المثلية الجنسية

يُعتبر خنوم حتب ونيانخ خنوم ، وهما زوجان من الرجال المصريين القدماء عاشا حوالي عام 2400 قبل الميلاد، أول سجل تاريخي يُشير إلى احتمال وجود زوجين مثليين. يُصوَّر الزوجان في وضعية تقبيل الأنف، وهي أكثر الوضعيات حميمية في الفن المصري ، محاطين بما يبدو أنه ورثتهما. وقد أفاد عالما الأنثروبولوجيا ستيفن موراي وويل روسكو بأن النساء في ليسوتو كنّ يمارسن علاقات جنسية طويلة الأمد ومعترف بها اجتماعيًا تُسمى " موتسولي " . ^{[ 64 ]}

سجلت عالمة الأنثروبولوجيا إي إي إيفانز-بريتشارد أيضًا أن محاربي قبيلة أزاندي الذكور في شمال الكونغو كانوا يتخذون عادةً عشاقًا من الذكور تتراوح أعمارهم بين 12 و20 عامًا، والذين كانوا يساعدون في الأعمال المنزلية ويشاركون في ممارسة الجنس بين الفخذين مع أزواجهم الأكبر سنًا. ^{[ 65 ]} انتقد بعض الباحثين وصف مثل هذه العلاقات بأنها "مثلية"، لأن هذه العلاقات كانت ترتيبات مؤقتة تهدف إلى إعداد الشباب لمرحلة الرجولة الكاملة، وليست دلالة على الميول الجنسية الدائمة التي يوحي بها مصطلح "المثلية الجنسية". ^{[ 52 ]} كما سجلت إيفانز-بريتشارد معلومات حول العلاقات الجنسية بين النساء، استنادًا إلى روايات من رجال قبيلة أزاندي. ووفقًا لرواياتهم، كانت النساء يتخذن عشيقات، وكان الشريكان يمارسان الجنس باستخدام الموز أو غيره من المواد الغذائية المنحوتة على شكل قضيب. كما أفادوا بأن ابنة الحاكم قد تُمنح جارية كشريكة جنسية. وسجلت إيفانز-بريتشارد أيضًا أن رجال قبيلة أزاندي كانوا يخشون أن تتخذ النساء عشيقات، لأنهم قد ينظرون إلى الرجال على أنهم غير ضروريين. ^{[ 66 ]}

توجد بعض الروايات التي كتبها رحالة عرب إلى أوروبا خلال منتصف القرن التاسع عشر. وقد أبدى اثنان من هؤلاء الرحالة، وهما رفاعة الطهطاوي ومحمد الصفار، دهشتهما من أن الفرنسيين كانوا أحياناً يتعمدون تحريف أشعار الغزل التي تتحدث عن فتى صغير، فيشيرون بدلاً من ذلك إلى فتاة صغيرة، وذلك حفاظاً على أعرافهم الاجتماعية وقيمهم. ^{[ 132 ]}

تُعتبر إسرائيل الدولة الأكثر تسامحًا مع المثليين في الشرق الأوسط، ^{[ 133 ]} وتُلقب تل أبيب بـ "عاصمة المثليين في الشرق الأوسط" ^{، [ 134 ]} وتُصنف كإحدى أكثر المدن ملاءمةً للمثليين في العالم. ^{[ 135 ]} ويُقام في تل أبيب موكب الفخر السنوي دعمًا للمثليين. ^{[ 136 ]}

من جهة أخرى، تتجاهل العديد من حكومات الشرق الأوسط المثلية الجنسية، أو تنكر وجودها، أو تجرّمها. فالمثلية الجنسية غير قانونية في معظم الدول الإسلامية. ^{[ 137 ]} ويُعاقب القانون في بعض الدول الإسلامية، كالسعودية وإيران وموريتانيا وشمال نيجيريا واليمن، بالإعدام على العلاقات الجنسية المثلية . ^{[ 138 ]} وقد زعم الرئيس الإيراني محمود أحمدي نجاد ، خلال خطابه في جامعة كولومبيا عام 2007 ، عدم وجود مثليين في إيران. إلا أن السبب الأرجح هو إخفاء المثليين لميولهم الجنسية خوفاً من عقاب الحكومة أو رفض عائلاتهم. ^{[ 139 ]}

الفترة ما قبل الإسلام

في سومر القديمة ، عملت مجموعة من الكهنة يُعرفون باسم "غالا" في معابد الإلهة إنانا ، حيث كانوا يُنشدون المراثي والرثاء. ^{[ 141 ] : 285} اتخذ الغالا أسماءً أنثوية، وتحدثوا بلهجة "إيمي-سال " التي كانت حكرًا على النساء، ويبدو أنهم مارسوا الجنس المثلي. ^{[ 142 ]} كانت الإشارة السومرية للغالا عبارة عن دمج لإشارتي "القضيب" و"الشرج". ^{[ 142 ]} يقول أحد الأمثال السومرية: "عندما مسح الغالا حماره، قال: 'لا يجب أن أثير ما يخص سيدتي [أي إنانا]'". ^{[ 142 ]}

في حضارات بلاد ما بين النهرين اللاحقة، كان الكورغارو والأسينو خدامًا للإلهة عشتار (المكافئ السامي الشرقي للإلهة إنانا )، وكانوا يرتدون ملابس نسائية ويؤدون رقصات الحرب في معابد عشتار. ^{[ 142 ]} تشير العديد من الأمثال الأكادية إلى أنهم ربما مارسوا أيضًا الجنس المثلي. ^{[ 142 ]} وقد صُوِّر الجماع الشرجي في الفن التصويري في أوروك وآشور وبابل وسوسة منذ الألفية الثالثة قبل الميلاد ، ^مما يدل على أن هذا الفعل الجنسي كان يُمارس كجزء من الطقوس الدينية . [ ^{143 ]}

يُعتقد أن آشور القديمة (من الألفية الثانية قبل الميلاد إلى الألفية الأولى الميلادية) كانت تنظر إلى المثلية الجنسية نظرة سلبية، بل وجريمة على الأقل، ^{[ 144 ]} حيث كانت القوانين الدينية للزرادشتية تحظر المثلية الجنسية. ^{[ 145 ]} تحتوي بعض النصوص الدينية على أدعية لطلب البركة الإلهية على العلاقات المثلية. وقد احتوى كتاب " تقويم التعاويذ" على أدعية تُؤيد على قدم المساواة حب الرجل للمرأة، وحب المرأة للرجل، وحب الرجل للرجل. ^{[ 143 ]}

في بعض مجتمعات ميلانيزيا ، وخاصة في بابوا غينيا الجديدة ، كانت الممارسات التقليدية تقتضي أن يُقرن الصبي قبل بلوغه بشاب أكبر سنًا يصبح مرشده، ويقوم هذا الشاب بتلقيحه (عن طريق الفم أو الشرج أو موضعيًا، حسب القبيلة) على مدى سنوات عديدة حتى يبلغ الصبي سن البلوغ أيضًا. ^{[ 146 ]} وقد شاع هذا التقليد بين شعب سيمباري لاعتقادهم المحلي بأن السائل المنوي ضروري لنمو الذكور. ويبدو أن هذا التقليد لم يؤثر على الميول الجنسية للذكور؛ إذ كان جميع الذكور تقريبًا سعداء بالدخول في علاقات مع النساء بمجرد السماح لهم بذلك. ^{[ 147 ]} بينما تبقى أقلية صغيرة من الذكور عازبة وتستمر في ممارسة العلاقات المثلية، ويُنظر إليهم على أنهم غير مألوفين ويتعرضون للسخرية من قبل أفراد القبائل الأخرى. ^{[ 148 ]} وقد تخلت العديد من مجتمعات ميلانيزيا عن هذا التقليد منذ دخول المسيحية عبر المبشرين الأوروبيين . ^{[ 146 ]}

تُعرّف الجمعية الأمريكية لعلم النفس ، والجمعية الأمريكية للطب النفسي ، والرابطة الوطنية للأخصائيين الاجتماعيين التوجه الجنسي بأنه "ليس مجرد سمة شخصية يمكن تعريفها بمعزل عن غيرها. بل إن التوجه الجنسي للفرد يحدد نطاق الأشخاص الذين من المحتمل أن يجد معهم علاقات مُرضية ومُشبعة": ^{[ 5 ]}

يُناقش التوجه الجنسي عادةً باعتباره سمةً من سمات الفرد، كالجنس البيولوجي والهوية الجندرية والعمر. إلا أن هذا المنظور غير مكتمل، لأن التوجه الجنسي يُعرَّف دائمًا من منظور العلاقات، ويتضمن بالضرورة علاقات مع أفراد آخرين. تُصنَّف الممارسات الجنسية والميول الرومانسية إلى مثلية أو مغايرة وفقًا للجنس البيولوجي للأفراد المعنيين بها، نسبةً إلى بعضهم البعض. في الواقع، من خلال الفعل - أو الرغبة في الفعل - مع شخص آخر، يُعبِّر الأفراد عن ميولهم الجنسية، سواءً كانت مغايرة أو مثلية أو ثنائية. ويشمل ذلك أفعالًا بسيطة كالإمساك بيد شخص آخر أو تقبيله. وبالتالي، يرتبط التوجه الجنسي ارتباطًا وثيقًا بالعلاقات الشخصية الحميمة التي يُقيمها البشر مع الآخرين لتلبية احتياجاتهم العميقة من الحب والارتباط والحميمية. وإلى جانب السلوك الجنسي، تشمل هذه الروابط المودة الجسدية غير الجنسية بين الشريكين، والأهداف والقيم المشتركة، والدعم المتبادل، والالتزام المستمر. ^{[ 5 ]}

مقياس كينزي ، المعروف أيضًا باسم مقياس تصنيف الميول الجنسية (مغايرة أو مثلية)، ^{[ 149 ]} يحاول وصف التاريخ الجنسي للشخص أو نوبات نشاطه الجنسي في وقت محدد. يستخدم المقياس درجة من 0، والتي تعني مغايرة جنسية حصرية، إلى 6، والتي تعني مثلية جنسية حصرية. في كل من مجلدي تقارير كينزي ، الخاص بالذكور والإناث ، توجد درجة إضافية، مُدرجة بالرمز "X"، وقد فسرها الباحثون على أنها تشير إلى اللاجنسية . ^{[ 150 ]}

غالبًا ما يُخلط بين الميول الجنسية والهوية الجنسية ، مما قد يؤثر على دقة تقييم الميول الجنسية. ووفقًا لبيلي وآخرون، فإن "الهوية الجنسية هي تصور الفرد لذاته (الذي يُفصح عنه أحيانًا للآخرين وأحيانًا لا) كشخص مثلي الجنس، أو مزدوج الميول الجنسية، أو مغاير الجنس". وقد لا يتطابق تصنيف الهوية الجنسية للفرد مع سلوكه الجنسي أو ميوله الجنسية (كما في حالة المثليين الذين قد يُعرّفون أنفسهم كمغايرين جنسيًا). ^{[ 6 ] : 48، 89}

على الرغم من أن الميول الجنسية سمة ثابتة، وصفة فطرية، وميزة لا تتغير، تشير بعض الأبحاث إلى أن بعض الأشخاص قد يشهدون تغيراً في هويتهم الجنسية على مدار حياتهم، وهذا أكثر احتمالاً لدى الإناث منه لدى الذكور . ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]} وتميز الجمعية الأمريكية لعلم النفس بين الميول الجنسية (انجذاب فطري) وهوية الميول الجنسية (التي قد تتغير في أي مرحلة من مراحل حياة الشخص). ^{[ 154 ]}

رمز المثلية الجنسية بين الذكور

رمز المثلية الجنسية الأنثوية

يمكن للأشخاص ذوي الميول الجنسية المثلية التعبير عن ميولهم الجنسية بطرق متنوعة، وقد يعبرون عنها في سلوكياتهم أو لا. ^{[ 4 ]} يقيم الكثير منهم علاقات جنسية في الغالب مع أشخاص من جنسهم ، بينما يقيم البعض علاقات جنسية مع أشخاص من الجنس الآخر، أو علاقات ثنائية الميول الجنسية ، أو لا يقيمون أي علاقة على الإطلاق ( العزوبية ). ^{[ 4 ]} وقد وجدت الدراسات أن الأزواج من نفس الجنس والأزواج من الجنسين المختلفين متساوون في مقاييس الرضا والالتزام في العلاقات، وأن العمر والجنس أكثر موثوقية من الميول الجنسية كمؤشر للرضا والالتزام بالعلاقة، وأن الأشخاص من ذوي الميول الجنسية المغايرة أو المثلية يتشاركون توقعات ومُثُلاً متشابهة فيما يتعلق بالعلاقات الرومانسية. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}

الخروج من الخزانة ( أو الإفصاح عن الهوية الجنسية) هو مصطلح يُشير إلى إعلان الشخص عن ميوله الجنسية أو هويته الجندرية، ويُوصف ويُعاش بطرقٍ مُختلفة كعملية أو رحلة نفسية. ^{[ 158 ]} عمومًا، يُوصف الخروج من الخزانة بثلاث مراحل. المرحلة الأولى هي "معرفة الذات"، حيث يتبلور إدراك الشخص بأنه مُنفتح على العلاقات المثلية. ^{[ 159 ]} غالبًا ما يُوصف هذا بأنه خروج داخلي. المرحلة الثانية تتضمن قرار الشخص بالإفصاح للآخرين، كالعائلة أو الأصدقاء أو الزملاء. المرحلة الثالثة، بشكلٍ عام، تتضمن العيش علنًا كفرد من مجتمع الميم. ^{[ 160 ]} في الولايات المتحدة اليوم، غالبًا ما يُفصح الناس عن ميولهم الجنسية خلال المرحلة الثانوية أو الجامعية. في هذه المرحلة، قد لا يثقون بالآخرين أو يطلبون المساعدة منهم، خاصةً عندما لا يكون ميولهم مقبولًا في المجتمع. أحيانًا لا يتم إبلاغ عائلاتهم حتى.

الكشف عن الميول الجنسية هو ممارسة الكشف العلني عن الميول الجنسية لشخص يخفيها. ^{[ 161 ]} وقد تم الكشف عن ميول سياسيين بارزين، ومشاهير، وعسكريين، ورجال دين، بدوافع تتراوح بين الحقد والمعتقدات السياسية أو الأخلاقية. يعارض العديد من المعلقين هذه الممارسة تمامًا، ^{[ 162 ]} بينما يشجع البعض على الكشف عن ميول الشخصيات العامة التي تستغل نفوذها للإضرار بالمثليين الآخرين. ^{[ 163 ]}

لا توجد دراسات ذات دقة علمية كافية تُثبت أن جهود تغيير الميول الجنسية تُؤدي إلى تغيير الميول الجنسية للفرد. وقد أثارت هذه الجهود جدلاً واسعاً بسبب التناقضات بين القيم التي تتبناها بعض المنظمات الدينية، من جهة، وتلك التي تتبناها منظمات حقوق المثليين والمتحولين جنسياً، والمنظمات المهنية والعلمية، وغيرها من المنظمات الدينية، من جهة أخرى. ^{[ 14 ]} ويُجمع علماء السلوك والعلوم الاجتماعية، بالإضافة إلى العاملين في مجال الصحة والصحة النفسية، منذ زمن طويل، على أن المثلية الجنسية في حد ذاتها تُعدّ تنوعاً طبيعياً وإيجابياً للميول الجنسية البشرية، وبالتالي فهي ليست اضطراباً عقلياً. ^{[ 14 ]} وتقول الجمعية الأمريكية لعلم النفس إن "معظم الناس لا يشعرون إلا بقليل من الخيارات، أو لا يشعرون بأي خيارات على الإطلاق، فيما يتعلق بميولهم الجنسية". ^{[ 186 ]} وقد روّج بعض الأفراد والجماعات لفكرة أن المثلية الجنسية هي عرض من أعراض عيوب النمو أو قصور روحي وأخلاقي، وزعموا أن جهود تغيير الميول الجنسية، بما في ذلك العلاج النفسي والجهود الدينية، يُمكن أن تُغيّر المشاعر والسلوكيات المثلية. يبدو أن العديد من هؤلاء الأفراد والجماعات كانوا منغمسين في السياق الأوسع للحركات السياسية الدينية المحافظة التي دعمت وصم المثلية الجنسية على أسس سياسية أو دينية. ^{[ 14 ]}

لم تُقرّ أي منظمة مهنية رئيسية في مجال الصحة النفسية أي جهود لتغيير الميول الجنسية، وقد تبنّت جميعها تقريبًا بيانات سياسية تُحذّر المهنة والجمهور من العلاجات التي تدّعي تغيير الميول الجنسية. وتشمل هذه المنظمات: الجمعية الأمريكية للطب النفسي، والجمعية الأمريكية لعلم النفس، والجمعية الأمريكية للاستشارات، والرابطة الوطنية للأخصائيين الاجتماعيين في الولايات المتحدة، ^{[ 187 ]} والكلية الملكية للأطباء النفسيين، ^{[ 188 ]} والجمعية الأسترالية لعلم النفس . ^{[ 189 ]} وقد أعربت الجمعية الأمريكية لعلم النفس والكلية الملكية للأطباء النفسيين عن قلقهما من أن المواقف التي تتبناها الرابطة الوطنية للأطباء النفسيين والمعالجين النفسيين (NARTH) لا تستند إلى أسس علمية، وأنها تُهيّئ بيئةً مُواتيةً لازدهار التحيّز والتمييز. ^{[ 188 ] [ 190 ]}

تُشير الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين إلى أن "الأفراد قد يُدركون في مراحل مختلفة من حياتهم أنهم مغايرون جنسيًا، أو مثليون، أو مثليات، أو مزدوجو الميول الجنسية"، و"تعارض أي علاج نفسي، مثل العلاج "التصحيحي" أو "التحويلي" ، الذي يقوم على افتراض أن المثلية الجنسية في حد ذاتها اضطراب عقلي، أو على افتراض مسبق بأن المريض يجب أن يُغير ميوله الجنسية المثلية". ومع ذلك، فإنها تُشجع العلاج النفسي الداعم للمثليين . ^{[ 191 ]} وبالمثل، تُشكك الجمعية الأمريكية لعلم النفس في فعالية وآثار محاولات تغيير الميول الجنسية، بما في ذلك العلاج التحويلي. ^{[ 192 ]}

تشجع الجمعية الأمريكية لعلم النفس أخصائيي الصحة النفسية على تجنب تحريف فعالية جهود تغيير التوجه الجنسي من خلال الترويج أو الوعد بتغيير التوجه الجنسي عند تقديم المساعدة للأفراد الذين يعانون من ضائقة بسبب توجههم الجنسي أو توجه الآخرين الجنسي، وتخلص إلى أن الفوائد التي أبلغ عنها المشاركون في جهود تغيير التوجه الجنسي يمكن الحصول عليها من خلال مناهج لا تحاول تغيير التوجه الجنسي. ^{[ 14 ]}

تفترض نظرية الهرمونات قبل الولادة للمثلية الجنسية أن الاختلافات في التعرض للهرمونات الجنسية، وخاصة الأندروجينات والإستروجينات، خلال فترات حرجة من نمو الدماغ المبكر، تلعب دورًا محوريًا في تشكيل التوجه الجنسي. وقد وجدت أدلة من تجارب طبيعية على البشر ودراسات على الحيوانات أن ارتفاع مستويات الأندروجينات قبل الولادة يرتبط بزيادة الانجذاب إلى الإناث، بينما قد يرتبط انخفاض إشارات الأندروجين أو زيادة التعرض للإستروجين قبل الولادة بزيادة الانجذاب إلى الذكور. ^{[ 11 ] [ 193 ] [ 6 ]}

تشير الأدلة المستقاة من دراسات التوائم ودراسات علم الوراثة الجزيئية إلى أن الجينات قد تلعب دورًا ما في التوجه الجنسي. ^{[ 6 ] : 74-77 [ 194 ]} ويحذر العلماء من أن الكثيرين يسيئون فهم معاني العوامل الوراثية والبيئية . فالتأثير البيئي لا يعني بالضرورة أن البيئة الاجتماعية تؤثر في تطور التوجه الجنسي أو تساهم فيه. وتُعدّ الفرضيات المتعلقة بتأثير البيئة الاجتماعية بعد الولادة على التوجه الجنسي ضعيفة، لا سيما لدى الذكور. ^{[ 6 ]}

إحدى الفرضيات البيئية للمثلية الجنسية هي فرضية المناعة الأمومية، التي تقترح أن المثلية الجنسية لدى الذكور قد تنشأ عن استجابة بيولوجية من جهاز المناعة لدى الأم تجاه الجنين الذكر أثناء الحمل. ^{[ 6 ]} ووفقًا لهذه الفرضية، عندما تكون المرأة حاملًا بجنين ذكر، يتعرض جسمها لمستضدات خاصة بالذكور مرتبطة بالكروموسوم Y. لدى بعض الأمهات، يُحفز هذا التعرض استجابة مناعية تُنتج أجسامًا مضادة لهذه البروتينات. مع كل حمل لاحق بجنين ذكر، يُعتقد أن الاستجابة المناعية للأم تزداد قوة، وقد تعبر الأجسام المضادة الناتجة المشيمة لتؤثر على التمايز الجنسي لدماغ الجنين النامي. يُفترض أن هذه العملية هي أساس تأثير ترتيب الولادة بين الإخوة ، وهي ملاحظة أن احتمالية كون الرجل مثليًا جنسيًا تزداد مع ازدياد عدد إخوته البيولوجيين الأكبر سنًا. ^{[ 6 ] [ 195 ] [ 8 ]}

تقترح فرضية طورها رايس وآخرون أن "العلامات فوق الجينية " (تعديلات تسلسل الحمض النووي غير المرتبطة بالحمض النووي، مثل مثيلة الحمض النووي ) تلعب دورًا محوريًا في تنظيم التطور الجنسي، من خلال التحكم في مدى تأثير إشارات الأندروجين الجنينية على الأنسجة. ^{[ 196 ] [ 194 ]} بعض هذه العلامات فوق الجينية خاصة بالجنس (أي تختلف بين الأجنة XX والأجنة XY) وتساعد في الحماية من التعرض غير الطبيعي للأندروجين (زيادة في XX، ونقص في XY). في بعض الأحيان، تفلت بعض هذه العلامات فوق الجينية الوقائية من المحو عبر الأجيال، وتوجد في فرد من الجنس الآخر، مما يتسبب في عدم توافق بين الجنس التناسلي وبعض الصفات الجنسية. ^{[ 196 ]} يقترح رايس وآخرون أن هذا التناقض قد يكون سببًا في الميول الجنسية المثلية. ^{[ 196 ] [ 194 ]}

بما أن المثلية الجنسية تميل إلى خفض فرص الإنجاب ، فمن غير الواضح كيف تستمر في الانتشار بين السكان بتردد مرتفع نسبيًا. ^{[ 197 ]} هناك العديد من التفسيرات المقترحة، مثل الجينات التي تُهيئ للمثلية الجنسية والتي تُعطي أيضًا ميزة للمغايرين جنسيًا (العداء الجنسي)، ^{[ 6 ]} وتأثير اختيار القرابة ، ^{[ 198 ]} والتدجين الذاتي ، ^{[ 199 ]} وغيرها.

يشير مصطلحا " الرجال الذين يمارسون الجنس مع الرجال " (MSM) و" النساء اللواتي يمارسن الجنس مع النساء " (WSW) إلى الأشخاص الذين يمارسون نشاطًا جنسيًا مع آخرين من نفس الجنس بغض النظر عن هويتهم الجنسية، حيث يختار الكثيرون عدم قبول الهويات الاجتماعية كمثليين أو مثليات أو مزدوجي الميول الجنسية. ^{[ 211 ] [ 212 ] [ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]} كثيرًا ما تُستخدم هذه المصطلحات في الأدبيات الطبية والبحوث الاجتماعية لوصف هذه المجموعات لأغراض الدراسة، دون الحاجة إلى مراعاة قضايا الهوية الجنسية الذاتية. ومع ذلك، يرى البعض أن هذه المصطلحات إشكالية، لأنها "تُخفي الأبعاد الاجتماعية للجنسانية؛ وتُقوّض قدرة المثليين والمثليات ومزدوجي الميول الجنسية على تصنيف أنفسهم؛ ولا تُقدّم وصفًا كافيًا للاختلافات في السلوك الجنسي". ^{[ 216 ]}

على النقيض من فوائده، قد يكون السلوك الجنسي ناقلاً للأمراض . ويُعدّ الجنس الآمن فلسفةً مهمةً للحدّ من المخاطر . ^{[ 217 ]} تحظر العديد من الدول حاليًا على الرجال الذين يمارسون الجنس مع رجال آخرين التبرع بالدم ؛ وتنص سياسة إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على أنهم، كمجموعة، أكثر عرضةً لخطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد ب وبعض الأمراض المعدية الأخرى التي يمكن أن تنتقل عن طريق نقل الدم. ^{[ 218 ]}

عندما وُصفت المثلية الجنسية لأول مرة في الأدبيات الطبية، كان يُنظر إليها غالبًا من منظور يسعى إلى إيجاد خلل نفسي كامن كسبب جذري لها. ركزت العديد من الدراسات حول الصحة النفسية والمرضى المثليين على الاكتئاب ، وإدمان المخدرات ، والانتحار. مع أن هذه المشكلات موجودة بين غير المغايرين جنسيًا ، إلا أن النقاش حول أسبابها تحول بعد حذف المثلية الجنسية من الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM) عام ١٩٧٣. وبدلًا من ذلك، تشير عوامل مثل النبذ ​​الاجتماعي، والتمييز القانوني، واستيعاب الصور النمطية السلبية، ومحدودية شبكات الدعم، إلى عوامل يواجهها المثليون جنسيًا في المجتمعات الغربية، والتي غالبًا ما تؤثر سلبًا على صحتهم النفسية. ^{[ ٢١٩ ]} يؤدي الوصم والتحيز والتمييز الناجم عن المواقف المجتمعية السلبية تجاه المثلية الجنسية إلى ارتفاع معدل انتشار الاضطرابات النفسية بين المثليات والمثليين ومزدوجي الميول الجنسية مقارنةً بأقرانهم من المغايرين جنسيًا. ^{[ ٢٢٠ ]} تشير الأدلة إلى أن تحرر هذه المواقف يرتبط بانخفاض مخاطر الصحة النفسية هذه بين الشباب من الأقليات الجنسية. ^{[ 221 ]}

يواجه الشباب المثليون والمثليات مخاطر متزايدة للانتحار، وإدمان المخدرات، والمشاكل الدراسية، والعزلة، وذلك بسبب "بيئة معادية ومُدينة، وإساءة لفظية وجسدية، ورفض وعزل من العائلة والأقران". ^{[ 222 ]} علاوة على ذلك، يُرجح أن يُبلغ الشباب من مجتمع الميم عن تعرضهم للإيذاء النفسي والجسدي من قِبل الوالدين أو مقدمي الرعاية، بالإضافة إلى المزيد من الاعتداء الجنسي. وتشمل الأسباب المُقترحة لهذا التفاوت ما يلي: (1) قد يتم استهداف الشباب من مجتمع الميم بشكل خاص بناءً على ميولهم الجنسية المُتصورة أو مظهرهم غير المُطابق للجنس، و(2) أن "عوامل الخطر المرتبطة بوضع الأقليات الجنسية، بما في ذلك التمييز، والتجاهل، والرفض من قِبل أفراد الأسرة... قد تؤدي إلى زيادة في السلوكيات المرتبطة بخطر الوقوع ضحية، مثل تعاطي المخدرات، وممارسة الجنس مع شركاء متعددين، أو الهروب من المنزل في سن المراهقة". ^{[ 223 ]}

ظهرت مراكز الأزمات في المدن الكبرى ومواقع المعلومات على الإنترنت لمساعدة الشباب والبالغين. ^{[ 224 ]} تأسس مشروع تريفور ، وهو خط مساعدة لمنع الانتحار للشباب المثليين، بعد عرض الفيلم القصير الحائز على جائزة الأوسكار تريفور على قناة HBO عام 1998. ^{[ 225 ]}

لا تحظر معظم الدول العلاقات الجنسية بالتراضي بين أشخاص غير أقارب تجاوزوا السن القانونية المحلية . بل إن بعض الأنظمة القانونية تعترف بحقوق وحماية وامتيازات مماثلة للهياكل الأسرية للأزواج من نفس الجنس، بما في ذلك الزواج . وتُلزم بعض الدول والأنظمة القانونية الأفراد بالاقتصار على العلاقات الجنسية بين الجنسين، وتُجرّم العلاقات الجنسية المثلية بموجب قوانين اللواط . وقد يُواجه مرتكبو هذه الجرائم عقوبة الإعدام في الدول الإسلامية والأنظمة القانونية التي تُطبق الشريعة الإسلامية . ومع ذلك، غالبًا ما توجد اختلافات كبيرة بين السياسة الرسمية والتطبيق الفعلي لها.

على الرغم من إلغاء تجريم الممارسات الجنسية المثلية في بعض أنحاء العالم الغربي ، مثل بولندا عام 1932، والدنمارك عام 1933، والسويد عام 1944، وإنجلترا وويلز عام 1967، إلا أن مجتمع المثليين لم يبدأ بتحقيق حقوق مدنية محدودة في بعض الدول المتقدمة إلا في منتصف سبعينيات القرن العشرين . وشهد عام 1973 نقطة تحول عندما قامت الجمعية الأمريكية للأطباء النفسيين ، التي كانت قد أدرجت المثلية الجنسية في الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM-I) عام 1952، بحذفها من الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية (DSM-II) اعترافًا بالأدلة العلمية. ^{[ 5 ]} وفي عام 1977، أصبحت مقاطعة كيبيك أول ولاية في العالم تحظر التمييز على أساس الميول الجنسية. وخلال ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين، سنّت عدة دول متقدمة قوانين تلغي تجريم السلوك المثلي وتحظر التمييز ضد المثليين والمثليات في العمل والسكن والخدمات. من جهة أخرى، تُجرّم العديد من دول الشرق الأوسط وأفريقيا، بالإضافة إلى عدد من دول آسيا ومنطقة الكاريبي وجنوب المحيط الهادئ، المثلية الجنسية. في عام 2013، أيّدت المحكمة العليا في الهند المادة 377 من قانون العقوبات الهندي ، ^{[ 226 ]} لكنها نقضت حكمها السابق في عام 2018، وأضفت الشرعية على النشاط الجنسي المثلي في الهند. ^{[ 227 ]} وقد فرضت عشر دول أو مناطق قضائية، جميعها ذات أغلبية إسلامية وتُحكم وفقًا للشريعة الإسلامية ، عقوبة الإعدام على المثلية الجنسية . وتشمل هذه الدول أفغانستان وإيران وبروناي وموريتانيا والمملكة العربية السعودية، بالإضافة إلى عدة مناطق في نيجيريا وجوبالاند. ^{[ 228 ] [ 229 ] [ 230 ] [ 231 ] [ 232 ] [ 233 ]}

منذ ستينيات القرن الماضي، طوّر العديد من أفراد مجتمع الميم في الغرب، وخاصةً في المدن الكبرى، ما يُعرف بثقافة المثليين . ويرى كثيرون أن هذه الثقافة تتجسد في حركة فخر المثليين ، بمسيراتها السنوية ورفع أعلام قوس قزح. مع ذلك، لا يختار جميع أفراد مجتمع الميم المشاركة في هذه الثقافة، بل إن العديد من الرجال والنساء المثليين يرفضون ذلك صراحةً. ويرى البعض أنها استعراضٌ عبثي يُرسّخ الصور النمطية عن المثليين.

مع تفشي مرض الإيدز في أوائل الثمانينيات، نظمت العديد من جماعات وأفراد مجتمع الميم حملات لتعزيز الجهود المبذولة في مجال التوعية بمرض الإيدز والوقاية منه والبحث فيه ودعم المرضى والتواصل المجتمعي، فضلاً عن المطالبة بدعم الحكومة لهذه البرامج.

بدا أن حصيلة الوفيات الناجمة عن وباء الإيدز في البداية تُبطئ من تقدم حركة حقوق المثليين، لكنها مع مرور الوقت حفزت بعض فئات مجتمع المثليين والمتحولين جنسيًا على الانخراط في خدمة المجتمع والعمل السياسي، وحثت المجتمع المغاير جنسيًا على الاستجابة بتعاطف. ومن أبرز الأفلام الأمريكية التي صوّرت في تلك الفترة ردود فعل الأفراد والمجتمعات على أزمة الإيدز: " صقيع مبكر " (1985)، و "رفيق العمر" (1990 )، و"والفرقة تعزف" (1993)، و "فيلادلفيا" (1993)، و "خيوط مشتركة: قصص من اللحاف" (1989).

لقد شغل سياسيون مثليون علناً مناصب حكومية عديدة، حتى في دول كانت لديها قوانين تجرّم اللواط في الماضي القريب. ومن الأمثلة على ذلك غيدو فيسترفيله ، نائب المستشار الألماني ؛ وبيت بوتيجيج ، وزير النقل الأمريكي ؛ وبيتر ماندلسون ، وزير في حكومة حزب العمال البريطاني؛ وبير-كريستيان فوس ، وزير المالية النرويجي السابق .

تواجه حركات المثليين والمتحولين جنسيًا معارضة من أفراد ومنظمات متنوعة. يعتقد بعض المحافظين الاجتماعيين أن جميع العلاقات الجنسية مع أشخاص من غير الزوج أو الزوجة تقوض الأسرة التقليدية ^{[ 244 ]} ، وأن الأطفال يجب أن يُربّوا في منازل تضم أبًا وأمًا. ^{[ 245 ] [ 246 ]} ويجادل البعض بأن حقوق المثليين قد تتعارض مع حرية التعبير للأفراد، ^{[ 247 ] [ 248 ]} والحريات الدينية في مكان العمل، ^{[ 249 ] [ 250 ]} وحقهم في إدارة الكنائس، ^{[ 251 ]} والمنظمات الخيرية ^{، [ 252 ] [ 253 ]} وغيرها من المنظمات الدينية ^{[ 254 ]} وفقًا لمعتقداتهم الدينية، وأن قبول المنظمات الدينية للعلاقات المثلية قد يُفرض قسرًا من خلال التهديد بسحب الإعفاء الضريبي عن الكنائس التي لا تتوافق آراؤها مع آراء الحكومة. ^{[ 255 ] [ 256 ] [ 257 ] [ 258 ]}

تختلف السياسات والمواقف تجاه المثليين والمثليات في الجيش اختلافًا كبيرًا حول العالم. تسمح بعض الدول للمثليين والمثليات ومزدوجي الميول الجنسية بالخدمة علنًا، وتمنحهم نفس الحقوق والامتيازات التي يتمتع بها نظرائهم من غير المثليين. ولا تحظر دول كثيرة خدمة المثليين والمثليات ومزدوجي الميول الجنسية، ولا تدعمها. بينما لا تزال بعض الدول تحظر خدمة المثليين والمثليات بشكل قاطع.

ألغت معظم القوات العسكرية الغربية سياسات استبعاد أفراد الأقليات الجنسية. من بين الدول الـ 26 المشاركة عسكريًا في حلف شمال الأطلسي (الناتو) ، تسمح أكثر من 20 دولة للمثليين والمثليات ومزدوجي الميول الجنسية بالخدمة العسكرية. ومن بين الأعضاء الدائمين في مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة ، تسمح ثلاث دول ( المملكة المتحدة وفرنسا والولايات المتحدة ) بذلك. أما الدولتان الأخريان فلا تسمحان بذلك عمومًا: تحظر الصين المثليين والمثليات بشكل قاطع، وتستبعد روسيا جميع المثليين والمثليات في وقت السلم، لكنها تسمح لبعض الرجال المثليين بالخدمة في وقت الحرب (انظر أدناه). إسرائيل هي الدولة الوحيدة في منطقة الشرق الأوسط التي تسمح للمثليين والمثليات ومزدوجي الميول الجنسية بالخدمة العسكرية.

بحسب الجمعية الأمريكية لعلم النفس ، فإن الأدلة التجريبية لا تُظهر أن التوجه الجنسي له علاقة بالفعالية العسكرية، بما في ذلك تماسك الوحدة ، والمعنويات، والتجنيد، والاحتفاظ بالأفراد. ^{[ 259 ]}

يُعدّ تقبّل المجتمع للميول الجنسية غير المغايرة، كالمثلية الجنسية، في أدنى مستوياته في دول آسيا وأفريقيا وشرق أوروبا، ^{[ 260 ] [ 261 ]} بينما يبلغ ذروته في غرب أوروبا وأستراليا والأمريكتين. وقد ازداد تقبّل المجتمع الغربي للمثلية الجنسية منذ تسعينيات القرن الماضي. وفي عام 2017، أشارت البروفيسورة إيمي أدامتشيك إلى أن هذه الاختلافات بين الدول في التقبّل يُمكن تفسيرها إلى حد كبير بثلاثة عوامل: قوة المؤسسات الديمقراطية، ومستوى التنمية الاقتصادية، والسياق الديني للمناطق التي يعيش فيها الناس. ^{[ 262 ]}

أدت هذه المعتقدات النمطية السلبية تجاه مجتمع الميم إلى رفضهم وممارسات تمييزية ضدهم. وقد أظهرت دراسات عديدة أن أفراد مجتمع الميم في المجتمعات التي لا تعترف بالمثلية الجنسية كهوية جنسية لهذه الفئة يشعرون بانعدام الأمان، والضغط النفسي، والعزلة الاجتماعية. ^{[ 263 ] [ 264 ] [ 265 ] [ 266 ]} وقد ساهمت القيود القانونية، كالسجن والخوف من الإعدام ، ومنعهم من العمل في الوظائف الحكومية، إلى جانب القيود غير الرسمية، كالتحرش الجنسي في المجتمع، والاستبعاد من العائلة والمجموعات الاجتماعية، والإذلال اللفظي والعلني، وغيرها، في جعل الحياة صعبة على أفراد مجتمع الميم. ^{[ 267 ] [ 268 ] [ 269 ] [ 270 ]}

في عام ٢٠٠٦، صرّحت الجمعية الأمريكية لعلم النفس ، والجمعية الأمريكية للطب النفسي ، والرابطة الوطنية للأخصائيين الاجتماعيين ، في مذكرة قانونية قُدّمت إلى المحكمة العليا في كاليفورنيا : "يُقيم الرجال والنساء المثليون علاقات مستقرة وملتزمة تُعادل العلاقات بين الجنسين في جوانب جوهرية. تُوفّر مؤسسة الزواج فوائد اجتماعية ونفسية وصحية محروم منها الأزواج من نفس الجنس. وبحرمانها الأزواج من نفس الجنس من حق الزواج، تُعزّز الدولة وتُديم الوصمة المرتبطة تاريخيًا بالمثلية الجنسية. لا تزال المثلية الجنسية مُوصومة، وهذه الوصمة لها عواقب سلبية. إن حظر كاليفورنيا للزواج للأزواج من نفس الجنس يعكس هذه الوصمة ويُعزّزها". وخلصت إلى القول: "لا يوجد أساس علمي للتمييز بين الأزواج من نفس الجنس والأزواج من الجنسين فيما يتعلق بالحقوق والالتزامات والفوائد والأعباء القانونية التي يمنحها الزواج المدني". ^{[ ٥ ]}

على الرغم من تعقيد العلاقة بين المثلية الجنسية والدين ، فإن الهيئات والمذاهب المرجعية الحالية لأكبر الأديان في العالم تنظر إلى السلوك المثلي نظرة سلبية. ويتراوح هذا بين التثبيط الضمني للنشاط المثلي، والحظر الصريح للممارسات الجنسية المثلية بين أتباعها، والمعارضة الفعّالة للقبول الاجتماعي للمثلية الجنسية. فبعضها يُعلّم أن الرغبة المثلية بحد ذاتها خطيئة، ^{[ 271 ]} بينما يرى البعض الآخر أن الفعل الجنسي وحده هو الخطيئة، ^{[ 272 ]} في حين أن البعض الآخر يتقبل المثليين والمثليات تمامًا . ^{[ 273 ]} ويزعم البعض أن المثلية الجنسية يُمكن التغلب عليها من خلال الإيمان والممارسة الدينية. من جهة أخرى، توجد أصوات داخل العديد من هذه الأديان تنظر إلى المثلية الجنسية بنظرة أكثر إيجابية، وقد تُبارك الطوائف الدينية الليبرالية زواج المثليين . وينظر البعض إلى الحب والجنس المثليين على أنهما أمران مقدسان، ويمكن العثور على أساطير عن الحب المثلي في جميع أنحاء العالم. ^{[ 274 ]} وفقًا لاستطلاع رأي أجرته مؤسسة بيو للأبحاث عام 2025 ، فإن ما يقرب من نصف الأمريكيين المثليين والمتحولين جنسيًا يُعرّفون أنفسهم بأنهم متدينون. ^{[ 275 ]}

قد يكون التنمر على المثليين إساءة لفظية أو جسدية ضد شخص يُنظر إليه من قبل المعتدي على أنه مثلي أو مثلية الجنس أو مزدوج الميول الجنسية أو متحول جنسيًا أو غير نمطي جنسيًا بشكل عام، بما في ذلك الأشخاص الذين هم في الواقع مغايرون جنسيًا أو ذوو توجه جنسي غير محدد أو غير معروف . في الولايات المتحدة، سمع الطلاب المراهقون عبارات مسيئة للمثليين مثل "شاذ" و"مخنث" و"مخنث" حوالي 26 مرة يوميًا في المتوسط، أو مرة كل 14 دقيقة، وفقًا لدراسة أجرتها منظمة الصحة العقلية الأمريكية (التي كانت تُعرف سابقًا باسم الجمعية الوطنية للصحة العقلية) عام 1998. ^{[ 276 ]}

في العديد من الثقافات، يتعرض المثليون جنسيًا للتحيز والتمييز بشكل متكرر. خلصت دراسة هولندية أجريت عام 2011 إلى أن 49% من شباب هولندا و58% من الشباب الأجانب يرفضون المثلية الجنسية. ^{[ 277 ]} ومثل غيرهم من الأقليات، قد يتعرضون أيضًا للنمطية . غالبًا ما تعود هذه المواقف إلى أشكال من رهاب المثلية الجنسية والتمييز على أساس الميول الجنسية ( المواقف السلبية والتحيز والتمييز لصالح العلاقات الجنسية بين الجنسين). قد يشمل التمييز على أساس الميول الجنسية افتراض أن الجميع مغايرون جنسيًا أو أن الانجذاب والعلاقات بين الجنسين هما القاعدة وبالتالي الأفضل. رهاب المثلية الجنسية هو الخوف من المثليين جنسيًا أو النفور منهم أو التمييز ضدهم. يتجلى هذا الرهاب بأشكال مختلفة، وقد تم افتراض عدد من الأنواع المختلفة، من بينها رهاب المثلية الجنسية الداخلي، ورهاب المثلية الجنسية الاجتماعي، ورهاب المثلية الجنسية العاطفي، ورهاب المثلية الجنسية العقلاني، وغيرها. ^{[ 278 ]} وينطبق الأمر نفسه على رهاب السحاقيات (الذي يستهدف السحاقيات تحديدًا) ورهاب ازدواجية الميول الجنسية (الذي يستهدف مزدوجي الميول الجنسية). عندما تتجلى هذه المواقف في صورة جرائم، فإنها غالباً ما تسمى جرائم كراهية واعتداءات على المثليين .

تُصوّر الصور النمطية السلبية المثليين والمثليات ومزدوجي الميول الجنسية على أنهم أقل استقرارًا عاطفيًا وأكثر عرضة لإيذاء الأطفال، ولكن لا يوجد أساس علمي لهذه الادعاءات. يُقيم الرجال المثليون والمثليات علاقات مستقرة وملتزمة تُعادل العلاقات بين الجنسين في جوانب جوهرية. ^{[ 5 ]} لا يؤثر التوجه الجنسي على احتمالية إيذاء الأطفال. ^{[ 279 ] [ 280 ] [ 206 ]} إن الادعاءات بوجود أدلة علمية تدعم وجود ارتباط بين المثلية الجنسية والتحرش بالأطفال تستند إلى إساءة استخدام هذه المصطلحات وتحريف الأدلة الفعلية. ^{[ 280 ]}

في الولايات المتحدة، أفاد مكتب التحقيقات الفيدرالي أن 20.4% من جرائم الكراهية المُبلّغ عنها لجهات إنفاذ القانون عام 2011 كانت قائمة على أساس التحيز الجنسي. 56.7% من هذه الجرائم كانت قائمة على أساس التحيز ضد الرجال المثليين، و11.1% على أساس التحيز ضد النساء المثليات، و29.6% على أساس التحيز ضد المثليين بغض النظر عن الجنس. ^{[ 281 ]} قد تقع النساء المثليات ضحايا لما يُسمى " الاغتصاب التصحيحي "، وهي جريمة عنيفة يُزعم أنها تهدف إلى تحويلهن إلى مغايرات جنسيًا. في بعض أنحاء العالم، يتعرض أفراد مجتمع الميم أيضًا لخطر " جرائم الشرف " التي ترتكبها عائلاتهم أو أقاربهم، ^{[ 282 ] [ 283 ] [ 284 ]} أو العنف الذي تمارسه الدولة. ^{[ 285 ]}