مرتزقة

اتبع الأباطرة البيزنطيون الممارسة الرومانية، فاستعانوا بأجانب خصيصًا لحرسهم الشخصي المعروف باسم الحرس الفارانجي . وقد اختيروا من بين الشعوب المعروفة بميلها للحرب، وكان الفارانجيون (النورسيون) هم المفضلون. كانت مهمتهم حماية الإمبراطور والإمبراطورية، ولأنهم لم تكن لهم صلات باليونانيين، كان يُتوقع منهم أن يكونوا على أهبة الاستعداد لقمع أي تمرد. كان من أشهر هؤلاء الحرس الملك المستقبلي هارالد الثالث ملك النرويج ، المعروف أيضًا باسم هارالد هاردرادا ("المشورة الصارمة")، الذي وصل إلى القسطنطينية عام 1035 وعُيّن حارسًا فارانجيًا. شارك في ثماني عشرة معركة، ورُقّي إلى رتبة أكوليثوس ، قائد الحرس، قبل أن يعود إلى وطنه عام 1043. قُتل في معركة ستامفورد بريدج عام 1066 عندما هُزم جيشه على يد جيش إنجليزي بقيادة الملك هارولد جودوينسون . ولا يزال تاريخ انتهاء خدمة الفارانجيين في الإمبراطورية الرومانية غير واضح.

في إنجلترا إبان الغزو النورماندي ، شكّل الفلمنكيون (سكان فلاندرز الأصليون ) قوة مرتزقة كبيرة في جيوش ويليام الفاتح، وبقي الكثير منهم في إنجلترا كمستوطنين تحت حكم النورمان . وشكّلت فرق من الجنود الفلمنكيين المرتزقة قواتٍ كبيرة في إنجلترا طوال فترة حكم النورمان وبداية عهد أسرة بلانتاجنت (القرنين الحادي عشر والثاني عشر). ومن أبرز الأمثلة على ذلك الفلمنكيون الذين قاتلوا خلال الحروب الأهلية الإنجليزية، المعروفة باسم الفوضى أو شتاء التسعة عشر عامًا (من عام 1135 إلى 1154 ميلاديًا)، تحت قيادة ويليام من إيبر ، الذي كان كبير مساعدي الملك ستيفن من عام 1139 إلى 1154، والذي منحه ستيفن لقب إيرل كينت.

في إيطاليا، كان الكوندوتييرو قائدًا عسكريًا يُقدّم قواته، الكوندوتييري ، إلى دويلات المدن الإيطالية . وقد استُخدم الكوندوتييري على نطاق واسع من قِبل دويلات المدن الإيطالية في حروبها ضد بعضها البعض. وفي بعض الأحيان، استولى الكوندوتييري على زمام الأمور، كما فعل فرانشيسكو سفورزا الذي نصب نفسه دوقًا لميلانو عام 1450. ^{[ 47 ]} خلال عهد ممالك الطوائف في شبه الجزيرة الأيبيرية، كان بإمكان فرسان مسيحيين مثل السيد أن يقاتلوا إلى جانب حاكم مسلم ضد أعدائه المسيحيين أو المسلمين. قاتل الموغافيون في الأصل إلى جانب كونتات برشلونة وملوك أراغون ، ولكن بصفتهم الشركة الكاتالونية ، فقد تبعوا روجر دي فلور في خدمة الإمبراطورية البيزنطية . في عام 1311، هزمت الشركة الكاتالونية الكبرى في معركة هالميروس رب عملهم السابق، والتر الخامس، كونت بريين ، بعد أن رفض دفع أجورهم، واستولت على دوقية أثينا . ^{[ 48 ]} ​​حكمت الشركة الكبرى معظم وسط وجنوب اليونان حتى عامي 1388-1390، حين تم استئجار شركة مرتزقة منافسة، هي شركة نافارا، لإخراجها من الحكم. ^{[ 49 ]} كما لعب المرتزقة الكاتالونيون والألمان دورًا بارزًا في انتصار الصرب على البلغار في معركة فيلبوزد عام 1330.

خلال أواخر العصور الوسطى، تشكلت فرق حرة (أو كتائب حرة )، مؤلفة من سرايا من القوات المرتزقة. ونظرًا لافتقار الدول القومية إلى الأموال اللازمة للحفاظ على قوات نظامية، فقد لجأت إلى توظيف فرق حرة للخدمة في جيوشها أثناء الحرب. ^{[ 50 ]} وعادةً ما كانت هذه الفرق تتشكل في نهاية فترات الصراع، عندما لم تعد حكوماتها بحاجة إلى الجنود. ^{[ 50 ]} لذا، بحث الجنود المخضرمون عن أشكال أخرى من العمل، وغالبًا ما أصبحوا مرتزقة. ^{[ 50 ]} وكانت الفرق الحرة تتخصص في كثير من الأحيان في أساليب قتالية تتطلب فترات تدريب أطول لم تكن متاحة في شكل ميليشيا نظامية.

شكّل الروتييه ثقافة فرعية مميزة في فرنسا في العصور الوسطى ، حيث تناوبوا بين العمل كمرتزقة في زمن الحرب وقطاع طرق في زمن السلم. ^{[ 51 ]} كان الروتييه مدمرين للغاية، وأصبحوا مشكلة اجتماعية خطيرة. بعد معاهدة بريتيني التي أنهت الحرب بين إنجلترا وفرنسا عام 1360، اجتاحت فرق الروتييه الحرة الريف الفرنسي ، بينما افتقرت الحكومة الفرنسية إلى القوة العسكرية والاقتصادية اللازمة لوضع حد لأنشطتهم. ^{[ 52 ]} ولتخليص فرنسا من المرتزقة المتوحشين، والإطاحة بالملك بيدرو القاسي ملك قشتالة الموالي لإنجلترا، كلف الملك شارل الخامس ملك فرنسا المارشال برتراند دو غيسكلين بنقل فرق الروتييه الحرة إلى قشتالة، مع إصدار أوامر بتنصيب إنريكي دي تراستامارا الموالي لفرنسا على عرش قشتالة. ^{[ 53 ]} تم تنظيم مرتزقة غيسكلين في سرايا كبيرة وسرايا فرنسية، ولعبوا دورًا حاسمًا في وضع إنريكي على عرش قشتالة عام 1369، والذي أطلق على نفسه لقب الملك إنريكي الثاني، أول ملك قشتالي من سلالة تراستامارا. ^{[ 54 ]}

تُعدّ السرية البيضاء ، بقيادة السير جون هوكوود، أشهر سرايا الجيش الإنجليزي الحر في القرن الرابع عشر. وبين القرنين الثالث عشر والسابع عشر، خاضت سرايا غالوغلاس معاركها في جزر بريطانيا وفي أوروبا القارية. شكّل الويلزي أوين لاوغوش (أوين ذو اليد الحمراء) سرية حرة وقاتل إلى جانب الفرنسيين ضد الإنجليز خلال حرب المائة عام ، قبل أن يُغتال على يد اسكتلندي يُدعى جون لامب، بأمر من التاج الإنجليزي، أثناء حصار مورتاني عام ١٣٧٨. ^{[ ٥٥ ]}

كان يُستعان بالمرتزقة السويسريين خلال أواخر القرن الخامس عشر وأوائل القرن السادس عشر لفعاليتهم القتالية، إلى أن أصبحت تشكيلاتهم القتالية الجامدة نوعًا ما عرضةً لهجمات البنادق والمدفعية التي كانت تُطوَّر في ذلك الوقت. وقد استُخدم الحرس السويسري تحديدًا من قِبل الدولة البابوية منذ عام 1506 (ولا يزال يخدم حتى اليوم كقوة عسكرية لمدينة الفاتيكان ).

في ذلك الحين، ورث جنود اللاندسكنيشت الألمان ، وهم مرتزقة ذوو سمعة مرموقة، إرث القوات السويسرية، وأصبحوا القوة الأقوى في أواخر القرن الخامس عشر وطوال القرن السادس عشر، حيث استعانت بهم جميع القوى في أوروبا، وكثيراً ما قاتلوا في صفوف متنافسة. وقد دعا السير توماس مور في كتابه "يوتوبيا" إلى استخدام المرتزقة بدلاً من المواطنين. ويُعتقد أن المرتزقة البرابرة الذين استعان بهم اليوتوبيون استلهموا فكرتهم من المرتزقة السويسريين.

عارض نيكولو مكيافيلي عموماً استخدام جيوش المرتزقة في كتابه " الأمير" الذي يقدم فيه نصائح سياسية . وكان مبرره أن المرتزقة غير مخلصين، وسيقومون إما بخيانة رب عملهم أو بالهزيمة أمام العدو. ^{[ 56 ]}

كانت وحدات ستراتيوتي (بالإيطالية: Stradioti أو Stradiotti؛ باليونانية: Στρατιώτες، ستراتيوتيس) وحدات مرتزقة من البلقان، جُنِّدت بشكل رئيسي من قِبَل دول وسط وجنوب أوروبا من القرن الخامس عشر حتى منتصف القرن الثامن عشر. وقد جُنِّدت هذه الوحدات في ألبانيا واليونان ودالماسيا وصربيا ، ولاحقًا في قبرص . ويشير معظم المؤرخين المعاصرين إلى أن معظم أفراد ستراتيوتي كانوا من الألبان. ووفقًا لدراسة أجراها مؤلف يوناني، فإن حوالي 80% من الأسماء المنسوبة إلى ستراتيوتي كانت من أصل ألباني، بينما كانت معظم الأسماء المتبقية، وخاصة أسماء الضباط، من أصل يوناني؛ أما الأقلية فكانت من أصل سلافي جنوبي. وكان من بين قادتهم أيضًا أفراد من بعض العائلات النبيلة اليونانية البيزنطية القديمة، مثل عائلتي باليولوجوي وكومنيني . وقد كانت ستراتيوتي من رواد تكتيكات سلاح الفرسان الخفيف خلال تلك الحقبة. في أوائل القرن السادس عشر، أُعيد تشكيل سلاح الفرسان الثقيل في الجيوش الأوروبية بشكل رئيسي على غرار فرسان ستراتيوتي الألبان في الجيش البندقي، وفرسان الهوسار المجريين ، ووحدات الفرسان المرتزقة الألمان (شوارزرايترن). استخدموا تكتيكات الكر والفر، والكمائن، والانسحابات الوهمية، وغيرها من المناورات المعقدة. وبطريقة ما، عكست هذه التكتيكات تكتيكات فرسان السيباهي والأكينجي العثمانيين. كما حققوا بعض النجاحات الملحوظة ضد سلاح الفرسان الثقيل الفرنسي خلال الحروب الإيطالية. واشتهروا بقطع رؤوس الأعداء القتلى أو الأسرى، ووفقًا لكومين، كان قادتهم يدفعون لهم دوقية واحدة عن كل رأس.

في إيطاليا، وخلال الصراعات العائلية مثل حروب كاسترو ، استُخدم المرتزقة على نطاق واسع لتعزيز القوات الأصغر حجماً الموالية لعائلات معينة. ^{[ 57 ]} وغالباً ما كانت هذه القوات تُعزز أيضاً بقوات موالية لدوقيات معينة انحازت إلى واحد أو أكثر من الأطراف المتحاربة.

خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، استُخدم المجندون الأجانب على نطاق واسع في جيوش أوروبا المنظمة والمدربة تدريباً عالياً، بدءاً من حرب الثلاثين عاماً . ويشير المؤرخ جيفري باركر إلى أن 40 ألف اسكتلندي (حوالي 15% من الذكور البالغين) خدموا كجنود في أوروبا القارية بين عامي 1618 و1640. ^{[ 58 ]} بعد توقيع معاهدة ليمريك (1691)، شارك جنود الجيش الأيرلندي الذين غادروا أيرلندا إلى فرنسا فيما يُعرف بـ" هروب الأوز البري" . لاحقاً، اتخذ الكثيرون من القتال في جيوش القارة الأوروبية مصدراً لرزقهم، وكان أشهرهم باتريك سارسفيلد ، الذي قال بعد إصابته بجروح قاتلة في معركة لاندن أثناء قتاله في صفوف الفرنسيين: "ليت كل هذا كان من أجل أيرلندا فقط". ^{[ 59 ]}

كان بيتر هاغندورف مرتزقًا ألمانيًا، وقد وفّرت مذكراته التي أعيد اكتشافها رواية نادرة ومباشرة عن الحياة خلال حرب الثلاثين عامًا. ^{[ 60 ]}

أدت وحشية حرب الثلاثين عامًا، التي نُهبت خلالها أجزاءٌ عديدة من ألمانيا على يد القوات المرتزقة، وتُركت شبه خالية من السكان، إلى تشكيل جيوش نظامية من جنود محترفين، جُندوا محليًا أو من الخارج. وكانت هذه الجيوش نشطة حتى في زمن السلم. وقد أدى تشكيل هذه الجيوش في أواخر القرن الثامن عشر إلى احترافية وتوحيد الملابس (الزي العسكري)، والمعدات، والتدريبات، والأسلحة، وما إلى ذلك. ولأن دولًا أصغر حجمًا، مثل الجمهورية الهولندية، كانت قادرة على تحمل تكاليف جيش نظامي كبير، لكنها لم تجد عددًا كافيًا من المجندين بين مواطنيها، فقد كان تجنيد الأجانب أمرًا شائعًا. وقد طورت بروسيا شكلًا من أشكال التجنيد الإجباري، لكنها اعتمدت في زمن الحرب أيضًا على المجندين الأجانب، على الرغم من أن اللوائح نصت على ألا يزيد عدد المجندين الأجانب عن ثلث العدد الإجمالي. وكثيرًا ما كانت أساليب التجنيد البروسية عدوانية، وأدت أكثر من مرة إلى نزاعات مع الدول المجاورة. اكتسب مصطلح "المرتزق" شهرته السيئة خلال هذا التطور، حيث كان يُنظر إلى المرتزقة - ولا يزالون يُنظر إليهم - في كثير من الأحيان على أنهم جنود لا يقاتلون من أجل قضية نبيلة، بل من أجل المال فقط، وليس لديهم ولاء إلا لمن يدفع أكثر، على عكس الجنود المحترفين الذين يؤدون قسم الولاء والذين يُنظر إليهم على أنهم مدافعون عن الأمة.

وهكذا، فقد الجنود المرتزقة شعبيتهم وحل محلهم الجنود المحترفون. ولتعزيز الجيش، تعاقدت قوى أوروبية كبرى مثل فرنسا وبريطانيا والجمهورية الهولندية وإسبانيا مع أفواج من سويسرا وجنوب هولندا (بلجيكا الحالية) والعديد من الدويلات الألمانية الصغيرة. وكان نحو ثلث أفواج المشاة في الجيش الملكي الفرنسي قبل الثورة الفرنسية مُجندًا من خارج فرنسا. وكانت أكبر مجموعة منفردة هي أفواج سويسرا الاثني عشر (بما في ذلك الحرس السويسري ). وكانت وحدات أخرى ألمانية، كما أن لواءً أيرلنديًا واحدًا (" الأوز البري ") كان يتألف في الأصل من متطوعين أيرلنديين. وبحلول عام 1789، أدت الصعوبات في الحصول على مجندين أيرلنديين حقيقيين إلى أن يشكل الألمان وغيرهم من الأجانب غالبية الجنود. ومع ذلك، استمر اختيار الضباط من عائلات فرنسية-أيرلندية عريقة. خلال عهد لويس الخامس عشر، كان هناك أيضًا فوج اسكتلندي ( الحرس الاسكتلندي )، وفوج سويدي ( الحرس الملكي السويدي )، وفوج إيطالي (الحرس الملكي الإيطالي)، وفوج والوني (الحرس الملكي الليجي)، جُندت جميعها من خارج حدود فرنسا. بلغ قوام أفواج المشاة الأجنبية حوالي 20,000 رجل عام 1733، وارتفع إلى 48,000 خلال حرب السنوات السبع ، ثم انخفض عددهم بعد ذلك.

تعاقدت الجمهورية الهولندية مع العديد من الأفواج الاسكتلندية والسويسرية والألمانية في أوائل القرن الثامن عشر، واحتفظت بثلاثة أفواج اسكتلندية وفوج واحد من والونيا وستة أفواج سويسرية (بما في ذلك فوج الحرس الذي تم تشكيله عام 1749) طوال القرن الثامن عشر. تم التعاقد مع الأفواج الاسكتلندية من بريطانيا العظمى، ولكن مع تدهور العلاقات بين بريطانيا والجمهورية، لم يعد بإمكان هذه الأفواج التجنيد في اسكتلندا، مما جعلها أشبه بالأفواج الاسكتلندية اسميًا فقط حتى تم تأميمها عام ١٧٨٤. باتريك غوردون ، وهو مرتزق اسكتلندي، قاتل في أوقات مختلفة لصالح بولندا والسويد، وكان يغير ولاءه باستمرار بناءً على من يدفع له أكثر، إلى أن انضم إلى الخدمة الروسية عام ١٦٦١. ^{[ ٦١ ]} في أغسطس ١٦٨٩، خلال محاولة انقلاب في موسكو ضد القيصر المشارك بطرس الأكبر بقيادة صوفيا أليكسييفنا باسم القيصر المشارك الآخر، إيفان الخامس ، الذي كان يعاني من إعاقة ذهنية، لعب غوردون دورًا حاسمًا في إفشال الانقلاب وضمان انتصار بطرس. ^{[ ٦٢ ]} وظل غوردون أحد مستشاري بطرس المفضلين حتى وفاته.

استعان الجيش الإسباني أيضًا بأفواج أجنبية مُؤسسة بشكل دائم. شملت هذه الأفواج ثلاثة أفواج أيرلندية (أيرلندا، وهيبرني، وألتونيا)؛ وفوجًا إيطاليًا واحدًا (نابولي)؛ وخمسة أفواج سويسرية (ويمبسن، وريدينغ، وبيتشارت، وتراكسر، وبرو). إضافةً إلى ذلك، تم تجنيد فوج واحد من الحرس الملكي، ضمّ أيرلنديين مثل باتن ، وماكدونيل، ونيفن ، من والونيا . تم حلّ آخر هذه الأفواج الأجنبية عام 1815، نتيجةً لصعوبات التجنيد خلال الحروب النابليونية . ومن بين التعقيدات الناجمة عن استخدام قوات غير وطنية، ما حدث في معركة بايلين عام 1808، عندما اشتبك "السويسريون الحمر" (نسبةً إلى زيّهم العسكري) التابع للجيش الفرنسي الغازي اشتباكًا دمويًا مع "السويسريين الزرق" في الجيش الإسباني.

خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، استعانت الحكومة البريطانية بعدة أفواج من الإمارات الألمانية لدعم الجيش. عُرف هؤلاء لدى الثوار باسم الهيسيين ، وصوّرهم دعاة الحرب على أنهم مرتزقة. إلا أنهم كانوا قوات مساعدة، ولا ينطبق عليهم تعريف المرتزقة. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

خلال حروب استقلال أمريكا الجنوبية عن إسبانيا، قاتلت الفيالق البريطانية ، بدءًا من عام 1817، إلى جانب الجنرال سيمون بوليفار . ^{[ 65 ]} كان بعض جنود الفيالق البريطانية من المثاليين الليبراليين الذين توجهوا إلى أمريكا الجنوبية للقتال في حرب من أجل الحرية، بينما كان آخرون من المرتزقة التقليديين، ومعظمهم من قدامى المحاربين العاطلين عن العمل من الحروب النابليونية، الذين قاتلوا من أجل المال. في أمريكا الجنوبية، وخاصة في كولومبيا ، يُذكر رجال الفيالق البريطانية كأبطال لدورهم المحوري في إنهاء الحكم الإسباني. ^{[ 66 ]} خلال الحرب الكارلية الأولى ، علّقت الحكومة البريطانية قانون التجنيد الأجنبي للسماح بتجنيد فيلق بريطاني مساعد شبه رسمي بقيادة جورج دي لاسي إيفانز ، والذي توجه إلى إسبانيا للقتال إلى جانب الملكة إيزابيلا الثانية ضد أتباع دون كارلوس، المدعي للعرش الإسباني.

تأسس فوج أثول هايلاندرز ، وهو فوج مشاة اسكتلندي خاص تابع لدوق أثول ، عام 1839 لأغراض احتفالية بحتة. وقد منحته الملكة فيكتوريا صفة فوج رسمي عام 1845، وهو الجيش الخاص القانوني الوحيد المتبقي في أوروبا.

نشرت تركيا وأذربيجان مرتزقة سوريين خلال حرب ناغورنو كاراباخ عام 2020. ^{[ 67 ]}

تنشر روسيا مرتزقة سوريين، ومن المتوقع أن يتراوح عددهم بين المئات و40 ألف مقاتل. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} وينشط مرتزقة مجموعة فاغنر في الحرب الأهلية السورية ، وقد قتلوا رجلاً سورياً بمطرقة ثقيلة . ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} وفي 8 نوفمبر/تشرين الثاني 2024، سمح الرئيس الأمريكي جو بايدن لشركات عسكرية أمريكية خاصة بالانتشار في أوكرانيا. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]} ووفقاً لوزارة الدفاع الأمريكية ، ستساعد هذه الشركات أوكرانيا في إصلاح وصيانة المعدات العسكرية. ^{[ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]}

كانت الممالك في فترة الممالك المتحاربة في الصين تستعين بالمرتزقة بشكل منتظم. وكان المستشارون العسكريون والجنرالات الذين تلقوا تدريبهم من خلال أعمال موزي وسون تزو يقدمون خدماتهم بانتظام للملوك والنبلاء.

بعد غزو أسرة تشين لمنطقة الممالك المتحاربة، استعانت إمبراطورية تشين، ثم إمبراطورية هان لاحقًا، بالمرتزقة، بدءًا من رماة الخيول الرحل في سهوب الشمال ، وصولًا إلى جنود ممالك يوي في الجنوب. وبرزت أسرة تانغ في القرن السابع أيضًا في استخدامها للمرتزقة، حيث استأجرت جنودًا من التبت والأويغور لمواجهة غزو الأتراك الغوكتورك وحضارات السهوب الأخرى. ^{[ 85 ]}

لعبت مجموعة المرتزقة سايكا ^{[ 86 ]} من مقاطعة كيي في اليابان دورًا مهمًا خلال حصار إيشياما هونغان-جي الذي وقع بين أغسطس 1570 وأغسطس 1580. واشتهرت سايكاشو بدعمها لحركات طائفة إيكو البوذية وأعاقت بشكل كبير تقدم قوات أودا نوبوناغا .

كان النينجا فلاحين تعلموا فنون الحرب لمواجهة ساموراي الدايميو . وقد استُؤجروا من قبل العديد من المرتزقة للقيام بعمليات الأسر والتسلل والاستعادة، والأهم من ذلك، الاغتيالات. يُحتمل أن يكون النينجا قد ظهروا في القرن الرابع عشر تقريبًا، لكنهم لم يكونوا معروفين أو مستخدمين على نطاق واسع حتى القرن الخامس عشر، واستمر توظيفهم حتى منتصف القرن الثامن عشر. في القرنين السادس عشر والسابع عشر، استعان الإسبان في الفلبين بمرتزقة ساموراي من اليابان للمساعدة في السيطرة على الأرخبيل. ^{[ 87 ]} على متن حطام إحدى السفن الإسبانية، سان دييغو ، التي غرقت في المياه الفلبينية في 14 ديسمبر 1600، عُثر على العديد من تسوبا ، وهي واقيات اليد لسيوف الكاتانا ، السيوف المميزة التي استخدمها الساموراي. ^{[ 87 ]}

في عام 1615، غزا الهولنديون جزيرة آي بمساعدة مرتزقة يابانيين. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

بين عامي 1850 و1864، اندلعت ثورة تايبينغ، حيث خاض جيش تايبينغ (السلام السماوي) بقيادة هونغ شيوكوان ، الذي ادعى أنه الأخ الأصغر ليسوع المسيح، حربًا أهلية دامية ضد القوات الموالية لإمبراطور تشينغ. ولأن هونغ وأتباعه، الذين بلغ عددهم الملايين، كانوا معادين للمصالح التجارية الغربية، أنشأت مجموعة من التجار الغربيين المقيمين في شنغهاي جيشًا مرتزقًا عُرف باسم جيش النصر الدائم . ^{[ 91 ]} خلال ثورة تايبينغ، كادت سلالة تشينغ أن تفقد سيطرتها على الصين. وكان من الشائع أن يُوكل أباطرة تشينغ، الذين كانوا يعانون من ضائقة مالية، مهمة تجنيد الجيوش لمحاربة تايبينغ إلى النبلاء الموالين لهم في المقاطعات، وهو ما شكّل نواة أمراء الحرب الذين هيمنوا على الصين بعد الإطاحة بسلالة تشينغ عام 1912.

كان معظم جنود الجيش المنتصر دائمًا من الصينيين، بينما كان كبار الضباط من الغربيين. وكان أول قائد له مغامرًا أمريكيًا يُدعى العقيد فريدريك تاونسند وارد . ^{[ 92 ]} بعد مقتل وارد في معركة عام 1862، تولى القيادة مغامر أمريكي آخر هو هنري أندريس بورجفين ، لكن الصينيين لم يتقبلوه بسبب عنصريته وإدمانه الكحول. فتم استبدال بورجفين بضابط في الجيش البريطاني مُنتدب للخدمة في الصين، وهو العقيد تشارلز "الصيني" جوردون. ^{[ 93 ]}

حقق غوردون، القائد الناجح للغاية، ثلاثة وثلاثين انتصارًا متتاليًا على التايبينغ في الفترة 1863-1864، حيث قاد جيش النصر الدائم عبر وادي نهر اليانغتسي، ولعب دورًا حاسمًا في هزيمة التايبينغ. ^{[ 94 ]} ورغم أنه لم يكن مرتزقًا بالمعنى الحرفي للكلمة، إذ عُيّن من قبل الحكومة البريطانية لقيادة جيش النصر الدائم، فقد ذكرت صحيفة التايمز اللندنية في افتتاحية لها في أغسطس 1864: "إن دور جندي الحظ في هذه الأيام صعب للغاية أن يُمارس بشرف... ولكن إذا كان هناك وقتٌ يستحق فيه المرء أن ينظر إلى أفعال جندي يقاتل في خدمة خارجية بعين التسامح، بل وحتى الإعجاب، فإن هذا التكريم الاستثنائي مستحق للعقيد غوردون". ^{[ 95 ]}

خلال الغزو الفرنسي لفيتنام، لم يكن الفيتناميون أشدّ خصومهم إصرارًا وعنادًا، بل مرتزقة جيش الرايات السوداء الصينيون بقيادة ليو يونغفو ، الذين استأجرهم الإمبراطور تو دوك . ^{[ 96 ]} في عام 1873، اغتال جيش الرايات السوداء القائد الفرنسي فرانسيس غارنييه ، ما أثار ضجة كبيرة في فرنسا. ^{[ 96 ]} وفي عام 1883، قُتل الكابتن هنري ريفيير ، الذي كان يقود حملة فرنسية أخرى إلى فيتنام، على يد جيش الرايات السوداء أيضًا. ^{[ 97 ]} وعندما اكتمل الغزو الفرنسي لفيتنام أخيرًا في عام 1885، كان من بين شروط السلام حلّ جيش الرايات السوداء. كما شارك متمردو الرايات الصينية في حروب هاو في لاوس وشمال تايلاند.

عمل فيلو ماكجيفين كمرتزق بحري في الحرب الصينية الفرنسية والحرب الصينية اليابانية الأولى. ^{[ 98 ]}

في عصر أمراء الحرب في الصين، وجد بعض المرتزقة البريطانيين مثل موريس "تو غان" كوهين ، وفرانسيس آرثر "ون آرميد" ساتون عملاً في الصين. ^{[ 99 ]}

كانت أكبر مجموعة من المرتزقة في الصين بلا منازع هي مجموعة المهاجرين الروس الذين وصلوا بعد عام 1917، والذين عملوا لدى أمراء الحرب الصينيين المختلفين في عشرينيات القرن الماضي. ^{[ 100 ]} على عكس المرتزقة الأنجلو-أمريكيين، لم يكن للروس وطن يعودون إليه، ولم تكن أي دولة أجنبية مستعدة لاستقبالهم كلاجئين، مما جعلهم ينظرون إلى الأمور بنظرة قاتمة واستسلامية، إذ كانوا عالقين فيما اعتبروه أرضًا غريبة بعيدة كل البعد عن وطنهم. ارتدت إحدى مجموعات الروس قبعات التتار والمعاطف الرمادية الداكنة التقليدية، وقاتلوا في صفوف المارشال تشانغ تسو لين ، "المارشال العجوز" الذي حكم منشوريا. ^{[ 100 ]} زعم المرتزقة الروس البيض أنهم كانوا فعالين للغاية ضد جيوش أمراء الحرب الصينيين غير المدربة تدريبًا جيدًا؛ وادعى أحدهم أنه عندما كان هو وآخرون من الروس يخدمون المارشال تشانغ، "اجتاحت القوات الصينية بسهولة تامة". ^{[ 100 ]}

في يونيو 1921، قامت القوات الصينية بمذبحة معظم قوات الجيش الروسي الأبيض البالغ قوامها 350 جنديًا بقيادة العقيد كازاغراندي في صحراء غوبي، ولم يستسلم سوى مجموعتين منفصلتين، الأولى تضم 42 رجلاً والثانية 35 رجلاً، وذلك في الوقت الذي كان فيه الصينيون يقضون على فلول الجيش الروسي الأبيض بعد هزيمة الجيش الأحمر السوفيتي لأونغيرن شتيرنبرغ. كما تعرض ما تبقى من جيش أونغرن شتيرنبرغ، من البوريات والروس البيض، لمذابح على يد الجيش الأحمر السوفيتي والقوات المغولية. ^{[ 101 ]}

كانت إحدى مجموعات المرتزقة الروس، بقيادة الجنرال كونستانتين بيتروفيتش نيتشاييف، ترتدي زي الجيش الإمبراطوري الروسي، وتقاتل في صفوف الجنرال تشانغ تسونغ تشانغ ، الملقب بـ"جنرال الكلاب"، الذي حكم مقاطعة شاندونغ . ^{[ 100 ]} اتخذ تشانغ تسونغ تشانغ نساءً روسيات محظيات. ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]} اشتهر نيتشاييف ورجاله بوحشيتهم، وفي إحدى المرات عام 1926، جابوا الريف الصيني بثلاثة قطارات مدرعة، فقتلوا كل من صادفوه. ^{[ 100 ]} عندما مزق الفلاحون الصينيون قضبان السكك الحديدية لإيقاف هياج نيتشاييف، أفرغ هو ورجاله غضبهم بنهب أقرب بلدة بطريقة وحشية للغاية. ^{[ 100 ]} مُني نيتشاييف بهزيمة نكراء على يد الصينيين، عندما حوصر هو وقطار مدرع تحت قيادته قرب سويتشو عام 1925. وقد قام خصومهم الصينيون بسحب السكة الحديدية، وانتهزوا هذه الفرصة لارتكاب مذبحة بحق جميع المرتزقة الروس تقريبًا على متن القطار. نجا نيتشاييف من هذه الحادثة، لكنه فقد جزءًا من ساقه خلال القتال الضاري. ^{[ 105 ]} في عام 1926، ألحق أمير الحرب الصيني سون تشوان فانغ خسائر فادحة بالمرتزقة الروس البيض التابعين للواء نيتشاييف في الفرقة 65 التي كانت تخدم تشانغ تسونغ تشانغ، مما أدى إلى انخفاض عدد الروس من 3000 إلى بضع مئات فقط بحلول عام 1927، وقاتل الناجون الروس المتبقون في القطارات المدرعة. ^{[ 106 ]} خلال الحملة الشمالية، استولت القوات القومية الصينية على قطار مدرع يقل مرتزقة روسًا يخدمون تشانغ تسونغ تشانغ، وعذبت الأسرى الروس بوحشية، حيث ثقبت أنوفهم بالحبال وساقتهم في شوارع شاندونغ عام 1928، ووُصفت العملية بأنها "ثقبت أنوفهم بحبال متينة". ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] [ 111 ]}

في معركة أورومتشي (1933) ، هزم مرتزقة روس بيض مدمنون على الكحول مسلمي الأويغور في قتال بالأيدي عندما حاول الأويغور الاستيلاء على أورومتشي في 21 فبراير 1933. ^{[ 112 ]} وذكر وو أيتشن أن 600 من الأويغور قُتلوا في معركة على يد مرتزقة روس بيض كانوا يخدمون زعيم شينجيانغ جين شورين . ^{[ 113 ] [ 114 ]} وكان جين شورين يحتجز النساء الروسيات كرهائن لإجبار أزواجهن على العمل كمرتزقة لديه. ^{[ 115 ]}

خاض مسلمو الهوي معارك ضارية ضد الروس البيض والروس من الجيش الأحمر السوفيتي في معركة توتونغ ومعركة داوان تشنغ، مما أدى إلى تكبيد القوات الروسية خسائر فادحة. ^{[ 116 ]}

قتلت القوات الصينية العديد من الجنود الروس البيض والجنود السوفيت في الفترة ما بين عامي 1944 و1946 عندما خدم الروس البيض من إيلي والجيش الأحمر السوفيتي في جيش جمهورية تركستان الشرقية الثانية خلال تمرد إيلي . ^{[ 117 ]}

خلال المراحل الأولى من الحرب الصينية اليابانية الثانية ، خدم عدد من الطيارين الأجانب في القوات الجوية الصينية، وأشهرهم في السرب الرابع عشر، وهو وحدة قصف خفيفة تسمى غالبًا السرب الدولي، والذي كان نشطًا لفترة وجيزة في فبراير ومارس 1938. ^{[ 118 ]}

في العصور الوسطى، كان المرتزقة من قبيلة بوربيا، القادمين من بيهار وشرق أوتار براديش، ظاهرة شائعة في ممالك غرب وشمال الهند. وقد جُندوا لاحقًا من قبل الماراثا والبريطانيين. وفي جنوب الهند، توجد طائفة/جماعة من المرتزقة في ولاية كارناتاكا تُعرف باسم بونت . وتعني كلمة "بونت" نفسها المحارب أو المرتزق. وقد ارتقى هؤلاء المرتزقة لاحقًا ليصبحوا حكامًا للبلاد، ونشأت من بينهم سلالات حاكمة قوية عديدة، أبرزها سلالة ألوبا في داكشينا كانادا، التي حكمت لمدة 1300 عام. لا يزال هذا المجتمع قائمًا، وقد اتخذ ألقابًا مثل شيتي، وراي، وألفا، وتشوتا، وغيرها. في ولاية تاميل نادو، استعانت الإمبراطوريات الثلاث المتوّجة بقبائل كونغار الرعوية الفلاحية في منطقة كونغوناد ، وقبائل كونغار الفلاحية في منطقة إيرومايناد ، كمرتزقة من المبارزين والفرسان وجنود العربات، فضلًا عن كونهم حراسًا شخصيين. عمل الكونغار جنبًا إلى جنب مع قبائل المحاربين التابعة للإمبراطوريات الثلاث، مثل قبائل كالار، ومارافار، وأغامودايار، وباركافار، وفالايا-موثارايار، ومازهافار. في ذلك الوقت، كان زعماء هذه القبائل هم قادة قبائلهم فقط، ولم يكونوا خاضعين لقيادة الإمبراطور أو قائده العسكري. على الرغم من أن قبائل كونغار في كونغوناد كانت تابعة للإمبراطوريات الثلاث المتوّجة، إلا أن كونغوناد كانت مقسمة إلى 24 قسمًا فرعيًا، وكانت تحت حكم الكونغار وحدهم. ومع ذلك، فقد أسس الكونجر (الجانجار) في إروميناد إمبراطوريتهم الخاصة، وهي سلالة الجانج الغربية، وحكموها لعدة قرون. لا تزال قبائل الكونجار موجودة في العالم الحديث، حيث يُشار إليها باسم كونغو فيلالا جوندر (كونغونادو) وجانجادهيكار فوكاليجا جودا (إروميناد). ^{[ 119 ]}

لعبت عشيرة موكوفار من ساحل مالابار وساحل سريلانكا دور الجنود في غزو كالينجا ماغا لسريلانكا وفي معركة ناير مع الهولنديين في معركة كولاشيل .

في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، كانت إمبراطورية المغول تتهاوى، وبرزت قوى أخرى، من بينها قبائل السيخ وزعماء الماراثا. في ذلك الوقت، وجد عدد من المرتزقة القادمين من بلدان مختلفة فرص عمل في الهند. وبرز بعضهم ليصبحوا حكامًا مستقلين. استعان مهراجا السيخ، رانجيت سينغ ، المعروف بـ"أسد البنجاب"، بمرتزقة أوروبيين أمريكيين، مثل النابولي باولو أفيتابيلي ، والفرنسيين كلود أوغست كورت وجان فرانسوا ألار ، والأمريكيين جوزيا هارلان وألكسندر غاردنر . درّب مرتزقة سينغ الفرنسيون جيش السيخ، المعروف باسم "دال خالسا" ، على القتال منفردين على غرار الخطوط التي استخدمها الفرنسيون في العصر النابليوني، واقتداءً بالممارسة الفرنسية، امتلك "دال خالسا" مدفعية ممتازة. ^{[ 120 ]} كان لدى سينغ رأي سيء في مرتزقته الأوروبيين الأمريكيين، حيث قال ذات مرة: "ألمان أو فرنسيون أو إنجليز، كل هؤلاء الأوغاد الأوروبيين متشابهون". ^{[ 121 ]}

حتى عام 1858، كانت الهند مستعمرة تابعة لشركة الهند الشرقية، لا للتاج البريطاني. أصبحت شركة الهند الشرقية الشركة الأكثر نفوذاً في العالم، إذ احتكرت التجارة مع الهند والصين. وبحلول أوائل القرن التاسع عشر، حكمت شركة الهند الشرقية في مستعمرتها بالهند أكثر من 90  مليون هندي، وسيطرت على 70 مليون فدان (280,000 كيلومتر ^مربع ) من الأراضي تحت رايتها، وأصدرت عملتها الخاصة، وحافظت على جهازها المدني وجيشها الخاص الذي قوامه 200,000 رجل بقيادة ضباط مُدرَّبين في مدرستها العسكرية، مما منح الشركة جيشاً أكبر من جيوش معظم الدول الأوروبية. ^{[ 122 ]} في القرن السابع عشر، جندت شركة الهند الشرقية مرتزقة هنوداً لحراسة مستودعاتها وتأمين المدن الخاضعة لحكمها. ^{[ 123 ]} إلا أن هذه القوات كانت مؤقتة، وسرعان ما تم حلها. ^{[ 124 ]}  

بدأت شركة الهند الشرقية، منذ عام 1746، بتجنيد مرتزقة هنود في جيشها. ^{[ 125 ]} وبحلول عام 1765، أقرّ مجلس إدارة الشركة بضرورة حكم المناطق التي غزتها للحفاظ على جيش نظامي، فصوّت على إنشاء ثلاثة جيوش رئاسية تُموّل من الضرائب المفروضة على الأراضي الهندية. ^{[ 126 ]} فاق عدد الهنود العاملين في جيوش الشركة عدد الأوروبيين بنسبة عشرة إلى واحد. ^{[ 127 ]} عند التجنيد، مالت شركة الهند الشرقية إلى اتباع التحيزات الهندية، معتقدةً أن ذوي البشرة الفاتحة من شمال الهند جنودٌ أفضل من ذوي البشرة الداكنة من جنوب الهند، وأن الهندوس من الطبقات العليا متفوقون على الهندوس من الطبقات الدنيا. ^{[ 128 ]} على الرغم من هذه التحيزات، كان رجال جيش مدراس من جنوب الهند. ^{[ 129 ]} أما جيش البنغال، فكان معظمه من الهندوس من الطبقات العليا من شمال الهند، بينما كان جيش بومباي يفتخر بكونه "بوتقة انصهار". ^{[ 130 ]}

بسبب أن شركة الهند الشرقية، بحلول نهاية القرن الثامن عشر، بدأت بتقديم أجور أعلى من تلك التي كان يقدمها المهراجات، وقدمت سابقة في الهند تتمثل في صرف معاشات تقاعدية للمحاربين القدامى وعائلاتهم، فقد استقطبت أفضل المرتزقة الهنود. ^{[ 131 ]} في البداية، كان المرتزقة العاملون في جيوش الشركة يحضرون أسلحتهم الخاصة، وهو ما كان شائعًا في الهند، ولكن بعد ستينيات القرن الثامن عشر، بدأت الشركة بتسليحهم بالأسلحة البريطانية القياسية. ^{[ 132 ]} تمتعت شركة الهند الشرقية، المعروفة عمومًا في كل من بريطانيا والهند باسم "الشركة"، بنفوذ كبير في لندن لضمان تمركز العديد من أفواج الجيش البريطاني للعمل جنبًا إلى جنب مع جيش الشركة، الذي كان معظم جنوده من "السيپوي" (الهنود). لم تكن الشركة تثق تمامًا بولاء جنودها السيپوي. ^{[ 133 ]} كان لدى الشركة مدرسة تدريب ضباط خاصة بها في معهد أديسكومب العسكري . تم تدريب جيوش الشركة على الطريقة الغربية، وبحلول نهاية القرن الثامن عشر، صُنفت قواتها على قدم المساواة مع أي جيش أوروبي. ^{[ 134 ]}

في عام 1855، وخلال الحرب الأهلية في نيكاراغوا بين المحافظين والليبراليين، استعان الليبراليون بمغامر أمريكي يُدعى ويليام ووكر ، الذي وعد بإحضار 300 مرتزق للقتال إلى جانبهم. ^{[ 135 ]} ورغم أن ووكر لم يُحضر معه سوى 60 مرتزقًا، انضم إليهم لاحقًا 100 أمريكي آخر بالإضافة إلى المرتزق البلجيكي تشارلز فريدريك هينينغسن، الذين كانوا موجودين بالفعل في نيكاراغوا، إلا أنه تمكن من هزيمة المحافظين في معركة لا فيرجن في 4 سبتمبر 1855، وبحلول 13 أكتوبر، كان ووكر قد استولى على غرينادا ، عاصمة المحافظين. ^{[ 135 ]} بعد انتصاراته، أصبح ووكر الحاكم الفعلي لنيكاراغوا، التي سرعان ما أطلق عليها الكثيرون داخل البلاد وخارجها اسم "والكيراغوا". ^{[ 136 ]}

في ذلك الوقت، كانت نيكاراغوا نقطة عبور بالغة الأهمية بين غرب الولايات المتحدة وشرقها . قبل إنشاء قناة بنما وأول خط سكة حديد عابر للقارات ، كانت السفن القادمة من شرق الولايات المتحدة تبحر في نهر سان خوان إلى بحيرة نيكاراغوا ، حيث كان يتم إنزال الركاب والبضائع في ميناء ريفاس، ثم تُنقل في رحلة قصيرة بالعربات إلى ساحل المحيط الهادئ، ليتم تحميلها على متن سفن تنقلها إلى الساحل الغربي للولايات المتحدة. ^{[ 135 ]} كانت شركة "أكسسوري ترانزيت" المملوكة للعميد البحري كورنيليوس فاندربيلت من نيويورك، إحدى أهم شركات النقل بالعربات في نيكاراغوا . ^{[ 136 ]} صادر ووكر أصول شركة "أكسسوري ترانزيت" في نيكاراغوا، وسلمها إلى شركة "مورغان وغاريسون" المملوكة لمنافسي فاندربيلت. ^{[ 136 ]} ولأن فاندربيلت كان أغنى رجل في الولايات المتحدة، فقد شن حملة ضغط ضد ووكر في واشنطن العاصمة، وتمكن من الضغط على الرئيس فرانكلين بيرس لسحب الاعتراف الأمريكي بنظام ووكر. ^{[ 136 ]}

بمجرد أن اتضح أن الحكومة الأمريكية لم تعد تدعم ووكر، غزت كوستاريكا نيكاراغوا بهدف الإطاحة به، إذ اعتُبرت طموحاته تهديدًا لأمريكا الوسطى بأكملها. ^{[ 136 ]} هزم الكوستاريكيون ووكر في معركة سانتا روزا ومعركة ريفاس الثانية . ^{[ 136 ]} سعى ووكر، المحاصر آنذاك، إلى استمالة الدعم في موطنه الجنوبي بإعادة العبودية إلى نيكاراغوا، وجعل الإنجليزية اللغة الرسمية، وتغيير قانون الهجرة لصالح الأمريكيين، وإعلان نيته النهائية ضم نيكاراغوا إلى الولايات المتحدة كولاية عبودية . ^{[ 136 ]} بحلول ذلك الوقت، كان ووكر قد استعدى الرأي العام في نيكاراغوا تمامًا، بينما كان محاصرًا في غرينادا من قبل تحالف من القوات الغواتيمالية والسلفادورية والكوستاريكية. ^{[ 136 ]} أثار قرار هينينغسن بحرق غرينادا غضب الشعب النيكاراغوي، وفي مارس 1857، فرّ ووكر من نيكاراغوا بعد أن تلاشت أحلامه في إقامة إمبراطورية. ^{[ 137 ]}

في ثمانينيات القرن العشرين، تمثلت إحدى سياسات إدارة ريغان الخارجية في الإطاحة بحكومة ساندينستا اليسارية عبر تسليح مقاتلي حرب العصابات المعروفين باسم الكونترا. وبين عامي 1982 و1984، أقرّ الكونغرس الأمريكي تعديلات بولاند الثلاثة التي حدّت من حجم المساعدات الأمريكية لمتمردي الكونترا. وبحلول أواخر سبعينيات القرن العشرين، أدّى رواج مجلات مثل " سولجر أوف فورتشن" ، التي مجّدت ثقافة المرتزقة، إلى افتتاح العديد من المعسكرات في الولايات المتحدة لتدريب الرجال على العمل كمرتزقة، وكذلك للعمل كمقاتلين في حرب العصابات تحسبًا لغزو سوفيتي للولايات المتحدة. ^{[ 138 ]} كانت الغالبية العظمى من الرجال الذين تدربوا في هذه المعسكرات من الرجال البيض الذين رأوا في التدريب شبه العسكري "عكسًا للعشرين عامًا الماضية من التاريخ الأمريكي واستعادةً لكل الأراضي الرمزية التي فُقدت"، حيث منحتهم إمكانية أن يصبحوا مرتزقة "إمكانيةً رائعةً للهروب من حياتهم الحالية، والولادة من جديد كمحاربين وإعادة تشكيل العالم". ^{[ 139 ]}

نظراً للمشاكل القانونية التي أثارتها تعديلات بولاند، لجأت إدارة ريغان إلى المرتزقة الذين نصبوا أنفسهم كذلك لتسليح وتدريب مقاتلي الكونترا. ^{[ 140 ]} في عام 1984، أنشأت وكالة المخابرات المركزية الأمريكية (CIA) مجموعة المساعدة العسكرية المدنية (CMA) لمساعدة الكونترا. كان يقود هذه المجموعة توم بوزي، وهو من دعاة تفوق العرق الأبيض من ولاية ألاباما، وكان، كباقي أعضاء المجموعة، من خريجي معسكرات تدريب المرتزقة. ^{[ 140 ]} رتب جون نيغروبونتي ، السفير الأمريكي لدى هندوراس، منح الإذن لمجموعة المساعدة العسكرية المدنية بالعمل انطلاقاً من الأراضي الهندوراسية. ^{[ 140 ]} إلا أن العملية انهارت لاحقاً في عام 1984 عندما أسقط النيكاراغويون طائرة تابعة للمجموعة كانت تحمل أسلحة إلى الكونترا، مما أسفر عن مقتل أمريكيين اثنين. ^{[ 141 ]} دخل سام هول ، الذي نصّب نفسه بطلاً مرتزقاً و"مكافحاً للإرهاب"، والذي انضم إلى حركة مكافحة الإرهاب، نيكاراغوا بهدف تنفيذ عمليات تخريب. ^{[ 142 ]} في عام 1986، أُلقي القبض على هول من قبل الساندينيين، الذين احتجزوه لمدة أربعة أشهر قبل إطلاق سراحه بحجة أنه لم يكن مرتزقاً، بل كان مُنتحلاً صفة مرتزق. ^{[ 142 ]} وصفه جون ك. سينغلوب، الذي عمل مع هول، بأنه يعاني من "عقدة والتر ميتي". ^{[ 142 ]}

في عام 1994، وقّع الرئيس الكولومبي سيزار غافيريا المرسوم رقم 356، الذي سمح لكبار ملاك الأراضي بتجنيد جيوش خاصة بهم، وحرّر القانون المتعلق بتأسيس شركات عسكرية خاصة لمحاربة قوات فارك الشيوعية ( القوات المسلحة الثورية الكولومبية ). ^{[ 23 ]} ونتيجةً للمرسوم رقم 356، بلغ عدد الشركات العسكرية الخاصة العاملة في كولومبيا 740 شركة بحلول عام 2014، وهو أكبر عدد في العالم. ^{[ 23 ]} وقد لجأت الشركات العسكرية الخاصة الأمريكية بشكل متزايد إلى توظيف مرتزقة كولومبيين لانخفاض تكلفة توظيفهم مقارنةً بنظرائهم الأمريكيين. ^{[ 23 ]} كما استعانت حكومة الإمارات العربية المتحدة بمرتزقة كولومبيين لخوض حربها في اليمن. ^{[ 23 ]}

يعود تاريخ استخدام القوات الأجنبية المساعدة إلى مصر القديمة ، في القرن الثالث عشر قبل الميلاد، عندما استعان الفرعون رمسيس الثاني بـ 11,000 مرتزق في معاركه. وكانت فرقة الميدجاي ، وهي مصطلح عام يُطلق على الكشافة القبليين والمشاة الخفيفة الذين جُندوا من النوبة، من الفرق الأجنبية الراسخة في القوات المصرية ، حيث خدموا منذ أواخر عصر الدولة القديمة وحتى عصر الدولة الحديثة . وشملت القوات الأخرى التي جُندت من خارج حدود مصر وحدات ليبية وسورية وكنعانية في عهد الدولة الحديثة، بالإضافة إلى الشيردين من سردينيا الذين يظهرون بخوذاتهم المميزة ذات القرون على اللوحات الجدارية كحراس شخصيين لرمسيس الثاني. ^{[ 143 ]} كما استُخدم المرتزقة السلتيون بكثرة في العالم اليوناني (مما أدى إلى نهب دلفي واستيطان السلتيين في غلاطية ). واستخدم الحكام اليونانيون لمصر البطلمية أيضًا المرتزقة السلتيين. ^{[ 144 ]} كانت قرطاج فريدة من نوعها لاعتمادها بشكل أساسي على المرتزقة لخوض حروبها، وخاصة مرتزقة بلاد الغال والمرتزقة الإسبان .

في القرن العشرين، ساهم المرتزقة في الصراعات التي شهدتها القارة الأفريقية في إنهاء حروب أهلية دموية بشكل سريع في عدة حالات، وذلك من خلال هزيمة قوات المتمردين هزيمة ساحقة. وشهدت هذه الحروب المشتعلة في أفريقيا عدداً من الحوادث المؤسفة، بعضها تضمن تجنيد رجال أوروبيين وأمريكيين "باحثين عن المغامرة".

كان العديد من المغامرين في أفريقيا، الذين وُصفوا بالمرتزقة، مدفوعين في الواقع بدوافع أيديولوجية لدعم حكومات معينة، ولم يكونوا ليقاتلوا "لأعلى سعر". ومن الأمثلة على ذلك شرطة جنوب أفريقيا البريطانية (BSAP)، وهي قوة مشاة شبه عسكرية راكبة شكلتها شركة جنوب أفريقيا البريطانية بقيادة سيسيل رودس في الفترة 1889-1890، والتي تطورت واستمرت حتى عام 1980. ^{[ 145 ]}

من بين المرتزقة المشهورين في أفريقيا:

• كان فريدريك راسل بورنهام كشافًا أمريكيًا يعمل لدى شركة جنوب أفريقيا البريطانية، وشارك في كلٍ من حرب ماتابيلي الأولى (1893-1894) وحرب ماتابيلي الثانية (1896-1897). وقد أنهى فعليًا حرب ماتابيلي الثانية باغتياله الزعيم الديني لقبيلة نديبيلي، مليمو، ^{[ 146 ] [ 147 ]} لكن بورنهام اشتهر في هذه الحرب بتعليمه أساليب الكشافة الأمريكية لروبرت بادن باول وإلهامه لتأسيس حركة الكشافة . ^{[ 148 ] [ 149 ]} وفي حرب البوير الثانية (1900-1904)، شغل بورنهام منصب رئيس الكشافة في الجيش البريطاني. وقد مُنح وسام صليب الخدمة المتميزة لشجاعته، ورُقّي إلى رتبة رائد في الجيش البريطاني من قِبل الملك إدوارد السابع شخصيًا، على الرغم من رفضه التخلي عن جنسيته الأمريكية. ^{[ 150 ] [ 151 ]} كما أثرت مغامرات بورنهام الحقيقية بشكل كبير على إتش رايدر هاجارد الذي ابتكر شخصية المغامر الخيالي آلان كواترماين ، وهي شخصية حولها جورج لوكاس لاحقًا إلى إنديانا جونز . ^{[ 152 ]}
• كان مايك هوار جنديًا بريطانيًا محترفًا خدم بامتياز في فوج بنادق لندن الأيرلندية خلال الحرب العالمية الثانية . هاجر لاحقًا إلى جنوب إفريقيا ، وتعاقدت معه دولة كاتانغا في أوائل الستينيات لتشكيل " الكوماندوز الرابع (قوة كاتانغا) "، وهي وحدة من المستشارين العسكريين الأجانب في قوات الدرك المحلية . كان معظم مجندي هوار من البلجيكيين أو الجنوب أفريقيين. ^{[ 153 ]} بعد اندماج كاتانغا عام 1963، ظل هوار نشطًا في شؤون الكونغو. طلب ​​منه الجنرال جوزيف ديزيريه موبوتو عام 1964 تشكيل " الكوماندوز الخامس " - وهي قوة مرتزقة ثانية تم تشكيلها لسحق تمرد سيمبا ، والتي ضمت مغامرين أوروبيين من عشرين جنسية على الأقل. ^{[ 154 ]} عاد هوار للظهور لاحقًا في عام 1981، بعد فترة وجيزة من تولي فرانس-ألبير رينيه الحكم في سيشل ، محاولًا تنفيذ انقلاب لصالح الرئيس السابق جيمس مانشام . تم اعتراض قواته بعد وقت قصير من نزولها في ماهي، ولم ينجُ إلا باختطاف طائرة بوينغ تابعة للخطوط الجوية الهندية ، والتي طاروا بها إلى ديربان . ^{[ 155 ]}
• كان بوب دينارد عميلًا سابقًا في المخابرات الفرنسية ، وشرطيًا، ومناهضًا شرسًا للشيوعية، شارك في حرب الهند الصينية الأولى وحرب الاستقلال الجزائرية . ^{[ 156 ]} بعد فترة وجيزة من الحياة المدنية، عاد دينارد إلى الخدمة العسكرية مع درك كاتانغا عام 1961. ورفض الاستسلام عندما انهارت القوات الانفصالية في يناير 1963، فاختفى في أنغولا مع مجموعة من المقاتلين المتشددين، وسعى للعمل في تدريب الملكيين في شمال اليمن قبل أن يعود إلى الكونغو بناءً على طلب رئيس الوزراء آنذاك، مويس تشومبي . ^{[ 156 ]} شكّل دينارد وحدته الخاصة لمحاربة تمرد سيمبا ، المعروفة باسم "لي أفرو" ، والتي كان لها دور فعال في قمع محاولة انقلاب عام 1966. وبعد أن طرده الرئيس الكونغولي جوزيف كاسا فوبو ، انضم المرتزق الفرنسي إلى تمردات كيسانغاني، وأُصيب في المعركة. ثم عمل لاحقاً مستشاراً عسكرياً لعدة حكومات أفريقية، بما في ذلك الغابون وروديسيا . ^{[ 157 ]} ومنذ ذلك الحين ، نفّذ دينارد خمس محاولات انقلاب في بنين وجزر القمر ، نجح منها ثلاث. ^{[ 158 ]}
• كان نيل إليس طيارًا جنوب أفريقيًا ذاع صيته لمشاركته الواسعة في الحرب الأهلية الطويلة الأمد في سيراليون . نشأ إليس في بولاوايو ، روديسيا ( زيمبابوي حاليًا )، لكن بعد مسيرة مهنية غير موفقة في الجيش الروديسي ، هاجر لينضم إلى القوات الجوية الجنوب أفريقية . ^{[ 159 ]} خلال حرب الحدود الجنوب أفريقية ، قاد طائرات حربية مرتجلة من طراز إيروسباسيال ألوت 3 وأطلس أوريكس فوق أنغولا وموزمبيق لدعم القوات الاستكشافية الجنوب أفريقية التي كانت تشن غارات خارجية. تقاعد برتبة عقيد مع نهاية نظام الفصل العنصري ، وظل يقود طائرات ميل مي-8 اليوغسلافية كطيار مستقل. في عام 1998، عاد إليس للمشاركة في الحرب الأهلية الأنغولية مع شركة عسكرية خاصة تُدعى "إكزكيوتيف أوتكومز" ، والتي أرسلته لاحقًا إلى سيراليون. ^{[ 160 ]} خلال معركة فريتاون ، كان له دورٌ محوريٌ في صدّ متمردي الجبهة الثورية المتحدة من على متن مروحية ميل مي-24 هيند، وتقديم الدعم الجوي للقوات البريطانية التي كانت تُنفّذ عملية باراس . وقد أسّس شركته شبه العسكرية الخاصة، جيزا إير غرب أفريقيا ، ^{[ 159 ]} ولا يزال يقود طائرات الهليكوبتر لصالح العراق والصومال . ^{[ 161 ]}
• أُدين سيمون مان في زيمبابوي بتهمة "محاولة شراء أسلحة" (بي بي سي، 27 أغسطس) بزعم استخدامها في انقلاب في غينيا الاستوائية عام 2004 (انظر أدناه). ^{[ 162 ]}

أزمة الكونغو

كانت أزمة الكونغو ( 1960-1965) فترة اضطرابات في جمهورية الكونغو الأولى ، بدأت باستقلالها عن بلجيكا وانتهت باستيلاء جوزيف موبوتو على السلطة . وخلال الأزمة، استعانت فصائل مختلفة بمرتزقة، كما قدموا المساعدة في بعض الأحيان للأمم المتحدة وقوات حفظ السلام الأخرى.

في عامي 1960 و1961، عمل مايك هوار كمرتزق يقود وحدة ناطقة باللغة الإنجليزية تُدعى " الكوماندوز الرابع " لدعم فصيل في كاتانغا ، وهي مقاطعة كانت تحاول الانفصال عن الكونغو المستقلة حديثًا بقيادة مويس تشومبي . وقد وثّق هوار مغامراته في كتابه " الطريق إلى كالاماتا" .

في عام 1964، عيّن تشومبي (رئيس وزراء الكونغو آنذاك) الرائد هوار لقيادة وحدة عسكرية تُدعى " الكوماندوز الخامس "، مؤلفة من حوالي 300 رجل، معظمهم من جنوب إفريقيا. وكانت مهمة الوحدة محاربة جماعة متمردة تُدعى سيمباس ، والتي كانت قد سيطرت بالفعل على ما يقرب من ثلثي البلاد.

في عملية التنين الأحمر ، عملت فرقة "الكوماندوز الخامس" بتعاون وثيق مع المظليين البلجيكيين ، والطيارين الكوبيين المنفيين، والمرتزقة الذين استأجرتهم وكالة المخابرات المركزية. كان الهدف من عملية التنين الأحمر هو الاستيلاء على ستانليفيل وإنقاذ مئات المدنيين (معظمهم من الأوروبيين والمبشرين ) الذين كانوا رهائن لدى متمردي سيمبا . أنقذت العملية أرواحًا كثيرة؛ ^{[ 163 ]} إلا أنها أضرت بسمعة مويس تشومبي ، إذ شهدت عودة المرتزقة البيض إلى الكونغو بعد الاستقلال بفترة وجيزة، وكانت عاملًا في فقدان تشومبي دعم رئيس الكونغو جوزيف كاسا فوبو الذي عزله من منصبه.

في الوقت نفسه، كان بوب دينارد يقود " الكوماندوز السادس " الناطق بالفرنسية ، وكان "بلاك جاك" شرام يقود "الكوماندوز العاشر"، وكان ويليام "ريب" روبرتسون يقود سرية من المنفيين الكوبيين المناهضين لكاسترو. ^{[ 164 ]}

وفي وقت لاحق، في عامي 1966 و1967، قام بعض المرتزقة السابقين في تشومبي ورجال الدرك الكاتانجيين بتنظيم تمرد المرتزقة .

سيراليون

قُتل الأمريكي روبرت سي. ماكنزي في تلال مالال في فبراير 1995، أثناء قيادته لحرس الأمن الغوركا (GSG) في سيراليون . انسحب حرس الأمن الغوركا بعد ذلك بوقت قصير وحلت محله شركة إكزكيوتيف أوتكومز . عملت الشركتان لدى حكومة سيراليون كمستشارين عسكريين ولتدريب جنود الحكومة. يُزعم أن الشركتين قدّمتا جنودًا شاركوا بنشاط في القتال ضد الجبهة الثورية المتحدة (RUF). ^{[ 187 ]}

في عام 2000، بثّ برنامج الشؤون الدولية "المراسل الأجنبي" التابع لهيئة الإذاعة الأسترالية (ABC-TV) تقريرًا خاصًا بعنوان "سيراليون: جنود الحظ"، ركّز على أعضاء سابقين في الكتيبة 32 ووحدة الاستطلاع الذين عملوا في سيراليون أثناء خدمتهم في قوات الدفاع الوطني الجنوب أفريقية. وبرز ضباط مثل دي جيسوس أنطونيو، وتي تي دي أبريو، والنقيب ندوم، ودا كوستا، بفضل مهاراتهم القتالية واللغوية، فضلًا عن بطولات الطيار الجنوب أفريقي نيل إليس وطائرته الحربية من طراز MI-24 هيند . ^{[ 188 ]} كما بحث التقرير إخفاقات قوة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة، وتورط المرتزقة والمتعاقدين العسكريين الخاصين في تقديم دعم حيوي لعمليات الأمم المتحدة والعمليات الخاصة العسكرية البريطانية في سيراليون خلال الفترة 1999-2000.

بحلول عام ١٨٠٧، كان محمد علي الكبير ، تاجر التبغ الألباني الذي أصبح واليًا عثمانيًا مستقلًا بحكم الأمر الواقع على مصر، قد استقدم حوالي ٤٠٠ مرتزق فرنسي لتدريب جيشه. ^{[ ٢٢٦ ]} بعد انتهاء الحروب النابليونية، جند محمد علي المزيد من المرتزقة من جميع أنحاء أوروبا والولايات المتحدة لتدريب جيشه، مع تفضيل كبير لقدامى المحاربين الفرنسيين والإيطاليين في الحروب النابليونية، والذين شكلوا أكبر مجموعتين من المرتزقة في مصر. ^{[ ٢٢٧ ]} كان أشهر مرتزقة محمد علي هو الفرنسي جوزيف أنثيلم سيف، الذي أنشأ أول مدرسة أركان في مصر، وشغل منصب رئيس أركان إبراهيم باشا ، نجل الوالي وقائده المفضل. ^{[ 228 ]} بحلول عشرينيات القرن التاسع عشر، أنشأ مرتزقة محمد علي جيشًا ضخمًا من المجندين المدربين على القتال على الطريقة الغربية، إلى جانب مدارس لتدريب الضباط المصريين ومصانع لتصنيع الأسلحة على الطراز الغربي، حيث لم يرغب الوالي في الاعتماد على الأسلحة المستوردة. ^{[ 228 ]}

قام إسماعيل القانوني ، حفيد محمد علي ، الذي حكم مصر كخديوي بين عامي 1863 و1879، بتجنيد المرتزقة على نطاق واسع. بعد أن أصدر نابليون الثالث حكمًا تحكيميًا غير مواتٍ عام 1869 بشأن حصة عائدات قناة السويس التي افتُتحت حديثًا، والتي كلّفت إسماعيل 3 ملايين جنيه مصري سنويًا، فقد إسماعيل ثقته بمرتزقته الفرنسيين، وبدأ البحث عن بدائل. ^{[ 229 ]} لعب عدد من المرتزقة الإيطاليين، مثل رومولو جيسي، وجايتامو كاساتي، وأندرياني سوماني، وجياكومو ميسيداليا، أدوارًا بارزة في الحملات المصرية في السودان. ^{[ 230 ]} كما جند إسماعيل مرتزقة بريطانيين مثل صموئيل بيكر، ومرتزقة سويسريين مثل فيرنر مونزينجر. ^{[ 231 ]} بعد عام 1869، جند إسماعيل 48 مرتزقًا أمريكيًا لقيادة جيشه. ^{[ 232 ]} شغل الجنرال تشارلز بوميروي ستون ، الضابط السابق في جيش الولايات المتحدة، منصب رئيس الأركان العامة المصرية بين عامي 1870 و1883. ^{[ 233 ]} توجه الأمريكيون التابعون لإسماعيل إلى مصر بشكل رئيسي بسبب الأجور المرتفعة التي عرضها، على الرغم من أن العديد منهم كانوا من قدامى المحاربين الكونفدراليين الذين مُنعوا من الخدمة في جيش الولايات المتحدة بعد عام 1865؛ وكان قتال الأمريكيين في الخدمة المصرية في صفوف متنافسة خلال الحرب الأهلية مصدرًا لتوتر متكرر مع استمرار العداء بين الشمال والجنوب في مصر. ^{[ 232 ]}

زعم الجيش السوري الحر أن نظام بشار الأسد جند مرتزقة من إيران وميليشيا حزب الله وميليشيا جيش المهدي العراقي خلال الحرب الأهلية السورية . ^{[ 234 ] [ 235 ]} وكانت الحكومة الروسية قد وافقت في عام 2016 على نشر مرتزقة مجموعة فاغنر للقتال إلى جانب الحكومة السورية. ^{[ 236 ]} ويُذكر أن مجموعة فاغنر لعبت دورًا هامًا في قلب موازين الحرب الأهلية السورية لصالح الحكومة، التي بدت في عام 2015 على وشك الانهيار. ^{[ 236 ]} وفي 7 فبراير/شباط 2018، أفادت التقارير أن مرتزقة مجموعة فاغنر هاجموا قاعدة أمريكية في سوريا بالتعاون مع ميليشيا موالية للأسد فيما عُرف بمعركة خشام . ^{[ 237 ]}

استخدمت تركيا مرتزقة سوريين ضد الأكراد في سوريا. ^{[ 238 ]}

تم تشكيل العديد من جماعات المرتزقة، التي تسمى اللجان الشعبية ، والتي تتكون من قبائل يمنية موالية لفصائل مختلفة، من قبل كل من حكومة هادي والمجلس السياسي الأعلى للحوثيين في الحرب الأهلية اليمنية .

خلال عملية عاصفة الحزم، أفادت مصادر متعددة أن القوات المسلحة الإماراتية استعانت بمقاولين عسكريين من أمريكا اللاتينية من شركة أكاديمي برئاسة إريك برينس للمساعدة في القتال ضد الحوثيين . ^{[ 239 ]}