جمهورية

تختلف الجمهوريات القديمة والحديثة في جوانب عديدة، كاستخدام المجالس التمثيلية (في العصر الحديث) مقابل المجالس الشعبية (في العصر القديم) لإصدار التشريعات. ^{[ 14 ] [ 15 ]} تشمل الجمهوريات القديمة أثينا القديمة والجمهورية الرومانية . كان هيكل هذه الدول ونظام حكمها مختلفًا عن أي جمهورية حديثة، ولذا يدور جدل حول مدى ترابط الجمهوريات الكلاسيكية والوسيطة والحديثة تاريخيًا. يرى جيه جي إيه بوكوك أن هناك تقليدًا جمهوريًا متميزًا يمتد من العالم الكلاسيكي إلى الوقت الحاضر. ^{[ 5 ] [ 16 ]} بينما يخالفه باحثون آخرون. ^{[ 5 ]} على سبيل المثال، يرى بول راي أن الجمهوريات الكلاسيكية كانت تتمتع بنظام حكم ذي صلات قليلة بأنظمة الحكم في أي دولة حديثة. ^{[ 17 ]}

أثرت الفلسفة السياسية للجمهوريات الكلاسيكية على الفكر الجمهوري على مر القرون اللاحقة. فقد اعتمد الفلاسفة والسياسيون الذين نادوا بالجمهوريات، مثل مكيافيلي ومونتسكيو وآدامز وماديسون ، بشكل كبير على المصادر اليونانية والرومانية الكلاسيكية التي وصفت أنواعًا مختلفة من الأنظمة.

يتناول كتاب أرسطو " السياسة" أشكال الحكم المختلفة. أطلق أرسطو على أحد هذه الأشكال اسم "بوليتيا" ، وهو مزيج من الشكلين الآخرين، الأوليغارشية والديمقراطية . ورأى أن هذا الشكل يُعدّ من الأشكال المثالية للحكم. وقد توسّع بوليبيوس في العديد من هذه الأفكار، مركّزًا مرة أخرى على فكرة الحكم المختلط ، ومميّزًا بين أشكال الحكم الأساسية: الملكية "الرحيمة" والأرستقراطية  والديمقراطية ، والاستبداد "الخبيث" والأوليغارشية والأوغلوقراطية  . ويُعدّ كتاب " في الجمهورية" لشيشرون أهمّ عمل روماني في هذا السياق .

بمرور الوقت، تحولت الجمهوريات الكلاسيكية إلى إمبراطوريات أو خضعت لغزو الإمبراطوريات. ضُمت معظم الجمهوريات اليونانية إلى الإمبراطورية المقدونية بقيادة الإسكندر الأكبر . توسعت الجمهورية الرومانية بشكل هائل، فغزت دولًا أخرى في البحر الأبيض المتوسط ​​كانت تُعتبر جمهوريات، مثل قرطاج . ثم أصبحت الجمهورية الرومانية نفسها الإمبراطورية الرومانية.

لا يُستخدم مصطلح "الجمهورية" عادةً للإشارة إلى دول المدن ما قبل الكلاسيكية، خاصةً إذا كانت خارج أوروبا والمنطقة التي كانت تحت النفوذ اليوناني الروماني. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، فقد امتلكت بعض الدول المبكرة خارج أوروبا أنظمة حكم تُعتبر اليوم أحيانًا مشابهة للجمهوريات.

في غرب آسيا القديمة ، حققت العديد من مدن شرق البحر الأبيض المتوسط ​​حكماً جماعياً. ازدهرت دويلات المدن الجمهورية في فينيقيا على طول ساحل بلاد الشام بدءاً من القرن الحادي عشر قبل الميلاد. في فينيقيا القديمة، كان مفهوم " الشوبيت" مشابهاً جداً للقنصل الروماني . في ظل الحكم الفارسي (539-332 قبل الميلاد)، ألغت دويلات المدن الفينيقية، مثل صور، نظام الملك واعتمدت "نظام السوفيت ( القضاة)، الذين بقوا في السلطة لفترات قصيرة مدتها ست سنوات". ^{[ 18 ] [ 19 ]} تُذكر أرواد كواحدة من أقدم الأمثلة المعروفة للجمهورية، حيث يُوصف الشعب، وليس الملك، بأنه صاحب السيادة. ^{[ 20 ]} كما اعتُبر الاتحاد الإسرائيلي في عهد القضاة [ ^{21 ] قبل} قيام المملكة المتحدة نوعاً من أنواع الجمهورية. ^{[ 5 ] [ 22 ] [ 23 ]} وُصِف نظام حكم شعب الإيغبو في نيجيريا الحالية بأنه "ديمقراطية مباشرة وتشاركية". ^{[ 24 ]}

نشأت المؤسسات الجمهورية المبكرة من مجالس "غاناسانغا " المستقلة - حيث تعني " غانا " قبيلة و " سانغا " مجلسًا - والتي ربما وُجدت منذ القرن السادس قبل الميلاد واستمرت في بعض المناطق حتى القرن الرابع الميلادي في الهند. إلا أن الأدلة على ذلك متفرقة، ولا يوجد مصدر تاريخي موثوق لتلك الفترة. يذكر ديودوروس ، المؤرخ اليوناني الذي كتب بعد قرنين من غزو الإسكندر الأكبر للهند (باكستان وشمال غرب الهند حاليًا)، دون الخوض في التفاصيل، وجود دول مستقلة وديمقراطية في الهند. ^{[ 25 ]} ويشير الباحثون المعاصرون إلى أن مصطلح "الديمقراطية" في القرن الثالث قبل الميلاد، ثم لاحقًا، قد تدهور معناه وأصبح يشمل أي دولة تتمتع بالحكم الذاتي، مهما كانت طبيعتها أرستقراطية. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

يبدو أن من السمات الرئيسية للغانا وجود غانا موخيا (رئيس) ومجلس استشاري. كان المجلس يجتمع بانتظام لمناقشة جميع القرارات الرئيسية للدولة. وفي بعض الولايات على الأقل، كان حضور اجتماعاته متاحًا لجميع الرجال الأحرار. كما تمتعت هذه الهيئة بسلطة مالية وإدارية وقضائية كاملة. أما المسؤولون الآخرون، الذين نادرًا ما يُذكرون، فكانوا يطيعون قرارات المجلس. وكان الرئيس، الذي ينتخبه الغانا ، ينتمي دائمًا على ما يبدو إلى عائلة من طبقة كشاتريا فارنا النبيلة . وكان الرئيس ينسق أنشطته مع المجلس؛ وفي بعض الولايات، كان يفعل ذلك بالتنسيق مع مجلس من النبلاء الآخرين. ^{[ 28 ]} وكان لدى الليتشافيين هيئة حاكمة رئيسية تضم 7077 غانا موخيا ، وهم رؤساء أهم العائلات. من ناحية أخرى، كان لدى الشاكيين والكولياس والمالاكا والليتشافيين ، خلال الفترة المحيطة بغوتاما بوذا ، مجلس مفتوح لجميع الرجال، أغنياء وفقراء. ^{[ 29 ]} ظهرت جمهوريات مبكرة أو "غاناسانغا" ، ^{[ 30 ]} مثل "مالاكاس" التي تمركزت في مدينة كوسيناغارا ، ورابطة "فاجيكا" (أو "فريجيكا") التي تمركزت في مدينة فايشالي ، منذ القرن السادس قبل الميلاد، واستمرت في بعض المناطق حتى القرن الرابع الميلادي. ^{[ 31 ]} وكانت عشيرة "ليتشافيس" أشهر عشائر الاتحاد الحاكم في "فاجي ماهاجانابادا" . ^{[ 32 ]} وشملت إمبراطورية ماجادها مجتمعات جمهورية مثل مجتمع راجاكومارا. وكان لكل قرية مجالسها الخاصة تحت قيادة زعمائها المحليين المعروفين باسم "غراماكاس" . وانقسمت إداراتها إلى وظائف تنفيذية وقضائية وعسكرية.

يختلف الباحثون حول أفضل طريقة لوصف هذه الحكومات، كما أن غموض الأدلة وتشتتها يسمحان باختلافات واسعة. يؤكد البعض على الدور المحوري للمجالس، وبالتالي يصفونها بالديمقراطيات؛ بينما يركز باحثون آخرون على هيمنة الطبقة العليا على القيادة وسيطرتها المحتملة على المجلس، ويرونها أرستقراطية . [ ^{33 ] [ 34 ] على} الرغم من السلطة الواضحة للمجلس، لم يُثبت بعد ما إذا كان تكوينه ومشاركته يتمتعان بشعبية حقيقية. ويتجلى هذا في كتاب "أرثاشاسترا" ، وهو دليل قديم للملوك حول كيفية الحكم بكفاءة. يحتوي الكتاب على فصل حول كيفية التعامل مع " السانغا " ، والذي يتضمن توجيهات بشأن التلاعب بالقادة النبلاء، ولكنه لا يذكر كيفية التأثير على عامة المواطنين، مما يشير إلى أن " الغاناسانغا" أقرب إلى الجمهورية الأرستقراطية منها إلى الديمقراطية. ^{[ 35 ]}

تأسست الكومنولث الأيسلندي عام 930 ميلاديًا على يد لاجئين من النرويج فروا من توحيدها تحت حكم الملك هارالد ذي الشعر الفاتح . تألفت الكومنولث من عدد من العشائر التي يديرها زعماء، وكان البرلمان الأيسلندي ( ألثينغ) بمثابة هيئة برلمانية ومحكمة عليا، حيث كان يُفصل في النزاعات المرفوعة من المحاكم الأدنى، وتُسن القوانين، وتُتخذ القرارات ذات الأهمية الوطنية. ومن الأمثلة على ذلك تنصير أيسلندا عام 1000 ميلاديًا، حيث أصدر البرلمان الأيسلندي مرسومًا يقضي بتعميد جميع الأيسلنديين، ومنع إقامة الطقوس الوثنية. وعلى عكس معظم الدول، لم يكن للكومنولث الأيسلندي زعيم رسمي.

في أوائل القرن الثالث عشر، عصر ستورلونغ ، بدأت الكومنولث تعاني من صراعات طويلة بين العشائر المتحاربة. هذا، بالإضافة إلى ضغط الملك النرويجي هاكون الرابع على الأيسلنديين للانضمام مجددًا إلى "العائلة" النرويجية، دفع زعماء الأيسلنديين إلى قبول هاكون الرابع ملكًا بتوقيع غاملي ساتمالي (" العهد القديم ") عام ١٢٦٢. وقد أنهى هذا فعليًا الكومنولث. ومع ذلك، لا يزال ألثينغ برلمان أيسلندا قائمًا حتى اليوم، بعد مرور ما يقرب من ٨٠٠ عام. ^{[ ٣٦ ]}

ظهرت جمهوريات جديدة في أوروبا في أواخر العصور الوسطى عندما تبنت عدد من الدول الصغيرة أنظمة الحكم الجمهورية. وكانت هذه الدول عمومًا صغيرة الحجم، لكنها غنية، وتعتمد على التجارة، مثل جمهوريات البحر الأبيض المتوسط ​​البحرية والرابطة الهانزية ، حيث برزت الطبقة التجارية. وقد أشار كنود هاكونسن إلى أنه بحلول عصر النهضة ، كانت أوروبا منقسمة، حيث كانت الدول التي تسيطر عليها نخبة من ملاك الأراضي تُعرف بالملكيات، بينما كانت الدول التي تسيطر عليها نخبة تجارية تُعرف بالجمهوريات. ^{[ 10 ]}

كانت إيطاليا المنطقة الأكثر كثافة سكانية في أوروبا، كما كانت تتمتع بأضعف حكومة مركزية. ولذلك، نالت العديد من المدن استقلالاً كبيراً وتبنت أنظمة الحكم المحلية. وبفضل تحررها التام من السيطرة الإقطاعية، توسعت دويلات المدن الإيطالية، وسيطرت على المناطق الريفية المحيطة بها. ^{[ 37 ]} وكانت أقوى دويلتين هما جمهورية البندقية ومنافستها جمهورية جنوة . وكانت كلتاهما ميناءين تجاريين رئيسيين، وتوسعتا أكثر باستخدام القوة البحرية للسيطرة على أجزاء كبيرة من البحر الأبيض المتوسط. وفي إيطاليا نشأت فكرة تدعو إلى قيام الجمهوريات. ورأى كتّاب مثل بارثولوميو من لوكا ، وبرونيتو ​​لاتيني ، ومارسيليوس من بادوا ، وليوناردو بروني، في دويلات المدن في العصور الوسطى ورثةً لإرث اليونان وروما.

في أنحاء أوروبا، نشأت طبقة تجارية ثرية في المدن التجارية الهامة. ورغم ثروتهم، لم يكن لهم نفوذ يُذكر في النظام الإقطاعي الذي هيمن عليه ملاك الأراضي الريفية، فبدأوا في مختلف أنحاء أوروبا بالمطالبة بامتيازاتهم وسلطاتهم. أما الدول الأكثر مركزية، كفرنسا وإنجلترا، فقد منحت المدن امتيازات محدودة.

في الإمبراطورية الرومانية المقدسة ذات الحكم الأقل صرامة ، أصبحت 51 من أكبر المدن مدنًا إمبراطورية حرة . وبينما كانت لا تزال تحت سيطرة الإمبراطور الروماني المقدس، كانت معظم السلطة مركزية محليًا، واعتمدت العديد منها أنظمة الحكم الجمهورية. ^{[ 37 ]} وقد ضُمنت الحقوق نفسها في السيطرة الإمبراطورية المباشرة للمدن التجارية الرئيسية في سويسرا. كما استُبعدت مدن وقرى جبال الألب السويسرية ، بحكم موقعها الجغرافي، إلى حد كبير من السيطرة المركزية. وعلى عكس إيطاليا وألمانيا، لم تكن معظم المناطق الريفية خاضعة لسيطرة البارونات الإقطاعيين، بل لسيطرة المزارعين المستقلين الذين استخدموا أيضًا أنظمة الحكم الجماعية. وعندما حاول آل هابسبورغ إعادة بسط سيطرتهم على المنطقة، انضم كل من المزارعين الريفيين وتجار المدن إلى الثورة. انتصر السويسريون ، وأُعلن قيام الاتحاد السويسري ، وظلت سويسرا تحتفظ بنظام الحكم الجمهوري حتى يومنا هذا. ^{[ 23 ]}

كما تبنت مدينتان روسيتان تتمتعان بطبقة تجارية قوية - نوفغورود وبسكوف - أشكال الحكم الجمهوري في القرنين الثاني عشر والثالث عشر على التوالي، وانتهى ذلك عندما تم غزو الجمهوريات من قبل موسكو / روسيا في نهاية القرن الخامس عشر - بداية القرن السادس عشر. ^{[ 38 ]}

بعد انهيار سلطنة سلاجقة الروم وتأسيس الإمارات الأناضولية التركية ، قامت جماعات أهيلر التجارية بتأسيس دولة مركزها أنقرة والتي تقارن أحيانًا بالجمهوريات التجارية الإيطالية.

كان الشكل السائد للحكم في هذه الجمهوريات المبكرة هو سيطرة مجلس محدود من النبلاء . وفي المناطق التي أُجريت فيها انتخابات، كانت شروط الملكية أو عضوية النقابات تحدد من يحق له التصويت ومن يحق له الترشح. وفي العديد من الدول، لم تُجرَ انتخابات مباشرة، وكان أعضاء المجلس وراثيين أو معينين من قبل المجلس القائم. وقد أدى ذلك إلى حرمان غالبية السكان من السلطة السياسية، وكثرت أعمال الشغب والانتفاضات من قبل الطبقات الدنيا. وشهدت أواخر العصور الوسطى أكثر من 200 انتفاضة من هذا القبيل في مدن الإمبراطورية الرومانية المقدسة. ^{[ 39 ]} ووقعت ثورات مماثلة في إيطاليا، أبرزها ثورة تشيومبي في فلورنسا.

بينما شكّل الكتّاب الكلاسيكيون المصدر الأيديولوجي الرئيسي لجمهوريات إيطاليا، استُخدمت الإصلاحات البروتستانتية في شمال أوروبا كمبرر لتأسيس جمهوريات جديدة. ^{[ 40 ]} وكان اللاهوت الكالفيني هو الأهم ، والذي تطور في الاتحاد السويسري، أحد أكبر جمهوريات العصور الوسطى وأكثرها نفوذاً. لم يدعُ جون كالفن إلى إلغاء الملكية، لكنه روّج لمبدأ أن على المؤمنين واجب الإطاحة بالملوك غير المتدينين. ^{[ 41 ]} وظهرت دعوات الجمهوريات في كتابات الهوغونوت خلال حروب فرنسا الدينية . ^{[ 42 ]}

لعبت الكالفينية دورًا هامًا في الثورات الجمهورية في إنجلترا وهولندا. ومثل المدن الإيطالية والاتحاد الهانزيّ، كانت كلتاهما مركزين تجاريين هامين، حيث ازدهرت طبقة تجارية كبيرة بفضل التجارة مع العالم الجديد. كما اعتنقت قطاعات واسعة من سكان المنطقتين الكالفينية. خلال الثورة الهولندية (التي بدأت عام 1566)، انبثقت الجمهورية الهولندية نتيجة رفض الحكم الهابسبورغي الإسباني . إلا أن البلاد لم تتبنَّ النظام الجمهوري فورًا: ففي الإعلان الرسمي للاستقلال ( قانون التخلي عن الحكم ، 1581)، أُعلن فقط عن شغور عرش الملك فيليب ، وطلب القضاة الهولنديون تباعًا من فرانسيس، دوق أنجو ، والملكة إليزابيث ملكة إنجلترا، والأمير ويليام أوف أورانج ، أن يحلوا محل فيليب. ولم تقرر مجالس الطبقات ( المجلس التمثيلي آنذاك) منح سيادة البلاد إلا عام 1588 .

في عام ١٦٤١، اندلعت الحرب الأهلية الإنجليزية . قادها البيوريتانيون وموّلها تجار لندن، وحققت الثورة نجاحًا كبيرًا، وأُعدم الملك تشارلز الأول . في إنجلترا ، كان جيمس هارينغتون وألجيرنون سيدني وجون ميلتون من أوائل الكتّاب الذين دعوا إلى رفض الملكية وتبني نظام الحكم الجمهوري. لم يدم الكومنولث الإنجليزي طويلًا، وسرعان ما أُعيدت الملكية. استمرت الجمهورية الهولندية اسميًا حتى عام ١٧٩٥، ولكن بحلول منتصف القرن الثامن عشر، أصبح الحاكم الفعلي ملكًا. وكان الكالفينيون أيضًا من أوائل المستوطنين في المستعمرات البريطانية والهولندية في أمريكا الشمالية.

الجمهوريات الليبرالية في أوائل العصر الحديث في أوروبا

رمزية الجمهورية الفرنسية في باريس

علم جمهورية الجزر السبع من أوائل القرن التاسع عشر

وثيقة مكتوبة بخط يد جمهوري ثوري من أحداث شغب ستوكهولم خلال ثورات عام 1848 ، نصها: "اخلعوا أوسكار، فهو غير جدير بالملك: عاشت الجمهورية! الإصلاح! يسقط البيت الملكي، عاشت أفتونبلادت ! الموت للملك / الجمهورية، الجمهورية، الشعب. برونكبيرغ هذا المساء". هوية كاتب الوثيقة مجهولة.

إلى جانب هذه الثورات الجمهورية الأولى، شهدت أوروبا في أوائل العصر الحديث ازديادًا كبيرًا في سلطة الملكية. فقد حلّت الملكية المطلقة محلّ الملكيات المحدودة واللامركزية التي سادت معظم العصور الوسطى. كما شهدت هذه الفترة ردة فعل ضدّ سيطرة الملك الكاملة، حيث ابتكر عدد من الكتّاب أيديولوجية الليبرالية .

كان معظم مفكري عصر التنوير أكثر اهتمامًا بأفكار الملكية الدستورية من اهتمامهم بالجمهوريات. فقد أساء نظام كرومويل إلى سمعة الجمهورية، ورأى معظم المفكرين أن الجمهوريات تنتهي إما بالفوضى أو الاستبداد . ^{[ 43 ]} ولذلك عارض فلاسفة مثل فولتير الحكم المطلق، وفي الوقت نفسه كانوا من أشد المؤيدين للملكية.

أشاد جان جاك روسو ومونتسكيو بالجمهوريات ، واتخذا من دويلات المدن اليونانية نموذجًا يُحتذى به. مع ذلك، رأى كلاهما أن دولة كفرنسا، التي يبلغ تعداد سكانها 20 مليون نسمة، يستحيل حكمها كجمهورية. أعجب روسو بالتجربة الجمهورية في كورسيكا (1755-1769)، ووصف هيكله السياسي الأمثل القائم على بلديات صغيرة ذاتية الحكم. أما مونتسكيو، فرأى أن الدولة المدينة ينبغي أن تكون جمهورية في الوضع الأمثل، لكنه أكد أن الملكية الدستورية أنسب لدولة ذات مساحة شاسعة.

بدأت الثورة الأمريكية برفض سلطة البرلمان البريطاني على المستعمرات فقط، وليس برفض النظام الملكي نفسه. وقد أدى فشل الملك البريطاني في حماية المستعمرات مما اعتبروه انتهاكًا لحقوقهم في الحكم التمثيلي ، ووصمه لمن يطالبون بالإنصاف بالخيانة، ودعمه إرسال قوات قتالية لإظهار السلطة، إلى انتشار نظرة استبدادية للنظام الملكي البريطاني .

مع إعلان استقلال الولايات المتحدة، رفض قادة الثورة النظام الملكي رفضًا قاطعًا وتبنوا النظام الجمهوري. كان قادة الثورة مُلِمّين بكتابات المفكرين الليبراليين الأوروبيين، وكذلك بتاريخ الجمهوريات الكلاسيكية. ومن الجدير بالذكر أن جون آدامز قد ألّف كتابًا عن الجمهوريات عبر التاريخ. إضافةً إلى ذلك، قدّم توماس باين ، في كتابه "الفطرة السليمة" (Common Sense )، الذي انتشر على نطاق واسع وقرأه الكثيرون بصوت عالٍ، حججًا موجزة وبليغة لصالح المثل الجمهورية والاستقلال لعامة الناس. أنشأ دستور الولايات المتحدة ، الذي دخل حيز التنفيذ عام 1789، جمهوريةً اتحاديةً قويةً نسبيًا لتحل محل الكونفدرالية الضعيفة نسبيًا في ظل المحاولة الأولى لتشكيل حكومة وطنية، وذلك بموجب مواد الكونفدرالية والاتحاد الدائم التي صُدّقت عام 1781. ضمنت التعديلات العشرة الأولى للدستور، والمعروفة باسم " وثيقة حقوق الولايات المتحدة" ، حقوقًا طبيعيةً أساسيةً للمثل الجمهورية، وهي الحقوق التي برّرت الثورة.

لم تكن الثورة الفرنسية جمهورية في بدايتها. فبعد هروب فارين الذي قضى على معظم التعاطف المتبقي مع الملك، أُعلنت الجمهورية وأُعدم لويس السادس عشر بالمقصلة. وشهد النجاح الباهر لفرنسا في حروب الثورة الفرنسية انتشار الجمهوريات بالقوة في معظم أنحاء أوروبا، حيث أُقيمت سلسلة من الجمهوريات التابعة في القارة. ومع صعود نابليون ، انتهت الجمهورية الفرنسية الأولى وجمهورياتها الشقيقة ، وحلت محلها جميعًا " ملكيات شعبية ". وخلال الحقبة النابليونية، قضى المنتصرون على العديد من أقدم الجمهوريات في القارة، بما في ذلك جمهورية البندقية وجمهورية جنوة والجمهورية الهولندية . وفي نهاية المطاف، تحولت هذه الجمهوريات إلى ملكيات أو ضُمت إلى ملكيات مجاورة.

خارج أوروبا، نشأت مجموعة أخرى من الجمهوريات بعد أن أتاحت الحروب النابليونية لدول أمريكا اللاتينية نيل استقلالها. لم يكن للأيديولوجية الليبرالية سوى تأثير محدود على هذه الجمهوريات الجديدة. كان الدافع الرئيسي هو صراع السكان الكريول ذوي الأصول الأوروبية مع الحكام الإسبان (أو ما يُعرفون بـ"الإسبانيول ") الذين أُرسلوا من الخارج. كانت غالبية سكان معظم دول أمريكا اللاتينية من أصول أفريقية أو أمريكية أصلية ، ولم يكن لدى النخبة الكريولية اهتمام يُذكر بمنح هذه الجماعات السلطة والسيادة الشعبية الواسعة . كان سيمون بوليفار ، المحرض الرئيسي على الثورات وأحد أهم منظريها، متعاطفًا مع المُثل الليبرالية، لكنه رأى أن أمريكا اللاتينية تفتقر إلى التماسك الاجتماعي اللازم لنجاح مثل هذا النظام، ودعا إلى الحكم المطلق باعتباره ضروريًا.

في المكسيك، اتخذت هذه الحكم الاستبدادي لفترة وجيزة شكل ملكية في الإمبراطورية المكسيكية الأولى . وبسبب حرب شبه الجزيرة الأيبيرية ، نُقل البلاط البرتغالي إلى البرازيل عام 1808. ونالت البرازيل استقلالها كملكية في 7 سبتمبر 1822، واستمرت إمبراطورية البرازيل حتى عام 1889. وفي العديد من دول أمريكا اللاتينية الأخرى، وُجدت أشكال مختلفة من الجمهوريات الاستبدادية إلى أن تم تحرير معظمها في نهاية القرن العشرين. ^{[ 44 ]}

الدول الأوروبية في عام 1815 [ 45 ]   الممالك (55)   الجمهوريات (9)	الدول الأوروبية في عام 1914 [ 46 ]   الممالك (22)   الجمهوريات (4)	الدول الأوروبية في عام 1930 [ 47 ]   الممالك (20)   الجمهوريات (15)	الدول الأوروبية في عام 1950 [ 48 ]   الممالك (13)   الجمهوريات (21)	الدول الأوروبية في عام 2015 [ 49 ]   الممالك (12)   الجمهوريات (35)

تأسست الجمهورية الفرنسية الثانية عام 1848، لكن نابليون الثالث ألغاها وأعلن نفسه إمبراطورًا عام 1852. ثم تأسست الجمهورية الفرنسية الثالثة عام 1870 عندما رفضت لجنة ثورية مدنية استسلام نابليون الثالث خلال الحرب الفرنسية البروسية . وشهدت إسبانيا لفترة وجيزة قيام الجمهورية الإسبانية الأولى في الفترة 1873-1874، لكن سرعان ما أُعيد النظام الملكي. وبحلول مطلع القرن العشرين، ظلت فرنسا وسويسرا وسان مارينو الجمهوريات الوحيدة في أوروبا. تغير هذا الوضع بعد اغتيال الملك في لشبونة عام 1908 ، حين أدت ثورة 5 أكتوبر 1910 إلى قيام الجمهورية البرتغالية .

شهدت الصين في شرق آسيا مشاعر معادية قوية لسلالة تشينغ خلال القرن التاسع عشر، ونشأت عدة حركات احتجاجية تطالب بنظام ملكي دستوري. وكان أبرز قادة هذه الجهود سون يات سين ، الذي جمعت مبادئه الثلاثة للشعب بين الأفكار الأمريكية والأوروبية والصينية. وفي عهده، أُعلن قيام جمهورية الصين في الأول من يناير عام ١٩١٢.

انتشرت الأفكار الجمهورية، لا سيما في آسيا. وبدأت الولايات المتحدة تمارس نفوذاً كبيراً في شرق آسيا في أواخر القرن التاسع عشر، حيث لعب المبشرون البروتستانت دوراً محورياً. كما مارس الكتّاب الليبراليون والجمهوريون الغربيون نفوذاً أيضاً. وتضافرت هذه الجهود مع الفلسفة السياسية المحلية المستوحاة من الكونفوشيوسية، والتي لطالما أكدت على حق الشعب في رفض الحكومات الظالمة التي فقدت تفويض السماء .

خلال هذه الفترة، تم إعلان ثلاث جمهوريات قصيرة الأجل في شرق آسيا؛ جمهورية إيزو ، وجمهورية فورموزا ، والجمهورية الفلبينية الأولى .

توسعت الجمهورية بشكل ملحوظ في أعقاب الحرب العالمية الأولى، عندما انهارت العديد من الإمبراطوريات الأوروبية الكبرى: الإمبراطورية الروسية (1917)، والإمبراطورية الألمانية (1918)، والإمبراطورية النمساوية المجرية (1918)، والإمبراطورية العثمانية (1922 )، وحلت محلها جمهوريات. ونالت دول جديدة استقلالها خلال هذه الفترة المضطربة، واختار العديد منها، مثل أيرلندا وبولندا وفنلندا وتشيكوسلوفاكيا ، أنظمة الحكم الجمهورية . وبعد هزيمة اليونان في الحرب اليونانية التركية (1919-1922) ، حلت الجمهورية الهيلينية الثانية (1924-1935) محل النظام الملكي لفترة وجيزة. وفي عام 1931، أدى إعلان الجمهورية الإسبانية الثانية (1931-1939) إلى اندلاع الحرب الأهلية الإسبانية، التي أفضت إلى قيام نظام فرانكو .

خلّفت الحرب العالمية الثانية إيطاليا باقتصادٍ مُدمّر، ومجتمعٍ مُنقسم، وغضبٍ عارمٍ ضدّ النظام الملكي لتأييده النظام الفاشي . ساهمت هذه الإحباطات في إحياء الحركة الجمهورية الإيطالية. [ ^{50 ]} تعرّض الملك أومبرتو الثاني لضغوطٍ للدعوة إلى استفتاءٍ مؤسسيٍّ إيطاليٍّ عام 1946 لتحديد ما إذا كان ينبغي لإيطاليا أن تبقى ملكيةً أم أن تُصبح جمهورية. ^{[ 51 ]} اختار أنصار الجمهورية صورة " إيطاليا توريتا" ^، وهي التجسيد الوطني لإيطاليا، كرمزٍ موحّدٍ لهم لاستخدامه في الحملة الانتخابية وفي ورقة الاقتراع على الشكل المؤسسي للدولة، وذلك على عكس شعار آل سافوي ، الذي كان يُمثّل النظام الملكي. ^{[ 52 ]} في 2 يونيو 1946، فاز الجانب الجمهوري بنسبة 54.3% من الأصوات، وأصبحت إيطاليا جمهوريةً رسميًا، ^{[ 53 ]} وهو يومٌ يُحتفل به منذ ذلك الحين باسم " فيستا ديلا ريبوبليكا" . تتمتع إيطاليا بدستور ديمقراطي مكتوب ، نتج عن عمل جمعية تأسيسية شكلها ممثلون عن جميع القوى المناهضة للفاشية التي ساهمت في هزيمة القوات النازية والفاشية خلال تحرير إيطاليا . ^{[ 54 ]}

في السنوات التي أعقبت الحرب العالمية الثانية ، نالت معظم المستعمرات الأوروبية المتبقية استقلالها، وتحولت أغلبها إلى جمهوريات. وكانت فرنسا والمملكة المتحدة أكبر قوتين استعماريتين. شجعت فرنسا الجمهورية على إقامة جمهوريات في مستعمراتها السابقة. وحاولت المملكة المتحدة اتباع النموذج الذي اتبعته مع مستعمراتها الاستيطانية السابقة، والمتمثل في إنشاء دول مستقلة ضمن الكومنولث ، لا تزال جميعها تحت حكم ملك واحد. وبينما احتفظت معظم المستعمرات الاستيطانية والدول الصغيرة في منطقة الكاريبي والمحيط الهادئ بهذا النظام، رفضته الدول المستقلة حديثًا في أفريقيا وآسيا ، التي عدّلت دساتيرها وتحولت إلى جمهوريات .

اتبعت بريطانيا نموذجاً مختلفاً في الشرق الأوسط؛ إذ أقامت أنظمة ملكية محلية في العديد من المستعمرات والمناطق الخاضعة للانتداب، بما في ذلك العراق والأردن والكويت والبحرين وعُمان واليمن وليبيا . وفي العقود اللاحقة ، أطاحت الثورات والانقلابات بعدد من الملوك وأقامت جمهوريات. ولا تزال بعض الأنظمة الملكية قائمة، ويُعدّ الشرق الأوسط المنطقة الوحيدة في العالم التي تحكم فيها عدة دول كبيرة من قبل ملوك يتمتعون بسلطة سياسية شبه كاملة. ^{[ 55 ]}

في أعقاب الحرب العالمية الأولى، سقطت الملكية الروسية خلال الثورة الروسية . شُكّلت الحكومة الروسية المؤقتة مكانها على غرار الجمهورية الليبرالية، لكن البلاشفة أطاحوا بها وأسسوا الاتحاد السوفيتي . كانت هذه أول جمهورية تُقام على أساس الفكر الماركسي . عارضت الشيوعية الملكية معارضةً تامة، وأصبحت عنصرًا هامًا في العديد من الحركات الجمهورية خلال القرن العشرين. امتدت الثورة الروسية إلى منغوليا وأطاحت بملكيتها الثيوقراطية عام ١٩٢٤. في أعقاب الحرب العالمية الثانية، سيطر الشيوعيون تدريجيًا على رومانيا وبلغاريا ويوغوسلافيا والمجر وألبانيا ، ضامنين إعادة تأسيس هذه الدول كجمهوريات اشتراكية بدلًا من ملكيات .

تداخلت الشيوعية أيضاً مع أيديولوجيات أخرى، إذ تبنتها العديد من حركات التحرر الوطني خلال فترة إنهاء الاستعمار . ففي فيتنام، أطاح الجمهوريون الشيوعيون بسلالة نغوين ، كما أطاحت الحركات الشيوعية بالأنظمة الملكية في لاوس وكمبوديا المجاورتين في سبعينيات القرن العشرين. وساهمت الاشتراكية العربية في سلسلة من الثورات والانقلابات التي أدت إلى سقوط الأنظمة الملكية في مصر والعراق وليبيا واليمن. أما في أفريقيا، فقد أدت الماركسية اللينينية والاشتراكية الأفريقية إلى نهاية النظام الملكي وإعلان الجمهوريات في دول مثل بوروندي وإثيوبيا .

في ظل غياب الملك، تستخدم معظم الجمهوريات الحديثة لقب الرئيس للإشارة إلى رئيس الدولة . كان هذا اللقب يُستخدم في الأصل للإشارة إلى رئيس لجنة أو هيئة حاكمة في بريطانيا العظمى، ثم امتد ليشمل القادة السياسيين، بمن فيهم قادة بعض المستعمرات الثلاث عشرة (فرجينيا سابقًا عام ١٦٠٨)؛ ويُعرف رسميًا باسم "رئيس المجلس". ^{[ ٥٦ ]} وكانت الولايات المتحدة الأمريكية أول جمهورية تتبنى هذا اللقب . وباعتباره رئيسًا للجنة، كان رئيس الكونغرس القاري هو رئيس الكونغرس الأصلي. وعند كتابة الدستور الجديد، مُنح لقب رئيس الولايات المتحدة لرئيس السلطة التنفيذية الجديدة .

إذا كان رئيس الدولة في الجمهورية هو نفسه رئيس الحكومة ، يُطلق على هذا النظام اسم النظام الرئاسي . وهناك عدة أشكال للحكم الرئاسي. يتميز النظام الرئاسي الكامل برئيس يتمتع بسلطة واسعة ودور سياسي محوري.

في دول أخرى ، يهيمن المجلس التشريعي، ويقتصر دور الرئيس تقريبًا على الجانب الاحتفالي وغير السياسي، كما هو الحال في ألمانيا وإيطاليا والهند وترينيداد وتوباغو . هذه الدول جمهوريات برلمانية ، وتعمل على غرار الملكيات الدستورية ذات الأنظمة البرلمانية ، حيث تكون سلطة الملك محدودة للغاية. في الأنظمة البرلمانية ، يمارس رئيس الحكومة، الذي يُطلق عليه غالبًا رئيس الوزراء ، السلطة السياسية الفعلية. أما في الأنظمة شبه الرئاسية، فيوجد رئيس دولة يتمتع بصلاحيات واسعة، بالإضافة إلى رئيس وزراء يتمتع بصلاحيات واسعة أيضًا.

تسمح قواعد تعيين الرئيس ورئيس الحكومة في بعض الجمهوريات بتعيين رئيس ورئيس وزراء ذوي قناعات سياسية متعارضة: في فرنسا، عندما ينتمي أعضاء مجلس الوزراء الحاكم والرئيس إلى فصائل سياسية متعارضة، يطلق على هذا الوضع اسم التعايش .

في بعض الدول، مثل البوسنة والهرسك وسان مارينو وسويسرا ، لا يكون رئيس الدولة شخصًا واحدًا، بل لجنة (مجلس) تضم عدة أشخاص يشغلون هذا المنصب. أما الجمهورية الرومانية، فكان لها قنصلان ، يُنتخبان لمدة عام واحد من قبل لجنة المئة ، التي تتألف من جميع الذكور البالغين الأحرار المولودين في البلاد والذين يستطيعون إثبات جنسيتهم.

في الأنظمة الديمقراطية ، يُنتخب الرؤساء، بشكل مباشر أو غير مباشر (عن طريق ممثلي الناخبين)، من قبل الشعب. وتُعدّ الانتخابات غير المباشرة سمة مميزة للأنظمة البرلمانية، باستثناء الولايات المتحدة الأمريكية، حيث يُنتخب الرئيس رسميًا من قبل هيئة انتخابية تختارها الولايات.

تنتخب جميع الولايات الأمريكية أعضاء الهيئة الانتخابية عن طريق الانتخابات الشعبية منذ عام 1832. ويرى البعض أن الانتخاب المباشر يضفي شرعية على الرئيس ويمنح المنصب الكثير من سلطته السياسية. ^{[ 57 ]}

إلا أن مفهوم الشرعية هذا يختلف عن المفهوم الوارد في دستور الولايات المتحدة الذي أقر شرعية رئيس الولايات المتحدة نتيجة لتوقيع تسع ولايات على الدستور. ^{[ 58 ]}

توقع واضعو الدستور أن يمنع نظام المجمع الانتخابي الشعب من التصويت المباشر على الرئيس، وذلك بنقل هذه المهمة إلى هيئة أكثر هدوءًا، وبالتالي تجنب "الاضطرابات" ^{[ 59 ]} . في الواقع، منذ ظهور النظام الحزبي الحالي، لا يصوت أعضاء المجمع الانتخابي إلا للمرشح الذي حدده ناخبوهم مسبقًا، ويُعتبر من يخالف ذلك "غير موالٍ" وقد يواجه مشاكل قانونية، مما يجعل الانتخابات الرئاسية الأمريكية، بحكم الأمر الواقع، انتخابات مباشرة، ولكن مع ترجيح الأصوات لصالح الولايات الأصغر.

في الدول ذات النظام البرلماني، يُنتخب الرئيس عادةً من قبل البرلمان. هذا الانتخاب غير المباشر يُخضع الرئيس للبرلمان، ويمنحه شرعية محدودة، ويجعل معظم صلاحياته صلاحيات احتياطية لا تُمارس إلا في ظروف نادرة. وهناك استثناءات، حيث يمتلك الرؤساء المنتخبون صلاحيات شرفية فقط، كما هو الحال في أيرلندا .

لا يكون التمييز بين الجمهورية والملكية واضحًا دائمًا. ففي الملكيات الدستورية للإمبراطورية البريطانية السابقة وأوروبا الغربية اليوم، تُمنح معظم السلطة السياسية الفعلية للممثلين المنتخبين، بينما لا يملك الملوك سوى صلاحيات نظرية، أو لا يملكون أي صلاحيات على الإطلاق، أو يملكون صلاحيات احتياطية نادرة الاستخدام. وتستمد الشرعية الحقيقية للقرارات السياسية من الممثلين المنتخبين، ومن إرادة الشعب. أما في الملكيات الوراثية، فتُستمد السلطة السياسية من الشعب كما هو الحال في الجمهورية. ولذلك، يُشار إلى هذه الدول أحيانًا بالجمهوريات المتوّجة . ^{[ 60 ]}

تُستخدم مصطلحات مثل "الجمهورية الليبرالية" أيضاً لوصف جميع الديمقراطيات الليبرالية الحديثة. ^{[ 61 ]}

توجد أيضاً جمهوريات أعلنت نفسها بنفسها، وتتصرف بشكل مشابه للملكيات المطلقة، حيث تُمنح السلطة المطلقة للزعيم وتُورث من الأب إلى الابن. تُعد كوريا الشمالية وسوريا البعثية السابقة مثالين بارزين على ذلك، حيث ورث الابن السلطة السياسية. لم تكن أي من هاتين الدولتين ملكيتين رسمياً، ولا تزالان كذلك. لا يوجد في الدستور ما يُلزم بتوريث السلطة داخل الأسرة الواحدة، لكن هذا الأمر يحدث في الواقع.

توجد أيضًا أنظمة ملكية انتخابية، حيث تُمنح السلطة المطلقة للملك، ولكن يتم اختياره عبر نوع من أنواع الانتخاب. ومن الأمثلة المعاصرة على هذه الدول ماليزيا ، حيث يُنتخب يانغ دي-برتوان أغونغ كل خمس سنوات من قبل مؤتمر الحكام، المؤلف من الحكام الوراثيين التسعة للولايات الملايوية ، ودولة الفاتيكان ، حيث يُختار البابا من قبل الكرادلة الناخبين، وجميعهم حاليًا كرادلة دون سن الثمانين. ورغم ندرة الأنظمة الملكية الانتخابية اليوم، إلا أنها كانت شائعة في الماضي. وتُعد الإمبراطورية الرومانية المقدسة مثالًا هامًا، حيث كان يُختار كل إمبراطور جديد من قبل مجموعة من الناخبين. كما أن الدول الإسلامية نادرًا ما اعتمدت على نظام البكورة ، بل اعتمدت بدلًا من ذلك على أشكال مختلفة من الانتخاب لاختيار خليفة الملك.

كان لدى الكومنولث البولندي الليتواني نظام ملكية انتخابية، يتمتع فيه نحو 500 ألف نبيل بحق الاقتراع. وقد تطور هذا النظام، المعروف باسم " الحرية الذهبية "، كوسيلة تمكن ملاك الأراضي الأقوياء من السيطرة على العرش. استلهم أنصار هذا النظام من الأمثلة الكلاسيكية وكتابات عصر النهضة الإيطالية، وأطلقوا على نظامهم الملكي الانتخابي اسم " رزيكزبوسبوليتا" ، أي " الجمهورية" .

قبل القرن السابع عشر، كان مصطلح "الجمهورية" يُستخدم للإشارة إلى الدول ذات أي شكل من أشكال الحكم، طالما لم يكن نظامًا استبداديًا. عرّف الفيلسوف الفرنسي جان بودان الجمهورية بأنها "الحكم المنظم بشكل صحيح لعدد من العائلات، وللأمور التي تهمها جميعًا، من قِبل سلطة سيادية". ويمكن إدراج الأنظمة الأوليغارشية والملكية ضمن هذا التعريف، نظرًا لتنظيمها أيضًا لتحقيق مصالح عامة مشتركة. ^{[ 12 ]} في نصوص العصور الوسطى، كان يُستخدم مصطلح "الجمهورية" للإشارة إلى كيان ذي مصالح مشتركة يرأسه الملك. ^{[ 63 ] [ 64 ]} على سبيل المثال، كانت الإمبراطورية الرومانية المقدسة تُعرف أيضًا باسم " سانكتا ريسبوبليكا رومانا" ، أي الجمهورية الرومانية المقدسة. ^{[ 65 ] [ 66 ]} كما استمرت الإمبراطورية البيزنطية في تسمية نفسها بالجمهورية الرومانية، لأن البيزنطيين لم يعتبروا الملكية مناقضةً للجمهورية. بدلاً من ذلك، تم تعريف الجمهوريات بأنها أي دولة تقوم على السيادة الشعبية وتستند مؤسساتها على القيم المشتركة. ^{[ 67 ]}

في الجمهورية، تُمسك السلطة من قِبل الشعب أو جزء منه، وليس من قِبل شخص واحد، ^{[ 68 ]} حيث يُنتخب رئيس الدولة بشكل مباشر أو غير مباشر من قِبل الكيان الذي يمتلك السلطة (كعامة الشعب أو النبلاء). أما في الدولة الديمقراطية، فتُمارس السلطة بالضرورة من قِبل شعب الدولة إما بشكل مباشر، كما في الديمقراطية المباشرة ، أو بشكل غير مباشر، كما في الديمقراطية التمثيلية . ولذلك، فهما ليسا مفهومين متناقضين؛ انظر الجمهورية الديمقراطية .

على الرغم من أن التعريف الكلاسيكي يشمل كلاً من الديمقراطيات والأرستقراطيات، فقد ظهر في أواخر القرن الثامن عشر اتجاهٌ في الأوساط الثورية (مثل اليعاقبة والجيفرسونيين ) لربط الجمهورية بالديمقراطية تحديدًا، واستبعاد الأرستقراطية، ولذلك اعتبر كلٌ من جيفرسون وروبسبير الديمقراطية المباشرة أنقى أشكال الجمهورية. ^{[ 69 ] [ 70 ]} وقدّم جيمس ماديسون صيغًا مختلفة لهذا الرأي ، حيث عرّف الجمهورية بحكم الأغلبية، سواءً بشكل مباشر أو عن طريق ممثلين، ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} مستبدلاً الثنائية الكلاسيكية بين الأرستقراطية والديمقراطية بثنائية بين الحكومات التمثيلية والديمقراطيات، كما في نصوص محددة (مثل مقالة الفيدرالي رقم 10 أو مقالة الفيدرالي رقم 39 ) حيث ذهب إلى حد القول بأن الحكومات التمثيلية فقط هي الجمهوريات، مستبعدًا الديمقراطيات القديمة تمامًا.

عارض مؤسسون مثل جون آدامز التعريفات الجديدة التي طرحها أتباع جيفرسون والدوائر المماثلة، وحافظوا على التعريف الكلاسيكي، أي الحكومة التي تتشارك فيها السيادة أكثر من شخص، وبالتالي تتخذ شكل الديمقراطية أو الأرستقراطية أو مزيج منهما. ^{[ 74 ]} وبالنسبة لهم، لم تكن دساتير الولايات والدستور الوطني "حكومات شعبية"، بل حكومات توازن بين الشعب والأرستقراطية، وتمنح كليهما مقعدًا في الهيئة التشريعية.

يُستخدم مصطلح الديمقراطية أحيانًا كمرادف لمصطلح الجمهورية، بينما يُفرّق آخرون بينهما تمييزًا واضحًا. فقد كرّر مونتسكيو، مؤسس الدولة الدستورية الحديثة، في كتابه " روح القوانين" الصادر عام ١٧٤٨، الفكرة التي عبّر عنها أرسطو قبل ألفي عام: "التصويت بالقرعة من طبيعة الديمقراطية، والتصويت بالاختيار من طبيعة الأرستقراطية". [ ^{٧٥ ] ومن} بين منتقدي الانتخابات أيضًا روسو ، وروبسبير ، ومارا ، الذي قال عن الجمهورية الفرنسية الجديدة: "ما فائدة أن نكون قد قضينا على أرستقراطية النبلاء، إذا ما استُبدلت بأرستقراطية الأغنياء؟" ^{[ ٧٦ ]}

يعود استخدام مصطلح الجمهورية كشكل محدد من أشكال الحكم إلى كتاب عصر النهضة ، ويعني دولة ليست ملكية. وقد كتب هؤلاء الكتاب أعمالاً توجيهية هامة تصف كيفية عمل هذه الحكومات. وتشكل هذه الأفكار حول كيفية هيكلة الحكومة والمجتمع أساساً لأيديولوجية تُعرف بالجمهورية الكلاسيكية أو الإنسانية المدنية . وتستند هذه الأيديولوجية إلى الجمهورية الرومانية ومدن اليونان القديمة، وتركز على مُثُل مثل الفضيلة المدنية ، وسيادة القانون ، والحكم المختلط. ^{[ 77 ]}

يُعدّ فهم الجمهورية كشكلٍ من أشكال الحكم المتميز عن الديمقراطية الليبرالية إحدى الأطروحات الرئيسية لمدرسة كامبريدج للتحليل التاريخي. ^{[ 78 ]} وقد انبثق هذا الفهم من أعمال جيه جي إيه بوكوك الذي جادل عام 1975 بأن مجموعة من العلماء قد عبّروا عن مجموعة متسقة من المُثُل الجمهورية. ومن بين هؤلاء الكتّاب مكيافيلي، وميلتون، ومونتسكيو، ومؤسسو الولايات المتحدة الأمريكية.

جادل بوكوك بأن هذه أيديولوجية لها تاريخ ومبادئ متميزة عن الليبرالية. ^{[ 79 ]} وقد تبنى هذه الأفكار عدد من الكتاب، من بينهم كوينتين سكينر ، وفيليب بيتيت ^{[ 80 ]} ، وكاس سانستين . وقد تعمق هؤلاء الكتاب اللاحقون في استكشاف تاريخ هذه الفكرة، كما أوضحوا كيفية عمل الجمهورية الحديثة.

تطورت في الولايات المتحدة مجموعة متميزة من تعريفات مصطلح "الجمهورية"، حيث يُرادف هذا المصطلح غالبًا " الديمقراطية التمثيلية ". وقد طوّر جيمس ماديسون هذا الفهم الأضيق للمصطلح ^{[ 81 ] [ 82 ]} ، واستُخدم بشكل ملحوظ في الورقة الفيدرالية رقم 10. وانتشر هذا المعنى على نطاق واسع في بدايات تاريخ الولايات المتحدة، بما في ذلك في قاموس نوح ويبستر لعام 1828. ^{[ 83 ]} وكان هذا معنى جديدًا للمصطلح؛ فالديمقراطية التمثيلية لم تكن فكرة ذكرها مكيافيلي، ولم تكن موجودة في الجمهوريات الكلاسيكية. ^{[ 84 ]} وهناك أيضًا أدلة على أن معاصري ماديسون اعتبروا معنى "الجمهورية" انعكاسًا للتعريف الأوسع الموجود في أماكن أخرى، كما هو الحال مع اقتباس من بنجامين فرانكلين مأخوذ من مذكرات جيمس ماكهنري ، حيث طُرح السؤال: "جمهورية أم ملكية؟". ^{[ 85 ]}

لم يرد مصطلح "الجمهورية" في إعلان الاستقلال ، ولكنه ورد في المادة الرابعة من الدستور، التي "تضمن لكل ولاية في هذا الاتحاد نظام حكم جمهوري". ولا يزال المعنى الدقيق الذي قصده واضعو الدستور من هذا المصطلح غير واضح. فقد أعلنت المحكمة العليا ، في قضية لوثر ضد بوردن (1849)، أن تعريف الجمهورية " مسألة سياسية " لن تتدخل فيها. وفي قضيتين لاحقتين، وضعت المحكمة تعريفًا أساسيًا. ففي قضية الولايات المتحدة ضد كروكشانك (1875)، قضت بأن "المساواة في حقوق المواطنين" متأصلة في فكرة الجمهورية.

مع ذلك، فإن مصطلح الجمهورية ليس مرادفًا للنظام الجمهوري. يُعرَّف النظام الجمهوري بأنه النظام الذي تُمنح فيه سلطات السيادة للشعب، ويمارسها الشعب إما مباشرةً أو من خلال ممثلين ينتخبهم الشعب، وتُفوَّض إليهم هذه السلطات تحديدًا. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

إلى جانب هذه التعريفات الأساسية، تحمل كلمة "جمهورية" دلالات أخرى عديدة. يلاحظ دبليو بول آدامز أن كلمة "جمهورية" تُستخدم في الولايات المتحدة غالبًا كمرادف لكلمة "دولة" أو "حكومة"، ولكن بدلالات أكثر إيجابية من أيٍّ من هذين المصطلحين. ^{[ 88 ]} يُشار إلى النظام الجمهوري عادةً على أنه الأيديولوجية المؤسسة للولايات المتحدة. ^{[ 89 ] [ 90 ]} تقليديًا، اعتقد الباحثون أن هذه الجمهورية الأمريكية مشتقة من الأيديولوجيات الليبرالية الكلاسيكية لجون لوك وغيره ممن تطوروا في أوروبا. ^{[ 89 ]}

في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، بدأ برنارد بايلين يجادل بأن النظام الجمهوري كان بنفس أهمية الليبرالية، أو حتى أكثر أهمية منها، في تأسيس الولايات المتحدة. ^{[ 91 ]} ولا تزال هذه المسألة محل جدل واسع، ويرفض باحثون مثل إسحاق كرامنيك هذا الرأي رفضًا قاطعًا. ^{[ 92 ]}