فريدريك الثاني، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة

تُوِّج أوتو من برونزويك إمبراطورًا للرومانية المقدسة باسم أوتو الرابع على يد البابا إنوسنت الثالث في أكتوبر 1209. ^{[ 32 ]} في جنوب إيطاليا، أصبح أوتو نصيرًا للنبلاء والبارونات الذين خافوا من الإجراءات الصارمة التي اتخذها فريدريك للحد من نفوذهم، مثل عزل والتر من بالياريا، الموالي للنبلاء. غزا الإمبراطور الجديد إيطاليا، ووصل إلى كالابريا دون أن يواجه مقاومة تُذكر. ^{[ 6 ]}

رداً على ذلك، انحاز البابا إنوسنت ضد أوتو، وفي سبتمبر 1211، في مجلس نورمبرغ ، انتُخب فريدريك غيابياً ملكاً لألمانيا من قبل فصيل متمرد مدعوم من البابا. كما حرم إنوسنت أوتو كنسياً، مما أجبره على العودة إلى ألمانيا. ^{[ 6 ]} أبحر فريدريك إلى غايتا برفقة عدد قليل من الأتباع. واتفق مع البابا على فصل مستقبلي بين الألقاب الصقلية والإمبراطورية ، وعيّن زوجته كونستانس وصيةً على العرش. وبعد مروره بلومبارديا وإنجادين ، وصل إلى كونستانس في سبتمبر 1212، متقدماً على أوتو ببضع ساعات. ^{[ 6 ]}

تُوِّج فريدريك ملكًا على ألمانيا في التاسع من ديسمبر عام ١٢١٢ في ماينز . إلا أن سلطته في ألمانيا ظلت هشة، ولم يُعترف به إلا في جنوب ألمانيا. أما في شمال ألمانيا، مركز نفوذ الغويلفيين الموالين للبابوية ، فقد استمر أوتو في مسك بزمام السلطة الملكية والإمبراطورية رغم حرمانه الكنسي. بعد هزيمة أوتو العسكرية الحاسمة في معركة بوفين ، انتخب الأمراء الألمان، بدعم من البابا إنوسنت الثالث، فريدريك ملكًا على ألمانيا مجددًا عام ١٢١٥، وتُوِّج في آخن في منتصف يوليو من العام نفسه على يد أحد رؤساء الأساقفة الألمان الثلاثة.

بعد هزيمته في بوفين، وتحالف أوتو مع غويلف في ألمانيا، وتحالفه مع الملك جون ملك إنجلترا ، انسحب إلى أراضي غويلف الوراثية حيث توفي عام ١٢١٨ دون أنصار تقريبًا. ^{[ ٣٣ ]} ضمن فريدريك خضوع راينلاند ولورين السفلى، وبحلول عام ١٢١٥، سقطت مدن رئيسية، بما فيها آخن وكولونيا، في يديه، غالبًا دون مقاومة. وتعزز تتويجه في آخن بإيماءات رمزية تربطه بشارلمان ، وبإعلانه المفاجئ حمل الصليب، مما رفع من مكانته وأكد ضمنيًا استقلاله عن التوجيه البابوي، وإن بدا أيضًا تعبيرًا عن مثالية شبابه. ^{[ ٣٤ ]}

اتسمت السنوات الأولى لفريدريك الثاني في ألمانيا بمزيج مدروس من التنازلات والإكراه والتحالفات السياسية الدقيقة. وقد أعاد تقدمه الملكي السريع النظام إلى جنوب ألمانيا، وعاقب الفوضى بشدة، بينما وزع الأراضي والامتيازات والحقوق على الأمراء والمدن لضمان الولاء. وقد أكسبته طاقته واجتهاده في إعادة ترسيخ هيمنة آل هوهنشتاوفن شهرةً واحترامًا مطردًا في ألمانيا. ^{[ 35 ]} كما واصل تعزيز تحالفه مع الملكية الفرنسية، وفي عام 1218، ساعد الملك فيليب الثاني ملك فرنسا وأودو الثالث، دوق بورغندي ، على إنهاء حرب الخلافة في شامبانيا (فرنسا) بغزو لورين ، والاستيلاء على نانسي وحرقها ، وأسر ثيوبالد الأول، دوق لورين ، وإجباره على سحب دعمه لإيراد من بريين-راميروبت . أدرك فريدريك، بشكلٍ حاسم، أن موقفه في تلك المرحلة يعتمد على الأمراء الألمان، ولا سيما رجال الدين منهم، وعلى البابوية. ففي إيغر عام ١٢١٣، أكد مجددًا تنازلاتٍ واسعة النطاق قدمها للبابا إنوسنت الثالث، مُلزمًا نفسه بمصالح البابا مقابل الشرعية. وفي وقتٍ لاحق، أصدر وثيقة "كونفوديراتيو كوم برينسيبيبوس إكليسياستيس" التي أكدت امتيازات الأمراء الألمان من رجال الدين، والتي كانوا قد جمعوها فعليًا خلال العقد الماضي من الحرب الأهلية، مقابل دعمهم لسلالته. وقد أثمرت هذه الاستراتيجية، التي عززت الإجماع بين الأمراء حول قضية هوهنشتاوفن، نتائج ملموسة. بعد وفاة البابا إنوسنت عام ١٢١٦ وتولي البابا الجديد هونوريوس الثالث العرش، ضمن فريدريك انتخاب ابنه الأكبر، هنري، ملكًا على الرومان بعد مفاوضات دقيقة مع الأمراء الألمان عام ١٢٢٠. وبذلك، نجح في التغلب على البابوية التي كانت تخشى باستمرار الحصار بين إيطاليا الإمبراطورية ومملكة صقلية، الموحدتين تحت حكم إمبراطور واحد. وبحيلة بارعة، تمكن فريدريك من الحفاظ على سيطرته على أراضيه في جنوب إيطاليا بصفته وصيًا شرعيًا على ابنه، بينما بقي هنري في ألمانيا ملكًا ثانويًا. ^{[ ٣٤ ]}

على الرغم من نجاحه الباهر في الفوز بالتاج الألماني، وإعادة بناء سيطرة آل هوهنشتاوفن، والالتفاف على البابوية، إلا أن سياسة فريدريك في ألمانيا كانت مقيدة بواقع بنيوي. فعلى مدى الأجيال السابقة، تحولت السلطة الملكية في ألمانيا بشكل طبيعي نحو الأمراء الإقليميين، ولا سيما الأمراء الكنسيين، الذين مارسوا سلطة شبه سيادية، في حين بدأ النمو الاقتصادي الحضري يُعيد تشكيل ديناميكيات العلاقة بين التاج والمدن الإمبراطورية التي تزداد قوة. ركز فريدريك على بناء توافق في الآراء بين الأمراء حول سلطته، وفي الوقت نفسه أعاد بناء إمبراطورية آل هوهنشتاوفن في جنوب ألمانيا. من هذا المنظور، لم تكن سياسة فريدريك في ألمانيا مختلفة جوهريًا عن سياسات أسلافه، كوالده وجده. بل كانت في نواحٍ عديدة تعبيرًا عن الواقع البنيوي للسلطة في ألمانيا في العصور الوسطى عمومًا. ^{[ 36 ]} لذلك، سيكون من الخطأ اعتبار سلطة فريدريك في ألمانيا ضعيفة أو مهملة بطبيعتها - كما ذهب بعض المؤرخين الألمان القدامى - ناهيك عن اعتبارها قطيعة مع استمرارية أوسع لسياسات القوة الأسرية في ألمانيا. في الواقع، استُعيدت معظم إمبراطورية هوهنشتاوفن الجبارة في ألمانيا مع نهاية عهد فريدريك والحرب الأهلية اللاحقة والفراغ السلالي الذي أعقب وفاته. ^{[ 37 ]} مع ذلك، وعلى عكس معظم أباطرة الإمبراطورية الرومانية المقدسة، اتخذ فريدريك من إيطاليا مقرًا رئيسيًا له، وقضى سنوات قليلة نسبيًا في ألمانيا. بعد تتويجه إمبراطوريًا في أواخر عام 1220، بقي فريدريك إما في مملكة صقلية أو في الحملة الصليبية حتى عام 1235، حين قام برحلته الأخيرة إلى ألمانيا. عاد إلى إيطاليا عام 1237 وبقي هناك السنوات الثلاث عشرة المتبقية من حياته، ومثّله في ألمانيا ابنه كونراد . كانت سياسة فريدريك متجذرة في مخطط أوسع. بدلاً من محاولة بناء سلطة ملكية مركزية في ألمانيا أولاً - وهو أمر لم ينجح فيه أي من الأباطرة الألمان فعلياً - انتهج فريدريك رؤية إمبراطورية أوسع: ترسيخ سيادة قوية في صقلية، وتوسيعها لتشمل إيطاليا، وبعد ذلك فقط، وبعد أن توفرت لديه الموارد الكافية، بسط نفوذه المركزي في ألمانيا كجزء من إطار إمبراطوري أوسع. ولذلك، كانت ما يُسمى بتنازلاته في ألمانيا سياسةً لبناء توافق عملي وتكتيكي ضمن مشروع أكبر لبناء إمبراطورية عابرة للأقاليم متجذرة في العالمية الإمبراطورية الرومانية.

لم يُتوَّج فريدريك ملكًا على ألمانيا إلا بعد مرور خمس سنوات أخرى، وبعد مفاوضات إضافية بينه وبين البابا إنوسنت الثالث، ثم البابا هونوريوس الثالث، ليُتوَّج إمبراطورًا في روما إمبراطورًا للرومانية المقدسة. ^{[ 33 ]} في هذه الأثناء، أرجأ فريدريك رحيله إلى روما حتى أحكم سيطرته على ألمانيا وإيطاليا. وعمل من خلال مبعوثيه على استقرار شمال ووسط إيطاليا، محققًا تهدئة جزئية، وحاصلًا على اعتراف بسلطته من مدن رئيسية، بما فيها ميلانو بحلول عام 1220. وعندما دخل إيطاليا أخيرًا، توخى فريدريك الحذر، متجنبًا الصدام مع مدن لومبارديا، بينما كان يُؤكد بشكل انتقائي على الامتيازات ويحافظ على رضا البابا من خلال تشريعات داعمة للكنيسة. وفي الوقت نفسه، رفض التعهد بأي شيء يتعلق بتاجه في صقلية، مُشيرًا إلى أنه سيظل جوهر سلطته. بحلول شتاء عام 1220، وصل فريدريك إلى روما وتُوِّج إمبراطورًا للإمبراطورية الرومانية المقدسة في 20 نوفمبر. وفي الوقت نفسه، اتخذ ابنه الأكبر هنري (السابع) رسميًا لقب ملك الرومان . ^{[ 33 ]} وبعد أن أصبح التاج الإمبراطوري ملكًا له رسميًا، انتقل فريدريك جنوبًا لترسيخ دعائم مملكته الجنوبية.

بحلول أواخر عام ١٢٢٠، عبر فريدريك إلى جنوب إيطاليا عازماً على إعادة بناء سلطة التاج الصقلي، التي تضاءلت بشكل كبير خلال العقدين السابقين. في عهد جده، روجر الثاني، وخلفائه ويليام الأول وويليام الثاني ، كانت مملكة صقلية النورماندية، بلا منازع، الدولة الأكثر مركزية في أوروبا بأسرها. مع ذلك، خلال سنوات قصر فريدريك، سمح الأوصياء اللاحقون للنبلاء بالاستيلاء على جزء كبير من سلطة التاج وممتلكاته. كان التاج ضعيفاً، ولم تمتد سلطته الفعلية إلى ما وراء باليرمو.

في أولى ثلاث تشريعات عظيمة، أصدر فريدريك مراسيم كابوا بعد عودته إلى المملكة في ديسمبر 1220، مستندًا إلى مراسيم أريانو التي أصدرها روجر الثاني. وقد أُعدّت هذه التشريعات بدقة متناهية قبل عودة فريدريك، وانتهز أول فرصة لنشرها في أول مدينة حلّ بها في المملكة. يدلّ هذا على حرص الإمبراطور على إيصال رسالة واضحة لرعاياه مفادها انتهاء عهد الفوضى. طالبت مراسيم كابوا بإعادة جميع الأراضي والقلاع الملكية إلى حالتها التي كانت عليها عند وفاة ويليام الثاني، آخر ملوك النورمانديين الشرعيين. وأُمر بتقديم جميع الامتيازات الممنوحة لأي شخص منذ نهاية عهد ويليام الثاني إلى المستشارية الملكية للتصديق عليها قبل عيد الفصح عام 1221 بالنسبة لمقاطعات البر الرئيسي، وقبل عيد العنصرة من العام نفسه بالنسبة لجزيرة صقلية. شمل هذا المرسوم الشامل جميع المنح الملكية الممنوحة خلال الثلاثين عامًا الماضية، من أكبر الإقطاعيات إلى أصغر الحيازات الفردية، بالإضافة إلى تحصيل الرسوم والامتيازات الأخرى. وقد أُلغيت بشكل كامل الوسائل القانونية الزائفة والوثائق المزورة التي استُخدمت للاستيلاء على الأراضي من الملكية منذ وفاة ويليام الثاني، ريثما تتم مراجعتها من قبل المستشارية الملكية، مما خلق وسيلة مثالية لتحديد الإقطاعيات والامتيازات القانونية القائمة بالفعل. وقد أثبتت هذه الخطوة براعتها، وأعادت احتكار القضاء إلى التاج. ^{[ 38 ]} كما نظمت القوانين الصادرة في كابوا الحيازة الحالية للإقطاعيات، ونصت على سيطرة الإمبراطور عليها مستقبلًا. فلم يكن بإمكان أصحابها الزواج، ولا يمكن لأبنائهم وراثة الإقطاعيات مباشرة، دون موافقة الملك، مما أتاح لفريدريك إمكانية إعادة الإقطاعيات باستمرار، ووسيلة فعالة للحفاظ على السيطرة ليس فقط على صاحب الإقطاعية الحالي، بل على وريثه أيضًا.

أرست محاكمات كابوا الأساس القانوني لتحرك فريدريك ضد معارضة سيادته واستعادة أراضي التاج وقلاعه. استخدم فريدريك الحيل القانونية لمصادرة أراضي بعض أقوى البارونات ونفيهم من المملكة. شن الإمبراطور حملة ضد البارونات الذين لم يخضعوا للمرسوم. حوصر البارونات الذين قاوموه في قلاعهم، وعندما وقعوا في الأسر، نُفوا أو أُعدموا في بعض الأحيان، وبِيعت عائلاتهم في سوق الرقيق. مع ذلك، لم يُنفذ الإمبراطور هذه العمليات بنفسه. فوّض بارونات ذوي نفوذ لإخماد المعارضة، ثم استخدم النبلاء الأقل شأناً ضد هؤلاء البارونات، ولجأ إلى أكثر الوسائل دهاءً لكسر المقاومة. ^{[ 39 ]} كتب إلى أحد قادته:

«تظاهر ببعض الأعمال واتصل بحذر بقائد القلعة. اقبض عليه إن استطعت وأبقه معك حتى يُجبرك على تسليم القلعة إليك.» ^{[ 40 ]}

خلال الفترة ما بين عامي 1221 و1222، تمكن فريدريك من إخماد معظم المقاومة في البر الرئيسي وإعادة جزء كبير من الأراضي الملكية. وتم الاستيلاء على سلسلة من الحصون الأخرى، أو تدميرها، أو تحصينها من جديد، من بينها نابولي، وجايتا، وأفيرسا، وفوجيا. وحده توماس دي سيلانو، كونت موليزي، أبدى مقاومة جدية في معاقله في أبروتسو. إلا أنه بعد حملة طويلة، استسلمت حصونه في روكاماندولفي وأوفيندولي، ونُفي. وكعقاب على مقاومتها، سُوّيت مدينة سيلانو بالأرض، ورُحِّل سكانها إلى صقلية.

شهدت هزيمة كونت موليز نهاية المقاومة البارونية في البر الرئيسي، وانهيارًا تامًا لسلطة النبلاء الكبار. شرع فريدريك الثاني في بناء حصون في جميع أنحاء البر الرئيسي لفرض النظام في المنطقة. كانت هذه الحصون ضخمة وعملية بطبيعتها، إذ لم تُظهر سوى تصميم بسيط رياضيًا بزوايا قائمة حادة، دون أي مساكن، ومحصنة بقوات الدولة على حساب النبلاء المحليين. وهكذا، حلّت بنية الدولة المتينة محل الإطار المفكك للمملكة الإقطاعية، الذي مزقته سنوات من التدهور. ^{[ 39 ]}

في ربيع عام ١٢٢١، أصدر فريدريك مراسيم في ميسينا تتعلق بالإدارة البلدية، شملت لوائح النظام العام، والبغاء، والملابس الخاصة باليهود. هيمنت القوى البحرية لجنوة وبيزا على التجارة في صقلية لفترة طويلة، مستغلةً حالة عدم الاستقرار التي سادت خلال العقود الماضية. طرد فريدريك التجار الجنويين من سيراكوزا، وسحب جميع الامتيازات الممنوحة لجنوة في باليرمو وميسينا وتراباني وغيرها من الموانئ خلال العقود الثلاثة الماضية. وصادرت الدولة مستودعات جنوة وبيزا. ^{[ ٤١ ]} كما أعاد فريدريك تأسيس البحرية الصقلية بأحكام تستند إلى قوانين نورمانية قديمة، تلزم بعض ملاك الإقطاعيات، بما في ذلك مدن وبلدات المملكة، بتوفير الأخشاب أو الأموال لبناء السفن، وتوفير صيانة الأسطول. أُعيد تفعيل هذه القوانين بالكامل، بينما شيّد فريدريك أرصفة جديدة للدولة. وبحلول نهاية عام ١٢٢١، كان لدى الإمبراطور بالفعل سربان في البحر. خلال عهد فريدريك، أصبح الأسطول الصقلي مرة أخرى قوة هائلة في البحر الأبيض المتوسط، لا ينافسه في قوته إلا أساطيل الجمهوريات البحرية. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

انتاب فريدريك قلقٌ بالغٌ إزاء الحكم المستقل الذي مارسه المسلمون في صقلية منذ رحيله عام ١٢١٢، فشنّ حربًا على معاقل المقاومة الإسلامية التي لطالما رفضت الاعتراف بالسلطة الملكية. كانت الحملة ضد المقاومة الإسلامية في معاقل الجبال صعبة، لكن تم احتلال العديد منها تدريجيًا. ووفقًا لإحدى الروايات، اضطر قائد المتمردين، الأمير ابن عباد، إلى التماس الصلح من فريدريك، الذي استشاط غضبًا من سوء معاملة الأمير لرسل الإمبراطورية، فمزق جنب الأمير بمهمازه، ثم أمر بشنق الأمير وأبنائه. ^{[ ٤٤ ]}

بين عامي 1221 و1230، تم ترحيل سكان صقلية المسلمين إلى البر الإيطالي. أُخليت مدينة لوتشيرا من سكانها المسيحيين، واستُبدلوا بالمسلمين المُرحّلين من صقلية، الذين مُنحوا استقلالًا دينيًا كاملًا مقابل ضريبة خاصة. جند فريدريك ستمائة جندي كحراس شخصيين له ^{[ 45 ]} ، وعدة آلاف كجيش نظامي كبير نسبيًا. كشف ترحيل وإعادة توطين مسلمي صقلية عن "تنوير" الإمبراطور النادر وموضوعيته الاستثنائية بين معاصريه، مُثبتًا أنه ضربة بارعة في فن الحكم الجريء؛ لم يكتفِ فريدريك بتحويل مسلمي صقلية المتمردين إلى رعايا مطيعين وذوي قيمة، يعتمدون كليًا على حمايته، بل ضمن أيضًا قوة عسكرية دائمة يُمكن الاعتماد على ولائها ضد أعدائه المسيحيين أو عداء البابا. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

في غضون سنوات قليلة، أعاد فريدريك الثاني السلطة الملكية إلى مملكة صقلية، وأوقف عقودًا من التراجع الذي شهدته. انتعشت المملكة وعادت لتتبوأ مكانتها المحورية في السياسة الأوروبية. خلال هذه الفترة، أظهر الإمبراطور دهاءً سياسيًا ودهاءً، فضلاً عن كونه بانيًا للدولة. انتشرت سمعته كملك طموح ونشيط، مما عزز مكانته. أرست محاكمات كابوان الأساس لإعادة تنظيم شاملة للحكومة، والتي وسّعها فريدريك بشكل كبير مع دساتير ميلفي عام ١٢٣١، تاركًا وراءه أثرًا بالغًا في تاريخ الدول الأوروبية. بفضل أفعاله، استطاع فريدريك الاعتماد على قاعدة قوة هائلة انطلق منها لتحقيق طموحاته الكبرى. شكّلت مملكة صقلية الجزء الأكبر من موارده، وظلت جوهرة أراضيه الشاسعة. على مدار عهد الإمبراطور، أصبحت مملكة صقلية أكثر الدول الأوروبية تطورًا في العصور الوسطى، ومركزًا ثقافيًا نابضًا بالحياة في البحر الأبيض المتوسط. صمدت قبضة فريدريك المحكمة على مملكته الجنوبية أمام الغزوات والمؤامرات والحرمان الكنسي والحروب مع أعدائه في لومبارديا والبابوية. كانت المكانة القوية التي ورثها لخلفائه متجذرة في المملكة ، وكانت جائزة ثمينة لأعداء آل هوهنشتاوفن، لكنها عانت في نهاية المطاف من التفكك والانقسام في عهد الأنجويين في أواخر القرن الثالث عشر.

عند انتخابه ملكًا على الرومان، وعد فريدريك بالمشاركة في حملة صليبية. إلا أنه ظل يماطل، ورغم تجديده لهذا الوعد عند تتويجه ملكًا على ألمانيا، لم يسافر إلى مصر مع جيوش الحملة الصليبية الخامسة عام ١٢١٧. أرسل قوات إلى مصر بقيادة لويس الأول، دوق بافاريا ، لكن الترقب المستمر لوصوله دفع المندوب البابوي بيلاجيوس إلى رفض عرض السلطان الأيوبي الكامل بإعادة مملكة القدس اللاتينية إلى الصليبيين مقابل انسحابهم من مصر، مما أدى إلى تعثر الحملة الصليبية باستمرار ترقبًا لوصوله المتأخر. انتهت الحملة الصليبية بالفشل بخسارة دمياط عام ١٢٢١. ^{[ ٤٨ ]} وقد ألقى كل من البابا هونوريوس الثالث وعامة المسيحيين باللوم على فريدريك في هذه الهزيمة الكارثية. ^{[ ٤٩ ]}

في عام ١٢٢٥، وبعد اتفاقه مع البابا هونوريوس على شنّ حملة صليبية قبل عام ١٢٢٨، دعا فريدريك إلى انعقاد مجلس إمبراطوري في كريمونا ، المدينة الرئيسية الموالية للإمبراطورية في لومبارديا . وكانت الحجج الرئيسية لعقد المجلس هي مواصلة الكفاح ضد الهرطقة، وتنظيم الحملة الصليبية، وقبل كل شيء، استعادة السلطة الإمبراطورية في شمال إيطاليا، التي اغتصبتها لفترة طويلة العديد من البلديات الموجودة هناك. استجاب المجتمعون بإصلاح الرابطة اللومباردية ، التي كانت قد هزمت جده فريدريك بربروسا في القرن الثاني عشر، واختيرت ميلانو مرة أخرى قائدةً للرابطة. إلا أن المجلس أُلغي، ولم يستقر الوضع إلا من خلال تسوية توصل إليها هونوريوس بين فريدريك والرابطة. ^{[ ٦ ]} وخلال إقامته في شمال إيطاليا، يُرجّح أن فريدريك قد منح فرسان التيوتون الأراضي التي ستُعرف لاحقًا باسم بروسيا الشرقية بموجب المرسوم الذهبي لريميني ، مُطلقًا بذلك ما عُرف لاحقًا بالحملة الصليبية الشمالية . ^{[ 6 ]} ومع ذلك، فقد أشار بعض المؤرخين إلى أن المرسوم البابوي صدر في الواقع في وقت لاحق من عام 1235 وتم تأريخه بأثر رجعي إلى عام 1226. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

انشغل فريدريك بالعصبة عندما حاصر لويس الثامن ملك فرنسا مدينة أفينيون الإمبراطورية في يونيو 1226. أرسل بارونات الجيش الفرنسي رسالة إلى فريدريك يدافعون فيها عن عملهم باعتباره ضرورة عسكرية، وبعد أيام قليلة من بدء الحصار، صادق هنري السابع على تحالف مع فرنسا كان قد وُقّع عام 1223. ^{[ 52 ]}

أدت مشاكل الاستقرار داخل الإمبراطورية إلى تأخير انطلاق فريدريك في الحملة الصليبية. ولم يبدُ رحيله مؤكدًا إلا في عام ١٢٢٥، عندما تزوج فريدريك، بالوكالة، من إيزابيلا الثانية ملكة القدس ، وريثة مملكة القدس . وسارع فريدريك إلى تجريد صهره الجديد، جون دي بريين ، ملك القدس آنذاك، من عرشه ونقل حقوقه إلى الإمبراطور. وفي أغسطس ١٢٢٧، انطلق فريدريك إلى الأراضي المقدسة من برينديزي، لكنه اضطر للعودة بعد أن أصابه وباءٌ تفشى. ويبدو جليًا أن مرض الإمبراطور كان حقيقيًا، إذ أصيب بعض قادته، مثل صديقه لويس الرابع، لاندغراف تورينجيا ، بالمرض وتوفوا. ^{[ ٥٣ ]} حتى أن هيرمان دي سالزا ، قائد فرسان التيوتون ، أوصى بعودته إلى البر الرئيسي للتعافي. قرر فريدريك تأجيل الرحلة إلى العام التالي، وأرسل سفارة إلى روما لشرح ملابسات قراره. ومع ذلك، في 29 سبتمبر 1227، حرم البابا غريغوري التاسع فريدريك من الكنيسة لعدم وفائه بتعهده بالمشاركة في الحملة الصليبية. ^{[ 6 ]} لم يبذل غريغوري التاسع أي جهد للتحقق من مرض فريدريك الثاني، بل سارع إلى حرمانه من الكنيسة واستغل الموقف لمهاجمة خصم سياسي. كانت اتهاماته الرسمية - وخاصة تلك التي وجهها إلى العالم المسيحي - مبالغًا فيها أو مضللة، إذ ركزت على إخفاقات الحملة الصليبية بينما أخفت مطلبًا أعمق يتمثل في تنازل فريدريك عن سيادته على صقلية للبابوية. ثبت زيف العديد من هذه الاتهامات أو تحريفها، مما يشير إلى تضليل متعمد يهدف إلى قلب الرأي العام ضد الإمبراطور وإجباره على الخضوع. ^{[ 54 ]}

ومع ذلك، شكك العديد من المؤرخين المعاصرين في صدق مرض فريدريك، ويمكن تفسير موقفهم هذا بميولهم المؤيدة للبابا. كتب روجر من ويندوفر ، وهو مؤرخ من تلك الحقبة، أن فريدريك:

ذهب إلى البحر الأبيض المتوسط، وأبحر مع حاشية صغيرة؛ ولكن بعد أن تظاهر بالتوجه إلى الأراضي المقدسة لمدة ثلاثة أيام، قال إنه أصيب بمرض مفاجئ [...] وقد أدى هذا السلوك من جانب الإمبراطور إلى فضيحة كبيرة له، وإلى الإضرار بمشروع الحملة الصليبية برمته. ^{[ 55 ]}

أبحر فريدريك مجددًا من برينديزي في يونيو 1228. فوجئ غريغوري التاسع بتحدي الإمبراطور، واعتبر هذا التصرف استفزازًا، إذ لم يكن فريدريك، بصفته محرومًا كنسيًا، مؤهلًا قانونيًا لقيادة حملة صليبية. فقام غريغوري بحرمان الإمبراطور مرة ثانية. بدأت حملة فريدريك الصليبية في الشرق بمحاولته فرض سلطته الإمبراطورية على قبرص، لكن تعامله غير اللائق والمتعالي مع البارونات القبارصة - وخاصة يوحنا إبلين - أدى إلى توتر وانعدام ثقة فوريين. بعد وصوله إلى عكا في سبتمبر، أدرك الإمبراطور سريعًا أن النجاح سيتحقق عبر الدبلوماسية لا الحرب. كان جيش الحملة الصليبية قوة صغيرة بالفعل، كما أن العداء البابوي والانقسامات بين الصليبيين قوضت موقفه. وكان العديد من النبلاء المحليين وفرسان الهيكل وفرسان الإسبتارية مترددين أيضًا في تقديم دعم علني. لذا، فتح فريدريك قنوات اتصال مع السلطان الكامل، الذي كان يواجه هو الآخر صراعات إسلامية داخلية. أدرك فريدريك أن السلطان المصري لم يكن لديه حاجة عملية تُذكر لمدينة القدس، وكان يتجاهل دمشق، المدينة التي كانت تحت سيطرة المسلمين، سياسيًا. وعلى هذا الأساس، سارت المفاوضات مع الكامل ببطء وسط ضغوط سياسية متبادلة بين الحاكمين. من جانب الإمبراطور، زادت شكوك الزعماء المسيحيين حول انخراط فريدريك الثقافي مع المبعوثين المسلمين من تدهور مكانته. في الوقت نفسه، تدخل البابا غريغوري التاسع مباشرةً ضد مساعدي فريدريك في إيطاليا، وضغطت المعارضة البابوية المستمرة على فريدريك بشدة لتحقيق نتيجة في الأراضي المقدسة قبل أن تُهدد سلطته في الداخل. تبادل الإمبراطور والسلطان أسئلة فلسفية ورياضية، وشعرًا، واهتمامات فنية، وبنوا تدريجيًا حوارًا مثمرًا. وقّع الحاكمان المعاهدة في 18 فبراير 1229. نصّت المعاهدة على إعادة القدس، بالإضافة إلى الناصرة وبيت لحم وشريط ساحلي صغير ، إلى مملكة القدس لمدة عشر سنوات ، مع وجود خلافات حول مساحة الأراضي المُعادة. ^{[ 6 ]} كما نصّت المعاهدة على بقاء قبة الصخرة والمسجد الأقصى تحت السيطرة الإسلامية، وأن تبقى مدينة القدس دون تحصينات. ^{[ 6 ]}

على الرغم من أن المعاهدة بدت نتاجًا مذهلاً لدبلوماسية فريدريك، إلا أنها افتقرت إلى تأييد واسع النطاق بين المسيحيين والمسلمين على حد سواء. فقد كانت في الواقع اتفاقًا شخصيًا بين فريدريك والكامل، وليست تسوية معتمدة من قبل طائفتيهما. ^{[ 56 ]} وقد أدان جميع الصليبيين الآخرين تقريبًا، بمن فيهم فرسان الهيكل وفرسان الإسبتارية، هذه الصفقة باعتبارها مناورة سياسية من جانب فريدريك لاستعادة مملكته مع خيانة قضية الصليبيين. وكان الكامل، الذي كان قلقًا من احتمال نشوب حرب مع أقاربه الذين حكموا سوريا وبلاد ما بين النهرين ، يرغب في تجنب المزيد من المشاكل مع المسيحيين، على الأقل حتى يتم إخضاع منافسيه المحليين.

انتهت الحملة الصليبية بهدنةٍ تُوِّج فيها فريدريك ملكًا على القدس في 18 مارس 1229، مع أن هذا التتويج لم يكن صحيحًا من الناحية القانونية. فقد توفيت زوجة فريدريك، إيزابيلا، الوريثة، تاركةً ابنهما الرضيع كونراد ملكًا شرعيًا. كما أن هناك خلافًا حول ما إذا كان هذا "التتويج" تتويجًا حقيقيًا، إذ تشير رسالةٌ كتبها فريدريك إلى هنري الثالث ملك إنجلترا إلى أن التاج الذي وضعه على رأسه كان في الواقع التاج الإمبراطوري الروماني.

ربما ارتدى في حفل تتويجه الرداء الحريري الأحمر الذي صُنع في عهد روجر الثاني. يحمل الرداء نقشًا عربيًا يشير إلى أنه يعود إلى عام 528 ميلاديًا (1133-1134)، ويتضمن دعاءً عامًا يتمنى لمن يرتديه "رخاءً عظيمًا، وكرمًا جمًا، وبهاءً فائقًا، وشهرةً واسعة، ومواهب عظيمة، وتحقيقًا لأمنياته وآماله. عسى أن تمضي أيامه ولياليه في سعادة دائمة لا تنقطع". يُعرض رداء التتويج هذا اليوم في خزانة الكنوز بمتحف تاريخ الفنون في فيينا.

على أي حال، لم يحضر جيرالد من لوزان ، بطريرك القدس اللاتيني ، الاحتفال؛ بل في اليوم التالي، وصل أسقف قيصرية ليفرض الحظر الكنسي على المدينة بأمر من البطريرك. وقوبلت محاولات فريدريك اللاحقة لحكم مملكة القدس بمقاومة من جانب البارونات، بقيادة يوحنا إبلين، سيد بيروت . وبحلول أوائل أربعينيات القرن الثالث عشر، أُجبر نائب فريدريك، ريتشارد فيلانجيري ، على مغادرة عكا، وفي عام ١٢٤٤، وبعد حصار ، سقطت القدس نفسها مرة أخرى في هجوم إسلامي جديد. احتفظ فريدريك بالوصاية الشكلية على المملكة لابنه كونراد من إيزابيلا الثانية خلال هذه الفترة، لكنه لم يمارس سوى القليل من السلطة الفعلية. وبحلول عام ١٢٤٣، يبدو أنه باع حقوقه على القدس للملكة أليس القبرصية بصفتها الوصية الفعلية على القدس لكونراد، ومن ثم لابنها هيو القبرصي . ^{[ 6 ]} ومع ذلك، يبدو أن فريدريك لا يزال يعتبر المملكة ضمن نطاق نفوذه الإمبراطوري وترك شروطًا في وصيته بشأن خلافتها لهنري تشارلز أوتو، ابنه من زوجته الثالثة، إيزابيلا ملكة إنجلترا .

رغم أن استعادة فريدريك للقدس، التي بدت سلمية، من أجل الصليب، قد أكسبته مكانة مرموقة في بعض الأوساط الأوروبية، إلا أن قراره بإتمام الحملة الصليبية وهو محروم من الكنيسة أثار عداءها. ورغم أن البابا رفع الحرمان عن فريدريك عام ١٢٣٠، إلا أن هذا القرار اتُخذ لأسباب عديدة تتعلق بالوضع السياسي في أوروبا. وقد قال فيليب النوفاري ، أحد مؤرخي تلك الفترة، عن حملة فريدريك الصليبية: "غادر الإمبراطور عكا [بعد انتهاء الهدنة] مكروهًا، ملعونًا، ومُشوهًا سمعته". ^{[ ٥٧ ]} وبشكل عام، تأثرت هذه الحملة الصليبية، التي يُمكن القول إنها أول حملة ناجحة منذ الحملة الصليبية الأولى ، سلبًا برفض الكنيسة دعم تسوية وضع الإمبراطور وهو محروم من الكنيسة. وبسبب هذا والغزو البابوي لمملكته الصقلية، اضطر فريدريك إلى ترك مملكة القدس ممزقة بين عملائه والنبلاء المحليين في حرب أهلية تُعرف باسم حرب اللومبارديين .

أيد الوعاظ اليواكيميون المتجولون والعديد من الرهبان الفرنسيسكان الراديكاليين ، المعروفين باسم الروحانيين ، فريدريك. وعارض الوعاظ الحظر المفروض على أراضيه، وأدانوا البابا واستمروا في تقديم الأسرار المقدسة ومنح الغفران. وأعلن الأخ أرنولد في شوابيا عن المجيء الثاني عام ١٢٦٠، والذي سيصادر فيه فريدريك ثروات روما ويوزعها على الفقراء، "المسيحيين الحقيقيين الوحيدين". ^{[ ٥٨ ]}

لعلّ مشروع فريدريك في بلاد الشام شكّل نقطة تحوّل في تاريخ الحركة الصليبية. فللمرة الأولى، انطلق ملك لاتيني -بل وأبرزهم- في حملة صليبية دون مباركة البابا، بل وتصرّف باستقلالية تامة وسط عداء بابوي شديد. وقد أرست تصرفات الإمبراطور سابقةً لحملات صليبية متزايدة التوجيه من قِبل الملوك في الأجيال اللاحقة، أقلّ خضوعًا للبابوية وأكثر دوافعها وضوحًا بأهداف سياسية حزبية أضيق. بل إنّ البابوية نفسها كانت قد بدأت بالفعل في إعادة صياغة الحروب الصليبية كسلاح ضدّ خصومها. ^{[ 59 ]}

خلال إقامة فريدريك في الأراضي المقدسة، هاجم وصيّه، رينالد من سبوليتو ، مقاطعة أنكونا ودوقية سبوليتو . استغل غريغوري التاسع هذا كذريعة لشنّ عمل عسكري مباشر ضد الإمبراطور، ودعا إلى حملة صليبية غير مسبوقة ضد فريدريك، أملاً في الاستيلاء على مملكة صقلية. جمع غريغوري أموالاً من الكنيسة من جميع أنحاء أوروبا لدعم هذه الحملة، وجنّد جيشاً بقيادة صهر الإمبراطور السابق، جون من بريين . في عام ١٢٢٩، غزا جون جنوب إيطاليا على رأس قوة كبيرة. تغلبت قواته على مقاومة أولية في مونتي كاسينو، ووصلت إلى كامبانيا حتى فولترنو - كالوري إيربينو . ^{[ ٦٠ ]} روّجت البابوية وأنصارها شائعات مفادها أن الإمبراطور قد توفي بالفعل أثناء وجوده في الأراضي المقدسة. ولذلك، فاجأ وصول فريدريك إلى برينديزي في يونيو ١٢٢٩ خصومه، وقلب موازين القوى. تولى الإمبراطور زمام الأمور على الفور وحشد القوات الموالية له في جميع أنحاء صقلية، حيث ازداد الدعم بشكل كبير استجابةً لأخبار وصوله.

بفضل جيش مُعزز مؤلف من القوات الموالية في المملكة، إلى جانب عناصر من الصليبيين العائدين، مثل فرسان التيوتون ، استعاد فريدريك مملكته بسرعة، بينما تراجعت جيوش البابا - التي أضعفها نقص التمويل وانهيار الروح المعنوية - في حالة من الفوضى. وبحلول أواخر عام ١٢٢٩، كان فريدريك قد استعاد سيطرته بالكامل، مُعاقبًا المدن والبارونات المتمردين الذين انشقوا. ومع ذلك، فقد اختار عدم توسيع نطاق الحملة إلى ما وراء الحدود الشمالية للمملكة لتشمل الأراضي البابوية المحيطة بروما. وبدلًا من ذلك، اتجه نحو المصالحة مع غريغوري التاسع، مُعتبرًا أن رفع الحرمان الكنسي ضروري لتعزيز مكانته الأوسع في نظر العالم المسيحي. ^{[ ٦ ]} انتهت الحرب بمعاهدة سان جيرمانو في يوليو ١٢٣٠. وفي ٢٨ أغسطس، في احتفال عام في تشيبرانو ، غفر المندوبان البابويان توماس من كابوا وجيوفاني كولونا لفريدريك ورفعا عنه الحرمان الكنسي. ^{[ 61 ]} بعد ذلك، التقى الإمبراطور شخصيًا بغريغوري التاسع في أناغني ، وقدم بعض التنازلات للكنيسة في صقلية. ^{[ 6 ]} كانت تنازلات فريدريك - التي تمثلت أساسًا في امتيازات رجال الدين واستعادة الممتلكات - محدودة نسبيًا وذات طابع تكتيكي إلى حد كبير. لقد كانت حسابات تهدف إلى الحفاظ على سيادته الأساسية وتأمين مساحة لترسيخ مملكته الجنوبية.

كشف الغزو البابوي عن بعض مواطن الضعف في مملكته الجنوبية، وعزم فريدريك على إعادة هيكلة شاملة لجهاز الحكم بأكمله. وقد مثّلت إعادة تأسيس مملكة صقلية التي تلت ذلك علامة فارقة في تاريخ الدول الأوروبية. ^{[ 62 ]} في عام 1231، أصدر الإمبراطور دساتير ميلفي كقانون شامل سعى إلى مركزة السلطة الملكية في جميع أنحاء مملكة صقلية، مستبدلاً رجال الدين بقضاة مدنيين مدربين على القانون الروماني، ومؤسساً نظاماً إدارياً هرمياً محكماً يمتد من الإمبراطور وصولاً إلى أدنى موظف إقليمي. وكانت الفلسفة الكامنة وراء ذلك واضحة: فقد تصور فريدريك الإمبراطور باعتباره القانون الحي على الأرض، مستمداً سلطته مباشرة من الله، وأن المنصب الإمبراطوري هو المصدر الوحيد للعدالة الدنيوية. ^{[ 63 ]} استند القانون إلى سوابق نورمانية وقرارات الإمبراطور السابقة، لكنه أُعيد صياغته بطريقة "رومانية" تمامًا، مما أنتج شيئًا جديدًا نوعيًا في اتساعه ونطاقه. لم يكن القانون مجرد مجموعة من السوابق، بل كان أيضًا مجموعة معقدة نسبيًا من القوانين الملكية التي لم تكن قابلة للتغيير إلا بإرادة الملك والخطوط العريضة لهيكل الدولة بأكمله. على هذا النحو، اعتبر الإمبراطور القانون الإطار النموذجي لإمبراطوريته الإقليمية الأوسع. ^{[ 6 ]} تجلت فكرة فريدريك عن الملكية أيضًا في عملة الأوغسطس الشهيرة ، وهي عملة ذهبية صدرت لأول مرة عام 1231، والتي جسدت شيئًا من هذا التوليف بين العصور القديمة والتقاليد المعاصرة. كانت عملة ذات جودة عالية، تحمل صورة الإمبراطور نفسه على غرار الأباطرة القدماء بدلاً من رمز مسيحي، وأعلنت بشكل ملموس عن تصوره لسلطة إمبراطورية علمانية متجذرة في العصور الكلاسيكية القديمة والعالمية الرومانية. ^{[ 64 ]}

إلى جانب جهوده في بناء الدولة، اكتسب الإمبراطور مكانة مرموقة بفضل سمعة بلاطه العالمي. فقد كان البلاط، الذي اتخذ من باليرمو وفوجيا مقرًا رئيسيًا له، ويرافق فريدريك في أسفاره، أحد أبرز المراكز الفكرية في أوروبا خلال القرن الثالث عشر. ^{[ 6 ]} أحاط الإمبراطور نفسه بنخبة من العلماء والفقهاء والشعراء والرياضيين والفلاسفة الطبيعيين من مختلف أنحاء أوروبا والعالم الإسلامي، بغض النظر عن الدين أو الأصل. وأبدى اهتمامًا بالغًا بالمساعي الفكرية والعلمية، واشتهر بتواصله المباشر مع أعضاء بلاطه. ومن أبرز الحاضرين العالم الموسوعي الاسكتلندي مايكل سكوتس ، وعالم الفلك غيدو بوناتي ، وعالم الرياضيات ليوناردو فيبوناتشي ، والفيلسوف ثيودور الأنطاكي ، والشاعر جياكومو دا لنتيني ، والفقيه بييرو ديلا فينيا ، الذي أصبح وزيرًا للإمبراطور. ^{[ 65 ]} أشار دانتي أليغييري لاحقًا إلى بلاط فريدريك الثاني باعتباره مهد الشعر العامي الإيطالي. كما وصفت روايات معاصرة بيئة فكرية جمعت بين التقاليد القانونية الرومانية والفلسفة العربية والتأثيرات الإدارية البيزنطية والثقافة الأدبية الناشئة في شبه الجزيرة الإيطالية. وبهذا المعنى، ربما كان بلاط فريدريك آخر ازدهار عظيم للتكامل الثقافي النورماندي الصقلي الرائع . ^{[ 66 ]}

بينما ربما يكون فريدريك قد عقد صلحًا مؤقتًا مع البابا وعزز سلطته في جنوب إيطاليا، إلا أن الوضع في ألمانيا كان يزداد تعقيدًا. فقد أثار ابنه هنري السابع (الذي وُلد عام ١٢١١ في صقلية ابنًا لكونستانس الأراغونية، الزوجة الأولى لفريدريك ) سخط الأمراء الألمان بسياسة عدوانية ضد امتيازاتهم، منحازًا إلى المدن ضد النبلاء الكبار، ومستندًا إلى السلطة المركزية للتاج الألماني. لكن سرعان ما تفوقوا عليه، وأُجبر على الموافقة على " القانون لصالح الأمراء" الصادر في فورمس، والذي حرم التاج الألماني فعليًا من جزء كبير من سيادته المباشرة نظريًا. ^{[ 6 ]} استدعى فريدريك هنري إلى اجتماع عُقد في أكويليا عام 1232. أكد هنري خضوعه لوالده، وأكد الأمراء الألمان ولاءهم للإمبراطور، لكن فريدريك مع ذلك شعر بأنه مُلزم بتأكيد النظام الأساسي في تشيفيدالي بعد ذلك بوقت قصير. ^{[ 6 ]}

كان الوضع في شمال إيطاليا متوترًا أيضًا، ولم تُثمر محاولات الإمبراطور للتوصل إلى تسوية في لومبارديا بمساعدة غريغوري التاسع (الذي أُطيح به من روما آنذاك بسبب ثورة) إلا القليل بحلول عام ١٢٣٣. عاد هنري إلى سياسته العقيمة المناهضة للأمراء في ألمانيا، رغماً عن إرادة والده. ردًا على ذلك، حصل فريدريك على حرمان ابنه من الكنيسة من غريغوري التاسع في يوليو ١٢٣٤، وبدأ الاستعدادات للعودة إلى ألمانيا. حاول هنري حشد معارضة في ألمانيا، وطلب من مدن لومبارديا إغلاق ممرات جبال الألب. في مايو ١٢٣٥، ذهب فريدريك إلى ألمانيا، ولم يصطحب معه جيشًا، بل حاشية فخمة فقط استعراضًا لقوته وثروته. كما سبقته سمعة الإمبراطور. انتشر خبر وصوله بسرعة، وتفككت الثورة. في يوليو، تمكن من إجبار ابنه على التنازل عن التاج وجميع أراضيه في فورمس، حيث حوكم هنري وسُجن. بقي هنري سجينًا في بوليا طوال حياته حتى انتحر، كما يُقال. ^{[ 6 ]} لم تكن سياسة هنري غير الناجحة في الضغط من أجل السلطة المركزية للتاج في ألمانيا مختلفة تمامًا عن سياسة والده في جنوب إيطاليا. لكن بالنسبة للإمبراطور، كانت سلامة الإمبراطورية ككل أولوية قصوى، وكان لا بد من التعامل بحزم مع أي شيء يهدد تماسكها أو يعرض مشروعه الإمبراطوري الأوسع للخطر. وفي هذا السياق، حوّل فريدريك، ببراغماتية، التحدي المعقد لتمرد هنري إلى فرصة لإدخال إصلاح "شامل ورائد" في ألمانيا وطريقة حكم الإمبراطورية شمال جبال الألب. وأصبح مرسوم ماينز لاندفرايد أو دستور السلام ، الذي صدر في المجلس الإمبراطوري عام 1235 في ماينز، أحد القوانين الأساسية للإمبراطورية، ونص على أن يتقاسم الأمراء عبء الحكم المحلي في ألمانيا. بعد أزمة ثورة هنري، كان نجاح فريدريك في إعادة ربط الأمراء بسلطة هوهنشتاوفن دليلاً على قوته السياسية الكبيرة وقدرته على بناء صورته، وعلى مكانته المتزايدة خلال أوائل ثلاثينيات القرن الثالث عشر، وعلى قوته الهائلة. ^{[ 67 ]}

تصالح آل هوهنشتاوفن وآل غويلف عام ١٢٣٥. وكان أوتو الطفل ، حفيد هنري الأسد ، قد عُزل من دوق بافاريا وساكسونيا عام ١١٨٠، ما أدى إلى نقل ممتلكات غويلف الإقطاعية إلى فريدريك، الذي بدوره منح أوتو نفس الأراضي وممتلكات إمبراطورية سابقة إضافية بصفته دوق برونزويك-لونيبورغ المُنشأ حديثًا ، منهيًا بذلك الوضع الغامض لآل غويلف الألمان، الذين تُركوا بلا لقب أو رتبة بعد عام ١١٨٠، ومشجعًا تعاونهم. ولتعزيز دبلوماسيته، تزوج فريدريك أيضًا من زوجته الثالثة، إيزابيلا، شقيقة الملك هنري الثالث ملك إنجلترا، كصلة زواج مع فصيل غويلف القديم وربطهم تكتيكيًا بمستوطنته الألمانية الجديدة.

كان الهدف الرئيسي للإمبراطور في ألمانيا هو ترسيخ نفوذ آل هوهنشتاوفن شمال جبال الألب، وتشكيل جيش من الأمراء الألمان لقمع المدن المتمردة في لومبارديا. وقد أيّد معظم الأمراء تسوية عام ١٢٣٥. إلا أن دوق النمسا، فريدريك الثاني، كان على خلاف مع الإمبراطور ورفض دعوته إلى مجلس ماينز. ففرض الإمبراطور حظرًا إمبراطوريًا على الدوق. وقبل أن يتمكن من شنّ حملة كاملة في لومبارديا، كان لا بد من التعامل مع الدوق المشاكس، فشكّل الإمبراطور تحالفًا بينه وبين وينسيسلاوس الأول ملك بوهيميا وأوتو الثالث ملك بافاريا لقمع الدوق. واحتل الإمبراطور فيينا ، حيث منح ابنه كونراد، البالغ من العمر تسع سنوات، لقب ملك الرومان في فبراير ١٢٣٧. ^{[ ٦ ]} إلا أن الحملة الإمبراطورية ضد دوق النمسا أثارت ردود فعل عنيفة. انضم حلفاء الإمبراطور السابقون، فينسلاوس ملك بوهيميا وأوتو ملك بافاريا، المتخوفون من ضم النمسا كإقطاعية إمبراطورية مباشرة، إلى الدوق فريدريك في المعارضة، ودعوا إلى حل وسط. وبدلاً من المخاطرة بصراع مفتوح في ألمانيا مجدداً، رفع الإمبراطور الحظر عن الدوق مقابل قبوله مجدداً بالسيادة الإمبراطورية مع بعض التنازلات في الحكم الذاتي. وعلى مدار العامين التاليين، فصل الإمبراطور الدوق بحرص عن التحالف، مع وعود بدعم مطالب الدوق فريدريك الحدودية ضد بيلا الرابع ملك المجر . وفي نهاية المطاف، استعاد أوتو ملك بافاريا تأييده أيضاً بزواج ابنته من الملك الشاب كونراد عام ١٢٤١. وأصبح كل من فريدريك ملك النمسا وأوتو ملك بافاريا حليفين إمبراطوريين مهمين خلال العقد الأخير من حياة الإمبراطور.

باتجاه عقارب الساعة من الأعلى :

• صورة مصغرة من كتاب "نوفا كرونيكا" تصور معركة كورتينوفا ضد الرابطة اللومباردية الثانية عام 1237
• صورة مصغرة من كتاب Nuova Cronica تصور جنود فريدريك وهم يتقاضون أجورهم بعملات جلدية خلال حصار فايينزا في 1240-1241، ^{[ 68 ]}
• صورة مصغرة من كتاب "كرونيكا مايورا" تصور معركة جيليو ضد غريغوري التاسع عام 1241

مع حلول السلام شمال جبال الألب، حشد فريدريك جيشًا من الأمراء الألمان لقمع المدن المتمردة في لومبارديا. حاول غريغوري إيقاف الغزو بجهود دبلوماسية، لكن دون جدوى. بعد فشل المفاوضات بين مدن لومبارديا والبابا والدبلوماسيين الإمبراطوريين، غزا فريدريك لومبارديا انطلاقًا من فيرونا . في نوفمبر 1237، حقق نصرًا عظيمًا على الرابطة اللومباردية في معركة كورتينوفا ، مُظهرًا براعته كقائد استراتيجي وقائد ميداني قادر على المناورة والانتصار في أصعب الظروف. احتفل فريدريك بالنصر في كريمونا على طريقة الأباطرة الرومان القدماء ، حاملًا العربة التي استولى عليها (والتي أُرسلت لاحقًا إلى بلدية روما) وفيلًا. أحدث النصر الإمبراطوري في كورتينوفا صدمة في جميع أنحاء أوروبا، وعزز مكانة فريدريك الأسطورية. في أوج قوته، بدت مكانة فريدريك السياسية راسخة لا تُقهر، وانتشر سيادته في معظم أنحاء العالم المسيحي اللاتيني. لم تشهد السيادة الإمبراطورية مثل هذه القوة منذ عهد أبيه وجده، وربما حتى منذ ذروة حكم الأوتونيين أو الساليين . بدا الإمبراطور وكأنه سيد أوروبا.

بعد أن ترسخ نفوذه ظاهريًا، رفض فريدريك أي طلب سلام مشروط من أعدائه اللومبارديين، حتى من ميلانو ، خصمه اللدود بين المدن، التي أرسلت مبلغًا كبيرًا من المال. ربما بدافع حسابات سياسية دقيقة في ضوء سنوات من معارضة أهل ميلانو، أو لمجرد كراهيته للمدينة، اقتنع بأن الخضوع العسكري الكامل هو السبيل الوحيد لضمان الهيمنة الإمبراطورية. ربما اعتقد الإمبراطور أن أي سلام يُبرم مع أهل ميلانو - والذي يجب أن يتضمن فرض الحكم الإمبراطوري في المدينة من قبل مسؤوله - سيفشل، لأن أهل ميلانو سيُطيحون بممثليه سريعًا بعد مغادرته المنطقة.

أثار طلب فريدريك بالاستسلام التام مزيدًا من المقاومة من ميلانو وبريشيا وبولونيا وبياتشنزا . في ربيع عام ١٢٣٨، استدعى فريدريك جيشًا دوليًا ضخمًا لدعم حملته ضد المدن المتمردة المتبقية، جامعًا قوات من إنجلترا وفرنسا والمجر وإمبراطورية نيقية ، وحتى فرقة أرسلها سلاطين مسلمون في الشرق. ^{[ ٦٩ ]} ابتداءً من يونيو، حاصر فريدريك بريشيا . بعد قتال ضارٍ كاد الإمبراطور نفسه أن يُؤسر فيه، فوجئ فريدريك بصمود المدينة المستمر في وجه جيشه الجرار، فأرسل مبعوثين للتفاوض على استسلامها. أُسر كبير مهندسي فريدريك وأُجبر على العمل ضد القوات الإمبراطورية المحاصرة. رفض سكان بريشيا شروط الإمبراطور، واستمر الحصار حتى سبتمبر، حين حالت الأمطار الغزيرة دون أي هجوم. بعد هجوم أخير فاشل في أكتوبر، اضطر فريدريك إلى رفع الحصار. ^{[ 6 ]} تضررت هيبة فريدريك، وتضررت "أسطورة مناعة الإمبراطور". ^{[ 70 ]} ومع إعادة تنظيم صفوفه مع نهاية العام، لم يكن افتقار فريدريك إلى الفطنة السياسية هو ما خذله، بل مزيج من سوء الحظ وتقييمه الخاطئ للموارد العسكرية اللازمة لإخضاع آخر معاقل المقاومة ضد السلطة الإمبراطورية في شمال إيطاليا. ^{[ 71 ]}

استشعر غريغوري التاسع ضعف فريدريك، وتلقى نبأ حرمانه الكنسي من البابا في الأشهر الأولى من عام ١٢٣٩ ^{[ ٧٢ ] : ١٤٩} بينما كان بلاطه في بادوا . ^{[ ٧٣ ]} رد الإمبراطور بطرد الفرنسيسكان والدومينيكان من لومبارديا ، وأخذ رهائن من عائلات شمال إيطاليا المهمة، وانتخب ابنه إنزو مندوبًا عامًا ونائبًا إمبراطوريًا للومبارديا. ^{[ ٧٤ ]} سرعان ما ضم إنزو رومانيا وماركي ودوقية سبوليتو ، التي كانت اسميًا جزءًا من الدولة البابوية . أمر الإمبراطور إنزو بتدمير جمهورية البندقية ، التي أرسلت بعض السفن ضد صقلية. في مملكة صقلية نفسها، قام فريدريك بتطهير رجال الدين بلا هوادة من أيٍّ من مؤيدي غريغوري: طرد الرهبان المتسولين، واعتقل الكهنة المشتبه بهم، واستبدل الأساقفة المترددين بمؤيدين مخلصين، وملأ المناصب الأسقفية الشاغرة بحلفاء موثوق بهم. أصبحت الكنيسة الصقلية مستقلة فعليًا عن روما، وعُيّن بيرارد دي كاستانيا ، رئيس أساقفة باليرمو ومستشار فريدريك المقرب، رئيسًا اسميًا لها. ^{[ 75 ]}

في ديسمبر من عام ١٢٣٩، دخل فريدريك توسكانا وقضى عيد الميلاد في بيزا. وفي يناير من عام ١٢٤٠، دخل فريدريك فولينيو منتصرًا ، ثم فيتربو ، عازمًا على غزو روما نهائيًا لاستعادة مجد الإمبراطورية القديم. إلا أن خطة فريدريك لمهاجمة روما آنذاك لم تُكلل بالنجاح، إذ اختار التوجه إلى جنوب إيطاليا حيث اندلعت ثورة بتحريض من البابا في بوليا. وفي جنوب إيطاليا، هاجم فريدريك ودمر معاقل البابا في ^سان أنجيلو وبينيفينتو . [ ^{٧٦ ]} وبقي الإمبراطور في أوج قوته.

في هذه الأثناء، سقطت مدينة فيرارا ، المدينة الغيبلينية الموالية للإمبراطورية ، وانطلق فريدريك شمالًا، فاستولى على رافينا ، وبعد حصار طويل آخر ، على فايينزا . وقدّم سكان فورلي ، الذين حافظوا على ولائهم للغيبلينيين حتى بعد انهيار حكم آل هوهنشتاوفن ، دعمهم وولاءهم خلال سقوط المدينة المنافسة؛ وكدليل على امتنانهم، مُنحوا إضافة نسر هوهنشتاوفن إلى شعار النبالة الخاص بهم، إلى جانب امتيازات أخرى. تُظهر هذه الحادثة كيف استغلت المدن المستقلة التنافس بين الإمبراطورية والبابا كوسيلة لتحقيق أقصى قدر من المكاسب لأنفسها.

في ذلك الوقت، فكّر غريغوري في الاستسلام. ^{[ 77 ]} عُقدت هدنة، وبدأت مفاوضات السلام. إلا أن مفاوضات السلام المباشرة فشلت في نهاية المطاف، فدعا غريغوري إلى عقد مجمع عام. لكن فريدريك وحلفاءه أحبطوا خطة غريغوري لعقد المجمع العام عندما اعترضوا وفدًا من رجال الدين كان مسافرًا إلى روما على متن أسطول جنوة في معركة جيليو الساحقة (1241) ، حيث أسروا معظم كبار الشخصيات وأسروا آلافًا من السجناء، بالإضافة إلى الاستيلاء على معظم الأسطول. ^{[ 78 ]} أعلن الإمبراطور أن انتصاره هو قضاء إلهي ورمز ضد عدم شرعية اضطهاد غريغوري له.

ثم وجّه فريدريك جيشه نحو روما والبابا، فأحرق ودمر أومبريا في طريقه. وبعد ذلك، وبينما كانت قوات الإمبراطور على أهبة الاستعداد لمهاجمة روما، توفي غريغوري في 22 أغسطس 1241. وإدراكًا منه أن الهجوم على روما قد يكون فاشلاً ومضرًا بنظرة الأوروبيين الأوسع لقضيته، حاول فريدريك إظهار أن الحرب لم تكن موجهة ضد كنيسة روما بل ضد البابا، وذلك بسحب قواته وإطلاق سراح اثنين من الكرادلة الذين أسرهما في معركة جيليو، وهما أوتو من تونينغو - الذي صادقه وجعله حليفًا قويًا - وجيمس من بيكورارا - من سجن كابوا . ثم سافر فريدريك إلى رينيو في انتظار انتخاب بابا جديد. ^{[ 79 ]} ومع ذلك، فقد ثبت أن انسحابه المزعوم من الهجوم المباشر على روما والكوريا كان مجرد حيلة ماكرة.

انطلاقًا من الجنوب، تدخل فريدريك بشكل استباقي في الانتخابات البابوية. وخلال فترة خلو الكرسي البابوي، واصلت الجيوش الإمبراطورية محاصرة روما، مانعةً وصول بعض الكرادلة الناخبين المعروفين بمعارضتهم لمصالح الإمبراطور. ولعدم تمكنهم من التوصل إلى إجماع، حُبس الكرادلة في دير يُدعى "سيبتاسوليوم" من قِبل المسؤولين المدنيين الرومان، واستقروا في نهاية المطاف على أحد أقدم أعضائهم وأضعفهم، جوفريدو دا كاستيليوني ، في أواخر أكتوبر 1241.

كان البابا الجديد، سلستين الرابع، أكثر تقبلاً للقضية الإمبراطورية. مع ذلك، يبدو أن الأوضاع داخل الدير قد ساهمت في وفاته بعد فترة وجيزة من انتخابه في نوفمبر التالي. بعد وفاة سلستين الرابع، استؤنفت الحرب في شبه الجزيرة الإيطالية، وتفرق الكرادلة لأكثر من عام ونصف قبل أن يجتمعوا في أناغني لانتخاب بابا جديد. استغل الإمبراطور شغور البابوية لتعزيز سيادته على معظم أنحاء إيطاليا، باستثناء بعض مدن لومبارديا التي قاومت، وصقل نظامه الإمبراطوري الإيطالي الصقلي الموحد حديثًا. كان فريدريك لا يزال في أوج قوته، وشكّلت رغبته في إطالة أمد عملية انتخاب البابا عمدًا علامة فارقة مهمة. كانت هذه الحلقة الأولى من بين العديد من حالات شغور الكرسي البابوي المطولة في أواخر العصور الوسطى، وأظهرت كيف ازداد الاستقطاب العلني للأخيرة بشكل مطرد خلال الصراع بين الإمبراطورية والبابوية - وقد بلغ هذا ذروته في دمج البابوية بشكل فعال في الملكية الفرنسية بحلول القرن الرابع عشر.

في عامي 1241-1242، هزمت قوات الإمبراطورية المغولية جيوش المجر وبولندا هزيمة ساحقة، ودمرت أراضيهما وجميع مستوطناتهما غير المحصنة. استنجد الملك بيلا ملك المجر بفريدريك طلبًا للمساعدة، لكن فريدريك، الذي كان على خلاف مع ملك المجر لبعض الوقت (إذ انحاز بيلا إلى البابوية ضده)، ولم يكن يرغب في الانخراط في حملة عسكرية كبيرة بهذه السهولة، رفض. ^{[ 80 ]} لم يكن مستعدًا لعبور الحدود إلى المجر، ورغم أنه سعى لتوحيد كبار رجاله وملوك آخرين لمواجهة غزو مغولي محتمل، إلا أنه تعهد تحديدًا بالدفاع عن الإمبراطورية على "هذا الجانب من جبال الألب". ^{[ 81 ]}

كان فريدريك مدركًا للخطر الذي يشكله المغول، وقيم الوضع بجدية بالغة، لكنه حاول أيضًا استغلاله كورقة ضغط على البابوية ليصور نفسه حاميًا للمسيحية. ^{[ 82 ]} وبينما وصفهم بالخونة الوثنيين، أبدى فريدريك إعجابه بالبراعة العسكرية للمغول بعد سماعه عن بطولاتهم، ولا سيما قادتهم الأكفاء وانضباطهم الشديد وطاعتهم، معتبرًا الأخيرة المصدر الأكبر لنجاحهم. ^{[ 83 ]} استدعى فريدريك جيشًا في جميع أنحاء ألمانيا بينما كان المغول منشغلين بغزو المجر. في منتصف عام 1241، فرّق فريدريك جيشه عائدًا إلى معاقله بينما كان المغول منشغلين بالأراضي الواقعة شرق نهر الدانوب، في محاولة لسحق أي مقاومة مجرية. بعد ذلك، أمر فريدريك أتباعه بتعزيز دفاعاتهم، واتخاذ وضعية دفاعية، وتجميع أعداد كبيرة من رماة القوس والنشاب. ^{[ 84 ]}

يذكر أحد المؤرخين أن فريدريك تلقى طلبًا بالاستسلام من باتو خان ​​في وقت ما، فتجاهله. ^{[ 85 ]} ويبدو أن فريدريك الثاني كان على اطلاع دائم بأنشطة المغول، إذ تشير رسالة من الإمبراطور مؤرخة في يونيو 1241 إلى أن المغول كانوا يستخدمون آنذاك دروعًا مجرية منهوبة. ^{[ 86 ]} وفي 20 يونيو في فايينزا ، أصدر الإمبراطور الرسالة البابوية " Encyclica contra Tartaros "، التي أعلن فيها سقوط كييف ، وغزو المجر، والتهديد الذي يواجه ألمانيا، وطلب من كل دولة مسيحية تخصيص حصتها المناسبة من الرجال والأسلحة للدفاع عن العالم المسيحي. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} وفقًا لنسخة ماثيو الباريسي من الرسالة البابوية، فقد وُجّهت إلى الدول الكاثوليكية - فرنسا ، وإسبانيا ، وويلز ، وأيرلندا ، وإنجلترا ، وشوابيا ، والدنمارك ، وإيطاليا ، وبورغندي ، وأبوليا ، وكريت ، وقبرص ، وصقلية ، واسكتلندا ، والنرويج - كلٌّ منها مُوجّهة وفقًا لصورتها النمطية الوطنية. ^{[ 91 ] [ 92 ]} يذكر ريتشارد سان جيرمانو أنه تم إرسال نسخ منها إلى جميع أمراء الغرب، ويقتبس بداية الرسالة الموجهة إلى ملك فرنسا. ^{[ 93 ]} في الرسالة البابوية، أشار فريدريك إلى قبوله خضوع المجر له كإمبراطور. ^{[ g ]} رسالة أخرى كتبها فريدريك، وُجدت في سجلات الإمبراطورية، مؤرخة في 20 يونيو 1241، وموجهة إلى جميع تابعيه في شوابيا والنمسا وبوهيميا، تضمنت عددًا من التعليمات العسكرية المحددة. كان على قواته تجنب الاشتباك مع المغول في المعارك الميدانية، وتخزين جميع مخزونات الطعام في كل حصن ومعقل، وتسليح جميع المجندين الممكنين بالإضافة إلى عامة السكان. ^{[ 95 ]}

يذكر توماس من سبليت أن هناك موجة محمومة من تحصين القلاع والمدن في جميع أنحاء الإمبراطورية الرومانية المقدسة، بما في ذلك إيطاليا. ^{[ 96 ]} إما امتثالاً لتعليمات الإمبراطور أو بمبادرة شخصية، تكفل فريدريك الثاني، دوق النمسا ، بتكاليف تعزيز قلاعه الحدودية على نفقته الخاصة. ^{[ 97 ]} أما الملك وينسيسلاوس الأول ملك بوهيميا، فقد أمر بتعزيز جميع القلاع وتزويدها بالمؤن، فضلاً عن تزويد الأديرة بالجنود والأسلحة لتحويلها إلى ملاجئ للسكان المدنيين. ^{[ 98 ]}

تحوّلت هجمات المغول الاستطلاعية إلى واقع ملموس على حدود الولايات الرومانية المقدسة: فقد صُدّت قوة مغولية في مناوشة قرب كلودزكو، وقُتل ما بين 300 و700 جندي مغولي في معركة قرب فيينا مقابل 100 جندي نمساوي (بحسب دوق النمسا)، كما دُمّرت فرقة غارة مغولية على يد فرسان نمساويين في منطقة طيبة بعد أن حُوصرت إلى حدود نهر مارش. ولما بدت الإمبراطورية الرومانية المقدسة هدفًا للمغول، أرسل فريدريك الثاني رسائل إلى هنري الثالث ملك إنجلترا ولويس التاسع ملك فرنسا لتنظيم حملة صليبية ضد الإمبراطورية المغولية. ^{[ 99 ]} لم يحدث غزو شامل، إذ أمضى المغول العام التالي في نهب المجر قبل انسحابهم. ^{[ 100 ]} وبعد انسحاب المغول من المجر عائدين إلى روسيا، وجّه فريدريك اهتمامه مجددًا إلى الشؤون الإيطالية. تمت مناقشة الخطر الذي يمثله وجود المغول في أوروبا مرة أخرى في مجمع ليون الأول عام 1245، ولكن تم حرمان فريدريك الثاني من الكنيسة من قبل ذلك المجمع نفسه في سياق صراعه مع البابوية، وتخلى في النهاية عن إمكانية شن حملة صليبية ضد الإمبراطورية المغولية.

انتُخب البابا الجديد، إنوسنت الرابع ، في 25 يونيو 1243. كان ينتمي إلى عائلة نبيلة من جنوة متعاطفة مع الغيبلينيين، بل وكان له بعض الأقارب في معسكر الإمبراطور. إلا أن إنوسنت أثبت أنه ألدّ أعدائه. في البداية، شعر فريدريك بالسعادة لانتخابه، لكن يبدو أنه كان أكثر تشاؤمًا في قرارة نفسه بشأن احتمالات التوصل إلى تسوية. ويُروى أنه صرخ لاحقًا بمرارة: "لا يمكن لأي بابا أن يكون غيبلينيًا". ^{[ 101 ]} ومع ذلك، واصل فريدريك المضي قدمًا في خططه لإقامة دولة إيطالية إمبراطورية موحدة تمتد عبر شبه الجزيرة بأكملها. وفي عام 1240، أصدر مرسومًا بدأ عملية دمج إيطاليا الإمبراطورية ومملكته الصقلية في نظام إداري أكثر رسمية. في منتصف عام ١٢٤٣، عقد الإمبراطور مجلسًا في سيينا ، وهي مدينة تابعة للغيبلينيين، حيث وضع إطارًا دستوريًا واسعًا لهذا النظام الإيطالي الصقلي الموحد، استنادًا إلى جهود فريدريك في السنوات السابقة ودساتير ميلفي. ^{[ ١٠٢ ]} واستمر العمل على إنشاء نظام إداري إيطالي موحد بثبات على مدى السنوات التالية، حتى في مواجهة النكسات التي كانت ستحدث.

بدأت المفاوضات للتوصل إلى تسوية مع البابا إنوسنت الرابع في صيف عام ١٢٤٣، لكن العلاقات سرعان ما تدهورت عندما ثارت فيتربو بتحريض من الكاردينال المحلي المناهض للإمبراطورية، رانييري دي فيتربو . لم يكن بوسع فريدريك أن يخسر معقله الرئيسي قرب روما، فحاصر فيتربو . ^{[ ١٠٢ ]} أقنع إنوسنت الرابع المتمردين بتوقيع معاهدة سلام، ووافق فريدريك على سحب حاميته. ولكن، أثناء انسحابهم، حرض رانييري قوات المدينة المتمردة، فتم ذبح الحامية الإمبراطورية في ١٣ نوفمبر. استشاط فريدريك غضبًا، لكنه مع ذلك وقّع معاهدة سلام، سرعان ما نُقضت. وأظهر البابا الجديد معارضته الشديدة لفريدريك. فرّ البابا إينوسنت، برفقة العديد من الكرادلة، ومعظمهم عُيّنوا حديثاً من قبله، عبر سفن جنوة إلى ليغوريا ، ووصل في 7 ديسمبر 1244. وكان هدفه الوصول إلى ليون ، حيث دعا إلى عقد مجمع كنسي جديد في وقت لاحق من العام التالي. ^{[ 102 ]}

كان حضور المجلس ضعيفًا، وعلى الرغم من أنه بدا في البداية وكأنه سينتهي بتسوية، إلا أن تدخل رانييري، الذي نشر سلسلة من الكتيبات المهينة ضد فريدريك (وصف فيها الإمبراطور، من بين أمور أخرى، بأنه هرطقي ومسيح دجال)، دفع رجال الدين نحو حل أقل تسامحًا. ^{[ 102 ]} بدا فريدريك ميالًا للذهاب إلى ليون وعرض قضيته بنفسه، ولكن نظرًا لسمعة الإمبراطور الكاريزمية وقوته ونفوذه، لم يسمح إنوسنت بذلك خشية أن يؤثر فريدريك على المجلس. ^{[ 103 ]} بعد شهر، وقبل أن يصل ممثلو فريدريك إلى ليون، أعلن إنوسنت الرابع عزل فريدريك من منصبه كإمبراطور، واصفًا إياه بأنه "صديق سلطان بابل"، و"على عادات المسلمين"، و"يمتلك حريمًا يحرسها الخصيان "، مثل إمبراطور بيزنطة المنشق ، وباختصار "هرطقي". ^{[ 104 ]} أثار عزل الإمبراطور غير الشرعي استياءً لدى ملوك أوروبا الآخرين، ولم يُقدّم أيٌّ منهم، بعد أن سئموا من تدخّل البابا المتغطرس، أيّ دعمٍ يُذكر لإينوسنت. رفض لويس التاسع، المتعاطف مع الإمبراطور، طلبات إينوسنت بدخول فرنسا، ورفض هنري الثالث ملك إنجلترا، مدفوعًا بسخط الإنجليز من زيادة تمويل الكنيسة لحربٍ بابوية ضد فريدريك، توسّلات إينوسنت بالانتقال إلى غاسكونيا. حتى داخل بعض رجال الدين في فرنسا وألمانيا وإنجلترا وإيطاليا نفسها، تزايد السخط من عزل فريدريك والدعوة إلى حملة صليبية ضد الإمبراطور . ومع ذلك، جعل إينوسنت الرابع الصراع بين البابا والإمبراطور صراعًا حاسمًا، ممّا أدّى أولًا إلى زوال سلطة الإمبراطورية (بعد وفاة فريدريك)، ثم في نهاية المطاف، إلى زوال سلطة البابوية أيضًا. رفعت البابوية رايتها المتصلبة. ^{[ 102 ]}

واجه فريدريك التحدي بكل وسائل الإقناع الشعبي المتاحة له، ويبدو أنه كان يمتلك "آلة دعائية" فعّالة نسبيًا، وجّهت رسائل بابوية إلى نظرائه من الملوك، وردّت على كل إدانة بابوية بالتفصيل، بينما دافع ممثلوه عن القضية الإمبراطورية شخصيًا في مختلف محاكم أوروبا. ^{[ 105 ]} وكان الإمبراطور قد دعا بالفعل إلى انعقاد مجلس إمبراطوري في فيرونا في أوائل ربيع عام 1245، والذي، على الرغم من حرمانه الكنسي آنذاك، شهد حضورًا كثيفًا، حيث أصدر مرسومًا إمبراطوريًا أكّد فيه إدانة واسعة النطاق لعزل إنوسنت المتحيز من قبل أمراء الإمبراطورية. ويبدو أن هذا، إلى جانب جهود فريدريك لإقناع ملوك أوروبا الآخرين بكذب إنوسنت وخداعه، قد أثّر إلى حد ما على الحضور الضئيل لمجمع ليون. ^{[ 102 ]} ولكن بعد أن اشتعل الصراع مع البابوية دون أمل في المصالحة، أصبح فريدريك نفسه، أكثر من أي شخصية أخرى منذ أواخر العصور القديمة، "الدافع الشخصي" الوحيد للإمبراطورية وللرومانية نفسها. وقد صقلته الصراعات، فأصبح كل شيء في حكمه مرتبطًا به ارتباطًا وثيقًا. وستُظهره ضغوط السنوات القادمة في أشد حالات استبداده وسلطته وقسوته. وردًا على عزل البابا في ليون، طهّر فريدريك رجال الدين في صقلية وإيطاليا من مؤيدي البابا إنوسنت أينما وجدهم. وشنّ في جميع أنحاء إيطاليا حملة إرهاب استهدفت أي بادرة معارضة، سواء كانت مدعومة من البابوية أم لا. وكانت أعماله الانتقامية وحشية، ويُقال إن فريدريك صرّح قائلًا: "لقد كنتُ السندان لفترة كافية... والآن سأكون المطرقة". ^{[ 106 ]}

في عام ١٢٤٦، يُزعم أن البابا إنوسنت الثالث دبر مؤامرة لاغتيال فريدريك وإنزو بدعم من صهره أورلاندو دي روسي، صديق الإمبراطور. وكان من المفترض أن يكون اغتيال فريدريك بمثابة إشارة لانتفاضة عامة ضد الحكم الإمبراطوري في جميع أنحاء إيطاليا. إلا أنه أثناء إقامة الإمبراطور في غروسيتو ، كشف ريكاردو سانسيفيرينو، كونت كاسيرتا ، أمر المتآمرين بعد أن خانهم أحدهم، جيوفاني دا بريسينزانو. وكان المتآمرون الرئيسيون من أقرب أصدقاء الإمبراطور ومسؤوليه. تعامل فريدريك مع المؤامرة بحزم شديد، فلاحق قادته المتآمرين ودمروا معاقلهم في تشيلينتو ، وسالا كونسيلينا ، وألتافيلا حيث لجأوا. صمدت آخر المتآمرين في وجه قوات فريدريك في قلعة كاباتشيو طوال معظم صيف عام ١٢٤٦، لكنهم اضطروا للاستسلام بسبب نقص المياه. أُلقي القبض على المئات من المتآمرين، فعُميت أعينهم، وشُوهت رؤوسهم، وأُحرقوا أحياءً أو شُنقوا، وسُجنت عائلاتهم أو بيعت في سوق الرقيق. وصادرت السلطات معظم ممتلكات عائلة سان سيفيرينو، إلى جانب ممتلكات متآمرين آخرين. وهكذا، سُحقت المؤامرة تمامًا، ووسع التاج الصقلي رقعة أراضيه الشاسعة أصلًا. وأُحبطت محاولة غزو مملكة صقلية بقيادة الكاردينال رانييري في سبيّلو على يد مارينو دي إيبولي، النائب الإمبراطوري لسبوليتو. ومكافأةً له على إخلاصه في كشف المؤامرة، خطب فريدريك ابنته غير الشرعية فيولانتي (التي أُقيمت عام ١٢٤٨) لريكاردو سان سيفيرينو.

على الرغم من المؤامرة التي دبرها البابا لاغتياله، أصبح فريدريك حاكمًا مستبدًا أكثر قوة في مملكة إيطاليا ، وظلت سيطرته على وسط إيطاليا وجزء كبير من لومبارديا محكمة. إلا أن المؤامرة شكلت ضربة شخصية للإمبراطور، مما جعله شديد الشك في مرؤوسيه، فازداد اعتماده على أبنائه. كان إنزو بالفعل الممثل الرئيسي لوالده في لومبارديا، بينما عُيّن فريدريك الأنطاكي نائبًا إمبراطوريًا لتوسكانا.

أرسل البابا إنوسنت أيضًا أموالًا طائلة إلى ألمانيا لإزاحة فريدريك من السلطة هناك. أعلن رئيسا أساقفة كولونيا وماينز عزل فريدريك، وفي مايو 1246، اختير هنري راسبي ، لاندغراف تورينجيا ، ملكًا مضادًا مدعومًا من البابا . في 5 أغسطس 1246، تمكن هنري راسبي، بفضل أموال البابا، من هزيمة جيش كونراد، ابن فريدريك، في معركة فرانكفورت . مع ذلك، عزز فريدريك موقعه في جنوب ألمانيا، فاستحوذ على دوقية النمسا ، التي توفي دوقها دون وريث، بالإضافة إلى الخزانة الضخمة لعائلة بابنبرغ التي أصبحت الآن مفلسة . بعد عام، توفي هنري راسبي، واختار إنوسنت ويليام الثاني ملك هولندا ملكًا مضادًا جديدًا مواليًا للبابا، لكن الدعم للأخير ظل ضئيلًا وغير فعال بشكل عام في ألمانيا حتى وفاة الإمبراطور.

بين فبراير ومارس من عام ١٢٤٧، حسم فريدريك الوضع في إيطاليا خلال اجتماع برلماني في تيرني ، حيث عيّن أقاربه أو أصدقاءه نوابًا على مختلف الأراضي، بمن فيهم ابنه غير الشرعي، ريتشارد من كييتي، نائبًا إمبراطوريًا لسبوليتو. زوّج ابنه مانفريد من ابنة أميديو دي سافويا لتأمين ممرات جبال الألب المؤدية إلى ليون، وأجبر ماركيز مونفيراتو على الخضوع . لم يصل جيش البابا بقيادة أوتافيانو ديلي أوبالديني إلى لومبارديا، وعقد الإمبراطور، برفقة جيش جرار، اجتماعًا برلمانيًا آخر في تورينو . طلب ​​إنوسنت مرة أخرى الحماية من ملك فرنسا، لويس التاسع ، لكن الملك رفض باستمرار، آملًا بدلًا من ذلك في التوسط في سلام يُمكّن فريدريك من دعم خطط الحملات الصليبية في بلاد الشام. مع ذلك، حذّر لويس أيضًا من أنه لن يقبل أي هجوم مباشر من فريدريك على إنوسنت في ليون. وعلى الرغم من ذلك، كانت ليون من الناحية الفنية مدينة إمبراطورية، وكان فريدريك على أهبة الاستعداد لقيادة حملة عبر جبال الألب لمواجهة إينوسنت مباشرة.

حدث أمرٌ غير متوقع غيّر الوضع جذريًا. ففي يونيو/حزيران من عام ١٢٤٧، طردت مدينة بارما اللومباردية المهمة موظفي الإمبراطورية وانضمت إلى الغويلفيين. لم يكن إنزو موجودًا في المدينة، ولم يكن بوسعه سوى طلب المساعدة من والده، الذي عاد ليحاصر المتمردين برفقة صديقه إيزيلينو الثالث دا رومانو ، طاغية فيرونا . عانى المحاصرون من الجوع الشديد بينما كان الإمبراطور ينتظر استسلامهم. فأمر ببناء مدينة خشبية حول الأسوار أطلق عليها اسم "فيتوريا".

في الثامن عشر من فبراير عام ١٢٤٨، وبينما كان فريدريك يمارس الصيد، تعرض معسكره لهجوم مفاجئ وسقط، وفي معركة بارما التي تلت ذلك ، مُني الجانب الإمبراطوري بهزيمة ساحقة. وقُتل تاديو دا سويسا ، كبير قضاة صقلية ومستشار إمبراطوري ملكي بارز، في المعركة. كما خسر فريدريك كنوز الإمبراطورية، ومعها زخمه الهجومي ضد الكومونات المتمردة في المستقبل القريب، مما أجبره على التخلي عن أي هجوم على ليون مرة أخرى، على الأقل لبقية العام. وإدراكًا منه لهذا الوضع، بدأ إينوسنت التخطيط لحملة صليبية ضد صقلية.

سرعان ما تعافى فريدريك وأعاد بناء جيشه، لكن الهزيمة خارج بارما شجعت المقاومة في العديد من المدن التي لم تعد قادرة على تحمل العبء المالي لنظامه: فخسرت أجزاء من رومانيا وماركي وسبوليتو لفترة من الزمن. في مايو 1248، هزم ريتشارد دي كييتي، الابن غير الشرعي لفريدريك، جيشًا بابويًا بقيادة هوغو نوفيلوس، أحد أنصار البابا، بالقرب من تشيفيتانوفا ماركي، واستعاد بعض مناطق ماركي وسبوليتو. وفي يونيو، اتخذ فريدريك من بيدمونت مقرًا له، واستضاف العديد من نبلاء شمال إيطاليا وسفراء من ملوك أجانب في بلاطه، وشرع بنشاط في إعادة بناء السلطة الإمبراطورية في لومبارديا. وأظهر نطاق نشاطه أن لا خلعه ولا هزيمته في بارما، على ما يبدو، قد قللا من شهرته أو مكانته. ^{[ 107 ]} أظهر تعافي فريدريك السريع نسبيًا أن الهزيمة في بارما لم تكن حاسمة، وأن الحرب في لومبارديا ظلت متقطعة ومحدودة النطاق. ^{[ 108 ]} ومع ذلك، لم يتمكن فريدريك من تثبيت الوضع بحلول نهاية عام 1248 وإعادة ملء خزائنه إلا بجهد مضنٍ، بل وبجهد لا يلين، حيث جمع حوالي 130 ألف أونصة من الذهب. ^{[ 109 ]}

ظل فريدريك واثقًا، لكن بعد سنوات من الحرب، ازداد شكه وإرهاقه. ويبدو أن بيانكا لانشيا ، عشيقة فريدريك، قد توفيت في وقت ما خلال عام ١٢٤٨. ويُقال إن فريدريك تزوجها عام ١٢٤٦، لكن يبدو أنه وافق على إضفاء الشرعية على أبنائه منها، بناءً على طلبها ^{[ ١١٠ ] [ ١١١ ]} ، وربما لإضفاء الشرعية على مانفريد، وإضافته إلى قائمة خلفائه الذكور المحتملين. ^{[ ١١٢ ]}

في فبراير من عام ١٢٤٩، عزل فريدريك مستشاره ووزيره الأول، الفقيه والشاعر الشهير بيير ديلي فيني ، بتهمة الاختلاس والنصب . ويشير بعض المؤرخين إلى أن بيير كان يخطط لخيانة الإمبراطور، الذي بكى، بحسب ماثيو الباريسي ، عندما اكتشف المؤامرة. توفي بيير في بيزا، وقد أُصيب بالعمى وكُبِّل بالسلاسل، وربما انتحر.

كانت هزيمة إنزو وأسره على يد البولونيين في معركة فوسالتا في مايو 1249 صدمةً أكبر لفريدريك. ففي وقت سابق من الربيع، جمع الإمبراطور جيشًا كبيرًا على أمل إخضاع آخر معاقل المقاومة اللومباردية والتحرك ضد إينوسنت في ليون. خطط فريدريك لهجوم كماشة، حيث يقود إنزو جزءًا من الجيش لهزيمة البولونيين بينما تواصل القوة الرئيسية تقدمها شمالًا نحو وسط لومبارديا. ورغم أن الجيش الرئيسي بقيادة الإمبراطور أخضع مساحات شاسعة من إميليا رومانيا، وظل جزء كبير من وسط لومبارديا تحت سيطرة الإمبراطورية، إلا أن الحملة توقفت بهزيمة إنزو في فوسالتا. احتُجز إنزو في قصر في بولونيا حيث بقي أسيرًا حتى وفاته عام 1272. كما قُتل ريتشارد من كييتي عام 1249، على الأرجح في المعركة نفسها. مع ذلك، ورغم أن المعركة لم تُغير الوضع السياسي بشكل ملحوظ، وظل الإمبراطور يتمتع بنفوذ نسبي، إلا أن أسر إنزو ومقتل ريتشارد من كييتي، وكلاهما كانا قائدين كفؤين، شكّلا انتكاسات شخصية كبيرة لفريدريك. فعيّن مانفريد مندوبًا عامًا لإيطاليا ليحل محل إنزو الأسير. ورفض البولونيون جميع محاولات الإمبراطور لفدية ابنه، وبقيت بولونيا، إلى جانب ميلانو، من أشد مدن غويلف ولاءً في شمال إيطاليا.

باختصار، كان عام ١٢٤٩ أسوأ أعوام الإمبراطور، وكشف بوضوح مدى اعتماد المنصب الإمبراطوري عليه شخصياً. منهكاً لكن متشبثاً بموقفه المعهود، ترك فريدريك جزءاً من جيشه في وسط لومبارديا تحت قيادة قادته، وعاد إلى الجنوب حيث بقي حتى وفاته.

استمر الصراع ضد البابوية وحلفائها في إيطاليا وألمانيا. سقطت كومو، وسيطر فصيل من الغويلفيين مؤقتًا على مودينا. ومع ذلك، حتى من أواخر عام ١٢٤٩ إلى أوائل عام ١٢٥٠، كان الوضع يميل تدريجيًا لصالح فريدريك. في مطلع العام، سُحق جيش أُرسل لغزو مملكة صقلية بقيادة الكاردينال بيترو كابوتشي في ماركي في معركة تشينغولي على يد والتر دي بالياريا، نائب فريدريك، وكونت مانوبيلو، واستعاد قادة المرتزقة الإمبراطوريون معظم أراضي رومانيا وماركي وسبوليتو. وفي وقت لاحق من شهر مايو، توفي رانييري فيتربو الذي لا يُقهر، مما حرم القيادة الموالية للبابوية في إيطاليا من عدو لدود للإمبراطور. سيطرت عائلة مانفريدي الغيبلينية على فايينزا، واستعاد كونتات بانياكافالو رافينا لصالح القضية الإمبراطورية. ^{[ 113 ] : 164} استُعيدت فيتربو بعد انشقاقها السابق، وبدا أن معظم أومبريا وماركي أنكونا ورومانيا أكثر أمانًا. وفي ألمانيا، حقق كونراد عدة انتصارات على ويليام الهولندي، وأجبر رؤساء أساقفة الراين الموالين للبابوية على توقيع هدنة.

ازداد عزلة البابا إنوسنت الرابع مع تضاؤل ​​الدعم للقضية البابوية بسرعة في ألمانيا وإيطاليا وعموم أوروبا. وقد نجح فريدريك الأنطاكي، بصفته النائب الإمبراطوري لتوسكانا وحاكم فلورنسا، في تحقيق استقرار نسبي في المنطقة بوسائل قمعية لكنها فعّالة، على الرغم من أن ولاء الغيبلينيين التوسكانيين كان براغماتيًا، وولاء فلورنسا ظل متقلبًا، كما يتضح من إطاحة فصيل الغويلف في المدينة بفريدريك الأنطاكي قبيل وفاة الإمبراطور في وقت لاحق من ذلك العام. انضمت بياتشنزا إلى الإمبراطور، وهزم أوبيرتو بالافيتشينو ، النائب الإمبراطوري للومبارديا، بارما، وطرد فصيل الغويلف منها، واستعاد مساحة واسعة من وسط لومبارديا. وسيطر إيزيلينو دا رومانو على فيرونا وفيتشنزا وبادوا ومنطقة تريفيزان مارش، بالإضافة إلى معظم شرق لومبارديا، واستولى على بيلونو وإيستي. من بين مدن الرابطة اللومباردية، لم تصمد سوى ميلانو وبريشيا وبولونيا.

كانت عدة مدن، مثل مودينا، التي انحازت إلى جانب آخر في العام السابق، هدفًا سهلًا لأنصار الغيبلينيين، فغيّر الكثيرون ولاءاتهم مجددًا. وتعرضت جنوة لتهديد من حلفاء فريدريك بعد هزيمتها في البحر على يد القوات الإمبراطورية قرب سافونا، وتضاءل دعم البندقية لإينوسنت والعصبة. ولم تتعافَ قوات العصبة الهجومية تمامًا من هزيمتها في كورتينوفا عام ١٢٣٧، وانحصرت المقاومة في مدنها الرئيسية، مثل ميلانو وبولونيا. ومع ذلك، أجبر النجاح السريع للإمبراطور خلال العام حتى البولونيين، رغم إحباطهم، على طلب السلام. وبدا أن روابط السلسلة الإمبراطورية قد استُعيدت في جميع أنحاء إيطاليا، بل وتوطدت. ^{[ ١١٣ ] : ١٦٤} توقفت الانشقاقات الكبرى، وثبت عجز البابوية عن مواصلة الحرب ضد الإمبراطور في إيطاليا. ^{[ ١١٤ ]}

مع أن آفاق الإمبراطورية كانت تتحسن، إلا أن مساحات شاسعة من إيطاليا كانت قد دُمرت بفعل سنوات من الحرب، وجعلت التحصينات الدفاعية للعصبة من الصعب مهاجمة مدنها الرئيسية. ومع ذلك، ورغم أن الانتعاش الإمبراطوري في جميع أنحاء إيطاليا كان مشجعًا، إلا أن الحرب ضد أقوى مدن اللومبارد، ولا سيما ميلانو وبولونيا - مهما بلغت عزلتهما - ظلت في كثير من النواحي متعادلة. كما أن الانتعاش الإمبراطوري جاء مصحوبًا بتكاليف باهظة ومستمرة. فقد أجبرت متطلبات الحرب الإمبراطور على فرض ضرائب متزايدة على مدى السنوات القليلة الماضية، حتى أن موارد المملكة الغنية والمزدهرة كانت مُستنزفة. كان نظام فريدريك الموحد حديثًا في إيطاليا وصقلية استبداديًا واستغلاليًا، يفرض ضرائب باهظة ويقمع المعارضة بلا رحمة أينما استطاع. ومع ذلك، فإن تعافي نظامه الإداري باستمرار في مواجهة انتكاسات السنوات القليلة الماضية يبقى إنجازًا مثيرًا للإعجاب ودليلًا على براعته في إدارة شؤون الدولة.

لم يشارك فريدريك شخصيًا في أي من حملات عام ١٢٥٠ باستثناء القيادة الاستراتيجية العامة. كان مريضًا، فانسحب إلى مملكة صقلية، حيث مكث معظم العام. وفجأة، في ١٣ ديسمبر ١٢٥٠، وبعد نوبة متكررة من الزحار، توفي فريدريك في كاستل فيورنتينو (إقليم توريماجيوري ) في بوليا . وعلى الرغم من الخيانات والنكسات وتقلبات الحظ التي واجهها في سنواته الأخيرة، توفي فريدريك بسلام، ويُقال إنه كان يرتدي زي راهب سيسترسي . وكتب مانفريد إلى كونراد في ألمانيا عن وفاة والده: "لقد غربت شمس العدل، ورحل صانع السلام". ^{[ ١١٥ ]}

عند وفاة فريدريك، كان موقعه المهيمن في أوروبا مُهددًا، لكنه لم يفقده ^{[ 116 ]،} إذ لم تكن ثروة الإمبراطور هي التي تتراجع، بل ثروة أعدائه. لم يقبل أي ملك في أوروبا بعزله، ولم يُقدم أي دعم يُذكر لإينوسنت الرابع. وظلت هيبة الإمبراطور، حتى بعد انتكاسات العامين السابقين، راسخة نسبيًا. إلى جانب ذلك، ظلت سلطة فريدريك في المملكة راسخة . وكانت سيطرته على معظم إيطاليا وألمانيا لا تزال قوية. وظل الوضع السياسي متقلبًا، وقد أعادت انتصارات عام 1250 فريدريك إلى الصدارة.

في كل مكان، بدت أحوال البابا إينوسنت ميؤوسًا منها: فقد استُنزفت خزينة البابا، وهُزم خصمه ويليام ملك هولندا على يد كونراد في ألمانيا، على الرغم من أن دعم آل هوهنشتاوفن وقاعدتهم الشعبية في جنوب ألمانيا قد تلاشت بعد وفاة فريدريك ووفاة ورثته. في إيطاليا، استعاد قادة فريدريك وأنصاره معظم الأراضي التي خسرها في العامين الماضيين؛ وكان في وضع قوي، واستعد للزحف على ليون في العام الجديد. على الرغم من الضغوط الاقتصادية التي واجهتها المملكة ، فإن دعم إمبراطور نيقية، يوحنا الثالث دوكاس فاتاتزيس ، مكّن فريدريك من إعادة ملء خزائنه وتزويد قواته. ولم يوقف هذا الزخم إلا موته.

أوصى في وصيته لكونراد بالتاج الإمبراطوري وتاج صقلية، بالإضافة إلى 100 ألف أونصة من الذهب تُستخدم حسب تقدير كونراد لصيانة الأراضي المقدسة. وحصل مانفريد على إمارة تارانتو ، و10 آلاف أونصة من الذهب، ووصاية على صقلية وإيطاليا مع كامل السلطة الإمبراطورية، بينما بقي أخوه غير الشقيق في ألمانيا. وحصل هنري تشارلز أوتو، ابن فريدريك من إيزابيلا ملكة إنجلترا، على 10 آلاف أونصة من الذهب ومملكة آرل أو مملكة القدس ، بينما عُهد إلى فريدريك، حفيد الإمبراطور الذي يحمل اسمه - ابن هنري السابع - بدوقية النمسا ومقاطعة ستيريا . لعلّ فريدريك، في وصيته، كان يهدف إلى تمهيد الطريق لتسوية سلام محتملة بين كونراد وإينوسنت، أو ربما كان ذلك مخططًا أخيرًا لإظهار تحيّز البابا ضده، إذ نصّت الوصية على إعادة جميع الأراضي التي استولى عليها من الكنيسة إليها، وإطلاق سراح جميع السجناء باستثناء المدانين بالخيانة العظمى، وتخفيض الضرائب، شريطة ألا يضرّ ذلك بهيبة الإمبراطورية. عند وفاته، ظلت إمبراطورية هوهنشتاوفن القوة المهيمنة في أوروبا، وبدا أمنها مضمونًا بفضل أبنائه. ^{[ 72 ]}

يرقد تابوت فريدريك (المصنوع من البورفيري الأحمر ) في كاتدرائية باليرمو بجوار توابيت والديه (هنري السادس وكونستانس) وجده، الملك النورماندي روجر الثاني ملك صقلية . وقد عُثر عليه يرتدي رداءً جنائزيًا مزينًا بنقش على طراز الثلث عند فتح تابوته في القرن التاسع عشر، ويمكن العثور على العديد من القطع الأثرية في مجموعة المتحف البريطاني ، بما في ذلك قطعة صغيرة من تاج جنائزي. ^{[ 117 ]}

عند وفاته، ظل فريدريك الثاني محتفظًا بهيمنته الأساسية، رغم أن صراعه مع البابوية وحلفائها في إيطاليا وألمانيا لم يُحسم. ويبدو أن الانتعاش الملحوظ لثروات الإمبراطورية في جميع المجالات عام ١٢٥٠ قد أكد تفوقه الشخصي الواضح. بل إن صدمة وفاته المفاجئة ربما دلّت على شعور معاصر بأنه كان يتربع على عرش العصر كعملاق في أوج مجده الإمبراطوري. ^{[ ١١٨ ]} ومع ذلك، ورغم عظمة عهده، فقد باءت جهوده الجبارة لتوحيد صقلية أولًا، ثم إيطاليا وألمانيا، في وحدة إمبراطورية أوثق بالفشل، مما أدى في النهاية إلى انهيار سلالته. ^{[ ١١٩ ]} لقد حاول فريدريك المستحيل وحقق ما بدا مستحيلًا. وبالنظر إلى المستوى شديد التعقيد والمتعدد الأوجه الذي عمل عليه، ولفترة طويلة في ظل هذه الظروف القاسية، كانت إنجازاته عظيمة. إن حجم ما أنجزه، على الرغم من الفشل النهائي لسلالته وإمبراطورية هوهنشتاوفن، أظهر قدرته الاستثنائية ومثابرته، وربما يميزه عن جميع حكام العصور الوسطى. ^{[ 120 ]} لكن هذا الإرث كان هشًا، وقد انهار إلى حد كبير على مر السنين اللاحقة.

أثبت وضع فريدريك أنه إرث مستحيل لورثته، لا سيما مع عزم البابوية على إبادة سلالة هوهنشتاوفن بأكملها. ومع ذلك، في ضوء المكاسب الإمبراطورية خلال السنة الأخيرة من حكم الإمبراطور، بدا أن كونراد سيتمكن من تولي زمام الأمور خلفًا لوالده والعرش الإمبراطوري بمجرد أن يؤمّن مملكة صقلية. وكما فعل والده سابقًا، رأى كونراد أنه من الأفضل توطيد قبضته على المملكة أولًا ، فغادر ألمانيا عام ١٢٥٢ لفرض سلطته في جنوب إيطاليا. ورغم جدوى هذا القرار، إلا أنه جعل أراضي هوهنشتاوفن شمال جبال الألب عرضة للخطر. وبحلول عام ١٢٥٤، نجح كونراد في توطيد سلطته في المملكة، وبدا على وشك هزيمة إنوسنت الرابع أخيرًا، الذي عاد إلى روما واستمر في تأجيج الثورات المناهضة لهوهينشتاوفن في إيطاليا. إلا أن كونراد توفي فجأةً بمرض الملاريا، فسقطت سلالة هوهنشتاوفن من السلطة في ألمانيا، مُدشّنةً فترة الفراغ الملكي الكبرى التي استمرت حتى عام ١٢٧٣ مع اعتلاء رودولف هابسبورغ العرش الألماني. وتوفي البابا إنوسنت الرابع بعد ذلك بوقت قصير عام ١٢٥٤. عارض خليفته البابا ألكسندر الرابع سلالة هوهنشتاوفن، لكنه أثبت أنه أقل كفاءةً سياسيًا من إنوسنت الرابع، فسعى مانفريد إلى ترسيخ سلطته في المملكة.

في البداية، تولى مانفريد منصب الوصي على عرش صقلية نيابةً عن ابن كونراد في ألمانيا، كونرادين الشاب ، لكنه اعتلى العرش في نهاية المطاف عام ١٢٥٨. ورغم استمرار عداء البابوية له وحرمانه من الكنيسة من قبل البابا ألكسندر الرابع والبابا كليمنت الرابع ، فقد حقق مانفريد نجاحًا ملحوظًا في إيطاليا خلال السنوات القليلة التالية. من بين جميع أبناء فريدريك الثاني، باستثناء إنزو ربما، يبدو أن مانفريد كان الأكثر شبهًا بوالده، إذ أظهر فطنةً وذكاءً. كما شارك فريدريك ذوقه الثقافي والفكري، وتمتع بلاطه بقدر من عظمة والده. أثبت مانفريد جدارته كحاكم طموح، حافظ على مملكة قوية وبسط نفوذه شمالًا إلى بقية إيطاليا وشرقًا إلى اليونان. بعد انتصار الغيبلينيين العظيم في معركة مونتابيرتي عام ١٢٦٠، تمكن مانفريد من فرض هيمنته على جزء كبير من شبه الجزيرة الإيطالية، حتى أنه بدا وكأنه قادر على بلوغ مكانة والده. لكن عندما غزت القوات المدعومة من البابا بقيادة شارل أنجو إيطاليا عام ١٢٦٦، تضاءل نفوذ مانفريد في إيطاليا بشكل كبير. وأدى موته في معركة بينيفينتو إلى ترسيخ هيمنة آل أنجو على جنوب إيطاليا لأجيال. حاول كونرادين استعادة صقلية بعد وفاة مانفريد، لكنه هُزم وأُسر في معركة تاجلياكوزو عام ١٢٦٨، وأعدمه شارل الأول ملك أنجو بعد ذلك بوقت قصير. وبإعدام كونرادين ووفاة إنزو في السجن عام ١٢٧٣، انتهى الفرع الرئيسي لسلالة هوهنشتاوفن نهائيًا، بعد أكثر من قرن من كونه ربما محورًا للسياسة الأوروبية.

على مدى العقدين التاليين في عهد الأنجويين، تفككت مملكة روجر الثاني وفريدريك الثاني العظيمة بفعل حرب صلاة الغروب الصقلية ، التي فصلت أراضي البر الرئيسي عن جزيرة صقلية. علاوة على ذلك، ومع زوال نفوذ آل هوهنشتاوفن في إيطاليا وألمانيا، بدأ ملوك الكابيتيين في فرنسا، ولا سيما فيليب الرابع ذو الحكم المطلق ، في ترسيخ هيمنتهم كملوك بارزين في العالم المسيحي اللاتيني. وقد أدى تعايش البابوية مع التاج الفرنسي - كنتيجة مباشرة للصراع المناهض لآل هوهنشتاوفن - إلى تصاعد التوترات تدريجيًا. وبلغ هذا التوتر ذروته عندما اصطدم فيليب الرابع بالبابا بونيفاس الثامن حول السيادة الأيديولوجية. وبعد عقود من التلاعب العلني بالسلطة والتدخل السياسي العدواني، تراجعت مصداقية البابوية. وكما فعل فريدريك الثاني ضد إنوسنت الرابع، استخدم فيليب الدعاية المعادية للبابوية لمهاجمة البابا ودعم ملكيته الفرنسية الوطنية الأكثر فاعلية. على عكس فريدريك، كانت حملة فيليب الرابع الدعائية أكثر فاعلية، إذ استندت إلى استياءٍ واسع النطاق من البابوية المتغطرسة على مدى العقود الماضية. هزم فيليب بونيفاس بقسوة، ونصب البابا كليمنت الخامس الموالي لكابيتي . كما نقل فيليب باباه الصوري من روما إلى أفينيون، ما أدى فعليًا إلى ربط البابوية بالتاج الفرنسي لعقودٍ عديدة لاحقة، وهي فترة عُرفت باسم بابوية أفينيون . وبحلول القرن الرابع عشر، كانت كلٌ من الإمبراطورية الرومانية المقدسة والبابوية الإمبراطورية، التي عارضت آل هوهنشتاوفن بشدة، قد تفككت في خضم انهيار النزعة العالمية الرومانية في العصور الوسطى.

الزوجة الأولى: كونستانس من أراغون (1179 - 23 يونيو 1222). ^{[ 198 ]} الزواج: 15 أغسطس 1209، في ميسينا ، صقلية.

• هنري السابع (1211 - 12 فبراير 1242). ^{[ 198 ]}

الزوجة الثانية: إيزابيلا الثانية ملكة القدس (1212 - 25 أبريل 1228). ^{[ 198 ]} تاريخ الزواج: 9 نوفمبر 1225، في برينديزي ، بوليا.

• مارغريت (نوفمبر 1226 - أغسطس 1227).
• كونراد الرابع (25 أبريل 1228 - 21 مايو 1254). ^{[ 198 ]}

الزوجة الثالثة: إيزابيلا ملكة إنجلترا (1214 - 1 ديسمبر 1241). ^{[ 198 ]} تاريخ الزواج: 15 يوليو 1235، في مدينة فورمس بألمانيا.

• جوردان (ولد خلال ربيع عام 1236، ولم ينج من العام)؛ ^{[ 199 ]} وقد أُطلق على هذا الطفل اسم جوردانوس عند تعميده بالماء الذي جُلب لهذا الغرض من نهر الأردن .
• أغنيس (ولدت وتوفيت عام 1237).
• هنري تشارلز أوتو (18 فبراير 1238 - مايو 1253)، سُمّي على اسم عمه هنري الثالث ملك إنجلترا ؛ عُيّن حاكمًا على صقلية ووعد بأن يصبح ملكًا على القدس بعد وفاة والده، لكنه توفي هو الآخر في غضون ثلاث سنوات ولم يُتوّج قط. خُطب للعديد من بنات أخ البابا إنوسنت الرابع ، لكنه لم يتزوج أيًا منهن.
• مارغريت (1 ديسمبر 1241 - 8 أغسطس 1270)، تزوجت من ألبرت، لاندغراف تورينجيا ، ^{[ 200 ]} لاحقًا مارغريف مايسن.

• اسم غير معروف، الكونتيسة الصقلية. نسبها الدقيق غير معروف، لكن توماس توسكوس Gesta Imperatorum et Pontificum (حوالي 1280) ذكر أنها كانت nobili comitissa quo in regno Sicilie erat heres .
  • فريدريك من بيتورانو (1212/13 - بعد 1240)، الذي هرب إلى إسبانيا مع زوجته وأطفاله في عام 1240.
• أديلهيد (أديلايد) من أورسلينجن (حوالي 1184 - حوالي 1222). ^{[ 201 ]} نشأت علاقتها مع فريدريك الثاني خلال فترة إقامته في ألمانيا بين عامي 1215 و1220. ووفقًا لبعض المصادر، ^{[ 202 ]} كانت على صلة بعائلة هوهنبورغ باسم ألايتا من فوهبورغ (بالإيطالية: ألايتا دي مارانو)؛ لكن النظرية الأكثر قبولًا تشير إلى أنها ابنة كونراد من أورسلينجن ، كونت أسيزي ودوق سبوليتو.
  • إنزو السرديني (1215-1272). ^{[ 198 ]} ادعت عائلة بنتيفوليو القوية في بولونيا وفيرارا أنها تنحدر منه.
  • كاترينا دا مارانو (1216/18 - بعد 1272)، التي تزوجت أولاً من NN ثم من جياكومو ديل كاريتو، ماركيز نولي وفينالي .
• ماتيلدا أو ماريا، من أنطاكية.
  • فريدريك الأنطاكي (1221-1256). ^{[ 198 ]} على الرغم من أن فريدريك نُسب إليه ما يصل إلى ثمانية أبناء، إلا أنه لا يمكن تحديد سوى اثنين، وربما ثلاثة، من الوثائق الأصلية. كان ابنه كونراد على قيد الحياة حتى عام 1301. أما ابنته فيليبا، المولودة حوالي عام 1242، فقد تزوجت من مانفريدي ماليتا، كبير أمناء مانفريدي لانشيا ، عام 1258. سُجنت فيليبا على يد شارل الأنجو وتوفيت في السجن عام 1273. يُحتمل أيضًا أن تكون ماريا، زوجة بارنابو مالاسبينا، ابنته. ^{[ 203 ]}
• فرد مجهول من عائلة لانشيا: ^{[ 201 ]}
  • سيلفاجيا (1221/23–1244)، تزوج من إيزيلينو الثالث دا رومانو .
• مانا ابنة أخت بيراردو دي كاستانيا، رئيس أساقفة باليرمو: ^{[ 201 ]}
  • ريتشارد من كييتي (1224/25 - 26 مايو 1249).
• أناييس من بريين (حوالي 1205-1236)، ابنة عم إيزابيلا الثانية ملكة القدس: ^{[ 201 ]}
  • بلانشفلور (1226 - 20 يونيو 1279)، راهبة دومينيكية في مونتارجيس، فرنسا.
• ريتشينا من فولفسودين (حوالي 1205–1236): ^{[ 201 ]}
  • مارغريت شوابيا (1230–1298)، تزوجت من توماس أكينو، كونت أسيرا.
• عشيقة مجهولة:
  • تزوج جيرهارد من كوسكيلي (توفي بعد عام 1255) من ماجدالينا، ابنة كاوبو من توريدا . ^{[ 204 ]}

كان لفريدريك علاقة مع بيانكا لانشيا (حوالي 1200/10 - 1230/46)، ^{[ 198 ]} ربما بدأت حوالي عام 1225. ويذكر أحد المصادر أنها استمرت 20 عامًا. أنجبا ثلاثة أطفال:

• كونستانس (آنا) (1230 - أبريل 1307)، تزوجت من جون الثالث دوكاس فاتاتزيس . ^{[ 198 ]}
• مانفريد (1232 - قُتل في معركة بينيفينتو، 26 فبراير 1266)، ^{[ 198 ]} أول وصي، ثم ملك صقلية.
• فيولانتي (1233–1264)، تزوجت من ريكاردو سانسيفيرينو، كونت كازيرتا.

يروي ماثيو الباريسي قصة زواجٍ تمّ على فراش الموت بينهما عندما كانت بيانكا تحتضر، ^{[ 205 ]} إلا أن الكنيسة لم تعترف بهذا الزواج قط. ومع ذلك، يبدو أن فريدريك كان يعتبر أبناء بيانكا شرعيين، بحكم زواجه اللاحق ، ويتضح ذلك من زواج ابنته كونستانس من إمبراطور نيقية، ومن وصيته التي عيّن فيها مانفريد أميرًا على تارانتو ووصيًا على صقلية. ^{[ ح ]}