تمساح

أظهرت دراسات جزيئية حديثة باستخدام تقنية تسلسل الحمض النووي أن التماسيح أقرب صلةً إلى الغافياليدات منها إلى التمساحيات الأمريكية ، خلافًا للنظريات السابقة التي استندت إلى الدراسات المورفولوجية وحدها. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 34 ]}

فيما يلي مخطط تصنيفي يوضح العلاقات بين مجموعات التماسيح الرئيسية الموجودة حاليًا بناءً على الدراسات الجزيئية، باستثناء الأنواع المنقرضة المنفصلة:

فيما يلي مخطط تصنيفي أكثر تفصيلاً لفصيلة التماسيح، استناداً إلى دراسة أجريت عام 2021 باستخدام علم الجينوم القديم الذي استخرج الحمض النووي من التمساح المنقرض Voay . ^{[ 34 ]} تم تصنيف الأنواع التي تم التعرف عليها مؤخراً ( M. leptorhynchus و C. halli والنوع الثالث من Osteolaemus ) وفقاً لدراسة أجراها Sales-Oliveira وآخرون عام 2023. ^{[ 43 ]}

بدلاً من ذلك، خلصت بعض الدراسات المورفولوجية إلى أن جنس Mecistops هو عضو قاعدي في فصيلة Crocodylinae ، وهو أقرب صلةً بجنس Crocodylus منه بجنس Osteolaemus وبقية أعضاء فصيلة Osteolaeminae ، ^{[ 33 ] [ 44 ]} كما هو موضح في مخطط التفرع أدناه. ^{[ 44 ]}

يتباين حجم التماسيح بشكل كبير بين الأنواع، بدءًا من التمساح القزم وصولًا إلى تمساح المياه المالحة . يصل طول التمساح القزم (Osteolaemus) عند البلوغ إلى 1.5 إلى 1.9 متر (4.9 إلى 6.2 قدم) ، ^{[ 62 ]} بينما قد يصل طول تمساح المياه المالحة إلى أكثر من 6 أمتار (20 قدمًا) ووزنه إلى أكثر من 1000 كيلوغرام (2200 رطل) . ^{[ 63 ]} ويمكن أن يصل طول العديد من الأنواع الكبيرة الأخرى إلى أكثر من 5.2 متر (17 قدمًا) ووزنها إلى أكثر من 900 كيلوغرام (2000 رطل) . تُظهر التماسيح ازدواجًا جنسيًا واضحًا ، حيث ينمو الذكور بشكل أكبر وأسرع بكثير من الإناث. ^{[ 58 ]} على الرغم من أحجامها الكبيرة عند البلوغ، تبدأ التماسيح حياتها بطول حوالي 20 سنتيمترًا (7.9 بوصة) . أكبر أنواع التماسيح هو تمساح المياه المالحة، الموجود في شرق الهند وشمال أستراليا وفي جميع أنحاء جنوب شرق آسيا وفي المياه المحيطة بها.            

بلغ حجم دماغ اثنين من التماسيح البالغة 5.6  سم ^مكعب بالنسبة لتمساح الكايمان ذي النظارة و 8.5  سم ^مكعب بالنسبة لتمساح النيل الأكبر حجماً . ^{[ 64 ]}

أكبر تمساح تم أسره على الإطلاق هو تمساح هجين من نوع المياه المالحة والسيامي يُدعى ياي ( بالتايلاندية : ใหญ่ ، وتعني كبير؛ 10 يونيو 1972 - 15 أغسطس 2025 ^{[ 65 ]} ) في مزرعة وحديقة حيوانات ساموت براكان للتماسيح في تايلاند . يبلغ طول هذا الحيوان 6 أمتار (20 قدمًا) ويزن 1200 كيلوغرام (2600 رطل) . ^{[ 66 ]}    

أطول تمساح تم اصطياده حيًا هو لولونغ ، وهو تمساح مياه مالحة، حيث بلغ طوله 6.17 مترًا (20.2 قدمًا) ووزنه 1075 كيلوغرامًا (2370 رطلًا) على يد فريق من ناشيونال جيوغرافيك في مقاطعة أغوسان ديل سور، الفلبين. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}    

التماسيح من الحيوانات متعددة الأسنان ؛ إذ تستطيع استبدال كل سن من أسنانها الثمانين حتى 50 مرة خلال فترة حياتها التي تتراوح بين 35 و75 عامًا. ^{[ 70 ] [ 71 ]} وبجوار كل سن مكتمل النمو، يوجد سن صغير بديل وخلية جذعية سنية في الصفيحة السنية في حالة استعداد يمكن تنشيطها عند الحاجة. ^{[ 72 ]}

تتمتع التماسيح بحواس حادة، وهي ميزة تطورية تجعلها مفترسات ناجحة. تقع العيون والآذان والمنخران في أعلى الرأس، مما يسمح للتمساح بالانخفاض في الماء، مغمورًا بالكامل تقريبًا ومختبئًا عن فريسته.

التماسيح حيوانات مفترسة تعتمد أسلوب الكمين، فهي تنتظر اقتراب الأسماك أو الحيوانات البرية، ثم تنقض عليها بسرعة. تتغذى التماسيح بشكل أساسي على الأسماك والبرمائيات والقشريات والرخويات والطيور والزواحف والثدييات ، وقد تفترس أحيانًا التماسيح الأصغر حجمًا . يختلف النظام الغذائي للتمساح اختلافًا كبيرًا باختلاف نوعه وحجمه وعمره. فمن الأنواع التي تتغذى في الغالب على الأسماك، مثل التمساح ذي الخطم النحيل وتمساح المياه العذبة ، إلى الأنواع الأكبر حجمًا مثل تمساح النيل وتمساح المياه المالحة التي تفترس الثدييات الكبيرة، كالجواميس والغزلان والخنازير البرية ، يُظهر النظام الغذائي تنوعًا كبيرًا. كما يتأثر النظام الغذائي بشكل كبير بحجم وعمر الفرد ضمن النوع نفسه. تصطاد جميع التماسيح الصغيرة في الغالب اللافقاريات والأسماك الصغيرة ، ثم تنتقل تدريجيًا إلى افتراس فرائس أكبر حجمًا. باعتبارها حيوانات مفترسة من ذوات الدم البارد، تتميز التماسيح بعملية أيض بطيئة للغاية ، مما يسمح لها بالبقاء لفترات طويلة دون طعام. وعلى الرغم من مظهرها البطيء، إلا أن التماسيح تتمتع بهجوم خاطف وسريع، وتُعدّ من أبرز المفترسات في بيئتها، وقد لوحظت أنواع مختلفة منها وهي تهاجم وتقتل مفترسات أخرى مثل أسماك القرش والقطط الكبيرة . ^{[ 88 ] [ 89 ]} كما تُعرف التماسيح بأنها حيوانات قارتة شرسة تتغذى على الجيف وتسرق من المفترسات الأخرى. ^{[ 90 ]} وتشير الأدلة إلى أن التماسيح تتغذى أيضًا على الفاكهة، استنادًا إلى اكتشاف بذور في براز ومعدة العديد من الحيوانات، بالإضافة إلى روايات عن تغذيتها. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

تمتلك التماسيح أكثر معدة حمضية بين جميع الفقاريات، مما يُمكّنها من هضم العظام والحوافر والقرون بسهولة. وقد ذكرت قناة بي بي سي التلفزيونية ^{[ 93 ]} أن تمساح النيل الذي يتربص تحت الماء لفترة طويلة لاصطياد فريسته يُراكم نقصًا كبيرًا في الأكسجين . وعندما يصطاد فريسته ويأكلها، يُغلق قوس الأبهر الأيمن لديه ، ويستخدم قوس الأبهر الأيسر لضخ الدم المحمّل بثاني أكسيد الكربون من عضلاته مباشرةً إلى معدته؛ مما يزيد من حموضة الدم، فيُسهّل على بطانة المعدة إفراز المزيد من حمض المعدة لإذابة كميات كبيرة من لحم وعظام الفريسة المبتلعة بسرعة. تبتلع العديد من التماسيح الكبيرة حصى (تُسمى حصى المعدة)، والتي قد تعمل كأثقال لموازنة أجسامها أو للمساعدة في سحق الطعام، ^{[ 58 ]} على غرار الحصى الذي تبتلعه الطيور. زعم هيرودوت أن تماسيح النيل كانت تربطها علاقة تكافلية مع بعض الطيور، مثل الزقزاق المصري ، الذي يدخل فم التمساح ويلتقط العلقات التي تتغذى على دمه؛ ومع عدم وجود دليل على حدوث هذا التفاعل فعليًا في أي نوع من أنواع التماسيح، فمن المرجح أن يكون هذا مجرد خيال أسطوري أو رمزي. ^{[ 94 ]}

يعض

بما أن التماسيح تتغذى بالإمساك بفريستها، فقد طورت أسناناً حادة لاختراق اللحم والإمساك به، وعضلات قوية لإغلاق الفكين بإحكام. لا تُناسب أسنانها تمزيق لحم الفرائس الكبيرة كما هو الحال مع أسنان ومخالب العديد من الثدييات اللاحمة، أو مناقير ومخالب الطيور الجارحة المعقوفة ، أو أسنان أسماك القرش المسننة. مع ذلك، يُعد هذا ميزة للتمساح لا عيباً، إذ تسمح له خصائص أسنانه بالإمساك بالفريسة بأقل احتمال لهروبها. فالأسنان القاطعة، إلى جانب قوة العضة الهائلة ، تخترق اللحم بسهولة كافية لتترك للفريسة فرصة للهروب. يتمتع التمساح بفكين قويين للغاية، وهما الأقوى بين جميع الحيوانات. تبلغ قوة عضة التمساح الكبير أكثر من 22000 نيوتن (5000 رطل) ، وقد تم قياسها في تمساح النيل الذي يبلغ طوله 5.5 متر (18 قدمًا) في بيئته الطبيعية؛ ^{[ 95 ]} مقارنةً بـ 1490 نيوتن (335 رطل) لكلب الروت وايلر ، و 3600 نيوتن (800 رطل) للضبع ، و 9800 نيوتن (2200 رطل) للتمساح الأمريكي ، ^{[ 96 ]} و 18220 نيوتن (4095 رطل ) لأكبر قرش أبيض تم تأكيده . ^{[ 97 ]}            

تم تأكيد أن تمساحًا مائيًا يبلغ طوله 4.59 مترًا (15.1 قدمًا) يمتلك أقوى قوة عض مسجلة على الإطلاق لحيوان في بيئة مختبرية. فقد تمكن من تطبيق قوة عض بلغت 3690 رطلًا (16400 نيوتن) ، متجاوزًا بذلك الرقم القياسي السابق البالغ 2125 رطلًا (9450 نيوتن) الذي سجله تمساح أمريكي يبلغ طوله 3.9 مترًا (13 قدمًا) . ^{[ 41 ] [ 98 ]} وبناءً على تحليل الانحدار بين متوسط ​​كتلة الجسم ومتوسط ​​قوة العض، قُدِّرت قوة عض تمساح مائي يبلغ طوله 6.7 مترًا (22 قدمًا) وكتلته المقدرة بـ 1308 كيلوغرامات (2884 رطلًا) بما يتراوح بين 6187 رطلًا (27520 نيوتن) و 7736 رطلًا (34410 نيوتن) . ^{[ 41 ]} ألقت الدراسة، التي قادها الدكتور غريغوري إم. إريكسون ، الضوء أيضًا على الأنواع المنقرضة الأكبر حجمًا من التماسيح . ونظرًا لأن تشريح التماسيح لم يتغير تقريبًا على مدى الـ 200 مليون سنة الماضية، ^{[ 99 ]} يمكن استخدام البيانات الحالية عن التماسيح الحديثة لتقدير قوة عض الأنواع المنقرضة. فدينوسوكس، الذي يتراوح طوله بين 11 و12 مترًا (36-39 قدمًا) ، كان يطبق قوة عض تبلغ 23100 رطل (103000 نيوتن) ، أي ما يقرب من ضعف أحدث تقديرات قوة عض التيرانوصور ( 12814 رطل (57000 نيوتن) ). ^{[ 45 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} إن قوة عض التماسيح الاستثنائية هي نتيجة لتشريحها . تتميز الجمجمة بمساحة واسعة لعضلات الفك، تظهر بوضوح من الخارج كبروز على كل جانب. هذه العضلات شديدة الصلابة، تكاد تكون صلبة كالعظم عند لمسها، وكأنها جزء لا يتجزأ من الجمجمة. ومن خصائصها الأخرى أن معظم عضلات فك التمساح مصممة للإغلاق. ورغم قوة عضلات إغلاق الفك، إلا أن عضلات فتحه ضعيفة للغاية. لذا، يمكن السيطرة على التماسيح للدراسة أو النقل بربط فكيها بشريط لاصق أو باستخدام أربطة مطاطية كبيرة مأخوذة من أنابيب داخلية لإطارات السيارات .                     

تستطيع التماسيح التحرك بسرعة لمسافات قصيرة، حتى خارج الماء. وقد سُجّل الرقم القياسي لسرعة التمساح على اليابسة عند 17 كم/ساعة (11 ميل/ساعة) لدى تمساح مياه عذبة أسترالي أثناء العدو . ^{[ 103 ]} وتختلف السرعة القصوى بين الأنواع. بعض الأنواع قادرة على العدو، بما في ذلك تماسيح كوبا، وتماسيح جونستون، وتماسيح غينيا الجديدة، والتماسيح القزمة الأفريقية ، وحتى تماسيح النيل الصغيرة . أسرع وسيلة للتحرك لدى معظم الأنواع هي "الجري البطني"، حيث يتحرك الجسم بشكل يشبه حركة الثعبان (الجيبية)، مع تمدد الأطراف إلى الجانبين وتحركها بعنف بينما يتحرك الذيل ذهابًا وإيابًا. يمكن للتماسيح أن تصل إلى سرعات تتراوح بين 10 و11 كم/ساعة (6-7 ميل/ساعة) عند "الجري البطني"، وغالبًا ما تكون أسرع عند الانزلاق على ضفاف الأنهار الموحلة. عندما يمشي التمساح بسرعة، فإنه يبقي ساقيه في وضع أكثر استقامة ورفعاً تحت جسمه، وهو ما يسمى "المشي المرتفع". يسمح هذا المشي بسرعة تصل إلى 5 كم/ساعة. ^{[ 104 ]}     

قد تمتلك التماسيح غريزة العودة إلى موطنها . ففي شمال أستراليا، تم نقل ثلاثة تماسيح مياه مالحة ضالة لمسافة 400 كيلومتر (249 ميلاً) بواسطة طائرة هليكوبتر ، لكنها عادت إلى مواقعها الأصلية في غضون ثلاثة أسابيع، وذلك بناءً على البيانات التي تم الحصول عليها من أجهزة التتبع المثبتة عليها. ^{[ 105 ]}  

يُعدّ قياس عمر التماسيح غير دقيق، على الرغم من استخدام عدة تقنيات للتوصل إلى تقدير معقول. الطريقة الأكثر شيوعًا هي قياس حلقات النمو الصفائحية في العظام والأسنان، حيث تُشير كل حلقة إلى تغير في معدل النمو يحدث عادةً مرة واحدة سنويًا بين فصلي الجفاف والمطر. ^{[ 106 ]} مع الأخذ في الاعتبار هذه التفاوتات، يمكن القول بثقة أن متوسط ​​عمر جميع أنواع التماسيح يتراوح بين 30 و40 عامًا على الأقل، وفي حالة الأنواع الأكبر حجمًا، يصل متوسط ​​عمرها إلى 60-70 عامًا. ويبدو أن التماسيح الأكبر حجمًا هي الأقدم عمرًا. ويُقدّر متوسط ​​عمر تمساح البوروسوس بحوالي 70 عامًا، مع وجود أدلة محدودة على أن بعض الأفراد قد تجاوزوا 100 عام. ^{[ 107 ]}

يُزعم أن بعض التماسيح عاشت لأكثر من قرن في الأسر. فقد عاش تمساح ذكر، يُدعى كوليا، ما يُقدّر بعمر يتراوح بين 110 و115 عامًا في حديقة حيوانات روسية في يكاترينبورغ . ^{[ 108 ]} انضم كوليا إلى الحديقة في الفترة ما بين عامي 1913 و1915، بعد أن بلغ مرحلة النمو الكامل، وذلك بعد مشاركته في جولة لعرض حيوانات، وعاش حتى عام 1995. ^{[ 108 ]} كما عاش تمساح آخر من التماسيح النهرية، يُقدّر بعمر يتراوح بين 120 و140 عامًا، في حديقة حيوانات أستراليا . ^{[ 109 ]} عُرف باسم "السيد فريشي"، وقد أنقذه بوب إروين وستيف إروين حوالي عام 1970 ، بعد أن أطلق عليه صيادون النار مرتين وفقد إحدى عينيه نتيجة لذلك، وعاش حتى عام 2010. ^{[ 109 ]} يدّعي مركز كروكوورلد للحفاظ على البيئة، في سكوتسبيرغ بجنوب إفريقيا، امتلاكه تمساحًا نيليًا ذكرًا وُلد عام 1900. ويُقال إن التمساح، المسمى هنري، عاش في بوتسوانا على طول نهر أوكافانغو ، وفقًا لمدير المركز مارتن رودريغز. ^{[ 110 ] [ 111 ]}

تُعدّ التماسيح من أكثر الزواحف اجتماعية. ورغم أنها لا تُشكّل مجموعات اجتماعية، إلا أن العديد من أنواعها تتجمع في أجزاء مُحدّدة من الأنهار، وتتسامح فيما بينها أثناء التغذية والتشمس . لا تُعتبر معظم الأنواع شديدة التمسك بأراضيها، باستثناء تمساح المياه المالحة، الذي يُعدّ شديد التمسك بأراضيه وعدوانيًا: فالذكر البالغ من تمساح المياه المالحة لا يتسامح مع أي ذكر آخر في أي وقت من السنة، بينما تتمتع معظم الأنواع الأخرى بمرونة أكبر. يوجد نوع من التسلسل الهرمي بين التماسيح: فالذكور الأكبر حجمًا والأثقل وزنًا هي التي تتبوأ الصدارة، وتتمتع بأفضل مواقع التشمس، بينما تُعطى الأولوية للإناث أثناء التغذية الجماعية على فريسة كبيرة أو جثة. يُعدّ تمساح النيل مثالًا جيدًا على التسلسل الهرمي بين التماسيح ، إذ يُظهر هذا النوع بوضوح جميع هذه السلوكيات. ومع ذلك، فإن الدراسات في هذا المجال ليست شاملة، ولا تزال العديد من الأنواع بحاجة إلى دراسة مُعمّقة. ^{[ 112 ]} من المعروف أن تماسيح المستنقعات تُظهر تسامحًا في التغذية الجماعية وتميل إلى التجمع في مناطق معينة. ومع ذلك، فإن ذكور جميع الأنواع تكون عدوانية تجاه بعضها البعض خلال موسم التزاوج، للوصول إلى الإناث.

تُعدّ التماسيح أكثر الزواحف إصدارًا للأصوات، إذ تُصدر طيفًا واسعًا من الأصوات تبعًا لنوعها وعمرها وحجمها وجنسها. وبحسب السياق، تستطيع بعض الأنواع إيصال أكثر من 20 رسالة مختلفة عبر الأصوات وحدها. ^{[ 113 ]} تُصدر بعض هذه الأصوات خلال التواصل الاجتماعي، لا سيما أثناء عروض الدفاع عن المنطقة تجاه الجنس نفسه، وأثناء التودد مع الجنس الآخر؛ ويكون التكاثر هو الهدف المشترك . لذا، فإن معظم أصوات أفراد النوع الواحد تُصدر خلال موسم التزاوج ، باستثناء السلوك الإقليمي على مدار العام لدى بعض الأنواع، والمشاجرات أثناء التغذية. كما تُصدر التماسيح نداءات استغاثة مختلفة، وتُظهر سلوكًا عدوانيًا تجاه أفراد نوعها والحيوانات الأخرى؛ ولا سيما الحيوانات المفترسة الأخرى خلال المواجهات الافتراسية بين الأنواع على الجيف والفرائس البرية.

تشمل الأصوات المحددة  ما يلي:

• زقزقة : عندما توشك الصغار على الفقس، تُصدر صوتاً أشبه بالزقزقة، مما يشجع الأنثى على حفر العش. ثم تجمع الأنثى الصغار في فمها وتنقلهم إلى الماء، حيث يبقون في مجموعة لعدة أشهر، تحت حماية الأنثى ^{[ 114 ].}
• نداء استغاثة : نداء حاد يستخدمه في الغالب الحيوانات الصغيرة لتنبيه التماسيح الأخرى إلى خطر وشيك أو حيوان يتعرض للهجوم.
• نداء التهديد : صوت أزيز يوصف أيضاً بأنه صوت سعال.
• نداء الفقس : يصدره أنثى التمساح أثناء التزاوج لتنبيه التماسيح الأخرى بأنها وضعت بيضًا في عشها.
• الزئير : تتميز التماسيح الذكور بصوتها العالي. وتحدث أصوات الزئير الجماعية غالبًا في فصل الربيع عندما تتجمع مجموعات التزاوج، ولكنها قد تحدث في أي وقت من السنة. وللزئير، ينفخ الذكور بشكل ملحوظ أثناء رفع ذيولهم ورؤوسهم خارج الماء، ويحركون ذيولهم ببطء ذهابًا وإيابًا. ثم ينفخون حلقهم ويبدأون في إحداث اهتزازات هوائية مع إغلاق أفواههم. وقبل الزئير مباشرة، يُصدر الذكور إشارة تحت صوتية بتردد حوالي 10  هرتز عبر الماء، مما يُسبب اهتزاز الأرض والأجسام القريبة. وتنتقل هذه الاهتزازات منخفضة التردد لمسافات طويلة عبر الهواء والماء للإعلان عن وجود الذكر، وهي قوية لدرجة أنها تجعل الماء يبدو وكأنه "يرقص". ^{[ 115 ]}

تمتلك التماسيح بعض القدرات الإدراكية المتقدمة. ^{[ 122 ] [ 123 ]} تصطاد التماسيح بشكل تعاوني . ^{[ 124 ]} تسبح أعداد كبيرة من التماسيح في دوائر لاصطياد الأسماك وتتناوب على انتزاعها. عند اصطياد فرائس أكبر حجماً، تتجمع التماسيح في أسراب، حيث يمسك أحدها بالفريسة بينما يقوم الآخرون بتمزيقها.

كانت نتائج دراسة فلاديمير دينيتس من جامعة تينيسي حول استخدام التماسيح للأغصان كطعم غير حاسمة. ^{[ 125 ]}

تُعدّ أنواع التماسيح الكبيرة شديدة الخطورة على البشر، ويعود ذلك أساسًا إلى قدرتها على الهجوم قبل أن يتمكن الشخص من الرد. ^{[ 126 ]} ويُعتبر تمساح المياه المالحة وتمساح النيل من أخطرها، إذ يتسببان في مقتل مئات الأشخاص سنويًا في أجزاء من جنوب شرق آسيا وأفريقيا. ^{[ 127 ]} كما يُشكّل تمساح المستنقعات والتمساح الأمريكي خطرًا على البشر أيضًا. ^{[ 128 ]}

تُعدّ التماسيح محمية في أجزاء كثيرة من العالم، ولكنها تُربى أيضًا تجاريًا. تُدبغ جلودها وتُستخدم في صناعة المنتجات الجلدية كالأحذية والحقائب ؛ كما يُعتبر لحم التمساح من الأطعمة الشهية. ^{[ 129 ]} أكثر أنواع التماسيح شيوعًا في المزارع هي تماسيح المياه المالحة وتماسيح النيل، بينما يُربى أيضًا نوع هجين من تماسيح المياه المالحة والتمساح السيامي النادر في مزارع آسيوية. وقد أدت تربية التماسيح إلى زيادة أعداد تماسيح المياه المالحة في أستراليا، حيث تُجمع البيوض عادةً من البرية، مما يحفز ملاك الأراضي على الحفاظ على موائلها. يُمكن صناعة منتجات من جلد التمساح مثل المحافظ، وحقائب العمل، وحقائب اليد، والأحزمة، والقبعات، والأحذية. كما يُستخدم زيت التمساح لأغراض متنوعة. ^{[ 130 ]} كان الفيتناميون يأكلون التماسيح بينما كانت محرمة وممنوعة على الصينيين. وقد تبنت النساء الفيتناميات المتزوجات من رجال صينيين المحرمات الصينية. ^{[ 131 ]}

يُستهلك لحم التمساح في بعض البلدان، مثل أستراليا وإثيوبيا وتايلاند وجنوب إفريقيا والصين وكوبا (مخللاً). كما يُؤكل أحيانًا كطعام شهي "غريب" في العالم الغربي. ^{[ 132 ]} تشمل قطع اللحم لحم الظهر ولحم الذيل.

نظراً للطلب المرتفع على منتجات التماسيح، ذكرت منظمة TRAFFIC أنه تم تصدير 1,418,487 جلداً من جلود تماسيح النيل من أفريقيا بين عامي 2006 و 2015. ^{[ 133 ]}

جمع السكان الأصليون لأستراليا بيض التماسيح واصطادوها بطريقة مستدامة لآلاف السنين. استخدم شعب برينكين (المعروفون أيضًا باسم ماريثيال) في نهر دالي بالإقليم الشمالي الرماح والخيزران ، بل وحتى أيديهم، لاصطياد التماسيح من أجل الغذاء. [ ^{134 ] بعد} استيطان شمال أستراليا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، قام غير السكان الأصليين بقتل التماسيح فرادى، غالبًا من قبل السكان المحليين لحماية أعدادها، أو من قبل زوار يبحثون عن تجارب جديدة، أو لمجرد انتهاز الفرصة، لذا لم تنخفض أعدادها بشكل ملحوظ. منذ ثلاثينيات القرن العشرين، بدأ الصيد التجاري، حيث كان يُستعان غالبًا بالسكان الأصليين لقتل التماسيح باستخدام الطرق التقليدية. من أربعينيات القرن العشرين إلى ستينياته، بدأ الصيد على نطاق أوسع باستخدام بنادق عيار 0.303 . ^{[ 135 ]} كانت تُصطاد للحصول على جلودها، التي كانت تُشحن إلى مصانع في العواصم. ^{[ 134 ]} حظرت غرب أستراليا صيد تماسيح المياه العذبة عام 1962 وتماسيح المياه المالحة عام 1970، بينما فُرض حظر مماثل في الإقليم الشمالي عامي 1964 و1971؛ ولم تُصدر كوينزلاند تشريعًا مماثلًا. وفي وقت لاحق، حظرت الحكومة الفيدرالية تصدير جلود التماسيح، مما أنهى الصيد التجاري في كوينزلاند. ^{[ 135 ]} أصبحت التماسيح من الأنواع المحمية منذ سبعينيات القرن الماضي، عندما انخفضت أعدادها إلى حوالي 3000 في الإقليم الشمالي وفقًا لأدنى تقدير. وفي عام 2021، وبعد عدة هجمات شنتها تماسيح المياه المالحة على البشر، ووصول عددها المُقدّر إلى حوالي 200000، دعا السياسي في كوينزلاند، بوب كاتير، إلى إعادة السماح بصيدها. ^{[ 136 ]}

ظهرت التماسيح بأشكال متنوعة في مختلف الأديان حول العالم. ففي مصر القديمة، كان هناك سوبك ، الإله ذو رأس التمساح، ومدينته كروكوديلوبوليس ، بالإضافة إلى تاورت ، إلهة الخصوبة والولادة، التي كان لها ظهر وذيل تمساح. ^{[ 137 ]} ويُكرس ضريح جكون في اتحاد ووكاري بنيجيريا للتماسيح شكرًا لها على مساعدتها خلال الهجرة. ^{[ 138 ]} وفي مدغشقر، ترى شعوب مختلفة، مثل ساكالافا وأنتاندروي ، التماسيح كأرواح أسلاف، وغالبًا ما يقدمون لها الطعام وفقًا لمعتقداتهم المحلية؛ ^{[ 139 ] [ 140 ]} وفي حالة الأخيرة على الأقل، يحتل التمساح مكانة بارزة كإله سلف. ^{[ 139 ] [ 141 ]}

تظهر التماسيح بأشكال مختلفة في الهندوسية . ففارونا ، إله فيديك وهندوسي ، يمتطي ماكارا ، وهو نصف تمساح ؛ أما قرينته فاروني فتمتطي تمساحًا. ^{[ 124 ]} وبالمثل ، غالبًا ما تُصوَّر آلهة نهري الغانج واليامونا وهي تمتطي التماسيح. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]} وفي الهند أيضًا، وتحديدًا في غوا ، تُمارس عبادة التماسيح، بما في ذلك احتفال مانج ثابني السنوي . ^{[ 145 ]}

يرتبط محاربو السيخ المعروفون باسم "نيهانغ" بالتماسيح. وقد يكون اسم "نيهانغ" مشتقًا من الكلمة الفارسية التي تعني مخلوقًا بحريًا أسطوريًا ( بالفارسية : نهنگ ). ^{[ 146 ]} ويعود أصل هذا المصطلح إلى مؤرخي المغول ، الذين قارنوا شراسة الأكالي بشراسة التماسيح. ^{[ 147 ] [ 148 ]} أما في السيخية ، فيشير مصطلح "أكالي" إلى جيش أكال (الإله) الخالد. ^{[ 149 ]}

في أمريكا اللاتينية، كان سيباكتلي هو التمساح الأرضي العملاق لدى الأزتيك وشعوب الناهوا الأخرى .

يُعتقد محليًا أن اسم سورابايا ، إندونيسيا، مشتق من كلمتي " سورو" ( القرش ) و" بويو" (التمساح)، وهما مخلوقان، في أسطورة محلية ، تقاتلا للفوز بلقب "أقوى حيوان" في المنطقة. ويُقال إن الحيوانين القويين اتفقا على هدنة وحددا حدودًا؛ بحيث يكون موطن القرش في البحر وموطن التمساح على اليابسة. لكن في أحد الأيام، سبح القرش إلى مصب النهر للصيد، مما أغضب التمساح الذي أعلنها منطقته. جادل القرش بأن النهر عالم مائي، أي أنه موطن القرش، بينما جادل التمساح بأن النهر يجري عميقًا في الداخل، لذا فهو موطن التمساح. عضّ الحيوانان بعضهما البعض، ونشبت معركة شرسة. وأخيرًا، فرّ القرش، بعد أن تعرض لعضة بالغة، إلى البحر المفتوح، وفي النهاية سيطر التمساح على منطقة مصب النهر التي تُشكّل اليوم مدينة سورابايا. ^{[ 150 ]} ويشير مصدر آخر إلى نبوءة جايابايا ، وهو ملكٌ من مملكة كيديري عاش في القرن الثاني عشر ، حيث تنبأ بمعركة بين قرش أبيض عملاق وتمساح أبيض عملاق في المنطقة. ويُفسّر هذا أحيانًا على أنه نبوءة بالغزو المغولي لجاوة ، وهو صراع كبير بين قوات قوبلاي خان ، حاكم الصين المغولي ، وقوات ماجاباهيت بقيادة رادين ويجايا عام 1293. ^{[ 151 ]} ويُستخدم الحيوانان الآن كرمز للمدينة، حيث يتقابلان ويدوران حول بعضهما البعض، كما هو موضح في تمثال يقع بالقرب من مدخل حديقة حيوانات المدينة (انظر الصورة في صفحة سورابايا ).

يشير مصطلح " دموع التماسيح " (وما يقابله في لغات أخرى) إلى إظهار المشاعر بشكل زائف وغير صادق، كأن يذرف المنافق دموعًا زائفة من الحزن . وهو مشتق من حكاية قديمة تقول إن التماسيح تبكي لجذب فرائسها، أو أنها تبكي على ضحاياها التي تلتهمها، وقد وردت هذه الحكاية لأول مرة في مكتبة القسطنطينية ( Bibliotheca) بقلم فوتيوس الأول . ^{[ 152 ]} وتُروى هذه القصة في كتب الحيوانات الخرافية مثل كتاب "De bestiis et aliis rebus" . انتشرت هذه الحكاية على نطاق واسع في اللغة الإنجليزية لأول مرة في قصص رحلات السير جون ماندفيل في القرن الرابع عشر، وتظهر في العديد من مسرحيات شكسبير. [ ^{153 ] في} الواقع، يمكن للتماسيح أن تذرف الدموع، لكنها لا تبكي في الحقيقة. ^{[ 154 ]}

في المملكة المتحدة، يُعرف صف من تلاميذ المدارس يسيرون في أزواج، أو اثنين اثنين، باسم "التمساح". ^{[ 155 ] [ 156 ]}

في السياسة، استُخدم التمساح في بلدان مختلفة لوصف السياسيين والجماعات السياسية ، أحياناً كإطراء لقائد يُنظر إليه على أنه قوي واستراتيجي، بينما في بلدان أخرى يُستخدم كعلامة سلبية مرتبطة بالفساد أو الجشع أو السلوك الاستغلالي . ^{[ 157 ] [ 158 ]}

تستخدم شركة الملابس الفرنسية لاكوست صورة التمساح في شعارها . كما تستخدم شركة الأحذية الأمريكية كروكس هذه الصورة في شعارها أيضاً. ^{[ 159 ]}