كاتدرائية

تفاوت موقع وتصميم الكاتدرائيات الأولى بشكل كبير من مدينة إلى أخرى، على الرغم من أن معظمها، كما هو الحال في أكويليا، كانت تميل إلى أن تكون داخل أسوار المدينة ولكن بعيدًا عن المركز الحضري؛ وتوجد عناصر معينة دائمًا تقريبًا.

كانت قاعات البازيليكا سابقًا سمة مميزة للمجمعات المدنية الكبرى ومباني المقرات العسكرية؛ لكنها أصبحت الآن الهيكل القياسي لاستيعاب التجمعات المسيحية الكبيرة. من الآن فصاعدًا، يشير مصطلح بازيليكا إلى أي مبنى كنيسة كبير. اختلفت هذه البازيليكات الجديدة تمامًا في الحجم عن قاعات التجمع المسيحية السابقة، كما اختلفت في الشكل عن أي معبد روماني غير مسيحي أو مبنى ديني. كانت القاعات طولية، ذات أروقة، ومضاءة بنور الشمس من نوافذ علوية كبيرة . زُينت الأرضيات والجدران بزخارف غنية من الفسيفساء والتطعيم  - عادةً بأنماط تجريدية أو نباتية. كان حجم البازيليكتين المزدوجتين الأصليتين في أكويليا حوالي 37 مترًا في 17 مترًا، ولكن في غضون 30 عامًا، تضاعفت مساحة إحدى القاعتين أربع مرات لتصل إلى 73 مترًا في 31 مترًا. أظهرت هذه البازيليكا الموسعة الآن ثلاث سمات إضافية أصبحت سمة مميزة للكاتدرائيات المبكرة: سور في الطرف الشرقي من الكنيسة يحيط بالمذبح؛ غرفة اجتماعات شرق المذبح تواجه الغرب، وتتكون من منصة مرتفعة مع عرش الأسقف في المنتصف ومقاعد على كلا الجانبين لرجال الدين من عائلته ؛ ورواق منفصل في الطرف الغربي ينسحب إليه الموعوظون أثناء العمل المركزي للطقوس الإفخارستية .

كانت المعمودية في كنيسة دورا مربعة الشكل تقريبًا، طول ضلعها متر واحد وعمقها متر واحد؛ وكان بإمكان الراغبين في المعمودية الوقوف فيها، لكن لم يكن يُسمح لهم بالغطس. في الكاتدرائيات الجديدة، كما كان الحال سابقًا، كان الأساقفة وحدهم هم من يُعمّدون؛ ولم تكن تُقام المراسم أكثر من مرتين في السنة لإتاحة فترات كافية للتعليم. لذلك، كان لا بد من زيادة حجم المعموديات بشكل كبير، مع توفير أماكن مُلحقة لضمان الخصوصية أثناء خلع الملابس والمسح بالزيت وارتدائها؛ وأصبح حوض المعمودية، الذي كان عادةً مثمن الأضلاع، عميقًا بما يكفي للغطس الكامل، وواسعًا بما يكفي لاستيعاب كل من الراغب في المعمودية وشماس أو شماسة مُساعدين. واعتمدت المعموديات عادةً تصميمات مركزية مُستوحاة من مصليات الجنائز؛ وهي دائمًا منفصلة عن الكنيسة الرئيسية.

لم يسكن أحد في الكنيسة المنزلية في دورا؛ فقد أُزيلت المرافق السكنية كالمرحاض والمطبخ أثناء عملية التحويل. لكن مجمعات الكاتدرائيات كانت تضم دائمًا مقرًا للأسقف. ومن أبرز التهم الموجهة إلى بولس الساموساطي مزاعمُه بتجاوز حدود اللياقة مع النساء المتدينات. وكما كان شائعًا، كان بولس متزوجًا عند انتخابه أسقفًا؛ وكما كان متوقعًا من الأسقف، فقد توقف عن معاشرة زوجته ولم يعد يعيش معها. لكن مُدّعيه زعموا أنه باستمراره في مخالطة نساء أخريات (حتى دون أي دليل على سوء سلوك فعلي) كان يُثير احتمالًا غير مقبول لحدوث فضيحة. ولتجنب حدوث مثل هذه المواقف، كان من الضروري أن تُخصص الكاتدرائيات الجديدة مساكن للرجال فقط للأسقف وكامل حاشيته؛ وبما أنه في كنائس الغرب، كان يُتوقع من جميع القساوسة والشمامسة أيضًا العيش منفصلين عن زوجاتهم بعد رسامتهم، فقد كانت هذه المساكن، أو ما يُعرف بـ"الأسقفية" ، واسعة بالضرورة. بالإضافة إلى أماكن تناول الطعام والنوم للأولاد والرجال الذين تم ترسيمهم، كان مبنى الأسقف يوفر عادةً قاعات طعام خاصة للضيافة المتوقعة من المكانة الاجتماعية المرموقة للأسقف، ومصلى أو كنيسة خاصة للأسقف، وغالبًا حمامًا.

قدّر أوغسطينوس أسقف هيبو دخله الشخصي بعشرين ضعف دخل والده، وهو موظف حكومي بسيط؛ ولم يكن أوغسطينوس بأي حال من الأحوال أغنى أسقف في شمال إفريقيا. ولكن بقبولهم منصب القضاة المدنيين من قسطنطين، أصبح الأساقفة ملتزمين أيضاً بنفقات كبيرة للحفاظ على أسلوبهم ومكانتهم الجديدين؛ وكذلك للوفاء بالواجبات المرتبطة بذلك، على سبيل المثال في توظيف مستشارين قانونيين مؤهلين لدعمهم عند جلوسهم كقضاة مدنيين.

كان جميع رجال الدين المُرَسَّمين التابعين للكاتدرائية يتقاضون رواتبهم من الصندوق العام. وينطبق هذا على رجال الدين العاملين مباشرةً داخل الكاتدرائية نفسها، وكذلك على رجال الدين، الذين يُطلق عليهم اسم "الكَنَسيّون"، التابعين للكنائس التي أسسها الأسقف داخل المدينة. ومنذ نهاية القرن الرابع، ومع امتداد رسالة الكنيسة إلى المناطق الريفية، أُسِّست "كنائس المعمودية" في القرى النائية، ليتمكن سكان الريف من نيل معمودية الأسقف محليًا؛ وكان رجال الدين في هذه الكنائس يُعتبرون أيضًا "كَنَسيّين" ويتقاضون رواتب منتظمة.

تُظهر نقوش المتبرعين الكثيرة أن معظم برامج بناء الكنائس الجديدة، من فسيفساء وأسقف وأثاث، مُوّلت بتبرعات خاصة. أما تكاليف الصيانة والإضاءة، فكانت تُدفع من الصندوق العام. وينطبق هذا أيضًا على الكنائس، المعروفة باسم "تيتولي" ، التي يخدمها رجال الدين التابعون للأسقف مباشرةً، وتشمل عمومًا أي كنائس منزلية باقية من الفترة التي سبقت سلام الكنيسة وكنائس المعمودية الريفية؛ ولكن ليس على المصليات، المسماة "باروخيا" ، التي أنشأها ملاك الأراضي الريفية لراحة مستأجريهم. وكان يُتوقع من الأسقف، بحكم منصبه المدني، المساهمة في الأشغال العامة ذات النفع العام، مثل القنوات المائية والجسور والمجاري المائية.

في جميع المدن، خصص الأساقفة مبالغ طائلة لدعم الأرامل والأيتام والفقراء. كانت هذه التبرعات سمة بارزة للكنيسة في القرون السابقة، ولكنها كانت موجهة آنذاك بشكل خاص إلى المسيحيين المحتاجين. أما الآن، فقد اتسع نطاق العمل الخيري ليشمل الجميع. وكان يُتوقع من الأساقفة على وجه الخصوص أن يتحملوا مسؤولية جمع أموال الفدية، حيثما وقع السكان المحليون في الأسر. إضافة إلى ذلك، كان يُتوقع من كل أبرشية أن تدعم نُزُلًا للمشردين والغرباء.

كان الأساقفة على رأس الكنيسة المحلية، ولكن ليس بشكل صريح ضمن سلسلة المناصب الفخرية ، إذ كان التعيين يتم بالانتخاب من بين رجال الدين والشعب المحليين. وكان رجال الدين يميلون إلى تفضيل تعيين الأساقفة من بين قساوسة الكاتدرائية، بينما كان اختيار العلمانيين المحليين يميل غالبًا إلى اختيار أشخاص من خارج الكنيسة، إما رجل دين بارز، أو ناسك، أو زاهد، أو موظف مدني رفيع المستوى، أو دبلوماسي، ممن قد يمتلكون علاقات مواتية يمكن استغلالها في البلاط. لكن معظم الأساقفة كانوا ينتمون إلى طبقة الكوريا ، أي أولئك الذين يحملون رتبة الديكوريون الوراثية مع التزامهم بالخدمة في مجلس المدينة، إذ من المرجح أن يكون لدى أفراد هذه الطبقة وما فوقها تعليم بلاغي كامل في قواعد اللغة اليونانية واللاتينية؛ وبدون ذلك، لم يكن من الممكن لفتى نشأ على معرفة اللغة العامية في أواخر العصور القديمة أن يعبر عن نفسه بأشكال لغوية كلاسيكية معتمدة.

كان من المتوقع أن يكون الأسقف هو الرئيس المعتاد لكل من القداس الإلهي والمعمودية، حيث كان يُقيم القداس في الكاتدرائية ثم في الكنائس التابعة لها بالتناوب. إلا أنه عمليًا، كان الأسقف بحاجة إلى مندوبين لإقامة القداس الإلهي ، وكذلك لأداء الصلوات اليومية، وقد أُنيطت هذه المهمة بالكهنة. كان الأسقف يختار كاهنًا كبيرًا ليكون رئيسًا للكهنة، والذي كان بمثابة نائبه الرسمي في جميع الأمور الطقسية، ورئيسًا للعائلة الكهنوتية. وكان رئيس الكهنة مسؤولًا أيضًا عن مدرسة الكاتدرائية. بعد القرن الخامس، لم يعد هناك معلمون علمانيون مدعومون من الدولة في مجال البلاغة والنحو في الغرب (باستثناء بعض مناطق إيطاليا)، ولذا كان على الكنيسة أن تُعلّم أبناءها.

كما كان القساوسة ينوبون عن الأسقف في الأمور الطقسية، كان الشمامسة ينوبون عنه في الأمور الإدارية والمالية، لا سيما في جمع التبرعات وتوزيعها. وعلى رأس الشمامسة كان رئيس الشمامسة، النائب الرئيسي للأسقف في الشؤون الإدارية. كان رئيس الشمامسة في الأصل أدنى رتبة من رئيس الكهنة، لكنه بحلول القرن السادس رسّخ مكانته المتميزة. وكان الشمامسة المساعدون يساعدون الشمامسة، ولكن على عكسهم، كان يُسمح لهم بالزواج بعد رسامتهم؛ ونتيجة لذلك، توقف العديد من رجال الدين عن ممارسة المناصب الكهنوتية عند هذه المرحلة، ولم يكن من المستغرب أن يُنتخب أحد الشمامسة المساعدين أسقفًا، بل وحتى بابا.

في الواقع، كانت الرتب الثلاث الأولى تُمنح عادةً معًا، وتُطبق غالبًا على الصبية الذين لا تتجاوز أعمارهم سبع سنوات. كان هؤلاء الصبية القراء صغارًا جدًا على الالتحاق بالمدرسة النحوية، لكنهم كانوا يُقدّرون كمرتلين، ولذلك أُلحقوا بمدرسة جوقة الكنيسة (Schola Cantorum ). في الأصل، كانت مسؤولية تنظيم الجوقات تقع على عاتق الشمامسة، إلا أن البابا غريغوريوس الكبير أعاد تنظيمها، مُستحدثًا منصب رئيس المرتلين (primicerius) لهذا الغرض. وقد أثبت هذا الإصلاح أهميته البالغة؛ إذ أنه بدون نظام شامل للتدوين الموسيقي، كانت الطريقة الوحيدة للحفاظ على الموسيقى الدينية ونقلها هي من خلال جوقات محترفة ذات تدريب موسيقي متقن تُؤدي شعائر العبادة في الكاتدرائيات  - وهذه المهارات ليست مضمونة لدى رجال الدين ذوي الرتب العالية.

كانت هذه الرتب ذات أهمية بالغة في القرون السابقة، لكنها تراجعت أهميتها في الكاتدرائيات منذ القرن الرابع فصاعدًا. وطالما استمر تعميد البالغين كطقس منتظم، ظلت الحاجة قائمة إلى الشماسات لأداء هذه الخدمة؛ أما في غير ذلك، فكان العامل الرئيسي في استمرار هذه الرتب هو أثر غير مباشر لقاعدة العفة المطبقة على الأساقفة والقساوسة والشمامسة. وعندما يُرسم رجل كاهنًا، وينتقل إلى منصب الأسقف مع بقية أفراد أسرته ، فإنه عادةً ما يكون هناك حاجة أيضًا إلى إعالة أمهاتهم وزوجاتهم وبناتهم؛ ولذلك استمرت رتب الأرامل والعذارى، على التوالي، لهذا الغرض إلى حد كبير.

إن تاريخ هيئة رجال الدين التابعة للكنيسة الكاتدرائية غامض، وفي كل حالة أثرت الاعتبارات المحلية على تطورها، ومع ذلك كانت السمات الرئيسية مشتركة إلى حد ما بين الجميع.

في الأصل، شكّل الأسقف ورجال الدين في الكاتدرائية نوعًا من الجماعة الدينية، التي وإن لم تكن ديرًا بالمعنى الحقيقي ، إلا أنها كانت تُسمى غالبًا " موناستيريوم" ، دون أن تحمل الكلمة المعنى المحدود الذي اكتسبته لاحقًا. وهنا يكمن سبب الشذوذ الظاهر في أن كنائس مثل كاتدرائية يورك مينستر وكاتدرائية لينكولن ، اللتين لم يرتبط بهما أي رهبان قط، قد ورثتا اسم "مينستر" أو "دير". في هذه الجماعات المبكرة، كان رجال الدين غالبًا ما يعيشون منفصلين في مساكنهم الخاصة، وكان الزواج شائعًا بينهم.

في القرن الثامن، قام كروديجانج ، أسقف ميتز (743-766)، بتجميع مدونة قواعد لرجال الدين في الكنائس الكاتدرائية، والتي على الرغم من قبولها على نطاق واسع في ألمانيا وأجزاء أخرى من القارة، إلا أنها لم تحظ بقبول كبير في إنجلترا.

بحسب قانون كروديجانج، كان على رجال الدين في الكاتدرائية أن يعيشوا تحت سقف واحد، ويشغلوا مهجعًا مشتركًا، ويخضعوا لسلطة مسؤول خاص. في الواقع، كان قانون كروديجانج تعديلًا لقانون البينديكتين . أدخله جيزا ، وهو من لورين ، والذي كان أسقف ويلز من عام 1061 إلى 1088، إلى إنجلترا، وفرضه على رجال الدين في كاتدرائيته، لكنه لم يُطبّق طويلًا هناك، ولا في أي مكان آخر في إنجلترا.

خلال القرنين العاشر والحادي عشر، أصبح تنظيم رجال الدين في الكاتدرائيات أكثر وضوحًا، وانقسموا إلى فئتين. الأولى هي فئة الأديرة التابعة لبعض الرهبان المعترف بهم، وغالبًا ما كانوا البينديكتين، أما الثانية فهي فئة كليات رجال الدين، غير الملتزمين بأي نذور سوى نذور رسامتهم، ولكنهم يخضعون لقانون أو نظام شريعة: ومن هنا جاء اسم " القانون ". وبهذا نشأ التمييز بين الكنائس الرهبانية والعلمانية. خارج بريطانيا العظمى، لا تُعرف الكاتدرائيات الرهبانية إلا في مونريالي في صقلية وداونباتريك في أيرلندا . ^{[ 12 ]}

في حالة الكنائس الكاتدرائية الرهبانية، كانت الحكومة الداخلية هي حكومة النظام الديني الذي ينتمي إليه الفصل، وكان جميع الأعضاء يقيمون إقامة دائمة.

وكان البديل لذلك هو الكاتدرائية التي يحكمها مجلس علماني؛ وقد نشأت مناصب رئيس الجامعة، والعميد، والمرتل، والمستشار، وأمين الصندوق، وما إلى ذلك، من أجل تنظيم الكنيسة وخدماتها والحفاظ على حسن سيرها، في حين أصبح عدم إقامة القساوسة، بدلاً من إقامتهم الدائمة، هو القاعدة، وأدى إلى قيام هيئة من "النواب" بأداء واجباتهم، والذين كانوا يقومون بالخدمات الكنسية نيابة عنهم.

في معظم أنحاء أوروبا ، يبدو أن أول رئيس للكنيسة العلمانية كان هو العميد ( أو رئيس المجلس الكنسي )، الذي لم تقتصر مهامه على التنظيم الداخلي للكنيسة والإشراف على أعضاء المجلس ومراقبة الشعائر الدينية، بل كان أيضًا مسؤولًا عن أراضي الكنيسة وممتلكاتها. غالبًا ما كان هذا الأخير يشغل معظم وقته، متجاهلًا واجباته المنزلية والكنسية، وسرعان ما ظهرت شكاوى من انشغال العميد المفرط بالشؤون الدنيوية، وغيابه المتكرر عن واجباته الروحية.

وقد أدى ذلك، في كثير من الحالات، إلى استحداث منصب جديد يُسمى "العميد"، والذي كان مسؤولاً عن ذلك الجزء من واجبات رئيس الجامعة الذي يتعلق بالانضباط الداخلي للفصل وخدمات الكنيسة.

في بعض الحالات، أُلغي منصب رئيس الكهنة، بينما استمر في حالات أخرى: حيث بقي رئيس الكهنة، الذي كان أحيانًا رئيسًا للشمامسة أيضًا، رئيسًا لمجلس الكنيسة. كان هذا الترتيب هو الأكثر شيوعًا في ألمانيا. أما في إنجلترا، فكان منصب رئيس الكهنة شبه معدوم. استحدث الأسقف جيزا منصب رئيس الكهنة لمجلس كاتدرائية ويلز ، لكن هذا المنصب أُخضع لاحقًا للمناصب الأخرى، وأصبح رئيس الكهنة مجرد وكيل لبعض أراضي الكنيسة. يُعد رئيس كهنة كنيسة بيفرلي مينستر الجماعية أبرز مثال على هذا المنصب في إنجلترا، لكنه في بيفرلي كان مسؤولًا خارجيًا يتمتع بسلطة في إدارة شؤون الكنيسة، ولم يكن له مقعد في جوقة الكنيسة ولا حق التصويت في مجلسها.

في ألمانيا والدول الاسكندنافية ، وفي بعض الكاتدرائيات جنوب فرنسا ، كان رئيس الكاتدرائيات هو الرئيس الفعلي لمجلس الكاتدرائية، لكن هذا المنصب لم يكن شائعًا في أماكن أخرى. أما في فرنسا، فمن بين 136 كاتدرائية كانت قائمة وقت الثورة ، كان 38 كاتدرائية فقط، تلك الواقعة إما على حدود ألمانيا أو في أقصى الجنوب، تضم رئيسًا لمجلسها. وفي الكاتدرائيات الأخرى، كان رئيس الكاتدرائيات منصبًا تابعًا. كان هناك رئيسان للكاتدرائيات في أوتون ، وأربعة في كل من ليون وشارتر ، جميعهم يشغلون مناصب تابعة.

يبدو أن منصب العميد (من كلمة decanus ) قد استمد تسميته من "عميد" الرهبان البندكتيين الذي كان مسؤولاً عن عشرة رهبان. وقد نشأ منصب العميد ليحل محل منصب رئيس الكهنة في الإدارة الداخلية للكنيسة ومجلسها. في إنجلترا، كانت كل كاتدرائية علمانية يرأسها عميد يُنتخب في الأصل من قبل المجلس ويُثبت في منصبه من قبل الأسقف. العميد هو رئيس المجلس، ويتولى داخل الكاتدرائية مسؤولية أداء الصلوات، ويتولى أجزاءً محددة منها بموجب القانون في الأعياد الرئيسية. يجلس العميد في المقعد الرئيسي في جوقة الكنيسة، والذي يقع عادةً في الطرف الغربي من الجانب الجنوبي.

عادةً ما يجلس بجانب العميد المرتّل ( أو المرنّم ، أو غيره)، وتتمثل مهمته الخاصة في تنظيم الجزء الموسيقي من الصلوات. ويتولى المرتّل رئاسة الصلاة في غياب العميد، ويشغل المقعد المقابل له في الجهة الشمالية، مع وجود استثناءات لهذه القاعدة، كما هو الحال في كاتدرائية القديس بولس ، حيث يحتل رئيس شمامسة المدينة التي تقع فيها الكاتدرائية المرتبة الثانية ويشغل ما كان يُعتبر عادةً مقعد المرتّل.

الشخصية الثالثة هي المستشار (بمختلف المسميات الوظيفية مثل: scholasticus ، écoldtre ، capiscol ، magistral ، إلخ)، ويجب عدم الخلط بينه وبين مستشار الأبرشية. يُكلَّف مستشار الكاتدرائية بالإشراف على مدارسها، ويُفترض به إلقاء محاضرات في اللاهوت، والإشراف على قراءات جوقة الترانيم، وتصحيح أخطاء القراء. غالبًا ما يكون المستشار هو سكرتير وأمين مكتبة المجلس. في حال غياب العميد والمرتل، يتولى المستشار رئاسة المجلس، وعادةً ما يُخصَّص له في الكاتدرائية المقعد الشرقي، على جانب العميد من جوقة الترانيم.

أما الشخصية الرابعة فهي أمين الصندوق ( custo , sacrisla , cheficier )، وهو المسؤول عن مبنى الكنيسة وجميع أثاثها وزخارفها، وكانت مهمته توفير الخبز والخمر للقداس الإلهي ، والشموع والبخور . كما كان أمين الصندوق يُنظم أمورًا مثل قرع الأجراس. ويقع مكتب أمين الصندوق مقابل مكتب المستشار.

في العديد من الكاتدرائيات، توجد مناصب إضافية، مثل رئيس الكهنة، ونائب العميد، ونائب المستشار، ونائب رئيس الكهنة، وغيرهم، وقد استُحدثت هذه المناصب لسدّ النقص الناتج عن غياب بعض الشخصيات البارزة، إذ كان عدم الإقامة عيبًا قاتلًا في الكنائس العلمانية، وهو ما يتناقض بشدة مع الكنائس الرهبانية، حيث كان جميع الرهبان يقيمون فيها بشكل دائم. وإلى جانب هذه المناصب، كان هناك الكهنة العاديون، الذين كان لكل منهم، في العادة، منصب أو وقف خاص به، بالإضافة إلى حصوله على نصيبه من الأموال العامة للكنيسة.

في معظم الأحيان، أصبح القساوسة أيضاً غير مقيمين بسرعة، وأدى ذلك إلى التمييز بين القساوسة المقيمين وغير المقيمين، حتى أصبح عدد القساوسة المقيمين محدوداً بشكل واضح في معظم الكنائس، وأصبح القساوسة غير المقيمين، الذين لم يعودوا يشاركون في الأموال المشتركة، يُعرفون عموماً باسم القساوسة فقط، على الرغم من أنهم لم يفقدوا مناصبهم كقساوسة بسبب عدم إقامتهم، واحتفظوا بأصواتهم في الفصل مثل الآخرين.

أدى نظام عدم الإقامة هذا أيضًا إلى استحداث منصب النواب الجوقيين، حيث كان لكل كاهن نائبه الخاص، الذي كان يجلس في مقعده في غيابه، وعند حضور الكاهن، في المقعد الذي يليه مباشرة. لم يكن للنواب أي مكان أو صوت في المجلس، وعلى الرغم من أنهم لا يُعزلون إلا في حالة ارتكاب مخالفات، إلا أنهم كانوا خدامًا لكهنتهم الغائبين الذين كانوا يشغلون مقاعدهم ويؤدون واجباتهم. خارج بريطانيا، كانوا يُطلق عليهم غالبًا اسم "أنصاف القساوسة". ومع مرور الوقت، تم دمج النواب أنفسهم في كثير من الأحيان كنوع من المجلس الأدنى، أو الكلية، تحت إشراف العميد والمجلس.

لم يكن هناك فرق بين مجالس الكاتدرائيات الرهبانية ومجالس القساوسة العلمانيين في علاقتهم بالأسقف أو الأبرشية. ففي كلتا الحالتين، كان المجلس بمثابة هيئة استشارية للأسقف، وكان ملزمًا باستشارة المجلس في جميع المسائل المهمة، ولم يكن بوسعه اتخاذ أي إجراء دون ذلك. وهكذا، كان أي قرار قضائي يصدره الأسقف يحتاج إلى موافقة المجلس قبل تنفيذه. ولم يكن بوسعه تغيير سجلات الصلوات، أو "استخدام" الكنيسة أو الأبرشية، دون موافقة المجلس. وهناك أعمال أسقفية، مثل تعيين مستشار الأبرشية أو النائب العام، لا تزال تتطلب موافقة المجلس، إلا أن النظرية القديمة التي تعتبر المجلس بمثابة هيئة الأسقف في إدارة الأبرشية قد أصبحت من الماضي في أوروبا.

بصفتها كيانًا مؤسسيًا ، تتولى الهيئة الكنسية إدارة الأبرشية الشاغرة. إلا أنه في إنجلترا (باستثناء سالزبوري ودورهام )، ^{[ 14 ]} لم يُعمل بهذا العرف قط، إذ دأب رئيسا الأساقفة، منذ القدم، على إدارة الأبرشيات الشاغرة في مقاطعتيهما. مع ذلك، عندما يكون أحد كرسيي كانتربري أو يورك شاغرًا، تتولى هيئات هاتين الكنيستين إدارة الأبرشية والمقاطعة معًا، وبالتالي إدارة أي أبرشية من أبرشيات المقاطعة الشاغرة في الوقت نفسه.