صور آر كي أو

بينما كان استوديو FBO الرئيسي في هوليوود يُعاد تجهيزه بتقنية الصوت، بدأ إنتاج الأفلام القصيرة في نيويورك في استوديو RKO Gramercy الذي افتتحه سارنوف للتو. ^{[ 10 ]} بدأت شبكة راديو RCA، NBC ، بث برنامج منوعات أسبوعي بعنوان " ساعة RKO" ، والذي أصبح وسيلة ترويجية رئيسية لأفلام الاستوديو. ^{[ 11 ]} كان أول فيلمين روائيين طويلين أصدرتهما الشركة الجديدة فيلمين موسيقيين: فيلم " Syncopation " الميلودرامي ، الذي اكتمل تصويره فعليًا قبل إعادة دمج FBO تحت اسم RKO، عُرض لأول مرة في 29 مارس 1929. ^{[ 12 ]} عُرض فيلم " Street Girl " الكوميدي لأول مرة في 30 يوليو. وقد وُصف هذا الفيلم بأنه أول إنتاج "رسمي" لشركة RKO وأول فيلم يُصوّر في هوليوود. ^{[ 13 ] [ج]} كما هو الحال مع العديد من أفلام RKO المبكرة، كان المنتج هو رئيس الاستوديو ويليام ليبارون ، الذي شغل المنصب نفسه في FBO. ^{[ 14 ]} تلت ذلك بعض الأفلام التي لم تتضمن غناءً، لكن أول نجاح كبير لشركة RKO كان فيلمًا موسيقيًا. أنفقت الشركة بسخاء على فيلم "ريو ريتا" الفخم ، بما في ذلك عدد من المشاهد بتقنية تكنيكولور . عُرض الفيلم في سبتمبر وحظي بإشادة نقدية واسعة، واختارته مجلة " فيلم ديلي " ضمن أفضل عشرة أفلام في ذلك العام . ^{[ 15 ]} يُنسب إلى مؤرخ السينما ريتشارد باريوس الفضل في بدء "العصر الأول للأفلام الموسيقية التي تُصوّر على مسارح برودواي". ^{[ 16 ]} بحلول نهاية العام، كانت RKO تستخدم منشأة إنتاج إضافية - حيث تم الاستحواذ على 500 فدان بالقرب من إنسينو في وادي سان فرناندو كمزرعة تصوير للمشاهد الخارجية والمجموعات الثابتة واسعة النطاق. ^{[ 17 ]}

مع تولي شركة RKO Distributing Corp. الشقيقة توزيع أفلام RKO Productions، أصدر الاستوديو مجموعة محدودة من اثني عشر فيلمًا روائيًا في عامه الأول؛ وفي عام 1930، تضاعف العدد إلى أكثر من تسعة وعشرين فيلمًا. ^{[ 18 ]} وفي يوليو من ذلك العام، أُعيد تسمية RKO Productions Inc. إلى RKO Radio Pictures Inc. ^{[ 19 ]} وأُنشئت RKO Pictures Ltd. لتتولى التوزيع في بريطانيا. ^{[ 20 ]} بتشجيع من نجاح فيلم Rio Rita ، أنتجت RKO العديد من الأفلام الموسيقية المكلفة التي تضمنت مشاهد بتقنية Technicolor، من بينها Dixiana و Hit the Deck ، وكلاهما من تأليف وإخراج لوثر ريد ، كما هو الحال مع Rio Rita . ^{[ 21 ]} وعلى غرار الاستوديوهات الكبرى الأخرى، خططت RKO لإنتاج عرضها الموسيقي الخاص ، Radio Revels . وقد رُوِّج له باعتباره الإنتاج الأكثر فخامة للاستوديو حتى ذلك الحين، وكان من المقرر تصويره بالكامل بتقنية Technicolor. ^{[ 22 ]} تم التخلي عن المشروع، حيث تراجع إقبال الجمهور على الأفلام الموسيقية مؤقتًا. فبعد أن كان هناك أكثر من ستين فيلمًا موسيقيًا في هوليوود عام 1929 وأكثر من ثمانين فيلمًا في العام التالي، انخفض العدد إلى أحد عشر فيلمًا في عام 1931. ^{[ 23 ]}

بيبي دانيلز ، نجمة فيلم "ريو ريتا" ، التي انضمت إلى الاستوديو الجديد كأبرز نجماته بعد فسخ عقدها الأخير مع باراماونت، وقعت ضحية لتقلبات السوق. فقد مُني فيلمها الموسيقي التالي، "ديكسيانا" ، بخسائر مالية فادحة، وفي يناير 1931، بيع عقدها إلى وارنر بروس. ^{[ 24 ]} في هذه الأثناء، كانت شركة آر كي أو في مأزق تعاقدي لا مفر منه: فقد كانت ملتزمة بإنتاج فيلمين روائيين آخرين بتقنية تيكنيكولور، حتى مع ربط الجمهور للألوان بالنوع الموسيقي الذي لم يعد رائجًا في ذلك الوقت. ووفاءً بالتزاماتها، أنتجت آر كي أو فيلمين بتقنية تيكنيكولور بالكامل، هما " ذا ران أراوند" و "فاني فولي هيرسيلف" (كلاهما عام 1931)، دون أي مقاطع موسيقية. ولم يحقق أي منهما نجاحًا. ^{[ 25 ]}

على الرغم من هذه المشاكل، وتدهور الاقتصاد الأمريكي، انطلقت شركة آر كي أو في موجة إنفاق محمومة، فاشترت دور عرض سينمائية تلو الأخرى لتوسيع سلسلة دور العرض التابعة لها. في أكتوبر 1930، اشترت الشركة حصة 50% في استوديو فان بورين بنيويورك ، المتخصص في الرسوم المتحركة والأفلام القصيرة. ^{[ 26 ]} وسعيًا للخروج من قطاع صناعة الأفلام، رتب كينيدي لشركة آر كي أو شراء شركة باثيه، في صفقة حمت استثمارات شركائه في السندات، بينما ألحقت خسائر فادحة بالعديد من صغار المساهمين الذين اشتروا أسهمًا بأسعار مرتفعة بشكل مصطنع. (في الواقع، بدأ كينيدي، الذي كان قد باع جميع ممتلكاته في شركة باثيه، بشراء السندات، التي أعاد بيعها محققًا مكاسب كبيرة). تم إبرام الصفقة في 29 يناير 1931، وأصبح الاستوديو، بممثليه المتعاقدين، وقسم الأخبار السينمائية المرموق، واستوديو ديميل القديم في كولفر سيتي، شركة آر كي أو باثيه بيكتشرز شبه المستقلة. ^{[ 27 ]} على الرغم من أن عملية الاستحواذ كانت استثمارًا مبررًا على المدى الطويل لمرافق باثيه، إلا أنها كانت عبئًا ماليًا كبيرًا آخر تتحمله شركة آر كي أو الناشئة، لا سيما وأن كينيدي، المعروف بجشعه، قد أخفى المصاعب المالية الكبيرة التي كانت تعاني منها باثيه، تمامًا كما فعل مع شركتي إف بي أو وكا أو أو. ^{[ 28 ]}

كان للاندماج جانب إيجابي لا يُنكر: فعندما انضمت كونستانس بينيت ، وآن هاردينغ ، وهيلين تويلفيتريز ، من شركة باثيه ، إلى عائلة راديو في أوائل عام 1931، حققن نجاحًا جماهيريًا أكبر من أي ممثلة أخرى في قائمة آر كي أو. ^{[ 29 ]} تجاوز جدول إنتاج الاستوديو أربعين فيلمًا روائيًا سنويًا، صدرت تحت اسم "راديو بيكتشرز"، وحتى أواخر عام 1932، تحت اسم "آر كي أو باثيه". ^{[ 30 ]} أصبح فيلم سيمارون (1931) الإنتاج الوحيد لشركة آر كي أو الذي فاز بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم ؛ إلا أنه كلف مبلغًا باهظًا قدره 1.4 مليون دولار، وخسر ما يقرب من نصف هذا المبلغ في عرضه الأول. ^{[ 31 ] [د]} كانت إيرين دان ، بطلة فيلم سيمارون ، النجمة المحلية الرئيسية الوحيدة للاستوديو في تلك الحقبة المبكرة التي سبقت تطبيق قانون الإنتاج السينمائي . بعد ظهورها الأول على الشاشة بدور البطولة في الفيلم الموسيقي "ليذرنيكينغ " عام 1930 ، تصدرت عناوين الأفلام في الاستوديو طوال العقد، بموجب عقود منحتها نفوذًا غير عادي. ^{[ 32 ]} ومن بين الممثلين البارزين الآخرين في تلك الفترة جويل مكريا ، وريكاردو كورتيز ، ودولوريس ديل ريو ، وماري أستور . أما ريتشارد ديكس ، المرشح لجائزة الأوسكار عن أدائه في فيلم "سيمارون" ، فقد شغل منصب الممثل الرئيسي الاحتياطي لأفلام الدرجة الثانية في استوديوهات آر كي أو حتى أوائل الأربعينيات، ^{[ 33 ]} بينما تصدر توم كين قائمة الممثلين في اثني عشر فيلمًا من أفلام الغرب الأمريكي منخفضة الميزانية بين عامي 1931 و1933. ^{[ 34 ]} وكان الثنائي الكوميدي بيرت ويلر وروبرت وولسي ، اللذان كانا يتنافسان غالبًا على الممثلة الشابة دوروثي لي ، عنصرًا أساسيًا ومضمون النجاح لما يقرب من عقد من الزمان. ^{[ 35 ]}

باستثناء أفلام مثل سيمارون وريو ريتا ، كان يُنظر إلى إنتاج شركة آر كي أو عمومًا على أنه متوسط ​​الجودة، لذا في أكتوبر 1931، عيّن سارنوف ديفيد أو. سيلزنيك، البالغ من العمر 29 عامًا، ليحل محل ليبارون كرئيس للإنتاج. ^{[ 36 ]} بالإضافة إلى تطبيق إجراءات صارمة للتحكم في التكاليف، دافع سيلزنيك عن نظام الإنتاج الموحد، الذي منح منتجي الأفلام الفردية استقلالية أكبر بكثير مما كانت عليه في ظل نظام الإنتاج المركزي السائد. قال سيلزنيك: "في ظل نظام الإنتاج المصنعي، تُسلب المخرج فرديته، وهذا في صناعة إبداعية يضر بجودة المنتج النهائي". ^{[ 37 ]} وتوقع أن يؤدي تطبيق الإنتاج الموحد أيضًا إلى توفير في التكاليف بنسبة 30-40 بالمائة. ^{[ 37 ]} لإنتاج الأفلام وفقًا للنظام الجديد، استقطب سيلزنيك كوادر مميزة خلف الكاميرا، مثل المخرج جورج كوكور والمنتج/المخرج ميريان سي. كوبر ، وأسند إلى المنتج باندرو إس. بيرمان ، البالغ من العمر ستة وعشرين عامًا، مشاريع ذات أهمية متزايدة. ^{[ 38 ]} اكتشف سيلزنيك الممثلة الشابة كاثرين هيبورن ووقع معها عقدًا، وسرعان ما أصبحت إحدى نجمات الاستوديو البارزات . كما تم الاستعانة بجون باريمور لتقديم بعض الأدوار المميزة. ^{[ 39 ]}

في نوفمبر 1931، بالتزامن مع تولي سيلزنيك منصبه الجديد، دُمجت شبكة توزيع باثيه المنفصلة مع شبكة آر كي أو. وبعد أقل من عام من العمل المستقل إلى حد كبير من مدينة كولفر، لحق بها قسم أفلام باثيه الروائية (وبسبب عقود العرض، استمر إصدار أفلام القسم تحت العلامة التجارية الموحدة حتى نوفمبر التالي). وأصبحت آر كي أو باثيه فعليًا شركة تابعة للاستوديو متخصصة في نشرات الأخبار والأفلام القصيرة. ^{[ 40 ]} في يناير 1932، صنّفت مجلة فارايتي كونستانس بينيت ضمن أفضل ست نجمات سينمائيات من حيث الإيرادات. ^{[ 41 ]} ومنذ سبتمبر، مع بداية موسم العرض السينمائي، عُرض الاسم المُعدّل "آر كي أو راديو بيكتشرز" على الإعلانات المطبوعة لأفلام الشركة. ^{[ 42 ] [هـ]} انتقل المقر الرئيسي للشركة، ومقره مدينة نيويورك، إلى مبنى آر كي أو الجديد ، وهو ناطحة سحاب على طراز آرت ديكو ، وكان من أوائل المباني التي افتُتحت في مركز روكفلر . ^{[ 43 ]} أثار برنامج "هوليوود على الهواء" ، وهو برنامج من إنتاج شركة RKO يُبثّ على إذاعة NBC للترويج لأفلام من استوديوهات متعددة، غضب أصحاب دور العرض المستقلة بسبب إتاحة البرنامج الوصول المجاني إلى نجوم السينما للمستمعين، لا سيما في ذروة إقبال الجمهور على السينما ليلة الجمعة. ومع اقتراب نهاية عام 1932، رضخت جميع استوديوهات هوليوود، باستثناء RKO، على ما يبدو لأصحاب دور العرض ومنعت ظهور ممثليها المتعاقدين معها في البرامج الإذاعية. وسرعان ما رُفع الحظر. ^{[ 44 ]}

لم يمضِ سيلزنيك سوى خمسة عشر شهرًا كرئيس للإنتاج في شركة آر كي أو، حيث استقال بسبب خلاف مع الرئيس الجديد للشركة، ميرلين أيلزورث، حول السيطرة الإبداعية. ^{[ 45 ]} وكان من بين آخر أعماله في آر كي أو الموافقة على اختبار أداء لممثل مسرحي أصلع يبلغ من العمر ثلاثة وثلاثين عامًا، يُدعى فريد أستير . ^{[ 46 ]} وكتب سيلزنيك في مذكرة: "أشعر، على الرغم من أذنيه الضخمتين وخط ذقنه غير المتناسق، أن جاذبيته  ... هائلة". ^{[ 47 ]} واعتُبرت فترة سيلزنيك في منصبه فترةً مميزة: ففي عام 1931، قبل وصوله، أنتج الاستوديو اثنين وأربعين فيلمًا بميزانية إجمالية قدرها 16 مليون دولار. وفي عام 1932، تحت قيادة سيلزنيك، تم إنتاج واحد وأربعين فيلمًا بميزانية قدرها 10.2 مليون دولار، مع تحسن واضح في الجودة والشعبية. ^{[ 48 ]} ​​دعم العديد من النجاحات الكبيرة، بما في ذلك فيلم "وثيقة طلاق" (1932)، الذي أخرجه كوكور وكان أول ظهور لهيبورن، وفيلم "كينغ كونغ" الضخم (1933) - الذي كان في معظمه من بنات أفكار ميريان كوبر، والذي أُضفي عليه الحياة بفضل المؤثرات الخاصة المذهلة لويليس أوبراين . [ ^{49 ] ومع} ذلك، فإن الأوضاع المالية المضطربة والإسراف التي ميزت الشركة قبل عهد سيلزنيك لم تجعل شركة RKO في وضع يسمح لها بتحمل آثار الكساد الكبير . كانت معظم الاستوديوهات الكبرى الأخرى تعاني من ظروف مماثلة. في يناير 1933، أُجبرت كل من RKO وباراماونت على الخضوع للحراسة القضائية ، والتي خرجت منها الأخيرة في منتصف عام 1935؛ بينما لم تخرج RKO منها حتى عام 1940. ^{[ 50 ]}

تولى كوبر منصب رئيس الإنتاج بعد رحيل سيلزنيك، وأشرف على فيلمين ناجحين من بطولة هيبورن: " مورنينغ غلوري " (1933)، الذي فازت عنه بأول جائزة أوسكار لها ، و "ليتل وومن" (1933)، وهو ثاني تعاون للمخرج كوكور مع الممثلة. ^{[ 52 ]} وكان الأخير، من بين إنتاجات الاستوديو الداخلية، أنجحها جماهيريًا في ذلك العقد. ^{[ 53 ]} سعى كوبر إلى تحقيق توازن أدق بين التكاليف والإيرادات المتوقعة، مما أثر على ميزانيات الأفلام " البرنامجية " مثل أفلام ويلر وولسي الكوميدية: ففي عهد سيلزنيك، بلغت تكلفة فيلمي " هولد إم جايل" و "غيرل كريزي " (كلاهما عام 1932) 470 ألف دولار في المتوسط؛ بينما في عهد كوبر، تم تصوير فيلم "ديبلومانياكس " (1933) بميزانية 242 ألف دولار فقط. ^{[ 54 ]} كانت جينجر روجرز قد شاركت بالفعل في عدة أفلام ثانوية لشركة آر كي أو عندما وقّع معها كوبر عقدًا لمدة سبع سنوات وأسند إليها دورًا في الفيلم الموسيقي الضخم " الطيران إلى ريو " (1933). ^{[ 55 ]} شاركت روجرز البطولة مع فريد أستير ، في ثاني أفلامه. وقد ظهرا في المركزين الرابع والخامس على التوالي في قائمة الممثلين، وحوّلهما الفيلم إلى نجمين. ^{[ 56 ]} أصبح هيرميس بان ، مساعد مخرج الرقصات في الفيلم، أحد أبرز مصممي الرقصات في هوليوود من خلال عمله اللاحق مع أستير. ^{[ 57 ]}

إلى جانب كولومبيا بيكتشرز ، أصبحت آر كي أو إحدى أبرز استوديوهات الكوميديا ​​الساخرة . وكما يصف مؤرخ السينما جيمس هارفي، بالمقارنة مع منافسيهم الأكثر ثراءً، كان الاستوديوين "أكثر تقبلاً للتجريب، وأكثر تسامحاً مع الفوضى في موقع التصوير. في هذين الاستوديوين الأقل شهرة  ... أخرج جميع مخرجي الكوميديا ​​الساخرة البارزين تقريباً أفلامهم المهمة - هوارد هوكس، وغريغوري لا كافا ، وليو مكاري ، وجورج ستيفنز ". ^{[ 58 ]} أخرج ويليام أ. سايتر، الذي لم يحظَ بشهرة كبيرة آنذاك، أول مساهمة مهمة للاستوديو في هذا النوع، وهو فيلم " أغنى فتاة في العالم " (1934). ^{[ 59 ]} أما فيلم الدراما "عبودية الإنسان " (1934)، من إخراج جون كرومويل ، فكان أول نجاح كبير لبيت ديفيس . ^{[ 60 ]} رُشِّح فيلم "أليس آدامز" للمخرج ستيفنز وفيلم "المخبر" للمخرج جون فورد لجائزة الأوسكار لأفضل فيلم عام 1935، وكانت جائزة أفضل مخرج التي فاز بها فورد هي الوحيدة التي مُنحت لإنتاج من إنتاجات شركة آر كي أو. ^{[ 61 ]} كما فاز فيكتور ماكلاغلين ، نجم فيلم "المخبر" ، بجائزة أوسكار؛ وظهر في اثني عشر فيلمًا من إنتاج الاستوديو على مدى عقدين. ^{[ 62 ]} منذ وقت قصير بعد عرضها الأول في أوائل عام 1935 وحتى يوليو 1942، قامت شركة آر كي أو بتوزيع سلسلة الأفلام الوثائقية المبتكرة " مسيرة الزمن" للمخرج لويس دي روشيمون ؛ وفي ذروة نجاحها في أواخر الثلاثينيات وأوائل الأربعينيات، شاهد أكثر من عشرين مليون مشاهد أفلامها المكونة من بكرتين شهريًا في أحد عشر ألف دار عرض سينمائي في الولايات المتحدة وخارجها. ^{[ 63 ]}

نظراً لافتقارها للموارد المالية التي تتمتع بها شركات الإنتاج الرائدة مثل إم جي إم وباراماونت وفوكس ، أنتجت آر كي أو العديد من الأفلام خلال تلك الحقبة، والتي تناقضت مع إمكانياتها الاقتصادية بفضل أسلوبها الراقي المستوحى من فن الآرت ديكو، كما يتضح في أفلام أستير وروجر الموسيقية مثل " المطلقة المرحة" (1934)، أول تعاون لهما في الأدوار الرئيسية، و" القبعة العالية" (1935). ^{[ 64 ]} وكان من أبرز الشخصيات المسؤولة عن هذا الأسلوب فان نيست بولغلاس ، الذي انضم أيضاً إلى فريق سيلزنيك، والذي شغل منصب مشرف قسم التصميم المرموق في آر كي أو لما يقرب من عقد من الزمان. ^{[ 65 ] [ 66 ]} وصف مؤرخ السينما جيمس ناريمور شركة آر كي أو بأنها "استوديو مصممين بالدرجة الأولى. لم يكن لديها قط مجموعة من الممثلين أو الكتاب أو المخرجين البارزين، لكنها كانت غنية بالفنانين وفنيي المؤثرات الخاصة. ونتيجة لذلك، احتوت أفلامها الأكثر تميزًا على عنصر قوي من الخيال - ليس خيال الرعب، الذي كان خلال الثلاثينيات حكرًا على شركة يونيفرسال ، بل خيال العجائب والمغامرات." ^{[ 67 ]} 

كانت أقسام الحرف اليدوية في الاستوديو، كمجموعة، من بين الأقوى في هذا المجال. ^{[ 65 ] [ 68 ]} عُرف مصمم الأزياء والتر بلانكيت ، الذي عمل مع الشركة منذ نهاية حقبة FBO وحتى نهاية عام 1939، بأنه أفضل مصمم أزياء تاريخية في هذا المجال. ^{[ 69 ]} كان سيدني سوندرز، الرئيس المبتكر لقسم الطلاء في الاستوديو، مسؤولاً عن التقدم الكبير في جودة العرض الخلفي . ^{[ 70 ]} في 13 يونيو 1935، عرضت RKO فيلم "بيكي شارب" ، وهو أول فيلم روائي طويل تم تصويره بالكامل بتقنية تكنيكولور ثلاثية الشرائط المتقدمة . تم إنتاج الفيلم بالاشتراك مع شركة بايونير بيكتشرز، التي أسسها كوبر - الذي غادر RKO بعد عامين من إدارة الإنتاج - وجون هاي "جوك" ويتني ، الذي استعان بابن عمه كورنيليوس فاندربيلت ويتني ؛ وكان كوبر قد شجع عائلة ويتني بنجاح على شراء حصة كبيرة من شركة تكنيكولور أيضًا. ^{[ 71 ]} على الرغم من أن النقاد اعتبروا فيلم "بيكي شارب" فاشلاً من الناحية الدرامية، إلا أنه حظي بإشادة واسعة النطاق لروعة صوره وخبرته التقنية. ^{[ 72 ]} كما وظّفت شركة RKO بعضًا من أبرز فناني وحرفيي الصناعة الذين لم تُعرض أعمالهم قط. فمنذ الأيام الأولى للاستوديو وحتى أواخر عام 1935، قام ماكس شتاينر ، الذي يعتبره العديد من المؤرخين الملحن الأكثر تأثيرًا في السنوات الأولى للسينما الناطقة، بتأليف موسيقى لأكثر من 100 فيلم من إنتاج RKO. ^{[ 73 ]} وقد جلبت موسيقى فيلم "المخبر" لشتاينر ترشيحه الثالث لجائزة الأوسكار وفوزه الأول بها. ^{[ 74 ]} حقق موراي سبيفاك ، رئيس قسم المؤثرات الصوتية الخاصة في الاستوديو، تقدمًا هامًا في استخدام تقنية إعادة التسجيل التي سُمعت لأول مرة في فيلم "كينغ كونغ" . ^{[ 75 ]}

في أكتوبر 1935، توسع فريق الملكية، حيث قاد الممول فلويد أودلوم مجموعة استحوذت على 50% من حصة شركة RCA في الشركة؛ وازداد انخراط الأخوين روكفلر ، وهما أيضًا من كبار المساهمين، في أعمال الشركة. ^{[ 76 ]} وبينما استمرت شركة RKO في إخفاقها في بناء مسيرة هيبورن الفنية، أصبح ممثلون آخرون من نجومها الرئيسيين. لعبت آن سوثرن دور البطولة في سبعة أفلام من إنتاج RKO بين عامي 1935 و1937، وشاركت البطولة خمس مرات مع جين ريموند . ^{[ 77 ]} ووقع كل من النجمين باربرا ستانويك وكاري غرانت عقودًا لعدة أفلام. كان كلاهما من رواد عصر الصوت، حيث عملا كممثلين مستقلين بموجب عقود غير حصرية مع الاستوديوهات. ظهرت ستانويك في أفلام الاستوديوهات الكبرى منذ عام 1929 دون عقد طويل الأجل ملزم، كما فعلت لاحقًا العديد من النساء الأخريات من نجمات الصف الأول، بمن فيهن دان، وبينيت، وهاردينغ. ^{[ 78 ]} عندما اتجه غرانت إلى العمل الحر بعد انتهاء عقده مع باراماونت في أواخر عام 1936، كان من النادر أن يفعل ذلك ممثل رئيسي في أوج شهرته. ^{[ 79 ] [و]} وظهر في نهاية المطاف في أربعة عشر فيلمًا من إنتاج آر كي أو بين عامي 1937 و1948. ^{[ 80 ]}

بعد فترة وجيزة من تعيين صموئيل بريسكين رئيسًا جديدًا للإنتاج في أواخر عام 1936، أبرمت شركة RKO صفقة توزيع مهمة مع رسام الرسوم المتحركة والت ديزني (مما أدى إلى إغلاق شركة فان بورين لعمليات الرسوم المتحركة التابعة لها). ^{[ 82 ]} ولما يقرب من عقدين من الزمن، أصدر الاستوديو أفلام شركته الطويلة والقصيرة؛ وكان فيلم سنو وايت والأقزام السبعة (1937) الفيلم الأعلى إيرادًا في الفترة ما بين فيلمي مولد أمة (1915) وذهب مع الريح (1939). ^{[ 83 ]} وباستثناء عمليات دور العرض، في 31 ديسمبر 1936، تم دمج معظم الشركات التابعة المحلية لشركة RKO، بما في ذلك شركة RKO للتوزيع وبورصاتها، في شركة RKO Radio Pictures Inc. ^{[ 84 ]} وتبعًا للتحول في الإعلانات المطبوعة قبل بضع سنوات، تم تغيير العلامة التجارية للشاشة على إنتاج RKO، باستثناء خط RKO Pathé للأفلام الإخبارية والقصيرة، من "Radio Pictures" إلى "RKO Radio Pictures". ^{[ ٨٥ ]} في فبراير ١٩٣٧، استحوذ سيلزنيك، الذي أصبح منتجًا مستقلًا رائدًا، على استوديوهات آر كي أو في كولفر سيتي ومنطقة فورتي إيكرز ، كما كانت تُعرف، بموجب عقد إيجار طويل الأجل. وتم تصوير معظم مشاهد فيلم " ذهب مع الريح" ، وهو إنتاج مشترك بينه وبين إم جي إم ، هناك. ^{[ ٨٦ ] [ز]} بالإضافة إلى استوديوها الرئيسي في هوليوود، أصبح إنتاج آر كي أو يتمحور حول مزرعتها في إنسينو . وبينما كانت الشراكة مع ديزني مفيدة، إلا أن جودة إنتاج آر كي أو نفسها كانت تُعتبر متراجعة على نطاق واسع، ورحل بريسكين بنهاية العام. ^{[ ٨٧ ] [ ٨٨ ]}

قبل باندرو بيرمان، الذي شغل المنصب مؤقتًا في ثلاث مناسبات سابقة، منصب رئيس الإنتاج بشكل دائم. غادر بيرمان منصبه قبل نهاية العقد، لكن فترة ولايته القصيرة أسفرت عن إنتاج بعضٍ من أبرز أفلام تاريخ الاستوديو، بما في ذلك فيلم " غونغا دين" من بطولة غرانت وماكلاغلين، وفيلم "قصة حب " من بطولة دان وتشارلز بوير ، وفيلم "أحدب نوتردام " (جميعها من إنتاج عام 1939). ^{[ 89 ]} عاد تشارلز لوتون ، الذي قدم أداءً أسطوريًا في دور كوازيمودو في الفيلم الأخير، إلى الاستوديو بشكل دوري، حيث قام ببطولة ستة أفلام أخرى من إنتاج آر كي أو. ^{[ 90 ]} بالنسبة لمورين أوهارا ، التي كان هذا الفيلم أول ظهور لها على الشاشة الأمريكية، كان أول فيلم من بين عشرة أفلام قدمتها لشركة آر كي أو حتى عام 1952. ^{[ 91 ]} وقعت كارول لومبارد عقود عمل حرة لأدوار البطولة في أربعة أفلام بين عامي 1939 و1941، وكان هذا آخر أفلامها التي صدرت قبل وفاتها في حادث تحطم طائرة. ^{[ 92 ]} بعد مشاركته البطولة مع جينجر روجرز للمرة الثامنة في فيلم "قصة فيرنون وإيرين كاسل" (1939)، غادر فريد أستير الاستوديو. ^{[ 93 ]}

كان جورج أوبراين نجم أفلام الغرب الأمريكي من الفئة الثانية في الاستوديو خلال تلك الفترة ، حيث قدم ثمانية عشر فيلمًا من إنتاج آر كي أو، ستة عشر منها بين عامي 1938 و1940. أطلق فيلم "القديس في نيويورك " (1938) بنجاح سلسلة أفلام بوليسية من الفئة الثانية، من بطولة شخصية سيمون تمبلر، واستمر عرضها حتى عام 1943. ^{[ 94 ]} انتهت سلسلة أفلام ويلر وولسي الكوميدية عام 1937 عندما مرض وولسي (توفي في العام التالي). سدّت آر كي أو الفراغ بإصدار أفلام من إنتاج مستقل، مثل سلسلة "دكتور كريستيان" وفيلم لوريل وهاردي الكوميدي "الطائرتان" (1939). ^{[ 95 ]} سرعان ما أصبح لدى الاستوديو نجومه الجدد في أفلام الكوميديا ​​من الفئة الثانية، وهما لوبي فيليز وليون إيرول : تبع فيلم "الفتاة من المكسيك " (1939) سبعة أجزاء مثيرة من سلسلة "المكسيكية سبيتفاير" بين عامي 1940 و1943. ^{[ 94 ]} حافظت الأقسام الفنية في الاستوديو على سمعتها كرواد في هذا المجال. اشتهرت وحدة المؤثرات الخاصة لفيرنون ووكر باستخدامها المتطور للطابعة البصرية والعمل الواقعي على الشاشة ، وهو فن بلغ ذروته مع فيلم المواطن كين عام 1941. ^{[ 96 ]}

حصل بان بيرمان على أول اعتماد له في مجال السينما عام 1925 كمساعد مخرج يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا في فيلم " ميدنايت مولي" من إنتاج شركة FBO . ^{[ 98 ]} غادر بيرمان شركة RKO في ديسمبر 1939 بعد خلافات سياسية مع رئيس الاستوديو جورج ج. شيفر ، الذي اختاره آل روكفلر في العام السابق بدعم من سارنوف. ^{[ 99 ]} مع رحيل بيرمان، أصبح شيفر فعليًا رئيسًا للإنتاج، على الرغم من أن رجالًا آخرين - بمن فيهم الرئيس السابق لمجلس الرقابة السينمائية ، جوزيف آي. برين - شغلوا المنصب اسميًا. ^{[ 100 ]} أعلن شيفر عن فلسفته بشعار جديد للاستوديو، "أفلام عالية الجودة بأسعار مميزة"، وكان حريصًا على التعاقد مع منتجين مستقلين تتولى RKO توزيع أفلامهم. ^{[ 101 ]} في عام 1941، نجح الاستوديو في ضم أحد أبرز المنتجين المستقلين في هوليوود عندما رتب لإدارة إنتاجات صامويل غولدوين . حقق أول فيلمين من إنتاج غولدوين، واللذان أصدرتهما الشركة، إيرادات ممتازة في شباك التذاكر: فيلم " الثعالب الصغيرة" من إخراج ويليام وايلر وبطولة بيت ديفيس، وفيلم " كرة النار" من إخراج هوارد هوكس ، واللذان حصد كل منهما أربعة ترشيحات لجوائز الأوسكار؛ وكان الأخير أنجح أفلام باربرا ستانويك تحت راية آر كي أو. مع ذلك، وافق شيفر على شروط مواتية للغاية لغولدوين، ما جعل من شبه المستحيل على الشركة تحقيق أرباح من أفلامه. ^{[ 102 ]} أعار ديفيد أو. سيلزنيك مخرجه الرئيسي المتعاقد معه لفيلمين من إنتاج آر كي أو عام 1941: فيلم " السيد والسيدة سميث" لألفريد هيتشكوك ، وهو آخر أفلام كارول لومبارد في حياتها، حقق نجاحًا متواضعًا، بينما حقق فيلم "الشك" نجاحًا كبيرًا، وفازت جوان فونتين بجائزة الأوسكار عن دورها فيه . ^{[ 103 ] [ح]}

في شهر مايو من ذلك العام، وبعد أن منحت شركة RKO النجم والمخرج أورسون ويلز ، البالغ من العمر 25 عامًا، سيطرة إبداعية شبه كاملة على الفيلم، أصدرت شركة RKO فيلم Citizen Kane . ^[i] ورغم أن الفيلم حظي باستقبال نقدي قوي، واعتُبر لاحقًا أحد أعظم الأفلام على الإطلاق، إلا أنه تكبّد خسائر مالية في ذلك الوقت، وأثار غضب سلسلة صحف هيرست على شركة RKO. ^{[ 104 ]} وفي العام التالي، شهد فيلم ويلز The Magnificent Ambersons فشلًا تجاريًا ذريعًا - والذي حظي ، مثل فيلم Kane ، بإشادة نقدية واسعة وتجاوز ميزانيته - بالإضافة إلى الإحراج المكلف الذي سببه فيلمه الوثائقي الذي لم يُنتج It's All True . ^{[ 105 ]} استنزفت إنتاجات ويلز الثلاثة مجتمعةً مليوني دولار من خزائن شركة آر كي أو، وهو مبلغ ضخم بالنسبة لشركة سجلت عجزًا إجماليًا قدره مليون دولار في عام 1940، وربحًا اسميًا يزيد قليلًا عن 500 ألف دولار في عام 1941. ^[j] كما كانت العديد من أفلام آر كي أو الأخرى الطموحة فنيًا تعاني من فشل ذريع في شباك التذاكر، وكانت الشركة تخسر أيضًا آخر صفقة حصرية لها مع نجمة كبيرة. بعد فوزها بجائزة الأوسكار عام 1941 عن أدائها في فيلم " كيتي فويل" في العام السابق ، أصرت روجرز على الحصول على عقد عمل حر مثل عقدي لومبارد أو غرانت. لم تظهر أي نجمة في أفلام آر كي أو أكثر من روجرز: ثلاثون فيلمًا بين عامي 1931 و1943، ثم أفلام منفردة في عامي 1946 و1956. ^{[ 106 ]} في 17 يونيو 1942، قدم شيفر استقالته. ^{[ 107 ]} غادر استوديو ضعيفًا ومضطربًا، لكن شركة آر كي أو كانت على وشك التعافي. مدفوعةً بازدهار شباك التذاكر خلال الحرب العالمية الثانية، وبتوجيه من إدارة جديدة، حققت آر كي أو عودة قوية خلال السنوات الخمس التالية. ^{[ 108 ]}

بحلول نهاية يونيو 1942، استحوذ فلويد أودلوم على حصة مسيطرة في الشركة عبر شركته "أطلس كوربوريشن" ، متجاوزًا بذلك عائلة روكفلر وسارنوف. وكان تشارلز كورنر ، الرئيس السابق لسلسلة دور عرض "آر كي أو" والمتحالف مع أودلوم، قد تولى منصب رئيس الإنتاج قبل رحيل شيفر بفترة. ^{[ 109 ]} ومع رحيل شيفر، أصبح بإمكان كورنر القيام بالمهام فعليًا. بإعلانه شعارًا جديدًا للشركة، "الاستعراض بدلًا من العبقرية: صفقة جديدة في آر كي أو"، في إشارة ساخرة إلى طموحات شيفر الفنية عمومًا ورعايته لويلز خصوصًا، ^{[ 110 ]} جلب كورنر للاستوديو الاستقرار الذي كان بأمس الحاجة إليه حتى وفاته في فبراير 1946. ^{[ 111 ]} كان التغيير في حظوظ آر كي أو فوريًا تقريبًا: ارتفعت أرباح الشركة من 736,241 دولارًا في عام 1942 (حيث عوض قسم الأفلام عجز الاستوديو البالغ 2.34 مليون دولار) إلى 6.96 مليون دولار في العام التالي. ^{[ 112 ]} باع آل روكفلر أسهمهم، وفي أوائل عام 1943، تخلت آر سي إيه أيضًا عن آخر ممتلكاتها في الشركة، قاطعةً بذلك صلة ديفيد سارنوف بالاستوديو الذي كان إلى حد كبير من بنات أفكاره. ^{[ 113 ]} أُطلقت سلسلة "مجلة الأخبار" الجديدة من إنتاج آر كي أو باثيه، بعنوان " هذه هي أمريكا" ، في أكتوبر السابق لتحل محل "مسيرة الزمن" بعد أن حولت شركة تايم توزيعها إلى شركة توينتيث سينشري فوكس. ^{[ 114 ]} في يونيو 1944، تأسست شركة تابعة، هي شركة آر كي أو للتلفزيون، لإنتاج محتوى لهذا الوسيط الناشئ. وكان فيلم "تكلم سريعًا يا سيدي "، وهو دراما مدتها ساعة صُوّرت في استوديو آر كي أو باثيه في مانهاتن وبُثّت على محطة WABD التابعة لشركة دومونت لابوراتوريز في نيويورك في 18 ديسمبر 1944، أول فيلم تلفزيوني مُعد خصيصًا للعرض . ^{[ 115 ]} بالتعاون مع رجل الأعمال المكسيكي إميليو أزكاراغا فيداوريتا ، أسست آر كي أو استوديوهات تشوروبوسكو في مكسيكو سيتي عام 1945. ^{[ 116 ]}

مع ازدياد استقرار شركة RKO، سعى كورنر إلى زيادة إنتاجها من الأفلام ذات الميزانيات الضخمة والتي تعتمد على النجوم. ومع ذلك، كان النجمان الرئيسيان المتبقيان في الاستوديو اللذان يتمتعان بعقود طويلة الأمد هما غرانت، الذي كانت خدماته مشتركة مع كولومبيا بيكتشرز، وأوهارا، التي كانت خدماتها مشتركة مع فوكس. ^{[ 118 ]} ونظرًا لافتقار الاستوديو إلى نجوم داخليين، رتب كورنر وخلفاؤه تحت قيادة أودلوم مع الاستوديوهات الأخرى لإعارة أكبر نجومها أو توقيع عقود قصيرة الأجل مع أحد الممثلين المستقلين المتزايد عددهم، وفقًا لمبدأ " ادفع أو شارك ". وهكذا، عرضت أفلام RKO في منتصف وأواخر الأربعينيات على بينغ كروسبي وهنري فوندا وغيرهما ممن كانت أجورهم خارج نطاق ميزانية الاستوديو عقودًا طويلة الأمد. ^{[ 119 ]} ظهر جون واين في فيلم "سيدة تخاطر" عام 1943 أثناء إعارته من ريبابليك بيكتشرز ؛ وسرعان ما أصبح يعمل بانتظام مع RKO، حيث قدم تسعة أفلام أخرى للاستوديو. ^{[ 120 ]} ظهر غاري كوبر في أفلام من إنتاج شركة RKO، التي أنتجتها شركة غولدوين، ولاحقًا شركة إنترناشونال بيكتشرز الناشئة، ^{[ 121 ]} وقامت كلوديت كولبير ببطولة عدد من الإنتاجات المشتركة لشركة RKO. ^{[ 122 ]} لعبت إنغريد بيرغمان ، المعارة من سيلزنيك، دور البطولة أمام بينغ كروسبي في فيلم أجراس سانت ماري (1945)، وهو إنتاج مشترك مع المخرج ليو مكاري . حقق الفيلم أعلى إيرادات في شباك التذاكر في ذلك العام، حيث بلغت أرباحه لشركة RKO 3.7 مليون دولار، وهو أعلى ربح في تاريخ الشركة. ^{[ 123 ]} عادت بيرغمان في الإنتاجات المشتركة لفيلمي نوتوريوس (1946) وسترومبولي (1950)، وفي فيلم جان دارك (1948) الذي تم إنتاجه بشكل مستقل. ^{[ 124 ]} ظهر راندولف سكوت، الذي كان يعمل لحسابه الخاص ، في فيلم رئيسي واحد من إنتاج RKO سنويًا من عام 1943 إلى عام 1948. ^{[ 125 ]}

على نحو مماثل، أنتج العديد من المخرجين البارزين فيلمًا أو أكثر لشركة RKO خلال هذه الحقبة، بمن فيهم ألفريد هيتشكوك مجددًا بفيلم " سيئ السمعة "، وجان رينوار بفيلم " هذه الأرض لي" (1943)، الذي جمع لوتون وأوهارا، وفيلم "المرأة على الشاطئ" (1947). ^{[ 126 ]} وشهدت RKO وأورسون ويلز عودة تعاون غير رسمي من خلال فيلم "الغريب" (1946)، وهو إنتاج مستقل قام ويلز ببطولته وإخراجه. وصف ويلز لاحقًا هذا الفيلم بأنه أسوأ أفلامه، ولكنه كان الفيلم الوحيد الذي حقق ربحًا في عرضه الأول. ^{[ 127 ]} في ديسمبر 1946، أصدرت الشركة فيلم " إنها حياة رائعة " لفرانك كابرا ؛ ورغم أنه سيُعتبر لاحقًا أحد أعظم أفلام العصر الذهبي لهوليوود، إلا أنه تسبب في خسارة RKO لأكثر من نصف مليون دولار في ذلك الوقت. ^{[ 128 ]} بعد فيلمي جون فورد "الهارب" (1947) و "حصن أباتشي" (1948)، اللذين صدرا قبيل تغيير ملكية الاستوديو، جاء فيلم " ارتدت شريطًا أصفر" (1949) وفيلم "سيد العربات" (1950)؛ وكانت الأفلام الأربعة إنتاجًا مشتركًا بين شركتي RKO وArgosy، التي كان يديرها فورد وميريان سي. كوبر، أحد خريجي RKO. ^{[ 129 ]} من بين المخرجين الذين كانوا متعاقدين مع RKO بعقود طويلة الأجل في الأربعينيات، كان إدوارد دميتروك أشهرهم ، والذي لفت الأنظار لأول مرة بفيلمه " أطفال هتلر" (1943) الذي حقق أرباحًا هائلة. صُوّر الفيلم بميزانية قدرها 205,000 دولار، ما وضعه في الربع الأدنى من إنتاجات استوديوهات "الخمسة الكبار"، وكان من بين أكبر عشرة أفلام ناجحة في هوليوود في ذلك العام. ^{[ 130 ] [ك]} فيلم آخر منخفض التكلفة ذو طابع حربي من إخراج دميتروك، بعنوان " خلف الشمس المشرقة" ، صدر بعد بضعة أشهر، وحقق أرباحًا مماثلة. ^{[ 53 ] [ 131 ]}

اعتمدت شركة RKO، أكثر بكثير من غيرها من استوديوهات "الخمسة الكبار"، على أفلام الفئة الثانية لملء جدول إنتاجها. فعلى سبيل المثال، من بين 31 فيلمًا روائيًا أصدرتها RKO عام 1944، كانت ميزانية 10 أفلام أقل من 200 ألف دولار، و12 فيلمًا تتراوح ميزانيتها بين 200 ألف و500 ألف دولار، بينما لم تتجاوز ميزانية 9 أفلام فقط هذا المبلغ. في المقابل، كانت ميزانية غالبية الأفلام الروائية التي أنتجتها الاستوديوهات الأربعة الكبرى الأخرى تتجاوز نصف مليون دولار. ^{[ 132 ]} وقد حدّ التركيز على أفلام الفئة الثانية من المخاطر المالية التي واجهتها الشركة؛ ورغم أنه حدّ أيضًا من إمكانية تحقيق الأرباح (بغض النظر عن نجاحات دميتريك الاستثنائية)، إلا أن RKO كانت تتمتع بتاريخ حافل بتحقيق أرباح أفضل من إنتاجها العادي منخفض التكلفة مقارنةً بأفلامها من الفئة الأولى. ^{[ 7 ]} كما أتاحت أفلام الشركة منخفضة الميزانية فرصًا تدريبية للمخرجين الجدد، ومن بينهم مارك روبسون ، وروبرت وايز ، وأنتوني مان . ^{[ 133 ] [ 134 ]} حصل مونتيرا الأفلام روبسون ووايز على أولى مهامهما الإخراجية مع المنتج فال لوتون ، الذي ضمت وحدته المتخصصة في أفلام الرعب من الفئة الثانية المخرج الأكثر خبرة جاك تورنور . وتحظى أعمال وحدة لوتون، التي تميزت بأجواء كئيبة وغامضة، والتي تجسدت في أفلام مثل "قطط الناس" (1942)، و" مشيت مع زومبي" (1943)، و "سارق الجثث " (1945)، بتقدير كبير اليوم. ^{[ 133 ] [ 135 ]} واختتم ريتشارد ديكس مسيرته الطويلة في شركة آر كي أو بفيلم "سفينة الأشباح" من إنتاج لوتون عام 1943. ^{[ 136 ]}

ظهر تيم هولت ، الذي خلف جورج أوبراين كنجم أفلام رعاة البقر في استوديوهات آر كي أو، في ستة وأربعين فيلمًا من أفلام الغرب الأمريكي من الفئة الثانية، وأكثر من خمسين فيلمًا إجمالًا لصالح الاستوديو، بدءًا من عام 1940. ^{[ 137 ]} في العام نفسه، نقل تشيستر لاوك ونوريس جوف شخصيتيهما الكوميديتين الشهيرتين، لوم وأبنر، من الإذاعة إلى الشاشة في أول أفلام آر كي أو الستة التي أنتجتها بشكل مستقل. ^{[ 138 ]} بين عامي 1943 و1946، جمع الاستوديو بين الممثلين المتعاقدين والي براون وآلان كارني في أفلام كوميدية قلدت بشكل واضح أعمال الثنائي الشهير أبوت وكوستيلو ؛ إلا أن أفلام براون وكارني الثمانية لم تحقق النجاح الذي حققته أعمالهما الأصلية. ^{[ 139 ]} بدأ عرض مسلسل المحقق فالكون عام 1941؛ وكان التشابه بين مسلسلي "القديس" و"فالكون" كبيرًا لدرجة أن ليزلي تشارتريس، مبتكر مسلسل "القديس"، رفع دعوى قضائية ضد آر كي أو. ^{[ 140 ]} لعب جورج ساندرز دور الصقر لأول مرة ، وكان قد ظهر خمس مرات بشخصية القديس. انسحب بعد أربعة أفلام من سلسلة الصقر، وحلّ محله شقيقه توم كونواي . استمر كونواي في أداء الدور لتسعة أفلام قبل انتهاء السلسلة عام 1946. قام جوني وايسملر ببطولة ستة أفلام من سلسلة طرزان من إنتاج شركة RKO لصالح المنتج سول ليسر بين عامي 1943 و1948، قبل أن يحل محله ليكس باركر لخمسة أفلام أخرى. ^{[ 77 ]} أشرف المنتج هيرمان شلوم على سلسلتين من أربعة أفلام، هما السلسلة الكوميدية "غريت غيلدرسليف" (1943-1944) وسلسلة "ديك تريسي" ذات الطابع المظلم (1945-1947). ^{[ 141 ]}

أصبح أسلوب الفيلم الأسود ، الذي سمح له بميزانيات منخفضة، بمثابة أسلوب مميز في الاستوديو؛ بل إن فيلم " غريب في الطابق الثالث " (1940) من إنتاج شركة RKO B يُعتبر على نطاق واسع بداية العصر الكلاسيكي لهذا النوع. ^{[ 142 ]} ويُعدّ مدير التصوير ، نيكولاس موسوراكا ، الذي بدأ العمل في شركة FBO في عشرينيات القرن الماضي واستمر مع RKO حتى عام 1954، شخصية محورية في ابتكار مظهر الفيلم الأسود الكلاسيكي. ^{[ 143 ]} كما يُنسب الفضل نفسه إلى رئيس قسم التصميم، ألبرت داغوستينو - وهو أيضاً من المخضرمين في الشركة، والذي خلف فان نيست بولغلاس في عام 1941 - ومدير الإنتاج الفني، والتر كيلر، إلى جانب آخرين في القسم، مثل مديري الإنتاج الفني كارول كلارك وجاك أوكي، ومصمم الديكور داريل سيلفيرا . ^{[ 144 ]} ضمت قائمة الممثلين المتعاقدين مع الاستوديو في أربعينيات القرن العشرين نخبة من نجوم أفلام النوار: روبرت ميتشوم (الذي ارتقى إلى مصاف النجومية) وروبرت رايان، حيث قدم كل منهما ما لا يقل عن عشرة أفلام نوار لصالح شركة RKO. ^{[ 145 ]} كما برزت غلوريا غراهام وجين غرير ولورانس تيرني كنجوم بارزين في هذا المجال. ^{[ 146 ]} تألق المخرج المستقل جورج رافت في فيلمين من أفلام النوار الناجحة: جوني أنجل (1945) ونوكتورن (1946). ^{[ 147 ]} تعاون تورنور وموسوراكا وميتشوم وغرير، بالإضافة إلى فريق تصميم داغوستينو، لإنتاج فيلم Out of the Past (1947) ذي الميزانية الضخمة، والذي يُعتبر اليوم من أعظم أفلام النوار على الإطلاق. ^{[ 148 ]} بدأ نيكولاس راي مسيرته الإخراجية بفيلم " يعيشون في الليل " (1948)، وهو أول فيلم من بين عدد من الأفلام التي لاقت استحسانًا كبيرًا والتي أخرجها لشركة آر كي أو. ^{[ 149 ]}

شهدت شركة RKO، وصناعة السينما ككل، أكثر أعوامها ربحية على الإطلاق في عام 1946. وكان فيلم " أفضل سنوات حياتنا" ، من إنتاج غولدوين وتوزيع RKO، أنجح أفلام هوليوود في ذلك العقد، وفاز بجائزة الأوسكار لأفضل فيلم. ^{[ 152 ]} إلا أن الوضع القانوني لنموذج العمل السائد في الصناعة أصبح موضع شك متزايد: فقد قضت المحكمة العليا الأمريكية في قضية بيغلو ضد RKO بأن الشركة مسؤولة عن دفع تعويضات بموجب قوانين مكافحة الاحتكار لرفضها عرض أفلام العرض الأول لدار سينما مستقلة - وهي ممارسة شائعة بين جميع شركات الإنتاج الخمس الكبرى. ^{[ 153 ]} ومع بلوغ الأرباح ذروتها، جنى فلويد أودلوم أرباحًا طائلة ببيع حوالي 40% من أسهمه في الشركة لمجموعة من شركات الاستثمار. ^{[ 154 ]} بعد وفاة كورنر، تبادل رئيس راديو كيث أورفيوم، ن. بيتر راثفون، ورئيس شركة آر كي أو راديو بيكتشرز، نيد إي. ديبينيت، مناصبهما، حيث انتقل ديبينيت إلى المكاتب الرئيسية في نيويورك، بينما انتقل راثفون إلى هوليوود وتولى منصب رئيس الإنتاج ريثما يتم البحث عن بديل دائم لكورنر. في اليوم الأول من عام 1947، تولى المنتج وكاتب السيناريو الحائز على جائزة الأوسكار، دوري شاري ، الذي كان يعمل في الاستوديو على سبيل الإعارة من سيلزنيك، هذا المنصب. ^{[ 155 ]}

بدت شركة RKO في وضع جيد للبناء على نجاحاتها الأخيرة، لكن العام حمل معه نذير شؤم لهوليوود بأكملها. فقد فرضت الحكومة البريطانية ضريبة بنسبة 75% على الأفلام المنتجة في الخارج؛ إلى جانب ضرائب مصادرة مماثلة وقوانين حصص سنتها دول أخرى، مما أدى إلى انخفاض حاد في الإيرادات الخارجية. ^{[ 156 ]} وبلغت ذروة ازدهار الإقبال على دور السينما بعد الحرب العالمية الثانية أسرع من المتوقع، وبرز التلفزيون كمنافس على جذب اهتمام الجمهور. وانخفضت الأرباح بشكل عام، حيث سجلت استوديوهات هوليوود انخفاضًا بنسبة 27% من عام 1946 إلى عام 1947. ^{[ 157 ]} وفي يوليو، بيعت نشرة الأخبار المميزة لشركة RKO Pathé إلى شركة Warner Bros. مقابل 4 ملايين دولار أمريكي، وفقًا للتقارير. ^{[ 158 ]} وكانت ظاهرة المكارثية، التي عُرفت لاحقًا بهذا الاسم، تكتسب زخمًا، وفي أكتوبر، بدأت لجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب (HUAC) جلسات استماع حول الشيوعية في صناعة السينما. ورفض اثنان من أبرز مواهب RKO، وهما دميتروك والمنتج أدريان سكوت ، التعاون. ونتيجةً لذلك، فصلتهم شركة RKO بموجب بنود بيان والدورف ، وهو تعهد الاستوديوهات الكبرى بـ"القضاء على أي عناصر تخريبية". وتم إدراج سكوت وديميتريك وثمانية آخرين ممن تحدّوا لجنة الأنشطة غير الأمريكية - والذين أُطلق عليهم اسم " عشرة هوليوود " - على القائمة السوداء في جميع أنحاء صناعة السينما. ^{[ 159 ]} ومن المفارقات أن النجاح الأكبر للاستوديو في ذلك العام كان فيلم "كروسفاير "، وهو من إخراج سكوت وديميتريك. ^{[ 160 ]} وخلص أودلوم إلى أن الوقت قد حان للخروج من صناعة السينما، فطرح أسهم أطلس المتبقية في RKO - والتي تُقدّر بنحو 25% من الأسهم القائمة - في السوق. ^{[ 161 ]} وفازت لوريتا يونغ بجائزة الأوسكار لأفضل ممثلة عن أدائها في فيلم "ابنة المزارع " (1947)، وهو إنتاج مشترك مع شركة فانغارد فيلمز التابعة لسيلزنيك، في مارس التالي. وكانت هذه آخر جائزة أوسكار كبرى يحصل عليها فيلم من إنتاج RKO. ^{[ 162 ]}

في مايو 1948، أنفق قطب الطيران غريب الأطوار، ومنتج الأفلام بين الحين والآخر، هوارد هيوز، 8.8 مليون دولار للسيطرة على الشركة، متفوقًا على قطب السينما البريطاني جيه آرثر رانك في الحصول على حصة أودلوم. ^{[ 163 ]} خلال فترة إدارة هيوز، عانت شركة آر كي أو من أسوأ سنواتها منذ أوائل الثلاثينيات، حيث أثر أسلوب إدارته المتقلب سلبًا عليها. استقال رئيس الإنتاج شاري على الفور تقريبًا بسبب تدخل رئيسه الجديد، وسرعان ما حذا راثفون حذوه. ^{[ 164 ]} في غضون أسابيع من توليه المنصب، سرح هيوز ثلاثة أرباع القوى العاملة؛ وتوقف الإنتاج فعليًا لمدة ستة أشهر حيث قام هيوز المحافظ بتأجيل أو إلغاء العديد من " الأفلام ذات الرسائل " التي دعمها شاري. ^{[ 165 ]} شهدت جميع شركات الإنتاج الخمس الكبرى انخفاضًا في أرباحها عام 1948، بدءًا من فوكس بنسبة 11%، وصولًا إلى لويز/إم جي إم بنسبة 62%، أما في آر كي أو، فقد تلاشت الأرباح تقريبًا: من 5.1 مليون دولار عام 1947 إلى 0.5 مليون دولار، أي بانخفاض قدره 90%. ^{[ 166 ]} أما قسم الإنتاج والتوزيع في آر كي أو، الذي كان يعاني من خسائر فادحة، فلم يحقق أرباحًا مرة أخرى. ^{[ 167 ]}

خارج الشاشة، اعتُبر اعتقال روبرت ميتشوم وإدانته بتهمة حيازة الماريجوانا - حيث قضى شهرين في السجن - بمثابة نهاية مسيرة نجم RKO الشاب الواعد، لكن هيوز فاجأ الوسط الفني بإعلانه أن عقده ليس في خطر. ^{[ 168 ]} وعلى نطاق أوسع، قرر هيوز أن يسبق منافسيه الخمسة الكبار بأن يكون أول من يسوي دعوى مكافحة الاحتكار التي رفعتها الحكومة الفيدرالية ضد الاستوديوهات الكبرى، والتي كانت قد فازت بحكم حاسم في المحكمة العليا في قضية الولايات المتحدة ضد باراماونت بيكتشرز. وبموجب مرسوم الموافقة الذي وقعه، وافق هيوز على حل الشركة الأم القديمة، راديو-كيث-أورفيوم، وفصل أعمال الإنتاج والتوزيع وسلسلة دور العرض التابعة لـ RKO إلى شركتين منفصلتين تمامًا - RKO Pictures Corp. وRKO Theatres Corp. - مع الالتزام ببيع إحداهما على الفور. على الرغم من أن هيوز أرجأ إجراءات الطلاق حتى ديسمبر 1950 ولم يبع أسهمه في شركة المسرح فعلياً إلا بعد ثلاث سنوات أخرى، إلا أن قراره بالرضوخ كان أحد الخطوات الحاسمة في انهيار نظام الاستوديوهات الكلاسيكي في هوليوود . ^{[ 169 ]}

استؤنف التصوير في استوديوهات آر كي أو مطلع عام ١٩٤٩، لكن بعد أن كان متوسط ​​الإنتاج حوالي ثلاثين فيلمًا سنويًا قبل تولي هيوز الإدارة، انخفض إلى اثني عشر فيلمًا فقط في ذلك العام. وبصفته المدير الإداري الجديد للإنتاج، سرعان ما اشتهر هيوز بتدخله في أدق تفاصيل صناعة الأفلام وترويجه للممثلات اللاتي يفضلهن، بمن فيهن اثنتان كانتا مرتبطتين بعقود شخصية معه، وهما جين راسل وفايث دوميرج . ^{[ ١٧٠ ]} ورغم أن فترة هيوز في آر كي أو اتسمت بانخفاض الإنتاج وسلسلة من الأفلام الفاشلة المكلفة، إلا أن الاستوديو استمر في إنتاج بعض الأفلام التي لاقت استحسانًا تحت إدارة رئيسي الإنتاج سيد روجيل وسام بيشوف ، إلا أن كلاهما سئم من تدخلات هيوز واستقال كل منهما بدوره بعد أقل من عامين. وكان بيشوف آخر من شغل هذا المنصب في عهد هيوز. ^{[ 171 ]} ظهرت أفلام من نوع "ب نوار" مثل "النافذة" (1949)، الذي حقق نجاحًا كبيرًا، ^{[ 172 ]} و "المؤامرة" (1949)، من إخراج روبرت وايز وبطولة روبرت رايان ، والذي فاز بجائزة النقاد في مهرجان كان السينمائي . ^{[ 173 ]} يُعتبر فيلم "الشيء من عالم آخر " (1951)، وهو فيلم خيال علمي درامي من إنتاج مشترك مع شركة وينشستر بيكتشرز التابعة لهوارد هوكس، من كلاسيكيات هذا النوع. ^{[ 174 ]} في عام 1952، أصدرت شركة آر كي أو فيلمين من إخراج فريتز لانغ ، وهما "رانشو نوتوريوس" و "صدام الليل ". كان الأخير مشروعًا لفريق الإنتاج الشهير جيري والد ونورمان كراسنا ، اللذين استقطبهما هيوز من شركة وارنر بروس بحملة إعلانية ضخمة في أغسطس 1950. ^{[ 175 ]}

بدأت الشركة أيضًا علاقة عمل وثيقة مع إيدا لوبينو . لعبت دور البطولة في فيلمين من أفلام التشويق مع روبرت رايان، وهما فيلم " على أرض خطرة" (1952) للمخرج نيكولاس راي، على الرغم من أن التصوير كان قد انتهى قبل ذلك بعامين، وفيلم " احذري يا حبيبتي" (1952)، وهو إنتاج مشترك بين شركة RKO وشركة لوبينو، "ذا فيلم ميكرز". ^{[ 179 ]} ومن الجدير بالذكر تاريخيًا أن لوبينو كانت المخرجة الوحيدة في هوليوود خلال تلك الفترة؛ فمن بين الأفلام الخمسة التي أنتجتها "ذا فيلم ميكرز" مع RKO، أخرجت لوبينو ثلاثة منها، بما في ذلك فيلمها الشهير " المسافر المتطفل" (1953). ^{[ 180 ]} ولتعريف العديد من رواد السينما بالسينما الآسيوية لأول مرة، قامت RKO بتوزيع فيلم " راشومون " التاريخي للمخرج أكيرا كوروساوا في الولايات المتحدة، بعد ستة عشر شهرًا من عرضه الأول في اليابان عام 1950. ^{[ 181 ]} كانت الأفلام الناجحة الوحيدة التي أصدرتها شركة RKO في خمسينيات القرن العشرين قد صدرت خلال هذه الفترة، ولكن لم يكن أي منها من إنتاج الشركة: فقد تبع فيلم هانز كريستيان أندرسن (1952) من إنتاج غولدوين فيلم بيتر بان (1953) من إنتاج ديزني. ^{[ 53 ] [ 182 ]} أُصدر أول فيلمين قصيرين من إخراج مصور شاب يبلغ من العمر 22 عامًا من برونكس في عام 1951 من قِبل شركة RKO Pathé، وهما فيلم يوم القتال لستانلي كوبريك وفيلم الأب الطائر . ^{[ 183 ]}

في أوائل عام 1952، تصدى هيوز لدعوى قضائية رفعها كاتب السيناريو بول جاريكو ، الذي تورط في أحدث جلسات استماع لجنة الأنشطة غير الأمريكية. وكان هيوز قد فصله من العمل وحذف اسمه من قائمة المشاركين في فيلم " قصة لاس فيغاس" ، وهو فيلم ميلودرامي خاسر من بطولة جين راسل. ^{[ 184 ]} بعد ذلك، أمر مالك الاستوديو 100 موظف في شركة RKO بأخذ "إجازة" بينما أنشأ "مكتبًا أمنيًا" للإشراف على نظام تدقيق أيديولوجي. وصرح قائلاً: "سنقوم بفحص جميع الموظفين، سواء كانوا في مناصب إبداعية أو تنفيذية. ولن يتم استخدام أعمال المتعاطفين مع الشيوعية." ^{[ 185 ]} ومع تزايد عمليات حذف أسماء المشاركين، بدأ البعض في صناعة السينما يتساءل عما إذا كان سعي هيوز وراء العناصر التخريبية مجرد ذريعة ملائمة لتقليص الإنتاج وخفض النفقات. ^{[ 186 ]}

في سبتمبر، باع هيوز ورئيس شركته، نيد ديبينيت، أسهم استوديوهات آر كي أو إلى نقابة مقرها شيكاغو تفتقر إلى الخبرة في صناعة السينما؛ واستمرت إدارة النقابة المضطربة حتى فبراير 1953، حين استعاد هيوز الأسهم والسيطرة. ^{[ 187 ]} بلغت خسائر الاستوديو الصافية في عام 1952 أكثر من 10 ملايين دولار، ولم يُصوَّر سوى فيلم واحد من إنتاج الاستوديو خلال الأشهر الخمسة الأخيرة من العام. ^{[ 188 ]} خلال هذه الأزمة، أنهى صامويل غولدوين عقد التوزيع الذي دام أحد عشر عامًا مع آر كي أو. تخلص والد وكراسنا من عقودهما ومن الاستوديو أيضًا. كان العقد الذي جلب الفريق إلى آر كي أو ينص على إنتاج ستين فيلمًا روائيًا على مدى خمس سنوات؛ وفي أقل من نصف تلك المدة، نجحا في إنتاج أربعة أفلام فقط. ^{[ 189 ]} أُغلقت مزرعة إنسينو نهائيًا في عام 1953، وبِيعَت الأرض. ^{[ 190 ]} في نوفمبر، أوفى هيوز أخيرًا بالتزاماته بموجب مرسوم الموافقة لعام 1948، متخليًا عن شركة RKO Theatres؛ واشترى ألبرت أ. ليست الحصة المسيطرة في الشركة وأعاد تسميتها إلى List Industries. ^{[ 191 ]} سرعان ما وجد هيوز نفسه هدفًا لما لا يقل عن خمس دعاوى قضائية منفصلة رفعها مساهمون أقلية في RKO، متهمين إياه بسوء السلوك في تعاملاته مع مجموعة شيكاغو ومجموعة واسعة من أعمال سوء الإدارة. علّق ديك باول ساخرًا: "انخفضت قائمة عقود RKO إلى ثلاثة ممثلين و127 محاميًا" . ^{[ 192 ]} خوفًا من تزايد مشاكل الاستوديو وخلافاته معه حول إصدار الفيلم الوثائقي الطبيعي القادم The Living Desert ، أنهت شركة ديزني اتفاقيتها طويلة الأمد مع RKO وأسست شركة التوزيع الخاصة بها، Buena Vista . ^{[ 193 ]} تعني الالتزامات التعاقدية أن شركة RKO ستصدر فيلمًا روائيًا أخيرًا من إنتاج ديزني في عام 1954، واستمرت في إنتاج أفلام ديزني القصيرة الجديدة حتى عام 1956. ^{[ 194 ]}

سعياً منه لتجنب المأزق القانوني الوشيك، عرض هيوز في أوائل عام ١٩٥٤ شراء جميع أسهم المساهمين الآخرين في شركة آر كي أو. ^{[ ١٩٥ ]} وقبل نهاية العام، وبتكلفة بلغت ٢٣.٥ مليون دولار، استحوذ هيوز على سيطرة شبه كاملة على شركة آر كي أو بيكتشرز، ليصبح أول مالك فعلي وحيد لاستوديو منذ أيام هوليوود الرائدة - افتراضياً، وليس فعلياً تماماً. عاد فلويد أودلوم للظهور ليمنع هيوز من الاستحواذ على نسبة الـ ٩٥٪ من أسهم آر كي أو التي كان يحتاجها لخصم خسائر الشركة من أرباحه في أماكن أخرى. كان هيوز قد نكث بوعده بمنح أودلوم الأولوية في شراء سلسلة دور عرض آر كي أو عندما باعها، وها هو الآن يدفع الثمن. ^{[ 196 ]} مع وصول المفاوضات بين الطرفين إلى طريق مسدود، في يوليو 1955، تراجع هيوز وباع شركة آر كي أو راديو بيكتشرز إلى شركة جنرال تاير آند رابر مقابل 25 مليون دولار، تاركًا له ولأودلوم هيكل شركة آر كي أو بيكتشرز وما أصبح، وفقًا لمجلة فورتشن ، "أصولها الوحيدة  ... 18 مليون دولار نقدًا". ^{[ 197 ]} بالنسبة لهيوز، كانت هذه نهاية فعلية لربع قرن من العمل في صناعة السينما. تصف المؤرخة بيتي لاسكي علاقة هيوز بشركة آر كي أو بأنها "استغلال ممنهج استمر سبع سنوات". ^{[ 198 ]}

باستحواذها على الاستوديو، أعادت شركة جنرال تاير لشركة آر كي أو علاقاتها الوثيقة بالبث الإذاعي. وكانت جنرال تاير قد اشترت شبكة يانكي ، وهي شبكة إذاعية إقليمية في نيو إنجلاند، عام 1943. ^{[ 199 ]} وفي عام 1950، اشترت نظام دون لي للبث الإقليمي على الساحل الغربي ، ^{[ 200 ]} وبعد عامين، اشترت خدمة بامبرجر للبث ، المالكة لمحطتي WOR الإذاعيتين والتلفزيونيتين في مدينة نيويورك. ^{[ 201 ]} ومنحت هذه الصفقة الأخيرة جنرال تاير سيطرة أغلبية على نظام ميوتشوال للبث ، إحدى الشبكات الإذاعية الرائدة في أمريكا. ^{[ 202 ]} ثم دمجت جنرال تاير مصالحها في مجال البث في شركة تابعة جديدة، هي جنرال تيلي راديو. ^{[ 203 ]}

أدرك توماس ف. أونيل ، نجل مؤسس شركة جنرال تاير، ويليام أونيل، ورئيس مجموعة البث، أن محطات التلفزيون الجديدة التابعة للشركة، بل وجميع محطات التلفزيون، بحاجة إلى برامج جديدة. ^{[ 204 ] [ 205 ]} في سبتمبر 1954، أطلقت قناة WOR-TV برنامج " فيلم المليون دولار" ، حيث عرضت فيلمًا واحدًا لمدة أسبوع، مرتين كل ليلة بالإضافة إلى عروض مسائية يومي السبت والأحد؛ وقد حقق البرنامج نجاحًا باهرًا، وسارعت المحطات غير التابعة للشبكات في جميع أنحاء البلاد إلى محاكاته. ^{[ 206 ] [ 207 ]} مع شراء شركة RKO، أصبحت مكتبة الاستوديو تحت سيطرة أونيل، وسرعان ما طرح حقوق 742 فيلمًا احتفظت RKO بملكية واضحة لها للبيع. فازت شركة C&C Television Corp.، وهي شركة تابعة لشركة المشروبات Cantrell & Cochrane ، بالمزايدة في ديسمبر 1955، وسرعان ما بدأت في عرض الأفلام على المحطات المستقلة في باقة أطلقت عليها اسم "MovieTime USA". ^{[ 204 ] [ 208 ]} احتفظت شركة RKO Teleradio Pictures - التي أعيد تسميتها حديثًا إلى General Teleradio، والتي أصبحت RKO Radio Pictures قسمًا تجاريًا تابعًا لها - بحقوق البث في المدن التي تمتلك فيها محطات تلفزيونية. ^{[ 209 ] [ 210 ] [1]} بحلول عام 1956، كانت أفلام RKO الكلاسيكية تُعرض على نطاق واسع على شاشة التلفزيون، غالبًا بنظام " فيلم المليون دولار" ، مما أتاح للكثيرين مشاهدة أفلام مثل Citizen Kane و King Kong لأول مرة. أقنعت الأرباح التي حققتها RKO من الصفقة، والتي بلغت 15.2 مليون دولار، الاستوديوهات الكبرى الأخرى بأن مكتباتها تحمل إمكانات ربحية كبيرة، مما شكل نقطة تحول في طريقة عمل هوليوود. ^{[ 204 ] [ 211 ]}

بذل المالكون الجدد لشركة RKO جهدًا أوليًا لإحياء الاستوديو، فعيّنوا المنتج المخضرم ويليام دوزير رئيسًا للإنتاج. ^{[ 213 ]} في النصف الأول من عام 1956، كانت مرافق الإنتاج في أوج نشاطها، كما لم تشهده منذ خمس سنوات، مع خطة إنتاج تضم سبعة عشر فيلمًا روائيًا. ^{[ 210 ] [ 214 ]} أصدرت RKO آخر فيلمين أمريكيين للمخرج فريتز لانغ، وهما "بينما تنام المدينة" و "ما وراء الشك المعقول" (كلاهما عام 1956)، لكن سنوات من سوء الإدارة أدت إلى رحيل العديد من المخرجين والمنتجين والنجوم. ^{[ 215 ]} كما أُثقل الاستوديو بآخر أفلام الفئة الثانية ذات الميزانية الضخمة، مثل " لؤلؤة جنوب المحيط الهادئ" (1955) و "الفاتح" (1956) التي أسرت هيوز. ^{[ 216 ]} ورغم أن الأخير، من بطولة جون واين، كان أنجح فيلم أنتجه الاستوديو خلال العقد، إلا أن هذا الرقم كان متواضعًا، إذ احتل المرتبة الحادية عشرة فقط بين أعلى الأفلام إيرادًا في ذلك العام. ^{[ 53 ] [ 217 ]} كان الفيلم خاسراً مالياً كبيراً وفقاً للمعايير المعتادة، إذ لم تغطِ إيراداته البالغة 4.5 مليون دولار من تأجيره في أمريكا الشمالية تكلفة إنتاجه البالغة 6 ملايين دولار، وقد دفع هيوز ملايين الدولارات لشركة آر كي أو تيلي راديو لاستعادة حقوقه. ^{[ 53 ] [ 210 ]} في مارس 1956، ورد نبأ حلّ شركة آر كي أو باثيه. ^{[ 218 ]}

في 22 يناير 1957، وبعد عام ونصف من العمل دون تحقيق نجاح يُذكر، أعلنت شركة آر كي أو إغلاق مكاتب التوزيع المحلية التابعة لها، على أن تتولى شركة يونيفرسال توزيع معظم الإصدارات المستقبلية، وأن جناحًا إنتاجيًا مصغرًا سينتقل إلى استوديوهات كولفر سيتي. ^{[ 219 ]} في الواقع، أوقفت شركة جنرال تاير إنتاج آر كي أو نهائيًا. ^{[ 220 ]} كما تم إلغاء اتفاقية التوزيع بين آر كي أو وديزني بالكامل، مما سمح لشركة بوينا فيستا بتوزيع جميع أفلام ديزني القصيرة. ^{[ 219 ]} وتم الاستغناء عن منصات التوزيع الخارجية: حيث بيعت شركة آر كي أو اليابان المحدودة إلى ديزني ومؤسسة أفلام الكومنولث البريطانية في يوليو 1957، وتم حل شركة آر كي أو راديو بيكتشرز المحدودة في المملكة المتحدة بعد عام. ^{[ 221 ]} بيعت منشآت هوليوود وكولفر سيتي في أواخر عام 1957 مقابل 6.15 مليون دولار لشركة ديزيلو للإنتاج ، المملوكة لديزي أرناز ولوسيل بول ، اللذين كانا يعملان كممثلين متعاقدين مع شركة آر كي أو من عام 1935 إلى عام 1942. ^{[ 222 ]} استحوذت شركة جلف آند ويسترن إندستريز على ديزيلو في عام 1967 ودمجتها في شركة الإنتاج الأخرى التابعة لها، باراماونت بيكتشرز المجاورة ؛ ويُعد استوديو آر كي أو هوليوود السابق، المقر القديم لشركة إف بي أو، جزءًا من استوديوهات باراماونت. ^{[ 223 ]} أما استوديو كولفر سيتي الذي تم تجديده، والذي كان مسرحًا لأعمال ديميل، فهو الآن مملوك ويُدار كمنشأة إنتاج مستقلة. ^{[ 224 ]} هُدمت منطقة فورتي إيكرز، وهي منطقة التصوير الخارجية في كولفر سيتي، في منتصف سبعينيات القرن العشرين. ^{[ 225 ]} اشترت شركة جلين ألدن شركة ليست إندستريز، التي كانت تُعرف سابقًا باسم آر كي أو ثياترز، في عام 1959. واستحوذت جلين ألدن على ستانلي وارنر ثياترز في عام 1967، لتُنشئ بذلك آر كي أو-ستانلي وارنر ثياترز. واشترت سينيراما سلسلة دور العرض من جلين ألدن في عام 1971. ^{[ 226 ]}

لم تعد شركة RKO سوى اسمٍ ومستفيدٍ من سخاء شركة General Tire المشكوك فيه، فأعلنت في أوائل عام 1958 أنها ستستمر كداعمٍ مالي، وتشارك في إنتاج أفلامٍ مستقلة. ولم ينتج عن ذلك سوى أقل من ستة أفلام. ^{[ 227 ]} أما فيلم RKO الأخير، Verboten!، وهو إنتاجٌ مشتركٌ مع شركة Globe Enterprises للمخرج صامويل فولر ، فقد صدر بشكلٍ متقطعٍ بدءًا من مارس 1959، أولًا من قِبل شركة Rank ثم شركة Columbia . ^{[ 228 ]} وفي العام نفسه، تم حذف كلمة "Pictures" من اسم الشركة؛ وأُعيد تسمية الشركة القابضة لعمليات البث التابعة لشركة General Tire والأصول السينمائية القليلة المتبقية إلى RKO General . ^{[ 229 ] [م]} يقول الباحث ريتشارد ب. جويل: "تكمن المفارقة الكبرى في وجود شركة آر كي أو في أن الاستوديو اكتسب مكانة ذات أهمية دائمة في تاريخ السينما، ويعود ذلك إلى حد كبير إلى تاريخه المتقلب للغاية. ولأنها كانت الأضعف بين شركات هوليوود الكبرى، فقد رحّبت آر كي أو بمجموعة متنوعة من المبدعين ذوي الشخصيات الفردية، ووفرت لهم ... درجة استثنائية من الحرية للتعبير عن خصوصياتهم الفنية... [و]لم تصبح الشركة قابلة للتنبؤ بها قط، ولم تتحول إلى مصنع." ^{[ 230 ]} 

في عام ١٩٧٨، أطلقت شركة آر كي أو جنرال شركة تابعة جديدة، هي آر كي أو بيكتشرز. بعد ذلك، انخرطت آر كي أو في الإنتاج المشترك لعدد من الأفلام الروائية والمشاريع التلفزيونية، بدءًا من فيلم " كاربون كوبي" عام ١٩٨١. ^{[ ٢٣١ ]} بالتعاون مع يونيفرسال ستوديوز، أنتجت آر كي أو خمسة أفلام على مدى السنوات الثلاث التالية. على الرغم من أن الاستوديو عمل بشكل متكرر مع أسماء لامعة - بما في ذلك بيرت رينولدز ودولي بارتون في فيلم "ذا بيست ليتل وورهوس إن تكساس" ، وجاك نيكلسون في فيلم "ذا بوردر" ، وناستاسيا كينسكي في فيلم "كات بيبول " (جميعها عام ١٩٨٢) - إلا أنه لم يحقق نجاحًا يُذكر.

أدت إعادة الهيكلة المؤسسية إلى وضع شركة RKO General تحت مظلة الشركة القابضة الجديدة GenCorp ، وبدءًا من فيلم Plenty (1985) من بطولة ميريل ستريب ، تولت RKO Pictures المزيد من المشاريع بصفتها الداعم الوحيد للاستوديو. ^{[ 232 ]} في يناير 1986، وقّعت باراماونت اتفاقية توزيع لمدة عامين مع الشركة. ^{[ 233 ]} تلت ذلك أفلام مثل فيلم الإثارة الجنسية Half Moon Street (1986) ودراما حرب فيتنام Hamburger Hill (1987)، لكن الإنتاج توقف بعد أن خضعت GenCorp لإعادة تنظيم شاملة عقب محاولة استحواذ عدائي. ^{[ 232 ]}

مع تفكيك شركة RKO General لأعمالها في مجال البث، عُرضت شركة RKO Pictures Inc. للبيع ، إلى جانب العلامات التجارية الأصلية لاستوديو RKO وحقوق إعادة الإنتاج وغيرها من الأصول المتبقية. بعد فشل محاولة فريق إدارة RKO Pictures نفسه، أبرم المديرون صفقة مع شركة Wesray Capital Corporation - التي كانت تحت سيطرة وزير الخزانة الأمريكي السابق ويليام إي. سيمون والمستثمر راي تشامبرز - لشراء RKO من خلال شركة Entertainment Acquisition Co.، وهي كيان شراء تم إنشاؤه حديثًا. ^{[ 234 ]} اكتملت عملية البيع في أواخر عام 1987، وربطت Wesray شركة RKO بمدن ملاهي Six Flags التابعة لها لتشكيل شركة RKO/Six Flags Entertainment Inc. ^{[ 235 ]}

في عام 1989، بيعت شركة RKO Pictures، التي لم تنتج أي أفلام خلال فترة سيطرة ويسراي، مرة أخرى. استحوذت الممثلة ووريثة شركة Post Cereals ، دينا ميريل ، وزوجها المنتج تيد هارتلي ، على حصة الأغلبية ودمجا الشركة مع شركتهما الخاصة Pavilion Communications. بعد فترة وجيزة تحت اسم RKO/Pavilion، أُعيد تنظيم الشركة لتصبح RKO Pictures LLC. ^{[ 236 ] [ 237 ]} مع أول إنتاج لشركة RKO تحت ملكية هارتلي وميريل، وهو فيلم False Identity (1990)، دخلت الشركة أيضًا مجال التوزيع. في عام 1992، تولت توزيع الإنتاج المستقل المتميز Laws of Gravity ، من إخراج نيك غوميز . ^{[ 238 ]} جاء فيلم RKO المهم التالي في عام 1998 مع فيلم Mighty Joe Young ، وهو إعادة إنتاج لفيلم من إنتاج RKO عام 1949 كان بدوره نسخة مقلدة من فيلم King Kong . تولت شركة بوينا فيستا توزيع الفيلم الذي أنتجته ديزني بالاشتراك مع ديزني. ^{[ 239 ]} في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، شاركت الشركة في إنتاج أفلام تلفزيونية وأفلام روائية بميزانيات متواضعة، بمعدل فيلم واحد سنويًا تقريبًا. ^{[ 240 ]} في عام 2003، شاركت في إنتاج نسخة مسرحية من فيلم " سوينغ تايم" الذي عُرض عام 1936 من بطولة أستير وروجر ، تحت عنوان " نيفر غونا دانس" . ^{[ 241 ]}

في العام نفسه، دخلت شركة RKO Pictures في معركة قانونية مع شركة Wall Street Financial Associates (WSFA). ادعى هارتلي وميريل أن مالكي WSFA قد خدعوهما لحملهما على توقيع اتفاقية استحواذ من خلال إخفاء خططهم "الانتهازية والجشعة" لشراء RKO، بهدف تفكيكها فقط. سعت WSFA إلى الحصول على أمر قضائي أولي يمنع مالكي أغلبية أسهم RKO من بيع حصصهم في الشركة لأي طرف ثالث. ^{[ 242 ]} رُفض طلب WSFA في يوليو 2003، مما أتاح لـ RKO التعامل مع مشترٍ محتمل آخر، وهو InternetStudios.com. في عام 2004، فشلت عملية البيع المخطط لها عندما أُغلقت InternetStudios.com على ما يبدو. ^{[ 243 ]} استمر تركيز الشركة المحدود على حقوق إعادة إنتاج الأفلام الجديدة: فيلم Are We Done Yet?، المقتبس عن فيلم Mr. Blandings Builds His Dream House (1948)، صدر في أبريل 2007 وحظي بتقييمات سيئة. ^{[ 244 ]} في عام 2009، تلقى فيلم Beyond a Reasonable Doubt ، وهو إعادة إنتاج لفيلم من إنتاج شركة RKO عام 1956 من إخراج فريتز لانغ، تقييمًا نقديًا أسوأ، حيث حصل على نسبة 7% فقط على موقع Rotten Tomatoes . ^{[ 245 ]} جالت نسخة مسرحية من مسرحية Top Hat بريطانيا العظمى في النصف الثاني من عام 2011. ^{[ 246 ]} أحدث إنتاجات RKO السينمائية المشتركة هي فيلم A Late Quartet (2012) الذي لاقى استحسانًا كبيرًا، وفيلم Barely Lethal ( 2015) الذي مُني بفشل ذريع . ^{[ 247 ]} بعد شهرين من وفاة دينا ميريل في 22 مايو 2017، ^{[ 248 ]} رفع المنتج المستقل كيث باترسون دعوى قضائية ضد شركة RKO وهارتلي ونائبته ماري بيث أوكونور، بسبب انهيار خطط إنتاج العديد من المسلسلات التلفزيونية المقتبسة من أعمال RKO، بدءًا من فيلم Citizen Kane . بحسب دعوى باترسون، يتحكم أوكونور في الوصول إلى هارتلي، ويملك توكيله الصحي وخيار الاستحواذ على شركة آر كي أو وحقوقها الفكرية بتخفيض كبير بعد وفاته. ^{[ 249 ]} وحتى نوفمبر 2022، كان هارتلي، البالغ من العمر آنذاك 98 عامًا، لا يزال يظهر علنًا في مناسبات تتعلق بهوايته كرسام. ^{[ 250 ]}

تم بيع شركة RKO Pictures إلى قسم الأفلام والتلفزيون التابع لشركة Concord في عام 2025، إلى جانب حقوق الإنتاج المشتق لأكثر من 5000 عنوان. ^{[ 1 ]} وستواصل العمل كعلامة تجارية مستقلة تحت اسم Concord Originals.

تختلف ملكية حقوق التوزيع التلفزيوني والفيديو الرئيسية لمكتبة أفلام RKO في أوروبا باختلاف البلدان: ففي المملكة المتحدة، أصبحت حقوق RKO، التي كانت مملوكة لشركة يونيفرسال ستوديوز لفترة طويلة، تحت سيطرة شركة وارنر بروس. ^{[ 273 ]} أما الحقوق الألمانية، فقد استحوذت عليها مجموعة كيرش عام 1969 نيابةً عن قسم كيرش ميديا ​​التابع لها، والذي أفلس عام 2002. واشترت شركة بيتا فيلم التابعة لشركة إي أو إس إنترتينمنت العديد من حقوق كيرش ميديا ​​عام 2004، ومنذ عام 2010، تولت شركة كينيوس، التي تأسست قبل خمس سنوات كمشروع مشترك بين بيتا فيلم وكيرش ميديا، توزيع المكتبة. ^{[ 274 ]} وفي نهاية عام 2014، استحوذت وارنر على الحقوق الفرنسية من شركة التوزيع القديمة إيديسيون مونبارناس. ^{[ 275 ]} وتدّعي شركة ريد فيلم في روما امتلاكها للحقوق في إيطاليا. ^{[ 276 ]} وفي عام 2011، كانت شركة فيرتيس 360 تمتلك الحقوق الإسبانية. ^{[ 277 ]}