الاتحاد السوفياتي

منظر طبيعي بالقرب من كاراباش، في مقاطعة تشيليابينسك ، وهي منطقة كانت مغطاة بالغابات في السابق حتى قضى المطر الحمضي الناتج عن مصهر نحاس قريب على جميع النباتات.

من بين الآثار العديدة للنهج المتبع تجاه البيئة في الاتحاد السوفيتي ودول ما بعد الاتحاد السوفيتي بحر آرال . (انظر الحالة في عامي 1989 و2014) ^{[ 19 ]}

كانت الدول المجاورة على دراية بمستويات التلوث المرتفعة في الاتحاد السوفيتي ^{[ 20 ] [ 21 ]} ، ولكن بعد تفكك الاتحاد السوفيتي، تبيّن أن مشاكله البيئية كانت أكبر مما اعترفت به السلطات السوفيتية. ^{[ 22 ]} كان الاتحاد السوفيتي ثاني أكبر منتج للانبعاثات الضارة في العالم. في عام 1988، بلغت إجمالي الانبعاثات في الاتحاد السوفيتي حوالي 79% من إجمالي الانبعاثات في الولايات المتحدة. ولكن بما أن الناتج القومي الإجمالي السوفيتي لم يتجاوز 54% من الناتج القومي الإجمالي الأمريكي، فهذا يعني أن الاتحاد السوفيتي أنتج تلوثًا أكثر بمقدار 1.5 مرة من الولايات المتحدة لكل وحدة من الناتج القومي الإجمالي. ^{[ 23 ]}

كانت كارثة تشيرنوبيل في جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفيتية عام 1986 أول حادث كبير في محطة طاقة نووية مدنية . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} وقد أسفرت هذه الكارثة، التي لم يسبق لها مثيل في العالم، عن إطلاق كمية كبيرة من النظائر المشعة في الغلاف الجوي. وانتشرت الجرعات المشعة على مسافات بعيدة نسبيًا. ^{[ 28 ]} وعلى الرغم من أن الآثار طويلة المدى للحادث كانت غير معروفة، فقد تم الإبلاغ عن 4000 حالة جديدة من سرطان الغدة الدرقية نتيجة لتلوث الحادث في وقت وقوعه، إلا أن ذلك أدى إلى عدد وفيات منخفض نسبيًا (بيانات منظمة الصحة العالمية، 2005). ^{[ 29 ]} وقد ساهمت الكارثة في الأزمات الاجتماعية والاقتصادية التي أدت إلى انهيار الاتحاد السوفيتي. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} ومن الحوادث الإشعاعية الكبرى الأخرى التي وقعت في الاتحاد السوفيتي كارثة كيشتيم . ^{[ 33 ]}

كانت شبه جزيرة كولا من بين المناطق التي عانت من مشاكل كبيرة. [34] ففي محيط مدينتي مونتشيغورسك ونوريلسك ^{الصناعيتين ، حيث} يُستخرج النيكل على سبيل المثال ، دُمرت جميع الغابات بسبب التلوث، بينما تأثرت المناطق الشمالية وأجزاء أخرى من روسيا بالانبعاثات. ^{[ 35 ]} وخلال تسعينيات القرن الماضي، أبدى الغرب اهتمامًا بالمخاطر الإشعاعية للمنشآت النووية، والغواصات النووية الخارجة عن الخدمة ، ومعالجة النفايات النووية أو الوقود النووي المستهلك . ^{[ 36 ] [ 37 ]} كما عُرف في أوائل التسعينيات أن الاتحاد السوفيتي نقل مواد مشعة إلى بحر بارنتس وبحر كارا ، وهو ما أكده البرلمان الروسي لاحقًا. وقد زاد تحطم الغواصة كورسك K-141 عام 2000 في الغرب من حدة المخاوف. ^{[ 38 ]} في الماضي، وقعت حوادث شملت الغواصات K-19 و K-8 و K-129 و K-27 و K-219 و K-278 كومسوموليتس . ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

كانت اللجنة المركزية ، المنتخبة في مؤتمرات الحزب ، على رأس هرم الحزب الشيوعي . وبدورها، كانت اللجنة المركزية تنتخب المكتب السياسي (الذي كان يُسمى هيئة الرئاسة بين عامي 1952 و1966)، والأمانة العامة ، والأمين العام (الذي كان يُعرف بالأمين الأول للحزب من عام 1953 إلى عام 1966)، وهو المنصب الأعلى بحكم الأمر الواقع في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 44 ]} وبحسب درجة ترسيخ السلطة، كان المكتب السياسي، كهيئة جماعية، أو الأمين العام، الذي كان دائمًا أحد أعضاء المكتب السياسي، هو من يقود الحزب والبلاد فعليًا ^{[ 45 ]} (باستثناء فترة السلطة الشخصية المطلقة لستالين، التي مارسها مباشرةً من خلال منصبه في مجلس الوزراء بدلًا من المكتب السياسي بعد عام 1941). ^{[ 46 ]} لم تكن هذه الهيئات خاضعة لسيطرة عموم أعضاء الحزب، إذ كان المبدأ الأساسي لتنظيم الحزب هو المركزية الديمقراطية ، التي تتطلب خضوعًا تامًا للهيئات العليا، وكانت الانتخابات تجري دون منافسة، حيث يتم تأييد المرشحين المقترحين من أعلى الهرم. ^{[ 47 ]}

حافظ الحزب الشيوعي على هيمنته على الدولة بشكل رئيسي من خلال سيطرته على نظام التعيينات . كان جميع كبار المسؤولين الحكوميين ومعظم نواب مجلس السوفيات الأعلى أعضاءً في الحزب الشيوعي السوفيتي. ومن بين رؤساء الحزب أنفسهم، شغل ستالين (1941-1953) وخروتشوف (1958-1964) منصب رئيس الوزراء. بعد إجبار خروتشوف على التقاعد، مُنع زعيم الحزب من هذا النوع من العضوية المزدوجة، ^{[ 48 ]} لكن الأمناء العامين اللاحقين، ولجزء من فترة ولايتهم على الأقل، شغلوا منصب رئيس هيئة رئاسة مجلس السوفيات الأعلى ، وهو المنصب الشرفي في الغالب، والذي يُعتبر الرئيس الاسمي للدولة . كانت المؤسسات على المستويات الأدنى تخضع لإشراف منظمات الحزب الأساسية ، وفي بعض الأحيان تُستبدل بها . ^{[ 49 ]}

ومع ذلك، عملياً، لم تكن درجة سيطرة الحزب على بيروقراطية الدولة ، خاصة بعد وفاة ستالين، مطلقة، حيث كانت البيروقراطية تسعى وراء مصالح مختلفة كانت تتعارض أحياناً مع مصالح الحزب، ^{[ 50 ]} كما لم يكن الحزب نفسه متجانساً من أعلى إلى أسفل، على الرغم من حظر الفصائل رسمياً . ^{[ 51 ]}

كان مجلس السوفيات الأعلى (خليفة مؤتمر السوفيات ) أعلى سلطة للدولة اسميًا طوال معظم تاريخ الاتحاد السوفيتي، ^{[ 52 ]} حيث كان في البداية مجرد أداة للموافقة على جميع قرارات الحزب وتنفيذها. إلا أن صلاحياته ووظائفه توسعت في أواخر الخمسينيات والستينيات والسبعينيات، وشملت إنشاء لجان وهيئات حكومية جديدة. كما اكتسب صلاحيات إضافية تتعلق بالموافقة على الخطط الخمسية وميزانية الحكومة . ^{[ 53 ]} انتخب المجلس الأعلى للسوفيات هيئة رئاسة (خلفًا للجنة التنفيذية المركزية ) لممارسة سلطته بين الجلسات العامة، ^{[ 54 ]} التي كانت تُعقد عادةً مرتين في السنة، وعيّن المحكمة العليا ، ^{[ 55 ]} والنائب العام ، ^{[ 56 ]} ومجلس الوزراء (المعروف قبل عام 1946 باسم مجلس مفوضي الشعب )، برئاسة الرئيس (رئيس الوزراء) الذي كان يدير جهازًا بيروقراطيًا ضخمًا مسؤولًا عن إدارة الاقتصاد والمجتمع. ^{[ 54 ]} حاكت هياكل الدولة والحزب في الجمهوريات المكونة إلى حد كبير هيكل المؤسسات المركزية، على الرغم من أن جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية، على عكس الجمهوريات المكونة الأخرى، لم يكن لديها، طوال معظم تاريخها، فرع جمهوري للحزب الشيوعي السوفيتي، حيث كانت تُحكم مباشرةً من قبل الحزب على مستوى الاتحاد حتى عام 1990. كما نُظمت السلطات المحلية في لجان حزبية ومجالس سوفيات محلية ولجان تنفيذية . بينما كانت الدولة اتحادًا قانونيًا بدستور اتحادي اسميًا ، كان الحزب مركزيًا ووحدويًا بحكم الواقع . ^{[ 57 ] [ 58 ]}

لعبت شرطة أمن الدولة ( جهاز المخابرات السوفيتية KGB والأجهزة السابقة له ) دورًا هامًا في السياسة السوفيتية. وكان لها دور محوري في الإرهاب الأحمر والتطهير الكبير ، ^{[ 59 ]} لكنها خضعت لرقابة حزبية صارمة بعد وفاة ستالين. في عهد يوري أندروبوف ، انخرط جهاز المخابرات السوفيتية في قمع المعارضة السياسية، وحافظ على شبكة واسعة من المخبرين، مُعيدًا تأكيد دوره كفاعل سياسي مستقل إلى حد ما عن هيكل الحزب والدولة، ^{[ 60 ]} وبلغ ذلك ذروته في حملة مكافحة الفساد التي استهدفت كبار مسؤولي الحزب في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات. ^{[ 61 ]}

لم يقيّد الدستور، الذي صدر في أعوام 1924 و1936 و1977، سلطة الدولة. [ 62 ] لم يكن هناك فصل للسلطات ^{في الاتحاد السوفيتي} ، إذ كان نظام الدولة قائمًا على سلطة موحدة لأعلى هيئة في الدولة ، ألا وهي مجلس السوفيات الأعلى لعموم الاتحاد ، الذي كان يعمل تحت قيادة الحزب. ^{[ 63 ]} كان النظام محكومًا بأعراف غير رسمية أكثر من كونه خاضعًا للقانون، ولم تكن هناك آلية ثابتة لخلافة القيادة. وشهد المكتب السياسي صراعات مريرة، بل ومميتة أحيانًا، على السلطة بعد وفاة لينين ^{[ 64 ]} وستالين، ^{[ 65 ]} وكذلك بعد إقالة خروتشوف، ^{[ 66 ]} التي جاءت نتيجة قرار مشترك بين المكتب السياسي واللجنة المركزية. ^{[ 67 ]} توفي جميع قادة الحزب الشيوعي قبل غورباتشوف أثناء توليهم مناصبهم، باستثناء جورجي مالينكوف ^{[ 68 ]} وخروتشوف، اللذين أُقيلا من قيادة الحزب وسط صراع داخلي داخل الحزب. ^{[ 67 ]}

بين عامي 1988 و1990، وفي مواجهة معارضة شديدة، سنّ ميخائيل غورباتشوف إصلاحاتٍ نقلت السلطة من أعلى هيئات الحزب وجعلت مجلس السوفيات الأعلى أقل اعتمادًا عليها. تأسس مؤتمر نواب الشعب ، وانتُخب أغلب أعضائه مباشرةً في انتخابات تنافسية جرت في مارس 1989، وهي الأولى من نوعها في تاريخ الاتحاد السوفيتي. انتخب المؤتمر الآن مجلس السوفيات الأعلى، الذي أصبح برلمانًا متفرغًا، وأكثر قوةً من ذي قبل. ولأول مرة منذ عشرينيات القرن الماضي، رفض المجلس الموافقة التلقائية على مقترحات الحزب ومجلس الوزراء. ^{[ 69 ]} في عام 1990، استحدث غورباتشوف منصب رئيس الاتحاد السوفيتي ، وتولى هذا المنصب، مركزًا السلطة في مكتبه التنفيذي، المستقل عن الحزب، وأخضع الحكومة، ^{[ 70 ]} التي أُعيد تسميتها آنذاك بمجلس وزراء الاتحاد السوفيتي ، لنفسه. ^{[ 71 ]}

تصاعدت التوترات بين سلطات الاتحاد السوفيتي بقيادة غورباتشوف، والإصلاحيين بقيادة بوريس يلتسين في روسيا ، والذين كانوا يسيطرون على مجلس السوفيات الأعلى المنتخب حديثًا لجمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية ، والمتشددين الشيوعيين. في الفترة من 19 إلى 21 أغسطس/آب 1991، نفّذت مجموعة من المتشددين محاولة انقلاب فاشلة، وأصبح مجلس الدولة السوفيتي أعلى سلطة في الدولة "خلال المرحلة الانتقالية". ^{[ 72 ]} استقال غورباتشوف من منصب الأمين العام، ولم يبقَ في منصب الرئيس إلا في الأشهر الأخيرة من وجود الاتحاد السوفيتي. ^{[ 73 ]}

لم يكن القضاء مستقلاً عن أعلى سلطة في الدولة ، وكانت المحكمة العليا، بصفتها أعلى هيئة قضائية، تشرف على المحاكم الأدنى ( محكمة الشعب ) وتطبق القانون وفقًا لما ينص عليه الدستور أو وفقًا لتفسير مجلس السوفيات الأعلى. وكانت لجنة الرقابة الدستورية تراجع دستورية القوانين والتشريعات. وقد استخدم الاتحاد السوفيتي نظام التحقيق في القانون الروماني ، حيث يتعاون القاضي والمدعي العام ومحامي الدفاع "لإثبات الحقيقة". ^{[ 74 ]}

كانت حقوق الإنسان في الاتحاد السوفيتي مقيدة بشدة. فقد كان الاتحاد السوفيتي دولة شمولية من عام 1927 حتى عام 1953 ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} ، ودولة ذات نظام الحزب الواحد حتى عام 1990 ^{[ 79 ].} وقد قُمعت حرية التعبير ، وعوقب أي معارضة. ولم يُسمح بأي نشاط سياسي مستقل، سواء أكان ذلك يشمل المشاركة في نقابات عمالية حرة، أو شركات خاصة ، أو كنائس مستقلة، أو أحزاب سياسية معارضة . وكانت حرية التنقل داخل البلاد، وخاصة خارجها، محدودة. كما قيّدت الدولة حقوق المواطنين في الملكية الخاصة .

خلال فترة حكمه، كان ستالين يتخذ القرارات السياسية النهائية دائمًا. وفيما عدا ذلك، كانت السياسة الخارجية السوفيتية تُحدد من قِبل لجنة السياسة الخارجية التابعة للجنة المركزية للحزب الشيوعي السوفيتي ، أو من قِبل أعلى هيئة في الحزب، المكتب السياسي . أما العمليات فكانت تُدار من قِبل وزارة خارجية مستقلة ، عُرفت باسم المفوضية الشعبية للشؤون الخارجية (أو ناركومينديل) حتى عام 1946. وكان من أبرز المتحدثين باسمها: جورجي تشيتشيرين ، وماكسيم ليتفينوف ، وفياشيسلاف مولوتوف ، وأندريه فيشينسكي ، وأندريه غروميكو . أما المثقفون فكانوا يعملون في معهد موسكو الحكومي للعلاقات الدولية . ^{[ 94 ]}

• كانت الكومنترن (1919-1943)، أو الأممية الشيوعية ، منظمة شيوعية دولية مقرها الكرملين، تدعو إلى الشيوعية العالمية . وكانت الكومنترن تهدف إلى "النضال بكل الوسائل المتاحة، بما في ذلك القوة المسلحة، من أجل الإطاحة بالبرجوازية العالمية وإنشاء جمهورية سوفيتية دولية كمرحلة انتقالية نحو الإلغاء الكامل للدولة". ^{[ 95 ]} وقد أُلغيت كإجراء تصالحي تجاه بريطانيا والولايات المتحدة. ^{[ 96 ]}
• كان الكوميكون ، أو مجلس المساعدة الاقتصادية المتبادلة ( بالروسية : Совет Экономической Взаимопомощи ، Sovet Ekonomicheskoy Vzaimopomoshchi ، СЭВ ، SEV )، منظمة اقتصادية خاضعة للسيطرة السوفيتية من عام 1949 إلى عام 1991، ضمت دول الكتلة الشرقية إلى جانب عدد من الدول الشيوعية الأخرى في العالم. كانت موسكو قلقة بشأن خطة مارشال ، وكان الهدف من الكوميكون منع دول منطقة النفوذ السوفيتي من التوسع نحو منطقة نفوذ الأمريكيين وجنوب شرق آسيا. وكان الكوميكون رد الكتلة الشرقية على تشكيل منظمة التعاون الاقتصادي الأوروبي (OEEC) في أوروبا الغربية. ^{[ 97 ] [ 98 ]}
• كان حلف وارسو تحالفًا دفاعيًا جماعيًا تشكّل عام 1955 بين الاتحاد السوفيتي ودوله التابعة في أوروبا الشرقية خلال الحرب الباردة. ^{[ 99 ] [ 100 ]} وكان حلف وارسو بمثابة المكمل العسكري لمنظمة الكوميكون، وهي المنظمة الاقتصادية الإقليمية للدول الاشتراكية في أوروبا الوسطى والشرقية. وقد أُنشئ حلف وارسو ردًا على انضمام ألمانيا الغربية إلى حلف شمال الأطلسي (الناتو) . ^{[ 101 ] [ 99 ]} وعلى الرغم من كونه تحالفًا "دفاعيًا" اسميًا، إلا أن وظيفته الأساسية كانت حماية هيمنة الاتحاد السوفيتي على دوله التابعة في أوروبا الشرقية ، حيث اقتصرت أعماله العسكرية المباشرة على غزو دوله الأعضاء لمنعها من الانفصال. ^{[ 102 ] [ 99 ] [ 103 ]}
• كان الكومنفورم (1947-1956)، المعروف غير رسميًا باسم مكتب المعلومات الشيوعي، ورسميًا باسم مكتب معلومات الأحزاب الشيوعية والعمالية، أول وكالة رسمية للحركة الماركسية اللينينية الدولية منذ حلّ الكومنترن عام 1943. تمثّل دوره في تنسيق العمل بين الأحزاب الماركسية اللينينية تحت إشراف الاتحاد السوفيتي. استخدمه ستالين لإصدار أوامر للأحزاب الشيوعية في أوروبا الغربية بالتخلي عن نهجها البرلماني الحصري، والتركيز بدلًا من ذلك على عرقلة عمليات خطة مارشال سياسيًا ، وهي البرنامج الأمريكي لإعادة بناء أوروبا بعد الحرب وتنمية اقتصادها. ^{[ 104 ]} كما نسّق المساعدات الدولية للمتمردين الماركسيين اللينينيين خلال الحرب الأهلية اليونانية (1947-1949). ^{[ 105 ]} طرد يوغوسلافيا عام 1948 بعد إصرار جوزيب بروز تيتو على برنامج مستقل. وكانت صحيفته تحمل شعار " من أجل سلام دائم، من أجل ديمقراطية شعبية!". روّجت الكومنفورم لمواقف ستالين. وقد أدّى تركيزها على أوروبا إلى تقليل الاهتمام بالثورة العالمية في السياسة الخارجية السوفيتية. ومن خلال تبنيها لأيديولوجية موحدة، سمحت للأحزاب المكونة لها بالتركيز على الشخصيات بدلاً من القضايا. ^{[ 106 ]}

السياسات المبكرة (1919-1939)

ناقشت القيادة الماركسية اللينينية للاتحاد السوفيتي قضايا السياسة الخارجية بشكل مكثف، وغيرت توجهاتها عدة مرات. حتى بعد أن تولى ستالين السلطة الديكتاتورية في أواخر عشرينيات القرن الماضي، استمرت النقاشات، وكان يغير مواقفه باستمرار. ^{[ 107 ]}

خلال الفترة الأولى لتأسيس البلاد، كان يُفترض أن الثورات الشيوعية ستندلع قريبًا في كل دولة صناعية كبرى، وأن روسيا تتحمل مسؤولية دعمها. وكان الكومنترن هو السلاح المُفضّل. اندلعت بالفعل بعض الثورات، لكنها قُمعت بسرعة (أطولها كانت في المجر) - حيث لم تستمر الجمهورية السوفيتية المجرية إلا من 21 مارس 1919 إلى 1 أغسطس 1919. ولم يكن البلاشفة الروس في وضع يسمح لهم بتقديم أي مساعدة.

بحلول عام ١٩٢١، أدرك لينين وتروتسكي وستالين أن الرأسمالية قد استقرت في أوروبا، وأنه لن تكون هناك ثورات واسعة النطاق في المستقبل القريب. وأصبح من واجب البلاشفة الروس حماية ما يملكونه في روسيا، وتجنب المواجهات العسكرية التي قد تدمر موطئ قدمهم. أصبحت روسيا آنذاك دولة منبوذة، إلى جانب ألمانيا. وتوصل البلدان إلى اتفاق في عام ١٩٢٢ بموجب معاهدة رابالو التي سوّت خلافات طويلة الأمد. وفي الوقت نفسه، أنشأ البلدان سرًا برامج تدريب للجيش الألماني وسلاح الجو لعملياتهما غير القانونية في معسكرات سرية داخل الاتحاد السوفيتي. ^{[ ١٠٨ ]}

توقفت موسكو في نهاية المطاف عن تهديد الدول الأخرى، وسعت بدلاً من ذلك إلى إقامة علاقات سلمية على صعيد التجارة والاعتراف الدبلوماسي. تجاهلت المملكة المتحدة تحذيرات ونستون تشرشل وآخرين بشأن استمرار التهديد الماركسي اللينيني، وفتحت علاقات تجارية واعترافاً دبلوماسياً فعلياً عام 1922. كان هناك أمل في تسوية ديون القيصرية قبل الحرب، لكن ذلك تأجل مراراً. وجاء الاعتراف الرسمي عندما وصل حزب العمال الجديد إلى السلطة عام 1924. ^{[ 109 ]} وحذت جميع الدول الأخرى حذوها في فتح علاقات تجارية. أقام هنري فورد علاقات تجارية واسعة النطاق مع السوفيت في أواخر عشرينيات القرن الماضي، على أمل أن يؤدي ذلك إلى سلام طويل الأمد. وأخيراً، في عام 1933، اعترفت الولايات المتحدة رسمياً بالاتحاد السوفيتي، وهو قرار أيده الرأي العام، وخاصة مصالح الشركات الأمريكية التي توقعت فتح سوق جديدة مربحة. ^{[ 110 ]}

في أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين، أمر ستالين الأحزاب الماركسية اللينينية في جميع أنحاء العالم بمعارضة الأحزاب السياسية غير الماركسية، والنقابات العمالية، وغيرها من المنظمات اليسارية، التي وصفها بالفاشية الاجتماعية . وفي الاتحاد السوفيتي، والكومنترن والأحزاب التابعة له في تلك الفترة، استُخدم مصطلح " الفاشية" لوصف المجتمع الرأسمالي عمومًا، وأي نشاط أو رأي مناهض للسوفيت أو الستالينية. ^{[ 111 ]} إلا أن ستالين تراجع عن موقفه عام 1934 ببرنامج الجبهة الشعبية الذي دعا جميع الأحزاب الماركسية إلى الانضمام إلى جميع القوى السياسية والعمالية والتنظيمية المناهضة للفاشية ، وخاصة الفاشية النازية . ^{[ 112 ] [ 113 ]}

شجع النمو السريع لقوة ألمانيا النازية كلاً من باريس وموسكو على تشكيل تحالف عسكري، وتم توقيع معاهدة المساعدة المتبادلة الفرنسية السوفيتية في مايو 1935. وباعتباره مؤمناً راسخاً بالأمن الجماعي، عمل وزير خارجية ستالين، مكسيم ليتفينوف، بجد لتوثيق العلاقات مع فرنسا وبريطانيا. ^{[ 114 ]}

في عام ١٩٣٩، بعد ستة أشهر من اتفاقية ميونيخ ، حاول الاتحاد السوفيتي تشكيل تحالف مناهض للنازية مع فرنسا وبريطانيا. ^{[ ١١٥ ]} اقترح أدولف هتلر صفقة أفضل، تمنح الاتحاد السوفيتي السيطرة على جزء كبير من أوروبا الشرقية من خلال اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب . في سبتمبر، غزت ألمانيا بولندا، وتبعها الاتحاد السوفيتي في وقت لاحق من ذلك الشهر، مما أدى إلى تقسيم بولندا. ردًا على ذلك، أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا، إيذانًا ببدء الحرب العالمية الثانية . ^{[ ١١٦ ]}

دستورياً، كان الاتحاد السوفيتي اتحاداً لجمهوريات اتحادية مكونة، كانت إما دولاً موحدة، مثل أوكرانيا وبيلاروسيا (جمهوريات اشتراكية سوفيتية )، أو اتحادات، مثل روسيا والقوقاز (جمهوريات اشتراكية سوفيتية)، [ ^{43 ] وكانت} هذه الجمهوريات الأربع هي الجمهوريات المؤسسة التي وقعت معاهدة إنشاء الاتحاد السوفيتي في ديسمبر 1922. في عام 1924، خلال عملية ترسيم الحدود الوطنية في آسيا الوسطى، تشكلت أوزبكستان وتركمانستان من أجزاء من جمهورية تركستان الاشتراكية السوفيتية ذاتية الحكم التابعة لروسيا ، ومن تبعيتين سوفيتيتين، هما خوارزم وبخارى الاشتراكيتان الشعبيتان . في عام 1929، انفصلت طاجيكستان عن جمهورية أوزبكستان الاشتراكية السوفيتية. مع دستور عام 1936، تم حل جمهورية القوقاز الاشتراكية السوفيتية، مما أدى إلى ترقية جمهورياتها المكونة ، أرمينيا وجورجيا وأذربيجان ، إلى جمهوريات اتحادية، بينما انفصلت كازاخستان وقيرغيزستان عن جمهورية روسيا الاشتراكية السوفيتية ، مما أدى إلى بقاء الوضع نفسه. ^{[ 119 ]} في أغسطس/آب 1940، تشكلت مولدافيا من أجزاء من أوكرانيا وبيسارابيا التي كانت تحت الاحتلال السوفيتي ، بالإضافة إلى جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفيتية. كما ضم الاتحاد السوفيتي إستونيا ولاتفيا وليتوانيا وحولها إلى جمهوريات اشتراكية سوفيتية ، وهو ما لم يعترف به معظم المجتمع الدولي واعتُبر احتلالًا غير شرعي . بعد الغزو السوفيتي لفنلندا ، تشكلت جمهورية كاريليا الفنلندية الاشتراكية السوفيتية على الأراضي التي ضُمت كجمهورية اتحادية في مارس/آذار 1940، ثم أُدمجت في روسيا كجمهورية كاريليا الاشتراكية السوفيتية ذاتية الحكم في عام 1956. بين يوليو/تموز 1956 وسبتمبر/أيلول 1991، كان هناك 15 جمهورية اتحادية (انظر الخريطة أدناه). ^{[ 120 ]}

جمهورية		خريطة لجمهوريات الاتحاد بين عامي 1956 و 1991
1	جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية
2	جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفيتية
3	جمهورية بيلاروسيا الاشتراكية السوفيتية
4	جمهورية أوزبكستان الاشتراكية السوفيتية
5	جمهورية كازاخستان الاشتراكية السوفيتية
6	جمهورية جورجيا الاشتراكية السوفيتية
7	جمهورية أذربيجان الاشتراكية السوفيتية
8	جمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية
9	جمهورية مولدوفا الاشتراكية السوفيتية
10	جمهورية لاتفيا الاشتراكية السوفيتية
11	جمهورية قيرغيزستان الاشتراكية السوفيتية
12	جمهورية طاجيكستان الاشتراكية السوفيتية
13	جمهورية أرمينيا الاشتراكية السوفيتية
14	جمهورية تركمانستان الاشتراكية السوفيتية
15	جمهورية إستونيا الاشتراكية السوفيتية

مع نهاية الحرب الباردة، كانت القوات المسلحة السوفيتية تمتلك أكبر ترسانات الأسلحة النووية والكيميائية والبيولوجية في العالم . ومع اقتراب التفكك، أطلقت الولايات المتحدة برنامج نان-لوغار للحد من التهديدات التعاونية لتفكيك جزء كبير من هذه البنية التحتية السوفيتية وتأمين أفرادها ومعداتها. ^{[ 126 ]}

امتلك الاتحاد السوفيتي أكبر ترسانة أسلحة نووية على الإطلاق، حيث بلغت ذروتها بأكثر من 40,000 رأس حربي في عام 1986. ^{[ 127 ]} وكان ثاني دولة تطور أسلحة نووية، حيث أجرى أول اختبار له، وهو صاروخ RDS-1 ، في عام 1949، بعد أربع سنوات من اختبار ترينيتي الأمريكي . ^{[ 128 ]} وكانت مواقع الاختبار النووي الرئيسية هي سيميبالاتينسك ، ونوفايا زيمليا ، وكابوستين يار . ^{[ 129 ]} وبحلول عام 1991، نشر الاتحاد السوفيتي أكثر من 10,000 سلاح نووي استراتيجي ضمن ثالوثه النووي : صواريخ باليستية عابرة للقارات محمولة على الصوامع وأخرى متنقلة براً تابعة لقوات الصواريخ الاستراتيجية ، وصواريخ باليستية تُطلق من الغواصات تابعة للبحرية السوفيتية ، وقاذفات Tu-95MS و Tu-160 التابعة لسلاح الطيران بعيد المدى . كما تم تخصيص 11,000 سلاح نووي تكتيكي آخر للطائرات التكتيكية البرية والبحرية، والصواريخ، والمدفعية النووية ، والأسلحة المضادة للغواصات . ^{[ 130 ]}

أصبح برنامج الأسلحة الكيميائية السوفيتي الأكبر في تاريخ العالم. ^{[ 131 ]} أعلنت روسيا عام 1993 عن امتلاكها 39,967 طنًا من الأسلحة الكيميائية . ^{[ 132 ]} أنتج البرنامج عوامل الأعصاب نوفيتشوك ، و VR ، وسارين ، وسومان ، بالإضافة إلى لويسيت ، ومسترد ، وفوسجين ، وغيرها. ^{[ 133 ] [ 134 ]} للمقارنة، أُعلن عن امتلاك الولايات المتحدة 27,770 طنًا متريًا من الأسلحة الكيميائية في برنامجها عام 1997. ^{[ 132 ]} بحلول وقت تفكك الاتحاد السوفيتي عام 1991، كان معهد أبحاثه، غوسنيوكخت ، يوظف حوالي 6000 شخص في روسيا وأوزبكستان. ^{[ 135 ] [ 136 ]} صُممت عوامل نوفيتشوك لتكون غير قابلة للكشف وغير محمية بواسطة معدات الناتو ، وأكثر أمانًا في التعامل، وللتحايل على قائمة اتفاقية الأسلحة الكيميائية القادمة للمواد الأولية الخاضعة للرقابة . ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ]}

كان برنامج الأسلحة البيولوجية السوفيتي أكبر وأطول وأكثر مشاريع الحرب البيولوجية تطورًا في العالم . ^{[ 140 ]} وقد قام بتسليح وتخزين العوامل البيولوجية المسببة للجمرة الخبيثة والطاعون والتولاريميا والجدري والتسمم الوشيقي وغيرها. ^{[ 141 ]} حسّنت الهندسة الوراثية استقرار هذه العوامل ومقاومتها للمضادات الحيوية . ^{[ 142 ]} أدارت منظمة مدنية تُدعى " بيوبريبارات" ما بين 40 و50 منشأة بحثية بيولوجية ذات أغراض عسكرية. كما استهدف برنامج "إيكولوجيا" المناهض للزراعة المحاصيل والماشية. ^{[ 143 ]} بلغ عدد العاملين في البرنامج ذروته عند 65,000 شخص، وكان ينتج سنويًا، على سبيل المثال، 100 طن من الجدري. بدأ تسرب الجمرة الخبيثة في سفيردلوفسك ، الذي أدى إلى وفاة 68 شخصًا على الأقل، في الكشف عن مدى اتساع نطاق البرنامج، ^{[ 144 ]} الذي استمر فيه منشقون من بينهم كين أليبك وفلاديمير باسيتشنيك . ^{[ 145 ]}

انخفض الطلب على الوقود في الاتحاد السوفيتي من سبعينيات القرن العشرين إلى ثمانينياته، ^{[ 168 ]} سواءً لكل روبل من الناتج الاجتماعي الإجمالي أو لكل روبل من الناتج الصناعي. كان الانخفاض سريعًا جدًا بين عامي 1965 و1970، ثم تباطأ بين عامي 1970 و1975. ومن عام 1975 إلى عام 1980، استمر الانخفاض بوتيرة أبطأ، حيث انخفضت متطلبات الوقود لكل روبل من الناتج الاجتماعي الإجمالي بنسبة 2.6% فقط. ^{[ 169 ]} اعتقد المؤرخ ديفيد ويلسون أن صناعة الغاز ستُشكّل 40% من إنتاج الوقود السوفيتي بحلول نهاية القرن. لم تتحقق نظريته بسبب انهيار الاتحاد السوفيتي. ^{[ 170 ]} ووفقًا لويلسون، كان الاتحاد السوفيتي، نظريًا، في وضع جيد لتجنب أزمة طاقة، وكان بإمكانه الحفاظ على معدلات نمو اقتصادي تتراوح بين 2 و2.5% خلال تسعينيات القرن العشرين، مدعومًا بموارده من الطاقة. ^{[ 171 ]} ومع ذلك، واجه قطاع الطاقة العديد من الصعوبات، من بينها ارتفاع الإنفاق العسكري للبلاد والعلاقات العدائية مع العالم الأول . ^{[ 172 ]}

في عام 1991، امتلك الاتحاد السوفيتي شبكة أنابيب بطول 82,000 كيلومتر (51,000 ميل) لنقل النفط الخام ، وشبكة أخرى بطول 206,500 كيلومتر (128,300 ميل) لنقل الغاز الطبيعي. ^{[ 173 ]} وكانت صادراته تشمل النفط ومشتقاته، والغاز الطبيعي، والمعادن، والأخشاب، والمنتجات الزراعية، ومجموعة متنوعة من السلع المصنعة، ولا سيما الآلات والأسلحة والمعدات العسكرية. ^{[ 174 ]} وفي سبعينيات وثمانينيات القرن العشرين، اعتمد الاتحاد السوفيتي بشكل كبير على صادرات الوقود الأحفوري لكسب العملات الصعبة . ^{[ 151 ]} وفي ذروة إنتاجه عام 1988، كان أكبر منتج وثاني أكبر مُصدِّر للنفط الخام، ولم يتفوق عليه سوى المملكة العربية السعودية . ^{[ 175 ]}  

أولى الاتحاد السوفيتي اهتمامًا بالغًا بالعلوم والتكنولوجيا . ^{[ 176 ] [ 177 ]} كان لينين يعتقد أن الاتحاد السوفيتي لن يلحق بالعالم المتقدم إذا ظل متخلفًا تكنولوجيًا كما كان عند تأسيسه. وقد أثبتت السلطات السوفيتية التزامها بمعتقد لينين من خلال تطوير شبكات واسعة النطاق ومنظمات بحث وتطوير ضخمة. في أوائل الستينيات، حصلت النساء على 40% من شهادات الدكتوراه في الكيمياء في الاتحاد السوفيتي، مقارنةً بـ 5% فقط في الولايات المتحدة. ^{[ 178 ]} وبحلول عام 1989، كان العلماء السوفييت من بين أفضل المتخصصين تدريبًا في العالم في العديد من المجالات، مثل فيزياء الطاقة، ومجالات مختارة من الطب، والرياضيات، واللحام، وتكنولوجيا الفضاء، والتقنيات العسكرية. ومع ذلك، وبسبب التخطيط الحكومي الصارم والبيروقراطية ، ظل السوفييت متأخرين كثيرًا عن العالم الأول في الكيمياء، وعلم الأحياء، وعلوم الحاسوب. في عهد ستالين، اضطهدت الحكومة السوفيتية علماء الوراثة لصالح الليسينكوزم ، وهو علم زائف رفضه المجتمع العلمي في الاتحاد السوفيتي وخارجه، لكنه حظي بدعم الدوائر المقربة من ستالين. وقد أدى تطبيقه في الاتحاد السوفيتي والصين إلى انخفاض غلة المحاصيل، ويُعتقد على نطاق واسع أنه ساهم في المجاعة الصينية الكبرى . ^{[ 179 ]} في ثمانينيات القرن العشرين، كان لدى الاتحاد السوفيتي عدد من العلماء والمهندسين نسبةً إلى عدد سكان العالم يفوق أي دولة رئيسية أخرى، وذلك بفضل الدعم الحكومي القوي. ^{[ 180 ]} وقد تحققت بعض أبرز إنجازاته التكنولوجية، مثل إطلاق أول قمر صناعي فضائي في العالم ، من خلال البحوث العسكرية. ^{[ 154 ]}

في عهد إدارة ريغان ، خلص مشروع سقراط إلى أن الاتحاد السوفيتي تعامل مع اكتساب العلوم والتكنولوجيا بطريقة مختلفة جذريًا عن الولايات المتحدة. فقد أولت الولايات المتحدة الأولوية للبحث والتطوير المحليين في القطاعين العام والخاص. في المقابل، ركز الاتحاد السوفيتي بشكل أكبر على اكتساب التكنولوجيا الأجنبية، وهو ما فعله عبر وسائل سرية وعلنية. إلا أن التخطيط المركزي للدولة أبقى التطور التكنولوجي السوفيتي جامدًا إلى حد كبير. وقد استغلت الولايات المتحدة هذا الوضع لتقويض قوة الاتحاد السوفيتي وبالتالي تعزيز إصلاحاته. ^{[ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]}

في أواخر خمسينيات القرن العشرين، أنشأ الاتحاد السوفيتي أول قمر صناعي له ، سبوتنيك 1 ، مما شكّل بداية سباق الفضاء ، وهو تنافس مع الولايات المتحدة لتحقيق تفوق في مجال رحلات الفضاء. ^{[ 184 ]} وتلا ذلك إطلاق أقمار صناعية ناجحة أخرى، أبرزها سبوتنيك 5 ، الذي أُرسلت إليه كلاب تجارب إلى الفضاء. وفي 12 أبريل 1961، أطلق الاتحاد السوفيتي فوستوك 1 ، الذي حمل يوري غاغارين ، ليصبح بذلك أول إنسان يُطلق إلى الفضاء ويُكمل رحلة فضائية. ^{[ 185 ]} وُضعت الخطط الأولى لمكوك الفضاء والمحطات المدارية في مكاتب التصميم السوفيتية، لكن الخلافات الشخصية بين المصممين والإدارة حالت دون تطويرها.

فيما يتعلق ببرنامج لونا ، لم يمتلك الاتحاد السوفيتي سوى عمليات إطلاق مركبات فضائية آلية، دون أي مركبات مأهولة. وقد فشلت مركبة الإطلاق N1 ، وهي مركبة فائقة الرفع مصممة لمنافسة صاروخ ساتورن 5 الأمريكي في هبوط سوفيتي مأهول على سطح القمر، في جميع تجارب الإطلاق الأربع، وبذلك فاز الأمريكيون بسباق الفضاء . كان رد فعل الرأي العام السوفيتي على هبوط الإنسان على سطح القمر متباينًا. فقد حدّت الحكومة السوفيتية من نشر المعلومات المتعلقة به، مما أثر على ردة الفعل. تجاهل جزء من الشعب الحدث، بينما استشاط جزء آخر غضبًا. ^{[ 186 ] [ 187 ]}

في سبعينيات القرن العشرين، ظهرت مقترحات محددة لتصميم مكوك فضائي، لكن أوجه القصور، لا سيما في صناعة الإلكترونيات (ارتفاع درجة حرارة الإلكترونيات بسرعة)، أدت إلى تأجيل المشروع حتى نهاية ثمانينيات القرن العشرين. حلّقت أول مكوك، بوران ، عام 1988، ولكن بدون طاقم بشري. أما مكوك آخر، بتيشكا ، فقد استغرق بناؤه وقتاً طويلاً وأُلغي عام 1991. ولإطلاقهما إلى الفضاء، يوجد اليوم صاروخ إنرجيا ، وهو صاروخ فائق القوة غير مستخدم ، ويُعدّ الأقوى في العالم. ^{[ 188 ]}

في أواخر ثمانينيات القرن العشرين، أنشأ الاتحاد السوفيتي محطة مير المدارية. بُنيت المحطة على أساس محطات ساليوت ، واقتصر دورها على مهام بحثية مدنية. ^{[ 189 ] [ 190 ]} كانت مير المحطة المدارية الوحيدة العاملة من عام 1986 إلى عام 1998. تدريجيًا، أُضيفت إليها وحدات أخرى، بما في ذلك وحدات أمريكية. مع ذلك، تدهورت المحطة بسرعة بعد حريق اندلع على متنها، وأُخرجت من مدارها عام 2001، حيث احترقت في الغلاف الجوي للأرض. ^{[ 189 ]}

كان النقل عنصرًا حيويًا في اقتصاد البلاد. وقد أدى التمركز الاقتصادي في أواخر عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين إلى تطوير البنية التحتية على نطاق واسع، وأبرزها تأسيس شركة إيروفلوت للطيران. ^{[ 191 ]} امتلكت البلاد مجموعة متنوعة من وسائل النقل البرية والبحرية والجوية. ^{[ 173 ]} إلا أنه بسبب عدم كفاية الصيانة، كان جزء كبير من النقل البري والبحري والجوي المدني السوفيتي قديمًا ومتخلفًا تقنيًا مقارنةً بالعالم الأول. ^{[ 192 ]}

كان النقل بالسكك الحديدية السوفيتية الأكبر والأكثر استخدامًا في العالم؛ ^{[ 192 ]} كما كان أكثر تطورًا من معظم نظائره الغربية. ^{[ 193 ]} وبحلول أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، دعا الاقتصاديون السوفييت إلى بناء المزيد من الطرق لتخفيف بعض الأعباء عن السكك الحديدية وتحسين ميزانية الحكومة السوفيتية . ^{[ 194 ]} وظلت شبكة الطرق وصناعة السيارات [195] متخلفة، [ 196 ] وكانت ^{الطرق الترابية شائعة خارج المدن الكبرى} . [ 197 ^{] وأثبتت مشاريع} الصيانة السوفيتية عدم قدرتها على صيانة حتى الطرق القليلة الموجودة في البلاد. وبحلول أوائل ومنتصف الثمانينيات، حاولت السلطات السوفيتية حل مشكلة الطرق من خلال إصدار أوامر ببناء طرق جديدة. ^{[ 197 ]} وفي الوقت نفسه، كانت صناعة السيارات تنمو بمعدل أسرع من بناء الطرق. ^{[ 198 ]} وأدى ضعف شبكة الطرق إلى تزايد الطلب على وسائل النقل العام. ^{[ 199 ]}

على الرغم من التحسينات، لا تزال جوانب عديدة من قطاع النقل تعاني من مشاكل جمة بسبب البنية التحتية المتقادمة، ونقص الاستثمار، والفساد، وسوء اتخاذ القرارات. ولم تتمكن السلطات السوفيتية من تلبية الطلب المتزايد على البنية التحتية وخدمات النقل. ^{[ 200 ]}

كان الأسطول التجاري السوفيتي أحد أكبر الأساطيل في العالم. ^{[ 173 ]}

فرض الاتحاد السوفيتي قيوداً مشددة على نمو المدن، مما حال دون بلوغ بعض المدن كامل إمكاناتها بينما شجع مدناً أخرى. ^{[ 212 ] [ 213 ]}

طوال فترة وجود الاتحاد السوفيتي، كانت موسكو ولينينغراد (كلاهما في جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية ) أكثر المدن اكتظاظًا بالسكان، بينما احتلت كييف ( جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفيتية ) المركز الثالث بفارق كبير. عند تأسيس الاتحاد السوفيتي، كانت خاركوف (جمهورية أوكرانيا الاشتراكية السوفيتية) وباكو ( جمهورية أذربيجان الاشتراكية السوفيتية ) رابع وخامس أكثر المدن اكتظاظًا بالسكان، ولكن بحلول نهاية القرن، صعدت طشقند ( جمهورية أوزبكستان الاشتراكية السوفيتية )، التي أصبحت عاصمة آسيا الوسطى السوفيتية، إلى المركز الرابع. شهدت مينسك ( جمهورية بيلاروسيا الاشتراكية السوفيتية ) نموًا سريعًا خلال القرن العشرين، حيث ارتفعت من المركز الثاني والثلاثين إلى المركز السابع من حيث عدد السكان في الاتحاد. ^{[ 213 ] [ 214 ] [ 215 ]}

في عهد لينين، تعهدت الدولة صراحةً بتعزيز المساواة بين الرجل والمرأة . شاركت العديد من رائدات الحركة النسوية الروسيات، إلى جانب النساء الروسيات العاملات، بنشاط في الثورة، وتأثرت أعداد أكبر بكثير بأحداث تلك الفترة والسياسات الجديدة. ابتداءً من أكتوبر/تشرين الأول 1918، خففت حكومة لينين قوانين الطلاق والإجهاض، وألغت تجريم المثلية الجنسية (ثم أعادت تجريمها عام 1932)، وسمحت بالتعايش قبل الزواج، وأدخلت سلسلة من الإصلاحات. ^{[ 216 ]} مع ذلك، أدى غياب وسائل منع الحمل إلى انهيار العديد من الزيجات، فضلاً عن ولادة عدد لا يحصى من الأطفال خارج إطار الزواج. ^{[ 217 ]} تسبب انتشار حالات الطلاق والعلاقات خارج إطار الزواج في مصاعب اجتماعية، في حين أراد القادة السوفييت أن يركز الشعب جهوده على تنمية الاقتصاد. كما أدى منح المرأة حق التحكم في خصوبتها إلى انخفاض حاد في معدل المواليد، وهو ما اعتُبر تهديدًا للقوة العسكرية للبلاد. بحلول عام 1936، ألغى ستالين معظم القوانين الليبرالية، مما أدى إلى حقبة مؤيدة للإنجاب استمرت لعقود. ^{[ 218 ]}

بحلول عام 1917، أصبحت روسيا أول قوة عظمى تمنح المرأة حق التصويت. ^{[ 219 ]} بعد الخسائر الفادحة في الحربين العالميتين الأولى والثانية، فاق عدد النساء عدد الرجال في روسيا بنسبة 4:3؛ ^{[ 220 ]} وقد ساهم ذلك في الدور الأكبر الذي لعبته المرأة في المجتمع الروسي مقارنة بالقوى العظمى الأخرى في ذلك الوقت.

قمع الاتحاد السوفيتي المثلية الجنسية . حتى خلال الفترة التي أصبحت فيها المثلية الجنسية قانونية رسميًا بعد إلغاء قانون العقوبات القيصري الذي كان يُجرّمها، حاولت المحاكم السوفيتية قمع الأشكال غير التقليدية للميول الجنسية، والتي كان ينظر إليها على نطاق واسع من قبل الثوار الروس على أنها شكل من أشكال الانحلال الرأسمالي، على الرغم من الآراء الأكثر تحررًا حول المثلية الجنسية من قبل علماء الجنس الأكاديميين السوفييت. بعد توطيد ستالين للسلطة، أُعيد تجريم المثلية الجنسية رسميًا في عام 1934. ^{[ 221 ]} وقد تفاقمت رهاب المثلية الجنسية خلال هذه الفترة بسبب المتطلبات الاقتصادية للخطة الخمسية الأولى، بالإضافة إلى نظرة المفوضية الشعبية للشؤون الداخلية (NKVD) للمثليين على أنهم "عناصر ضارة اجتماعيًا"، على الرغم من أنه حتى خلال هذه الفترة المتصاعدة من القمع، تمكنت ثقافة فرعية سرية للمثليين من الاستمرار. ^{[ 222 ]} وظلت المثلية الجنسية جريمة جنائية طوال الفترة المتبقية من وجود الاتحاد السوفيتي. ^{[ 221 ]}

أصبح أناتولي لوناتشارسكي أول مفوض شعبي للتعليم في روسيا السوفيتية. في البداية، أولت السلطات السوفيتية اهتمامًا بالغًا للقضاء على الأمية . أُجبر جميع الأطفال العُسر على الكتابة باليد اليمنى في النظام المدرسي السوفيتي. ^{[ 223 ] [ 224 ] [ 225 ] [ 226 ]} وكان يتم توظيف المتعلمين تلقائيًا كمعلمين. لفترة وجيزة، ضُحّي بالجودة لصالح الكمية. وبحلول عام 1940، أعلن ستالين القضاء على الأمية. خلال ثلاثينيات القرن العشرين، ارتفعت الحراكية الاجتماعية بشكل حاد، وهو ما يُعزى إلى إصلاحات التعليم. ^{[ 227 ]} في أعقاب الحرب العالمية الثانية، توسع النظام التعليمي في البلاد بشكل كبير، مما كان له أثر بالغ. في ستينيات القرن العشرين، أصبح التعليم متاحًا لجميع الأطفال تقريبًا، باستثناء أولئك الذين يعيشون في المناطق النائية. سعى نيكيتا خروتشوف إلى جعل التعليم في متناول الجميع، موضحًا للأطفال أن التعليم مرتبط ارتباطًا وثيقًا باحتياجات المجتمع. أصبح التعليم مهماً أيضاً في ظهور الإنسان الجديد . ^{[ 228 ]} كان للمواطنين الذين يدخلون سوق العمل مباشرة الحق الدستوري في الحصول على وظيفة وفي التدريب المهني المجاني .

كان النظام التعليمي مركزيًا للغاية ومتاحًا لجميع المواطنين، مع تطبيق سياسة التمييز الإيجابي لصالح المتقدمين من الدول المصنفة كدول متخلفة ثقافيًا . ومع ذلك، وكجزء من سياسة معادية للسامية عامة ، تم تطبيق حصة غير رسمية لليهود في مؤسسات التعليم العالي الرائدة من خلال إخضاع المتقدمين اليهود لامتحانات قبول أكثر صرامة. ^{[ 229 ] [ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]} كما أدخلت حقبة بريجنيف قاعدة تلزم جميع المتقدمين للجامعات بتقديم توصية من سكرتير حزب الكومسومول المحلي . ^{[ 233 ]} ووفقًا لإحصاءات عام 1986، بلغ عدد طلاب التعليم العالي لكل 10,000 نسمة 181 طالبًا في الاتحاد السوفيتي، مقارنةً بـ 517 طالبًا في الولايات المتحدة. ^{[ 234 ]}

كان الاتحاد السوفيتي بلدًا متعدد الأعراق، يضم أكثر من 100 مجموعة عرقية متميزة. وقُدّر إجمالي عدد سكان البلاد بنحو 293  مليون نسمة عام 1991. ووفقًا لتقديرات عام 1990، كانت غالبية السكان من الروس (50.78%)، يليهم الأوكرانيون (15.45%) والأوزبك (5.84%). ^{[ 235 ]} وبشكل عام، أظهرت التركيبة السكانية العرقية للبلاد عام 1989 أن 69.8% من السكان سلافيون شرقيون ، و17.5% أتراك ، و1.6% أرمن ، و1.6 % بلطيقيون ، و1.5% أوراليون ، و1.5% طاجيكيون ، و1.4% جورجيون ، و1.2% مولدوفيون ، و4.1% من مجموعات عرقية أخرى متنوعة. ^{[ 236 ]}

كان لكل مواطن في الاتحاد السوفيتي انتماء عرقي خاص به. وكان يتم تحديد انتماء الشخص العرقي عند بلوغه سن السادسة عشرة من قبل والديه. ^{[ 237 ]} وإذا لم يتفق الوالدان، يُنسب الطفل تلقائيًا إلى عرق والده. وبسبب السياسات السوفيتية جزئيًا، اعتُبرت بعض الأقليات العرقية الصغيرة جزءًا من أقليات أكبر، مثل المينغريليين في جورجيا ، الذين صُنِّفوا مع الجورجيين ذوي الصلة اللغوية . ^{[ 238 ]} اندمجت بعض الجماعات العرقية طواعية، بينما أُجبرت جماعات أخرى على الاندماج. وكان من يرفض الاندماج يُعامل بقسوة ويُنبذ. عانت بعض الجماعات العرقية أكثر من غيرها، ومع ذلك، حظيت بعض الجماعات بمعاملة أفضل من غيرها. وتأثرت جودة حياة الفرد بشكل كبير بانتمائه العرقي. عندما استولى البلاشفة على السلطة لأول مرة، أرادوا إظهار المساواة بين الأعراق. ومع ذلك، في معظم الحالات، كان الروس يُفضَّلون عمومًا على غيرهم من الأعراق. ^{[ 239 ]} كان الروس والبيلاروسيون والأوكرانيون، وجميعهم من السلاف الشرقيين والأرثوذكس، تربطهم روابط ثقافية وعرقية ودينية وثيقة، على عكس المجموعات الأخرى. ومع وجود جنسيات متعددة تعيش في نفس المنطقة، نشأت عداوات عرقية على مر السنين. ^{[ 240 ]}

شارك أفراد من مختلف الأعراق في الهيئات التشريعية. كانت أجهزة السلطة، كالمكتب السياسي وأمانة اللجنة المركزية، محايدة عرقياً ظاهرياً، لكن في الواقع، كان الروس ممثلين تمثيلاً زائداً، على الرغم من وجود قادة غير روس في القيادة السوفيتية ، مثل جوزيف ستالين ، وغريغوري زينوفيف ، ونيكولاي بودغورني، وأندريه غروميكو . خلال الحقبة السوفيتية، هاجر عدد كبير من الروس والأوكرانيين إلى جمهوريات سوفيتية أخرى، واستقر العديد منهم هناك. ووفقاً لآخر تعداد سكاني عام 1989، بلغ عدد أفراد "الشتات" الروسي في الجمهوريات السوفيتية 25  مليون نسمة. ^{[ 241 ]}

• 
  خريطة إثنوغرافية للاتحاد السوفيتي، 1930
• 
  الاتحاد الأوروبي للجمهوريات الاشتراكية السوفيتية (الاتحاد السوفيتي) - الجماعات العرقية، قبل عام 1939
• 
  خريطة إثنوغرافية للاتحاد السوفيتي، 1941
• 
  التركيبة العرقية للاتحاد السوفيتي عام 1949
• 
  خريطة إثنوغرافية للاتحاد السوفيتي، 1970
• 
  خريطة للمجموعات العرقية التي تعيش في الاتحاد السوفيتي، 1970
• 
  الجماعات العرقية في الاتحاد السوفيتي، 1979
• 
  مقارنة بين القوميات السوفيتية حسب الجمهورية، 1989

في عام ١٩١٧، قبل الثورة، كانت الأوضاع الصحية متخلفة بشكل ملحوظ عن مثيلاتها في الدول المتقدمة. وكما أشار لينين لاحقًا: "إما أن يهزم القمل الاشتراكية، أو تهزم الاشتراكية القمل". ^{[ ٢٤٢ ]} وقد وضعت المفوضية الشعبية للصحة تصورًا لنظام الرعاية الصحية السوفيتي عام ١٩١٨. وبموجب نموذج سيماشكو ، كان من المقرر أن تسيطر الدولة على الرعاية الصحية وأن تُقدم للمواطنين مجانًا، وهو مفهوم ثوري في ذلك الوقت. ونصت المادة ٤٢ من دستور الاتحاد السوفيتي لعام ١٩٧٧ على حق جميع المواطنين في الحماية الصحية والوصول المجاني إلى أي مؤسسة صحية في الاتحاد السوفيتي. قبل أن يصبح ليونيد بريجنيف الأمين العام، كان نظام الرعاية الصحية السوفيتي يحظى بتقدير كبير من قبل العديد من المتخصصين الأجانب. إلا أن هذا الوضع تغير مع تولي بريجنيف الحكم وفترة حكم ميخائيل غورباتشوف ، حيث تعرض نظام الرعاية الصحية لانتقادات شديدة بسبب العديد من العيوب الأساسية، مثل جودة الخدمة وعدم المساواة في تقديمها. ^{[ 243 ]} خلال المؤتمر التاسع عشر للحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي ، أقر وزير الصحة يفغيني تشازوف ، مع تسليط الضوء على نجاحات مثل امتلاك أكبر عدد من الأطباء والمستشفيات في العالم، بوجود جوانب تحتاج إلى تحسين في النظام، ورأى أن مليارات الروبلات قد أُهدرت. ^{[ 244 ]}

بعد الثورة، ارتفع متوسط ​​العمر المتوقع لجميع الفئات العمرية. واستمر هذا التحسن حتى ستينيات القرن العشرين، حين أشارت الإحصاءات إلى أن متوسط ​​العمر المتوقع تجاوز لفترة وجيزة نظيره في الولايات المتحدة؛ ^{[ 245 ]} ثم بدأ متوسط ​​العمر المتوقع بالانخفاض في سبعينيات القرن العشرين، ربما بسبب إدمان الكحول . ^{[ 246 ]} وفي الوقت نفسه، بدأت وفيات الرضع بالارتفاع. وبعد عام 1974، توقفت الحكومة عن نشر الإحصاءات المتعلقة بهذا الشأن. ويمكن تفسير هذا الاتجاه جزئيًا بالارتفاع الكبير في عدد حالات الحمل في الجزء الآسيوي من البلاد، حيث كانت وفيات الرضع هي الأعلى، بينما انخفضت بشكل ملحوظ في الجزء الأوروبي الأكثر تطورًا من الاتحاد السوفيتي. ^{[ 247 ]}

في عهد لينين، منحت الحكومة مجموعات لغوية صغيرة أنظمة كتابة خاصة بها. ^{[ 250 ]} وقد حقق تطوير هذه الأنظمة نجاحًا كبيرًا، على الرغم من اكتشاف بعض العيوب. وفي أواخر عهد الاتحاد السوفيتي، طبقت دولٌ ذات وضع لغوي مماثل سياسات مشابهة. تمثلت إحدى المشكلات الخطيرة عند إنشاء هذه الأنظمة في الاختلاف الكبير بين لهجات اللغات. [ ^{251 ] عندما} تُمنح لغةٌ ما نظام كتابة وتظهر في منشورٍ بارز، فإنها تُصبح لغةً رسمية. كانت هناك العديد من لغات الأقليات التي لم تحصل على نظام كتابة خاص بها؛ ولذلك، اضطر متحدثوها إلى استخدام لغة ثانية . ^{[ 252 ]} هناك أمثلةٌ تراجعت فيها الحكومة عن هذه السياسة، وأبرزها في عهد ستالين حيث توقف التعليم باللغات غير المنتشرة. في عام 1938، أصدر ستالين قرارًا يُلزم جميع المدارس بتدريس اللغة الروسية لتلاميذ المدارس السوفيتية. لم يمنع هذا القرار الأطفال من تلقي التعليم بلغتهم الأم (اللغة التي نشأوا يتحدثونها)، ولكنه ألزمهم أيضًا بتعلم التحدث باللغة الروسية. رأى ستالين أن هذا ضروري من منظور عسكري، لأنه سيسهل التواصل بين الجميع. ورغم أن تدريس اللغة الروسية لم يُفرض إلا في عام ١٩٣٨، فقد كان أطفال من مختلف الأعراق يُسجلون بالفعل في مدارس تُدرّس اللغة الروسية مسبقًا، لأن معرفة اللغة الروسية ستفتح أمامهم آفاقًا واسعة. وسواءً أكان ذلك يُعزز قدرتهم على التواصل الاجتماعي أو يمنحهم فرصة للمساهمة في تحقيق أهداف الاتحاد السوفيتي متعددة الأعراق، فقد رأى كثيرون فائدة في تعلم اللغة الروسية. ^{[ ٢٥٣ ]} وبينما كانت تُستخدم لغات أخرى، أصبحت الروسية لغة التواصل المشتركة في الاتحاد السوفيتي. وخلال الحرب العالمية الثانية، مُنعت بعض لغات الأقليات، واتُهم متحدثوها بالتعاون مع العدو. ^{[ ٢٥٤ ]}

باعتبارها اللغة الأكثر انتشارًا من بين لغات الاتحاد السوفيتي العديدة، عملت اللغة الروسية بحكم الأمر الواقع كلغة رسمية، باعتبارها "لغة التواصل بين الأعراق" ( بالروسية: язык мезнационального общения )، ولكنها لم تكتسب الوضع القانوني كلغة وطنية رسمية إلا في ^{عام 1990 .}

كانت المسيحية والإسلام الأكثر انتشارًا بين المواطنين المتدينين. ^{[ 256 ]} سادت المسيحية الشرقية بين المسيحيين، وكانت الكنيسة الأرثوذكسية الروسية التقليدية أكبر طائفة مسيحية . وشكّل السنة حوالي 90% من مسلمي الاتحاد السوفيتي ، بينما تركز الشيعة في جمهورية أذربيجان الاشتراكية السوفيتية . [ ^{256 ] وشملت} الجماعات الأصغر الكاثوليك واليهود والبوذيين ومجموعة متنوعة من الطوائف البروتستانتية (وخاصة المعمدانيين واللوثريين ⁾ . ^{[ 256} ]

كان للنفوذ الديني تأثير قوي في الإمبراطورية الروسية. تمتعت الكنيسة الأرثوذكسية الروسية بمكانة مميزة بصفتها كنيسة النظام الملكي، وشاركت في أداء الوظائف الرسمية للدولة. ^{[ 257 ]} وشهدت الفترة التي أعقبت قيام الدولة السوفيتية مباشرةً صراعًا ضد الكنيسة الأرثوذكسية، التي اعتبرها الثوار حليفًا للطبقات الحاكمة السابقة . ^{[ 258 ]}

في القانون السوفيتي، كان "حق إقامة الشعائر الدينية" مكفولاً دستورياً، على الرغم من أن الحزب الشيوعي الحاكم كان يعتبر الدين مناقضاً للروح الماركسية للمادية العلمية . ^{[ 258 ]} عملياً، تبنى النظام السوفيتي تفسيراً ضيقاً لهذا الحق، واستخدم في الواقع مجموعة من التدابير الرسمية لتثبيط الدين وكبح أنشطة الجماعات الدينية. ^{[ 258 ]}

نصّ مرسوم مجلس مفوضي الشعب لعام 1918، الذي أسس جمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية كدولة علمانية، على حظر تدريس الدين في جميع الأماكن التي تُدرَّس فيها مواد التعليم العام. ويجوز للمواطنين تدريس الدين وتلقيه بشكل خاص. ^{[ 259 ]} ومن بين القيود الأخرى، تضمنت تلك التي اعتُمدت عام 1929 حظرًا صريحًا على مجموعة من الأنشطة الكنسية، بما في ذلك اجتماعات دراسة الكتاب المقدس المنظمة . ^{[ 258 ]} وأُغلِقت آلاف المؤسسات المسيحية وغير المسيحية في عشرينيات وثلاثينيات القرن العشرين. وبحلول عام 1940، أُغلِق ما يصل إلى 90% من الكنائس والمعابد اليهودية والمساجد التي كانت تعمل عام 1917؛ وهُدِم معظمها أو أُعيد استخدامها لأغراض الدولة دون مراعاة تُذكر لقيمتها التاريخية والثقافية. ^{[ 260 ]}

أُعدم أكثر من 85 ألف كاهن أرثوذكسي رمياً بالرصاص في عام 1937 وحده. ^{[ 261 ]} وبحلول عام 1941، لم يتبقَّ سوى عُشر كهنة الكنيسة الأرثوذكسية الروسية يمارسون مهامهم في رعاياهم. ^{[ 262 ]} وفي الفترة ما بين عامي 1927 و1940، انخفض عدد الكنائس الأرثوذكسية في روسيا من 29584 إلى أقل من 500 كنيسة (1.7%). ^{[ 263 ]}

كان الاتحاد السوفيتي دولة علمانية رسميًا ، ^{[ 264 ] [ 265 ]} ولكن نُفِّذ "برنامج حكومي للتحويل القسري إلى الإلحاد " تحت مسمى " إلحاد الدولة " . ^{[ 266 ] [ 267 ] [ 268 ]} استهدفت الحكومة الأديان بناءً على مصالح الدولة، وبينما لم تُحظر معظم الأديان المنظمة، صودرت الممتلكات الدينية، وتعرض المؤمنون للمضايقات، وسُخر من الدين في حين رُوِّج للإلحاد في المدارس. ^{[ 269 ]} في عام 1925، أسست الحكومة " رابطة الملحدين المناضلين" لتكثيف حملة الدعاية. ^{[ 270 ]} وبناءً على ذلك، ورغم أن التعبير الشخصي عن الإيمان الديني لم يُحظر صراحةً، فقد فُرضت عليه وصمة اجتماعية قوية من قِبل الهياكل الرسمية ووسائل الإعلام، واعتُبر عمومًا من غير المقبول لأفراد بعض المهن (المعلمين، وموظفي الدولة، والجنود) أن يكونوا متدينين علنًا. مع تصاعد الاضطهاد عقب وصول ستالين إلى السلطة، شجعت الحكومة خلال الحرب العالمية الثانية إحياء الأرثوذكسية، وسعت السلطات السوفيتية إلى السيطرة على الكنيسة الأرثوذكسية الروسية بدلاً من تصفيتها. خلال السنوات الخمس الأولى من الحكم السوفيتي، أعدم البلاشفة 28 أسقفًا أرثوذكسيًا روسيًا وأكثر من 1200 كاهن أرثوذكسي روسي. وسُجن أو نُفي كثيرون آخرون. وتعرض المؤمنون للمضايقة والاضطهاد. وأُغلقت معظم المعاهد الدينية، ومُنع نشر معظم المواد الدينية. وبحلول عام 1941، لم يتبق سوى 500 كنيسة مفتوحة من أصل حوالي 54000 كنيسة كانت موجودة قبل الحرب العالمية الأولى.

إيمانًا منها بأن العداء الديني للسوفيتية قد ولّى، ومع التهديد الوشيك للحرب، بدأت إدارة ستالين في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين بالتحول نحو سياسة دينية أكثر اعتدالًا. ^{[ 271 ]} وقد سارعت المؤسسات الدينية السوفيتية إلى دعم المجهود الحربي خلال الحرب العالمية الثانية. وفي خضمّ التسهيلات الأخرى التي قُدّمت للمعتقدات الدينية بعد الغزو الألماني، أُعيد فتح الكنائس. وبدأت إذاعة موسكو ببثّ برنامج ديني، وعُقد لقاء تاريخي بين ستالين وبطريرك موسكو، سرجيوس، زعيم الكنيسة الأرثوذكسية ، عام 1943. وظلّ ستالين يحظى بدعم غالبية المتدينين في الاتحاد السوفيتي حتى أواخر ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 271 ]} وكان الاتجاه العام لهذه الفترة هو ازدياد النشاط الديني بين أتباع جميع الأديان. ^{[ 272 ]}

في عهد نيكيتا خروتشوف ، تصادمت قيادة الدولة مع الكنائس بين عامي 1958 و1964، وهي فترة تم فيها التركيز على الإلحاد في المناهج التعليمية، وروّجت العديد من المنشورات الحكومية لآراء إلحادية. ^{[ 271 ]} خلال هذه الفترة، انخفض عدد الكنائس من 20,000 إلى 10,000 كنيسة بين عامي 1959 و1965، وانخفض عدد المعابد اليهودية من 500 إلى 97 معبدًا. ^{[ 273 ]} كما انخفض عدد المساجد العاملة، من 1,500 إلى 500 مسجد خلال عقد من الزمن. ^{[ 273 ]}

ظلت المؤسسات الدينية خاضعة لمراقبة الحكومة السوفيتية، لكن الكنائس والمعابد اليهودية والمعابد والمساجد مُنحت مزيدًا من الحرية في عهد بريجنيف . ^{[ 274 ]} وتحسنت العلاقات الرسمية بين الكنيسة الأرثوذكسية والحكومة مجددًا، لدرجة أن حكومة بريجنيف منحت البطريرك الأرثوذكسي أليكسي الأول وسام الراية الحمراء للعمل مرتين . ^{[ 275 ]} وأظهر استطلاع رأي أجرته السلطات السوفيتية عام 1982 أن 20% من سكان الاتحاد السوفيتي يُعتبرون "متدينين نشطين". ^{[ 276 ]}

في بعض جمهوريات ما بعد الاتحاد السوفيتي، تسود نظرة سلبية تجاه الاتحاد السوفيتي، وإن لم يكن هناك إجماع على ذلك. ^{[ 334 ]} ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى مجاعة هولودومور ، حيث ينظر الأوكرانيون من أصل عرقي إلى الاتحاد السوفيتي نظرة سلبية. ^{[ 335 ]} أما الأوكرانيون الناطقون بالروسية في المناطق الجنوبية والشرقية من أوكرانيا، فينظرون إلى الاتحاد السوفيتي نظرة أكثر إيجابية. وفي بعض الدول التي تشهد صراعات داخلية، يوجد أيضاً حنين إلى الاتحاد السوفيتي، لا سيما بين لاجئي ما بعد الصراعات السوفيتية الذين أُجبروا على الفرار من ديارهم ونزحوا. وتحتفظ العديد من الجيوب الروسية في جمهوريات الاتحاد السوفيتي السابقة، مثل ترانسنيستريا، بذكريات إيجابية عنه بشكل عام. ^{[ 336 ]}

باعتبارها دولة شيوعية قوية، دأب الحزب الشيوعي الصيني على التركيز على فهم الاتحاد السوفيتي وانهياره كدروس مستفادة. في عام 2011، أنجز الحزب دراسة ركزت على أربعة أسباب لانهيار الاتحاد السوفيتي. أولًا، سعي غورباتشوف الحثيث نحو الديمقراطية، مما أدى إلى تقويض مركزية الحزب الشيوعي. ثانيًا، الخصخصة السريعة للمؤسسات المملوكة للدولة. ثالثًا، نهاية الاحتكار الأيديولوجي للحزب الشيوعي، مما أدى إلى العدمية التاريخية والهجمات على الاشتراكية. رابعًا، ترويج الغرب للتطور السلمي ، وتنمية " طابور خامس " موالٍ للغرب في المجتمع السوفيتي. ^{[ 337 ]}

أشار تقرير صادر عن مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية عام 2023 إلى أن الدراسات الصينية الحديثة تُرجع انهيار الاتحاد السوفيتي في المقام الأول إلى مفهوم العدمية التاريخية ، الذي يُعادل تغلغل الأفكار الغربية في المجتمع. في ديسمبر/كانون الأول 1989، نسب الزعيم آنذاك جيانغ زيمين سقوط الشيوعية في أوروبا الشرقية واحتجاجات ميدان تيانانمين إلى العدمية التاريخية. ويتبنى اتجاه آخر في الكتابات الصينية علماء متخصصون في الشؤون السوفيتية ، يرون أن مؤسسات وسياسات الحزب الشيوعي السوفيتي كانت مسؤولة عن الانهيار أكثر من أيديولوجيته. وعلى الرغم من تركيز شي جين بينغ على تيار العدمية التاريخية، فقد صرّح عام 2021 بأن "الحزب الشيوعي السوفيتي انفصل عن الشعب وأصبح جماعة بيروقراطية متميزة". أشار التقرير أيضًا إلى أنه بين عامي 1960 و1980، اختارت الدعاية الحكومية الصينية نشر "كتب ذات غلاف رمادي" ( بالصينية :灰皮书، بالحروف اللاتينية :  huī pí shū )، وهي مجموعة واسعة من الأدبيات الأجنبية الاشتراكية والمناهضة للاشتراكية التي تنتقد النظام السوفيتي. وشملت هذه الكتب " الثورة المغدورة" و "ستالين" لليون تروتسكي ، وأعمال إدوارد برنشتاين وكارل كاوتسكي ، و " الطبقة الجديدة " لميلوفان ديلاس ، و "الطريق إلى العبودية" لفريدريك هايك . وأشار التقرير إلى أن هذه المنشورات أثرت على اهتمام القادة الصينيين شي جين بينغ، وجيانغ شياو بينغ، ودنغ شياو بينغ بإخفاقات الاتحاد السوفيتي . ^{[ 338 ]}

احتفل كل من الليبراليين والمحافظين الجدد في الولايات المتحدة بتفكك الاتحاد السوفيتي. وبرزت أفكار مثل نهاية التاريخ لفرانسيس فوكوياما ولحظة القطبية الأحادية لتشارلز كراوتهامر لوصف انتصار الديمقراطية الليبرالية الغربية . في الوقت نفسه، انتقد كلا الجانبين من الطيف السياسي في الولايات المتحدة إدارة جورج بوش الأب لحذرها النسبي ودعمها السياسي لجورباتشوف على حساب القوى الأكثر تأييدًا للديمقراطية والقومية في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 358 ]}