إسرائيل القديمة ويهوذا

يمتد ساحل شرق البحر الأبيض المتوسط ​​لمسافة 640 كيلومترًا (400 ميل) من الشمال إلى الجنوب، من جبال طوروس إلى شبه جزيرة سيناء ، ومن الشرق إلى الغرب لمسافة تتراوح بين 97 و145 كيلومترًا (60 إلى 90 ميلًا ) بين البحر والصحراء العربية . ^{[ 15 ]} ويُحيط بالسهل الساحلي لجنوب بلاد الشام ، العريض في الجنوب والذي يضيق باتجاه الشمال، في أقصى جنوبه منطقة سفوح جبلية تُعرف باسم شفيلة ؛ ومثل السهل، يضيق هذا السهل كلما اتجه شمالًا، وينتهي عند رأس جبل الكرمل . وإلى الشرق من السهل وشفيلة، تمتد سلسلة جبلية، تُعرف باسم "تلال يهودا " في الجنوب، و" تلال أفرايم " شمالها، ثم الجليل وجبل لبنان . وإلى الشرق أيضًا ، يمتد الوادي ذو الجوانب شديدة الانحدار الذي يشغله نهر الأردن والبحر الميت ووادي عربة ، والذي يمتد نزولًا إلى الذراع الشرقي للبحر الأحمر . خلف الهضبة تمتد الصحراء السورية، فاصلةً بلاد الشام عن بلاد ما بين النهرين. وإلى الجنوب الغربي تقع مصر، وإلى الشمال الشرقي تقع بلاد ما بين النهرين. وقد جعل موقع بلاد الشام الضيقة وخصائصها الجغرافية منها ساحةً للصراع بين القوى العظمى المحيطة بها. ^{[ 16 ]}  

ظهرت إسرائيل القديمة في أواخر الألفية الثانية قبل الميلاد. كانت كنعان ، كما عُرفت المنطقة في أواخر العصر البرونزي (حوالي 1500-1200 قبل الميلاد)، عبارة عن مجموعة من دويلات المدن تحت السيطرة الإمبراطورية لمملكة مصر الحديثة . خلال هذه الفترة، كانت كنعان مجرد ظل لما كانت عليه قبل قرون: هُجرت العديد من المدن، وتقلص حجم مدن أخرى، وربما لم يتجاوز إجمالي عدد السكان المستقرين فيها مئة ألف نسمة. ^{[ 17 ]} تركز الاستيطان في المدن الواقعة على طول السهل الساحلي وعلى طول طرق المواصلات الرئيسية؛ أما المناطق الجبلية الوسطى والشمالية التي ستصبح فيما بعد مملكة إسرائيل التوراتية، فكانت قليلة السكان. ^{[ 18 ]} تقدم رسائل تل العمارنة ، التي اكتُشفت في مصر، نظرة ثاقبة على السياسة الإقليمية، وتذكر مدنًا مثل عسقلان ، وحاصور ، وجازر ، وشكيم ، والقدس ، ومجدو . ^{[ 19 ]} انخرطت العديد من هذه المدن-الدول في صراعات ونزاعات إقليمية، حيث ناشد حكام محليون مثل عبدي هبة ملك القدس ولبايو ملك شكيم الفرعون طلباً للمساعدة ضد الزعماء المجاورين. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

إلى جانب المدن-الدول، تذكر نصوص العصر البرونزي المتأخر جماعات أخرى سكنت المنطقة. ^{[ 21 ]} كان الأبيرو طبقة اجتماعية مهمشة تضم مهاجرين ومرتزقة وغيرهم ممن يعيشون على هامش المجتمع. ^{[ 22 ]} ولأن كلمة " أبيرو " ربما تكون مرتبطة لغويًا بمصطلح " عبري "، فقد ساوى الباحثون الأوائل بينهم وبين بني إسرائيل، لكن معظمهم الآن ينظر إلى أي صلة على أنها غير مباشرة: فبينما ربما يكون بعض بني إسرائيل الأوائل قد أتوا من خلفيات شبيهة بالأبيرو، فقد تطور مصطلح "عبري" لاحقًا إلى هوية عرقية متميزة. ^{[ 21 ] [ 23 ]} أما الشاسو ، الذين غالبًا ما يرتبطون بجماعات رعوية شرق البحر الميت ، فيرتبطون أحيانًا بإسرائيل القديمة - لا سيما بسبب مرجع مصري يذكرهم إلى جانب مصطلح يشبه يهوه ، ^{[ a ]} والذي يراه بعض الباحثين إشارة إلى إله بني إسرائيل. ^{[ 22 ]} تصف بعض النصوص هذه الجماعات بأنها مجتمعات قبلية أو مستقرة، مما قد يشير إلى هويات عرقية ويوحي بأن المصريين ربما جمعوا مجموعات سكانية متنوعة تحت مسمى واحد. ^{[ 22 ]}

حوالي عام 1200 قبل الميلاد، تأثرت منطقة شرق البحر الأبيض المتوسط ​​بأكملها بانهيار العصر البرونزي المتأخر ، وهي فترة اضطرابات واسعة النطاق تميزت بحركات سكانية وغزوات وتدمير مدن وسقوط قوى عظمى، بما في ذلك الممالك الميسينية والإمبراطورية الحثية والمملكة الحديثة في مصر . ^{[ 25 ]} يعزو الباحثون هذه الاضطرابات إلى الحرب والمجاعة والطاعون وتغير المناخ والغزوات أو مزيج من هذه العوامل. ^{[ 25 ]} تأثرت كنعان أيضًا، ^{[ 26 ]} حيث دُمرت مدنها الكبرى، مما مهد الطريق لعصر جديد في تاريخ المنطقة. كانت العملية تدريجية، ^{[ 27 ]} ونجت بعض المدن الكنعانية حتى العصر الحديدي الأول. ^{[ 28 ]}

حوالي عام ١١٤٠ قبل الميلاد، فقدت مصر سيطرتها على كنعان، واستقرت جماعات مختلفة من شعوب البحر على طول سواحلها. ^{[ ٢٩ ]} من بينهم شعب البليسيت ، الذين يُعتقد على نطاق واسع أنهم الفلسطينيون المذكورون في الكتاب المقدس ، والذين استقروا في السهل الساحلي الجنوبي، غرب يهوذا. ^{[ ٣٠ ]} تشير ثقافتهم المادية، والأدلة الجينية، والرواية التوراتية إلى أصل إيجهي أو قبرصي . ^{[ ٣٠ ]} في هذا الجزء الأخير من العصر البرونزي المتأخر، ظهر لأول مرة شعب يُدعى إسرائيل. ^{[ ٣١ ]}

يروي الكتاب المقدس العبري نسب بني إسرائيل من الآباء. يصف سفر التكوين كيف هاجر إبراهيم ، بإرشاد الله، من بلاد ما بين النهرين إلى كنعان، وعقد عهدًا مع الله الذي وعده بأن يجعل ذريته شعبًا مختارًا ، وأن يمنحهم أرض كنعان ميراثًا أبديًا . وتستمر الرواية مع حياة ابنه إسحاق وحفيده يعقوب ، الذي سُمّي إسرائيل بعد مصارعته مع ملاك . ^{[ 32 ]} انتقل بنو إسرائيل الاثنا عشر إلى مصر خلال مجاعة، واستُعبد أحفادهم، أسباط إسرائيل الاثنا عشر ، على يد فرعون. ^{[ 32 ]} بعد أجيال من العبودية، قاد موسى ، وهو إسرائيلي من سبط لاوي نشأ في البلاط المصري، بني إسرائيل في الخروج - خلاصهم من العبودية في مصر. ^{[ 32 ]} بعد عبور البحر الأحمر بمعجزة ، ونزول الشريعة على جبل سيناء ، وأربعين عامًا من التيه في البرية، توفي موسى عندما وصل بنو إسرائيل إلى عتبة كنعان. ^{[ 32 ]} في عهد خليفته يشوع ، عبر بنو إسرائيل نهر الأردن وبدأوا غزو كنعان. وُزِّعت الأرض بين الأسباط على العائلات كميراث، ولكن في غياب سلطة مركزية، تُركت الأسباط لمواجهة السكان المحليين بمفردها. ^{[ 33 ]} خلال عصر القضاة ( كما يسميه الكتاب المقدس)، عاش بنو إسرائيل في اتحاد قبلي غير منظم في المنطقة الجبلية، دون حكومة مركزية، ولكن بوجود قضاة. ويُعتقد أن سفر القضاة يعكس المجتمع القبلي الإسرائيلي المبكر. ^{[ 34 ]}

ينظر الباحثون المعاصرون عمومًا إلى أصول بني إسرائيل القدماء على أنها نشأت في المقام الأول من السكان الأصليين لكنعان. ^{[ 35 ] [ 36 ]} ووفقًا لهذا الرأي، يُرجح أن بني إسرائيل الأوائل كانوا يتألفون من عناصر متنوعة من مجتمع العصر البرونزي المتأخر، بما في ذلك سكان القرى، والشعوب المستقرة سابقًا، والفلاحين النازحين، وجماعات الرعاة. ^{[ 37 ] [ 35 ]} وانضمت إليهم شرائح مهمشة من المجتمع، مثل الأبيرو والشاسو ، الذين عاشوا على أطراف المناطق المأهولة. ^{[ 37 ] [ 35 ] [ ب ]} وربما شملت عناصر خارجية إضافية عبيدًا ساميين هاربين أو فارين من مصر، والذين يُرجح أنهم شكلوا جزءًا على الأقل من السكان الإسرائيليين الناشئين. ^{[ 35 ] [ 39 ] [ 40 ]}

في الوقت نفسه، يرى الباحثون أن قصة الخروج قد تحتفظ بجزء من الحقيقة التاريخية، رغم إعادة صياغتها عبر الزمن. فقد سكنت شعوب سامية مختلفة مصر في فترات متباينة، وقد تعكس الرواية التوراتية تجارب جماعة معينة، ثم توسعت لاحقًا لتصبح ملحمة وطنية. ^{[ 41 ]} ويشير الأصل المصري لاسم موسى، فضلًا عن وجود أسماء مصرية أخرى ضمن سبط اللاويين (بما في ذلك حفني وفينحاس )، إلى وجود صلة مصرية حقيقية. ^{[ 41 ]} إضافةً إلى ذلك، تتوافق إشارات القصة إلى صناعة الطوب، وذكر مدينة رمسيس (المرتبطة برمسيس الثاني )، والمسار الذي سلكه بنو إسرائيل مع واقع العصر البرونزي المتأخر. ^{[ 41 ]} ويقترح بعض الباحثين أن جماعات متعددة غادرت مصر في أوقات مختلفة، بينما يرى آخرون أن تقاليد الخروج تعكس ذكريات اللاجئين الذين نزحوا خلال انسحاب مصر من كنعان. ^{[ 41 ]} غالبًا ما يُوصف سرد الفتح في عهد يشوع، لا سيما فيما يتعلق بأريحا والتل (المُعرَّف بأنه مدينة عاي التوراتية ) وجبعون، بأنه يتناقض مع الأدلة الأثرية، حيث كانت هذه المدن غير مأهولة خلال الفترات المعنية، على الرغم من أن طبقة الدمار في حاصور تتوافق مع الرواية التوراتية. ^{[ 24 ]}

بينما تُصوّر النصوص التوراتية في كثير من الأحيان بني إسرائيل كخصوم للكنعانيين، يُشير الباحثون إلى أن جزءًا كبيرًا من تراثهم كان كنعانيًا في جوهره، ثقافيًا ولغويًا ودينيًا. ويبدو أن بعضًا من أقدم مؤلفات التوراة، مثل نشيد البحر ونشيد دبورة ، له جذور كنعانية. ^{[ 42 ]} ويُشار إلى اللغة العبرية في سفر إشعياء باسم "شفة كنعان"، ^{[ 43 ]} وكانت وثيقة الصلة باللهجات المجاورة كالفينيقية والموآبية . [ ^{42 ] وإلى} جانب الاستمرارية المادية مع كنعان في أواخر العصر البرونزي [ ^{44 ] -} وإن كان مع بعض التطورات المميزة - عكست الديانة الإسرائيلية المبكرة أيضًا التقاليد الكنعانية النموذجية . ^{[ 42 ]} ويُشكك باحثون آخرون في فكرة الأصل الكنعاني الخالص للإسرائيليين، مُشيرين إلى ممارسات مميزة ميّزتهم. ^{[ 45 ]} تشمل هذه السمات استيطان قرى صغيرة غير مسورة على التلال، على عكس المدن الكبيرة المسورة التي كانت شائعة في السهول خلال العصر الكنعاني. ^{[ 45 ]} كما تميز بنو إسرائيل بأنماط فخارية فريدة، تميزت بغياب الفخار الملون أو المستورد في التلال. ^{[ 45 ]} إضافة إلى ذلك، تجنب بنو إسرائيل تناول لحم الخنزير، على عكس الكنعانيين والفلسطينيين، وافتقرت ممارساتهم الدينية إلى المعابد ذات الطراز الكنعاني، مع وجود أدلة محدودة على وجود أنشطة طقوسية منظمة. ^{[ 45 ]}

أقدم إشارة غير توراتية إلى إسرائيل تظهر على مسلة مرنبتاح ، المعروفة أيضًا باسم "مسلة إسرائيل"، ^{[ 46 ]} وهي نقش مصري يعود تاريخه إلى حوالي 1208 قبل الميلاد. تسجل هذه المسلة إسرائيل ضمن انتصارات الفرعون مرنبتاح العسكرية في كنعان، حيث جاء فيها: "إسرائيل خُربت، لكن نسلها باقٍ". يصنف نقش هيروغليفي إسرائيل كشعب شبه بدوي أو ريفي، مما يميزها عن المدن المحصنة المذكورة أيضًا في النقش. يشير إدراج إسرائيل بين الأعداء المهزومين البارزين إلى أن هذه الجماعة كانت بالفعل كيانًا ذا أهمية في كنعان بحلول أواخر القرن الثالث عشر قبل الميلاد. ^{[ 47 ]}

بحلول القرنين الثالث عشر والثاني عشر قبل الميلاد، بدأت قرى جديدة بالظهور في منطقة التلال الوسطى، لا سيما في المنطقة الواقعة بين القدس وشكيم، ^{[ 48 ]} والتي يُعرّفها الباحثون بأنها أقدم المستوطنات الإسرائيلية. كانت هذه القرى عادةً غير مُحاطة بأسوار، ^{[ 48 ]} ولم يتجاوز عدد سكان كل منها بضع مئات. تُظهر هذه المواقع استمرارية مع ثقافة العصر البرونزي المتأخر، بما في ذلك في معظم أشكال الفخار، ^{[ 44 ]} مع إظهارها أيضًا لتغيرات: استخدام الجرار ذات الحواف المُطوّقة، وغياب عظام الخنازير (ربما يعكس ذلك عادات غذائية)، وتطور عمارة المنازل ذات الأربع غرف ، وهي سمة فريدة للمستوطنات الإسرائيلية. أُقيمت العديد من هذه المستوطنات على قمم التلال، حيث اعتمدت اقتصاداتها على الزراعة المُدرّجة المُكيّفة مع المنحدرات. ^{[ 48 ]}

في هذه الفترة تقريبًا، تشير الأدلة الأثرية إلى وجود استيطان كبير في مرتفعات وسط كنعان. ففي أواخر العصر البرونزي، لم يتجاوز عدد القرى في المرتفعات 25 قرية، لكنه ارتفع إلى أكثر من 300 قرية بنهاية العصر الحديدي الأول، بينما تضاعف عدد السكان المستقرين من 20,000 إلى 40,000 نسمة. ^{[ 49 ]} كانت القرى أكثر عددًا وأكبر حجمًا في الشمال، وربما تقاسمت المرتفعات مع الرعاة الرحل الذين لم يتركوا أي آثار. ^{[ 50 ]} وقد وجد علماء الآثار والمؤرخون الذين حاولوا تتبع أصول هؤلاء القرويين أنه من المستحيل تحديد أي سمات مميزة تُعرّفهم على أنهم إسرائيليون تحديدًا - فقد تم العثور على جرار ذات حواف مزخرفة ومنازل من أربع غرف خارج المرتفعات، وبالتالي لا يمكن استخدامها لتمييز المواقع الإسرائيلية، ^{[ 51 ]} وبينما يُعدّ فخار قرى المرتفعات محدودًا للغاية مقارنةً بفخار المواقع الكنعانية في الأراضي المنخفضة، إلا أنه يتطور نمطيًا من الفخار الكنعاني الذي سبقه. ^{[ 52 ]} اقترح إسرائيل فينكلشتاين أن التصميم البيضاوي أو الدائري الذي يميز بعض أقدم المواقع الجبلية، والغياب الملحوظ لعظام الخنازير في مواقع التلال، يمكن اعتباره مؤشراً على الأصل العرقي، لكن آخرين حذروا من أن هذه قد تكون مجرد تكيف "بديهي" مع الحياة الجبلية وليست بالضرورة دليلاً على الأصول. ^{[ 53 ]} كما تُظهر مواقع آرامية أخرى غياباً معاصراً لبقايا الخنازير في ذلك الوقت، على عكس الحفريات الكنعانية السابقة والفلسطينية اللاحقة. 

كشفت الحفريات الأثرية الواسعة عن صورة للمجتمع الإسرائيلي خلال أوائل العصر الحديدي. تشير الأدلة الأثرية إلى مجتمعٍ يتألف من مراكز شبيهة بالقرى، لكن بموارد محدودة وعدد سكان قليل. خلال هذه الفترة، سكن الإسرائيليون في المقام الأول في قرى صغيرة، بلغ عدد سكان أكبرها 300 أو 400 نسمة. ^{[ 54 ] [ 55 ]} بُنيت قراهم على قمم التلال، وشُيّدت منازلهم في مجموعات حول فناء مشترك. بنوا منازل من ثلاث أو أربع غرف من الطوب اللبن على أساس حجري، وأحيانًا مع طابق ثانٍ من الخشب. اعتمد السكان في معيشتهم على الزراعة والرعي، فبنوا مصاطب زراعية على سفوح التلال، وزرعوا محاصيل متنوعة واعتنوا بالبساتين. كانت القرى مكتفية ذاتيًا اقتصاديًا إلى حد كبير، وكان التبادل الاقتصادي شائعًا. وفقًا للكتاب المقدس، قبل قيام النظام الملكي الإسرائيلي، كان الإسرائيليون الأوائل يُقادون من قِبل القضاة المذكورين في الكتاب المقدس ، أو الزعماء الذين تولوا القيادة العسكرية في أوقات الأزمات. يتباين رأي الباحثين حول صحة هذه الرواية تاريخيًا. مع ذلك، يُرجّح أن المشيخات والدوائر السياسية الإقليمية كانت توفر الأمن. كانت القرى الصغيرة غير مُسوّرة، لكنها على الأرجح كانت تابعة للمدينة الرئيسية في المنطقة. كانت الكتابة معروفة ومتاحة للتسجيل، حتى في المواقع الصغيرة. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}

على عكس نموذج دولة المدينة، كان المجتمع الإسرائيلي مُنظَّمًا حول قبائل قائمة على القرابة، تسيطر على قطع من الأرض وتعمل بشكل مستقل، مع إمكانية اتحادها عند مواجهة تهديدات خارجية. ^{[ 61 ]} تُصوِّر النصوص التوراتية المبكرة، مثل نشيد دبورة، إسرائيل بالفعل ككونفدرالية من قبائل متحالفة بشكل فضفاض. ^{[ 61 ]} يبدو الهيكل القبلي مرنًا، مع قوائم قبائل متغيرة وغيابات عرضية - أبرزها يهوذا، التي يبدو أنها حافظت على هوية مميزة في ذلك الوقت. ^{[ 61 ]} يبدو أن الشعور المشترك بالقرابة بين القبائل قد شكّل كيفية تعاملها مع بعضها البعض، وربما كان أحد الدوافع الرئيسية وراء توحيدها في نهاية المطاف. ^{[ 61 ]} بالتوازي، ربما دفعت الصدامات مع الفلسطينيين القبائل إلى التعاون بشكل أوثق، مما ساهم في تكوين هوية جماعية، وفي نهاية المطاف، دولة. ^{[ 62 ]}

بحسب التقاليد التوراتية، توحدت قبائل بني إسرائيل في نهاية المطاف تحت حكم ملكي مركزي في أواخر القرن الحادي عشر إلى القرن العاشر قبل الميلاد، مُشكلةً ما يُعرف غالبًا باسم المملكة المتحدة . كان أول ملك هو شاول ، من سبط بنيامين ، الذي قاد إسرائيل في معارك ضد الأعداء في المنطقة. بعد انتحار شاول إثر هزيمته أمام الفلسطينيين، اعتلى الملك داود ، وهو يهوذا من بيت لحم ، العرش (حوالي 1005 قبل الميلاد). ^{[ 63 ]} استولى داود على القدس ، وجعلها عاصمته، ونقل إليها تابوت العهد . ^{[ 64 ]} في عهده، كانت القدس على الأرجح جيبًا ملكيًا أكثر منها مدينة كبيرة، نظرًا لموقعها الاستراتيجي بين إسرائيل ويهوذا. ^{[ 63 ]} يُنسب إلى داود في الكتاب المقدس انتصارات عسكرية كبيرة، منها هزيمة الفلسطينيين ^{[ 63 ]} ، بالإضافة إلى ممالك شرق الأردن : عمون وموآب وأدوم . بحسب الكتاب المقدس، قام بتوسيع أراضي المملكة بشكل كبير، وشكل دولة أكثر تماسكاً من القبائل.

في عهد داود وابنه سليمان ، الذي خلفه حوالي عام 970 قبل الميلاد، يُقال إن إسرائيل تمتعت بعصر ذهبي من الوحدة والازدهار. يُنسب إلى سليمان في الكتاب المقدس الحكمة والثروة وإنشاء المناطق الإدارية وتكليف مشاريع بناء ضخمة. ^{[ 65 ]} ويُقال إن سليمان بنى الهيكل الأول في القدس ليكون دار عبادة دائمة لإله إسرائيل. ^{[ 64 ] [ ج ]} وقد ركز هذا الهيكل، الذي اكتمل بناؤه في منتصف القرن العاشر قبل الميلاد، طقوس التضحية وأصبح المركز الروحي للأمة. خلال عهد سليمان، يُقال إن مملكة إسرائيل الموحدة امتدت نفوذها من نهر الفرات شمالًا إلى حدود مصر جنوبًا، وسيطرت على طرق تجارية رئيسية وتمتعت بمكانة إقليمية مرموقة. كما يُقال إنه أقام تحالفات سياسية واقتصادية، وتزوج أميرات أجنبيات، وأبرم شراكة تجارية مع حيرام ملك صور . في مقابل القمح والزيت، حصل سليمان على خشب الأرز اللبناني لبناء الهيكل وقصره، كما قام بتطوير ميناء على البحر الأحمر في عصيون جابر (ربما تل الخليفة الحديثة ^{[ 67 ]} ) لاستيراد السلع الفاخرة مثل الذهب والفضة والعاج. ^{[ 68 ]}

إن الواقع التاريخي للملكية الموحدة موضوعٌ محل نقاش. ^{[ 69 ]} منذ ثمانينيات القرن العشرين، برز نهجٌ يتشكك بشكل متزايد في الرواية التوراتية عن الملكية الموحدة. ^{[ 70 ] [ 70 ]} تشير مناهج جديدة في النقد الأدبي إلى أن النصوص التوراتية قد تشكلت بفعل أجندات لاهوتية وسياسية لاحقة، مما يثير الشكوك حول مصداقيتها التاريخية. ^{[ 71 ]} كما تحدت الدراسات الأثرية التفسيرات القديمة: فقد أُعيد تأريخ العديد من المباني التي نُسبت سابقًا إلى سليمان ^{[ 72 ]} - مثل بوابات حاصور ومجدو وجازر - أو تبين أنها تفتقر إلى روابط واضحة بملكية مركزية. ^{[ 73 ]} لاحظ البعض أن القدس بدت وكأنها مستوطنة صغيرة ومتواضعة خلال القرن العاشر قبل الميلاد. ^{[ 69 ] [ 74 ]} بينما رفض آخرون الرواية التوراتية برمتها باعتبارها أسطورة. ^{[ 70 ]}

دعمت اكتشافات لاحقة أجزاءً من الرواية التوراتية. ففي عام ١٩٩٣، عثر علماء الآثار في تل دان بشمال إسرائيل على مسلة تل دان ، وهي نقش آرامي مجزأ يشير إلى " بيت داود "، مما يدل على أن سلالة داود كانت معترفًا بها بحلول القرن التاسع قبل الميلاد. وهذا يشير إلى أنه بعد أكثر من قرن بقليل من وفاة داود المفترضة، كان يُنظر إليه بالفعل على أنه مؤسس السلالة الملكية ليهوذا. ^{[ ٧٠ ]} على سبيل المثال، جادلت عالمة الآثار إيلات مازار بأن ما يُسمى " الهيكل الحجري الكبير " الذي تم اكتشافه في القدس ينتمي إلى مجمع ملكي يعود إلى القرن العاشر قبل الميلاد، وربما كان قصر الملك داود. ومع ذلك، فإن هذا التفسير محل نقاش، لا سيما فيما يتعلق بالتأريخ وما إذا كانت الهياكل تُشكل مجمعًا واحدًا موحدًا. ^{[ 75 ]} وفي مكان آخر، كشفت الحفريات في خربة النحاس في أدوم التوراتية عن بقايا مركز محصن لإنتاج النحاس، وهو ما يشير، بحسب البعض، إلى سيطرة مركزية - ربما مرتبطة بعهد سليمان - على الرغم من أن التأريخ محل خلاف وقد يكون لاحقًا. ^{[ 75 ]}

من الأدلة الحديثة نسبيًا التي أثرت في النقاش، ما جاء من خربة قيافة ، وهي مدينة محصنة تم التنقيب عنها حديثًا وتطل على وادي إيلاه ، موقع المعركة التوراتية بين داود وجالوت . ^{[ 76 ]} كشفت الحفريات التي أُجريت بين عامي 2007 و2013 عن تخطيط حضري متقن، وعمارة إدارية، وجدار محصن ، ويشير التأريخ بالكربون المشع إلى أن الموقع يعود إلى أوائل القرن العاشر قبل الميلاد، ^{[ 77 ]} خلال الفترة المرتبطة تقليديًا بالملك داود. ^{[ 78 ]} وُجد أن الثقافة المادية والقيود الغذائية (التي يتضح من غياب عظام الخنازير) هي الأقرب إلى مواقع يهوذا. ^{[ 79 ] [ 80 ]} ووفقًا للمنقبين، بقيادة يوسف غارفينكل ، تشير النتائج إلى وجود دولة مركزية في يهوذا في القرن الحادي عشر قبل الميلاد. ^{[ 78 ]} وقد تم الاستشهاد بالنقوش التي عُثر عليها هناك ، وكذلك في تل زيت ، بما في ذلك ما قد يكون أمثلة مبكرة للكتابة العبرية ، كدليل على معرفة القراءة والكتابة والنشاط الإداري في القرن العاشر قبل الميلاد، مما قد يعكس بنية سياسية مركزية. ^{[ 81 ]}

يدعم التحليل الأدبي أيضًا الرؤية التقليدية لمملكة موحدة في بداياتها. وكما يشير بينيديكت إيسرلين ، لو كانت إسرائيل ويهوذا مملكتين منفصلتين حقًا، لكان من الصعب فهم سبب تسمية اليهود لأنفسهم بالإسرائيليين، لا سيما وأن المملكة الشمالية كانت غالبًا عدوًا ليهوذا ومدانة بسبب ممارساتها الدينية. ^{[ 82 ]} والأهم من ذلك، أن الإشارة المتكررة إلى الإله الذي كان يُعبد في القدس باسم "إله إسرائيل"، بدلًا من إله يهوذا، توحي بتراث مشترك، وهو ما يُفسر بشكل أكثر تماسكًا بالرواية التوراتية عن إسرائيل الموحدة في بداياتها. ^{[ 82 ]}

يدافع بعض الباحثين، مثل أميحاي مازار ، عن فكرة الملكية الموحدة الحقيقية، وإن كانت أكثر تواضعًا، مقترحين أن مملكة إسرائيلية موحدة قد تشكلت بالفعل في القرن العاشر قبل الميلاد، لكنها ربما كانت أصغر حجمًا وأقل مركزية مما يصفه الكتاب المقدس. ^{[ 83 ]} ويشير مازار أيضًا إلى أن حملة الفرعون شوشنق على المنطقة حوالي عام 930 قبل الميلاد، المسجلة في كل من الكتاب المقدس والنقوش المصرية، تدل على وجود قوة سياسية كبيرة في تلك المنطقة آنذاك، مع ترجيح أن تكون مملكة أسسها داود وسليمان. ^{[ 83 ]} بينما يرى آخرون، مثل إسرائيل فينكلشتاين ، أن هياكل الدولة والسيطرة الإقليمية لم تظهر إلا في القرون اللاحقة. وبدلًا من ذلك، اقترح فينكلشتاين نموذج "التسلسل الزمني المنخفض"، الذي يعيد تصنيف العديد من الآثار المعمارية إلى القرن التاسع قبل الميلاد، خلال عهد أسرة عمري في المملكة الشمالية. ^{[ 74 ]} يجادل فينكلشتاين أيضًا بأن حملة شوشنك كانت موجهة ضد اتحاد قبلي بقيادة شاول في منطقة بنيامين. ^{[ 84 ]} ووفقًا لهذا الرأي، كان داود وسليمان زعيمين محليين في المناطق الجبلية أكثر من كونهما قائدين لمملكة. ^{[ 85 ]} من ناحية أخرى، يشير يوسف غارفينكل إلى أن الأدلة من خربة قيافة، وبيت شيمش ، وتل النصبة ، وخربة الدوارة، ولخيش تسمح بإعادة بناء يهوذا في القرن العاشر ككيان سياسي مركزي ذي مراكز حضرية وامتداد إقليمي يصل إلى مسافة يومين سيرًا على الأقدام من القدس بحلول نهاية القرن. ^{[ 86 ]} يشير هذا النموذج إلى أن مملكة منظمة، وإن كانت أصغر حجمًا، كانت موجودة بالفعل في زمن داود. ^{[ 86 ]} يتفق معظمهم على أن النصوص التوراتية تحتوي على مزيج من الذكريات المبكرة والتفاصيل اللاحقة، وبينما من غير المرجح وجود مملكة إمبراطورية كبيرة، فإن وجود كيان سياسي أصغر في القرن العاشر يبقى أمراً وارداً. ^{[ 83 ]}

بحسب الكتاب المقدس، عند وفاة سليمان (حوالي 930 قبل الميلاد)، رفضت القبائل الشمالية الاعتراف بابنه رحبعام ملكًا، مما أدى إلى انقسام المملكة إلى مملكتين. ^{[ 87 ]} ثمة أدلة قوية تشير إلى أنه بحلول القرن التاسع قبل الميلاد، كانت هناك دولتان متمايزتان خلفتا الملك، مع أن الباحثين يختلفون حول ما إذا كانتا قد انفصلتا عن مملكة موحدة سابقة، كما يوحي السرد التوراتي، أم نشأتا بشكل مستقل جنبًا إلى جنب. في كلتا الحالتين، من هذه النقطة فصاعدًا، يصبح تاريخ إسرائيل القديمة تاريخ مملكتين: مملكة إسرائيل ومملكة يهوذا . تألفت مملكة إسرائيل الأكبر في الشمال من عشرة أسباط (غالبًا ما كانت أسباط يوسف مهيمنة)، بينما تألفت مملكة يهوذا الأصغر في الجنوب بشكل رئيسي من سبطَي يهوذا وبنيامين. ^{[ 87 ]} في إسرائيل، قاد يربعام ، وهو متمرد سابق على سليمان، الانفصال وأصبح أول ملك للمملكة الشمالية، بينما استمر رحبعام في حكم يهوذا في الجنوب. ^{[ ٨٧ ]} على مدى قرنين تقريبًا، تعايشت إسرائيل ويهوذا كدولتين منفصلتين، متحالفتين أحيانًا ضد أعداء مشتركين، ومتنافستين في كثير من الأحيان، حتى أنهما تقاتلتا فيما بينهما. وكان لكل مملكة سلالتها الملكية الخاصة: شهدت إسرائيل سلالات حاكمة متغيرة بسرعة وعدة انقلابات، بينما بقي عرش يهوذا في يد سلالة داود التي اتخذت من القدس مقرًا لها. ^{[ ٨٨ ] [ د ]}

كانت مملكة إسرائيل (وتُسمى أيضًا السامرة نسبةً إلى عاصمتها) أكثر اكتظاظًا بالسكان وقوةً اقتصاديةً من مملكة إسرائيل. اتخذت من شكيم عاصمةً لها في البداية ، ثم انتقلت إلى ترصة ومحانايم ، واستقرت أخيرًا في السامرة . برزت المملكة كقوة إقليمية ، وكثيرًا ما دخلت في صراعات مع جيرانها: فقد حاربت مملكة آرام دمشق في الشمال الشرقي، والموآبيين والعمونيين في الشرق. إلا أن سلالتها الحاكمة كانت تُستبدل باستمرار. في المقابل، كانت مملكة يهوذا الجنوبية أصغر حجمًا وأكثر انحصارًا جغرافيًا، وتتمركز حول القدس وجبال يهوذا . غالبًا ما كانت تُطغى عليها مملكة إسرائيل الشمالية، لكنها تمتعت بميزة الاستقرار السلالي تحت حكم نسل داود. عمومًا، كانت المملكة أقل مواردًا وأصغر جيشًا من إسرائيل، لكن موقع القدس المحصن منحها ميزة دفاعية قوية. احتفظت يهوذا بالهيكل الأول في القدس مركزًا لعبادة يهوه، ^{[ 89 ]} مما منح ملوك يهوذا وكهنتها مؤسسة موحدة. ومع ذلك، تعايشت المرتفعات والمعابد المحلية في يهوذا طوال معظم هذه الفترة، إلى أن سعت الإصلاحات إلى مركزية العبادة. وبحلول منتصف القرن الثامن قبل الميلاد، قُدِّر عدد سكان إسرائيل بنحو 350 ألف نسمة، بينما بلغ عدد سكان يهوذا حوالي 110 آلاف نسمة. ^{[ 90 ]}

في عهد ناداب ، ثاني ملوك إسرائيل ، أُطيح بالبيت الحاكم، واستولى بعشا على السلطة. ولم يدم حكم ابنه طويلًا. فبعد سلسلة من الانقلابات، تولى عمري (حوالي 880 قبل الميلاد)، وهو قائد عسكري، السلطة وأسس سلالة أكثر استقرارًا. ^{[ 91 ]} وخلفه ابنه آخاب ، الذي بلغت إسرائيل في عهده ذروة قوتها العسكرية وازدهارها الاقتصادي. ^{[ 92 ] [ 91 ]} عقد آخاب تحالفات إقليمية، بما في ذلك زواجه من إيزابل ، وهي أميرة فينيقية. ^{[ 93 ] [ 91 ]} ويبدو أن يهوشافاط ملك يهوذا، المتحالف أيضًا مع آخاب عن طريق الزواج، قد استعاد سيطرته على أدوم وحاول إحياء التجارة البحرية من عصيون جابر ، إلا أن أسطوله تحطم في عاصفة. كما انضم إلى إسرائيل في حملة عسكرية مشتركة ضد موآب. ^{[ 94 ] [ 67 ]} بعد وفاة آخاب، ثار الموآبيون بقيادة ميشع واستعادوا استقلالهم. حاول يهورام ملك إسرائيل ، متحالفًا مع يهوذا وأدوم، استعادة موآب، لكنه اضطر في النهاية إلى التراجع. ^{[ 95 ]} تروي مسلة ميشع ، التي نُصبت حوالي عام 840 قبل الميلاد، ثورة موآب ضد هيمنة بني إسرائيل، إذ تتباهى بتخلص موآب من نير "بيت عمري" في إسرائيل، وتحتوي على ما يُرجح أنه أقدم إشارة غير توراتية إلى إله بني إسرائيل، يهوه . ^{[ 96 ]} تتوافق المسلة، التي اكتُشفت في شرق الأردن ، مع الإطار الزمني العام للصراعات الموصوفة في سفر الملوك الثاني، الإصحاح الثالث . ^{[ 97 ]}

كان على كل من إسرائيل ويهوذا مواجهة الإمبراطوريات المتوسعة المحيطة بهما. ففي القرن التاسع قبل الميلاد، بدأت الإمبراطورية الآشورية الحديثة (التي كان مركزها بلاد ما بين النهرين ) في بسط نفوذها غربًا نحو بلاد الشام . ^{[ 98 ]} وتُفصّل السجلات التوراتية والآشورية معًا كيف تعاملت الممالك الإسرائيلية مع هذا التهديد. ففي عهد آخاب، انضمت إسرائيل إلى تحالف إقليمي لمواجهة الملك الآشوري شلمنصر الثالث في معركة قرقر عام 853 قبل الميلاد. ويُشير نقش قرقر ، وهو نقش آشوري، إلى "آخاب الإسرائيلي" بين المقاتلين، ^{[ 99 ]} مما يدل على أن إسرائيل كانت لاعبًا إقليميًا مهمًا. واستنادًا إلى النقش، قاد آخاب ثاني أكبر جيش في التحالف، وكان يمتلك قوة من العربات الحربية تفوق قوة حلفائه الآخرين. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

حوالي عام 841 قبل الميلاد، أطاح ياهو بيهورام، منهيًا بذلك سلالة عمري (مع أن الآشوريين استمروا في الإشارة إلى إسرائيل باسم بيت عمري). خلال هذا الانقلاب، قُتل أخزيا، ملك يهوذا، وهو على الأرجح خلفية نقش تل دان، حيث يتباهى ملك آرام بقتل ملكي إسرائيل ويهوذا. اختار ياهو نهجًا مختلفًا تجاه آشور: فقد دفع الجزية لشلمنصر الثالث. خُلّد هذا الحدث على المسلة السوداء لشلمنصر - وهي عمود منحوت من آشور يصور ياهو (أو مبعوثه) وهو ينحني ويقدم الجزية للملك الآشوري. وهي التمثيل التصويري الوحيد المعروف لملك إسرائيلي، وتؤكد خضوع إسرائيل للسيادة الآشورية في منتصف القرن التاسع قبل الميلاد. خلال هذه الفترة، نجح الملك المغتصب حزائيل ملك أرام دمشق في صد الآشوريين، وغزو أجزاء من إسرائيل، وجعل مملكة إسرائيل ويهوذا، إلى جانب الفلسطينيين، تحت الهيمنة الآرامية. ^{[ 101 ]}

بعد أن صمدت يهوذا أمام نظيرتها الشمالية، أصبحت وحيدة، وإن دامت هذه الفترة نحو قرن ونصف. ^{[ 113 ]} لفترة من الزمن، أصبحت يهوذا تابعة لآشور، ونجت إلى حد كبير من الدمار بفضل خضوعها للحكم الآشوري ودفع الجزية. ^{[ 114 ]} شهدت المملكة زيادة سكانية هائلة، حيث تضاعف عدد سكانها مرتين أو حتى ثلاث مرات، ويرجع ذلك على الأرجح إلى تدفق كبير للاجئين الإسرائيليين عقب سقوط المملكة الشمالية. ^{[ 111 ]} كان هذا النمو واضحًا بشكل خاص في القدس، التي أصبحت أكبر مدينة في البلاد. ^{[ 111 ]} شهدت يهوذا وفلسطين وأدوم نموًا اقتصاديًا، ويبدو أن هذه المناطق كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بيهوذا من خلال شبكات تجارية مشتركة. يعزو بعض الباحثين هذا الازدهار إلى ما يُسمى بالسلام الآشوري ( باكس آشوريكا ) وإلى سياسات آشورية مدروسة تهدف إلى تعزيز التنمية الإقليمية. يرى آخرون أن الازدهار لم يكن نتيجة جهود آشورية، بل نتيجةً للوضع شبه المستقل لهذه الممالك المحلية، الذي مكّنها من تطوير اقتصاداتها بشكل مستقل والمشاركة في التجارة الدولية. في أواخر القرن الثامن قبل الميلاد، خلال عهد الملك حزقيا (حوالي 727-697 قبل الميلاد ^{[ 115 ]} )، حاولت يهوذا التخلص من الهيمنة الآشورية. ^{[ 115 ]} بتشجيع من ضعف آشور المؤقت، وربما بفضل الدبلوماسية المصرية، انضم حزقيا إلى ثورة ضد الملك سنحاريب ملك آشور. وتوقعًا لحصار آشوري، حصّن ضواحي القدس بسور دفاعي عريض ، ^{[ 116 ]} ونفق سلوام تحت الأرض ، المعروف بالنقش العبري الموجود بداخله ، والذي كان يُستخدم لتوجيه مياه نبع جيحون إلى أسوار المدينة. ^{[ 117 ]} سعى حزقيا أيضًا إلى مركزية العبادة بجعل هيكل القدس المكان الوحيد المُرخَّص به لممارسة الشعائر الدينية، وحظر استخدام الأضرحة والمذابح والأماكن المرتفعة الأخرى في جميع أنحاء المملكة. ^{[ 106 ]}

كان رد الآشوريين سريعًا ووحشيًا: ففي عام 701 قبل الميلاد، غزا سنحاريب يهوذا ، فدمر الريف واستولى على العديد من المدن المحصنة. ولعل أشهر أحداث هذه الحملة هو حصار لخيش . كانت لخيش ثاني أكبر مدن يهوذا، ^{[ 118 ]} ومع ذلك، تمكن جيش سنحاريب من غزوها بعد حصار، وهو حدث تؤكده الاكتشافات الأثرية، بما في ذلك منحدر الحصار وأدلة مادية على معركة ضارية. ^{[ 119 ]} وقد خلد الملك الآشوري هذا النصر بنقوش بارزة متقنة في قصر نينوى ، والتي تصور بوضوح الهجوم على المدينة، وترحيل سكانها، والملك وهو يتربع على العرش متلقيًا استسلامهم. ^{[ 120 ]} تُقدّم هذه النقوش البارزة من لخيش (الموجودة الآن في المتحف البريطاني ) سجلاً فنياً للغزو الآشوري، وتؤكد الرواية التوراتية لسقوط لخيش (الملوك الثاني 18: 13-14، بالإضافة إلى الإشارات في سفر إشعياء وسفر أخبار الأيام الثاني). ^{[ 119 ]}

ثم اتجه سنحاريب نحو أورشليم . يروي الكتاب المقدس أن أورشليم نُجّيت بأعجوبة: إما أن ملاك الرب أهلك القوات الآشورية، أو أن الآشوريين انسحبوا بعد انتشار شائعات عن اقتراب فرعون. تشير السجلات الآشورية إلى أن سنحاريب فشل في الاستيلاء على أورشليم، مكتفيًا بالقول إنه حاصر حزقيا في المدينة "كطائر في قفص" ^{[ 115 ]} قبل أن يقبل جزية باهظة ويغادر. ويذكر الكتاب المقدس أيضًا أن حزقيا استسلم ودفع جزية كبيرة. ولعل تركيز سنحاريب على غزو لخيش، الذي برز بوضوح في نقوش قصره، قد ساهم في صرف الأنظار عن فشله في الاستيلاء على أورشليم. وهكذا، نجت أورشليم من حصار عام 701 قبل الميلاد، على الأرجح بدفعها جزية للغزاة. أدت ثورة حزقيا إلى تجدد استعباد يهوذا، ودمار واسع النطاق، وفقدان السهل الساحلي الخصب، وترحيل عشرات الآلاف. ^{[ 121 ] [ هـ ]} مع ذلك، تعافت أجزاء أخرى من المملكة، وشهدت نموًا سكانيًا وتوسعًا في الاستيطان في النقب وصحراء يهودا . ^{[ 123 ]} وفوق كل ذلك، عزز بقاء القدس شعورًا وطنيًا بالرضا والحماية الإلهية، مما رسخ الاعتقاد بحصانة المدينة - وهو اعتقاد طعن فيه النبي إرميا لاحقًا . ^{[ 124 ]}

بعد وفاة حزقيا، خلفه ابنه منسى ، وظلّ تابعًا أشوريًا مخلصًا طوال فترة حكمه. ^{[ 125 ]} شهد حكمه الطويل، من حوالي 697 إلى 642 قبل الميلاد، عودة الممارسات الوثنية وإعادة بناء المرتفعات، وهي أفعال أدانتها التوراة. ^{[ 125 ]} بعد وفاة منسى، حكم ابنه آمون لفترة وجيزة من حوالي 642 إلى 640 قبل الميلاد قبل اغتياله. أدى موت آمون إلى تولي ابنه الصغير يوشيا الحكم، الذي بدأ حكمه في سن الثامنة. ^{[ 125 ]}

في القرن السابع قبل الميلاد، تضاءلت قوة آشور وانهارت نهائيًا بسقوط نينوى عام 612 قبل الميلاد. خلال فترة الفراغ السياسي، عزز يوشيا (حكم من 640 إلى 609 قبل الميلاد) استقلال يهوذا. اشتهر يوشيا بإصلاحاته الدينية: فبعد مخطوطة قديمة في هيكل القدس، ^{[ 126 ]} طهّر يهوذا من عبادة الأصنام والمعابد المحلية، مركزًا جميع العبادات في الهيكل، وفرض التعبد الخالص ليهوه. يربط الباحثون إصلاحات يوشيا (حوالي 622 قبل الميلاد) بتأليف نواة التوراة (التي يُعتقد على نطاق واسع أنها نسخة مبكرة من سفر التثنية ^{[ 127 ]} )، كجزء من حركة نحو التوحيد الخالص . كان عهد يوشيا فترة ذهبية ليهوذا، إذ وسّع نفوذه ليشمل أراضي إسرائيل السابقة، مستفيدًا من تراجع آشور. لكن يهوذا لم تكن القوة الوحيدة التي استغلت انهيار الإمبراطورية الآشورية، فقد استغلت مصر الوضع وسيطرت على أجزاء من بلاد الشام الجنوبية. وفي عام 609 قبل الميلاد، قُتل يوشيا في مجدو على يد فرعون مصر نخو الثاني ، ربما بسبب الشكوك في ولائه. ^{[ 128 ]} وتورط خلفاؤه في الصراع بين مصر وبابل. وفي نهاية المطاف، لم تستطع يهوذا النجاة من المصير الذي حل بإسرائيل.

التوحيد الجزئي هو عبادة إله واحد دون إنكار وجود آلهة أخرى. ^{[ 165 ]} يعتقد العديد من الباحثين أنه قبل التوحيد في إسرائيل القديمة، كانت هناك فترة انتقالية؛ في هذه الفترة الانتقالية، عبد العديد من أتباع الديانة الإسرائيلية الإله يهوه، لكنهم لم ينكروا وجود آلهة أخرى كانت مقبولة في جميع أنحاء المنطقة. ^{[ 158 ]} لم تكن عبادة التوحيد الجزئي نادرة في الشرق الأدنى القديم، حيث عبدت العديد من دول العصر الحديدي إلهًا وطنيًا رفيعًا ، والذي كان مع ذلك جزءًا من مجمع آلهة أوسع؛ ومن الأمثلة على ذلك كموش في موآب ، وكوس في أدوم ، وملكوم في عمون ، وآشور في آشور . ^{[ 166 ]}

استوعبت الديانة الكنعانية عناصر من ثقافات مجاورة، ولا سيما من التقاليد الدينية لبلاد ما بين النهرين . ^{[ 167 ]} وكان استخدام الديانة الكنعانية كأساس أمرًا طبيعيًا نظرًا لأن الثقافة الكنعانية سكنت المنطقة نفسها قبل ظهور الثقافة الإسرائيلية. ^{[ 168 ]} ولم تكن الديانة الإسرائيلية استثناءً، فخلال الفترة الانتقالية، تم دمج يهوه وإيل في مجمع الآلهة الإسرائيلي. ^{[ 168 ]} وكان إيل يحتل بالفعل مكانة مهمة نسبيًا في الديانة الإسرائيلية. حتى أن اسم "إسرائيل" مشتق من اسم إيل، وليس يهوه. ^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]} وكان هذا التناغم الأولي بين الفكر الديني الإسرائيلي والكنعاني هو ما أدى إلى استيعاب يهوه تدريجيًا لعدة خصائص من الآلهة الكنعانية، مما عزز بدوره مكانته كإله واحد قادر على كل شيء. ومع ذلك، لم يترسخ التوحيد في منطقة إسرائيل ويهوذا القديمة بين عشية وضحاها، ويُعتقد أن معظم الناس ظلوا خلال المراحل الانتقالية موحدين جزئياً. ^{[ 167 ]}

خلال هذه الفترة الانتقالية من التوحيد الجزئي، عبدت العديد من العائلات آلهة مختلفة. كان الدين يتمحور بشكل كبير حول الأسرة، وليس حول المجتمع. كانت منطقة إسرائيل ويهوذا قليلة السكان في زمن موسى. ونتيجة لذلك، عبدت مناطق عديدة آلهة مختلفة بسبب العزلة الاجتماعية. ^{[ 172 ]} لم يبدأ الناس بعبادة يهوه وحده والتحول الكامل إلى القيم التوحيدية إلا في وقت لاحق من تاريخ بني إسرائيل. حدث هذا التحول مع نمو قوة ونفوذ مملكة إسرائيل وحكامها (انظر قسم  يهوهية العصر الحديدي أدناه). تشير الأدلة من الكتاب المقدس إلى وجود التوحيد الجزئي: "فذهبوا [العبرانيون] وعبدوا آلهة غريبة وسجدوا لها، آلهة لم يعرفوها ولم يخصصها لهم [يهوه]" (تثنية 29: 26). يعتقد الكثيرون أن هذا الاقتباس يوضح أن مملكة إسرائيل المبكرة اتبعت تقاليد مشابهة لبلاد ما بين النهرين القديمة، حيث كان لكل مركز حضري رئيسي إله أعلى. اعتنقت كل ثقافة إلهها الراعي، لكنها لم تنكر وجود آلهة رعاة الثقافات الأخرى. ففي آشور، كان الإله الراعي هو آشور، وفي إسرائيل القديمة، كان يهوه؛ ومع ذلك، اعترفت كلتا الثقافتين الإسرائيلية والآشورية بآلهة الأخرى خلال تلك الفترة. ^{[ 172 ]} وقد استشهد بعض الباحثين بالكتاب المقدس كدليل على أن معظم الناس الذين عاشوا خلال الأحداث المذكورة في الكتاب المقدس العبري، بمن فيهم موسى، كانوا على الأرجح من المؤمنين بتوحيد إله واحد. وهناك العديد من الاقتباسات من الكتاب المقدس العبري التي تُستخدم لدعم هذا الرأي. ومن هذه الاقتباسات من التراث اليهودي الوصية الأولى التي تنص بكاملها على: «أنا الرب إلهك الذي أخرجك من أرض مصر من بيت العبودية. لا يكن لك آلهة أخرى أمامي». ^{[ 173 ]} لا ينفي هذا الاقتباس وجود آلهة أخرى؛ بل ينص فقط على أن على اليهود اعتبار يهوه أو الله الإله الأسمى، الذي لا يُضاهى بأي كائن خارق آخر. يعزو بعض الباحثين مفهوم الملائكة والشياطين الموجود في اليهودية والمسيحية إلى تقليد التوحيد الجزئي. فبدلاً من التخلص تماماً من مفهوم الكائنات الخارقة الأخرى، قامت هذه الديانات بتحويل الآلهة السابقة إلى ملائكة وشياطين. ^{[ 167 ]}

كانت ديانة بني إسرائيل في العصر الحديدي الأول، كديانة الكنعانيين القدماء التي انبثقت منها، وغيرها من ديانات الشرق الأدنى القديم ، قائمة على عبادة الأسلاف وآلهة العائلة (آلهة الآباء). ^{[ 174 ] [ 175 ]} ومع ظهور النظام الملكي في بداية العصر الحديدي الثاني، روّج الملوك لإله عائلتهم، يهوه، باعتباره إله المملكة، ولكن خارج البلاط الملكي، ظلّت الديانة متعددة الآلهة ومتمحورة حول العائلة. ^{[ 176 ]} لم تكن الآلهة الرئيسية كثيرة - إيل، وعشتار ، ويهوه، مع بعل كإله رابع، وربما شمش (الشمس) في الفترة المبكرة. ^{[ 177 ]} في مرحلة مبكرة، اندمج إيل ويهوه، ولم تستمر عشتار كعبادة دولة مستقلة، ^{[ 177 ]} على الرغم من أنها ظلت تحظى بشعبية على مستوى المجتمع حتى العصر الفارسي. ^{[ 178 ]} 

يبدو أن يهوه، الإله القومي لكل من إسرائيل ويهوذا، قد نشأ في أدوم ومديان في جنوب كنعان ، وربما يكون القينيون والمديانيون قد جلبوه إلى إسرائيل في مرحلة مبكرة. ^{[ 179 ]}

في القرنين العاشر والتاسع قبل الميلاد، اتسمت مملكة إسرائيل بنظام ديني لا مركزي، حيث وُجدت معابد محلية في مدن مثل مجدو وتل عمل وتعانخ . خدمت هذه المواقع الدينية المتواضعة أحياءً ومجتمعات ريفية مختلفة. ^{[ 180 ]} مع ذلك، وبحلول أوائل القرن الثامن قبل الميلاد، اختفت هذه المعابد، وحدث تحول نحو العبادة المركزية أو الخاضعة لسيطرة الدولة. في ذلك الوقت تقريبًا، ظهرت معابد رئيسية في دان وبيت إيل . ووفقًا للكتاب المقدس، بُنيت هذه المواقع على يد يربعام الأول، وكانت تضم تماثيل لثيران صغيرة. ^{[ 89 ]} تشير نقوش مثل الإشارة إلى "يهوه السامرية" في كونتيلت عجرود إلى أن العاصمة كانت تضم أيضًا معبدًا ملكيًا. ^{[ 181 ]}

هناك إجماع عام بين الباحثين على أن الحدث التكويني الأول في ظهور الدين المتميز الموصوف في الكتاب المقدس كان نتيجة تدمير إسرائيل على يد آشور حوالي عام 722 قبل الميلاد  . فرّ اللاجئون من المملكة الشمالية إلى يهوذا، حاملين معهم قوانين وتقاليد نبوية خاصة بيهوه. تبنى ملاك الأراضي في يهوذا هذا الدين لاحقًا، وفي عام 640 قبل الميلاد، نصبوا يوشيا،  البالغ من العمر ثماني سنوات، على العرش. كانت يهوذا آنذاك دولة تابعة لآشور، لكن قوة آشور انهارت في ثلاثينيات القرن السابع الميلادي، وحوالي عام 622 قبل الميلاد، أطلق يوشيا وأنصاره حملة للاستقلال معبرين عن ولائهم "ليهوه وحده". ^{[ 182 ]}

بحسب علماء التثنية ، الذين يُطلق عليهم اسم القوميين اليهود، فإن المعاهدة مع يهوه كانت ستُمكّن إله إسرائيل من الحفاظ على المدينة والملك مقابل عبادة الشعب وطاعته.  كان تدمير القدس وهيكلها وسلالة داود على يد بابل عام 587/586 قبل الميلاد صدمةً عميقةً أدت إلى مراجعة الأسطورة الوطنية خلال السبي البابلي. وقد تجلّت هذه المراجعة في التاريخ التثنوي ، في أسفار يشوع والقضاة وصموئيل والملوك ، التي فسّرت الدمار البابلي على أنه عقاب إلهي لتقصير ملوك إسرائيل في عبادة يهوه وحده دون غيره من ^الآلهة . [ ^{183 ]}

اختلفت فترة الهيكل الثاني ( 520  ق.م. - 70 م) اختلافًا جوهريًا عما سبقها. ^{[ 184 ]} فقد برز التوحيد المطلق بين كهنة الهيكل خلال القرنين السابع والسادس قبل الميلاد، كما برزت معتقداتٌ تتعلق بالملائكة والشياطين . ^{[ 185 ]} وفي ذلك الوقت، اكتسبت الختان وقوانين الطعام وحفظ السبت أهميةً أكبر كرموز للهوية اليهودية ، وأصبحت مؤسسة الكنيس أكثر أهمية، وخضعت معظم النصوص التوراتية، بما فيها التوراة، لتنقيحٍ جوهري خلال هذه الفترة. ^{[ 186 ]}   

في إسرائيل ويهوذا القديمتين، لعبت الموسيقى دورًا هامًا في الطقوس والشعائر الدينية، كما يتضح من عدة نصوص في الكتاب المقدس العبري. ^{[ 199 ]} كانت الموسيقى، بنوعيها الصوتي والآلي، جزءًا لا يتجزأ من العبادة والطقوس الدينية، وكثيرًا ما كانت تُستخدم مع القرابين والذبائح. يذكر الكتاب المقدس العبري آلات موسيقية وممارسات متنوعة، مثل استخدام الأبواق في سفر العدد 10: 1-10 أثناء تقديم القرابين (مع تكليف كهنة هارونيين بالعزف على الأبواق تحديدًا)، وارتباط القيثارات والآلات الوترية بالقرابين في سفر عاموس 5 : 21-24. ^{[ 200 ]} يشير مصطلح "ZMR" في العبرية، الذي يعني الغناء وصنع الموسيقى، إلى أنه من المرجح أن الموسيقى الصوتية والآلية كانت تُدمج في هذه الطقوس. ^{[ 199 ]} يتجلى استخدام الموسيقى في السياقات الدينية أيضًا في سفر المزامير، حيث تقدم عدة مزامير أدلة واضحة على وجود الموسيقى في هيكل القدس، مثل المزمورين 66 و 68 ، اللذين يصفان سياقات الذبائح والطقوس الدينية. وفي المزمورين 95 و 144 ، ترتبط الموسيقى مرة أخرى بالعبادة في الهيكل، حيث كان يُؤدى الغناء والعزف على الآلات الموسيقية، بما في ذلك القيثارات. ^{[ 200 ]}

لعبت الموسيقى في إسرائيل ويهوذا القديمتين دورًا محوريًا في المواكب الاحتفالية، حيث مزجت بين الموسيقى والحركة، ومثّلت انتقالًا من الدنيوي إلى المقدس. في سفر صموئيل الأول 10: 5، تنزل "جماعة من الأنبياء" من معبد، يعزفون على آلات موسيقية مثل القيثارة ( نيبل ) ، والدف ( توف )، والناي ( حلييل )، والقيثارة ( كينور ) في حالة من الحماس النبوي. ^{[ 201 ]} وبالمثل، يصف سفر صموئيل الثاني 6 المواكب الموسيقية المصاحبة لتابوت العهد إلى أورشليم، والتي تضمنت رقصًا وهتافات وآلات موسيقية مثل القيثارات والكنارات والطبول اليدوية والخشخيشات والصنوج والأبواق ( البوق ) ، حيث كان الملك داود يرقص أمام التابوت. ^{[ 201 ]} كما احتفلت المواكب الموسيقية بأحداث مهمة، مثل مسح سليمان (الملوك الأول 1: 40)، حيث كان الصوت عاليًا لدرجة أنه "زلزل الأرض"، وإشعياء 30 : 29، حيث رافق الناي الحركة إلى الهيكل. ويصف المزمور 68: 24-25 مواكب الهيكل مع المغنين وعازفي القيثارات والفتيات مع الطبول اليدوية. وقد ساهمت هذه المواكب، التي تميزت بجانب موسيقي منظم ومنهجي، في تعزيز الهوية الجماعية والتعبير عن التقوى، وربما إظهار القوة السياسية. ^{[ 201 ]}