الرضاعة الطبيعية

تبدأ التغيرات التي تطرأ على الثدي أثناء الحمل، حوالي الأسبوع السادس عشر من الحمل، لتهيئته للإرضاع. تُعرف هذه التغيرات مجتمعةً باسم مرحلة الإرضاع الأولى، وهي مُوجَّهة بواسطة هرمونات تُفرزها المشيمة والدماغ، وتحديدًا الإستروجين والبروجسترون والبرولاكتين ، والتي تزداد مستوياتها تدريجيًا طوال فترة الحمل ، مما يؤدي إلى التطور البنيوي للأنسجة السنخية (المنتجة للحليب) وإنتاج اللبأ . ^{[ 10 ] : 18-21 [ 23 ] [ 24 ]} في حين أن البرولاكتين هو الهرمون السائد في إنتاج الحليب، فإن البروجسترون ، الذي يكون في مستويات عالية أثناء الحمل، يُثبِّط مستقبلات البرولاكتين في الثدي، وبالتالي يمنع إدرار الحليب أثناء الحمل. ^{[ 10 ] : 18-21 [ 22 ] [ 25 ]}

تحدث العديد من التغيرات الفسيولوجية الأخرى تحت سيطرة هرموني البروجسترون والإستروجين. تشمل هذه التغيرات، على سبيل المثال لا الحصر، توسع الأوعية الدموية، وزيادة تدفق الدم إلى الرحم، وزيادة توافر الجلوكوز (الذي ينتقل لاحقًا عبر المشيمة إلى الجنين)، وزيادة تصبغ الجلد، مما يؤدي إلى اسمرار الحلمتين والهالة ، وظهور الخط الأسود ، وبداية الكلف الحملي . ^{[ 10 ] : 18-21 [ 26 ] [ 27 ]}

ابتداءً من الأسبوع السادس عشر من الحمل تقريباً، قد يبدأ الثديان بإنتاج الحليب. ومن الشائع أن تتسرب كميات صغيرة من سائل بلون القش يُسمى اللبأ من الحلمتين خلال هذه المرحلة المبكرة نسبياً. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

قد يؤدي نمو الثدي خلال فترة الحمل إلى تضخم ملحوظ في الهالة والغدة المحيطة بها ، أو انتصاب الحلمة، أو حساسية الحلمة. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

المرحلة الثالثة من المخاض هي الفترة بين ولادة الطفل وخروج المشيمة، وتستغرق عادةً أقل من 30 دقيقة. ^{[ 33 ]} يؤدي خروج المشيمة إلى انخفاض حاد في هرموناتها. ^{[ 33 ] [ 10 ] : 18-21 [ 25 ]} يسمح هذا الانخفاض، وخاصةً في هرمون البروجسترون، لهرمون البرولاكتين بالعمل بفعالية على مستقبلاته في الثدي، مما يؤدي إلى سلسلة من التغيرات على مدى الأيام القليلة التالية التي تسمح بتدفق الحليب؛ تُعرف هذه التغيرات مجتمعةً باسم المرحلة الثانية من إدرار الحليب. ^{[ 10 ] : 18-21 [ 25 ] [ 34 ]} يستمر إنتاج اللبأ خلال هذه الأيام القليلة التالية، مع حدوث المرحلة الثانية من إدرار الحليب. ^{[ 10 ] : 18-21} قد يبدأ إدرار الحليب بعد خمسة أيام من الولادة. مع ذلك، قد تتأخر هذه العملية لعدة أسباب كما هو موضح في القسم الفرعي "تأخر نزول الحليب" أدناه. ^{[ 10 ] : 18-21 [ 25 ]} يُعد الأوكسيتوسين ، الذي يُحفز انقباض العضلات الملساء في الرحم أثناء الحمل والولادة وما بعدها، عاملاً مهماً في عملية الرضاعة الطبيعية. ^{[ 33 ] [ 25 ]} كما يُحفز الأوكسيتوسين انقباض طبقة العضلات الملساء المكونة من خلايا شريطية الشكل تُحيط بقنوات الحليب والحويصلات الهوائية، مما يُسهل تدفق الحليب المُنتج حديثاً عبر نظام القنوات وخروجه من الحلمة. ^{[ 10 ] : 18-21 [ 25 ]} تُعرف هذه العملية برد فعل إدرار الحليب . ^{[ 10 ] : 18-21} ونظراً لتأثير الأوكسيتوسين المزدوج على الثدي والرحم، قد تُعاني الأمهات المرضعات من تقلصات رحمية أثناء الرضاعة الطبيعية، وذلك خلال الأيام أو الأسابيع الأولى. ^{[ 25 ]}

يُعدّ البرولاكتين والأوكسيتوسين ضروريين لتأسيس إدرار الحليب في البداية؛ ولكن بمجرد استقرار إدرار الحليب، يتم التحكم في حجمه ومحتواه محليًا. ^{[ 10 ] : 18-21 [ 22 ]} على الرغم من أن مستويات البرولاكتين تكون أعلى في المتوسط ​​لدى الأمهات المرضعات، إلا أن مستويات البرولاكتين نفسها لا ترتبط بكمية الحليب. ^{[ 10 ] : 18-21} في هذه المرحلة، يبدأ إنتاج الحليب بتفريغه من الثديين. والطريقة الوحيدة للحفاظ على إدرار الحليب هي تفريغ الثديين بشكل متكرر. يؤدي قلة أو عدم اكتمال تفريغ الثديين إلى انخفاض تدفق الدم إلى الحويصلات الهوائية، مما يُرسل إشارات إلى الخلايا المنتجة للحليب لإنتاج كمية أقل من الحليب. ^{[ 10 ] : 18-21 [ 22 ] [ 25 ] [ 10 ] : 72-80} غالبًا ما تُستخدم مضخات الثدي لتفريغ الثديين عندما لا يرضع الرضيع. ^{[ 35 ]}

قد تحدث حالة تُسمى التهاب الثدي في هذه المرحلة، نتيجةً لعدم إفراغ الثديين بالكامل. وتوصي الأكاديمية الأمريكية لطب الرضاعة الطبيعية بعدم محاولة "إفراغ" الثديين، سواءً بإجبار الطفل على الرضاعة أكثر أو بالإفراط في استخدام مضخة الثدي، وذلك لتجنب زيادة إدرار الحليب . ^{[ 36 ]}

عند الولادة، تتناسب تركيبة حليب الأم من حيث الجودة مع الاحتياجات الغذائية الخاصة بالرضيع. ^{[ 38 ]} ويُعدّ نمط المحتوى الغذائي المُستهدف في حليب الأم ثابتًا نسبيًا. يتكون حليب الأم من العناصر الغذائية الموجودة في دم الأم ومخزونها في الجسم. ويحتوي على توازن مثالي من الدهون والسكريات والماء والبروتين، وهي عناصر ضرورية لنمو الطفل وتطوره بما يتناسب مع عمره. ^{[ 10 ] : 10-14 [ 39 ]} ومع ذلك، يمكن أن تؤثر عوامل عديدة على التركيب الغذائي لحليب الأم، بما في ذلك عمر الحمل، وعمر الرضيع، وعمر الأم، وتدخين الأم، والاحتياجات الغذائية للرضيع. ^{[ 10 ] : 10-14 [ 40 ]}

يُطلق على النوع الأول من الحليب المُنتَج اسم اللبأ . كمية اللبأ المُنتَجة خلال كل رضعة مناسبة لحجم معدة المولود الجديد، وهي كافية من الناحية الحرارية لتغذية المولود خلال الأيام الأولى من حياته. ^{[ 10 ] : 27-34 [ 41 ]} يُنتَج اللبأ أثناء الحمل والأيام الأولى بعد الولادة، وهو غني بالبروتين والفيتامينات A وB12 وK، التي تدعم نمو الرضع، وتطور الدماغ، والبصر، والجهاز المناعي، وخلايا الدم الحمراء، وعملية التخثر. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} يحتوي حليب الأم أيضًا على أحماض دهنية متعددة غير مشبعة طويلة السلسلة تُساعد في النمو الطبيعي للشبكية والجهاز العصبي . ^{[ 46 ]} تبلغ القيمة الحرارية لللبأ حوالي 54 سعرة حرارية/100 مل. ^{[ 47 ]} أما النوع الثاني من الحليب فهو الحليب الانتقالي، الذي يُنتَج خلال المرحلة الانتقالية من اللبأ إلى حليب الأم الناضج. مع نضوج حليب الثدي على مدى عدة أسابيع، ينخفض ​​محتواه من البروتين في المتوسط. ^{[ 10 ] : 10-14} ويعكس محتوى حليب الثدي من السعرات الحرارية احتياجات الرضيع، حيث يزداد باطراد بعد 12 شهرًا. ^{[ 10 ] : 10-14} ويُقدّر محتوى حليب الثدي من السعرات الحرارية في الأشهر الـ 12 الأولى من الرضاعة الطبيعية بحوالي 58-72 سعرة حرارية/100 مل. وبالمقارنة، يبلغ محتوى السعرات الحرارية بعد 48 شهرًا حوالي 83-129 سعرة حرارية/100 مل. ^{[ 10 ] : 10-14}

عندما يكتمل إدرار حليب الأم وترضع طفلها، يُطلق على أول حليب يُستخرج اسم الحليب الأولي. عادةً ما يكون الحليب الأولي أقل كثافة وأقل غنىً بالسعرات الحرارية. أما الحليب اللاحق فهو غني بالسعرات الحرارية والدهون. ^{[ 48 ] : 239}

إذا لم تكن الأم تعاني من نقص في الفيتامينات، فإن حليب الأم عادةً ما يُلبي احتياجات الرضيع، باستثناء فيتامين د. ويتفق كل من مركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ، وهيئة الخدمات الصحية الوطنية (المملكة المتحدة)، والجمعية الكندية لطب الأطفال ، والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال ، والأكاديمية الأمريكية لأطباء الأسرة، على أن حليب الأم وحده لا يُوفر للرضع كمية كافية من فيتامين د، ولذلك ينصحون الآباء بإعطاء أطفالهم 400 وحدة دولية من فيتامين د يوميًا. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]} وقد ثبت أن إعطاء هذه الكمية من فيتامين د للرضع الذين يرضعون رضاعة طبيعية يُقلل من معدلات نقص فيتامين د (المُعرّف بأنه 25-OH فيتامين د < 50 نانومول/لتر). ومع ذلك، لم تكن هناك أدلة كافية في أحدث مراجعة كوكرين لتحديد ما إذا كانت هذه الكمية تُقلل من معدلات نقص فيتامين د (المُعرّف بأنه 25-OH فيتامين د < 30 نانومول/لتر) أو الكساح . ^{[ 55 ]} لا يحتاج الأطفال المولودون في موعدهم عادةً إلى مكملات الحديد. ويؤدي تأخير قطع الحبل السري عند الولادة لمدة دقيقة واحدة على الأقل إلى تحسين مستوى الحديد لدى الرضع خلال السنة الأولى. ^{[ 10 ] : 50-51 [ 56 ]} عند إدخال الأطعمة التكميلية (الصلبة) في عمر ستة أشهر تقريبًا، ينبغي على الوالدين التأكد من اختيار الأطعمة الغنية بالحديد للمساعدة في الحفاظ على مخزون الحديد لدى أطفالهم. ^{[ 10 ] : 50-51 [ 56 ]}

إضافةً إلى فوائده الغذائية، يُوفّر حليب الأم أيضًا إنزيماتٍ وأجسامًا مضادةً ومواد أخرى تدعم نموّ الرضيع وتطوّره. ^{[ 10 ] : 10-14} كما يتغيّر التركيب الحيوي لحليب الأم تبعًا لاحتياجات الرضيع؛ فعلى سبيل المثال، عندما يتعافى الرضيع من عدوى الجهاز التنفسي العلوي ، تسمح الإشارات الموضعية بزيادة مرور الخلايا المناعية والبروتينات لدعم جهاز المناعة لديه. ^{[ 10 ] : 10-14 [ 57 ]}

يُنتج اللبأ أثناء الحمل، ويُفرز للمرة الأولى بعد الولادة، وهو سهل الهضم وله خصائص مُليّنة تُساعد الرضيع على التبرز في المراحل المبكرة. ^{[ 10 ] : 27-34 [ 43 ]} يُساعد ذلك في التخلص من البيليروبين الزائد ، مما يُساهم في الوقاية من اليرقان . ^{[ 10 ] : 34-47} كما يُساعد اللبأ على حماية الجهاز الهضمي للرضيع من المواد الغريبة والجراثيم، التي قد تُسبب حساسية لدى الطفل تجاه الأطعمة التي تناولتها الأم، ويُقلل من خطر الإصابة بالإسهال . ^{[ 10 ] : 10-14 [ 25 ]} على الرغم من أن الرضيع قد تلقى بعض الأجسام المضادة ( IgG ) عبر المشيمة، إلا أن اللبأ يحتوي على مادة جديدة بالنسبة للمولود الجديد، وهي الغلوبولين المناعي الإفرازي A (IgA). يعمل IgA على مهاجمة الجراثيم في الأغشية المخاطية للحلق والرئتين والأمعاء، وهي المناطق الأكثر عرضة للهجوم الجرثومي. ^{[ 10 ] : 10-14 [ 25 ] [ 58 ]} بالإضافة إلى ذلك، يحتوي اللبأ وحليب الثدي الناضج على العديد من الإنزيمات والبروتينات المضادة للأكسدة والالتهابات التي تقلل من خطر الإصابة بحساسية الجهاز الهضمي تجاه الطعام، وحساسية الجهاز التنفسي تجاه جزيئات الهواء مثل حبوب اللقاح، وغيرها من ^{الأمراض} التأتبية ، مثل الربو والأكزيما . ^{[ 10 ] : 10-14} [ ^{25 ]}

يُنصح الأمهات ببدء الرضاعة الطبيعية خلال الساعة الأولى بعد الولادة. ^{[ 33 ] [ 10 ] : 27-34 [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} يمكن البدء بالتلامس الجلدي المباشر والرضاعة الطبيعية فور الولادة، ويجب أن يستمر لمدة ساعة على الأقل. ^{[ 10 ] : 27-34 [ 61 ]} تُعرف هذه الفترة من التفاعل بين الأم والرضيع، والتي تُسمى عمومًا برعاية الكنغر أو "الساعة الذهبية" خلال فترة ما بعد الولادة مباشرة، بأنها تُساعد على تعزيز الترابط بين الأم والطفل، ويُعتقد أنها تُشجع غريزة الرضاعة الطبيعية لدى الرضيع. ^{[ 10 ] : 27-34 [ 62 ]} يمتلك الأطفال حديثو الولادة الذين يُوضعون مباشرة على جلد أمهاتهم غريزة طبيعية للالتصاق بالثدي وبدء الرضاعة، عادةً خلال ساعة من الولادة. يُزيد نجاح الرضاعة الطبيعية في هذه "الساعة الذهبية" من احتمالية نجاحها عند الخروج من المستشفى. ^{[ 10 ] : 27-34}

ينبغي أن يستمر التلامس الجلدي بين الأم والطفل، حتى في حالة الولادة القيصرية . ^{[ 10 ] : 27-34 [ 63 ]} يُوضع الطفل على حضن أمه في غرفة العمليات أو غرفة الإفاقة. إذا لم تتمكن الأم من حمل الطفل فورًا، يمكن لأحد أفراد الأسرة تقديم الرعاية الجلدية له حتى تتمكن الأم من ذلك.

يرضع الأطفال حديثو الولادة عادةً من 8 إلى 12 مرة كل 24 ساعة، ويعبرون عن جوعهم كل ساعة إلى ثلاث ساعات خلال الأسابيع الأربعة الأولى من حياتهم. ^{[ 33 ] [ 10 ] : 27-34 [ 10 ] : 50-51 [ 69 ]} يمتلك المولود الجديد معدة صغيرة، حوالي 20 مل. ^{[ 70 ]} يتم تنظيم كمية حليب الثدي المنتج لتلبية احتياجات الرضيع، حيث يكون اللبأ، وهو الحليب الأول، مركزًا ولكنه يُنتج بكميات صغيرة جدًا، ثم يزداد حجمه تدريجيًا ليتناسب مع اتساع معدة الرضيع. ^{[ 10 ] : 27-34 [ 58 ]} قد يستمر الرضاعة المتكررة لعدة أشهر، حيث يرضع الرضع بشكل متكرر جدًا (كل 30 دقيقة إلى ساعة)، ويرتبط ذلك عادةً بمراحل النمو . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

يرضع العديد من المواليد الجدد عادةً لمدة تتراوح بين 10 و15 دقيقة من كل ثدي؛ ومع ذلك، قد تستمر الرضعات لمدة تصل إلى 45 دقيقة، وذلك بحسب يقظة الرضيع وكفاءته. ^{[ 10 ] : 50-51 [ 73 ]}

يحتاج الآباء إلى إدراك الفرق بين الرضاعة المغذية والرضاعة غير المغذية. تتميز الرضاعة المغذية بنمط بطيء وإيقاعي، حيث تتضمن من مصة إلى مصتين لكل بلعة. أما الرضاعة غير المغذية فهي أسرع وتيرةً مع عدد قليل من البلعات. يُلاحظ هذا النمط غالبًا في بداية أو نهاية الرضعة. في بداية الرضعة، يُحفز هذا النمط إدرار الحليب، بينما في نهايتها، قد يُشير إلى أن الرضيع متعب أو بدأ يسترخي مع انخفاض سرعة تدفق الحليب. ^{[ 10 ] : 27-34}

توصي العديد من المنظمات الصحية، بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر، مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، ومنظمة الصحة العالمية، وهيئة الخدمات الصحية الوطنية، والجمعية الكندية لطب الأطفال، والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، والأكاديمية الأمريكية لأطباء الأسرة، بالرضاعة الطبيعية الخالصة لمدة ستة أشهر بعد الولادة، ما لم يكن هناك مانع طبي. ^{[4] [10]: 15-17 [74] [75] [76] [77] [5] [78] [ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] وتُعرَّف الرضاعة الطبيعية الخالصة بأنها " استهلاك الرضيع لحليب الأم دون أي مكملات غذائية من أي نوع ( لا ماء ، ولا عصير ، ولا} حليب غير بشري، ولا أطعمة) باستثناء الفيتامينات والمعادن والأدوية". ^{[ 10 ] : 15-17 [ 65 ]} وقد يُشار إلى استخدام حليب الأم المُتبرع به في بعض الحالات المحددة، كما هو موضح أدناه. ^{[ ٨٤ ]} بعد إدخال الأطعمة الصلبة في عمر ستة أشهر تقريبًا، يُنصح بمواصلة الرضاعة الطبيعية. توصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بإرضاع الأطفال رضاعة طبيعية حتى عمر ١٢ شهرًا على الأقل، أو لفترة أطول إذا رغبت الأم والطفل في ذلك. ^{[ ١٠ ] : ١٥-١٧ [ ٥ ]} وتوصي إرشادات منظمة الصحة العالمية بمواصلة الرضاعة الطبيعية المتكررة عند الطلب حتى عمر سنتين أو أكثر. ^{[ ٥٩ ] [ ٨٥ ]}

الرضاعة الطبيعية الممتدة تعني الرضاعة الطبيعية بعد عمر 12 أو 24 شهرًا، وذلك بحسب المصدر. في الدول الغربية كالولايات المتحدة وكندا وبريطانيا العظمى ، تُعدّ الرضاعة الطبيعية الممتدة غير شائعة نسبيًا، وقد تُثير انتقادات. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

في الولايات المتحدة، يرضع 22.4% من الأطفال رضاعة طبيعية لمدة 12 شهرًا، وهي المدة الدنيا التي توصي بها الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال . أما في الهند ، فترضع الأمهات أطفالهن رضاعة طبيعية عادةً لمدة تتراوح بين سنتين وثلاث سنوات. ^{[ 88 ]}

يُعدّ الوضع والتقنية المناسبان للرضاعة ضروريين لمنع التهاب الحلمة وتمكين الطفل من الحصول على كمية كافية من الحليب. ^{[ 10 ] : 27-34 [ 10 ] : 50-51 [ 91 ]}

يستطيع الأطفال الرضاعة بنجاح من الثدي من أوضاع متعددة، وقد يفضل كل طفل وضعية معينة. في وضعية "كرة القدم"، تكون ساقا الطفل بجانب الأم ويكون وجهه مقابلًا لها. أما في وضعية "المهد" أو "الوضعية المتقاطعة"، فتسند الأم رأس الطفل في ثنية ذراعها. وتشبه وضعية "الوضعية المتقاطعة" وضعية المهد، إلا أن الأم تسند رأس الطفل باليد الأخرى. ويمكن للأم أن تختار وضعية الاستلقاء على ظهرها أو جانبها مع وضع الطفل بجانبها. ^{[ 92 ]} ولتسهيل الرضاعة الطبيعية، يستخدم البعض وسادة الرضاعة . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

بغض النظر عن الوضعية الأكثر راحة للأم والرضيع، هناك بعض العناصر في كل وضعية تُسهّل عملية الرضاعة الناجحة . أحد أهم هذه العناصر هو راحة الأم. يجب أن تشعر الأم بالراحة أثناء الرضاعة، وأن يكون ظهرها وقدميها وذراعيها مدعومة بالوسائد عند الحاجة. إضافةً إلى ذلك، عند بدء عملية الرضاعة، يجب أن يكون الرضيع في وضعية يكون فيها بطنه مواجهًا للأم، مع محاذاة الوركين والكتفين والرأس. تُساعد هذه المحاذاة على تسهيل عملية البلع بشكل صحيح وفعّال. ^{[ 10 ] : 27-34}

• 
  أم واقفة ترضع طفلها، كانجامباري، غينيا بيساو ، 1973
• 
  الرضاعة الطبيعية – وضعية المهد.
• 
  الرضاعة الطبيعية – وضعية المهد المتقاطع.
• 
  الرضاعة الطبيعية - وضعية كرة القدم.
• 
  الرضاعة الطبيعية – وضعية الاستلقاء الجزئي.
• 
  الرضاعة الطبيعية – وضعية الاستلقاء على الجانب.
• 
  الرضاعة الطبيعية – وضعية الاستلقاء على الظهر.
• 
  الرضاعة الطبيعية – التوأم، وضعية المهد المتقاطع I.
• 
  الرضاعة الطبيعية – توأم، أو حمل الكرة أو حمل القابض.
• 
  الرضاعة الطبيعية – التوائم، الوضع المتوازي الثاني.

يشير مصطلح "الالتصاق" إلى كيفية استخدام الطفل لشفتيه وخده ولسانه للالتصاق بالحلمة والثدي.

إحضار الرضيع لوضعه على الثدي

إذا بدا أن المولود الجديد بحاجة إلى مساعدة في الرضاعة، فعلى الأم التركيز على مساعدة الرضيع بتقريب ذقنه من الثدي أولاً. هذا يُسهّل عملية الرضاعة العميقة وغير المتناظرة، كما يُساعد الرضيع على مدّ رقبته وإمالة جبهته للخلف للحفاظ على هذه الوضعية العميقة وتسهيل عملية البلع. ^{[ 97 ]}

علامات على إحكام الإغلاق الجيد والعميق

في وضعية الرضاعة الصحيحة، يكون جزء كبير من الهالة، بالإضافة إلى الحلمة، داخل فم الطفل. يجب أن يكون الجزء الظاهر من الهالة على جانبي فم الرضيع غير متماثل ، أي أن يكون الجزء السفلي من الهالة داخل فم الرضيع، بينما يكون الجزء العلوي منها ظاهرًا بشكل أكبر. يساعد هذا الوضع على توجيه الحلمة نحو سقف فم الرضيع، مما يُسهّل عليه الحصول على المزيد من الحليب. ^{[ 98 ]} يجب أن تكون شفتا الطفل بارزتين للخارج. ^{[ 99 ] [ 100 ]} يجب أن يكون عنق الطفل ممدودًا لتسهيل البلع، وبالتالي، يكون ذقنه قريبًا من الثدي، بينما تكون جبهته وأنفه بعيدين عنه. ^{[ 98 ]} من علامات الرضاعة الصحيحة أيضًا شكل خدّي الرضيع؛ إذ يجب أن يكونا مستديرين حتى حافة الفم، بدلًا من أن يكونا غائرين أو متجعدين عند حافة الفم. ^{[ 101 ]} يُعدّ هذا مؤشرًا جيدًا على فعالية آلية المص. إضافةً إلى ذلك، لتحقيق إمساك عميق، يجب أن يكون فم الرضيع مفتوحًا على اتساعه، ويفضل أن يكون أوسع من 140 درجة. ^{[ 27 ]}

علامات على وجود مزلاج ضعيف وسطحي

في حالة الرضاعة غير المتقنة والسطحية، قد يمسك الرضيع بالثدي بالقرب من الحلمة أو عندها، مما قد يسبب ألمًا للأم. ^{[ 102 ]} أثناء الرضاعة، من أولى علامات الرضاعة السطحية ظهور الهالة بشكل واضح خارج فم الرضيع، بالإضافة إلى ضيق زاوية فمه. ^{[ 98 ]} تظهر علامات أخرى نتيجة الوضعية غير الصحيحة للرضيع عند اقترابه من الثدي للرضاعة. فإذا بدأ الرضيع بالتقدم بحاجبه أو جبهته، فمن المرجح أن يثني رقبته؛ وتؤدي آلية الرضاعة هذه إلى توجيه الحلمة للأسفل ثم اصطدامها بالحنك الصلب أثناء المص. ^{[ 102 ]} من الناحية البصرية، يظهر ذلك في قرب الأنف والجبهة من الثدي، وابتعاد الذقن عنه. ^{[ 98 ]} كما يعيق ثني الرقبة آلية البلع الطبيعية، مما يمنع الرضيع من الرضاعة بكفاءة. ^{[ 98 ]} بالإضافة إلى عدم القدرة على البلع بشكل صحيح، فإن هذا الإمساك السطحي يمنع الرضيع من الضغط بشكل كافٍ على الأنسجة الغدية خلف الحلمة وتحفيز تدفق الحليب؛ وبالتالي، قد يبدأ في تطبيق المزيد من الشفط، والذي يظهر خارجيًا على شكل انخفاض في الخدين، أو شفط خديهم إلى الداخل. ^{[ 10 ] : 27-34 [ 98 ]}

عندما يرضع الطفل، تنقبض عضلات الثدي لضخ الحليب نحو الحلمتين. يُعرف هذا برد فعل إدرار الحليب. بعض النساء لا يشعرن بأي شيء، بينما تشعر أخريات بوخز خفيف، يوصف أحيانًا بأنه قوي جدًا. قد يُلاحظ استجابة الطفل لبدء تدفق الحليب بتغيير طريقة الرضاعة من مصّ سريع إلى بلع عميق منتظم. أحيانًا يكون تدفق الحليب قويًا لدرجة أن الطفل يُصدر أصواتًا كالسعال والاختناق، وقد تحتاج الأم إلى إبعاد الطفل عن ثديها لفترة وجيزة حتى يخفّ تدفق الحليب. قد يتدفق الحليب أيضًا بشكل غير متوقع عندما تسمع الأم بكاء طفلها أو حتى عندما تفكر فيه. يمكن صنع أو شراء فوط الرضاعة لامتصاص تدفقات الحليب غير المتوقعة. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

الفطام هو عملية استبدال حليب الأم بأطعمة أخرى؛ ويُعتبر الرضيع مفطومًا تمامًا بعد اكتمال عملية الاستبدال. ^{[ 10 ] : 112-116 [ 10 ]} تؤثر العوامل النفسية على عملية الفطام لكل من الأم والرضيع، حيث تبرز مسائل التقارب والانفصال بشكل كبير. ^{[ 126 ]} ما لم تستدعِ حالة طبية طارئة التوقف المفاجئ عن الرضاعة الطبيعية، فمن الأفضل زيادة الفترة بين الرضعات تدريجيًا أو إلغاء بعض الرضعات للسماح للثديين بالتكيف مع انخفاض الطلب دون احتقان . [ ^{10 ] تُظهر} الدراسات أن عددًا كبيرًا من النساء يتوقفن عن الرضاعة الطبيعية مبكرًا بسبب نقص الدعم في مكان العمل للأمهات المرضعات. ^{[ 127 ]} تنصح رابطة لا ليتشي الآباء بتحويل تركيز أطفالهم وقت النوم بعيدًا عن الرضاعة الطبيعية، لأنها غالبًا ما تكون أصعب رضعة بالنسبة لهم للتوقف عنها. ^{[ 128 ]}

إذا بدأ الفطام عند عمر 12 شهرًا أو أكثر، فلا داعي للتحول إلى حليب الأطفال الرضع أو "حليب الأطفال الصغار" المتوفر تجاريًا. عند بلوغ الطفل 12 شهرًا، يُنصح بتحويله إلى حليب البقر كامل الدسم. وبشكل عام، لا يُنصح بالحليب قليل الدسم أو الخالي من الدسم قبل عمر السنتين لافتقاره إلى كمية كافية من الدهون أو السعرات الحرارية اللازمة لنمو الدماغ في المراحل المبكرة. ^{[ 129 ]}

إذا كانت الأم تعاني من انقطاع الطمث أثناء الرضاعة ، فستبدأ الدورة الشهرية بالعودة مع الفطام، إلى جانب استعادة الخصوبة. ^{[ 130 ]}

يُقصد بالرضاعة الطبيعية الممتدة عادةً الاستمرار في الرضاعة الطبيعية بعد عمر 12 إلى 24 شهرًا، وذلك بحسب الثقافة. وتشير الأكاديمية الأمريكية لأطباء الأسرة إلى أن "النتائج الصحية للأمهات والأطفال تكون في أفضل حالاتها عندما تستمر الرضاعة الطبيعية لمدة عامين على الأقل". ^{[ 131 ]} وتوصي الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال بأن ترضع الأمهات أطفالهن خلال الأشهر الـ 12 الأولى، و"بعد ذلك طالما رغبت الأم والطفل في ذلك". وتوصي منظمة الصحة العالمية بالرضاعة الطبيعية حتى عمر عامين "أو أكثر". ^{[ 127 ]}

من المعروف أن حليب الأم يحتوي على اللاكتوفيرين (Lf)، الذي يحمي الرضيع من العدوى التي تسببها مجموعة واسعة من مسببات الأمراض . وتختلف كمية اللاكتوفيرين في حليب الأم باختلاف مرحلة الرضاعة. قيّمت إحدى الدراسات تركيز اللاكتوفيرين خلال فترة الرضاعة الممتدة من الشهر الأول إلى الشهر الثامن والأربعين بعد الولادة. ووجد أن أعلى مستوى له كان في اللبأ، ثم انخفض إلى أدنى مستوى له خلال الأشهر من 1 إلى 12 من الرضاعة، ثم ارتفع بشكل ملحوظ خلال الأشهر من 13 إلى 24 من الرضاعة، ليقترب من تركيز اللاكتوفيرين في اللبأ. وبعد مرور 24 شهرًا، انخفض المستوى، وإن لم يكن انخفاضًا ملحوظًا. ^{[ 132 ]}

يتم تدريب استشاريي الرضاعة الطبيعية لمساعدة الأمهات في الوقاية من صعوبات الرضاعة الطبيعية وحلها، مثل التهاب الحلمات وقلة إدرار الحليب. ويعملون عادةً في المستشفيات، وعيادات الأطباء والقابلات، وبرامج الصحة العامة، والعيادات الخاصة. ويحصل استشاريو الرضاعة الطبيعية على شهادة البورد الدولي لاستشاريي الرضاعة الطبيعية (IBCLC) من خلال المجلس الدولي لفاحصي استشاريي الرضاعة الطبيعية. ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}

أظهرت دراسة تحليلية شملت دراسات أُجريت في الولايات المتحدة وكندا أن دعم الرضاعة الطبيعية من قِبل استشارية متخصصة يرتبط بارتفاع معدلات الرضاعة الطبيعية عمومًا عند بلوغ الطفل ستة أشهر، ولكن ليس عند بلوغه شهرًا واحدًا أو ثلاثة أشهر بعد الولادة. ^{[ 137 ]} كما يرتبط دعم الأقران للرضاعة الطبيعية بارتفاع معدلات الرضاعة الطبيعية عمومًا عند بلوغ الطفل شهرًا واحدًا، ومن ثلاثة إلى ستة أشهر، ومعدلات الرضاعة الطبيعية الخالصة عند بلوغه شهرًا واحدًا، ولكنه لا يرتبط بنتائج الرضاعة الطبيعية بعد ستة أشهر من الولادة. ^{[ 137 ]}

الحالات الطبية التي تمنع الرضاعة الطبيعية نادرة نسبياً. ^{[ 5 ]} يستفيد الرضع الأصحاء عموماً من الرضاعة الطبيعية، ^{[ 138 ]} ومع ذلك، ينبغي اتخاذ احتياطات إضافية أو تجنب الرضاعة الطبيعية في ظروف تشمل بعض الأمراض المعدية والحالات الطبية.

التهابات الأم

فيروس العوز المناعي البشري

قد يُصاب الطفل الرضيع بفيروس نقص المناعة البشرية. وتُعقّد عوامل مثل الحمل الفيروسي لدى الأم توصيات الرضاعة الطبيعية للأمهات المصابات بفيروس نقص المناعة البشرية. تُشير منظمة الصحة العالمية إلى إمكانية الرضاعة الطبيعية للأمهات اللاتي يتلقين العلاج المضاد للفيروسات ولديهن حمل فيروسي غير قابل للكشف ، لا سيما في المناطق التي تعاني من نقص المياه النظيفة وتكثر فيها الوفيات الناجمة عن الأمراض المعدية، مُستشهدةً بانخفاض معدلات انتقال العدوى عندما تتلقى الأم العلاج المضاد للفيروسات. ^{[ 4 ] [ 139 ] [ 140 ]} كما تُوصي المنظمة السلطات الوطنية في كل دولة بتحديد ممارسات تغذية الرضع التي ينبغي تشجيعها من قِبل خدمات صحة الأم والطفل لتجنب انتقال فيروس نقص المناعة البشرية من الأم إلى الطفل. ^{[ 141 ]} مع ذلك، لا تزال مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تُوصي بعدم إرضاع الأمهات المصابات بفيروس نقص المناعة البشرية في الولايات المتحدة . ^{[ 140 ] [ 142 ]} ولا يُنصح بإعطاء حليب الأطفال الصناعي إلا إذا كان ذلك آمنًا. ^{[ 4 ]}

فيروس اللمفاوي التائي البشري (النوع الأول والثاني)

يمكن لفيروس اللمفاوي التائي البشري (HTLV) أن ينتقل عبر حليب الثدي من الأم إلى الطفل. ^{[ 10 ] : 15-17 [ 143 ]} يُقدّر معدل انتقال العدوى عبر حليب الثدي عالميًا بنسبة 3.9-27%، ويزداد هذا الخطر مع ارتفاع الحمل الفيروسي لدى الأم وفترات الرضاعة الطبيعية الطويلة. ^{[ 144 ] [ 145 ]} تُشير البيانات الحالية إلى أنه في حين أن الرضاعة الطبيعية لمدة تقل عن ستة أشهر لا تزيد، بشكل مستقل، من خطر انتقال فيروس HTLV-1، فإن عدم الرضاعة الطبيعية خلال تلك الفترة يُقلل من خطر انتقال العدوى. ^{[ 146 ]} ولذلك، توصي مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) بعدم الرضاعة الطبيعية عندما تكون الأمهات مصابات بفيروس HTLV من النوع الأول أو الثاني. ^{[ 10 ] : 15-17 [ 147 ]} وإدراكًا لأهمية الرضاعة الطبيعية في المناطق الأقل حظًا في العالم، توصي منظمة الصحة العالمية بتقصير مدة الرضاعة الطبيعية، أو تجنبها قدر الإمكان. ^{[ 144 ]}

الأمراض الفيروسية النزفية ( فيروس ماربورغ ، إيبولا )

ينبغي على الأمهات المصابات بفيروس ماربورغ أو الإيبولا عدم إرضاع أطفالهن رضاعة طبيعية أو إطعامهم حليب الثدي المسحوب. ^{[ 148 ] [ 48 ] : 738-753}

مرض الدرن

ينبغي عزل الرضع الذين يُشتبه بإصابة أمهاتهم بمرض السل غير المعالج عن أمهاتهم للحد من خطر انتقال العدوى. ولذلك، لا ينبغي إرضاع هؤلاء الرضع رضاعة طبيعية خلال هذه الفترة وحتى تتلقى الأم العلاج المناسب لمدة أسبوعين وتصبح غير معدية. ^{[ 148 ] [ 48 ] : 411-313 [ 149 ]} ومع ذلك، يمكن إرضاع هؤلاء الرضع حليب الثدي المسحوب من أمهاتهم. ^{[ 148 ] [ 48 ] : 411-313 [ 149 ]} لم يُوثق في الأدبيات العلمية انتقال مرض السل عن طريق حليب الثدي، دون وجود عدوى ثدي معزولة ناجمة عن بكتيريا السل ( المتفطرة السلية ). ^{[ 48 ] : 411-313} ينبغي على الأمهات المصابات بعدوى معزولة في الثدي ناجمة عن بكتيريا السل (Mycobacterium tuberculosis) ، والتي تُسمى التهاب الثدي السلي ، عدم إرضاع أطفالهن بحليب الثدي، حتى لو تم إرضاعهم بالزجاجة. ^{[ 48 ] : 411-313}

الهربس البسيط

فيروس الهربس البسيط (HSV) هو الفيروس المسبب للهربس التناسلي وقروح البرد الفموية ، وقد يكون خطيرًا جدًا على الرضع. ^{[ 150 ]} تنصح مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) بمواصلة الرضاعة الطبيعية إذا لم تكن هناك أي تقرحات مفتوحة/نشطة على الثدي وكانت التقرحات الأخرى مغطاة. ^{[ 150 ]}

الهربس النطاقي (جدري الماء والحزام الناري)

فيروس الحماق النطاقي هو الفيروس المسؤول عن جدري الماء والحزام الناري (المعروف أيضًا باسم الهربس النطاقي). ^{[ 151 ]} تنصح مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) بأن الرضاعة الطبيعية آمنة طالما أن الثديين خاليان من الآفات، مع التأكيد أيضًا على ضرورة اتباع قواعد النظافة الشخصية السليمة عند شفط الحليب أو عصره يدويًا للحد من انتقال العدوى. ^{[ 10 ] : 15-17 [ 151 ]}

كوفيد-19 (لا يوجد مانع للاستخدام)

في مايو/أيار 2020، أكدت منظمة الصحة العالمية واليونيسف أن جائحة كوفيد-19 المستمرة ليست سببًا للتوقف عن الرضاعة الطبيعية. وأوصتا النساء بمواصلة الرضاعة الطبيعية خلال الجائحة، حتى في حال تأكد إصابتهن أو الاشتباه بإصابتهن بكوفيد-19، لأن الأدلة تشير إلى أن احتمالية انتقال العدوى عبر حليب الثدي ضئيلة. ^{[ 152 ]} ووجدت دراسة نُشرت عام 2021 أنه على الرغم من إمكانية وجود الحمض النووي الريبي لفيروس سارس-كوف-2 في بعض عينات حليب الثدي من الأمهات المصابات حديثًا، إلا أن حليب الثدي لا يحتوي على فيروس مُعدٍ ولا يُعتبر عامل خطر لانتقال العدوى. ^{[ 153 ]} ينبغي على الأمهات اللاتي يُشتبه بإصابتهن بكوفيد-19 أو تأكدت إصابتهن به غسل ​​أيديهن جيدًا وارتداء كمامة مُحكمة قبل إرضاع أطفالهن، أو شفط حليب الثدي وإطعام الطفل بالزجاجة. ^{[ 154 ]}

قد تقوم الأم بشفط الحليب (إخراج الحليب من الثديين) لتخزينه واستخدامه لاحقًا. ويمكن أن يتم الشفط يدويًا أو باستخدام مضخة الثدي . ^{[ 48 ] : 220 [ 171 ]}

تقوم الأمهات باستخراج حليب الثدي لأسباب متعددة. فاستخراج حليب الثدي يحافظ على إدرار الحليب لدى الأم عندما تكون منفصلة عن طفلها. ويمكن إعطاء الطفل المريض غير القادر على الرضاعة الطبيعية حليبًا مستخرجًا عبر أنبوب أنفي معدي . كما أن بعض الأطفال غير قادرين أو غير راغبين في الرضاعة الطبيعية. ويُعد حليب الأم الغذاء الأمثل للأطفال الخدج ؛ حيث يمكن إطعام هؤلاء الأطفال حليب الأم عبر أنابيب أو أنظمة تغذية تكميلية أو زجاجات أو ملاعق أو أكواب حتى يكتسبوا القدرة الكافية على المص والبلع. ^{[ 48 ] : 502-545.} تتبرع بعض النساء بحليب الثدي المستخرج لغيرهن، إما مباشرة أو من خلال بنوك الحليب . وهذا يسمح للأمهات غير القادرات على الرضاعة الطبيعية بمنح أطفالهن فوائد حليب الثدي. ورغم أن حليب الثدي المُتبادل بشكل غير رسمي يحمل فوائد حليب الثدي الغذائية، إلا أنه غالبًا ما يكون غير مبستر أو غير مفحوص، وبالتالي يحمل معه خطر نقل الأمراض أو الأدوية غير الآمنة للرضع. ^{[ 172 ]} ينبغي على الآباء الذين يفكرون في مشاركة حليب الأم، سواءً كانت موجهة أو غير رسمية، مناقشة هذا الخيار مع طبيبهم، وأن يكونوا على دراية بالتاريخ الطبي للمتبرعة وطرق التعامل مع حليبها. ^{[ 172 ]} لا تشجع أكاديمية طب الرضاعة الطبيعية على استخدام الحليب المُشارك بشكل غير رسمي (غير مفحوص، وغير مبستر) من متبرعة مجهولة الهوية. ^{[ 172 ]}

يختلف تغذية الرضع باستخدام الحلمات الصناعية عن الرضاعة الطبيعية. فمع الرضاعة الطبيعية، يقوم لسان الرضيع بتدليك الحليب لإخراجه بدلاً من مصه، كما أن الحلمة لا تدخل عميقاً في فمه. أما الرضاعة من الزجاجة فتتطلب جهداً أقل، وقد يتدفق الحليب بشكل أسرع، مما قد يؤدي إلى فقدان الرضيع الرغبة في الرضاعة الطبيعية. ويُشار إلى هذه الحالة غالباً باسم " ارتباك الحلمة" أو "تفضيل الحلمة" . ^{[ 48 ] : 241} وبينما يُظهر بعض الرضع هذا التفضيل للزجاجة، فإن العديد منهم لا يُظهرونه، وسيكونون قادرين على التناوب بين الرضاعة بالزجاجة والرضاعة الطبيعية دون أي مشكلة. ^{[ 48 ] : 241}

يُستخدم مصطلحا "الرضاعة الحصرية" و"الشفط الحصري" لوصف الأم التي تُرضع طفلها حليبًا معصورًا حصريًا. وقد حظي موضوع الشفط الحصري بدراسة قليلة في الأدبيات العلمية، لا سيما في السنوات الأخيرة. ومع ذلك، تشير الأدلة المتاحة إلى أنه غير شائع نسبيًا، حيث أفادت حوالي 7% فقط من المشاركات في الدراسات بأنهن يقمن بالشفط الحصري. ^{[ 173 ]}

لا تقتصر الرضاعة الطبيعية على الأم وحدها، فقد يلجأ الوالدان إلى الاستعانة بمرضعة ، أو يتشاركان رعاية الطفل مع أم أخرى (الرضاعة المتبادلة). وقد شاع كلا الأمرين عبر التاريخ، ولا يزال شائعًا في بعض الدول النامية ، بما فيها دول أفريقية، أن ترضع أكثر من امرأة طفلها. وتُعدّ الرضاعة المشتركة عامل خطر للإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية لدى الرضع. ^{[ 176 ]} وقد تُثير الرضاعة المشتركة أحيانًا ردود فعل اجتماعية سلبية في العالم الناطق بالإنجليزية . ^{[ 177 ] [ 178 ]}

يمكن للأم الاستمرار في إرضاع طفلها الأكبر سنًا بالتزامن مع إرضاع طفلها الجديد؛ وهذا ما يُسمى بالرضاعة المتزامنة . خلال المراحل الأخيرة من الحمل، يتحول حليب الأم إلى اللبأ. وبينما يستمر بعض الأطفال في الرضاعة الطبيعية حتى مع هذا التغيير، قد يفطم آخرون . تستطيع معظم الأمهات إنتاج كمية كافية من الحليب للرضاعة المتزامنة، ولكن ينبغي إرضاع الطفل الجديد أولًا خلال الأيام القليلة الأولى بعد الولادة على الأقل لضمان حصوله على كمية كافية من اللبأ. ^{[ 179 ]}

تُعدّ الرضاعة الطبيعية لثلاثة توائم أو أكثر تحديًا نظرًا لاختلاف شهية الرضع. يستطيع الثديان الاستجابة للطلب وإنتاج كميات أكبر من الحليب؛ وقد نجحت بعض الأمهات في إرضاع ثلاثة توائم. ^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ]}

• 
  رضاعة توأم حديثي الولادة
• 
  امرأة ترضع توأمين يبلغان من العمر عامين بينما تقرأ لهما كتاباً.
• 
  امرأة ترضع طفلاً رضيعاً وطفلاً صغيراً معاً.

إعادة الإرضاع هي عملية استئناف الرضاعة الطبيعية. ^{[ 183 ]} ​​في الدول النامية، قد تستأنف الأمهات الرضاعة الطبيعية بعد الفطام كجزء من علاج الجفاف الفموي للإسهال . أما في الدول المتقدمة، فإعادة الإرضاع شائعة بعد حل المشاكل الطبية المبكرة، أو لأن الأم تغير رأيها بشأن الرضاعة الطبيعية.

تُعدّ إعادة الإرضاع أسهل مع حديثي الولادة أو مع الأطفال الذين كانوا يرضعون رضاعة طبيعية سابقًا؛ فإذا كان الطفل يُرضع بالزجاجة في البداية، فقد يرفض الرضاعة. وإذا توقفت الأم عن الرضاعة الطبيعية مؤخرًا، فإن احتمالية عودة إدرار الحليب بشكل كافٍ تكون أعلى. ورغم أن بعض الأمهات ينجحن في إعادة الإرضاع بعد انقطاعات طويلة تمتد لأشهر، إلا أن نسبة النجاح تكون أعلى مع الانقطاعات القصيرة. ^{[ 183 ]}

تشمل تقنيات تعزيز إدرار الحليب محاولات متكررة للرضاعة الطبيعية، وملامسة الجلد للجلد بشكل مكثف مع الطفل، وجلسات شفط حليب طويلة ومتكررة. ^{[ 183 ]} ​​يمكن تشجيع الرضاعة باستخدام أنبوب مملوء بحليب الأطفال الصناعي، ليربط الطفل الرضاعة من الثدي بالطعام. يمكن استخدام قطارة أو محقنة بدون إبرة لوضع الحليب على الثدي أثناء رضاعة الطفل. ينبغي على الأم السماح للطفل بالرضاعة عشر مرات على الأقل خلال 24 ساعة، ومرات أكثر إذا أبدى الطفل رغبة في ذلك. يمكن أن تشمل هذه المرات الرضاعة كل ساعتين، أو كلما بدا الطفل مهتمًا، أو لفترات أطول على كل ثدي، أو عندما يكون الطفل نعسانًا، حيث قد يرضع بسهولة أكبر. تماشيًا مع زيادة التواصل بين الأم والطفل، بما في ذلك زيادة ملامسة الجلد للجلد، ينبغي على الجدات التراجع عن التدخل والمساعدة بطرق أخرى. لاحقًا، يمكن للجدات تقديم رعاية مباشرة أكثر للطفل. ^{[ 184 ]}

تتطلب هذه التقنيات التزام الأم على مدى أسابيع أو أشهر. مع ذلك، حتى بعد بدء الإرضاع، قد لا يكون الحليب كافيًا للرضاعة الطبيعية الخالصة. يُحسّن توفير بيئة اجتماعية داعمة من فرص نجاح هذه التقنية. ^{[ 183 ]} ​​مع ازدياد إنتاج حليب الأم، يمكن تقليل أنواع التغذية الأخرى. ينبغي على الوالدين وأفراد الأسرة الآخرين مراقبة زيادة وزن الطفل وكمية البول لتقييم كفاية التغذية. ^{[ 184 ]}

جاء في دليل منظمة الصحة العالمية للأطباء وكبار العاملين الصحيين، نقلاً عن مصدر يعود لعام 1992: "إذا كان الطفل يرضع رضاعة طبيعية بشكل متقطع، فإن كمية حليب الثدي تزداد في غضون أيام قليلة. أما إذا توقف الطفل عن الرضاعة الطبيعية، فقد يستغرق الأمر من أسبوع إلى أسبوعين أو أكثر قبل أن يدر حليب الثدي بكميات كافية." ^{[ 184 ]}

الإرضاع المُحفَّز، أو ما يُسمى أيضاً بالإرضاع بالتبني ، هو عملية بدء الرضاعة الطبيعية لدى امرأة لم تلد من قبل. ^{[ 183 ]} ​​يتطلب هذا عادةً من الأم المُتبنِّية تناول هرمونات وأدوية أخرى لتحفيز نمو الثدي وزيادة إنتاج الحليب. في بعض الثقافات، يُنشئ إرضاع الطفل المُتبنّى رابطة قرابة حليبية تُعزز الروابط المجتمعية بين مختلف الطبقات الاجتماعية وغيرها من الروابط الهرمية. ^{[ 183 ]}

يزداد خطر إصابة الرضع غير المُرضعين رضاعة طبيعية، ولو بشكل طفيف ، بعدوى الجهاز التنفسي السفلي، والتهابات الأذن ، وتجرثم الدم ، والتهاب السحايا الجرثومي ، والتسمم السجقي ، والتهاب المسالك البولية ، والتهاب الأمعاء الناخر . ^{[ 188 ] [ 189 ]} قد تحمي الرضاعة الطبيعية من متلازمة موت الرضع المفاجئ ، ^{[ 190 ]} وداء السكري المعتمد على الأنسولين ، وداء كرون ، والتهاب القولون التقرحي ، وسرطان الغدد الليمفاوية لدى الأطفال ، والأمراض التحسسية، وأمراض الجهاز الهضمي، ^{[ 65 ]} والسمنة، وسرطان الدم لدى الأطفال. ^{[ 191 ]} مع ذلك، يصعب التمييز بين أهمية الرضاعة الطبيعية بحد ذاتها والعوامل الاجتماعية والاقتصادية الأخرى المرتبطة بها (إذ تكثر الرضاعة الطبيعية في الأسر الأكثر ثراءً وذات المستوى التعليمي الأعلى). كما أن مقارنة الأشقاء الذين رضعوا رضاعة طبيعية والذين لم يرضعوا في أسرة معينة تُقلل بشكل كبير من العلاقة بين الرضاعة الطبيعية وصحة الطفل على المدى الطويل. ^{[ 46 ]}

أظهرت مراجعة أن تقديم أشكال فعّالة من الدعم للنساء يُسهم في زيادة الرضاعة الطبيعية الخالصة ومدتها. وتشمل خصائص الدعم الفعّال تقديم دعم مستمر ومباشر مُصمّم خصيصًا لتلبية احتياجاتهن. ويمكن أن يُقدّم هذا الدعم من قِبل داعمين من غير المتخصصين أو من الأقران، أو من قِبل متخصصين، أو مزيج من الاثنين. ^{[ 240 ]} وتتناقض هذه المراجعة مع مراجعة أخرى واسعة النطاق اقتصرت على برامج التثقيف، والتي لم تجد أدلة قاطعة على بدء الرضاعة الطبيعية أو نسبة النساء اللاتي يُرضعن أطفالهن رضاعة طبيعية خالصة أو جزئية عند بلوغهم ثلاثة وستة أشهر. ^{[ 241 ]}

يلعب الدعم الاجتماعي الإيجابي في العلاقات الأساسية للأمهات الجدد دورًا محوريًا في تشجيع الرضاعة الطبيعية خارج المراكز الطبية. ويتخذ هذا الدعم أشكالًا متعددة، تشمل الدعم المادي والمعنوي، والتفاعلات الاجتماعية، والدعم العاطفي والمعلوماتي. وقد أظهرت الدراسات أن زيادة هذه الأنواع من الدعم تؤثر إيجابًا بشكل كبير على معدلات الرضاعة الطبيعية، لا سيما بين النساء الحاصلات على تعليم أقل من المرحلة الثانوية. ^{[ 242 ]} وقد لجأت بعض الأمهات اللواتي استخدمن غرف الرضاعة إلى ترك ملاحظات لاصقة ليس فقط لشكر المؤسسات التي وفرتها، بل أيضًا لدعم وتشجيع الأمهات المرضعات اللواتي يستخدمنها. ^{[ 243 ]}

في الأوساط الاجتماعية المحيطة بالأم، يُعدّ الدعم من الزوج، وجدة الأم، وعائلتها وأصدقائها، بالغ الأهمية. ^{[ 244 ]} وقد أظهرت الأبحاث أن العلاقات الوثيقة بالأم لها التأثير الأقوى على معدلات الرضاعة الطبيعية، بينما تُعيق النظرة السلبية للرضاعة الطبيعية من الأقارب المقربين انتشارها. ^{[ 242 ]}

• الأم - تُعدّ فترة المراهقة عامل خطر لانخفاض معدلات الرضاعة الطبيعية، على الرغم من أن الدروس والكتب والاستشارات الشخصية (سواءً كانت من متخصصين أو غير متخصصين) يمكن أن تُساعد في التعويض. ^{[ 245 ]} تخشى بعض النساء أن تؤثر الرضاعة الطبيعية سلبًا على مظهر أثدائهن. ومع ذلك، وجدت دراسة أُجريت عام 2008 أن الرضاعة الطبيعية لا تؤثر على الثديين؛ بل إن عوامل أخرى تُساهم في "ترهل" الثديين ، مثل التقدم في السن، وعدد مرات الحمل، والتدخين. ^{[ 246 ]}
• الشريك – قد يفتقر الشركاء إلى المعرفة بالرضاعة الطبيعية ودورهم في هذه الممارسة.
• الرضاعة من امرأة أخرى - تتأثر المواقف الاجتماعية والثقافية تجاه الرضاعة الطبيعية في المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي أيضاً بإرث الرضاعة القسرية من امرأة أخرى خلال فترة العبودية. ^{[ 247 ]}

لا تزال معدلات الرضاعة الطبيعية في المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي أقل بكثير من مثيلاتها في أي عرق آخر، وذلك لأسباب عديدة. تشمل هذه الأسباب إرث الرضاعة الطبيعية من غير الأمهات خلال فترة العبودية، وارتفاع معدلات سوء صحة الأم والطفل في الفترة المحيطة بالولادة، وارتفاع مستويات التوتر، وقلة فرص الحصول على الدعم، وقلة المرونة في مكان العمل. ^{[ 268 ]} بينما ترتفع معدلات الرضاعة الطبيعية لدى الأعراق الأخرى مع تحسن الوضع الاجتماعي والاقتصادي، تبقى هذه المعدلات منخفضة باستمرار لدى المجتمع الأمريكي من أصل أفريقي بغض النظر عن الطبقة الاجتماعية والاقتصادية. ^{[ 269 ]}

توجد أيضًا فوارق عرقية في الوصول إلى خدمات رعاية الأمومة التي تدعم الرضاعة الطبيعية. ففي الولايات المتحدة، غالبًا ما تفتقر الأحياء ذات الأغلبية الأفريقية الأمريكية إلى مرافق (مثل المستشفيات وعيادات الرعاية الصحية النسائية) تدعم الرضاعة الطبيعية، مما يُسهم في انخفاض معدل الرضاعة الطبيعية في هذه المجتمعات. وبمقارنة المرافق في الأحياء ذات الأغلبية الأفريقية الأمريكية بتلك الموجودة في الأحياء ذات الأغلبية الأوروبية الأمريكية، كانت نسب الممارسات التي تدعم الرضاعة الطبيعية أو تُثبطها كما يلي: الاستخدام المحدود للمكملات الغذائية (13.1% مقابل 25.8%)، والمبيت المشترك للأم مع طفلها (27.7-39.4%) ^{[ 270 ].}

الأمهات ذوات الدخل المنخفض أكثر عرضة للحمل غير المخطط له. ^{[ 271 ]} الأمهات اللواتي يحملن حملاً غير مخطط له أقل عرضة للرضاعة الطبيعية. ^{[ 272 ]}

يُعدّ خلط الحليب الصناعي المجفف بالماء غير النظيف ضارًا جدًا بصحة الرضع. في أواخر سبعينيات القرن الماضي، قُوطعت شركة نستله بسبب ارتفاع عدد وفيات الرضع نتيجةً لاستخدام الحليب الصناعي. وتوضح الدكتورة ميشيل باري أن الرضاعة الطبيعية ضرورية للغاية في البيئات الفقيرة نظرًا لعدم توفر المياه النظيفة اللازمة لتحضير الحليب الصناعي. وقد وجدت دراسة نُشرت في مجلة لانسيت عام 2016 أن الرضاعة الطبيعية الشاملة من شأنها أن تمنع وفاة 800 ألف طفل، فضلًا عن توفير 300 مليون دولار. ^{[ 273 ]}

تشعر بعض النساء بعدم الارتياح عند إرضاع أطفالهن في الأماكن العامة. ^{[ 274 ]} قد يكون إرضاع الأطفال في الأماكن العامة ممنوعًا في بعض الأماكن ، وغير منصوص عليه في القانون في أماكن أخرى، وحقًا قانونيًا في أماكن أخرى. وحتى مع وجود هذا الحق القانوني، تتردد بعض الأمهات في إرضاع أطفالهن، ^{[ 275 ] [ 276 ]} بينما قد تعترض أخريات على هذه الممارسة. ^{[ 277 ]}

تشير التقديرات إلى أن حوالي 63% من الأمهات حول العالم أرضعن أطفالهن رضاعة طبيعية في الأماكن العامة. ^{[ 278 ]} وقد تناقلت وسائل الإعلام أنباءً عن عدة حوادث اعترض فيها عمال أو أفراد من العامة على إرضاع النساء لأطفالهن رضاعة طبيعية أو منعوهن من ذلك. ^{[ 279 ]} تتجنب بعض الأمهات هذا الاهتمام السلبي وتختار الانتقال إلى مكان آخر. لكن بعض الأمهات احتججن على هذه المعاملة واتخذن إجراءات قانونية أو شاركن في احتجاجات. ^{[ 280 ]} وشملت هذه الاحتجاجات مقاطعة علنية لمؤسسة المخالف، وتنظيم تجمعات للرضاعة الطبيعية ، حيث تتجمع مجموعات من الأمهات المرضعات في المكان الذي نشأت فيه الشكوى ويرضعن أطفالهن في الوقت نفسه. واستجابةً لذلك، اعتذرت بعض الشركات وأجرت إصلاحات. ^{[ 281 ]}

كان يُعتقد أن استخدام الحليب الصناعي وسيلةٌ للثقافة الغربية للتكيف مع النظرة السلبية للرضاعة الطبيعية. ^{[ 282 ]} وقد وفرت مضخة الثدي للأمهات طريقةً لتوفير حليب الثدي مع معظم مزايا الرضاعة الصناعية، ودون التعرض لاحتمالية رفض الرضاعة الطبيعية. ^{[ 283 ]} قد يعترض البعض على الرضاعة الطبيعية بسبب الربط الضمني بين تغذية الرضيع والجنس. ^{[ 284 ]} قد تُقلل هذه الدلالات الثقافية السلبية من مدة الرضاعة الطبيعية. ^{[ 275 ] [ 285 ] [ 286 ] [ 287 ]} غالبًا ما يتأثر شعور الأم بالذنب والخجل بطريقة إرضاعها لطفلها. وتظهر هذه المشاعر لدى الأمهات اللاتي يُرضعن أطفالهن بالزجاجة أو طبيعيًا، وإن كان ذلك لأسباب مختلفة. قد تشعر الأمهات اللاتي يُرضعن أطفالهن بالزجاجة بأنهن مُلزمات بالرضاعة الطبيعية. ^{[ 288 ]} في المقابل، قد تشعر الأمهات المرضعات بأنهن مُجبرات على الإرضاع في ظروف غير مريحة. وقد يرى البعض الرضاعة الطبيعية على أنها "غير لائقة، ومقززة، وحيوانية، وجنسية، وربما حتى فعل منحرف". ^{[ 289 ]} يستخدم المدافعون عن الرضاعة الطبيعية (المعروفون بمصطلح " الناشطين في مجال الرضاعة") " تجمعات الرضاعة " لإظهار دعمهم للرضاعة الطبيعية في الأماكن العامة. ^{[ 274 ]} أشارت إحدى الدراسات التي تناولت الموضوع من منظور نسوي إلى أن الأمهات المرضعات وغير المرضعات يشعرن غالبًا بالذنب والخجل، حيث تشعر الأمهات اللاتي يُرضعن أطفالهن بالحليب الصناعي بأنهن لا يرتقين إلى مستوى مُثُل الأمومة، بينما تشعر الأمهات المرضعات بالقلق من أنهن يتجاوزن "التوقعات الثقافية المتعلقة بالحشمة الأنثوية". يدعو الباحثون إلى تزويد النساء بالتثقيف حول فوائد الرضاعة الطبيعية ومهارات حل المشكلات، ^{[ 288 ]} ومع ذلك، لا يوجد دليل قاطع على أن التثقيف بشأن الرضاعة الطبيعية وحده يُحسّن من بدء الرضاعة الطبيعية أو نسبة النساء اللاتي يُرضعن أطفالهن رضاعة طبيعية حصرية أو جزئية عند عمر 3 أشهر و6 أشهر. ^{[ 241 ]}

في الولايات المتحدة ، تسمح القوانين في جميع الولايات الخمسين ، بالإضافة إلى مقاطعة كولومبيا وبورتوريكو وجزر العذراء الأمريكية ، للأمهات بإرضاع أطفالهن في أي مكان عام أو خاص. ^{[ 290 ]} وفي ذلك البلد، تم إقرار قانون المطارات الصديقة للأمهات (FAM) في عام 2019، ودخلت متطلباته حيز التنفيذ في عام 2021. وينص هذا القانون على إلزام جميع المطارات المحورية الكبيرة والمتوسطة في الولايات المتحدة بتوفير مساحة خاصة للرضاعة الطبيعية (غير دورات المياه) في كل مبنى من مباني الركاب. ^{[ 291 ]}

توفر بعض المؤسسات التجارية في الولايات المتحدة غرفًا مخصصة للرضاعة الطبيعية، على الرغم من أن القوانين تنص عمومًا على أنه يحق للأمهات إرضاع أطفالهن في أي مكان دون الحاجة إلى مكان مخصص. ورغم هذه القوانين، لا تزال العديد من النساء في الولايات المتحدة يتعرضن للإحراج العلني أو يُطلب منهن الامتناع عن الرضاعة الطبيعية في الأماكن العامة. [ ^{292 ] وفي} المملكة المتحدة ، يُجرّم قانون المساواة لعام 2010 منع الرضاعة الطبيعية في أي مكان عام . ^{[ 293 ]} وفي اسكتلندا ، يُعدّ منع أي شخص من إرضاع طفل دون سن 24 شهرًا في الأماكن العامة جريمة جنائية. ^{[ 293 ]}

رغم صدور قوانين في الولايات المتحدة عام 2010 تلزم بتوفير مكان غير الحمام للأمهات المرضعات العائدات إلى العمل لشفط الحليب ومنحهن فترة راحة معقولة للقيام بذلك، إلا أنه حتى عام 2016، لم تكن غالبية النساء الأمريكيات يتمتعن بهذه الإمكانية. ^{[ 294 ]}

في عام ٢٠١٤، أثار البابا فرنسيس، المنتخب حديثًا، جدلًا عالميًا واسعًا عندما شجع الأمهات على إرضاع أطفالهن في الكنيسة. وخلال معمودية بابوية ، قال إن على الأمهات "ألا يتقيدن بالطقوس" إذا كان أطفالهن جائعين. وأضاف مبتسمًا: "إذا كانوا جائعين، فأطعميهم دون تردد، لأنهم أهم الناس هنا". ^{[ ٢٩٥ ]}

الرضاعة الطبيعية أقل تكلفة من البدائل، لكن الأم عادةً ما تحتاج إلى تناول كمية طعام أكبر من المعتاد. في الولايات المتحدة، تُشكل الأموال الإضافية التي تُنفق على الطعام (حوالي 18 دولارًا أمريكيًا أسبوعيًا ) عادةً نصف تكلفة حليب الأطفال الصناعي. ^{[ 12 ]} ووفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، تحتاج الأمهات المرضعات إلى 450 إلى 500 سعرة حرارية إضافية يوميًا مقارنةً بكمية السعرات الحرارية التي كنّ يتناولنها قبل الحمل. ^{[ 304 ]}

يُقلل الرضاعة الطبيعية من تكاليف الرعاية الصحية وتكاليف رعاية الأطفال المرضى. كما أن آباء الأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية أقل عرضة للتغيب عن العمل وفقدان الدخل بسبب مرض أطفالهم. ^{[ 12 ]} وبالنظر إلى ثلاثة من أكثر أمراض الرضع شيوعًا، وهي أمراض الجهاز التنفسي السفلي، والتهاب الأذن الوسطى ، وأمراض الجهاز الهضمي، قارنت إحدى الدراسات بين الرضع الذين رضعوا رضاعة طبيعية حصرية لمدة ثلاثة أشهر على الأقل والرضع الذين لم يرضعوا رضاعة طبيعية. ووجدت الدراسة أنه في السنة الأولى من العمر، كان هناك 2033 زيارة إضافية للعيادة، و212 يومًا إضافيًا من الإقامة في المستشفى، و609 وصفات طبية إضافية لهذه الأمراض الثلاثة لكل 1000 رضيع لم يرضع رضاعة طبيعية، مقارنةً بـ 1000 رضيع رضع رضاعة طبيعية حصرية لمدة ثلاثة أشهر على الأقل. ^{[ 305 ] [ 306 ]} مع ذلك، في دراسة شملت أكثر من 140,000 مولود جديد في الشهر الأول من حياتهم، كان لدى المواليد الذين يرضعون رضاعة طبيعية حصرية معدلات إعادة دخول إلى المستشفى أعلى من أولئك الذين يتغذون على الحليب الصناعي حصريًا، كما أن أولئك الذين يرضعون رضاعة طبيعية حصرية لديهم أيضًا عدد زيارات أكثر لعيادات حديثي الولادة الخارجية مقارنة بأولئك الذين يتغذون على الحليب الصناعي حصريًا. ^{[ 307 ]}

خلال الأزمات الإنسانية والنزاعات والنزوح القسري والكوارث الطبيعية، تواجه الأمهات ومقدمات الرعاية صعوبات إضافية في الحفاظ على ممارسات الرضاعة الطبيعية السليمة. ^{[ 308 ]} فقد يعانين من الإرهاق الجسدي والنفسي، ويفتقرن إلى أماكن آمنة وخاصة للرضاعة الطبيعية عند الطلب، ويعانين من دعم اجتماعي محدود. ^{[ 309 ]} في كثير من هذه الحالات، قد تُوزع تبرعات غير مطلوبة من بدائل حليب الأم من خلال مبادرات تضامن حسنة النية ولكنها تفتقر إلى المعلومات الكافية. غالبًا ما يؤدي الاعتماد على هذه المنتجات إلى انقطاع إنتاج حليب الأم وخلق اعتماد على الحليب الصناعي، الذي ينطوي استخدامه على مخاطر صحية جسيمة في بيئات لا تتوفر فيها المياه النظيفة ومواد النظافة بشكل كامل.

عقب اجتماعٍ هام استضافته الشبكة الدولية للعمل من أجل أغذية الأطفال (IBFAN) عام ١٩٩٥، تم تأسيس المجموعة الأساسية لتغذية الرضع في حالات الطوارئ (IFE) عام ١٩٩٩ لمعالجة التوجيهات السياسية وبناء القدرات في مجال تغذية الرضع والأطفال الصغار في حالات الطوارئ. ^{[ ٣١٠ ]} على مر السنين، وبالتعاون مع العديد من المنظمات الإنسانية الأخرى ، أصدرت المجموعة الأساسية لتغذية الرضع في حالات الطوارئ توصياتٍ رئيسية تهدف إلى رصد ومراقبة التبرعات غير المرغوب فيها من بدائل حليب الأم، وحماية البدء المبكر للرضاعة الطبيعية، وتوفير الغذاء أو المساعدة المالية لمقدمي الرعاية، وحماية الرضع الذين يعتمدون كلياً على الحليب الصناعي، وإنشاء وصيانة مساحات دعم مجتمعية لتغذية الرضع والأطفال الصغار، ^{[ ٣١١ ]} وتعزيز التنسيق بين القطاعات المختلفة لتهيئة بيئة إيجابية للرضاعة الطبيعية. ^{[ ٣١٢ ]}

تُثار جدلات واعتبارات أخلاقية حول الوسائل التي تستخدمها الحملات العامة الرامية إلى زيادة معدلات الرضاعة الطبيعية، لا سيما فيما يتعلق بالضغوط التي تُمارس على النساء، ومشاعر الذنب والعار التي قد تنتاب النساء اللواتي لا يُرضعن أطفالهن رضاعة طبيعية، فضلاً عن الاستنكار الاجتماعي للنساء اللواتي يستخدمن الحليب الصناعي. ^{[ 314 ] [ 315 ] [ 316 ] [ 317 ]} إضافةً إلى ذلك، هناك تساؤل أخلاقي حول مدى إمكانية تدخل الدولة أو المجتمع الطبي في حق الفرد في تقرير مصيره: ففي دولة الإمارات العربية المتحدة، على سبيل المثال ، يُلزم القانون النساء بإرضاع أطفالهن رضاعة طبيعية لمدة عامين على الأقل، ويُجيز للأزواج مقاضاتهن في حال عدم التزامهن بذلك. ^{[ 318 ] [ 319 ]}

يسود اعتقادٌ واسعٌ بأنّ تشجيع مقدمي الرعاية الصحية للنساء على الرضاعة الطبيعية سيؤدي إلى شعورٍ أكبر بالذنب لدى من يرفضنها. إلا أن الأدلة لا تدعم هذا الافتراض. بل على العكس، فقد وجدت دراسةٌ حول آثار الإرشاد قبل الولادة بشأن الرضاعة الطبيعية أن النساء اللواتي تلقين هذا الإرشاد واخترن الرضاعة الصناعية لم يشعرن بأي شعورٍ بالذنب. وكانت النساء مرتاحاتٍ بنفس القدر لخياراتهن اللاحقة في تغذية أطفالهن، بغض النظر عما إذا كنّ قد تلقين تشجيعًا على الرضاعة الطبيعية أم لا. ^{[ 320 ]}

يُعتبر منع حرمان النساء من حقهن في اتخاذ القرارات أو وصمهن بسبب استخدام الحليب الصناعي أمرًا بالغ الأهمية. ففي عام ٢٠١٨، أصدرت الكلية الملكية للقابلات في المملكة المتحدة بيانًا سياسيًا ينص على ضرورة دعم النساء وعدم وصمهن إذا اخترن إرضاع أطفالهن بالحليب الصناعي بعد تلقيهن النصائح والمعلومات اللازمة. ^{[ ٣٢١ ]}

التسويق الاجتماعي هو نهج تسويقي يهدف إلى تغيير سلوك الأفراد بما يعود بالنفع عليهم وعلى المجتمع ككل. ^{[ 322 ]} وعند تطبيقه على تشجيع الرضاعة الطبيعية، يسعى التسويق الاجتماعي إلى نشر رسائل وصور إيجابية عنها لزيادة الوعي بها. وقد أثبت التسويق الاجتماعي فعاليته في الحملات الإعلامية المتعلقة بالرضاعة الطبيعية. ^{[ 323 ] [ 324 ] [ 325 ] [ 326 ] [ 327 ] [ 328 ]} ويعارض البعض تسويق حليب الأطفال الصناعي، لا سيما في الدول النامية، خشية أن تتوقف الأمهات اللاتي يستخدمن الحليب الصناعي عن الرضاعة الطبيعية ويصبحن معتمدات على بدائل باهظة الثمن أو أقل أمانًا. ^{[ 329 ] [ 330 ]} من خلال جهود شملت مقاطعة نستله ، دعوا إلى حظر العينات المجانية من حليب الأطفال الصناعي، وإلى تبني قوانين داعمة للرضاعة الطبيعية، مثل المدونة الدولية لتسويق بدائل حليب الأم الصادرة عن جمعية الصحة العالمية عام 1981، وإعلان إينوسنتي الصادر عن منظمة الصحة العالمية ومنظمة اليونيسف في أغسطس 1990. ^{[ 329 ]} إضافةً إلى ذلك، أنفقت شركات تصنيع حليب الأطفال الصناعي ملايين الدولارات على مستوى العالم على حملات ترويجية لاستخدامه كبديل لحليب الأم. ^{[ 331 ]} كما يُعدّ توزيع حقائب هدايا تحتوي على حليب الأطفال الصناعي على النساء عند مغادرتهن المستشفى استراتيجية تسويقية. وقد أفاد مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية بأن النساء اللواتي يتلقين عينات من حليب الأطفال الصناعي عند خروجهن من المستشفى يرتبطن بانخفاض معدلات الرضاعة الطبيعية مقارنةً باللواتي لا يتلقين حقائب هدايا. ^{[ 332 ]}

مبادرة المستشفيات الصديقة للطفل (BFHI) هي برنامج أطلقته منظمة الصحة العالمية بالتعاون مع اليونيسف لتعزيز تغذية الرضع والترابط بين الأم والطفل من خلال المستشفيات ومراكز الولادة المعتمدة. وقد طُوّرت هذه المبادرة استجابةً لتأثير شركات تصنيع حليب الأطفال الصناعي على الرعاية الصحية للأمهات في القطاعين العام والخاص. وتقوم المبادرة على مبدأين أساسيين: الخطوات العشر للرضاعة الطبيعية الناجحة، والمدونة الدولية لتسويق بدائل حليب الأم . ^{[ 333 ]} وقد استهدفت المبادرة بشكل خاص المستشفيات ومراكز الولادة في الدول النامية، نظرًا لكونها الأكثر عرضةً لتأثيرات انخفاض معدلات الرضاعة الطبيعية. وحتى عام 2018، حصل 530 مستشفى في الولايات المتحدة على لقب "مستشفى صديق للطفل" في جميع الولايات الخمسين. وعلى الصعيد العالمي، يوجد أكثر من 20,000 مستشفى "صديق للطفل" في أكثر من 150 دولة. ^{[ 334 ]}

كان أول ظهور للرضاعة الطبيعية على شاشة التلفزيون في برنامج الأطفال " شارع سمسم" عام 1977. ^{[ 335 ]} ومنذ ذلك الحين، باستثناءات قليلة، تم تصوير الرضاعة الطبيعية على شاشة التلفزيون إما على أنها غريبة أو مثيرة للاشمئزاز أو مصدر للفكاهة، أو تم حذفها تمامًا لصالح الرضاعة بالزجاجة. ^{[ 335 ]}

في بعض الثقافات، يُعتبر الأشخاص الذين رضعوا من نفس المرأة إخوة بالرضاعة، ولهم نفس المكانة القانونية والاجتماعية التي يتمتع بها الأخوة من نفس النسب. ^{[ 336 ]} ولدى الإسلام نظام أحكام معقد في هذا الشأن، يُعرف بالرضاعة (الفقه) . وكما هو الحال في ممارسة الوصاية المسيحية ، تُنشئ صلة القرابة بالرضاعة عائلة ثانية تتولى مسؤولية الطفل الذي تعرض والداه البيولوجيان للأذى. "وهكذا، تبدو صلة القرابة بالرضاعة في الإسلام شكلاً مؤسسياً مميزاً ثقافياً، ولكنه ليس فريداً من نوعه، من أشكال القرابة بالتبني." ^{[ 337 ]}

في الدول الغربية ، لوحظت اختلافات في ممارسات الرضاعة الطبيعية تبعاً للانتماء الديني أو الممارسة الدينية المسيحية ؛ إذ تُظهر النساء غير المنتسبات لأي دين والبروتستانتيات معدلات أعلى للرضاعة الطبيعية. ^{[ 338 ] [ 339 ] [ 340 ] [ 341 ]}

يمكن تحفيز إنتاج الحليب لدى النساء المتحولات جنسيًا باستخدام الأدوية الهرمونية ، وعادةً ما تكون مدرات للحليب، على غرار تحفيز الإرضاع لدى النساء غير المتحولات ، ويُعد الدومبيريدون خيارًا شائعًا. ^{[ 342 ] [ 343 ] [ 344 ] [ 345 ]} كما تم إثبات تحفيز الإرضاع دون استخدام مدرات الحليب في حالتين على الأقل باستخدام علاج هرموني مُعدّل لتأنيث الثدي يتضمن البروجسترون وتحفيز الحلمة، مع إنتاج ناجح لحليب الثدي في نهاية المطاف . ^{[ 346 ] [ 347 ]} في إحدى الحالات، تمكنت امرأة متحولة جنسيًا من إنتاج 7 مل من الحليب يوميًا بالعلاج الهرموني. ^{[ 348 ]} وتمكنت امرأة متحولة جنسيًا أخرى من إنتاج 8 أونصات من الحليب يوميًا، محققةً "كمية كافية من حليب الثدي لتكون المصدر الوحيد لتغذية طفلها لمدة ستة أسابيع". ^{[ 349 ]} وجدت العديد من الدراسات التي حللت عينات حليب من النساء المتحولات جنسياً أنها تحتوي على عناصر غذائية ضمن المعايير المناسبة للرضاعة الطبيعية. ^{[ 350 ]}

أظهر استطلاع رأي أُجري عام 2018 بين المهنيين الطبيين الذين حضروا فعالية تابعة للرابطة العالمية لمتخصصي الرعاية الصحية للمتحولين جنسياً (WPATH) أن 34% من المهنيين الذين شملهم الاستطلاع قد التقوا بمريض متحول جنسياً أبدى اهتماماً بتحفيز إدرار الحليب، وأن 21% منهم يعرفون مقدمي رعاية صحية يسهلون إدرار الحليب للمرضى المتحولين جنسياً، وأن 9% منهم قد ساعدوا النساء المتحولات جنسياً على تحفيز إدرار الحليب. ^{[ 351 ]}