منتج حيواني

تُؤثر تربية الحيوانات تأثيرًا كبيرًا على البيئة العالمية. فقد ازداد إنتاج واستهلاك المنتجات الحيوانية بشكلٍ سريع. فمنذ عام 1950، تضاعف إنتاج اللحوم ثلاث مرات، وتضاعف إنتاج الألبان، وزاد إنتاج البيض أربعة أضعاف تقريبًا. ^{[ 8 ]} وفي الوقت نفسه، تضاعف استهلاك اللحوم تقريبًا على مستوى العالم. وشهدت الدول النامية ارتفاعًا ملحوظًا في استهلاك اللحوم، لا سيما لحوم الحيوانات أحادية المعدة. ^{[ 9 ]} تُساهم تربية الحيوانات في تغير المناخ، وتحمض المحيطات، وفقدان التنوع البيولوجي، وتتسبب في نفوق 60 مليار حيوان سنويًا. ^{[ 10 ]} كما تستهلك ما بين 20 و33% من المياه العذبة في العالم، ^{[ 11 ]} وتشغل الثروة الحيوانية، وإنتاج الأعلاف لها، حوالي ثلث مساحة اليابسة الخالية من الجليد على سطح الأرض. ^{[ 12 ]} ويُساهم إنتاج الثروة الحيوانية في انقراض الأنواع ، والتصحر ، ^{[ 13 ]} وتدمير الموائل ، ^{[ 14 ]} ويُعدّ المحرك الرئيسي لانقراض العصر الهولوسيني . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} يُستخدم حوالي 70% من الأراضي الزراعية و30% من مساحة اليابسة على سطح الأرض بشكل مباشر أو غير مباشر في تربية الحيوانات. ^{[ 20 ]} تُدمر الموائل الطبيعية بإزالة الغابات وتحويل الأراضي لزراعة محاصيل العلف والرعي، بينما تُستهدف الحيوانات المفترسة والعاشبة بشكل متكرر بسبب التهديد المُتصور لأرباح الثروة الحيوانية؛ فعلى سبيل المثال، تتسبب تربية الحيوانات في ما يصل إلى 91% من إزالة الغابات في منطقة الأمازون . ^{[ 21 ]} بالإضافة إلى ذلك، تُنتج الماشية غازات دفيئة . تُنتج الأبقار حوالي 570 مليون متر مكعب من غاز الميثان يوميًا، ^{[ 22 ]} وهو ما يُمثل من 35 إلى 40% من إجمالي انبعاثات الميثان على كوكب الأرض. ^{[ 23 ]} علاوة على ذلك، يُعد إنتاج الماشية مسؤولاً عن 65% من جميع انبعاثات أكسيد النيتروز الناتجة عن الأنشطة البشرية . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

منذ القرن الثامن عشر، ازداد اهتمام الناس برفاهية حيوانات المزارع . تشمل معايير الرفاهية المحتملة طول العمر ، والسلوك ، والوظائف الفسيولوجية ، والتكاثر ، والخلو من الأمراض ، وعدم وجود تثبيط للمناعة . وُضعت معايير وقوانين لرعاية الحيوان في جميع أنحاء العالم، بما يتماشى عمومًا مع الموقف الأكثر شيوعًا في العالم الغربي، وهو شكل من أشكال النفعية : أي أنه من المقبول أخلاقيًا للبشر استخدام الحيوانات غير البشرية، شريطة عدم التسبب في معاناة غير ضرورية، وأن تفوق فوائد ذلك للبشر تكاليفه على الماشية. في المقابل، هناك رأي آخر مفاده أن للحيوانات حقوقًا ، ولا ينبغي اعتبارها ملكية، وليست ضرورية للاستخدام، ولا ينبغي استخدامها أبدًا من قبل البشر. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} وقد ارتفع تصدير الحيوانات الحية لتلبية الطلب العالمي المتزايد على الماشية، كما هو الحال في الشرق الأوسط . وقد اعترض نشطاء حقوق الحيوان على نقل الحيوانات لمسافات طويلة. وكانت إحدى النتائج حظر تصدير الحيوانات الحية من نيوزيلندا في عام 2003. ^{[ 31 ]}

تحتاج حيوانات المزارع إلى تناول كميات من الغذاء تفوق ما توفره منتجاتها. وتُعرف خسائر الحيوانات الصافية بأنها الفرق بين السعرات الحرارية في المحاصيل الصالحة للأكل التي تُقدم للحيوانات والسعرات الحرارية المُستردة في اللحوم والألبان والأسماك. وتتجاوز هذه الخسائر مجموع خسائر جميع أنواع الغذاء التقليدية الأخرى. ^{[ 32 ]} ويعود ذلك إلى أن الماشية، في المتوسط، تستهلك من الغذاء الصالح للأكل أكثر مما توفره منتجاتها. وتشير التقديرات إلى أنه لو استهلكت الولايات المتحدة جميع الأغذية النباتية الصالحة للأكل بدلاً من إطعامها للحيوانات للحصول على لحومها وألبانها وبيضها، لكان ذلك سيوفر غذاءً يكفي لإطعام 350 مليون شخص إضافي. ^{[ 33 ]} وعلى الصعيد العالمي، تستهلك الماشية في المتوسط ​​1738 سعرة حرارية/شخص/يوم من الغذاء الصالح للأكل، بينما لا يعود إلى الإمدادات الغذائية البشرية سوى 594 سعرة حرارية/شخص/يوم من المنتجات الحيوانية، أي خسارة صافية قدرها 66%. ^{[ 34 ]}

تُعرَّف مخلفات المسالخ بأنها أجزاء من أجسام الحيوانات تُقطع أثناء تحضير الذبائح لاستخدامها كغذاء. ويمكن أن تأتي هذه المخلفات من مصادر متعددة، تشمل المسالخ والمطاعم والمتاجر والمزارع . في المملكة المتحدة، تُصنَّف مخلفات المسالخ ضمن الفئة الثالثة من المخلفات الخطرة في لوائح المنتجات الثانوية الحيوانية ، باستثناء اللحوم المحكوم عليها بالإتلاف والتي تُصنَّف ضمن الفئة الثانية من المخلفات الخطرة.

تُستخدم بقايا اللحوم الناتجة عن عملية سلخ الحيوانات لأغراضٍ مختلفة، منها إضافتها إلى أغذية الحيوانات الأليفة. ^{[ 38 ]} تستخدم العديد من العلامات التجارية الكبرى والمعروفة لأغذية الحيوانات الأليفة المنتجات الثانوية الحيوانية كمصادر للبروتين في وصفاتها. قد تشمل هذه المنتجات أقدام الحيوانات، وأكبادها، ورئتيها، ورؤوسها، وطحالها، وغيرها، أو مزيجًا منها على شكل مسحوق اللحم والعظام . لا تُؤكل هذه الأعضاء عادةً من قِبل البشر، وذلك تبعًا للثقافة ، ولكنها آمنة ومغذية للحيوانات الأليفة. قد تشمل المنتجات الثانوية أيضًا قطعًا ذات مظهر غير مرغوب فيه، ويتم طهيها دائمًا (معالجتها) لقتل مسببات الأمراض. ^{[ 38 ]}

لا يزال ما يقرب من نصف جميع المنتجات الحيوانية في أغذية الحيوانات الأليفة صالحًا للاستهلاك البشري، ^{[ 39 ]} ويقوم بعض مصنعي أغذية الحيوانات الأليفة بالإعلان عن عدم وجود منتجات ثانوية لجذب المشترين، وهي خطوة تعرضت للانتقاد لمساهمتها في هدر الطعام وتقليل الاستدامة . ^{[ 40 ]}