طراد مدرع

كانت الطرادات المدرعة نوعًا من السفن الحربية في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. وقد صُممت مثل أنواع الطرادات الأخرى للعمل كسفينة حربية مستقلة بعيدة المدى، وقادرة على هزيمة أي سفينة باستثناء البارجة الحربية وسريعة بما يكفي للتغلب على أي سفينة حربية تواجهها.

لمدة عقود عديدة، لم تتقدم التكنولوجيا البحرية بما يكفي ليتمكن المصممون من إنتاج طراد يجمع بين حزام مدرع مع المدى الطويل والسرعة العالية المطلوبة للوفاء بمهمته. لهذا السبب، بدءًا من ثمانينيات وتسعينيات القرن التاسع عشر، فضلت العديد من القوات البحرية بناء طرادات محمية ، والتي اعتمدت فقط على سطح مدرع خفيف لحماية الأجزاء الحيوية من السفينة. ومع ذلك، بحلول أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر، أدى تطوير المدافع الحديثة سريعة النيران والقذائف شديدة الانفجار إلى جعل إعادة إدخال الدروع الجانبية ضرورة. قدم اختراع الدروع المقواة بالوجه في منتصف تسعينيات القرن التاسع عشر حماية فعالة بوزن أقل من ذي قبل.

كانت الطرادات المدرعة، التي تختلف في الحجم، تتميز عن الأنواع الأخرى من الطرادات بدرع الحزام الخاص بها - وهو عبارة عن طلاء حديدي سميك (أو فولاذ لاحقًا) على جزء كبير من الهيكل لحماية السفينة من نيران القذائف مثل تلك الموجودة في السفن الحربية. تم إطلاق أول طراد مدرع، وهو الطراد العام للبحرية الإمبراطورية الروسية ، في عام 1873 وكان يجمع بين الدفع بالشراع والبخار. بحلول تسعينيات القرن التاسع عشر، تخلت الطرادات عن الشراع واتخذت مظهرًا حديثًا.

في عام 1908، حل الطراد الحربي محل الطراد المدرع، والذي كان أسرع وأقوى من الطراد المدرع بتسليح يعادل تسليح البارجة الحربية وسرعة تعادل سرعة الطراد. وفي نفس الوقت تقريبًا، بدأ استخدام مصطلح " الطراد الخفيف " للطرادات الصغيرة ذات الأحزمة المدرعة. وعلى الرغم من اعتبارها الآن سفنًا من الدرجة الثانية، فقد استُخدمت الطرادات المدرعة على نطاق واسع في الحرب العالمية الأولى . وقد تم التخلص من معظم الطرادات المدرعة الباقية من هذا الصراع بموجب شروط معاهدة واشنطن البحرية لعام 1922، والتي فرضت قيودًا على السفن الحربية وعرفت الطراد بأنه سفينة يبلغ وزنها 10000 طن أو أقل وتحمل مدافع عيار 8 بوصات أو أقل - أصغر حجمًا إلى حد ما من العديد من الطرادات المدرعة الكبيرة. وقد نجت حفنة منها بشكل أو بآخر حتى الحرب العالمية الثانية . ولم ينجُ حتى يومنا هذا سوى واحدة، وهي جورجيوس أفيروف التابعة للبحرية اليونانية ، كسفينة متحف .

تم تطوير الطراد المدرع في سبعينيات القرن التاسع عشر كمحاولة للجمع بين مزايا السفينة الحربية المدرعة والطرادات السريعة وطويلة المدى، ولكن غير المدرعة، في ذلك الوقت. كانت مثل هذه السفينة مرغوبة لحماية التجارة الخارجية، وخاصة بالنسبة للفرنسيين والبريطانيين، لمراقبة إمبراطورياتهم الخارجية الشاسعة. كان القلق داخل الدوائر البحرية العليا هو أنه بدون السفن التي يمكنها تلبية هذه المتطلبات ودمج التكنولوجيا الجديدة، فإن أسطولهم سيصبح عتيقًا وغير فعال في حالة نشوء حرب في البحر. ^[1] وقد تأجج القلق بشأن التقادم في الدوائر الرسمية بسبب السباق بين الحجم المتزايد للمدافع البحرية والدروع القوية بما يكفي لتحمل مثل هذه النيران. في عام 1860، كان أحد أكبر المدافع البحرية المستخدمة بشكل قياسي يبلغ قطره 8 بوصات (203 ملم) ويطلق طلقة صلبة تزن 68 رطلاً (31 كجم) أو قذيفة كروية تزن حوالي 51 رطلاً (23 كجم) . بحلول عام 1884، تم تركيب مدافع بعرض 16.25 بوصة (413 مم)، تطلق قذيفة متفجرة تزن 1800 رطل (816 كجم)، على السفن البحرية. يمكن لهذا المدفع اختراق ما يصل إلى 34 بوصة من الحديد المطاوع ، وهو أقدم شكل من أشكال الدروع البحرية. كانت هذه مدافع تحميل من الفوهة ، كما كانت تستخدم على السفن من القرن السادس عشر. كانت المدافع ذات التحميل من الخلف ، والتي أعيد تبنيها للاستخدام البحري في سبعينيات القرن التاسع عشر، أكثر تدميراً من المدافع ذات التحميل من الفوهة بسبب معدل إطلاقها الأعلى. كان تطوير المدافع المخددة ، التي حسنت الدقة، والتقدم في القذائف عوامل أخرى. على الرغم من أن الطراد لن يواجه على الأرجح المدافع ذات العيار الأكبر من سفينة حربية وأن العديد من القوات البحرية تستخدم عادةً أسلحة أصغر حجمًا لأنها لا تتآكل بسرعة مثل الأسلحة الأكبر حجمًا، إلا أن الطرادات لا تزال بحاجة إلى شكل من أشكال الحماية لمنع إطلاق النار عليها. ^[2]

أعطى اعتماد الدروع الحديدية الملفوفة في عام 1865 والدروع الساندويتش في عام 1870 للسفن فرصة لتحمل نيران المدافع الأكبر حجمًا. استخدم كلا المخططين الوقائيين الخشب كمكون مهم، مما جعلهما ثقيلين للغاية وسرعتهما محدودة، وهو العامل الرئيسي في قدرة الطراد على أداء واجباته بشكل مرضٍ. ^[3] في حين تم إطلاق أول سفن حربية مدرعة عابرة للمحيط حوالي عام 1860، كانت "السفن الحربية المدرعة للمحطة" المصممة للخدمة الاستعمارية بعيدة المدى مثل فئة Audacious البريطانية و Belliqueuse الفرنسية بطيئة للغاية، عند 13 و11 عقدة على التوالي، لمداهمة تجارة العدو أو مطاردة غزاة تجارة العدو ، وهي المهام التي تُسند عادةً إلى الفرقاطات أو الكورفيتات. تعمل هذه السفن بالشراع والبخار ولكن بدون الوزن الإضافي للدروع، ويمكن أن تصل إلى سرعات تصل إلى 16 أو 17 عقدة. كانت الأقوى بينها السفينة البريطانية Inconstant و Wampanoag التابعة للبحرية الأمريكية و Duquesne الفرنسية . كان البريطانيون يأملون بشكل خاص في الاعتماد على هذه السفن لخدمة المناطق الأبعد من إمبراطوريتهم. في أعقاب معركة هامبتون رودز في عام 1862، حيث هُزمت السفن الحربية الخشبية للولايات المتحدة من قبل السفينة الحربية الكونفدرالية المدرعة سي إس إس  فيرجينيا ، أدركت الأميرالية أن سفنها يمكنها نظريًا مواجهة سفينة حربية مدرعة في أي مسرح عمليات. ^{[4] [ بحاجة لمصدر كامل ]}

كان دفع السفن يتحسن ولكنه كان يستغرق وقتًا أيضًا للتطور. كانت المحركات البحرية في ستينيات القرن التاسع عشر من الأنواع ذات التمدد الفردي، حيث يتم توسيع البخار إلى أسطوانة، ودفع مكبس وإطلاقه. كان التجميع ، حيث يمر البخار عبر سلسلة من الأسطوانات ذات الحجم المتزايد قبل إطلاقه، عملية أكثر كفاءة؛ فقد سمح للبخار بتوليد المزيد من الطاقة واستخدام كمية أقل من الفحم لقطع نفس المسافة. مع زيادة الكفاءة جاءت الآلات المعقدة بشكل متزايد وإمكانية أكبر للانهيار. ومع ذلك، فإن التقدم في علم المعادن والهندسة، وإمكانية إنشاء مستودعات أصغر والاستخدام الناجح للتجميع في المحركات التجارية جعلها خيارًا جذابًا للمحركات البحرية أيضًا. بحلول سبعينيات القرن التاسع عشر، أصبحت المحركات المركبة قياسية للسفن الحربية. لم يزيد التجميع في حد ذاته من القوة أو السرعة بشكل كبير، على الرغم من أنه سمح بنطاق تشغيل أكبر بكثير. ستساعد أنظمة السحب القسري في زيادة القوة والسرعة ولكنها لم تدخل حيز الاستخدام حتى أوائل تسعينيات القرن التاسع عشر. ^[5]

كانت البحرية الروسية أول من أنتج سفينة حربية مدرعة مخصصة لغارات التجارة، حيث بدأ بناء الطراد جنرال أدميرال في عام 1870 وأطلق في عام 1873، وغالبًا ما يشار إليه باسم أول طراد مدرع. ^[6] مسلحة بستة مدافع عيار 8 بوصات (203 ملم) ومدفعين عيار 6 بوصات (152 ملم)، لم تكن هي وشقيقتها جيرزوج إيدنبورغسكي مدرعتين بالكامل ولكنهما محميتان فقط بحزام ضيق على طول خط الماء. علاوة على ذلك، كان هذا الحزام ثقيلًا لدرجة أنه كان يقع أسفل خطوط مياه السفن، مما حد من فائدته بشكل أكبر. ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت ذات هيكل حديدي، فقد كانت أكثر متانة من نظيراتها الخشبية. مع سرعة قصوى تبلغ 12.3 عقدة فقط (22.8 كم / ساعة) واستهلاك مرتفع للفحم، مما استلزم وجود منصة إبحار كاملة، لم تكن مناسبة حقًا لدور الطراد. ومع ذلك، اعتبرت هذه السفن تهديدًا جديدًا للتجارة البريطانية في حالة الحرب، وكان المنطق وراء ذلك هو أن أي سفينة، بغض النظر عن سرعتها، يمكن أن تشكل من الناحية الفنية تهديدًا للتجارة الخارجية. ^[7]

رد البريطانيون بشانون ، التي بدأت في عام 1873، وأطلقت في عام 1875 ومسلحة بمدفعين عيار 10 بوصات (254 ملم) وسبعة مدافع عيار 9 بوصات (229 ملم). وتبعتها سفينتان من فئة نيلسون ، مسلحتان بأربعة مدافع عيار 10 بوصات وثمانية مدافع عيار 9 بوصات. كانت هذه الطرادات المدرعة المبكرة في الأساس نسخًا مصغرة من السفن الحربية المدرعة من الدرجة الأولى في ذلك الوقت، ومثل نظيراتها الروسية، كانت في الأساس طرادات ذات أحزمة. كانت أحزمة 9 بوصات الخاصة بها أكثر سمكًا من تلك الخاصة بالروس ولكنها لم تمتد بطول الهيكل بالكامل بسبب الوزن ولكنها كانت تتناقص عند كلا الطرفين. بعد هذا الحزام، وضع المصممون سطحًا مدرعًا بقطر 3 بوصات (76 ملم)، يقع في أعمق مكان في السفن، لحماية المجلات والآلات من النيران الغاطسة. فوق هذا السطح، تم تخصيص مساحة لمخابئ الفحم والمخازن. خدمت هذه المناطق غرضين. كانت المخابئ بمثابة حماية إضافية، حيث كان يُنظر إلى قدمين من الفحم على أنهما يعادلان قدمًا واحدًا من الفولاذ. أيضًا، إذا غمرت المياه أيًا من السفينتين بسبب أضرار المعركة، كان من المأمول أن تساعد محتويات المخابئ والمخازن في استمرار طفوهما. وبسبب هذه الحماية غير المدرعة، يمكن اعتبار هذه السفن أول طرادات محمية. ومع ذلك، فقد شاركت هذه السفن أيضًا في المسؤوليات مثل السفن الروسية وبسبب هذا، لم تكن البحرية البريطانية راضية عنها أبدًا. كانت السرعة القصوى لشانون 12.25 عقدة (22.69 كم / ساعة) ونيلسون 14 عقدة (26 كم / ساعة) تجعلها بطيئة جدًا للتعامل مع الطرادات السريعة ولم تكن مدرعة بشكل جيد بما يكفي لمواجهة سفينة حربية من الدرجة الأولى. كانت أحزمة الدروع الخاصة بها أيضًا أسفل خطوط المياه الخاصة بالسفن، مما جعلها ذات فائدة محدودة. ^[8]

كانت المشكلة الأساسية في هذه السفن الحربية المبكرة هي أن التكنولوجيا لم تواكب المتطلبات المفروضة عليها؛ لذلك، كانت تمثل سلسلة من التنازلات ولا يمكن أن تكون فعالة بالكامل. كانت تعمل عادةً بمحركات بخارية مزدوجة التمدد تغذيها غلايات تولد البخار عند ضغط ربما 60 أو 70 رطل/بوصة مربعة، مما أعطى كفاءة ضعيفة نسبيًا ومدى قصير. حتى مع المحركات المحسنة، فإن ندرة محطات التزود بالوقود في الخارج جعلت من وجود منصة إبحار كاملة ضرورة. نظرًا لأن السفن الشراعية تتطلب حدًا حرًا مرتفعًا ودرجة كبيرة من الاستقرار ، فقد تم استبعاد استخدام الأبراج المدرعة كما هو مستخدم في الشاشات وبعض السفن الحربية، لأن البرج كان وزنًا ثقيلًا جدًا في ارتفاع السفينة وكان وضعه يتطلب حدًا حرًا أقل مما هو مبرر لسفينة محيطية. (لقد أوضحت خسارة السفينة الحربية إتش إم إس  كابتن في عام 1870 مع طاقمها المكون من 500 فرد تقريبًا ما يمكن أن يحدث في بحر هائج مع سفينة بخارية شراعية ذات برج .) وبالتالي، احتفظت الطرادات المدرعة بترتيب جانبي أكثر تقليدية. تم توزيع دروعها في حزام سميك حول خط الماء على طول معظم طولها؛ لم تكن مواضع المدافع على سطح السفينة مدرعة بالضرورة على الإطلاق. لم يتم تصحيح قيود هذه السفن بالكامل حتى عقود بعد بنائها. ^[9]

وفي الوقت نفسه، أظهرت معركة في مايو 1877 بين الطراد البريطاني غير المدرع شاه والمراقب البيروفي هواسكار الحاجة إلى المزيد من الطرادات المحمية بشكل أفضل. ضربت شاه والكورفيت الخشبي الأصغر أميثيست هواسكار أكثر من 50 مرة دون التسبب في أضرار كبيرة. كان لدى السفينة البيروفية طاقم عديم الخبرة غير معتاد على آلاتها الضخمة، وتمكنوا من إطلاق ست طلقات فقط، كلها أخطأت الهدف. أظهرت المعركة قيمة الطرادات المحمية بالدروع. ^[10]

خلال سبعينيات القرن التاسع عشر، تسبب الارتفاع السريع في حجم وقوة المدافع الخارقة للدروع في حدوث مشكلات لمصممي السفن الحربية والطرادات على حد سواء. حتى السفينة المصممة بحماية دروع كافية من الجيل الحالي من المدافع قد تكون عرضة للبنادق الجديدة القوية بما يكفي لاختراق درعها. ونتيجة لذلك، حاول مصممو البحرية طريقة جديدة لتسليح سفنهم. يمكن وضع الأجزاء الحيوية - المحركات والغلايات والمجلات وهيكل الهيكل الكافي للحفاظ على استقرار السفينة في حالة حدوث ضرر - أسفل سطح مدرع أسفل خط الماء مباشرة. يمكن أن يكون هذا السطح، الذي لن يضربه القذائف إلا بشكل غير مباشر، أرق وأخف وزناً من درع الحزام. ستكون جوانب السفينة غير مدرعة بالكامل ولكنها ستكون فعالة مثل الحزام المدرع الذي لن يوقف إطلاق القذائف. حلت الطرادات المصممة وفقًا لهذه المبادئ التوجيهية، والمعروفة باسم الطرادات المحمية ، محل الطرادات المدرعة في ثمانينيات القرن التاسع عشر وأوائل تسعينيات القرن التاسع عشر. ^[11]

كما ذكرنا سابقًا، كانت الطراد المدرع شانون أول سفينة تستخدم سطحًا مدرعًا. ومع ذلك، بحلول نهاية سبعينيات القرن التاسع عشر، يمكن العثور على سفن ذات أسطح مدرعة بطول كامل ودروع جانبية قليلة أو معدومة. كانت فئة إيطاليا الإيطالية من السفن الحربية السريعة جدًا ذات أسطح مدرعة ومدافع ولكن بدون دروع جانبية. استخدم البريطانيون سطحًا مدرعًا بطول كامل في فئة كوموس من الفرقاطات التي بدأت في عام 1878؛ ومع ذلك، تم تصميم فئة كوموس للخدمة الاستعمارية وكانت قادرة فقط على سرعة 13 عقدة (24 كم / ساعة)، وهي ليست سريعة بما يكفي لحماية التجارة أو مهام الأسطول.

كان الاختراق في تصميم الطراد المحمي هو الطراد التشيلي إزميرالدا ، الذي صممته وبنته شركة أرمسترونج البريطانية في حوض بناء السفن الخاص بها في إلسويك. كانت إزميرالدا ، التي تبلغ سرعتها العالية 18 عقدة (33 كم/ساعة)، غير مزودة بأشرعة بالكامل وتحمل تسليحًا يتكون من مدفعين مقاس 10 بوصات وستة مدافع مقاس 6 بوصات، وهو ما يعتبر قويًا جدًا بالنسبة لسفينة بحجمها. تضمن مخطط الحماية الخاص بها، المستوحى من فئة إيطاليا ، سطحًا محميًا بطول كامل يصل سمكه إلى 2 بوصة (51 مم)، وسدًا مملوءًا بالفلين على طول جانبيها. حددت إزميرالدا نغمة بناء الطرادات لسنوات قادمة، مع بناء "طرادات إلسويك" بتصميم مماثل لإيطاليا والصين واليابان والأرجنتين والنمسا والولايات المتحدة. أصبحت الطرادات المحمية جذابة لسببين. أولاً، لم يتم تبني مفهوم الطراد المدرع بكل إخلاص في الدوائر البحرية. ثانيًا، وقعت العديد من القوات البحرية في سباق بين سمك الدروع وحجم المدافع الرئيسية ولم يكن لديها المال لإنفاقه على البوارج والطرادات المدرعة. كان استخدام الطرادات الأصغر والأرخص بديلاً أفضل. ^{[12] [ بحاجة لمصدر كامل ]}

تبنت البحرية الفرنسية الطراد المحمي بكل إخلاص في ثمانينيات القرن التاسع عشر. كانت مدرسة الفكر Jeune Ecole ، التي اقترحت بحرية تتألف من طرادات سريعة لشن الغارات التجارية وقوارب طوربيد للدفاع عن السواحل، مؤثرة بشكل خاص في فرنسا. كانت أول طراد محمي فرنسي هي Sfax ، التي تم وضعها في عام 1882، وتبعتها ست فئات من الطرادات المحمية - ولم تكن هناك طرادات مدرعة حتى Dupuy de Lôme ، التي تم وضعها في عام 1888 ولكن لم يتم الانتهاء منها حتى عام 1895. كانت Dupuy de Lôme سفينة ثورية، حيث كانت أول طراد فرنسي مدرع يتخلص بالكامل من الصواري، ومغلف بدروع فولاذية. ومع ذلك، لم تكن هي واثنتان أخريان صالحتين للإبحار بدرجة كافية، وكان من الممكن اختراق دروعها بواسطة مدافع حديثة سريعة الإطلاق . وبالتالي من عام 1891 إلى عام 1897، عاد الفرنسيون إلى بناء الطرادات المحمية. ^{[13] [ بحاجة لمصدر كامل ]}

كانت البحرية الملكية البريطانية مترددة بشأن مخطط الحماية الذي يجب استخدامه حتى عام 1887. تم بناء فئة Imperieuse الكبيرة ، التي بدأت في عام 1881 وانتهت في عام 1886، كطرادات مدرعة ولكن غالبًا ما يشار إليها باسم الطرادات المحمية. وبينما كانت تحمل حزامًا مدرعًا يبلغ سمكه حوالي 10 بوصات، إلا أن الحزام غطى 140 قدمًا (43 مترًا) فقط من طول السفينة البالغ 315 قدمًا (96 مترًا)، وكان مغمورًا تحت خط الماء عند التحميل الكامل. جاءت الحماية الحقيقية للفئة من السطح المدرع بسمك 4 بوصات (102 مم)، وترتيب مخابئ الفحم لمنع الفيضانات. كانت هذه السفن أيضًا آخر الطرادات المدرعة المصممة بأشرعة. ومع ذلك، أصبح من الواضح أثناء التجارب أن الصواري والأشرعة تسبب ضررًا أكثر من نفعها؛ تمت إزالتها واستبدالها بصاري عسكري واحد مزود بمدافع رشاشة. ^[14]

كانت الفئة التالية من الطرادات الصغيرة في البحرية الملكية، فئة ميرسي ، طرادات محمية، لكن البحرية الملكية عادت بعد ذلك إلى الطراد المدرع بفئة أورلاندو ، التي بدأت في عام 1885 واكتملت في عام 1889. حكمت البحرية على أورلاندو بأنها أدنى من الطرادات المحمية وبنت طرادات محمية حصريًا بعد ذلك مباشرة، بما في ذلك بعض السفن الكبيرة والسريعة مثل فئة باورفول التي يبلغ وزنها 14000 طن . ومع ذلك، كانت أورلاندو هي أول فئة من الطرادات تستخدم محرك التمدد الثلاثي . نظرًا لأن هذا النوع من المحرك الترددي يستخدم البخار في ثلاث مراحل، فقد كان أكثر كفاءة في استهلاك الوقود من المحركات المركبة السابقة . كما استخدم بخارًا بضغط أعلى، 60 رطلاً لكل بوصة مربعة، مقارنة بقوة 25 إلى 30 رطلاً في المحركات السابقة. مع هذه التطورات الهندسية، يمكن للسفن الحربية الآن الاستغناء عن الأشرعة وأن تكون مدفوعة بالبخار بالكامل. ^[15]

كانت روسيا هي القوة البحرية الكبرى الوحيدة التي احتفظت بتفضيلها للطرادات المدرعة خلال ثمانينيات القرن التاسع عشر. فقد وضعت البحرية الروسية أربع طرادات مدرعة وطراد محمي واحد خلال العقد، وكانت جميعها سفنًا كبيرة ذات أشرعة. ^{[16] [ بحاجة لمصدر كامل ]}

أدى تطوير المدافع سريعة النيران في أواخر ثمانينيات القرن التاسع عشر إلى تغيير في تصميم الطرادات. نظرًا لأن عددًا كبيرًا من الضربات عند خط الماء أو بالقرب منه يمكن أن ينفي تأثير الماء - باستثناء المواد المستخدمة في الطرادات المحمية، فقد أصبح الدروع الجانبية مرة أخرى أولوية. اعتُبر أربعة بوصات (حوالي 10 سم) كافيًا. ومع ذلك، كان يجب ألا تغطي المدافع وخط الماء فحسب، بل وأيضًا جزءًا كبيرًا من هيكل الهيكل بينهما؛ وإلا، فإن القذائف شديدة الانفجار الجديدة يمكن أن تخترق وتدمر جزءًا كبيرًا من الجزء غير المدرع من السفينة. كان التطور الآخر هو نشر كتاب الاستراتيجي البحري الأمريكي ألفريد ثاير ماهان عام 1890 بعنوان تأثير القوة البحرية على التاريخ . بينما أكد ماهان على أهمية البوارج فوق جميع أنواع السفن الحربية الأخرى في الحصول على قيادة البحر، لا يزال من الممكن استخدام الطرادات المدرعة والطرادات المحمية الكبيرة كبوارج من الدرجة الثانية للحفاظ على السيطرة على الممرات البحرية وربما كوحدات قتالية لأسطول المعركة. ^[17]

كانت الطرادات المدرعة التي بُنيت في منتصف إلى أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر غالبًا كبيرة ومكلفة مثل البوارج التي سبقت الدريدنوت . لقد جمعت بين المدى الطويل والسرعة العالية والتسليح الذي يقترب من تسليح البارجة مع ما يكفي من الدروع لحمايتها من المدافع سريعة الإطلاق ، والتي كانت تعتبر أهم الأسلحة العائمة في ذلك الوقت. أصبحت سرعتها ممكنة بسبب تطور آخر، وهو درع الفولاذ المقوى - أولاً درع هارفي ثم درع كروب . جعلت قوة الشد الأعلى لهذه الدروع مقارنة بالفولاذ النيكل والفولاذ الصلب من الممكن وضع حزام درع خفيف ولكنه مفيد على طراد كبير. لقد وفرت المزيد من الوزن من خلال عدم الحاجة إلى دعم خشبي ثقيل، كما كانت الحال مع الدروع السابقة، لتليين وتوزيع قوة التأثير من القذائف القادمة؛ كان كل ما هو مطلوب هو 2.5 بوصة (64 ملم) من خشب الساج لتوفير سطح عادل لربطها عليه. علاوة على ذلك، يمكن أن يكون هذا الحزام أوسع بكثير من ذي قبل، ويغطي مركز الهيكل، حيث توجد الذخيرة والمحركات، من السطح الرئيسي إلى خمسة أقدام تحت خط الماء. أضافت الحواجز الفولاذية قوة إلى الهيكل، بينما غطت الدروع بسمك الحزام المدافع وأحاطت الحماية الأثقل ببرج القيادة. مع هذه التحسينات، أصبحت السفن محمية بشكل كامل أكثر مما كان ممكنًا في السابق. كانت أيضًا مكلفة للحفاظ على قوتها القتالية لأنها تتطلب عددًا أكبر من الوقّاد لتغذية الغلايات مقارنة بالسفينة الحربية عند الإبحار بسرعة جانبية . ^{[18] [ بحاجة لمصدر كامل ]}

دفعت الأفكار التي قدمها ماهان الأدميرال الفرنسي إرنست فرانسوا فورنييه إلى كتابة كتابه La flotte necessaire في عام 1896. زعم فورنييه أن أسطولًا من الطرادات المدرعة المتقدمة تقنيًا ومركبات الطوربيد سيكون قويًا ومرنًا بما يكفي للانخراط في مجموعة واسعة من الأنشطة وإرباك الأعداء المحتملين. تبنت الدوائر البحرية والحكومية الفرنسية هذا المثل بشكل متبادل، وحتى أنصار البوارج على الطرادات اعترفوا بالفائدة المحتملة للأخيرة في الاستطلاع والحرب التجارية. كانت النتيجة بناء طرادات مدرعة كبيرة بشكل متزايد. جان دارك ، التي تم وضعها في عام 1896، كانت إزاحتها 11000 طن، وحملت تسليحًا مختلطًا من مدافع 194 ملم (7.6 بوصة) و 138 ملم (5.4 بوصة)، وكان لديها حزام من درع هارفي بقطر 150 ملم (5.9 بوصة) فوق مساحات الآلات الخاصة بها. تبعتها فئة ليون جامبيتا التي يبلغ وزنها 12300 طن وفئة إدغار كوينيت التي يبلغ وزنها 14000 طن . وبسرعة 22.5 عقدة، كانت سفن ليون جامبيتا مسلحة بأربعة مدافع عيار 194 ملم (7.6 بوصة) في أبراج مزدوجة و16 مدفعًا عيار 164 ملم (6.5 بوصة) في أربعة أبراج مفردة وستة أبراج مزدوجة وكانت محمية بما يصل إلى 150 ملم (5.9 بوصة) من درع حزام كروب ونحو 200 ملم (7.9 بوصة) على أبراج القيادة والأبراج. كانت سفن إيدجار كوينيت ، الأسرع قليلاً بسرعة 23 عقدة، مسلحة بـ 14 مدفعًا بقطر 194 ملم (7.6 بوصة) وتحمل ما يصل إلى 170 ملم (6.7 بوصة) من الدروع على أحزمتها، وحوالي 100 ملم (3.9 بوصة) على أسطحها و150 ملم (5.9 بوصة) على أبراجها. ^{[19] [ بحاجة لمصدر كامل ]}

استجابت بريطانيا، التي خلصت في وقت مبكر من عام 1892 إلى أنها بحاجة إلى ضعف عدد الطرادات مقارنة بأي عدو محتمل لحماية الممرات البحرية لإمبراطوريتها بشكل مناسب، للتهديد المتصور من فرنسا وروسيا، وبشكل متزايد، ألمانيا باستئناف بناء الطرادات المدرعة في عام 1898 بفئة كريسي . عند 21 عقدة، كانت كريسي أبطأ من الطرادات الفرنسية الأحدث. ومع ذلك، كان من المتوقع أن يمنع حزامها المصنوع من فولاذ كروب مقاس 6 بوصات (152 مم) القذائف الخارقة للدروع من مدفع سريع الإطلاق مقاس 6 بوصات (152 مم) في نطاقات القتال المحتملة، في حين أن مدفعيها مقاس 9.2 بوصة (233.7 مم) و12 مدفعًا مقاس 6 بوصات (152 مم) يوفران قوة نيران مماثلة. كان وزن درع حزامها البالغ 2500 طن تحسنًا مقارنة بـ 1809 أطنان من فئة دياديم المماثلة بخلاف ذلك ومماثلًا جدًا لفئة كانوبس من البوارج. كانت سفن كريسي بمثابة بداية للتوسع السريع في بناء السفن الحربية البريطانية. ففي الفترة ما بين عامي 1899 و1905، تم الانتهاء من بناء أو وضع سبع فئات من السفن الحربية المدرعة، بإجمالي 35 سفينة. ^[20]

بدأت اليابان، التي تلقت الآن مساعدة فنية بريطانية في الأمور البحرية واشترت سفنًا أكبر من فرنسا وبريطانيا، برنامجًا خاصًا بها للطرادات المدرعة. ومع نهاية الحرب الصينية اليابانية الأولى في عام 1895 وعودة شبه جزيرة لياوتونغ إلى الصين تحت الضغط من روسيا (فيما أصبح يُعرف باسم " التدخل الثلاثي ") ، بدأت اليابان برنامجًا لبناء السفن البحرية لمدة 10 سنوات، تحت شعار "المثابرة والتصميم" (臥薪嘗胆، Gashinshōtan) استعدادًا لمزيد من المواجهات. كان جوهر هذا البرنامج الذي يضم 109 سفن هو "برنامج ست-ست" الذي يتألف من ست سفن حربية وستة (ثمانية في النهاية) طرادات مدرعة مماثلة لفئة كريسي البريطانية . اتبعت ياكومو النمط الأساسي لهذه الطرادات - بإزاحة 9646 طنًا طويلًا (9801 طن)، حملت أربعة مدافع عيار 7.99 بوصة (203 مم) واثني عشر مدفعًا عيار 6 بوصات (150 مم) ، وكانت محمية بحزام رئيسي 3.5-6.7 بوصة (89-170 مم)، وسطح مدرع 2.4 بوصة (61 مم) ودرع برج 5.9 بوصة (150 مم) وتبحر بسرعة 20.5 عقدة (23.6 ميل في الساعة؛ 38.0 كم / ساعة). كانت تعتبر حلاً وسطًا بين الطراد والبارجة وكانت تهدف إلى زيادة قوة السفن الرئيسية في أسراب المعركة. استمرت هذه الممارسة حتى الحرب العالمية الأولى . ^{[21] [22]}

تم إطلاق أول طراد مدرع للولايات المتحدة ، يو إس إس  ماين ، في عام 1889 ولكن لم يكتمل حتى عام 1895 بسبب تأخير لمدة ثلاث سنوات في تسليم لوحة الدروع الخاصة بها. مسلحة بأربعة مدافع 10 بوصات (254 ملم)، مثبتة في الصف (مع برج أمامي مرفوع إلى اليمين والبرج الخلفي إلى اليسار) للسماح بإطلاق النار من النهاية لكلا البرجين، وستة مدافع 6 بوصات (152 ملم) على الجانب العريض، حملت ما بين 7 و12 بوصة (178 إلى 305 ملم) من درع الحزام وما بين 1 و4 بوصات (25 إلى 102 ملم) على سطحها. ^[23] ومع ذلك، تم وضع ماين قبل توفر دروع هارفي أو كروب ولم تتمكن من الاستفادة من ميزة الوزن التي توفرها هذه الدروع الأخف وزناً بكثير. أعيد تصنيفها على أنها "سفينة حربية من الدرجة الثانية" في عام 1894، وهو حل وسط محرج يعكس أنها كانت أبطأ بكثير من الطرادات الأخرى وأضعف من السفن الحربية من الخط الأول بسرعة 16.45 عقدة. كان تدميرها في ميناء هافانا في عام 1898 بمثابة حافز لبدء الحرب الإسبانية الأمريكية . ^[24]

حملت السفينتان نيويورك وبروكلين ، اللتان أُطلقتا في عامي 1895 و1896 على التوالي، درعًا أرق ولكن أحدث من درع مين ، حيث بلغ سمك الدرع على حزامها 3 بوصات (76 ملم) و3 إلى 6 بوصات (76 إلى 152 ملم) على سطحها ولكنها كانت محمية بشكل أفضل بشكل عام ضد الأسلحة سريعة النيران. كان سمك درعهما مماثلاً لسمك درع دوبوي دي لوم ، لكن درع السفينة الفرنسية غطى مساحة أكبر بكثير من الهيكل. كانت حماية هيكل كلتا السفينتين متفوقة على منافستهما الرئيسية، فئة بليك البريطانية ، والتي كانت أكبر الطرادات في ذلك الوقت ولكنها لم يكن لديها دروع جانبية. كانت نيويورك، المسلحة بستة مدافع مقاس 8 بوصات (203 ملم)، تحمل أسلحة ثقيلة أكثر من السفينة الفرنسية. علاوة على ذلك، انحرفت شركة بناء نيويورك عن مخطط البحرية من خلال إعادة ترتيب غلاياتها أثناء البناء؛ سمح هذا بتثبيت حواجز عرضية وطولية إضافية، مما زاد من حمايتها تحت الماء. كانت بروكلين نسخة محسنة من تصميمات نيويورك وأوليمبيا ، ومسلحة بشكل أكبر (بثمانية مدافع عيار 8 بوصات (203 ملم) و12 مدفع عيار 5 بوصات (127 ملم)) وبقدرات أفضل على الإبحار من خلال إضافة مقدمة السفينة . ^[25] بعد هاتين السفينتين، ركزت البحرية على بناء السفن الحربية حتى أظهرت الحرب الإسبانية الأمريكية كيف يمكن أن تكون الطرادات "مفيدة"، على حد تعبير الجنرال جيه بي كرابتري، "وأظهرت كيف أن الطرادات الأخرى ستكون مرغوبة". ^[26]

بعد فترة وجيزة من انتهاء الحرب، وضعت البحرية ستة طرادات مدرعة من فئة بنسلفانيا للاستفادة من الدروس المستفادة وتحسين السيطرة على المناطق البحرية الكبيرة التي اكتسبتها الأمة للتو. كانت طرادات بنسلفانيا أكبر بكثير من سابقاتها (إزاحة 14500 طن مقارنة بـ 8150 لنيويورك )، وكانت "أقرب إلى البوارج الخفيفة من الطرادات"، وفقًا للمؤرخ البحري ويليام فريدمان . لقد حملوا أربعة مدافع مقاس 8 بوصات (203 مم) و14 مدفعًا مقاس 6 بوصات (152 مم)، و6 بوصات (152 مم) من الدروع على أحزمتهم، و6.5 بوصات (165 مم) على أبراجهم و9 بوصات (229 مم) على أبراج القيادة الخاصة بهم. كان درع سطح السفينة خفيفًا عند 1.5 بوصة (38 مم) للأسطح المستوية و3 بوصات (76 مم) للأسطح المنحدرة، وهو حل وسط تم التوصل إليه من أجل سرعة أكبر (22 عقدة، مقارنة بـ 20 عقدة لبروكلين ) . أدت الذخيرة المحسنة إلى جعل مدافعهم الرئيسية قوية مثل مدافع 12 بوصة (305 ملم) الموجودة في البارجة الحربية آيوا واستخدامهم لأسماء الولايات بدلاً من أسماء المدن، والتي كانت مخصصة عادةً للسفن الرئيسية، أكد على قرابتهم. ^[27]

أثبتت الحروب الإسبانية الأمريكية والصينية اليابانية الأولى أنها كانت مفيدة في تحفيز نمو الطرادات بين جميع القوى البحرية الكبرى، وفقًا للمؤرخ البحري إريك أوزبورن، "لأنها أظهرت قدرات السفن الحديثة في الحرب". ويضيف أن المرة الوحيدة التي شوهدت فيها الطرادات في أي من أدوارها التقليدية كانت كسفن حصار أثناء الحرب الإسبانية الأمريكية. وفي كثير من الأحيان، شوهدت وهي تقاتل في خط المعركة. ولم تُشاهد في دورها المصمم حتى الحرب العالمية الأولى. ^[28]

حتى مع كل التحسينات والأداء الواضح، كانت الآراء حول الطرادات المدرعة متباينة. تقتبس طبعة عام 1904 من Encyclopedia Americana عن الكابتن ووكر، الذي لم يتم تحديد هويته، من البحرية الأمريكية، في وصف دور الطراد المدرع بأنه "سفينة تمتلك بدرجة عالية من الصفات الهجومية والدفاعية، مع القدرة على توجيه هجومها إلى نقاط بعيدة عن قاعدتها في أقصر وقت ممكن". ويعرّف المصدر نفسه الطراد المدرع بأنه "سفينة حربية تم تخفيض صفات الهجوم والدفاع فيها بشكل كبير للحصول على سرعة عالية وقدرة كبيرة على تخزين الفحم" ويضيف، "... هناك العديد من الأشخاص الذين يعتقدون أن الطراد المدرع هو شذوذ، شيء أقل من البارجة وأكثر من الطراد المحمي، لا يؤدي بشكل مرضٍ واجبات أي منهما، بدون وظيفة خاصة به ويفتقر إلى الرغبة العظيمة في السفن الحربية، والقدرة على القتال بما يتناسب مع حجمها الكبير وتكلفتها". ^[29] بحلول عام 1914، أدلت البحرية الأمريكية في جلسات الاستماع أمام مجلس النواب بشهادتها التي تؤكد عدم وجود خطط لبناء طرادات مدرعة أخرى، ولا يوجد، على حد علمها، أي قوة بحرية كبرى في جميع أنحاء العالم تقوم ببناء طرادات مدرعة. ^[30]

استخدمت الطرادات المدرعة بنجاح في خط المعركة من قبل اليابانيين في معركة تسوشيما عام 1905. من بين الأضرار التي لحقت باليابانيين، تلقت الطراد المدرع نيشين ثماني ضربات، مما أدى إلى تدمير ثلاثة من مدافعها مقاس 8 بوصات (203 ملم)، وقتل خمسة من أفراد الطاقم وإصابة 90 آخرين (أحد الجرحى كان إيسوروكو ياماموتو ، الذي خطط لاحقًا للهجوم على بيرل هاربور ). لم تتكبد أي من الطرادات المدرعة اليابانية الأخرى أضرارًا جسيمة أو خسائر كبيرة في الأرواح. أصيبت إيواتي 16 مرة ولكن لم يقتل أحد على متنها وأصيب 15 فقط. باستثناء كاساجي ، كانت جميع الطرادات الموجودة في تسوشيما في ذلك الصباح لا تزال جاهزة للمعركة في المساء. ^[31]

أدى أداء الطرادات المدرعة اليابانية إلى طفرة في بناء الطرادات المدرعة في القوات البحرية في العالم حيث خلص بعض المسؤولين البحريين إلى أن السرعة الفائقة للطراد المدرع يمكن أن تضمن القدرة على البقاء في عمل بحري ضد السفن الحربية؛ ولم يأخذوا في الاعتبار عدم كفاءة أسطول البلطيق الروسي وعدم كفاءته التكتيكية أثناء المعركة. رأى اللورد البحري الأول "جاكي" فيشر ، وهو من دعاة استخدام الطرادات المدرعة باعتبارها أكثر فائدة من السفن الحربية لحماية التجارة البريطانية والمصالح الإقليمية، أن جهوده مبررة؛ وكان اعتقاده بأن "السرعة هي الدرع" هو ما دفعه إلى إنشاء الطراد الحربي . ^[32] قال قائد البحرية الدنماركية ويليام هوفجارد ، الذي أصبح فيما بعد رئيسًا لشركة بناء السفن في نيويورك وخدم في مجلس استشاري تصميم السفن الحربية التابع للبحرية الأمريكية، وهي المجموعة التي ساعدت في التخطيط للسفن الحربية السريعة من فئة آيوا في ثلاثينيات القرن العشرين، "لقد وصلت القدرة القتالية للطراد المدرع إلى نقطة تجعل مشاركته في عمليات الأسطول المستقبلية أمرًا مؤكدًا تقريبًا" ودعا إلى "طراد حربي" يمتلك سرعة الطراد وقوة نيران سفينة حربية ^[33] وظلت السلطات البحرية الأخرى متشككة. وصف ماهان الاهتمام بالطرادات المدرعة بأنه "موضة عابرة"، ثم أوضح:

إنها مدرعة، وهي طراد؛ وماذا لديك؟ سفينة "للوقوف في الخط"؟ كما اعتاد أسلافنا أن يقولوا. لا، ونعم؛ أي أنها قد تفعل ذلك في حالة الضرورة، وبمخاطرة تفوق قدراتها. طراد؟ نعم، ولا؛ لأنه من أجل تزويدها بدروع وتسليح لا يناسب الخط، فقد أعطيت حمولة تزيد عن ما هو مطلوب للسرعة وتحمل الفحم المناسبين للطراد. وبإعطاء هذه الحمولة للدروع والتسليح، فقد أخذتها من استخدامات أخرى؛ إما من خلال زيادة سرعتها وتحملها، أو من خلال توفير طراد آخر. لديك في طراد أكثر مما ينبغي لها وسفينة مدرعة أقل، أو طراد أقل وسفينة مدرعة أكثر. لا أسمي هذا مزيجًا، رغم أنني أسميه تسوية ... لا أقول إن لديك سفينة عديمة الفائدة. أقول إنك لا تملك سفينة مفيدة بالقدر الذي ينبغي أن تمتلكه من حيث الحمولة. ^[34]

بفضل نجاحها في تسوشيما، وضعت اليابان الطرادات الأربع من فئة تسوكوبا بين عامي 1905 و1908. وبسرعة 20.5 عقدة، حملت تسليحًا رئيسيًا ثقيلًا للغاية يتكون من أربعة مدافع مقاس 12 بوصة (305 ملم)، و8 بوصات (203 ملم) من دروع الحزام والبرج و3 بوصات (76 ملم) من دروع السطح. كانت طرادات تسوكوبا تهدف إلى أن تحل محل البوارج القديمة وبالتالي أظهرت نية اليابان في الاستمرار في استخدام الطرادات المدرعة في الاشتباكات الأسطولية. رفعت البحرية الأمريكية عيار المدفع الرئيسي لطراداتها بفئة تينيسي ، التي وضعت بين عامي 1902 و1904. وقد حملت هذه الطرادات أربعة مدافع مقاس 10 بوصات (254 ملم) و16 مدفعًا مقاس 6 بوصات (152 ملم)، وكان الأول حجمًا مخصصًا سابقًا للبوارج. على الرغم من أن دروعها كانت أرق من دروع بنسلفانيا (5 بوصات (127 ملم) على أحزمتها و1 بوصة (25 ملم) على أسطحها) بسبب القيود التي فرضها الكونجرس حديثًا على الحمولة، إلا أنها كانت لا تزال قادرة على الإبحار بسرعة 22 عقدة. تم بناؤها كاستجابة سريعة وقوية في حالة نشوب حرب في المحيط الهادئ وكانت أكبر وأخر الطرادات المدرعة الأمريكية التي تم بناؤها. ^[35]

كما فكر البريطانيون في استخدام مدافع بقطر 10 بوصات (254 ملم) و12 بوصة (305 ملم) لطراداتهم من فئة مينوتور ، وهو ما يمثل ذروة برنامج بناء الطرادات المدرعة. كانت هذه الطرادات تزن 14600 طن، وكانت قادرة على الإبحار بسرعة 23 عقدة، وكانت مسلحة بأربعة مدافع بقطر 9.2 بوصة (234 ملم) و10 مدافع بقطر 7.5 بوصة (191 ملم). وبحلول الوقت الذي دخلت فيه هذه السفن الخدمة، كانت بريطانيا تمتلك أكبر قوة طرادات مدرعة في العالم. وبشجاعة وانخراط كامل في سباق تسلح بحري مع البريطانيين، واصل الألمان أيضًا بناء الطرادات المدرعة، جزئيًا بسبب إيمانهم بها كوحدات قتالية وغزاة تجاريين، وجزئيًا بسبب نجاح اليابان. بين عامي 1897 و1906، وضعوا ثمانية منها للاستخدام في محطات خارجية. كانت السفينتان الأوليتان، إس إم إس  فورست بسمارك وإس إم إس  برينز هاينريش ، مسلحتين بمدافع عيار 9.44 بوصة (240 ملم)؛ وكانت السفينتان الست اللتان تلتاهما مسلحتين بمدافع عيار 8.2 بوصة (208 ملم) بتصميم أكثر حداثة. أما الزوج الأخير، شارنهورست وجنيزيناو ، فقد بلغ وزنهما 12781 طنًا، وأبحرتا بسرعة 23.5 عقدة، وحملتا 6 بوصات (152 ملم) من الحزام و2 بوصة (51 ملم) من دروع السطح، وكانتا مسلحتين بثمانية مدافع عيار 8.2 بوصة (208 ملم). ^[36]

كانت الطرادات المدرعة القوية الأخرى هي الطراد الروسي روريك ، الذي اكتمل بناؤه عام 1908. كانت مسلحة بأربعة أبراج مزدوجة بقطر 10 بوصات (254 ملم) في الأمام والخلف وثمانية أبراج بقطر 8 بوصات (203 ملم) على طول جانبي السفينة، وكانت تزن 15190 طنًا وتحمل حزامًا بقطر 6 بوصات (152 ملم) وسطحين مدرعين ودرع بقطر 8 بوصات (203 ملم) على أبراجها وبرج القيادة. كانت سرعتها القصوى 21 عقدة. كانت روريك غير عادية من حيث أنها كانت روسية التصميم ولكنها بريطانية الصنع؛ لم تكن البحرية الروسية عادةً عميلاً لأحواض بناء السفن البريطانية. يُقال إنها كانت واحدة من أفضل الطرادات المدرعة المبنية، مع حماية متقدمة بالرش للمجلات. تم إلغاء شقيقات روريك ، التي كانت تهدف إلى أن تكون الأولى من فئة ثلاث سفن، مع ظهور الطراد الحربي إتش إم إس  إنفينسيبل . ^[37]

"كان التجسيد الأسمى للطراد المدرع"، على حد تعبير المؤرخ روبرت ك. ماسي ، هو السفينة الألمانية إس إم إس  بلوخر . ^{[38] كانت} بلوخر نسخة مكبرة من فئة شارنهورست بسرعة 24.25 عقدة، ومسلحة بـ 12 مدفعًا بقطر 8.2 بوصة (208 ملم) وثمانية مدافع بقطر 5.9 بوصة (150 ملم)، وقد تم التخطيط لها كطراد مدرع جزئيًا لأن البريطانيين ضللوا الألمان بشأن السفن الحربية التي لا تقهر والتي كانت قيد الإنشاء آنذاك. توقع الألمان أن تكون هذه السفن البريطانية الجديدة مسلحة بستة أو ثمانية مدافع بقطر 9.2 بوصة (23 سم). ^[39] بعد أسبوع واحد من القرار النهائي ببناء بلوخر ، علم الملحق البحري الألماني أنهم سيحملون ثمانية مدافع بقطر 30.5 سم (12.0 بوصة)، من نفس النوع المثبت على السفن الحربية. مع عدم توفر أموال لإعادة تصميم بلوخر ، صدرت أوامر بالمضي قدمًا في العمل كما هو مقرر. ^[40] على الرغم من أنها كانت أقوى بكثير من الطراد المدرع النموذجي، إلا أنها كانت أضعف بشكل ملحوظ من الطرادات الحربية البريطانية الجديدة. ^[41]

بحلول الوقت الذي دخلت فيه هذه السفن الخدمة، كانت الطرادات المدرعة كما كانت تُعرف آنذاك قد وصلت إلى نهاية تطورها. كانت التكتيكات والتكنولوجيا تفضل القوة القتالية على مسافات طويلة إلى متوسطة، الأمر الذي تطلب تسليحًا بمدافع من عيار كبير في المقام الأول وسرعة أعلى من سرعة البوارج، ويفضل أن تكون بنسبة 30 في المائة على الأقل، للوفاء بدورها التقليدي ككشاف للأسطول والدور المكتسب حديثًا المتمثل في المشاركة بالبوارج في مواجهة بحرية. كانت نسبة 30 في المائة هي النسبة التي كانت بها الفرقاطات أسرع من السفن الحربية في أيام الإبحار. إذا أبحرت سفينة حربية بسرعة 20 عقدة، فهذا يعني أن الطراد المدرع يجب أن يبحر بسرعة 26 أو 27 عقدة على الأقل. ومع ذلك، لتحقيق هذه المعايير، كان لابد من بناء الطرادات المدرعة أكبر بكثير وتتخذ شكلًا مختلفًا عما كانت عليه في الماضي. تم تصميم الطراد الحربي HMS Invincible والسفينتين الشقيقتين لها خصيصًا لتلبية هذه المتطلبات. كانت الطرادات الحربية، بمعنى ما، بمثابة امتداد للطرادات المدرعة كطائرات استطلاع سريعة ومسلحة بشكل كبير، وسفن حماية تجارية ومدمرة للطرادات، وهو ما انعكس في المصطلح الذي أُطلق عليها في الأصل، "الطرادات المدرعة الكبيرة". ومع ذلك، كانت الطرادات الحربية أكبر حجمًا بكثير من الطرادات المدرعة، مما سمح لها بأن تكون أسرع وأكثر تسليحًا وأفضل حماية، لذلك كانت الطرادات الحربية قادرة على التفوق على الطرادات المدرعة، والبقاء خارج نطاق أسلحتها وتدميرها مع الإفلات النسبي من العقاب. ولأنها كانت تحمل المدافع الثقيلة المنسوبة عادةً إلى البوارج، فقد كان بإمكانها نظريًا الاحتفاظ بمكانها في خط المعركة بسهولة أكبر من الطرادات المدرعة والعمل كـ "طراد حربي" كما زعم هوفجارد بعد تسوشيما. كل هذه العوامل جعلت الطرادات الحربية وحدات قتالية جذابة، على الرغم من أن بريطانيا وألمانيا واليابان كانت القوى الوحيدة التي بنتها. كما أنهم كانوا يقصدون أن الطراد المدرع كما كان معروفًا أصبح الآن عتيقًا ولم يتم بناء المزيد منه بعد عام 1910. ^[42] وقد طرح معهد البحرية الأمريكية الأمر بصراحة في إجراءاته المكتوبة عام 1908:

"ومن المشكوك فيه للغاية أن تجرؤ طراد مدرع من فئة كولورادو على التعامل مع غواصة، خوفًا من أن تصيب إحدى طلقات هذه الأخيرة نقطة حيوية، وإذا حدث ذلك فإنها ستفقد سبب وجودها الوحيد، لأن الطراد المعطل سيكون عديم الفائدة كطراد، ولا يزال غير مناسب "للاستلقاء في الخط".... قد يقال إن الطراد المدرع لم يكن من المفترض أبدًا أن يقاتل سفينة حربية. إذن ما الغرض منه؟ بالتأكيد ليس كطائرة استطلاع أو مدمرة تجارية، فبالنسبة للسفن التي يبلغ حجمها خمس الإزاحة يمكن أن تؤدي هذه المهمة أيضًا، والأعداد مطلوبة هنا، وليس القوة... إذا كان عليها أن تتفوق على عدو أضعف، فيجب عليك أولاً افتراض عدو أصغر، وإلا فلن يكون لها تفوق في السرعة والقوة. من خلال الهروب من عدو أقوى، لن تفوز بالحروب أبدًا. ^[43]

وفي وقت لاحق من نفس الخطاب نجد ما يلي: "كل الحجج التي تُستخدَم ضد [الطرادات المدرعة] تنطبق على الطرادات الحربية من النوع الذي لا يقهر ، باستثناء أن الأخيرة، إذا جُرِحت، ستكون مناسبة للاستلقاء في الخط، وذلك بفضل تسليحها الضخم. وإذا كان من المأمول أن تقاتل على مسافات كبيرة بحيث يكون حزامها الذي يبلغ عرضه 7 بوصات وجوانبها التي يبلغ عرضها 5 بوصات ذا قيمة، فإن دروع البوارج خاطئة، ليس من حيث المبدأ، ولكن من حيث التوزيع". ^[44]

على الرغم من تفوق تصميمات البوارج والطرادات المدرعة الحديثة على تصميمات البوارج والطرادات الحربية الحديثة على التوالي، إلا أن الطرادات المدرعة لعبت دورًا نشطًا في الحرب العالمية الأولى. كانت دروعها وقوتها النارية كافية لهزيمة أنواع أخرى من الطرادات والسفن التجارية المسلحة، في حين جعلتها سرعتها ومداها مفيدة بشكل خاص للعمليات الممتدة في أعالي البحار. تم تخصيص بعض السفن الألمانية والبحرية الملكية، مثل إتش إم إس  جود هوب ، للأسراب البحرية النائية. ومع ذلك، تم تشكيل العديد من السفن الأخرى في أسراب مستقلة لدوريات المياه الأوروبية ومرافقة السفن الحربية في كل مرة تقوم فيها الأخيرة بغارات خارج الميناء. ^{[ بحاجة لمصدر ]}

في معركة كورونيل ، حققت الطرادات الألمانية المدرعة إس إم إس  شارنهورست وإس إم إس  جينيسيناو انتصارًا ساحقًا على القوات البحرية البريطانية من محطة جزر الهند الغربية . وباستخدام السفن الأحدث والمدفعية المتفوقة والخدمات اللوجستية المثلى، أغرق الألمان الطرادات المدرعة التابعة للبحرية الملكية إتش إم إس  مونماوث وإتش إم إس  جود هوب ، مع خسارة أكثر من 1500 بحار وضابط بريطاني (بما في ذلك الأميرال البحري كريستوفر كرادوك ) . ^[45] كانت هذه واحدة من آخر المعارك التي شاركت فيها الطرادات المدرعة كأعداء رئيسيين؛ وكانت جميع الاشتباكات اللاحقة تهيمن عليها الطرادات الحربية والبوارج الحربية. علاوة على ذلك، لم يكن التوقيت أسوأ بالنسبة للمعنويات البريطانية. قبل ستة أسابيع، غرقت الطرادات المدرعة إتش إم إس  كريسي وإتش إم إس  هوج وإتش إم إس  أبوكير ^{في نفس اليوم بواسطة الغواصة الألمانية يو-9. [46]}

بعد خمسة أسابيع، أظهرت معركة جزر فوكلاند بشكل واضح مدى تغير التكنولوجيا والتكتيكات. أغرقت قوة بريطانية مكونة من الطرادات الحربية إتش إم إس إنفينسيبل وإتش إم إس  إنفليكسيبل ، وثلاث طرادات مدرعة وطرادين خفيفين، السفينتين الحربيتين إس إم إس شارنهورست و إس إم إس جينيسيناو . كانت الطرادات المدرعة الألمانية بطيئة للغاية بحيث لم تتمكن من التفوق على مطارديها، وفشلت مدفعيتها الدقيقة في البداية في إلحاق أضرار جسيمة بالطرادات الحربية البريطانية. غيرت المدافع البريطانية مقاس 12 بوصة مجرى المعركة بمجرد أن بدأت في تسجيل ضربات على الألمان، وأصيبت الطرادات المدرعة الألمانية بالشلل القاتل قبل أن تتاح لها فرصة إغلاق النطاق واستخدام تسليحها الثانوي المتفوق. بدا أن هذا النصر يبرر مبرر اللورد "جاكي" فيشر في بناء الطرادات الحربية - لتعقب وتدمير الطرادات المدرعة بسفن تمتلك سرعة وقوة نيران متفوقة. ^[47] كان قائد القوة الألمانية الأدميرال ماكسيميليان فون سبي حذرًا من الطرادات الحربية للحلفاء، وخاصة البحرية الإمبراطورية اليابانية والبحرية الملكية الأسترالية - في الواقع، وصف سفينة القيادة التابعة للأخيرة، الطراد الحربي HMAS  Australia ، بأنها متفوقة على قوته بأكملها بمفردها. في جزر فوكلاند، استنتج بالفعل أن المعركة خاسرة عندما أضاع فرصة مهاجمة الطرادات الحربية البريطانية في الميناء. ^[48]

خلال معركة دوجر بانك ، أصيبت بلوخر بالشلل بسبب قذيفة أطلقتها طراد حربي بريطاني، مما أدى إلى إبطاء بلوخر إلى 17 عقدة وفي النهاية حُكم عليها بالموت. اختار الأدميرال فرانز فون هيبر السماح لبلوخر بالغرق حتى تتمكن طراداته الحربية الأكثر قيمة من الفرار. ^[49]

فقدت إتش إم إس  واريور وإتش إم إس  ديفنس وإتش إم إس  بلاك برينس في معركة جوتلاند عندما دخلت عن غير قصد في مرمى خط معركة البحرية الألمانية ، والذي كان يشمل العديد من الطرادات الحربية والبوارج الحربية. ^[50] وقد تبين أن حزام الدروع أقل بكثير مما هو مطلوب للبقاء على قيد الحياة من قذائف 280 ملم (11 بوصة) و300 ملم (12 بوصة) من البوارج الحربية والطرادات الحربية الأكثر حداثة وكانت الطرادات بطيئة جدًا في الابتعاد عنها. ^[51] كان المسمار الأخير في نعش نوع الطراد المدرع هو تطوير قذائف خارقة للدروع مغطاة. فشلت دروع هارفي وكروب المتماسكة التي بدت وكأنها توفر الحماية عند ضربها بقذائف AP مغطاة ناعمة كبيرة الحجم بما يكفي. ستجعل القذائف AP المغطاة الصلبة في وقت لاحق الأمر أسوأ. ^{[52] [ فشل التحقق ]}

بعد نهاية الحرب العالمية الأولى، تم بيع العديد من الطرادات المدرعة الباقية كخردة. وضعت معاهدة واشنطن البحرية لعام 1922 قيودًا صارمة على أعداد "السفن الرئيسية" التي تمتلكها قوات بحرية القوى العظمى. تم تعريف "السفينة الرئيسية" على أنها أي سفينة يزيد إزاحتها عن 10000 طن أو مزودة بمدافع يزيد عيارها عن 8 بوصات، وتم إيقاف تشغيل العديد من الطرادات المدرعة للامتثال لشروط المعاهدة. أدخلت معاهدة لندن البحرية لعام 1930 قيودًا أخرى على حمولة الطرادات، وتم احتلال الدور السابق للطراد المدرع بواسطة الطرادات الخفيفة الأكثر حداثة والطرادات الثقيلة (وفي حالة البحرية الألمانية، الدبابات المدرعة ).

لم ينجُ من هذه القيود سوى عدد قليل من الطرادات المدرعة، على الرغم من أن عددًا قليلًا منها شارك في الحرب العالمية الثانية بأدوار هامشية؛

خدمت السفينة الحربية اليونانية جورجيوس أفيروف ، التي بُنيت عام 1909، مع البحرية البريطانية كمرافقة للقوافل في المحيط الهندي بعد سقوط اليونان، بينما كان عدد من الطرادات المدرعة اليابانية لا تزال نشطة كمزارعي ألغام أو سفن تدريب.

استُخدمت الطرادات المدرعة التابعة للبحرية الإمبراطورية اليابانية أساما ، وإيزومو ، وتوكيوا ، وإيواتي ، وياكومو ، وأزوما ، وكاسوجا كسفن تدريب ودعم ومضادة للطائرات أثناء الحرب بالقرب من الجزر اليابانية. وقد غرقت معظمها بسبب قصف الحلفاء للموانئ اليابانية.

تم نشر السفينة سان جورجيو التابعة لريجيا مارينا في إسبانيا لحماية المصالح الإيطالية خلال الحرب الأهلية الإسبانية . وخلال الحرب العالمية الثانية، تم استخدامها بشكل مكثف في حصار طبرق . وهناك قدمت غطاءً مضادًا للطائرات ودعمًا لإطلاق النار البحري للوحدات الإيطالية. وقد تعرضت لأضرار جسيمة بسبب الطائرات البريطانية وتم إغراقها لمنع الاستيلاء عليها. وتم إيقاف تشغيل شقيقتها السفينة سان ماركو في عام 1931 واستخدامها كسفينة هدف يتم التحكم فيها عن بعد. وفي عام 1943، تم إغراقها لمنع الألمان من الاستيلاء عليها.

كانت السفينة الحربية الأمريكية يو إس إس روتشستر ، التي خرجت من الخدمة منذ عام 1933، راسية في خليج سوبيك واستخدمت كسفينة استقبال ومنصة مضادة للطائرات. ثم تم إغراقها لاحقًا لمنع اليابانيين من الاستيلاء عليها أثناء غزو الفلبين .

خدمت السفينتان ARA الجنرال بيلجرانو و ARA بويريدون التابعتان للبحرية الأرجنتينية حتى عام 1947 و1954 على التوالي.

خضعت السفينة الحربية السويدية HSwMS Fylgia لتحديث مكثف من عام 1939 إلى عام 1940 وأجرت دوريات الحياد في بحر البلطيق أثناء الحرب العالمية الثانية. واستمرت في الخدمة حتى عام 1953.

الطراد المدرع الوحيد الذي لا يزال موجودًا وفي الخدمة الفعلية هو الطراد جورجيوس أفيروف المذكور أعلاه ، المحفوظ كمتحف في باليو فاليرو ، اليونان .

لم يكن الطراد المدرع سلفًا قريبًا للطرادات الثقيلة ، على الرغم من أن الاسم قد يوحي بذلك. ظهر نوع الطراد المدرع في وقت انتقالي حيث قدمت تقنية تلو الأخرى نفسها. أصبحت الغلايات أفضل (وإن كانت لا تزال بحاجة إلى التحسين)، ووصلت دروع كروب الأسمنتية ومحركات البخار المركبة. لم يكن معدل التغيير أقل من مذهل وأي سفينة يزيد عمرها عن 20 عامًا كانت قديمة تمامًا. ^[53] أنتجت البحرية الإيطالية، غير القادرة على تحمل تكاليف البوارج، طرادًا من فئة غاريبالدي بإزاحة 7500 طن وكان نجاحًا دوليًا. ^[54] كان ويليام إتش وايت، عضو مجلس إدارة البحرية الملكية البريطانية، مهتمًا بالتصميم، وقد قدم تصميم الطراد من فئة كريسي الذي يبلغ وزنه 12000 طن، والذي تم تصميمه منذ البداية كملحق لخط المعركة قبل الدريدنوت، في 3 مايو 1897. ^[55] وعلى هذا النحو، فإن الطراد المدرع هو السلف المباشر والإلهام للطراد الحربي. ^[55]

كانت الطرادات الثقيلة نتاجًا مباشرًا لمعاهدة لندن البحرية الأولى لعام 1930، والتي قسمت الطرادات إلى فئتين بين تلك التي تحتوي على مدافع رئيسية أكبر من 6.1 بوصة وتلك التي تحتوي على مدافع رئيسية أصغر مع بقاء كليهما ضمن حدود معاهدة واشنطن البحرية التي حدت من الطرادات إلى إزاحة قياسية لا تزيد عن 10000 طن، مع مدافع رئيسية لا تتجاوز عيار 8 بوصات (203 مم). كانت هناك أيضًا اختلافات تقنية مهمة بين الطراد الثقيل والطراد المدرع، بعضها يعكس الفجوة بين الأجيال. كانت الطرادات الثقيلة تعمل عادةً بمراجل بخارية فائقة السخونة تعمل بالنفط ومحركات توربينية بخارية ، وكانت قادرة على سرعات أسرع بكثير من الطرادات المدرعة (التي تعمل بمحركات بخارية ترددية تعمل بالفحم في عصرها). في النهاية، جعلت الدول التي انسحبت من معاهدة واشنطن ومعاهدة لندن البحرية لعام 1930 ومعاهدة لندن البحرية الثانية لعام 1936 جميع القيود المفروضة على الطرادات الثقيلة غير ذات جدوى، على الرغم من أن الطرادات الضخمة أو الكبيرة الحجم الوحيدة التي تم بناؤها بالفعل كانت العضوان من فئة ألاسكا .

• قائمة الطرادات التابعة للبحرية الأمريكية § الطرادات المدرعة (ACR)
• قائمة سفن الحرب العالمية الثانية
• قائمة طرادات الحرب العالمية الثانية
• قائمة الطرادات في الحرب العالمية الأولى

• الطرادات المدرعة البريطانية والألمانية في الحرب العالمية الأولى