ماكدونيل دوغلاس إف-4 فانتوم 2

في عام 1952، عيّن الرئيس التنفيذي جيم ماكدونيل، ديف لويس ، رئيس قسم الديناميكا الهوائية في شركة ماكدونيل ، مديرًا للتصميم الأولي للشركة. ^{[ 19 ]} ونظرًا لعدم وجود منافسات طائرات جديدة في الأفق، خلصت الدراسات الداخلية إلى أن البحرية الأمريكية هي الأكثر حاجة إلى نوع جديد ومختلف من الطائرات: طائرة مقاتلة هجومية. ^{[ 20 ]}

في عام 1953، بدأت شركة ماكدونيل للطائرات العمل على تطوير مقاتلتها البحرية F3H ديمون ، سعيًا منها إلى توسيع قدراتها وتحسين أدائها. طورت الشركة عدة مشاريع، من بينها نسخة تعمل بمحرك رايت J67، ^{[ 21 ]} ونسخ أخرى تعمل بمحركين من طراز رايت J65 ، أو محركين من طراز جنرال إلكتريك J79 . ^{[ 22 ]} وعدت النسخة المزودة بمحرك J79 بسرعة قصوى تبلغ 1.97 ماخ . في 19 سبتمبر 1953، تقدمت ماكدونيل إلى البحرية الأمريكية بمقترح لطائرة "سوبر ديمون". تميزت هذه الطائرة بتصميمها المعياري، حيث يمكن تجهيزها بمقدمة ذات مقعد واحد أو مقعدين لمهام مختلفة، مع مخاريط أمامية مختلفة لاستيعاب الرادار، وكاميرات التصوير، وأربعة مدافع عيار 20 ملم (0.79 بوصة)، أو 56 صاروخًا غير موجه من طراز FFAR، بالإضافة إلى نقاط التعليق التسع الموجودة أسفل الأجنحة وجسم الطائرة. أبدت البحرية اهتماماً كافياً لطلب نموذج بالحجم الطبيعي للطائرة F3H-G/H، لكنها رأت أن طائرتي غرومان XF9F-9 وفوت XF8U-1 القادمتين تلبيان بالفعل الحاجة إلى طائرة مقاتلة أسرع من الصوت. ^{[ 23 ]}   

لذا، أُعيد تصميم طائرة ماكدونيل لتصبح مقاتلة قاذفة قادرة على العمل في جميع الأحوال الجوية، مزودة بـ 11 نقطة تعليق خارجية للأسلحة. وفي 18 أكتوبر 1954، تلقت الشركة خطاب نوايا لتصنيع نموذجين أوليين من طراز YAH-1. ثم في 26 مايو 1955، وصل أربعة ضباط من البحرية إلى مكاتب ماكدونيل، وفي غضون ساعة، قدموا للشركة مجموعة جديدة كليًا من المتطلبات. ولأن البحرية كانت تمتلك بالفعل طائرة دوغلاس A-4 سكاي هوك للهجوم الأرضي وطائرة F-8 كروسيدر للمعارك الجوية، كان على المشروع الآن تلبية الحاجة إلى طائرة اعتراضية للدفاع عن الأسطول قادرة على العمل في جميع الأحوال الجوية. أُضيف فرد ثانٍ إلى الطاقم لتشغيل الرادار القوي؛ ^{[ 4 ]} إذ اعتقد المصممون أن القتال الجوي في الحرب القادمة سيُثقل كاهل الطيارين المنفردين بكم هائل من المعلومات. ^{[ 24 ]}

صُممت طائرة XF4H-1 لحمل أربعة صواريخ جو-جو من طراز AAM-N-6 Sparrow III موجهة بالرادار، ومثبتة جزئيًا في هيكل الطائرة، وتزويدها بمحركين من طراز J79-GE-8. وكما هو الحال في طائرة ماكدونيل F-101 فودو ، وُضعت المحركات في الجزء السفلي من جسم الطائرة لزيادة سعة الوقود الداخلية، ودخل الهواء عبر مداخل هواء ذات هندسة ثابتة . وكان للجناح ذي المقطع الرقيق زاوية انحناء أمامية تبلغ 45 درجة، ومجهزًا برفارف قابلة للنفخ لتحسين التحكم عند السرعات المنخفضة. ^{[ 25 ]}

كشفت اختبارات نفق الرياح عن عدم استقرار جانبي، مما استدعى إضافة زاوية ثنائية السطوح بمقدار 5 درجات إلى الأجنحة. ^{[ 26 ]} ولتجنب إعادة تصميم الجزء المركزي المصنوع من التيتانيوم للطائرة، قام مهندسو ماكدونيل برفع الأجزاء الخارجية من الأجنحة فقط بزاوية 12 درجة، وهو ما يعادل متوسط ​​الزاوية المطلوبة البالغة 5 درجات على كامل امتداد الجناح. كما زُوّدت الأجنحة بتصميم " سنّي " مميز لتحسين التحكم عند زوايا الهجوم العالية . وتمّ منح السطح الذيل المتحرك بالكامل زاوية سفلية سالبة قدرها 23 درجة لتحسين التحكم عند زوايا الهجوم العالية، مع الحفاظ على السطح الذيل بعيدًا عن عادم المحرك. ^{[ 25 ]} بالإضافة إلى ذلك، زُوّدت مداخل الهواء بمنحدر ثابت وآخر متغير الهندسة بزاوية مُصممة لتحقيق أقصى استعادة للضغط بين سرعة 1.4 ماخ و2.2 ماخ. وتمّ تحقيق تطابق تدفق الهواء بين المدخل والمحرك عن طريق تحويل هواء المحرك إلى هواء ثانوي في فوهة العادم. وتمّ تحقيق قدرة اعتراض في جميع الأحوال الجوية باستخدام رادار AN/APQ-50 . ولتلبية متطلبات عمليات حاملات الطائرات، صُممت معدات الهبوط لتحمل عمليات الهبوط بمعدل هبوط أقصى يبلغ 23 قدمًا/ثانية (7 أمتار/ثانية) ، بينما يمكن أن يمتد دعامة الأنف بمقدار 20 بوصة (51 سم) لزيادة زاوية الهجوم على جزء المنجنيق من عملية الإقلاع. ^{[ 26 ]}    

في 25 يوليو 1955، طلبت البحرية طائرتين تجريبيتين من طراز XF4H-1 وخمس طائرات من طراز YF4H-1 ما قبل الإنتاج. حلّقت طائرة فانتوم لأول مرة في 27 مايو 1958 بقيادة روبرت سي. ليتل. حال عطل هيدروليكي دون سحب عجلات الهبوط، لكن الرحلات اللاحقة سارت بسلاسة أكبر. أسفرت الاختبارات المبكرة عن إعادة تصميم مداخل الهواء، بما في ذلك إضافة مميزة لـ 12500 فتحة لتصريف هواء الطبقة الحدية البطيء الحركة من سطح كل منحدر مدخل. كما تميزت طائرات الإنتاج التسلسلي بألواح فاصلة لتحويل الطبقة الحدية بعيدًا عن مداخل المحرك. سرعان ما دخلت الطائرة في منافسة مع طائرة XF8U-3 كروسيدر III . ونظرًا لضغط العمل في قمرة القيادة، أرادت البحرية طائرة بمقعدين، وفي 17 ديسمبر 1958، أُعلن فوز طائرة F4H. بسبب التأخيرات في محركات J79-GE-8، زُوّدت أولى طائرات الإنتاج بمحركات J79-GE-2 وJ79-GE-2A، حيث بلغت قوة دفع كل منهما 16100  رطل (71.8  كيلو نيوتن) مع استخدام الحارق اللاحق . في عام 1959، بدأت طائرة فانتوم تجارب ملاءمتها للعمل على حاملات الطائرات، حيث أُجريت أول دورة إطلاق واستعادة كاملة في 15 فبراير 1960 من حاملة الطائرات إنديبندنس . ^{[ 26 ]}

طُرحت مقترحات لتسمية طائرة F4H باسمي " الشيطان " و" ميثراس ". ^{[ 26 ]} وفي النهاية، أُطلق على الطائرة اسم "فانتوم 2" الأقل إثارة للجدل، علماً بأن أول طائرة "فانتوم" كانت طائرة مقاتلة نفاثة أخرى من إنتاج ماكدونيل، وهي FH-1 فانتوم . أُطلق على فانتوم 2 لفترة وجيزة اسم F-110A وأطلق عليها سلاح الجو الأمريكي اسم "سبيكتر" ^{[ 27 ]} ، واعتُمد نظام تسمية الطائرات المشترك بين القوات المسلحة الأمريكية ، F-4، في سبتمبر 1962.

في المراحل الأولى من الإنتاج، تم تحديث الرادار إلى طراز Westinghouse AN/APQ-72 ، وهو طراز AN/APQ-50 مزود بهوائي رادار أكبر، مما استلزم تصميم مقدمة الطائرة المنتفخة، كما تم تعديل قمرة القيادة لتحسين الرؤية وجعل الجزء الخلفي منها أقل ضيقًا . ^{[ 28 ]} وخلال مسيرتها، خضعت طائرة فانتوم للعديد من التغييرات في شكل العديد من النسخ المطورة.

شغّلت البحرية الأمريكية طائرات F4H-1 (التي أعيد تسميتها إلى F-4A عام 1962) بمحركات J79-GE-2 و-2A بقوة دفع 16100  رطل (71.62  كيلو نيوتن)، وزُوّدت الطرازات اللاحقة بمحركات -8. تم بناء 45 طائرة من طراز F-4A، لم تشارك أي منها في القتال، وانتهى المطاف بمعظمها كطائرات اختبار أو تدريب. ^{[ 29 ]} تسلّمت البحرية الأمريكية ومشاة البحرية الأمريكية أول طائرة فانتوم نهائية، وهي طائرة F-4B، المجهزة برادار ويستنجهاوس APQ-72 (نبضي فقط)، وحاضنة بحث وتتبع بالأشعة تحت الحمراء من طراز تكساس إنسترومنتس AN/AAA-4 أسفل مقدمة الطائرة، ونظام قصف AN/AJB-3، والمزودة بمحركات J79-GE-8 و-8A و-8B بقوة دفع 10900 رطل (48.5 كيلو نيوتن) بدون استخدام الحارق اللاحق، و16950 رطل (75.4 كيلو نيوتن) مع استخدام الحارق اللاحق (إعادة التسخين)، وقد حلّقت لأول مرة في 25 مارس 1961. تم بناء 649 طائرة من طراز F-4B، وبدأت عمليات التسليم في عام 1961، وتسلّم سرب VF-121 بيسميكرز أولى الطائرات في قاعدة ميرامار الجوية البحرية . ^{[ 29 ]}    

حصل سلاح الجو الأمريكي على طائرات فانتوم نتيجةً لجهود وزير الدفاع روبرت ماكنمارا لإنشاء مقاتلة موحدة لجميع فروع الجيش الأمريكي. بعد فوز طائرة إف-4 بي في منافسة "عملية السرعة العالية" ضد طائرة كونفير إف-106 دلتا دارت ، استعار سلاح الجو الأمريكي طائرتين من طراز إف-4 بي تابعتين للبحرية، وأطلق عليهما مؤقتًا اسم إف-110 إيه في يناير 1962، ووضع متطلبات لنسخته الخاصة. على عكس تركيز البحرية الأمريكية على اعتراض الطائرات جوًا في مهمة الدفاع الجوي للأسطول، أكد سلاح الجو الأمريكي على دور المقاتلة القاذفة جوًا-جوًا وجوًا-أرضًا. مع توحيد ماكنمارا للتسميات في 18 سبتمبر 1962، أصبحت فانتوم تُعرف باسم إف-4، حيث سُميت النسخة البحرية إف-4 بي ونسخة سلاح الجو الأمريكي إف-4 سي. حلقت أول طائرة فانتوم تابعة لسلاح الجو في 27 مايو 1963، متجاوزة سرعة ماخ  2 في رحلتها الأولى. ^{[ 30 ]}

حسّنت طائرة إف-4 جيه قدراتها في كلٍ من القتال الجوي والهجوم الأرضي؛ وبدأت عمليات التسليم في عام 1966 وانتهت في عام 1972 بإجمالي 522 طائرة. ^{[ 31 ]} زُوّدت الطائرة بمحركات جيه 79-جي إي-10 بقوة دفع 17,844  رطل (79,374  كيلو نيوتن)، ونظام التحكم النيراني ويستنجهاوس إيه إن/إيه دبليو جي-10 (مما جعل إف-4 جيه أول طائرة مقاتلة في العالم تتمتع بقدرة عملياتية على رصد الأهداف وإسقاطها )، ^{[ 32 ]} ونظام تحكم صاروخي متكامل جديد، ونظام القصف إيه إن/إيه جيه بي-7 لتعزيز قدراتها في الهجوم الأرضي. ^{[ 33 ]}

بدأ تطوير طائرات F-4N (النسخة المحدثة من طائرات F-4B) المزودة بمحركات عديمة الدخان وتحسينات الديناميكا الهوائية لطائرات F-4J في عام 1972 ضمن برنامج تجديد أطلقته البحرية الأمريكية يُسمى "مشروع بي لاين" ^{[ 34 ]} ، حيث تم تحويل 228 طائرة بحلول عام 1978. ونتج طراز F-4S عن تجديد 265 طائرة F-4J بمحركات J79-GE-17 عديمة الدخان بقوة 17,900  رطل (79.379  كيلو نيوتن)، ورادار AWG-10B بدوائر رقمية لتحسين الأداء والموثوقية، ونظام هانيويل AN/AVG-8 لتحديد الأهداف المرئية أو VTAS (أول نظام رؤية خوذة تشغيلي في العالم)، وتحسينات سرية في إلكترونيات الطيران، وتعزيز هيكل الطائرة، وشرائح الحافة الأمامية لتحسين المناورة. ^{[ 35 ]} كما شغّل سلاح مشاة البحرية الأمريكية طائرات RF-4B المزودة بكاميرات استطلاع، حيث تم بناء 46 طائرة منها؛ ^{[ 36 ]} حلقت طائرة RF-4B منفردة وغير مسلحة، وكان مطلوبًا منها الطيران بشكل مستقيم ومستوٍ على ارتفاع 5000 قدم أثناء التقاط الصور. واعتمدت على قصور الدفاعات المضادة للطائرات للبقاء على قيد الحياة نظرًا لعجزها عن القيام بمناورات مراوغة. ^{[ 24 ]}

توقف إنتاج طائرات فانتوم II في الولايات المتحدة عام 1979 بعد تصنيع 5195 طائرة (5057 منها من إنتاج شركة ماكدونيل دوغلاس و138 من إنتاج شركة ميتسوبيشي في اليابان). من بين هذه الطائرات، ذهبت 2874 طائرة إلى القوات الجوية الأمريكية، و1264 إلى البحرية ومشاة البحرية، والباقي إلى عملاء أجانب. ^{[ 6 ]} ذهبت آخر طائرة F-4 أمريكية الصنع إلى كوريا الجنوبية، بينما كانت آخر طائرة F-4 تم تصنيعها من طراز F-4EJ من إنتاج شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة في اليابان، وتم تسليمها في 20 مايو 1981. وبحلول عام 2008، كان هناك 631 طائرة فانتوم في الخدمة حول العالم، ^{[ 37 ]} بينما كانت طائرات الفانتوم تُستخدم كطائرات هدف بدون طيار (وتحديدًا طراز QF-4C) من قبل الجيش الأمريكي حتى 21 ديسمبر 2016، عندما أنهت القوات الجوية الأمريكية رسميًا استخدام هذا النوع من الطائرات. ^{[ 38 ]} حتى يونيو 2025، كان لا يزال 98 طائرة فانتوم II في الخدمة لدى القوات الجوية حول العالم. تمتلك اليونان 17 طائرة، وتركيا 19، وإيران 62. وقد انخفض عددها في إيران بعد أن دمر القصف الإسرائيلي خلال حرب 2026 طائرة F-4 واحدة على الأقل في قاعدة تبريز الجوية الإيرانية، والعديد منها في قاعدة همدان الجوية التكتيكية الثالثة. ^{[ 39 ]}

لاستعراض قدرات مقاتلتهم الجديدة، قادت البحرية سلسلة من الرحلات الجوية التي حطمت الأرقام القياسية في المراحل الأولى من تطوير طائرة فانتوم: ^{[ 6 ]} إجمالاً، سجلت فانتوم 16 رقماً قياسياً عالمياً. وظلت خمسة من أرقام السرعة القياسية صامدة حتى ظهور طائرة إف-15 إيجل في عام 1975. ^{[ 9 ]}

• عملية توب فلايت : في 6 ديسمبر 1959، حققت الطائرة الثانية من طراز XF4H-1 صعودًا سريعًا قياسيًا عالميًا بارتفاع 98,557  قدمًا (30,040  مترًا). ^{[ 10 ] [ 40 ]} قام القائد لورانس إي. فلينت جونيور، من البحرية الأمريكية، بتسريع طائرته إلى سرعة 2.5 ماخ (2,660 كم/ساعة؛ 1,650 ميل/ساعة) على ارتفاع 47,000 قدم (14,330 مترًا)، ثم صعد إلى ارتفاع 90,000 قدم (27,430 مترًا) بزاوية 45 درجة. بعد ذلك، أوقف تشغيل المحركات وانزلق إلى ذروة الارتفاع. وعندما هبطت الطائرة إلى ارتفاع 70,000 قدم (21,300 مترًا)، أعاد فلينت تشغيل المحركات واستأنف الطيران الطبيعي. ^{[ 41 ]}         
• في 5 سبتمبر 1960، بلغ متوسط ​​سرعة طائرة F4H-1 1216.78  ميلاً في الساعة (1958.16 كم/ساعة) على مسار مغلق  بطول 500  كم (311 ميلاً). ^{[ 10 ]} 
• في 25 سبتمبر 1960، بلغ متوسط ​​سرعة طائرة من طراز F4H-1F 1390.24  ميلًا في الساعة (2237.37 كيلومترًا في الساعة) على مسار مغلق  بطول 100  كيلومتر (62.1 ميلًا). ^{[ 10 ]} رقم ملف FAIRecord 8898. 
• عملية لانا : احتفالاً بالذكرى الخمسين للطيران البحري (حيث يرمز الحرف L إلى الرقم الروماني 50، وANA اختصاراً لذكرى الطيران البحري) في 24 مايو 1961، حلّقت طائرات فانتوم عبر الولايات المتحدة القارية في أقل من ثلاث ساعات، وشملت العملية عدة عمليات تزويد بالوقود من طائرات التزود بالوقود. بلغ متوسط ​​سرعة أسرع طائرة 869.74 ميلاً في ^الساعة  (1400.28  كيلومتراً في الساعة)، وأكملت الرحلة في ^{ساعتين و 47}  دقيقة ^{، مما}  أهّل الطيار (ورائد فضاء ناسا المستقبلي)، الملازم ^{ريتشارد} جوردون ^{، من البحرية الأمريكية، وضابط أنظمة الأسلحة، الملازم بوبي يونغ ، من البحرية الأمريكية ، للفوز بجائزة} بنديكس ^لعام 1961 .
• عملية سيجبرنر : في 28 أغسطس 1961، حققت طائرة فانتوم 2 من طراز F4H-1F متوسط ​​سرعة بلغ 1452.777 كيلومترًا في الساعة (902.714 ميلًا في الساعة) على مسار طوله 3  أميال (4.82  كيلومترًا)، محلقةً على ارتفاع أقل من 125 قدمًا (38.1 مترًا) طوال الوقت. ^{[ 10 ]} قُتل القائد جيه إل فيلسمان، من البحرية الأمريكية، خلال المحاولة الأولى لتحقيق هذا الرقم القياسي في 18 مايو 1961 عندما تحطمت طائرته في الجو بعد عطل في مخمد الميل. ^{[ 46 ]} 
• عملية سكايبرنر : في 22 نوفمبر 1961، سجلت طائرة فانتوم معدلة مزودة بنظام حقن الماء ، بقيادة المقدم روبرت ب. روبنسون، رقماً قياسياً عالمياً مطلقاً في متوسط ​​السرعة على  مسار مستقيم ذهاباً وإياباً بطول 20 ميلاً (32.2 كم)، حيث بلغت سرعتها 1606.342  ميلاً في الساعة (2585.086  كم/ساعة). ^{[ 10 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}
• في 5 ديسمبر 1961، سجلت طائرة فانتوم أخرى رقماً قياسياً في الارتفاع المستدام بلغ 66443.8 قدم (20252 متراً) . ^{[ 10 ]} 
• مشروع القفز العالي : سُجّلت سلسلة من الأرقام القياسية في زمن الوصول إلى ارتفاعات عالية في أوائل عام 1962: 34.523 ثانية للوصول إلى 3000 متر (9840 قدمًا) ، و48.787 ثانية للوصول إلى 6000 متر (19700 قدمًا) ، و61.629 ثانية للوصول إلى 9000 متر (29500 قدمًا) ، و77.156 ثانية للوصول إلى 12000 متر (39400 قدمًا) ، و114.548 ثانية للوصول إلى 15000 متر (49200 قدمًا) ، و178.5 ثانية للوصول إلى 20000 متر (65600 قدمًا) ، و230.44 ثانية للوصول إلى 25000 متر (82000 قدمًا) ، و371.43 ثانية للوصول إلى 30000 متر. (98,400 قدم) . ^{[ 50 ]} سُجّلت جميع أرقام القفز العالي القياسية بواسطة طائرة F4H-1 ذات رقم الإنتاج 108 (رقم المكتب 148423). ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} سُجّل اثنان من هذه الأرقام القياسية بواسطة رائد الفضاء المتميز المستقبلي في وكالة ناسا، قائد الملازم جون يونغ . ^{[ 55 ] [ 56 ]}                

طائرة إف-4 فانتوم هي طائرة مقاتلة قاذفة ذات مقعدين، مصممة كطائرة اعتراضية محمولة على حاملات الطائرات، لتؤدي دور المقاتلة الدفاعية للأسطول التابع للبحرية الأمريكية. وشملت الابتكارات في طائرة إف-4 استخدام رادار دوبلر النبضي (فقط في الطرازات المتأخرة مثل إف-4 إف) والاستخدام المكثف للتيتانيوم في هيكلها. ^{[ 57 ]}

على الرغم من أبعادها الضخمة ووزنها الأقصى عند الإقلاع الذي يتجاوز 27,000  كيلوغرام (60,000  رطل)، ^{[ 58 ]} فإن طائرة إف-4 تتمتع بسرعة قصوى تبلغ  2.23 ماخ ومعدل صعود ابتدائي يتجاوز 210  أمتار في الثانية (41,000 قدم/دقيقة  ). ^{[ 59 ]} وتستطيع نقاط التعليق الخارجية التسع لطائرة إف-4 حمل ما يصل إلى 8,480 كيلوغرامًا (18,650  رطلًا) من الأسلحة، بما في ذلك صواريخ جو-جو وجو -أرض ، وأسلحة غير موجهة وموجهة ونووية حرارية . ^{[ 60 ]} ومثل غيرها من الطائرات الاعتراضية في ذلك الوقت، صُممت طائرة إف-4 بدون مدفع داخلي. ^{[ 61 ]}

سيكون الأداء الأساسي لمقاتلة من  فئة ماخ 2 ذات مدى طويل وحمولة بحجم قاذفة قنابل بمثابة النموذج الأولي للجيل القادم من المقاتلات الكبيرة والخفيفة/متوسطة الوزن والمُحسَّنة للقتال الجوي النهاري. ^{[ 62 ]}

← → ↑ ↓

▶

+ –

-9 98 90

قمرة قيادة طائرة إف-4 فانتوم الثانية في متحف الطيران الإستوني

كان شعار طياري طائرة إف-4 "السرعة هي الحياة"، إذ تمثلت الميزة الأكبر للطائرة في القتال الجوي في تسارعها ^{[ 24 ]} وقوة دفعها، مما سمح للطيار الماهر بالاشتباك والانسحاب من المعركة حسب رغبته. عادةً ما كانت طائرات ميغ تتفوق على إف-4 في المناورة بسبب مقاومة الهواء العالية لهيكل فانتوم؛ ^{[ 63 ]} وباعتبارها طائرة مقاتلة ضخمة مصممة لإطلاق صواريخ موجهة بالرادار من مسافة بعيدة ، افتقرت إف-4 إلى رشاقة منافسيها السوفيت، وكانت عرضة للانحراف الجانبي أثناء المناورات الحادة. على الرغم من أن إف-4 كانت عرضة لدوران لا يمكن استعادته أثناء لفات الجنيحات، فقد أفاد الطيارون بأن الطائرة سريعة الاستجابة وسهلة الطيران عند حدود أدائها القصوى . في عام 1972، تم تحديث طراز إف-4 إي بإضافة شرائح أمامية على الجناح، مما حسّن بشكل كبير من قدرتها على المناورة بزاوية هجوم عالية على حساب سرعتها القصوى. ^{[ 64 ]}

كان محرك J79 يتميز بانخفاض التأخير الزمني بين قيام الطيار بزيادة قوة المحرك من وضع الخمول إلى أقصى قوة دفع، وبين بدء المحرك بإنتاج أقصى قوة دفع، مقارنةً بالمحركات السابقة. أثناء هبوطه على حاملة الطائرات يو إس إس ميدواي (CV-41)،   أخطأ جون تشيشاير في استخدام خطاف الذيل لإيقاف الطائرة عندما خفّض قوة الدفع إلى وضع الخمول (عن طريق الخطأ ). ثم قام بزيادة قوة المحرك إلى أقصى حد مع تشغيل الحارق اللاحق، وكان زمن استجابة المحرك كافيًا للعودة إلى أقصى قوة دفع بسرعة، وتمكن من إعادة طائرة فانتوم إلى الجو بنجاح . ^{[ 24 ]} أنتج محرك J79 كميات ملحوظة من الدخان الأسود (عند إعدادات قوة المحرك المتوسطة/التحليق)، وهو عيب خطير لأنه سهّل على العدو رصد الطائرة. ^{[ 65 ]} بعد عقدين من دخول الطائرة الخدمة ^{[ 24 ]} ، تم حل هذه المشكلة في طائرة F-4S، التي زُوّدت بمحرك -10A ذي غرفة احتراق عديمة الدخان . ^{[ 66 ]}

قال تشيشاير إن افتقار طائرة إف-4 إلى مدفع داخلي "كان أكبر خطأ"، مضيفًا: "الرصاص رخيص الثمن ويميل إلى إصابة الهدف بدقة. كنتُ بحاجة إلى مدفع، وكنتُ أتمنى لو كان لديّ واحد". ويتذكر الجنرال جون آر. ديلي، قائد مشاة البحرية ، أن "جميع من كانوا على متن طائرات آر إف-4 تمنوا لو كان لديهم مدفع". ^{[ 24 ]} لفترة وجيزة، ساد الاعتقاد بأن القتال الجوي السريع مستحيل عند السرعات فوق الصوتية، ولم تُبذل جهود تُذكر لتدريب الطيارين على المناورة في القتال الجوي . في الواقع، سرعان ما أصبحت الاشتباكات دون سرعة الصوت، حيث كان الطيارون يُبطئون سرعتهم في محاولة للوصول إلى خلف خصومهم. علاوة على ذلك، كانت الصواريخ الموجهة بالأشعة تحت الحمراء والرادار، والتي كانت حديثة نسبيًا آنذاك، تُوصف غالبًا بأنها غير موثوقة، وكان على الطيارين إطلاق عدة صواريخ لإصابة طائرة معادية واحدة. ومما زاد الطين بلة، أن قواعد الاشتباك في فيتنام كانت تمنع الهجمات الصاروخية بعيدة المدى في معظم الحالات، حيث كان التعرف البصري على الهدف شرطًا أساسيًا. وجد العديد من الطيارين أنفسهم على ذيل طائرة معادية، لكن على مسافة قريبة جدًا بحيث لا يمكنهم إطلاق صواريخ فالكون أو سايدويندر قصيرة المدى. مع أن طائرات إف-4 سي التابعة لسلاح الجو الأمريكي بدأت بحلول عام 1965 بحمل حاضنات مدفعية خارجية من طراز SUU-16 تحتوي على مدفع فولكان جاتلينج M61A1 عيار  20 ملم (0.79  بوصة) ، إلا أن قمرات قيادة هذه الطائرات لم تكن مجهزة بمناظير تصويب آلية حتى إدخال حاضنة SUU-23 ، مما كان يضمن تقريبًا إخفاق الهدف في المعارك المناورة. حملت بعض طائرات مشاة البحرية حاضنتين للقصف الأرضي. إضافةً إلى انخفاض الأداء بسبب مقاومة الهواء، أظهرت المعارك أن المدفع الخارجي غير دقيق ما لم تتم معايرته باستمرار ، ومع ذلك فهو أكثر فعالية من حيث التكلفة من الصواريخ. تم معالجة مشكلة عدم وجود مدفع في النهاية بإضافة مدفع فولكان M61A1 داخلي عيار 20 ملم (0.79 بوصة) على طائرة إف-4 إي. ^{[ 64 ]}  

ملاحظة: كانت المبالغ الأصلية بالدولار الأمريكي لعام 1965. ^{[ 67 ]} تم تعديل الأرقام الواردة في هذه الجداول وفقًا للتضخم حتى السنة الحالية.

في 30 ديسمبر 1960، أصبح سرب VF-121 " صانعو السلام " في قاعدة ميرامار الجوية أول سرب يُشغّل طائرات فانتوم بطائراته من طراز F4H-1F (F-4A). وأصبح سرب VF-74 "المدمرون" في قاعدة أوشيانا الجوية أول سرب فانتوم جاهز للنشر عندما تسلّم طائراته من طراز F4H-1 (F-4B) في 8 يوليو 1961. ^{[ 68 ]} وأكمل السرب تدريبات التأهيل على حاملات الطائرات في أكتوبر 1961، وشهد أول انتشار كامل لطائرات فانتوم على حاملة الطائرات فورستال بين أغسطس 1962 ومارس 1963. ^{[ 69 ]} وكان سرب VF-102 "المتوحشون" ثاني سرب جاهز للنشر في أسطول المحيط الأطلسي الأمريكي يتسلم طائرات F-4B ، حيث شارك فورًا بطائراته الجديدة في رحلة تجريبية على متن حاملة الطائرات إنتربرايز . ^{[ 70 ]} كان أول سرب قابل للنشر في أسطول المحيط الهادئ الأمريكي يتلقى طائرة F-4B هو VF-114 Aardvarks ، الذي شارك في رحلة سبتمبر 1962 على متن حاملة الطائرات USS Kitty Hawk . ^{[ 68 ]} 

بحلول وقت حادثة خليج تونكين ، كانت 13 سربًا من أصل 31 سربًا بحريًا جاهزًا للنشر مُسلحة بهذا النوع من الطائرات. نفذت طائرات إف-4 بي التابعة لسرب كونستليشن أول طلعة قتالية لطائرات فانتوم في حرب فيتنام في 5 أغسطس 1964، حيث قامت بمرافقة قاذفات القنابل في عملية بيرس آرو . ^{[ 71 ]} لم يكن طيارو البحرية المقاتلون معتادين على الطيران برفقة ضابط أنظمة أسلحة غير طيار، لكنهم تعلموا من القتال الجوي في فيتنام فوائد وجود "الشخص في الخلف" أو "الصوت في حجرة الأمتعة" للمساعدة في تخفيف عبء العمل. ^{[ 24 ]} تحقق أول انتصار جوي لطائرة فانتوم في الحرب في 9 أبريل 1965 عندما أسقطت طائرة إف-4 بي تابعة لسرب في إف-96 فايتينغ فالكونز ، بقيادة الملازم (الدرجة الأدنى) تيرينس إم. مورفي وضابط أنظمة الأسلحة التابع له، الملازم رونالد فيغان، طائرة ميغ-17 صينية. ثم أُسقطت طائرة فانتوم، على الأرجح بصاروخ AIM-7 سبارو من إحدى طائراتها المرافقة. ^{[ 26 ]} ولا يزال الجدل قائمًا حول ما إذا كانت طائرة فانتوم قد أُسقطت بمدافع طائرات ميغ، أو كما أشارت تقارير العدو لاحقًا، بصاروخ AIM-7 سبارو III من إحدى طائرات مورفي وفيغان المرافقة. ^{[ 72 ]} في 17 يونيو 1965، أسقطت طائرة F-4B تابعة لسرب VF-21 فريلانسرز ، بقيادة القائد لويس بيج والملازم جون سي. سميث، أول طائرة ميغ تابعة لفيتنام الشمالية في الحرب. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

في العاشر من مايو عام ١٩٧٢، أسقط الملازم راندي "ديوك" كانينغهام والملازم ويليام ب. دريسكول، وهما يقودان طائرة من طراز إف-٤ جيه تحمل الاسم الرمزي " شوتايم ١٠٠" ، ثلاث طائرات من طراز ميغ-١٧، ليصبحا أول طيارين أمريكيين يحققان لقب "الطيار البطل" في الحرب. وكان يُعتقد آنذاك أن انتصارهما الخامس كان على طيار فيتنامي شمالي غامض، هو العقيد نغوين تون ، الذي يُعتبر الآن شخصية أسطورية. وفي رحلة العودة، تضررت طائرة الفانتوم بصاروخ أرض-جو معادٍ. ولتجنب الأسر، قاد كانينغهام ودريسكول طائرتهما المحترقة باستخدام الدفة والحارق اللاحق فقط (إذ جعل الضرر الذي لحق بالطائرة التحكم التقليدي بها شبه مستحيل)، إلى أن تمكنا من القفز بالمظلة فوق الماء. ^{[ ١٢ ]}

خلال الحرب، شاركت أسراب طائرات إف-4 فانتوم التابعة للبحرية الأمريكية في 84 جولة قتالية باستخدام طائرات إف-4 بي، وإف-4 جيه، وإف-4 إن. وأعلنت البحرية تحقيق 40 انتصارًا جويًا، مقابل خسارة 73 طائرة فانتوم في المعارك (سبع منها بسبب طائرات معادية، و13 بسبب صواريخ أرض-جو، و53 بسبب المدفعية المضادة للطائرات ). كما فُقدت 54 طائرة فانتوم أخرى في حوادث. ^{[ 75 ]}

في عام ١٩٨٤، أُخرجت جميع طائرات إف-٤ إن التابعة للبحرية الأمريكية من الخدمة في أسراب البحرية الأمريكية القابلة للنشر، وبحلول عام ١٩٨٧، أُخرجت آخر طائرات إف-٤ إس من الخدمة في أسراب البحرية الأمريكية القابلة للنشر. في ٢٥ مارس ١٩٨٦، أصبحت طائرة إف-٤ إس تابعة لسرب في إف-١٥١ فيجيلانتس آخر طائرة فانتوم تابعة للبحرية الأمريكية في الخدمة الفعلية تُقلع من حاملة طائرات، وهي حاملة الطائرات ميدواي . في ١٨ أكتوبر ١٩٨٦، قامت طائرة إف-٤ إس تابعة لسرب في إف-٢٠٢ سوبرهيتس ، وهو سرب مقاتلات تابع للاحتياط البحري ، بآخر هبوط لطائرة فانتوم على حاملة طائرات أثناء عملها على متن حاملة الطائرات أمريكا . في عام ١٩٨٧، استُبدلت آخر طائرات إف-٤ إس التي تشغلها قوات الاحتياط البحري بطائرات إف-١٤ إيه. كانت آخر طائرات فانتوم في الخدمة لدى البحرية هي طائرات كيو إف-٤ إن وكيو إف-٤ إس المُسيّرة المُستهدفة التي يُشغلها مركز الحرب الجوية البحرية في قاعدة بوينت موجو الجوية البحرية في كاليفورنيا. ^{[ 26 ]} تم إيقاف تشغيلها لاحقًا في عام 2004. ^{[ 76 ]}

استلم سلاح مشاة البحرية الأمريكية أولى طائراته من طراز إف-4 بي في يونيو 1962، حيث أصبحت فرقة " الفرسان السود" التابعة لسرب المقاتلات الهجومية 314 (VMFA-314) في قاعدة إيل تورو الجوية التابعة لسلاح مشاة البحرية في كاليفورنيا أول سرب عملياتي. وقامت طائرات "فانتوم" التابعة لسرب المقاتلات الهجومية 323 (VMFA-323) -المعروفة باسم " أفاعي الموت" - والتي كانت تحلق من بورتوريكو ، بتوفير غطاء جوي خلال عملية "باور باك" لإجلاء المواطنين الأمريكيين من جمهورية الدومينيكان ^{[ 77 ]} ، كما ساعدت فوج المشاة 508 في الاستيلاء على موقع شرق جسر دوارتي وتأمينه. وفي 10 مايو 1965، تم تخصيص طائرات "فانتوم" التابعة لسرب المقاتلات الهجومية 531 (VMFA-531) -المعروفة باسم "الأشباح الرمادية " - لقاعدة دا نانغ الجوية على الساحل الشمالي الشرقي لفيتنام الجنوبية ، وكُلفت في البداية بتوفير الدفاع الجوي لسلاح مشاة البحرية الأمريكية. وسرعان ما بدأت هذه الطائرات مهام الدعم الجوي القريب، وانضمت إليها أسراب المقاتلات الهجومية 314 و232 (VMFA-232) و 323 ( VMFA - 323) و 542 (VMFA-542) . ^{[ 78 ]}

شاركت طائرات فانتوم تابعة لسرب المقاتلات البحرية VMFA-323 و VMFA-531، العاملة من على متن حاملة الطائرات يو إس إس كورال سي  ، في عملية إيجل كلو ، وهي محاولة لإنقاذ رهائن أمريكيين من إيران، بأوامر لإسقاط أي طائرة إيرانية. طُليت طائرات الفانتوم بشريط برتقالي محاط بشريطين أسودين لتمييز طائرات إف-4 الأمريكية عن نظيراتها الإيرانية. ^{[ 79 ] [ 80 ]} أُلغيت العملية في مراحلها الأولى.

نفّذت فرقة VMCJ-1 Golden Hawks (التي أصبحت لاحقًا VMAQ-1 و VMAQ-4 ، والتي كانت تحمل رمز الذيل القديم RM) أول مهمة استطلاع جوي باستخدام طائرة RF-4B في 3 نوفمبر 1966 من دا نانغ، وبقيت هناك حتى عام 1970 دون أي خسائر في طائرات RF-4B، ولم تتضرر سوى طائرة واحدة بنيران المدفعية المضادة للطائرات. ^{[ 81 ]} قدّمت فرقتا VMCJ-2 وVMCJ-3 (التي أصبحت الآن VMAQ-3 ) طائرات لفرقة VMCJ-1 في دا نانغ، وشُكّلت فرقة VMFP-3 في عام 1975 في قاعدة MCAS El Toro الجوية في كاليفورنيا، حيث جُمعت جميع طائرات RF-4B التابعة لسلاح مشاة البحرية الأمريكية في وحدة واحدة عُرفت باسم "عيون الفيلق". تم حلّ فرقة VMFP-3 في أغسطس 1990 بعد إدخال نظام الاستطلاع الجوي التكتيكي المتقدم لطائرة F/A-18D Hornet . ^{[ 29 ]}

استمر تزويد أسراب المقاتلات الهجومية في وحدات مشاة البحرية العاملة والاحتياطية بطائرات إف-4 طوال ستينيات وسبعينيات وثمانينيات القرن الماضي وحتى أوائل التسعينيات. في أوائل الثمانينيات، بدأت هذه الأسراب بالتحول إلى طائرات إف/إيه-18 هورنت، بدءًا من السرب نفسه الذي أدخل طائرات إف-4 إلى سلاح مشاة البحرية، وهو سرب المقاتلات الهجومية 314 (VMFA-314) في قاعدة إيل تورو الجوية التابعة لسلاح مشاة البحرية في كاليفورنيا. في 18 يناير 1992، أُحيلت آخر طائرة فانتوم تابعة لسلاح مشاة البحرية، وهي طائرة إف-4 إس (F-4S) في احتياط سلاح مشاة البحرية ، إلى التقاعد من قبل سرب المقاتلات الهجومية 112 (VMFA-112) في قاعدة دالاس الجوية البحرية في تكساس، وبعد ذلك أُعيد تجهيز السرب بطائرات إف/إيه-18 هورنت. ^{[ 82 ]}

في خدمة القوات الجوية الأمريكية، كانت طائرة إف-4 تُعرف في البداية باسم إف-110 إيه ^{[ 83 ]} قبل تطبيق نظام تسمية الطائرات الثلاثية الخدمات في الولايات المتحدة عام 1962. وسرعان ما تبنت القوات الجوية الأمريكية هذا التصميم وأصبحت أكبر مستخدم لطائرة فانتوم. كانت أولى طائرات فانتوم التي شغّلتها القوات الجوية الأمريكية من طراز F-4B، وهي طائرات مستعارة من البحرية، حيث تم تسليم 27 طائرة إلى الجناح 4453 لتدريب أطقم القتال في قاعدة ماكديل الجوية بولاية فلوريدا في نوفمبر 1963. وكانت أول وحدة عملياتية هي الجناح 12 للمقاتلات التكتيكية ، الذي تسلّم أولى طائرات F-4C التابعة للقوات الجوية الأمريكية في يناير 1964، وحقق القدرة التشغيلية الأولية في أكتوبر 1964. ^{[ 84 ]} وكانت أولى طائرات فانتوم التابعة للقوات الجوية الأمريكية التي شاركت في حرب فيتنام هي طائرات F-4C من السرب 45 للمقاتلات التكتيكية ، والتي انتشرت في قاعدة أوبون الجوية الملكية التايلاندية في تايلاند في أبريل 1965. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]}

على عكس البحرية الأمريكية ومشاة البحرية الأمريكية، اللتين كانتا تُشغّلان طائرات فانتوم بوجود طيار بحري في المقعد الأمامي وضابط طيران بحري كضابط اعتراض راداري في المقعد الخلفي، كانت القوات الجوية الأمريكية تُشغّل طائراتها من طراز فانتوم في البداية بوجود طيار مؤهل من القوات الجوية في المقعدين الأمامي والخلفي. لم يكن الطيارون عادةً يُفضلون الجلوس في المقعد الخلفي؛ ^{[ 24 ]} فبينما كان بإمكان الشخص الموجود في الخلف قيادة الطائرة وهبوطها ظاهريًا، إلا أن لديه عددًا أقل من أجهزة الطيران ورؤية أمامية محدودة للغاية. لاحقًا، عيّنت القوات الجوية ملاحًا مؤهلًا من القوات الجوية، ومؤهلًا كضابط أنظمة أسلحة/استهداف (يُسمى لاحقًا ضابط أنظمة أسلحة أو WSO)، في المقعد الخلفي بدلًا من طيار آخر. ^{[ 87 ] [ 24 ]}

في 10 يوليو 1965، حققت طائرات إف-4 سي التابعة للسرب المقاتل التكتيكي 45، الجناح المقاتل التكتيكي 15، ^{[ 88 ]} أول انتصارات لسلاح الجو الأمريكي ضد طائرات ميغ-17 الفيتنامية الشمالية باستخدام صواريخ إيه آي إم-9 سايدويندر جو -جو. ^{[ 89 ]} وفي 26 أبريل 1966، حققت طائرة إف-4 سي من السرب المقاتل التكتيكي 480 أول انتصار جوي لطاقم جوي أمريكي على طائرة ميغ-21 "فيشبد" الفيتنامية الشمالية . ^{[ 90 ]} وفي 24 يوليو 1965، أصبحت طائرة فانتوم أخرى من السرب المقاتل التكتيكي 45 أول طائرة أمريكية تُسقط بصاروخ أرض - جو معادٍ ، وفي 5 أكتوبر 1966، أصبحت طائرة إف-4 سي تابعة للجناح المقاتل التكتيكي 8 أول طائرة نفاثة أمريكية تُفقد بصاروخ جو-جو أطلقته طائرة ميغ-21.

في الثاني من يناير عام ١٩٦٧، نفّذت طائرات إف-٤ سي التابعة للجناح الثامن للمقاتلات التكتيكية، بقيادة روبن أولدز ، عملية بولو ، ردًا على الخسائر الفادحة التي مُنيت بها القوات الجوية الأمريكية خلال عملية الرعد المتدحرج . انطلقت طائرة أولدز وسربه من أوبون في تايلاند، وقامت بمحاكاة قوة هجومية من طائرات إف-١٠٥. ردًا على ذلك، أرسلت القوات الجوية الفيتنامية طائرات ميغ-٢١ لإسقاط طائرات الفانتوم. أسفرت المعركة التي تلت ذلك عن خسارة القوات الجوية الفيتنامية نصف أسطولها من طائرات ميغ-٢١، بينما لم تتكبد القوات الأمريكية أي خسائر.

عانت الطائرات الأولى من تسربات في خزانات وقود الأجنحة، مما استدعى إعادة إحكام إغلاقها بعد كل رحلة، كما وُجدت تشققات في أضلاع الأجنحة الخارجية وعوارضها في 85 طائرة. ^{[ 67 ]} وظهرت أيضًا مشاكل في أسطوانات التحكم بالجنيحات ، والموصلات الكهربائية، وحرائق في حجرة المحرك. ظهرت طائرات الاستطلاع RF-4C لأول مرة في فيتنام في 30 أكتوبر 1965، حيث نفذت مهام استطلاع خطيرة بعد الغارات. واستخدم فريق ثندربيردز التابع لسلاح الجو الأمريكي طائرات F-4E من موسم 1969 حتى عام 1974. ^{[ 15 ]}

على الرغم من أن طائرة F-4C كانت مطابقةً تقريبًا لطائرة F-4B التابعة للبحرية/مشاة البحرية من حيث الأداء أثناء الطيران، وكانت تحمل صواريخ AIM-9 Sidewinder، إلا أن طائرات F-4D المُعدّلة خصيصًا لسلاح الجو الأمريكي وصلت في البداية في يونيو 1967 مُجهزةً بصواريخ AIM-4 Falcon . مع ذلك، صُمم صاروخ Falcon، كسابقه، لإسقاط القاذفات الثقيلة التي تحلق بشكل مستقيم ومستوٍ. لم تكن موثوقيته أفضل من غيره، كما أن تسلسل إطلاقه المعقد ووقت تبريد رأس التوجيه المحدود جعلاه عديم الفائدة عمليًا في القتال ضد المقاتلات الرشيقة. عادت طائرات F-4D إلى استخدام صواريخ Sidewinder ضمن برنامج "Rivet Haste" في أوائل عام 1968، وبحلول عام 1972 أصبح صاروخ AIM-7E-2 "Dogfight Sparrow" الصاروخ المُفضل لطياري سلاح الجو الأمريكي. ومثل طائرات Phantom الأخرى في حرب فيتنام، زُوّدت طائرات F-4D على وجه السرعة بأجهزة استقبال إنذار راداري لكشف صواريخ S-75 Dvina أرض-جو السوفيتية الصنع. ^{[ 91 ]}

منذ الانتشار الأولي لطائرات إف-4 سي في جنوب شرق آسيا، اضطلعت طائرات فانتوم التابعة لسلاح الجو الأمريكي بمهام التفوق الجوي والهجوم الأرضي، حيث دعمت القوات البرية في جنوب فيتنام، ونفذت طلعات قصف في لاوس وشمال فيتنام. ومع تراجع أعداد طائرات إف-105 بشكل كبير بين عامي 1965 و1968، ازداد دور طائرات إف-4 في القصف بشكل متناسب حتى أصبحت، بعد نوفمبر 1970 (عندما سُحبت آخر طائرة إف-105 دي من الخدمة القتالية)، نظام الإمداد التكتيكي الرئيسي لسلاح الجو الأمريكي. وفي أكتوبر 1972، نُشر أول سرب من طائرات إي إف-4 سي وايلد ويزل في تايلاند في مهمة مؤقتة. ^{[ 92 ]} لاحقًا، أُسقط الحرف "E" من اسم الطائرة، وأصبحت تُعرف ببساطة باسم إف-4 سي وايلد ويزل.

تم نشر ستة عشر سربًا من طائرات فانتوم بشكل دائم في الهند الصينية بين عامي 1965 و1973، بالإضافة إلى سبعة عشر سربًا آخر في مهام قتالية مؤقتة. ^{[ 93 ]} وبلغ عدد طائرات إف-4 المقاتلة ذروته في عام 1972، حيث تمركز 353 سربًا منها في تايلاند. ^{[ 94 ]} وخسرت القوات الجوية ما مجموعه 445 طائرة فانتوم مقاتلة قاذفة، منها 370 طائرة في المعارك، و193 طائرة منها فوق شمال فيتنام (33 طائرة استهدفها مقاتلو ميغ، و30 طائرة استهدفها صواريخ أرض-جو، و307 طائرات استهدفها الدفاع الجوي). ^{[ 94 ]}

شغّلت أربع أسراب طائرات RF-4C، ^{[ 95 ]} ومن بين الخسائر البالغ عددها 83 طائرة، سقطت 72 طائرة في المعارك، بما في ذلك 38 طائرة فوق شمال فيتنام (سبع منها بسبب صواريخ أرض-جو و65 بسبب المدفعية المضادة للطائرات). ^{[ 94 ]} وبحلول نهاية الحرب، خسرت القوات الجوية الأمريكية ما مجموعه 528 طائرة من طراز F-4 وRF-4C فانتوم. وبإضافة خسائر البحرية الأمريكية ومشاة البحرية البالغة 233 طائرة فانتوم، يصل إجمالي خسائر طائرات F-4/RF-4 فانتوم في حرب فيتنام إلى 761 طائرة. ^{[ 96 ]}

في 28 أغسطس 1972، أصبح الكابتن ستيف ريتشي أول طيار أمريكي يحقق لقب "آس" في الحرب. ^{[ 11 ]} وفي 9 سبتمبر 1972، أصبح النقيب تشارلز ب. ديبيلفو، من قسم أنظمة الأسلحة ، الطيار الأمريكي صاحب أعلى رصيد من الانتصارات في الحرب بستة انتصارات. ^{[ 11 ]} وفي 13 أكتوبر 1972، أصبح النقيب جيفري فاينشتاين، من قسم أنظمة الأسلحة ، آخر طيار أمريكي يحقق لقب "آس" في الحرب. ^{[ 97 ]} بعد عودتهما إلى الولايات المتحدة، تم إلحاق ديبيلفو وفاينشتاين ببرنامج تدريب الطيارين الجامعيين (حصل فاينشتاين على استثناء من شرط النظر) وأُعيد تأهيلهما كطيارين في سلاح الجو الأمريكي على متن طائرات إف-4. ادّعت أطقم طائرات إف-4 سي/دي/إي التابعة لسلاح الجو الأمريكي إسقاط 107.5 طائرة ميغ في جنوب شرق آسيا (50 بواسطة صواريخ سبارو، و31 بواسطة صواريخ سايدويندر، وخمسة بواسطة صواريخ فالكون، و15.5 بواسطة المدفع، وستة بوسائل أخرى). ^{[ 94 ]}

في 31 يناير 1972، أصبحت السرب 170 للمقاتلات التكتيكية ، التابع لمجموعة المقاتلات التكتيكية 183 في الحرس الوطني الجوي لولاية إلينوي، أول وحدة من الحرس الوطني الجوي تنتقل من طائرات ريبابليك إف-84 إف ثاندرستريك إلى طائرات فانتوم . ^{[ 98 ]} وقد زُوِّدت لاحقًا العديد من وحدات المقاتلات التكتيكية والاستطلاع التكتيكي في القوات الجوية الأمريكية العاملة، والحرس الوطني الجوي، وقوات الاحتياط الجوية بطائرات فانتوم . ^{[ 99 ]}

في الثاني من يونيو عام ١٩٧٢، أسقطت طائرة فانتوم تحلق بسرعة تفوق سرعة الصوت طائرة ميغ-١٩ فوق تل ثاد في فيتنام باستخدام مدفعها. وبسرعة مسجلة بلغت ١.٢ ماخ، كان إسقاط الرائد فيل هاندلي أول وآخر عملية إسقاط مسجلة باستخدام مدفع أثناء الطيران بسرعات تفوق سرعة الصوت. ^{[ ١٠٠ ] [ ١٠١ ]}

في أوائل ديسمبر/كانون الأول 1989، شاركت طائرات إف-4 التابعة لسلاح الجو الأمريكي، والمتمركزة في قاعدة كلارك الجوية ، في عملية "العزم الكلاسيكي" ^{[ 102 ]،} وهي رد الرئيس جورج بوش الأب على محاولة الانقلاب في الفلبين عام 1989. أُمرت طائرات إف-4 بالتحليق على ارتفاع منخفض فوق طائرات المتمردين في قاعدتها، وإطلاق النار عليها إذا حاولت أي منها الإقلاع، وإسقاطها إذا فعلت. وسرعان ما أدى تحليق طائرات إف-4 الأمريكية على ارتفاع منخفض إلى انهيار الانقلاب. وفي 2 ديسمبر/كانون الأول، أفاد الرئيس بوش بأن طائرات مقاتلة أمريكية من قاعدة كلارك الجوية ساعدت حكومة الرئيسة الفلبينية كورازون أكينو في صد محاولة انقلاب في 1 ديسمبر/كانون الأول. ^{[ 103 ]}

في 15 أغسطس 1990، تم نشر 24 طائرة من طراز F-4G وايلد ويزل V وست طائرات من طراز RF-4C في قاعدة عيسى الجوية بالبحرين ، للمشاركة في عملية عاصفة الصحراء . كانت طائرة F-4G الطائرة الوحيدة في ترسانة القوات الجوية الأمريكية المجهزة لمهام قمع الدفاعات الجوية للعدو ، وكانت ضرورية لحماية طائرات التحالف من منظومة الدفاع الجوي العراقية المتطورة. أما طائرة RF-4C فكانت الطائرة الوحيدة المجهزة بكاميرا KS-127 LOROP (التصوير المائل بعيد المدى) فائقة المدى، واستُخدمت في مجموعة متنوعة من مهام الاستطلاع. وعلى الرغم من تحليقها في مهام شبه يومية، لم تُفقد سوى طائرة RF-4C واحدة في حادث مميت قبل بدء العمليات القتالية. كما فُقدت طائرة F-4G واحدة عندما ألحقت نيران العدو أضرارًا بخزانات الوقود ونفد وقودها بالقرب من قاعدة جوية صديقة. تم إخراج آخر طائرات فانتوم التابعة لسلاح الجو الأمريكي، وهي طائرات F-4G وايلد ويزل V من السرب المقاتل 561 ، من الخدمة في 26 مارس 1996. وكانت آخر رحلة تشغيلية لطائرة F-4G وايلد ويزل من السرب المقاتل 190 التابع للحرس الوطني الجوي في ولاية أيداهو ، في أبريل 1996. ^{[ 104 ]}

طائرة مستهدفة

على غرار البحرية، شغّلت القوات الجوية أيضًا طائرات QF-4 المسيّرة للأهداف، حيث خدمت مع السرب 82 للأهداف الجوية في قاعدة تيندال الجوية بولاية فلوريدا، وقاعدة هولومان الجوية بولاية نيو مكسيكو. ^{[ 105 ]} وباعتبارها بديلًا عن طائرة QF-106، حقق برنامج QF-4 الجاهزية التشغيلية الأولية في عام 1997، ^{[ 106 ]} حيث أُسقطت آخر طائرة QF-106 في 20 فبراير 1997. ^{[ 107 ]} كان من المتوقع أن تبقى طائرة F-4 في دور الهدف مع السرب 82 للأهداف الجوية حتى عام 2015 على الأقل، حين يتم استبدالها بنسخ مبكرة من طائرة F-16 فايتينغ فالكون المُعدّلة إلى تكوين QF-16. ^{[ 108 ]}

في 19 نوفمبر 2013، سلمت شركة بي إيه إي سيستمز طائرتها رقم 314 والأخيرة من طراز QF-4 إلى القوات الجوية. ^{[ 109 ]} وكانت الطائرة، RF-4C 68-0599 ، مخزنة لأكثر من 20 عامًا قبل تحويلها. ^{[ 110 ]} على مدار 16 عامًا، قامت بي إيه إي بتحويل 314 طائرة من طراز F-4 وRF-4 فانتوم II إلى طائرات QF-4 وQRF-4، واستغرقت كل طائرة ستة أشهر للتكيف. ^{[ 109 ]} بحلول ديسمبر 2013، نفذت طائرات QF-4 وQRF-4 أكثر من 16000 طلعة تدريبية مأهولة و600 طلعة تدريبية غير مأهولة، مع إسقاط 250 طائرة غير مأهولة في تدريبات إطلاق النار. ^{[ 109 ]} واستمرت طائرات QF-4 وQRF-4 المتبقية في دورها التدريبي حتى تسليم أول طائرة من طراز QF-16 البالغ عددها 126 طائرة من قبل شركة بوينغ. ^{[ 109 ]} تم تسليم أول طائرة من طراز QF-16 إلى قاعدة تيندال الجوية في سبتمبر 2014، وحصلت على التشغيل الأولي في 23 سبتمبر 2015. ^{[ 111 ]} جرت الرحلة الأخيرة لطائرة QF-4 تابعة للقوات الجوية من قاعدة تيندال الجوية في 27 مايو 2015 إلى قاعدة هولومان الجوية. ^{[ 112 ]}

بعد توقف قاعدة تيندال الجوية عن العمل، أصبحت المجموعة 53 لتقييم الأسلحة في هولومان آخر مشغل متبقٍ لأسطول طائرات QF-4 البالغ عددها 22 طائرة. استمرت القاعدة في استخدامها لإجراء اختبارات مأهولة واختبارات إطلاق نار حية غير مأهولة، بالإضافة إلى اختبارات المبيعات العسكرية الأجنبية . ^{[ 113 ]} جرت آخر رحلة غير مأهولة في 17 أغسطس 2016، حيث أطلقت طائرة لوكهيد مارتن إف-35 لايتنينغ 2 النار على طائرة QF-4E 72-0166 قبل عودتها سالمة إلى قاعدة هولومان الجوية. ^{[ 114 ]} تم إخراج هذا النوع من الطائرات رسميًا من الخدمة العسكرية الأمريكية برحلة جوية لأربع طائرات في هولومان خلال فعالية أقيمت في 21 ديسمبر 2016. ^{[ 115 ]} تم تجريد آخر 13 طائرة QF-4 من أنظمتها بعد 1 يناير 2017، ونُقلت إلى ميدان وايت ساندز للصواريخ لاستخدامها كأهداف ثابتة. ^{[ 111 ] [ 116 ]} خلال فترة استخدامها كطائرة هدف بدون طيار، احتفظت عدة طائرات من طراز QF-4 بالقدرة على الطيران كطائرة مأهولة، وتم الحفاظ عليها بألوانها التاريخية، وعرضت كجزء من سرب التراث التابع لقيادة القتال الجوي في العروض الجوية، والأيام المفتوحة للقواعد، وغيرها من الفعاليات، بينما كانت تعمل كطائرة هدف غير قابلة للاستهلاك خلال الأسبوع. ^{[ 117 ]}

كان لدى القوات الجوية الأمريكية والبحرية الأمريكية آمال كبيرة في طائرة إف-4 فانتوم، إذ افترضتا أن قوتها النارية الهائلة، ورادارها المحمول الأفضل، وسرعتها الفائقة، وتسارعها المذهل، بالإضافة إلى تكتيكاتها الجديدة، ستمنحها تفوقًا على طائرات ميغ. مع ذلك، لم تُحقق طائرات إف-4 النجاح دائمًا في المواجهات مع طائرات ميغ-21 الأخف وزنًا، وبدأت تتكبد خسائر. ^{[ 118 ]} وخلال الحرب الجوية في فيتنام، بين 3 أبريل 1965 و8 يناير 1973، ادعى كل طرف في نهاية المطاف تحقيق نسب إسقاط أفضل. ^{[ 119 ]}

خلال الحرب، حققت طائرات فانتوم إف-4 التابعة للبحرية الأمريكية 40 انتصارًا جويًا مقابل خسارة سبع طائرات فانتوم أمام طائرات العدو. ^{[ 75 ]} وادعى طيارو طائرات فانتوم إف-4 التابعة لسلاح مشاة البحرية الأمريكية إسقاط ثلاث طائرات ميغ معادية مقابل خسارة طائرة واحدة في القتال الجوي. وسجلت أطقم طائرات فانتوم إف-4 التابعة لسلاح الجو الأمريكي 107.5 إسقاطًا لطائرات ميغ ( بما في ذلك 33.5 طائرة ميغ -17 ، وثماني طائرات ميغ-19، و66 طائرة ميغ-21) مقابل خسارة 33 طائرة فانتوم في القتال الجوي. ^{[ 94 ]} ونُسب إلى طياري طائرات فانتوم إف-4 ما مجموعه 150.5 إسقاطًا لطائرات ميغ مقابل خسارة 42 طائرة فانتوم في القتال الجوي .

بحسب القوات الجوية الشعبية الفيتنامية ، أسقطت طائرات ميغ-21 نحو 103 طائرات من طراز إف-4 فانتوم، مقابل 54 طائرة ميغ-21 أسقطتها طائرات إف-4. ^{[ 120 ]} وخلال الحرب، خسرت القوات الجوية الشعبية الفيتنامية 131 طائرة ميغ في المعارك الجوية (63 طائرة ميغ-17، و8 طائرات ميغ-19، و60 طائرة ميغ-21)، نصفها أسقطتها طائرات إف-4. ^{[ 121 ]}

في الفترة من عام 1966 إلى نوفمبر 1968، وخلال 46 معركة جوية دارت فوق شمال فيتنام بين طائرات إف-4 وميغ-21، ادّعت القوات الجوية الفيتنامية الشمالية إسقاط 27 طائرة إف-4 بواسطة طائرات ميغ-21، مقابل خسارة 20 طائرة ميغ-21 ^{[ 122 ]} . وفي عام 1970، أُسقطت طائرة إف-4 فانتوم واحدة بواسطة طائرة ميغ-21 ^{[ 123 ]} . وبلغت المعركة ذروتها في 10 مايو 1972، حيث أكملت طائرات القوات الجوية الفيتنامية الشمالية 64 طلعة جوية، أسفرت عن 15 معركة جوية. وادّعت القوات الجوية الفيتنامية الشمالية إسقاط سبع طائرات إف-4، بينما أكدت الولايات المتحدة خسارة خمس طائرات إف-4 ^{[ 123 ]} . في المقابل، تمكنت طائرات الفانتوم من تدمير طائرتين ميغ-21، وثلاث طائرات ميغ-17، وطائرة ميغ-19 واحدة. ^{[ 122 ]} في 11 مايو، قامت طائرتان من طراز ميغ-21، لعبتا دور "الطعم"، بجذب أربع طائرات من طراز إف-4 إلى طائرتي ميغ-21 كانتا تحلقان على ارتفاع منخفض. اشتبكت طائرات الميغ بسرعة وأسقطت طائرتين من طراز إف-4. في 18 مايو، نفذت الطائرات الفيتنامية 26 طلعة جوية في ثماني اشتباكات جوية، مما أسفر عن خسارة 4 طائرات من طراز إف-4 فانتوم؛ ولم تتكبد المقاتلات الفيتنامية أي خسائر في ذلك اليوم. ^{[ 122 ]}

في الخامس من أغسطس/آب عام 1967، كانت حاملة الطائرات الأمريكية "يو إس إس فورستال" متمركزة قبالة سواحل الهند الصينية لشن غارات جوية على فيتنام الشمالية. تسبب عطل كهربائي في إطلاق صاروخ زوني من طائرة إف-4. أصاب الصاروخ خزان وقود طائرة هجومية من طراز إيه-4 سكاي هوك ، مما أدى إلى اندلاع حريق سرعان ما امتد إلى طائرات أخرى، متسبباً في انفجار عدة قنابل. أسفر الحريق والانفجارات عن مقتل 134 رجلاً وإصابة 161 آخرين بجروح خطيرة، فيما عُرف لاحقاً بحريق حاملة الطائرات "يو إس إس فورستال " عام 1967. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

خدمت طائرة فانتوم في القوات الجوية للعديد من الدول ، بما في ذلك أستراليا ومصر وألمانيا والمملكة المتحدة واليونان وإيران وإسرائيل واليابان وإسبانيا وكوريا الجنوبية وتركيا .

ألمانيا

وجدت القوات الجوية الألمانية الغربية ( لوفتفافه ) نفسها في حاجة ماسة إلى طائرات جديدة بعد نشر عقيدة الاستجابة المرنة الجديدة لحلف الناتو في ديسمبر 1967. ومع العودة إلى خوض حرب تقليدية في أوروبا، برزت الحاجة إلى طائرات استطلاع جوي ومقاتلة أكثر كفاءة، حيث اعتُبرت أساطيل طائرات RF-104G وF-104G قديمة الطراز بسبب عدم قدرتها على العمل في الأحوال الجوية السيئة، أو ليلاً، وفي حالة الأخيرة، اعتُبر أداؤها غير كافٍ لمهام الدفاع الجوي والتفوق الجوي ضد طائرات MiG-21 التي نشرتها قوات حلف وارسو الجوية على نطاق واسع. وكان من الضروري أن تدخل هذه الطائرات الجديدة الخدمة بسرعة نسبية، حيث أدى تقادم الطائرات وإرهاقها إلى انخفاض قوة اللوفتفافه عن الأعداد المطلوبة بحلول عام 1976. ومع ذلك، ومع استمرار تطوير طائرة بانافيا تورنادو، لم تكن هناك موارد كافية لتصميم طائرات جديدة لهذه الأدوار، وبالتالي كان لا بد من شراء نماذج أجنبية. ^{[ 131 ]}

دور الاستطلاع

كانت مجموعة طائرات الاستطلاع الجوي محدودة نسبيًا في البداية، وتضمنت طائرات Canadair CF-5A(R) و Mirage IIIR و Saab S 35E وLockheed RTF-104G وMcDonnell Douglas RF-4E. وانحصرت المنافسة بين RTF-104G وRF-4E، حيث كانت الأولى نسخة معدلة بشكل كبير من TF-104G مخصصة للاستطلاع الجوي، بينما كانت الثانية نسخة مكافئة لطائرة RF-4C التابعة لسلاح الجو الأمريكي، مبنية على أساس F-4E ومخصصة للتصدير. ونظرًا لإمكانية إعادة استخدام معظم البنية التحتية الموجودة في القواعد التي تشغل طائرات RF-104G، بينما لم يكن ذلك ممكنًا مع طائرات RF-4E، فقد كان سعر الأخيرة أعلى بكثير - 23 مليون مارك ألماني لطائرة RF-4E مقارنة بـ 8 ملايين مارك ألماني لطائرة RTF-104G. كان يُنظر إلى الطائرة الأخيرة على أنها أكثر حداثة، وكان من الممكن تصنيعها بموجب ترخيص على خط إنتاج طائرات F-104G الحالي في شركة ميسرشميت-بولكو-بلوم (MBB)، مما يعني أن معظم الأموال ستبقى في ألمانيا الغربية. ومع ذلك، فقد نُظر إلى مزايا السلامة والقوة التي تتمتع بها طائرة فانتوم بإيجابية كبيرة - فقد تكبد سلاح الجو الأمريكي خسائر بلغت 9 طائرات F-4 مقابل 25 طائرة F-104 لكل 100,000 ساعة طيران، كما أن تجربة ألمانيا الغربية مع منصة F-104 شابتها حوادث تحطم. ومن العوامل الأخرى التي رجّحت كفة فانتوم التعويضات الصناعية، حيث خصصت ألمانيا الغربية 3 مليارات مارك ألماني لشراء معدات دفاعية من الولايات المتحدة ^{[ 132 ]} والتي يمكن استخدامها خارج ميزانية الدفاع العادية لتمويل هذا الاستحواذ. في عام 1969، قررت وزارة الدفاع الألمانية شراء 88 طائرة من طراز RF-4E، بتكلفة عقد بلغت 2.052 مليار مارك ألماني. ورغم أنها لم تُصنع في ألمانيا الغربية، إلا أن تصنيعها لم يكن أمريكياً بالكامل. قامت شركات مثل MBB بإنتاج المثبتات وأبواب معدات الهبوط والأجنحة الخارجية والجنيحات التي تم شحنها بعد ذلك إلى مصنع ماكدونيل دوغلاس في سانت لويس للتجميع النهائي. ^{[ 133 ]}

حلّقت طائرة RF-4E لأول مرة في 15 سبتمبر 1970، وتسلّم الألمان الغربيون أول أربع طائرات منها في قاعدة بريمغارتن الجوية في 20 يناير 1971. ^{[ 134 ]} ولتدريب الطيارين، أُرسل تسعة طيارين وتسعة ملاحين إلى قاعدة شو الجوية بين 22 يناير 1970 و5 مايو 1971 لحضور دورات تدريبية على طائرة RF-4C، مدة كل منها من ثمانية إلى تسعة أشهر. وتلقى 108 طيارين تدريبًا في قاعدة جورج الجوية بين 10 أكتوبر 1970 و4 فبراير 1972، ضمن دورات تدريبية على الطيران مدتها خمسة أسابيع. وكان على هؤلاء الطيارين تلقي تدريب على أجهزة الاستشعار من مدربي الطيران المذكورين آنفًا بعد عودتهم إلى وحداتهم في ألمانيا الغربية. ^{[ 135 ]}

مع ازدياد فتك الدفاعات الجوية لحلف وارسو بالتزامن مع قوة قواته البرية التقليدية خلال سبعينيات القرن العشرين، تقرر في عام 1978 تحديث الطائرات لتؤدي دورًا ثانويًا في الهجوم الأرضي باستخدام نفس معدات طائرة F-4F، وتحسين قدراتها الدفاعية الذاتية بتزويدها بأنظمة محسّنة لإطلاق الشعلات والرقائق المعدنية، وجهاز استقبال إنذار راداري أكثر كفاءة . كما تم تركيب كاميرات تعمل بالأشعة تحت الحمراء لتحسين قدرات الاستطلاع. ^{[ 136 ]} وتم تحديث 71 طائرة أخرى في منتصف ثمانينيات القرن العشرين، حيث لم يجد المخططون بديلًا لهذا النوع قبل عام 2005. وشملت هذه التحديثات زيادة الحد الأقصى لساعات الطيران من 4500 إلى 8000 ساعة لكل طائرة، وتركيب نظام ملاحة ليزري ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ، ورادار جديد لتتبع التضاريس من طراز AN/APQ-172 ، ودمج صاروخ AIM-9L Sidewinder الجديد. ^{[ 137 ]} مع ذلك، بعد إعادة توحيد ألمانيا ونهاية الحرب الباردة، انخفض الإنفاق العسكري انخفاضًا حادًا. ^{[ 138 ]} بيعت 27 طائرة من طراز RF-4E للقوات الجوية اليونانية ، منها سبع طائرات احتياطية. كما بيعت 46 طائرة أخرى للقوات الجوية التركية - 33 طائرة عاملة و13 طائرة احتياطية. ^{[ 139 ]} أخرج سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) هذا الطراز من الخدمة عام 1994، ^{[ 140 ]} وسُلّمت آخر طائرة منه إلى متحف سلاح الجو الألماني في 23 نوفمبر 2003. ^{[ 141 ]}

دور المقاتل

صُمم عقد المقاتلة لمنع تكرار معدلات الخسائر التي عانت منها طائرات إف-104 في خدمة سلاح الجو الألماني. كان من بين المتطلبات الرئيسية في برنامج المقاتلة الجديد نظام ملاحة يعمل في جميع الأحوال الجوية ومحركان. كما شهدت المنافسة تنوعًا أكبر في الطائرات المتنافسة، حيث عُرضت طائرات سيبكات جاغوار ، وساب فيجن ، وداسو ميراج إف-1 ، ونورثروب إف-5 ، ونورثروب بي-530 ، وماكدونيل دوغلاس إف-4إف. ونظرًا لاعتماد محرك آر إف-4إي بالفعل، بالإضافة إلى مزايا إف-4إف من حيث المدى وحمولة الأسلحة، أُعلنت فائزةً، ووُضع طلب شراء لـ 175 طائرة في 24 يونيو 1971 ضمن برنامج "سلام الراين"، بسعر وحدة يبلغ حوالي 12 مليون مارك ألماني. وكانت النسخة "إف" نسخةً مُبسطة من النسخة "إي"، صُممت لتحقيق أقصى قدر من التوافق مع محرك آر إف-4إي. كانت الطائرة أخف وزنًا بحوالي 1500 كيلوغرام (3300 رطل) ، إذ كانت تفتقر إلى توربين الهواء الديناميكي ، وخزان الوقود الخلفي لجسم الطائرة، والمثبتات ذات الشرائح، والقدرة على استخدام صاروخ AIM-7 سبارو. ^{[ 142 ]} ومع ذلك، فإن هذه التخفيضات في الوزن، بالإضافة إلى الشرائح الأمامية غير الموجودة في طائرة RF-4E، جعلت طائرة F-4F أكثر قدرة على المناورة بشكل ملحوظ، خاصة عند السرعات المنخفضة. وقد زُوّدت جميع طائرات F-4F، باستثناء الأولى، بمكونات فرعية مصنّعة في ألمانيا الغربية بنفس طريقة طائرات RF-4E. ^{[ 143 ]} وتم تسليم جميع طائرات F-4F بين عامي 1973 و1976. ^{[ 144 ]} وبهذه المشتريات، أصبحت ألمانيا أكبر مستورد لطائرة فانتوم. ^{[ 145 ]} 

حلّقت طائرة إف-4إف لأول مرة في 18 مارس 1973، وكُشف عنها رسميًا في 24 مايو من العام نفسه. بعد ذلك بوقت قصير، سُلّمت أول 12 طائرة إلى قاعدة جورج الجوية بالتعاون مع الجناح المقاتل التكتيكي 35 لإنشاء وحدة تحويل عملياتية ، حيث وصل طيارو الجناح المقاتل 71 ( Jagdgeschwader 71) في 1 يناير 1974 لبدء التدريب. ونظرًا للحاجة المُلحة لهذه الطائرة في الخدمة الميدانية، استبدلت ألمانيا الغربية طائرات إف-4إف هذه بعشر طائرات إف-4إي جديدة في عام 1975، والتي تمركزت بشكل دائم في الولايات المتحدة للتدريب حتى إحالتها إلى التقاعد في عام 1997. ^{[ 146 ]} وظلت طائرة إف-4إف واحدة في الولايات المتحدة على سبيل الإعارة لقيادة أنظمة القوات الجوية الأمريكية حتى عام 1982 تحت اسم إن تي إف-4إف، والتي استُخدمت كمنصة اختبار للتقنيات الجديدة في الطائرة. ^{[ 147 ]} خضعت طائرة إف-4إف لتحديثات في منتصف ثمانينيات القرن العشرين ^{[ 148 ]} لاستخدام ذخائر أكثر تطوراً كانت الولايات المتحدة الأمريكية تُدخلها في ضوء القدرات الجديدة التي أدخلتها جيوش حلف وارسو. شملت هذه التعديلات حاسوب أسلحة رقمياً جديداً، وتعديل الرادار لتمكين القصف عبر الغيوم، وشاشة عرض رأسية، ودمج صاروخي إيه آي إم-9 إل سايدويندر وإيه جي إم-65 بي مافريك . ^{[ 149 ]} استُبدل خزان الوقود الإضافي بنموذج ذي مقاومة هواء أقل، وهو النموذج المستخدم في طائرة إف-15سي، كما جرى تحديث كل من مستقبل إنذار الرادار وحاويات التشويش. واستُبدلت أيضاً موزعات الشراك الخداعية/الشعلات الحرارية بنماذج أكثر كفاءة. ^{[ 150 ]}

كما أن تحسن القدرات التقليدية لحلف وارسو قد استدعى الحاجة إلى طائرات استطلاع أكثر كفاءة، فإن تزايد فتك الدفاعات الجوية والطائرات استدعى بدوره الحاجة إلى مقاتلات أكثر كفاءة. وبينما تم النظر في شراء طائرات تورنادو ADV ، فقد تم التخلي عن ذلك لصالح تحديث أسطول طائرات F-4F. بدأ البرنامج، المعروف باسم تحسين الكفاءة القتالية (ICE) أو Kampfwertsteigerung (KWS)، في عام 1983، وسعى إلى تزويد الطائرات بأسلحة جو-جو وجو-أرض محسّنة بشكل كبير، بما في ذلك صواريخ بعيدة المدى وأسلحة بعيدة المدى ^{[ 151 ]} . في البداية، تلقت جميع طائرات F-4F البالغ عددها 153 طائرة في الخدمة الأمامية ترقيات متواضعة تُعرف باسم KWS-LA (هجوم أرضي، luftangriff)، بما في ذلك نظام ملاحة ليزري وترقيات هيكلية لزيادة ساعات الطيران القصوى من 4000 إلى 6500 ساعة لكل طائرة. تم تحديث 110 من هذه الطائرات لاحقًا ضمن برنامج KWS-LV (الدفاع الجوي) بإضافة رادار AN/APG-65GY ، وحاسوب مهام جديد، وتوافق مع صواريخ AIM-120 AMRAAM . ^{[ 152 ]} دخلت طائرات F-4F من طراز KWS-LV الخدمة عام 1992، ^{[ 148 ]} وكان من المتوقع أن تبقى في الخدمة حتى عام 2012. ^{[ 153 ]} تمركزت جميع طائرات فانتوم المتبقية التابعة لسلاح الجو الألماني في فيتموند، بينما تمركز سرب المقاتلات 71 في شمال ألمانيا ^{[ 154 ]} وسرب المقاتلات 61 في مانشينغ . شغّلت الجناح المقاتل التكتيكي التاسع والأربعون التابع لسلاح الجو الأمريكي 24 طائرة من طراز F-4F في قاعدة هولومان الجوية لتدريب أطقم سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) حتى ديسمبر 2004. ونُشرت طائرات فانتوم في دول حلف شمال الأطلسي (الناتو) ضمن برنامج حماية المجال الجوي لدول البلطيق بدءًا من أعوام 2005، 2008، 2009، 2011، و2012. وأحال سلاح الجو الألماني آخر طائراته من طراز F-4F إلى التقاعد في 29 يونيو 2013. وقد حلّقت طائرات F-4F الألمانية 279,000 ساعة طيران منذ دخولها الخدمة في 31 أغسطس 1973 وحتى تقاعدها. ^{[ 155 ] [ 156 ]}

إيران

في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، حين كانت العلاقات بين الولايات المتحدة وإيران ودية، سلمت الولايات المتحدة 225 طائرة فانتوم من طرازات F-4D وF-4E وRF-4E إلى إيران، ما جعلها ثاني أكبر مستورد لها. ^{[ 163 ]} وشهدت القوات الجوية الإمبراطورية الإيرانية اشتباكًا واحدًا على الأقل، أسفر عن خسارة، بعد أن صدمت طائرة ميغ-21 سوفيتية طائرة RF-4C ^{[ 164 ]} خلال مشروع دارك جين ، وهي عملية استخبارات إلكترونية خلال الحرب الباردة.

شهدت طائرات الفانتوم التابعة لسلاح الجو الإيراني مشاركة مكثفة في الحرب الإيرانية العراقية خلال ثمانينيات القرن الماضي، وحافظت على جاهزيتها للعمل من خلال عمليات الصيانة والإصلاح التي أجرتها صناعة الطيران الإيرانية. ^{[ 165 ]} ومن أبرز العمليات التي نفذتها طائرات إف-4 الإيرانية خلال الحرب عملية "السيف المحروق" ، وهي هجوم شنته طائرتان من طراز إف-4 على موقع مفاعل أوسيراك النووي العراقي قرب بغداد في 30 سبتمبر 1980، ^{[ 166 ]} والهجوم على قاعدة إتش-3 الجوية ، وهي غارة جوية شنتها ثماني طائرات إيرانية من طراز إف-4 في 4 أبريل 1981 على مجمع قواعد إتش-3 الجوية في أقصى غرب العراق، مما أسفر عن تدمير أو إلحاق أضرار بالغة بالعديد من الطائرات العراقية دون أي خسائر إيرانية. ^{[ 167 ]}

في الخامس من يونيو عام ١٩٨٤ ، أسقط طياران سعوديان مقاتلان طائرتين إيرانيتين من طراز إف-٤. كان طيارا القوات الجوية الملكية السعودية يقودان طائرات إف-١٥ أمريكية الصنع، وأطلقا صواريخ جو-جو لإسقاط الطائرات الإيرانية. وقد استعان الطياران السعوديان بطائرات التزود بالوقود من طراز بوينغ كيه سي-١٣٥ ستراتوتانكر وطائرات الإنذار المبكر والتحكم المحمول جواً من طراز بوينغ إي-٣ سينتري أواكس للمساعدة في الاشتباك. وقع الاشتباك الجوي في المجال الجوي السعودي فوق الخليج العربي بالقرب من جزيرة العربية السعودية، على بعد حوالي ٦٠ ميلاً شمال شرق الجبيل. ^{[ ١٦٨ ]}

كانت طائرات إف-4 الإيرانية قيد الاستخدام حتى أواخر عام 2014؛ ^{[ 169 ]} وورد أن هذه الطائرات نفذت غارات جوية على أهداف تابعة لتنظيم داعش في محافظة ديالى شرقي العراق. ^{[ 170 ]} وفي معرض كيش الجوي لعام 2024 ، قامت ثلاث طائرات من طراز إف-4إي تابعة للسرب 91 القتالي التكتيكي، والتي تتخذ من قاعدتها الأم في بندر عباس مقراً لها ، بعروض جوية فردية وتشكيلية. ^{[ 171 ]}

في الأول من مارس 2026، استُهدفت طائرات إف-4 من قبل القوات الإسرائيلية والأمريكية خلال حرب إيران عام 2026 ، حيث أُعلن عن تدمير طائرة إف-4 واحدة على الأقل في غارة جوية في تبريز . ^{[ 172 ]}

إسرائيل

حصل سلاح الجو الإسرائيلي على ما بين 212 و222 طائرة ^{[ 173 ]} جديدة الصنع وأخرى كانت تابعة لسلاح الجو الأمريكي، وقام بتعديل عدد منها لتصبح طائرات استطلاع خاصة فريدة من نوعها. تم تسليم أولى طائرات F-4E، الملقبة بـ" كورناس " (المطرقة)، وطائرات RF-4E، الملقبة بـ" أوريف " (الغراب)، في عام 1969 ضمن برنامج "صدى السلام 1". ووصلت طائرات فانتوم إضافية خلال سبعينيات القرن الماضي ضمن برامج "صدى السلام 2" إلى "صدى السلام 5" و" عشب النيكل ". وشهدت طائرات فانتوم الإسرائيلية معارك واسعة النطاق خلال الصراعات العربية الإسرائيلية ، حيث شاركت لأول مرة في حرب الاستنزاف . ^{[ 174 ]} وفي ثمانينيات القرن الماضي، بدأت إسرائيل برنامج التحديث "كورناس 2000" الذي أدخل تحسينات كبيرة على إلكترونيات الطيران. ^{[ 26 ]} تم إخراج آخر طائرات إف-4 الإسرائيلية من الخدمة في عام 2004. ^{[ 175 ]}

اليابان

ابتداءً من عام 1968، اشترت قوات الدفاع الجوي اليابانية 140 طائرة من طراز F-4EJ فانتوم، خالية من أنظمة التزود بالوقود جواً، وأنظمة صواريخ AGM-12 بولبوب ، وأنظمة التحكم النووي، وقدرات الهجوم الأرضي. ^{[ 176 ] [ 177 ]} قامت شركة ميتسوبيشي بتصنيع 138 طائرة بموجب ترخيص في اليابان، واستوردت 14 طائرة استطلاع غير مسلحة من طراز RF-4E. وكانت إحدى هذه الطائرات ( 17-8440 ) آخر طائرة من طراز F-4 فانتوم تم إنتاجها، والبالغ عددها 5195 طائرة. وقد صُنعت هذه الطائرة من قبل شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة في 21 مايو 1981. خدمت "الفانتوم الأخيرة" في السرب 306 للمقاتلات التكتيكية ، ثم نُقلت لاحقاً إلى السرب 301 للمقاتلات التكتيكية . ^{[ 178 ]}

من بين هذه الطائرات، تم تعديل 96 طائرة من طراز F-4EJ إلى معيار F-4EJ Kai ( معدلة ) . ^{[ 179 ]} كما تم تحويل 15 طائرة من طراز F-4EJ وF-4EJ Kai إلى طائرات استطلاع تحمل اسم RF-4EJ. كان لدى اليابان أسطول من 90 طائرة من طراز إف-4 في الخدمة عام 2007. وبعد دراسة العديد من الطائرات المقاتلة البديلة ^{[ 180 ] [ 181 ]،} تم اختيار طائرة إف-35 إيه لايتنينغ 2 عام 2011. ^{[ 182 ]} وأصبح السرب 302 للمقاتلات التكتيكية أول سرب من طائرات إف-35 تابع لقوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية في قاعدة ميساوا الجوية عندما تحول من طائرات إف-4 إي جيه كاي في 29 مارس 2019. ^{[ 183 ]} ​​وقامت وحدة الاستطلاع الجوي الوحيدة التابعة لقوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية، وهي السرب 501 للاستطلاع التكتيكي ، بإخراج طائرات آر إف-4 إي وآر إف-4 إي جيه من الخدمة في 9 مارس 2020، وتم حل الوحدة نفسها في 26 مارس. ^{[ 184 ]}

أصبح السرب 301 للمقاتلات التكتيكية المستخدم الوحيد لطائرات F-4EJ في قيادة الدفاع الجوي، وكان من المقرر إحالتها إلى التقاعد في عام 2021 بالتزامن مع انتقال الوحدة إلى طائرات F-35A. ^{[ 185 ]} إلا أنه في 20 نوفمبر 2020، أعلن السرب 301 للمقاتلات التكتيكية عن إحالة طائرات F-4EJ المتبقية إلى التقاعد المبكر، منهيًا بذلك مسيرة طائرات فانتوم الطويلة في قيادة الدفاع الجوي التابعة لقوات الدفاع الذاتي الجوية اليابانية. ^{[ 186 ]} وعلى الرغم من إعلان الإحالة إلى التقاعد، واصل السرب 301 للمقاتلات التكتيكية عملياته حتى 10 ديسمبر 2020، حيث تم إخراج طائرات فانتوم التابعة للسرب من الخدمة في 14 ديسمبر. ^{[ 187 ]} واستمر جناح التطوير والاختبار الجوي في محافظة غيفو في تشغيل طائرتين من طراز F-4EJ وطائرة F-4EJ Kai حتى إحالتها إلى التقاعد في 17 مارس 2021، مما يمثل نهاية عمليات طائرات فانتوم في اليابان. ^{[ 2 ]}

ديك رومى

استلمت القوات الجوية التركية 40 طائرة من طراز F-4E في عام 1974، ثم 32 طائرة أخرى من طراز F-4E و8 طائرات من طراز RF-4E في الفترة 1977-1978 ضمن برنامج "بيس دايموند 3"، تلتها 40 طائرة كانت تابعة للقوات الجوية الأمريكية في برنامج "بيس دايموند 4" عام 1987، و40 طائرة أخرى كانت تابعة للحرس الوطني الجوي الأمريكي عام 1991. ^{[ 193 ]} كما نُقلت 32 طائرة أخرى من طراز RF-4E إلى تركيا بعد إخراجها من الخدمة في سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) بين عامي 1992 و1994. ^{[ 193 ]} وفي عام 1995، نفذت شركة الصناعات الجوية الإسرائيلية (IAI) عملية تحديث مماثلة لبرنامج كورناس 2000 على 54 طائرة تركية من طراز F-4E، والتي أُطلق عليها اسم F-4E 2020 تيرميناتور. ^{[ 26 ]} استُخدمت طائرات إف-4 التركية، بالإضافة إلى طائرات إف-16 الأحدث، لضرب قواعد حزب العمال الكردستاني في العمليات العسكرية الجارية في شمال العراق. ^{[ 194 ]} في 22 يونيو/حزيران 2012، أسقطت الدفاعات الجوية السورية طائرة استطلاع تركية من طراز آر إف-4 إي أثناء قيامها برحلة استطلاع بالقرب من الحدود التركية السورية. ^{[ 195 ] [ 196 ]} صرّحت تركيا بأن طائرة الاستطلاع كانت في المجال الجوي الدولي وقت إسقاطها ، بينما ذكرت السلطات السورية أنها كانت داخل المجال الجوي السوري. ^{[ 197 ]} استمر استخدام طائرات إف-4 التركية حتى عام 2020، ^{[ 169 ] [ 198 ]} وتخطط تركيا لتشغيلها حتى عام 2030 على الأقل. ^{[ 199 ]}

في 24 فبراير/شباط 2015، تحطمت طائرتان من طراز RF-4E في منطقة ملاطية جنوب شرق تركيا في ظروف غامضة، ما أسفر عن مقتل طاقمي الطائرتين. ^{[ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]} وفي 5 مارس/آذار 2015، تحطمت طائرة من طراز F-4E-2020 في وسط الأناضول، ما أسفر عن مقتل طاقميها. ^{[ 203 ] [ 204 ]} وبعد هذه الحوادث الأخيرة، سحبت القوات الجوية التركية طائرات RF-4E من الخدمة الفعلية. أُفيد بأن تركيا استخدمت طائرات إف-4 لمهاجمة انفصاليي حزب العمال الكردستاني وعاصمة تنظيم داعش في 19 سبتمبر/أيلول 2015. ^{[ 205 ]} كما أفادت التقارير بأن القوات الجوية التركية استخدمت طائرات إف-4 إي 2020 ضد المرحلة الثالثة الأحدث من صراع حزب العمال الكردستاني في مهمات قصف مكثفة على العراق في 15 نوفمبر/تشرين الثاني 2015، و12 يناير/كانون الثاني 2016، و12 مارس/آذار 2016. ^{[ 206 ] [ 207 ]}

المملكة المتحدة

اشترت المملكة المتحدة نسخًا من طائرات فانتوم مبنية على طراز F-4J التابع للبحرية الأمريكية، لاستخدامها في سلاح الجو الملكي البريطاني وسلاح الجو التابع للبحرية الملكية . وكانت المملكة المتحدة الدولة الوحيدة خارج الولايات المتحدة التي شغّلت طائرات فانتوم في البحر، انطلاقًا من حاملة الطائرات HMS Ark Royal . تمثلت الاختلافات الرئيسية في استخدام محركات رولز رويس سبي البريطانية وأنظمة إلكترونيات الطيران بريطانية الصنع. أُطلق على نسختي البحرية الملكية وسلاح الجو الملكي البريطاني اسمي F-4K وF-4M على التوالي، ودخلتا الخدمة تحت مسميات الطائرات العسكرية البريطانية: فانتوم FG.1 (مقاتلة/هجوم أرضي) وفانتوم FGR.2 (مقاتلة/هجوم أرضي/استطلاع). ^{[ 208 ] [ 209 ]} 

في البداية، استُخدمت طائرة FGR.2 في مهام الهجوم الأرضي والاستطلاع، بشكل أساسي مع سلاح الجو الملكي البريطاني في ألمانيا ، بينما شُكِّل السرب 43 للدفاع الجوي باستخدام طائرات FG.1 التي كانت مُخصصة لسلاح الجو الملكي البريطاني لاستخدامها على متن حاملة الطائرات HMS Eagle  . ونظرًا لتفوق طائرة فانتوم على طائرة إنجلش إلكتريك لايتنينغ من حيث المدى وقدرات نظام الأسلحة، بالإضافة إلى النجاح الذي حققته طائرة سيبكات جاغوار ، فقد أُعيد نشر معظم طائرات فانتوم الهجومية الأرضية في ألمانيا إلى المملكة المتحدة خلال منتصف سبعينيات القرن الماضي، لتحل محل أسراب لايتنينغ للدفاع الجوي. ^{[ 210 ]} وفي عام 1979، شُكِّل سرب ثانٍ تابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، وهو السرب 111 ، باستخدام طائرات FG.1 بعد حلّ السرب 892 التابع للبحرية الملكية البريطانية .

في عام 1982، خلال حرب الفوكلاند ، كانت ثلاث طائرات فانتوم إف جي آر 2 تابعة للسرب رقم 29 في مهمة استجابة سريعة نشطة في جزيرة أسنسيون لحماية القاعدة من الهجمات الجوية. ^{[ 211 ]} بعد حرب الفوكلاند، دخلت 15 طائرة إف-4 جيه مُطوَّرة، كانت تابعة للبحرية الأمريكية، والمعروفة باسم إف-4 جيه (المملكة المتحدة)، الخدمة في سلاح الجو الملكي البريطاني لتعويض سرب اعتراض واحد أُعيد نشره في الفوكلاند. ^{[ 148 ]}

تسلّمت حوالي 15 سرباً من سلاح الجو الملكي البريطاني طائرات فانتوم من طرازات مختلفة، وكان العديد منها متمركزاً في ألمانيا الغربية. وكانت الوحدة رقم 228 للتحويل العملياتي في قاعدة كونينغسبي التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني أول من تم تجهيزها بهذه الطائرات في أغسطس 1968. ومن بين المشغلين البارزين السرب رقم 43، حيث ظلت طائرات فانتوم إف جي 1 هي المعدات الأساسية للسرب لمدة 20 عاماً، إذ وصلت في سبتمبر 1969 وغادرت في يوليو 1989. وخلال هذه الفترة، كان مقر السرب في لوشارس. ^{[ 212 ]}

استُبدلت طائرات فانتوم الاعتراضية بطائرات بانافيا تورنادو إف 3 ابتداءً من أواخر ثمانينيات القرن العشرين. كان من المقرر في الأصل استخدامها حتى عام 2003، ^{[ 213 ]} إلا أن ذلك تأجل إلى عام 1992 بسبب إعادة هيكلة القوات المسلحة البريطانية، ^{[ 214 ]} وتم إخراج آخر طائرات فانتوم البريطانية المقاتلة من الخدمة في أكتوبر 1992 عند حل السرب رقم 74 (إف) . ^{[ 26 ] [ 212 ]} وكانت طائرة فانتوم إف جي.1 إكس تي 597 آخر طائرة فانتوم بريطانية تُخرج من الخدمة في 28 يناير 1994، وقد استُخدمت كطائرة اختبار من قِبل مؤسسة تجارب الطائرات والأسلحة طوال فترة خدمتها. ^{[ 215 ] [ 216 ]}

في عام 1988، قامت مختبرات سانديا الوطنية بتركيب طائرة إف-4 على "زلاجة صاروخية"، ثم قامت بتحطيمها في الخرسانة المسلحة لدراسة اصطدام الطائرات بالمنشآت مثل محطة الطاقة النووية. ^{[ 217 ]}

تُشغّل مؤسسة كولينجز، وهي منظمة غير ربحية مقرها ماساتشوستس، طائرة من طراز F-4D (رقم تسجيلها المدني NX749CF) كمعرض تاريخي حي . ^{[ 26 ] [ 218 ]} ويتم جمع الأموال اللازمة لصيانة وتشغيل الطائرة، التي تتخذ من هيوستن بولاية تكساس مقرًا لها، من خلال التبرعات والرعاية من جهات عامة وتجارية. ^{[ 219 ] [ 220 ]}

في ستينيات القرن الماضي، استخدمت وكالة ناسا طائرة إف-4 لتصوير صواريخ تيتان 2 بعد إطلاقها من كيب كانافيرال، وذلك بعد أن وجدت طائرة لوكهيد إف-104 ستارفايتر غير كافية. وقال جاك بيتري، وهو عقيد متقاعد في سلاح الجو الأمريكي، إنه قام بغطس طائرته إف-4 بسرعة 1.2 ماخ بالتزامن مع العد التنازلي للإطلاق، ثم "سار على ذيل الصاروخ". وبقيت طائرة فانتوم الخاصة ببيتري مع صاروخ تيتان لمدة 90 ثانية، ووصلت إلى ارتفاع 68000 قدم، ثم انفصلت عنه بينما واصل الصاروخ طريقه إلى الفضاء. ^{[ 24 ]}

حصل مركز أبحاث الطيران التابع لناسا على طائرة F-4A في 3 ديسمبر 1965. نفّذت الطائرة 55 رحلة جوية، شملت مرافقة طائرات X-15 ورحلات جوية باستخدام أجسام رافعة. كما دعمت طائرة F-4 برنامجًا للمراقبة الطبية الحيوية تضمن 1000 رحلة جوية قام بها طيارو أبحاث الفضاء التابعون لمركز أبحاث الطيران التابع لناسا وطلاب مدرسة طياري أبحاث الفضاء التابعة للقوات الجوية الأمريكية، حيث كانوا يقودون طائرات عالية الأداء. زُوّد الطيارون بأجهزة لتسجيل بيانات دقيقة وموثوقة لتخطيط القلب الكهربائي ومعدل التنفس والتسارع الطبيعي. في عام 1967، دعمت طائرة فانتوم برنامجًا قصيرًا مستوحى من المجال العسكري لتحديد إمكانية توجيه دويّ اختراق حاجز الصوت للطائرة، وما إذا كان من الممكن استخدامه كسلاح، أو على الأقل كوسيلة إزعاج. كما أجرت ناسا دراسة على نفخ الهواء على امتداد جناح الطائرة باستخدام طائرة F-4C من عام 1983 إلى عام 1985، وبعدها أُعيدت الطائرة. ^{[ 221 ]}

تُعتبر طائرة إف-4 فانتوم الثانية أيقونةً في تاريخ الطيران العسكري بعد الحرب العالمية الثانية، إذ تُشتهر بتعدد استخداماتها وأدائها وتصميمها المميز. بفضل خطوطها الجريئة وحضورها المهيب، حظيت الفانتوم باحترامٍ كبيرٍ لأدائها وقدرتها على التكيف ورمزيتها عبر أجيالٍ من الطيارين وهواة الطيران. وقد رسّخ عمرها الطويل في الخدمة واستخدامها الواسع في أدوارٍ متعددة مكانتها كرمزٍ للطيران العسكري. ^{[ 222 ]} مع إنتاج 5195 طائرة فانتوم الثانية على مدى أكثر من 20 عامًا في نسخٍ متعددة، حققت إف-4 نجاحًا تجاريًا هائلًا كأكثر الطائرات المقاتلة الأسرع من الصوت مبيعًا في تاريخ الولايات المتحدة. ^{[ 223 ]} وهي حاليًا أحدث طرازٍ من الطائرات، وآخر طرازٍ، يُمنح لقب "الطيار البطل" لأحد أفراد أي فرعٍ من فروع القوات المسلحة الأمريكية.

اكتسبت طائرة فانتوم العديد من الألقاب خلال مسيرتها. من بينها "سنوبي"، و"راينو"، و"دبل أغلي"، ^{[ 224 ]} و"أولد سموكي"، ^{[ 87 ]} و"السندان الطائر"، و"صندوق الأمتعة الطائر"، و"الطوبة الطائرة"، و"الزلاجة الرصاصية"، و"الزلاجة الحديدية الكبيرة"، و"مضرب سانت لويس" (نسبةً إلى إنتاجها في سانت لويس). ^{[ 225 ]} تقديرًا لسجلها الحافل بإسقاط أعداد كبيرة من طائرات ميغ السوفيتية الصنع ، ^{[ 226 ]} لُقّبت بـ"الموزع الرائد عالميًا لقطع غيار طائرات ميغ". ^{[ 224 ]} وانعكاسًا لأدائها الممتاز رغم ضخامتها، لُقّبت طائرة إف-4 بـ"انتصار قوة الدفع على الديناميكا الهوائية". ^{[ 227 ]} أطلق طيارو سلاح الجو الألماني ( لوفتفافه) على طائراتهم من طراز إف-4 أسماءً مثل " آيزنشوين " (الخنزير الحديدي)، و " فليغندر زيغلشتاين " (الطوبة الطائرة)، و " لوفتفيرتيديغونغسديزل " (ديزل الدفاع الجوي). ^{[ 228 ]} أما في سلاح الجو الملكي البريطاني، فكان يُشار إليها غالبًا باسم "ذا توم" (الضريح). ^{[ 229 ]} بينما أطلق عليها طيارو سلاح الجو التركي لقب " بابا " (الأب). ^{[ 230 ]}

قلّدت شركة ماكدونيل تهجئة اسم الطائرة، فأصدرت سلسلة من الرقع. أصبح الطيارون يُعرفون باسم "فانتوم فلايرز"، والركاب في المقاعد الخلفية باسم "فانتوم فيريتس"، ومحبو طائرة إف-4 باسم "فانتوم فاناتيكس"، وأطلقوا عليها اسم "فانتوم الرائعة". أما أفراد الطاقم الأرضي الذين عملوا على الطائرة فيُعرفون باسم "فانتوم فيكسرز". ^{[ 6 ]}

تُخصص العديد من المواقع الإلكترونية النشطة لتبادل المعلومات حول طائرة إف-4، ويُعجب بها من قادوها، وإن كان ذلك على مضض، لفعاليتها الوحشية. يتذكر العقيد المتقاعد تشاك ديبيلفيو قائلاً: "كانت طائرة إف-4 فانتوم آخر طائرة بدت وكأنها صُممت لقتل أحدهم. لقد كانت وحشًا. كان بإمكانها اختراق سرب من الطيور وقذفها من الخلف." ^{[ 231 ]} وكانت تُعرف بأنها "طائرة ضخمة تعتمد على قوة محرك هائلة وتقنية أسلحة عفا عليها الزمن." ^{[ 232 ]}

شعار الطائرة عبارة عن شبح كرتوني طريف يُدعى "الشبح"، ابتكره الفنان التقني في شركة ماكدونيل دوغلاس، أنتوني "توني" وونغ، ليُوضع على رقع الكتف. وقد أطلق عليه اسم "الشبح" طاقم الجناح الثاني عشر للمقاتلات التكتيكية أو الجناح 4453 لتدريب أطقم القتال في قاعدة ماكديل الجوية . يُعدّ هذا الشكل شائعًا، إذ يظهر على العديد من العناصر المرتبطة بطائرة إف-4. وقد رافق "الشبح" طائرة فانتوم حول العالم، مُتبنيًا الأزياء المحلية؛ فعلى سبيل المثال، النسخة البريطانية من "رجل الشبح" الأمريكي ^{[ 224 ]} هي عبارة عن شبح يرتدي أحيانًا قبعة بولر ويدخن غليونًا. ^{[ 233 ]}

اليونان

• القوات الجوية اليونانية – 17 طائرة من طراز F-4E AUP (نسخة Peace Icarus 2000) في الخدمة اعتبارًا من عام 2024^{[ 234 ] [ 235 ] [ 236 ]}
  • قاعدة أندرافيدا الجوية ، إليس
    • السرب 338 المقاتل القاذف

ديك رومى

• القوات الجوية التركية – 30 طائرة من طراز إف-4إي 2020 تيرميناتور في الخدمة اعتبارًا من عام 2024^{[ 237 ]}
  • قاعدة إسكي شهير الجوية ، مقاطعة إسكي شهير
    • 111 فيلو

أستراليا

• سلاح الجو الملكي الأسترالي (24 طائرة من طراز F-4E مستأجرة في الخدمة بين عامي 1970 و 1973 كقدرة مؤقتة في الانتقال من قاذفات كانبرا إلى F-111C ) ^{[ 238 ]}

مصر

• القوات الجوية المصرية (F-4E من عام 1977 إلى عام 2020) ^{[ 130 ]}

ألمانيا

• القوات الجوية الألمانية (RF-4E من 1971 إلى 1994؛ F-4F من 1973 إلى 2013؛ F-4E من 1978 إلى 1992) ^{[ 239 ]}

اليونان

• القوات الجوية اليونانية (RF-4E 1978 إلى 2017) ^{[ 162 ]}

 إسرائيل

• القوات الجوية الإسرائيلية (F-4E من عام 1969 إلى عام 2004؛ ^{[ 240 ]} RF-4C من عام 1970 إلى عام 1971؛ ^{[ 241 ]} RF-4E من عام 1971 إلى عام 2004) ^{[ 242 ]}

اليابان

• القوات الجوية اليابانية للدفاع الذاتي (F-4EJ من 1971 إلى 2021؛ ^{[ 2 ]} RF-4E من 1974 إلى 2020؛ RF-4EJ من 1992 إلى 2020) ^{[ 243 ]}

كوريا الجنوبية

• القوات الجوية لجمهورية كوريا (F-4D من عام 1969 إلى عام 2010؛ ^{[ 244 ]} RF-4C من عام 1989 إلى عام 2014؛ ^{[ 245 ]} F-4E من عام 1977 إلى عام 2024)

إسبانيا

• القوات الجوية الإسبانية (F-4C من 1971 إلى 1990؛ RF-4C من 1978 إلى 2002) ^{[ 246 ]}

ديك رومى

• القوات الجوية التركية (RF-4E من عام 1980 إلى عام 2015) ^{[ 247 ]}

المملكة المتحدة

• مؤسسة التجارب على الطائرات والأسلحة (F-4K 1970 إلى 1994) ^{[ 248 ]}
• سلاح الجو التابع للبحرية (F-4K من عام 1968 إلى عام 1978) ^{[ 210 ]}
• سلاح الجو الملكي (F-4M من 1968 إلى 1992؛ F-4K من 1969 إلى 1990؛ F-4J(UK) من 1984 إلى 1991) ^{[ 210 ]}

 الولايات المتحدة

• ناسا (F-4A من 1965 إلى 1967؛ ^{[ 249 ]} F-4C من 1983 إلى 1985) ^{[ 221 ]}
• القوات الجوية الأمريكية (F-4B من 1963 إلى 1964؛ ^{[ 250 ]} F-4C من 1964 إلى 1989؛ ^{[ 251 ]} RF-4C من 1964 إلى 1995؛ ^{[ 252 ]} F-4D من 1965 إلى 1992؛ F-4E من 1967 إلى 1991؛ ^{[ 251 ]} F-4G من 1978 إلى 1996؛ ^{[ 250 ]} QF-4 من 1997 إلى 2016) ^{[ 253 ] [ 1 ]}
• سلاح مشاة البحرية الأمريكية (F-4B من 1962 إلى 1979؛ RF-4B من 1965 إلى 1990؛ F-4J من 1967 إلى 1984؛ ^{[ 254 ]} F-4N من 1973 إلى 1985؛ ^{[ 255 ]} F-4S من 1978 إلى 1992) ^{[ 254 ]}
• البحرية الأمريكية (إف-4 إيه من 1960 إلى 1968؛ إف-4 بي من 1961 إلى 1974؛ إف-4 جيه من 1966 إلى 1982؛ إف-4 إن من 1973 إلى 1984؛ إف-4 إس من 1979 إلى 1987؛ كيو إف-4 من 1983 إلى 2004) ^{[ 256 ]} إيران من 1969 إلى 2026

• تخفيضات بلاتينيوم فايترز – 1 F4H-1F ^{[ 257 ]}

• فيلم ترويجي لطائرة ماكدونيل بعنوان "فانتوم 2 محطمة الأرقام القياسية" .
• "انضمام طائرة إف-4 فانتوم إلى الأسطول" (1962).
• تجارب صواريخ موجهة من طراز F-4J Phantom II AWG-10 في بوينت موجو، كاليفورنيا.
• "سفراء باللون الأزرق" (1971) فيلم ترويجي لطائرة فانتوم إف-4إي التابعة لسلاح الجو الأمريكي ثندربيردز.
• فيلم تدريبي لطائرة إف-4 فانتوم الثانية التابعة لسلاح الجو الأمريكي على إيصال الأسلحة التقليدية وعمليات القصف الانقضاضي.
• الأسلحة التكتيكية التابعة لسلاح الجو الأمريكي في جنوب شرق آسيا.

• Angelucci, Enzo. The American Fighter. Sparkford, Somerset, UK: Haynes Publishing Group, 1987. ISBN 0-85429-635-2.
• Beit-Hallahmi, Benjamin. The Israeli Connection: Whom Israel Arms and Why. London: I.G. Tauris, 1987. ISBN 1-85043-069-1.
• Bishop, Farzad and Tom Cooper. Iranian F-4 Phantom II Units in Combat (Osprey Combat Aircraft #37). Oxford, UK: Osprey Publishing Limited, 2003. ISBN 978-1-84176-658-4.
• Bowers, Peter M. and Enzo Angellucci. The American Fighter. New York: Orion Books, 1987. ISBN 0-517-56588-9.
• Burden, Rodney, Michael I. Draper, Douglas A. Rough, Colin R. Smith and David L. Wilton. Falklands: The Air War. London: Arms and Armour Press, 1986. ISBN 0-85368-842-7.
• Burgess, Richard E. The Naval Aviation Guide, 4th ed. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 1985. ISBN 0-87021-409-8.
• Calvert, Denis. Le Tigri della RAF (RAF's Tigers)(in Italian). Aerei magazine N.5, Parma, Italy: Delta editrice, 1991.
• Carrara, Dino. Phantom Targets: The USAFs Last F-4 Squadron. Air International, Volume 71, no. 5, November 2006. Stamford, Lincolnshire, UK: Key Publishing, pp. 42–48.ISSN 0306-5634.
• Cooper, Tom and Farzad Bishop. Target Saddam's Reactor: Israeli and Iranian Operations Against Iraqi Planes to Develop Nuclear Weapons. Air Enthusiast, No. 110, March/April 2004. pp. 2–12.ISSN 0143-5450.
• Davies, Peter E. USAF F-4 Phantom II MiG Killers 1965-68 (Osprey Combat Aircraft #45). Oxford, UK: Osprey Publishing Limited, 2004. ISBN 978-1-84176-656-0.
• Davies, Peter E. USAF F-4 Phantom II MiG Killers 1972-73 (Osprey Combat Aircraft #55). Oxford, UK: Osprey Publishing Limited, 2005. ISBN 978-1-84176-657-7.
• Deurenberg, Rudd. Shedding Light on Iranian Phantoms. Air Enthusiast, No. 111, May/June 2004, p. 72. ISSN 0143-5450
• Donald, David. RAF Phantoms. Wings of Fame. London: Aerospace. Volume 15, 1999. pp. 4–21. ISBN 1-86184-033-0.
• Donald, David and Jon Lake, eds. Desert Storm: The First Phase. World Air Power Journal. London: Aerospace, Volume 5, Spring 1991.ISSN 0959-7050.
• Donald, David and Jon Lake, eds. Desert Storm: Gulf Victory. World Air Power Journal. London: Aerospace, Volume 6, Summer 1991.ISSN 0959-7050.
• Donald, David and Jon Lake, eds. Encyclopedia of World Military Aircraft. London: AIRtime Publishing, 1996. ISBN 1-880588-24-2.
• Donald, David and Jon Lake, eds. McDonnell F-4 Phantom: Spirit in the Skies. London: AIRtime Publishing, 2002. ISBN 1-880588-31-5.
• Dorr, Robert F. Navy Phantoms in Vietnam. Wings of Fame, Volume 1, 1995. London: Aerospace Publishing. ISBN 1-874023-68-9.
• Dorr, Robert F. "McDonnell F3H Demon". Aeroplane. Volume 36, No. 3, March 2008, pp. 58–61. London: IBC.
• Dorr, Robert F. and Chris Bishop, eds. Vietnam Air War Debrief. London: Aerospace Publishing, 1996. ISBN 1-874023-78-6.
• Dorr, Robert F. and Jon Lake. Fighters of the United States Air Force. London: Temple Press, 1990. ISBN 0-600-55094-X.
• Dorr, Robert F. Phantoms Forever. London: Osprey Publishing Limited, 1987. ISBN 0-85045-742-4.
• Eden, Paul ed. The Encyclopedia of Modern Military Aircraft. London: Amber Books Ltd, 2004. ISBN 1-904687-84-9.
• Elward, Brad and Peter Davies. US Navy F-4 Phantom II MiG Killers 1965-70 (Osprey Combat Aircraft #26). Oxford, UK: Osprey Publishing Limited, 2001. ISBN 978-1-84176-163-3.
• Elward, Brad and Peter Davies. US Navy F-4 Phantom II MiG Killers 1972-73 (Osprey Combat Aircraft #30). Oxford, UK: Osprey Publishing Limited, 2002. ISBN 978-1-84176-264-7.
• Freeman, CJ and Gunston, Bill Consulting ed. The Encyclopedia of World Airpower. Crown Publishers, 1979. ISBN 0-517-53754-0.
• Fricker, John. "Boeing /McDonnell Douglas F-4 Phantom II Current Operators". World Air Power Journal. London: Aerospace, Volume 40, Spring 2000. ISBN 1-86184-043-8.
• Green, William and Gordon Swanborough. The Great Book of Fighters. St. Paul, Minnesota: MBI Publishing, 2001. ISBN 0-7603-1194-3.
• Gimmi, Russell M. Airman: The Life of Richard F. B. Gimmi. Bloomington, Indiana: iUniverse, 2009. ISBN 978-1-4401-5311-2.
• Goodrum, Alastair (January–February 2004). "Down Range: Losses over the Wash in the 1960s and 1970s". Air Enthusiast (109): 12–17. ISSN 0143-5450.
• Grossnick, Roy and William J. Armstrong. United States Naval Aviation, 1910–1995. Annapolis, Maryland: Naval Historical Center, 1997. ISBN 0-16-049124-X.
• Gunston, Bill ed. The Illustrated History of Fighters. New York, New York: Exeter Books Div. of Simon Schuster, 1981. ISBN 0-89673-103-0.
• Gunston, Bill Consulting ed. The Encyclopedia of World Airpower. Crown Publishers, 1979. ISBN 0-517-53754-0.
• Higham, Robin and Carol Williams. Flying Combat Aircraft of USAAF-USAF (Vol.2). Manhattan, Kansas: Sunflower University Press, 1978. ISBN 0-8138-0375-6.
• Hobson, Chris. Vietnam Air Losses, USAF, USN, USMC, Fixed-Wing Aircraft Losses in Southeast Asia 1961–1973. North Branch, Minnesota: Specialty Press, 2001. ISBN 1-85780-115-6.
• Howarth, Alan. Spanish Phantoms and Their Legacy. Air Enthusiast 115, January–February 2005, p. 74ISSN 0143-5450
• Jefford, C.G. RAF Squadrons: A Comprehensive Record of the Movement and Equipment of All RAF Squadrons and Their Antecedents Since 1912:. Shrewsbury, UK: Airlife Publishing, 2nd edition, 2001. ISBN 1-84037-141-2
• Jones, Lloyd S. U.S. Fighters: 1925–1980s. Fallbrook, California: Aero Publishers, Inc., 1975. ISBN 0-8168-9200-8.
• Knaack, Marcelle Size. Encyclopedia of U.S. Air Force Aircraft and Missile Systems: Volume 1 Post-World War II Fighters 1945–1973. Washington, DC: Office of Air Force History, 1978. ISBN 0-912799-59-5.
• Lake Jon. McDonnell F-4 Phantom: Spirit in the Skies. London: Aerospace Publishing, 1992. ISBN 1-880588-04-8.
• List, Friedrich. "German Air Arms Review". Air International, Volume 70, No. 5, May 2006, pp. 50–57. Stamford, Lincolnshire, UK: Key Publishing.ISSN 0306-5634.
• Melampy, Jake. "Phantoms West". Air International, Volume 80, No. 1, January 2011, pp. 36–38. Stamford, Lincolnshire, UK: Key Publishing.ISSN 0306-5634.
• Nordeen, Lon. Fighters Over Israel: The Story of the Israeli Air Force from the War of Independence to the Bekaa Valley. London: Guild Publishing, 1991. ISBN 1-85367-098-7.
• Richardson, Doug and Mike Spick. F-4 Phantom II (Modern Fighting Aircraft, Volume 4) . New York: Arco Publishing, 1984. ISBN 0-668-06068-9.
• Swanborough, Gordon and Peter Bowers. United States Military Aircraft Since 1909. Washington, District of Columbia: Smithsonian, 1989. ISBN 0-87474-880-1.
• Swanborough, Gordon and Peter Bowers. United States Navy Aircraft since 1911. London: Putnam, 1976. ISBN 0-370-10054-9.
• Taylor, Michael J.H. Jane's American Fighting Aircraft of the 20th century. New York: Mallard Press, 1991. ISBN 0-7924-5627-0.
• Thetford, Owen. British Naval Aircraft since 1912. London: Putnam, Fourth Edition, 1994, pp. 254–255. ISBN 0-85177-861-5.
• Thornborough, Anthony M. and Peter E. Davies. The Phantom Story. London: Arms and Armour Press, 1994. ISBN 1-85409-121-2.
• Wagner, Ray. American Combat Planes, Third Enlarged Edition. New York: Doubleday, 1982. ISBN 0-385-13120-8.
• Wilson, Stewart. Phantom, Hornet and Skyhawk in Australian Service. Weston Creek, ACT, Australia: Aerospace Publications, 1993. ISBN 1-875671-03-X.