جيسي هيلمز

في عام 1950، لعب هيلمز دورًا محوريًا كمدير للدعاية لحملة ويليس سميث الانتخابية لمجلس الشيوخ الأمريكي ضد فرانك بورتر غراهام ، الليبرالي البارز . ^{[ 21 ]} صوّر سميث (المحامي الديمقراطي المحافظ والرئيس السابق لنقابة المحامين الأمريكية ) غراهام، المؤيد لإلغاء الفصل العنصري في المدارس ، على أنه "ضحية للشيوعيين" ومؤيد " لاختلاط الأعراق ". ^{[ 21 ]} وكتبت منشورات سميث: "استيقظوا أيها البيض"، ^{[ 21 ]} خلال الحملة الانتخابية التي اقتصرت تقريبًا على البيض . كان السود لا يزالون محرومين من حق التصويت في الولاية، نظرًا لأن التعديل الدستوري لعام 1900 أقره الديمقراطيون البيض، والذي تضمن قيودًا صارمة على تسجيل الناخبين والأحكام الانتخابية، مما قلل بشكل كبير من دورهم في السياسة الانتخابية. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

فاز سميث وعيّن هيلمز مساعدًا إداريًا له في واشنطن. في عام ١٩٥٢، عمل هيلمز في الحملة الرئاسية لعضو مجلس الشيوخ عن ولاية جورجيا ، ريتشارد راسل الابن. بعد انسحاب راسل من السباق الرئاسي، عاد هيلمز للعمل مع سميث. وعندما توفي سميث عام ١٩٥٣، عاد هيلمز إلى رالي.

من عام 1953 إلى عام 1960، شغل هيلمز منصب المدير التنفيذي لرابطة المصرفيين في ولاية كارولاينا الشمالية. استقر هو وزوجته في منزلهما في شارع كاسويل في منطقة هايز بارتون التاريخية ، حيث عاش بقية حياته. ^{[ 23 ]}

في عام ١٩٥٧، فاز هيلمز، كديمقراطي، بأول انتخابات له لعضوية مجلس مدينة رالي . شغل المنصب لدورتين، واكتسب سمعة كونه محافظًا متشددًا "عارض كل شيء، بدءًا من إنشاء جزيرة وسطية في شارع داون تاون بوليفارد وصولًا إلى مشروع تجديد حضري ". ^{[ ٢٣ ]} لم يكن هيلمز راضيًا عن فترة عضويته في المجلس، إذ شعر أن جميع الأعضاء الآخرين يتصرفون كنادٍ خاص، وأن العمدة ويليام جي. إنلو كان "متسلطًا". ^{[ ٢٤ ]} في عام ١٩٦٠، عمل هيلمز في الحملة الانتخابية التمهيدية غير الناجحة لمنصب حاكم ولاية رالي، والتي خاضها آي. بيفرلي ليك الأب ، الذي ترشح على أساس برنامج يدعو إلى الفصل العنصري . ^{[ ٢٥ ]} خسر ليك أمام السيناتور المستقبلي تيري سانفورد ، الذي ترشح كمعتدل في قضايا العرق، ومستعد لتطبيق السياسة الفيدرالية لدمج المدارس. شعر هيلمز أن النقل الإجباري بالحافلات والدمج العنصري القسري تسببا في العداء من كلا الجانبين، و"أثبتا أنهما غير حكيمين". ^{[ ٢٥ ]}

في عام 1960، انضم هيلمز إلى شركة كابيتول برودكاستينغ (CBC) التي تتخذ من رالي مقراً لها، بصفة نائب الرئيس التنفيذي، ونائب رئيس مجلس الإدارة، ومساعد الرئيس التنفيذي. وقد ساهمت مقالاته الافتتاحية اليومية التي كان يبثها على قناة WRAL-TV ، والتي كانت تُقدم في نهاية كل نشرة إخبارية محلية في رالي، في شهرة هيلمز كمعلق محافظ في جميع أنحاء شرق ولاية كارولاينا الشمالية.

تضمنت مقالات هيلمز الافتتاحية حكايات شعبية ممزوجة بآراء محافظة ضد "حركة الحقوق المدنية، ووسائل الإعلام الليبرالية، والكنائس المناهضة للحرب"، من بين العديد من الأهداف. ^{[ 23 ]} ووصف صحيفة "ذا نيوز أند أوبزرفر "، جهة عمله السابقة، بأنها "مصدر إزعاج واضطراب" لترويجها للآراء الليبرالية ودعمها لأنشطة الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 26 ]} كما كانت جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل ، المعروفة بتوجهاتها الليبرالية، هدفًا متكررًا لانتقادات هيلمز. ويُقال إنه وصف الجامعة بأنها "جامعة الزنوج والشيوعيين" على الرغم من عدم وجود أدلة، ^{[ 27 ]} واقترح بناء جدار حول الحرم الجامعي لمنع "تأثير" الآراء الليبرالية للجامعة على بقية الولاية. وقال هيلمز إن حركة الحقوق المدنية موبوءة بالشيوعيين و "المنحطين أخلاقيًا". ووصف برنامج ميديكيد الفيدرالي بأنه "خطوة إلى مستنقع الطب الاجتماعي". ^{[ 23 ]}

وفي تعليقه على احتجاجات عام 1963 ومسيرة واشنطن خلال حركة الحقوق المدنية ، صرّح هيلمز قائلاً: "لا يمكن للزنجي أن يعتمد إلى الأبد على هذا النوع من ضبط النفس الذي تركه حتى الآن حراً في عرقلة حركة المرور، وتعطيلها، والتدخل في حقوق الآخرين". ^{[ 28 ]} وكتب لاحقاً: "معدلات الجريمة وعدم المسؤولية بين الزنوج حقائق لا مفر منها يجب مواجهتها". ^{[ 29 ]}

كان يعمل في شركة كابيتول برودكاستينغ حتى ترشح لمقعد مجلس الشيوخ في عام 1972.

في عام 1970، قام هيلمز، الذي كان مسجلاً كديمقراطي لفترة طويلة ولكنه لم يصوت فعلياً لأي مرشح رئاسي ديمقراطي، بتغيير انتماءه الحزبي رسمياً من الحزب الديمقراطي إلى الحزب الجمهوري. بعد تغيير انتماءه الحزبي، بدأ الناخبون المحافظون في كلا الحزبين الديمقراطي والجمهوري يحثونه على الترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي. ^{[ 30 ]}

أعلن هيلمز ترشحه لمقعد في مجلس الشيوخ الأمريكي عام ١٩٧٢. أدار حملته الانتخابية التمهيدية للحزب الجمهوري توماس إف. إليس ، الذي كان له دورٌ محوريٌ لاحقًا في حملة رونالد ريغان عام ١٩٧٦، وأصبح أيضًا رئيسًا للنادي الوطني للكونغرس . فاز هيلمز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وحصل على ٩٢,٤٩٦ صوتًا، أي ما يعادل ٦٠.١٪، من بين ثلاثة مرشحين. ^{[ ٣١ ]} في الوقت نفسه، أحال الديمقراطيون السيناتور بي. إيفريت جوردان ، الذي كان مريضًا، إلى التقاعد بعد خسارته الانتخابات التمهيدية أمام عضو الكونغرس نيك غاليفياناكيس . مثّل الأخير "السياسة الجديدة" للناخبين، بمن فيهم الشباب، والأمريكيون من أصل أفريقي الذين أدلوا بأصواتهم منذ أن أزال التشريع الفيدرالي القيود التمييزية، والناشطون المناهضون للمؤسسة الحاكمة، الذين كانوا يتمركزون في منطقة مثلث الأبحاث الحضرية ومنطقة بيدمونت تراياد وما حولها . على الرغم من أن غاليفياناكيس كان يُعتبر "ليبراليًا" وفقًا لمعايير ولاية كارولاينا الشمالية، إلا أنه عارض نقل الطلاب بالحافلات لتحقيق التكامل في المدارس. ^{[ ٣٢ ]}

أظهرت استطلاعات الرأي تقدمًا كبيرًا لغاليفياناكيس حتى أواخر الحملة، لكن هيلمز، الذي واجه هزيمة شبه مؤكدة، استعان بمدير حملة محترف، إف. كليفتون وايت، مانحًا إياه سيطرة مطلقة على استراتيجية الحملة. وبينما تجنب غاليفياناكيس ذكر مرشح حزبه للرئاسة، الليبرالي جورج ماكغفرن ، ^{[ 33 ]} استخدم هيلمز شعارات مثل "ماكغفرن غاليفياناكيس - واحد"، و"صوّتوا لجيسي. نيكسون بحاجة إليه"، و"جيسي: إنه واحد منا"، في تورية ضمنية توحي بأن أصول خصمه اليونانية تجعله أقل "أمريكية". ^{[ 1 ] [ 33 ]} حاز هيلمز على دعم العديد من الديمقراطيين، لا سيما في الجزء الشرقي المحافظ من الولاية. حاول غاليفياناكيس استمالة الجمهوريين بالإشارة إلى أن هيلمز كان قد انتقد نيكسون سابقًا لكونه يساريًا أكثر من اللازم. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

في مؤشر لما سيحدث لاحقًا، تدفقت الأموال بكثافة على الحملة الانتخابية. أنفق هيلمز مبلغًا قياسيًا قدره 654 ألف دولار، ^{[ 35 ]} وُجّه معظمه نحو إعلانات تلفزيونية مُتقنة الصنع تُصوّره كسياسي محافظ هادئ الطباع. في الأسابيع الستة الأخيرة من الحملة، أنفق هيلمز ثلاثة أضعاف ما أنفقه غاليفياناكيس. ^{[ 33 ]} ورغم أن ذلك العام شهد مكاسب للديمقراطيين في مجلس الشيوخ، ^{[ 34 ]} إلا أن هيلمز حصد 54% من الأصوات مقابل 46% لغاليفياناكيس. وانتُخب هيلمز كأول سيناتور جمهوري عن الولاية منذ عام 1903، قبل أن يُنتخب أعضاء مجلس الشيوخ مباشرةً، وفي ذلك الوقت كان الحزب الجمهوري يتبنى نهجًا مختلفًا. ^{[ 1 ]} وقد ساعد هيلمز فوز ريتشارد نيكسون الساحق في الانتخابات الرئاسية في ذلك العام؛ ^{[ 36 ]} إذ فاز نيكسون في ولاية كارولاينا الشمالية بفارق 40 نقطة.

في عالمٍ يُعدّ فيه الأخذ والعطاء مفتاح النجاح، رفض هيلمز الانخراط في لعبة التنازلات. فبدلاً من الاجتماع مع خصومه لحلّ خلافاتهم، فضّل هيلمز التمسك بموقفه حتى في الهزيمة.

سرعان ما أصبح هيلمز نجمًا بارزًا في الحركة المحافظة، ^{[ 37 ]} وكان من أشد المدافعين عن قضية الإجهاض . في عام 1974، في أعقاب قرار المحكمة العليا الأمريكية في قضية رو ضد ويد ، قدم هيلمز تعديلًا دستوريًا كان من شأنه حظر الإجهاض في جميع الظروف، ^{[ 38 ]} بمنح كل جنين حقوق الإجراءات القانونية الواجبة . ^{[ 39 ]} ومع ذلك، استمعت جلسة مجلس الشيوخ بشأن التعديلات المقترحة إلى أن تعديل هيلمز، وكذلك تعديل جيمس إل. باكلي المماثل، لن يحقق هدفهما المعلن، فتم تأجيلهما إلى أجل غير مسمى. ^{[ 39 ]} اقترح كل من هيلمز وباكلي تعديلات مرة أخرى في عام 1975، حيث سمح تعديل هيلمز للولايات بمرونة في تطبيق "الحق الدستوري في الحياة" من "لحظة الإخصاب". ^{[ 40 ]}

كان هيلمز أيضًا من أبرز دعاة اقتصاد السوق الحر ، وكان يؤيد خفض الميزانية. ^{[ 41 ]} كما كان من أشدّ المؤيدين للعودة العالمية إلى معيار الذهب ، ^{[ 42 ]} وهو ما سعى إليه مرارًا وتكرارًا طوال مسيرته في مجلس الشيوخ؛ ففي أكتوبر 1977، اقترح هيلمز تعديلًا ناجحًا سمح لمواطني الولايات المتحدة بتوقيع عقود مرتبطة بالذهب، مما ألغى حظرًا دام 44 عامًا على العقود المرتبطة بالذهب، ^{[ 43 ]} وهو ما يعكس مخاوف التضخم. ^{[ 44 ]} دعم هيلمز صناعة التبغ، ^{[ 2 ]} التي ساهمت بأكثر من 6% من برنامج دعم الأسعار العالمي للولاية حتى تسعينيات القرن الماضي (وهي أعلى نسبة في البلاد)؛ ^{[ 45 ]} وجادل بضرورة الإبقاء على برامج دعم الأسعار الفيدرالية، لأنها لا تُعدّ إعانة بل تأمينًا. ^{[ 2 ]} وقدّم هيلمز تعديلًا كان سيحرم المضربين من قسائم الطعام عندما وافق مجلس الشيوخ على زيادة المساهمات الفيدرالية في برامج قسائم الطعام ووجبات الغداء المدرسية في مايو 1974. ^{[ 46 ]}

في عام 1973، أقرّ الكونغرس الأمريكي تعديل هيلمز لقانون المساعدات الخارجية . ^{[ 47 ]} وينص هذا التعديل على أنه "لا يجوز استخدام أموال المساعدات الخارجية لدفع تكاليف إجراء عمليات الإجهاض كوسيلة لتنظيم الأسرة أو لتحفيز أو إجبار أي شخص على ممارسة عمليات الإجهاض". ^{[ 48 ]}

في يناير 1973، إلى جانب الديمقراطيين جيمس أبو رزق وفلويد هاسكل ، كان هيلمز واحداً من ثلاثة أعضاء في مجلس الشيوخ صوتوا ضد تثبيت بيتر جيه برينان وزيراً للعمل . ^{[ 49 ]}

في مايو 1974، عندما وافق مجلس الشيوخ على إنشاء خطط تأمين السيارات بدون إثبات خطأ في كل ولاية، رفض تعديلًا قدمه هيلمز يستثني الولايات التي تعارض التأمين بدون إثبات خطأ. ^{[ 50 ]}

منذ البداية، عرّف هيلمز نفسه بأنه مناهض بارز للشيوعية. اقترح قانونًا في عام 1974 يُخوّل الرئيس منح الجنسية الفخرية للمعارض السوفيتي ألكسندر سولجينيتسين . ^{[ 51} ] وظلّ هيلمز مُقربًا من قضية سولجينيتسين، وربط نضاله بنضال الحرية في جميع أنحاء العالم. ^{[ 52 ]} في عام 1975، مع اقتراب قوات فيتنام الشمالية من سايغون، كان هيلمز في طليعة من حثّوا الولايات المتحدة على إجلاء جميع الفيتناميين المطالبين بذلك، والذين اعتقد ^أن عددهم قد يصل إلى "مليوني شخص أو أكثر خلال سبعة أيام". ^{[ 53 ]} عندما صوّتت لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ على كتم تقرير ينتقد الموقف الاستراتيجي للولايات المتحدة في سباق التسلح ، قرأ هيلمز التقرير كاملاً، مُطالبًا بنشره كاملاً في سجل الكونغرس . ^{[ 54 ]}

لم يكن هيلمز في البداية من أشد المؤيدين لإسرائيل؛ فعلى سبيل المثال، اقترح في عام 1973 قرارًا يطالب إسرائيل بإعادة الضفة الغربية إلى الأردن ، وفي عام 1975، طالب بتسوية عادلة لمظالم الفلسطينيين. ^{[ 55 ]} وفي عام 1977، كان هيلمز السيناتور الوحيد الذي صوّت ضد منع الشركات الأمريكية من الانضمام إلى مقاطعة جامعة الدول العربية لإسرائيل ، ^{[ 56 ]} ولكن ذلك كان في المقام الأول لأن مشروع القانون خفف أيضًا من التمييز ضد الدول الشيوعية. ^{[ 57 ]} وفي عام 1982، دعا هيلمز الولايات المتحدة إلى قطع العلاقات الدبلوماسية مع إسرائيل خلال حرب لبنان عام 1982. [ ^{58 ] كما} أيّد حظر المساعدات الخارجية للدول التي أجرت مؤخرًا تجارب نووية: كان هذا موجهًا بشكل مباشر إلى الهند، ولكنه كان سيؤثر أيضًا على إسرائيل في حال أجرت تجربة نووية . ^{[ 59 ]} عمل على دعم إمداد حلفاء الولايات المتحدة العرب بالأسلحة في عهد الرئيسين كارتر وريغان، إلى أن تغيرت آراؤه بشأن إسرائيل بشكل كبير في عام 1984. ^{[ 55 ]}

قدّم هيلمز وبوب دول تعديلاً عام 1973 كان من شأنه تأجيل قطع التمويل عن قصف كمبوديا إذا أبلغ الرئيس الكونغرس بأن فيتنام الشمالية لا تُقدّم حصراً "على أكمل وجه" للجنود الأمريكيين المفقودين في جنوب شرق آسيا . وقد رُفض التعديل بتصويت 56 مقابل 25. ^{[ 60 ]}

ألقى هيلمز خطابًا في مجلس الشيوخ حمّل فيه وسائل الإعلام الليبرالية مسؤولية تشويه فضيحة ووترغيت، وتساءل عما إذا كان للرئيس نيكسون حق دستوري في اعتباره بريئًا حتى تثبت إدانته، وذلك عقب الكشف في أبريل 1973 عن تفاصيل تتعلق بالفضيحة واستقالة مساعدي إدارة نيكسون. ودعا إلى عدم التغاضي عن الأنشطة غير القانونية في ظل نشر وسائل الإعلام "أنصاف الحقائق والادعاءات". وعقد هيلمز أربعة اجتماعات منفصلة مع الرئيس نيكسون في أبريل ومايو 1973، حيث حاول رفع معنوياته ودعا البيت الأبيض إلى مواجهة منتقديه، حتى في الوقت الذي انتقد فيه زملاؤه الجمهوريون من ولاية كارولاينا الشمالية نيكسون. وعارض هيلمز تشكيل لجنة مجلس الشيوخ المختارة للتحقيق في ممارسات الحملات الانتخابية في صيف عام 1973، حتى مع ترؤسها من قبل زميله السيناتور سام إرفين من ولاية كارولاينا الشمالية ، بحجة أنها حيلة من الديمقراطيين لتشويه سمعة نيكسون والإطاحة به. ^{[ 61 ]}

في أغسطس/آب 1974، نشرت مجلة نيوزويك قائمةً أعدها البيت الأبيض، ضمت هيلمز ضمن 36 سيناتورًا اعتقدت الإدارة أنهم سيدعمون الرئيس نيكسون في حال عزله ومحاكمته أمام مجلس الشيوخ. وذكر المقال أن بعض المؤيدين لم يكونوا مقتنعين تمامًا، وأن هذا من شأنه أن يزيد من خطورة الوضع على الإدارة، إذ كان يلزم 34 صوتًا لمنع الإدانة. ^{[ 62 ]} استقال نيكسون بعد أيام، وظل على اتصال بهيلمز خلال فترة ما بعد رئاسته، حيث كان يتصل به إما للدردشة أو لتقديم المشورة. ^{[ 61 ]}

دعم هيلمز رونالد ريغان في ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة عام 1976 ، حتى قبل أن يعلن ريغان ترشحه رسميًا. ^{[ 63 ]} وكان لدعمه دور حاسم في فوز ريغان في الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولاينا الشمالية، مما مهد الطريق لانتخابه رئيسًا عام 1980. وكان دعم هيلمز، إلى جانب توماس إف. إليس ، أحد أبرز مسؤولي الحملة الانتخابية في رالي، عاملًا أساسيًا في فوز ريغان في الانتخابات التمهيدية في كارولاينا الشمالية، وفي تشكيله لاحقًا تحديًا كبيرًا للرئيس الحالي جيرالد فورد في المؤتمر الوطني الجمهوري عام 1976. ووفقًا للمؤلف كريغ شيرلي ، يستحق الرجلان الفضل "لإنعاش حملة ريغان الانتخابية المتعثرة". ^{[ 64 ]} قبل الانتخابات التمهيدية، كان ريغان قد خسر جميع الانتخابات التمهيدية، بما في ذلك في نيو هامبشاير، حيث كان المرشح الأوفر حظًا، وكان مدينًا بمليوني دولار، مع تزايد عدد قادة الحزب الجمهوري الذين يطالبون بتنحيه. ^{[ 65 ]} توقعت حملة فورد فوزًا في ولاية كارولاينا الشمالية، لكنها قيّمت قوة ريغان في الولاية ببساطة: دعم هيلمز. ^{[ 66 ]} وبينما حظي فورد بدعم الحاكم جيمس هولشوزر ، ^{[ 67 ]} حققت الحركة الشعبية التي شكلها إليس في كارولاينا الشمالية بدعم من هيلمز فوزًا مفاجئًا بنسبة 53% مقابل 47%. ^{[ 68 ]} وقد مكّن الزخم الذي تولّد في كارولاينا الشمالية رونالد ريغان من تحقيق انتصارات ساحقة في الانتخابات التمهيدية في تكساس وكاليفورنيا وولايات حاسمة أخرى، مما أدى إلى تقارب المنافسة بين ريغان وفورد، وأجبر المندوبين غير المعلنين على الاختيار في مؤتمر عام 1976.

لاحقًا، لم يُسرّ هيلمز بالإعلان الذي مفاده أن ريغان، في حال ترشيحه، سيطلب من المؤتمر الوطني الجمهوري لعام 1976 اختيار السيناتور المعتدل من ولاية بنسلفانيا ، ريتشارد شفايكر، نائبًا له في الانتخابات العامة، ^{[ 69 ]} لكنه كتم اعتراضاته في ذلك الوقت. ^{[ 70 ]} ووفقًا لهيلمز، بعد أن أخبره ريغان بالقرار، دوّن هيلمز الساعة لأنه، "أردتُ أن أسجل للأجيال القادمة الوقت الذي تلقيت فيه صدمة حياتي". ^{[ 70 ]} حاول هيلمز وستروم ثورموند إقناع ريغان بالتخلي عن شفايكر لصالح مرشح محافظ، ربما جيمس باكلي ^{[ 71 ]} أو شقيقه ويليام إف. باكلي الابن ، وانتشرت شائعات بأن هيلمز نفسه قد يترشح لمنصب نائب الرئيس، ^{[ 72 ]} لكن شفايكر بقي في منصبه. في النهاية، خسر ريغان بفارق ضئيل أمام فورد في المؤتمر، بينما لم يحصل هيلمز إلا على دعم رمزي لترشيح نائب الرئيس، وإن كان كافيًا لوضعه في المركز الثاني، بفارق كبير عن اختيار فورد لبوب دول . تبنى المؤتمر برنامجاً محافظاً بشكل عام، وخرج الفصيل المحافظ يتصرف وكأنه الفائز، باستثناء جيسي هيلمز. ^{[ 73 ]}

تعهد هيلمز بالقيام بحملة انتخابية نشطة لصالح فورد في جميع أنحاء الجنوب، معتبرًا البرنامج المحافظ الذي تم تبنيه في المؤتمر بمثابة "تفويض" تعهد فورد بالترشح على أساسه. ومع ذلك، استهدف هيلمز هنري كيسنجر بعد أن أصدر الأخير بيانًا وصف فيه ألكسندر سولجينيتسين بأنه "تهديد للسلام العالمي"، وطالب هيلمز كيسنجر بتبني البرنامج أو الاستقالة فورًا. ^{[ 74 ]} استمر هيلمز في دعم ريغان، وظل الاثنان صديقين مقربين وحليفين سياسيين طوال مسيرة ريغان السياسية، على الرغم من انتقادهما المتبادل في بعض الأحيان. ^{[ 75 ]} على الرغم من هزيمة ريغان في المؤتمر، إلا أن تدخل هيلمز وإيليس أدى، على الأرجح، إلى أهم فوز في الانتخابات التمهيدية للمحافظين في تاريخ الحزب الجمهوري. مكّن هذا الفوز ريغان من خوض غمار الترشح للرئاسة عن الحزب الجمهوري عام 1976، والفوز بالترشيح التالي في المؤتمر الوطني الجمهوري عام 1980 ، وفي نهاية المطاف رئاسة الولايات المتحدة .

بحسب كريج شيرلي،

لو خسر ريغان ولاية كارولاينا الشمالية، رغم تصريحاته العلنية، لانتهى تحديه الثوري لفورد، ومسيرته السياسية، نهايةً غير لائقة. لكان ألقى خطاب وداعٍ مهذبًا، وعقد صفقة مع أنصار فورد لتسوية ديون حملته الانتخابية، وألقى خطابًا مقتضبًا في مؤتمر كانساس سيتي في وقت لاحق من ذلك العام، ثم عاد إلى مزرعته في سانتا باربرا. وربما كان سيعود فقط لإلقاء الخطابات وتسجيل الإعلانات الإذاعية لزيادة دخله. ولكان ريغان قد اختفى في غياهب النسيان السياسي. ^{[ 65 ]}

كان هيلمز معارضًا شرسًا لنقل ملكية قناة بنما إلى بنما ، واصفًا بناءها بأنه "إنجاز أمريكي تاريخي". ^{[ 76 ]} وحذر من أنها ستقع في أيدي "أصدقاء عمر توريخوس الشيوعيين". وقد نوقشت مسألة نقل القناة خلال الانتخابات الرئاسية عام 1976، حيث علّق الرئيس فورد آنذاك المفاوضات بشأن نقل السيادة لتهدئة المعارضة المحافظة. وفي عام 1977، أعاد الرئيس جيمي كارتر فتح المفاوضات، وعيّن سول لينويتز مفاوضًا مشاركًا دون موافقة مجلس الشيوخ، وقاد هيلمز وستروم ثورموند المعارضة للنقل. ^{[ 77 ]} وادعى هيلمز أن تورط لينويتز مع شركة مارين ميدلاند يشكل تضاربًا في المصالح، بحجة أنه يمثل إنقاذًا للمصالح المصرفية الأمريكية. ^{[ 78 ]} ورفع دعويين قضائيتين فيدراليتين، مطالبًا بموافقة الكونغرس المسبقة على أي معاهدة، ثم موافقة مجلسي الكونغرس. كما حشد هيلمز ريغان، قائلاً له إن المفاوضات بشأن بنما ستكون بمثابة "شفايكر ثانية" بالنسبة لقاعدته المحافظة. ^{[ 76 ]}

عندما أعلن كارتر، في 10 أغسطس/آب 1977، إبرام المعاهدات ، أعلن هيلمز أنها أزمة دستورية ، مشيرًا إلى ضرورة دعم حلفاء الولايات المتحدة في أمريكا اللاتينية، واتهم الولايات المتحدة بالخضوع للابتزاز البنمي، واشتكى من أن القرار يهدد الأمن القومي في حال نشوب حرب في أوروبا. وهدد هيلمز بعرقلة أعمال مجلس الشيوخ، مقترحًا 200 تعديل على مراجعة قانون العقوبات الأمريكي، لعلمه بمعارضة معظم الأمريكيين للمعاهدات، وبأنهم سيعاقبون أعضاء الكونغرس الذين صوتوا لصالحها إذا جاء التصويت على التصديق عليها قبيل الانتخابات. وأعلن هيلمز نتائج استطلاع رأي أظهر معارضة شعبية بنسبة 78%. ^{[ 79 ]} ومع ذلك، فإن قيادة هيلمز وثورموند للمعارضة سهّلت الأمور سياسيًا على كارتر، ^{[ 77 ]} مما أدى إلى استبدالهما ببول لاكسالت الهادئ . ^{[ 80 ]}

بدأ هيلمز حملته لإعادة انتخابه في فبراير 1977، ومنح نفسه 15 شهرًا قبل الانتخابات التمهيدية. ورغم أنه لم يواجه أي منافس في الانتخابات التمهيدية، رشّح الديمقراطيون مفوض التأمين جون إنجرام ، ^{[ 81 ]} الذي قلب تأخره في الجولة الأولى من الانتخابات التمهيدية إلى فوز في جولة الإعادة. عُرف إنجرام بشعبويته غير التقليدية ، واستخدم حملات انتخابية منخفضة التكلفة، ^{[ 82 ] [ 83 ]} تمامًا كما فعل في فوزه بالانتخابات التمهيدية. ^{[ 81 ] [ 84 ]} ركّزت حملته الانتخابية بشكل شبه حصري على قضية أسعار التأمين وضد "أصحاب المصالح الخاصة"، ^{[ 84 ]} الذين شملهم هيلمز. ^{[ 85 ]} كان هيلمز واحدًا من ثلاثة أعضاء في مجلس الشيوخ حصلوا على تقييم 100% من قِبل منظمة "الأمريكيون من أجل العمل الدستوري" المحافظة لعام 1977، ^{[ 86 ]} وصُنّف رابع أكثر الأعضاء محافظةً من قِبل جهات أخرى. ^{[ 35 ]} استهدفت اللجنة الوطنية الديمقراطية هيلمز، وكذلك فعل الرئيس كارتر، الذي زار ولاية كارولينا الشمالية مرتين نيابة عن إنجرام. ^{[ 83 ]}

في يونيو 1978، إلى جانب ستروم ثورموند ، كان هيلمز أحد عضوين في مجلس الشيوخ أدرجتهما جماعة بيئية ضمن قائمة "الاثني عشر القذرين" في الكونغرس، والتي رأت الجماعة أنه يجب هزيمتهما في مساعيهما لإعادة انتخابهما بسبب مواقفهما من القضايا البيئية؛ واستندت العضوية في القائمة "بشكل أساسي إلى 14 تصويتًا في مجلس الشيوخ و19 تصويتًا في مجلس النواب، بما في ذلك تعديلات على قوانين مكافحة تلوث الهواء والماء، وضوابط التعدين السطحي، وانبعاثات السيارات، ومشاريع المياه". ^{[ 87 ]}

خلال الحملة الانتخابية الطويلة، جمع هيلمز 7.5 مليون دولار، أي أكثر من ضعف ما جمعه ثاني أغلى مرشح على مستوى البلاد ( جون تاور في تكساس)، ^{[ 88 ]} بفضل استراتيجيات البريد المباشر الرائدة التي وضعها ريتشارد فيغيري وأليكس كاستيلانوس . ^{[ 89 ]} وتشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن 3 ملايين دولار من تبرعات هيلمز أُنفقت على جمع التبرعات. ^{[ 90 ]} تفوق هيلمز بسهولة على إنغرام في الإنفاق عدة مرات، حيث أنفق الأخير 150 ألف دولار. ^{[ 91 ]} وبسبب إصابته بانزلاق غضروفي في أسفل الظهر ، اضطر هيلمز إلى تعليق حملته الانتخابية لمدة ستة أسابيع في شهري سبتمبر وأكتوبر. ^{[ 92 ]} وفي انتخابات شهدت إقبالًا ضعيفًا، حصل هيلمز على 619,151 صوتًا (54.5%) مقابل 516,663 صوتًا لإنغرام (45.5%). ^{[ 31 ]} احتفالاً بفوزه، قال هيلمز لمؤيديه إنه "انتصار للمحافظين وقضية السوق الحرة في جميع أنحاء أمريكا"، مضيفًا: "أنا السيناتور رقم 1 وأنا سعيد بوجودي هنا!" ^{[ 92 ]}

في الثالث من يناير عام ١٩٧٩، وهو اليوم الأول لانعقاد الكونغرس الجديد ، قدّم هيلمز تعديلًا دستوريًا يحظر الإجهاض ، ^{[ ٩٣ ]} وقاد فيه أعضاء مجلس الشيوخ المحافظين. ^{[ ٩٤ ]} وكان السيناتور هيلمز واحدًا من عدة أعضاء جمهوريين في مجلس الشيوخ اتصلوا بالبيت الأبيض عام ١٩٨١ للتعبير عن استيائهم من ترشيح ساندرا داي أوكونور للمحكمة العليا الأمريكية ؛ وارتكزت معارضتهم على مسألة عدم رغبة أوكونور المفترضة في نقض حكم قضية رو ضد ويد . ^{[ ٩٥ ]} وكان هيلمز أيضًا زعيم المحافظين في مجلس الشيوخ فيما يتعلق بالصلاة في المدارس . ^{[ ٩٤ ]} وقد أقرّ مجلس الشيوخ تعديلًا اقترحه هيلمز يسمح بالصلاة التطوعية، ^{[ ٩٦ ]} لكنه رُفض في لجنة مجلس النواب. ^{[ ٩٧ ]} واقترح هيلمز أيضًا تعديلًا لهذا القانون يحظر التثقيف الجنسي دون موافقة خطية من الوالدين. ^{[ 98 ]} في عام 1979، أيد هيلمز والديمقراطي باتريك ليهي قانون حقوق دافعي الضرائب الفيدرالي . ^{[ 99 ]}

انضم إلى لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ ، وكان أحد أربعة رجال ينتقدون كارتر وكانوا جددًا في اللجنة. ^{[ 100 ]} بصفته زعيمًا للوبي المؤيد لتايوان في الكونغرس، ^{[ 101 ]} طالب هيلمز جمهورية الصين الشعبية برفض استخدام القوة ضد جمهورية الصين ، ^{[ 102 ]} ولكن، ولدهشته الشديدة، لم تطلب إدارة كارتر منهم استبعاد ذلك. ^{[ 103 ]}

انتقد هيلمز الحكومة بشأن زيمبابوي وروديسيا ، وقاد الدعم لحكومة التسوية الداخلية ^{[ 104 ]} برئاسة أبيل موزوريوا ، وقاد حملة مع صموئيل هاياكاوا للمطالبة بالرفع الفوري للعقوبات المفروضة على حكومة موزوريوا. ^{[ 105 ]} اشتكى هيلمز من التناقض في رفع العقوبات عن أوغندا فور رحيل عيدي أمين ، بينما لم تُرفع عن زيمبابوي وروديسيا بعد رحيل إيان سميث . ^{[ 106 ]} استضاف هيلمز موزوريوا عندما زار واشنطن والتقى بكارتر في يوليو 1979. ^{[ 107 ]} أرسل اثنين من مساعديه إلى مؤتمر لانكستر هاوس لأنه لم يكن يثق بوزارة الخارجية في هذه القضية، ^{[ 108 ]} مما أثار استياءً دبلوماسياً بريطانياً. ^{[ 109 ]} اتُهم مساعده جون كاربو بتشجيع سميث على التمسك بموقفه واتخاذ موقف أكثر تشدداً، مما يوحي بوجود دعم كافٍ في مجلس الشيوخ الأمريكي لرفع العقوبات دون تسوية. ^{[ 108 ] [ 109 ]} قدّم هيلمز تشريعًا يطالب بالرفع الفوري للعقوبات؛ ^{[ 110 ]} ومع تقدّم المفاوضات، امتثل هيلمز بشكل أكبر لموقف الإدارة، على الرغم من أن السيناتور تيد كينيدي اتهم كارتر بالموافقة على بناء حاملة طائرات جديدة مقابل موافقة هيلمز على موقفه من زيمبابوي وروديسيا، وهو ما نفاه الطرفان. ^{[ 111 ]} ربما كان دعم هيلمز لرفع العقوبات عن زيمبابوي وروديسيا قائمًا على مصالح تجار التبغ في ولاية كارولاينا الشمالية، الذين كانوا سيمثلون المجموعة الرئيسية المستفيدة من رفع العقوبات من جانب واحد عن زيمبابوي وروديسيا المصدرة للتبغ. ^{[ 112 ]}

في عام 1979، رُشِّح هيلمز كمرشح محتمل لنيل ترشيح الحزب الجمهوري لانتخابات الرئاسة عام 1980 ، ^{[ 113 ]} لكنه لم يحظَ بشعبية كبيرة بين الناخبين، وتخلف كثيرًا عن المرشحين الأوفر حظًا. ^{[ 113 ] [ 114 ]} وكان المرشح الوحيد الذي تقدم لخوض الانتخابات التمهيدية لمنصب نائب الرئيس في نيو هامبشاير . ^{[ 115 ]} ومع اقتراب عام 1980، طُرِحَ كمرشح محتمل لمنصب نائب الرئيس مع ريغان، وقال إنه سيقبل المنصب بشرط أن يكون له "الاستقلالية". ^{[ 116 ]} وكان أحد ثلاثة مرشحين محافظين يتنافسون على الترشيح. ^{[ 117 ]} إلا أن اتفاقه الأيديولوجي مع ريغان كان يُنذر بخسارة أصوات المعتدلين، لا سيما مع ترشح النائب جون ب. أندرسون كمستقل ، ^{[ 116 ] [ 118 ]} وانقسم معسكر ريغان: ^{[ 119 ]} ليختار في النهاية جورج بوش الأب مرشحًا مفضلًا لديه. في المؤتمر، راودت هيلمز فكرة الترشح لمنصب نائب الرئيس رغم اختيار ريغان، لكنه تراجع عنها مقابل تأييد بوش لبرنامج الحزب والسماح له بإلقاء كلمة أمام المؤتمر. ^{[ 120 ] [ 121 ]} وكما كان متوقعًا، ^{[ 122 ]} اختاره المحافظون على أي حال، وحصل على 54 صوتًا، ليحتل المركز الثاني. كان هيلمز "الزعيم الروحي للمؤتمر المحافظ"، ^{[ 120 ]} وقاد الحركة التي نجحت في قلب دعم الحزب الجمهوري لتعديل الحقوق المتساوية ، والذي استمر 36 عامًا . ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}

في خريف عام ١٩٨٠، اقترح هيلمز مشروع قانون آخر يحرم المحكمة العليا من اختصاصها في مسائل الصلاة في المدارس ، إلا أنه لم يلقَ تأييدًا يُذكر في اللجنة. وقد لاقى معارضة شديدة من الكنائس البروتستانتية الرئيسية ، ^{[ ١٢٦ ] [ ١٢٧ ]} كما رُفض مشروع القانون المقابل في مجلس النواب. ^{[ ١٢٨ ]} عرقل السيناتوران هيلمز وجيمس أ. ماكلور قانون تيد كينيدي الجنائي الشامل الذي لم يُخفف القيود الفيدرالية على الأسلحة النارية، وأدرج إجراءات عقوبة الإعدام، وأعاد العمل بالقانون الحالي بشأن المواد الإباحية والدعارة وحيازة المخدرات . ^{[ ١٢٩ ]} بعد نجاحه في إعادة العمل بالعقود المرتبطة بالذهب عام ١٩٧٧، اقترح هيلمز في أكتوبر ١٩٨٠ العودة إلى معيار الذهب ، ^{[ ١٣٠ ]} ونجح في تمرير تعديل يُنشئ لجنة للتحقيق في العملات المدعومة بالذهب. ^{[ 131 ]} بعد الانتخابات الرئاسية، قدّم هيلمز وستروم ثورموند تعديلًا لمجلس الشيوخ على مشروع قانون مخصصات وزارة العدل، يحرم الوزارة من سلطة المشاركة في برنامج النقل بالحافلات ، نظرًا للاعتراضات على التدخل الفيدرالي، ولكن على الرغم من إقراره من قبل الكونغرس، فقد استخدم كارتر ، الرئيس المنتهية ولايته، حق النقض ضده . ^{[ 132 ] [ 133 ]} وتعهد هيلمز بتقديم مشروع قانون أكثر صرامة ضد النقل بالحافلات فور تولي ريغان منصبه. ^{[ 134 ]}

في انتخابات مجلس الشيوخ عام 1980 ، حقق الجمهوريون فوزًا غير متوقع بالأغلبية، ^{[ 135 ]} وهي أول أغلبية لهم منذ ستة وعشرين عامًا، بما في ذلك جون بورتر إيست ، المحافظ الاجتماعي وأحد المقربين من هيلمز والذي لُقّب لاحقًا بـ"هيلمز المتنقل"، ^{[ 136 ]} وفازوا بالمقعد الآخر في ولاية كارولاينا الشمالية. كان من المقرر أن يصبح هوارد بيكر زعيم الأغلبية ، لكن المحافظين، الغاضبين من دعم بيكر لمعاهدة بنما، واتفاقية سالت الثانية ، وتعديل الحقوق المتساوية، سعوا إلى استبداله بهيلمز حتى منح ريغان بيكر دعمه. ^{[ 137 ]} على الرغم من أنه كان يُعتقد أنهم سيضعون هيلمز على رأس لجنة العلاقات الخارجية بدلًا من الليبرالي تشارلز إتش بيرسي ، ^{[ 137 ]} إلا أنه أصبح رئيسًا للجنة الزراعة والتغذية والغابات في مجلس الشيوخ في الكونغرس الجديد.

شهدت الأشهر الستة الأولى من عام ١٩٨١ جلسات استماع عديدة للجنة العلاقات الخارجية للتصديق على تعيينات أعضاء اللجنة، والتي عرقلها هيلمز، لاعتقاده أن العديد من المعينين ليبراليون للغاية أو متأثرون بشدة بعلاقتهم بكيسنجر، ^{[ ١٣٨ ] [ ١٣٩ ]} وغير ملتزمين بما يكفي بتعريفه لـ"برنامج ريغان": دعم جنوب أفريقيا وتايوان والأنظمة اليمينية في أمريكا اللاتينية (بدلاً من دعم أفريقيا السوداء والصين "الحمراء"). ^{[ ١٤٠ ]} وشملت هذه الترشيحات ألكسندر هيغ ، ^{[ ١٤١ ]} وتشيستر كروكر ، ^{[ ١٣٩ ]} وجون ج. لويس الابن ، ولورانس إيغلبرغر ، ^{[ ١٤٢ ]} والذين تمت المصادقة عليهم جميعًا على الرغم من ذلك، ^{[ ١٤٣ ]} بينما رُفض جميع مرشحي هيلمز. ^{[ ١٤١ ] [ ١٤٤ ]} كما عارض هيلمز، دون جدوى، ترشيحات كاسبار واينبرغر ودونالد ريغان ، ^{[ ١٤١} ] وفرانك ^{كارلوتشي} . ^{[ 142 ]} ومع ذلك، فقد حقق انقلابًا ملحوظًا بعد ذلك بعامين عندما قاد مجموعة صغيرة من المحافظين لعرقلة ترشيح روبرت تي. غراي لمدة تسعة أشهر، ^{[ 145 ]} مما أدى إلى إقالة يوجين في. روستو . ^{[ 146 ]}

كان هيلمز معارضًا لبرنامج قسائم الطعام ، وقد صوّت بالفعل لتقليص نطاقه، ^{[ 147 ]} وكان مصممًا على المضي قدمًا في ذلك بصفته رئيسًا للجنة الزراعة. ^{[ 148 ]} وفي إحدى المرات، اقترح خفض تمويله بنسبة 40%. ^{[ 149 ]} وبدلًا من ذلك، أيّد هيلمز استبدال قسائم الطعام ببرنامج العمل مقابل الأجر . ^{[ 150 ]}

أيد هيلمز معيار الذهب من خلال منصبه كرئيس للجنة الزراعة، التي تتمتع بصلاحيات واسعة على أسواق السلع. ^{[ 42 ]} وخلال أزمة الميزانية عام 1981، أعاد 200 مليون دولار لوجبات الغداء المدرسية عن طريق خفض المساعدات الخارجية، ^{[ 151 ]} وعارض زيادة دعم أسعار الحبوب والحليب، ^{[ 152 ] [ 153 ]} على الرغم من أهمية صناعة الألبان لولاية كارولاينا الشمالية. وحذر مرارًا وتكرارًا من الإعانات الزراعية الباهظة بصفته رئيسًا للجنة. ^{[ 154 ]} ومع ذلك، في عام 1983، استغل منصبه للضغط من أجل استخدام مخزونات البلاد الاستراتيجية من منتجات الألبان والقمح لدعم صادرات الغذاء كجزء من حرب تجارية مع الاتحاد الأوروبي . ^{[ 155 ] [ 156 ]} عارض هيلمز بشدة خفض المساعدات الغذائية لبولندا بعد إعلان الأحكام العرفية ، ^{[ 157 ]} ودعا بدلاً من ذلك إلى إنهاء صادرات الحبوب إلى الاتحاد السوفيتي (وإيقاف محادثات الحد من التسلح معه). ^{[ 158 ]}

في عام ١٩٨٢، قدّم هيلمز مشروع قانون لفرض ضريبة اتحادية ثابتة بنسبة ١٠٪ مع إعفاء شخصي قدره ٢٠٠٠ دولار. ^{[ ١٥٩ ]} وصوّت ضد ميزانية عام ١٩٨٣، وكان السيناتور المحافظ الوحيد الذي فعل ذلك، ^{[ ١٦٠ ]} وكان من أبرز الداعين لتعديل الميزانية المتوازنة . ^{[ ١٦١ ]} واقترح مع تشارلي روز مشروع قانون يحدّ من دعم أسعار التبغ، ولكنه يسمح بنقل أرصدة الدعم من غير المزارعين إلى المزارعين. ^{[ ١٦٢ ]} وشارك في رعاية التحرك الحزبي المشترك عام ١٩٨٢ لتمديد مدة براءات اختراع الأدوية. ^{[ ١٦٣ ]} واستمر هيلمز في وضع العراقيل أمام خطط ميزانية ريغان. في نهاية الدورة السابعة والتسعين للكونغرس ، قاد هيلمز عملية تعطيل برلمانية ضد زيادة ريغان لضريبة البنزين الفيدرالية بمقدار 5 سنتات للجالون: ^{[ 164 ]} وهو ما يعكس معارضته لزيادة حاكم ولاية كارولاينا الشمالية جيم هانت لضريبة البنزين بمقدار 3 سنتات، ولكنه أدى إلى نفور البيت الأبيض من هيلمز. ^{[ 164 ]}

على الرغم من إدراك هيلمز لأهمية قضايا الميزانية والترشيحات، إلا أنه رفض دعوات بيكر لتأجيل النقاش حول القضايا الاجتماعية إلى عام ١٩٨٢، ^{[ ١٦٥ ]} حيث سعى المحافظون إلى مناقشة الإجهاض، والصلاة في المدارس، والحد الأدنى للأجور ، وسياسة " الإسكان العادل ". ^{[ ١٦٦ ]} ومع الكونغرس الجديد، اقترح هيلمز وروبرت ك. دورنان مجددًا تعديلًا يحظر الإجهاض في جميع الظروف، ^{[ ١٦٧ ]} كما اقترحا مشروع قانون يُعرّف الأجنة كبشر، وبالتالي يُخرج الأمر من اختصاص المحاكم الفيدرالية، ^{[ ١٦٨ ]} بالاشتراك مع الجمهوري هنري هايد من إلينوي والديمقراطي رومانو مازولي من كنتاكي . ^{[ ١٦٩ ]} وبشكل أكثر نجاحًا، مرر هيلمز تعديلًا يحظر استخدام الأموال الفيدرالية للإجهاض إلا إذا كانت حياة المرأة في خطر. ^{[ ١٧٠ ] [ ١٧١ ]} وكان دعمه حاسمًا في ترشيح سي. إيفريت كوب لمنصب الجراح العام ، من خلال اقتراحه رفع الحد الأقصى للسن الذي كان سيستبعد كوب لولا ذلك. ^{[ 172 ]} اقترح تعديلًا يُخرج الصلاة في المدارس من اختصاص المحكمة العليا، وهو ما وُجهت إليه انتقادات لكونه غير دستوري؛ ورغم تأييد ريغان، رُفض مشروع القانون في نهاية المطاف، بعد عشرين شهرًا من الجدل والعديد من المماطلات، في سبتمبر 1982، بأغلبية 51 صوتًا مقابل 48. ^{[ 173 ]} قدّم هيلمز وستروم ثورموند تعديلًا آخر لمنع وزارة العدل من رفع دعاوى قضائية دفاعًا عن النقل المدرسي الفيدرالي، الذي زعم أنه يُهدر أموال دافعي الضرائب دون تحسين التعليم؛ ^{[ 174 ]} وقد عرقل لويل ويكر هذا التعديل لمدة ثمانية أشهر، لكنه أُقرّ في مارس 1982. ^{[ 175 ]} ومع ذلك، منع رئيس مجلس النواب الديمقراطي تيب أونيل النظر في هذا الإجراء من قبل مجلس النواب. ^{[ 176 ] [ 177 ]}

في عام ١٩٨١، بدأ هيلمز مفاوضات سرية لإنهاء جمود دام ١١ عامًا، وتمهيد الطريق لإلغاء الفصل العنصري بين الكليات التي كانت مخصصة تاريخيًا للبيض والكليات التي كانت مخصصة تاريخيًا للسود في ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ ١٧٨ ]} ردًا على مشروع قانون منافس لمكافحة التمييز في عام ١٩٨٢، اقترح مشروع قانون يحظر منح الإعفاء الضريبي للمدارس التي تمارس التمييز العنصري، ولكنه يسمح للمدارس التي تمارس التمييز على أساس الدين بتجنب الضرائب. ^{[ ١٧٩ ]} عندما طُرح قانون حقوق التصويت للتعديل في عام ١٩٨٢، انتقد هيلمز وثورموند القانون لانحيازه ضد الجنوب، بحجة أنه يجعل سكان كارولاينا "مواطنين من الدرجة الثانية" من خلال معاملة ولاياتهم بشكل مختلف، ^{[ ١٨٠ ]} واقترحا تعديلًا يمدد نطاق تطبيقه ليشمل البلاد بأكملها، مع علمهما بأن ذلك سيؤدي إلى رفضه. ^{[ ١٨١ ] [ ١٨٢ ]} ومع ذلك، تم تمديده على أي حال، على الرغم من تعطيل هيلمز للجلسات، والذي وعد بقيادته " إلى ما لا نهاية ". ^{[ 183 ]} ​​في عام 1983، عيّن هيلمز كلود ألين ، وهو أمريكي من أصل أفريقي، سكرتيراً صحفياً له. ورغم اعتقاده المعلن بأنه من أكثر أعضاء مجلس الشيوخ شعبيةً بين الموظفين السود في الكونغرس، فقد لُوحظ أنه لا يملك أي موظفين أمريكيين من أصل أفريقي، مما دفعه إلى تعيين الشاب البالغ من العمر 22 عاماً، ^{[ 184 ]} والذي كان قد غيّر انتماءه الحزبي عندما كان سكرتيراً صحفياً لبيل كوبي في حملة العام السابق. ^{[ 185 ]}

في عام ١٩٨٣، قاد هيلمز عملية تعطيل استمرت ١٦ يومًا في مجلس الشيوخ معارضًا اقتراح جعل يوم مارتن لوثر كينغ عطلةً فيدرالية . زعم هيلمز وآخرون أن "عطلةً فيدرالية أخرى ستكون مكلفةً للاقتصاد". ورغم أن مكتب الميزانية في الكونغرس أشار إلى تكلفة قدرها ١٨ مليون دولار، إلا أن هيلمز ادعى أنها ستكلف ١٢ مليار دولار سنويًا. ^{[ ١٨٦ ] [ ١٨٧ ] [ ١٨٨ ]} وزّع هيلمز "كتيبًا من ٣٠٠ صفحة يدّعي فيه أن زعيم الحقوق المدنية كان متطرفًا سياسيًا تبنى "الماركسية العملية" ^{[ ١٨٦ ]} ، ويفصّل فيه خيانة الدكتور كينغ المزعومة" ^{[ ١٨٩ ]} ، حيث اتهم كينغ بأنه "بدا وكأنه يرحب بالتعاون مع الشيوعيين"، ^{[ ١٨٩ ]} وستانلي ليفيسون وجاك أوديل . ^{[ ١٨٦ ]} أنهى هيلمز عملية التعطيل مقابل مشروع قانون جديد للتبغ. وقّع الرئيس ريغان على مشروع القانون في 19 أكتوبر 1983. ^{[ 188 ] [ 189 ]} ثم طالب هيلمز بالإفراج عن تسجيلات مراقبة مكتب التحقيقات الفيدرالي التي زُعم أنها تُفصّل خيانة كينغ، إلا أن ريغان والمحاكم رفضوا ذلك. حاول المحافظون تغيير اسم اليوم إلى "اليوم الوطني للمساواة" أو "اليوم الوطني للحقوق المدنية"، لكنهم فشلوا، وتم إقرار مشروع القانون. ^{[ 188 ]} وفي مقالٍ له في صحيفة "واشنطن بوست" بعد عدة سنوات، عزا ديفيد برودر معارضة هيلمز لعطلة مارتن لوثر كينغ إلى عنصرية هيلمز. ^{[ 190 ]}

بعد سيطرة الجمهوريين على مجلس الشيوخ، أصبح هيلمز رئيسًا للجنة الفرعية لشؤون نصف الكرة الغربي، متعهدًا بـ"مراجعة جميع سياساتنا تجاه أمريكا اللاتينية "، والتي كان قد انتقدها بشدة في عهد كارتر. ^{[ 191 ]} ركز هيلمز فورًا على زيادة المساعدات المقدمة لحكومة السلفادور في حربها الأهلية ، وخاصةً منع الدعم النيكاراغوي والكوبي للمقاتلين في السلفادور . ^{[ 192 ]} وفي غضون ساعات، وافقت اللجنة الفرعية على تقديم مساعدات عسكرية للسلفادور، ^{[ 191 ]} وقادت لاحقًا حملة لخفض المساعدات المقدمة لنيكاراغوا. ^{[ 193 ]} وقد ساعد جون كاربو هيلمز في إعادة توجيه السياسة الخارجية، والذي ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن نفوذه "يضاهي نفوذ العديد من الأعضاء المنتخبين الأكثر بروزًا في مجلس الشيوخ". ^{[ 194 ] [ 195 ]}

في السلفادور ، كانت لهيلمز علاقات وثيقة مع التحالف الجمهوري القومي السلفادوري اليميني وزعيمه ومؤسس فرق الموت روبرتو دابويسون . ^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]} عارض هيلمز تعيين توماس ر. بيكرينغ سفيراً لدى السلفادور . ^{[ 199 ]} زعم هيلمز أن وكالة المخابرات المركزية الأمريكية تدخلت في الانتخابات السلفادورية في مارس ومايو 1984، لصالح الرئيس الحالي خوسيه نابليون دوارتي المنتمي ليسار الوسط بدلاً من دابويسون، ^{[ 200 ]} مدعياً ​​أن بيكرينغ "استخدم ستار الدبلوماسية لخنق الحرية في جنح الظلام". ^{[ 199 ]} زعم هيلمز أن أحد عملاء وكالة المخابرات المركزية، الذي أدلى بشهادته أمام لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ، اعترف بتزوير الانتخابات، لكن أعضاء مجلس الشيوخ الذين حضروا الجلسة صرحوا بأنه على الرغم من اعتراف عميل وكالة المخابرات المركزية بالتورط، إلا أنه لم يُدلِ بمثل هذا الاعتراف. ^{[ 200 ]} كشف هيلمز عن تفاصيل الدعم المالي الذي قدمته وكالة المخابرات المركزية لدوارته، مما أثار استنكار باري غولد ووتر ، لكن هيلمز رد بأن معلوماته جاءت من مصادر في السلفادور، وليس من لجنة مجلس الشيوخ. ^{[ 201 ]}

في عام ١٩٨٢، كان هيلمز السيناتور الوحيد الذي عارض قرارًا في مجلس الشيوخ يُؤيد سياسةً مواليةً لبريطانيا خلال حرب الفوكلاند ، ^{[ ٢٠٢ ]} مستشهدًا بمبدأ مونرو ، ^{[ ٢٠٣ ]} على الرغم من أنه نجح في إضعاف صياغة القرار. ^{[ ٢٠٤ ]} ومع ذلك، كان هيلمز مؤيدًا للدكتاتور التشيلي الجنرال أوغستو بينوشيه ، ^{[ ٢٠٥ ]} الذي دعم المملكة المتحدة في حرب الفوكلاند. عارض هيلمز بشدة نظام كاسترو في كوبا، وكرّس جزءًا كبيرًا من وقته لحملات مناهضة رفع العقوبات. في عام ١٩٨٠، عارض معاهدةً مع كوبا بشأن ترسيم الحدود البحرية ما لم تتضمن انسحاب اللواء السوفيتي المتمركز في الجزيرة. ^{[ ١٢٩ ]} في العام التالي، اقترح تشريعًا لإنشاء إذاعة كوبا الحرة ، ^{[ ٢٠٦ ]} والتي عُرفت لاحقًا باسم إذاعة مارتي .

في منتصف ولاية ريغان، طُرح اسم هيلمز كمرشح رئاسي محتمل عام ١٩٨٤ تحسبًا لقرار ريغان بالتنحي بعد ولايته الأولى. ^{[ ٢٠٧ ] [ ٢٠٨ ]} كما دارت تكهنات حول ترشح هيلمز لمنصب حاكم ولاية ميشيغان ، الذي كان سيُخلى بعد استقالة جيم هانت . ^{[ ٢٠٩ ]} إلا أن الرئيس ترشح لإعادة انتخابه، فترشح هيلمز مرة أخرى لمقعده في مجلس الشيوخ، ليواجه الحاكم هانت، ويصبح الهدف الأبرز بين أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الحاليين. ^{[ ١٣٥ ]}

على عكس عام 1978، واجه هيلمز منافسًا في الانتخابات التمهيدية، وهو جورج ويمبيش، لكنه فاز بنسبة 90.6% من الأصوات، بينما حصل هانت على 77% في انتخاباته. ^{[ 31 ]} خلال حملة الانتخابات العامة، اتهم هانت هيلمز بأنه صاحب "أكثر سجل معادٍ لإسرائيل بين جميع أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي". ^{[ 55 ]} تعهد هيلمز خلال الحملة الانتخابية بالاحتفاظ برئاسة لجنة الزراعة. ^{[ 210 ]}

في أغلى حملة انتخابية لمجلس الشيوخ حتى ذلك الوقت، هزم هيلمز هانت بفارق ضئيل، حيث حصل على 1,156,768 صوتًا (51.7%) مقابل 1,070,488 صوتًا لهانت (47.8%). ^{[ 31 ]}

على الرغم من عودة هيلمز إلى منصبه، وتوليه منصب الجمهوري الأقدم في لجنة العلاقات الخارجية، إلا أن ريتشارد لوغار من إنديانا أصبح رئيسًا لها، ^{[ 216 ]} بعد أن أبرم هيلمز ولوغار اتفاقًا لإبعاد الليبراليين عن المناصب العليا في اللجنة. ^{[ 217 ]} وعلى الرغم من الضغوط التي مورست عليه لتولي رئاسة لجنة العلاقات الخارجية، احتفظ هيلمز برئاسة لجنة الزراعة، كما وعد في حملته الانتخابية. ^{[ 217 ]}

أثارت عملية "تطهير" وزارة الخارجية التي قام بها جورج شولتز في أوائل عام 1985، والتي استبدل فيها المحافظين بآخرين معتدلين، ^{[ 218 ]} معارضة شديدة من المحافظين بقيادة هيلمز. وقد حاولوا دون جدوى منع تعيين روزان ريدجواي ، وريتشارد بيرت ، وإدوين كور سفراء، بحجة أن شولتز كان يعيّن دبلوماسيين غير موالين لفلسفة الرئيس ريغان، ^{[ 219 ]} لا سيما في أمريكا اللاتينية. ^{[ 218 ]} وفي أغسطس/آب 1985، هدد هيلمز باستخدام حق النقض ضد مشروع قانون يفرض عقوبات على جنوب أفريقيا ، مما أدى إلى تأجيله حتى ما بعد العطلة الصيفية. ^{[ 220 ]}

في أوائل عام 1986، زار المعارض البنمي وينستون سبادافورا هيلمز وطلب من اللجنة الفرعية لشؤون نصف الكرة الغربي عقد جلسات استماع بشأن بنما . متجاهلاً طلب إليوت أبرامز بتخفيف حدة الموقف تجاه بنما، وافق هيلمز - وهو من أشد منتقدي نورييغا - وكشفت جلسات الاستماع عن هامش كبير من الحرية كانت الحكومة الأمريكية، ولا سيما وكالة المخابرات المركزية ، تمنحه لنورييغا. ^{[ 221 ]} بعد أن واجهت إدارة مكافحة المخدرات معارضة من أوليفر نورث في التحقيق في دور نورييغا في تهريب المخدرات، تعاون هيلمز مع جون كيري لتقديم تعديل على قانون تفويض الاستخبارات يطالب وكالة المخابرات المركزية بالتحقيق في احتمال تورط قوات الدفاع البنمية . ^{[ 222 ]} في عام 1988، وبعد توجيه الاتهام إلى نورييغا بتهم من بينها تهريب المخدرات، ^{[ 223 ]} أدلى قنصل عام بنمي سابق ورئيس الاستخبارات السياسية بشهادته أمام اللجنة الفرعية، موضحًا بالتفصيل كيف جمعت بنما أدلة ضد معارضيها السياسيين في الولايات المتحدة، بمن فيهم السيناتور هيلمز والسيناتور تيد كينيدي ، بمساعدة وكالة المخابرات المركزية ومجلس الأمن القومي . ^{[ 223 ] [ 224 ]} اقترح هيلمز أن تُعلّق الحكومة معاهدات كارتر-توريخوس ما لم يتم تسليم نورييغا في غضون ثلاثين يومًا. ^{[ 225 ]}

في يوليو/تموز 1986، وبعد أن أُحرق رودريغو روخاس دي نيغري حيًا خلال مظاهرة في شوارع تشيلي ضد دكتاتورية الجنرال أوغستو بينوشيه، ^{[ 226 ] [ 227 ]} صرّح هيلمز بأن دي نيغري ورفيقته كارمن كوينتانا أرانثيبيا كانا "إرهابيين شيوعيين" شوهدا سابقًا وهما يُضرمان النار في حاجز. ^{[ 228 ]} كما انتقد هيلمز سفير الولايات المتحدة لدى تشيلي، هاري جي. بارنز جونيور ، لحضوره جنازة دي نيغري، قائلًا إن بارنز "رفع العلم الأمريكي وسط نشاط شيوعي"، وأن الرئيس ريغان كان سيُعيده إلى بلاده لو كان حاضرًا. ^{[ 229 ]} وفي الشهر التالي، كشفت وزارة العدل معلومات للجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ تربط هيلمز بقضية استخباراتية حساسة تخص حكومة تشيلي. ^{[ 230 ]} ردّ هيلمز على الكشف عن هذه المعلومات بتصريح للصحفيين بأن وزارة العدل "تريد تخويفي ومضايقتي، ولن ينجح ذلك"، وأضاف أن كلاً من وزارة العدل وهو على علم بأنه "لم يخالف أي قواعد تصنيف". ^{[ 230 ]} وفي رسالة إلى المدعي العام إدوين ميس ، طلب هيلمز من وزارة العدل التحقيق فيما إذا كان هو أو أحد أعضاء فريقه قد تعرض للتجسس خلال زيارته لتشيلي ، ووصف التهم الموجهة إليه بأنها "اتهامات تافهة وكاذبة". ^{[ 231 ]}

أبدى هيلمز اهتمامًا بقضية أسرى الحرب والمفقودين في حرب فيتنام ، وفي أكتوبر/تشرين الأول 1990، أعدّ رئيس موظفي لجنته ومساعده الأقدم، جيمس ب. لوسير ، تقريرًا يفيد باحتمالية وجود أسرى أمريكيين أحياء لا يزالون محتجزين في فيتنام، وأن إدارة جورج بوش الأب متواطئة في إخفاء الحقائق. ^{[ 232 ]} كما زعم التقرير أن الاتحاد السوفيتي احتجز أسرى أمريكيين بعد نهاية الحرب العالمية الثانية ، وربما نُقل المزيد منهم إلى هناك خلال الحرب الكورية وحرب فيتنام. ^{[ 232 ]} (اعتقد لوسير أيضًا أن الناجين من إسقاط طائرة الخطوط الجوية الكورية الرحلة 007 عام 1983 كانوا محتجزين لدى السوفيت. ^{[ 232 ]} ) وذكر هيلمز أن "القصة الأعمق" ربما تكون "محاولة متعمدة من قبل بعض الأشخاص في الحكومة لتجاهل جميع المعلومات أو التقارير المتعلقة بأسرى الحرب والمفقودين الأحياء". ^{[ 232 ]} تبع ذلك في مايو 1991 تقريرٌ للأقلية من لجنة العلاقات الخارجية، أصدره هيلمز بعنوان " دراسة سياسة الولايات المتحدة تجاه أسرى الحرب والمفقودين في العمليات العسكرية" ، والذي تضمن ادعاءات مماثلة وخلص إلى أن "أي دليل يشير إلى احتمال بقاء أي مفقود على قيد الحياة قد رُفض بشكل موحد وتعسفي...". ^{[ 233 ]} أثار إصدار التقرير غضب جمهوريين آخرين في اللجنة، ووُجهت اتهامات بأن التقرير يحتوي على أخطاء وتلميحات وشائعات لا أساس لها من الصحة. ^{[ 232 ] [ 234 ]} أدت هذه المسألة، إلى جانب مسائل أخرى تتعلق بالموظفين، إلى قيام هيلمز بفصل لوسير وثمانية موظفين آخرين في يناير 1992. ^{[ 234 ] [ 235 ] [ 236 ]} بعد ذلك، نأى هيلمز بنفسه عن قضية أسرى الحرب والمفقودين في العمليات العسكرية. ^{[ 232 ] [ 236 ]} (ادعى المساعدون تبرئة أنفسهم لاحقًا في عام 1992 عندما قال الرئيس الروسي بوريس يلتسين إن الاتحاد السوفيتي احتجز بعض السجناء الأمريكيين في أوائل الخمسينيات. ^{[ 236 ]} )

في عام ١٩٨٧، أضاف هيلمز تعديلًا على قانون الاعتمادات التكميلية، يُلزم الرئيس باستخدام سلطته التنفيذية لإضافة الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية إلى قائمة الأمراض الممنوعة التي تمنع السفر والهجرة إلى الولايات المتحدة. ^{[ ٢٣٧ ]} عارضت دائرة الصحة العامة الأمريكية هذا الإجراء. أعاد الكونغرس السلطة التنفيذية لإزالة فيروس نقص المناعة البشرية من قائمة الأمراض الممنوعة بموجب قانون إصلاح الهجرة لعام ١٩٩٠، وفي يناير ١٩٩١، أعلن وزير الصحة والخدمات الإنسانية لويس دبليو سوليفان أنه سيحذف فيروس نقص المناعة البشرية من قائمة الأمراض الممنوعة. في نهاية المطاف، نجحت حملة كتابة رسائل قادها هيلمز في إقناع الرئيس بوش بعدم رفع الحظر، مما جعل الولايات المتحدة الدولة الصناعية الوحيدة في العالم التي تحظر السفر بناءً على حالة الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية. ^{[ ٢٣٨ ]} كما تسبب حظر السفر في إلغاء المؤتمر الدولي للإيدز لعام ١٩٩٢ في بوسطن. ^{[ 237 ]} في 5 يناير 2010، تم رفع الحظر الذي دام 22 عامًا بعد أن وقعه الرئيس باراك أوباما في 30 أكتوبر 2009. ^{[ 239 ] [ 240 ]}

كان هيلمز معارضًا بشدة للتمويل الفيدرالي لأبحاث وعلاج الإيدز، ^{[ 241 ]} إذ كان يعتقد أنه عقاب إلهي للمثليين. ^{[ 242 ]} وقدّم تعديلًا على مشروع قانون الإنفاق لعام 1987 يحظر استخدام أموال دافعي الضرائب الفيدراليين لأي مواد تعليمية حول الإيدز من شأنها "الترويج أو التشجيع، بشكل مباشر أو غير مباشر، على الأنشطة المثلية". ^{[ 243 ] [ 244 ]}

في معارضته لمشروع قانون كينيدي - هاتش لمكافحة الإيدز عام ١٩٨٨، صرّح هيلمز خطأً: "لا توجد حالة واحدة من الإيدز في هذا البلد لا يمكن إرجاع أصلها إلى اللواط ". ^{[ ٢٤٥ ]} عندما توفي رايان وايت ، الذي أصيب بالإيدز عن طريق نقل دم تلقاه في سن الثالثة عشرة، عام ١٩٩٠، ذهبت والدته إلى الكونغرس للتحدث إلى السياسيين نيابةً عن المصابين بالإيدز. تحدثت إلى ٢٣ نائبًا؛ ورفض هيلمز التحدث إلى جين وايت، حتى عندما كانت بمفردها معه في المصعد. ^{[ ٢٤٦ ]} على الرغم من معارضة هيلمز، تم إقرار قانون رعاية رايان وايت عام ١٩٩٠.

في عام 1988، أقنع هيلمز الكونغرس بتطبيق حظر على التمويل الفيدرالي لبرامج تبادل الإبر ، بحجة أن إنفاق الأموال الفيدرالية على مثل هذه البرامج يرقى إلى مستوى "التأييد الفيدرالي لتعاطي المخدرات". ^{[ 247 ]}

وحتى عام 2002، استمر هيلمز في الادعاء بأن "نمط الحياة المثلي" هو سبب انتشار الإيدز في الولايات المتحدة، وظل معارضاً لإنفاق الأموال على أبحاث الإيدز. ^{[ 248 ]}

في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري عام 1990، واجه هيلمز منافسين اثنين، هما جورج ويمبيش (كما في عام 1984) وإل سي نيكسون؛ وفاز هيلمز بنسبة 84.3% من الأصوات. ^{[ 31 ]} حظيت الانتخابات العامة بتغطية إعلامية واسعة على الصعيد الوطني واتسمت بالتنافس الشديد. ترشح هيلمز ضد عمدة شارلوت السابق هارفي غانت في "محاولته أن يصبح السيناتور الأسود الوحيد في البلاد" و"أول أسود يُنتخب لمجلس الشيوخ من الجنوب منذ عصر إعادة الإعمار ". ^{[ 249 ] [ 250 ]}

أرسل الحزب الجمهوري في ولاية كارولاينا الشمالية وآخرون أكثر من 125 ألف إشعار (موجهة حصراً تقريباً إلى الناخبين السود) تُخبرهم بعدم أهليتهم للتصويت، وحذرتهم من إمكانية مقاضاتهم بتهمة تزوير الانتخابات في حال توجههم إلى مراكز الاقتراع. ^{[ 251 ]} وبناءً على طلب من عدة منظمات حقوقية والحزب الديمقراطي الوطني، رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد حملة هيلمز، والحزب الجمهوري في ولاية كارولاينا الشمالية، وأربع شركات ضغط، واثنين من جماعات الضغط الفردية. ^{[ 252 ] [ 253 ]} ونفى توماس فار ، مدير حملة هيلمز، أي علم له بهذه الحيل القذرة، وهو ما ثبت زيفه عند اكتشاف ملاحظاته المكتوبة بخط يده. وأقرت الأطراف المتضررة بقرار وزارة العدل ووافقت عليه، وأُجبرت على الكف عن أي أنشطة مماثلة أخرى. ^{[ 254 ]}

بثت شركة هيلمز إعلانًا تلفزيونيًا متأخرًا بعنوان " أيدٍ " ^{[ 255 ]} ، والمعروف أيضًا باسم "الأيدي البيضاء"، يُظهر يدي رجل أبيض وهما تُكوّران إشعار رفض طلب توظيف، بينما يقول صوت في الخلفية: "كنتَ بحاجة إلى هذه الوظيفة، وكنتَ الأنسب لها. لكن كان عليهم منحها لشخص من الأقليات بسبب نظام الحصص العرقية. هل هذا عادل حقًا؟ يقول هارفي غانت إنه كذلك." ^{[ 250 ] [ 256 ] [ 257 ] [ 258 ] [ 259 ]} أنتج الإعلان أليكس كاستيلانوس ، الذي استمر هيلمز في توظيفه حتى تم فسخ عقده مع شركته في أبريل 1996 بعد بث إعلان لاذع بشكل غير معتاد. ^{[ 260 ]} اتهم إعلان تلفزيوني آخر لهيلمز غانت بإدارة "حملة سرية" في أوساط المثليين، وبالالتزام بـ"قوانين حقوق المثليين الإلزامية"، بما في ذلك "إلزام المدارس المحلية بتوظيف معلمين مثليين". ^{[ 261 ]}

فاز هيلمز بالانتخابات بحصوله على 1,087,331 صوتًا (52.5%) مقابل 981,573 صوتًا لغانت (47.4%). وفي بيان فوزه، أشار هيلمز إلى استياء بعض وسائل الإعلام من فوزه، مقتبسًا عبارة من مسرحية " كيسي في الملعب ": "لا فرحة في مودفيل هذه الليلة. لقد فشلت المؤسسة الليبرالية المتطرفة، والسياسيون والمحررون والمعلقون وكتاب الأعمدة الليبراليون." ^{[ 249 ]}

في الخامس من أغسطس/آب عام ١٩٩١، نشر هيلمز تقريرًا للمستشار الخاص يدعو فيه مجلس الشيوخ إلى توبيخ السيناتور آلان كرانستون من كاليفورنيا بتهمة السلوك المشين. ^{[ ٢٦٥ ]} وكان قد تم تسليم الوثيقة إلى أعضاء لجنة الأخلاقيات في مجلس الشيوخ في الشهر السابق. وذكر هيلمز أن خطوته هذه نابعة من اعتقاده بأن نشر التقرير سيحفز اللجنة على اتخاذ إجراءات أسرع، ^{[ ٢٦٥ ]} كما أشار إلى اختلاف آراء أعضاء اللجنة حول حجم المعلومات التي ينبغي نشرها كسبب لعدم إغلاق التحقيق في قضية تشارلز إتش. كيتنغ الابن ودوره في فضيحة الادخار والقروض في أواخر ثمانينيات القرن الماضي. ^{[ ٢٦٥ ]}

صوّتت لجنة الأخلاقيات في مجلس الشيوخ لاحقًا على التحقيق مع هيلمز لنشره الوثيقة السرية. ^{[ 266 ]} أصدر هيلمز بيانًا قال فيه جزئيًا إنه "من المثير للاهتمام أن يُقال إنني ربما انتهكت بطريقة ما 'قاعدة' غير محددة عندما نشرت، خلال عطلة نهاية الأسبوع، تقريري الموقع بشأن تحقيق كيتنغ فايف". ^{[ 266 ]} رحّب هيلمز بالتحقيق معه، إلى جانب تحقيق آخر في تعامل لجنة الأخلاقيات في مجلس الشيوخ مع قضية كيتنغ فايف (خمسة أعضاء في مجلس الشيوخ تلقوا تبرعات مالية من كيتنغ الابن)، واصفًا تحقيق اللجنة بأنه "طويل وشاق ومكلف"، ومشيرًا إلى أن تحقيقًا عامًا محتملًا "قد يكشف أن اللجنة بذلت جهدًا كبيرًا ولم تُسفر إلا عن نتيجة ضئيلة". ^{[ 266 ]}

في عام ١٩٨٩، منحت المؤسسة الوطنية للفنون منحًا لإقامة معرض استعادي لصور روبرت مابلثورب ، والتي تضمنت بعضها مواضيع مثلية، بالإضافة إلى دعم متحف في وينستون-سالم بولاية كارولاينا الشمالية لمعرض تضمن صورة لأندريس سيرانو لصليب معلق في البول. ^{[ ٢٦٧ ]} أثارت هذه الصور ضجة كبيرة، وجعلت المؤسسة الوطنية للفنون "هدفًا مفضلًا للسيد هيلمز وغيره من أعضاء مجلس الشيوخ المحافظين الذين اعترضوا على أعمال بعض الفنانين الحاصلين على منح حكومية". ^{[ ٢٦٧ ] [ ٢٦٨ ]} في سبتمبر ١٩٨٩، التقى هيلمز بجون إي. فرونماير ، الذي عينه الرئيس بوش رئيسًا للمؤسسة الوطنية للفنون. ^{[ ٢٦٩ ]} وبينما لم يتحدث أي منهما علنًا عن الاجتماع، أفادت التقارير أن هيلمز أوضح أنه يعتبر معارضته لبعض منح المؤسسة الوطنية للفنون قضية انتخابية، وأن معارضته ستستمر بعد الانتخابات القادمة. ^{[ 269 ]}

في سبتمبر/أيلول 1991، اتهم هيلمز الصندوق الوطني للفنون بتمويل أعمال فنية من شأنها أن تثير اشمئزاز أي شخص سويّ، مقترحًا تعديلًا على مشروع قانون مخصصات يحظر استخدام المنح المخصصة للصندوق في الترويج لمواد تُعتبر تصويرًا "لأنشطة أو أعضاء جنسية أو إخراجية" بطريقة "مسيئة". ^{[ 270 ]} وفي 20 سبتمبر/أيلول، صوّت مجلس الشيوخ بأغلبية 68 صوتًا مقابل 28 لصالح التعديل. ^{[ 267 ]} وفي الليلة نفسها، سحب هيلمز تعديلًا آخر كان سيغير آلية تمويل الصندوق الوطني للفنون، بحيث يتم توجيه أكثر من نصف أموال المنح عبر الولايات بدلًا من المقر الرئيسي في واشنطن، مما كان سيؤدي إلى خفض مخصصات نيويورك للسنة المالية من 26 مليون دولار إلى ما يزيد قليلًا عن 7 ملايين دولار. ^{[ 267 ]}

في حادثة حظيت بتغطية إعلامية واسعة في 22 يوليو/تموز 1993، أفادت كارول موزلي براون ، أول امرأة سوداء في مجلس الشيوخ والسيناتورة السوداء الوحيدة آنذاك، أن هيلمز تعمّد إهانتها بترديد أغنية " ديكسي " أثناء وجودهما في المصعد. ^{[ 271 ] [ 272 ] [ 273 ]} بعد أن أقنعت موزلي براون مجلس الشيوخ بالتصويت ضد تعديل هيلمز لتمديد براءة اختراع شعار بنات الكونفدرالية المتحدة ، والذي تضمن علم الكونفدرالية ، تدّعي موزلي براون أن هيلمز اصطدم بها في المصعد. ^{[ 271 ]} يُزعم أن هيلمز التفت إلى السيناتور أورين هاتش وقال: "شاهدي كيف سأجعلها تبكي. سأجعلها تبكي. سأغني "ديكسي" حتى تبكي." ^{[ 274 ]} ثم زُعم أنه شرع في غناء أغنية عن "الحياة الرغيدة" خلال فترة العبودية لموزلي براون. ^{[ 275 ] [ 276 ]} في عام 1999، حاول هيلمز دون جدوى منع ترشيح موزلي براون لمنصب سفير الولايات المتحدة لدى نيوزيلندا . ^{[ 271 ]}

في عام ١٩٩٤، أثار هيلمز ضجةً عندما صرّح للمذيعين رولاند إيفانز وروبرت نوفاك بأن كلينتون "غير مؤهل" لمهام القائد الأعلى للقوات المسلحة، واقترح بعد يومين، في ذكرى اغتيال جون إف. كينيدي ، "على السيد كلينتون أن يحذر إذا نزل إلى هنا. من الأفضل أن يكون معه حارس شخصي". قال هيلمز إن كلينتون غير محبوب، وأنه لم يقصد بذلك تهديدًا. ^{[ ٢٧٧ ]} ردّ كلينتون على هذه التصريحات عندما سأله عنها أحد الصحفيين في مؤتمر صحفي في اليوم التالي: "أعتقد أن هذه التصريحات كانت غير حكيمة وغير لائقة. الرئيس هو المسؤول عن السياسة الخارجية للولايات المتحدة. والجمهوريون هم من سيقررون لمن سيضعون ثقتهم؛ هذا قرار يخصهم، وليس لي". ^{[ ٢٧٨ ]}

استعاد الجمهوريون السيطرة على الكونغرس بعد انتخابات عام 1994، وأصبح هيلمز رئيسًا للجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ. وكان أول شخص من ولاية كارولاينا الشمالية يترأس اللجنة منذ ناثانيال ماكون . وفي هذا المنصب، سعى هيلمز جاهدًا لإصلاح الأمم المتحدة، وعرقل سداد مستحقات الولايات المتحدة. وقد حقق هيلمز إصلاحات كافية لدرجة أن زميله، الرئيس المستقبلي جو بايدن من ولاية ديلاوير ، قال: "كما أن نيكسون وحده كان قادرًا على الذهاب إلى الصين، فإن هيلمز وحده هو القادر على إصلاح الأمم المتحدة" ^{[ 279 ] .}

لم يُصدر هيلمز سوى عدد قليل من القوانين الخاصة به، ويعود ذلك جزئياً إلى أسلوبه الذي يتسم بتدمير العلاقات. يصوّر كتاب هيدريك سميث " لعبة السلطة " هيلمز على أنه "وسيط نفوذ فعّال للغاية". ^{[ 280 ]}

حاول هيلمز منع إعادة تمويل قانون ريان وايت للرعاية الصحية عام ١٩٩٥، زاعمًا أن المصابين بالإيدز مسؤولون عن المرض ، لأنهم أصيبوا به نتيجة "سلوكهم المتعمد والمقزز والمثير للاشمئزاز"، وأن سبب وجود الإيدز في المقام الأول هو أنه "عقاب إلهي للمثليين". كما ادعى هيلمز أن الأموال الفيدرالية تُنفق على الإيدز أكثر مما تُنفق على أمراض القلب أو السرطان، على الرغم من أن إحصاءات دائرة الصحة العامة لا تؤكد ذلك . ^{[ ٢٨١ ]}

بعد فترة وجيزة من توليه رئاسة لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ ، في فبراير 1995، أعلن هيلمز رغبته في تعزيز روح قانون توريسيلي لعام 1992 بتشريع جديد. ^{[ 282 ]} وقد قدّم دان بيرتون من إنديانا مشروع قانون مماثل في مجلس النواب ، ^{[ 282 ]} من شأنه تشديد الحصار المفروض على كوبا : من خلال تقنين الحصار بشكل أكبر ، وتوجيه الدبلوماسيين الأمريكيين للتصويت لصالح فرض عقوبات على كوبا، وسحب صلاحية الرئيس في إنهاء الحصار بأمر تنفيذي إلى حين تنحي فيدل وراؤول كاسترو عن السلطة واتباع مسار انتقالي محدد. ^{[ 283 ]} كما سمح مشروع القانون، بشكل مثير للجدل، بإلغاء قانون مبدأ الدولة صراحةً ، ^{[ 283 ]} وسمح بمقاضاة الشركات الأجنبية في المحاكم الأمريكية إذا استحوذت، في تعاملاتها مع نظام فيدل كاسترو ، على أصول كانت مملوكة سابقًا لأمريكيين.

بعد أن أقرّ مجلس النواب مشروع القانون بسهولة، كان مجلس الشيوخ أكثر حذرًا، تحت ضغط إدارة كلينتون. وتعرّض النقاش للمماطلة ، حيث لم يحصل اقتراح إنهاء المناقشة على أربعة أصوات كافية. ^{[ 283 ]} أعاد هيلمز طرح مشروع القانون بدون البندين الثالث والرابع، اللذين كانا يُفصّلان العقوبات المفروضة على المستثمرين، وتمّت الموافقة عليه بأغلبية 74 صوتًا مقابل 24 في 19 أكتوبر 1995. ^{[ 284 ]} كان من المقرر أن تجتمع لجنة مشتركة ، لكنها لم تجتمع إلا في 28 فبراير 1996، حينها كانت الأحداث الخارجية قد طغت على كل شيء. في 24 فبراير، أسقطت كوبا طائرتين صغيرتين تابعتين لمنظمة "إخوان الإنقاذ" يقودهما أمريكيون كوبيون معارضون لكاسترو. وعندما اجتمعت اللجنة المشتركة، فازت نسخة مجلس النواب الأكثر صرامة، والتي تضمنت البنود الأربعة جميعها، في معظم النقاط الجوهرية. ^{[ 283 ]} أقرّ مجلس الشيوخ القانون بأغلبية 74 صوتًا مقابل 22، ومجلس النواب بأغلبية 336 صوتًا مقابل 86، ووقّع الرئيس كلينتون قانون هيلمز-بيرتون ليصبح نافذًا في 12 مارس 1996. ^{[ 285 ]} لسنوات بعد إقراره، انتقد هيلمز المصالح التجارية التي سعت إلى رفع العقوبات عن كوبا، وكتب مقالًا عام 1999 لمجلة الشؤون الخارجية ، التي أثارت أيضًا غضب هيلمز بسبب نهجها المتساهل تجاه كوبا، وهو المجلس الذي يرأس ناشرها. ^{[ 286 ]}

في عام 1996، حصد هيلمز 1,345,833 صوتًا (52.6%) مقابل 1,173,875 صوتًا لجانت (45.9%). دعم هيلمز زميله السابق في مجلس الشيوخ، بوب دول، في انتخابات الرئاسة، بينما أيد جانت بيل كلينتون . على الرغم من أن هيلمز يُعتبر عمومًا أنجح سياسي جمهوري في تاريخ ولاية كارولاينا الشمالية، إلا أن أعلى نسبة تصويت حصل عليها في أي من انتخاباته الخمس كانت 54.5%. في كارولاينا الشمالية، كان هيلمز شخصية مثيرة للجدل، وقد اعترف صراحةً بأن الكثيرين في الولاية يكرهونه بشدة: "بإمكان الديمقراطيين ترشيح مورتيمر سنيرد وسيحصل تلقائيًا على 45% من الأصوات". كان هيلمز يتمتع بشعبية خاصة بين الناخبين المحافظين الأكبر سنًا، وكان يُعتبر أحد آخر سياسيي " الجنوب القديم " الذين خدموا في مجلس الشيوخ. مع ذلك، كان يعتبر نفسه أيضًا صوتًا للشباب المحافظ، الذي أشاد به في إهداء سيرته الذاتية.

شهد صيف عام ١٩٩٧ خوض هيلمز معركةً طويلةً وبارزةً لعرقلة ترشيح ويليام ويلد ، حاكم ولاية ماساتشوستس الجمهوري ، ^{[ ٢٨٧ ]} لمنصب سفير الولايات المتحدة لدى المكسيك ، رافضًا عقد اجتماع للجنة لتحديد موعد جلسة استماع للتصديق على ترشيحه. ورغم أنه لم يُدلِ ببيان رسمي لأسباب رفضه، ^{[ ٢٨٧ ]} إلا أن هيلمز انتقد دعم ويلد للماريجوانا الطبية ، ^{[ ٢٨٨ ] [ ٢٨٩ ]} الذي اعتبره المحافظون في مجلس الشيوخ متعارضًا مع دور المكسيك المحوري في الحرب على المخدرات . ^{[ ٢٩٠ ]} هاجم ويلد سياسات هيلمز قائلًا: "لستُ من نوع الجمهوريين الذين يُفضّلهم السيناتور هيلمز. لا أستوفي معاييره في السياسة الاجتماعية، ولا أرغب في ذلك". ^{[ ٢٩١ ]} وقد أتاح هذا لهيلمز فرصة الرد على مواقف ويلد بشأن الإجهاض وحقوق المثليين وقضايا أخرى كان يتبنى فيها موقفًا ليبراليًا. ^{[ 288 ]} عوامل أخرى، مثل موقف ويلد غير الملتزم بشأن رئاسة هيلمز خلال حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ عام 1996، وتبرع زوجة ويلد لحملة غانت، ^{[ 292 ]} جعلت الترشيح شخصيًا وأقل تعاونًا. ^{[ 293 ]} وبسبب عرقلة هيلمز للترشيح في اللجنة، على الرغم من استقالة ويلد من منصبه كحاكم للتركيز على الترشيح وتقديم عريضة موقعة من معظم أعضاء مجلس الشيوخ، ^{[ 289 ] [ 294 ]} فقد ترشيحه مصيره.

في يناير/كانون الثاني 1998، أيّد هيلمز اقتراحًا تشريعيًا من المؤسسة الوطنية الكوبية الأمريكية لتقديم مساعدات غذائية وطبية بقيمة 100 مليون دولار، شريطة أن تضمن هافانا عدم تخصيص هذه المساعدات للمخازن الحكومية أو لمسؤولي الحزب الشيوعي. ^{[ 295 ]} وفي البيان نفسه، قال هيلمز إن زيارة البابا يوحنا بولس الثاني لكوبا "أتاحت فرصة تاريخية لاتخاذ إجراءات جريئة" في البلاد. ^{[ 296 ]} وفي 15 مايو/أيار، أعلن هيلمز عن اقتراح حزمة مساعدات لكوبا بقيمة 100 مليون دولار ، تُقدّم بموجبها الكنيسة الكاثوليكية الرومانية ومنظمات الإغاثة المستقلة سياسيًا مساعدات غذائية وطبية للشعب الكوبي. وذكر هيلمز أن الاقتراح سيضر بنظام كاسترو سواء قبله أو رفضه، وقد حظي الاقتراح بتأييد أكثر من عشرين عضوًا في مجلس الشيوخ من الحزبين. ^{[ 297 ]} وفي مذكراته، ذكر هيلمز أن السبب الوحيد الذي مكّن كاسترو من الحفاظ على زعامته في كوبا هو عدم جعل إدارة كلينتون إزاحته هدفًا لسياستها الخارجية. ^{[ 298 ]} وأكد أن الإدارة كان ينبغي أن تعمل على تطوير استراتيجيات لتقويض كاسترو، لكنها بدلاً من ذلك أمضت سنوات "تضييع وقت وجهد ثمينين في نقاش لا طائل منه حول ما إذا كان ينبغي رفع الحظر المفروض على كوبا من جانب واحد". ^{[ 298 ]}

رأى هيلمز أن إدارة بوش "متفهمة لطبيعة" كاسترو وجرائمه، وأعرب عن أمله في أن يتمكن رئيس أمريكي في نهاية المطاف من زيارة كوبا عندما ترحب كوبا والولايات المتحدة ببعضهما البعض كصديقين وشريكين تجاريين. ^{[ 298 ]} في مايو/أيار 2001، شارك هيلمز في رعاية تشريع مع الديمقراطي جو ليبرمان من ولاية كونيتيكت ، يقضي بتقديم 100 مليون دولار كمساعدات لكل من منتقدي الحكومة والعاملين المستقلين في كوبا خلال السنوات الأربع التالية، وقال إن هدف مشروع القانون هو تقديم دعم مالي للمعارضين المحليين للحكومة الكوبية حتى يتمكنوا من مواصلة عملهم. ^{[ 299 ]} كان هذا التشريع "أول اقتراح تشريعي رئيسي من قبل منتقدين متشددين" منذ قانون هيلمز-بيرتون، وروّج هيلمز لإقراره في بيان قائلاً إنه سيُمكّن حكومة الولايات المتحدة من "تجاوز مجرد عزل نظام كاسترو"، الذي يمكن تقويضه "من خلال إيجاد برامج جريئة واستباقية ومبتكرة لمساعدة العاملين من أجل التغيير في الجزيرة". ^{[ 299 ]} في يوليو/تموز، أعلن الرئيس بوش نيته التنازل عن جزء من قانون هيلمز-بيرتون الذي يُجيز رفع دعاوى قضائية ضد الشركات العاملة في كوبا لمدة ستة أشهر، وذلك باعتبار ذلك مصلحة وطنية للولايات المتحدة، ودعمًا لجهود الإدارة الرامية إلى "تسريع الانتقال إلى الديمقراطية في كوبا". أصدر هيلمز بيانًا دافع فيه عن بوش، قائلًا: "من الحكمة النظر في المبادرات المفيدة الأخرى التي يُفعّلها الرئيس"، قبل أن ينتقد القرار، وأشاد ببوش "لاتخاذه موقفًا حازمًا للغاية من شأنه أن يُحرج فيدل كاسترو". ^{[ 300 ]}

في يناير/كانون الثاني 1997، وخلال جلسات المصادقة على ترشيح مادلين أولبرايت لمنصب وزيرة الخارجية ، صرّح هيلمز بأن ولاية الرئيس كلينتون الأولى تركت خصوم الولايات المتحدة في حيرة من أمرهم، وأن "الكثير من الأمريكيين" كانوا يأملون أن تُحدث تغييرًا خلال فترة ولايتها. ^{[ 301 ]} بعد شهرين من المصادقة على ترشيحها، سافرت أولبرايت مع هيلمز إلى منزل طفولته ومركز جيسي هيلمز لمناقشة معاهدة حظر الأسلحة الكيميائية، وقال هيلمز لاحقًا إنهما لن يواجهوا أي مشاكل إذا استمر تعاونهما، لكنه أكد أن المعاهدة لن تُسهم في حماية الأمريكيين. ^{[ 302 ]} في رسالة بتاريخ مارس 1998 إلى أولبرايت، أعرب هيلمز عن معارضته "لإنشاء محكمة جنائية دائمة تابعة للأمم المتحدة" وتحول الأمم المتحدة إلى "كيان سيادي"، وأكد المتحدث باسم هيلمز، مارك ثيسن، مخاوف السيناتور "من أن تتحول المحكمة الدائمة إلى محكمة دعاوى صغيرة تقضي وقتها في النظر في الشكاوى المتعلقة بالولايات المتحدة"، وبالتالي تؤدي وظيفة الجمعية العامة. ^{[ 303 ]}

في سبتمبر 1997، وفي خضم تصويت مجلس الشيوخ على إلغاء إعفاء ضريبي بقيمة 50 مليار دولار لصناعة التبغ، انضم هيلمز إلى ميتش ماكونيل ولاوتش فيركلوث ليكون واحداً من ثلاثة أعضاء في مجلس الشيوخ صوتوا ضد التعديل. ^{[ 304 ]}

في يناير/كانون الثاني 1998، أصبحت علاقة الرئيس كلينتون بمونيكا لوينسكي علنية. وصف هيلمز هذا الكشف بأنه "مُدين"، إذ لم يكن لديه صبر يُذكر على التجاوزات الجنسية، وقال إن أي شخص يُدافع عن الرئيس كلينتون "يجب أن يُعفى من المسؤولية، فقد أعلن بالفعل عن انعدام أخلاقه تمامًا". ^{[ 305 ]} وفي تصريحات أدلى بها في الشهر التالي، ذكر هيلمز أن الفضيحة قد أحزنته على الولايات المتحدة وابنة الرئيس كلينتون، تشيلسي . توخى هيلمز الحذر بشأن مسألة العزل، وامتنع عن إعلان تصويته حتى قبيل محاكمة كلينتون في مجلس الشيوخ في يناير/كانون الثاني من العام التالي. ^{[ 305 ]} أشارت صحيفة واشنطن بوست إلى أن هيلمز كان العضو الوحيد من بين أعضاء مجلس الشيوخ التسعة الذين خدموا ربع قرن آنذاك، والذي صوّت لصالح مثول لوينسكي أمام المجلس. ^{[ 306 ]} ذكر هيلمز في مذكراته أن تصويته ضد كلينتون لم يكن لأسباب شخصية، وأنه كان يدرك "قصور كل إنسان في الخطأ، وقوة النعمة الإلهية"، لكنه لم يكن مستعدًا لإنكار الدستور الذي لا يسمح "بتدرج في ارتكاب الأخطاء" نظرًا لثبوت كذب كلينتون تحت القسم. ^{[ 307 ]}

في مارس 1998، وبعد تصويت لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ على إضافة بولندا والمجر وجمهورية التشيك إلى حلف شمال الأطلسي، توقع هيلمز أن يمر القرار بأغلبية ساحقة في المجلس بكامل هيئته، وقال إن التصويت دليل على "الثقة في ديمقراطيات أوروبا الشرقية". ^{[ 308 ]}

في مايو 1998، وأثناء إلقاء كلمة أمام موظفي شركة ثيرما، ذكر الرئيس كلينتون اسم هيلمز كواحد من أعضاء مجلس الشيوخ الذين ساعدوا في تحقيق هدف الشراكة من أجل السلام . ^{[ 309 ]}

رغم أن الولايات المتحدة صوتت بواحد من أربعة أصوات ضد نظام روما الأساسي للمحكمة الجنائية الدولية ، الذي تم اعتماده بأغلبية 120 صوتًا مقابل 4 أصوات في يوليو 1998، إلا أن الرئيس كلينتون وقّع النظام نيابةً عن الولايات المتحدة. ومع ذلك، كان هيلمز شديد المعارضة، وأعلن بوضوح أن أي محاولة لحث مجلس الشيوخ على التصديق على النظام ستُرفض رفضًا قاطعًا في لجنة العلاقات الخارجية. كما قدّم قانون حماية أفراد الخدمة الأمريكية ، الذي اعتمده الكونغرس عام 2002 "لحماية أفراد الجيش الأمريكي وغيرهم من المسؤولين المنتخبين والمعينين في حكومة الولايات المتحدة من الملاحقة الجنائية أمام محكمة جنائية دولية ليست الولايات المتحدة طرفًا فيها".

في يونيو/حزيران 1999، وبعد أن رشّح الرئيس كلينتون ريتشارد هولبروك لمنصب سفير الولايات المتحدة لدى الأمم المتحدة ، أعربت إدارة كلينتون عن قلقها إزاء صمت هيلمز بشأن ما إذا كان سيسمح بالتصويت على ترشيح هولبروك. ^{[ 310 ]} وفي بيان صدر في 5 يونيو/حزيران، أعلن هيلمز عن موعد جلسات الاستماع الأربع، وأن هولبروك سيُستجوب بشأن مسيرته المهنية، وتحديدًا دوره كوسيط في مفاوضات اتفاقيات البوسنة مع رئيس يوغوسلافيا سلوبودان ميلوسيفيتش . وأضاف هيلمز أنه لا يتذكر ترشيحًا آخر على مستوى مجلس الوزراء أُحيل إلى هذه اللجنة يحمل كل هذه الشكوك الأخلاقية. ^{[ 311 ]} وخلال جلسات المصادقة، صرّح هيلمز بأن هولبروك قد انتهك القانون مرارًا وتكرارًا. وردًا على ذلك، اعتذر هولبروك واعترف بـ"مفاهيمه الخاطئة" فيما يتعلق بالأخلاقيات، وأعرب هيلمز لاحقًا عن تفاؤله بشأن الترشيح نتيجةً لندم هولبروك. ^{[ 312 ]} بعد ثلاثة أشهر، وبعد أن رشّح الرئيس كلينتون السيناتور السابقة كارول موزلي براون لمنصب سفيرة الولايات المتحدة لدى نيوزيلندا ، أصدر هيلمز بيانًا قال فيه إن "الترشيح يُعرض على مجلس الشيوخ وسط شبهة أخلاقية تُحيط بالسيدة موزلي براون"، وتساءل عما إذا كانت إدارة كلينتون قد اطلعت على سجلها أصلًا. وأشارت مقالة نُشرت في نفس وقت البيان تقريبًا من قِبل صحيفة " رول كول" إلى أن هيلمز سيمنع الترشيح ما لم "تُصحّح موزلي براون أخطاءها السابقة" مثل معارضتها لتجديد شعار "بنات الكونفدرالية". ^{[ 313 ]} وطالب هيلمز لاحقًا بوثائق تتعلق بالاتهامات الأخلاقية الموجهة لموزلي براون، وأجّل جلسات الاستماع للتصديق على الترشيح لحين استلامها. وفي 9 نوفمبر، صوّتت لجنة العلاقات الخارجية في مجلس الشيوخ لصالح ترشيح موزلي براون بأغلبية 17 صوتًا مقابل صوت واحد، وكان هيلمز هو الصوت الوحيد المعارض للترشيح. ^{[ 314 ]} عندما صوّت مجلس الشيوخ على تثبيت موسلي براون، انضم هيلمز إلى بيتر فيتزجيرالد ، الذي هزم موسلي براون في محاولتها لإعادة انتخابها، ليكونا العضوين الوحيدين في مجلس الشيوخ اللذين صوّتا ضدها. ^{[ 315 ]}

في عام 2000، سعى بونو للقاء جيسي هيلمز لمناقشة زيادة المساعدات الأمريكية لأفريقيا. في أفريقيا، يُعدّ الإيدز مرضًا ينتقل في المقام الأول عن طريق الاتصال الجنسي بين الجنسين، وقد تعاطف هيلمز مع وصف بونو "للمعاناة التي يُسببها هذا المرض للرضع والأطفال وعائلاتهم". ^{[ 316 ]} أصرّ هيلمز على أن يُشرك بونو المجتمع الدولي والقطاع الخاص، حتى لا تقتصر تكاليف جهود الإغاثة على "الأمريكيين فقط". ^{[ 317 ]} شارك هيلمز في كتابة مشروع قانون يُجيز تخصيص 600 مليون دولار لجهود الإغاثة الدولية لمكافحة الإيدز. في عام 2002، أعلن هيلمز أنه يشعر بالخجل من قلة ما بذله خلال مسيرته في مجلس الشيوخ لمكافحة انتشار الإيدز عالميًا، وتعهد ببذل المزيد من الجهد خلال الأشهر الأخيرة له في المجلس. وأشاد هيلمز بشكل خاص بجهود جانيت موسيفيني ، السيدة الأولى لأوغندا ، في وقف انتشار الإيدز من خلال حملة قائمة على "القيم الدينية والطهارة الجنسية". ^{[ 318 ]} وكان هيلمز أيضاً من المؤيدين لمحاولة حل وكالة الولايات المتحدة للتنمية الدولية. ^{[ 319 ]}

في يناير 2001، صرّح هيلمز بأنه سيدعم زيادة المساعدات الدولية بشرط أن تُقدّم جميع المساعدات المستقبلية من الولايات المتحدة للمحتاجين من خلال الجمعيات الخيرية الخاصة والجماعات الدينية بدلاً من وكالة حكومية، وأيّد إلغاء وكالة التنمية الدولية الأمريكية ، ونقل مساعداتها السنوية البالغة 7 مليارات دولار في الوقت نفسه إلى مؤسسة أخرى تُقدّم منحًا لجماعات الإغاثة الخاصة. ^{[ 320 ]}

في مارس 2002، قدم هيلمز والديمقراطي جو بايدن ، بصفتهما العضوين البارزين في حزبيهما في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، رسالة إلى إدارة بوش يطالبان فيها مجلس الشيوخ بقبول أي تخفيضات في الأسلحة النووية مع روسيا كمعاهدة رسمية. ^{[ 321 ]}

بسبب المشاكل الصحية المتكررة، بما في ذلك اضطرابات العظام وسرطان البروستاتا وأمراض القلب، لم يترشح هيلمز لإعادة انتخابه في عام 2002. وفازت الجمهورية إليزابيث دول بمقعده في مجلس الشيوخ .

ظلّت صحة هيلمز متدهورة بعد تقاعده من مجلس الشيوخ عام ٢٠٠٣. وفي أبريل ٢٠٠٦، كشفت تقارير إخبارية عن إصابة هيلمز بالخرف الوعائي ، وهو مرض يؤدي إلى ضعف الذاكرة وتراجع الوظائف الإدراكية ، بالإضافة إلى عدد من الصعوبات الجسدية. نُقل لاحقًا إلى مركز نقاهة بالقرب من منزله. ^{[ ٣٢٤ ]} توفي هيلمز بسبب الخرف الوعائي في ٤ يوليو ٢٠٠٨، عن عمر يناهز ٨٦ عامًا. ^{[ ٣٢٥ ] [ ٣٢٦ ]} دُفن في مقبرة أوكوود التاريخية في رالي، بولاية كارولاينا الشمالية.

وُجّهت اتهامات بالعنصرية إلى جيسي هيلمز طوال مسيرته المهنية. قبل عامين من تقاعد هيلمز من مجلس الشيوخ عام 2003، كتب ديفيد برودر من صحيفة واشنطن بوست مقالًا بعنوان "جيسي هيلمز، عنصري أبيض"، حلل فيه سجل هيلمز العلني بشأن قضايا العرق، وهو سجل شعر برودر أن العديد من الصحفيين الآخرين يتجاهلونه. وقال إن هيلمز كان على استعداد لتأجيج الاستياء العنصري ضد الأمريكيين من أصل أفريقي لتحقيق مكاسب سياسية، ووصفه بأنه "آخر سياسي أبيض عنصري بارز وصريح في هذا البلد". ^{[ 327 ]}

في بداية مسيرته المهنية، وبصفته مديرًا للأخبار في إذاعة WRAL، دعم هيلمز ويليس سميث في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ الأمريكي عام 1950، ضد فرانك بورتر غراهام ، في حملة استغلت القضايا العرقية بطريقة مثيرة للانقسام، بهدف حشد الناخبين البيض المحافظين. ^{[ 328 ]} وقد صوّرت الحملة غراهام على أنه مؤيد للزواج المختلط، ووزّعت لافتات تحمل عنوان "أيها البيض، استيقظوا قبل فوات الأوان"؛ ومنشورًا يُظهر زوجة غراهام وهي ترقص مع رجل أسود. ^{[ 328 ] [ 329 ]} وبعد فوز سميث، انتقل هيلمز إلى واشنطن للعمل كمساعد إداري له.

عارض هيلمز نظام النقل المدرسي بالحافلات ، وقانون الحقوق المدنية ، ^{[ 330 ]} وإنفاذ قانون حقوق التصويت . ^{[ 331 ] [ 332 ] [ 333 ] [ 334 ]} ووصف هيلمز قانون الحقوق المدنية لعام 1964 بأنه "أخطر تشريع على الإطلاق يُطرح في الكونغرس"، وقدم تشريعات إما لتوسيع نطاقه ليشمل البلاد بأكملها أو إلغائه تمامًا. ^{[ 181 ]} وفي عام 1982، صوّت ضد توسيع نطاق قانون حقوق التصويت. ^{[ 335 ]}

ذكّر هيلمز الناخبين بأنه حاول، عبر تعطيل جلسات مجلس الشيوخ لمدة ستة عشر يومًا، منع المجلس من الموافقة على عطلة فيدرالية لتكريم مارتن لوثر كينغ جونيور ، ^{[ 276 ]} على الرغم من أنه لم يكن لديه تحفظات كبيرة بشأن إنشاء عطلة رسمية في ولاية كارولاينا الشمالية تكريمًا لكينغ. ^{[ 335 ]} اتُهم هيلمز بأنه من دعاة الفصل العنصري من قبل بعض المراقبين والباحثين السياسيين، مثل ديواين ويكهام من صحيفة يو إس إيه توداي ، الذي كتب أن هيلمز "حمل بمهارة شعلة تفوق العرق الأبيض " من بن تيلمان . ^{[ 336 ] [ 337 ] [ 338 ] [ 339 ]} لم يصرح هيلمز قط بأن الفصل العنصري خطأ أخلاقي، وأعرب عن اعتقاده بأن الاندماج كان سيتحقق طواعية، ولكنه فُرض من قبل "محرضين خارجيين لديهم أجنداتهم الخاصة". ^{[ 340 ]}

في عام ١٩٩٠، ترشح عمدة شارلوت السابق، هارفي غانت، ضد هيلمز في "محاولة ليصبح السيناتور الأسود الوحيد في البلاد" و"أول أسود يُنتخب لمجلس الشيوخ من الجنوب منذ عصر إعادة الإعمار ". ^{[ ٢٤٩ ] [ ٢٥٠ ]} بثّ هيلمز إعلانًا تلفزيونيًا متأخرًا بعنوان " الأيدي "، المعروف أيضًا باسم "الأيدي البيضاء"، يُظهر يدي رجل أبيض تُمزّقان إشعار رفض طلب توظيف، بينما يقول صوت في الخلفية: "كنتَ بحاجة إلى هذه الوظيفة، وكنتَ الأنسب لها. لكن كان عليهم منحها لأقلية بسبب حصة عرقية. هل هذا عادل حقًا؟ يقول هارفي غانت إنه كذلك". ^{[ 250 ] [ 256 ] [ 257 ] [ 258 ] [ 259 ]} خلال الانتخابات نفسها، أرسلت حملة هيلمز 125 ألف بطاقة بريدية إلى منازل في دوائر انتخابية ذات أغلبية من الأمريكيين من أصل أفريقي، تزعم زوراً أن الأشخاص الذين أدلوا بأصواتهم دون تحديث عناوينهم في السجل الانتخابي منذ آخر انتقال لهم قد يتعرضون للسجن. ^{[ 341 ]}

كان هيلمز واحداً من 52 عضواً في مجلس الشيوخ صوتوا لصالح تأكيد تعيين كلارنس توماس ، وهو أمريكي من أصل أفريقي، في المحكمة العليا كقاضٍ مشارك في عام 1991.

في عام ١٩٩٣، وبعد أن أقنعت كارول موزلي براون ، أول امرأة سوداء في مجلس الشيوخ والسيناتور السوداء الوحيدة آنذاك، المجلس بالتصويت ضد تعديل هيلمز لتمديد براءة اختراع شعار بنات الكونفدرالية المتحدة ، والذي تضمن علم الكونفدرالية ، زعمت موزلي براون أن هيلمز التقت بها صدفةً في المصعد، وأن هيلمز التفت إلى السيناتور أورين هاتش وقال: "شاهدني وأنا أجعلها تبكي. سأجعلها تبكي. سأغني أغنية " ديكسي " حتى تبكي"، ثم شرع في غناء الأغنية التي تتحدث عن "الحياة الرغيدة" خلال فترة العبودية . ^{[ ٢٧١ ] [ ٢٧٢ ] [ ٢٧٣ ] [ ٢٧٤] [ ٢٧٥ ] [ ٢٧٦ ] وفي عام ١٩٩٩ ، حاول هيلمز دون جدوى} منع ترشيح موزلي براون لمنصب سفيرة الولايات المتحدة لدى نيوزيلندا . ^{[ ٢٧١ ]}

إلى جانب معارضته لقوانين الحقوق المدنية والتمييز الإيجابي، عرقل هيلمز ترشيح العديد من القضاة السود للمناصب القضائية الفيدرالية، ومنع تعيين السود في مناصب بارزة في الحكومة الفيدرالية. وفي إحدى الحالات، عرقل محاولات الرئيس بيل كلينتون على مدى سنوات لتعيين قاضٍ أسود في محكمة الاستئناف الفيدرالية للدائرة الرابعة. ^{[ 335 ]} ولم يتم تثبيت المحامي روجر غريغوري من ريتشموند ، فيرجينيا ، إلا بعد أن هُدِّدت اختيارات هيلمز القضائية بالعرقلة . ^{[ 335 ]}

لم يحدث شيء إيجابي لسدوم وعمورة، ومن غير المرجح أن يحدث شيء إيجابي لأمريكا إذا استسلم شعبنا لأصوات الدعم لنمط الحياة المثلي.

كان لدى هيلمز نظرة سلبية تجاه المثليين والمثليات ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسيًا ( مجتمع الميم ) وحقوقهم في الولايات المتحدة . ^{[ 342 ] [ 343 ]} وصف هيلمز المثليين بأنهم "ضعفاء، مرضى أخلاقيًا، وحثالة"، وحاول خفض تمويل الصندوق الوطني للفنون لدعمه "الأعمال الفنية ذات التوجه المثلي للمصور روبرت مابلثورب ". ^{[ 344 ] [ 345 ]} في عام 1993، عندما أراد الرئيس آنذاك بيل كلينتون تعيين روبرتا أشتنبرغ، وهي مثلية الجنس علنًا، في منصب مساعد وزير الإسكان والتنمية الحضرية ، عرقل هيلمز التعيين "لأنها مثلية الجنس"، مضيفًا "إنها ليست مثلية الجنس عادية. إنها مثلية الجنس مناضلة وناشطة". ^{[ 343 ]} كما صرح هيلمز: "لن أضع مثلية الجنس في منصب كهذا. إذا كنتم تريدون أن تصفوني بالمتعصب، فلا بأس". ^{[ 342 ]} عندما حثّ كلينتون على السماح للمثليين بالخدمة علنًا في القوات المسلحة، قال هيلمز إن الرئيس "من الأفضل أن يكون لديه حارس شخصي" إذا زار ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 345 ]} وقد عُرضت آراؤه حول المواطنين المثليين والمثليات في الفيلم الوثائقي " عزيزي جيسي" عام 1998 .

عارض هيلمز في البداية زيادة التمويل الفيدرالي لأبحاث وعلاج فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز ، قائلاً إن المرض ناتج عن سلوك جنسي مثلي "غير طبيعي" و"مقزز". ^{[ 75 ]} وفي سنته الأخيرة في مجلس الشيوخ، أيّد بشدة تدابير مكافحة الإيدز في أفريقيا، حيث ينتشر المرض بشكل أكبر عن طريق الاتصال الجنسي بين الجنسين، واستمر في اعتقاده بأن "نمط الحياة المثلي" هو سبب انتشار الوباء في أمريكا. ^{[ 75 ] [ 346 ]}

خلال حملته الانتخابية عام 1990 ضد هارفي غانت، بثّ هيلمز إعلانات تلفزيونية اتهم فيها غانت بإدارة "حملة سرية" في أوساط المثليين، وبالالتزام بـ"قوانين حقوق المثليين الإلزامية" بما في ذلك "إلزام المدارس المحلية بتوظيف معلمين مثليين". ^{[ 261 ]}

في عام 1993، عندما صوّت ضدّ تثبيت روث بادر غينسبيرغ في المحكمة العليا ، أشار إلى دعمها "للأجندة المثلية" كأحد أسباب قيامه بذلك. ^{[ 347 ]}

في مذكراته التي نُشرت عام ٢٠١٧ بعنوان " العائلة المنطقية" ، يستذكر الكاتب المثلي أرميستيد موبين أن هيلمز وصف المثلية الجنسية بأنها "رجس" عندما كان يعمل لديه في شبابه. ^{[ ٢٠ ]} ويضيف موبين أنه أجرى لاحقًا مقابلةً حول روايته الأولى على نفس المحطة التلفزيونية، وقال: "عملتُ هنا عندما كان جيسي هيلمز هنا. الآن هو في واشنطن، يُطلق العنان لغضبه على المثليين المتشددين، وأنا أتجول هنا وهناك أمارس هذا الحق". ^{[ ٢٠ ]}

كان لدى هيلمز وزوجته دوت ابنتان، جين ونانسي، وتبنيا طفلاً يتيماً يبلغ من العمر تسع سنوات مصاباً بالشلل الدماغي يُدعى تشارلز، بعد أن قرآ في إحدى الصحف أن تشارلز كان يتمنى أماً وأباً في عيد الميلاد. ^{[ 19 ]} ورُزق الزوجان بسبعة أحفاد وحفيد واحد. ^{[ 19 ]} وأصبحت إحدى أحفاده، جينيفر نوكس، فيما بعد قاضية في مقاطعة ويك بولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 348 ]}

الإلحاد والاشتراكية – أو الليبرالية، التي تميل في الاتجاه نفسه – كيانان لا ينفصلان: فعندما ينكر الناس أن الله هو المتحكم في شؤون البشر، يسعون إلى الحلول محل الله عبر الدولة العظمى. إن الحكومة التي تدّعي القدرة المطلقة على كل شيء، والتي يستحضرها هؤلاء الليبراليون باستمرار، هي النسخة المعاصرة من بعل .

كان هيلمز معروفًا بآرائه الدينية المسيحية الراسخة. ^{[ 350 ]} وقد لعب دورًا رائدًا في تطور اليمين المسيحي ، ^{[ 349 ]} وكان عضوًا مؤسسًا للأغلبية الأخلاقية عام 1979. ورغم أنه كان معمدانيًا جنوبيًا بحكم نشأته في بيئة حرفية صارمة ، ولكنها علمانية متشددة ، ^{[ 351 ]} إلا أنه عندما كان في رالي، كان هيلمز يتردد على كنيسة هايز بارتون المعمدانية المعتدلة ، ^{[ 349 ]} حيث عمل شماسًا ومعلمًا في مدرسة الأحد قبل انتخابه لمجلس الشيوخ. ^{[ 350 ]}

كان هيلمز مقربًا من مواطنه من ولاية كارولاينا الشمالية، بيلي غراهام (الذي كان يعتبره بطلًا شخصيًا)، ^{[ 352 ]} وكذلك من تشارلز ستانلي ، وبات روبرتسون ، ^{[ 353 ]} وجيري فالويل ، الذي خصصت جامعته ليبرتي كلية جيسي هيلمز للحكومة تكريمًا لهيلمز. ساهم هيلمز في تأسيس مخيم ويلو ران، وهو مخيم صيفي مسيحي غير طائفي ، وشغل منصبًا في مجلس إدارته حتى وفاته، وكان خطيبًا كبيرًا في المحفل الماسوني الكبير في ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 350 ]}

قارن هيلمز بين اليسارية والإلحاد ، وزعم أن سقوط الولايات المتحدة كان نتيجة فقدان الإيمان المسيحي، ^{[ 350 ]} وكثيراً ما كان يقول: "أعتقد أن الله يمنح هذا البلد فرصة أخرى لإنقاذ نفسه". ^{[ 349 ] [ 354 ]} كان يعتقد أن أخلاقية الرأسمالية مضمونة في الكتاب المقدس، من خلال مثل الوزنات . ^{[ 349 ]} وكتب في كتابه " عندما يقف الرجال الأحرار " أن "شعارات طوباوية مثل السلام مع الشرف، والحد الأدنى للأجور، والمساواة العرقية، وتحرير المرأة، والتأمين الصحي الوطني، والحريات المدنية" ليست سوى حيل لتقسيم البشرية "كأبناء الله". ^{[ 349 ]}

حصل هيلمز على شهادات فخرية من عدة جامعات دينية بما في ذلك جامعة بوب جونز ، وجامعة كامبل ، وكلية غروف سيتي ، وجامعة وينجيت التي التحق بها لكنه لم يحصل على شهادة منها.

• تايوان : وسام السحب الميمونة مع الوشاح الكبير (2002) ^{[ 355 ]}