كاترين العظيمة

كاترين الثانية ^{[ أ ]} (ولدت الأميرة صوفيا أوغستا فريدريكا من أنهالت-زيربست ؛ 2 مايو 1729 - 17 نوفمبر 1796)، ^{[ ب ]} والمعروفة باسم كاترين العظيمة ، ^{[ ج ]} كانت إمبراطورة روسيا من عام 1762 إلى عام 1796. وصلت إلى السلطة بعد انقلاب عسكري ضد زوجها، بيتر الثالث . ساهم حكمها الطويل في ازدهار روسيا خلال عصر التنوير الذهبي . أدت هذه النهضة إلى تأسيس العديد من المدن والجامعات والمسارح الجديدة، إلى جانب هجرة واسعة النطاق من بقية أنحاء أوروبا، والاعتراف بروسيا كإحدى القوى العظمى في أوروبا.

بعد الإطاحة بزوجها، وربما اغتياله ، حافظت كاترين، خلال حكمها اللاحق للإمبراطورية الروسية ، على تحالفات وثيقة مع النبلاء المقربين منها ، مثل الكونت غريغوري أورلوف وغريغوري بوتيمكين . وعيّنت وعملت مع العديد من الجنرالات الناجحين ، مثل ألكسندر سوفوروف وبيتر روميانتسيف، وأمراء البحرية ، مثل صموئيل غريغ وفيودور أوشاكوف . حكمت في وقت كانت فيه الإمبراطورية الروسية تتوسع بسرعة عبر الفتوحات والدبلوماسية. ففي الغرب، نصّبت عشيقها السابق على عرش بولندا ، التي قُسّمت لاحقًا . وفي الجنوب، ضُمّت خانية القرم بعد انتصارات على اتحاد بار والإمبراطورية العثمانية في الحرب الروسية التركية . وبدعم من بريطانيا العظمى ، استعمرت روسيا أراضي روسيا الجديدة على طول سواحل البحر الأسود وبحر آزوف . وفي الشرق، أصبح الروس أول الأوروبيين الذين استعمروا ألاسكا، مؤسسين بذلك أمريكا الروسية .

أُسست العديد من المدن والبلدات بأوامر من كاترين في الأراضي التي فُتحت حديثًا، وأبرزها يكاترينوسلاف ، وخيرسون ، ونيكولاييف ، وسيفاستوبول . وباعتبارها من مُعجبي بطرس الأكبر ، واصلت كاترين تحديث روسيا على غرار الثقافة الأوروبية الغربية . ومع ذلك، ظل التجنيد العسكري والاقتصاد يعتمدان على نظام القنانة ، وزادت مطالب الدولة وملاك الأراضي من استغلال عمل الأقنان. وكان هذا أحد الأسباب الرئيسية وراء الثورات، بما في ذلك ثورة بوغاتشيف التي قادها القوزاق والبدو وسكان الفولغا والفلاحون.

أصدر بيان حرية النبلاء ، خلال فترة حكم بطرس الثالث القصيرة وأقرته كاترين، والذي حرر النبلاء الروس من الخدمة العسكرية أو الحكومية الإلزامية. وقد غيّر بناء العديد من قصور النبلاء على الطراز الكلاسيكي ، الذي أيدته الإمبراطورة، وجه البلاد. وغالبًا ما تُصنّف كاترين ضمن صفوف الحكام المستنيرين . ^{[ د ]} ترأست كاترين عصر التنوير الروسي وأسست معهد سمولني للفتيات النبيلات ، وهو أول مؤسسة تعليمية حكومية ممولة للنساء في أوروبا.

وُلدت كاثرين في الثاني من مايو عام ١٧٢٩ باسم الأميرة صوفي أوغست فريدريكه فون أنهالت-زيربست-دورنبورغ، في مدينة شتيتين (المعروفة الآن باسم شتشيتسين) التابعة لمقاطعة بوميرانيا في مملكة بروسيا . وُلدت في منزل عائلتها في المبنى الكلاسيكي الجديد الكائن في شارع فارنا رقم ١ الحالي ( شارع غروسه دومشتراسه رقم ١ آنذاك )، حيث أقامت في السنوات الأولى من حياتها، قبل أن تنتقل عائلتها إلى القلعة الدوقية في شتيتين. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} كانت والدتها جوانا إليزابيث من هولشتاين-غوتورب ، أما والدها، كريستيان أوغست، أمير أنهالت-زيربست ، فكان ينتمي إلى العائلة الألمانية الحاكمة في أنهالت . ^{[ 4 ]} لم ينجح في أن يصبح دوق كورلاند وسيميغاليا ، وكان يحمل رتبة جنرال بروسي عند ولادة ابنته، بصفته حاكمًا لمدينة شتيتين. ومع ذلك، ولأن ابن عمها الثاني، تشارلز بيتر أولريش، اعتنق المسيحية الأرثوذكسية الشرقية ، أصبح شقيق والدتها، أدولف فريدريك ، وليًا للعهد السويدي ^{[ 5 ]} ، وأصبح اثنان من أبناء عمومتها، غوستاف الثالث وتشارلز الثالث عشر ، ملكين على السويد . ^{[ 6 ]}

تماشياً مع العرف السائد بين السلالات الحاكمة في ألمانيا، تلقت صوفي تعليمها بشكل رئيسي على يد مربية فرنسية ومعلمين خصوصيين. ووفقاً لمذكراتها، كانت تُعتبر فتاة مسترجلة ، وقد درّبت نفسها على إتقان استخدام السيف. ^{[ 7 ]}

وجدت كاثرين طفولتها هادئة وخالية من الأحداث؛ فقد كتبت ذات مرة إلى مراسلها البارون غريم : "لا أرى فيها ما يستحق الاهتمام". ^{[ 8 ]} ورغم أن صوفي وُلدت أميرة ، إلا أن عائلتها كانت فقيرة؛ وقد حظيت بدعم أقارب والدتها جوانا الأثرياء ، الذين كانوا من النبلاء والأقارب الملكيين. ^{[ 5 ]} وقد أدى وجود أكثر من 300 كيان سيادي في الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، وكثير منها صغير وضعيف، إلى نظام سياسي شديد التنافس، حيث تنافست فيه العائلات الأميرية المختلفة على النفوذ فيما بينها، وغالبًا ما كان ذلك عن طريق الزيجات السياسية . ^{[ 9 ]}

بالنسبة للعائلات الأميرية الألمانية الصغيرة، كان الزواج الموفق من أفضل الوسائل لتعزيز مصالحها. ولتحسين مكانة عائلتها، خضعت صوفي منذ صغرها لتدريب مكثف لتصبح زوجة حاكم قوي. وإلى جانب لغتها الأم الألمانية، أتقنت صوفي اللغة الفرنسية، لغة النخب الأوروبية في القرن الثامن عشر. ^{[ 10 ]} تلقت صوفي الشابة التعليم المعتاد لأميرة ألمانية في القرن الثامن عشر، مع التركيز على آداب السلوك واللغة الفرنسية واللاهوت اللوثري . ^{[ 11 ]}

في عام ١٧٣٩، عندما كانت صوفي في العاشرة من عمرها، التقت بابن عمها الثاني الذي أصبح فيما بعد زوجها وبطرس الثالث إمبراطور روسيا . كتبت لاحقًا أنها وجدت بطرس بغيضًا منذ البداية، وأنها مكثت في أحد طرفي القلعة بينما بقي بطرس في الطرف الآخر. ^{[ ١٢ ]} لم يعجبها شحوب بشرته وإدمانه للكحول.

كان اختيار صوفي زوجةً للإمبراطور المستقبلي نتيجةً لقضية لوبوخينا ، التي شارك فيها الكونت جان أرماند دي ليستوك والملك فريدريك العظيم ملك بروسيا مشاركةً فعّالة. وكان الهدف هو تعزيز الصداقة بين بروسيا وروسيا، وإضعاف نفوذ النمسا ، والإطاحة بالمستشار أليكسي بيستوزيف-ريومين ، وهو من أنصار التحالف النمساوي المعروفين، والذي كانت الإمبراطورة الروسية إليزابيث تعتمد عليه. وقد فشلت هذه المؤامرة الدبلوماسية، ويعود ذلك في معظمه إلى تدخل والدة صوفي، جوانا إليزابيث . ^{[ 13 ]}

تُصوّر الروايات المعاصرة واللاحقة جوانا كشخصية ذات إرادة قوية وطموح، وكثيراً ما كانت منخرطة في شؤون البلاط. وقد أدّى سعيها لتأمين زواج ابنتها المربح في روسيا إلى صراع مع الإمبراطورة إليزابيث، التي طردتها في نهاية المطاف من البلاد وسط مزاعم بالتجسس لصالح الملك فريدريك. كانت إليزابيث على دراية جيدة بالعائلة، وكانت تنوي الزواج من شقيق جوانا، تشارلز أوغسطس (كارل أوغسطس فون هولشتاين). توفي تشارلز بمرض الجدري عام 1727 في سانت بطرسبرغ، قبيل إتمام الزفاف. ^{[ 13 ]} على الرغم من تدخل جوانا، أعجبت إليزابيث بشدة بصوفي، وتزوجت صوفي وبيتر في نهاية المطاف عام 1745.

عندما وصلت صوفي إلى روسيا عام ١٧٤٤ في سن الخامسة عشرة، لم تدخر جهدًا في كسب ودّ إليزابيث، وعشيقها أليكسي رازوموفسكي ، والشعب الروسي عمومًا. انكبّت بجدّ على تعلّم اللغة الروسية، فكانت تسهر ليلًا لمراجعة دروسها في غرفتها. أُصيبت بالتهاب رئوي ، لكنها نجت وتعافت. كتبت في مذكراتها أنها اتخذت حينها قرارًا بفعل كل ما يلزم، والتظاهر بالإيمان بكل ما يُطلب منها لتكون مؤهلة لارتداء التاج. ورغم تمكّنها من تعلّم الروسية، إلا أنها كانت تتحدث بلكنة ثقيلة، وترتكب أخطاءً نحوية. في معظم الأحيان، كانت كاترين الثانية تتحدث الفرنسية في بلاطها. ^{[ ١٤ ] [ ١٥ ]} في الواقع، استمر استخدام الفرنسية كلغة رئيسية في البلاط الإمبراطوري الروسي حتى عام ١٨١٢، حين أصبح التحدث بها في البلاط أمرًا غير مقبول سياسيًا بسبب الغزو الفرنسي لروسيا .

تذكرت صوفي في مذكراتها أنها ما إن وصلت إلى روسيا حتى أصيبت بالتهاب غشاء الجنب الذي كاد يودي بحياتها. وعزت نجاتها إلى عمليات الفصد المتكررة ؛ ففي يوم واحد، خضعت لأربع عمليات فصد . وقد أدى معارضة والدتها لهذه الممارسة إلى سخط الإمبراطورة عليها. وعندما بدا وضع صوفي ميؤوسًا منه، أرادت والدتها أن يُرشدها قس لوثري إلى الاعتراف. إلا أن صوفي، بعد أن أفاقت من هذيانها، قالت: "لا أريد أي قس لوثري؛ أريد والدي [رجل الدين] الأرثوذكسي". وقد زاد هذا من شعبيتها لدى الإمبراطورة وحاشيتها. كانت إليزابيث تُكنّ لصوفي محبة كبيرة، وتوطدت علاقتهما بعد ذلك.

عارض والد صوفي، وهو لوثري ألماني متدين، اعتناق ابنته للمذهب الأرثوذكسي الشرقي . ورغم اعتراضاته، في 28 يونيو 1744، قبلت الكنيسة الأرثوذكسية الروسية صوفي عضوةً فيها. حينها اتخذت اسم المعمودية كاترين (يكاترينا أو إيكاترينا) واسم الأب (المصطنع) أليكسييفنا (أليكسييفنا، ابنة أليكسي)، فكانت بذلك تحمل اسم كاترين الأولى ، والدة إليزابيث وجدة بيتر الثالث. وفي العام التالي، في 21 أغسطس 1745، تم أخيرًا الزواج الملكي الذي طال انتظاره بين كاترين وبيتر في كاتدرائية سيدة قازان ، سانت بطرسبرغ . وكانت كاترين قد بلغت السادسة عشرة من عمرها مؤخرًا. ولم يسافر والدها إلى روسيا لحضور الزفاف.

أصبح العريس، الذي كان يُعرف آنذاك باسم بيتر فون هولشتاين-غوتورب، دوق هولشتاين-غوتورب (الواقعة في شمال غرب ما يُعرف اليوم بـفي عام 1739، استقر الزوجان حديثا الزواج في قصر أورانينباوم ، الذي ظل مقرًا لـ"البلاط الشاب" لسنوات عديدة. ومن هناك، حكما الدوقية الصغيرة لاكتساب الخبرة اللازمة لحكم روسيا.

في جميع الجوانب الأخرى، لم ينجح الزواج؛ إذ ظلّ غير مكتمل لسنوات بسبب عدم نضج بيتر الثالث العقلي. بعد أن اتخذ بيتر عشيقة، ارتبطت كاترين بشخصيات بارزة أخرى في البلاط. وسرعان ما حظيت بشعبية لدى العديد من الجماعات السياسية النافذة التي عارضت زوجها. ولأنها لم تكن راضية عن زواجها، أصبحت كاترين قارئة نهمة للكتب، وخاصةً الفرنسية. ^{[ 16 ]} وكانت تنتقد زوجها بشدة لتفانيه في قراءة كتب الصلاة اللوثرية من جهة، وتاريخ ومحاكمة بعض قطاع الطرق الذين أُعدموا شنقًا أو سُجنوا على عجلة التعذيب من جهة أخرى. ^{[ 11 ]}

خلال هذه الفترة، قرأت كاترين لأول مرة فولتير وغيره من فلاسفة عصر التنوير الفرنسي . ومع تعلمها اللغة الروسية، ازداد اهتمامها بأدب بلدها المتبنى. بعد سنوات، في عام ١٧٥٤، قرأت كاترين كتاب " الحوليات " لتاسيتوس ، الذي أحدث ما أسمته "ثورة" في فكرها، إذ كان تاسيتوس أول مفكر تقرأ له يفهم سياسة القوة على حقيقتها، لا كما ينبغي أن تكون. وقد أعجبت بشكل خاص بحجته القائلة بأن الناس لا يتصرفون بدافع مثاليتهم المعلنة، بل تعلمت البحث عن "الدوافع الخفية والمصلحة الشخصية". ^{[ ١٧ ]}

بحسب ألكسندر هيرزن ، الذي حرّر نسخة من مذكرات كاترين، أقامت كاترين أول علاقة جنسية لها مع سيرجي سالتيكوف أثناء إقامتها في أورانينباوم، إذ لم يكن زواجها من بيتر قد تمّ بعد، كما ادّعت كاترين لاحقًا. ^{[ 18 ] [ 19 ]} ومع ذلك، تركت كاترين في النهاية النسخة النهائية من مذكراتها لابنها، بول الأول ، الذي أصبح فيما بعد إمبراطورًا، حيث أوضحت فيه سبب كون بول ابنًا لبيتر. استُخدم سالتيكوف لإثارة غيرة بيتر، ولم تكن ترغب في إنجاب طفل منه؛ أرادت كاترين أن تصبح إمبراطورة بنفسها، ولم تكن ترغب في وريث آخر للعرش؛ إلا أن الإمبراطورة إليزابيث يُزعم أنها ابتزّت بيتر وكاثرين لإنجاب هذا الوريث. كان بيتر وكاثرين قد تورّطا في مؤامرة عسكرية عام 1749 لتتويج بيتر (مع كاترين) بدلًا من إليزابيث. ونتيجةً لهذه المؤامرة، يُرجّح أن إليزابيث أرادت حرمان كلٍّ من كاترين وبيتر من أي حقوق في العرش الروسي. لذلك، سمحت إليزابيث لكاثرين بممارسة الجنس مع عشاقها فقط بعد أن نجا الوريث الشرعي الجديد، بول ابن كاثرين وبيتر ، المولود عام 1754، وبدا قوياً. ^{[ 20 ]}

بعد ذلك، أقامت كاترين علاقات جنسية على مر السنين مع العديد من الرجال، بمن فيهم ستانيسلاوس أوغسطس بونياتوفسكي ، وغريغوري غريغوريفيتش أورلوف ، وألكسندر فاسيليتشكوف ، وغريغوري بوتيمكين ، وإيفان ريمسكي كورساكوف ، وغيرهم. ^{[ 21 ]} وتعرفت على الأميرة إيكاترينا فورونتسوفا داشكوفا ، شقيقة عشيقة زوجها الرسمية. وترى داشكوفا أنها عرّفت كاترين على العديد من الجماعات السياسية النافذة التي عارضت زوجها؛ إلا أن كاترين كانت متورطة في مؤامرات عسكرية ضد إليزابيث بهدف التخلص من بيتر الثالث منذ عام 1749 على الأقل.

أصبح مزاج بيتر الثالث لا يُطاق بالنسبة لمن يقيمون في القصر. كان يُعلن عن تدريبات شاقة في الصباح للخدم الذكور، الذين كانوا ينضمون لاحقًا إلى كاثرين في غرفتها للغناء والرقص حتى ساعات متأخرة من الليل. ^{[ 22 ]}

في عام ١٧٥٩، حملت كاثرين بطفلتها الثانية، آنا، التي لم تعش سوى ١٤ شهرًا. وبسبب شائعاتٍ متضاربة حول علاقات كاثرين المتعددة، ظنّ بيتر أنه ليس والد الطفلة البيولوجي، ويُروى أنه صرخ قائلًا: "اذهب إلى الجحيم!" عندما رفضت كاثرين اتهامه بغضب. ولذلك، أمضت معظم هذا الوقت وحيدةً في غرفتها الخاصة هربًا من شخصية بيتر الفظة. ^{[ ٢٣ ]} في النسخة الأولى من مذكراتها، التي حرّرها ونشرها ألكسندر هيرتزن، لمّحت كاثرين بقوة إلى أن والد ابنها بول الحقيقي لم يكن بيتر، بل سالتيكوف. ^{[ ٢٤ ]}

تذكرت كاثرين في مذكراتها حالتها المتفائلة والعزيمة قبل توليها العرش:

كنت أقول لنفسي إن السعادة والشقاء يعتمدان علينا. إذا شعرتَ بالتعاسة، فارفع نفسك فوقها، واعمل على أن تكون سعادتك مستقلة عن كل الاحتمالات. ^{[ 25 ]}

بعد وفاة الإمبراطورة إليزابيث في 5 يناير 1762 ( 25 ديسمبر 1761 حسب التقويم القديم )، اعتلى بطرس العرش إمبراطورًا باسم بطرس الثالث، وأصبحت كاترين إمبراطورة . انتقل الزوجان الإمبراطوريان إلى قصر الشتاء الجديد في سانت بطرسبرغ. أدت غرائب ​​أطوار الإمبراطور وسياساته، بما في ذلك إعجابه الشديد بملك بروسيا فريدريك الثاني، إلى نفور نفس الفئات التي كانت كاترين قد كسبت تحالفاتها. وكانت روسيا وبروسيا قد خاضتا حرب السنوات السبع (1756-1763)، واحتلت القوات الروسية برلين عام 1761.

أدى دعم بطرس الأكبر لفريدريك الثاني إلى تراجع شعبيته بين النبلاء. أوقف بطرس العمليات الروسية ضد بروسيا، واقترح فريدريك تقسيم الأراضي البولندية مع روسيا. كما تدخل بطرس في نزاع بين دوقية هولشتاين والدنمارك حول مقاطعة شليسفيغ (انظر الكونت يوهان هارتفيغ إرنست فون بيرنستورف ). وبصفته دوق هولشتاين-غوتورب ، خطط بطرس لحرب ضد الدنمارك ، حليفة روسيا التقليدية ضد السويد .

في يوليو/تموز 1762، وبعد ستة أشهر فقط من توليه العرش ، مكث بطرس في أورانينباوم مع حاشيته وأقاربه المولودين في هولشتاين، بينما أقامت كاترين في قصر آخر قريب. وفي ليلة 8 يوليو/تموز 1762 (الموافق 27 يونيو/حزيران 1762 حسب التقويم القديم)، ^{[ 26 ]} تلقت كاترين نبأ اعتقال زوجها المنفصل عنها لأحد شركائها في المؤامرة، وأن الانقلاب الذي كانوا يخططون له يجب أن يُنفذ فورًا. وفي اليوم التالي، غادرت القصر متجهةً إلى فوج إزمايلوفسكي ، حيث ألقت خطابًا طلبت فيه من الجنود حمايتها من زوجها. ثم غادرت كاترين مع فوج إزمايلوفسكي إلى ثكنات سيمينوفسكي، حيث كان رجال الدين في انتظارها لتنصيبها حاكمةً وحيدةً للعرش الروسي، وبدأت عهدها إمبراطورةً لروسيا باسم كاترين الثانية.

أمرت باعتقال زوجها وأجبرته على توقيع وثيقة تنازل عن العرش، فلا يبقى أحد ليطعن في توليها العرش. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

في 17 يوليو 1762، بعد ثمانية أيام من الانقلاب الذي أذهل العالم الخارجي ^{[ 29 ]} ، وبعد ستة أشهر فقط من توليه العرش، توفي بيتر الثالث في روبشا ، ربما على يد أليكسي أورلوف (الشقيق الأصغر لغريغوري أورلوف، الذي كان آنذاك من المقربين للبلاط ومشاركًا في الانقلاب). يُفترض أن بيتر قد اغتيل، لكن سبب وفاته غير معروف. أما السبب الرسمي، بعد تشريح الجثة، فكان نوبة حادة من المغص البواسيري وسكتة دماغية. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

عند الإطاحة ببطرس الثالث، كان من بين المنافسين المحتملين الآخرين على العرش إيفان السادس ، الذي كان محتجزًا في شلوسلبورغ ببحيرة لادوغا منذ أن كان عمره ستة أشهر، وكان يُعتقد أنه مختل عقليًا. اغتيل إيفان خلال محاولة لتحريره ضمن انقلاب فاشل ضد كاترين. وكما فعلت إليزابيث من قبلها، أصدرت كاترين تعليمات صارمة بقتل إيفان في حال حدوث أي محاولة من هذا القبيل. وكانت المرأة التي عُرفت لاحقًا باسم الأميرة تاراكانوفا منافسة محتملة أخرى.

خلفت كاثرين زوجها كإمبراطورة حاكمة ، على غرار السابقة القانونية للإمبراطورة كاثرين الأولى، التي خلفت زوجها بيتر الأول في عام 1725. ويناقش المؤرخون الوضع التقني لكاثرين، سواء كانت وصية على العرش أو مغتصبة للسلطة ، وهو أمر مقبول فقط خلال فترة قصر ابنها، الدوق الأكبر بول.

كانت كاترين راعية للفنون والأدب والتعليم. متحف الإرميتاج ، الذي أصبح الآنيشغل متحف الإرميتاج القصر الشتوي بأكمله، وقد بدأ كمجموعة شخصية للإمبراطورة كاترين. كانت الإمبراطورة مولعة بالفنون والكتب، وأمرت ببناء المتحف عام ١٧٧٠ لإيواء مجموعتها المتنامية من اللوحات والمنحوتات والكتب. ^{[ ٧٩ ]} وبحلول عام ١٧٩٠، كان الإرميتاج يضم ٣٨٠٠٠ كتاب، و١٠٠٠٠ جوهرة، و١٠٠٠٠ رسمة. وقد خُصص جناحان لمجموعاتها من " النوادر ". ^{[ ٨٠ ]}

أمرت بإنشاء أول حديقة ذات طابع إنجليزي في تسارسكوي سيلو في مايو 1770. ^{[ 79 ]} وفي رسالة إلى فولتير عام 1772، كتبت: "أعشق الآن الحدائق الإنجليزية، بانحناءاتها ومنحدراتها اللطيفة، وبركها التي تشبه البحيرات، وجزرها المتناثرة على اليابسة، وأحتقر بشدة الخطوط المستقيمة والشوارع المتناظرة. أكره النوافير التي تُشوّه الماء لتجعله يسلك مسارًا معاكسًا لطبيعته: أما التماثيل، فأضعها في المعارض والردهات وما شابه؛ باختصار، الهوس بالحدائق الإنجليزية هو سيد ولعي بالنباتات". ^{[ 81 ]}

شاركت كاترين في الهوس الأوروبي العام بكل ما هو صيني، وحرصت على اقتناء الفنون الصينية وشراء الخزف على طراز "شينوازري" الرائج . ^{[ 82 ]} بين عامي 1762 و1766، شيدت "القصر الصيني" في أورانينباوم، والذي عكس طراز "شينوازري" في العمارة والحدائق. ^{[ 82 ]} صمم القصر المعماري الإيطالي أنطونيو رينالدي، المتخصص في طراز "شينوازري" . ^{[ 82 ]} في عام 1779، استعانت بالمعماري الاسكتلندي تشارلز كاميرون لبناء القرية الصينية في تسارسكوي سيلو. ^{[ 82 ]} حاولت كاترين في البداية الاستعانة بمعماري صيني لبناء القرية، ولكن بعد أن وجدت ذلك مستحيلاً، استقرت على كاميرون، الذي كان متخصصًا أيضًا في طراز "شينوازري" . ^{[ 82 ]}

بذلت جهودًا حثيثة لاستقدام كبار المفكرين والعلماء إلى روسيا، وكتبت بنفسها مسرحيات كوميدية وأعمالًا روائية ومذكرات. عملت مع فولتير، وديدرو ، ودالمبير ، وجميعهم موسوعيون فرنسيون رسّخوا مكانتها لاحقًا من خلال كتاباتهم. أصبح كبار الاقتصاديين في عصرها، مثل آرثر يونغ وجاك نيكر ، أعضاءً أجانب في الجمعية الاقتصادية الحرة ، التي تأسست باقتراح منها في سانت بطرسبرغ عام 1765. استقطبت العلماء ليونارد أويلر وبيتر سيمون بالاس من برلين، وأندرس يوهان ليكسيل من السويد إلى العاصمة الروسية. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

استعانت كاترين بفولتير لقضيتها، وراسلتْه لمدة خمسة عشر عامًا، منذ توليها العرش وحتى وفاته عام ١٧٧٨. أشاد فولتير بإنجازاتها، واصفًا إياها بـ"نجمة الشمال" و" سميراميس روسيا" (في إشارة إلى ملكة بابل الأسطورية ، وهو موضوع كتب عنه مأساة عام ١٧٦٨). ورغم أنها لم تلتقِ به وجهًا لوجه، إلا أنها حزنت عليه حزنًا شديدًا عند وفاته. واستحوذت على مجموعته من الكتب من ورثته، ووضعتها في المكتبة الوطنية الروسية . ^{[ ٨٥ ]}

قرأت كاثرين ثلاثة أنواع من الكتب، وهي كتب للتسلية، وكتب للمعرفة، وكتب لتزويدها بالفلسفة. ^{[ 86 ]} في الفئة الأولى، قرأت الروايات الرومانسية والكوميدية الرائجة آنذاك، والتي اعتبرها النقاد آنذاك وما بعدهم "غير مهمة". ^{[ 86 ]} وقد أعجبتها بشكل خاص أعمال كتّاب الكوميديا ​​الألمان مثل موريتز أوغست فون ثوميل وكريستوف فريدريش نيكولاي . ^{[ 86 ]} أما في الفئة الثانية، فقد قرأت أعمال دينيس ديدرو، وجاك نيكر، ويوهان برنارد بازيدو ، وجورج لويس لوكلير، كونت دي بوفون . ^{[ 87 ]} وقد أعربت كاثرين عن بعض الإحباط من الاقتصاديين الذين قرأت لهم لما اعتبرته نظرياتهم غير عملية، فكتبت في هامش أحد كتب نيكر أنه لو كان من الممكن حل جميع المشاكل الاقتصادية للدولة في يوم واحد، لفعلت ذلك منذ زمن بعيد. ^{[ 87 ]} وللحصول على معلومات عن دول معينة كانت تثير اهتمامها، قرأت كتاب " مذكرات الصين" لجان بابتيست بورغينيون دانفيل للتعرف على الإمبراطورية الصينية الشاسعة والغنية التي كانت تجاور إمبراطوريتها؛ وكتاب "مذكرات الأتراك والتتار" لفرانسوا بارون دي توت للتعرف على الإمبراطورية العثمانية وخانية القرم؛ وكتب فريدريك العظيم التي يمتدح فيها نفسه للتعرف على فريدريك بقدر ما للتعرف على بروسيا؛ وكتيبات كتبها بنجامين فرانكلين يدين فيها التاج البريطاني لفهم الأسباب الكامنة وراء الثورة الأمريكية. ^{[ 87 ]} وفي الفئة الثالثة، جاءت أعمال فولتير، وفريدريك ميلخيور، والبارون فون غريم، وفيرديناندو غالياني ، ونيكولا بودو ، والسير ويليام بلاكستون . ^{[ 88 ]} أما في مجال الفلسفة، فقد كانت تُفضل الكتب التي تُروج لما يُسمى "الاستبداد المستنير"، والذي تبنته كمثالها الأعلى لحكومة استبدادية ولكنها إصلاحية تعمل وفقًا لسيادة القانون، لا وفقًا لأهواء الحاكم، ومن هنا جاء اهتمامها بتعليقات بلاكستون القانونية. ^{[ 88 ]}

بعد أشهر قليلة من توليها العرش عام ١٧٦٢، وبعد أن سمعت تهديد الحكومة الفرنسية بوقف نشر الموسوعة الفرنسية الشهيرة بسبب طابعها غير الديني، اقترحت كاترين على ديدرو أن يُكمل عمله العظيم في روسيا تحت حمايتها. وبعد أربع سنوات، في عام ١٧٦٦، سعت إلى تجسيد مبادئ التنوير التي استقتها من دراسة الفلاسفة الفرنسيين في التشريعات. فدعت في موسكو إلى تشكيل لجنة كبرى - أشبه ببرلمان استشاري - مؤلفة من ٦٥٢ عضوًا من مختلف الطبقات (المسؤولين والنبلاء والبرجوازيين والفلاحين ) ومن جنسيات متعددة. وكان على اللجنة النظر في احتياجات الإمبراطورية الروسية وسبل تلبيتها. أعدت الإمبراطورة "تعليمات إرشاد الجمعية" ، مستلهمةً (كما اعترفت صراحةً) من فلاسفة أوروبا الغربية، ولا سيما مونتسكيو وسيزار بيكاريا . ^{[ 89 ] [ 90 ]} ولأن العديد من المبادئ الديمقراطية أثارت مخاوف مستشاريها الأكثر اعتدالاً وخبرة، فقد امتنعت عن تطبيقها فوراً. وبعد عقد أكثر من 200 جلسة، تم حل ما يسمى باللجنة دون أن تتجاوز حدود النظرية.

بدأت كاترين بإصدار قوانين لمعالجة بعض توجهات التحديث التي اقترحتها في مرسومها "ناكاز". في عام 1775، أصدرت الإمبراطورة قانونًا لإدارة مقاطعات الإمبراطورية الروسية. سعى هذا القانون إلى إدارة روسيا بكفاءة من خلال زيادة عدد السكان وتقسيم البلاد إلى مقاطعات وأقاليم. وبحلول نهاية عهدها، تم إنشاء 50 مقاطعة وما يقرب من 500 إقليم، وتعيين مسؤولين حكوميين يزيد عددهم عن ضعف هذا العدد، وزيادة الإنفاق على الحكم المحلي ستة أضعاف. في عام 1785، منحت كاترين طبقة النبلاء " ميثاق النبلاء" ، مما زاد من سلطة الأوليغارشية الإقطاعية. انتخب النبلاء في كل إقليم "مارشال النبلاء"، الذي كان يتحدث نيابة عنهم إلى الملكة بشأن القضايا التي تهمهم، ولا سيما القضايا الاقتصادية. في العام نفسه، أصدرت كاترين "ميثاق المدن"، الذي قسم السكان إلى ست فئات بهدف الحد من سلطة النبلاء وإنشاء طبقة وسطى. أصدرت كاترين أيضًا قانون الملاحة التجارية وقانون تجارة الملح لعام 1781، وقانون الشرطة لعام 1782، وقانون التعليم الوطني لعام 1786. وفي عام 1777، وصفت الإمبراطورة لفولتير ابتكاراتها القانونية في روسيا المتخلفة بأنها تتقدم "شيئًا فشيئًا". ^{[ 91 ]}

خلال عهد كاترين، استورد الروس ودرسوا التأثيرات الكلاسيكية والأوروبية التي ألهمت عصر التنوير الروسي . وضع غافريلا ديرزهافين ودينيس فونفيزين وإيبوليت بوغدانوفيتش الأسس لكبار كتّاب القرن التاسع عشر، ولا سيما ألكسندر بوشكين . أصبحت كاترين راعيةً كبيرةً للأوبرا الروسية . نشر ألكسندر راديشيف كتابه "رحلة من سانت بطرسبرغ إلى موسكو" عام ١٧٩٠، بعد فترة وجيزة من اندلاع الثورة الفرنسية. حذّر فيه من انتفاضات في روسيا بسبب الظروف الاجتماعية المزرية التي يعيشها الأقنان. رأت كاترين أن الكتاب يروج لسموم الثورة الفرنسية الخطيرة، فأمرت بحرقه ونفي مؤلفه إلى سيبيريا. ^{[ ٩٢ ] [ ٩٣ ]}

استقبلت كاترين أيضًا إليزابيث فيجيه لو برون في مقر إقامتها في تسارسكوي سيلو في سانت بطرسبرغ، والتي رسمت العديد من أعضاء حاشيتها. ^{[ 94 ]} تصف مدام فيجيه لو برون الإمبراطورة وصفًا دقيقًا في مذكراتها: ^{[ 95 ]}

أبهرني منظر هذه المرأة الشهيرة لدرجة أنني عجزت عن التفكير في أي شيء، ولم أستطع سوى التحديق بها. في البداية، فوجئتُ بقصر قامتها؛ فقد كنتُ أتخيلها طويلة القامة، تليق بشهرتها. كانت ممتلئة الجسم أيضاً، لكن وجهها كان لا يزال جميلاً، وشعرها الأبيض مرفوعٌ يُحيط به بشكلٍ مثالي. بدا أن عبقريتها تكمن في جبينها العريض والعالي. كانت عيناها ناعمتين وحساستين، وأنفها يوناني الشكل، وبشرتها نضرة وملامحها معبرة. خاطبتني على الفور بصوتٍ عذب، وإن كان أجش قليلاً: "يسعدني أن أرحب بكِ هنا، سيدتي، سمعتكِ الطيبة تسبقكِ. أنا مولعةٌ بالفنون، وخاصة الرسم. لستُ خبيرةً فنية، لكنني من عشاق الفن."

تصف مدام فيجيه لو برون الإمبراطورة أيضاً في حفل كبير: ^{[ 95 ]}

انفتح البابان المزدوجان وظهرت الإمبراطورة. لقد ذكرتُ أنها كانت قصيرة القامة، ومع ذلك، في أيام ظهورها العلني، برأسها المرفوع، ونظرتها الثاقبة كالنسر، وملامحها الآمرة، كان كل ذلك يضفي عليها هيبةً عظيمةً جعلتني أراها ملكة العالم. كانت ترتدي أوشحة ثلاث رتب، وكان زيها بسيطًا وفخمًا في آنٍ واحد؛ يتألف من سترة من الموسلين مطرزة بالذهب، مثبتة بحزام مرصع بالألماس، وأكمامها الطويلة مطوية للخلف على الطريقة الآسيوية. وفوق هذه السترة، كانت ترتدي دولمانًا من المخمل الأحمر بأكمام قصيرة جدًا. أما القبعة التي كانت تُزين شعرها الأبيض، فلم تكن مزينة بشرائط، بل بأجمل أنواع الألماس.

تأسست ثاني مدرسة للباليه في روسيا، أكاديمية موسكو الحكومية لفنون الرقص ، والمعروفة باسم أكاديمية البولشوي للباليه، خلال عهد كاترين في 23 ديسمبر 1773. ^{[ 96 ]} وقد أبرمت عقدًا مع المعلم ومصمم الرقصات الإيطالي فيليبو بيكاري، الذي كان عليه اختيار الأطفال "الأكثر موهبة في الرقص" ليتعلموا "الرقص بأقصى قدر من الدقة، وليظهروا أمام الجمهور في جميع عروض الباليه الصامتة". ^{[ 97 ]}

تعليم

كانت كاترين مولعةً بالفلسفات والثقافة الأوروبية الغربية، ورغبت في أن تحيط نفسها بأشخاصٍ يشاركونها نفس التوجهات في روسيا. ^{[ 98 ]} آمنت بإمكانية خلق "نوع جديد من البشر" من خلال غرس التعليم الأوروبي في نفوس الأطفال الروس. كانت كاترين تؤمن بأن التعليم قادر على تغيير قلوب وعقول الشعب الروسي، وإخراجه من براثن التخلف. وهذا يعني تنمية الأفراد فكريًا وأخلاقيًا، وتزويدهم بالمعرفة والمهارات، وتعزيز حسّ المسؤولية المدنية لديهم. كان هدفها تحديث التعليم في جميع أنحاء روسيا. ^{[ 99 ]}

عيّنت كاترين إيفان بيتسكوي مستشارًا لها في الشؤون التعليمية. ^{[ 100 ]} ومن خلاله، جمعت معلومات من روسيا ودول أخرى حول المؤسسات التعليمية. كما شكّلت لجنة مؤلفة من تي إن تيبلوف، وتي فون كلينغشتيدت، وإف جي دلتاي، والمؤرخ جي مولر. واستشارت روادًا تربويين بريطانيين، ولا سيما القس دانيال دوماريسك والدكتور جون براون. ^{[ 101 ]} وفي عام 1764، استدعت دوماريسك إلى روسيا، ثم عيّنته في اللجنة التعليمية. درست اللجنة مشاريع الإصلاح التي سبق أن وضعها إي شوفالوف في عهد إليزابيث الأولى وبطرس الثالث. وقدّمت توصيات لإنشاء نظام تعليمي عام لجميع الرعايا الأرثوذكس الروس من سن 5 إلى 18 عامًا، باستثناء الأقنان. ^{[ 102 ]} إلا أنه لم يُتخذ أي إجراء بشأن أي من التوصيات التي قدمتها اللجنة بسبب استدعاء اللجنة التشريعية. في يوليو/تموز 1765، راسل دوماريسك الدكتور جون براون بشأن مشاكل اللجنة، وتلقى ردًا مطولًا تضمن اقتراحات عامة وشاملة لإصلاحات التعليم والمجتمع في روسيا. جادل الدكتور براون بأن التعليم في دولة ديمقراطية يجب أن يكون تحت سيطرة الدولة وأن يستند إلى قانون تعليمي. كما شدد على "التعليم السليم والفعال للإناث"؛ فقبل ذلك بعامين، كلفت كاترين إيفان بيتسكوي بوضع البرنامج العام لتعليم الشباب من كلا الجنسين. ^{[ 103 ]} أكد هذا العمل على تعزيز إنشاء "جيل جديد" ينشأ بمعزل عن التأثير الضار للبيئة الروسية المتخلفة. ^{[ 104 ]} كان إنشاء دار أيتام موسكو (دار أيتام موسكو) أول محاولة لتحقيق هذا الهدف. وقد كُلفت الدار باستقبال الأطفال المعدمين والأطفال المولودين خارج إطار الزواج لتعليمهم بالطريقة التي تراها الدولة مناسبة. لأن دار الأيتام في موسكو لم تُنشأ كمؤسسة ممولة من الدولة، فقد مثّلت فرصةً لتجربة نظريات تربوية جديدة. إلا أن دار الأيتام في موسكو لم تُحقق النجاح المأمول، ويعود ذلك أساسًا إلى ارتفاع معدلات الوفيات بشكلٍ كبير، مما حال دون عيش العديد من الأطفال لفترة كافية ليصبحوا أفرادًا مثقفين كما كانت الدولة تطمح. ^{[ 105 ]}

بعد فترة وجيزة من تأسيس دار الأيتام في موسكو، وبتحريض من مساعدها إيفان بيتسكوي، ألّفت دليلًا لتعليم الأطفال الصغار، مستلهمةً أفكار جون لوك ، وأسست معهد سمولني الشهير عام ١٧٦٤، وهو الأول من نوعه في روسيا. في البداية، اقتصر قبول المعهد على فتيات الطبقة النبيلة، لكنه بدأ لاحقًا بقبول فتيات الطبقة المتوسطة أيضًا. ^{[ ١٠٦ ]} غالبًا ما كانت تُتهم فتيات معهد سمولني، المعروفات باسم "سموليانكي"، بالجهل بكل ما يجري خارج أسوار مباني سمولني، حيث كنّ يكتسبن إتقانًا للغة الفرنسية والموسيقى والرقص، إلى جانب غرس الرهبة الكاملة للملكة. كان تطبيق الانضباط الصارم عنصرًا أساسيًا في فلسفة المعهد التربوية. مُنع الجري واللعب، وحُفظ المبنى باردًا جدًا لاعتقادهم أن الحرارة الزائدة ضارة بالجسم النامي، وكذلك الإفراط في اللعب. ^{[ ١٠٧ ]}

بين عامي 1768 و1774، لم يُحرز أي تقدم في إنشاء نظام تعليمي وطني. ^{[ 108 ]} ومع ذلك، واصلت كاترين البحث في المبادئ والممارسات التربوية للدول الأخرى، وأجرت العديد من الإصلاحات التعليمية الأخرى، بما في ذلك إعادة هيكلة شاملة لفيلق الطلاب العسكريين عام 1766. وبدأ الفيلق حينها باستقبال الأطفال منذ سن مبكرة جدًا وتعليمهم حتى سن 21 عامًا، بمنهج دراسي موسع شمل العلوم والفلسفة والأخلاق والتاريخ والقانون الدولي. وقد أثرت هذه الإصلاحات في فيلق الطلاب العسكريين على مناهج فيلق الطلاب البحريين ومدارس الهندسة والمدفعية. وبعد الحرب وهزيمة بوغاتشيف، أوكلت كاترين مهمة إنشاء المدارس في المحافظات - وهي تقسيمات إقليمية تابعة للإمبراطورية الروسية يحكمها حاكم - إلى مجالس الرعاية الاجتماعية التي شُكّلت بمشاركة ممثلين منتخبين من الطبقات الثلاث الحرة. ^{[ 109 ]}

بحلول عام ١٧٨٢، شكّلت كاترين لجنة استشارية أخرى لمراجعة المعلومات التي جمعتها حول الأنظمة التعليمية في العديد من البلدان المختلفة. ^{[ ١١٠ ]} برز نظامٌ بشكلٍ خاص، وهو النظام الذي وضعه عالم الرياضيات فرانز إيبينوس . كان إيبينوس مؤيدًا بشدة لاعتماد النموذج النمساوي ثلاثي المستويات للمدارس الابتدائية والثانوية والعادية على مستوى القرية والمدينة وعاصمة المقاطعة.

إضافةً إلى اللجنة الاستشارية، أنشأت كاترين لجنة المدارس الوطنية برئاسة بيوتر زافادوفسكي . وكُلّفت هذه اللجنة بتنظيم شبكة مدارس وطنية، وتوفير التدريب للمعلمين والكتب المدرسية. وفي 5 أغسطس/آب 1786، صدر القانون الروسي للتعليم الوطني. ^{[ 111 ]} أنشأ القانون شبكة من مستويين من المدارس الثانوية والابتدائية في عواصم المحافظات ، وكانت مجانية ومفتوحة لجميع الفئات غير المشمولة بالخدمة (باستثناء الأقنان)، ومختلطة. كما نصّ القانون بالتفصيل على المواد الدراسية التي تُدرّس في كل مرحلة عمرية وطريقة التدريس. وإلى جانب الكتب المدرسية التي ترجمتها اللجنة، زُوّد المعلمون بـ"دليل المعلمين". تناول هذا الدليل، المُقسّم إلى أربعة أجزاء، أساليب التدريس، والمواد الدراسية، وسلوك المعلمين، وإدارة المدارس. ^{[ 111 ]}

على الرغم من هذه الجهود، انتقدها مؤرخو القرن التاسع عشر عمومًا. فقد زعم بعضهم أن كاترين لم توفر التمويل الكافي لدعم برنامجها التعليمي. ^{[ 112 ]} بعد عامين من تطبيق برنامج كاترين، قام أحد أعضاء اللجنة الوطنية بتفتيش المؤسسات التي أُنشئت. ولاحظ المفتشون في جميع أنحاء روسيا استجابة متفاوتة. فبينما قدمت طبقة النبلاء مبالغ كبيرة لهذه المؤسسات، إلا أنهم فضلوا إرسال أبنائهم إلى مؤسسات خاصة مرموقة. كما كان سكان المدن يميلون إلى معارضة المدارس الابتدائية وأساليب تدريسها. ومع ذلك، وبحلول نهاية عهد كاترين، كان يُقدّر عدد التلاميذ الذين يتلقون تعليمهم في نحو 549 مؤسسة حكومية بنحو 62 ألف تلميذ. ورغم أن هذا يُعد تحسنًا ملحوظًا، إلا أنه كان عددًا ضئيلًا جدًا مقارنةً بحجم سكان روسيا. ^{[ 113 ]}

الشؤون الدينية

ربما كان احتضان كاترين الواضح لكل ما هو روسي (بما في ذلك الأرثوذكسية الروسية ) سببًا في لامبالاتها الشخصية بالدين. فقد أمّمت جميع أراضي الكنيسة لتمويل حروبها، وأفرغت معظم الأديرة، وأجبرت أغلب رجال الدين المتبقين على العيش كمزارعين أو من رسوم المعمودية والخدمات الدينية الأخرى. لم ينضم إلى الكنيسة سوى عدد قليل جدًا من النبلاء، ما جعلها أقل أهمية مما كانت عليه. لم تسمح كاترين للمعارضين ببناء الكنائس، وقمعت المعارضة الدينية بعد اندلاع الثورة الفرنسية. ^{[ 114 ]}

مع ذلك، وتماشياً مع سياستها المناهضة للعثمانيين، شجعت كاترين حماية المسيحيين ورعايتهم في ظل الحكم التركي. وفرضت قيوداً على الكاثوليك ( بموجب مرسوم 23 فبراير 1769)، وخاصة البولنديين، وسعت إلى بسط سيطرة الدولة عليهم وتوسيعها في أعقاب تقسيم بولندا. ^{[ 115 ]} فعلى سبيل المثال، على الرغم من السماح للأبرشيات الكاثوليكية بالاحتفاظ بممتلكاتها وممارسة شعائرها الدينية، اقتصرت الرقابة البابوية على شؤون اللاهوت فقط. وبدلاً من ذلك، عينت كاترين أسقفاً كاثوليكياً (رفعت رتبته لاحقاً إلى رئيس أساقفة) لموهيليف لإدارة جميع الكنائس الكاثوليكية في أراضيها. ^{[ 116 ]} ومع ذلك، وفرت روسيا في عهد كاترين ملاذاً وقاعدة لإعادة تنظيم صفوف اليسوعيين بعد قمعهم في معظم أنحاء أوروبا عام 1773. ^{[ 115 ]}

الإسلام

اتخذت كاترين مناهج مختلفة تجاه الإسلام خلال فترة حكمها. فقد تجنبت استخدام القوة، وسعت إلى الإقناع (والمال) لدمج المناطق ذات الأغلبية المسلمة في إمبراطوريتها. ^{[ 117 ]} بين عامي 1762 و1773، مُنع المسلمون من امتلاك أي أقنان أرثوذكس. وتعرضوا لضغوط لاعتناق الأرثوذكسية عبر حوافز مالية. ووعدت كاترين بتوفير المزيد من الأقنان من جميع الأديان، بالإضافة إلى العفو عن المدانين، إذا اختار المسلمون اعتناق الأرثوذكسية. ومع ذلك، خصصت اللجنة التشريعية لعام 1767 عدة مقاعد لأشخاص يعتنقون الإسلام. ووعدت هذه اللجنة بحماية حقوقهم الدينية، لكنها لم تفعل. شعر العديد من الفلاحين الأرثوذكس بالتهديد من هذا التغيير المفاجئ، فأحرقوا المساجد تعبيرًا عن استيائهم.

فضّلت كاترين دمج الإسلام في الدولة بدلاً من إلغائه عندما بلغ السخط الشعبي حداً خطيراً. فبعد صدور مرسوم "التسامح مع جميع الأديان" عام ١٧٧٣، سُمح للمسلمين ببناء المساجد وممارسة جميع شعائرهم الدينية، وأبرزها الحج إلى مكة المكرمة ، الذي كان محظوراً عليهم سابقاً. أنشأت كاترين المجلس الروحاني الإسلامي في أورينبورغ للمساعدة في تنظيم المناطق ذات الأغلبية المسلمة، فضلاً عن تنظيم تعاليم رجال الدين ومبادئهم. وقد عُيّنت مناصب المجلس ودُفعت رواتبها من قِبل كاترين وحكومتها كوسيلة لتنظيم الشؤون الدينية. ^{[ ١١٨ ]}

في عام ١٧٨٥، وافقت كاترين على دعم بناء مساجد جديدة ومستوطنات جديدة للمسلمين. كانت هذه محاولة أخرى لتنظيم أطراف البلاد والسيطرة عليها بشكل غير مباشر. من خلال بناء مستوطنات جديدة تضم مساجد، سعت كاترين إلى توطين العديد من البدو الرحل الذين كانوا يتنقلون في جنوب روسيا. وفي عام ١٧٨٦، دمجت المدارس الإسلامية في نظام التعليم العام الروسي تحت إشراف الحكومة. كانت هذه الخطة محاولة أخرى لإجبار البدو الرحل على الاستقرار. وقد مكّن هذا الحكومة الروسية من السيطرة على عدد أكبر من الناس، وخاصة أولئك الذين لم يكونوا خاضعين سابقًا للقانون الروسي. ^{[ ١١٩ ]}

اليهودية

غالباً ما تعاملت روسيا مع اليهودية ككيان منفصل، حيث حظي اليهود بنظام قانوني وإداري مستقل. ورغم علم الحكومة بوجود اليهودية، لم يكن لدى كاترين ومستشاريها تعريف واضح لليهودي، إذ كان المصطلح يحمل معاني متعددة خلال فترة حكمها. ^{[ 120 ]} كانت اليهودية ديانة صغيرة، إن لم تكن معدومة، في روسيا حتى عام 1772. عندما وافقت كاترين على التقسيم الأول لبولندا ، عُومِلَت الجالية اليهودية الجديدة الكبيرة كشعب منفصل، مُعرَّف بدينه. فصلت كاترين اليهود عن المجتمع الأرثوذكسي، وحصرتهم في منطقة الاستيطان اليهودي . وفرضت ضرائب إضافية على أتباع اليهودية؛ وإذا اعتنقت عائلة ما الديانة الأرثوذكسية، رُفِعَت عنها هذه الضريبة الإضافية. ^{[ 121 ]} كان على اليهود في المجتمع دفع ضعف الضريبة التي يدفعها جيرانهم الأرثوذكس. وكان بإمكان اليهود المتحولين الحصول على إذن للانضمام إلى الطبقة التجارية والعمل كمزارعين أحرار تحت الحكم الروسي. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

في محاولة لدمج اليهود في الاقتصاد الروسي، أدرجتهم كاترين ضمن الحقوق والقوانين المنصوص عليها في ميثاق المدن لعام ١٧٨٢. ^{[ ١٢٤ ]} لم يرحب الروس الأرثوذكس بإدماج اليهودية، لأسباب اقتصادية في المقام الأول. حاولت كاترين إبعاد اليهود عن بعض المجالات الاقتصادية، حتى تحت ستار المساواة؛ ففي عام ١٧٩٠، منعت المواطنين اليهود من الانضمام إلى الطبقة الوسطى في موسكو. ^{[ ١٢٥ ]}

في عام ١٧٨٥، أعلنت كاترين أن اليهود أجانب رسمياً، يتمتعون بحقوق الأجانب. ^{[ ١٢٦ ]} أعاد هذا القرار ترسيخ الهوية المستقلة التي حافظت عليها اليهودية في روسيا طوال فترة حركة التنوير اليهودية (الهسكالا) . كما حرم مرسوم كاترين اليهود من حقوق المواطنة الأرثوذكسية أو الجنسية الروسية. وتضاعفت الضرائب مرة أخرى على المنحدرين من أصل يهودي في عام ١٧٩٤، وأعلنت كاترين رسمياً أن اليهود لا تربطهم أي صلة بالروس.

الأرثوذكسية الروسية

في نواحٍ عديدة، لم يكن حال الكنيسة الأرثوذكسية الروسية أفضل حالًا من نظيراتها الأجنبية خلال عهد كاترين. ففي ظل قيادتها، أكملت ما بدأه بطرس الثالث. صودرت أراضي الكنيسة، وخضعت ميزانية الأديرة والأبرشيات لسيطرة هيئة المحاسبة . ^{[ 127 ]} حلت الهبات الحكومية محل دخل الأراضي المملوكة ملكية خاصة. وغالبًا ما كانت هذه الهبات أقل بكثير من المبلغ الأصلي المُخصص لها. ^{[ 128 ]} أغلقت 569 ديرًا من أصل 954، لم يتلق منها سوى 161 ديرًا تمويلًا حكوميًا. ولم يُسدد من ثروة الكنيسة سوى 400 ألف روبل. ^{[ 129 ]} وبينما تلقت ديانات أخرى (كالإسلام) دعوات للانضمام إلى اللجنة التشريعية، لم يحصل رجال الدين الأرثوذكس على أي مقعد. ^{[ 128 ]} وقُيّد دورهم في الحكومة بشدة خلال سنوات حكم كاترين. ^{[ 114 ]}

في عام ١٧٦٢، وللمساعدة في رأب الصدع بين الكنيسة الأرثوذكسية الروسية وطائفة تُعرف باسم المؤمنين القدامى ، أصدرت كاترين قانونًا يسمح للمؤمنين القدامى بممارسة شعائرهم الدينية علنًا دون أي تدخل. ^{[ ١٣٠ ]} وبينما كانت تدّعي التسامح الديني، كانت تنوي إعادة المؤمنين القدامى إلى الكنيسة الرسمية. إلا أنهم رفضوا الامتثال، وفي عام ١٧٦٤، قامت بترحيل أكثر من ٢٠ ألفًا منهم إلى سيبيريا بسبب معتقداتهم الدينية. ^{[ ١٣٠ ]} وفي السنوات اللاحقة، عدّلت كاترين موقفها. فقد سُمح للمؤمنين القدامى بشغل مناصب منتخبة في المجالس البلدية بعد صدور الميثاق الحضري عام ١٧٨٥، ووعدت بالحرية الدينية لمن يرغب في الاستقرار في روسيا. ^{[ ١٣١ ] [ ١٣٢ ]}

خضع التعليم الديني لمراجعة صارمة. في البداية، حاولت كاترين مراجعة الدراسات الدينية، مقترحةً إصلاح المدارس الدينية. إلا أن هذا الإصلاح لم يتجاوز مراحل التخطيط. وبحلول عام ١٧٨٦، استبعدت كاترين جميع برامج الدراسات الدينية والدينية من التعليم العام. ^{[ ١٣٣ ]} وبفصلها المصالح العامة عن مصالح الكنيسة، بدأت كاترين عملية علمنة للحياة اليومية في روسيا. وحوّلت رجال الدين من جماعة تتمتع بنفوذ كبير على الحكومة الروسية وشعبها إلى مجتمع منعزل مُجبر على الاعتماد على الدولة في الحصول على رواتبهم. ^{[ ١٢٨ ]}

اتخذت كاترين، طوال فترة حكمها الطويلة، العديد من العشاق، وكثيراً ما كانت تُرقّيهم إلى مناصب رفيعة طالما أبدوا اهتماماً بها، ثم تُنهي حياتهم بمنحهم الأقنان والعقارات الشاسعة. ^{[ 134 ] [ 135 ]} ارتفعت نسبة إنفاق الدولة على البلاط من 10% عام 1767 إلى 11% عام 1781، ثم إلى 14% عام 1795. وقدّمت كاترين 66,000 قنّاً بين عامي 1762 و1772، و202,000 قنّاً بين عامي 1773 و1793، و100,000 قنّاً في يوم واحد: 18 أغسطس 1795. ^{[ 136 ] : 119} اشترت كاترين دعم البيروقراطية. ففي عام 1767، أصدرت مرسوماً يقضي بترقية الموظفين المدنيين تلقائياً بعد سبع سنوات في رتبة واحدة، بغض النظر عن المنصب أو الجدارة. ^{[ 137 ]}

بعد أن خفت حدة علاقتها بعشيقها ومستشارها غريغوري بوتيمكين عام 1776، يُزعم أنه اختار لها عشيقًا يتمتع بالجمال الجسدي والذكاء الكافيين لجذب اهتمامها (مثل ألكسندر ديميترييف مامونوف ونيكولاس ألكسندر سوك). ^{[ 138 ]} وقد أظهرت كرمًا تجاه عشاقها حتى بعد انتهاء العلاقة. فقد حصل أحد عشاقها، بيوتر زافادوفسكي، على 50,000 روبل، ومعاش تقاعدي قدره 5,000 روبل، و4,000 فلاح في أوكرانيا بعد أن طردته عام 1777. ^{[ 139 ]} وكان آخر عشاقها، بلاتون زوبوف ، يصغرها بأربعين عامًا. وقد أدت استقلاليتها الجنسية إلى ظهور العديد من الأساطير حولها . ^{[ 140 ]}

أبقت كاثرين ابنها غير الشرعي من غريغوري أورلوف ( أليكسيس بوبرينسكي ، الذي رُقّي لاحقًا إلى كونت بوبرينسكي من قبل بول الأول) بالقرب من تولا ، بعيدًا عن بلاطها.

كان قبول تولي امرأة منصب الحكم أكثر إثارة للجدل بين النخب في أوروبا الغربية منه في روسيا. وقد أفاد السفير البريطاني لدى روسيا، جيمس هاريس ، لندن بما يلي:

تتمتع جلالتها بقوة ذهنية رجولية، وعناد في التمسك بالخطة، وجرأة في تنفيذها؛ لكنها تفتقر إلى فضائل الرجولة، كالتأني، والصبر في أوقات الرخاء، ودقة الحكم، بينما تمتلك بدرجة كبيرة نقاط الضعف التي تُنسب عادةً إلى جنسها - حب التملق، ورفيقه الذي لا ينفصل عنه، الغرور؛ وعدم الاكتراث بالنصائح غير السارة وإن كانت مفيدة؛ وميل إلى الشهوانية يؤدي إلى تجاوزات من شأنها أن تُهين شخصية المرأة في أي مجال من مجالات الحياة. ^{[ 141 ]}

بونياتوفسكي

عرض السير تشارلز هانبري ويليامز ، السفير البريطاني لدى روسيا، على ستانيسواف بونياتوفسكي منصبًا في السفارة مقابل كسب كاثرين كحليفة. ينتمي بونياتوفسكي، من جهة والدته، إلى عائلة تشارتوريسكي ، وهي عائلة بارزة في الفصيل الموالي لروسيا في بولندا. كان بونياتوفسكي وكاثرين أبناء عمومة من الدرجة الثامنة، من جهة جدهما المشترك الملك كريستيان الأول ملك الدنمارك ، وذلك بفضل نسب بونياتوفسكي من جهة والدته إلى آل ستيوارت الاسكتلنديين . التقت كاثرين، البالغة من العمر 26 عامًا والمتزوجة آنذاك من الدوق الأكبر بيتر منذ حوالي 10 سنوات، ببونياتوفسكي البالغ من العمر 22 عامًا في عام 1755، قبل فترة طويلة من لقائها بالأخوين أورلوف. أنجبا ابنة اسمها آنا بتروفنا في ديسمبر 1757 (لا ينبغي الخلط بينها وبين الدوقة الكبرى آنا بتروفنا من روسيا ، ابنة زواج بيتر الأول الثاني)، على الرغم من أنها كانت تُعتبر قانونيًا ابنة الدوق الأكبر بيتر. ^{[ 142 ]}

توفي الملك أغسطس الثالث ملك بولندا عام ١٧٦٣، فكان على بولندا انتخاب حاكم جديد. دعمت كاترين بونياتوفسكي مرشحًا لتولي العرش. فأرسلت الجيش الروسي إلى بولندا لتجنب أي نزاعات محتملة. غزت روسيا بولندا في ٢٦ أغسطس ١٧٦٤، مهددةً بالقتال، وفرضت بونياتوفسكي ملكًا. قبل بونياتوفسكي العرش، وبذلك وضع نفسه تحت سيطرة كاترين. انتشر خبر خطة كاترين، وحذرها فريدريك الثاني (أو السلطان العثماني كما يقول البعض) من أن أوروبا بأكملها ستعارضها إذا حاولت غزو بولندا بالزواج من بونياتوفسكي. لم تكن كاترين تنوي الزواج منه، فقد كانت قد أنجبت طفل أورلوف والدوق الأكبر بول في ذلك الوقت.

بدأت بروسيا (عن طريق الأمير هنري )، وروسيا (بقيادة كاترين)، والنمسا (بقيادة ماريا تيريزا ) في تمهيد الطريق لتقسيم بولندا. في التقسيم الأول عام 1772، تقاسمت الدول الثلاث مساحة 52,000 كيلومتر ^مربع (20,000 ميل مربع ) . حصلت روسيا على أراضٍ شرق الخط الواصل تقريبًا بين ريغا وبولوتسك وموغيليف . وفي التقسيم الثاني عام 1793، نالت روسيا أكبر مساحة من الأراضي، من غرب مينسك تقريبًا إلى كييف وصولًا إلى نهر دنيبر، تاركةً بعض المساحات من السهوب جنوبًا أمام أوتشاكوف على البحر الأسود . أدت الانتفاضات اللاحقة في بولندا إلى التقسيم الثالث عام 1795. لم تعد بولندا دولة مستقلة ^{[ 143 ]} حتى إعادة تأسيسها بعد الحرب العالمية الأولى.   

أورلوف

برز غريغوري أورلوف، حفيد أحد المتمردين في انتفاضة ستريلتسي (1698) ضد بطرس الأكبر، في معركة زورندورف (25 أغسطس 1758)، حيث أصيب بثلاث جروح. كان يمثل نقيضًا لميول بطرس المؤيدة لبروسيا، والتي لم توافق عليها كاترين. وبحلول عام 1759، أصبح هو وكاثرين عشيقين؛ ولم يخبر أحد زوج كاترين، بطرس، بذلك. رأت كاترين في أورلوف أداةً بالغة الأهمية، وكان له دورٌ محوري في انقلاب 28 يونيو 1762 ضد زوجها، لكنها فضّلت البقاء إمبراطورةً أرملةً لروسيا على الزواج من أي شخص.

حصل أورلوف وإخوته الثلاثة الآخرون على ألقاب وأموال وسيوف وهدايا أخرى، لكن كاترين لم تتزوج غريغوري، الذي أثبت عدم كفاءته في السياسة وعدم جدوى مشورته. وقد حصل على قصر في سانت بطرسبرغ عندما أصبحت كاترين إمبراطورة.

توفي أورلوف عام 1783. وكان لابنهما، أليكسي غريغوريوفيتش بوبرينسكي (1762-1813)، ابنة واحدة، ماريا أليكسيفا بوبرينسكي (بوبرينسكايا) (1798-1835)، التي تزوجت عام 1819 من الأمير نيكولاي سيرجيفيتش غاغارين البالغ من العمر 34 عامًا (لندن، إنجلترا، 1784-1842) الذي شارك في معركة بورودينو (7 سبتمبر 1812) ضد نابليون ، وعمل لاحقًا كسفير في تورينو، عاصمة مملكة سردينيا .

بوتيمكين

كان غريغوري بوتيمكين متورطًا في انقلاب القصر عام ١٧٦٢. وفي عام ١٧٧٢، أبلغت كاترين صديقاتها المقربات بعلاقات أورلوف بنساء أخريات، فطردته. وبحلول شتاء عام ١٧٧٣، بدأت ثورة بوغاتشيف تترسخ، وبدأ ابن كاترين، بول، يحظى بالدعم؛ وهدد هذان الاتجاهان سلطتها. فاستعانت كاترين ببوتيمكين طلبًا للمساعدة - عسكريًا في الغالب - فأصبح مخلصًا لها.

في عام ١٧٧٢، راسلت كاترين بوتيمكين. قبل أيام، علمت بانتفاضة في منطقة الفولغا. عيّنت الجنرال ألكسندر بيبكوف لقمع الانتفاضة، لكنها كانت بحاجة إلى مشورة بوتيمكين بشأن الاستراتيجية العسكرية. سرعان ما تبوأ بوتيمكين مناصب وجوائز. كتب الشعراء الروس عن فضائله، وأثنى عليه البلاط، وتنافس السفراء الأجانب على كسب ودّه، وانتقلت عائلته إلى القصر. أصبح لاحقًا الحاكم الفعلي المطلق لروسيا الجديدة، يُشرف على استعمارها.

في عام ١٧٨٠، فكّر الإمبراطور جوزيف الثاني ، نجل الإمبراطورة الرومانية المقدسة ماريا تيريزا، في إمكانية التحالف مع روسيا، وطلب لقاء كاترين. وكُلِّف بوتيمكين بمهمة إطلاعه على الوضع ومرافقته إلى سانت بطرسبرغ. كما أقنع بوتيمكين كاترين بتوسيع الجامعات في روسيا لزيادة عدد العلماء.

كانت كاثرين قلقة من أن يؤدي تدهور صحة بوتيمكين إلى تأخير عمله المهم في استعمار وتطوير الجنوب كما كان يخطط. توفي عن عمر يناهز 52 عامًا في عام 1791. ^{[ 144 ]}

شهدت حياة كاترين وفترة حكمها العديد من النجاحات الشخصية، لكنها انتهت بفشلين. زارها ابن عمها السويدي (من الدرجة الثانية)، الملك غوستاف الرابع أدولف ، في سبتمبر 1796، وكانت الإمبراطورة تنوي أن تصبح حفيدتها ألكسندرا ملكة السويد عن طريق الزواج. أُقيم حفل راقص في البلاط الإمبراطوري في 11 سبتمبر، حيث كان من المفترض أن يُعلن عن الخطوبة. شعر غوستاف أدولف بضغطٍ لقبول أن ألكسندرا لن تعتنق المذهب اللوثري ، وعلى الرغم من إعجابه الشديد بالشابة، إلا أنه رفض حضور الحفل وغادر إلى ستوكهولم. أثر هذا الإحباط على صحة كاترين. تعافت بما يكفي للبدء في التخطيط لحفل يُنصّب حفيدها المفضل ألكسندر وريثًا لها، متجاوزًا ابنها بول الذي كان يُثير المشاكل، لكنها توفيت قبل الإعلان عن ذلك، بعد شهرين فقط من حفل الخطوبة. ^{[ 145 ]}

في السادس عشر من نوفمبر/تشرين الثاني [ الموافق الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني حسب التقويم القديم ] عام ١٧٩٦ ، استيقظت كاثرين باكرًا وتناولت قهوتها الصباحية المعتادة، ثم شرعت في العمل على الأوراق. أخبرت خادمتها، ماريا بيريكوسيخينا ، أنها نامت نومًا أفضل من أي وقت مضى. ^{[ ١٤٦ ]} بعد الساعة التاسعة بقليل، وُجدت ملقاة على الأرض ووجهها مزرق، ونبضها ضعيف، وتنفسها سطحي ومتقطع. ^{[ ١٤٦ ]} شخّص طبيب البلاط إصابتها بسكتة دماغية ^{[ ١٤٦ ] [ ١٤٧ ]} وعلى الرغم من محاولات إنعاشها، دخلت في غيبوبة. أُجريت لها طقوس الدفن الأخيرة وتوفيت في مساء اليوم التالي حوالي الساعة ٩:٤٥. ^{[ ١٤٧ ]} أكد تشريح الجثة أن سبب الوفاة هو السكتة الدماغية. ^{[ ١٤٨ ]}  

لاحقًا، انتشرت شائعات عديدة حول سبب وكيفية وفاتها. أشهر هذه الشائعات أنها ماتت بعد ممارسة الجنس مع حصانها. وقد روجت هذه الشائعة على نطاق واسع في منشورات بريطانية وفرنسية ساخرة في ذلك الوقت. في كتابه " وصف الرحلة بين موسكو وبلاد فارس " ( Beschreibung der muscowitischen und persischen Reise ) الصادر عام 1647، زعم الباحث الألماني آدم أولياريوس ^{[ 149 ]} وجود ميل روسي مزعوم لممارسة الجنس مع الخيول. وقد تكرر هذا الادعاء في الأدبيات المعادية لروسيا طوال القرنين السابع عشر والثامن عشر لتوضيح الطبيعة الآسيوية المزعومة لروسيا، والتي وُصفت بأنها همجية. ^{[ 150 ]}

كشفت وصية كاترين غير المؤرخة، التي عُثر عليها بين أوراقها في أوائل عام ١٧٩٢ على يد سكرتيرها ألكسندر فاسيليفيتش خرابوفيتسكي، عن تعليمات محددة في حال وفاتها: "ضعوا جثماني مُلبسًا بالأبيض، مع تاج ذهبي على رأسي، واكتبوا عليه اسمي المسيحي. يجب ارتداء ثياب الحداد لمدة ستة أشهر، لا أكثر: وكلما كانت أقصر كان ذلك أفضل." ^{[ ١٥١ ]} وفي النهاية، وُوريت الإمبراطورة الثرى بتاج ذهبي على رأسها، ومُلبسة ثوبًا من الديباج الفضي . وفي ٢٥ نوفمبر، وُضع التابوت، المُزين بزخارف ذهبية فاخرة، على منصة مرتفعة في غرفة الحداد في المعرض الكبير، التي صممها وزينها أنطونيو رينالدي . ^{[ ١٥٢ ] [ ١٥٣ ]}

وفقًا لإليزابيث فيجي لو برون :

بقي جثمان الإمبراطورة مسجىً لمدة ستة أسابيع في غرفة كبيرة مزينة بزخارف رائعة في القلعة، وكانت مضاءة ليلاً ونهاراً. رُفعت كاترين على سرير احتفالي محاط بشعارات النبالة لجميع مدن روسيا. كان وجهها مكشوفاً، ويدها الجميلة مستقرة على السرير. كانت جميع السيدات، بعضهن يتناوبن على مشاهدة الجثمان، يذهبن لتقبيل هذه اليد، أو على الأقل يتظاهرن  بذلك.

ورد وصف لجنازة الإمبراطورة في مذكرات مدام فيجيه لو برون.

يبدأ بيان عام 1763 بذكر اللقب الكامل لكاثرين:

بفضل الله ورحمته، نحن، كاترين الثانية، إمبراطورة وحاكمة روسيا بأكملها : موسكو ، وكييف ، وفلاديمير ، ونوفغورود ؛ قيصرة قازان ، وقيصرة أستراخان ، وقيصرة سيبيريا ؛ سيدة بسكوف ودوقة سمولينسك الكبرى ؛ دوقة إستونيا وليفونيا ، وكاريليا ، وتفير ، ويوجرا ، وبيرم ، وفياتكا وبولغاريا ، وغيرهن؛ سيدة ودوقة كبرى لأراضي نيجني نوفغورود ، وتشيرنيغوف ، وريازان ، وروستوف ، وياروسلافل ، وبيلوزيرو ، وأودوريا ، وأوبدوريا ، وكونديا ، وسيد الأراضي الشمالية، وسيادة على أراضي إيفيريا ، وعلى قياصرة كارتليان وغروزيان ، وعلى أراضي الكابارديين ، وعلى أمراء الشركس والجبال ، وغيرهم من الحكام الوراثيين والمالكين. ^{[ 166 ]}

ومن ألقابها الأخرى "أم الوطن". ^{[ 167 ]} وكثيراً ما كانت تُخاطَب ببساطة بـ"الأم" ( بالروسية : Матушка ، بالحروف اللاتينية :  Matushka )، حتى أن نبلاء البلاط كانوا ينادونها أحياناً بـ"جلالتك". ^{[ 168 ]}

تم حفظ مراسلات الإمبراطورة كاترين مع فريدريك الثاني يوجين، دوق فورتمبيرغ ، (والد زوجة ابن كاترين ماريا فيودوروفنا ) التي كتبت بين عامي 1768 و 1795، في أرشيف الدولة في شتوتغارت (Hauptstaatsarchiv Stuttgart) في شتوتغارت، ألمانيا. ^{[ 169 ]}

• كاترين الثانية والأوبرا
• شجرة عائلة ملوك روسيا
• قرية بوتيمكين

• كاترين العظيمة في برنامج " في عصرنا " على قناة بي بي سي
• بعض القوانين المذكورة أعلاه، بالإضافة إلى معلومات أخرى، مؤرشفة بتاريخ 26 سبتمبر 2011 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• بيان الإمبراطورة كاترين الثانية، يدعو إلى الهجرة الأجنبية في موقع Wayback Machine (تمت أرشفته في 27 مارس 2004)