القوط الشرقيون

استخدم القوط الشرقيون في إيطاليا لغة قوطية ذات أشكال منطوقة ومكتوبة، والتي يُعدّ ترجمة أولفيلاس للكتاب المقدس خير دليل عليها اليوم . كان القوط أقلية في جميع المناطق التي سكنوها داخل الإمبراطورية الرومانية، ولم يبقَ من لغتهم القوطية أو عرقهم القوطي المتميز شيء. من جهة أخرى، تُعدّ نصوص اللغة القوطية التي ساهمت مملكة القوط الشرقيين في الحفاظ عليها اللغة الجرمانية الشرقية الوحيدة التي بقيت بنصوص متصلة ^، وأقدم البقايا المهمة ^{لأي لغة} جرمانية .

يُشتق الجزء الأول من كلمة "القوط الشرقيون" من جذر جرماني *auster- بمعنى "شرقي". ووفقًا لاقتراح وولفرام، كان هذا في الأصل اسمًا قبليًا تفاخريًا يعني "قوط الشمس المشرقة" أو "القوط الذين تمجدهم الشمس المشرقة". ^{[ 8 ] [ ب ]} مع ذلك، وبحلول القرن السادس، اعتقد يوردانس، على سبيل المثال، أن القوط الغربيين والقوط الشرقيين اسمان متناقضان يعنيان ببساطة القوط الغربيين والقوط الشرقيين. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

لا تزال طبيعة انقسامات القوط قبل وصول الهون غير واضحة، ولكن على مدار تاريخهم، لم يُذكر القوط الشرقيون بهذا الاسم إلا نادرًا، وعادةً في سياقات غامضة. ومع ذلك، من بين أسماء الجماعات القوطية الأخرى، يرتبطون بالجريثونجي. وتتباين آراء الباحثين حول هذا الربط. يرى المؤرخ هيرفيج وولفرام أن هذين الاسمين يشيران إلى شعب واحد، كما سيتم توضيحه لاحقًا. في المقابل، كتب بيتر هيذر ما يلي:

يمثل القوط الشرقيون، بالمعنى المقصود في المجموعة التي قادها ثيودوريك إلى إيطاليا، نهاية عمليات معقدة من التفكك والتوحيد شملت مجموعة متنوعة من الجماعات - معظمها قوطية، ولكن ليس حصراً على ما يبدو - وتشير الأدلة الأفضل والأكثر حداثة إلى عدم صحة الاستنتاج الذي توصل إليه يوردانس بأن القوط الشرقيين هم الغريثونغيون باسم آخر. ^{[ 10 ]}

يذهب بعض المؤرخين إلى أبعد من ذلك بكثير، متسائلين عما إذا كان بإمكاننا افتراض وجود عرق واحد، حتى لو كان عرقاً قوطياً، يوحد القوط الشرقيين قبل أن يوحدهم سياسياً عشيرة أمل. ^{[ ج ]}

ورد ذكرٌ مبكرٌ مشكوكٌ فيه للقوط الشرقيين في كتاب " هيستوريا أوغستا" ، الذي كُتب بعد قرون، ومن المعروف أنه يحتوي على مواد مُختلقة. يُمكن تفسيره على أنه تمييز بين القوط الشرقيين والغروثونجي. في مقال الإمبراطور كلوديوس غوثيكوس (حكم من 268 إلى 270)، وردت القائمة المُشوشة التالية للشعوب " السكيثية " التي غزاها الإمبراطور عندما نال لقب "غوثيكوس": " peuci trutungi austorgoti uirtingi sigy pedes celtae etiam eruli ". جرت العادة أن يُحرر الباحثون المعاصرون هذه الكلمات لتشمل شعوبًا معروفة: " Peuci , Grutungi , Austrogoti , Tervingi, Visi, Gipedes, Celtae etiam et Eruli " (التشديد مُضاف). مع ذلك، لا يُعتبر هذا العمل موثوقًا، خاصةً فيما يتعلق بالمصطلحات المعاصرة. ^{[ 11 ]}

يعود تاريخ أول سجل لمجموعة فرعية قوطية تعمل باسمها الخاص، وتحديداً التيرفينجي ، إلى عام 291. ^{[ 12 ] [ 13 ]} أما الجريثونجي والفيسي والأوستروغوثي فقد تم توثيقهم جميعًا في عام 388 على الأقل . ^{[ 4 ]}

ذُكر القوط الشرقيون لأول مرة بشكل مؤكد بعد أكثر من مئة عام من ذكر التيرفينجي، وتحديدًا عام 399، وهذا هو الذكر الوحيد المؤكد لهذا الاسم قبل تأسيس الأمال لمملكتهم في إيطاليا. تصف قصيدة لكلاوديان القوط الشرقيين، الذين اختلطوا بالجريوثونجي واستقروا معًا في فريجيا ، بأنهم قوة عسكرية بربرية ساخطة، كانت قد حاربت روما في السابق، ولكن كان من المفترض الآن أن تقاتل إلى جانبها. لم يستخدم كلاوديان مصطلح "القوط الشرقيون" إلا مرة واحدة في القصيدة الطويلة، ولكنه في إشارات أخرى إلى هذه المجموعة نفسها، غالبًا ما يُطلق عليهم اسم "الجريوثونجي" أو " الجيتيك " (وهي كلمة قديمة كانت تُستخدم شعريًا للإشارة إلى القوط في تلك الفترة). قاد تريبيجيلد ، وهو جنرال روماني من أصل قوطي، هؤلاء القوط إلى التمرد. وفي وقت لاحق، وصف زوسيموس أيضًا تريبيجيلد وتمرده ضد القنصل الخصي يوتروبيوس . انضم غايناس ، القائد القوطي المظلوم الذي أُرسل لمحاربة تريبيجيلد، علنًا إلى صفوفه بعد وفاة يوتروبيوس. اعتقد زوسيموس منذ البداية أن ذلك كان مؤامرة بين القوطيين. ^{[ د ]} يعتقد المؤرخون عمومًا أن مستوطنة غريوثينجي الفريجية، التي يُشار إليها بأنها تضم ​​القوط الشرقيين، كانت جزءًا من القوة التي قادها أودوثيوس عام 386 قبل الميلاد، وليست من غريوثينجي الذين دخلوا الإمبراطورية سابقًا عام 376 قبل الميلاد بقيادة ألاثيوس وسافراكس . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

ابتداءً من الكاتب يوردانس ، الذي عاش في القرن السادس الميلادي، والذي يُعدّ كتابه "جيتيكا" تاريخًا لسلالة أمل القوطية الشرقية، شاع تقليدٌ يُساوي بين الغريثونجي والقوط الشرقيين. ^{[ 16 ]} لم يذكر يوردانس الغريثونجي بهذا الاسم إطلاقًا، لكنه عرّف ملوك إيطاليا القوطيين الشرقيين، سلالة أمل، بأنهم ورثة الملك إرماناريك وأحفاده . وصف الجندي والمؤرخ الروماني أميانوس مارسيليانوس إرماناريك بأنه ملك الغريثونجي؛ ومع ذلك، فإن تسلسل الخلافة الذي وصفه المؤلفان الكلاسيكيان مختلف تمامًا، ويُعتبر أميانوس المصدر الأكثر موثوقية. ^{[ هـ ]} كما ذكر يوردانس أنه في حوالي عام 250 (في عهد الإمبراطور فيليب العربي الذي حكم من 244 إلى 249) كان القوط الشرقيون يحكمهم ملك يُدعى أوستروغوثا، وأنهم إما استمدوا اسمهم من هذا "أبو القوط الشرقيين"، أو أن القوط الشرقيين والقوط الغربيين حصلوا على هذه الأسماء لأنها تعني القوط الشرقيين والقوط الغربيين. ^{[ 19 ]}

يتفق المؤرخون المعاصرون على أن يوردانس غير موثوق به، لا سيما فيما يتعلق بالأحداث التي سبقت عصره بزمن طويل، لكن بعض المؤرخين، مثل هيرفيج وولفرام، يدافعون عن مساواة الغريثونغيين والقوط الشرقيين. يتبنى وولفرام رأي فرانز ألتهايم القائل بأن مصطلحي "تيرفينجي" و"غريثونغيين" كانا من المصطلحات الجغرافية القديمة التي استخدمها الغرباء لوصف هؤلاء القوط الغربيين والقوط الشرقيين قبل عبورهم نهر الدانوب، وأن هذا المصطلح قد اندثر حوالي عام 400 ميلادي، عندما انتقل العديد من القوط إلى الإمبراطورية الرومانية. ^{[ 20 ]} ووفقًا لوولفرام، فقد استخدم الشعبان أنفسهما مصطلحي "فيسي" و"أوستروغوثي" للتفاخر بوصف أنفسهما، ولذلك بقيا مستخدمين. يؤكد وولفرام هذا الرأي، مشيرًا إلى أهمية استخدام الكتّاب الرومان مصطلحاتٍ تُفرّق بين التيرفينجي والجريوثونجي، أو بين الفيزي/القوط الغربيين والقوط الشرقيين، وعدم خلطهم بين هذه المصطلحات - على سبيل المثال، لم يقارنوا بين التيرفينجي والقوط الشرقيين. ^{[ 21 ]} وكما ذُكر سابقًا، هناك مثالان لنصوص رومانية تمزج بين المصطلحات الجغرافية والتفاخرية التي اقترحها وولفرام، كما لو كانت هذه الشعوب منفصلة، ​​وهما الإشارتان الوحيدتان المبكرتان للقوط الشرقيين قبل الأمال. ويرى وولفرام أن هذه المصادر القديمة أخطأت في اعتبار هذه الشعوب منفصلة، ​​لكنه يُشير إلى أن أيًا منها لا يُفرّق بين ما يعتبره المصطلحات الجغرافية والتفاخرية. ^{[ 21 ] [ 22 ]} كحجة على هذا التباين الجغرافي مقابل التباهي، يستشهد وولفرام بزوسيموس الذي أشار إلى مجموعة "السكيثيين" شمال نهر الدانوب بعد عام 376، والذين أطلق عليهم البرابرة اسم "غريوثونغي"، مجادلاً بأنهم كانوا في الواقع من قبيلة ثيرفينجي، وأن هذا يُظهر كيف أن اسم "غريوثونغي" لم يُستخدم إلا من قِبل الغرباء. ^{[ 23 ]} ومع ذلك، فإن الغريثونغي الذين أشار إليهم زوسيموس قد يكونون هم أولئك الذين تُساويهم هيذر ومؤرخون آخرون بالغريوثونغي المتمردين - الذين ذكرهم كلوديان لاحقًا في فريجيا عام 399/400 - والذين كانوا، وفقًا لكلوديان، مختلطين بالقوط الشرقيين. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

على أي حال، اختفت المصطلحات القديمة التي كانت تُستخدم لوصف شعب القوط المنقسم تدريجيًا بعد دخولهم الإمبراطورية الرومانية. مصطلح "القوط الغربيون" هو مصطلح ظهر في القرن السادس الميلادي. ابتكر كاسيودوروس ، وهو روماني كان في خدمة ثيودوريك الكبير، مصطلح " القوط الغربيون " ليُطابق مصطلح "القوط الشرقيون"، مُفرقًا بين "القوط الغربيين" و"القوط الشرقيين" على التوالي. ^{[ 24 ]} كان التقسيم بين الغرب والشرق تبسيطًا وأسلوبًا أدبيًا استخدمه مؤرخو القرن السادس، حيث كانت الحقائق السياسية أكثر تعقيدًا. ^{[ 25 ]} علاوة على ذلك، استخدم كاسيودوروس مصطلح "القوط" للإشارة فقط إلى القوط الشرقيين الذين كان يخدمهم، وحصر المصطلح الجغرافي "القوط الغربيون" للقوط الغالو-إسبان . مع ذلك، تبنى القوط الغربيون أنفسهم هذا الاستخدام في اتصالاتهم مع الإمبراطورية البيزنطية، وظل مُستخدمًا في القرن السابع الميلادي. ^{[ 25 ]}

تعددت الأسماء الأخرى للقوط. فقد أشار مؤلف بيزنطي أو إيطالي "جرماني" إلى أحد الشعبين باسم فالاغوثي ، أي " القوط الرومان". [ ^{25 ] وفي} عام 484، أُطلق على القوط الشرقيين اسم فالاميرياكي (رجال فالامير) لأنهم اتبعوا ثيودوريك، أحد أحفاد فالامير. ^{[ 25 ]} وقد استمر هذا المصطلح في الشرق البيزنطي حتى عهد أثالاريك ، الذي أطلق عليه يوحنا مالالاس اسم του Ουαλεμεριακου ( تو أواليميرياكو ) . ^{[ 26 ]}

في أواخر القرن الرابع، أجبر صعود الهون العديد من القوط والآلان على الانضمام إليهم، بينما اتجه آخرون غربًا واستقروا في نهاية المطاف في الأراضي الرومانية في البلقان . يُعتقد أن القوط الشرقيين والجريوثونجي، وربما كانوا نفس الشعب، كانوا من أوائل القوط الذين أخضعهم الهون. ^{[ 27 ]} دخل العديد من الجريوثونجي الإمبراطورية الرومانية عام 376 مع سافراكس وألاتيوس ، وربما انضم العديد من هؤلاء القوط لاحقًا إلى ألاريك، مما ساهم في تشكيل مملكة القوط الغربيين . ^{[ 28 ]} كما استوطن الرومان مجموعة من القوط الشرقيين والجريوثونجي في فريجيا في ثمانينيات القرن الرابع. ^{[ 29 ]} بخلاف ذلك، لا تذكر السجلات التاريخية اسم القوط الشرقيين إلا ككيان سياسي قوطي تشكل في البلقان خلال القرن الخامس. ^{[ 30 ]} بدأت مملكة القوط الشرقيين بقيادة سلالة أمل بالتبلور حول قيادة هذه السلالة التي حاربت تحت قيادة أتيلا ، واستقرت لاحقًا في بانونيا . ^{[ 31 ]} أما المكون الرئيسي الثاني لسكان مملكة أمل فكان القوط التراقيون . حدث هذا حوالي عام 483/484. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

القوط الشرقيون البانونيون في القرن الخامس

قاتل القوط الشرقيون البانونيون إلى جانب كل من الآلان والهون. ^{[ 34 ]} ومثل العديد من الشعوب القبلية الأخرى، أصبحوا من بين العديد من التابعين للهون الذين قاتلوا في أوروبا، كما في معركة شالون عام 451، حيث هُزم الهون على يد القائد الروماني أيتيوس، برفقة فرقة من الآلان والقوط الغربيين. ^{[ 35 ]} لا يمكن الوثوق برواية يوردانس لهذه المعركة، إذ ينسب خطأً جزءًا كبيرًا من النصر إلى القوط، بينما كان الآلان هم من شكلوا "عمود الدفاعات الرومانية". ^{[ 36 ]} وبشكل عام، يصور يوردانس عائلة أمال كعائلة ملكية عريقة في كتابه "جيتيكا " ، مما يجعلهم تقليديًا في طليعة القوط في أوكرانيا، قبل وأثناء إمبراطورية أتيلا. حتى أن فالامير ، عم ثيودوريك العظيم، يُصوَّر على أنه القائد الأكثر قيمة لدى أتيلا إلى جانب أرداريك الجيبيدي. ^{[ 37 ]} يعتقد مؤرخون معاصرون مثل بيتر هيذر أن هذا مبالغة، ويشيرون إلى وجود ثلاث فصائل على الأقل من القوط في قوات أتيلا. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

يبدأ التاريخ الموثق للقوط الشرقيين ككيان سياسي باستقلالهم عن بقايا الإمبراطورية الهونية بعد وفاة أتيلا الهوني عام 453. في عهد فاليمير، كانوا من بين الشعوب التي سكنت منطقة الدانوب الأوسط آنذاك، وقد تأكدت حريتهم من سيطرة أبناء أتيلا بمعركة نيداو عام 454، التي قادها الجيبيديون . من غير الواضح الدور الذي لعبه القوط في هذه المعركة، إن وُجد، وبعدها انضم العديد منهم إلى الجيش الروماني، بينما بدأ عدد قليل منهم فقط بالتوحد تحت قيادة فاليمير وشقيقيه، فيديمير وثيوديمير ، والد ثيودوريك الكبير . ^{[ 40 ]}

استقر القوط بقيادة أمل، على ما يبدو، أولًا في منطقة بانونيا ببحيرة بالاتون وسيرميوم ( سريمسكا ميتروفيتسا )، على الحدود الرومانية لنهر الدانوب. لم تُدار الأراضي التي استولوا عليها بين فيندوبونا (فيينا) وسيرميوم ( سريمسكا ميتروفيتسا ) بشكل جيد، مما جعل القوط الشرقيين معتمدين على القسطنطينية في الحصول على الدعم. ^{[ 41 ] [ 42 ]} دخلوا في صراع مع شعوب أخرى من منطقة الدانوب الوسطى، بما في ذلك مملكة هونيموند السويبية الدانوبية ، والسكيري الذين وصلوا كجزء من الإمبراطورية الهونية، وأدى ذلك إلى مقتل فاليمير، وانتصار القوط في معركة بوليا عام 469، بقيادة ثيوديمير. أدخل ثيوديمير، والد ثيودوريك، هؤلاء القوط إلى الأراضي الرومانية الشرقية عام 473/474. ^{[ 43 ]} توجه فيديمير، العم الأصغر لثيودوريك، مع ابنه الذي يحمل نفس الاسم وبعض القوط البانونيين، إلى إيطاليا، واستقر ابنه في النهاية في بلاد الغال. ^{[ 44 ]}

قام ثيوديمير وثيوديريك بنقل قواتهما القوطية في أنحاء البلقان، بينما كان القوط التراقيون في الوقت نفسه محور القوة القوطية. سيطروا لفترة من الزمن على جزء من مقدونيا، وتحديدًا على جزء من طريق إغناتيا بين مدينتي دوريس وسالونيك الرومانيتين الرئيسيتين . توفي ثيوديمير في كوروس عام 474، بعد أن ضمن تعيين ثيوديريك (الذي سيُعرف لاحقًا باسم "العظيم" ⁾ خليفةً له. في العام نفسه، فقد ثيوديريك الآخر ("سترابو") حظوته لدى الإمبراطور الجديد زينون. ^[ 46 ^]

وُلد ثيودوريك العظيم ، أعظم حكام القوط الشرقيين ، والذي يعني اسمه القوطي "قائد الشعب"، حاكم ^مملكة القوط الشرقيين ( مملكة إيطاليا)، لثيوديمير عام 454 تقريبًا، بعد معركة نيداو بفترة وجيزة. قضى طفولته في القسطنطينية كرهينة دبلوماسية ، حيث تلقى تعليمًا دقيقًا. ^{[ 55 ]} انشغل في بداية حياته بنزاعات ومؤامرات وحروب مختلفة داخل الإمبراطورية البيزنطية ، وكان خصمه فيها ثيودوريك سترابو من القوط التراقيين ، وهو قريب بعيد لثيودوريك العظيم وابن ترياريوس . ويبدو أن ثيودوريك الأكبر سنًا، وإن ^{كان أقل شأنًا ،} كان زعيمًا، وليس ملكًا، لفرع القوط الشرقيين الذي استقر داخل الإمبراطورية سابقًا. وكان ثيودوريك العظيم، كما يُشار إليه أحيانًا، صديقًا للإمبراطورية أحيانًا وعدوًا لها أحيانًا أخرى. ^{[ 56 ]} في الحالة الأولى ، مُنح ألقابًا ومناصب رومانية مختلفة، كحاكم وقنصل ؛ لكنه في جميع الأحوال ظل ملكًا وطنيًا للقوط الشرقيين. ^{[ 57 ]} يُعرف ثيودوريك أيضًا بحصوله على دعم الكنيسة الكاثوليكية ، وفي إحدى المرات، ساعد في حلّ نزاع انتخابي بابوي. ^{[ 58 ]} خلال فترة حكمه، سمح ثيودوريك، وهو أريوسي ، بحرية الدين، وهو أمر لم يكن شائعًا من قبل. ومع ذلك، فقد سعى إلى استرضاء البابا والحفاظ على تحالفه مع الكنيسة قويًا. كان ينظر إلى البابا كسلطة ليس فقط في الكنيسة، بل على روما نفسها. ساعدته قدرته على العمل بشكل جيد مع نبلاء إيطاليا وأعضاء مجلس الشيوخ الروماني والكنيسة الكاثوليكية على قبوله حاكمًا لإيطاليا. ^{[ 59 ]}

سعى ثيودوريك إلى إحياء الثقافة والحكومة الرومانية، وبذلك حقق مكاسب للشعب الإيطالي. ^{[ 60 ]} وبشخصيتيه هاتين انطلق عام 488، بتكليف من الإمبراطور البيزنطي زينون ، لاستعادة إيطاليا من أودواكر . وفي عام 489، انضمت قبيلة الروجي ، وهي قبيلة جرمانية سكنت السهل المجري ، إلى القوط الشرقيين في غزوهم لإيطاليا بقيادة زعيمهم فريدريك . ^{[ 61 ]} وبحلول عام 493 ، سقطت رافينا ، حيث اتخذها ثيودوريك عاصمة له. وفي هذا الوقت أيضًا، قُتل أودواكر على يد ثيودوريك نفسه. ^{[ 62 ]} ويزعم المؤرخ إيان وود أن حكم ثيودوريك في إيطاليا بعد سقوط أودواكر لم يكن قطيعة مع التقاليد الرومانية، بل كان استيلاءً استراتيجيًا عليها. فبعد دخوله رافينا عام 493، امتنع ثيودوريك عن اتخاذ لقب ملك القوط ، واتخذ بدلاً من ذلك وضع الحاكم الروماني. في عام 498، أعاد الإمبراطور الشرقي أناستاسيوس رسميًا شعارات الإمبراطورية إلى الغرب، وسمح لثيودوريك بتعيين القناصل، مانحًا إياه بذلك أقدمية رمزية في التسلسل الهرمي الإمبراطوري. حافظت إدارة ثيودوريك على الأطر البيروقراطية الرومانية، الموثقة بشكل موسع في كتاب " فاريا " لكاسيودوروس. وبدلًا من نظام "قوطي" بامتياز، استمر بلاطه في العمل ضمن قواعد القانون الروماني، والطقوس، والحكم. ^{[ 63 ]}

ترسخت قوة القوط الشرقيين بالكامل على إيطاليا وصقلية ودالماسيا والأراضي الواقعة شمال إيطاليا. حوالي عام 500، احتفل ثيودوريك بمرور ثلاثين عامًا على توليه عرش القوط الشرقيين. [ ^{64 ] ولتحسين} فرصهم في مواجهة الإمبراطورية الرومانية، بدأ القوط الشرقيون والقوط الغربيون بالتوحد مجددًا فيما أصبح اتحادًا فضفاضًا للشعوب الجرمانية. ^{[ 65 ]} وسرعان ما تقارب فرعا الأمة؛ فبعد أن أُجبر على تولي منصب الوصي على مملكة تولوز القوطية الغربية ، امتدت سلطة ثيودوريك عمليًا على جزء كبير من بلاد الغال وعلى شبه الجزيرة الأيبيرية بأكملها تقريبًا . عقد ثيودوريك تحالفات مع القوط الغربيين والألامانيين والفرنجة والبورغنديين، بعضها تم عن طريق زيجات دبلوماسية. ^{[ 65 ]}

عادت إمبراطورية القوط الشرقيين لتتبوأ مكانتها المرموقة والواسعة كما كانت في عهد هيرماناريك ، إلا أنها اتخذت طابعًا مختلفًا تمامًا. لم تكن إمبراطورية ثيودوريك إمبراطورية بربرية ، بل كانت قوة متحضرة . تجلّت مكانته المزدوجة في كل شيء؛ فقد كان ملكًا للقوط وخليفة لأباطرة الرومان الغربيين، وإن لم يحمل أي ألقاب إمبراطورية . عاشت الأمتان، المختلفتان في العادات واللغة والدين، جنبًا إلى جنب على أرض إيطاليا؛ يحكم كل منهما وفقًا لقانونه الخاص، من قِبَل الأمير الذي كان، بشخصيتيه المنفصلتين، الحاكم المشترك لهما. ^{[ 57 ]} وبفضل قدرته على تعزيز العلاقات بين مختلف الممالك الجرمانية وتوطيدها، بدأ البيزنطيون يخشون قوة ثيودوريك، مما أدى إلى تحالف بين الإمبراطور البيزنطي والملك الفرنجي كلوفيس الأول ، وهو ميثاق صُمم لمواجهة القوط الشرقيين والإطاحة بهم في نهاية المطاف. ربما كان ثيودوريك، من بعض النواحي، متساهلاً للغاية مع الرومان وغيرهم من القوط، إذ كان يُرضي الكاثوليك والمسيحيين الآريوسيين على حد سواء. ويشير المؤرخ هيرفيج وولفرام إلى أن مساعي ثيودوريك لاسترضاء الثقافات اللاتينية والبربرية بالمثل أدت إلى انهيار هيمنة القوط الشرقيين، ونتج عنها أيضاً "نهاية إيطاليا كمركزٍ رئيسي للعصور القديمة المتأخرة". ^{[ 66 ]} وقد تهاوت سنواتٌ من بناء محيطٍ دفاعي حول إيطاليا بفعل التحالف الفرنسي البيزنطي. وتمكن ثيودوريك من إنقاذ بعض أراضيه مؤقتاً بمساعدة التورينجيين. ^{[ 67 ]} وإدراكًا منه أن الفرنجة كانوا يشكلون التهديد الأكبر لإمبراطورية القوط الغربيين أيضًا، استعان ألاريك الثاني (صهر ثيودوريك) بالبورغنديين وحارب الفرنجة بتحريض من كبار قبيلته، لكن هذا الخيار أثبت خطأه، ويُزعم أنه لقي حتفه على يد ملك الفرنجة، كلوفيس. ^{[ 68 ]}

أعقب وفاة ألاريك الثاني، الذي قُتل خلال معركة فوييه ، فترة من الارتباك. تولى الملك القوطي الشرقي ثيودوريك وصاية حفيده أمالاريك ، ^{[ 69 ]} وحافظ له على كامل أراضيه في شبه الجزيرة الأيبيرية وجزء من مملكته في بلاد الغال. انتقلت تولوز إلى الفرنجة، لكن القوط احتفظوا بناربون ومقاطعتها وسبتمانيا ، التي كانت آخر جزء من بلاد الغال تحت سيطرة القوط، وظلت تُعرف باسم غوثيا لسنوات عديدة. ^{[ 70 ]} ادعى ثيودوريك نوعًا من الحماية على جزء كبير من إيطاليا، واحتضن الرومان القوط باعتبارهم حماة روما وجزءًا من جيشها المنتصر، بينما أُثيرت ضجة كبيرة حول "نسب ثيودوريك الملكي" المزعوم، مما جعل عشيرته "على قدم المساواة مع سلالة إمبراطورية". ^{[ 71 ]} لقد استعاد الرومان حيويتهم إلى حد ما بفضل هؤلاء المحاربين القوطيين الجدد باعتبارهم "حماة للرومانية "، والذين أنشأوا، جنبًا إلى جنب مع جيرانهم الإيطاليين الرومان، "حماية قوطية" جديدة للإمبراطورية الغربية، بينما تم تحويل أولئك الذين كانوا خارج نظام ثيودوريك إلى "برابرة" حقيقيين. ^{[ 72 ]}

في الفترة من 508 إلى 511 قبل الميلاد، وتحت قيادة ثيودوريك، زحف القوط الشرقيون نحو بلاد الغال، بينما بذل ملك الوندال، ملك قرطاج، وكلوفيس جهودًا حثيثة لإضعاف سيطرته على القوط الغربيين. ^{[ 73 ]} بعد وفاة ثيودوريك عام 526، انقسم القوط الشرقيون والغربيون مرة أخرى. ^{[ 57 ] [ 74 ]} وبحلول أواخر القرن السادس قبل الميلاد، فقد القوط الشرقيون هويتهم السياسية واندمجوا في قبائل جرمانية أخرى. ^{[ 65 ]}

تتضح لنا صورة حكم ثيودوريك من خلال الوثائق الرسمية التي دوّنها وزيره الروماني كاسيودوروس باسمه وأسماء خلفائه . ويبدو أن القوط كانوا منتشرين بكثافة في شمال إيطاليا، بينما لم يشكلوا في الجنوب سوى حاميات عسكرية. ^{[ 75 ]} في هذه الأثناء، خاض الملك الفرنجي كلوفيس حروبًا طويلة ضد أعداء مختلفين بينما كان يُوطّد حكمه، مُشكّلاً بذلك المراحل الأولى لما سيُعرف لاحقًا بأوروبا في العصور الوسطى. ^{[ 76 ]}

في غياب ثيودوريك الذي وحّد صفوفهم، عجز القوط الشرقيون والقوط الغربيون عن توحيد ممالكهم رغم قرابتهم الجرمانية المشتركة. وكانت الحالات القليلة التي تعاونوا فيها بعد ذلك متفرقة وعرضية كما كانت من قبل. وخلف أمالاريك مملكة القوط الغربيين في إيبيريا وسبتمانيا. وتولى أثالاريك، حفيد ثيودوريك، عرش القوط الشرقيين لخمس سنوات تالية. ^{[ 77 ]} وضُمت بروفانس إلى مملكة الملك الجديد أثالاريك، ومن خلال ابنته أمالاسونثا التي عُينت وصيةً على العرش. ^{[ 65 ]} إلا أن كلاهما عجز عن تسوية النزاعات بين النخب القوطية. فتولى ثيوداهاد ، ابن عم أمالاسونثا وابن أخت ثيودوريك، الحكم وقتلهم؛ ^{[ 78 ]} إلا أن هذا الاغتصاب للسلطة أدى إلى مزيد من إراقة الدماء. إلى جانب هذا الصراع الداخلي، واجه القوط الشرقيون تحديات عقائدية ناجمة عن مسيحيتهم الآريوسية، والتي عارضتها بشدة كل من أرستقراطية بيزنطة والبابوية - لدرجة أنها جمعت بينهما. ^{[ 79 ]}

تجلّى ضعف موقف القوط الشرقيين في إيطاليا، لا سيما عندما سنّ الإمبراطور الروماني الشرقي جستنيان الأول قانونًا يستبعد الوثنيين - بمن فيهم المسيحيون الآريوسيون واليهود - من الوظائف العامة. ^{[ 79 ]} وردّ الملك القوطي الشرقي ثيودوريك باضطهاد الكاثوليك. ^{[ 79 ]} ومع ذلك، سعى جستنيان دائمًا إلى استعادة أكبر قدر ممكن من الإمبراطورية الرومانية الغربية، ولم يكن ليُفوّت هذه الفرصة. فشنّ جستنيان حربه لاستعادة الأراضي، برًا وبحرًا. ^{[ 80 ]} وفي عام 535، كلّف بيليساريوس بمهاجمة القوط الشرقيين بعد نجاحه في شمال إفريقيا ضد الوندال. ^{[ 81 ]} وكان هدف جستنيان استعادة إيطاليا وروما من القوط. ^{[ ٨٢ ]} استولى بيليساريوس سريعًا على صقلية، ثم عبر إلى إيطاليا، حيث استولى على نابولي وروما في ديسمبر من عام ٥٣٦. وفي ربيع عام ٥٣٧، زحف القوط نحو روما بأكثر من ١٠٠ ألف رجل بقيادة ويتيجيس ، وحاصروا المدينة، لكن دون جدوى. فعلى الرغم من تفوقهم العددي على الرومان بنسبة خمسة إلى واحد، لم يتمكن القوط من إبعاد بيليساريوس عن العاصمة الغربية السابقة للإمبراطورية. ^{[ ٨٣ ]} وبعد تعافيه من ويلات الحصار، زحف بيليساريوس شمالًا، فاستولى على ميديولانوم ( ميلانو ) ورافينا، عاصمة القوط الشرقيين، عام ٥٤٠. ^{[ ٨٤ ]}

مع الهجوم على رافينا، حوصر ويتيجيس ورجاله في عاصمة القوط الشرقيين. أثبت بيليساريوس براعةً أكبر في حرب الحصار من منافسه ويتيجيس في روما، واضطر حاكم القوط الشرقيين، الذي كان يواجه أيضًا أعداءً من الفرنجة، إلى الاستسلام، ولكن بشروط. رفض بيليساريوس تقديم أي تنازلات سوى الاستسلام غير المشروط، لأن جستنيان أراد أن يجعل ويتيجيس ملكًا تابعًا له في إيطاليا عبر بادان. ^{[ 85 ]} أدى هذا الشرط إلى طريق مسدود. أشارت فئة من النبلاء القوطيين إلى أن ملكهم ويتيجيس ، الذي خسر للتو، كان ضعيفًا نوعًا ما، وأنهم بحاجة إلى ملك جديد. أيد إيراريك ، زعيم المجموعة، بيليساريوس، ووافق بقية المملكة، فعرضوا عليه تاجهم. ^{[ 86 ]} كان بيليساريوس جنديًا، وليس رجل دولة، وظل مواليًا لجستنيان. تظاهر بقبول العرض، ثم توجه إلى رافينا للتتويج، وسرعان ما ألقى القبض على قادة القوط واستعاد مملكتهم كاملةً - دون أي حلول وسط - لصالح الإمبراطورية. وخوفًا من أن يُنصّب بيليساريوس نفسه ملكًا دائمًا إذا ما عزز فتوحاته، استدعاه جستنيان إلى القسطنطينية برفقة ويتيجيس. ^{[ 87 ]} ومع سقوط رافينا، نُقلت عاصمة المملكة إلى بافيا ، التي أصبحت آخر معاقل المقاومة القوطية الشرقية ضد الحكم الروماني الشرقي. ^{[ 88 ]}

فور رحيل بيليساريوس، انتخب القوط الشرقيون المتبقون ملكًا جديدًا يُدعى توتيلا . وبفضل قيادته البارعة، تمكن القوط من استعادة نفوذهم إلى حد ما. ولما يقرب من عشر سنوات، أصبحت السيطرة على إيطاليا صراعًا محتدمًا بين القوات البيزنطية والقوطية الشرقية. ^{[ 89 ]} وفي نهاية المطاف، استعاد توتيلا كامل شمال إيطاليا، بل وطرد البيزنطيين من روما، مما أتاح له الفرصة للسيطرة السياسية على المدينة، جزئيًا من خلال تنفيذ أوامر مجلس الشيوخ الروماني. فرّ العديد منهم شرقًا إلى القسطنطينية. ^{[ 90 ]}

بحلول عام 550، تمكن جستنيان من حشد قوة هائلة، صُممت لتعويض خسائره وإخماد أي مقاومة قوطية. في عام 551، دمر الأسطول الروماني أسطول توتيلا، وفي عام 552، دخلت قوة بيزنطية ساحقة بقيادة نارسيس إيطاليا من الشمال. في محاولة لمباغتة البيزنطيين الغزاة، خاطر توتيلا بقواته في تاجيني ، حيث قُتل. ^{[ 90 ]} ورغم انكسارهم، لم يُهزم القوط الشرقيون تمامًا، فخاضوا معركة أخيرة في كامبانيا بقيادة زعيم يُدعى تيا، ولكن عندما قُتل هو الآخر في معركة نوسيريا ، استسلموا في النهاية. عند استسلامهم، أخبروا نارسيس أن "يد الله كانت ضدهم"، فغادروا إيطاليا إلى أراضي آبائهم الشمالية. ^{[ 91 ]} بعد تلك الهزيمة النهائية، اندثر اسم القوط الشرقيين تمامًا. اختفت الأمة عمليًا بوفاة ثيودوريك. وهكذا انتقلت قيادة أوروبا الغربية تلقائيًا إلى الفرنجة. وبالتالي، كان فشل القوط الشرقيين ونجاح الفرنجة حاسمين لتطور أوروبا في أوائل العصور الوسطى ، إذ كان ثيودوريك قد عزم على "إعادة قوة الحكم والثقافة الرومانية". ^{[ 92 ]} وهكذا ضاعت فرصة تشكيل دولة قومية في إيطاليا من خلال اتحاد العناصر الرومانية والجرمانية، على غرار ما حدث في بلاد الغال وشبه الجزيرة الأيبيرية وأجزاء من إيطاليا تحت حكم اللومبارديين. وكان فشل الممالك البربرية في الحفاظ على سيطرتها على المناطق التي غزتها ناتجًا جزئيًا عن فراغات قيادية كتلك التي نتجت عن وفاة ثيودوريك (وأيضًا عن غياب وريث ذكر) وتوتيلا، ولكن أيضًا نتيجة للتشرذم السياسي بين القبائل الجرمانية، حيث تذبذبت ولاءاتها بين أقاربها وأعدائها السابقين. يُعدّ دخول الفرنجة إلى الخريطة الجيوسياسية لأوروبا عاملاً مهماً أيضاً: فلو حقق القوط الشرقيون نجاحاً عسكرياً أكبر ضد البيزنطيين في ساحة المعركة بتوحيد قوة القبائل الجرمانية الأخرى، لكان ذلك قد غيّر مسار ولاء الفرنجة. ^{[ 93 ]} كان النجاح أو الهزيمة العسكرية والشرعية السياسية مترابطين في مجتمع البرابرة. ^{[ 94 ]}

^{مع ذلك} ، ووفقًا للمؤرخ الروماني بروكوبيوس القيصري ، سُمح لسكان القوط الشرقيين بالعيش بسلام ^{في إيطاليا مع حلفائهم الروجيين تحت السيادة الرومانية} . وانضموا لاحقًا إلى اللومبارديين خلال غزوهم لإيطاليا.

تشمل الكتابات القوطية الباقية باللغة القوطية ترجمة أولفيلاس للكتاب المقدس، بالإضافة إلى كتابات دينية أخرى وشذرات. أما فيما يتعلق بالتشريعات القوطية المكتوبة باللاتينية ، فنجد مرسوم ثيودوريك الذي يعود تاريخه إلى حوالي عام 500 ميلادي، وكتاب "فاريا " لكاسيودوروس، والذي يُمكن اعتباره أيضًا مجموعة من وثائق الدولة الخاصة بثيودوريك وخلفائه المباشرين. وقد سبق أن قام يوريك بتدوين القوانين المكتوبة لدى القوط الغربيين . ونشر ألاريك الثاني " بريفياروم " القانون الروماني لرعاياه الرومان؛ إلا أن المجموعة الكبيرة من قوانين القوط الغربيين تعود إلى أواخر عهد الملكية، حيث أصدرها الملك القوطي ريكاسوينث حوالي عام 654 ميلادي. وقد أثار هذا القانون تعليقات شهيرة من مونتسكيو وجيبون ، كما ناقشه سافيني ( في كتابه "تاريخ القانون الروماني" ، الجزء الثاني، صفحة 65) والعديد من الكُتّاب الآخرين. تمت طباعتها في Monumenta Germaniae، Leges ، tome i. (1902). ^{[ 95 ]}

من بين كتب التاريخ القوطي المتبقية، إلى جانب كتابات يوردانس التي يُستشهد بها كثيرًا، يبرز كتاب إيزيدور ، رئيس أساقفة إشبيلية ، الذي يُعدّ مصدرًا هامًا لتاريخ ملوك القوط الغربيين حتى عهد سوينثيلا (621-631). لكن جميع الكتّاب اللاتينيين واليونانيين المعاصرين لعصر هيمنة القوطية أسهموا أيضًا في هذا المجال. ليس للحقائق الخاصة، بل للتقييم العام، لا يوجد كاتب أكثر إفادة من سالفيان المارسيلي في القرن الخامس، الذي يزخر كتابه " في سيادة الله" بمقاطع تُقارن بين رذائل الرومان وفضائل "البرابرة"، وخاصة القوط. في جميع هذه الصور، لا بد من مراعاة قدر كبير من المبالغة في كلا الاتجاهين، ولكن لا بد من وجود أساس من الحقيقة. إنّ أبرز الفضائل التي أشاد بها القس الكاثوليكي الروماني في القوط الآريوسيين هي عفتهم، وتقواهم وفقًا لعقيدتهم، وتسامحهم مع الكاثوليك الخاضعين لحكمهم، وحسن معاملتهم لرعاياهم الرومان عمومًا. بل إنه يتجرأ على الأمل في أن يُخلَّص هؤلاء الصالحون، على الرغم من هرطقتهم . لا بدّ أن هذه الصورة كانت تستند إلى بعض الحقيقة، ولكن ليس من المستغرب أن يكون القوط الغربيون المتأخرون في شبه الجزيرة الأيبيرية قد انحرفوا عن الصورة المثالية نوعًا ما التي رسمها سالفيان. ^{[ 95 ]}

تُنسب إحدى التقاليد التاريخية من أوائل القرن العشرين إلى القوط الشرقيين استيعابهم للتأثيرات الفنية اليونانية والآسيوية في سهوب بونتيك ، واختراعهم للرونية هناك، وإنتاجهم في نهاية المطاف فنًا زخرفيًا مميزًا في إيطاليا. وخلال قرنين من وجودهم في جنوب روسيا، ربما ساهموا في تشكيل ما أصبح يُعرف بالفن الجرماني قبل الغزوات الهونية عام 376. ^{[ 96 ]} ومع ذلك، فإن الباحثين المعاصرين أقل يقينًا بشأن هذه التأثيرات، ويزعمون بدلًا من ذلك أن فن القوط الشرقيين المبكر تميز في المقام الأول بالأدوات النفعية والمجوهرات، مع أنماط زخرفية وأسلوب حيواني يُضاهي أعمال فترة الهجرة الأخرى ، ولا يُعرف الكثير عن أعمالهم قبل استيطانهم في شبه الجزيرة الإيطالية. ^{[ 97 ]}

قام ثيودوريك، ملك إيطاليا القوطي الشرقي، الذي حكم من قلب الإمبراطورية التاريخي، شأنه شأن معاصريه الفرنجة وخلفائه اللومبارديين، بتكييف العمارة والصور والطقوس الرومانية، ليس فقط لإضفاء الشرعية على حكمه، بل أيضًا للتعبير عن هوية فنية قوطية شرقية راسخة. كما اختار تصميمًا لضريحه يربطه بالتخليد الفني لحكام مثل قسطنطين، مؤسس الإمبراطورية المسيحية، وسلالة هونوريان، أسلافه الإيطاليين. وقد عكس هذا التوليف القوطي الشرقي بين الأشكال الفنية الإمبراطورية الرومانية والتقاليد الجرمانية. ^{[ 98 ]} ولا يعني هذا أن ثيودوريك والقوط الشرقيين تحت قيادته كانوا يقلدون الرومان فحسب، إذ "في جميع التمثيلات الفنية المعروفة" للملك الجرماني، " يظهر الأمير بشكل مستقل". ^{[ 99 ]} وقد أوحى هذا للمشاهدين بأن المجد والسيادة اللذين يمثلهما تمثال ثيودوريك كانا له وحده، و"لا يكملان" سلطة الإمبراطور الشرقي الأكبر، على الرغم من الادعاءات بخلاف ذلك. ^{[ 99 ]}

• حكم فالامير من عام 447 إلى حوالي عام 465، وخلفه أخوه...
• خلف ثيوديمير (465-475) ابنه...
• ثيودوريك العظيم (حكم من 471 إلى 526) وخلفه حفيده من جهة الأم...
• حكم أثالاريك في الفترة من 526 إلى 534، وخلفته والدته...
• أمالاسونثا ، حكمت في الفترة من 534 إلى 535، ابنة ثيودوريك، وخلفها ابن عمها الأول...
• ثيوداهاد حكم في الفترة 535-536، وهو ابن أخت ثيودوريك، وخلفه ابن عم زوجته من الدرجة الثانية...
• ويتيجيس ر. 536–540 صهر أمالاسونثا

• إلديباد ر. 540–541
• إيراريك ر. 541
• توتيلا ر. 541–552 ابن أخ إلدباد
• تيا ، ص 552-553