تاريخ كندا

تشير الأدلة الأثرية والوراثية للسكان الأصليين إلى أن أمريكا الشمالية والجنوبية كانتا آخر قارتين هاجر إليهما البشر . ^{[ 1 ]} خلال العصر الجليدي الويسكونسيني ، الذي بدأ قبل 100,000 إلى 75,000 عام وانتهى قبل حوالي 11,000 عام، سمح انخفاض مستوى سطح البحر للناس بالانتقال تدريجيًا عبر جسر بيرينغ البري ( بيرينغيا )، من سيبيريا إلى شمال غرب أمريكا الشمالية . ^{[ 2 ]} عند تلك النقطة، حُجبوا بسبب الغطاء الجليدي اللورنتيدي ، الذي كان يغطي آنذاك معظم كندا، مما حصرهم في ألاسكا ويوكون لآلاف السنين. ^{[ 3 ]} لا تزال التواريخ والمسارات الدقيقة لاستيطان الأمريكتين موضع نقاش مستمر. ^{[ 4 ]}

قبل حوالي 16000 عام، سمح ذوبان الجليد للناس بالانتقال برًا جنوبًا وشرقًا من بيرينجيا إلى كندا. ^{[ 5 ]} تضم جزر هايدا غواي ، وأولد كرو فلاتس ، وكهوف بلوفيش بعضًا من أقدم المواقع الأثرية للهنود القدماء في كندا. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} ترك صيادو العصر الجليدي في تلك الفترة أدوات حجرية مخددة وبقايا ثدييات كبيرة مذبوحة.

استقر مناخ أمريكا الشمالية حوالي عام 8000 قبل الميلاد (منذ 10000 عام). كانت الظروف المناخية مشابهة للأنماط الحالية؛ ومع ذلك، ظلت الصفائح الجليدية المتراجعة تغطي مساحات شاسعة من الأرض، مُشكّلةً بحيرات من المياه الذائبة. ^{[ 9 ]} كانت معظم الجماعات السكانية خلال العصر العتيق لا تزال تعتمد على الصيد وجمع الثمار بشكل كبير. ^{[ 10 ]} مع ذلك، بدأت بعض الجماعات بالتركيز على الموارد المتاحة لها محليًا؛ وبالتالي، مع مرور الوقت، ظهر نمط من التعميم الإقليمي المتزايد (مثل: تقاليد العصر العتيق في القطب الشمالي القديم ، وبلانو ، والمناطق البحرية ). ^{[ 10 ]}

تمتد الفترة الثقافية للغابات من حوالي 2000 قبل الميلاد إلى 1000 ميلادي، وتشمل مناطق أونتاريو وكيبيك والمناطق البحرية . ^{[ 11 ]} ويُعدّ ظهور صناعة الفخار سمةً مميزةً لثقافة الغابات عن سكان العصر العتيق السابقين. وقد صنع سكان أونتاريو، المرتبطون بحضارة لورنتيان، أقدم أنواع الفخار التي تم اكتشافها حتى الآن في كندا. ^{[ 12 ]}

مجمع لوريل في شمال أونتاريو ومانيتوبا الحاليين

مجمعات في جنوب أونتاريو وجنوب غرب كيبيك في الوقت الحاضر

التعبيرات الثقافية المحلية لتقاليد هوبويل خلال فترة الغابات الوسطى

تُعدّ تقاليد هوبويل ثقافةً أصليةً ازدهرت على ضفاف الأنهار الأمريكية من عام 300 قبل الميلاد إلى عام 500 ميلادي. وفي أوج ازدهارها، ربط نظام التبادل الخاص بهوبويل الثقافات والمجتمعات بالشعوب التي تقطن الشواطئ الكندية لبحيرة أونتاريو . ^{[ 13 ]} ويشمل التعبير الكندي عن شعوب هوبويل مجمعات بوينت بينينسولا ، وسوجين ، ولوريل . ^{[ 14 ]}

كانت المناطق الحرجية الشرقية لما أصبح لاحقًا كندا موطنًا لشعوب الألغونكيين والإيروكويين . يُعتقد أن لغة الألغونكيين نشأت في الهضبة الغربية لولاية أيداهو أو سهول مونتانا، وانتقلت مع المهاجرين شرقًا، ^{[ 15 ]} وامتدت في نهاية المطاف بأشكال مختلفة من خليج هدسون إلى ما يُعرف اليوم بنوفا سكوتيا شرقًا، وجنوبًا حتى منطقة تايدووتر في ولاية فرجينيا . ^{[ 16 ]}

شمل متحدثو لغات الألغونكيان الشرقية شعبَي ميكماك وأبيناكي في منطقة ماريتيم بكندا، وربما شعب بيوثوك المنقرض في نيوفاوندلاند . [ 17 ^{] [ 18 ] ويحتفظ شعب} أوجيبوا وغيرهم من متحدثي لغات الألغونكيان الوسطى من شعب أنيشينابي بتقاليد شفهية تفيد بانتقالهم إلى أراضيهم حول البحيرات العظمى الغربية والوسطى من البحر، على الأرجح من ساحل المحيط الأطلسي. ^{[ 19 ]} ووفقًا للتقاليد الشفهية، شكّل شعب أوجيبوا مجلس النيران الثلاث عام 796 ميلاديًا مع شعبي أوداوا وبوتاواتومي . ^{[ 20 ]}

تمركزت قبائل الإيروكوا الخمس (الهودينوسوني) منذ عام 1000 ميلادي على الأقل في شمال ولاية نيويورك، وامتد نفوذها إلى ما يُعرف اليوم بجنوب أونتاريو ومنطقة مونتريال في مقاطعة كيبيك الحديثة. وكانوا يتحدثون لغات إيروكوية متنوعة. ^{[ 21 ]} ووفقًا للروايات الشفوية، تأسس اتحاد الإيروكوا عام 1142 ميلادي. ^{[ 22 ] [ 23 ]} إضافةً إلى ذلك، كانت هناك شعوب أخرى تتحدث لغات إيروكوية في المنطقة، منها إيروكوا سانت لورانس ، وإيري، وغيرهم.

توزيع ما قبل كولومبوس للغات Na-Dene في أمريكا الشمالية.

انتشار لغات الألغونكيان في أمريكا الشمالية قبل وصول كولومبوس.

في السهول الكبرى ، اعتمد شعب الكري أو نيهيلاوي (الذين تحدثوا لغةً قريبة الصلة من لغات الألغونكيين الوسطى، وهي لغة الكري السهلية ) على قطعان البيسون الضخمة لتوفير الغذاء والعديد من احتياجاتهم الأخرى. ^{[ 24 ]} وإلى الشمال الغربي، سكنت شعوب لغات نا-ديني ، والتي تشمل الشعوب الناطقة بلغات أثاباسكان وشعب تلينجيت ، الذين عاشوا في جزر جنوب ألاسكا وشمال كولومبيا البريطانية . ويُعتقد أن مجموعة لغات نا-ديني مرتبطة بلغات ينيسيان في سيبيريا. ^{[ 25 ]} وقد يُمثل شعب ديني في غرب القطب الشمالي موجة هجرة مميزة من آسيا إلى أمريكا الشمالية. ^{[ 25 ]}

كانت المناطق الداخلية من مقاطعة كولومبيا البريطانية موطنًا لمجموعات لغوية ساليشية مثل الشوسواب (سيكويبيمك) ، ومجموعات أوكاناغان اللغوية، ومجموعات أثاباسكان الجنوبية، ولا سيما الداكيله (كاريير) والتسيلكوتين . [ ^{26 ] وقد} وفرت الخلجان والوديان على ساحل كولومبيا البريطانية ملاذًا لسكان كبيرين ومتميزين، مثل الهيدا ، والكواكواكاواك ، والنو -تشاه-نولث ، الذين اعتمدوا في معيشتهم على وفرة سمك السلمون والمحار في المنطقة. ^{[ 26 ]} وقد طورت هذه الشعوب ثقافات معقدة تعتمد على خشب الأرز الأحمر الغربي، وشملت هذه الثقافات بيوتًا خشبية، وقوارب صيد الحيتان البحرية، وقوارب حربية، وأدوات بوتلاتش منحوتة بدقة، وأعمدة طوطمية . ^{[ 26 ]}

في أرخبيل القطب الشمالي ، حلّت قبائل الإنويت الحالية محلّ شعوب الإسكيمو القديمة المتميزة ، المعروفة باسم شعوب دورسيت ، والتي يعود تاريخ ثقافتها إلى حوالي 500 قبل الميلاد، بحلول عام 1500 ميلادي. ^{[ 27 ]} يدعم هذا التحول السجلات الأثرية وأساطير الإنويت التي تروي طردهم لشعوب تونيت ، أو "السكان الأوائل". ^{[ 28 ]} تختلف قوانين الإنويت التقليدية، من الناحية الأنثروبولوجية، عن القانون الغربي . لم يكن القانون العرفي موجودًا في مجتمع الإنويت قبل إدخال النظام القانوني الكندي . ^{[ 29 ]}

وصل النورسيون ، الذين استوطنوا غرينلاند وأيسلندا ، حوالي عام 1000 ميلادي ، وبنوا مستوطنة صغيرة في لانس أو ميدوز، الواقعة في أقصى شمال نيوفاوندلاند (يُقدّر تاريخها بالكربون المشع بين عامي 990 و1050 ميلادي). ^{[ 30 ]} وتُعدّ لانس أو ميدوز الموقع النورسي الوحيد المؤكد في أمريكا الشمالية خارج غرينلاند، وتشتهر أيضاً بارتباطها بمحاولة ليف إريكسون استيطان فينلاند في الفترة نفسها تقريباً، أو بشكل أوسع، باستكشاف النورسيين للأمريكتين . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

بموجب براءة ملكية من الملك هنري السابع ملك إنجلترا ، أصبح الإيطالي جون كابوت أول أوروبي معروف بوصوله إلى كندا بعد عصر الفايكنج . تشير السجلات إلى أنه في 24 يونيو 1497، رصد أرضًا في موقع شمالي يُعتقد أنه في مكان ما في مقاطعات المحيط الأطلسي . ^{[ 32 ]} ويُعتبر الموقع الرسمي للرسو الأول في كيب بونافيستا ، نيوفاوندلاند، على الرغم من إمكانية وجود مواقع أخرى. ^{[ 33 ]} بعد عام 1497، واصل كابوت وابنه سيباستيان كابوت رحلات أخرى للبحث عن الممر الشمالي الغربي ، واستمر مستكشفون آخرون في الإبحار من إنجلترا إلى العالم الجديد، على الرغم من أن تفاصيل هذه الرحلات غير موثقة بشكل جيد. ^{[ 34 ]}

استنادًا إلى معاهدة توردسيلاس ، ادّعى التاج الإسباني أحقيته الإقليمية في المنطقة التي زارها جون كابوت عامي 1497 و1498 ميلاديًا. ^{[ 35 ]} ومع ذلك، واصل المستكشفون البرتغاليون، مثل جواو فرنانديز لابرادور، زيارة ساحل شمال المحيط الأطلسي، وهو ما يفسر ظهور اسم " لابرادور " على خرائط تلك الفترة. ^{[ 36 ]} في عامي 1501 و1502، استكشف الأخوان كورتي ريال نيوفاوندلاند (تيرا نوفا) ولابرادور، مُعلنين ضم هذه الأراضي إلى الإمبراطورية البرتغالية . ^{[ 36 ] [ 37 ]} في عام 1506، فرض الملك مانويل الأول ملك البرتغال ضرائب على مصائد سمك القد في مياه نيوفاوندلاند. ^{[ 38 ]} أنشأ جواو ألفاريز فاجوندس وبيرو دي بارسيلوس مراكز صيد في نيوفاوندلاند ونوفا سكوتيا حوالي عام 1521 ميلاديًا. إلا أن هذه الأنشطة هُجرت لاحقًا، إذ ركز المستعمرون البرتغاليون جهودهم على أمريكا الجنوبية. ^{[ 39 ]} ولا يزال مدى وطبيعة النشاط البرتغالي في البر الرئيسي الكندي خلال القرن السادس عشر غير واضح ومثير للجدل. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

بحلول أوائل القرن الثامن عشر الميلادي، كان مستوطنو فرنسا الجديدة قد استقروا على نطاق واسع على طول ضفاف نهر سانت لورانس وأجزاء من نوفا سكوتيا، وبلغ عددهم حوالي 16000 نسمة. ^{[ 74 ]} ومع ذلك، توقف وصول الوافدين الجدد من فرنسا في العقود اللاحقة، ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} مما يعني أن عدد المستوطنين الإنجليز والاسكتلنديين في نيوفاوندلاند ونوفا سكوتيا والمستعمرات الثلاث عشرة الجنوبية فاق عدد السكان الفرنسيين بنسبة عشرة إلى واحد تقريبًا بحلول خمسينيات القرن الثامن عشر الميلادي. ^{[ 69 ] [ 78 ]}

ابتداءً من عام 1670، ومن خلال شركة خليج هدسون ، ادّعى الإنجليز أيضاً ملكية خليج هدسون وحوض تصريفه، المعروف باسم أرض روبرت ، وأنشأوا مراكز تجارية وحصوناً جديدة ، مع استمرارهم في إدارة مستوطنات صيد الأسماك في نيوفاوندلاند. ^{[ 79 ]} شكّل التوسع الفرنسي على طول طرق الزوارق الكندية تحدياً لمطالبات شركة خليج هدسون، وفي عام 1686، قاد بيير تروا حملة برية من مونتريال إلى شاطئ الخليج ، حيث تمكنوا من الاستيلاء على عدد قليل من المواقع الأمامية. ^{[ 80 ]} منحت استكشافات لاسال فرنسا مطالبة بوادي نهر المسيسيبي ، حيث أقام صيادو الفراء وعدد قليل من المستوطنين حصوناً ومستوطنات متفرقة . ^{[ 81 ]}

شهدت أكاديا أربع حروب فرنسية وهندية ، بالإضافة إلى حربين أخريين في أكاديا ونوفا سكوتيا، بين المستعمرات الأمريكية الثلاث عشرة وفرنسا الجديدة، وذلك بين عامي 1688 و1763. وخلال حرب الملك ويليام (1688-1697)، شملت الصراعات العسكرية في أكاديا معركة بورت رويال (1690) ، ومعركة بحرية في خليج فندي ( عملية 14 يوليو 1696 )، وغارة شيغنيكتو (1696) . ^{[ 82 ]} أنهت معاهدة ريسويك عام 1697 الحرب بين القوتين الاستعماريتين، إنجلترا وفرنسا، لفترة وجيزة. ^{[ 83 ]} خلال حرب الملكة آن (1702-1713)، وقع الغزو البريطاني لأكاديا عام 1710، ^{[ 84 ]} مما أدى إلى تنازل بريطانيا رسميًا عن نوفا سكوتيا (باستثناء كيب بريتون) لبريطانيا بموجب معاهدة أوتريخت ، بما في ذلك أرض روبرت، التي كانت فرنسا قد غزتها في أواخر القرن السابع عشر ( معركة خليج هدسون ). ^{[ 85 ]} ونتيجة مباشرة لهذه النكسة، أسست فرنسا قلعة لويسبورغ الحصينة على جزيرة كيب بريتون . ^{[ 86 ]}

كان من المُخطط أن تكون لويسبورغ قاعدة عسكرية وبحرية على مدار العام لما تبقى من إمبراطورية فرنسا في أمريكا الشمالية، وأن تحمي مدخل نهر سانت لورانس. أسفرت حرب الأب ريل عن تراجع نفوذ فرنسا الجديدة في ولاية مين الحالية ، واعتراف بريطانيا بضرورة التفاوض مع شعب ميكماك في نوفا سكوتيا. خلال حرب الملك جورج (1744-1748)، شنّ جيش من سكان نيو إنجلاند بقيادة ويليام بيبريل حملة عسكرية قوامها 90 سفينة و4000 رجل ضد لويسبورغ عام 1745. ^{[ 87 ]} وفي غضون ثلاثة أشهر، استسلمت القلعة. دفع عودة لويسبورغ إلى السيطرة الفرنسية بموجب معاهدة السلام البريطانيين إلى تأسيس هاليفاكس عام 1749 تحت قيادة إدوارد كورنواليس . ^{[ 88 ]} على الرغم من وقف الحرب رسميًا بين الإمبراطوريتين البريطانية والفرنسية بموجب معاهدة آخن ، استمر الصراع في أكاديا ونوفا سكوتيا تحت مسمى حرب الأب لو لوتري . ^{[ 89 ]}

أمر البريطانيون بطرد الأكاديين من أراضيهم عام 1755 خلال حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية) ، وهو حدث عُرف باسم طرد الأكاديين أو "التهجير الكبير " . ^{[ 90 ]} أسفر هذا "الطرد" عن ترحيل ما يقارب 12,000 أكادي إلى وجهات مختلفة في أمريكا الشمالية البريطانية، وإلى فرنسا، وكيبيك، ومستعمرة سان دومينغو الفرنسية في الكاريبي . ^{[ 91 ]} بدأت الموجة الأولى من طرد الأكاديين مع حملة خليج فندي (1755) ، وبدأت الموجة الثانية بعد الحصار الأخير لمدينة لويسبورغ (1758) . استقر العديد من الأكاديين في جنوب لويزيانا ، حيث أسسوا ثقافة الكاجون . ^{[ 92 ]} تمكن بعض الأكاديين من الاختباء، وعاد آخرون في نهاية المطاف إلى نوفا سكوتيا، لكن عددهم كان أقل بكثير من عدد المهاجرين الجدد من مزارعي نيو إنجلاند الذين استقروا على أراضي الأكاديين السابقة، وحوّلوا نوفا سكوتيا من مستعمرة احتلال بريطانية إلى مستعمرة مستقرة ذات روابط أقوى مع نيو إنجلاند. ^{[ 92 ]} سيطرت بريطانيا في نهاية المطاف على مدينة كيبيك بعد معركة سهول أبراهام ومعركة حصن نياجرا عام 1759، واستولت أخيرًا على مونتريال عام 1760. ^{[ 93 ]}

خلال الثورة الأمريكية ، أبدى بعض الأكاديين وسكان نيو إنجلاند في نوفا سكوتيا تعاطفًا مع القضية الأمريكية . ^{[ 98 ]} لم ينضم أي من الطرفين إلى الثوار، على الرغم من انضمام مئات الأفراد إلى القضية الثورية. ^{[ 98 ] [ 99 ]} أُحبط غزو الجيش القاري لمدينة كيبيك عام 1775، بهدف انتزاعها من السيطرة البريطانية، في معركة كيبيك على يد غاي كارلتون ، بمساعدة الميليشيات المحلية. شكلت هزيمة الجيش البريطاني خلال حصار يوركتاون في أكتوبر 1781 نهاية كفاح بريطانيا العظمى لقمع الثورة الأمريكية. ^{[ 100 ]}

عندما أجلت القوات البريطانية سكان مدينة نيويورك عام 1783، نقلت العديد من اللاجئين الموالين للتاج البريطاني إلى نوفا سكوتيا، بينما توجه آخرون إلى جنوب غرب كيبيك. وصل عدد كبير من الموالين إلى ضفاف نهر سانت جون ، ما استدعى إنشاء مستعمرة منفصلة - نيو برونزويك - عام 1784؛ ^{[ 101 ]} تبع ذلك عام 1791 تقسيم كيبيك إلى كندا السفلى ( كندا الفرنسية ) ذات الأغلبية الناطقة بالفرنسية على طول نهر سانت لورانس وشبه جزيرة غاسبيه، وكندا العليا الناطقة بالإنجليزية ذات الأغلبية الموالية للتاج ، والتي استقرت عاصمتها بحلول عام 1796 في يورك ( تورنتو الحالية ). ^{[ 102 ]} بعد عام 1790، كان معظم المستوطنين الجدد من المزارعين الأمريكيين الباحثين عن أراضٍ جديدة؛ ورغم تأييدهم العام للجمهورية، إلا أنهم كانوا غير منخرطين سياسياً نسبياً والتزموا الحياد في حرب 1812 . ^{[ 103 ]} في عام 1785، أصبحت سانت جون، نيو برونزويك، أول مدينة مُدمجة في ما سيصبح فيما بعد كندا. ^{[ 53 ]}

أنهى توقيع معاهدة باريس عام ١٧٨٣ الحرب رسميًا. وقدّمت بريطانيا العظمى تنازلات عديدة للولايات المتحدة على حساب مستعمراتها في أمريكا الشمالية. ^{[ ١٠٤ ]} ومن أبرز هذه التنازلات ترسيم الحدود بين كندا والولايات المتحدة رسميًا؛ ^{[ ١٠٤ ]} كما تنازلت بريطانيا عن جميع الأراضي الواقعة جنوب وغرب البحيرات العظمى، والتي كانت سابقًا جزءًا من مقاطعة كيبيك وتضم ولايات ميشيغان وويسكونسن وإلينوي وإنديانا وأوهايو الحالية، للولايات المتحدة. ومُنحت الولايات المتحدة أيضًا حقوق الصيد في خليج سانت لورانس وعلى ساحل نيوفاوندلاند ومنطقة غراند بانكس . ^{[ ١٠٤ ]} تجاهل البريطانيون جزءًا من المعاهدة، وأبقوا على مواقعهم العسكرية في مناطق البحيرات العظمى التي تنازلوا عنها للولايات المتحدة، واستمروا في تزويد حلفائهم من السكان الأصليين بالذخائر. أجلت بريطانيا المواقع الأمامية بموجب معاهدة جاي لعام 1795، لكن استمرار إمدادات الذخائر أزعج الأمريكيين في الفترة التي سبقت حرب 1812. ^{[ 105 ]}

تباينت آراء المؤرخين الكنديين حول الأثر طويل الأمد للثورة الأمريكية. فقد قدم آرثر لور في خمسينيات القرن الماضي التفسير التاريخي السائد بأن نتائج الثورة الأمريكية كانت معادية للثورة بالنسبة لكندا الإنجليزية.

لم ترث كندا الإنجليزية فوائد الثورة، بل مرارتها... بدأت كندا الإنجليزية حياتها بدفعة حنين قوية إلى الماضي، تمامًا كما فعل الغزو مع كندا الفرنسية: شعبان صغيران مكرسان رسميًا للثورة المضادة، وللقضايا الخاسرة، وللمثل العليا المبتذلة لمجتمع من الرجال والسادة، وليس للحرية القائمة على الاعتماد على الذات التي ترافقهم. ^{[ 106 ]}

أقرّ ميشيل دوشارم مؤخرًا بأن كندا عارضت بالفعل "الحرية الجمهورية"، كما تجسدت في الولايات المتحدة وفرنسا. ومع ذلك، يقول إنها وجدت مسارًا مختلفًا عندما حاربت الحكام البريطانيين بعد عام 1837 لتأمين "الحرية الحديثة". لم يركز هذا النوع من الحرية على فضائل المواطنين، بل على حماية حقوقهم من انتهاك الدولة. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

دارت حرب 1812 بين الولايات المتحدة وبريطانيا، وشاركت فيها المستعمرات البريطانية في أمريكا الشمالية مشاركةً فعّالة. ^{[ 109 ]} ونظرًا لتفوق البحرية الملكية البريطانية عليها تسليحًا ، ركزت الخطط الحربية الأمريكية على غزو كندا (وخاصةً ما يُعرف اليوم بشرق وغرب أونتاريو ). وصوّتت الولايات الأمريكية الحدودية لصالح الحرب لقمع غارات السكان الأصليين التي عرقلت استيطان المناطق الحدودية. ^{[ 109 ]} واتسمت الحرب على الحدود مع الولايات المتحدة بسلسلة من الغزوات الفاشلة والإخفاقات المتكررة من كلا الجانبين. سيطرت القوات الأمريكية على بحيرة إيري عام 1813، وطردت البريطانيين من غرب أونتاريو، وقتلت زعيم الشاوني تيكومسيه ، وقضت على القوة العسكرية لاتحاده . ^{[ 110 ]} أشرف على الحرب ضباط من الجيش البريطاني مثل إسحاق بروك وتشارلز دي سالابيري، بمساعدة من السكان الأصليين ومخبرين موالين، أبرزهم لورا سيكورد . ^{[ 111 ]}

انتهت الحرب دون أي تغييرات حدودية بفضل معاهدة غنت لعام 1814 ومعاهدة راش-باغوت لعام 1817. ^{[ 109 ]} ومن النتائج الديموغرافية لذلك تحوّل وجهة الهجرة الأمريكية من كندا العليا إلى أوهايو وإنديانا وميشيغان ، دون خوف من هجمات السكان الأصليين. ^{[ 109 ]} بعد الحرب، حاول أنصار بريطانيا قمع النزعة الجمهورية التي كانت شائعة بين المهاجرين الأمريكيين إلى كندا . ^{[ 109 ]} رسخت ذكرى الحرب والغزوات الأمريكية المؤلمة في وعي الكنديين، مُسببةً لهم عدم ثقة في نوايا الولايات المتحدة تجاه الوجود البريطاني في أمريكا الشمالية. ^{[ 112 ] ص 254-255} 

اندلعت ثورات عام 1837 ضد الحكومة الاستعمارية البريطانية في كل من كندا العليا وكندا السفلى. ففي كندا العليا، حملت مجموعة من الإصلاحيين بقيادة ويليام ليون ماكنزي السلاح في سلسلة من المناوشات الصغيرة غير المنظمة وغير الناجحة في نهاية المطاف حول ^تورنتو ولندن وهاملتون . ^{[ 113} ]

في كندا السفلى، اندلعت ثورةٌ أوسع نطاقًا ضد الحكم البريطاني. خاض المتمردون الإنجليز والفرنسيون الكنديون، الذين اتخذوا أحيانًا من الولايات المتحدة المحايدة قواعد لهم، عدة مناوشات ضد السلطات. واستولى المتمردون على بلدتي شامبلي وسوريل ، وعُزلت مدينة كيبيك عن بقية المستعمرة. وفي عام ١٨٣٨، قرأ روبرت نيلسون، زعيم متمردي مونتريال، " إعلان استقلال كندا السفلى " أمام حشدٍ تجمع في بلدة نابيرفيل. ^{[ ١١٤ ]} هُزمت ثورة الحركة الوطنية بعد معاركٍ في أنحاء كيبيك. وأُلقي القبض على المئات، وأُحرقت عدة قرى انتقامًا. ^{[ ١١٤ ]}

أرسلت الحكومة البريطانية اللورد دورهام لدراسة الوضع؛ ومكث في كندا خمسة أشهر قبل عودته إلى بريطانيا، حاملاً معه تقرير دورهام الذي أوصى بشدة بالحكم المسؤول . ^{[ 115 ]} وكانت إحدى التوصيات الأقل قبولاً هي دمج كندا العليا وكندا السفلى بهدف استيعاب السكان الناطقين بالفرنسية بشكل متعمد. تم دمج كندا في مستعمرة واحدة، هي مقاطعة كندا المتحدة ، بموجب قانون الاتحاد لعام 1840 ، وتحقق الحكم المسؤول في عام 1848، بعد بضعة أشهر من تحقيقه في نوفا سكوتيا. ^{[ 115 ]} وفي عام 1849، أضرمت حشود من المحافظين النار في برلمان كندا المتحدة في مونتريال بعد إقرار قانون تعويضات للأشخاص الذين تكبدوا خسائر خلال التمرد في كندا السفلى. ^{[ 116 ]}

بين الحروب النابليونية وعام ١٨٥٠، وصل نحو ٨٠٠ ألف مهاجر إلى مستعمرات أمريكا الشمالية البريطانية، غالبيتهم من الجزر البريطانية ، ضمن الهجرة الكبرى إلى كندا . ^{[ ١١٧ ]} وشمل هؤلاء سكان المرتفعات الاسكتلندية الناطقين باللغة الغيلية الذين نزحوا إلى نوفا سكوتيا بسبب عمليات التطهير العرقي في المرتفعات ، بالإضافة إلى مستوطنين اسكتلنديين وإنجليز استقروا في كندا، ولا سيما كندا العليا. وقد أدت المجاعة الأيرلندية في أربعينيات القرن التاسع عشر إلى زيادة ملحوظة في وتيرة الهجرة الكاثوليكية الأيرلندية إلى أمريكا الشمالية البريطانية، حيث وصل أكثر من ٣٥ ألف أيرلندي منكوب إلى تورنتو وحدها في عامي ١٨٤٧ و١٨٤٨. ^{[ ١١٨ ]}

كان المستكشفون الإسبان قد تصدّروا المشهد في ساحل شمال غرب المحيط الهادئ ، برحلات خوان خوسيه بيريز هيرنانديز عامي 1774 و1775. ^{[ 119 ]} وبحلول الوقت الذي قرر فيه الإسبان بناء حصن على جزيرة فانكوفر ، كان الملاح البريطاني جيمس كوك قد زار مضيق نوتكا ورسم خريطة الساحل حتى ألاسكا، بينما بدأ تجار الفراء البحريون البريطانيون والأمريكيون حقبةً مزدهرةً من التجارة مع سكان الساحل لتلبية الطلب المتزايد على جلود ثعالب البحر في الصين، مما أدى إلى إطلاق ما عُرف لاحقًا بتجارة الصين . ^{[ 120 ]} وفي عام 1789، هددت الحرب بين بريطانيا وإسبانيا بسبب حقوقهما؛ وتم حل أزمة نوتكا سلميًا لصالح بريطانيا إلى حد كبير، باعتبارها القوة البحرية الأقوى آنذاك. في عام 1793، عبر ألكسندر ماكنزي ، وهو اسكتلندي يعمل لدى شركة نورث ويست ، القارة الأفريقية، ووصل مع مرشديه من السكان الأصليين وطاقمه الفرنسي الكندي إلى مصب نهر بيلا كولا ، مُكملاً بذلك أول عبور قاري شمال المكسيك، متجاوزًا رحلة جورج فانكوفر الاستكشافية إلى المنطقة ببضعة أسابيع فقط. ^{[ 121 ]} وفي عام 1821، اندمجت شركة نورث ويست مع شركة خليج هدسون، لتُشكّل منطقة تجارية مشتركة تم توسيعها بموجب ترخيص لتشمل إقليم الشمال الغربي ومناطق تجارة الفراء في كولومبيا وكاليدونيا الجديدة ، والتي امتدت حتى المحيط المتجمد الشمالي شمالًا والمحيط الهادئ غربًا. ^{[ 122 ]}

تأسست مستعمرة جزيرة فانكوفر عام 1849، واتخذت من مركز التجارة في حصن فيكتوريا عاصمةً لها. تبع ذلك تأسيس مستعمرة جزر الملكة شارلوت عام 1853، ثم مستعمرة كولومبيا البريطانية عام 1858، وأخيرًا إقليم ستيكين عام 1861، وقد أُسست المستعمرات الثلاث الأخيرة خصيصًا لحماية تلك المناطق من غزو وضم عمال مناجم الذهب الأمريكيين. ^{[ 123 ]} دُمجت مستعمرة جزر الملكة شارلوت ومعظم إقليم ستيكين في مستعمرة كولومبيا البريطانية عام 1863 (أما الجزء المتبقي شمال خط العرض 60، فأصبح جزءًا من الإقليم الشمالي الغربي). ^{[ 123 ]}

وصف "تقرير" لجنة رويل-سيروا لعام 1940 اقتصاد كندا الريفية في أواخر ستينيات القرن التاسع عشر، عندما كان ما يقرب من نصف القوى العاملة يعمل في الزراعة. وجاء فيه: ^{[ 124 ]}

كانت الأسرة الزراعية في كندا العليا (أونتاريو) لا تزال وحدة مكتفية ذاتيًا إلى حد كبير. كان الطعام يُزرع ويُصنع في المنزل. تُحوّل المنتجات الزراعية الخام إلى سلع بمساعدة صانع الأحذية والخياط المحليين اللذين كانا يأخذان المحاصيل مقابل خدماتهما. أما الضروريات كالشاي والسكر والأدوات وبعض الملابس التي لا يمكن إنتاجها منزليًا، فكانت تُشترى عادةً عن طريق المقايضة من المتجر العام المحلي. يُحوّل الشحم إلى شموع، والنفايات الدهنية إلى صابون، أما الأدوات التي تتجاوز براعة ورشة المزرعة، فكان الحداد المحلي يصنعها في الغالب. وما ينطبق على مزارع كندا العليا ينطبق بشكل أكبر على المجتمعات الزراعية في كندا السفلى (كيبيك) والمقاطعات البحرية، حيث كانت تُصنع أشياء كالأثاث والعربات والمركبات بشكل متكرر في المزرعة. كانت مزرعة تلك الفترة أشبه بمصنع مصغر أو مجموعة مصانع. في تلك الفترة المبكرة، كان جزء كبير من عمل الجيش الصناعي الضخم اليوم، المتركز في مصانع متخصصة للغاية في المدن والبلدات، يُنفذ في العديد من المنازل الريفية. مهما انخفضت الأسعار وتضاءل الدخل النقدي من مصادر أخرى، فإن الأسرة الزراعية كانت تنتج دائمًا ما يكفي لتجنب الفقر المدقع. وكانت لهذه الحقيقة أهميتها بالنسبة للصناعات الأخرى أيضًا. فقد كانت المزرعة غالبًا قاعدة عمليات، يلجأ إليها الأفراد عندما تفشل مشاريعهم ومهنهم الأخرى. وفي المقاطعات البحرية، كانت الزراعة وصيد الأسماك وقطع الأخشاب مترابطة ترابطًا وثيقًا. وفي كل مكان، كانت الأسرة وأقاربها وحدة اقتصادية متماسكة؛ إذ كان أفرادها يساعدون بعضهم بعضًا عند بدء مشاريع جديدة أو فشل مشاريع قديمة. وكانت المزرعة العائلية هي الأساس المادي لهذا التكافل الاجتماعي.

استغلت أوتاوا جاذبية خط سكة حديد المحيط الهادئ الكندي ، وهو خط عابر للقارات من شأنه توحيد البلاد، لجذب الدعم في المقاطعات البحرية وكولومبيا البريطانية. في عام 1866، اندمجت مستعمرة كولومبيا البريطانية ومستعمرة جزيرة فانكوفر لتشكيل مستعمرة واحدة هي مستعمرة كولومبيا البريطانية . بعد أن نقلت بريطانيا أرض روبرت إلى كندا عام 1870، لتربطها بالمقاطعات الشرقية، انضمت كولومبيا البريطانية إلى كندا عام 1871. وفي عام 1873، انضمت جزيرة الأمير إدوارد . أما نيوفاوندلاند - التي لم تكن بحاجة إلى خط سكة حديد عابر للقارات - فقد صوتت بالرفض عام 1869، ولم تنضم إلى كندا إلا عام 1949. ^{[ 133 ]}

في عام 1873، أنشأ جون أ. ماكدونالد ( أول رئيس وزراء لكندا ) شرطة الخيالة الشمالية الغربية (التي تُعرف الآن باسم شرطة الخيالة الملكية الكندية ) للمساعدة في حفظ الأمن في الأقاليم الشمالية الغربية . ^{[ 134 ]} وكان من مهام شرطة الخيالة تحديدًا تأكيد السيادة الكندية لمنع أي توغل أمريكي محتمل في المنطقة. ^{[ 134 ]} وكانت أول مهمة واسعة النطاق لشرطة الخيالة هي قمع حركة الاستقلال الثانية التي قادها شعب الميتي في مانيتوبا ، وهم شعب ذو أصول مختلطة من السكان الأصليين والأوروبيين، والذين ظهروا في منتصف القرن السابع عشر. ^{[ 135 ]} اندلعت الرغبة في الاستقلال في ثورة النهر الأحمر عام 1869، ثم ثورة الشمال الغربي عام 1885 بقيادة لويس رييل . ^{[ 134 ] [ 136 ]} وكان قمع الثورة أول عمل عسكري مستقل لكندا، وأظهر الحاجة إلى إكمال خط سكة حديد المحيط الهادئ الكندي. ضمن ذلك سيطرة الناطقين بالإنجليزية على البراري، وأظهر قدرة الحكومة الوطنية على اتخاذ إجراءات حاسمة. إلا أنه تسبب في خسارة حزب المحافظين لمعظم تأييده في كيبيك، وأدى إلى انعدام ثقة دائم لدى الناطقين بالفرنسية تجاه المجتمع الناطق بالإنجليزية. ^{[ 137 ]}

مع توسع كندا، تولت الحكومة الكندية، بدلاً من التاج البريطاني، التفاوض على معاهدات مع شعوب الأمم الأولى المقيمة، بدءًا من المعاهدة رقم 1 عام 1871. ^{[ 138 ]} ألغت هذه المعاهدات حقوق السكان الأصليين في أراضيهم التقليدية، وأنشأت محميات للاستخدام الحصري للسكان الأصليين، وفتحت بقية الأراضي للاستيطان. وتم حث السكان الأصليين على الانتقال إلى هذه المحميات الجديدة، وأحيانًا بالقوة. ^{[ 139 ]} فرضت الحكومة قانون الهنود عام 1876 لتنظيم العلاقات بين الحكومة الفيدرالية والسكان الأصليين، وكذلك العلاقات بين المستوطنين الجدد والسكان الأصليين. ^{[ 140 ]} وبموجب قانون الهنود ، أنشأت الحكومة نظام المدارس الداخلية لتحويل السكان الأصليين إلى "كنديين مسيحيين مجتهدين" والقضاء على لغتهم وثقافتهم الأصليتين. ^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}

في تسعينيات القرن التاسع عشر، قام خبراء القانون بتقنين إطار القانون الجنائي، والذي تُوِّج بقانون العقوبات لعام ١٨٩٢. [ ^{١٤٤ ] وقد} رسّخ هذا القانون المثل الليبرالي المتمثل في "المساواة أمام القانون" بطريقة جعلت من مبدأ مجرد واقع ملموس لكل مواطن كندي بالغ. ^{[ ١٤٥ ]} شعر ويلفريد لورييه، الذي شغل منصب رئيس وزراء كندا السابع بين عامي ١٨٩٦ و١٩١١، أن كندا على وشك أن تصبح قوة عالمية، وأعلن أن القرن العشرين "سيكون ملكًا لكندا". ^{[ ١٤٦ ]}

تفاقم النزاع الحدودي حول ألاسكا ، الذي كان قائماً منذ صفقة شراء ألاسكا عام 1867، إلى حدٍّ خطير مع اكتشاف الذهب في يوكون أواخر تسعينيات القرن التاسع عشر، حيث سيطرت الولايات المتحدة على جميع المنافذ الحدودية المحتملة. جادلت كندا بأن حدودها تشمل ميناء سكاجواي . وصل النزاع إلى التحكيم عام 1903، لكن المندوب البريطاني انحاز إلى جانب الأمريكيين، مما أثار غضب الكنديين الذين شعروا بأن البريطانيين قد خانوا مصالحهم الكندية سعياً وراء مصالح الولايات المتحدة. ^{[ 147 ]}

في عام 1905، انضمت ساسكاتشوان وألبرتا إلى الاتحاد كمقاطعتين. وقد شهدتا نمواً سريعاً بفضل وفرة محاصيل القمح التي جذبت المهاجرين إلى السهول من الأوكرانيين وسكان شمال ووسط أوروبا ، بالإضافة إلى المستوطنين من الولايات المتحدة وبريطانيا وشرق كندا. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

وقّع لورييه معاهدة تبادل تجاري مع الولايات المتحدة الأمريكية من شأنها خفض الرسوم الجمركية في كلا الاتجاهين. وقد ندّد المحافظون بقيادة روبرت بوردن بهذه المعاهدة، قائلين إنها ستدمج الاقتصاد الكندي في الاقتصاد الأمريكي وتُضعف العلاقات مع بريطانيا. وفاز حزب المحافظين في الانتخابات الفيدرالية الكندية عام 1911. ^{[ 150 ]}

ساهمت القوات الكندية ومشاركة المدنيين في الحرب العالمية الأولى في تعزيز الشعور بالهوية الوطنية البريطانية الكندية . وبلغت الإنجازات العسكرية الكندية ذروتها خلال معارك السوم ، وفيمي ، وباشنديل ، وما عُرف لاحقًا باسم " مئة يوم لكندا ". ^{[ 151 ]} وقد ساهمت السمعة التي اكتسبتها القوات الكندية، إلى جانب نجاح الطيارين الكنديين البارعين، بمن فيهم ويليام جورج باركر وبيلي بيشوب ، في منح الأمة شعورًا جديدًا بالهوية . ^{[ 152 ]} وأفادت وزارة الحرب في عام 1922 بمقتل ما يقرب من 67,000 شخص وإصابة 173,000 آخرين خلال الحرب. ^{[ 153 ]} ولا يشمل هذا العدد وفيات المدنيين في حوادث الحرب، مثل انفجار هاليفاكس . ^{[ 153 ]}

أدى دعم بريطانيا العظمى خلال الحرب العالمية الأولى إلى أزمة سياسية حادة بشأن التجنيد الإجباري ، حيث رفض الناطقون بالفرنسية ، وخاصة من كيبيك، السياسات الوطنية . ^{[ 154 ]} وخلال الأزمة، وُضعت أعداد كبيرة من رعايا الدول المعادية (وخاصة المهاجرين الألمان والأوكرانيين) تحت سيطرة الحكومة. ^{[ 155 ]} وانقسم الحزب الليبرالي انقسامًا حادًا، حيث انضم معظم قادته الناطقين بالإنجليزية إلى الحكومة الوحدوية برئاسة رئيس الوزراء بوردن، زعيم حزب المحافظين . ^{[ 156 ]} واستعاد الليبراليون نفوذهم بعد الحرب تحت قيادة ويليام ليون ماكنزي كينغ ، الذي شغل منصب رئيس الوزراء لثلاث فترات منفصلة بين عامي 1921 و1949. ^{[ 157 ]}

عند تأسيس كندا، لم يكن للنساء حق التصويت في الانتخابات الفيدرالية. لكن كان للنساء حق التصويت على المستوى المحلي في بعض المقاطعات، كما هو الحال في كندا الغربية منذ عام ١٨٥٠، حيث كان بإمكان النساء المالكات للأراضي التصويت لاختيار أعضاء مجالس أمناء المدارس. وبحلول عام ١٩٠٠، تبنت مقاطعات أخرى أحكامًا مماثلة، وفي عام ١٩١٦، كانت مانيتوبا رائدة في منح المرأة حق الاقتراع الكامل . ^{[ ١٥٨ ]} في الوقت نفسه، قدمت أنصار حق المرأة في الاقتراع دعمًا قويًا لحركة حظر الكحول، لا سيما في أونتاريو والمقاطعات الغربية. ^{[ ١٥٩ ] [ ١٦٠ ]}

منح قانون الناخبين العسكريين لعام 1917 حق التصويت للنساء البريطانيات الأرامل اللواتي فقدن أبناءهن أو أزواجهن في الحرب أو اللواتي يخدمن في الخارج. وتعهد رئيس الوزراء الوحدوي بوردن خلال حملة عام 1917 بمنح المرأة حق الاقتراع المتساوي. وبعد فوزه الساحق، قدم مشروع قانون في عام 1918 لتوسيع نطاق حق الاقتراع ليشمل النساء. وقد أُقرّ هذا القانون بالإجماع، لكنه لم يُطبّق على انتخابات مقاطعة كيبيك وبلدياتها. وحصلت نساء كيبيك على حق الاقتراع الكامل في عام 1940. وكانت أغنيس ماكفيل من أونتاريو أول امرأة تُنتخب لعضوية البرلمان في عام 1921. ^{[ 161 ]}

تضررت كندا بشدة من الكساد الكبير العالمي الذي بدأ عام 1929. بين عامي 1929 و1933، انخفض الناتج القومي الإجمالي بنسبة 40% (مقارنةً بنسبة 37% في الولايات المتحدة). وبلغت البطالة 27% في ذروة الكساد عام 1933. ^{[ 173 ]}  أُغلقت العديد من الشركات، حيث تحولت أرباح الشركات من 396 مليون دولار عام 1929 إلى خسائر بلغت 98  مليون دولار عام 1933. وانكمشت الصادرات الكندية بنسبة 50% بين عامي 1929 و1933. وتوقف قطاع البناء تقريبًا (بانخفاض 82% بين عامي 1929 و1933)، وانخفضت أسعار الجملة بنسبة 30%. وهبطت أسعار القمح من 78 سنتًا للبوشل (محصول 1928) إلى 29 سنتًا عام 1932. ^{[ 173 ]}

بلغت نسبة البطالة في المدن على مستوى البلاد 19%، بينما بلغت في تورنتو 17%، وفقًا لتعداد عام 1931. ولم يُعتبر المزارعون الذين بقوا في مزارعهم عاطلين عن العمل. ^{[ 174 ]} وبحلول عام 1933، بلغت نسبة البطالة 30% من القوى العاملة، وأصبح خُمس السكان يعتمدون على المساعدات الحكومية. وانخفضت الأجور والأسعار. وكانت المناطق الأكثر تضررًا هي تلك التي تعتمد على الصناعات الأولية كالزراعة والتعدين وقطع الأشجار، حيث انخفضت الأسعار وقلّت فرص العمل البديلة. تكبّدت معظم الأسر خسائر معتدلة ولم تُعانِ من ضائقة كبيرة، إلا أنها أصبحت متشائمة وتفاقمت ديونها مع انخفاض الأسعار. وشهدت بعض الأسر اختفاء معظم أو كل ممتلكاتها وعانت معاناة شديدة. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

في عام 1930، خلال المرحلة الأولى من الكساد الطويل، اعتقد رئيس الوزراء ماكنزي كينغ أن الأزمة مجرد تقلب مؤقت في الدورة الاقتصادية، وأن الاقتصاد سيتعافى سريعًا دون تدخل حكومي. ورفض تقديم إعانات البطالة أو مساعدات فيدرالية للمقاطعات، مصرحًا بأنه إذا طالبت حكومات المقاطعات المحافظة بأموال فيدرالية، فلن يمنحها "ربع دولار". ^{[ 177 ]} وكانت القضية الرئيسية هي التدهور السريع في الاقتصاد، وما إذا كان رئيس الوزراء منفصلًا عن معاناة عامة الناس. ^{[ 178 ] [ 179 ]} وفاز ريتشارد بيدفورد بينيت وحزب المحافظين في انتخابات عام 1930. وكان بينيت قد وعد بفرض تعريفات جمركية عالية وإنفاق ضخم، ولكن مع ازدياد العجز، أصبح حذرًا وخفض الإنفاق الفيدرالي بشكل حاد. ومع تراجع التأييد وتفاقم الكساد، حاول بينيت تطبيق سياسات مستوحاة من " الصفقة الجديدة " للرئيس فرانكلين روزفلت في الولايات المتحدة، لكنه لم يحقق نجاحًا يُذكر. أصبحت حكومة بينيت محورًا للسخط الشعبي. فعلى سبيل المثال، وفّر مالكو السيارات في استهلاك البنزين باستخدام الخيول لجرّ سياراتهم، وأطلقوا عليها اسم "عربات بينيت" . وأدى فشل المحافظين في استعادة الازدهار إلى عودة الليبراليين بزعامة ماكنزي كينغ في انتخابات عام 1935. ^{[ 180 ]}

في عام 1935، استخدم الليبراليون شعار "الملك أو الفوضى" لتحقيق فوز ساحق في انتخابات ذلك العام. ^{[ 181 ]} وبعد أن وعدت حكومة ماكنزي كينغ بمعاهدة تجارية مرغوبة مع الولايات المتحدة، أقرت اتفاقية التجارة المتبادلة لعام 1935. وقد مثّلت هذه الاتفاقية نقطة تحول في العلاقات الاقتصادية الكندية الأمريكية، إذ أنهت الحرب التجارية الكارثية التي اندلعت بين عامي 1930 و1931، وخفضت الرسوم الجمركية، وأسفرت عن زيادة هائلة في حجم التبادل التجاري. ^{[ 182 ]}

انقضت أسوأ مراحل الكساد بحلول عام ١٩٣٥، حيث أطلقت الحكومة الكندية برامج إغاثة مثل قانون الإسكان الوطني ولجنة التوظيف الوطنية. وأصبحت هيئة الإذاعة الكندية مؤسسة حكومية في عام ١٩٣٦. وتأسست شركة طيران ترانس كندا (التي سبقت شركة طيران كندا ) في عام ١٩٣٧، وكذلك المجلس الوطني للأفلام في كندا في عام ١٩٣٩. وفي عام ١٩٣٨، حوّل البرلمان بنك كندا من كيان خاص إلى مؤسسة حكومية. ^{[ ١٨٣ ]}

كان أحد الاستجابات السياسية سياسة هجرة تقييدية للغاية وتصاعد النزعة القومية . ^{[ 184 ]}

كانت الأوقات عصيبة بشكل خاص في غرب كندا، حيث لم يحدث تعافٍ كامل إلا مع بداية الحرب العالمية الثانية عام 1939. وكان من بين ردود الفعل إنشاء أحزاب سياسية جديدة مثل حركة الائتمان الاجتماعي واتحاد الكومنولث التعاوني ، بالإضافة إلى الاحتجاجات الشعبية في شكل مسيرة أوتاوا . ^{[ 185 ]}

عقب إعلان بلفور عام ١٩٢٦ ، أقر البرلمان البريطاني قانون وستمنستر عام ١٩٣١، الذي اعترف بكندا على قدم المساواة مع المملكة المتحدة وبقية دول الكومنولث . وكانت هذه خطوة حاسمة في مسيرة كندا نحو الاستقلال، إذ نصّت على استقلال تشريعي شبه كامل عن برلمان المملكة المتحدة. ^{[ ١٨٦ ] [ ١٨٧ ]} ورغم احتفاظ المملكة المتحدة بسلطة رسمية على بعض التعديلات الدستورية الكندية، فقد تخلّت عن هذه السلطة مع إقرار قانون كندا لعام ١٩٨٢، الذي شكّل الخطوة الأخيرة نحو تحقيق السيادة الكاملة.

بدأ انخراط كندا في الحرب العالمية الثانية عندما أعلنت الحرب على ألمانيا النازية في 10 سبتمبر 1939، بعد أسبوع من إعلان بريطانيا الحرب رمزياً لإظهار استقلالها. ولعبت كندا دوراً محورياً في دعم الاقتصاد البريطاني المنهك بالغذاء والمواد الخام والذخائر والأموال، وتدريب الطيارين لدول الكومنولث، وحماية النصف الغربي من شمال المحيط الأطلسي من الغواصات الألمانية ، وتوفير القوات المقاتلة لغزو إيطاليا وفرنسا وألمانيا في الفترة 1943-1945.

من بين سكان كندا البالغ عددهم حوالي 11.5  مليون نسمة، خدم 1.1  مليون كندي في القوات المسلحة خلال الحرب العالمية الثانية. ^{[ 188 ]} كما خدم آلاف آخرون في البحرية التجارية الكندية . ^{[ 189 ]} في المجمل، توفي أكثر من 45,000 جندي ، وأصيب 55,000 آخرون. ^{[ 190 ] [ 191 ]} كان بناء سلاح الجو الملكي الكندي أولوية قصوى، وقد تم فصله عن سلاح الجو الملكي البريطاني . وقد ألزمت اتفاقية خطة تدريب الطيارين التابعة للكومنولث البريطاني ، الموقعة في ديسمبر 1939، كندا وبريطانيا ونيوزيلندا وأستراليا ببرنامج درب في نهاية المطاف نصف الطيارين من هذه الدول الأربع في الحرب العالمية الثانية. ^{[ 192 ]}

بدأت معركة الأطلسي فورًا، وقادها ليونارد دبليو موراي من نوفا سكوتيا من عام 1943 إلى عام 1945. عملت الغواصات الألمانية في المياه الكندية ومياه نيوفاوندلاند طوال فترة الحرب، وأغرقت العديد من السفن الحربية والتجارية. ^{[ 193 ]} شارك الجيش الكندي في الدفاع الفاشل عن هونغ كونغ ، وغارة دييب غير الناجحة في أغسطس 1942، وغزو الحلفاء لإيطاليا ، والغزو الناجح للغاية لفرنسا وهولندا في الفترة 1944-1945. ^{[ 194 ]}

على الصعيد السياسي، رفض ماكنزي كينغ أي فكرة لحكومة وحدة وطنية. ^{[ 195 ]} أُجريت الانتخابات الفيدرالية لعام 1940 في موعدها المعتاد، وأسفرت عن فوز الليبراليين بأغلبية أخرى. أثرت أزمة التجنيد الإجباري لعام 1944 بشكل كبير على الوحدة بين الكنديين الناطقين بالفرنسية والإنجليزية، على الرغم من أنها لم تكن ذات تأثير سياسي كبير مثل تأثير الحرب العالمية الأولى. ^{[ 196 ]}

خلال الحرب، توطدت علاقات كندا بالولايات المتحدة. سيطر الأمريكيون فعلياً على يوكون لبناء طريق ألاسكا السريع ، وكان لهم وجودٌ بارزٌ في مستعمرة نيوفاوندلاند البريطانية بقواعد جوية رئيسية. ^{[ 197 ]} بعد اندلاع الحرب مع اليابان في ديسمبر 1941، بدأت الحكومة، بالتعاون مع الولايات المتحدة، عملية اعتقال الكنديين من أصل ياباني ، حيث نُقل 22,000 من سكان مقاطعة كولومبيا البريطانية من أصل ياباني إلى معسكرات إعادة التوطين بعيداً عن الساحل. كان السبب هو المطالبات الشعبية الشديدة بالإبعاد والمخاوف من التجسس أو التخريب. ^{[ 198 ]} تجاهلت الحكومة تقارير من الشرطة الملكية الكندية والجيش الكندي تفيد بأن معظم اليابانيين ملتزمون بالقانون ولا يشكلون تهديداً. ^{[ 199 ]}