محمد الثاني

عندما اعتلى محمد الثاني العرش مجددًا عام ١٤٥١، كرّس جهوده لتقوية الأسطول العثماني، وأعدّ العدة لغزو القسطنطينية. في مضيق البوسفور الضيق، كان جدّه الأكبر بايزيد الأول قد بنى حصن الأناضول حصار على الجانب الآسيوي؛ فأقام محمد حصنًا أشدّ تحصينًا يُدعى رملي حصار على الجانب الأوروبي، وبذلك سيطر سيطرة كاملة على المضيق. بعد إتمام بناء حصونه، فرض محمد حصار رسومًا على السفن العابرة في مرمى مدافعها. فغرقت سفينة بندقية تجاهلت إشارات التوقف بطلقة واحدة، وقُطعت رؤوس جميع البحارة الناجين، ^{[ ١٤ ]} باستثناء القبطان الذي صُلب وعُلّق على هيئة فزاعة بشرية ليكون عبرة لبقية البحارة في المضيق. ^{[ ١٥ ]}

توفي أبو أيوب الأنصاري ، صحابي النبي محمد وحامل رايته، خلال حصار القسطنطينية الأول (674-678) . وعندما اقترب جيش محمد الثاني من القسطنطينية، اكتشف شيخه أكسام الدين ^{[ 16 ]} قبر أبي أيوب الأنصاري. وبعد الفتح، بنى محمد الثاني مسجد أيوب سلطان في الموقع ليؤكد أهمية الفتح للعالم الإسلامي ويبرز دوره كغازٍ . ^{[ 16 ]}

في عام 1453، بدأ محمد الثاني حصار القسطنطينية بجيش يتراوح قوامه بين 80,000 و200,000 جندي، وقوة مدفعية تضم أكثر من سبعين مدفعًا ميدانيًا ضخمًا، ^{[ 17 ]} وأسطولًا بحريًا مؤلفًا من 320 سفينة، معظمها سفن نقل وإمدادات. كانت المدينة محاصرة من البر والبحر؛ وامتد الأسطول عند مدخل مضيق البوسفور من شاطئ إلى آخر على شكل هلال، لاعتراض أو صد أي مساعدة للقسطنطينية من البحر. ^{[ 14 ]} في أوائل أبريل، بدأ حصار القسطنطينية . في البداية، صمدت أسوار المدينة في وجه الأتراك، على الرغم من استخدام جيش محمد الثاني للمدفع الجديد الذي صممه أوربان ، وهو مدفع عملاق يشبه مدفع الدردنيل . تم إغلاق ميناء القرن الذهبي بسلسلة من الحواجز البحرية، ودافعت عنه ثمانية وعشرون سفينة حربية .

في 22 أبريل، نقل محمد سفنه الحربية الخفيفة برًا، حول مستعمرة غلطة الجنوية ، إلى الشاطئ الشمالي للقرن الذهبي؛ ونُقلت ثمانون سفينة حربية من مضيق البوسفور بعد تمهيد طريق خشبي بطول يزيد قليلًا عن ميل واحد. وهكذا، بسط البيزنطيون قواتهم على امتداد جزء أطول من الأسوار. وبعد نحو شهر، سقطت القسطنطينية في 29 مايو، عقب حصار دام سبعة وخمسين يومًا. ^{[ 14 ]} بعد هذا الفتح، نقل محمد العاصمة العثمانية من أدرنة إلى القسطنطينية.

عندما دخل السلطان محمد الثاني إلى أطلال بوكوليون ، المعروفة لدى العثمانيين والفرس باسم قصر القياصرة، والتي ربما بناها ثيودوسيوس الثاني قبل أكثر من ألف عام ، نطق بالسطور الشهيرة لسعدي : ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

العنكبوت هو حامل الستار في قصر كسرى، والبومة تعزف النغمة البارزة في قلعة أفراسياب.

زعم بعض علماء المسلمين أن حديثاً في مسند أحمد يشير تحديداً إلى فتح محمد للقسطنطينية، معتبرين ذلك تحقيقاً لنبوءة وعلامة على اقتراب نهاية العالم. ^{[ 22 ]}

بعد فتح القسطنطينية، ادّعى محمد الثاني لقب قيصر الإمبراطورية الرومانية ( قيصر الروم )، مستندًا إلى زعمه بأن القسطنطينية كانت مقرّ الإمبراطورية الرومانية وعاصمتها منذ عام 330 ميلادي، وأن من يمتلك العاصمة الإمبراطورية هو حاكمها. ^{[ 23 ]} وقد أيّد هذا الادعاء المؤرخ المعاصر جورج الطرابزوني . ^{[ 24 ] [ 25 ]} لم تعترف الكنيسة الكاثوليكية ومعظم دول أوروبا الغربية، إن لم يكن جميعها، بهذا الادعاء، بينما اعترفت به الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية . نصب محمد الفاتح جيناديوس سكولاريوس ، وهو خصم عنيد للغرب، بطريركًا مسكونيًا للقسطنطينية ، ومنحه جميع العناصر الاحتفالية، ومكانة الإثنية (أو المِلتباشي )، وحقوق الملكية التي جعلته ثاني أكبر مالك للأراضي في الإمبراطورية بعد السلطان نفسه عام 1454، وبدوره، اعترف جيناديوس الثاني بمحمد الفاتح وريثًا للعرش. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

توفي الإمبراطور قسطنطين الحادي عشر باليولوجوس دون أن ينجب وريثًا، ولولا سقوط القسطنطينية في يد العثمانيين، لكان من المرجح أن يخلفه أبناء أخيه الأكبر المتوفى. وقد أُلحق هؤلاء الأبناء بخدمة القصر في عهد محمد بن سلمان بعد سقوط القسطنطينية. وأصبح الابن الأكبر، الذي سُمي حس مراد ، من المقربين لمحمد بن سلمان، وشغل منصب بايلر بك البلقان . أما الابن الأصغر، الذي سُمي مسيح باشا ، فقد أصبح أميرال الأسطول العثماني وسنجق بك غاليبولي . وفي نهاية المطاف، شغل منصب الصدر الأعظم مرتين في عهد بايزيد الثاني ، ابن محمد بن سلمان . ^{[ 28 ]}

After the fall of Constantinople, Mehmed would also go on to conquer the Despotate of Morea in the Peloponnese in two campaigns in 1458 and 1460 and the Empire of Trebizond in northeastern Anatolia in 1461. The last two vestiges of Byzantine rule were thus absorbed by the Ottoman Empire. The conquest of Constantinople bestowed immense glory and prestige on the country. Kritovoulos reports that 10 years after the conquest of Constantinople, Mehmed II allegedly visited the site of Troy and boasted that he had avenged the Trojans by conquering the Greeks (Byzantines).^[29][30][31] This story is considered to be fictitious, as there are no Ottoman sources which mention it and there is no further evidence of any Turkish claiming of Troy.^[32][33] Mehmed also allegedly visited the Acropolis, but this, too, is considered apocryphal.^[33] These myths were customary in propaganda writing and encomia; Kritovoulos, in particular, used those two stories because he sought to "Hellenize" Mehmed.^[33]

كانت أولى حملات محمد الثاني بعد القسطنطينية باتجاه صربيا، التي كانت دولة تابعة للعثمانيين بشكل متقطع منذ معركة كوسوفو عام 1389. كان للحاكم العثماني صلة بالإمارة الصربية - إذ كانت إحدى زوجات مراد الثاني هي مارا برانكوفيتش - واستغل هذه الصلة للمطالبة بالأراضي الصربية. كما شكل تحالف دوراد برانكوفيتش الأخير مع المجريين، وعدم انتظامه في دفع الجزية، مبررات إضافية للغزو. أرسل العثمانيون إنذارًا يطالبون فيه بمفاتيح بعض القلاع الصربية التي كانت تابعة لهم سابقًا. ^{[ 34 ]} عندما رفضت صربيا هذه المطالب، انطلق الجيش العثماني بقيادة محمد من أدرنة باتجاه صربيا عام 1454، بعد الثامن عشر من أبريل/نيسان. ^{[ 35 ]} نجحت قوات محمد سريعًا في الاستيلاء على سيفريتشهيسار (التي تُعرف أحيانًا بقلعة أوسترفيتسا ) وأومولهيسار، ^{[ 36 ]} وصدت قوة فرسان صربية قوامها 9000 فارس أرسلها الحاكم ضدهم. ^{[ 37 ]} في أعقاب هذه العمليات، حاصرت القوات العثمانية العاصمة الصربية سميديريفو . قبل أن تتمكن من الاستيلاء على المدينة، وردت معلومات استخباراتية عن قوة إغاثة مجرية تقترب بقيادة هونيادي، مما دفع محمد إلى رفع الحصار والبدء في الزحف عائدًا إلى أراضيه. ^{[ 38 ]} بحلول أغسطس، كانت الحملة قد انتهت فعليًا، ^{[ 35 ]} أبقى محمد جزءًا من قواته تحت قيادة فيروز بك في صربيا تحسبًا لهجوم محتمل من هونيادي على الأراضي العثمانية. ^{[ 34 ]} هُزمت هذه القوة على يد جيش مجري-صربي مشترك بقيادة هونيادي ونيكولا سكوباليتش في الثاني من أكتوبر قرب كروشيفاتس ، وبعد ذلك شنّ هونيادي غارة على نيش وبيرو الخاضعتين للسيطرة العثمانية قبل عودته إلى بلغراد. ^{[ 39 ]} بعد شهر تقريبًا، في السادس عشر من نوفمبر، ثأر العثمانيون لهزيمتهم السابقة في كروشيفاتس بهزيمة جيش سكوباليتش قرب تريبوليه، حيث أُسر الفويفود الصربي وأُعدم بالخازوق. ^{[ 39 ]} عقب ذلك، وُقّعت معاهدة مؤقتة مع الحاكم الصربي، اعترف بموجبها دوراد رسميًا بالحصون الصربية التي تم الاستيلاء عليها مؤخرًا كأراضٍ عثمانية، وأرسل ثلاثين ألف فلورين إلى الباب العالي.كجزية سنوية وتوفير القوات للحملات العثمانية. ^{[ 34 ]} أسفرت حملة عام 1454 عن أسر خمسين ألف سجين من صربيا، استقر أربعة آلاف منهم في قرى متفرقة قرب القسطنطينية . ^{[ 34 ]} في العام التالي، تلقى محمد تقارير من أحد قادة حدوده حول ضعف الصرب أمام غزو محتمل، وقد أقنعت هذه التقارير، بالإضافة إلى النتائج غير المرضية لحملة 1454، محمد بشن حملة أخرى ضد صربيا. ^{[ 34 ]} زحف الجيش العثماني نحو مدينة نوفو بردو التعدينية الهامة ، فحاصرها محمد . لم يستطع الصرب مقاومة الجيش العثماني في العراء، فلجأوا إلى تحصين مستوطناتهم المختلفة، ولجأ فلاحوهم إلى القلاع أو الغابات. ^{[ 37 ]} بعد أربعين يومًا من الحصار وقصف المدافع المكثف، استسلمت نوفو بردو . ^{[ 37 ]} بعد فتح المدينة، استولى محمد على العديد من المستوطنات الصربية الأخرى في المنطقة المحيطة، ^{[ 36 ]} وبعد ذلك بدأ مسيرته عائدًا إلى أدرنة، وزار قبر جده مراد الأول في كوسوفو في طريقه. ^{[ 35 ]}

في عام 1456، قرر محمد مواصلة زحفه نحو الشمال الغربي والاستيلاء على مدينة بلغراد ، التي كان قد تنازل عنها الحاكم الصربي دوراد برانكوفيتش لمملكة المجر عام 1427. وقد أجرى السلطان استعدادات مكثفة لفتح المدينة، شملت صبّ 22 مدفعًا كبيرًا إلى جانب العديد من المدافع الأصغر، وإنشاء أسطول بحري يبحر في نهر الدانوب لمساندة الجيش أثناء الحصار. ^{[ 40 ]} يختلف العدد الدقيق للقوات التي قادها محمد بين المصادر، ^{[ 41 ]} لكن الشائعات حول حجمها كانت كافية لإثارة الذعر في إيطاليا. ^{[ 42 ]} بدأت القوات العثمانية بالوصول إلى بلغراد في 13 يونيو. ^{[ 40 ]} وبعد إتمام الاستعدادات اللازمة، بدأت المدافع العثمانية بقصف أسوار المدينة، وبدأت القوات العثمانية بردم الخنادق أمام الأسوار للتقرب منها. ^{[ 40 ]} مع تزايد اليأس بين المدافعين، بدأت تصل أنباء عن تجمع قوة إغاثة على الضفة الأخرى من نهر الدانوب بقيادة يوحنا هونيادي. ^{[ 40 ]} ولدى علمه بهذا التطور، عقد محمد مجلسًا حربيًا مع قادته لتحديد الخطوات التالية للجيش. ^{[ 40 ]} أوصى كاراجا باشا بعبور جزء من الجيش نهر الدانوب لمواجهة جيش الإغاثة القادم. ^{[ 43 ]} رفض المجلس هذه الخطة، لا سيما بسبب معارضة البكاء الرومليين. [ ^{40 ]} وبدلًا من ذلك، تم اتخاذ قرار بإعطاء الأولوية للاستيلاء على القلعة، وهي خطوة يعتبرها المؤرخون المعاصرون خطأً تكتيكيًا فادحًا. ^{[ 43 ] [ 40 ]} سمح هذا لهونيادي بإقامة معسكره مع جيشه على الضفة الأخرى من نهر الدانوب دون مقاومة. ^{[ 43 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، هُزم الأسطول العثماني في معركة استمرت خمس ساعات على يد الأسطول الدانوبي المسيحي الذي وصل حديثًا ^{. [ 43 ]} بعد ذلك، بدأت قوات هونيادي بدخول المدينة لتعزيز المحاصرين، مما رفع معنويات القوات المدافعة. ^{[ 41 ]} غضب محمد من الأحداث المتسارعة، فأمر بشن هجوم أخير للاستيلاء على المدينة في 21 يوليو، بعد قصف مدفعي متواصل استمر حتى يوم الهجوم. ^{[ 41 ]}نجحت القوات العثمانية في البداية في اختراق الدفاعات ودخول المدينة، إلا أن المدافعين تمكنوا من صدّها في نهاية المطاف. ^{[ 42 ]} استغل المسيحيون تفوقهم بشن هجوم مضاد، بدأ في دفع القوات العثمانية إلى الوراء، ^{[ 40 ]} وتمكنوا من التقدم حتى وصلوا إلى المعسكر العثماني. ^{[ 34 ]} عند هذه النقطة الحاسمة من المعركة، نصح أحد الوزراء محمدًا بالتخلي عن المعسكر حفاظًا على سلامته، لكنه رفض ذلك بحجة أنه سيكون "علامة على الجبن". ^{[ 34 ]} بعد ذلك، انضم محمد بنفسه إلى القتال، برفقة اثنين من وكالته . ^{[ 40 ]} تمكن السلطان من قتل ثلاثة ^{[ 34 ]} جنود من العدو بنفسه قبل أن يُصاب، مما أجبره على الانسحاب من ساحة المعركة. ^{[ 41 ]} أدى نبأ قتال سلطانهم إلى جانبهم ووصول التعزيزات إلى رفع معنويات القوات العثمانية، مما سمح لهم بالهجوم مرة أخرى ودفع القوات المسيحية خارج المعسكر العثماني. ^{[ 44 ] [ 34 ] [ 40 ]} حالت تصرفات السلطان دون هزيمة الجيش العثماني هزيمة ساحقة، ^{[ 45 ] [ 34 ] [ 40 ]} إلا أن الجيش كان قد أُنهك بشدة بحيث لم يتمكن من محاولة استعادة المدينة، مما دفع مجلس الحرب العثماني إلى إنهاء الحصار. ^{[ 40 ]} بدأ السلطان وجيشه بالانسحاب إلى أدرنة ليلًا، دون أن تتمكن القوات المسيحية من ملاحقتهم. ^{[ 46 ]} توفي هونيادي بعد الحصار بفترة وجيزة، وفي هذه الأثناء استعاد دوراد برانكوفيتش السيطرة على بعض أجزاء صربيا.

قبل نهاية عام 1456 بقليل، أي بعد حوالي خمسة أشهر من حصار بلغراد ، توفي برانكوفيتش عن عمر يناهز 79 عامًا. لم يدم استقلال صربيا بعد وفاته سوى ثلاث سنوات تقريبًا، حين ضمت الدولة العثمانية رسميًا الأراضي الصربية إثر خلاف بين أرملته وأبنائه الثلاثة الباقين. قام لازار، الابن الأصغر، بتسميم والدته ونفي إخوته، لكنه توفي بعد ذلك بوقت قصير. وفي خضم الاضطرابات المستمرة، اعتلى الأخ الأكبر ستيفان برانكوفيتش العرش. ونظرًا للفوضى التي سادت صربيا، قررت الحكومة العثمانية حسم القضية الصربية نهائيًا. ^{[ 47 ]} أُرسل الصدر الأعظم محمود باشا مع جيش إلى المنطقة عام 1458، حيث استولى في البداية على ريشافا وعدد من المستوطنات الأخرى قبل أن يتجه نحو سميديريفو. ^{[ 48 ]} وبعد معركة خارج أسوار المدينة، اضطر المدافعون إلى التراجع إلى داخل القلعة. ^{[ 48 ]} ​​في الحصار الذي تلا ذلك، تمكنت القوات العثمانية من اختراق الأسوار الخارجية، إلا أن الصرب استمروا في المقاومة داخل الأسوار الداخلية للقلعة. ^{[ 48 ]} ولأن محمود لم يرغب في إضاعة الوقت في الاستيلاء على القلعة الداخلية، فقد رفع الحصار وحوّل جيشه إلى مكان آخر، فاستولى على رودنيك وضواحيها قبل أن يهاجم قلعة غولوباك ويستولي عليها. ^{[ 48 ]} بعد ذلك، التقى محمد، الذي كان قد عاد من حملته في المورة، بمحمود باشا في سكوبيه . ^{[ 42 ] [ 47 ]} وخلال هذا اللقاء، وردت أنباء عن تجمع جيش مجري بالقرب من نهر الدانوب لشن هجوم على المواقع العثمانية في المنطقة. ^{[ 49 ]} عبر المجريون نهر الدانوب بالقرب من بلغراد، ثم ساروا جنوبًا باتجاه أوزيتشي . ^{[ 49 ]} بينما كانت القوات المجرية منشغلة بالنهب قرب أوزيتشي، وقعت في كمين نصبته القوات العثمانية في المنطقة، مما أجبرها على التراجع. ^{[ 50 ] [ 42 ] [ 49 ]} على الرغم من هذا النصر، كان لا بد من الاستيلاء على سميديريفو لكي تُضم صربيا بالكامل إلى الإمبراطورية. ^{[ 49 ]} سنحت الفرصة للاستيلاء عليها في العام التالي. أُطيح بستيفان برانكوفيتش من السلطة في مارس 1459. بعد ذلك، عُرض عرش صربيا على ستيفن توماشيفيتش.الملك المستقبلي للبوسنة، الأمر الذي أغضب السلطان محمد. بعد أن قمع محمود باشا انتفاضة قرب بيزرين ، ^{[ 47 ]} قاد محمد بنفسه جيشًا ضد العاصمة الصربية، ^{[ 42 ]} واستولى على سميديريفو في 20 يونيو 1459. ^{[ 51 ]} بعد استسلام العاصمة، سقطت قلاع صربية أخرى استمرت في المقاومة في الأشهر التالية، ^{[ 47 ]} منهيةً بذلك وجود الإمارة الصربية . ^{[ 52 ]}

كانت إمارة المورة تُجاور جنوب البلقان العثماني. وكان العثمانيون قد غزو المنطقة في عهد مراد الثاني ، ودمروا التحصينات البيزنطية  - جدار هيكساميليون  - عند برزخ كورنث عام 1446. وقبل الحصار الأخير للقسطنطينية ، أمر محمد الثاني القوات العثمانية بمهاجمة المورة. إلا أن حكامها، ديمتريوس باليولوجوس وتوماس باليولوجوس ، شقيقي الإمبراطور الأخير، لم يُقدما أي مساعدة. وأدى عدم الاستقرار المزمن ودفع الجزية للأتراك، بعد معاهدة السلام مع محمد الثاني عام 1446، إلى ثورة ألبانية يونانية ضدهم، دعا خلالها الشقيقان القوات العثمانية للمساعدة في قمع الثورة. ^{[ 53 ]} وفي ذلك الوقت، أبرم عدد من اليونانيين والألبان الموريين ذوي النفوذ صلحًا خاصًا مع محمد الثاني. ^{[ 54 ]} بعد سنوات أخرى من الحكم غير الكفؤ من قبل الطغاة، وعجزهم عن دفع الجزية السنوية للسلطان، وثورتهم في نهاية المطاف ضد الحكم العثماني، دخل محمد المورة في مايو 1460. وسقطت العاصمة مسطرة بعد سبع سنوات بالضبط من سقوط القسطنطينية، في 29 مايو 1460. وانتهى المطاف بديميتريوس أسيرًا لدى العثمانيين، بينما فرّ شقيقه الأصغر توماس. وبحلول نهاية الصيف، كان العثمانيون قد أخضعوا جميع المدن التي كانت تحت سيطرة اليونانيين تقريبًا.

بقيت بعض المناطق مقاومة لفترة من الزمن. رفضت جزيرة مونيمفاسيا الاستسلام، وحكمها لفترة وجيزة قرصان كتالوني. وعندما طرده السكان، حصلوا على موافقة البابا توماس للخضوع لحمايته قبل نهاية عام 1460. ^{[ 55 ]} قاومت شبه جزيرة ماني ، الواقعة في الطرف الجنوبي من المورة، تحت تحالف فضفاض من العشائر المحلية، ثم خضعت المنطقة لحكم البندقية . وكانت سالمنيكو ، في شمال غرب المورة، آخر معاقل المقاومة. وكان غرايتساس باليولوجوس القائد العسكري هناك، متمركزًا في قلعة سالمنيكو (المعروفة أيضًا باسم قلعة أورجيا). وبينما استسلمت المدينة في النهاية، صمد غرايتساس وحاميته وبعض سكان المدينة في القلعة حتى يوليو 1461، عندما تمكنوا من الفرار والوصول إلى الأراضي البندقية. ^{[ 56 ]}

عقد أباطرة طرابزون تحالفات عبر زيجات ملكية مع حكام مسلمين مختلفين. زوّج الإمبراطور يوحنا الرابع ابنته من ابن صهره، أوزون حسن ، سلطان آق قوينلو (المعروفين أيضًا باسم التركمان ذوي الخراف البيضاء)، مقابل وعده بالدفاع عن طرابزون. كما حصل على وعود بالدعم من بايات سينوب وكرامانيا الأتراك ، ومن ملك وأمراء جورجيا . كان العثمانيون مدفوعين برغبة في الاستيلاء على طرابزون أو الحصول على جزية سنوية. في عهد مراد الثاني، حاولوا أولًا الاستيلاء على العاصمة بحرًا عام 1442، لكن سوء الأحوال الجوية صعّب عمليات الإنزال، فتمّ صدّ المحاولة. وبينما كان محمد الثاني يحاصر بلغراد عام 1456، هاجم والي أماسيا العثماني طرابزون، ورغم هزيمته، فقد أسر عددًا كبيرًا من الجنود وفرض جزية باهظة.

بعد وفاة يوحنا عام 1459، تولى أخوه داود الحكم، وسعى إلى استمالة قوى أوروبية مختلفة للحصول على مساعدتها ضد العثمانيين، متحدثًا عن مخططات طموحة تضمنت غزو القدس . وصل الخبر إلى محمد الثاني، فازداد غضبه عندما طالبه داود بإلغاء الجزية المفروضة على أخيه.

جاء ردّ محمد الفاتح في صيف عام 1461. قاد جيشًا كبيرًا من بورصة برًا، والبحرية العثمانية بحرًا، متوجهًا أولًا إلى سينوب ، حيث انضم إلى قواته شقيق إسماعيل، أحمد (الأحمر). استولى على سينوب، منهيًا بذلك الحكم الرسمي للسلالة الجندرية، مع أنه عيّن أحمد واليًا على كاستامونو وسينوب، ثم ألغى هذا التعيين في العام نفسه. عُرضت مناصب هامة على العديد من أفراد السلالة الجندرية على مرّ تاريخ الإمبراطورية العثمانية. خلال المسيرة إلى طرابزون، أرسل أوزون حسن والدته سارة خاتون سفيرةً؛ وبينما كانوا يصعدون مرتفعات زيجانا الشاهقة سيرًا على الأقدام، سألت السلطان محمد عن سبب تحمّله كل هذه المشقة من أجل طرابزون. فأجابها محمد:

يا أمي، في يدي سيف الإسلام، ولولا هذه المشقة لما استحق اسم غازي ، واليوم وغداً سأضطر إلى تغطية وجهي خجلاً أمام الله . ^{[ 57 ]}

بعد أن عزل محمد طرابزون، انقضّ عليها بسرعة قبل أن يعلم سكانها بقدومه، وحاصرها . صمدت المدينة لمدة شهر قبل أن يستسلم الإمبراطور داود في 15 أغسطس 1461.

حاول العثمانيون، منذ أوائل القرن الخامس عشر، إخضاع الأفلاق ( بالتركية العثمانية : افلاق ) لسيطرتهم عبر تنصيب مرشحهم على العرش، لكن جميع محاولاتهم باءت بالفشل. كان العثمانيون ينظرون إلى الأفلاق كمنطقة عازلة بينهم وبين مملكة المجر ، وفي مقابل جزية سنوية، لم يتدخلوا في شؤونها الداخلية. استمرت القوتان الرئيسيتان في البلقان، المجر والعثمانيون، في صراع دائم للسيطرة على الأفلاق. ولمنع الأفلاق من الانضمام إلى المجر، أطلق العثمانيون سراح فلاد الثالث (دراكولا)، الذي قضى أربع سنوات أسيرًا لدى مراد، مع أخيه رادو ، ليتمكن فلاد من المطالبة بعرش الأفلاق. إلا أن حكمه لم يدم طويلًا، إذ غزا هونيادي الأفلاق وأعاد حليفه فلاديسلاف الثاني ، من عشيرة دانيشتي ، إلى العرش.

فرّ فلاد الثالث دراكولا إلى مولدافيا، حيث عاش تحت حماية عمه بوغدان الثاني . وفي أكتوبر/تشرين الأول 1451، اغتيل بوغدان، فهرب فلاد إلى المجر. وقد أُعجب هونيادي بمعرفة فلاد الواسعة بعقلية وخبايا الإمبراطورية العثمانية، فضلاً عن كراهيته للأتراك والسلطان الجديد محمد الثاني، فتصالح مع عدوه السابق وحاول أن يجعل فلاد الثالث مستشاره الخاص، لكن فلاد رفض.

في عام 1456، وبعد ثلاث سنوات من فتح العثمانيين للقسطنطينية، هددوا المجر بحصار بلغراد . بدأ هونيادي هجومًا مضادًا منسقًا في صربيا : فبينما دخل هو نفسه إلى صربيا وفك الحصار (قبل أن يموت بالطاعون)، قاد فلاد الثالث دراكولا قواته إلى الأفلاق، واستعاد أرضه، وقتل فلاديسلاف الثاني.

في عام 1459، أرسل محمد الثاني مبعوثين إلى فلاد لحثه على دفع جزية متأخرة ^{[ 58 ]} قدرها 10000 دوكات و500 مجند للقوات العثمانية. رفض فلاد الثالث دراكولا، وأمر بقتل المبعوثين العثمانيين بتسمير عمائمهم على رؤوسهم، بحجة أنهم رفضوا رفع "قبعاتهم" له، إذ إنهم لا يخلعون أغطية رؤوسهم إلا أمام الله.

في هذه الأثناء، أرسل السلطان بك نيكوبوليس، حمزة باشا ، لعقد الصلح، وإن لزم الأمر، القضاء على فلاد الثالث. ^{[ 59 ]} نصب فلاد الثالث كميناً؛ فحُوصر العثمانيون، وأُسر معظمهم، وصُلبوا، وصُلب حمزة باشا على أعلى وتد، بما يليق بمكانته. ^{[ 59 ]}

في شتاء عام 1462، عبر فلاد الثالث نهر الدانوب وأحرق كامل الأراضي البلغارية في المنطقة الواقعة بين صربيا والبحر الأسود . ويُزعم أنه تنكر في زي جندي تركي من السيباهي ، واستغل إتقانه للغة والعادات التركية، فتسلل إلى معسكرات العثمانيين، ونصب الكمائن، وارتكب مجازر، وأسر العديد من القوات العثمانية.

تخلى محمد الثاني عن حصاره لكورنث ليشن هجومًا عقابيًا على فلاد الثالث في الأفلاق ^{[ 60 ]} ، لكنه تكبد خسائر فادحة في هجوم ليلي مفاجئ قاده فلاد الثالث دراكولا، الذي كان عازمًا على ما يبدو على قتل السلطان بنفسه. ^{[ 61 ]} ومع ذلك، لم تكن سياسة فلاد في المقاومة الشرسة ضد العثمانيين تحظى بشعبية، وقد خانه فصيل من البويار (الطبقة الأرستقراطية المحلية) كان يسعى إلى استرضائه، وكان معظمهم موالين أيضًا لدانيشتي (فرع أميري منافس). انتهز حليفه، ستيفن الثالث من مولدافيا ، الذي وعده بالمساعدة، الفرصة وهاجمه بدلًا من ذلك في محاولة لاستعادة قلعة كيليا . اضطر فلاد الثالث إلى التراجع إلى الجبال. بعد ذلك، استولى العثمانيون على عاصمة الأفلاق ، ترجوفيشته ، وانسحب محمد الثاني، تاركًا رادو حاكمًا للأفلاق. أُعيد توراهان أوغلو عمر بك ، الذي خدم بامتياز وقضى على قوة قوامها 6000 من الأفلاقيين ووضع 2000 من رؤوسهم عند قدمي محمد الثاني، إلى منصبه السابق كحاكم في ثيساليا كمكافأة. ^{[ 62 ]} هرب فلاد في النهاية إلى المجر، حيث سُجن بتهمة خيانة ملفقة ضد سيده، ماتياس كورفينوس .

توفي لازار برانكوفيتش ، حاكم صربيا ، عام 1458، ونشبت حرب أهلية بين ورثته أسفرت عن الغزو العثماني لصربيا عام 1459/1460. حاول ستيفن توماشيفيتش ، ابن ملك البوسنة، إخضاع صربيا لسيطرته، لكن الحملات العثمانية أجبرته على التخلي عن خطته، فهرب ستيفن إلى البوسنة، ولجأ إلى بلاط والده. ^{[ 63 ]} وبعد بعض المعارك، أصبحت البوسنة مملكة تابعة للعثمانيين.

في العاشر من يوليو عام ١٤٦١، توفي ستيفن توماس ، وخلفه ستيفن توماشيفيتش ملكًا على البوسنة. في العام نفسه، تحالف ستيفن توماشيفيتش مع المجريين وطلب العون من البابا بيوس الثاني تحسبًا لغزو عثماني وشيك. وفي عام ١٤٦٣، وبعد نزاع حول الجزية السنوية التي كانت تدفعها مملكة البوسنة للعثمانيين، استنجد بالبندقية ، إلا أن أيًا منهم لم يصل إلى البوسنة. وفي عام ١٤٦٣، قاد السلطان محمد الثاني جيشًا إلى البلاد، وسرعان ما سقطت مدينة بوبوفاتش الملكية، مما اضطر ستيفن توماشيفيتش إلى التراجع إلى يايتسه ، ثم إلى كلوتش . غزا محمد البوسنة واستولى عليها بسرعة، وأعدم ستيفن توماشيفيتش وعمه راديفوي . سقطت البوسنة رسميًا عام ١٤٦٣، وأصبحت أقصى ولايات الإمبراطورية العثمانية غربًا.

بحسب المؤرخ البيزنطي ميخائيل كريتوبولوس ، اندلعت الأعمال العدائية بعد أن فرّ عبدٌ ألبانيٌّ تابعٌ للقائد العثماني لأثينا إلى قلعة كورون ( كوروني ) البندقية ومعه 100,000 قطعة فضية من كنز سيده. ثم اعتنق الهارب المسيحية، فرفضت السلطات البندقية مطالب العثمانيين بتسليمه. ^{[ 64 ]} مستغلًا هذا كذريعة في نوفمبر 1462، هاجم القائد العثماني في وسط اليونان، تورهانوغلو عمر بك ، قلعة ليبانتو ( نافباكتوس ) البندقية ذات الأهمية الاستراتيجية، وكاد أن ينجح في الاستيلاء عليها . إلا أنه في 3 أبريل 1463، استولى حاكم المورة، عيسى بك، على مدينة أرغوس التي كانت تحت سيطرة البندقية ، وذلك عن طريق الخيانة. ^{[ 64 ]}

شنّ التحالف الجديد هجومًا مزدوجًا على العثمانيين: فقد نزل جيش البندقية، بقيادة قائد البحرية ألويزي لوريدان ، في المورة، بينما غزا ماتياس كورفينوس البوسنة. ^{[ 65 ]} في الوقت نفسه، بدأ بيوس الثاني بتجميع جيش في أنكونا ، على أمل قيادته بنفسه. ^{[ 66 ]} كما بدأت مفاوضات مع منافسين آخرين للعثمانيين، مثل القرمانيين ، وأوزون حسن، وخانية القرم . ^{[ 66 ]}

في أوائل أغسطس، استعاد البنادقة مدينة أرغوس وحصّنوا برزخ كورنث ، وأعادوا بناء سور هيكساميليون وزودوه بالعديد من المدافع. ^{[ 67 ]} ثم شرعوا في محاصرة قلعة أكروكورنث ، التي كانت تسيطر على شمال غرب البيلوبونيز. وخاض البنادقة اشتباكات متكررة مع المدافعين ومع قوات عمر بك، إلى أن مُنيوا بهزيمة ساحقة في 20 أكتوبر، ما اضطرهم إلى فك الحصار والانسحاب إلى هيكساميليون ونافبليو . [ ^{67 ] وفي} البوسنة، استولى ماتياس كورفينوس على أكثر من ستين موقعًا محصنًا ، ونجح في الاستيلاء على عاصمتها يايتسه بعد حصار دام ثلاثة أشهر ، في 16 ديسمبر. ^{[ 68 ]}

كان رد فعل العثمانيين سريعًا وحاسمًا: أرسل السلطان محمد الثاني صدره الأعظم ، محمود باشا أنجيلوفيتش ، مع جيش لمواجهة البنادقة. ولمواجهة الأسطول البندقي، الذي تمركز خارج مدخل مضيق الدردنيل ، أمر السلطان بإنشاء حوض بناء السفن الجديد في كاديرغا ليماني بالقرن الذهبي (المسمى نسبةً إلى نوع السفن الشراعية "كاديرغا" )، وبناء حصنين لحماية المضيق، وهما كليدولبهار وسلطانية . ^{[ 69 ]} كانت حملة المورة انتصارًا سريعًا للعثمانيين؛ فقد دمروا هيكساميليون، وتقدموا إلى المورة . وسقطت أرغوس، وعادت العديد من الحصون والمواقع التي كانت تعترف بسلطة البندقية إلى ولائها العثماني.

وصل السلطان محمد الثاني، الذي كان يتبع محمود باشا بجيش آخر لتعزيزه، إلى زيتونيون ( لاميا ) قبل أن يُبلغ بنجاح وزيره. وعلى الفور، وجّه قواته شمالًا نحو البوسنة. ^{[ 69 ]} إلا أن محاولة السلطان لاستعادة يايتسه في يوليو وأغسطس 1464 باءت بالفشل، حيث تراجع العثمانيون على عجل أمام جيش كورفينوس الزاحف. ثم أجبر جيش عثماني جديد بقيادة محمود باشا كورفينوس على الانسحاب، لكن يايتسه لم تُستعد لسنوات عديدة بعد ذلك. ^{[ 68 ]} ومع ذلك، مثّلت وفاة البابا بيوس الثاني في 15 أغسطس في أنكونا نهاية الحملة الصليبية. ^{[ 66 ] [ 70 ]}

في غضون ذلك، عيّنت جمهورية البندقية سيغيسموندو مالاتيستا قائداً لحملة عام 1464. شنّ مالاتيستا هجمات على الحصون العثمانية، وخاض حصاراً فاشلاً لمدينة ميسترا خلال الفترة من أغسطس إلى أكتوبر. استمرت المناوشات الصغيرة من كلا الجانبين، مع غارات وغارات مضادة، إلا أن نقص القوى البشرية والمالية أجبر البنادقة على البقاء محصورين إلى حد كبير في قواعدهم المحصنة، بينما جاب جيش عمر بك الريف.

في بحر إيجة ، حاول البنادقة الاستيلاء على جزيرة ليسبوس في ربيع عام 1464، وحاصروا عاصمتها ميتيليني لمدة ستة أسابيع، إلى أن أجبرهم وصول أسطول عثماني بقيادة محمود باشا في 18 مايو على الانسحاب. ^{[ 71 ]} وفشلت محاولة أخرى للاستيلاء على الجزيرة بعد ذلك بوقت قصير. أمضى الأسطول البندقي ما تبقى من العام في استعراضات للقوة أمام مضيق الدردنيل، باءت جميعها بالفشل. ^{[ 71 ]} في أوائل عام 1465، أرسل محمد الثاني رسائل جس نبض إلى مجلس الشيوخ البندقي، إلا أن المجلس رفضها لعدم ثقته في نوايا السلطان. ^{[ 72 ]}

في أبريل 1466، انتعشت المجهودات الحربية البندقية بقيادة فيتوري كابيلو : استولى الأسطول على جزر بحر إيجة الشمالية، إمبروس ، وثاسوس ، وساموثراكي ، ثم أبحر إلى خليج سارونيك . ^{[ 73 ]} في 12 يوليو، نزل كابيلو في بيرايوس وزحف نحو أثينا ، القاعدة الإقليمية الرئيسية للعثمانيين. فشل في الاستيلاء على الأكروبوليس واضطر للتراجع إلى باتراس ، عاصمة البيلوبونيز ومقر الباي العثماني ، التي كانت محاصرة من قبل قوة مشتركة من البنادقة واليونانيين . ^{[ 74 ]} قبل أن يتمكن كابيلو من الوصول، وبينما بدت المدينة على وشك السقوط، ظهر عمر بك فجأة مع 12000 فارس وطرد المحاصرين الذين فاقهم عدداً. أُسر ستمائة من البندقية ومائة من اليونانيين من أصل قوة قوامها ألفا جندي، بينما قُتل بارباريغو نفسه. ^{[ 75 ]} وصل كابيلو بعد أيام، وهاجم العثمانيين لكنه مُني بهزيمة ساحقة. عاد كابيلو، وقد خاب أمله، إلى نيغروبونتي مع ما تبقى من جيشه. هناك مرض كابيلو وتوفي في 13 مارس 1467. ^{[ 76 ]} في عام 1470، قاد محمد بنفسه جيشًا عثمانيًا لحصار نيغروبونتي . هُزمت البحرية البندقية المُخصصة للإغاثة، وسقطت نيغروبونتي في أيدي العثمانيين.

في ربيع عام 1466، زحف السلطان محمد الثاني بجيش كبير ضد الألبان. وكان الألبان، بقيادة إسكندر بك ، قد قاوموا العثمانيين طويلًا، وسعوا مرارًا وتكرارًا إلى طلب المساعدة من إيطاليا. ^{[ 65 ]} ردّ محمد الثاني بالزحف مجددًا ضد ألبانيا، لكنه لم ينجح . جلب الشتاء معه وباء الطاعون، الذي تكرر سنويًا وأضعف قوة المقاومة المحلية. ^{[ 73 ]} توفي إسكندر بك نفسه بمرض الملاريا في معقل البندقية في ليسوس ( ليزه )، مما أنهى قدرة البندقية على استغلال أمراء ألبان لصالحها. ^{[ 77 ]} بعد وفاة إسكندر بك، استمرت بعض الحاميات الألبانية الشمالية الخاضعة لسيطرة البندقية في السيطرة على أراضٍ كانت مطمعًا للعثمانيين، مثل زابلياك كرنوييفيتشا ، ودريشت ، وليزه، وشكودرا  - وهي أهمها. أرسل محمد الثاني جيوشه للاستيلاء على شكودرا عام 1474 ^{[ 78 ]} لكنه فشل. ثم قاد بنفسه حصار شكودرا في الفترة 1478-1479. قاوم البنادقة وسكان شكودرا الهجمات وظلوا متمسكين بالقلعة حتى تنازلت البندقية عن شكودرا للإمبراطورية العثمانية بموجب معاهدة القسطنطينية كشرط لإنهاء الحرب.

أُبرمت الاتفاقية نتيجةً لوصول العثمانيين إلى مشارف البندقية . وبموجب بنود المعاهدة، سُمح للبندقية بالاحتفاظ بأولتشين وأنتيفان ودوريس . إلا أنهم تنازلوا عن شكودرا ، التي كانت تحت الحصار العثماني لعدة أشهر، بالإضافة إلى أراضٍ أخرى على ساحل دالماسيا ، وتخلوا عن السيطرة على جزيرتي نيغروبونتي ( إيبويا ) وليمنوس اليونانيتين . علاوة على ذلك، أُجبر البنادقة على دفع تعويض قدره 100,000 دوكات ^{[ 79 ]} ، ووافقوا على دفع جزية سنوية تُقدر بنحو 10,000 دوكات مقابل الحصول على امتيازات تجارية في البحر الأسود . ونتيجةً لهذه المعاهدة، تراجعت مكانة البندقية في بلاد الشام . ^{[ 80 ]}

خلال فترة ما بعد السلاجقة في النصف الثاني من العصور الوسطى ، ظهرت في الأناضول إمارات تركمانية عديدة تُعرف مجتمعة باسم "بيليكات الأناضول" . تمركزت الكارامانية في البداية حول ولايتي كرمان وقونية الحاليتين ، وكانت القوة الأهم في الأناضول. ولكن مع نهاية القرن الرابع عشر، بدأ العثمانيون بالسيطرة على معظم الأناضول، مما قلل من نفوذ الكارامانية ومكانتها.

كان إبراهيم الثاني حاكم كرمان، وفي سنواته الأخيرة، بدأ أبناؤه يتنازعون على العرش. وكان ولي عهده إسحاق من كرمان ، حاكم سيليفكي . لكن بير أحمد ، الابن الأصغر، أعلن نفسه بكًا لكرمان في قونية . فرّ إبراهيم إلى مدينة صغيرة في الأراضي الغربية حيث توفي عام 1464. وأدت المطالبات المتنافسة على العرش إلى فترة فراغ في الإمارة . ومع ذلك، وبمساعدة أوزون حسن، تمكن إسحاق من اعتلاء العرش. إلا أن حكمه كان قصيرًا، إذ استنجد بير أحمد بالسلطان محمد الثاني، عارضًا عليه بعض الأراضي التي رفض إسحاق التنازل عنها. وبمساعدة العثمانيين، هزم بير أحمد إسحاق في معركة داغبازاري . واضطر إسحاق للرضوخ لسيليفكي حتى تاريخ غير معروف. ^{[ ٨١ ]} وفى بير أحمد بوعده وتنازل عن جزء من الإمارة للعثمانيين، لكنه كان قلقًا من خسارتها. لذا، خلال الحملة العثمانية في الغرب، استعاد أراضيه السابقة. إلا أن محمدًا عاد واستولى على كل من كرمان (لارنده) وقونية عام ١٤٦٦. ونجا بير أحمد بأعجوبة إلى الشرق. وبعد بضع سنوات، استولى الصدر العثماني (لاحقًا الصدر الأعظم ) جيديك أحمد باشا على المنطقة الساحلية من الإمارة . ^{[ ٨٢ ]}

فرّ بير أحمد وشقيقه قاسم إلى أراضي أوزون حسن، مما أتاح لأوزون حسن فرصة للتدخل. في عام 1472، غزا جيش آق قوينلو معظم الأناضول ونهبها (وكان هذا سبب معركة أوتلوكبلي عام 1473). لكن محمدًا قاد حملة ناجحة ضد أوزون حسن عام 1473 أسفرت عن نصر حاسم للدولة العثمانية في معركة أوتلوكبلي . قبل ذلك، كان بير أحمد قد استولى على كرمان بمساعدة آق قوينلو. إلا أن بير أحمد لم ينعم بفترة حكم أخرى، فبعد الاستيلاء على كرمان مباشرة، هُزم جيش آق قوينلو على يد العثمانيين قرب بيشهير ، واضطر بير أحمد للفرار مرة أخرى. ورغم محاولته مواصلة الكفاح، علم أن جديق أحمد باشا قد نقل أفراد عائلته إلى إسطنبول ، فاستسلم في النهاية. بعد أن أصيب بالإحباط، هرب إلى أراضي أكويونلو حيث مُنح إقطاعية في بايبورت . توفي عام 1474. ^{[ 83 ]}

كان السلطان بايزيد الأول أول من وحّد إمارات الأناضول ، قبل أكثر من خمسين عامًا من عهد محمد الثاني، ولكن بعد معركة أنقرة المدمرة عام 1402، تلاشت هذه الوحدة الوليدة. استعاد محمد الثاني النفوذ العثماني على باقي الإمارات التركية، ومكّنته هذه الفتوحات من التوغل أكثر في أوروبا.

كانت مملكة آق قوينلو كياناً سياسياً هاماً آخر ساهم في تشكيل السياسة الشرقية لمحمد الثاني. ففي ظل قيادة أوزون حسن، اكتسبت هذه المملكة نفوذاً في الشرق، ولكن نظراً لعلاقاتها القوية مع قوى مسيحية كإمبراطورية طرابزون وجمهورية البندقية ، وتحالفها مع التركمان والقبيلة القرمانية، اعتبرها محمد الثاني تهديداً لسلطته.

في عام 1456، وافق بيتر الثالث هارون على دفع جزية سنوية للعثمانيين قدرها 2000 دوكات ذهبي لضمان حدوده الجنوبية، ليصبح بذلك أول حاكم مولدوفي يقبل المطالب التركية. ^{[ 84 ]} رفض خليفته ستيفان الكبير السيادة العثمانية، ونشبت سلسلة من الحروب الضارية. ^{[ 85 ]} سعى ستيفان إلى ضم الأفلاق إلى نطاق نفوذه، فدعم مرشحه لعرشها. نتج عن ذلك صراع مستمر بين حكام الأفلاق المختلفين المدعومين من المجريين والعثمانيين وستيفن. أُرسل جيش عثماني بقيادة هاديم باشا (والي روميليا) عام 1475 لمعاقبة ستيفان على تدخله في الأفلاق؛ إلا أن العثمانيين مُنيوا بهزيمة نكراء في معركة فاسلوي . ألحق ستيفان بالعثمانيين هزيمة ساحقة، وُصفت بأنها "أعظم هزيمة حققها الصليب ضد الإسلام"، حيث بلغت الخسائر، وفقًا للسجلات البندقية والبولندية، أكثر من 40,000 قتيل في صفوف العثمانيين. أخبرت مارا برانكوفيتش (مارا خاتون)، الزوجة الصغرى السابقة لمراد الثاني، مبعوثًا من البندقية أن الغزو كان أسوأ هزيمة مُني بها العثمانيون على الإطلاق. لاحقًا، منح البابا سيكستوس الرابع ستيفان لقب "بطل المسيح"، مشيرًا إليه بـ"المدافع الحقيقي عن الإيمان المسيحي". جمع محمد الثاني جيشًا كبيرًا ودخل مولدافيا في يونيو 1476. في هذه الأثناء، أُرسلت مجموعات من التتار من خانية القرم (حليف العثمانيين حديثًا) لمهاجمة مولدافيا. تشير بعض المصادر الرومانية إلى أنهم صُدّوا. ^{[ 86 ]} وتذكر مصادر أخرى أن القوات العثمانية والتتارية القرمية المشتركة "احتلت بيسارابيا واستولت على أكرمان، وسيطرت على المصب الجنوبي لنهر الدانوب. حاول ستيفان تجنب المواجهة المباشرة مع العثمانيين باتباع سياسة الأرض المحروقة". ^{[ 87 ]}

وأخيرًا، واجه ستيفن العثمانيين في معركة. استدرج المولدوفيون القوات العثمانية الرئيسية إلى غابة أُضرمت فيها النيران، مما أسفر عن بعض الخسائر. ووفقًا لوصف آخر للمعركة، صدّت القوات المولدوفية المدافعة عدة هجمات عثمانية بنيران كثيفة من المسدسات. ^{[ 88 ]} اضطر الإنكشارية الأتراك المهاجمون إلى الانحناء على بطونهم بدلًا من الاندفاع مباشرة نحو مواقع المدافعين. ولما رأى محمد الهزيمة الوشيكة لقواته، اندفع مع حرسه الشخصي ضد المولدوفيين، ونجح في حشد الإنكشارية، وقلب موازين المعركة. توغل الإنكشارية الأتراك داخل الغابة واشتبكوا مع المدافعين في قتال فردي.

لقد هُزم الجيش المولدوفي هزيمة نكراء (كانت الخسائر فادحة للغاية على كلا الجانبين)، وتقول السجلات إن ساحة المعركة بأكملها كانت مغطاة بعظام القتلى، وهو مصدر محتمل لاسم المكان ( Valea Albă هي كلمة رومانية و Akdere تركية تعني "الوادي الأبيض").

تراجع ستيفان الكبير إلى الجزء الشمالي الغربي من مولدافيا، أو حتى إلى المملكة البولندية ^{[ 89 ]} ، وبدأ بتشكيل جيش آخر. لم يتمكن العثمانيون من غزو أي من معاقل مولدافيا الرئيسية ( سوتشيفا ، ونيامتس ، وهوتين ) ^{[ 86 ]} ، وتعرضوا باستمرار لهجمات مولدافية صغيرة النطاق. وسرعان ما واجهوا المجاعة، التي تفاقمت بسبب تفشي الطاعون ، فعاد الجيش العثماني إلى أراضيه. واستمر تهديد ستيفان للولاشيا لعقود. وفي العام نفسه، ساعد ستيفان ابن عمه فلاد المخوزق على العودة إلى عرش والاشيا للمرة الثالثة والأخيرة. حتى بعد وفاة فلاد المفاجئة بعد عدة أشهر، استمر ستيفن في دعم مجموعة متنوعة من المتنافسين على عرش الأفلاق بالقوة العسكرية، ونجح بعد وفاة محمد في تنصيب فلاد كالوجارول ، الأخ غير الشقيق لفلاد المخوزق، لمدة 13 عامًا من 1482 إلى 1495.

قاد إسكندر بك ، أحد النبلاء الألبان وعضو سابق في النخبة الحاكمة العثمانية، ثورةً ضد توسع الإمبراطورية العثمانية في أوروبا. إسكندر بك، ابن جون كاستريوتي (الذي انضم إلى الثورة الألبانية الفاشلة بين عامي 1432 و1436 )، وحّد الإمارات الألبانية في تحالف عسكري ودبلوماسي، عُرف باسم عصبة ليجه ، عام 1444. لم ينجح محمد الثاني قط في مساعيه لإخضاع ألبانيا في حياة إسكندر بك، رغم أنه قاد الجيوش العثمانية بنفسه مرتين (عامي 1466 و1467) ضد كرويا . بعد وفاة إسكندر بك عام 1468، لم يجد الألبان قائدًا يخلفه، وفي النهاية غزا محمد الثاني كرويا وألبانيا عام 1478.

في ربيع عام 1466، زحف السلطان محمد بجيش كبير ضد إسكندر بك والألبان . وكان إسكندر بك قد سعى مرارًا وتكرارًا إلى طلب المساعدة من إيطاليا، ^{[ 65 ]} وكان يعتقد أن الحرب العثمانية البندقية الدائرة (1463-1479) تُتيح فرصة ذهبية لإعادة تأكيد استقلال ألبانيا؛ فبالنسبة للبندقية، شكّل الألبان غطاءً مفيدًا لممتلكاتهم الساحلية في دوريس ( بالإيطالية : Durazzo ) وشكودر ( بالإيطالية : Scutari ). وكانت النتيجة الرئيسية لهذه الحملة بناء قلعة إلباسان ، التي يُزعم أنها بُنيت في غضون 25 يومًا فقط. وقد قسمت هذه القلعة، ذات الموقع الاستراتيجي في الأراضي المنخفضة قرب نهاية طريق إغناتيا القديم ، ألبانيا فعليًا إلى نصفين، عازلةً قاعدة إسكندر بك في المرتفعات الشمالية عن الممتلكات البندقية في الجنوب. ^{[ 77 ]} ومع ذلك، بعد انسحاب السلطان، أمضى إسكندر بك نفسه فصل الشتاء في إيطاليا، باحثًا عن المساعدة. عند عودته في أوائل عام 1467، انطلقت قواته من المرتفعات، وهزمت بالابان باشا ، ورفعت الحصار عن قلعة كرويا ( كرويا )؛ كما هاجمت إلباسان لكنها فشلت في الاستيلاء عليها. ^{[ 90 ] [ 91 ]} ردّ محمد الثاني بالزحف مجددًا نحو ألبانيا. وواصل هجماته بحماس على معاقل الألبان، بينما أرسل فرقًا لشن غارات على ممتلكات البندقية لعزلها. ^{[ 90 ]} فشل العثمانيون مرة أخرى في الاستيلاء على كرويا، وفشلوا في إخضاع البلاد. ومع ذلك، جلب الشتاء معه تفشي الطاعون، الذي كان يتكرر سنويًا ويستنزف قوة المقاومة المحلية. ^{[ 73 ]} توفي إسكندر بك نفسه بمرض الملاريا في معقل البندقية ليسوس ( ليزي )، مما أنهى قدرة البندقية على استغلال أمراء ألبان لصالحها. ^{[ 77 ]} تُرك الألبان وشأنهم وتم إخضاعهم تدريجياً على مدى العقد التالي.

بعد وفاة إسكندر بك، قاد محمد الثاني بنفسه حصار شكودرا في الفترة 1478-1479 ، وقد كتب المؤرخ العثماني المبكر عاشق باشا زاده (1400-1481) قائلاً: "اكتملت جميع فتوحات السلطان محمد بالاستيلاء على شكودرا". ^{[ 92 ]} قاوم البنادقة وسكان شكودرا الهجمات واستمروا في التمسك بالقلعة حتى تنازلت البندقية عن شكودرا للإمبراطورية العثمانية في معاهدة القسطنطينية كشرط لإنهاء الحرب.

سكنت مجموعة من الشعوب التركية ، المعروفة مجتمعة باسم تتار القرم ، شبه الجزيرة منذ أوائل العصور الوسطى . وبعد تدمير القبيلة الذهبية على يد تيمور في أوائل القرن الخامس عشر، أسس تتار القرم خانية القرم المستقلة تحت قيادة حاجي الأول غيراي ، وهو سليل جنكيز خان .

سيطر تتار القرم على السهوب الممتدة من كوبان إلى نهر دنيستر ، لكنهم عجزوا عن السيطرة على المدن التجارية الجنوية المعروفة باسم غازاريا (المستعمرات الجنوية) ، والتي كانت تحت سيطرة جنوة منذ عام 1357. بعد فتح القسطنطينية، انقطعت الاتصالات الجنوية، وعندما طلب تتار القرم المساعدة من العثمانيين، ردّ العثمانيون بغزو المدن الجنوية بقيادة جديق أحمد باشا عام 1475، وفرضوا سيطرتهم على كافا وغيرها من المدن التجارية. ^{[ 93 ]} بعد الاستيلاء على المدن الجنوية، احتجز السلطان العثماني منلي الأول غيراي أسيرًا، ^{[ 94 ]} ثم أطلق سراحه لاحقًا مقابل قبوله السيادة العثمانية على خانات القرم والسماح لهم بالحكم كأمراء تابعين للإمبراطورية العثمانية . ^{[ 93 ]} ومع ذلك، كان لدى خانات القرم قدر كبير من الاستقلال الذاتي عن الإمبراطورية العثمانية، بينما كان العثمانيون يسيطرون بشكل مباشر على الساحل الجنوبي.

غزا جيش عثماني بقيادة غيديك أحمد باشا إيطاليا عام 1480، واستولى على أوترانتو . ونظرًا لنقص الغذاء، عاد غيديك أحمد باشا مع معظم قواته إلى ألبانيا ، تاركًا حامية قوامها 800 جندي مشاة و500 فارس للدفاع عن أوترانتو في إيطاليا. وكان من المفترض أن يعود بعد الشتاء. ولأن سقوط القسطنطينية لم يمر عليه سوى 28 عامًا، فقد ساد الخوف من أن تلقى روما المصير نفسه. ووُضعت خطط لإجلاء البابا ومواطني روما من المدينة. وكرر البابا سيكستوس الرابع دعوته التي أطلقها عام 1481 لشن حملة صليبية . واستجابت عدة دويلات إيطالية، بالإضافة إلى المجر وفرنسا، بشكل إيجابي للدعوة. أما جمهورية البندقية ، فقد امتنعت عن ذلك، نظرًا لتوقيعها معاهدة سلام مكلفة مع العثمانيين عام 1479.

في عام ١٤٨١، جهّز الملك فرديناند الأول ملك نابولي جيشًا بقيادة ابنه ألفونسو الثاني ملك نابولي . وقدّم الملك ماتياس كورفينوس ملك المجر فرقة من القوات. وحوصرت المدينة ابتداءً من الأول من مايو/أيار ١٤٨١. وبعد وفاة محمد في الثالث من مايو/أيار، ربما حالت الخلافات اللاحقة حول خلافته دون إرسال العثمانيين تعزيزات إلى أوترانتو. وهكذا، انتهى الاحتلال التركي لأوترانتو بالتفاوض مع القوات المسيحية، مما سمح للأتراك بالانسحاب إلى ألبانيا، واستعادت القوات البابوية أوترانتو في عام ١٤٨١.

بعد فتح القسطنطينية، عندما دخل محمد الثاني المدينة أخيرًا عبر ما يُعرف الآن ببوابة توبكابي ، توجه فورًا على صهوة جواده إلى آيا صوفيا ، حيث أمر بحمايتها. وأمر إمامًا باستقباله هناك لترديد الشهادة : «أشهد أن لا إله إلا الله ، وأشهد أن محمدًا رسول الله ». ^{[ 102 ]} ثم حُوِّلت الكاتدرائية الأرثوذكسية إلى مسجد للمسلمين من خلال وقف خيري ، مما رسّخ الحكم الإسلامي في القسطنطينية.

كان اهتمام محمد الثاني الرئيسي بالقسطنطينية منصباً على إعادة بناء دفاعات المدينة وإعادة توطين سكانها. بدأت مشاريع البناء فور الفتح، وشملت ترميم الأسوار، وبناء القلعة، ومستشفى متميز يضم طلاباً وطاقماً طبياً، ومجمعاً ثقافياً ضخماً، ومجموعتين من الثكنات للجنود الإنكشاريين ، ومسبكاً للمدفعية خارج غلطة ، وقصراً جديداً. ^{[ 103 ] [ 104 ]} ولتشجيع عودة اليونانيين والجنويين الذين فروا من غلطة، الحي التجاري للمدينة، أعاد إليهم منازلهم ووفر لهم ضمانات أمنية. أصدر محمد الثاني أوامر في جميع أنحاء إمبراطوريته بإعادة توطين المسلمين والمسيحيين واليهود في المدينة، مطالباً بنقل خمسة آلاف أسرة إلى القسطنطينية بحلول شهر سبتمبر. ^{[ 103 ]} ومن جميع أنحاء الإمبراطورية الإسلامية، أُرسل أسرى الحرب والمُرحّلون إلى المدينة؛ كان يُطلق على هؤلاء الأشخاص اسم "Sürgün" باللغة التركية ( اليونانية : σουργούνιδες sourgounides ؛ "المهاجرون"). ^{[ 105 ]}

أعاد محمد الثاني تأسيس البطريركية الأرثوذكسية المسكونية (6 يناير 1454)، وعيّن الراهب جيناديوس أول بطريرك أرثوذكسي. ^{[ 106 ]} كما عيّن حاخامًا كبيرًا ( حاخام باشي )، هو موسى كابسالي ، ولكن ليس من الواضح ما إذا كانت سلطة الحاخام تشمل جميع يهود الإمبراطورية أم فقط أولئك الذين يعيشون في القسطنطينية. ويُشاع أيضًا أن محمدًا أسس بطريركية الأرمن في القسطنطينية ، لكن هذه مجرد أسطورة؛ إذ لم تُنشأ بطريركية الأرمن إلا في الفترة ما بين عامي 1526 و1543. ^{[ 107 ]} وتُنسب الدراسات القديمة إلى محمد الثاني ابتكار نظام الملل ، وهو إطار عمل مُنحت بموجبه الجماعات الدينية غير المسلمة استقلالًا ماليًا وقانونيًا من خلال مؤسساتها الدينية. تعتبر الدراسات الحديثة هذه الادعاءات مبالغًا فيها، ^{[ 108 ]} على الرغم من منح هذه المجتمعات درجة من الاستقلال الذاتي في القرنين الخامس عشر والسادس عشر. ^{[ 109 ]} ويُنظر الآن إلى الشكل الأكثر مركزية للملل على أنه نتاج أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر. ^{[ 110 ]}

إضافةً إلى ذلك، أسس، وشجع وزرائه على تأسيس، عدداً من المؤسسات الإسلامية والمنشآت التجارية في الأحياء الرئيسية للقسطنطينية، مثل مسجد الرم محمد باشا الذي بناه الصدر الأعظم الرم محمد باشا . ومن هذه المراكز، تطورت المدينة بسرعة. ووفقاً لمسح أُجري عام 1478، كان في القسطنطينية ومدينة غلطة المجاورة آنذاك 16,324 أسرة، و3,927 متجراً، وقُدّر عدد السكان بنحو 80,000 نسمة. ^{[ 111 ]} وكان السكان حوالي 60% مسلمين، و20% مسيحيين، و10% يهود. ^{[ 112 ]}

مع نهاية عهده، حوّل برنامج إعادة البناء الطموح الذي أطلقه السلطان محمد الثاني المدينة إلى عاصمة إمبراطورية مزدهرة. ^{[ 16 ]} ووفقًا للمؤرخ العثماني المعاصر نشري ، "أنشأ السلطان محمد الثاني إسطنبول بأكملها". ^{[ 16 ]} وبعد خمسين عامًا، أصبحت القسطنطينية مرة أخرى أكبر مدينة في أوروبا.

بعد قرنين من الزمان، قدّم الرحالة العثماني الشهير أوليا جلبي قائمةً بالجماعات التي أُدخلت إلى المدينة مع ذكر أصولها. وحتى اليوم، لا تزال العديد من أحياء إسطنبول ، مثل أكساراي وتشارشامبا ، تحمل أسماء مسقط رأس سكانها. ^{[ 105 ]} ومع ذلك، فرّ كثيرون من المدينة مجدداً، وانتشرت فيها عدة موجات من الطاعون، ما دفع السلطان محمد بن سلمان عام 1459 إلى السماح لليونانيين المُرحّلين بالعودة إليها. ^{[ 105 ]} ويبدو أن هذا الإجراء لم يُحقق نجاحاً يُذكر، إذ كتب الرحالة الفرنسي بيير جيل في منتصف القرن السادس عشر أن السكان اليونانيين في القسطنطينية لم يتمكنوا من تسمية أيٍّ من الكنائس البيزنطية القديمة التي حُوِّلت إلى مساجد أو هُجرت. وهذا يُشير إلى أن عملية استبدال السكان كانت شاملة. ^{[ 113 ]}

عزز محمد الفاتح سلطته ببناء ديوانه، وهو بلاطه الإمبراطوري، وضمّ إليه مسؤولين موالين له تمامًا، مما منحه مزيدًا من الاستقلالية والسلطة. في عهد السلاطين السابقين، كان الديوان يضم أفرادًا من عائلات أرستقراطية، قد تكون لهم مصالح وولاءات أخرى غير ولاء السلطان. حوّل محمد الفاتح الإمبراطورية من عقلية الغزاة التي تُعلي من شأن التقاليد والطقوس القديمة في الحكم ^{[ 114 ]} ، إلى بيروقراطية مركزية تتألف في معظمها من مسؤولين من خلفية الدوشيرمة . ^{[ 114 ]} إضافةً إلى ذلك، اتخذ محمد الفاتح خطوة تحويل علماء الدين الذين كانوا جزءًا من المدارس الدينية العثمانية إلى موظفين برواتب في البيروقراطية العثمانية، موالين له. ^{[ 114 ]} وقد أمكن تحقيق هذه المركزية وإضفاء الطابع الرسمي عليها من خلال قانون صدر خلال الفترة 1477-1481، والذي سرد ​​لأول مرة كبار المسؤولين في الحكومة العثمانية، وأدوارهم ومسؤولياتهم، ورواتبهم، وبروتوكولاتهم وعقوباتهم، فضلاً عن كيفية ارتباطهم ببعضهم البعض وبالسلطان. ^{[ 115 ]}

بعد أن أنشأ محمد الثاني جهازًا بيروقراطيًا عثمانيًا وحوّل الإمبراطورية من مجتمع حدودي إلى حكومة مركزية، حرص على تعيين مسؤولين يساعدونه في تنفيذ أجندته. كان أول صدر أعظم له هو زاغانوس باشا ، الذي كان من طبقة الدوشيرمة وليس من طبقة الأرستقراطيين، ^{[ 116 ]} وكان خليفته، محمود باشا أنجيلوفيتش ، أيضًا من طبقة الدوشيرمة. ^{[ 117 ]} كان محمد الثاني أول سلطان يتمكن من تقنين وتطبيق القوانين استنادًا إلى سلطته المستقلة. ^{[ 116 ]} إضافةً إلى ذلك، تمكن محمد الثاني لاحقًا من تطبيق قوانين تخالف التقاليد أو السوابق السابقة. ^{[ 114 ]} كان هذا إنجازًا عظيمًا في إمبراطورية متجذرة في التقاليد، وقد تكون بطيئة في التغيير أو التكيف. كان وجود وزراء ومسؤولين آخرين موالين لمحمد ركيزة أساسية في هذا الحكم، إذ فوض إليهم صلاحيات أوسع من تلك التي منحها السلاطين السابقون. وقد فوضهم صلاحيات ووظائف حكومية هامة في إطار سياسته الجديدة المتمثلة في العزلة الإمبراطورية. ^{[ 118 ]} وشُيّد سور حول القصر كرمزٍ لعصر الانغلاق، وعلى عكس السلاطين السابقين، لم يعد محمد حاضرًا للعامة أو حتى لصغار المسؤولين. وتولى وزراؤه قيادة الجيش واستقبال السفراء الأجانب، وهما عنصران أساسيان في الحكم، لا سيما مع حملاته العسكرية العديدة. ^{[ 119 ]} ومن أبرز هؤلاء السفراء كينسمان كارابوجو باشا (بالتركية: "Karaböcü Kuzen Paşa")، المنحدر من عائلة عريقة في مجال الجواسيس، مما أهّله للعب دور بارز في حملة محمد لفتح القسطنطينية. ^{[ 120 ]}

إلى جانب جهوده لتوسيع النفوذ العثماني في شرق البحر الأبيض المتوسط، اهتم محمد الثاني بجمع مجموعة كبيرة من الفنون والآداب الغربية، العديد منها من إبداع فناني عصر النهضة. ومنذ صغره، أبدى محمد اهتمامًا بفن عصر النهضة والأدب والتاريخ الكلاسيكي، حيث احتوت كتبه المدرسية على رسومات كاريكاتورية لعملات قديمة وصور شخصية مرسومة بأساليب أوروبية مميزة. علاوة على ذلك، يُقال إنه كان لديه مُعلّمان، أحدهما مُلمّ باليونانية والآخر باللاتينية، كانا يقرآن له كتب التاريخ الكلاسيكية، بما في ذلك مؤلفات لايرتيوس وليفي وهيرودوت ، في الأيام التي سبقت سقوط القسطنطينية. ^{[ 121 ]}

منذ بداية عهده، استثمر محمد في رعاية فناني عصر النهضة الإيطاليين. وكان أول طلب موثق له عام 1461 عبارة عن تكليف من الفنان ماتيو دي باستي ، الذي كان يقيم في بلاط سيد ريميني ، سيغيسموندو مالاتيستا . إلا أن هذه المحاولة الأولى باءت بالفشل، إذ ألقت السلطات البندقية القبض على باستي في جزيرة كريت بتهمة التجسس لصالح الدولة العثمانية. لكن المحاولات اللاحقة أثبتت نجاحها، حيث دُعي بعض الفنانين البارزين، بمن فيهم كوستانزو دا فيرارا وجنتيل بيليني، إلى البلاط العثماني. ^{[ 121 ]}

إلى جانب رعايته لفناني عصر النهضة، كان محمد الفاتح باحثًا شغوفًا بالأدب والتاريخ المعاصر والكلاسيكي. وقد تُوِّج هذا الاهتمام بجهوده في إنشاء مكتبة ضخمة متعددة اللغات تضم أكثر من 8000 مخطوطة باللغات الفارسية والتركية العثمانية والعربية واللاتينية واليونانية، وغيرها. ^{[ 122 ]} ومن أبرز ما احتوت عليه هذه المجموعة الكبيرة مكتبة نسخ المخطوطات اليونانية الخاصة به، والتي تضمنت نسخًا من كتاب " أناباسيس" للإسكندر الأكبر لآريان، وملحمة الإلياذة لهوميروس . ^{[ 121 ]} وامتد اهتمامه بالأعمال الكلاسيكية في اتجاهات عديدة، منها رعاية الكاتب اليوناني كريتيبولوس الإمبروسي، الذي أنتج المخطوطة اليونانية " تاريخ محمد الفاتح" ، إلى جانب جهوده في إنقاذ وإعادة تجليد المخطوطات اليونانية التي حصل عليها بعد فتحه للقسطنطينية. ^{[ 123 ]}

يعتقد المؤرخون أن ذائقة محمد الواسعة في الثقافة والفنون، ولا سيما تلك الموجهة نحو الغرب، خدمت وظائف دبلوماسية وإدارية هامة. وقد فُسِّر رعايته لفناني عصر النهضة كأسلوب دبلوماسي مع دول البحر الأبيض المتوسط ​​المؤثرة الأخرى، ولا سيما العديد من الدول الإيطالية، بما في ذلك مملكة نابولي وجمهورية فلورنسا. ^{[ 122 ]} علاوة على ذلك، يتكهن المؤرخون بأن مركز نسخ النصوص اليونانية التابع له استُخدم لتدريب مسؤولي الديوان اليوناني في محاولة لإعادة دمج القنوات الدبلوماسية البيزنطية السابقة مع العديد من الدول الإيطالية التي كانت تُجري مراسلاتها باللغة اليونانية. ^{[ 123 ]} والأهم من ذلك، يؤكد المؤرخون أيضًا أن مجموعة محمد الضخمة من الفنون والآداب ساهمت في تعزيز سلطته الإمبراطورية وشرعيتها، لا سيما في الأراضي التي فتحها حديثًا. وقد تحقق ذلك عبر وسائل متعددة، منها استحضار صورة محمد كشخصية شرقية إسكندرانية حديثة، وهو ما يتجلى في زخارف الخوذة المشتركة في صور محمد والإسكندر على الميداليات التي أُنتجت خلال عهد محمد، فضلاً عن كونها فكرة محورية في أعمال كريتيبولوس. ^{[ 124 ] [ 125 ]} إضافةً إلى ذلك، ربما كان تكليفه بإنتاج أعمال فنية من عصر النهضة محاولةً منه لكسر الثنائيات الثقافية الغربية الشرقية، ليتمكن محمد من تقديم نفسه كحاكم ذي توجه غربي، بين صفوف الملوك المسيحيين الأوروبيين المعاصرين. ^{[ 123 ]}

مجموعة من الفنون والآثار المسيحية

كان جمع الأعمال الفنية والآثار المسيحية جزءًا هامًا من انفتاح السلطان محمد الثاني على الثقافة الغربية. وقد حصل السلطان على هذه الآثار بعد فتحه القسطنطينية، حين أمر بإحضار جميع الآثار الموجودة في الكنائس المحلية إليه. ^{[ 126 ]} ومن بين هذه الآثار ما يُفترض أنه جمجمة وعظمة ذراع القديس يوحنا المعمدان ، وحجر يُزعم أن السيد المسيح وُلد عليه. ^{[ 127 ]} وكانت هذه الآثار عزيزة عليه جدًا، كما يتضح من بعض الحكايات. فعلى سبيل المثال، شعر السلطان "بضيق شديد" عندما داس أمين المكتبة الملكية على الحجر المذكور للوصول إلى كتاب على رف عالٍ. ومرة ​​أخرى، بعد أن عرض البنادقة شراء الحجر نفسه مقابل 30,000 دوكات، ردّ محمد بأنه لن يبيعه حتى مقابل 100,000 دوكات. يؤكد ذلك غيوم كورسين ، أحد معاصري السلطان، الذي كتب أنه لم يكن ليبيع أيًا من آثاره المقدسة، لأنها كانت "أثمن من المال". وتشير المصادر إلى أن محمدًا كان يُشعل الشموع أمام رفات القديس يوحنا المعمدان "كعلامة على التبجيل ". ^{[ 126 ]} وإلى جانب الآثار المسيحية، أبدى محمد اهتمامًا بالفن المسيحي. وتُعد آيا صوفيا مثالًا بارزًا على ذلك، فبعد فتح القسطنطينية، حافظ محمد على الفسيفساء التي كانت تحتويها، والتي لا تزال قائمة حتى اليوم. ^{[ 128 ]} كما كلف محمد نفسه برسم لوحة للسيدة مريم العذراء مع الطفل يسوع ، وفقًا لمصدرين إيطاليين مستقلين.

الغرض من المجموعة

يكتب فرانز بابينجر ، المستشرق الألماني، أن محمدًا استخدم هذه الآثار "لأغراض التفاوض مع المسيحيين". ^{[ 129 ]} ومع ذلك، يجادل جوليان رابي، محاضر أكسفورد في الفن الإسلامي والمدير الفخري لمعرض فرير للفنون ومعرض آرثر إم ساكلر ، بأن الغرض من المجموعة أكثر غموضًا، مشيرًا إلى أن نيكولو ساجوندينو ، وهو معاصر، كتب عن رأيين متضاربين، الأول هو رأي بابينجر والثاني هو أنها تعبر عن "إخلاص" محمد. ^{[ 130 ]}

ردود الفعل على المجموعة

أثارت مجموعة محمد من الفنون والآثار المسيحية ردود فعل متباينة من معاصريه. فإلى جانب انفتاحه العام على المسيحية، كانت هذه المجموعة سببًا في خيبة أمل البعض في الغرب باعتناقه المسيحية. وقد ساور ابنه وخليفته، بايزيد الثاني، الشكوك نفسها، متهمًا محمدًا بـ"عدم الإيمان بمحمد". ورغم أن اهتمام محمد بالمسيحية وثقافتها أثار قلقًا لدى الفصائل المحافظة، كما كتبت غولرو نجيب أوغلو ، فإن المصادر المكتوبة باللغات الإسلامية لا تدعم "هذا التصور عن عدم تدين محمد". ^{[ 128 ]} وعند توليه السلطنة، باع بايزيد، الذي كان يكره "الصور المجازية من أي نوع"، مجموعة والده الفنية، وعرض أيضًا الآثار على حكام رودس وفرنسا وإيطاليا فديةً لأخيه جيم . ^{[ 131 ]}

زوجات محمد الثاني الثماني المعروفات هن: ^{[ 132 ]}

• جولبهار خاتون ^{[ 133 ]} والدة جوهرهان خاتون وبايزيد الثاني.
• جولشاه خاتون . والدة شهزاد مصطفى.
• سيتيشاه مكرمة خاتون . ^{[ 134 ]} تُعرف أيضًا باسم سيتي خاتون. كانت ابنة دولكادير أوغلو سليمان بك، الحاكم السادس لدولكادير . كانت زوجته الشرعية، ويُعتقد أنها لم تنجب أطفالًا. أصبحت ابنة أخيها، عائشة خاتون، زوجة بايزيد الثاني. ^{[ 132 ]}
• جيجك خاتون . والدة شهزاد جيم.
• آنا خاتون . ابنة الإمبراطور اليوناني لطرابزون، ديفيد الثاني كومنينوس، وزوجته هيلينا كانتاكوزينوس . تقدم والدها لخطبتها في البداية، لكن محمد رفض. ^{[ 132 ]} ومع ذلك، بعد فتح طرابزون عام 1461، دخلت آنا حريم محمد كـ"ضيفة نبيلة" أو "ضيفة كريمة"، ومكثت هناك لمدة عامين، وبعدها زوّجها محمد من زاغانوس محمد باشا .
• هيلينا خاتون (1442-1469). ابنة حاكم المورة ديمتريوس باليولوجوس . يذكر دبليو ميلر، نقلاً عن مصادر يونانية، أن محمدًا لم يكن يثق بهيلينا، وكان يخشى أن تسممه. علاوة على ذلك، لا يوجد في أي سجل عثماني ذكر لزواج بين محمد الثاني وهيلينا باليولوجينا. ^{[ 135 ]}
• ماريا خاتون. ولدت باسم ماريا جاتيلوسيو، وكانت أرملة ألكسندر كومنينوس آسين ، شقيق والد آنا خاتون، وأنجبت منه ابناً اسمه ألكسيوس ، أعدمه محمد الثاني. وقد حُكم عليها بأنها أجمل امرأة في عصرها ودخلت الحريم بعد أسرها عام 1462. ^{[ 136 ]}
• خديجة خاتون، ابنة زاغانوس محمد باشا وزوجته الأولى، ستي نفيسة خاتون. دخلت الحريم عام 1453 وطلقها محمد عام 1456 ^{[ 132 ] [ 137 ]}

كان لمحمد الثاني أربعة أبناء على الأقل: ^{[ 138 ] [ 137 ]}

• بايزيد الثاني (3 ديسمبر 1447 - 10 يونيو 1512) - ابن غولبهار خاتون. خلف والده كسلطان عثماني.
• شهزاد مصطفى (1450، مانيسا - 25 ديسمبر 1474، قونية) - ابن جولشاه خاتون. حاكم قونية حتى وفاته. لقد كان الابن المفضل لوالده.
• شهزاده جيم (22 ديسمبر 1459، القسطنطينية - 25 فبراير 1495، كابوا ، مملكة نابولي ، إيطاليا) - ابن تشيتشيك خاتون. تولى منصب حاكم قونية بعد وفاة أخيه مصطفى، وخاض صراعًا على العرش ضد أخيه غير الشقيق بايزيد. توفي في المنفى.
• شهزاده نور الدين. ربما توفي وهو رضيع.

كان لدى محمد الثاني أربع بنات على الأقل: ^{[ 139 ] [ 137 ]}

• جوهرهان خاتون (1446 - القسطنطينية، 1514) - ابنة غولبهار خاتون. كانت والدة السلطان أحمد بك .
• عائشة خاتون ^{[ 137 ] [ 140 ]}
• كاميراهان خاتون. تزوجت من ابن عمها حسن بك، ابن كاندار أوغلو كمال الدين إسماعيل بك وخديجة خاتون، الأخت الشقيقة لمحمد الثاني. كان لديهم ابنة، هانزاد خاتون.
• فولان خاتون.

تنازع جده، محمد الأول ، على العرش مع إخوته سليمان وعيسى وموسى خلال فترة الفراغ العثماني . استمرت هذه الحرب الأهلية ثماني سنوات ، وأضعفت الإمبراطورية بسبب الخسائر البشرية التي خلّفتها والانقسام الذي أحدثته في المجتمع العثماني. ونتيجة لذلك، شرّع محمد الثاني رسمياً قتل الإخوة للحفاظ على الدولة وتجنب المزيد من التوتر على وحدتها كما فعلت الحروب الأهلية السابقة. قال محمد الثاني: "من أيٍّ من أبنائي يتولى العرش، يجوز له أن يقتل إخوته لمصلحة الشعب ( نظام العالم ). وقد أقرّ ذلك جمهور العلماء ؛ فليُتخذ الإجراء اللازم". ومنذ ذلك الحين، وحتى تراجع هذه الممارسة في عهدي أحمد الأول وإبراهيم الأول ، كان كل سلطان، عند توليه العرش، يأمر بإعدام إخوته وجميع ذريتهم الذكور. ^{[ 141 ]}