الدبابات في الجيش الألماني

بعد دخول الدبابات البريطانية المعركة في معركة فليرس-كورسليت في 15 سبتمبر 1916، طالب الجيش الألماني على الفور بمركبات برية خاصة به. عقب ظهور أولى الدبابات البريطانية على الجبهة الغربية ، شكلت وزارة الحرب لجنة من خبراء من شركات هندسية رائدة، تابعة للإدارة العامة للحرب ، الفرع السابع، النقل. ^{[ 6 ]} أُسند مشروع تصميم وبناء أول دبابة ألمانية إلى جوزيف فولمر ، المصمم والمصنع الألماني البارز للسيارات. وقع عليه الاختيار لتصميم دبابات الحرب العالمية الأولى الألمانية A7V و Großkampfwagen ( K-Wagen ). كانت K-Wagen دبابة ألمانية ثقيلة للغاية، وقد اكتمل نموذجان أوليان منها تقريبًا بنهاية الحرب العالمية الأولى. أما دبابة A7V التي دخلت الحرب، فقد عُرفت باسم Sturmpanzerwagen A7V، نسبةً إلى اللجنة التي أشرفت على تطويرها. كان وزنها حوالي 30 طنًا طويلًا (30 طنًا متريًا) ، وقادرة على عبور خنادق يصل عرضها إلى 1.5 متر (4 أقدام و11 بوصة) ، ومجهزة بتسليح يشمل مدفعًا في الأمام والخلف بالإضافة إلى عدة رشاشات، وتصل سرعتها القصوى إلى 12 كيلومترًا في الساعة (7.5 ميل في الساعة) على الأقل . استند نظام التعليق إلى جرار هولت، الذي نُسخت أجزاؤه من نماذج مستعارة من الجيش النمساوي. بعد مشاركة الخطط الأولية مع الجيش في ديسمبر 1917، تم توسيع التصميم ليصبح هيكلًا عالميًا يمكن استخدامه كأساس لكل من الدبابة وناقلات البضائع البرية غير المدرعة ( Überlandwagen ). تعمل الدبابة بمحركين من دايملر، وقد عُرضت لأول مرة في الهجوم الربيعي الألماني عام 1918. من الداخل، كانت مركبة ستورمبانزرفاجن ضيقة، كريهة الرائحة، وصاخبة. كانت تتطلب طاقمًا من 18 فردًا لتشغيلها بكامل طاقتها. بوجود المدفع الرئيسي عيار 57 ملم (2.24 بوصة) في المقدمة، كان بإمكان المشغلين الداخليين الوصول إلى مدفعين رشاشين عيار 7.92 ملم (0.312 بوصة) في الخلف، بالإضافة إلى أربعة مدافع أخرى على الجانبين - اثنان على كل جانب. كان كل مدفع رشاش يحتاج إلى فردين - رامي ومسؤول عن إعادة تزويد الذخيرة. يقع المحرك في الجزء السفلي الأوسط من التصميم، بينما تستقر مكونات التروس الرئيسية أسفل الجزء الخلفي. يتولى طاقم مكون من فردين تشغيل المدفع الأمامي عيار 57 ملم (2.24 بوصة).          المدفع الرئيسي، شخصٌ للتصويب والإطلاق بينما يقوم الآخر بتلقيمه. يجلس سائقان في الجزء العلوي الأوسط البارز، يُشغّلان عجلة القيادة وأذرع التحكم. خُصصت مساحة لتخزين أسلحة الطاقم الفردية على شكل بنادق. خلال التصميم النهائي، أُزيل مدفع خلفي، وزاد عدد الرشاشات إلى ستة. وُضعت حبال للإمساك في جميع أنحاء المركبة، حيث كان التصميم يوفر مساحة رأسية واسعة للجندي العادي، على الرغم من أن السفر كان غير مريح ومتعرجًا بشكل عام.

نظرياً، بدت فكرة الصندوق المدرع المزود بالعديد من الأسلحة منطقية. لكن عملياً، كان التصميم الضخم بعيداً كل البعد عن الكمال. كانت المركبة ثقيلة من الأعلى، مما جعل استخدامها غير عملي على التضاريس الوعرة. كما كانت بطيئة، مما يعني في كثير من الأحيان إمكانية تجاوزها من قبل المشاة الذين كان من المفترض أن تدعمهم. كذلك، جعلت الجنازير القصيرة لنظام الجر المركبة غير آمنة نسبياً ويصعب التحكم بها في بعض الحالات. وإذا كان للدبابة A7V ميزة واحدة، فهي الحماية المدرعة الشاملة للطاقم، والتي كانت لا مثيل لها - حتى بالمقارنة مع التصاميم البريطانية - حيث تجاوز سمكها بوصة واحدة في بعض المناطق. تم إنتاج عشرين دبابة من هذا الطراز، وكانت أولها جاهزة في أكتوبر 1917. استُخدمت الدبابة A7V لأول مرة في سان كوينتين في 21 مارس 1918. على الرغم من أن بعض ميزاتها، مثل الجنازير المرنة والدروع السميكة، جعلتها أفضل من الدبابات البريطانية في ذلك الوقت، إلا أن نجاحها كمركبة قتالية كان أقل. تمثلت المشاكل الرئيسية في موثوقيتها الميكانيكية وصعوبة عبورها خنادق العدو. تعطلت ثلاث من الدبابات الخمس التي شاركت في معركة سان كوينتين. وفي معركة فيلير-بريتونو الثانية، تمكنت دبابة بريطانية من تعطيل دبابة A7V واحدة وإجبار اثنتين أخريين على الانسحاب.

بحلول وقت وصول دبابة ستورمبانزرفاجن ، كان الألمان قد طوروا بنجاح نوعهم الخاص من القذائف الخارقة للدروع. قرب نهاية الحرب العالمية الأولى، اتضح أن دبابة A7V كانت فاشلة، لبطئها الشديد وضعف حركتها في القتال، وبطء تصنيعها. لذلك، تقرر الحاجة إلى دبابة أخف وزنًا قادرة على قيادة الهجمات، وقابلة للإنتاج بكميات كبيرة، فأطلق عليها اسم ستورمبانزرفاجن أوبرشليزين .

تقدمت ثلاثة عشر شركة بعروضها للحصول على العقد، وفي منتصف عام 1918 تم تكليف شركة Oberschlesien Eisenwerk التابعة لشركة Gleiwitz ببناء تصميم من قبل الكابتن مولر ، والتي كانت قد أكملت جزئيًا نموذجين أوليين بحلول أكتوبر 1918. لقد كان تصميمًا جذريًا لدبابة هجومية سريعة الحركة وخفيفة التدريع.

تضمنت دبابة أوبرشليزين جنزيرًا وُضع أسفلها والتف حول نصفها فقط. وقد ضحى التصميم بالدروع من أجل السرعة، ولم يتطلب سوى محرك بقوة 180 حصانًا (130 كيلوواط) لهيكل يزن 19 طنًا طويلًا (19 طنًا متريًا) ، مما منحها سرعة أرضية متوقعة تبلغ 14 كيلومترًا في الساعة (8.7 ميل في الساعة) .   

تميزت الدبابة بميزات متطورة، منها مدفع رئيسي مثبت أعلى الدبابة في برج مركزي دوار، ومقصورتان منفصلتان للقتال والمحرك، ومحرك مثبت في الخلف، وجنزير منخفض. ولم يكتمل بناء نماذج الاختبار المطلوبة ولا دبابة أوبرشليزين 2 المحسّنة التي كانت مخططة مسبقًا قبل نهاية الحرب.

في النهاية، أدى نفاد الوقت المتاح للتصاميم الجديدة وقيود تصميم A7V، بالإضافة إلى كونهم جزءًا من الجانب الخاسر في الحرب والقتال في وضع دفاعي، إلى محاولة أولى متوسطة للغاية في مجال تصميم الدبابات بالنسبة للألمان.

حظرت معاهدة فرساي لعام 1919، التي أعقبت الحرب العالمية الأولى ، تصميم وتصنيع ونشر الدبابات داخل الرايخسفير . ضغط المنتصرون لفرض قيود صارمة على القدرات الحربية للبلاد، وتحملت ألمانيا العبء الأكبر من اللوم على الغرب، وأُجبرت على توقيع المعاهدة في يونيو 1919. شملت القيود المفروضة على الجيش البري جيش مشاة قوامه 100 ألف جندي، ومنعًا تامًا للدبابات من أي نوع، وحصرًا في عدد قليل من المركبات المدرعة للاستخدامات الطارئة. أصبح الجيش الألماني مجرد هيكل لما كان عليه. نصت الفقرة الرابعة والعشرون من المعاهدة على غرامة قدرها 100 ألف مارك ألماني والسجن لمدة تصل إلى ستة أشهر لأي شخص "يصنع مركبات مدرعة أو دبابات أو آلات مماثلة، يمكن استخدامها لأغراض عسكرية". ^{[ 7 ]}

على الرغم من القيود البشرية والتقنية التي فرضتها معاهدة فرساي على الجيش الألماني، أنشأ عدد من ضباط الرايخسفير هيئة أركان عامة سرية لدراسة الحرب العالمية الأولى ووضع استراتيجيات وتكتيكات مستقبلية. وأصبح هانز فون سيكت ، أحد هؤلاء الضباط ، قائداً عاماً. استوعب سيكت ​​دروس الحرب العظمى، وشرع في إعادة صياغة أسس الجيش الألماني. بقي المشاة عماد أي هجوم مخطط له، لكن الدبابة أصبحت رأس الحربة في العمليات القادرة على تحطيم دفاعات العدو بالسرعة والقوة النارية. تضمنت التكتيكات تقسيم تشكيلات العدو، وشن هجمات مضادة باستخدام مناورات الكماشة لتطويق العدو والقضاء عليه نهائياً. وبحلول عام ١٩٢٦، أُعيدت صياغة عقيدة الجيش الألماني بالكامل لتحقيق هذه الرؤية. ورغم أن فكرة الدبابة كسلاح حرب متنقل قوبلت في البداية باللامبالاة، فقد شُجعت الصناعة الألمانية سراً على دراسة تصميم الدبابات، في حين جرى تعاون هادئ مع الاتحاد السوفيتي . ^{[ ٨ ]} في أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين، تعاون الألمان تعاونًا وثيقًا مع الروس في تطوير المركبات المدرعة، التي تم اختبارها في مدرسة كاما للدبابات ، بالقرب من قازان في الاتحاد السوفيتي. كما كان هناك تعاون عسكري محدود مع السويد ، شمل استخراج بيانات تقنية أثبتت أهميتها البالغة في تصميم الدبابات الألمانية في بداياتها. ^{[ ٩ ]}

في وقت مبكر من عام 1926، أنتجت شركات ألمانية مختلفة، من بينها راينميتال ودايملر بنز ، نموذجًا أوليًا واحدًا مزودًا بمدفع كبير عيار 75 ملم (أُطلق عليه الاسم الرمزي Großtraktor ، أي " الجرار الكبير "، للتغطية على الغرض الحقيقي للمركبة). ^{[ 10 ]} وبعد عامين فقط، أنتجت شركات ألمانية نماذج أولية من Leichttraktor ("الجرار الخفيف") الجديد، مزودًا بمدافع KwK L/45 عيار 37 ملم (1.46 بوصة) . ^{[ 11 ]} بدأ تطوير Neubaufahrzeug في عام 1932 عندما وضعت Wa Prüf 6 مواصفات تصميم لدبابة جديدة تزن 15 طنًا (17 طنًا متريًا) عُرفت باسم mittlere Traktor . وكانت لها صلات عديدة بالدبابة السابقة Großtraktor ، حيث استخدمت العديد من المكونات نفسها، بما في ذلك المحرك وناقل الحركة. في البداية، طُلب من كلٍ من شركتي كروب وراينميتال تقديم مقترحات، ولكن بعد انتهاء تجارب نماذج غروستراكتور الأولية ، والتي أثبتت خلالها مركبة راينميتال تفوقها على غيرها، مُنحت كروب عقدًا لتصميم البرج فقط، بينما تولت راينميتال تصميم كلٍ من الهيكل والبرج. تميز تصميم برج راينميتال بشكله الدائري، وكان مُسلحًا بمدفع عيار 3.7 سم (1.46 بوصة) فوق مدفع عيار 7.5 سم (2.95 بوصة) ، بينما كان برج كروب أكثر استطالة، وكان مدفع عيار 3.7 سم مُثبتًا بجانب مدفع عيار 7.5 سم. كما زُوّد كلا البرجين بمدفع رشاش متحد المحور من طراز MG 34 ، بالإضافة إلى برجين فرعيين في مقدمة ومؤخرة الدبابة.         

كان الهدف من مركبة "نويبافارتسويغ" أن تؤدي دور دبابة متوسطة في القوات المدرعة الألمانية النامية، إلا أنها واجهت العديد من المشاكل المتعلقة بنظام الدفع الأمامي ومحرك الطائرة، مما حال دون تحقيق هذا الدور. ومع ذلك، ورغم كل عيوبها، قدمت "نويبافارتسويغ" رؤى قيّمة في تصميم الدبابات، كانت مفيدةً لمشروع الدبابة المتوسطة الألمانية التالي، " بيغلايتفاغن " (مركبة المرافقة)، الذي أصبح فيما بعد دبابة "بانزر 4" لدعم المشاة.

في عام 1934، قامت شركة راينميتال ببناء نموذجين أوليين من الفولاذ الطري، أحدهما بتصميم برج خاص بها والآخر بتصميم كروب. وفي عام 1936، تم بناء ثلاثة نماذج أولية أخرى بدروع مناسبة وتصميم برج كروب. دخلت دبابة غروستراكتور  الخدمة لفترة وجيزة مع فرقة بانزر الأولى؛ بينما ظلت دبابة لايتتراكتور قيد الاختبار حتى عام 1935. ^{[ 10 ]}

في أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين، برزت نظرية الدبابات الألمانية على يد شخصيتين رائدتين: الجنرال أوزوالد لوتز ورئيس أركانه، المقدم هاينز جوديريان . وأصبح جوديريان الأكثر نفوذاً بينهما، وانتشرت أفكاره على نطاق واسع. ^{[ 12 ]} ومثل معاصره السير بيرسي هوبارت ، تصور جوديريان في البداية فيلقاً مدرعاً ( بانزركوربس ) يتألف من عدة أنواع من الدبابات. وشمل ذلك دبابة مشاة بطيئة ، مُسلحة بمدفع صغير العيار وعدة رشاشات . ووفقاً لجوديريان، كان من المفترض أن تكون دبابة المشاة مُدرعة بشكل كثيف للدفاع ضد مدافع العدو المضادة للدبابات والمدفعية . كما تصور أيضاً دبابة اختراق سريعة، على غرار دبابة الطراد البريطانية ، مُدرعة ضد أسلحة العدو المضادة للدبابات ومزودة بمدفع رئيسي كبير عيار 75 ملم (2.95 بوصة) . أخيرًا، كانت ألمانيا بحاجة إلى دبابة ثقيلة ، مزودة بمدفع ضخم عيار 150 ملم (5.91 بوصة) لاختراق تحصينات العدو ، ودروع أقوى. كانت هذه الدبابة تتطلب وزنًا يتراوح بين 70 و100 طن (77 إلى 110 أطنان) ، وهو أمر غير عملي تمامًا بالنظر إلى إمكانيات التصنيع في ذلك الوقت. ^{[ 13 ]}    

في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، استعان الجيش الألماني ببعض الشركات الألمانية لتصنيع نماذج أولية ممولة من الدبابات الخفيفة والمتوسطة. في ذلك الوقت، لم يكن لدى الجيش خطة عمل رسمية تحدد احتياجاته الفعلية. كان من الممكن توفير الدبابات الخفيفة بكميات كبيرة وبسعر منخفض نسبيًا، بينما وفرت الدبابات المتوسطة قوة نارية كبيرة، لكنها كانت مكلفة. على أي حال، فإن البنية التحتية الصناعية الألمانية - سواءً القيود التي فرضتها فترة ما بعد الحرب أو الضربة الاقتصادية التي سببها انهيار عام 1929 - دفعت إلى تطوير الدبابات الخفيفة في المقام الأول.

في عام 1931، عُيّن اللواء أوزوالد لوتز "مفتش النقل الآلي" في الجيش الألماني ( الرايخسفير )، وكان هاينز جوديريان رئيس أركانه، وبدأ الاثنان في بناء القوات المدرعة الألمانية وبرنامج دبابات تدريب خفيفة لتدريب أفراد فرق البانزر المستقبليين. وفي عام 1932، وُضعت مواصفات دبابة خفيفة ( 5 أطنان طويلة (5.1 طن) ) وسُلمت إلى شركات راينميتال، وكوروب ، وهينشل ، ومان ، ودايملر بنز. 

بعد فترة وجيزة من وصوله إلى السلطة في ألمانيا، وافق أدولف هتلر على إنشاء أولى فرق الدبابات الألمانية. وبتبسيط اقتراحه السابق، اقترح غوديريان تصميم مركبة قتالية رئيسية كان من المقرر تطويرها لاحقًا إلى دبابة بانزر 3، ودبابة اختراق هي بانزر 4. ^{[ 14 ]} لم يرق أي تصميم موجود لغوديريان. وكحل مؤقت، طلب الجيش الألماني مركبة أولية لتدريب أطقم الدبابات الألمانية، والتي أصبحت فيما بعد دبابة بانزر 1. ^{[ 15 ]}

لم يكن الهدف من دبابة بانزر  1 تدريب قوات الدبابات الألمانية فحسب، بل كان الهدف أيضًا إعداد الصناعة الألمانية للإنتاج الضخم للدبابات في المستقبل القريب، وهو إنجاز هندسي بالغ الصعوبة في ذلك الوقت. ^{[ 16 ]} في يوليو 1932، كشفت شركة كروب عن نموذج أولي لدبابة لاندسفيرك  كروب  أ ، أو LKA، ذات لوحة أمامية مائلة وحصن مركزي كبير ، وهو تصميم متأثر بشدة بدبابة كاردن لويد البريطانية الصغيرة . كانت الدبابة مسلحة بمدفعين رشاشين من طراز MG 13 عيار 7.92 ملم (0.312 بوصة) عفا عليهما الزمن . ^{[ 17 ]} كان من المعروف أن المدافع الرشاشة عديمة الفائدة إلى حد كبير حتى ضد أخف دروع الدبابات في ذلك الوقت، مما حدّ من دور بانزر 1 في التدريب ومكافحة المشاة بحكم تصميمها. ^{[ 15 ]}    

صُممت نسخة إنتاجية واسعة النطاق من دبابة LKA بواسطة فريق تعاوني من شركات دايملر بنز، وهينشل، وكوروب، ومان، وراينميتال، حيث استُبدلت الكاسيمات ببرج دوار . ودخلت هذه النسخة الخدمة بعد اختبارها عام 1934. ^{[ 9 ]} وعلى الرغم من أن هذه الدبابات عُرفت باسمي La  S وLKA لفترة طويلة بعد بدء الإنتاج، إلا أن تسميتها الرسمية، التي حُددت عام 1938، كانت Panzerkampfwagen  I Ausführung  A (النموذج A أو، بدقة أكبر، الدفعة A). ^{[ 18 ]} لم تتضمن الدبابات الخمس عشرة الأولى، التي أُنتجت بين فبراير ومارس 1934، البرج الدوار، واستُخدمت لتدريب الطاقم. ^{[ 19 ]} بعد ذلك، تحول الإنتاج إلى النسخة القتالية من الدبابة.

كان ظهورها الأول في القتال خلال الحرب الأهلية الإسبانية (1936-1938). وصلت أول 32 دبابة من طراز بانزر 1، بالإضافة إلى دبابة قيادة صغيرة واحدة من طراز كلاينر بانزر بيفيلسفاجن 1، في أكتوبر 1936. خدمت 106 دبابات فقط (102 دبابة من طراز Ausf A و Ausf B وأربع دبابات من طراز كلاينر بانزر بيفيلسفاجن 1) مع فيلق كوندور ( كتيبة الدبابات 88 بقيادة الرائد ريتر فون توما ، والمعروفة أيضًا باسم كتيبة الدرون ) والقوميين بقيادة الجنرال فرانكو. تمركزت كتيبة الدبابات 88، بأسرّتها الثلاث، في كوباس بالقرب من طليطلة، حيث درّب مدربون ألمان الأطقم الإسبانية المستقبلية، بينما استُخدمت الوحدة في مهام التدريب والقتال (مثل الهجوم على مدريد). أثبتت دبابات بانزر 1 تفوق الدبابات السوفيتية من طراز T-26 و BT-5 التي زُوّدت بها القوات الجمهورية. ومع ذلك، كانت دبابة بانزر 1 أيضًا أداة دعائية ورمزًا للرايخ الثالث وقوته العسكرية في السنوات التي سبقت بداية الحرب العالمية الثانية.

استخلص المصممون والمصنعون الألمان دروسًا قيّمة من دبابة بانزر 1، مما ساعدهم في تصميم وإنتاج الجيل التالي من دبابات البانزر التي سرعان ما ظهرت. ورغم أن بانزر 1 لم تكن دبابة قتالية فائقة، إلا أنها أثبتت جدارتها كدبابة تدريب ممتازة، حيث تدرب معظم أفراد طواقم البانزر عليها حتى نهاية الحرب، أو استخدموها في القتال كأول مركبة مدرعة لهم.

كما قام الألمان ببناء دبابة القيادة Sd.Kfz. 265 Panzerbefehlswagen ، وهي أول دبابة قيادة مصممة خصيصًا للجيش الألماني، تم تحويلها من دبابة Panzer I Ausf B، وكانت دبابة القيادة الألمانية الرئيسية في الخدمة في بداية الحرب العالمية الثانية.

في عام 1934، بدأت تظهر بوضوح التأخيرات في تصميم وإنتاج دبابات بانزر 3 وبانزر 4. لذا طُلب من شركات كروب، ومان، وهينشل، ودايملر بنز تصميم دبابة مؤقتة. استند التصميم النهائي إلى بانزر 1، ولكن بحجم أكبر، مع برج مزود بمدفع مضاد للدبابات عيار 20 ملم (0.787 بوصة) . أما بانزر 2، فقد جاءت استجابةً لمتطلبات إدارة الذخائر الألمانية التي سُنّت عام 1934، والتي اقترحت هذه المرة تطوير دبابة خفيفة بوزن 10 أطنان طويلة (10 طن متري) مزودة بمدفع عيار 20 ملم (0.787 بوصة) ومدفع رشاش عيار 7.92 ملم (0.312 بوصة) . وكما كان الحال في تطوير بانزر 1، أصبح من الممارسات الشائعة لألمانيا الجديدة، الخاضعة بالكامل لهتلر، التحايل على بنود معاهدة فرساي وتطوير أنظمة حربها تحت غطاء سلمي متنوع، مثل المعدات الزراعية. وبناءً على ذلك، أُطلق على تصميم الدبابة الخفيفة الجديد هذا اسم " لاندويرتشافتليشر شليبر 100 " (أو "لاس 100") تحت ستار كونه جرارًا زراعيًا. كان وزن دبابة بانزر 2 أثقل بنحو 50% من دبابة بانزر 1، وأُضيف إليها مدفع سولوتورن عيار 20 ملم (0.787 بوصة) كسلاح رئيسي، بالإضافة إلى زيادة سماكة دروعها القصوى إلى 30 ملم (1.2 بوصة) . بدأ الإنتاج عام 1935، ولكن استغرق الأمر 18 شهرًا أخرى لتسليم أول دبابة جاهزة للقتال. كما أُرسلت إلى إسبانيا بدءًا من عام 1937، وأثبتت بانزر 2 تفوقها في مواجهة المشاة الخفيفة، ولكنها لم تكن أفضل حالًا أمام المدافع المضادة للدبابات أو الدبابات الأخرى. على الرغم من هذه العيوب، استمر الإنتاج حتى عام 1941، وعند اندلاع الحرب، كان لدى الجيش الألماني 955 دبابة بانزر 2، وبلغ إجمالي عدد الدبابات المصنعة منها حوالي 4000 دبابة.           

صُممت دبابة بانزر 2 قبل أن تُظهر تجربة الحرب الأهلية الإسبانية ضرورة وجود دروع مضادة للقذائف لضمان بقاء الدبابات في ساحة المعركة الحديثة، إذ كانت الدروع قبل ذلك مصممة لصد نيران الرشاشات وشظايا القذائف. بدأ الإنتاج عام 1935، وبحلول يوليو 1937، كانت بانزر 2 جاهزة للإنتاج، وبحلول عام 1939، كان هناك حوالي 1226 دبابة بانزر 2 قيد الاستخدام.

بينما مثّلت دبابة بانزر 1 رأس الحربة في هذه الهجمات الغزوية الأولية، شكّلت دبابة بانزر 2 العمود الفقري لهذه الغزوات المبكرة. كانت الخطة هي إنتاج نسخة مُحسّنة التسليح والتدريع من دبابة خفيفة لتجاوز قصور بانزر 1، فضلاً عن توفير تدريب قيّم لأطقم الدبابات. ونظرًا لضعف قوتها وتدريعها وتسليحها، واجهت بانزر 2 صعوبات جمّة، لا سيما في مواجهة الأسلحة المضادة للدبابات من مسافات قريبة. ومع ذلك، كانت الحرب تلوح في الأفق، لذا كان الوقت عاملاً حاسماً، فبدأ تطوير دبابات بانزر 3 وبانزر 4 الأكثر فتكًا، وسرعان ما بدأ إنتاجها بكميات كبيرة استعدادًا للمعارك القادمة.

The multi-turreted heavy tank Neubaufahrzeuge prototypes were used mainly for propaganda before the war and their role was extended with the German invasion of Norway, when a special Panzerabteilung was formed which took the three armored prototypes with them to Oslo. They saw some combat there, with one being blown up by German engineers when it got stuck in swamps near Åndalsnes. The other prototypes were eventually scrapped.

During the war, German tank design went through at least three generations, plus constant minor variations. The first generation included such unbattleworthy prewar vehicles as the Panzer I and II, which were similar to the Russian T-26 and T series and to the British cruiser tanks.

Panzer II (Sd.Kfz.121) was larger than Panzer I but also did not prove very effective in combat, although it was the main battle tank of the Panzertruppen until 1940/41. The main armament of 20mm cannon was adequate at the time of its introduction into service but soon proved to be an outclassed weapon.

After the Fall of France, due to the poor cross-country performance, some older Panzer II tanks were taken out of service, and an improved and modified version replaced them armed with newer 20mm KwK 38 L/55 cannon. But from then on the Panzerkampfwagen II tanks was phased out and the remaining chassis were used as a base for Marder II (Sd.Kfz.131) tank destroyers and Wespe (Sd.Kfz.124) self-propelled howitzers.

Panzer III and Panzer IV

كان الجيل الثاني من الدبابات الألمانية يتألف من دبابات بانزر 3 وبانزر 4 المتوسطة ذات التدريع الأثقل . وكان من المفترض أن تضم كل كتيبة دبابات في فرقة بانزر ثلاث سرايا متوسطة من دبابات بانزر 3 وسرية ثقيلة واحدة من دبابات بانزر 4. ^{[ 20 ]} بدأ الألمان بتحويل كتائب دباباتهم إلى أغلبية من دبابات بانزر 3 وبانزر 4 المتوسطة بعد فترة وجيزة من حملة فرنسا عام 1940، متفوقين بذلك على السوفيت والبريطانيين الذين كانوا لا يزالون يمتلكون معدات قديمة. وكانت دبابة بانزر 3 أول دبابة ألمانية تُجهز بنظام اتصال داخلي (داخل الدبابة)، والذي أثبت فعاليته الكبيرة أثناء القتال. (وفي النهاية، جُهزت جميع الدبابات الألمانية بهذا الجهاز). وكانت بانزر 3 أول دبابة قتال متوسطة حقيقية لألمانيا، وشكلت الجزء الأكبر من قوة فرق البانزر خلال السنوات الأولى من الحرب العالمية الثانية. (بالإضافة إلى ذلك، تم تصميمها في نسخة متخصصة كمركبة لقائد الفصيلة ( Zugführerwagen )، مما يوفر ترقية كبيرة من حيث القدرة على البقاء وقوة النيران مقارنة بمركبات القادة السابقة، مثل Panzer I.) في عامي 1940-1941، بُذلت محاولات لتوحيد إنتاج Panzer III و Panzer IV، ولكن سرعان ما توقف التطوير الإضافي.

بانزر 5 (بانثر)

دفع ظهور عدد قليل من دبابات الجيل الجديد T-34 و KV-1 ​​في المراحل الأولى من الغزو الألماني لروسيا عام 1941 الألمان إلى الانخراط في سباق محموم لتطوير دروع وقوة نارية متفوقة. وشمل الجيل الثالث العديد من الطرازات المختلفة، لكن أهمها كانت دبابات بانزر 5 (النمر) وبانزر 6 (النمر).

ظهرت دبابة T-34 لأول مرة في 23 يونيو 1941، ^{[ 21 ]} وتفوقت على دبابات بانزر III و IV الموجودة آنذاك. ^{[ 22 ]} وبإصرار من الجنرال غوديريان، أُرسلت لجنة خاصة للدبابات إلى الجبهة الشرقية لتقييم دبابة T-34. ^{[ 23 ]} ومن بين أبرز ميزات الدبابة السوفيتية التي اعتُبرت ذات أهمية بالغة، درعها المائل. فقد مكّن هذا التصميم من استخدام كمية أقل من الدروع لتحقيق نفس سماكة الدروع اللازمة لاختراق قذائف الدبابات، كما حسّن بشكل كبير من انحراف القذائف وزاد من سماكة الدروع الفعالة ضد الاختراق، بالإضافة إلى جنزيرها العريض الذي حسّن من قدرتها على الحركة على الأراضي الرخوة، ومدفعها عيار 76.2 ملم (3.00 بوصة) الذي يتميز بقدرة اختراق جيدة للدروع ويطلق قذائف شديدة الانفجار فعالة.  

كُلِّفت شركتا دايملر-بنز (DB) ومان بتصميم دبابة جديدة يتراوح وزنها بين 30 و35 طنًا، أُطلق عليها اسم VK30.02، والتي تُشبه في هيكلها وبرجها دبابة T-34. وكما هو الحال في T-34، احتوى تصميم DB على عجلة قيادة خلفية. وعلى عكس T-34، كان تصميم DB يتألف من طاقم برج مكون من ثلاثة أفراد: القائد، والمدفعي، والملقّم. ولكن نظرًا لأن المدفع المخطط له من عيار 75 ملم (2.95 بوصة) L/70 كان أطول وأثقل بكثير من مدفع T-34، فقد كان تركيبه في برج دايملر-بنز أمرًا صعبًا. خضع التصميمان للمراجعة خلال الفترة من يناير إلى مارس 1942. أوصى وزير الرايخ تودت ، ولاحقًا خليفته ألبرت شبير ، بتصميم DB لهتلر، لكن مراجعة أجرتها لجنة خاصة عيّنها هتلر في مايو 1942 أسفرت في النهاية عن اختيار تصميم مان. وافق هتلر على هذا القرار بعد مراجعته طوال الليل. كان أحد الأسباب الرئيسية لهذا القرار هو أن تصميم شركة MAN استخدم برجًا موجودًا من تصميم شركة راينميتال-بورسيغ، بينما كان تصميم شركة DB سيتطلب تصميم وإنتاج برج جديد كليًا، مما كان سيؤخر بدء الإنتاج بشكل كبير. ^{[ 24 ]} تم إنتاج نموذج أولي من الفولاذ الطري بحلول سبتمبر 1942، وبعد اختباره في كومرسدورف ، تم قبوله رسميًا. وبدأ إنتاجه فورًا. إلا أن بدء الإنتاج تأخر، ويرجع ذلك أساسًا إلى النقص في أدوات الآلات المتخصصة اللازمة لتصنيع الهيكل. تم إنتاج الدبابات الجاهزة في ديسمبر، وعانت من مشاكل في الموثوقية نتيجةً لهذه العجلة. كان الطلب على هذه الدبابة مرتفعًا للغاية لدرجة أنه سرعان ما تم توسيع نطاق التصنيع ليشمل، بالإضافة إلى شركة MAN، شركة دايملر-بنز، وشركة Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover (MNH)، وشركة Henschel & Sohn في كاسل.  

كان الهدف الإنتاجي الأولي في شركة مان هو 250 دبابة شهريًا. رُفع هذا الهدف إلى 600 دبابة شهريًا في يناير 1943. ورغم الجهود الحثيثة، لم يتحقق هذا الرقم قط بسبب تعطيل الإنتاج جراء قصف الحلفاء ، واختناقات التصنيع، وصعوبات أخرى. بلغ متوسط ​​الإنتاج في عام 1943 نحو 148 دبابة شهريًا. وفي عام 1944، بلغ المتوسط ​​315 دبابة شهريًا (بعد إنتاج 3777 دبابة في ذلك العام)، وبلغ ذروته عند 380 دبابة في يوليو، وانتهى الإنتاج في نهاية مارس 1945 تقريبًا، مع إنتاج إجمالي لا يقل عن 6000 دبابة. بلغت قوة القتال على الخطوط الأمامية ذروتها في 1 سبتمبر 1944 بـ 2304 دبابات، ولكن في الشهر نفسه، سُجّل رقم قياسي في الخسائر بلغ 692 دبابة. ^{[ 25 ]}

بانزر 6 (تايجر 1)

اختلفت دبابة تايجر عن الدبابات الألمانية السابقة بشكل أساسي في فلسفة تصميمها. فقد كانت الدبابات السابقة توازن بين الحركة والدروع والقوة النارية، وكانت في بعض الأحيان أقل قوة نارية من خصومها.

مثّلت دبابة تايجر 1 نهجًا جديدًا ركّز على القوة النارية والتدريع. ورغم ثقلها، لم تكن أبطأ من أفضل دبابات منافسيها. إلا أن وزنها الذي تجاوز 50 طنًا (55 طنًا متريًا) جعل أنظمة التعليق وعلب التروس وغيرها من المكونات الأخرى تصل إلى حدودها التصميمية القصوى، ما أدّى إلى أعطال متكررة. بدأت دراسات تصميم دبابة ثقيلة جديدة عام 1937، دون أي تخطيط للإنتاج. وقد تجدد الزخم لتطوير دبابة تايجر بفضل جودة دبابة تي-34 السوفيتية التي ظهرت عام 1941. ^{[ 26 ]} ورغم تشابه التصميم العام والتخطيط إلى حد كبير مع دبابة بانزر 4 المتوسطة السابقة، إلا أن وزن تايجر كان أكثر من ضعف وزنها. ويعود ذلك إلى دروعها الأكثر سمكًا، ومدفعها الرئيسي الأكبر، وسعة تخزين الوقود والذخيرة الأكبر، ومحركها الأكبر، ونظام نقل الحركة والتعليق الأكثر متانة. لم يكتمل تطوير واحدة من أشهر دبابات الحرب العالمية الثانية إلا بعد اندلاع الحرب، وظهرت أول دبابة تايجر 1 ثقيلة ضخمة في يوليو 1942.

كانت أولى دبابات تايجر جاهزة للإنتاج في أغسطس 1942، ومنذ يوليو من العام نفسه، تم تصنيع 1355 دبابة تايجر حتى أغسطس 1944. وبلغ إنتاج الدبابات ذروته في أبريل 1944، حيث تم إنتاج 105 دبابات. ويعود السبب الرئيسي في هذا العدد إلى صعوبة تصنيع الدبابات. ومن بين العدد الإجمالي، خدمت حوالي 500 دبابة في كتائب الدبابات الخاصة (sSSPzAbts). في 7 يونيو 1943، عُرضت على السفير الياباني في ألمانيا، الجنرال أوشيما، دبابة تايجر من كتيبة الدبابات الخاصة 502. ثم بيعت دبابة تايجر واحدة لليابان في عام 1943، لكنها لم تُسلم قط بسبب ظروف الحرب، وأعارتها اليابان للجيش الألماني (كتيبة الدبابات الخاصة 101).

كانت دبابة تايجر 1 مزودة بمدفع عيار 75 ملم، تم تطويره لاحقًا إلى مدفع قوي عيار 88 ملم (3.46 بوصة) (مُطور أصلاً من مدفع فلاك 36 L/56 عيار 88 ملم)، مما جعلها خصمًا خطيرًا للغاية لأي دبابة حليفة. كما أن درعها السميك (غير العاكس للقذائف لعدم وجود دروع مائلة) جعلها شبه منيعة. لم يكن لدى كل من دبابة إم 4 شيرمان بمدفعها عيار 76 ملم ودبابة تي-34/85 فرصة لمواجهة تايجر إلا في المدى القريب، حيث كانت نقطة ضعفها الوحيدة من الأمام هي فتحة الرؤية. وكانت القاعدة البريطانية المتبعة في مواجهة دبابات تايجر هي أنه يلزم خمس دبابات شيرمان لتدمير دبابة تايجر واحدة، ولكن لا يُسمح إلا لدبابة شيرمان واحدة بالعودة من المعركة.  

حصلت دبابة تايجر 1 الثقيلة في البداية على اسم Panzerkampfwagen VI H (8.8  cm) Ausf H1 - Sd.Kfz.182، ثم أعيد تسميتها في مارس 1943 إلى Panzerkampfwagen Tiger (8.8  cm L/56) Ausf E - Sd.Kfz.181. وكانت تُعرف عادةً باسم تايجر، وتايجر 1، وPzKpfw VI. رسميًا، لم يُنتج سوى نوع واحد من دبابات تايجر، ولكن خلال فترة الإنتاج، أُجريت عليها تحسينات مستمرة.

بانزر 6 (تايجر 2)

بدأ التخطيط لدبابة تايجر 2 في وقت مبكر من مايو 1941، أي قبل عام من بدء إنتاج تايجر 1. وبحلول خريف 1942/يناير 1943، بدأ المصممون العمل على دبابة ثقيلة جديدة ستحل محل تايجر 1 في نهاية المطاف. في يناير 1943، أمر هتلر بتسليح تايجر الجديدة بمدفع طويل عيار 88 ملم (3.46 بوصة) ودروع أمامية بسماكة 150 ملم (5.91 بوصة) ودروع جانبية بسماكة 80 ملم (3.15 بوصة) . وكان من المقرر أن تكون الصفائح الأمامية والجانبية مائلة ومتشابكة، مما أدى إلى تصميم مشابه لدبابة بانزر 5 بانثر (Sd.Kfz.171) الجديدة آنذاك. وقد تشاركت تايجر 2 العديد من مكونات بانزر 5 بانثر، وبدأ إنتاجها في يناير 1944 وانتهى في مارس 1945 بـ 489 مركبة إنتاجية فقط.      

لسوء حظ الألمان، أدى تركيزهم على الحماية وقوة المدفعية إلى الإضرار بقدرة دباباتهم على المناورة والموثوقية. كما لم يتمكن الإنتاج الألماني من منافسة حجم إنتاج دول الحلفاء؛ ففي عام 1943، على سبيل المثال، أنتجت ألمانيا 11000 دبابة، مقارنةً بـ 29497 دبابة للولايات المتحدة، و7476 دبابة لبريطانيا، وما يقدر بنحو 20000 دبابة للاتحاد السوفيتي.

بعد الحرب، تم تزويد الألمان بالمعدات الأمريكية وقوات الدبابات Panzerlehrbataillon التي تم إنشاؤها في أبريل 1956. بدأ مشروع دبابة ليوبارد في نوفمبر 1956 من أجل تطوير دبابة ألمانية حديثة، وهي Standard-Panzer ، لتحل محل دبابات M47 و M48 Patton التي صنعتها الولايات المتحدة للجيش الألماني ، والتي على الرغم من تسليمها للتو إلى جيش ألمانيا الغربية الذي أعيد تشكيله مؤخرًا، إلا أنها أصبحت قديمة بسرعة.

بدأ الإنتاج في شركة Krauss-Maffei في ميونيخ من أوائل عام 1964 فصاعدًا، مع تسليم الدفعة الأولى بين سبتمبر 1965 ويوليو 1966. وسرعان ما تم شراء دبابة ليوبارد من ألمانيا من قبل عدد من أعضاء الناتو وحلفاء آخرين.

بعد تسليم الدفعة الأولى، كانت الدفعات الثلاث التالية من طراز ليوبارد 1A1، الذي تضمن نظام تثبيت مدفع جديد من شركة كاديلاك-غيج، مما سمح للدبابة بإطلاق النار بكفاءة أثناء الحركة. كما أُضيف إلى طراز 1A1 ما يُعرف الآن بـ"التنانير" الجانبية لحماية الجنازير العلوية، وغلاف حراري جديد على ماسورة المدفع للتحكم في درجة الحرارة. ومن التغييرات الأقل أهمية استخدام قطع مطاطية مستطيلة مثبتة على الجنازير بدبوس واحد بدلاً من النسخ السابقة ذات الدبوسين. ويمكن استبدال القطع المطاطية بسهولة بمسامير معدنية على شكل حرف X للتحرك على الجليد والثلج في فصل الشتاء.

بين عامي 1974 و1977، خضعت جميع الدبابات في الدفعات الأربع الأولى لعملية تحديث شاملة لتتوافق مع معيار ليوبارد 1A1A1، وزُوّدت بدروع إضافية للبرج من تطوير شركة بلوهم آند فوس . وتم تركيب نظام تكثيف الصور PZB 200 في صندوق كبير أعلى يمين المدفع، مما أدى إلى إنتاج ليوبارد 1A1A2. ثم أُجريت ترقية أخرى باستخدام أجهزة راديو رقمية بالكامل من طراز SEM80/90، مما أدى إلى إنتاج ليوبارد 1A1A3.

في منتصف عام 1976، تم تجميع نموذج أولي يُدعى ليوبارد 2AV ( النسخة المُبسطة ) نظرًا لنظام التحكم النيراني المُبسّط الذي كان يتمتع به، وشُحن إلى الولايات المتحدة الأمريكية. وصل النموذج إلى الولايات المتحدة بحلول نهاية أغسطس 1976، وأُجريت اختبارات مقارنة بين ليوبارد 2 ونموذج XM1 (الاسم الأولي لدبابة إم 1 أبرامز) في ميدان اختبار أبردين ، بدءًا من 1 سبتمبر وحتى ديسمبر 1976. أفاد الجيش الأمريكي بأن ليوبارد 2 وXM1 كانتا متقاربتين في القوة النارية والقدرة على المناورة، لكن XM1 كانت متفوقة في الحماية المدرعة. (نعلم اليوم أن هذا كان صحيحًا فيما يتعلق بالتعرض لهجوم بشحنة جوفاء ؛ ولكن في مواجهة الهجمات بالطاقة الحركية، كانت ليوبارد 2 محمية بشكل أفضل بمرتين تقريبًا من دبابة إم 1 الأصلية).

في سبتمبر 1977، طُلب 1800 دبابة ليوبارد 2، وسُلّمت الدفعة الأولى المكونة من خمس دبابات في 25 أكتوبر 1979. صُنعت دبابة ليوبارد 2 بنسخٍ عديدة، واكتسبت شعبيةً كبيرةً للتصدير في التسعينيات، عندما عرض الجيش الألماني المُتقلص العديد من دباباته الفائضة من طراز ليوبارد 2 بأسعارٍ مُخفضة. حققت الدبابة نجاحًا كبيرًا في أوروبا لدرجة أن الشركة المُصنّعة بدأت تُطلق عليها اسم "يوروبليوبارد"، ولكن مع ازدياد الطلبات من خارج أوروبا، أصبح اسم "غلوبال-ليوبارد" يُستخدم الآن. ^{[ 27 ]} مع ذلك، تمتلك فرنسا وبريطانيا وإيطاليا دبابات قتال رئيسية خاصة بها حاليًا ( لوكلير ، تشالنجر 2 ، وأرييتي على التوالي).

في عام 1984، خططت ألمانيا لتطوير دبابة قتال رئيسية جديدة تُسمى بانزر كامبفاجن 2000 (PzKW 2000). وفي عام 1988، نُشرت متطلبات هذه الدبابة، حيث صُممت بشكل غير تقليدي، إذ كان من المفترض أن تتضمن تقنيات رقمية متطورة ومدفعًا جديدًا عيار 140 ملم (5.51 بوصة) . ^{[ 28 ]} ولتحقيق مستوى أعلى من الحماية المدرعة مع الحفاظ على نفس الحد الأقصى للوزن لدبابة ليوبارد 2، تم تقليص طاقم بانزر كامبفاجن 2000 إلى رجلين فقط، كانا يتمركزان داخل الهيكل. ^{[ 28 ]}  

لاختبار هذا المفهوم الجديد لطاقم مكون من رجلين، تم تعديل دبابتين من طراز ليوبارد 1 (تُعرفان باسم VT-2000 ). ^{[ 29 ]} تم إلغاء مشروع PzKW 2000 بسبب التغيرات السياسية التي حدثت خلال عامي 1989 و1990. ^{[ 28 ]}

كان مشروع دبابة القتال الرئيسية الألمانية التالي جزءًا من برنامج "المنصة المدرعة الجديدة" ( Neue Gepanzerte Plattform )، الذي كان يهدف إلى تطوير ثلاثة نماذج لمنصة مشتركة: الأول للدبابة، والثاني لمركبة قتال مشاة، والأخير مصمم للاستخدام مع مركبات الدعم مثل مدافع الدفع الذاتي ذاتية الدفع من طراز S. ^{[ 28 ]} كان من المقرر تسليح الدبابة بمدفع عيار 140 ملم (5.51 بوصة) ، وأن يقودها رجلان فقط، وأن تستخدم دروعًا مركبة معيارية. وبالتالي، كان وزن هذه المركبة يتراوح بين 55 و77 طنًا (61 و85 طنًا) . ^{[ 30 ]} أُلغي المشروع في عام 2001. لم تُصنع أي نماذج أولية حقيقية، بل بُنيت فقط مركبة اختبار دروع تجريبية واحدة (EGS). ^{[ 31 ]} تستند دبابة SPz Puma إلى بعض أجزاء من نموذج مركبة قتال المشاة " المنصة المدرعة الجديدة" .  

استُخدمت دبابة A7V لأول مرة في القتال في 21 مارس 1918. تم نشر خمس دبابات بقيادة النقيب غريف شمال قناة سان كوينتين. تعطلت ثلاث من دبابات A7V ميكانيكياً قبل دخولها المعركة؛ وساعدت الدبابتان المتبقيتان في إيقاف اختراق بريطاني محدود في المنطقة، لكنهما لم تشاركا في قتال يُذكر في ذلك اليوم.

وقعت أول معركة دبابات في التاريخ في 24 أبريل 1918، عندما التقت ثلاث دبابات من طراز A7V (بما في ذلك الدبابة رقم 561، المعروفة باسم "نيكس")، كانت تشارك في هجوم مع المشاة، بثلاث دبابات من طراز مارك IV (اثنتان من طراز " أنثى " مزودتان برشاشات فقط، وواحدة من طراز "ذكر" مزودة بمدفعين من عيار 6 أرطال ) بالقرب من فيلير-بريتونو . خلال المعركة، تضررت دبابات من كلا الجانبين. ووفقًا لقائد الدبابة، الملازم الثاني فرانك ميتشل، تراجعت دبابات مارك IV "الأنثى" بعد أن أصيبت برصاص خارق للدروع، حيث لم تتمكن من إلحاق الضرر بدبابات A7V برشاشاتها. ثم هاجم ميتشل الدبابة الألمانية المتقدمة، بقيادة الملازم الثاني فيلهلم بيلتز ، ^{[ 32 ]} بمدافع عيار 6 أرطال من دبابته، وتمكن من تدميرها. أصابها ثلاث مرات، وقتل خمسة من أفراد طاقمها عندما قفزوا منها. أطلقت دبابته مارك IV النار على دبابات العدو ثم تحركت. ثمّ واصل قصف المشاة بقذائفه . انسحبت الدبابتان المتبقيتان من طراز A7V تباعًا. ومع انسحاب دبابة الملازم ميتشل، اشتبكت سبع دبابات متوسطة من طراز ويبيت مع المشاة. دُمرت أربع منها في المعركة، ودمرت إحدى دبابات A7V دبابة ويبيت وألحقت أضرارًا بثلاث دبابات أخرى (دُمرت ثلاث دبابات ويبيت أخرى بنيران المدفعية الألمانية). فقدت دبابة الملازم ميتشل جنزيرها قرب نهاية المعركة جراء قذيفة هاون، فتمّ التخلي عنها. استعادت القوات الألمانية لاحقًا دبابة A7V المتضررة.

تم استخدام جميع دبابات A7V الثماني عشرة المتاحة في ذلك اليوم، ولكن بنتائج محدودة؛ فقد انقلبت اثنتان منها في حفر، وواجهت بعضها مشاكل في المحرك أو التسليح. بعد هجوم مضاد، انتهى المطاف بثلاث دبابات في أيدي الحلفاء. كانت إحداها غير صالحة للاستخدام وتم تفكيكها، واستخدم الفرنسيون دبابة أخرى لاختبار القذائف، أما الثالثة فقد استولى عليها الأستراليون عندما تقدمت قوات المشاة وسحبتها إلى خطوطهم، بينما كان الألمان لا يزالون في موقع يسمح لهم برؤية الدبابة ويطلقون النار عليها.

اسم الدبابة " ميفيستو " لهذه الدبابة A7V التي تم الاستيلاء عليها مكتوب على الواجهة النهائية لهيكل الدبابة ذي الشكل الصندوقي الذي يحمل الرقم التسلسلي 506، حيث تم إعطاء جميع الدبابات الألمانية تقريبًا في الحرب العالمية الأولى أسماء فردية.

لم يُعتبر تصميم A7V ناجحًا، وتم التخطيط لتصميمات أخرى من قبل ألمانيا، إلا أن نهاية الحرب تعني عدم اكتمال أي من الدبابات الأخرى قيد التطوير، أو المخطط لها (مثل Oberschlesien و K-Wagen و LK I أو LK II ).

كان آخر استخدام لمركبات A7V في الحرب العالمية الأولى في أكتوبر 1918؛ وتم تفكيك عدد منها قبل انتهاء الحرب في نوفمبر.

كان إنتاج عشرين دبابة من طراز A7V محدودًا للغاية، ولم يُسهم إلا بنسبة ضئيلة، وكانت معظم الدبابات (أقل من مئة دبابة إجمالًا) التي استخدمتها ألمانيا في الحرب العالمية الأولى دبابات بريطانية من طراز مارك IV ( بيوتيبانزر ) تم الاستيلاء عليها. ^{[ 33 ]} خضعت الدبابات البريطانية للصيانة والإصلاح في ورش أُنشئت في شارلوروا، وأُعيد تسليحها بمدافع ماكسيم نوردنفلت عيار 57 ملم بدلًا من مدافعها عيار 6 أرطال. كما تم الاستيلاء على بعض الدبابات الفرنسية (بما في ذلك دبابات رينو FT الخفيفة) خلال الهجوم الألماني في نوفمبر 1918، ولكن لم يُعرف إجراء أي تعديلات عليها.

بعد الحرب، احتاجت دول عديدة إلى دبابات، لكن قلة منها فقط امتلكت الموارد الصناعية اللازمة لتصميمها وبنائها. خلال الحرب العالمية الأولى وبعدها، كانت بريطانيا وفرنسا رائدتين فكرياً في تصميم الدبابات، حيث اتبعت الدول الأخرى تصاميمهما واعتمدتها. وكانت ألمانيا من بين الدول التي بدأت بتصميم وبناء دباباتها الخاصة. وقد حدّت معاهدة فرساي بشدة من إنتاج ألمانيا الصناعي.

من بين المؤيدين الألمان للميكنة، كان الجنرال هاينز جوديريان على الأرجح الأكثر تأثيرًا. فقد دفعته خدمته عام 1914 في مجال الاتصالات اللاسلكية لدعم وحدات سلاح الفرسان إلى الإصرار على وجود جهاز لاسلكي في كل مركبة مدرعة. وبحلول عام 1929، عندما كان العديد من دارسي المدرعات البريطانيين يميلون نحو تشكيل مدرع بحت، اقتنع جوديريان بأنه من غير المجدي تطوير الدبابات فقط، أو حتى ميكنة أجزاء من الأسلحة التقليدية. ما كان مطلوبًا هو تشكيل ميكانيكي جديد كليًا لجميع الأسلحة من شأنه أن يعظم من فعالية الدبابة.

لم تكن الدبابات الألمانية ترقى إلى مستوى مفهوم غوديريان. كانت دبابة بانزر 1 في الواقع دبابة صغيرة مزودة بمدفع رشاش، مشتقة من ناقلة الجنود البريطانية كاردن-لويد. أما دبابة بانزر 2، فكانت مزودة بمدفع عيار 20 ملم (0.787 بوصة) ، لكنها تفتقر إلى الحماية الكافية. لم يكن مسموحًا لألمانيا، بموجب بنود معاهدة فرساي، بإنتاج أي نوع من الدبابات، واقتصر إنتاجها على عدد قليل من السيارات المدرعة. في عام 1926، أطلق فون سيكت، قائد الرايخسفير، برنامجًا غير رسمي لبناء الدبابات. قامت شركة راينميتال-بورسيغ ببناء أول دبابة غروستراكتور، والتي كانت مشابهة للدبابة البريطانية المتوسطة مارك 2 الموجودة آنذاك، بوزن 20 طنًا طويلًا (20 طنًا متريًا) ومدفع عيار 75 ملم (2.95 بوصة) . تم اختبار هذا التصميم وتصاميم أخرى بالتعاون مع الاتحاد السوفيتي في مدرسة للدبابات غرب روسيا. في ألمانيا، استُخدمت دبابات تدريبية حقيقية في التدريب، على ما يبدو بتحريض من الرائد هاينز غوديريان، مدرب التكتيكات في هيئة الأركان آنذاك. كان غوديريان قد قرأ لفولر وليدل هارت وغيرهما من منظري حرب الدبابات، وحظي بدعم قادته لتحويل نظرياته إلى واقع. في عام 1931، وافقت هيئة الأركان العامة الألمانية على خطة لنوعين من الدبابات: دبابة متوسطة بمدفع عيار 75 ملم (2.95 بوصة) ، ومركبة أخف بمدفع عيار 37 ملم (1.46 بوصة) . أثناء تنفيذ أعمال التصميم ثم البناء، استخدم الجيش الألماني مجموعة متنوعة من الدبابات الخفيفة المبنية على هيكل كاردن-لويد البريطاني. أُطلق على الدبابات الأولى الاسم الرمزي Landwirtschaftlicher Schlepper (La S)، وهو اسم استمر حتى عام 1938. دخلت أولى هذه الدبابات الخفيفة الخدمة في أوائل عام 1934، وهي من تصميم كروب بوزن 5 أطنان طويلة (5.1 طن)، وأُطلق عليها اسم LKA1. وافقت الحكومة الجديدة على طلبية أولية لـ 150 دبابة في عام 1934 تحت اسم 1A La S Krupp، وتم بناء حوالي 1500 دبابة خفيفة من هذا النوع.          

لاحقًا، حصلت الدبابات الألمانية على تسمية جديدة، وهي بانزر كامبفاجن (PzKpfw أو PzKw). وكانت أول دبابة تحمل هذه التسمية هي بانزر كامبفاجن 1 أوسفو أ، ذات المقعدين، بوزن 5.4 طن (5.5 طن متري) ومحرك بنزين سعة 3.5 لتر بقوة 60 حصانًا (45 كيلوواط) . تميزت بدرع سمكه 13 مليمترًا (0.51 بوصة) وتسليحها بمدفعين رشاشين عيار 7.92 مليمترًا (0.312 بوصة) . بدأ تصميم دبابة بانزر 1 الخفيفة عام 1932، وبدأ إنتاجها بكميات كبيرة عام 1934. أما طراز أوسفو ب الأكثر شيوعًا، فكان أكبر حجمًا قليلًا لاستيعاب محرك مايباخ بقوة 100 حصان (75 كيلوواط) . أُرسل كلا الطرازين إلى الحرب الأهلية الإسبانية للاختبار، إلى جانب أسلحة ألمانية جديدة أخرى. ومن إسبانيا، اتضح سريعًا أن الجيل التالي من الدبابات سيحتاج إلى دروع أفضل، ومدى أطول، وأسلحة أثقل بكثير. ساهمت تجارب استخدام دبابة بانزر 1 خلال الحرب الأهلية الإسبانية في تشكيل استراتيجية غزو سلاح المدرعات الألماني لبولندا عام 1939 وفرنسا عام 1940. وقد حدّ من أداء بانزر 1 في القتال درعها الرقيق وتسليحها الخفيف المكون من مدفعين رشاشين للأغراض العامة . وباعتبارها مصممة لأغراض التدريب، لم تكن بانزر 1 بنفس كفاءة الدبابات الخفيفة الأخرى في تلك الحقبة، مثل دبابة تي-26 .            

كانت دبابة بانزر 2 أثقل بنحو 50% من دبابة بانزر 1، وأُضيف إليها مدفع سولوتورن عيار 20 ملم (0.787 بوصة) كسلاح رئيسي، بالإضافة إلى زيادة سماكة دروعها القصوى إلى 30 ملم (1.2 بوصة) . في عام 1934، بدأت تظهر بوضوح التأخيرات في تصميم وإنتاج دبابات بانزر 3 وبانزر 4. طُلب من شركات كروب، ومان، وهينشل، ودايملر بنز تصميم دبابة مؤقتة. استند التصميم النهائي إلى دبابة بانزر 1، ولكن بحجم أكبر، مع تركيب مدفع مضاد للدبابات عيار 20 ملم (0.787 بوصة) على البرج ، مما جعلها دبابة أكثر قوة من بانزر 1. بدأ الإنتاج في عام 1935، ولكن استغرق الأمر 18 شهرًا أخرى لتسليم أول دبابة جاهزة للقتال. أُرسلت هذه الدبابة أيضًا إلى إسبانيا بدءًا من عام 1937، وأثبتت دبابة بانزر 2 قدرتها على مواجهة المشاة الخفيفة، لكنها لم تكن أفضل حالًا أمام المدافع المضادة للدبابات أو الدبابات الأخرى. ورغم هذه العيوب، استمر إنتاجها حتى عام 1941، وعند اندلاع الحرب، كان لدى الجيش الألماني 955 دبابة بانزر 2، بينما بلغ إجمالي عدد الدبابات المصنعة منها حوالي 4000 دبابة.      

شهدت صناعة الدبابات الألمانية دفعةً قويةً مع ضم تشيكوسلوفاكيا عام 1938، ما منح ألمانيا كامل صناعة الأسلحة التشيكية. كان لدى التشيك بالفعل تصميمان رئيسيان للدبابات، هما سكودا LT vz. 35 وتشيسكومورافسكا كولبن-دانيك (ČKD) TNHP (LT vz. 38). كانت سكودا دبابةً تزن 10 أطنان طويلة (10 t) مزودةً بمدفع رئيسي عيار 37 ملم (1.46 بوصة) وقدرات ممتازة على اجتياز التضاريس الوعرة؛ أما تشيسكومورافسكا كولبن-دانيك (ČKD) فكانت تزن 8.5 أطنان طويلة (8.6 t) ومجهزةً أيضاً بمدفع عيار 37 ملم (1.46 بوصة) - وبفضل الاختبارات المكثفة، أثبتت موثوقيتها العالية وهيكلها المتين. انضمت كلتا الدبابتين إلى القوات المدرعة الألمانية، تحت اسمي PzKpfw 35(t) وPzKpfw 38(t)، وتم طلب المزيد من الإنتاج. تم تغيير اسم ČKD إلى Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik AG (BMM) في عام 1940 واستمر في الإنتاج حتى عام 1942، مما زود الفيرماخت بـ 1,168 PzKpfw 38(t). في عام 1940، شكلت الدبابات التشيكية حوالي ربع قوة الدبابات الألمانية بأكملها.      

شكّلت الدبابات الخفيفة معظم القوات الألمانية، بينما كانت الدبابات الثقيلة في مرحلة النماذج الأولية على الأقل. في عام ١٩٣٤، تم بناء عدة نماذج أولية ثقيلة، تعتمد على مدافع رئيسية عيار ٧٥ ملم (٢.٩٥ بوصة) أو ١٠٥ ملم (٤.١ بوصة) . أُطلق عليها اسم "Nebufahrzeug" (NbFz)، وعلى غرار التصاميم الروسية والبريطانية المعاصرة، قامت شركتا راينميتال وكوروب ببناء ست منها. كانت هذه الدبابات مفيدة لأغراض دعائية، ولم تدخل حيز الإنتاج، وتم تحويل تسمياتها اللاحقة "PzKpfw V" و"PzKpfw VI" إلى دبابات بانثر وتايغر الإنتاجية. وبفضل المعرفة المكتسبة من "NbFz" وخبرات الدبابات الخفيفة في إسبانيا، بدأ المصممون الألمان في ابتكار تصاميمهم الخاصة.    

كانت دبابة بانزر كامبفاجن 3 أول دبابة ألمانية قادرة على إطلاق قذائف خارقة للدروع، على الرغم من أن مدفعها عيار 37 ملم (1.46 بوصة) كان يُعتبر ضعيفًا، إلا أنه استُخدم لغرض توحيد التسليح مع المشاة. وكان اسمها الألماني الرسمي بانزر كامبفاجن 3 (مختصرة إلى بانزر كامبفاجن 3)، أي "مركبة قتال مدرعة"، وكان الهدف منها قتال المركبات القتالية المدرعة الأخرى والعمل جنبًا إلى جنب مع دبابة بانزر 4 الداعمة للمشاة. نظراً للقيود المفروضة على الجسور القائمة، والتي حددت الوزن الأقصى للمركبات بـ 24 طناً (24 طناً مترياً)، فقد صدرت عقود تطوير مركبة "زوكرافتفواجن" في أواخر عام 1936. واستمرت أعمال التطوير حتى عام 1938، حين بدأ الإنتاج المحدود للنموذج "أوس دي"، وهي مركبة تزن 19 طناً (19 طناً مترياً) ، مزودة بمحرك سعة 12 لتراً بقوة 320 حصاناً (240 كيلوواط) ، وسرعة قصوى تبلغ 40 كم/ ساعة (25 ميلاً/ساعة) ، ومجهزة بدروع بسمك 30 مم (1.18 بوصة) من جميع الجهات. وبحلول اندلاع الحرب، كان قد تم إنجاز حوالي خمسين مركبة، وخدم بعضها في بولندا. ولم يبدأ الإنتاج على نطاق واسع إلا في أكتوبر 1939 مع النموذج "أوس إي"، حيث كان حوالي 350 مركبة من طراز "بانزر 3" من النوعين "د" و"هـ" جاهزة بحلول غزو فرنسا.          

في 18 يوليو 1936، اندلعت الحرب الأهلية الإسبانية . بعد فوضى الانتفاضة الأولى، توحد طرفان وبدآ في توطيد موقفهما: الجبهة الشعبية (الجمهوريون) والجبهة القومية الإسبانية . وفي مثال مبكر على حرب بالوكالة ، تلقى كلا الجانبين دعمًا سريعًا من دول أخرى، أبرزها الاتحاد السوفيتي وألمانيا ، اللتان رغبتا في اختبار تكتيكاتهما ومعداتهما. ^{[ 34 ]} وصلت خمسون دبابة سوفيتية من طراز T-26 في 15 أكتوبر؛ ^{[ 35 ]} وردت ألمانيا على الفور بإرسال 41 دبابة من طراز بانزر 1  إلى إسبانيا بعد بضعة أيام - 38 دبابة من طراز Ausf A وثلاث مركبات قيادة من طراز Panzerbefehlswagen . ^{[ 36 ]} تبع ذلك أربع شحنات أخرى من دبابات بانزر 1  من طراز Ausf  B، ^{[ 37 ]} بإجمالي 122 مركبة. ^{[ 38 ]}

وصلت أول شحنة من دبابات بانزر  1 بقيادة المقدم فيلهلم ريتر فون توما في مجموعة توما (المعروفة أيضًا باسم مجموعة بانزر دروهن ). شكلت مجموعة توما جزءًا من مجموعة إمكر ، وهي التشكيلات البرية التابعة لفيلق كوندور الألماني ، الذي قاتل إلى جانب القوميين بقيادة فرانكو . ^{[ 39 ]} بين شهري يوليو وأكتوبر، مكّن التقدم القومي السريع من إشبيلية إلى طليطلة القوات من الاستيلاء على العاصمة الإسبانية مدريد . ^{[ 40 ]} تسبب التقدم القومي وسقوط بلدة إيليسكاس في أيدي جيوشهم في 18 أكتوبر 1936 في فرار حكومة الجمهورية الثانية التابعة للجبهة الشعبية إلى برشلونة وفالنسيا . ^{[ 41 ]} في محاولة لكسب وقت حاسم للدفاع عن مدريد، نُشرت دبابات سوفيتية جنوب المدينة بقيادة العقيد كريفو شين قبل نهاية أكتوبر . ^{[ 35 ]} في ذلك الوقت، زُجّت عدة دبابات من طراز T-26 بقيادة النقيب بول أرمان في هجوم مضاد جمهوري باتجاه بلدة توريخون دي فيلاسكو في محاولة لقطع تقدم القوميين شمالًا. كانت هذه أول معركة دبابات في الحرب الأهلية الإسبانية. على الرغم من النجاح الأولي، تسبب ضعف التواصل بين الدبابات الجمهورية السوفيتية والمشاة الجمهورية الإسبانية في عزل قوات النقيب أرمان وتدمير عدد من الدبابات لاحقًا. شهدت هذه المعركة أيضًا الاستخدام الأول لزجاجات المولوتوف ضد الدبابات. ^{[ 42 ]} قاتلت دبابات بانزر 1 التابعة لريتر فون توما إلى جانب القوميين بعد أيام قليلة فقط في 30 أكتوبر، وواجهت مشاكل فورية. مع تقدم الدبابات القومية، اشتبكت معها كتيبة كومون دي باريس، المجهزة بعربات مدرعة سوفيتية من طراز BA-10 ^{[ 43 ]} . كان المدفع عيار 45 ملم (1.77 بوصة) في BA-10 أكثر من كافٍ لتدمير دبابة بانزر 1 ذات التدريع الخفيف على مدى يزيد عن 500 متر (1600 قدم) . ^{[ 44 ]}    

على الرغم من مشاركة دبابة بانزر  1 في جميع الهجمات القومية الرئيسية تقريبًا خلال الحرب، بدأ الجيش القومي بنشر المزيد من دبابات تي-26 التي استولى عليها لتعويض نقص الحماية والقوة النارية. ^{[ 45 ]} في إحدى المراحل، عرض فون توما ما يصل إلى 500 بيزيتا مقابل كل دبابة تي-26 يتم الاستيلاء عليها. ^{[ 46 ]} مع أن دبابة بانزر 1 كانت قادرة في البداية على تدمير دبابات تي-26 من مسافة قريبة لا تتجاوز 150 مترًا (490 قدمًا) باستخدام رصاصة خارقة للدروع عيار 7.92 ملم (0.312 بوصة) ، إلا أن الدبابات الجمهورية بدأت بالاشتباك من مسافات كانت فيها محصنة ضد رشاشات بانزر 1. ^{[ 47 ]}     

تم تطوير دبابة بانزر  1 لزيادة فاعليتها القتالية. في 8 أغسطس 1937، تلقى اللواء غارسيا بالاسار مذكرة من الجنرال فرانسيسكو فرانكو تُعرب عن الحاجة إلى دبابة بانزر  1 (أو نيغريلو ، كما أطلق عليها طاقمها الإسباني) مزودة بمدفع عيار 20 ملم . وقع الاختيار في النهاية على مدفع بريدا طراز 1935 ، نظرًا لبساطة تصميمه مقارنةً بمنافسيه مثل المدفع الألماني فلاك 30 عيار 2 سم . علاوة على ذلك، كان مدفع بريدا عيار 20 ملم قادرًا على اختراق 40 ملم من الدروع على مسافة 250 مترًا ، وهو ما يكفي لاختراق الدرع الأمامي لدبابة تي-26. كانت هناك طلبات لأربعين دبابة خفيفة إيطالية من طراز سي في 35 مزودة بمدفع بريدا بدلًا من تسليحها الأصلي، إلا أن هذه الطلبات أُلغيت عندما رُئي أن تكييف المدفع نفسه مع دبابة بانزر 1 سيُحقق نتائج أفضل. كانت النماذج الأولية جاهزة بحلول سبتمبر 1937، وتم تقديم طلب شراء بعد النتائج الناجحة. تطلّب تركيب مدفع بريدا في دبابة بانزر 1 فتح البرج الأصلي من الأعلى ثم تمديده بامتداد رأسي. تم الانتهاء من تصنيع أربع دبابات من هذا النوع في مصنع الأسلحة في إشبيلية ، ولكن تم إلغاء المزيد من الإنتاج بعد أن تقرر أن عددًا كافيًا من دبابات تي-26 الجمهورية التي تم الاستيلاء عليها يفي بطلب القيادة القومية لدبابات أكثر فتكًا. لم يلقَ تعديل بريدا استحسانًا لدى الأطقم الألمانية، حيث وُجد أن الفجوة غير المحمية في البرج، المصممة لتمكين قائد الدبابة من التصويب، تُشكّل نقطة ضعف خطيرة. ^{[ 48 ]}       

في أواخر عام 1938،  أُرسلت دبابة بانزر 1 أخرى إلى مصنع الأسلحة في إشبيلية لتزويدها بمدفع عيار 45 ملم (1.77 بوصة) ، تم الاستيلاء عليه من دبابة سوفيتية (من طراز T-26 أو BT-5 ). وأُرسلت دبابة ثانية لاحقًا لاستبدال تسليحها الأصلي بمدفع ماكلين المضاد للدبابات عيار 37 ملم (1.46 بوصة) ، والذي كان قد نُشر في أستورياس أواخر عام 1936 على متن السفينة السوفيتية أ. أندرييف . ولا يزال من غير المعروف مدى اكتمال هذه التجارب والتعديلات، مع أنه من المرجح أن أيًا من التعديلين لم ينجح خارج نطاق التصميم. ^{[ 49 ]}    

خلال الحملات الأولى للحرب العالمية الثانية ، شكلت الدبابات الخفيفة الألمانية، بما فيها دبابة بانزر  1، الجزء الأكبر من قوتها المدرعة. ^{[ 51 ]} في مارس 1938، ضم  الجيش الألماني النمسا ، حيث بلغت نسبة الأعطال الميكانيكية فيه 30%. ^{[ 52 ]} ومع ذلك، كشفت هذه التجربة لجوديريان عن عدة عيوب في فيلق الدبابات الألماني ، فقام لاحقًا بتحسين الدعم اللوجستي. ^{[ 53 ]} كما امتلكت ألمانيا بعض الدبابات الأخرى التي أثبتت فائدتها في المراحل الأولى من الحرب. في أكتوبر 1938، ضمت ألمانيا منطقة السوديت في تشيكوسلوفاكيا، وفي مارس 1939، ضمت أجزاءً من بقية البلاد، واقتصرت على بوهيميا ومورافيا . سمح هذا الغزو بدمج العديد من تصاميم الدبابات التشيكية، مثل بانزر 38(t) ، ونسخها اللاحقة وإنتاجها، في قوة الجيش الألماني. كما هيأ القوات الألمانية لغزو بولندا . ^{[ 54 ]}

في الأول من سبتمبر عام ١٩٣٩، غزت  ألمانيا بولندا مستخدمةً ٢٧ فرقة (بما في ذلك ١٦ فرقة مشاة احتياطية تابعة للقيادة العليا للجيش الألماني)، من بينها سبع فرق مدرعة (١، ٢، ٣، ٤، ٥، ١٠، "كيمبف") وأربع فرق خفيفة (١، ٢، ٣، ٤). بعد ثلاثة أيام، أعلنت فرنسا وبريطانيا الحرب على ألمانيا. تم توزيع الفرق المدرعة السبع والفرق الخفيفة الأربع في خمسة جيوش، مُشكلةً مجموعتين عسكريتين. ^{[ ٥١ ]} ضمت كتيبة الفرقة المدرعة الأولى ما لا يقل عن ١٤ دبابة من طراز بانزر ١ ، بينما ضمت الكتائب الست الأخرى ٣٤ دبابة. ^{[ ٥٥ ]} كان إجمالي عدد الدبابات المتاحة لغزو بولندا حوالي ٢٧٠٠ دبابة، ولكن لم يتوفر منها سوى ٣١٠ دبابات من طراز بانزر ٣ و٤ الأثقل. احتفظ الألمان بحوالي ١٤٠٠ دبابة من طراز بانزر ١ جاهزة للاستخدام أثناء الغزو. علاوة على ذلك، كانت 350 دبابة من تصميم تشيكي، أما الباقي فكان إما من طراز بانزر 1 أو بانزر 2. ^{[ 56 ]} كان الغزو سريعًا، واستسلمت آخر جيوب المقاومة البولندية في 6 أكتوبر. ^{[ 57 ]}   

استمرت الحملة بأكملها خمسة أسابيع حيث تعرضت بولندا للهجوم من الشرق من قبل الاتحاد السوفيتي ابتداءً من 17 سبتمبر، وتم تلخيص نجاح الدبابات الألمانية في الحملة في رد على هتلر في 5 سبتمبر: عندما سئل عما إذا كانت قاذفات الغطس هي التي دمرت فوج مدفعية بولندي، أجاب جوديريان: "لا، دباباتنا!" ^{[ 58 ]}

تكبّد البولنديون ما يقارب 190,000 إصابة (من بينهم حوالي 66,300 قتيل) خلال الحملة، بينما تكبّد الألمان حوالي 55,000 إصابة (من بينهم حوالي 35,000 جريح). ^{[ 59 ]} ومع ذلك، فقدت ألمانيا حوالي 832 دبابة (بما في ذلك 320 دبابة بانزر 1، و259 دبابة بانزر 2، و40 دبابة بانزر 3، و76 دبابة بانزر 4، و77 دبابة بانزر 35 (مدمرة)، و13 دبابة بانزر بيف 3، و7 دبابات بانزر بيف 38 (مدمرة)، و34 دبابة بانزر بيف أخرى، وبعض دبابات بانزر 38 (مدمرة)) ^{[ 60 ]} خلال الحملة، ولم تعد حوالي 341 منها إلى الخدمة. ويمثل هذا حوالي ثلث الدبابات الألمانية التي نُشرت في الحملة البولندية. ^{[ 60 ]} وخلال الحملة، كان ما لا يقل عن نصف دبابات ألمانيا خارج الخدمة بسبب مشاكل الصيانة أو عمليات العدو، ومن بين جميع الدبابات،  أثبتت دبابة بانزر 1 أنها الأكثر عرضة للأسلحة البولندية المضادة للدبابات. ^{[ 61 ]}

تبين أن إدارة القوات المدرعة خلال الحملة لم تكن على المستوى المطلوب. ففي بداية هجوم غوديريان في شمال بولندا، تم إبقاء فيلقه في الخلف لفترة طويلة للتنسيق مع المشاة، مما حال دون تقدم أسرع. ولم يُطلق العنان لقوة غوديريان المدرعة بالكامل إلا بعد أن انصرف انتباه مجموعة جيوش الجنوب عن وارسو في معركة بزورا . ولا تزال هناك نزعات متبقية للاحتفاظ بالدبابات الألمانية، حتى وإن كانت في فرق مستقلة، لتغطية تقدم المشاة أو أجنحة جيوش المشاة المتقدمة. ^{[ 62 ]} ورغم زيادة إنتاج الدبابات إلى 125 دبابة شهريًا بعد الحملة البولندية، إلا أن الخسائر أجبرت الألمان على الاعتماد بشكل أكبر على تصاميم الدبابات التشيكية، واستمرت الدبابات الخفيفة في تشكيل غالبية القوة المدرعة الألمانية. ^{[ 63 ]}

أدى احتلال تشيكوسلوفاكيا في مارس 1939 إلى تزويد الجيش الألماني بكميات كبيرة من الأسلحة عالية الجودة مجانًا من ترسانة الجيش التشيكي. كانت هذه المعدات كافية لتجهيز حوالي 40 فرقة عسكرية. دمج الألمان الصناعة التشيكية، وخاصة مصانع سكودا، لتصبح جزءًا من منظومة الإنتاج العسكري الألماني، واستمروا في إنتاج الدبابات والأسلحة الأخرى لألمانيا. لذا، عندما غزت ألمانيا فرنسا، كانت ثلاث فرق بانزر ألمانية كاملة مجهزة بدبابات تشيكية. زُوّدت فرقة واحدة بالدبابة التشيكية الخفيفة من طراز 35 ( 10 أطنان طويلة ) والمعروفة باسم بانزر 35(t) ، بينما زُوّدت فرقتان بالدبابة الخفيفة من طراز 38 ( 10 أطنان طويلة ) وأُعيد تسميتها إلى بانزر 38(t) . كانت دبابة بانزر 35 تتألف من طاقم من أربعة أفراد، ومجهزة بمدفع تشيكي عيار 37 ملم (1.46 بوصة) (مع 72 طلقة) ورشاشين، أحدهما متحد المحور، وظلت في الخدمة على الخطوط الأمامية حتى عام 1942، حين تم تحويلها لأدوار أخرى. أما دبابة بانزر 38، فكانت تتألف من طاقم من أربعة أفراد، ومجهزة بمدفع تشيكي عيار 37 ملم (1.46 بوصة) (مع 90 طلقة) ورشاشين، أحدهما متحد المحور والآخر أمامي (مع 2550 طلقة). تم إنتاج 1400 دبابة للجيش الألماني بين عامي 1939 و1942، واستخدمت العديد من الطرازات هيكلها، بما في ذلك دبابة هيتزر، وهي مدمرة دبابات مزودة بمدفع عيار 75 ملم (2.95 بوصة) .        

على الرغم من تقادمها،  استُخدمت دبابة بانزر 1 أيضًا في غزو فرنسا في مايو 1940. من بين 2574 دبابة متاحة للحملة، كان 523 منها على الأقل من طراز بانزر 1. بينما لم يتجاوز عدد  دبابات بانزر 3 و4 المتوسطة 627 دبابة. تكوّن ما لا يقل عن خُمس الدروع الألمانية من  دبابات بانزر 1، في حين شكّلت الدبابات الخفيفة من نوع أو آخر ما يقرب من أربعة أخماسها، بما في ذلك 955 دبابة بانزر  2، و106 دبابات بانزر 35(t) التشيكية ، و228 دبابة بانزر  38(t). ^{[ 64 ]} أما الجيش الفرنسي، فكان يمتلك ما يصل إلى 4000 دبابة، من بينها 300 دبابة شار بي 1 ثقيلة، مُسلّحة بمدفع عيار 47 ملم (1.85 بوصة) في البرج ومدفع هاوتزر منخفض السرعة عيار 75 ملم (2.95 بوصة) في الهيكل. كان لدى الفرنسيين أيضاً حوالي 250 دبابة من طراز سوموا إس-35 ، والتي تُعتبر على نطاق واسع واحدة من أفضل دبابات تلك الفترة، مُسلحة بنفس المدفع الرئيسي عيار 47 ملم (1.85 بوصة) ومحمية بدروع سمكها حوالي 55 ملم (2.17 بوصة) في أسمك نقطة. كما ضمت القوات الفرنسية أكثر من 3000 دبابة خفيفة، منها 500 دبابة من طراز إف تي-17 تعود إلى الحرب العالمية الأولى . ^{[ 65 ]} تمثلت الميزتان الرئيسيتان اللتان تمتعت بهما الدبابات الألمانية في أجهزة الراديو التي سمحت لها بالتنسيق بشكل أسرع من نظيراتها البريطانية أو الفرنسية ^{[ 66 ]} ، بالإضافة إلى تفوقها في العقيدة التكتيكية. ^{[ 67 ]}        

كانت عملية بارباروسا ، التي جرت في 22 يونيو 1941، آخر حملة عسكرية كبيرة  شكلت فيها دبابات بانزر 1 جزءًا كبيرًا من القوة المدرعة. وشملت الدبابات الألمانية البالغ عددها 3300 دبابة حوالي 410 دبابات بانزر 1. ^{[ 68 ]} وبحلول نهاية الشهر، وجد جزء كبير من الجيش الأحمر نفسه محاصرًا في جيب مينسك ، ^{[ 69 ]} وبحلول 21 سبتمبر، سقطت كييف ، مما سمح للألمان بالتركيز على هدفهم النهائي، موسكو . ^{[ 70 ]}   

على الرغم من نجاح الدبابات الألمانية في الاتحاد السوفيتي، صُدم معظم الضباط الألمان بين شهري يونيو وسبتمبر عندما اكتشفوا أن دباباتهم أقل كفاءة من الطرازات السوفيتية الأحدث، مثل دبابات T-34 وسلسلة Kliment Voroshilov (KV) . ^{[ 69 ]} وسرعان ما أدركت مجموعة جيوش الشمال أن أيًا من مدافع الدبابات التي كانت تستخدمها الدبابات الألمانية آنذاك لم يكن قادرًا على اختراق الدروع السميكة لدبابة KV-1 . ^{[ 71 ]} وأظهر أداء الجيش الأحمر خلال معركة موسكو  ، بالإضافة إلى تزايد أعداد الدبابات السوفيتية الجديدة، أن دبابة بانزر 1 غير مناسبة لهذه الجبهة. ولذلك،  كُلفت بعض دبابات بانزر 1 الأقل جاهزية للقتال بسحب الشاحنات عبر الوحل لتخفيف مشاكل الإمداد على الجبهة. ^{[ 72 ]}

في الصحراء الغربية، دفعت عملية البوصلة البريطانية القوات الإيطالية من مصر إلى ليبيا ، ودمرت الجيش الإيطالي العاشر. أرسل هتلر طائرات إلى صقلية ، وقوة حصار إلى شمال أفريقيا . وُضعت هذه القوة تحت قيادة الفريق إرفين رومل ، وضمت الفرقة الخفيفة الخامسة الآلية وفرقة الدبابات الخامسة عشرة . نزلت هذه القوة في تونس في 12  فبراير 1941. ^{[ 73 ]} عند وصولها، كان لدى رومل حوالي 150 دبابة، نصفها تقريبًا من طراز بانزر  3 و4. ^{[ 74 ]} أما الباقي فكان من طراز بانزر  1 و2، مع العلم أنه سرعان ما تم استبدال دبابات بانزر 1. ^{[ 75 ]} في 6  أبريل 1941، هاجمت ألمانيا يوغوسلافيا واليونان ، حيث غزت أربعة عشر فرقة اليونان من بلغاريا المجاورة ، التي كانت قد انضمت آنذاك إلى الحلف الثلاثي . ^{[ 76 ]} شمل غزو يوغوسلافيا ما لا يقل عن ست فرق مدرعة، ^{[ 77 ]} والتي كانت لا تزال تستخدم دبابات بانزر 1. ^{[ 78 ]} استسلمت يوغوسلافيا في 17 أبريل 1941، وسقطت اليونان في 30 أبريل 1941. ^{[ 79 ]}   

كانت دبابة بانزر 2 الأكثر انتشارًا في فرق البانزر الألمانية بدءًا من غزو فرنسا ، واستُخدمت في الحملات الألمانية في بولندا وفرنسا ودول البنلوكس والدنمارك والنرويج وشمال إفريقيا والجبهة الشرقية . في البداية، شكّلت بانزر كامبفاجن 2 المكوّن الرئيسي لفرق البانزر الأولى ، حيث كانت تُسلّم لقادة السرايا والفصائل. وسرعان ما تمّ توزيعها على كتائب البانزر، واستُخدمت كدبابة قتالية في الحملة البولندية. وبدأ تعزيز القوات المدرعة بدبابات بانزر 3 و4 في عامي 1940 و1941. بعد إعادة تنظيم قوات البانزر في عامي 1940 و1941، اقتصر دورها على الاستطلاع. خلال حملة الغرب عام 1940 والمرحلة الأولى من غزو الاتحاد السوفيتي عام 1941، خدمت بانزر كامبفاجن 2 بشكل أساسي في الاستطلاع، ولكنها استُخدمت أيضًا كدبابات قتالية، وفُقد العديد منها أمام الدبابات السوفيتية والمضادة للدبابات. بحلول عام 1942، تم سحب غالبية هذه الدبابات من الخدمة في الخطوط الأمامية. بعد ذلك، استُخدمت بفعالية كبيرة كدبابة استطلاع ، وعندما أُخرجت من الخدمة في الخطوط الأمامية، استُخدمت للتدريب وعلى جبهات ثانوية. كما استُخدمت دبابات بانزر كامبفاجن 2 في شمال إفريقيا، من قبل فيلق أفريقيا الألماني ، وحققت بعض النجاح نظرًا لطبيعة ساحة المعركة الأكثر ديناميكية ونقص المعدات الذي أجبر رومل على استخدامها لعدم توفر بدائل مُحدثة.

على الرغم من زيادة إنتاج دبابات بانزر 3 و4 المتوسطة قبل الغزو الألماني لفرنسا في 10 مايو 1940، إلا أن غالبية الدبابات الألمانية كانت لا تزال من النوع الخفيف. ووفقًا لجوديريان، غزا الفيرماخت فرنسا بـ 523 دبابة بانزر 1، و955 دبابة بانزر 2، و349 دبابة بانزر 3، و278 دبابة بانزر 4، و106 دبابات بانزر 35(t)، و228 دبابة بانزر 38(t) . ^{[ 80 ]} في فترة عملية بارباروسا ، كانت دبابة بانزر 3 أهم دبابة ألمانية من حيث العدد. في ذلك الوقت، كانت غالبية الدبابات المتاحة (بما في ذلك طرازات Ausf. E وF المعاد تسليحها، بالإضافة إلى طرازات Ausf. G وH الجديدة) مزودة بمدفع KwK 38 L/42 عيار 50 ملم (2.0 بوصة) ، وهو المدفع نفسه الذي زُودت به غالبية الدبابات في شمال إفريقيا. في البداية، كانت دبابات بانزر 3 أقل كفاءة وأعداداً من دبابات تي-34 وكي في السوفيتية . 

مع ذلك، كانت دبابات T-26 و BT هي الأكثر انتشارًا بين الدبابات السوفيتية . وقد ساهم هذا، إلى جانب التفوق التكتيكي الألماني، وتدريب الطواقم، والتصميم المريح لدبابة بانزر 3، في تحقيق نسبة تدمير تقارب 6:1 لصالح الدبابات الألمانية من جميع الأنواع في عام 1941. ^{[ 81 ]} استُخدمت دبابة بانزر 3 طوال فترة الحرب، وظل عدد قليل منها قيد الاستخدام في نورماندي وأرنهيم عام 1944 ، ولكن تم استبدال معظمها بدبابة بانزر 4 أو دبابة بانثر الأحدث.

في المعارك الأولى للحرب العالمية الثانية ، اكتسبت القوات الألمانية شهرةً واسعةً بفضل غزواتها السريعة والناجحة لبولندا وهولندا وبلجيكا وفرنسا والاتحاد السوفيتي في الفترة 1939-1941. ورغم أن دبابات بانزر 2 و3 و4 التي استخدمت في بداية الحرب كانت أقل كفاءةً من بعض نظيراتها الفرنسية والسوفيتية، إلا أن هذه الحرب الخاطفة (الحرب الخاطفة) أصبحت ممكنة بفضل التدريب والتنظيم، والاتصالات المتكاملة، واستخدام الأسلحة المشتركة من المشاة والقوات المدرعة والطائرات. ^{[ 82 ]}

على الرغم من نشر دبابة بانزر 4 في شمال إفريقيا مع فيلق أفريقيا الألماني ، إلا أنها ظلت أقل كفاءة من دبابة بانزر 3 من حيث اختراق الدروع حتى بدء إنتاج النسخة ذات المدفع الأطول. ^{[ 83 ]} واجهت كلتا الدبابتين صعوبة في اختراق دروع دبابة ماتيلدا 2 البريطانية السميكة، بينما كان مدفع ماتيلدا عيار 40 ملم (QF 2 pounder) قادرًا على تدمير أي من الدبابتين الألمانيتين؛ وكان عيبها الرئيسي هو سرعتها المنخفضة. ^{[ 84 ]} بحلول أغسطس 1942، لم يكن رومل قد استلم سوى 27 دبابة بانزر 4 من طراز F2، مزودة بمدفع L/43، والتي نشرها لقيادة هجماته المدرعة. ^{[ 84 ]} كان بإمكان المدفع الأطول اختراق جميع الدبابات الأمريكية والبريطانية المستخدمة في شمال إفريقيا على مدى يصل إلى 1500 متر (4900 قدم) . على الرغم من وصول المزيد من هذه الدبابات إلى شمال إفريقيا بين أغسطس وأكتوبر 1942، إلا أن أعدادها كانت ضئيلة مقارنة بكمية المعدات التي تم شحنها إلى القوات البريطانية. ^{[ 85 ]}  

كانت دبابة بانزر 4 الدبابة الألمانية الوحيدة التي استمرت في الإنتاج والقتال طوال الحرب العالمية الثانية، ^{[ 86 ] [ 87 ]} وشكّلت، على مدار الحرب بأكملها، 30% من إجمالي قوة دبابات الفيرماخت . ^{[ 88 ]} دخلت الخدمة في أوائل عام 1939، في الوقت المناسب لاحتلال تشيكوسلوفاكيا ، ^{[ 89 ]} ولكن في بداية الحرب، كانت غالبية الدبابات الألمانية تتألف من دبابات بانزر 1 وبانزر 2 القديمة. ^{[ 51 ]}

مع بدء تعثر الحرب الخاطفة على الجبهة الشرقية ، وتحول الحرب إلى حرب متنقلة ذهابًا وإيابًا عبر شمال إفريقيا ، اضطرت ألمانيا سريعًا إلى الدخول في سباق تسلح في مجال الدروع والأسلحة المضادة للدبابات . استُخدمت مدافع مضادة للطائرات عيار 88 ملم كأسلحة مضادة للدبابات، وجُندت آلاف المدافع السوفيتية المضادة للدبابات التي تم الاستيلاء عليها في الخدمة الألمانية تحت مسمى مدفع باك 36 (r) عيار 7.62 سم ، وبدأ إنتاج مدافع بانزر ياغر ذاتية الدفع المضادة للدبابات الجديدة وغير المكلفة، مثل سلسلة ماردر 1 ، في حين جرى على عجل زيادة تدريع وتسليح دبابات بانزر 3 و4 ودبابات ستورمغشوتز.

تم تطوير جيل جديد من الدبابات الثقيلة، وهي دبابات تايجر وبانثر وكينج تايجر ، وتم إدخالها على عجل إلى ساحة المعركة. كانت دبابة بانثر ردًا مباشرًا على الدبابات السوفيتية تي-34 وكي في-1. في أول مواجهة لها في ^{23 يونيو 1941 ،} تفوقت تي-34 على دبابات بانزر 3 و4 الموجودة آنذاك. تم إرسال دبابات بانثر على عجل إلى الجبهة في يناير 1943 وشاركت في ^{عملية زيتاديل ،} وتأخر الهجوم عدة مرات بسبب مشاكلها الميكانيكية، حيث لم يبدأ القتال فعليًا إلا بعد ستة أيام من تسليم آخر دبابات بانثر إلى الجبهة. نتج عن ذلك مشاكل كبيرة في وحدات بانثر خلال معركة كورسك ، حيث كان التدريب التكتيكي على مستوى الوحدة والتنسيق عبر الراديو وتدريب السائقين يعانون من قصور شديد. خلال ^{عملية زيتاديل ،} ادعت دبابات بانثر تدمير 267 دبابة. ^{[ 91 ]} أظهرت دبابة بانثر قدرتها على تدمير أي مركبة قتالية مدرعة سوفيتية من مسافة بعيدة خلال معركة كورسك، وحققت نسبة تدمير إجمالية عالية جدًا. ^{[ 92 ]} ومع ذلك، فقد شكلت أقل من سبعة بالمائة من إجمالي المركبات القتالية المدرعة التي نشرها الألمان في هذه المعركة، والتي قُدِّر عددها بين 2400 و2700 مركبة، ^{[ 93 ]} وكانت فعاليتها محدودة بسبب مشاكلها الميكانيكية.

عند غزو نورماندي، لم يكن هناك في البداية سوى فوجين من دبابات البانزر المجهزة بدبابات بانثر على الجبهة الغربية، وكانت غالبية قوات البانزر الألمانية في نورماندي - ست فرق ونصف - متمركزة حول مدينة كاين الحيوية في مواجهة القوات الأنجلو-كندية التابعة لمجموعة الجيوش الحادية والعشرين ؛ وأصبحت المعارك العديدة التي دارت لتأمين المدينة تُعرف مجتمعة باسم معركة كاين . في هذه الأثناء، اشتبكت القوات الأمريكية بشكل رئيسي مع فرقة بانزر لير ، وأثبتت دبابة بانثر فعاليتها القصوى في القتال في الأراضي المفتوحة وإطلاق النار من مسافات بعيدة - إذ سمح لها مزيجها من التدريع المتفوق وقوة النيران بالاشتباك على مسافات لم تستطع دبابات إم 4 شيرمان الأمريكية الرد منها. ^{[ 94 ]}

استُخدمت دبابة تايجر لأول مرة في العمليات القتالية في 23 سبتمبر 1942 بالقرب من لينينغراد . وتحت ضغط هتلر، تم إدخال الدبابة إلى الخدمة قبل أشهر من الموعد المُخطط له. وقد أثبتت العديد من النماذج الأولى عدم موثوقيتها الميكانيكية؛ ففي هذه العملية الأولى، تعطل الكثير منها. كما تم تدمير نماذج أخرى بنيران المدافع السوفيتية المضادة للدبابات المتمركزة في مواقعها. وفي أولى عمليات تايجر في شمال إفريقيا، تمكنت من التفوق على دبابات الحلفاء في التضاريس المفتوحة. صُممت تايجر في الأصل لتكون سلاحًا هجوميًا خارقًا، ولكن بحلول وقت دخولها الخدمة، كان الوضع العسكري قد تغير بشكل جذري، وأصبح استخدامها الرئيسي دفاعيًا، ونظرًا لأعطالها الميكانيكية، نادرًا ما كان يُعثر على أكثر من بضع دبابات منها في كل عملية قتالية.

كانت دبابات تايجر تُستخدم عادةً ضمن كتائب الدبابات الثقيلة الألمانية ( schwere-Panzer-Abteilung ) تحت قيادة الجيش. وكانت هذه الكتائب تُنشر في قطاعات حيوية، إما لعمليات اختراق أو، في أغلب الأحيان، لشن هجمات مضادة. شاركت دبابة تايجر لأول مرة في القتال في 29 أغسطس/آب 1942 و21/22 سبتمبر/أيلول في ماغا، جنوب شرق لينينغراد، مع السرية الأولى من كتيبة الدبابات الثقيلة 502. انتهت المعارك غير الناجحة باستيلاء السوفيت على دبابة تايجر الجديدة، الذين قاموا بفحصها وعرضها خلال معرض المعدات المستولى عليها في حديقة غوركي بموسكو عام 1943. عُزي فشل دبابة تايجر إلى مشاكل ميكانيكية بالإضافة إلى سوء تضاريس المنطقة، التي كانت غير مناسبة تمامًا للدبابات الثقيلة. في ديسمبر/كانون الأول 1942، شاركت دبابات تايجر من كتيبة الدبابات الثقيلة 501 في القتال بالقرب من تونس في شمال إفريقيا. خلال خدمتها القتالية، دمرت دبابات تايجر أعدادًا كبيرة من دبابات العدو ومعداته الأخرى، مما خلق أسطورة مناعتها وقوتها الهائلة - "رهاب النمر". كما كان لدبابات تايجر تأثير هائل على معنويات الجنود الألمان والحلفاء على حد سواء؛ فقد شعر الألمان بالأمان، بينما اعتقد الحلفاء أن كل دبابة ألمانية، وخاصة طراز بانزر 4 المتأخر، هي دبابة تايجر.

كان أول استخدام قتالي لدبابة تايجر 2 من قبل السرية الأولى من كتيبة الدبابات الثقيلة 503 التابعة للجيش الألماني خلال معركة نورماندي ، في مواجهة عملية أتلانتيك بين ترون وديموفيل في 18 يوليو 1944؛ وكانت الخسائر اثنين من القتال، بالإضافة إلى دبابة قائد السرية التي علقت بشكل لا يمكن استعادتها بعد سقوطها في حفرة قنبلة تم إنشاؤها خلال عملية جودوود المتزامنة . ^{[ 95 ]}

On the Eastern Front, it was first used on 12 August 1944 by the Schwere Heers Panzer Abteilung 501 (s.H.Pz.Abt. 501) resisting the Lvov–Sandomierz Offensive. It attacked the Soviet bridgehead over the Vistula River near Baranów Sandomierski. The majority of King Tigers went to Wehrmacht units, while some 150 were assigned to the Waffen SS. The first Tigers II tanks reached schwere Panzer Abteilungen of both Wehrmacht and Waffen SS as early as February 1944. Only two companies of Schwere Heers Panzer Abteilung 503 (s.H.Pz.Abt. 503), equipped with Tiger II tanks (with Porsche turrets), were committed to the fighting in Normandy. Tiger II tanks of schwere Panzerabteilung 506 (s.Pz.Abt. 506), saw combat during the Operation Market Garden in the Netherlands in September 1944.

On 15 October 1944 Tiger IIs of s.H.Pz.Abt. 503 played a crucial role during Operation Panzerfaust, supporting Otto Skorzeny's troops in taking the Hungarian capital of Budapest, which ensured that the country remained with the Axis until the end of the war.

The Tiger II was also present at the Ardennes Offensive of December 1944,^[96] the Soviet Vistula–Oder^[97] and East Prussian Offensives in January 1945,^[98] the German Lake Balaton Offensive in Hungary in March 1945,^[99] the Battle of the Seelow Heights in April 1945, and finally the Battle of Berlin at the end of the war.^[100]

During the war, the mass of a panzer increased from the 5.4 tonnes (6.0 tons) of a pre-war Panzer I light tank, to 68.5 tonnes (75.5 tons) of the Tiger II. In the meantime, the Soviets continued to produce the T-34 by the tens of thousands, and U.S. industry nearly matched them in the number of M4 Sherman tanks built and deployed in Western Europe.

After the war, West Germany was given United States-built M47 and M48 Patton tanks and in 1956 the Germans began development of the Leopard tank project to build a modern German tank, the Standard-Panzer, to replace the Bundeswehr's outdated tanks.

دخلت دبابة ليوبارد الألمانية (التي عُرفت لاحقًا باسم ليوبارد 1) الخدمة لأول مرة عام 1965. استخدمت ليوبارد نسخة ألمانية الصنع من المدفع البريطاني L7 عيار 105 ملم ، وتميزت بأداء محسّن في الطرق الوعرة لم يُضاهى في تصاميم أخرى من تلك الحقبة. سرعان ما أصبحت ليوبارد معيارًا للقوات الأوروبية، وخدمت في نهاية المطاف كدبابة القتال الرئيسية في أكثر من اثنتي عشرة دولة حول العالم، لكن دبابات ليوبارد الألمانية لم تشارك في أي معارك.

في الجيش الألماني، تم إخراج دبابات القتال الرئيسية ليوبارد 1 من الخدمة عام 2003، بينما لا تزال المركبات المشتقة منها مستخدمة على نطاق واسع. وقد تولت دبابات القتال الرئيسية ليوبارد 2 دور دبابات القتال الرئيسية، ودخلت الخدمة لأول مرة عام 1979. خدمت دبابات ليوبارد 2 في القوات المسلحة الألمانية، وفي اثنتي عشرة دولة أوروبية أخرى ، بالإضافة إلى عدد من الدول غير الأوروبية. تم تصنيع أكثر من 3480 دبابة ليوبارد 2. خاضت ليوبارد 2 أولى معاركها في كوسوفو مع الجيش الألماني، وشاركت أيضاً في عمليات عسكرية في أفغانستان مع قوات المساعدة الدولية لإرساء الأمن في أفغانستان (إيساف) الدنماركية والكندية.

شغّلت الوحدة الألمانية التابعة لقوة كوسوفو عدداً من دبابات ليوبارد 2A4 و2A5 في كوسوفو خلال مهمة حفظ السلام الدولية بقيادة حلف شمال الأطلسي (الناتو) المسؤولة عن إرساء بيئة آمنة. كما شاركت دبابات ليوبارد C1A1 الكندية، التي خدمت مع فوج لورد ستراثكونا للخيالة (الكنديين الملكيين) في مهمة قوة كوسوفو (KFOR) عام 1999 .

كما أرسلت الدنمارك بعض دبابات ليوبارد 1، التي شاركت في عملية بولبانك وعملية أماندا ، والتي يُعتقد أنها أولى الاشتباكات القتالية لدبابة ليوبارد 1.

• A7V
• A7V-U
• سيارة كي-واجن (نموذج أولي)
• LK I (النموذج الأولي)
• LK II (النموذج الأولي)
• أوريونواجن
• Sturmpanzerwagen Oberschlesien

• Leichttraktor
• Grosstraktor (النموذج الأولي)
• Neubaufahrzeug (نموذج أولي)
• سيارة دورشبروكسفاجن 1
• مشروع شيتا VI34A15
• سيارة دورشبروكسفاجن 2

• بانزر 1
• دبابة خفيفة محمولة جواً من طراز Panzer I Ausf. C
• بانزر 1 أوسف. إف - المعروف أيضًا باسم في كي 18.01، تم بناء 30 دبابة في عام 1942
• بانزر 2
• بانزر 2 أوسف. إل "لوكس"
• بانزر 35 (ت)
• بانزر 38(ت)
• بانزر 3
• بانزر 4
• VK 1602 ليوبارد
• VK 30.01 (H) (نموذج أولي)
• VK 30.01 (P) (النموذج الأولي)
• VK 36.01 (H) (نموذج أولي)
• النمر
• بانثر 2
• دبابة E-50 القياسية (مخططات فقط)
• النمر الأول
• النمر (P)
• تايجر 2
• VK 45.02 (P)
• بانزر 7 لوي (مخططات)
• دبابة بانزر 8 ماوس (صُنع منها اثنتان فقط)
• دبابة E-75 القياسية (مخططات فقط)
• E-100 (هيكل النموذج الأولي)
• راتيه 1000 (مقترح)
• صفحة 1500 الوحش (الواقع غير معروف)

• دبابة M41 ووكر بولدوغ (ألمانيا الغربية)
• إم 47 باتون
• إم 48 باتون
• الاتحاد الدولي (ألمانيا الشرقية)
• تي-34 (ألمانيا الشرقية)
• تي-54 (ألمانيا الشرقية)
• تي-55 (ألمانيا الشرقية)
• ليوبارد 1
• تي-72 (ألمانيا الشرقية)
• تام (مستخدمة أيضاً في الجيش الأرجنتيني)
• لينس (مستخدمة في الجيش الإسباني)
• دبابة القتال الرئيسية MBT-70 (ألمانيا الغربية)
• ليوبارد 2
• Spähpanzer SP IC
• Spähpanzer Ru 251
• بانثر KF51