المجموعة العملياتية الأولى

عند نشر أسراب الطيران التابعة لقوات المشاة الأمريكية (AEF) لأول مرة في فرنسا، تم توزيعها بين مختلف وحدات الجيش. إلا أن هذا الأمر صعّب تنسيق العمليات الجوية، مما استدعى وجود تنظيم أعلى.

مجموعة السعي الأولى

في 5 مايو 1918، استبدلت قوات المشاة الأمريكية مركز تنظيم المطاردة الأول في مطار تول كروا دو ميتز، بمجموعة المطاردة الأولى ، وهي أول وحدة مقاتلة أمريكية على مستوى المجموعة ( كانت مجموعة المراقبة التابعة للفيلق الأول ، التي تم تنظيمها في أبريل 1918، أول مجموعة أمريكية). أصبح الرائد أتكينسون أول قائد لمجموعة المطاردة الأولى، تبعه الرائد هارولد إي. هارتني في 21 أغسطس 1918. ^{[ 7 ]} تم إلحاق السربين الجويين 27 و147 ( للمطاردة ) رسميًا بالمجموعة في 2 يونيو، والسرب الجوي 185 ، وهو وحدة مطاردة ليلية ، في 18 أكتوبر.

معركة المارن الثانية

Upon its formation, the 1st Pursuit Group was equipped with Nieuport 28s.^[7] On 15 May, Captain David McK Peterson of the 95th squadron brought down two Enemy Aircraft. These were the first to be recorded in the records of the Group.^[6] Towards the end of June, the need for air support on the Château-Thierry front was critical due to the Germans breaking through the line. On the 28th, the group moved to Touquin Aerodrome, where the group was vigorously effective. During the weeks to follow in the Second Battle of the Marne, the group took the offensive on all points and was engaged continually in aerial combat in the Dormans-Eloup sector. Losses were heavy, however 38 victories were recorded while losing 36 pilots. This was the first real test of American airpower in the war.^[6]

On 5 July the group switched from Nieuports to SPAD XIIIs. The 94th switched over first, then by the middle of August the other three squadrons were also converted. Unfortunately, the American mechanics were unused to the V-8 engines of the Spads and so availability of the Spads suffered for the first few weeks after the changeover. On 9 July the group moved closer to the line at Saints Aerodrome. It is while stationed at Saints Aerodrome that Theodore Roosevelt's youngest son Quentin Roosevelt, flying with the 95th Aero Squadron, was shot down and killed on 14 July 1918.^[6] With the front moving north and east, the Group was now between 50 and 70 km from the lines. An advanced landing field at Coincy Aerodrome was established on 5 August for refueling and a detachment was established there from which alerts were dispatched.^[6]

Battle of Saint-Mihiel

في 31 أغسطس، بدأت المجموعة بالانتقال إلى مطار ريمبيركورت ، وهو مطار جديد في قطاع سان مييل. وفي 12 سبتمبر، انطلقت عملية سان مييل الهجومية. تلقت المجموعة أوامر بالتحليق على ارتفاع منخفض ومهاجمة أهداف العدو على الأرض، وهي مهمة بالغة الخطورة عرّضت الطيارين لنيران أرضية. أصبح عدد من الطيارين خبراء في قصف البالونات، وأسقط الملازم لوك من السرب 27 خمسة عشر بالونًا للعدو في سبعة عشر يومًا. خلال الهجوم، بدأت المجموعة دورياتها قبل الفجر، وواصلت قصفها المتواصل يوميًا حتى حلول الظلام. كانت الدوريات تخوض باستمرار معارك جوية منخفضة المستوى مع طائرات الاستطلاع المعادية وتشكيلات كبيرة من طائرات فوكر المقاتلة. واصلت المجموعة قصفها المتواصل فوق القوات البرية، وحققت أربعة وثلاثين انتصارًا، بينما فقدت طيارًا واحدًا. ^{[ 6 ]}

في أواخر سبتمبر، أُرسل سرب من السرب السابع والعشرين إلى مطار متقدم في فردان . عمل هذا السرب على الإنذار وحماية بالونات الحلفاء. قامت المجموعة بدوريات في قطاع جديد قرب واترونفيل شرق غابة أرجون، ونفذت غارات جوية على ارتفاع منخفض بينما تقدمت قوات المشاة عبر القطاع. كما نُفذت طلعات استطلاعية فوق المناطق الخلفية للعدو لجمع معلومات مهمة حول جسوره وطرقاته ونشاط قواته. ^{[ 6 ]}

دوريات ليلية

في 7 أكتوبر، تمّ إلحاق السرب الجوي 185 بالمجموعة، وكان مُجهزًا بطائرات سوبويث كاميل إف.1 البريطانية . وتمثّلت مهامه في مهاجمة خط من كشافات الإضاءة ومهاجمة قاذفات القنابل الليلية المعادية. وكانت هذه أول محاولة لسلاح الجو الأمريكي لتنفيذ دوريات هجومية ليلية. وقد تمّت مهاجمة كشافات الإضاءة المعادية، وسُيّرت دوريات في المناطق التي كان من المعروف أن القاذفات الألمانية تعبر فيها الخط ليلًا. وقد حدّت الأحوال الجوية السيئة من فعالية السرب، ومع ذلك، خاض السرب 185 خمس معارك جوية، لكنه لم يُسقط أي قاذفة قنابل معادية. ^{[ 6 ]}

هجوم ميوز-أرغون

في آخر هجوم كبير في الحرب، واصلت قوات المشاة تقدمها. وتقدم قطاع المجموعة وامتد بشكل ملحوظ. في يوم واحد، 22 أكتوبر، نفذت المجموعة 84 طلعة جوية بإجمالي 104 ساعات طيران. وخاضت 16 معركة جوية، أسقطت خلالها سبع طائرات معادية. وفي 11 نوفمبر، وردت أنباء عن التوقيع الرسمي على الهدنة. ^{[ 6 ]}

ملخص

From May until 11 November armistice, the Group recorded 1,413 aerial engagements, accumulating 151.83 confirmed kills of enemy aircraft, and 50 confirmed balloon victories. Nineteen of its pilots – five from each pursuit squadron except the 27th – were recognized as "aces".^[8] For its participation, the 1st received seven campaign streamers.

Two of the four pilots earning the Medal of Honor for actions during World War I were members of the 1st Pursuit Group: 2Lt Frank Luke Jr. and Captain Edward V. "Eddie" Rickenbacker.^[7]

Lieutenant Luke of the 27th Squadron during September became the American Ace of Aces for the time being. From 12 to 29 September he gained eighteen victories. He shot down fifteen balloons and three planes. Joining the Group on 1 August, he had gained one victory on the Chateau Therry front which never was made official. On 18 September, he brought down two balloons and three planes in a period of less than 10 minutes. On 29 September, he was reported missing in action. He had dropped a note to one of our balloons asking them to be on the watch for burning balloons. Twenty minutes later he burned three enemy balloons but did not return from his mission.^[6]

Captain Rickenbacker, commanding officer of the 94th Squadron, became an Ace on the Toul sector in the spring of 1918. When the group moved to Rembercourt Aerodrome, Captain Rickenbacker made the 94th Squadron the leading American Fighting Squadron in number of aerial victories gained. From the period 14 September – 11 November he brought down twenty more official enemy aircraft.^[6]

Aces of the 1st Pursuit Group

Pilot	Squadron	Airplanes	Balloons	Total
Capt. Edward V. Rickenbacker	94th Aero Squadron	21	5	26
2d Lt. Frank Luke, Jr.	27th Aero Squadron	4	14	18
Capt. James A. Meissner	147th Aero Squadron	7	1	8
2d Lt. Wilbur W. White	147th Aero Squadron	7	1	8
Capt. Hamilton Coolidge	94th Aero Squadron	5	3	8
1st Lt. Reed M. Chambers	94th Aero Squadron	6	1	7
1st Lt. Sumner Sewall	95th Aero Squadron	5	2	7
1st Lt. Harvey Weir Cook	94th Aero Squadron	3	4	7
1st Lt. Lansing C. Holden	95th Aero Squadron	2	5	7
1st Lt. Douglas Campbell	94th Aero Squadron	6		6
1st Lt. Edward P. Curtiss	95th Aero Squadron	6		6
2nd Lt. John K. McArthur	27th Aero Squadron	6		6
2d Lt. Kenneth L. Porter	147th Aero Squadron	6		6
1st Lt. Jerry C. Vasconcelles	27th Aero Squadron	5	1	6
1st Lt. James Knowles	95th Aero Squadron	5		5
1st Lt. James A. Healy	147th Aero Squadron	5		5
2d Lt. Ralph A. O'Neill	147th Aero Squadron	5		5
1st Lt. Harold R. Buckley	95th Aero Squadron	4	1	5
1st Lt. Joseph F. Wehner	27th Aero Squadron		5	5

On 10 December 1918, orders were received relieving the First Pursuit Group from First Army with instructions to report to Commanding Officer, First Air Depot, Colombey-les-Belles Airdrome for demobilization.^[6]

SOURCES:^[9][10]

أعقب انتهاء الحرب العالمية الأولى مباشرةً تسريحٌ واسع النطاق لسلاح الجو الأمريكي ، شمل تقليص عدد الأفراد وحلّ الوحدات الجوية، بما في ذلك المجموعة الأولى للمطاردة، التي سُرّحت في 24 ديسمبر 1918. بدأ تشكيل مجموعة أولى جديدة للمطاردة في 10 يونيو 1919، في قاعدة سيلفريدج الجوية بولاية ميشيغان، وأصبحت جزءًا فاعلًا من سلاح الجو في 22 أغسطس 1919، مُكوّنةً من الأسراب الجوية 27 و94 و95 و147 (للمطاردة)، والمركز الجوي الثاني (الذي أصبح لاحقًا السرب 57 للخدمات). انتقلت المجموعة الأولى الجديدة للمطاردة، كجزء من الجناح الأول، إلى قاعدة كيلي الجوية بولاية تكساس في 31 أغسطس 1919، ثم إلى قاعدة إلينغتون الجوية بولاية تكساس في 30 يونيو 1921. وهناك، أدار السرب الجوي 94 مدرسة تدريب المطاردة. عادت المجموعة الأولى للمطاردة إلى سيلفريدج في 14 يونيو 1922، كجزء من منطقة الفيلق السادس، حيث بقيت هناك حتى الحرب العالمية الثانية.

في 15 مارس 1921، تم تغيير مسمى أسراب الطيران إلى "أسراب (مطاردة)". وفي 31 مارس، أصبح السرب الجوي 147 السرب 17 (مطاردة) . وفي 25 يناير 1923، أُعيد تسمية جميع الأسراب إلى "أسراب مطاردة". وفي 2 يناير 1923، أُعيد تسمية الجناح الجوي الثاني إلى السرب 57 للخدمات. وفي عام 1924، أُعيد تشكيل مجموعة المطاردة الأولى الأصلية ودمجها مع المجموعة النشطة التي شُكّلت عام 1919. ونُقل سربان من المجموعة، وهما السرب 95 (1927) والسرب 17 (1940)، ليحل محلهما في 1 يناير 1941 السرب 71 للمطاردة . وأصبحت الأسراب 27 و71 و94 المكونات الدائمة للمجموعة والجناح. في ديسمبر 1939 أعيد تسمية المجموعة إلى المجموعة الأولى للمطاردة (المعترضة)، وفي مايو 1941، المجموعة الأولى للمطاردة (المقاتلة).

خلال عشرينيات القرن العشرين، أجرت المجموعة تدريبات على المطاردة، واختبرت طائرات جديدة، وشاركت في مناورات واختبارات تعبئة ، وأجرت اختبارات سنوية في الطقس البارد، وقدمت عروضًا توضيحية لوحدات أخرى، وشاركت في افتتاح مطارات مدنية، وتنافست في سباقات الطيران الوطنية كل خريف. في عام 1922، استضافت سيلفريدج هذا الحدث. قُتل الكابتن بيرت إي. سكيل ، قائد سرب المطاردة السابع والعشرين، في 4 أكتوبر 1924، في حادث تحطم طائرة فيرفيل-سبيري آر-3 في مطار رايت فيلد ، دايتون، أوهايو ، عند بداية سباق جائزة بوليتزر ضمن سباقات عام 1924.

غيّرت المجموعة طائراتها بشكل متكرر خلال فترة خدمتها بين الحربين، مع ظهور أنواع جديدة وتقادم الطرازات القديمة. بدأت المجموعة خدمتها بتشغيل مقاتلات كورتيس JNS و SE-5 وفوكر D.VII المتبقية من الحرب العالمية الأولى. ومن عام 1922 إلى عام 1925، شغّلت المجموعة بشكل أساسي مقاتلات MB-3A . وفي عام 1925، حصلت على طائرات كورتيس PW-8 لاستخدامها من قبل السرب السابع عشر للمطاردة، وفي عام 1926 حصلت على طائرات كورتيس P-1 هوك (وهي مشتقة من PW-8)، وفي عام 1929 حصلت على طائرات بوينغ P-12 . وخلال هذه الفترة، كان كل سرب غالبًا ما يشغل نوعًا مختلفًا من المقاتلات عن غيره.

كانت تُجرى التدريبات الجوية الشتوية كل شهر فبراير في معسكر سكيل في أوسكودا، ميشيغان ، إلا أنه في يناير 1927 أرسلت المجموعة مفرزة إلى أوتاوا ، أونتاريو. وفي يناير 1929، نفذت المجموعة عملية بحث وإنقاذ مطولة لشخص مفقود في بيتوسكي، ميشيغان ؛ وفي يناير 1930، حلّقت سرب من الطائرات إلى سبوكين، واشنطن ، ثم عادت عبر داكوتا الشمالية ومونتانا. وخلال عملية الإنقاذ في بيتوسكي، انخفضت درجات الحرارة إلى -30 درجة فهرنهايت (-34 درجة مئوية) ، مما أدى إلى تعطيل محركات الطائرة. وقامت شركة محلية للأسمنت بتمديد خرطوم بخار لإذابة الجليد عن زيت المحرك والمكونات الأخرى، مما مكّن الطائرة من العمل.  

بلغ استخدام عروض القوة الجوية والمشاركة في افتتاح المطارات المدنية للترويج لسلاح الجو ذروته عام 1929، عندما شاركت وحدات من المجموعة الأولى للمطاردة في 24 افتتاحًا للمطارات و8 عروض جوية. إلا أن سلاح الجو حظي بدعاية إيجابية بطرق أخرى، منها استخدام القنابل لكسر كتلة جليدية على نهر كلينتون في 24 فبراير 1925، ومرافقة تشارلز ليندبيرغ إلى كندا عام 1927.

في 21 يناير 1924، وافق القائد العام على شعار مجموعة المطاردة الأولى، المصمم استنادًا إلى تاريخ الوحدة. يُمثل اللونان الأخضر والأسود ألوان سلاح الجو التابع للجيش، وتشير الخطوط الخمسة إلى أسراب الطيران الخمسة الأصلية، بينما ترمز الصلبان الخمسة إلى الحملات الخمس الرئيسية التي شاركت فيها المجموعة خلال الحرب العالمية الأولى. حمل شعار المجموعة اللاتيني "Aut Vincere Aut Mori" (أي "النصر أو الموت") شعارًا أعلى الدرع. في عام 1957، عُدّل الشعار، حيث أُزيل الشعار العلوي ووُضع الشعار في لفافة أسفل الدرع، الذي أصبح الآن تابعًا للجناح الأول للمقاتلات التكتيكية .

قانون سلاح الجو لعام 1926، الذي صاغه رئيس سلاح الجو ماسون باتريك، وتم إقراره جزئيًا بسبب الجدل الدائر حول بيلي ميتشل وجزئيًا بناءً على توصيات مجلس مورو ، استبدل سلاح الجو بسلاح الجو التابع للجيش الأمريكي . وقد أجاز القانون خطة مدتها خمس سنوات لتوسيع وتحديث سلاح الجو، الذي ظل يتألف من المجموعات الست الأصلية، مع كون المجموعة الأولى هي مجموعة المطاردة الوحيدة. ^{[ 11 ]}

أدت مقاومة إدارة كوليدج لتنفيذ الخطة لأسباب اقتصادية، وما تلاها من اندلاع الكساد الكبير، إلى الحدّ بشكل كبير من التوسع. فقد واجهت المجموعة الأولى قيودًا على عملياتها التدريبية وتخفيضًا في رواتب أفرادها. كما تم انتداب الضباط للعمل مع فيلق الحفاظ المدني على فترات متفاوتة. ومع ذلك، تمكن سلاح الجو من التوسع من 6 إلى 14 مجموعة في العقد الأول من وجوده، نصفها مجموعات مطاردة جديدة. وقامت مجموعة المطاردة الأولى بتدريب أسراب فردية في سيلفريدج، ووفرت كوادر ذات خبرة لتشكيل هذه المجموعات.

من فبراير إلى يونيو 1934، تولت المجموعة الأولى للمطاردة مهمة توصيل البريد في شمال وسط الولايات المتحدة بموجب أمر تنفيذي من الرئيس فرانكلين روزفلت (انظر فضيحة البريد الجوي ). نصت الأوامر الأصلية على تخصيص 35 طيارًا و16 طائرة لخدمة البريد، إلا أن طائرات كورتيس بي-6 هوك وبوينغ بي-12 المقاتلة المخصصة لم تكن تتمتع بسعة شحن كافية. في نهاية المطاف، سُجل 56 طيارًا في سجلات المجموعة كأفراد مُخصصين لخدمة البريد، وشارك ما يقارب نصف طائرات المجموعة البالغ عددها 70 طائرة في هذه المهمة. تعرضت ست طائرات لحوادث تحطم في الأسبوع الأول، حيث واجهت ظروفًا جوية شتوية قاسية في أوهايو، بما في ذلك حالة وفاة واحدة في اليوم الأول. في المجمل، فُقدت 12 طائرة في 11 حادث تحطم، أسفرت عن مقتل طيار وجندي، وإصابة أربعة طيارين وميكانيكي.

في الأول من مارس عام 1935، تم دمج جميع وحدات الطيران العملياتية، التي كانت تابعة سابقًا لقيادات أرضية على مستوى الفيلق، تحت قيادة مركزية جديدة للقوات الجوية تُسمى القيادة العامة للقوات الجوية. وقُسّمت القيادة العامة للقوات الجوية إلى ثلاثة أجنحة، وأصبحت المجموعة الأولى للمطاردة جزءًا من الجناح الثاني.

في عام 1937، تسلمت المجموعة أول طائرة مقاتلة أحادية السطح ذات قمرة قيادة مغلقة وعجلات هبوط قابلة للسحب، وهي طائرة سيفيرسكي P-35 ، لتحل محل طائرات P-26 وPB-2A. كانت طائرة P-35 قديمة الطراز منذ بداية تاريخها العملياتي، وبدأ استبدالها بطائرة ريبابليك P-43 لانسر في عام 1940. لم تكن هذه المقاتلة مناسبة أيضًا للقتال الحديث، ومع الاستعدادات لاحتمالية مشاركة الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية، تم تزويد المجموعة الأولى للمطاردة بطائرة P-38 لايتنينغ الجديدة في يوليو 1941، حيث تسلم السرب 27 للمطاردة أول طائرة عملياتية في ترسانة سلاح الجو التابع للجيش.

قادة مجموعة المطاردة الأولى

قائد	بلح
المقدم دافنبورت جونسون	22 أغسطس 1919 - 26 أبريل 1920
الرائد ريد إم. تشامبرز	26 أبريل 1920 - 29 يونيو 1920
الكابتن آرثر ر. بروكس	29 يونيو 1920 - 5 أكتوبر 1920
الرائد كارل سباتز	5 أكتوبر 1921 - 25 أبريل 1921
الكابتن آرثر ر. بروكس	25 أبريل 1921 – 21 ديسمبر 1921
الرائد كارل سباتز	21 ديسمبر 1921 – سبتمبر 1924
الرائد توماس ج. لانفير الأب	سبتمبر 1924 - 4 فبراير 1926
الكابتن فنسنت ب. ديكسون	4 فبراير 1926 - 26 يونيو 1926
الرائد توماس ج. لانفير الأب	26 يونيو 1926 - 25 أغسطس 1928
الرائد رالف رويس	25 أغسطس 1928 - 15 مايو 1930
الرائد جيرالد إي. براور	15 مايو 1930 - 18 يوليو 1932
الرائد أدلاي هـ. جيلكرسون	18 يوليو 1932 - 4 يوليو 1933
المقدم فرانك م. أندروز	4 يوليو 1933 - 4 أكتوبر 1934
المقدم رالف رويس	4 أكتوبر 1934 - 30 أبريل 1937
الرائد إدوين ج. هاوس	30 أبريل 1937
العقيد هنري ب. كلاغيت	1938
العقيد لورانس ب. هيكي	1939
المقدم روبرت س. إسرائيل	يوليو 1941 - يونيو 1942

في اليوم الذي دخلت فيه الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية، كان السرب 94 للمطاردة متمركزًا في إل باسو ، تكساس، وكانت طائراته العشرين من طراز P-38 في طريقها من قاعدة سيلفريدج الجوية إلى قاعدة مارش الجوية ، كاليفورنيا. وعلى الفور، أُرسل السربان 27 و71 مع 12 طائرة إضافية من طراز P-38 و24 طائرة مقاتلة من طراز P-43 إلى قاعدة مارش الجوية لتوفير الدفاع الجوي للساحل الغربي ضد أي هجوم ياباني.

خلال فترة خدمتها القصيرة في قاعدة مارش الجوية، وفّرت المجموعة كوادر لمجموعات المقاتلات المُستدعاة حديثًا، وفقدت أكثر من نصف ضباطها وجنودها المُعينين، لكنها مع ذلك استعدت للانتشار في أوروبا في 25 أبريل 1942. وقبل مغادرتها، قام النقيب المتقاعد إيدي ريكنباكر بأولى زياراته العديدة للمجموعة داخل الولايات المتحدة وخارجها خلال الحرب العالمية الثانية، واستمع إلى مخاوفها وأبلغ بها الجنرال "هاب" أرنولد . كما عمل ريكنباكر مع أرنولد لإعادة شعار "القبعة في الحلبة"، الذي كان غائبًا منذ أن ادّعى ريكنباكر نفسه أحقيته به عند تقاعده، إلى السرب المقاتل 94.

في عام ١٩٤٢، أولت السياسة الحربية الأمريكية الأولوية القصوى للحرب في أوروبا. وبموجب الأمر الخاص رقم ٤٦ الصادر عن قيادة المقاتلات الثامنة بتاريخ ٢٥ يونيو ١٩٤٢، تم نشر ٨٦ طائرة وطيارًا من المجموعة المقاتلة الأولى المُنشأة حديثًا إلى إنجلترا ضمن عملية بوليرو ، حيث غادرت أولى الطائرات في ٢٧ يونيو. وقادت طلعات طائرات P-38 قاذفات B-17 فردية من المجموعة ٩٧ للقصف، متتبعةً المسار بين بريسك آيل ، مين، ولابرادور ، وغرينلاند ، وأيسلندا. وفي الطريق، تم فصل السرب ٢٧ للمقاتلات في مطار "إنديجو" في ريكيافيك ، أيسلندا، للقيام بمهام الدفاع الجوي خلال شهري يوليو وأغسطس. وفي ١٥ يوليو ١٩٤٢، اضطرت ست مقاتلات من السرب ٩٤، وهما "تومكات يلو" و"تومكات غرين"، بالإضافة إلى طائرتي B-17 المرافقتين لها، إلى الهبوط على نهر جليدي في غرينلاند بسبب سوء الأحوال الجوية ونقص الوقود . تم إنقاذ جميع أفراد الطاقم بسلام، لكن الطائرة تم التخلي عنها.

كان مقر المجموعة والسرب المقاتل 71 متمركزين في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في جوكسهيل ، بالقرب من كينغستون أبون هال ، بينما كان السرب المقاتل 94 متمركزًا في كيرتون إن ليندسي . انتقل السرب 27 إلى إنجلترا في 27 أغسطس بعد أن انتقلت المجموعة جنوبًا إلى إبسلي ، واتخذ من هاي إركال مقرًا له . خلال أواخر صيف عام 1942، نفذت المجموعة المقاتلة الأولى تدريبات ومرافقة وطلعات جوية فوق فرنسا التي كانت تحت الاحتلال الألماني . تكبدت المجموعة أول خسارة قتالية لها في 2 أكتوبر 1942، عندما أسقطت مقاتلة ألمانية تابعة للسرب المقاتل 26 طائرة من طراز P-38F كانت ترافق قاذفات من طراز B-17 فلاينج فورتريس في مهمة إلى ميولت ، فرنسا، بالقرب من كاليه ، مما أسفر عن مقتل الملازم الثاني ويليام هـ. يونغ في المعركة .

أُعيد توجيه مجموعات المقاتلات والقاذفات التي نُشرت في البداية في إنجلترا (مجموعتا القاذفات 97 و301، ومجموعات المقاتلات 1 و14 و31 و52) لدعم عملية الشعلة ، ونُقلت إلى شمال إفريقيا. أثناء النقل، اضطرت طائرتان من طراز لايتنينغ تابعتان للسرب 94 للهبوط في البرتغال المحايدة بسبب أعطال ميكانيكية ، حيث صودرت الطائرتان واحتُجز الطياران . مع ذلك، تمكن الملازم أول جاك إلفري من الفرار، وعاد إلى المجموعة، وأصبح أحد أبرز طياريها. قُتل الملازم أول روبرت ن. تشينويث عندما تحطمت طائرته من طراز P-38، أثناء رحلة نقل من المملكة المتحدة إلى شمال إفريقيا، في جبل في أورتيغيرا ، كورونا ، إسبانيا، في 15 نوفمبر 1942. بحلول 13 نوفمبر 1942، أكملت المجموعة انتقالها إلى الجزائر، حيث قدمت الدعم الجوي القريب والحماية الجوية ضد فيلق إفريقيا .

في 29 نوفمبر 1942، نفّذ السرب المقاتل 94 أولى طلعاته القتالية في مسرح عمليات البحر الأبيض المتوسط، حيث قصف مطارًا ألمانيًا وحقق عدة انتصارات جوية. مع ذلك، ومع اقتراب نهاية العام، تراجعت معنويات السرب. ورغم أن الانتقال من إنجلترا إلى بيئة الصحراء أضاف ما بين 200 و300 ساعة طيران إلى عمر محركات أليسون المبردة بالسوائل، إلا أن قطع الغيار كانت شحيحة، ولم تكن هناك طائرات بديلة متوفرة تقريبًا. يتذكر العقيد كليفورد ر. سيليمان، المسؤول عن صيانة وإصلاح طائرات لايتنينغ للأسراب المقاتلة الأولى والثانية عشرة والرابعة عشرة، أنه لم تكن هناك حظائر طائرات أو ورش ميكانيكية أو مناطق خدمة متاحة، مما أجبر الأطقم الأرضية على إجراء الإصلاحات في العراء. لم يكن أفراد الطاقم معرضين للهجوم فحسب، بل أيضًا للرمال والغبار المتطاير باستمرار والذي كان يُلوث المرشحات وأجهزة التنفس ومواد التشحيم بشكل دائم. قال سيليمان إن حرارة الشمس الحارقة كانت شديدة لدرجة أن الفنيين لم يتمكنوا من لمس الأسطح المصنوعة من الألومنيوم لهيكل الطائرة وأجنحتها وأغطية المحرك بأيديهم المكشوفة. وتغلغل الرمل الخشن ليس فقط في مكونات المحرك والأسلحة، بل في فراش أفراد الطاقم وأحذيتهم وملابسهم وشعرهم وعيونهم وحتى أسنانهم. سجل الطيارون بعض الانتصارات، لكن نسبة الخسائر في القتال الجوي كانت متساوية في أحسن الأحوال. ولمدة عام تقريبًا، تنقلت المجموعة في جميع أنحاء الجزائر وتونس، حيث قامت بمرافقة القاذفات وتوفير الغطاء الجوي للحملة البرية. وفي 23 فبراير 1943، بدأت المجموعة يومين من مهام القصف المنخفض لدعم قوات الحلفاء التي كانت تعاني من ضغط شديد في ممر القصرين ، وخسرت عدة طائرات.

في أبريل 1943، شنّ الألمان عدة محاولات مكثفة لتعزيز فيلق أفريقيا باستخدام طائرات نقل من طراز يو 52 حلّقت على ارتفاع منخفض فوق البحر الأبيض المتوسط ، مما أسفر عن سلسلة من عمليات الاعتراض من قبل طائرات الحلفاء وتدمير أعداد كبيرة من طائرات النقل. في 5 أبريل، أسقط طيارو السرب المقاتل 27 إحدى عشرة طائرة نقل، بالإضافة إلى أربع طائرات من طراز يو 87 ستوكا وطائرتي مرافقة من طراز بي إف 109 ، وخسروا طائرتي لايتنينغ. في 10 أبريل، اعترض السرب المقاتل 71 قوة كبيرة أخرى برفقة 15 مقاتلة من طراز ماكي 200 وإف دبليو 190 ، وأسقط 20 طائرة نقل و8 من طائرات المرافقة دون خسائر في صفوفه. انتهت حملة شمال أفريقيا بالاستيلاء على تونس في 7 مايو 1943.

العلامات ورموز الأسراب

في عام ١٩٤٣، بدأت أسراب المجموعة المقاتلة الأولى بتطبيق ألوان مميزة على ذيول طائراتها وأطراف أجنحتها ومراوحها لتسهيل التعرف عليها. إلى جانب رموز الأحرف على جسم الطائرة التي خصصتها لها القوات الجوية الثامنة، والتي استمرت المجموعة في استخدامها عند نقلها إلى القوات الجوية الثانية عشرة في نوفمبر ١٩٤٢. استخدم السرب ٢٧ اللون الأحمر (رمز السرب HV ، نداء لاسلكي PETDOG)، واستخدم السرب ٧١ اللون الأبيض (رمز السرب LM ، نداء CRAGMORE)، واستخدم السرب ٩٤ اللون الأصفر (رمز السرب UN ، نداء SPRINGCAP). عندما بدأت المجموعة باستلام طائرات P-38 بطلاء ألومنيوم غير مطلي في ربيع عام ١٩٤٤، غيّر السرب ٧١ لونه إلى الأسود. كما تم تزويد المجموعة بأكملها بمراوح حمراء في وقت ما من عام ١٩٤٤. خلال فترة غزو شمال إفريقيا، تم تحديد الشعار الوطني باللون الأصفر، واستُبدل بنجمة وشريط محدد باللون الأحمر في أوائل عام 1943. ومنذ مايو 1943 فصاعدًا، تم استخدام الشعار الوطني القياسي المكون من نجمة وشريط.

تم تعطيل المجموعة المقاتلة الأولى في 16 أكتوبر 1945. وفي إعادة تنظيم القوات الجوية للجيش بعد الحرب، أعيد تنشيط المجموعة كمجموعة P-80 Shooting Star ، لتحل محل المجموعة المقاتلة 412 المعطلة في قاعدة مارش فيلد ، كاليفورنيا، في 3 يوليو 1946، واستقبلت أفرادها ومعداتها.

أصبح سلاح الجو قوة مستقلة في 18 سبتمبر 1947، وانضمت المجموعة المقاتلة الأولى إلى الجناح المقاتل الأول المُنشأ حديثًا . (انظر الجناح المقاتل الأول للاطلاع على مهام القيادة). خلال صيف عام 1947، طبّق سلاح الجو التابع للجيش خطة هوبسون على سبيل التجربة، مُنشئًا جناحًا مكتفيًا ذاتيًا في كل قاعدة. ونتيجةً لذلك، في 15 أغسطس 1947، تم تفعيل الجناح المقاتل الأول في قاعدة مارش الجوية بكاليفورنيا، وتم تكليف المجموعة المقاتلة الأولى كمجموعة قتالية تابعة له. أما المهام الإدارية والصيانة والدعم والوظائف الطبية، فكانت من مسؤولية مجموعات دعم منفصلة. وقد أثبتت التجربة نجاحها، فطبّقها سلاح الجو على جميع أجنحته التكتيكية. ^{[ 13 ]}

أُعيد تجهيز الجناح المقاتل الأول بطائرات إف-86 المقاتلة عام 1949، وأُعيد تسمية المجموعة إلى المجموعة الأولى للمقاتلات الاعتراضية (FIG) في أبريل من العام التالي. وفي يناير 1950، وأثناء تمركزها في قاعدة جورج الجوية بكاليفورنيا، شكّلت المجموعة الأولى فريقًا للاستعراضات الجوية، عُرف باسم "راقصو السيوف". وقدّم الفريق، المؤلف من خمسة طيارين من السرب السابع والعشرين للمقاتلات الاعتراضية (FIS)، عرضه الأبرز في 22 أبريل 1950، في قاعدة إيجلين الجوية بفلوريدا، أمام جمهور ضمّ الرئيس هاري ترومان .

خلال الحرب الكورية، اضطلعت المجموعة الأولى بدور الدفاع الجوي، بينما توزعت عناصر الجناح لتوفير الدفاع عن الساحلين. نُقل مقر المجموعة الأولى للمقاتلات، والسربان 27 و71 للمقاتلات الاعتراضية مؤقتًا إلى قوة الدفاع الجوي الشرقية، في حين أُلحق مقر الجناح والسرب 94 للمقاتلات الاعتراضية بقوة الدفاع الجوي الغربية. تم حلّ المجموعة في 6 فبراير 1952، ضمن إعادة تنظيم شاملة لجميع وحدات قيادة الدفاع الجوي، استجابةً لصعوبة نشر أسراب المقاتلات على النحو الأمثل في ظل الهيكل التنظيمي الحالي لقاعدة الجناح. ^{[ 14 ]} وأُعيد تعيين أسرابها إلى مقرات قيادة الدفاع الجوي الأخرى.

في أبريل 1955، تم تغيير اسم المجموعة إلى المجموعة المقاتلة الأولى (للدفاع الجوي)، وأُعيد تفعيلها في أغسطس كجزء من قيادة الدفاع الجوي . ^{[ 15 ]} حلت هذه المجموعة محل المجموعة 575 التابعة لقيادة الدفاع الجوي، والتي كانت تستضيف قاعدة سيلفريدج الجوية التابعة لسلاح الجو الأمريكي منذ 1 فبراير 1952، وكانت تقود أسراب المقاتلات في سيلفريدج اعتبارًا من 13 فبراير 1953. وكان استبدال المجموعة 575 جزءًا من "مشروع السهم"، وهو برنامج تابع لقيادة الدفاع الجوي لإعادة تفعيل الوحدات التاريخية. ^{[ 16 ] [ 17 ]} تم تجهيز السرب 94 للمقاتلات الاعتراضية (FIS) التابع للمجموعة أولاً بمقاتلات نورث أمريكان إف-86 دي سابر المزودة برادار وصواريخ مايتي ماوس ، ^{[ 18 ] [ 19 ]} ثم تم تحديثه إلى طائرات إف-86 إل المزودة بوصلة بيانات ^{[ 19 ]} للتحكم في الاعتراض من خلال نظام البيئة الأرضية شبه الآلي في عام 1956، تبعه السرب 71 للمقاتلات الاعتراضية في عام 1957. ^{[ 18 ]} انتقل السرب 71 للمقاتلات الاعتراضية إلى طائرات إف-102 دلتا داغر في العام التالي. ^{[ 18 ]} احتفظت الفرقة 71 بطائراتها من طراز F-102 لمدة عام واحد فقط قبل التحول إلى طائرات F-106 دلتا دارت ، ^{[ 18 ]} بينما احتفظت الفرقة 94 بمقاتلاتها من طراز سابر حتى التحول المباشر إلى طائرات F-106 في عام 1960. ^{[ 19 ]} وحتى إعادة تعيينها إلى الجناح المقاتل الأول في عام 1956، كانت أيضًا بمثابة المنظمة المضيفة لقاعدة سيلفريدج الجوية، وتم تكليفها بعدد من منظمات الدعم لإنجاز هذه المهمة. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} خدمت المجموعة كجزء من الفرقة الجوية 30 وقطاع ديترويت للدفاع الجوي ، ومقرها قاعدة سيلفريدج الجوية ، ^{[ 15 ]} قبل إعادة تعيينها كجزء من الجناح المقاتل الأول (للدفاع الجوي) في عام 1956، وتم حلها في 1 فبراير 1961.

في 1 أكتوبر 1991، أعيد تسمية الجناح المقاتل التكتيكي الأول إلى الجناح المقاتل الأول، وأعيد تنشيط المجموعة المقاتلة الأولى لتصبح المجموعة العملياتية الأولى للسيطرة على أسراب طائرات إف-15 وأسراب دعم العمليات في قاعدة لانغلي الجوية ، فيرجينيا، كجزء من تنفيذ إعادة تنظيم جناح الهدف للقوات الجوية.

في 15 مارس 1992، نُقل سرب مراقبة الحركة الجوية 74 إلى الجناح المقاتل الأول لتوفير القيادة والسيطرة على العمليات الجوية أثناء الانتشار. وفي 1 فبراير 1993، أُلحقت أسراب الإنقاذ 41 و71، وسرب الصيانة 741، بالجناح المقاتل الأول. وتمركزت هذه الوحدات في قاعدة باتريك الجوية بولاية فلوريدا، حيث قدمت خدمات البحث والإنقاذ لمهام مكوك الفضاء التابعة لناسا، ودعم عمليات البحث والإنقاذ القتالية في جنوب غرب آسيا. إضافةً إلى ذلك، أُلحقت طائرات الدعم العملياتي من طراز C-21 بالجناح في 1 أبريل 1993، مع إنشاء المفرزة 1 التابعة لمجموعة العمليات الأولى. وفي 1 مايو، تم حلّ المفرزة، وبدأ تشغيل سرب النقل الجوي 12، الذي يحمل المهمة نفسها.

في 14 يونيو 1995، تم تفعيل مجموعة الإنقاذ الأولى كجزء من الجناح المقاتل الأول، وتولت السيطرة العملياتية على منظمات البحث والإنقاذ. وفي 1 أبريل 1997، نُقلت فرقة النقل الجوي الثانية عشرة إلى قيادة النقل الجوي ، ليصبح دور المجموعة مقتصراً على عمليات الطائرات المقاتلة ومراقبة الحركة الجوية.

في عام 2003، بدأت السرب 27 والسرب 94 الانتقال إلى طائرات إف-22 رابتور ، حيث وصل السرب 94 إلى حالة التشغيل الكاملة في 16 ديسمبر 2005. وقد أعلنت قيادة القتال الجوي في 15 ديسمبر 2007 أن كلاً من السرب 27 والسرب 149 التابعين للجناح المقاتل 192 التابع للحرس الوطني الجوي فيرجينيا (المدمج مع الجناح المقاتل الأول في تشغيل وصيانة طائرات إف-22 الأربعين التابعة للجناح المقاتل الأول) جاهزان للعمليات الكاملة .

• تم تنظيمها في فرنسا باسم المجموعة الأولى للمطاردة في 5 مايو 1918

تم تسريحه من الخدمة في فرنسا في 24 ديسمبر 1918

• تم تنظيمها كمجموعة المطاردة الأولى في 22 أغسطس 1919

أُعيد تسميتها: المجموعة الأولى (المطاردة) في 9 مارس 1921

أُعيد تسميتها: المجموعة الأولى للمطاردة في 25 يناير 1923

• تم دمجها مع مجموعة المطاردة الأولى (الحرب العالمية الأولى) في 8 أبريل 1924

أُعيد تسميتها: المجموعة الأولى للمطاردة ، سلاح الجو في 8 أغسطس 1926

أُعيد تسميتها: المجموعة الأولى للمطاردة في 1 سبتمبر 1936

أُعيد تسميتها إلى: المجموعة الأولى للمطاردة (الاعتراضية) في 6 ديسمبر 1939

أُعيد تسميتها إلى: المجموعة الأولى للمطاردة (المقاتلة) في 12 مارس 1941

أُعيد تسميتها: المجموعة المقاتلة الأولى في 15 مايو 1942

تم تعطيلها في 16 أكتوبر 1945

• تم تفعيلها في 3 يوليو 1946.

أُعيد تسميتها: المجموعة الأولى للمقاتلات الاعتراضية في 16 أبريل 1950

تم تعطيلها في 6 فبراير 1952

• أُعيد تسميتها إلى: المجموعة المقاتلة الأولى (الدفاع الجوي) في 20 يونيو 1955

تم تفعيلها في 18 أغسطس 1955

تم إيقاف تشغيله وتعطيله في 1 فبراير 1961

• أُعيد تسميتها إلى: المجموعة الأولى للمقاتلات التكتيكية في 31 يوليو 1985 (وظلت غير نشطة)
• تمت إعادة تسميتها: المجموعة العملياتية الأولى وتم تفعيلها في 1 أكتوبر 1991 ^{[ 7 ]}

الأسراب

• السرب السادس للقيادة والسيطرة المحمولة جواً : 1 أكتوبر 1991 - 1 أكتوبر 1992 (غير عامل بعد مارس 1992)
• السرب السابع عشر للمطاردة: انظر السرب الجوي 147
• السرب الجوي السابع والعشرون (لاحقًا السرب السابع والعشرون، سرب المطاردة السابع والعشرون ؛ سرب المقاتلات السابع والعشرون، سرب المقاتلات الاعتراضية السابع والعشرون، سرب المقاتلات التكتيكية السابع والعشرون، سرب المقاتلات السابع والعشرون): 2 يونيو - 24 ديسمبر 1918، 22 أغسطس 1919 - 16 أكتوبر 1945، 3 يوليو 1946 - 6 فبراير 1952 (انفصل بعد 15 أغسطس 1950)، 1 أكتوبر 1991 - حتى الآن (انفصل 30 أغسطس - 20 ديسمبر 1994، 25 يونيو - 5 أكتوبر 1996، 18 نوفمبر 1997 - 10 يناير 1998، 13 أغسطس - 8 أكتوبر 1998، 9 يونيو - 9 أغسطس 1999، 9 يونيو - 9 سبتمبر 2001)
• السرب 41 للإنقاذ : 1 فبراير 1993 - 14 يونيو 1995
• السرب 71 للمطاردة (لاحقًا السرب 71 للمقاتلات، السرب 71 للمقاتلات الاعتراضية، السرب 71 للمقاتلات التكتيكية، السرب 71 للمقاتلات، السرب 71 للتدريب على المقاتلات): 1 يناير 1941 - 16 أكتوبر 1945، 3 يوليو 1946 - 6 فبراير 1952 (تم فصله بعد 15 يناير 1950)، 18 أغسطس 1955 - 1 فبراير 1961، 1 أكتوبر 1991 - 30 سبتمبر 2010، أغسطس 2015 - حتى الآن (تم فصله 3 أكتوبر 1995 - 10 يناير 1996، 28 يونيو - 2 أكتوبر 1997، 6 أكتوبر - 16 ديسمبر 1998، 7 ديسمبر 2001 - 13 مارس 2002)
• السرب 71 للإنقاذ : 1 فبراير 1993 - 14 يونيو 1995
• السرب 72 للمروحيات : 1 أكتوبر 1992 - 30 ديسمبر 1995.
• السرب الجوي 94 (لاحقًا السرب 94، السرب 94 للمطاردة ، السرب 94 للمقاتلات، السرب 94 للمقاتلات الاعتراضية، السرب 94 للمقاتلات التكتيكية، السرب 94 للمقاتلات): 5 مايو - 17 نوفمبر 1918، 22 أغسطس 1919 - 16 أكتوبر 1945، 3 يوليو 1946 - 6 فبراير 1952 (انفصل 13 أكتوبر 1947 - 16 فبراير 1948)، 18 أغسطس 1955 - 1 فبراير 1961، 1 أكتوبر 1991 - حتى الآن (انفصل 14 يونيو - 18 سبتمبر 1992، 21 يونيو - 6 أكتوبر 1995، 1 أكتوبر - 20 نوفمبر 1997، 6 يوليو - 21 أغسطس 1998، 9 أغسطس - 4 أكتوبر 1999، 7 سبتمبر - 9 ديسمبر 2001)
• السرب الجوي 95 (لاحقًا السرب 95، السرب 95 للمطاردة : 5 مايو - 24 ديسمبر 1918، 22 أغسطس 1919 - يونيو 1927)
• السرب الجوي 147 (لاحقًا السرب 17، سرب المطاردة 17 ): 2 يونيو - 24 ديسمبر 1918، 22 أغسطس 1919 - 27 أكتوبر 1940
• السرب الجوي 185 : 7 أكتوبر - 24 ديسمبر 1918 ^{[ 7 ]}

رحلات جوية

• الرحلة الحادية عشرة للنقل الجوي : 1 مايو 1993 - 1 أبريل 1997
• السرب 72 للمروحيات (لاحقًا السرب 72 للمروحيات): 1 نوفمبر 1991 - 1 أكتوبر 1992 ^{[ 7 ]}
• الرحلة رقم 4401 بالمروحية: 1 أكتوبر - 1 نوفمبر 1991