نينتندو 64

بعد انهيار سوق ألعاب الفيديو عام 1983 ، أنعشت نينتندو الصناعة بإصدار جهازها المنزلي الثاني، فاميلي كمبيوتر (فاميكوم)، الذي طُرح في اليابان عام 1983، ثم عُرض عالميًا باسم نينتندو إنترتينمنت سيستم (NES) عام 1985. حقق كل من NES وخليفته، سوبر نينتندو إنترتينمنت سيستم (SNES)، الذي طُرح في اليابان عام 1990 وعالميًا عام 1991، نجاحًا تجاريًا كبيرًا. مع ذلك، تراجعت مبيعات SNES خلال فترة الركود الاقتصادي الياباني . في الوقت نفسه، اشتدت المنافسة مع وصول سيجا ساترن ، وهو جهاز ألعاب 32 بت ، الذي تفوق على SNES القديم ذي 16 بت، مما أبرز ضرورة تحديث نينتندو لأجهزتها وإلا ستخاطر بفقدان حصتها السوقية. كما واجهت نينتندو منافسة إضافية من نظام جاغوار من أتاري ونظام 3DO .

في محاولة لإطالة عمر جهاز SNES، استكشفت نينتندو إمكانية تطوير ملحق CD-ROM من خلال شراكات مع شركتي فيليبس وسوني الرائدتين في تقنية CD-ROM . ورغم ابتكار نماذج أولية مبكرة للأجهزة، إلا أن كلا التعاونين انهار في نهاية المطاف، ولم تُصدر نينتندو أو شركاؤها من الأطراف الثالثة أي ألعاب. احتفظت فيليبس بحقوق ترخيص محدودة واستخدمتها لإصدار ألعاب ماريو وأسطورة زيلدا الأصلية على جهازها المنافس CD -i . في الوقت نفسه، استغلت سوني تقدمها لتطوير ما سيصبح لاحقًا جهاز بلاي ستيشن . خلال هذه الفترة، أعرب مطورو الطرف الثالث أيضًا عن استيائهم المتزايد من سياسات الترخيص الصارمة التي تتبعها نينتندو. ^{[ 14 ]}

سعت شركة سيليكون غرافيكس (SGI)، الرائدة في مجال الحوسبة عالية الأداء ، إلى التوسع من خلال تكييف تقنية الحوسبة الفائقة الخاصة بها لتناسب سوق المستهلكين ذي الحجم الأكبر، بدءًا من صناعة ألعاب الفيديو. ولدعم هذا التحول، أعادت SGI تصميم عائلة معالجات MIPS R4000 ، مما قلل من استهلاك الطاقة، وهدفت إلى خفض تكلفة الوحدة من 200 دولار أمريكي (ما يعادل 450 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) إلى حوالي 40 دولارًا أمريكيًا (ما يعادل 90 دولارًا أمريكيًا في عام 2025) . ^{[ 15 ]} طورت SGI نموذجًا أوليًا لشريحة ألعاب الفيديو، وسعت إلى إيجاد شريك صناعي ذي خبرة. عرض مؤسس SGI، جيم كلارك، الفكرة أولًا على توم كالينسكي ، الرئيس التنفيذي لشركة سيجا الأمريكية، الذي أبدى إعجابه الشديد بها. ومع ذلك، رفض مهندسو سيجا اليابانيون التصميم، مشيرين إلى مشكلات تقنية، قامت SGI بحلها لاحقًا. ^{[ 16 ]} تنفي نينتندو هذا الادعاء، مدعيةً أن شركة SGI انحازت في نهاية المطاف إلى نينتندو لأن سيجا طالبت بحقوق حصرية للتكنولوجيا، بينما كانت نينتندو منفتحة على اتفاقية ترخيص غير حصرية. ^{[ 14 ]}

في أوائل عام 1993، التقى كلارك برئيس شركة نينتندو، هيروشي ياماوتشي . ^{[ 14 ]} وبحلول 23 أغسطس، خلال معرض شوشينكاي التجاري السنوي لشركة نينتندو ، ^{[ 17 ]} أعلنت الشركتان عن اتفاقية تطوير وترخيص مشتركة لما أسمتاه "مشروع الواقع". ^{[ 18 ]} وتوقعتا إطلاقه في صالات الألعاب عام 1994، وإصداره المنزلي بحلول أواخر عام 1995، مستهدفتين سعر بيع بالتجزئة أقل من 250 دولارًا (ما يعادل 530 دولارًا في عام 2025) . ^{[ 19 ]} وسلط مايكل سلاتر، ناشر مجلة مايكروبروسيسور ريبورت، الضوء على أهمية هذه الشراكة قائلاً: "إن مجرد وجود علاقة تجارية بينهما أمر بالغ الأهمية نظرًا لقدرة نينتندو الهائلة على زيادة المبيعات. وإذا نجح المشروع، فإنه قد يرفع مبيعات معالج MIPS إلى مستويات لم تكن شركة SGI لتحلم بها أبدًا". ^{[ 15 ]}

أطلقت شركة SGI على الشريحة الأساسية للجهاز اسم "تقنية الانغماس في الواقع"، والتي تضم معالج MIPS R4300i ومعالج Reality المساعد للرسومات والصوت وإدارة الذاكرة. ^{[ 20 ]} وقدمت شركات NEC وتوشيبا وشارب الدعم التصنيعي. ^{[ 21 ]} وكانت الشريحة ثمرة تعاون بين SGI وشركتها التابعة MIPS Technologies . ^{[ 19 ] [ 22 ] [ 23 ]} كما تعاونت SGI ونينتندو مع شركة Rambus لتصميم بنية ناقل لنقل البيانات بسرعة 500 ميجابت/ثانية باستخدام ذاكرة RDRAM الخاصة بها . وأملت Rambus أن تشجع هذه الشراكة على استخدام ذاكرة RDRAM في أجهزة الكمبيوتر الشخصية. ^{[ 24 ]}

لتمكين تطوير الألعاب قبل اكتمال تصميم الجهاز، قدمت شركة SGI منصة تطوير تعتمد على الحاسوب العملاق Onyx لمحاكاة أداء أجهزة الألعاب المتوقع. بلغ سعر Onyx ما يصل إلى 250,000 دولار أمريكي (ما يعادل 540,000 دولار أمريكي في عام 2025) . ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 26 ]} تضمنت المنصة بطاقة رسومات RealityEngine2 بقيمة 50,000 دولار أمريكي (ما يعادل 110,000 دولار أمريكي في عام 2025) وأربعة معالجات R4400 بتردد 150 ميجاهرتز. ^{[ 27 ] [ 28 ]} بعد اكتمال تصميم الشريحة، تم استبدال نظام الحوسبة الفائقة بلوحة محاكاة مدمجة في محطة عمل SGI Indy منخفضة التكلفة في يوليو 1995. ^{[ 19 ]} أثبتت تقديرات SGI الأولية للأداء دقتها إلى حد كبير؛ فعلى سبيل المثال، قامت شركة LucasArts بنقل نموذج أولي للعبة Star Wars إلى الجهاز النهائي في غضون ثلاثة أيام فقط. ^{[ 23 ] [ 29 ] : 26} 

في 23 يونيو 1994، خلال معرض الإلكترونيات الاستهلاكية ، أعلنت نينتندو أن جهازها الجديد سيُسمى "ألترا 64". عُرض تصميم الجهاز، لكن وحدة التحكم الخاصة به ظلت طي الكتمان. وكان أكثر التفاصيل إثارةً للجدل هو قرار نينتندو استخدام خراطيش ذاكرة القراءة فقط (ROM) ذات السعة المحدودة بدلاً من تنسيق الأقراص المدمجة (CD-ROM) الذي كان يزداد شيوعًا، على الرغم من أعمال التطوير السابقة لجهاز SNES يعمل بنظام الأقراص المدمجة. ^{[ 30 ] [ 31 ] : 77} دافعت نينتندو عن هذا القرار، مشيرةً إلى مزايا أداء الخراطيش. تم تسويق جهاز ألترا 64 باعتباره أول جهاز ألعاب 64 بت في العالم . ^{[ 32 ]} على الرغم من أن أتاري كانت قد أعلنت سابقًا عن جهاز جاغوار كنظام 64 بت، ^{[ 33 ]} إلا أن بنيته استخدمت معالجين مساعدين 32 بت ووحدة معالجة مركزية موتورولا 68000 16/32 بت ، ^{[ 34 ]} مما يجعله أقل من تطبيق نينتندو الكامل لنظام 64 بت.

في وقت لاحق من عام 1994، وقّعت نينتندو اتفاقية ترخيص مع شركة ويليامز العملاقة لألعاب الأركيد . تولى استوديو ميدواي التابع للشركة تطوير ألعاب أركيد تحمل علامة Ultra 64 التجارية، بما في ذلك Killer Instinct و Cruis'n USA . ^{[ 35 ]} مع ذلك، استخدمت أجهزة الأركيد هذه مكونات مختلفة عن جهاز الألعاب المنزلي: فقد افتقرت إلى معالج Reality Coprocessor، واستخدمت معالجات MIPS مختلفة، واعتمدت على محركات الأقراص الصلبة بدلاً من الخراطيش لتخزين بيانات اللعبة. ^{[ 35 ] [ 36 ]} مكّنت سعة التخزين الموسعة ألعابًا مثل Killer Instinct من دمج رسومات الشخصيات ثلاثية الأبعاد المُجهزة مسبقًا وخلفيات الفيديو المتحركة بالكامل. ^{[ 37 ]}

في أبريل 1995، كشفت نينتندو عن فريقها التطويري "فريق الأحلام". قدّمت شركتا ألياس ريسيرش ومولتي جين أدوات تطوير الرسومات، بينما وفّرت شركة سوفتوير كرييشنز أدوات الصوت، والتي أُدرجت في حزمة تطوير برامج نينتندو وأصبحت برنامج تشغيل الصوت الأساسي. ضمت استوديوهات تطوير الألعاب كلاً من أكليم ، وأنجل ستوديوز ، ودي إم إيه ديزاين ، وجيم تيك ، وميدواي، وبارادايم ، وريير ، وسيرا أون لاين ، وسبكتروم هولوبايت . ^{[ 24 ] [ 38 ]} ورغم الضجة الإعلامية الأولية، لم يُحقق فريق الأحلام التوقعات المرجوة. فقد فشلت بعض الاستوديوهات، مثل جيم تيك، في إنتاج ألعاب ناجحة، بينما حققت استوديوهات قليلة فقط، من بينها ريير، وأكليم، وميدواي، تأثيرًا ملحوظًا. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

كانت نينتندو تخطط في الأصل لإطلاق الجهاز باسم "ألترا فاميكوم" في اليابان و"نينتندو ألترا 64" عالميًا. ^{[ 41 ] [ 42 ]} وبينما انتشرت شائعات تفيد بأن تعارضًا في العلامة التجارية مع شركة كونامي " ألترا جيمز" هو ما دفع إلى تغيير الاسم، نفت نينتندو ذلك، مشيرةً إلى رغبتها في علامة تجارية عالمية موحدة. ^{[ 43 ]} وقد اقترح شيجيساتو إيتوي ، مبتكر لعبة " إيرث باوند "، الاسم النهائي "نينتندو 64" . ^{[ 44 ] [ 45 ]} ومع ذلك، ظل الاسم الأصلي مستخدمًا في بادئة ترقيم طراز الجهاز "NUS-"، والتي يُعتقد على نطاق واسع أنها ترمز إلى "نينتندو ألترا 64". ^{[ 46 ]}

كُشف النقاب عن جهاز نينتندو 64، الذي أُعيد تسميته حديثًا، للجمهور في نسخة تجريبية قابلة للعب في 24 نوفمبر/تشرين الثاني خلال معرض شوشينكاي 1995 التجاري الذي أقامته نينتندو. وتجمّع حشدٌ غفير من طلاب المدارس اليابانية في البرد القارس بالخارج، متلهفين لتجربة الجهاز، وقد بدا الحماس واضحًا بينهم. ^{[ 26 ]} ونشرت مجلة غيم زيرو صورًا للحدث بعد يومين. ^{[ 47 ]} ثمّ غطّت نينتندو الحدث رسميًا عبر موقع مجلة نينتندو باور الإلكتروني والمطبوع.

كان من المقرر إطلاق الجهاز في الأصل بحلول عيد الميلاد عام 1995. وفي مايو من العام نفسه، أرجأت نينتندو الإطلاق إلى 21 أبريل 1996. ^{[ 48 ] [ 26 ] [ 47 ]} وتشير التقارير إلى أن المستهلكين الذين توقعوا إطلاق نينتندو للجهاز في العام التالي بسعر أقل من المنافسين، قللوا من مبيعات أجهزة سيجا وسوني المنافسة خلال موسم التسوق المهم لعيد الميلاد. ^{[ 49 ] حتى أن} إد سيمراد، محرر مجلة Electronic Gaming Monthly، ^أشار إلى أن نينتندو ربما أعلنت عن تاريخ الإطلاق في 21 أبريل 1996 لهذا الغرض، مع علمها المسبق بأن الجهاز لن يكون جاهزًا بحلول ذلك التاريخ. ^{[ 50 ]}

في معرض تبريرها للتأخير، زعمت نينتندو أنها بحاجة إلى مزيد من الوقت لنضوج برمجيات نينتندو 64، ^{[ 14 ]} ولإنتاج الألعاب من قِبل مطوري الطرف الثالث. ^{[ 48 ] [ 51 ]} وعزا أدريان سفارتي، المهندس السابق في شركة SGI، التأخير إلى مشاكل في الأجهزة؛ إذ ادعى أن أداء الرقاقات كان دون المستوى المطلوب في الاختبارات، وأنها كانت قيد إعادة التصميم. ^{[ 14 ]} وفي عام 1996، أعيد تصميم مجموعة أدوات تطوير برمجيات نينتندو 64 بالكامل لتصبح نظام Partner-N64 القائم على نظام ويندوز، وذلك بواسطة شركة كيوتو مايكروكومبيوتر المحدودة في اليابان. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

تأجل موعد إصدار جهاز نينتندو 64 مرة أخرى إلى 23 يونيو 1996. وأوضحت نينتندو أن سبب هذا التأجيل، وبالأخص إلغاء خطط إطلاق الجهاز في جميع الأسواق العالمية في وقت واحد، هو أن دراسات التسويق التي أجرتها الشركة أشارت إلى أنها لن تتمكن من تصنيع وحدات كافية لتلبية الطلب بحلول 21 أبريل 1996، مما قد يثير غضب تجار التجزئة كما فعلت سيجا بإطلاقها المبكر والمفاجئ لجهاز سيجا ساترن في أمريكا الشمالية وأوروبا. ^{[ 54 ]}

ولمواجهة احتمال نفاد صبر اللاعبين من انتظار جهاز نينتندو 64 وشراء أحد أجهزة الألعاب المنافسة العديدة الموجودة بالفعل في السوق، قامت نينتندو ببث إعلانات للنظام قبل وقت طويل من مواعيد إصداره المعلنة، بشعارات مثل "انتظروا..." و"هل يستحق الانتظار؟ فقط إذا كنت تريد الأفضل!" ^{[ 55 ]}

وصفت مجلة Popular Electronics الإطلاق بأنه "لحظة طال انتظارها وحظيت بتغطية إعلامية واسعة". ^{[ 49 ]} قبل الإطلاق بعدة أشهر، أفادت مجلة GamePro أن العديد من اللاعبين، بمن فيهم نسبة كبيرة من فريق التحرير، كانوا يُفضلون جهاز Nintendo 64 على جهازي Saturn و PlayStation. ^{[ 56 ]}

طُرح جهاز الألعاب لأول مرة في اليابان في 23 يونيو 1996. ^{[ 1 ]} ورغم نفاد الشحنة الأولى التي بلغت 300,000 وحدة في اليوم الأول، نجحت نينتندو في تجنب تكرار الفوضى التي شهدها يوم إطلاق جهاز سوبر فاميكوم، ويعود ذلك جزئيًا إلى استخدامها شبكة بيع بالتجزئة أوسع شملت المتاجر الصغيرة. ^{[ 57 ]} أما الوحدات المتبقية من الدفعة الأولى، والبالغ عددها 200,000 وحدة، فقد شُحنت في 26 و30 يونيو، مع حجز معظمها مسبقًا. ^{[ 58 ]} وفي الأشهر الفاصلة بين إطلاق الجهاز في اليابان وأمريكا الشمالية، شهد جهاز نينتندو 64 مبيعات قوية في السوق السوداء الأمريكية ، حيث وصلت أسعاره في متاجر الاستيراد إلى 699 دولارًا أمريكيًا بالإضافة إلى تكاليف الشحن. ^{[ 59 ]} وقد بِيعَ جهاز نينتندو 64 لأول مرة في أمريكا الشمالية في 26 سبتمبر 1996، على الرغم من الإعلان عنه في 29 سبتمبر. ^{[ 60 ] [ 61 ]} أُطلق الجهاز في الولايات المتحدة بلعبتين فقط، هما Pilotwings 64 و Super Mario 64 ؛ وسُحبت لعبة Cruis'n USA من قائمة الألعاب قبل أقل من شهر من الإطلاق لعدم استيفائها معايير الجودة لدى نينتندو. ^{[ 62 ]} في عام 1994، وقبل الإطلاق، أكد رئيس مجلس إدارة نينتندو أمريكا، هوارد لينكولن، على جودة ألعاب الطرف الأول، قائلاً: "... نحن مقتنعون بأن وجود عدد قليل من الألعاب الرائعة عند الإطلاق أهم من وجود عدد كبير من الألعاب الرائعة وسط مجموعة من الألعاب الرديئة". ^{[ 31 ] : 77} حقق إطلاقه في أمريكا نجاحًا باهرًا، محطمًا الأرقام القياسية - فقد كانت مبيعاته في اليوم الأول أعلى بكثير من مبيعات إطلاق كل من بلاي ستيشن وساتورن في العام السابق. ^{[ 63 ]}

صدرت نسخة PAL من الجهاز في أوروبا في 1 مارس 1997، باستثناء فرنسا حيث صدرت في 1 سبتمبر من العام نفسه. ^{[ 4 ] [ 64 ]} ووفقًا لممثلي شركة نينتندو الأمريكية، كانت نينتندو تخطط لإطلاق الجهاز في وقت واحد في اليابان وأمريكا الشمالية وأوروبا، لكن دراسات السوق أشارت إلى أن الطلب العالمي على الجهاز فاق بكثير عدد الوحدات التي كان من الممكن توفيرها عند الإطلاق، مما قد يؤدي إلى إحباط المستهلكين وتجار التجزئة. ^{[ 65 ]}

كان من المقرر في الأصل أن يُباع الجهاز بسعر 250 دولارًا أمريكيًا ، ^{[ 48 ]} ولكن تم إطلاقه في النهاية بسعر 199.99 دولارًا أمريكيًا لمنافسة أجهزة سوني وسيجا، حيث تم تخفيض سعر كل من سيجا ساترن وبلاي ستيشن إلى 199.99 دولارًا في وقت سابق من ذلك الصيف. ^{[ 9 ] [ 66 ]} وقد سعّرت نينتندو الجهاز على أنه شراء عفوي ، وهي استراتيجية مُتبعة في صناعة الألعاب. ^{[ 67 ]} وتم تخفيض سعر الجهاز في الولايات المتحدة بشكل أكبر في أغسطس 1998. ^{[ 68 ]}

وحدة المعالجة المركزية VR4300	معالج "الواقع المساعد" 64 بت	ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية ثنائية الشريحة
اللوحة الأم (أسفل)	اللوحة الأم (أعلى) ( مع شرح توضيحي )	حزمة توسيع الذاكرة

تعتمد بنية جهاز نينتندو 64 على معالج الواقع المساعد (RCP)، الذي يُعدّ المحور المركزي للنظام لمعالجة الرسومات والصوت وإدارة الذاكرة. ^{[ 20 ]} ويعمل هذا المعالج بالتزامن مع وحدة المعالجة المركزية VR4300 ، وهي وحدة معالجة مركزية 64 بت  بتردد 93.75 ميجاهرتز من إنتاج شركة NEC، وتتميز بقدرة معالجة تصل إلى 125 مليون تعليمة في الثانية . ^{[ 73 ]} وقد قارنت مجلة Popular Electronics قدرة معالجته بقدرة معالجات بنتيوم المكتبية المعاصرة. ^{[ 49 ]} وعلى الرغم من محدودية ناقل النظام ذي 32 بت ، احتفظت وحدة VR4300 بقدرات الحوسبة لوحدة MIPS R4300i الأقوى ذات 64 بت التي بُنيت عليها. ^{[ 73 ]} ومع ذلك، نادرًا ما استخدمت البرامج دقة 64 بت، حيث اعتمدت ألعاب نينتندو 64 بشكل أساسي على عمليات 32 بت الأسرع والأكثر كفاءة. ^{[ 74 ]}

يعمل معالج التحكم عن بُعد (RCP) بتردد 62.5  ميجاهرتز، ويحتوي على مكونين أساسيين: "معالج الإشارة"، المسؤول عن معالجة الصوت والرسومات، و"معالج العرض"، الذي يدير عملية رسم البكسل. ^{[ 75 ]} يقوم معالج التحكم عن بُعد (RCP) بعرض البيانات المرئية في مخزن إطار الرسومات، ويتحكم في الوصول المباشر إلى الذاكرة (DMA)، ناقلاً بيانات الفيديو والصوت من الذاكرة إلى محول رقمي تناظري (DAC) للإخراج النهائي. ^{[ 20 ]}

تتمثل إحدى المزايا الرئيسية لبنية جهاز نينتندو 64 في أن وحدة المعالجة المركزية (CPU) ووحدة معالجة الرسومات (RCP) تعملان بالتوازي، مما يقسم المهام لتحسين الكفاءة. فبينما تُنفذ وحدة VR4300 منطق اللعبة الرئيسي، تعالج وحدة معالجة الرسومات (RCP) الرسومات والصوت بشكل مستقل. يُمكّن هذا التصميم من عرض الرسومات ثلاثية الأبعاد والمؤثرات الصوتية المعقدة، ولكنه يتطلب أيضًا تنسيقًا دقيقًا لتجنب اختناقات الأداء. ^{[ 20 ]}

كان جهاز نينتندو 64 من أوائل أجهزة الألعاب التي طبقت بنية ذاكرة موحدة ، مما ألغى الحاجة إلى بنوك منفصلة من ذاكرة الوصول العشوائي (RAM) لعمليات وحدة المعالجة المركزية والصوت والفيديو. ^{[ 76 ]} يحتوي الجهاز على 4  ميجابايت من ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية رامبوس (RDRAM)، قابلة للتوسيع إلى 8  ميجابايت باستخدام وحدة التوسعة . في ذلك الوقت، كانت ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية رامبوس تقنية حديثة نسبيًا توفر نطاقًا تردديًا عاليًا بتكلفة أقل.

تتم معالجة الصوت بواسطة كل من وحدة المعالجة المركزية ووحدة التحكم عن بُعد، ويتم إخراجه عبر محول رقمي تناظري بمعدل عينة يصل إلى 44.1 كيلوهرتز وعمق 16 بت، ما يضاهي جودة الأقراص المدمجة. ^{[ 77 ]} مع ذلك، نادرًا ما استُخدم هذا المستوى من الدقة نظرًا لمتطلبات وحدة المعالجة المركزية العالية ومحدودية سعة تخزين خراطيش ذاكرة القراءة فقط. ^{[ 74 ]} تميزت معظم الألعاب بصوت ستيريو ، مع دعم بعضها لتقنية الصوت المحيطي دولبي برو لوجيك . ^{[ 78 ]}

يدعم النظام مخرجات الفيديو المركبة ^{[ 79 ]} ومخرجات S-Video ، باستخدام نفس كابلات Super NES وGameCube. ويمكنه عرض ما يصل إلى 16.8 مليون لون ^{[ 80 ]} ودقة تتراوح من 256×224 إلى 640×480 بكسل. ^{[ 75 ]} بينما تعمل معظم الألعاب بدقة 320×240، يدعم بعضها دقة أعلى، وغالبًا ما يتطلب ذلك استخدام وحدة التوسعة. ^{[ 81 ]} كما يدعم الجهاز تنسيقات الشاشة العريضة، حيث توفر الألعاب وضع عرض بنسبة 16:9 أو وضع عرض بنسبة 16:9 مع وجود أشرطة سوداء . ^{[ 78 ]}

يتميز جهاز تحكم نينتندو 64 بتصميم فريد على شكل حرف "M"، مع عصا تحكم ، مما يجعل نينتندو أول شركة مصنعة تُضمّن عصا تحكم الإبهام كميزة أساسية في جهاز التحكم الرئيسي. وعلى الرغم من تشابهها وظيفيًا مع عصا التحكم التناظرية، إلا أن عصا التحكم رقمية، وتعمل وفقًا لنفس مبادئ عمل فأرة الكرة .

تتضمن وحدة التحكم لوحة تحكم رباعية الاتجاهات وعشرة أزرار: زر A وزر B كبيران، وزر بدء، وأربعة أزرار C (أعلى، أسفل، يسار، يمين)، وزرين جانبيين (يسار ويمين)، وزر Z في الخلف. وصفت مجلة Popular Electronics شكلها بأنه "يُذكّر بمركبة فضائية غريبة". وبينما أشارت المجلة إلى أن تصميم المقابض الثلاثة قد يكون مُربكًا، إلا أنها أشادت بتعدد استخداماته، موضحةً أن "المقابض المنفصلة تسمح بوضعيات يد مختلفة لأنواع الألعاب المختلفة". ^{[ 49 ]}

يسمح منفذ في الجزء السفلي من وحدة التحكم للمستخدمين بتوصيل ملحقات مختلفة، بما في ذلك Controller Pak لحفظ بيانات اللعبة، و Rumble Pak لردود الفعل اللمسية ، و Transfer Pak ، الذي يتيح نقل البيانات بين ألعاب Nintendo 64 و Game Boy المدعومة.

كان جهاز نينتندو 64 من أوائل أجهزة الألعاب التي احتوت على أربعة منافذ لوحدات التحكم. ووفقًا لشيغيرو مياموتو، أضافت نينتندو أربعة منافذ لأنه كان أول جهاز قوي بما يكفي لتشغيل وضع الشاشة المنقسمة لأربعة لاعبين دون تباطؤ ملحوظ. ^{[ 82 ]}

بعد محاولات عديدة لتطوير ملحق يعتمد على الأقراص المدمجة لجهاز سوبر نينتندو إنترتينمنت سيستم (Super NES)، توقع الكثيرون في هذا المجال أن تحذو نينتندو حذو سوني بلاي ستيشن في اعتماد تنسيق الأقراص المدمجة. إلا أنه عندما ظهرت النماذج الأولية لجهاز نينتندو 64 لأول مرة في نوفمبر 1995، فوجئ المراقبون بأن النظام يستخدم مرة أخرى خراطيش ذاكرة القراءة فقط (ROM) . ^{[ 83 ]}

تتراوح أحجام خراطيش ألعاب نينتندو 64 من 4 إلى 64  ميجابايت، وغالبًا ما تتضمن وظيفة حفظ مدمجة. ^{[ 84 ]}

كان اختيار نينتندو لتقنية الخراطيش مثيرًا للجدل، ويُشار إليه غالبًا كعامل رئيسي في فقدان الشركة لموقعها المهيمن في سوق ألعاب الفيديو. فبينما قدمت الخراطيش مزايا مثل سرعة التحميل ومتانتها، إلا أن عيوبها - ارتفاع تكاليف الإنتاج، وانخفاض سعة التخزين، وطول مدة التصنيع - شكلت تحديات للمطورين. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} وقد تطلبت العديد من مزايا هذه التقنية حلولًا مبتكرة، لم تظهر إلا لاحقًا خلال دورة حياة الجهاز. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

شكّلت برمجة جهاز نينتندو 64 تحديات فريدة إلى جانب مزايا ملحوظة. وصفت مجلة الإيكونوميست عملية تطوير النظام بأنها "معقدة للغاية". ^{[ 104 ]} وكما هو الحال مع العديد من أجهزة ألعاب الفيديو والأنظمة المدمجة، تميّز جهاز نينتندو 64 بتحسينات متخصصة للغاية في مكوناته، والتي ازدادت تعقيدًا بسبب أخطاء في التصميم، وقيود تقنية الأبعاد الثلاثية، وقيود التصنيع.

مع اقتراب جهاز الألعاب من نهاية دورة حياته، تأمل جينيو تاكيدا ، رئيس قسم الأجهزة في نينتندو ، مرارًا وتكرارًا في هذه الصعوبات، مستخدمًا المصطلح الياباني " هانسي " (反省) ، والذي يعني "الندم التأملي". وبالنظر إلى الماضي، اعترف قائلًا: "عندما صنعنا جهاز نينتندو 64، اعتقدنا أنه من المنطقي أنه إذا أردنا صنع ألعاب متقدمة، فسيصبح الأمر أكثر صعوبة من الناحية التقنية. كنا مخطئين. نحن ندرك الآن أن سرعة التشغيل هي المهمة، وليس الوميض اللحظي لذروة الطاقة." ^{[ 105 ]}

على عكس جهازي NES و Super NES، اللذين استخدما علامات تجارية واختلافات في الأجهزة خاصة بكل منطقة، حافظ جهاز Nintendo 64 على تصميم وعلامة تجارية موحدة عالميًا. في حين أعلنت نينتندو في البداية عن استخدام رقائق قفل إقليمية لتقييد توافق الألعاب، ^{[ 106 ]} إلا أن الجهاز فرض في النهاية قفل المنطقة من خلال تصميم الخراطيش، حيث كانت لكل سوق خراطيش ذات شقوق مختلفة في الخلف، مما يمنع إدخال خرطوشة من منطقة معينة في جهاز آخر. ^{[ 107 ]}

يتوفر جهاز نينتندو 64 بألوان متعددة. يتميز الإصدار القياسي بلون رمادي فحمي، يكاد يكون أسود، ووحدة تحكم رمادية بالكامل (تضمنت الإصدارات اللاحقة في الولايات المتحدة وكندا وأستراليا وحدة تحكم ثانية إضافية بلون أرجواني ذري). وقد صدر الجهاز بألوان متنوعة وإصدارات خاصة. ^{[ 108 ]}

معظم خراطيش ألعاب نينتندو 64 رمادية اللون، لكن بعض الألعاب تأتي بخراطيش ملونة. ^{[ 109 ]} أربعة عشر لعبة تأتي بخراطيش سوداء، بينما استُخدمت ألوان أخرى (مثل الأصفر والأزرق والأحمر والذهبي والأخضر) لست ألعاب أو أقل. صدرت عدة ألعاب، مثل لعبة أسطورة زيلدا: أوكارينا الزمن ، بنسختين: رمادية قياسية وملونة ومحدودة الإصدار. ^{[ 110 ]}

أليك 64 عبارة عن لوحة نظام ألعاب أركيد مبنية على جهاز نينتندو 64، صممتها شركة سيتا بالتعاون مع نينتندو، وبيعت حصريًا في اليابان من عام 1998 إلى عام 2003. ^{[ 111 ]} تتكون أساسًا من لوحة نينتندو 64 مُعدّلة بإمكانيات صوتية كانت قياسية في ألعاب الأركيد آنذاك. ^{[ 112 ]} بدأت نينتندو وسيتا العمل على اتفاقهما بشأن اللوحة في عام 1996، بهدف محاكاة نموذج العمل الذي أرسته نامكو وسوني كمبيوتر إنترتينمنت مع نظام نامكو 11 ، والذي سهّل تحويل ألعاب الأركيد. لم تُصدر نينتندو أي لعبة أركيد باستخدام هذا الجهاز. ^{[ 113 ]}

• إيليفن بيت (تم تطويرها بالتعاون مع هادسون سوفت )
• Hanabi de Doon! - Don-chan Puzzle (تم تطويره باستخدام Aruze )
• هاي باي بارادايس (تم تطويره باستخدام أروزي )
• مرحبًا باي بارادايس 2 - أونسن ني إيكو يو! (تم تطويره مع Aruze )
• حمى كوروكورو (تم تطويرها مع Aruze )
• تحدي تيتريس السحري: يضم ميكي (تم تطويره بالتعاون مع كابكوم )
• مايجينسن 3
• حد الدوران (غير مُصدر)
• جندي النجوم: الأرض المتلاشية (تم تطويرها بالتعاون مع شركة هدسون سوفت )
• لعبة ما جونغ فائقة الواقعية ضد
• مغامرة أليك بوردون - القصة الرابعة: البرج والمنجم (تم تطويرها بالتعاون مع أروز وألترون )
• دمى فيفيد (تم تطويرها بالتعاون مع شركة فيسكو )
• النسخة المعدلة Schwanzer (تم تطويرها بالتعاون مع Sigma ) (غير منشورة) ^{[ 114 ]}

تُعدّ ألعاب نينتندو 64 الأكثر تطلبًا من حيث الرسومات، والتي تعمل على  خراطيش بسعة 32 أو 64 ميجابايت، من بين أكثر الألعاب تطورًا وتفصيلًا على منصات 32 و64 بت. ولتحقيق أقصى استفادة من إمكانيات الجهاز، ابتكر المطورون شفرة برمجية دقيقة مخصصة . تتميز ألعاب نينتندو 64 التي تعمل بهذه الشفرة بعدد مضلعات أعلى بكثير، بالإضافة إلى أنظمة إضاءة ورسوم متحركة وفيزياء وذكاء اصطناعي أكثر تطورًا من منافسيها. تُعتبر لعبة Conker's Bad Fur Day، بلا شك، ذروة جيلها، حيث تجمع بين إضاءة متعددة الألوان في الوقت الفعلي تُضيء كل منطقة، وظلال في الوقت الفعلي، وتفاصيل دقيقة في النسيج، ونظام كامل لتحريك الوجه داخل اللعبة. يتميز جهاز نينتندو 64 بقدرته على تنفيذ العديد من تقنيات العرض المتقدمة والمعقدة أكثر من منافسيه. وهو أول جهاز ألعاب منزلي يستخدم تقنية الترشيح ثلاثي الخطوط ^{[ 124 ]} لتنعيم النسيج. وهذا على عكس جهازي سيجا ساترن وبلاي ستيشن ، اللذين يستخدمان تقنية الاستيفاء لأقرب جار ^{[ 125 ]} ، مما ينتج عنه نسيج أكثر بكسلة . ومع ذلك، كانت نتائج نظام خراطيش نينتندو متفاوتة بشكل عام.

قد يحدّ صغر حجم ذاكرة ROM من عدد الصور المتاحة. ونتيجةً لذلك،  تُضطر العديد من الألعاب ذات الخراطيش الأصغر حجمًا (8 أو 12 ميجابايت) إلى تمديد الصور على مساحات أكبر. ومع وجود حد أقصى لذاكرة الصور المدمجة يبلغ 4096 بايت ^{[ 126 ]}  ، غالبًا ما تكون النتيجة مظهرًا مشوهًا وغير متناسق. تتجنب العديد من الألعاب ذات الخراطيش الأكبر حجمًا (32 أو 64 ميجابايت) هذه المشكلة تمامًا، بما في ذلك Resident Evil 2 و Sin and Punishment : Successor of the Earth و Conker's Bad Fur Day ^{[ 84 ]} ، مما يسمح برسومات أكثر تفصيلًا مع صور متعددة الطبقات على جميع الأسطح.

صدرت العديد من ألعاب نينتندو 64 على منصتي Wii و Wii U عبر خدمة Virtual Console (VC)، ويمكن لعبها باستخدام وحدة التحكم الكلاسيكية ، أو وحدة تحكم GameCube ، أو وحدة تحكم Wii U Pro ، أو وحدة تحكم Wii U GamePad . وتشمل الاختلافات دقة عرض أعلى ومعدل إطارات أكثر استقرارًا مقارنةً بألعاب نينتندو 64 الأصلية. بعض الميزات، مثل وظيفة Rumble Pak، غير متوفرة في إصدارات Wii. كما تم تغيير بعض الميزات في إصدارات Virtual Console. على سبيل المثال، يسمح إصدار Virtual Console من لعبة Pokémon Snap للاعبين بإرسال الصور عبر خدمة الرسائل في Wii، وتم تعديل محتوى لعبة Wave Race 64 بسبب انتهاء ترخيص كاواساكي . صدرت عدة ألعاب طورتها شركة Rare على خدمة Xbox Live Arcade التابعة لمايكروسوفت، بما في ذلك Banjo-Kazooie و Banjo-Tooie و Perfect Dark ، بعد استحواذ مايكروسوفت على Rareware عام 2002. ويُستثنى من ذلك لعبة Donkey Kong 64 ، التي صدرت في أبريل 2015 على منصة Wii U Virtual Console، حيث احتفظت نينتندو بحقوق اللعبة. أُعيد إصدار بعض ألعاب Nintendo 64 عبر خدمة Nintendo Classics كجزء من حزمة التوسعة في خدمة Nintendo Switch Online . ^{[ 127 ]} مع إطلاق Nintendo Switch 2 في 5 يونيو 2025، ستوفر الميزات الإضافية لجهاز Nintendo 64 - Nintendo Classics فلتر CRT، ووظيفة الإرجاع، وإعادة تعيين أزرار التحكم (إحدى هذه الميزات متوفرة أيضًا على Nintendo Switch ). ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]}

يمكن للعديد من برامج المحاكاة غير الرسمية التابعة لجهات خارجية تشغيل ألعاب نينتندو 64 على منصات أخرى، مثل ويندوز وماكنتوش والهواتف الذكية .

أصدرت نينتندو منصة طرفية تُدعى 64DD، حيث يرمز "DD" إلى "محرك الأقراص". تتصل هذه المنصة بفتحة التوسعة أسفل الجهاز، فتحوّل جهاز نينتندو 64 إلى جهاز متصل بالإنترنت، ومحطة عمل متعددة الوسائط، ومنصة ألعاب موسعة. تتيح هذه المنصة الطرفية الكبيرة للاعبين تشغيل ألعاب نينتندو 64 التي تعمل بالأقراص، والتقاط الصور من مصدر فيديو خارجي، كما سمحت لهم بالاتصال بخدمة راندنت اليابانية عبر الإنترنت التي توقفت عن العمل. بعد فترة وجيزة من إصدارها المحدود عبر الطلب البريدي، توقف إنتاج هذه المنصة الطرفية. لم يُصدر منها سوى تسع ألعاب، من بينها ألعاب ماريو آرتيست الأربع ( Paint Studio ، و Talent Studio ، و Communication Kit ، و Polygon Studio ). صدرت العديد من الألعاب المخطط لها لاحقًا على شكل خراطيش أو على منصات ألعاب أخرى. اقتصر إصدار 64DD وخدمة راندنت عبر الإنترنت المصاحبة لها على اليابان فقط.

لتوضيح الأهمية الجوهرية لجهاز 64DD في تطوير الألعاب لدى نينتندو، قال كبير المصممين شيغيساتو إيتوي : "لقد استلهمتُ الكثير من الأفكار بفضل جهاز 64DD. كل شيء يبدأ به. هناك العديد من الأفكار التي ما كان لي أن أتوصل إليها لولا وجوده". واختتم شيغيرو مياموتو قائلاً: "تقريبًا كل مشروع جديد لجهاز N64 يعتمد على جهاز 64DD... سنصنع اللعبة على خرطوشة أولاً، ثم نضيف التقنية التي طورناها لنُنهيها كلعبة 64DD متكاملة". ^{[ 131 ]}

حظي جهاز نينتندو 64 بإشادة النقاد. أثنى المراجعون على رسوماته ثلاثية الأبعاد المتقدمة وأسلوب لعبه، بينما انتقدوا قلة الألعاب المتاحة. وفي برنامج "فلتر" على قناة G4techTV ، تصدّر نينتندو 64 قائمة أفضل الأجهزة بتصويت المستخدمين المسجلين.

في فبراير 1996، وصفت مجلة "الجيل القادم " جهاز نينتندو ألترا 64 بأنه "أفضل سر محفوظ في عالم ألعاب الفيديو" و"أقوى جهاز ألعاب في العالم". ووصفت الكشف عن الجهاز في 24 نوفمبر 1995 في معرض شوشينكاي بأنه "الحدث الأكثر ترقبًا في عالم ألعاب الفيديو في التسعينيات، وربما على مر العصور". ^{[ 132 ]} وفي معاينة لجهاز نينتندو 64 قبيل إطلاقه، أشادت مجلة تايم بالحركة الواقعية وأسلوب اللعب الذي يوفره الجمع بين معالجة الرسومات السريعة، ووحدة التحكم الحساسة للضغط، ولعبة سوبر ماريو 64. وأثنى التقرير على "أسرع وأكثر سلاسة في اللعب يمكن تحقيقها عبر عصا التحكم، مع حركة فائقة الدقة"، حيث "للمرة الأولى، تبدو الحركة على الشاشة حقيقية". ^{[ 133 ] : 61 وعند سؤال لجنة من ستة محررين في مجلة} جيم برو عما إذا كان ينبغي على المستهلكين شراء جهاز نينتندو 64 عند إطلاقه، أو شرائه لاحقًا، أو شراء جهاز منافس، صوتت اللجنة بالإجماع تقريبًا لصالح الشراء عند الإطلاق. قال أحد المحررين إن المستهلكين الذين يمتلكون بالفعل جهاز بلاي ستيشن ولديهم ميزانية محدودة يجب أن يشتروه لاحقًا، أما الآخرون فيجب أن يشتروه عند إطلاقه. ^{[ 134 ]}

عند إطلاقه، وصفت صحيفة لوس أنجلوس تايمز الجهاز بأنه "بكل بساطة، أسرع وأكثر أجهزة الألعاب أناقةً في السوق". ووصفت تصميمه بأنه صغير وخفيف، و"مصمم خصيصًا للعب المكثف من قبل الأطفال" على عكس "سيجا ساتورن الهش نسبيًا". وفي معرض حديثها عن قلقها إزاء إطلاق منتج رئيسي لأجهزة الألعاب خلال فترة انحدار حاد استمر لعدة سنوات في سوق أجهزة الألعاب، أشارت المراجعة إلى أن جهاز نينتندو 64، الذي طال انتظاره، "كان يستحق الانتظار" في سعي الشركة لتحقيق الجودة. وعلى الرغم من أن صحيفة التايمز أعربت عن مخاوفها بشأن توفر لعبتين فقط عند الإطلاق، واحتمالية توفر 12 لعبة بحلول عيد الميلاد، إلا أنها أشارت إلى أن هذا جزء من "ميل نينتندو إلى الكمال"، حيث "بينما تقدم منصات أخرى الكثير من الألعاب الرديئة، فإن نينتندو تُعيد مطوري الألعاب بشكل روتيني إلى العمل لإصلاح الألعاب التي لا ترقى إلى مستوى الكمال". في معرض وصفها لحوافز مراقبة الجودة المرتبطة بتطوير الألعاب على الخراطيش، أشارت صحيفة التايمز إلى موقف نينتندو القائل بأن مطوري ألعاب الخراطيش يميلون إلى "إعطاء الأولوية للمضمون على حساب المظهر"، ولاحظت أن ألعاب الإطلاق تفتقر إلى "مشاهد التمثيل الحي ذات الأداء الضعيف أو المقدمات الموسيقية غير المكتملة" التي عادةً ما توجد في ألعاب الأقراص المدمجة. وأشادت الصحيفة باختيار نينتندو المثير للجدل لتقنية الخراطيش، مع أوقات التحميل "المعدومة" و"عدم قدرة الأقراص المدمجة على تقديم حركة متواصلة وسريعة الوتيرة"، وخلصت إلى أن "جهاز نينتندو 64 الذي يعمل بالخراطيش يقدم سرعة فائقة ورسومات فائقة الوضوح لم يسبق لها مثيل في أجهزة الكمبيوتر الشخصية، مما يجعل أجهزة الألعاب المنافسة ذات 32 بت والقائمة على الأقراص من سيجا وسوني تبدو بطيئة للغاية". ^{[ 98 ]}

اختارت مجلة تايم جهاز نينتندو 64 كأفضل جهاز لعام 1996، قائلةً إنه "أحدث ثورة في عالم ألعاب الفيديو كما أحدثت طائرة 707 ثورة في عالم السفر الجوي". وذكرت المجلة أن الجهاز حقق "أكثر تجربة ثلاثية الأبعاد واقعية وجاذبية على الإطلاق قدمها جهاز كمبيوتر". وأشادت تايم بجهاز نينتندو 64 لدوره في إنعاش سوق ألعاب الفيديو، "وإنقاذ هذه الصناعة من طي النسيان". وأشارت المجلة إلى أن نينتندو 64 سيلعب دورًا محوريًا في تعريف الأطفال بالتكنولوجيا الرقمية في السنوات الأخيرة من القرن العشرين. واختتمت المقالة بالقول إن الجهاز قدّم بالفعل "أول لمحة عن مستقبل ستكون فيه الحوسبة فائقة القوة شائعة وسهلة الاستخدام مثل أجهزة التلفاز". ^{[ 48 ] [ 135 ] : 73} كما فاز الجهاز بجائزة سبوتلايت لأفضل تقنية جديدة لعام 1996. ^{[ 136 ]}

أشادت مجلة Popular Electronics بمواصفات النظام، واصفةً إياها بأنها "مذهلة للغاية". ووجدت أن وحدة التحكم "مريحة في الاستخدام، وأن عناصر التحكم دقيقة وسريعة الاستجابة". ^{[ 49 ]}

في مراجعة نهاية عام 1997، منح فريقٌ من خمسة محررين في مجلة Electronic Gaming Monthly جهاز نينتندو 64 تقييماتٍ بلغت 8.0، 7.0، 7.5، 7.5، و9.0. أشادوا بشدة بقوة الجهاز وجودة ألعاب الطرف الأول، لا سيما تلك التي طورتها استوديوهات Rare واستوديوهات نينتندو الداخلية، لكنهم أشاروا أيضًا إلى أن إنتاج الطرف الثالث حتى ذلك الحين كان متوسطًا، وأن إنتاج الطرف الأول وحده لم يكن كافيًا لتزويد مالكي نينتندو 64 بتدفقٍ مستمر من الألعاب الجيدة أو بتشكيلةٍ واسعة من الأنواع. ^{[ 137 ]} وأعربت مراجعة مجلة Next Generation لنهاية عام 1997 عن قلقٍ مماثل بشأن دعم الطرف الثالث، مع الإشارة أيضًا إلى مؤشراتٍ على تحسن إنتاج الطرف الثالث، وتكهنوا بأن وصول نينتندو 64 متأخرًا في جيله قد يؤدي إلى تقادمه المبكر عند إطلاق أجهزة سوني وسيجا اللاحقة. ومع ذلك، قالوا إن جودة برامج نينتندو العالية والموثوقة ستتفوق على تلك العيوب بالنسبة للبعض، ومنحوا النظام 3.5 من 5 نجوم. ^{[ 138 ]}

صرحت شركة التطوير فاكتور 5 ، التي ابتكرت بعضًا من أكثر ألعاب النظام تطورًا من الناحية التقنية، بالإضافة إلى أدوات تطوير الصوت الخاصة بالنظام لصالح نينتندو، قائلةً: "يتميز جهاز N64 بجاذبية خاصة لأنه يجمع بين أداء جهاز SGI وخرطوشة الألعاب. نحن من عشاق ألعاب الآركيد، ولا تزال الخراطيش هي الأفضل لألعاب الآركيد، أو ربما قرص CD-ROM فائق السرعة. ولكن لم يكن هناك ما يُماثل ذلك في أجهزة الألعاب المنزلية حتى عام 1998". ^{[ 139 ]}

حقق جهاز نينتندو 64 نجاحًا باهرًا في أمريكا الشمالية، بينما كانت مبيعاته مخيبة للآمال في السوق اليابانية والأوروبية. ^{[ 140 ]} أفادت نينتندو بتوقف مبيعات أجهزة وبرامج الجهاز القديمة بحلول عام 2004، أي بعد ثلاث سنوات من إطلاق جهاز جيم كيوب. وبحلول 31 ديسمبر 2009، بلغ إجمالي مبيعات نينتندو 64 5.54  مليون وحدة في اليابان، و20.63  مليون وحدة في الأمريكتين، و6.75  مليون وحدة في مناطق أخرى، ليبلغ إجمالي مبيعاته 32.93  مليون وحدة. ^{[ 141 ]}

يُعدّ جهاز نينتندو 64 أحد أشهر أنظمة ألعاب الفيديو في التاريخ، ^{[ 155 ]} وقد صُمّم بالتزامن مع وحدة التحكم ، وتُعتبر لعبتا سوبر ماريو 64 وأسطورة زيلدا: أوكارينا الزمن من أعظم الألعاب وأكثرها تأثيرًا على مرّ العصور، وذلك بشهادة النقاد والجمهور على حدّ سواء . وتُعتبر لعبة جولدن آي 007 من أكثر الألعاب تأثيرًا في نوع ألعاب التصويب. ^{[ 156 ]}

جهاز Aleck 64 هو تصميم لجهاز Nintendo 64 في شكل ألعاب أركيد، صممه سيتا بالتعاون مع نينتندو، وبيعت من عام 1998 إلى عام 2003 في اليابان فقط. ^{[ 111 ]}

في عام 2011، صنّفها موقع IGN في المرتبة التاسعة كأفضل جهاز ألعاب فيديو على الإطلاق. ^{[ 157 ]}

حظي جهاز نينتندو 64 بشعبية واسعة، لا سيما في مجال تطوير البرامج المنزلية وتعديل ملفات ROM (وخاصةً لعبة سوبر ماريو 64). وقد نالت هذه الجهود تقديرًا كبيرًا لما قدمته من تحسينات تقنية ملحوظة مقارنةً بألعاب الجهاز المتوفرة في الأسواق. ^{[ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}