آسيا الوسطى

خريطة سياسية لآسيا الوسطى والقوقاز ( 2000)

خريطة سياسية لآسيا الوسطى بما في ذلك أفغانستان

كان ألكسندر فون هومبولت من أوائل الجغرافيين الذين أشاروا إلى آسيا الوسطى كمنطقة متميزة في العالم . وتخضع حدود آسيا الوسطى لتعريفات متعددة. تاريخيًا، شكلت الجغرافيا السياسية والثقافة معيارين هامين استُخدما على نطاق واسع في التعريفات الأكاديمية لآسيا الوسطى. شمل تعريف هومبولت كل دولة تقع بين خطي عرض 44.5° شمالًا و5° جنوبًا. ^{[ 30 ]} وذكر هومبولت بعض السمات الجغرافية لهذه المنطقة، ومنها بحر قزوين غربًا، وجبال ألتاي شمالًا، وجبال هندوكوش وبامير جنوبًا. ^{[ 31 ]} ولم يحدد هومبولت حدودًا شرقية للمنطقة. ولا يزال إرثه حاضرًا حتى اليوم، إذ تقدم جامعة هومبولت في برلين ، التي سُميت تيمنًا به، برنامجًا دراسيًا في دراسات آسيا الوسطى . ^{[ 32 ]} شكك الجغرافي الروسي نيكولاي خانيكوف في التعريف الجغرافي لآسيا الوسطى، مفضلاً تعريفاً جغرافياً يشمل جميع الدول الواقعة في المنطقة غير الساحلية، بما في ذلك أفغانستان ، وخراسان (شمال شرق إيران)، وقيرغيزستان ، وطاجيكستان ، وتركمانستان ، وتركستان الشرقية (شينجيانغ)، ومنغوليا ، وأوزبكستان . ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

للثقافة الروسية مصطلحان متميزان: Средняя Азия ( سريدنيايا أزيا أو "آسيا الوسطى"، وهو التعريف الأضيق الذي يشمل فقط أراضي آسيا الوسطى غير السلافية تقليديًا والتي ضُمت إلى حدود روسيا التاريخية) و Центральная Азия ( تسنترالنايا أزيا أو "آسيا الوسطى"، وهو التعريف الأوسع الذي يشمل أراضي آسيا الوسطى التي لم تكن يومًا جزءًا من روسيا التاريخية). ويشمل التعريف الأخير أفغانستان و" تركستان الشرقية ". ^{[ 36 ]}

كان التعريف الأكثر تقييدًا هو التعريف الرسمي للاتحاد السوفيتي ، الذي عرّف آسيا الوسطى بأنها تتألف فقط من قيرغيزستان وطاجيكستان وتركمانستان وأوزبكستان، مستثنيًا كازاخستان . بعد فترة وجيزة من تفكك الاتحاد السوفيتي عام ١٩٩١، اجتمع قادة جمهوريات آسيا الوسطى السوفيتية الأربع السابقة في طشقند ، وأعلنوا أن تعريف آسيا الوسطى يجب أن يشمل كازاخستان بالإضافة إلى الدول الأربع الأصلية التي ضمّها السوفيت. ومنذ ذلك الحين، أصبح هذا التعريف هو الأكثر شيوعًا لآسيا الوسطى.

في عام 1978، عرّفت اليونسكو المنطقة بأنها "أفغانستان، وشمال شرق إيران ، وباكستان ، وشمال الهند ، وغرب الصين، ومنغوليا، وجمهوريات آسيا الوسطى السوفيتية". ^{[ 37 ]}

ثمة طريقة بديلة تتمثل في تعريف المنطقة بناءً على الأصل العرقي، وتحديدًا المناطق التي يسكنها الأتراك الشرقيون ، أو الإيرانيون الشرقيون ، أو المنغوليون . تشمل هذه المناطق منطقة شينجيانغ الأويغورية ذاتية الحكم، والمناطق التركية في جنوب سيبيريا ، والجمهوريات الخمس، وتركستان الأفغانية . وقد تُضاف إليها أفغانستان ككل، والمناطق الشمالية والغربية من باكستان، ووادي كشمير في الهند. كما يُضاف إليها التبتيون واللاداخيون . ويُعتبر معظم هؤلاء السكان من السكان الأصليين للمنطقة. ويُشار أحيانًا إلى آسيا الوسطى باسم تركستان . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

الدول الأكثر شيوعاً التي تندرج ضمن مجموعة آسيا الوسطى هي قيرغيزستان وطاجيكستان وتركمانستان وأوزبكستان وكازاخستان.

خوارزم

فرغانة

زيتيسو

دزونغاريا​

حوض تاريم

المناطق التاريخية في آسيا الوسطى على خريطة كازاخستان

تحد آسيا الوسطى من الشمال غابات سيبيريا. ويُشكّل النصف الشمالي منها (كازاخستان) الجزء الأوسط من سهوب أوراسيا . غربًا، تندمج سهوب كازاخستان مع سهوب روسيا وأوكرانيا، وشرقًا مع سهوب وصحاري جزونغاريا ومنغوليا. جنوبًا، تزداد الأرض جفافًا ويتناقص عدد السكان الرحل. أما الجنوب، فيضم مناطق ذات كثافة سكانية عالية ومدنًا حيثما أمكن الري. تقع المناطق المروية الرئيسية على طول الجبال الشرقية، وعلى امتداد نهري جيحون وجارتس ، وعلى طول الجانب الشمالي من جبل كوبيت داغ قرب الحدود الفارسية. شرق كوبيت داغ تقع واحة مرو المهمة ، ثم بعض المناطق في أفغانستان مثل هرات وبلخ . ويُشكّل امتدادان من جبال تيان شان ثلاثة خلجان على طول الجبال الشرقية.

خوارزم

فرغانة

ترانسوكسيانا

(سوجديا)

زيتيسو

البكتيريا

مارجيانا

المناطق التاريخية لآسيا الوسطى على خريطة أوزبكستان

أكبرها، في الشمال، تقع كازاخستان الشرقية، التي تُعرف تقليديًا باسم جيتيسو أو سيميريتشي، وتضم بحيرة بالخاش . وفي الوسط يقع وادي فرغانة الصغير ولكنه مكتظ بالسكان . وفي الجنوب تقع باكتريا ، التي سُميت لاحقًا توخارستان، والتي تحدها من الجنوب جبال هندوكوش في أفغانستان. ينبع نهر سيحون (جيكسارتس) من وادي فرغانة، وينبع نهر جيحون (أوكسوس) من باكتريا. ويتدفق كلاهما شمال غربًا إلى بحر آرال . وعند ملتقى نهر جيحون ببحر آرال، يتشكل دلتا كبير يُسمى خوارزم، والذي أصبح فيما بعد خانية خيوة . وإلى الشمال من نهر جيحون يقع نهر زرافشان ، الأقل شهرة ولكنه لا يقل أهمية، والذي يروي مدينتي بخارى وسمرقند التجاريتين العظيمتين . وكانت طشقند، الواقعة شمال غرب مصب وادي فرغانة، مدينة تجارية عظيمة أخرى . كانت الأرض الواقعة شمال نهر أوكسوس تسمى ترانسوكسيانا وأيضًا سغديا ، خاصة عند الإشارة إلى التجار السغديين الذين سيطروا على تجارة طريق الحرير.

سمرقند

بخارى

خيو

كوكاند

طشقند

ميرف

بلخ

تُعد مدينة كوكاند، الواقعة في إحدى المدن التاريخية في آسيا الوسطى، واحدة من المدن العديدة التي ازدهرت ثم اندثرت في وادي فرغانة.

إلى الشرق، اتحدت جزونجاريا وحوض تاريم لتشكيل مقاطعة شينجيانغ (شينكيانغ) الصينية المانشورية حوالي عام 1759. كانت القوافل القادمة من الصين تسلك عادةً الجانب الشمالي أو الجنوبي من حوض تاريم، وتلتقي في كاشغر قبل عبور الجبال شمال غربًا إلى فرغانة أو جنوب غربًا إلى باكتريا. وامتد فرع صغير من طريق الحرير شمالًا عبر تيان شان مرورًا بجونجاريا وجيتيسو قبل أن يتجه جنوب غربًا قرب طشقند. وكانت الهجرات البدوية عادةً ما تنتقل من منغوليا عبر جزونجاريا قبل أن تتجه جنوب غربًا لغزو الأراضي المستقرة أو مواصلة رحلتها غربًا نحو أوروبا.

تقع صحراء قيزيل كوم، أو شبه الصحراء، بين نهري جيحون وسيحون، بينما تقع صحراء كاراكوم بين نهر جيحون وكوبيت داغ في تركمانستان. وكانت خراسان تعني تقريبًا شمال شرق بلاد فارس وشمال أفغانستان. أما مرجيانا فكانت المنطقة المحيطة بمدينة مرو. وتقع هضبة أوستيرت بين بحر آرال وبحر قزوين.

إلى الجنوب الغربي، عبر جبال كوبيت داغ، تقع بلاد فارس. ومن هنا توغلت الحضارة الفارسية والإسلامية في آسيا الوسطى وسيطرت على ثقافتها الراقية حتى الغزو الروسي. وفي الجنوب الشرقي يمتد الطريق إلى الهند. في العصور القديمة، انتشرت البوذية شمالًا، وعلى مر التاريخ، كان الملوك المحاربون والقبائل يتجهون جنوب شرقًا لتأسيس حكمهم في شمال الهند. دخل معظم الغزاة الرحل من الشمال الشرقي. بعد عام 1800، توغلت الحضارة الغربية، بصورتها الروسية والسوفيتية، من الشمال الغربي.

أسماء المناطق التاريخية

حتى عام 2022، كان هناك نقص في الأبحاث المتعلقة بتأثيرات المناخ في آسيا الوسطى، على الرغم من أنها تشهد ارتفاعًا في درجات الحرارة بوتيرة أسرع من المتوسط ​​العالمي، وتُعتبر عمومًا من أكثر المناطق عرضةً لتغير المناخ في العالم. ^{[ 49 ]} إلى جانب غرب آسيا ، شهدت آسيا الوسطى بالفعل زيادات أكبر في درجات الحرارة القصوى مقارنةً بأجزاء أخرى من آسيا، ^{[ 50 ] : 1464} وقد انخفض معدل هطول الأمطار في آسيا الوسطى، على عكس مناطق أخرى في آسيا، وازداد تواتر وشدة العواصف الترابية (جزئيًا بسبب سوء ممارسات استخدام الأراضي ). وقد أصبح الجفاف أكثر احتمالًا، ومن المتوقع أن يستمر هذا الاحتمال في الازدياد مع تفاقم تغير المناخ. ^{[ 50 ] : 1465}

تقع هذه المنطقة في قلب القارة الأوراسية ، بعيداً عن رطوبة المحيطات ، وقد واجهت تحديات كبيرة في الوصول إلى المياه وتوزيعها لعدة عقود، ولا سيما منذ تفكك الاتحاد السوفيتي . ^{[ 55 ]}

تقلص حجم بحر آرال وبحيرة بلخاش بشكل ملحوظ في العقود الأخيرة نتيجة لتحويل مياه الأنهار التي تغذيهما لأغراض الري والصناعة. ^{[ 56 ]} وقد أصبح تقلص بحر آرال على وجه الخصوص من أشهر الكوارث البيئية في العالم ، ^{[ 57 ] [ 58 ]} في حين أثار انخفاض منسوب المياه في بحيرة بلخاش وبحر قزوين مخاوف مماثلة. ^{[ 59 ]}

من المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم هذه الضغوط. تشهد آسيا الوسطى ارتفاعًا في درجات الحرارة بوتيرة أسرع من العديد من مناطق العالم الأخرى، ومن المتوقع أن يؤدي انحسار الأنهار الجليدية في جبال تيان شان وبامير إلى انخفاض تدفقات الأنهار على المدى الطويل. ^{[ 58 ]} وبحلول عام 2050، قد يواجه سكان حوض نهر آمو داريا ندرة حادة في المياه لأسباب مناخية واجتماعية واقتصادية. ^{[ 50 ] : 1486} وتشير بعض التوقعات إلى انخفاض موارد المياه في الحوض بنسبة تتراوح بين 10 و15% بحلول منتصف القرن. ^{[ 60 ]}

من المتوقع أن يؤدي النمو السكاني ، وعدم كفاءة الري، وتزايد الطلب إلى تفاقم ندرة المياه. ^{[ 54 ]} وقد يرتفع العجز المائي الإقليمي في آسيا الوسطى بنسبة تصل إلى 30% بحلول عام 2050. ^{[ 52 ]} كما حذرت دراسة للبنك الدولي من أن تفاقم الإجهاد المائي وتأثيرات تغير المناخ قد تسهم في هجرة داخلية واسعة النطاق عبر أوروبا الشرقية وآسيا الوسطى خلال العقود القادمة. ^{[ 61 ]}

لطالما شكّل التوزيع غير المتكافئ للموارد المائية بين الدول مصدرًا متكررًا للتوترات بين الدول والنزاعات المحلية. ^{[ 55 ] [ 51 ]} وقد أدركت دول آسيا الوسطى لعقود أن حل مشكلة نقص المياه في المنطقة يتطلب التعاون، ^{[ 52 ] [ 62 ]} وبُذلت جهود متعددة الأطراف لتحقيق ذلك. ^{[ 63 ]} فعلى سبيل المثال، أُنشئت اللجنة المشتركة بين الدول لتنسيق المياه (ICWC) عام 1992 لإدارة الموارد المائية العابرة للحدود في حوض بحر آرال. ^{[ 64 ]} ومع ذلك، فقد ثبت صعوبة التوصل إلى توافق في الآراء بشأن الإجراءات اللازمة. ^{[ 65 ]}

كانت آسيا الوسطى، التي سكنها في السابق شعوب إيرانية وشعوب أخرى تتحدث لغات هندوأوروبية ، قد شهدت غزوات عديدة انطلقت من جنوب سيبيريا ومنغوليا ، مما أثر بشكل كبير على المنطقة. تُظهر البيانات الجينية أن الشعوب المختلفة الناطقة بالتركية في آسيا الوسطى تحمل ما بين 22% و70% من أصول شرق آسيوية (ممثلة بـ"أصول صيادي وجامعي ثمار بحيرة بايكال" المشتركة مع شعوب شمال شرق آسيا وشرق سيبيريا)، وذلك على عكس سكان آسيا الوسطى الناطقين باللغات الإيرانية، وتحديدًا الطاجيك ، الذين يُظهرون استمرارية جينية مع الهندو-إيرانيين في العصر الحديدي . ^{[ 70 ] [ 71 ]} تُظهر بعض المجموعات العرقية التركية، وتحديدًا الكازاخ ، أصولًا شرق آسيوية أعلى. يُعزى ذلك إلى التأثير المنغولي الكبير على الجينوم الكازاخي، من خلال اختلاط كبير بين ذوي العيون الزرقاء والشعر الأشقر، وسكان الكيبتشاك في العصور الوسطى، والغزاة المنغوليين في العصور الوسطى. تشير البيانات إلى أن الغزو المغولي لآسيا الوسطى كان له آثار دائمة على التركيب الجيني للكازاخستانيين. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

بحسب اختبارات الأنساب الجينية الحديثة ، يقع التركيب الجيني للأوزبك في مكان ما بين الشعوب الإيرانية والمغولية . ^{[ 76 ]} وتشير دراسة أخرى إلى أن الأوزبك يرتبطون ارتباطًا وثيقًا بالشعوب التركية الأخرى في آسيا الوسطى، بينما هم بعيدون نسبيًا عن الشعوب الإيرانية. كما حللت الدراسة المجموعات الفردانية للحمض النووي للأم والأب، وأظهرت أن المجموعات الناطقة بالتركية أكثر تجانسًا من المجموعات الناطقة بالإيرانية. ^{[ 77 ]} ووجدت دراسات جينية حللت الجينوم الكامل للأوزبك وغيرهم من سكان آسيا الوسطى أن ما بين 27% و60% من أصول الأوزبك تعود إلى مصادر شرق آسيوية، بينما تتكون النسبة المتبقية (ما بين 40% و73%) من مكونات أوروبية وشرق أوسطية. ^{[ 78 ] [ 70 ] [ 79 ]} وفقًا لدراسة حديثة، يتشارك القرغيز والكازاخ والأوزبك والتركمان نسبة أكبر من جيناتهم مع مختلف سكان شرق آسيا وسيبيريا مقارنةً بسكان غرب آسيا أو أوروبا، على الرغم من أن التركمان يحملون نسبة كبيرة من جيناتهم من سكان الشرق، إلا أن مكوناتهم الرئيسية من آسيا الوسطى. ^{[ 80 ]} وتشير الدراسة أيضًا إلى أن الهجرة والاندماج اللغوي ساهما في انتشار اللغات التركية في أوراسيا. ^{[ 81 ]}

توسعت سلالة تانغ الصينية غربًا وسيطرت على أجزاء واسعة من آسيا الوسطى، بشكل مباشر وغير مباشر عبر حلفاءها الأتراك. دعمت سلالة تانغ بنشاط تتريك آسيا الوسطى، بالتزامن مع توسيع نفوذها الثقافي. ^{[ 82 ]} هُزمت سلالة تانغ على يد الخلافة العباسية في معركة طلاس عام 751، مما شكل نهاية التوسع الغربي لسلالة تانغ و150 عامًا من النفوذ الصيني. انتهزت الإمبراطورية التبتية الفرصة لحكم أجزاء من آسيا الوسطى وجنوب آسيا. خلال القرنين الثالث عشر والرابع عشر، غزا المغول أكبر إمبراطورية متصلة في التاريخ المسجل وحكموها. وسقطت معظم آسيا الوسطى تحت سيطرة خانية الجاغتاي .

انتهى حكم البدو الرحل في القرن السادس عشر، إذ مكّنت الأسلحة النارية الشعوب المستقرة من السيطرة على المنطقة. توسعت روسيا والصين وقوى أخرى في المنطقة ، وسيطرت على معظم آسيا الوسطى بحلول نهاية القرن التاسع عشر. سيطرت سلالة تشينغ على تركستان الشرقية في القرن الثامن عشر نتيجة صراع طويل مع الدونغار . غزت الإمبراطورية الروسية أراضي الكازاخ والتركمان والقرغيز الرحل ، بالإضافة إلى خانات آسيا الوسطى ، في القرن التاسع عشر. اندلعت ثورة كبرى عُرفت بثورة الدونغار في ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر في الجزء الشرقي من آسيا الوسطى، وكادت أن تُسقط حكم تشينغ في تركستان الشرقية بأكملها. بعد الثورة الروسية ، ضُمت مناطق غرب آسيا الوسطى إلى الاتحاد السوفيتي . تم ضم الجزء الشرقي من آسيا الوسطى، المعروف باسم شينجيانغ ، إلى جمهورية الصين الشعبية ، بعد أن كان خاضعًا لحكم سلالة تشينغ وجمهورية الصين . نالت منغوليا استقلالها عن الصين وظلت مستقلة، لكنها أصبحت دولة تابعة للاتحاد السوفيتي حتى تفككه. أما أفغانستان، فقد حافظت على استقلالها النسبي بعيدًا عن النفوذ السوفيتي الكبير حتى ثورة ثور عام ١٩٧٨.

شهدت المناطق السوفيتية في آسيا الوسطى تصنيعًا واسع النطاق وبناءً للبنية التحتية ، ولكنها شهدت أيضًا قمعًا للثقافات المحلية، ومئات الآلاف من الوفيات نتيجة برامج التجميع الفاشلة، وإرثًا مستمرًا من التوترات العرقية والمشاكل البيئية. قامت السلطات السوفيتية بترحيل ملايين الأشخاص، بمن فيهم قوميات بأكملها، ^{[ 83 ]} من المناطق الغربية للاتحاد السوفيتي إلى آسيا الوسطى وسيبيريا . ^{[ 84 ]} ووفقًا لتوراج أتاباكي وسانجيوت مهيندالي، "بين عامي 1959 و1970، هاجر حوالي مليوني شخص من مختلف أنحاء الاتحاد السوفيتي إلى آسيا الوسطى، انتقل منهم حوالي مليون شخص إلى كازاخستان." ^{[ 85 ]}

مع انهيار الاتحاد السوفيتي ، نالت خمس دول استقلالها: كازاخستان ، وقيرغيزستان ، وطاجيكستان ، وتركمانستان ، وأوزبكستان . ويوضح المؤرخ وعالم التركيات بيتر ب. غولدن أنه لولا التدخلات الإمبريالية للإمبراطورية الروسية، وبالأخص الاتحاد السوفيتي، لكان إنشاء هذه الجمهوريات مستحيلاً. ^{[ 86 ]}

في جميع الدول الجديدة تقريبًا، احتفظ مسؤولون سابقون في الحزب الشيوعي بالسلطة كزعماء محليين. ولم يكن بالإمكان اعتبار أي من الجمهوريات الجديدة ديمقراطيات فاعلة في الأيام الأولى للاستقلال. وقد أحرزت قيرغيزستان وكازاخستان ومنغوليا لاحقًا تقدمًا نحو مجتمعات أكثر انفتاحًا، على عكس أوزبكستان وطاجيكستان وتركمانستان، التي حافظت على العديد من الأساليب القمعية على النمط السوفيتي. ^{[ 87 ]}

ابتداءً من أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انخرطت الحكومة الصينية في سلسلة من انتهاكات حقوق الإنسان ضد الإيغور والأقليات العرقية والدينية الأخرى في شينجيانغ . ^{[ 88 ]}

لطالما مثّلت آسيا الوسطى موقعًا استراتيجيًا نظرًا لقربها من العديد من القوى العظمى في القارة الأوراسية. لم تشهد المنطقة في حد ذاتها وجودًا سكانيًا مستقرًا مهيمنًا، ولم تكن قادرة على استغلال مواردها الطبيعية. ولذلك، نادرًا ما أصبحت عبر التاريخ مركزًا لإمبراطورية أو دولة مؤثرة. فقد قُسّمت آسيا الوسطى، وأُعيد تقسيمها، وغُزيت حتى زالت، وتشرذمت مرارًا وتكرارًا. وكانت آسيا الوسطى في أغلب الأحيان ساحة صراع للقوى الخارجية أكثر من كونها قوة قائمة بذاتها.

حظيت آسيا الوسطى بميزة وعيب في آنٍ واحد، إذ مثّل موقعها المركزي بين أربعة مراكز قوة تاريخية نقطة ارتكاز. فمن موقعها المركزي، استطاعت الوصول إلى طرق التجارة من وإلى جميع القوى الإقليمية. ومن جهة أخرى، ظلت عرضة للهجوم من جميع الجهات على مر تاريخها، مما أدى إلى تفتت سياسي أو فراغ تام في السلطة، نتيجةً لسيطرة جهات متعاقبة عليها.

• 

  في الشمال، أتاحت السهوب سهولة التنقل، أولًا للمحاربين الرحل على ظهور الخيل كالهون والمغول، ولاحقًا للتجار الروس، بدعم من خطوط السكك الحديدية. ومع توسع الإمبراطورية الروسية شرقًا، امتدت أيضًا جنوبًا نحو آسيا الوسطى باتجاه البحر، بحثًا عن موانئ المياه الدافئة. وعززت الكتلة السوفيتية هيمنتها من الشمال، وسعت إلى بسط نفوذها جنوبًا حتى أفغانستان.
• إلى الشرق، امتدّ الثقل الديموغرافي والثقافي للإمبراطوريات الصينية باستمرار نحو آسيا الوسطى منذ عهد طريق الحرير في عهد أسرة هان . ومع ذلك، ومع الانقسام الصيني السوفيتي وانهيار الاتحاد السوفيتي، بسطت الصين نفوذها الناعم في آسيا الوسطى، ولا سيما في حالة أفغانستان، لمواجهة الهيمنة الروسية على المنطقة.
• وإلى الجنوب الشرقي، امتد النفوذ الديموغرافي والثقافي للهند إلى آسيا الوسطى، ولا سيما في التبت وجبال هندوكوش وما وراءها. وانطلاقاً من الهند، تنافست الإمبراطورية البريطانية مع الإمبراطورية الروسية على النفوذ في المنطقة خلال القرنين التاسع عشر والعشرين.
• إلى الجنوب الغربي، توسعت قوى غرب آسيا لتشمل المناطق الجنوبية من آسيا الوسطى (عادةً أوزبكستان وأفغانستان وتركمانستان). غزت عدة إمبراطوريات فارسية أجزاءً من آسيا الوسطى ثم استعادتها؛ وامتدت الإمبراطورية الهيلينية بقيادة الإسكندر الأكبر إلى آسيا الوسطى؛ ومارسَت إمبراطوريتان إسلاميتان نفوذًا كبيرًا في جميع أنحاء المنطقة؛ ^{[ 90 ]} كما بسطت إيران نفوذها في المنطقة أيضًا. وعززت تركيا، من خلال هوية قومية تركية مشتركة ، علاقاتها ونفوذها تدريجيًا في المنطقة. علاوة على ذلك، منذ أن أعلنت أوزبكستان نيتها الانضمام في أبريل 2018، أصبحت تركيا وجميع دول آسيا الوسطى الناطقة بالتركية، باستثناء تركمانستان، أعضاءً في المجلس التركي . ^{[ 91 ]}

في حقبة ما بعد الحرب الباردة، تُعدّ آسيا الوسطى بوتقةً عرقيةً، عُرضةً لعدم الاستقرار والصراعات، تفتقر إلى هوية وطنية موحدة، بل هي مزيجٌ من التأثيرات الثقافية التاريخية، والولاءات القبلية والعشائرية، والتعصب الديني. ولم تعد روسيا وحدها من تُمارس نفوذها في المنطقة، بل انضمت إليها تركيا وإيران والصين واليابان وباكستان والهند والولايات المتحدة.

• لا تزال روسيا تهيمن على عملية صنع القرار السياسي في جميع أنحاء الجمهوريات الاشتراكية السوفيتية السابقة؛ على الرغم من أنه مع دخول دول أخرى إلى المنطقة، بدأ نفوذ روسيا في التضاؤل، إلا أن روسيا لا تزال تحتفظ بقواعد عسكرية في قيرغيزستان وطاجيكستان . ^{[ 92 ]}
• تُعدّ الولايات المتحدة، من خلال انخراطها العسكري في المنطقة ودبلوماسيتها النفطية، منخرطةً بشكلٍ كبير في سياسات المنطقة. ^{[ 90 ]} وكانت الولايات المتحدة وأعضاء آخرون في حلف شمال الأطلسي (الناتو) المساهمين الرئيسيين في قوة المساعدة الأمنية الدولية في أفغانستان خلال فترة الجمهورية الإسلامية ، كما تمارس نفوذاً كبيراً في دول أخرى في آسيا الوسطى.
• تربط الصين علاقات أمنية مع دول آسيا الوسطى من خلال منظمة شنغهاي للتعاون ، وتجري تجارة الطاقة على المستوى الثنائي. ^{[ 93 ]}
• تتمتع الهند بموقع جغرافي قريب من منطقة آسيا الوسطى، فضلاً عن نفوذها الكبير في أفغانستان. ^{[ 94 ] [ 95 ]} وتحتفظ الهند بقاعدة عسكرية في فرخور ، طاجيكستان، كما تربطها علاقات عسكرية واسعة مع كازاخستان وأوزبكستان. ^{[ 96 ]}

  

• تمارس تركيا نفوذاً كبيراً في المنطقة بفضل روابطها العرقية واللغوية مع الشعوب التركية في آسيا الوسطى، ومشاركتها في خط أنابيب النفط باكو-تبليسي-جيهان . وتشهد العلاقات السياسية والاقتصادية نمواً سريعاً (فعلى سبيل المثال، ألغت تركيا مؤخراً متطلبات التأشيرة لمواطني جمهوريات آسيا الوسطى التركية).
• إيران، مقر الإمبراطوريات التاريخية التي سيطرت على أجزاء من آسيا الوسطى، لها روابط تاريخية وثقافية بالمنطقة وتتنافس على إنشاء خط أنابيب نفط من بحر قزوين إلى الخليج العربي.
• باكستان ، الدولة الإسلامية النووية، لها تاريخ من العلاقات السياسية مع جارتها أفغانستان، وتُعتبر قادرة على ممارسة النفوذ. بالنسبة لبعض دول آسيا الوسطى، يمر أقصر طريق إلى المحيط عبر باكستان. تسعى باكستان للحصول على الغاز الطبيعي من آسيا الوسطى، وتدعم تطوير خطوط الأنابيب من دولها. ووفقًا لدراسة مستقلة، يُفترض أن تركمانستان خامس أكبر حقل للغاز الطبيعي في العالم. ^{[ 97 ]} تقع السلاسل الجبلية والمناطق في شمال باكستان على أطراف آسيا الوسطى الكبرى ؛ وتقع منطقة جيلجيت-بالتستان الباكستانية على حدود طاجيكستان، ويفصل بينهما ممر واخان الأفغاني الضيق . وبحكم موقعها في شمال غرب جنوب آسيا، حافظت المنطقة التي تُشكّل باكستان الحديثة على روابط تاريخية وثقافية واسعة مع منطقة آسيا الوسطى.
• تتمتع اليابان بنفوذ مهم ومتزايد في آسيا الوسطى، حيث تم تصميم المخطط الرئيسي للعاصمة أستانا في كازاخستان من قبل المهندس المعماري الياباني كيشو كوروكاوا، كما أن مبادرة آسيا الوسطى بالإضافة إلى اليابان مصممة لتعزيز العلاقات بينهما وتعزيز التنمية والاستقرار في المنطقة.

كتب المؤرخ الروسي ليف غوميليف أن شيونغنو والمغول ( الإمبراطورية المغولية ، خانية زونغار ) والشعوب التركية ( الخاقانية التركية الأولى ، خاقانية الأويغور ) لعبوا دورًا في وقف العدوان الصيني شمالًا . واتبعت الخاقانية التركية سياسة خاصة ضد سياسة الاستيعاب الصينية. ^{[ 98 ]}

تُعدّ المنطقة، إلى جانب روسيا، جزءًا من "المحور الكبير" وفقًا لنظرية قلب العالم لهالفورد ماكيندر ، التي تنص على أن القوة التي تسيطر على آسيا الوسطى - الغنية بالموارد الطبيعية - ستكون في نهاية المطاف "إمبراطورية العالم". فعلى سبيل المثال، تزخر المنطقة بموارد معدنية متنوعة مثل الكروم والكوبالت والزنك والنحاس والفضة ^{والليثيوم} والرصاص والموليبدينوم وغيرها الكثير، مما يجعلها موردًا عالميًا رئيسيًا محتملاً للمواد الحيوية لتقنيات الطاقة النظيفة . [ ^{99 ]}

تُعد جمهوريات آسيا الوسطى الخمس أعضاء في مجموعة من الهيئات الدولية والمتعددة الأطراف المعنية بالسلام والأمن والاستقرار والتعاون الدبلوماسي .

• الأمم المتحدة (UN) : جميع الدول الخمس أعضاء كاملة في الأمم المتحدة، والتي تضم تقريبًا كل دولة ذات سيادة في العالم.
• منظمة الأمن والتعاون في أوروبا (OSCE) : جميع الجمهوريات الخمس هي دول مشاركة إلى جانب 52 دولة أخرى من أمريكا الشمالية وأوروبا وشمال آسيا.
• منظمة شنغهاي للتعاون : كازاخستان، وقيرغيزستان، وطاجيكستان، وأوزبكستان أعضاء كاملون في هذه المنظمة، إلى جانب الصين، وروسيا، والهند، وباكستان، وإيران، وبيلاروسيا. وتلتزم تركمانستان عادةً بسياسة الحياد، لكنها تنخرط في أنشطة منظمة شنغهاي للتعاون.
• رابطة الدول المستقلة : كازاخستان، وقيرغيزستان، وطاجيكستان، وأوزبكستان أعضاء كاملون إلى جانب روسيا، وأرمينيا، وأذربيجان، وبيلاروسيا. كما تتمتع تركمانستان بصفة عضو منتسب، بعد أن انتقلت من العضوية الدائمة في عام 2005.
• مؤتمر التفاعل وتدابير بناء الثقة في آسيا (CICA) : كازاخستان وقيرغيزستان وطاجيكستان وأوزبكستان أعضاء إلى جانب 24 دولة أخرى في آسيا وأفريقيا، بينما تركمانستان دولة مراقبة.
• منظمة معاهدة الأمن الجماعي : كازاخستان وقيرغيزستان وطاجيكستان أعضاء فيها إلى جانب روسيا وأرمينيا وبيلاروسيا. أما أوزبكستان وتركمانستان فليستا عضوتين فيها حالياً.
• منظمة الدول التركية : كازاخستان وقيرغيزستان وأوزبكستان أعضاء كاملون. أما تركمانستان فهي دولة مراقبة.
• منظمة التعاون الإسلامي (OIC) : جميع دول آسيا الوسطى الخمس أعضاء فيها، إلى جانب 52 دولة أخرى.

تُعدّ كازاخستان وقيرغيزستان وطاجيكستان أعضاءً في منظمة التجارة العالمية ، بينما تسعى أوزبكستان وتركمانستان للانضمام إليها أو تتمتعان بصفة مراقب. كما أن الدول الخمس أعضاء في البنك الآسيوي للاستثمار في البنية التحتية .

كما أن جمهوريات آسيا الوسطى أعضاء في عدد من المنظمات الاقتصادية الإقليمية، التي تهدف إلى تشجيع التجارة وإزالة الحواجز.

• الاتحاد الاقتصادي الأوراسي : كازاخستان وقيرغيزستان عضوان كاملان فيه إلى جانب روسيا وأرمينيا وبيلاروسيا. وقد انخرطت أوزبكستان وطاجيكستان في التعاون مع الاتحاد، وحصلت أوزبكستان على صفة مراقب منذ عام 2020.
• منظمة التعاون الاقتصادي (ECO) : جميع دول آسيا الوسطى الخمس أعضاء فيها، إلى جانب تركيا وإيران وباكستان وأفغانستان وأذربيجان.
• التعاون الاقتصادي الإقليمي لآسيا الوسطى (CAREC) : جميع الدول الخمس أعضاء في البرنامج الذي يضم أيضاً أفغانستان وأذربيجان والصين ومنغوليا وباكستان. ويقود البرنامج بنك التنمية الآسيوي لتشجيع التعاون الاقتصادي بين الدول الأعضاء.

تأسست هذه التكتلات الإقليمية جميعها تحت قيادة مراكز قوى خارجية مثل بكين أو موسكو . ^{[ 20 ] [ 29 ]} ويعود ذلك إلى أن العلاقات الاقتصادية لدول آسيا الوسطى مع جيرانها الأكبر حجماً من خارج المنطقة، مثل الصين أو روسيا، كانت تاريخياً ذات أهمية أكبر من علاقاتها مع جيرانها الإقليميين، نظراً لاعتمادها على التجارة مع اقتصادات هذه القوى العظمى. ^{[ 110 ]}

لا تزال آسيا الوسطى المنطقة الوحيدة في العالم التي تفتقر إلى تكتل اقتصادي خاص بها. ^{[ 25 ] [ 20 ]} وقد وُصف هذا النقص في التماسك داخل المنطقة بأنه "مورد غير مُستغل"، والذي إذا ما تم معالجته، فإنه من شأنه أن يوفر "دفعة كبيرة للتنمية الاجتماعية والاقتصادية، ويعزز العلاقات التعاونية بين المجتمعات المحلية". ^{[ 110 ]}

منذ تفكك الاتحاد السوفيتي، أدركت جمهوريات آسيا الوسطى الحاجة إلى مزيد من التعاون والتكامل الإقليمي فيما بينها للحفاظ على شبكات النقل وأنظمة الطاقة والاتصالات والري وتطويرها. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 111 ] [ 112 ]} ولا تطل على بحر قزوين سوى كازاخستان وأذربيجان وتركمانستان، ولا تتمتع أي من هذه الجمهوريات بوصول مباشر إلى المحيط، مما يعقد نقل المواد الهيدروكربونية، على وجه الخصوص، إلى الأسواق العالمية. ^{[ 29 ]}

لكن التكامل الاقتصادي ظل محدودًا. ^{[ 24 ]} وقد بُذلت محاولات في الماضي لتوحيد اقتصاد المنطقة، مثل اتحاد آسيا الوسطى (CAU) الذي لم يدم طويلًا ، والذي هدف إلى خفض الحواجز الجمركية وتحفيز التجارة. ورغم الحماس الأولي، فقد قُوِّضت المنظمة - التي أُعيد تسميتها إلى منظمة التعاون في آسيا الوسطى (CACO) في عام 2001 - في نهاية المطاف بسبب فشل الدول الأعضاء في إخضاع مصالحها الوطنية للمصالح الإقليمية، فضلًا عن استمرار التنافس على القيادة. ^{[ 20 ]} ومع انضمام روسيا كعضو في عام 2004، انتقل مركز الثقل بعيدًا عن آسيا الوسطى، واندمجت في نهاية المطاف في المجموعة الاقتصادية الأوراسية (EurAsEC) بقيادة روسيا . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

وقد طُرحت مبادرات أخرى منذ ذلك الحين، إلا أن جهود التكامل الاقتصادي هيمنت عليها في الغالب قوى عظمى من خارج المنطقة. ^{[ 20 ] [ 29 ]} فعلى سبيل المثال، يُعدّ الممر الاقتصادي بين ألماتي وبيشكيك (ABEC) مشروعًا تجريبيًا للتكامل عبر الحدود، ويهدف إلى تقليل وقت السفر، وتجميع المنتجات الزراعية لأسواق الجملة، وإنشاء سوق موحدة للرعاية الصحية والتعليم والسياحة. ^{[ 24 ]}

عادت فكرة اتحاد يقتصر على دول آسيا الوسطى إلى الواجهة بعد وفاة الرئيس الأوزبكي إسلام كريموف عام 2016، ^{[ 22 ]} وهي مطروحة مجدداً. ^{[ 23 ]} وقد طُرح اقتراحٌ لإنشاء تكتل اقتصادي إقليمي يُسمى "حرير السبع بلس" في المنطقة، ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ] [ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} ويحظى هذا الاقتراح بتأييد متزايد في واشنطن العاصمة. ^{[ 29 ] [ 27 ] [ 28 ]} وسيضم هذا التكتل جمهوريات آسيا الوسطى الخمس بالإضافة إلى أذربيجان وأفغانستان وباكستان، وسيتبع نموذج رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان ^{) .}

بفضل النمو الاقتصادي القوي في جميع الدول باستثناء قيرغيزستان ، تعمل استراتيجيات التنمية الوطنية على تعزيز الصناعات التكنولوجية المتقدمة، وتجميع الموارد، وتوجيه الاقتصاد نحو أسواق التصدير. وقد أصبحت العديد من مؤسسات البحث الوطنية التي أُنشئت خلال الحقبة السوفيتية متقادمة مع تطور التقنيات الجديدة وتغير الأولويات الوطنية. وقد دفع هذا الدول إلى تقليص عدد مؤسسات البحث الوطنية منذ عام 2009 من خلال دمج المؤسسات القائمة لإنشاء مراكز بحثية. وفي عام 2014، دُمجت عدة معاهد تابعة لأكاديمية العلوم التركمانية : دُمج معهد علم النبات مع معهد النباتات الطبية ليصبح معهد علم الأحياء والنباتات الطبية ؛ ودُمج معهد الشمس مع معهد الفيزياء والرياضيات ليصبح معهد الطاقة الشمسية ؛ ودُمج معهد علم الزلازل مع الهيئة الحكومية لعلم الزلازل ليصبح معهد علم الزلازل وفيزياء الغلاف الجوي . في أوزبكستان ، أُعيد تنظيم أكثر من عشر مؤسسات تابعة لأكاديمية العلوم، عقب صدور مرسوم من مجلس الوزراء في فبراير 2012. ويهدف هذا التنظيم إلى توجيه البحث الأكاديمي نحو حل المشكلات وضمان التكامل بين البحث الأساسي والتطبيقي. فعلى سبيل المثال، أُدمج معهد بحوث الرياضيات وتكنولوجيا المعلومات ضمن الجامعة الوطنية لأوزبكستان ، وحُوِّل معهد البحوث الشاملة حول المشكلات الإقليمية في سمرقند إلى مختبر لحل المشكلات البيئية ضمن جامعة سمرقند الحكومية . في حين بقيت مؤسسات بحثية أخرى تابعة لأكاديمية العلوم الأوزبكية ، مثل مركز علم الجينوم والمعلوماتية الحيوية . ^{[ 102 ]}

تعمل كازاخستان وتركمانستان أيضاً على إنشاء مجمعات تكنولوجية ضمن جهودهما لتحديث البنية التحتية. في عام 2011، بدأ تشييد مجمع تكنولوجي في قرية بيكروفا بالقرب من عشق آباد، عاصمة تركمانستان. سيجمع هذا المجمع بين البحث والتعليم والمرافق الصناعية وحاضنات الأعمال ومراكز المعارض. وسيُعنى المجمع بأبحاث مصادر الطاقة البديلة (الشمس والرياح) وتطبيق تقنيات النانو. بين عامي 2010 و2012، أُنشئت مجمعات تكنولوجية في مقاطعات شرق وجنوب وشمال كازاخستان، بالإضافة إلى العاصمة أستانا. كما أُنشئ مركز للمعادن في مقاطعة شرق كازاخستان، ومركز لتقنيات النفط والغاز، والذي سيكون جزءاً من مركز طاقة بحر قزوين المزمع إنشاؤه. علاوة على ذلك، أُنشئ مركز لتسويق التكنولوجيا في كازاخستان ضمن شركة باراسات الوطنية القابضة للعلوم والتكنولوجيا، وهي شركة مساهمة تأسست عام 2008 ومملوكة بالكامل للدولة. يدعم المركز مشاريع بحثية في مجالات تسويق التكنولوجيا، وحماية الملكية الفكرية، وعقود ترخيص التكنولوجيا، والشركات الناشئة. ويعتزم المركز إجراء تدقيق تكنولوجي في كازاخستان، ومراجعة الإطار القانوني المنظم لتسويق نتائج البحوث والتكنولوجيا. ^{[ 102 ]}

تسعى الدول إلى تعزيز كفاءة قطاعات الاستخراج التقليدية، بالإضافة إلى الاستفادة بشكل أكبر من تكنولوجيا المعلومات والاتصالات وغيرها من التقنيات الحديثة، مثل الطاقة الشمسية، لتطوير قطاع الأعمال والتعليم والبحث العلمي. في مارس/آذار 2013، أُنشئ معهدان بحثيان بموجب مرسوم رئاسي لتعزيز تطوير مصادر الطاقة البديلة في أوزبكستان، بتمويل من بنك التنمية الآسيوي ومؤسسات أخرى: معهد SPU الفيزيائي التقني ( معهد فيزياء الشمس ) والمعهد الدولي للطاقة الشمسية . ومنذ عام 2011، أُنشئت ثلاث جامعات لتعزيز الكفاءات في المجالات الاقتصادية الاستراتيجية: جامعة نزارباييف في كازاخستان (استقبلت أول دفعة طلابية عام 2011)، وهي جامعة بحثية دولية، وجامعة إنها في أوزبكستان (استقبلت أول دفعة طلابية عام 2014)، المتخصصة في تكنولوجيا المعلومات والاتصالات، والجامعة الدولية للنفط والغاز في تركمانستان (تأسست عام 2013). وتعمل كل من كازاخستان وأوزبكستان على تعميم تدريس اللغات الأجنبية في المدارس، بهدف تسهيل العلاقات الدولية. اعتمدت كل من كازاخستان وأوزبكستان نظام الشهادات الجامعية الثلاثية (بكالوريوس، ماجستير، دكتوراه) في عامي 2007 و2012 على التوالي، وهو نظام يحل تدريجياً محل النظام السوفيتي السابق الذي كان يعتمد على درجتي مرشح ودكتوراه في العلوم. وفي عام 2010، أصبحت كازاخستان العضو الوحيد من آسيا الوسطى في عملية بولونيا ، التي تسعى إلى توحيد أنظمة التعليم العالي بهدف إنشاء منطقة أوروبية للتعليم العالي. ^{[ 102 ]}

إن طموح جمهوريات آسيا الوسطى في تطوير قطاع الأعمال والتعليم والبحث العلمي يتعثر بسبب انخفاض الاستثمار المزمن في البحث والتطوير. فعلى مدى العقد المنتهي في عام 2013، تراوح استثمار المنطقة في البحث والتطوير بين 0.2 و0.3% من الناتج المحلي الإجمالي. وقد كسرت أوزبكستان هذا الاتجاه في عام 2013 برفع مستوى استثماراتها في البحث والتطوير إلى 0.41% من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 102 ]}

تُعدّ كازاخستان الدولة الوحيدة التي يُسهم فيها قطاعا الأعمال والقطاع الخاص غير الربحي إسهامًا ملحوظًا في البحث والتطوير، إلا أن كثافة البحث بشكل عام منخفضة في كازاخستان، إذ بلغت 0.18% فقط من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2013. علاوة على ذلك، تُجري قلة من الشركات الصناعية أبحاثًا في كازاخستان. ففي عام 2012، لم تكن سوى شركة واحدة من بين كل ثماني شركات تصنيع (12.5%) نشطة في مجال الابتكار، وفقًا لمسح أجراه معهد اليونسكو للإحصاء . وتُفضّل الشركات شراء الحلول التقنية المُدمجة بالفعل في الآلات والمعدات المستوردة، ولا تشتري سوى 4% منها التراخيص وبراءات الاختراع المُصاحبة لهذه التقنية. ومع ذلك، يبدو أن هناك طلبًا متزايدًا على نتاج البحث، إذ أنفقت الشركات 4.5 أضعاف ما أنفقته في عام 1997 على الخدمات العلمية والتقنية في عام 2008. ^{[ 102 ]}

تتمتع كازاخستان وأوزبكستان بأعلى كثافة للباحثين في آسيا الوسطى. ويقترب عدد الباحثين لكل مليون نسمة من المتوسط ​​العالمي (1083 باحثًا في عام 2013) في كازاخستان (1046 باحثًا)، بينما يتجاوز المتوسط ​​العالمي في أوزبكستان (1097 باحثًا). ^{[ 102 ]}

كازاخستان هي الدولة الوحيدة في آسيا الوسطى التي يُسهم فيها قطاع الأعمال والقطاع الخاص غير الربحي إسهامًا كبيرًا في البحث والتطوير. أما أوزبكستان، فتُعاني من وضعٍ هشٍّ للغاية، نظرًا لاعتمادها الكبير على التعليم العالي: ففي عام 2013، كان ثلاثة أرباع الباحثين يعملون في القطاع الجامعي، بينما لم تتجاوز نسبة العاملين في القطاع الخاص 6%. ومع اقتراب معظم الباحثين الجامعيين الأوزبكيين من سن التقاعد، يُهدد هذا الخلل مستقبل البحث العلمي في أوزبكستان. جميع الحاصلين على درجة الدكتوراه أو ما يعادلها تقريبًا تزيد أعمارهم عن 40 عامًا، ونصفهم تزيد أعمارهم عن 60 عامًا؛ ويحمل أكثر من ثلث الباحثين (38.4%) درجة الدكتوراه أو ما يُعادلها، بينما يحمل الباقون درجة البكالوريوس أو الماجستير. ^{[ 102 ]}

حافظت كازاخستان وقيرغيزستان وأوزبكستان على نسبة باحثات تتجاوز 40% منذ انهيار الاتحاد السوفيتي. بل وحققت كازاخستان المساواة بين الجنسين، حيث هيمنت النساء الكازاخستانيات على البحوث الطبية والصحية، وشكلن ما بين 45% و55% من باحثي الهندسة والتكنولوجيا عام 2013. أما في طاجيكستان، فكانت امرأة واحدة فقط من بين كل ثلاثة علماء (34%) عام 2013، بانخفاض عن 40% عام 2002. ورغم وجود سياسات تمنح المرأة الطاجيكية حقوقًا وفرصًا متساوية، إلا أنها تعاني من نقص التمويل وقلة الفهم. وقد وفرت تركمانستان ضمانًا حكوميًا للمساواة بين الجنسين منذ قانون تم تبنيه عام 2007، لكن نقص البيانات المتاحة يحول دون استخلاص أي استنتاجات حول تأثير القانون على البحث العلمي. أما تركمانستان، فلا تُتيح بيانات عن التعليم العالي أو الإنفاق على البحث العلمي أو الباحثين. ^{[ 102 ]}

ملاحظة: يشمل خريجو الدكتوراه في العلوم علوم الحياة، والعلوم الفيزيائية، والرياضيات والإحصاء، والحوسبة؛ كما يشمل خريجو الدكتوراه في الهندسة التصنيع والبناء. بالنسبة لآسيا الوسطى، يشمل مصطلح الدكتوراه العام أيضًا درجتي مرشح العلوم ودكتوراه العلوم. البيانات غير متوفرة لتركمانستان.

ارتفع عدد الأبحاث العلمية المنشورة في آسيا الوسطى بنسبة تقارب 50% بين عامي 2005 و2014، مدفوعًا بكازاخستان التي تفوقت على أوزبكستان خلال هذه الفترة لتصبح أكثر الدول إنتاجًا للأبحاث العلمية في المنطقة، وفقًا لقاعدة بيانات Web of Science (مؤشر الاستشهادات العلمية الموسع) التابعة لشركة تومسون رويترز. وبين عامي 2005 و2014، ارتفعت حصة كازاخستان من الأبحاث العلمية الصادرة عن المنطقة من 35% إلى 56%. وعلى الرغم من أن ثلثي الأبحاث الصادرة عن المنطقة تضم مؤلفين مشاركين أجانب، إلا أن الشركاء الرئيسيين يميلون إلى القدوم من خارج آسيا الوسطى، وتحديدًا من روسيا والولايات المتحدة الأمريكية وألمانيا والمملكة المتحدة واليابان. ^{[ 102 ]}

تم تسجيل خمس براءات اختراع كازاخستانية في مكتب براءات الاختراع والعلامات التجارية الأمريكي بين عامي 2008 و2013، مقارنة بثلاث براءات اختراع لمخترعين أوزبكيين، ولا شيء على الإطلاق للجمهوريات الثلاث الأخرى في آسيا الوسطى، وهي قيرغيزستان وطاجيكستان وتركمانستان. ^{[ 102 ]}

تُعدّ كازاخستان المُصدّر الرئيسي لمنتجات التكنولوجيا المتقدمة في آسيا الوسطى. وقد تضاعفت واردات كازاخستان تقريبًا بين عامي 2008 و2013، من 2.7  مليار دولار أمريكي إلى 5.1 مليار دولار أمريكي  . وشهدت واردات أجهزة الحاسوب والإلكترونيات والاتصالات طفرةً ملحوظة؛ إذ بلغت الاستثمارات في هذه المنتجات 744  مليون دولار أمريكي في عام 2008، و2.6  مليار دولار أمريكي بعد خمس سنوات. أما نمو الصادرات فكان أكثر تدريجية، من 2.3  مليار دولار أمريكي إلى 3.1 مليار دولار أمريكي  ، وهيمنت عليه المنتجات الكيميائية (باستثناء الأدوية)، التي مثّلت ثلثي الصادرات في عام 2008 (1.5  مليار دولار أمريكي) و83% منها (2.6  مليار دولار أمريكي) في عام 2013. ^{[ 102 ]}

تتعاون دول آسيا الوسطى أيضاً في مجال العلوم والتكنولوجيا. فعلى سبيل المثال، من المتوقع أن يشجع الاتحاد الاقتصادي الأوراسي العلاقات التجارية والتنقل العلمي، إذ يتضمن بنوداً تسمح بحرية تنقل العمالة وتوحيد قوانين براءات الاختراع. ^{[ 102 ] [ 119 ]}

شاركت كازاخستان وطاجيكستان في برنامج التقنيات الحيوية المبتكرة (2011-2015) الذي أطلقته المجموعة الاقتصادية الأوراسية ، سلف الاتحاد الاقتصادي الأوراسي . كما شارك في البرنامج بيلاروسيا والاتحاد الروسي. وتم خلال هذا البرنامج منح جوائز في معرض ومؤتمر سنوي للصناعات الحيوية. في عام 2012، شاركت 86 منظمة روسية، بالإضافة إلى ثلاث منظمات من بيلاروسيا، ومنظمة واحدة من كازاخستان، وثلاث من طاجيكستان، فضلاً عن مجموعتين بحثيتين من ألمانيا. في ذلك الوقت، أكد فلاديمير ديبابوف، المدير العلمي لمعهد جينيتيكا الحكومي للأبحاث في علم الوراثة واختيار الكائنات الدقيقة الصناعية في الاتحاد الروسي، على الأهمية القصوى لتطوير الصناعات الحيوية. وقال: "يشهد العالم اليوم توجهاً قوياً نحو التحول من البتروكيماويات إلى المصادر البيولوجية المتجددة. وتتطور التكنولوجيا الحيوية بوتيرة أسرع بمرتين إلى ثلاث مرات من المواد الكيميائية." ^{[ 102 ]}

شاركت كازاخستان أيضًا في مشروع ثانٍ للمجموعة الاقتصادية الأوراسية، وهو إنشاء مركز التقنيات المبتكرة في 4 أبريل 2013، وذلك بتوقيع اتفاقية بين شركة رأس المال الاستثماري الروسية (صندوق حكومي)، والوكالة الوطنية الكازاخستانية المساهمة، ومؤسسة الابتكار البيلاروسية. يحق لكل مشروع من المشاريع المختارة الحصول على تمويل يتراوح بين 3 و90  مليون دولار أمريكي، ويتم تنفيذه ضمن شراكة بين القطاعين العام والخاص. ركزت المشاريع القليلة الأولى المعتمدة على الحواسيب العملاقة، وتقنيات الفضاء، والطب، وإعادة تدوير البترول، وتقنيات النانو، والاستخدام البيئي للموارد الطبيعية. وبمجرد أن تُثمر هذه المشاريع الأولية منتجات تجارية قابلة للتطبيق، تخطط شركة رأس المال الاستثماري لإعادة استثمار الأرباح في مشاريع جديدة. لا تُعد شركة رأس المال الاستثماري هذه هيكلًا اقتصاديًا بحتًا، بل صُممت أيضًا لتعزيز فضاء اقتصادي مشترك بين الدول الثلاث المشاركة. ^{[ 102 ]} تُدرك كازاخستان دور مبادرات المجتمع المدني في معالجة تداعيات أزمة كوفيد-19. ^{[ 120 ]}

شاركت أربع من جمهوريات آسيا الوسطى الخمس في مشروع "إنكونت سي إيه" الذي أطلقه الاتحاد الأوروبي في سبتمبر/أيلول 2013. يهدف هذا المشروع إلى تشجيع دول آسيا الوسطى على المشاركة في مشاريع بحثية ضمن برنامج "هورايزون 2020" ، وهو البرنامج الثامن للاتحاد الأوروبي لتمويل البحث والابتكار. وتركز هذه المشاريع البحثية على ثلاثة تحديات مجتمعية ذات اهتمام مشترك بين الاتحاد الأوروبي وآسيا الوسطى، وهي: تغير المناخ، والطاقة، والصحة. ويستند مشروع "إنكونت سي إيه" إلى تجارب مشاريع سابقة شملت مناطق أخرى، مثل أوروبا الشرقية، وجنوب القوقاز، وغرب البلقان. ويركز المشروع على توأمة مرافق البحث في آسيا الوسطى وأوروبا، ويضم اتحادًا من المؤسسات الشريكة من النمسا، وجمهورية التشيك، وإستونيا، وألمانيا، والمجر، وكازاخستان، وقيرغيزستان، وبولندا، والبرتغال، وطاجيكستان، وتركيا، وأوزبكستان. في مايو 2014، أطلق الاتحاد الأوروبي دعوة لمدة 24 شهراً لتقديم طلبات مشاريع من المؤسسات التوأمة - الجامعات والشركات ومعاهد البحوث - للحصول على تمويل يصل إلى 10000 يورو لتمكينها من زيارة مرافق بعضها البعض لمناقشة أفكار المشاريع أو إعداد فعاليات مشتركة مثل ورش العمل. ^{[ 102 ]}

تأسس المركز الدولي للعلوم والتكنولوجيا (ISTC) عام 1992 من قبل الاتحاد الأوروبي واليابان والاتحاد الروسي والولايات المتحدة الأمريكية لإشراك علماء الأسلحة في مشاريع بحثية مدنية وتعزيز نقل التكنولوجيا. وقد أُنشئت فروع للمركز في الدول الأطراف في الاتفاقية التالية: أرمينيا، وبيلاروسيا، وجورجيا، وكازاخستان، وقيرغيزستان، وطاجيكستان. ونُقل مقر المركز إلى جامعة نزارباييف في كازاخستان في يونيو/حزيران 2014، بعد ثلاث سنوات من إعلان الاتحاد الروسي انسحابه من المركز. ^{[ 102 ]}

عند ملتقى طرق آسيا، تتعايش الممارسات الشامانية مع البوذية . وهكذا، كان ياما ، إله الموت، يُبجّل في التبت كحامٍ روحي وقاضٍ. وتأثرت البوذية المنغولية ، على وجه الخصوص، بالبوذية التبتية . وكان الإمبراطور تشيان لونغ، إمبراطور أسرة تشينغ الصينية في القرن الثامن عشر، بوذيًا تبتيًا، وكان يسافر أحيانًا من بكين إلى مدن أخرى لأداء شعائره الدينية.

تزخر آسيا الوسطى أيضاً بنوع أصيل من الشعر الشفهي الارتجالي يعود تاريخه إلى أكثر من ألف عام. ويُمارس هذا النوع بشكل رئيسي في قيرغيزستان وكازاخستان على يد "الأكين " ، وهم شعراء غنائيون مرتجلون. وينخرطون في معارك شعرية تُعرف باسم "الأيتيش" أو " الأليم ساباك" . وقد نشأ هذا التقليد من المؤرخين الشفهيين الأوائل . وعادةً ما يُصاحب أداؤهم آلة وترية ؛ ففي قيرغيزستان، تُستخدم آلة "الكوموز" ذات الثلاثة أوتار ، وفي كازاخستان، تُستخدم آلة "الدومبرا" المشابهة ذات الوترين .

بدأ فن التصوير الفوتوغرافي في آسيا الوسطى بالتطور بعد عام 1882، عندما انتقل مصور روسي من طائفة المينونايت يُدعى ويلهلم بينر إلى خانات خيوة خلال هجرة المينونايت إلى آسيا الوسطى بقيادة كلاس إيب الابن. عند وصوله إلى خانات خيوة، شارك بينر مهاراته في التصوير الفوتوغرافي مع طالب محلي يُدعى خودايبيرجين ديفانوف، والذي أصبح فيما بعد مؤسس فن التصوير الفوتوغرافي الأوزبكي . ^{[ 121 ]}

يتعلم البعض أيضًا إنشاد الماناس ، وهي القصيدة الملحمية القرغيزية (ويُطلق على من يتعلمون الماناس فقط دون ارتجال اسم "ماناشيس "). خلال الحكم السوفيتي، استولت السلطات على فن الأكين ، مما أدى إلى تراجع شعبيته. ومع سقوط الاتحاد السوفيتي ، شهد هذا الفن انتعاشًا، على الرغم من أن الأكين ما زالوا يستخدمون فنهم في حملات المرشحين السياسيين. وقد أشارت مقالة نُشرت عام 2005 في صحيفة "واشنطن بوست" إلى وجود تشابه بين فن الارتجال لدى الأكين وموسيقى الراب الحديثة التي تُؤدى في الغرب. ^{[ 122 ]}

نتيجةً للاستعمار الروسي، ازدهرت الفنون الجميلة الأوروبية - الرسم والنحت والتصميم الجرافيكي - في آسيا الوسطى. شهدت السنوات الأولى من الحكم السوفيتي ظهور الحداثة، التي استلهمت من حركة الطليعة الروسية. وحتى ثمانينيات القرن العشرين، تطورت فنون آسيا الوسطى بالتوازي مع التوجهات العامة للفنون السوفيتية. وفي تسعينيات القرن العشرين، شهدت فنون المنطقة تحولاتٍ جوهرية. فعلى الصعيد المؤسسي، خضعت بعض مجالات الفنون لتنظيمٍ من خلال نشأة سوق الفن، بينما بقيت أخرى ممثلةً للآراء الرسمية، في حين حظي العديد منها برعاية منظمات دولية. وشهدت الفترة بين عامي 1990 و2000 ازدهارًا للفنون المعاصرة. وتستضيف المنطقة العديد من المعارض الدولية الهامة، ويُعرض فن آسيا الوسطى في متاحف أوروبية وأمريكية، كما يُقام جناح آسيا الوسطى في بينالي البندقية منذ عام 2005.

تُعدّ رياضة الفروسية من الرياضات التقليدية في آسيا الوسطى، وتشمل رياضات مثل سباقات التحمّل ، والبوزكاشي ، والدزيغيت ، والكيز كو . تُمارس لعبة البوزكاشي التقليدية في جميع أنحاء منطقة آسيا الوسطى، وتنظم الدول أحيانًا مسابقات في هذه الرياضة فيما بينها. أُقيمت أول بطولة إقليمية بين دول آسيا الوسطى وروسيا وشينجيانغ الصينية وتركيا في عام 2013. ^{[ 123 ]} أما أول بطولة عالمية فقد أُقيمت في عام 2017 وفازت بها كازاخستان . ^{[ 124 ]}

تحظى كرة القدم بشعبية واسعة في جميع أنحاء آسيا الوسطى. معظم الدول أعضاء في اتحاد آسيا الوسطى لكرة القدم ، وهو فرع من الاتحاد الآسيوي لكرة القدم . أما كازاخستان فهي عضو في الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA) .

تحظى رياضة المصارعة بشعبية واسعة في جميع أنحاء آسيا الوسطى، حيث حصدت كازاخستان 14 ميدالية أولمبية، وأوزبكستان سبع ميداليات، وقيرغيزستان ثلاث ميداليات. وباعتبارها دولاً سوفيتية سابقة، فقد حققت دول آسيا الوسطى نجاحاً في رياضة الجمباز .

تُعد فنون القتال المختلطة واحدة من أكثر الرياضات شيوعاً في آسيا الوسطى، حيث تحمل الرياضية القرغيزية فالنتينا شيفتشينكو لقب بطلة وزن الذبابة في بطولة UFC .

تُعتبر لعبة الكريكيت الرياضة الأكثر شعبية في أفغانستان . وقد حقق المنتخب الوطني الأفغاني للكريكيت ، الذي تم تشكيله لأول مرة في عام 2001، انتصارات على منتخبات بنغلاديش وجزر الهند الغربية وزيمبابوي.

من بين المنافسين الكازاخستانيين البارزين راكبي الدراجات ألكسندر فينوكوروف وأندري كاشكين ، الملاكم فاسيلي جيروف وجينادي جولوفكين ، العداءة أولغا شيشيجينا ، العشاري دميتري كاربوف ، لاعبة الجمباز علياء يوسوبوفا ، الجودو أسخات زيتكييف ومكسيم راكوف ، المتزلج فلاديمير سميرنوف ، رافع الأثقال إيليا إيلين ، والمتزلجين على الجليد. دينيس تن وإليزابيث تورسينباييفا .

من بين المنافسين الأوزبكستانيين البارزين الدراج جاموليدين عبد الجباروف ، الملاكم رسلان تشاجاييف ، الزورق مايكل كولجانوف ، لاعبة الجمباز أوكسانا تشوسوفيتينا ، لاعب التنس دينيس إستومين ، لاعب الشطرنج رستم كاسيمدزهانوف ، والمتزلج الفني ميشا جي .

تُعدّ اللغة الروسية ، إلى جانب كونها لغة يتحدث بها حوالي ستة ملايين من الروس والأوكرانيين في آسيا الوسطى، ^{[ 125 ]} اللغة المشتركة بحكم الأمر الواقع في جميع أنحاء جمهوريات آسيا الوسطى السوفيتية السابقة. وتتمتع اللغة الصينية الماندرينية بحضور قوي مماثل في منغوليا الداخلية وتشينغهاي وشينجيانغ .

تنتمي لغات غالبية سكان جمهوريات آسيا الوسطى السوفيتية السابقة إلى المجموعة اللغوية التركية . تُتحدث اللغة التركمانية بشكل رئيسي في تركمانستان ، وتُستخدم كلغة أقلية في أفغانستان وروسيا وإيران وتركيا . أما الكازاخية والقرغيزية فهما لغتان قريبتان من مجموعة اللغات القبجاقية التركية ، وتُتحدثان في جميع أنحاء كازاخستان وقيرغيزستان ، وتُستخدمان كلغة أقلية في طاجيكستان وأفغانستان وشينجيانغ . وتُتحدث اللغتان الأوزبكية والأويغورية في أوزبكستان وطاجيكستان وقيرغيزستان وأفغانستان وشينجيانغ.

كانت اللغات الإيرانية الوسطى تُتحدث في جميع أنحاء آسيا الوسطى، مثل السغدية والخوارزمية والبكترية والسكيثية ، التي كانت لغات بارزة في السابق ، والتي انقرضت الآن وتنتمي إلى عائلة اللغات الإيرانية الشرقية . ولا تزال لغة البشتو الإيرانية الشرقية تُتحدث في أفغانستان وشمال غرب باكستان . كما تُتحدث لغات إيرانية شرقية أخرى أقل انتشارًا ، مثل الشغني والمنجي والإشكاشمي والسريكولي والواخي واليغنوبي والأوسيتية ، في مناطق متفرقة من آسيا الوسطى. وتُستخدم أيضًا لهجات من اللغة الفارسية كلغة رئيسية في المنطقة، وتُعرف محليًا باسم الدارية (في أفغانستان)، والطاجيكية (في طاجيكستان وأوزبكستان)، والبخارية (لدى اليهود البخاريين في آسيا الوسطى).

اللغة التخارية ، وهي مجموعة لغوية هندية أوروبية أخرى ، كانت سائدة في الواحات على الحافة الشمالية لحوض تاريم في شينجيانغ، انقرضت الآن.

تشمل المجموعات اللغوية الأخرى اللغات التبتية ، التي يتحدث بها حوالي ستة ملايين شخص في جميع أنحاء هضبة التبت وفي تشينغهاي وسيتشوان ولاداخ وبالتستان ، ولغات نورستان في شمال شرق أفغانستان. أما اللغة الكورية فيتحدث بها أقلية كوريوسارام ، بشكل رئيسي في كازاخستان وأوزبكستان . ^{[ 126 ]}

الإسلام هو الدين الأكثر انتشاراً في جمهوريات آسيا الوسطى، وأفغانستان ، وشينجيانغ، والمناطق الغربية المحيطة بها، مثل باشكورتوستان . معظم مسلمي آسيا الوسطى من السنة ، على الرغم من وجود أقليات شيعية كبيرة في أفغانستان وطاجيكستان .

كانت البوذية والزرادشتية الديانتين الرئيسيتين في آسيا الوسطى قبل وصول الإسلام. ولا يزال التأثير الزرادشتي ملموسًا حتى اليوم في احتفالات مثل عيد النوروز ، الذي يُقام في جميع دول آسيا الوسطى الخمس. ^{[ 127 ]} وقد نقلت البوذية عبر طريق الحرير هذه الديانة في نهاية المطاف إلى الصين. ^{[ 128 ]} أما بين الشعوب التركية ، فكانت التينجرية هي الديانة السائدة قبل الإسلام. ^{[ 129 ]} وتنتشر البوذية التبتية بشكل واسع في التبت ومنغوليا ولاداخ والمناطق الجنوبية من سيبيريا الروسية.

كانت النسطورية الشكل الأكثر انتشارًا للمسيحية في المنطقة خلال القرون الماضية ، ^{[ 130 ]} أما الآن، فالطائفة الأكبر هي الكنيسة الأرثوذكسية الروسية ، ولها عدد كبير من الأعضاء في كازاخستان، حيث يُعرّف حوالي 25% من السكان البالغ عددهم 19 مليون نسمة أنفسهم كمسيحيين، و17% في أوزبكستان، و5% في قيرغيزستان. وتشير تقديرات مركز بيو للأبحاث إلى أنه في عام 2010، كان يعيش حوالي 6 ملايين مسيحي في دول آسيا الوسطى، وتُظهر دراسة منتدى بيو أن كازاخستان (4.1 مليون) تضم أكبر عدد من المسيحيين في المنطقة، تليها أوزبكستان (710,000)، ثم قيرغيزستان (660,000)، وتركمانستان (320,000)، وأخيرًا طاجيكستان (100,000). ^{[ 131 ]}

كان اليهود البخاريون يشكلون في السابق جالية كبيرة في أوزبكستان وطاجيكستان، لكن جميعهم تقريباً هاجروا منذ تفكك الاتحاد السوفيتي .

في سيبيريا، لا تزال الممارسات الشامانية قائمة، بما في ذلك أشكال العرافة مثل كومالاك .

أدى التواصل والهجرة مع شعب الهان من الصين إلى جلب الكونفوشيوسية والطاوية والبوذية الماهايانية وغيرها من المعتقدات الشعبية الصينية إلى المنطقة.

تُعد آسيا الوسطى موطناً للعديد من المعتقدات والعناصر الأساسية في مختلف التقاليد الدينية لليهودية والمسيحية والإسلام والبوذية. ^{[ 14 ]}

دولة	سكان	مسلم		مسيحي		الإلحاد		الدين الشعبي		ديانات أخرى		بوذي		يهودي
		بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%	بوب.	%
أوزبكستان	27,440,000	26,534,480	96.70%	631,120	2.30%	219,520	0.80%	10000	أقل من 0.1%	10000	أقل من 0.1%	10000	أقل من 0.1%	10000	أقل من 0.1%
طاجيكستان	6,880,000	6,652,960	96.70%	110,080	1.60%	103200	1.50%	0	أقل من 0.1%	0	أقل من 0.1%	0	أقل من 0.1%	0	أقل من 0.1%
تركمانستان	5,040,000	4,687,200	93.00%	322,560	6.40%	25200	0.50%	0	أقل من 0.1%	0	أقل من 0.1%	0	أقل من 0.1%	0	أقل من 0.1%
قيرغيزستان	6,520,000	5,868,000	90.00%	521,600	8.00%	130,400	2.00%	0	0.00%	0	0.00%	0	0.00%	0	0.00%
كازاخستان	18,745,000	12,990,285	69.30%	3,130,415	16.70%	2,493,085	13.30%	20,620	0.10%	18745	0.10%	16870	0.10%	3400	0.02%
المجموع	64,625,000	55,535,690	85.94%	4,663,615	7.22%	4,158,860	6.44%	51,370	0.08%	136,105	0.21%	26870	0.04%	10000	0.02%