التاريخ ما بعد الكلاسيكي

يُعدّ التاريخ ما بعد الكلاسيكي تقسيمًا زمنيًا يستخدمه المؤرخون الذين يتبنون منهج التاريخ العالمي ، وتحديدًا المدرسة التي تطورت خلال أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين. ^{[ 3 ]} وخارج نطاق التاريخ العالمي، يُستخدم المصطلح أحيانًا لتجنب المفاهيم الخاطئة المسبقة حول مصطلحات العصور الوسطى ، والفترة الوسيطة ، والعصور المظلمة (انظر: النزعة الوسيطية )، على الرغم من أن تطبيق مصطلح ما بعد الكلاسيكي على نطاق عالمي يُعدّ إشكاليًا أيضًا، وقد يكون كذلك منحازًا إلى أوروبا . ^{[ 9 ]} وتستخدم المنشورات الأكاديمية أحيانًا مصطلحي ما بعد الكلاسيكي وأواخر العصور القديمة بشكل مترادف لوصف تاريخ غرب أوراسيا بين عامي 250 و800  ميلادي. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

تُقابل الفترة ما بعد الكلاسيكية تقريبًا الفترة من 500  م إلى 1450  م. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 3 ]} قد تختلف تواريخ البداية والنهاية باختلاف المنطقة، حيث تبدأ هذه الفترة في نهاية الفترة الكلاسيكية السابقة: الصين في عهد أسرة هان (انتهت عام 220  م)، والإمبراطورية الرومانية الغربية (عام 476  م)، وإمبراطورية جوبتا (عام 543  م)، والإمبراطورية الساسانية (عام 651  م). ^{[ 13 ]}

تُعد الفترة ما بعد الكلاسيكية واحدة من الفترات الخمس أو الست الرئيسية التي يستخدمها مؤرخو العالم:

1. الحضارة المبكرة،
2. المجتمعات الكلاسيكية ،
3. ما بعد الكلاسيكية
4. العصر الحديث المبكر ،
5. القرن التاسع عشر الطويل ، و
6. العصر المعاصر أو العصر الحديث . ^{[ 3 ]} (أحيانًا يتم الجمع بين القرن التاسع عشر والعصر الحديث. ^{[ 3 ]} )

على الرغم من أن مصطلح ما بعد الكلاسيكية مرادف للعصور الوسطى في أوروبا الغربية، إلا أن مصطلح ما بعد الكلاسيكية ليس بالضرورة عضواً في التقسيم الثلاثي التقليدي لتاريخ أوروبا الغربية إلى العصور الكلاسيكية والوسطى والحديثة .

شهد مجال التاريخ العالمي ، الذي يدرس المواضيع المشتركة بين ثقافات ومناطق متعددة، تطورًا واسعًا منذ ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 14 ]} ومع ذلك، ركزت أبحاث التاريخ العالمي في الغالب على العولمة في العصر الحديث المبكر (بدءًا من حوالي عام 1500) والتطورات اللاحقة، واعتبرت تاريخ ما بعد العصر الكلاسيكي مرتبطًا بشكل أساسي بمنطقة أفريقيا وأوراسيا . ^{[ 3 ]} يدرك المؤرخون صعوبة وضع تقسيم زمني وتحديد المواضيع المشتركة التي لا تشمل هذه المنطقة فحسب، بل تشمل أيضًا، على سبيل المثال، الأمريكتين، نظرًا لقلة احتكاكهما بمنطقة أفريقيا وأوراسيا قبل التبادل الكولومبي . ^{[ 3 ]} ولذلك، أكد الباحثون في عام 2020 تقريبًا على أن "التاريخ العالمي للفترة ما بين عامي 500 و1500 لا يزال غير مكتمل"، وأن "المؤرخين لم يبدأوا إلا مؤخرًا في كتابة تاريخ عالمي للعصور الوسطى". ^{[ 15 ] [ 16 ]}

تتمتع العديد من مناطق العالم بسجلات تاريخية راسخة. ورغم أن الدراسات التي تناولت العصور الوسطى في أوروبا خلال القرن التاسع عشر ركزت على كتابة تاريخ الدول القومية منفردة، إلا أن معظم أبحاث القرن العشرين ركزت بنجاح على بناء تاريخ متكامل لأوروبا في العصور الوسطى. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 15 ]} وبالمثل، يزخر العالم الإسلامي بتأريخ إقليمي غني، يمتد من ابن خلدون في القرن الرابع عشر إلى مارشال هودجسون في القرن العشرين وما بعده. ^{[ 20 ]} وبالمثل، فإن البحث في شبكة المراكز التجارية التي مكّنت من انتقال السلع والأفكار بين الصين شرقًا وجزر المحيط الأطلسي غربًا - والتي يمكن تسميتها بالتاريخ المبكر للعولمة - متقدم نسبيًا؛ ومن أبرز المؤرخين في هذا المجال جانيت أبو لغد . ^{[ 15 ]} في المقابل، فإن فهم التواصل داخل أفريقيا جنوب الصحراء أو الأمريكتين محدود للغاية. ^{[ 15 ]}

في مطلع العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، بدأ الباحثون باستكشاف إمكانيات كتابة التاريخ الذي يغطي العالم القديم، حيث كانت الأنشطة البشرية مترابطة إلى حد كبير، وإقامة علاقة بينه وبين مجالات ثقافية أخرى، مثل الأمريكتين وأوقيانوسيا. وفي تقييم جيمس بيليتش ، وجون داروين ، ومارجريت فرينز، وكريس ويكهام ،

قد يكون التاريخ العالمي بلا حدود، لكن المؤرخين العالميين ليسوا كذلك. لا يمكن للتاريخ العالمي أن يعني تاريخ كل شيء، في كل مكان، وفي كل زمان. [...] ثلاثة مناهج [...] تبدو لنا واعدة حقًا. أولها التاريخ العالمي بوصفه سعيًا وراء المشكلات التاريخية الهامة عبر الزمان والمكان والتخصصات. ويمكن وصف هذا أحيانًا بالتاريخ "المقارن" . [...] ثانيها الترابط، بما في ذلك العلاقات العابرة للحدود. [...] المنهج الثالث هو دراسة العولمة [...]. العولمة مصطلح يحتاج إلى انتشاله من عباءة الحاضر، وإعادته إلى الماضي. إن تعريفه بأنه يشمل الكوكب بأكمله دائمًا هو خلط بين النتيجة الحالية وعملية قديمة جدًا. ^{[ 21 ]}

أشار عدد من المعلقين إلى تاريخ مناخ الأرض باعتباره مدخلاً مفيداً لدراسة التاريخ العالمي في العصور الوسطى، ملاحظين أن بعض الأحداث المناخية كان لها تأثيرات على جميع التجمعات البشرية. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

كان أولها توسع الحضارة ونموها في مناطق جغرافية جديدة عبر آسيا وأفريقيا وأوروبا وأمريكا الوسطى وغرب أمريكا الجنوبية . ومع ذلك، وكما أشار المؤرخ العالمي بيتر ن. ستيرنز ، لم تكن هناك اتجاهات سياسية عالمية مشتركة خلال فترة ما بعد الكلاسيكية، بل كانت فترة دول ذات تنظيمات فضفاضة وتطورات أخرى، لكن لم تظهر أنماط سياسية مشتركة. ^{[ 3 ]} في آسيا، واصلت الصين دورتها التاريخية للسلالات الحاكمة وأصبحت أكثر تعقيدًا، وحسّنت من بيروقراطيتها. أدى إنشاء الإمبراطوريات الإسلامية إلى إرساء قوة جديدة في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا والقوقاز وآسيا الوسطى. تشكلت إمبراطوريتا مالي وسونغاي في غرب أفريقيا. لم يترك سقوط الحضارة الرومانية فراغًا في السلطة في البحر الأبيض المتوسط ​​وأوروبا فحسب، بل أجبر مناطق معينة على بناء ما قد يسميه بعض المؤرخين حضارات جديدة تمامًا. ^{[ 29 ]} طُبّق نظام سياسي مختلف تمامًا في أوروبا الغربية (أي الإقطاع )، بالإضافة إلى مجتمع مختلف (أي نظام الإقطاع ). مع ذلك، احتفظت الإمبراطورية الرومانية الشرقية السابقة (بيزنطة) بالعديد من سمات روما القديمة، بالإضافة إلى أوجه تشابه مع الحضارتين اليونانية والفارسية. وبدأت كييف روس، ثم روسيا لاحقًا، بالتطور في أوروبا الشرقية أيضًا. وفي الأمريكتين المعزولتين، انتشرت حضارة المسيسيبي في أمريكا الشمالية، وشهدت أمريكا الوسطى بناء إمبراطورية الأزتك ، بينما شهدت منطقة الأنديز في أمريكا الجنوبية تأسيس إمبراطورية واري أولًا، ثم إمبراطورية الإنكا لاحقًا. ^{[ 30 ]} وفي أوقيانوسيا، استقر أسلاف البولينيزيين المعاصرين في مجتمعات قروية بحلول القرن السادس، وشهد العالم تزايدًا تدريجيًا في التعقيد. وفي القرن الثالث عشر، تأسست دول معقدة، أبرزها إمبراطورية توي تونغا التي جمعت الجزية من العديد من سلاسل الجزر في المنطقة الأوسع. ^{[ 31 ]}

ظهرت الأديان التي تصوّرت إمكانية إدراج جميع البشر في نظام كوني في الألفية الأولى قبل الميلاد، ولا سيما البوذية . وفي الألفية التالية، انضمت إلى البوذية ديانتان رئيسيتان أخريان عالميتان تبشيريتان، تطورتا من اليهودية : المسيحية والإسلام . وبحلول نهاية تلك الفترة، كانت هذه الأديان الثلاثة منتشرة على نطاق واسع، وغالبًا ما كانت مهيمنة سياسيًا، في جميع أنحاء العالم القديم. ^{[ 32 ]}

• انتشرت البوذية من الهند إلى الصين وازدهرت هناك لفترة وجيزة قبل أن تتخذها مركزاً للانتشار إلى اليابان وكوريا وفيتنام؛ ^{[ 33 ]} وحدث تأثير مماثل مع إحياء الكونفوشيوسية في القرون اللاحقة. ^{[ 32 ]}
• أصبحت المسيحية الكنيسة الرسمية للإمبراطورية الرومانية عام 380، واستمرت في الانتشار في شمال وشرق أوروبا خلال الفترة ما بعد الكلاسيكية على حساب المعتقدات التي وصفها المسيحيون بالوثنية . ^{[ 34 ]} بل جرت محاولة للتوسع في الشرق الأوسط خلال الحروب الصليبية . وقد شجع انقسام الكنيسة الكاثوليكية في أوروبا الغربية والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية في أوروبا الشرقية على التنوع الديني والثقافي في أوراسيا. ^{[ 35 ]}
• بدأ الإسلام بين عامي 610 و632، بسلسلة من الوحي على محمد . وقد ساعد في توحيد قبائل البدو المتحاربة في شبه الجزيرة العربية ^، ومن خلال سلسلة سريعة من الفتوحات الإسلامية ، ترسخ غرباً عبر شمال إفريقيا وشبه الجزيرة الأيبيرية وأجزاء من غرب إفريقيا ، وشرقاً عبر بلاد فارس وآسيا الوسطى والهند وإندونيسيا . [ ^{36 ]}

خارج أوراسيا، استُخدم الدين أو غيره من أشكال تبجيل ما وراء الطبيعة لتعزيز هياكل السلطة، وتوضيح الرؤى العالمية، وخلق أساطير تأسيسية للمجتمع. وتُعدّ الروايات الكونية في أمريكا الوسطى مثالاً على ذلك. ^{[ 9 ]}

أخيرًا، ازدادت الاتصالات والتجارة عبر أفريقيا وأوراسيا بسرعة. وواصل طريق الحرير نشر الثقافات والأفكار من خلال التجارة. وامتدت الاتصالات في جميع أنحاء أوروبا وآسيا وأفريقيا. وأُنشئت شبكات تجارية بين أوروبا الغربية وبيزنطة وروسيا القديمة والإمبراطوريات الإسلامية وحضارات الشرق الأقصى . ^{[ 37 ]} في أفريقيا، أتاح إدخال الجمل مبكرًا ظهور تجارة جديدة وواسعة النطاق عبر الصحراء الكبرى ، ربطت غرب أفريقيا جنوب الصحراء بأوراسيا. تبنت الإمبراطوريات الإسلامية العديد من التطورات اليونانية والرومانية والهندية ونشرتها في جميع أنحاء نطاق النفوذ الإسلامي، مما سمح لهذه التطورات بالوصول إلى أوروبا وشمال وغرب أفريقيا وآسيا الوسطى. وساعدت التجارة البحرية الإسلامية في ربط هذه المناطق، بما في ذلك تلك الموجودة في المحيط الهندي والبحر الأبيض المتوسط ، لتحل محل بيزنطة في المنطقة الأخيرة. جلبت الحروب الصليبية المسيحية إلى الشرق الأوسط (وكذلك إسبانيا وصقلية المسلمتان ) العلوم والتكنولوجيا والسلع الإسلامية إلى أوروبا الغربية . ^{[ 34 ]} وكان ماركو بولو رائدًا في التجارة الغربية مع شرق آسيا . والأهم من ذلك، بدأت الصين بالتأثير على مناطق مثل اليابان، ^{وكوريا ،} وفيتنام من خلال التجارة والغزو. وأخيرًا، أدى نمو الإمبراطورية المغولية في آسيا ^الوسطى إلى إرساء تجارة آمنة سمحت بانتشار السلع والثقافات والأفكار والأمراض بين آسيا وأوروبا وأفريقيا.

كان للأمريكتين شبكتهما التجارية الخاصة، لكن التجارة كانت محدودة النطاق والمدى. امتدت شبكة المايا عبر أمريكا الوسطى، لكنها افتقرت إلى روابط مباشرة مع المجتمعات المعقدة في أمريكا الجنوبية والشمالية، وظلت هذه المناطق منفصلة عن بعضها البعض. ^{[ 38 ]}

في أوقيانوسيا ، انخرطت بعض سلاسل جزر بولينيزيا في التجارة فيما بينها. ^{[ 39 ]} فعلى سبيل المثال، باستخدام الزوارق ذات العوامات الجانبية، استمرت الاتصالات لمسافات طويلة تزيد عن 2300 ميل بين هاواي وتاهيتي لقرون قبل انقطاعها وانفصالها. ^{[ 40 ]} وفي الوقت نفسه، توجد في ميلانيزيا أدلة على تبادلات بين بابوا غينيا الجديدة وجزر تروبرياند قبالة سواحلها، على الأرجح لحجر الأوبسيديان . هاجر السكان غربًا حتى عام 1200، وبعد ذلك تفككت الشبكة إلى اقتصادات أصغر بكثير. ^{[ 41 ]}

خلال العصور اللاحقة للعصور الكلاسيكية، تشير الأدلة إلى تأثر العديد من مناطق العالم بشكل مماثل بظروف المناخ العالمي؛ إلا أن التأثيرات المباشرة على درجات الحرارة وهطول الأمطار تباينت بين المناطق. ووفقًا للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ ، لم تحدث جميع التغيرات دفعة واحدة. ومع ذلك، فقد وجدت الدراسات عمومًا أن درجات الحرارة كانت أكثر دفئًا نسبيًا في القرن الحادي عشر، ولكنها انخفضت بحلول أوائل القرن السابع عشر. ولا يزال مدى تغير المناخ الذي حدث في جميع مناطق العالم غير مؤكد، وكذلك ما إذا كانت هذه التغيرات جزءًا من اتجاه عالمي. ^{[ 42 ]} ويبدو أن اتجاهات المناخ أكثر وضوحًا في نصف الكرة الشمالي منها في نصف الكرة الجنوبي، ومع ذلك، في بعض الحالات التي تم فيها تقدير المناخ في مناطق لا توجد بها سجلات مكتوبة، يعتقد المؤرخون الآن أن نصف الكرة الجنوبي أصبح أكثر برودة بين عامي 950 و1250. ^{[ 43 ]}

توجد فترات مناخية أقصر يمكن القول إنها تُفسر تقريبًا الاتجاهات المناخية واسعة النطاق في فترة ما بعد العصر الكلاسيكي. وتشمل هذه الفترات العصر الجليدي الصغير في أواخر العصور القديمة ، وفترة الدفء في العصور الوسطى ، والعصر الجليدي الصغير . ويُرجح أن تكون الظواهر الجوية المتطرفة التي حدثت في الفترة 536-537 قد بدأت بثوران بركان بحيرة إيلوبانغو في السلفادور . وقد أدى انبعاث الكبريتات في الهواء إلى تبريد عالمي، وهجرات، وفشل المحاصيل في جميع أنحاء العالم، مما قد يكون فاقم فترةً كانت أصلاً أكثر برودة. ^{[ 44 ]} وتشير السجلات إلى أن متوسط ​​درجة حرارة العالم ظل منخفضًا لمدة قرن على الأقل بعد ذلك.

شهدت الفترة الدافئة في العصور الوسطى، الممتدة من عام 950 إلى 1250، معظمها في نصف الكرة الشمالي، مما أدى إلى صيف أكثر دفئًا في العديد من المناطق؛ ولم تتجاوز درجات الحرارة المرتفعة تلك التي شهدها العالم إلا ظاهرة الاحتباس الحراري في القرنين العشرين والحادي والعشرين. ويُفترض أن ارتفاع درجات الحرارة مكّن النورسيين من استعمار غرينلاند، نظرًا لخلوّ مياهها من الجليد. وخارج أوروبا، توجد أدلة على ظروف مناخية دافئة، بما في ذلك ارتفاع درجات الحرارة في الصين وموجات جفاف شديدة في أمريكا الشمالية أثرت سلبًا على العديد من الثقافات. ^{[ 45 ]}

بعد عام ١٢٥٠، بدأت الأنهار الجليدية بالتوسع في جرينلاند، مما أثر على دورانها الحراري الملحي ، وساهم في تبريد شمال المحيط الأطلسي بأكمله. في القرن الرابع عشر، أصبح موسم النمو في أوروبا غير منتظم؛ وفي الوقت نفسه، في الصين، دفع انخفاض درجات الحرارة زراعة البرتقال جنوبًا. كان للعصر الجليدي الصغير، وخاصة في أوروبا، تداعيات ثقافية كبيرة. ^{[ ٤٦ ]} واستمر حتى الثورة الصناعية ، بعد فترة طويلة من انتهاء العصر الكلاسيكي. ^{[ ٤٧ ]} أسبابه غير واضحة: تشمل التفسيرات المحتملة البقع الشمسية ، ودورات مدار الأرض ، والنشاط البركاني ، ودوران المحيطات ، وانخفاض عدد السكان بفعل الإنسان . ^{[ ٤٨ ]}

يقدم هذا الجدول الزمني لمحة عامة عن الدول والثقافات والأحداث التي جرت تقريبًا بين عامي 200 و1500. وتُقسّم الأقسام حسب الموقع السياسي والجغرافي. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

التواريخ هي نطاق تقريبي (بناءً على التأثير)، راجع المقالة المحددة للحصول على التفاصيل

 أقسام العصور الوسطى، مواضيع العصور الوسطى، مواضيع أخرى  

في سياق التاريخ العالمي، يُستخدم مصطلح الإقطاع لوصف أي مجتمع زراعي تنهار فيه السلطة المركزية ليحل محلها طبقة أرستقراطية محاربة . وتتميز المجتمعات الإقطاعية بالاعتماد على العلاقات الشخصية مع النخب العسكرية، بدلاً من البيروقراطية التي تمتلك جيشًا نظاميًا محترفًا مدعومًا من الدولة. ^{[ 54 ]} ولذلك، استُخدم مصطلح الإقطاع لوصف العديد من مناطق أوراسيا، بما في ذلك أوروبا في العصور الوسطى ، ونظام الإقطاع الإسلامي ، والإقطاع الهندي، واليابان في عصر هييان . ^{[ 55 ]} ويُعمم بعض مؤرخي العالم أن المجتمعات يمكن وصفها بالإقطاعية إذا كانت السلطة مُجزأة، مع وجود مجموعة من الالتزامات بين التابع والسيد. بعد القرن الثامن، أصبح الإقطاع أكثر شيوعًا في جميع أنحاء أوروبا. حتى بيزنطة، التي ورثت حكومة الإمبراطورية الرومانية ، اختارت تفويض التزاماتها العسكرية إلى وحدات لزيادة عدد الجنود والسفن المتاحة للخدمة العسكرية في أوقات الأزمات. ^{[ 56 ]} ثمة أوجه تشابه بين الإقطاع الأوروبي والإقطاع الإسلامي ، إذ تميز كلاهما بوجود طبقات من المحاربين الفرسان الذين يملكون أراضي ويحصلون على ألقابهم من الملك أو السلطان. ^{[ 57 ]} وبسبب هذه التشابهات، كان من الشائع الحفاظ على البنى الاجتماعية في مواجهة الاضطرابات الدينية؛ فعلى سبيل المثال، بعد أن غزت سلطنة دلهي الإسلامية أجزاءً كبيرة من الهند، فرضت ضرائب أعلى، لكنها أبقت على البنى الإقطاعية المحلية قائمة. ^{[ 58 ]}

على الرغم من أن معظم أوراسيا تبنت الإقطاع وأنظمة مماثلة خلال هذه الحقبة، إلا أن الصين اعتمدت بيروقراطية مركزية طوال معظم فترة ما بعد الكلاسيكية، وخاصة بعد عام 1000. ^{[ 59 ]} ومن العوامل الرئيسية التي ميزت الصين عن المناطق الأخرى أن القادة المحليين كانوا يترددون في تعريف أنفسهم بموقعهم الحالي؛ وبدلاً من ذلك، كانوا يُظهرون عادةً طموحًا لتوحيد البلاد في أوقات الانقسام. ^{[ 60 ]}

بعيدًا عن التعميم الواسع، يُناقش المؤرخون المعاصرون جدوى مصطلح "الإقطاع"، إذ اختلفت وظائف الإقطاع اليومية اختلافًا كبيرًا بين مناطق العالم. ^{[ 54 ]} وقد أثارت المقارنات بين أوروبا الإقطاعية واليابان في فترة ما بعد الكلاسيكية جدلًا واسعًا. فعلى مدار القرن العشرين، قارن المؤرخون أوروبا في العصور الوسطى باليابان في فترة ما بعد الكلاسيكية. ^{[ 61 ]} وفي الآونة الأخيرة، طُرحت فكرة أن اليابان، حتى عام 1400 تقريبًا، كانت تُوازن بين قوتها العسكرية اللامركزية وأشكال أكثر مركزية للسلطة الإمبراطورية (الحكومية) والرهبانية (الدينية). ولم تظهر السلطة اللامركزية الكاملة التي يهيمن عليها قادة عسكريون من القطاع الخاص إلا في فترة سينغوكو . ^{[ 62 ]} في المقابل، يرفض مؤرخون آخرون مصطلح الإقطاع رفضًا قاطعًا، مُشككين في قدرته على وصف المجتمعات داخل أوروبا في العصور الوسطى أو خارجها وصفًا دقيقًا. ^{[ 63 ]}

كانت الإمبراطورية المغولية، التي امتدت خلال القرنين الثالث عشر والرابع عشر، أكبر إمبراطورية برية متصلة في التاريخ. ^{[ 64 ]} نشأت الإمبراطورية المغولية في سهوب آسيا الوسطى، وامتدت في نهاية المطاف من أوروبا الوسطى إلى بحر اليابان ، شمالاً إلى سيبيريا ، وشرقاً وجنوباً إلى شبه القارة الهندية والهند الصينية والهضبة الإيرانية ، وغرباً حتى بلاد الشام والجزيرة العربية. ^{[ 65 ]}

نشأت الإمبراطورية المغولية من توحيد القبائل البدوية في موطنها الأصلي منغوليا تحت قيادة جنكيز خان ، الذي أُعلن حاكمًا على جميع المغول عام ١٢٠٦. نمت الإمبراطورية بسرعة في عهده، ثم في عهد أحفاده الذين شنوا غزوات في كل اتجاه. ^{[ ٦٦ ] [ ٦٧ ] [ ٦٨ ] [ ٦٩ ] [ ٧٠ ] [ ٧١ ]} ربطت هذه الإمبراطورية الشاسعة العابرة للقارات الشرق بالغرب في ظل سلام منغولي مفروض ، مما أتاح انتشار وتبادل التجارة والتقنيات والسلع والأيديولوجيات في جميع أنحاء أوراسيا . ^{[ ٧٢ ] [ ٧٣ ]}

بدأت الإمبراطورية بالانقسام نتيجة حروب الخلافة، إذ تنازع أحفاد جنكيز خان حول أحقية العرش في أن يرثه ابنه وولي عهده الأول أوجيدي ، أو أحد أبنائه الآخرين مثل تولوي ، أو جغطاي ، أو جوجي . بعد وفاة مونكو خان ، انتخبت مجالس كورولتاي المتنافسة خلفاء مختلفين في آن واحد، وهما الأخوان أريق بوكي وقوبلاي خان ، اللذان لم يكتفيا بالقتال فيما بينهما في الحرب الأهلية التولوية ، بل واجها أيضًا تحديات من أحفاد أبناء آخرين لجنكيز. ^{[ 74 ]} نجح قوبلاي في الاستيلاء على السلطة، لكن اندلعت حرب أهلية عندما سعى قوبلاي دون جدوى لاستعادة السيطرة على عائلتي جغطاي وأوغيدي . ^{[ 75 ]}

مثّلت معركة عين جالوت عام 1260 ذروة الفتوحات المغولية ، وكانت المرة الأولى التي يُصدّ فيها تقدم مغولي في قتال مباشر على أرض المعركة. ^{[ 75 ]} ورغم أن المغول شنّوا العديد من الغزوات الأخرى على بلاد الشام، واحتلوها لفترة وجيزة، ووصلت غاراتهم إلى غزة بعد انتصار حاسم في معركة وادي الخزندر عام 1299، إلا أنهم انسحبوا لأسباب جيوسياسية مختلفة.

بحلول وفاة قوبلاي خان عام ١٢٩٤، كانت الإمبراطورية المغولية قد انقسمت إلى أربع خانات أو إمبراطوريات منفصلة، ​​تسعى كل منها لتحقيق مصالحها وأهدافها الخاصة: خانية القبيلة الذهبية في الشمال الغربي، وخانية الجاغتاي في الغرب، وخانية الإيلخانية في الجنوب الغربي، وسلالة يوان التي اتخذت من بكين الحالية مقرًا لها . ^{[ ٧٦ ]} في عام ١٣٠٤، قبلت الخانات الغربية الثلاث لفترة وجيزة بالسيادة الاسمية لسلالة يوان، ^{[ ٧٧ ] [ ٧٨ ]} ولكن أُطيح بها لاحقًا على يد سلالة مينغ الصينية عام ١٣٦٨. ^{[ ٧٩ ]} عاد حكام جنكيز خان إلى موطنهم الأصلي في منغوليا واستمروا في الحكم تحت حكم سلالة يوان الشمالية . ^{[ ٧٩ ]} انهارت جميع الخانات المغولية الأصلية بحلول عام ١٥٠٠، لكن الدويلات الأصغر التي خلفتها ظلت مستقلة حتى القرن الثامن عشر الميلادي. أسس أحفاد جغطاي خان الإمبراطورية المغولية التي حكمت جزءًا كبيرًا من الهند في أوائل العصر الحديث. ^{[ 79 ]}

تُعدّ الفتوحات والتفاعلات التي قامت بها الإمبراطورية المغولية مع غرب أوراسيا من أكثر المجالات التي خضعت للبحث الشامل من قبل المؤرخين الذين يسعون إلى تعريف العصور الوسطى المعولمة. ^{[ 16 ]}

كان طريق الحرير طريقًا تجاريًا أوراسيًا لعب دورًا محوريًا في التواصل والتفاعل العالميين. فقد حفّز التبادل الثقافي، وشجّع على تعلّم لغات جديدة، وأسفر عن تجارة سلع عديدة، كالحرير والذهب والتوابل، كما ساهم في نشر الدين والأمراض. ^{[ 80 ]} بل إن بعض المؤرخين، مثل أندريه غوندر فرانك ، وويليام هاردي ماكنيل ، وجيري إتش. بنتلي ، ومارشال هودجسون ، يزعمون أن العالم الأفروآسيوي كان موحدًا ثقافيًا بشكل غير مترابط، وأن طريق الحرير كان أساسيًا لهذه الوحدة. ^{[ 80 ]} بدأ هذا الطريق التجاري الرئيسي مع سلالة هان في الصين، رابطًا إياها بالإمبراطورية الرومانية والمناطق الواقعة بينهما أو بالقرب منها. في ذلك الوقت، كانت آسيا الوسطى تصدّر الخيول والصوف واليشم إلى الصين مقابل الحرير الصيني؛ وكان الرومان يتاجرون أيضًا بالسلع الصينية، ويقدمون النبيذ في المقابل. ^{[ 81 ]} شهد طريق الحرير فترات تراجع وازدهار متكررة في التجارة، من العصر الحديدي إلى العصر ما بعد الكلاسيكي. بعد أحد هذه الانتكاسات، أعيد افتتاحها في آسيا الوسطى على يد الجنرال بان تشاو من سلالة هان خلال القرن الأول الميلادي. ^{[ 82 ]}

كانت هناك أيضًا نقاط ضعف تتأثر بالتغيرات السياسية. فقد غيّر ظهور الإسلام مسار طريق الحرير، إذ أغلق الحكام المسلمون هذا الطريق أمام أوروبا المسيحية، ما أدى إلى عزل أوروبا عن آسيا لقرون. ومن بين التطورات السياسية التي أثرت على طريق الحرير، ظهور الأتراك، والحركات السياسية للإمبراطوريتين البيزنطية والساسانية ، وصعود العرب، وغيرها. ^{[ 83 ]}

ازدهر طريق الحرير مجدداً في القرن الثالث عشر خلال عهد الإمبراطورية المغولية، التي حققت من خلال الفتوحات استقراراً في آسيا الوسطى يُضاهي السلام الروماني . ^{[ 84 ]} وقد زعم مؤرخ مسلم أن آسيا الوسطى كانت تنعم بالسلام والأمان لعبورها.

"(آسيا الوسطى) تمتعت بسلام لدرجة أن الرجل كان بإمكانه أن يسافر من أرض الشروق إلى أرض الغروب حاملاً طبقاً ذهبياً على رأسه دون أن يتعرض لأدنى قدر من العنف من أي شخص." ^{[ 85 ]}

ونتيجةً لذلك، لم يتطلب التبادل التجاري والتواصل بين أوروبا وشرق آسيا وجنوب آسيا وغرب آسيا جهدًا يُذكر. وازدهرت صناعة الحرف اليدوية والفنون والعلوم، وتمتع التجار الأثرياء بمدن عالمية نابضة بالحياة. وجاب رحالة بارزون ، من بينهم ابن بطوطة وربان بار صوما وماركو بولو، شمال أفريقيا وأوراسيا بحرية، وقد ألهمت رواياتهم عن تجاربهم المغامرين اللاحقين. ^{[ 85 ]} وكان طريق الحرير أيضًا عاملًا رئيسيًا في نشر الأديان في أفريقيا وأوراسيا. ووصلت التعاليم الإسلامية من الجزيرة العربية وبلاد فارس إلى شرق آسيا. وانتشرت البوذية من الهند إلى الصين إلى آسيا الوسطى. ومن التطورات الهامة في انتشار البوذية نحت مدرسة غاندارا في مدينتي تاكسيلا وبيشاور القديمتين ، ويُزعم أن ذلك حدث في منتصف القرن الأول الميلادي. ^{[ 82 ]} بالإضافة إلى السفر التجاري، كان هناك تقدير كبير للحج في جميع أنحاء أفريقيا وأوراسيا، على حد تعبير المؤرخ العالمي آر آي مور: "إذا كانت هناك مؤسسة واحدة صنعت العصور الوسطى الأوراسية، فهي الحج". ^{[ 53 ] [ 86 ] [ 87 ]}

مع ذلك، اختفى طريق الحرير من الاستخدام المنتظم بعد القرن الخامس عشر. ^{[ 84 ]} وكان هذا في المقام الأول نتيجة لتزايد السفر البحري الذي بدأه الأوروبيون، والذي أتاح تجارة البضائع بالإبحار حول الطرف الجنوبي لأفريقيا وصولاً إلى المحيط الهندي. ^{[ 84 ]}

كان هذا الطريق عرضةً لانتشار الطاعون. نشأ طاعون جستنيان في شرق أفريقيا، وانتشر بشكل واسع في أوروبا عام 542، متسببًا في وفاة ربع سكان البحر الأبيض المتوسط. وكان للتجارة بين أوروبا وأفريقيا وآسيا على طول هذا الطريق دورٌ، ولو جزئي، في انتشار الطاعون. ^{[ 88 ]} وبعد ثمانية قرون، لعبت تجارة طريق الحرير دورًا في انتشار الموت الأسود سيئ السمعة. فقد نقلت السفن التجارية، التي أبحرت عبر البحر الأبيض المتوسط، هذا المرض، الذي ينتقل عن طريق الجرذان، حاملةً الطاعون إلى صقلية، مما تسبب في وباء عام 1347. ^{[ 89 ]}

في العالم الأوراسي، كان المرض جزءًا لا يتجزأ من الحياة اليومية. وعانت أوروبا تحديدًا من تفشيات طفيفة للأمراض كل عقد خلال تلك الفترة. وباستخدام الطرق البرية والبحرية، انتشرت الأوبئة المدمرة على نطاق واسع خارج بؤرتها الأولية. ^{[ 90 ]} وقد كان تتبع أصل الطاعون الدبلي الجماعي وانتشاره المحتمل بين شرق وغرب أوراسيا موضوعًا مثيرًا للجدل أكاديميًا. ^{[ 91 ]} وإلى جانب الطاعون الدبلي، انتشرت أمراض أخرى، بما في ذلك الجدري، عبر مناطق ثقافية مختلفة. ^{[ 92 ]}

جائحة الطاعون الثانية حتى عام 1500

بعد ستة قرون، ظهر نوع قريب (وليس سليلًا مباشرًا) من بكتيريا يرسينيا الطاعونية ليصيب أوراسيا: الموت الأسود . كانت أولى حالات جائحة الطاعون الثانية بين عامي 1347 و1351، حيث تراوحت نسبة الوفيات بين 25% و50% من السكان. ^{[ 99 ]} تقليديًا، اعتقد العديد من المؤرخين أن الموت الأسود بدأ في الصين، ثم انتشر غربًا عن طريق الغزاة المغول الذين حملوا معهم، دون قصد، البراغيث والفئران المصابة. ^{[ 91 ]} على الرغم من عدم وجود أدلة تاريخية قاطعة تدعم هذه النظرية، يُعتبر الطاعون متوطنًا في السهوب. ^{[ 100 ]} يوجد حاليًا تأريخ واسع النطاق لآثار الموت الأسود في أوروبا والعالم الإسلامي، ولكن خارج غرب أوراسيا، تفتقر الأدلة المباشرة على وجوده. ^{[ 101 ] [ 102 ]} استكشفت مجلة تاريخ الطب إمكانية الربط بين الأوبئة المعروفة في القرن الرابع عشر في آسيا والطاعون. من الأمثلة على ذلك هضبة الدكن ، حيث توفي جزء كبير من جيش سلطنة دلهي فجأة بمرضٍ ما عام 1334. ولأن هذا حدث قبل 15 عامًا من الطاعون الأسود في أوروبا، ومع قلة التفاصيل حول الأعراض، فمن غير المرجح أن يكون هذا حالة من حالات الطاعون الدبلي. في الوقت نفسه، عانت الصين في عهد أسرة يوان من أوبئة كبرى في منتصف القرن الرابع عشر، بما في ذلك معدل وفيات مسجل بلغ 90% في مقاطعة خبي. ^{[ 91 ]} وكما هو الحال مع حدث الدكن، لا تصف الروايات المتبقية الأعراض؛ لذا يُترك للمؤرخين التكهن. ^{[ 91 ]} ربما لم تكن هذه الأوبئة هي الطاعون الأسود، بل مرضًا آخر كان شائعًا بالفعل في شرق آسيا في ذلك الوقت، مثل التيفوس أو الجدري أو الزحار . ^{[ 91 ] [ 103 ]} بالمقارنة مع ردود الفعل الغربية على الطاعون الأسود، فإن السجلات الصينية التي تذكر الأوبئة قليلة نسبيًا، مما يشير إلى أن الأوبئة كانت ظاهرة روتينية. يعتبر المؤرخون فرضية الأصل الصيني للطاعون المتجه غرباً غير محتملة نظراً لتفكك الإمبراطورية المغولية والرحلة التي تبلغ 5000 ميل بين الصين وشبه جزيرة القرم عبر آسيا الوسطى قليلة السكان. ^{[ 91 ]}

استمرت تداعيات الطاعون في التأثير على السكان حتى أوائل العصر الحديث. ففي أوروبا الغربية، أحدثت الخسائر البشرية الفادحة تغييرات جذرية. وبدأ العمل بأجر في الارتفاع، وازداد التركيز على الآلات والآليات الموفرة للعمالة. وعادت العبودية، التي كادت تختفي من أوروبا في العصور الوسطى، وكانت أحد أسباب الاستكشاف البرتغالي المبكر بعد عام 1400. وربما كان الطاعون أحد أسباب اعتماد الأرقام العربية جزئيًا. ^{[ 104 ]} ومن المهم ذكره أن العديد من الاقتصادات أصبحت متخصصة، تنتج سلعًا محددة فقط، وتسعى للتوسع في أماكن أخرى بحثًا عن موارد نادرة وعمالة الرقيق. وبينما يُناقش عادةً التوسع الأوروبي الغربي نتيجة الموت الأسود، فقد شاركت دول إسلامية، بما فيها الإمبراطورية العثمانية، في التوسع البري واستخدمت تجارة الرقيق الخاصة بها. ^{[ 105 ]}

يُستخدم مصطلح "العلوم ما بعد الكلاسيكية" غالبًا في الأوساط الأكاديمية وفي المقررات الجامعية للجمع بين دراسة العلوم الأوروبية في العصور الوسطى والعلوم الإسلامية في العصور الوسطى، نظرًا لتفاعلهما المتبادل. ^{[ 106 ]} ومع ذلك، انتشرت المعرفة العلمية غربًا أيضًا عن طريق التجارة والحرب من شرق أوراسيا، وخاصة من الصين على يد العرب. كما استقى العالم الإسلامي المعرفة الطبية من جنوب آسيا . ^{[ 107 ]}

في العالم الغربي وفي الممالك الإسلامية، أُولي اهتمام كبير للحفاظ على التراث العقلاني اليوناني لشخصيات مثل أرسطو . وفي سياق العلوم في الإسلام، تُثار تساؤلات حول ما إذا كان العلماء المسلمون قد حافظوا ببساطة على إنجازات العصور الكلاسيكية القديمة أم بنوا على التقدم اليوناني السابق. ^{[ 108 ] [ 109 ]} على أي حال، عادت العلوم الأوروبية الكلاسيكية إلى الممالك المسيحية نتيجة لتجربة الحروب الصليبية . ^{[ 110 ]}

نتيجةً للتجارة الفارسية في الصين، ومعركة نهر طلاس ، دخلت الابتكارات الصينية إلى العالم الفكري الإسلامي. ^{[ 111 ]} وشملت هذه الابتكارات تقدماً في علم الفلك وصناعة الورق . ^{[ 112 ] [ 113 ]} وانتشرت صناعة الورق في العالم الإسلامي غرباً حتى الأندلس ، قبل أن تصل إلى أوروبا في حروب الاسترداد . ^{[ 114 ]} ويُثار جدلٌ حول انتقال البارود، إذ يُثار التساؤل عمّا إذا كان المغول هم من أدخلوا الأسلحة النارية الصينية إلى أوروبا، أو ما إذا كانت الأسلحة النارية قد اختُرعت بشكل مستقل في أوروبا. ^{[ 115 ] [ 116 ]} وفي الإمبراطورية المغولية، جُمعت المعلومات من ثقافات متنوعة لمشاريع ضخمة؛ فعلى سبيل المثال، في عام 1303، جمعت سلالة يوان المغولية بين الخرائط الصينية والإسلامية لرسم خريطة يُرجّح أنها شملت أوراسيا بأكملها، بما فيها أوروبا الغربية. وقد فُقدت هذه "الخريطة الأوراسية" الآن، لكنها أثّرت في المعرفة الجغرافية الصينية والكورية بعد قرون. ^{[ 103 ]} من الواضح أنه في أوراسيا، حدث تبادل للمعلومات بين ثقافات العالم، وعادةً ما كان ذلك من خلال ترجمة الوثائق المكتوبة. ^{[ 51 ]}

ضمت أوراسيا أربع مجموعات حضارية رئيسية امتلكت ثقافات أدبية وفنية، وهي أوروبا، وغرب آسيا، وجنوب آسيا، وشرق آسيا. ويمكن اعتبار جنوب شرق آسيا فئة خامسة محتملة، إلا أنها تأثرت بشدة بالثقافات الأدبية لجنوب وشرق آسيا. استخدمت جميع هذه الثقافات الأربع في العصور ما بعد الكلاسيكية الشعر والمسرح والنثر . وطوال تلك الفترة وحتى القرن التاسع عشر، كان الشعر الشكل الأدبي السائد. وفي غرب آسيا وجنوب آسيا وأوروبا والصين، استخدمت الأعمال الشعرية العظيمة اللغة المجازية بكثرة. ومن الأمثلة على ذلك: شاكونتالا السنسكريتية ، وألف ليلة وليلة العربية ، وبيوولف الإنجليزية القديمة ، وأعمال الشاعر الصيني دو فو والشاعر الفارسي جلال الدين الرومي . أما في اليابان، فقد ازدهر النثر بشكل فريد أكثر من أي منطقة جغرافية أخرى. وتُعتبر حكاية غينجي أول رواية واقعية في العالم كُتبت في القرن التاسع. ^{[ 117 ]}

موسيقيًا، استخدمت معظم مناطق العالم ألحانًا أحادية الصوت فقط، على عكس الموسيقى المتناغمة . وكانت أوروبا في العصور الوسطى الاستثناء الوحيد لهذه القاعدة، حيث شهدت تطورًا في الموسيقى المتناغمة في القرنين الرابع عشر والخامس عشر، مع تحول الثقافة الموسيقية من الموسيقى الدينية (المخصصة للكنيسة) إلى الموسيقى الدنيوية. ^{[ 118 ]} تشابهت موسيقى جنوب آسيا وغرب آسيا في استخدامها للنغمة الدقيقة . وتشارك موسيقى شرق آسيا بعض أوجه التشابه مع الموسيقى الأوروبية من خلال استخدام اثنتي عشرة نغمة وتوظيف السلالم الموسيقية، لكنها اختلفت في عدد السلالم المستخدمة - خمسة للأولى وسبعة للثانية. ^{[ 119 ]}

خلال العصر ما بعد الكلاسيكي، تأثرت أفريقيا ثقافيًا وسياسيًا بدخول الإسلام والإمبراطوريات العربية. ^{[ 120 ]} وقد تجلى ذلك بوضوح في الشمال والسودان والساحل الشرقي. مع ذلك، لم يكن هذا التحول كاملًا ولا متجانسًا بين مختلف المناطق، ولم تُغير الطبقات الدنيا معتقداتها إلا قليلًا. ^{[ 121 ]} قبل هجرة المسلمين وغزوهم لأفريقيا، كانت معظم أراضي القارة خاضعة لسيطرة مجتمعات متنوعة الأحجام والتعقيدات. وكانت هذه المجتمعات تُحكم من قِبل ملوك أو مجالس شيوخ تُسيطر على رعاياها بطرق شتى. وكان معظم هؤلاء الناس يمارسون ديانات روحانية وثنية. وانقسمت أفريقيا ثقافيًا إلى أفريقيا الصحراوية (التي تضم شمال أفريقيا والصحراء الكبرى ) وأفريقيا جنوب الصحراء (كل ما يقع جنوب الصحراء الكبرى). وانقسمت أفريقيا جنوب الصحراء بدورها إلى السودان، الذي شمل كل ما يقع شمال وسط أفريقيا ، بما في ذلك غرب أفريقيا . وكانت المنطقة الواقعة جنوب السودان مأهولة في المقام الأول بشعوب البانتو الذين يتحدثون لغة البانتو . ابتداءً من عام 1100 فصاعدًا، أصبحت أوروبا المسيحية والعالم الإسلامي يعتمدان على أفريقيا في الحصول على الذهب. ^{[ 122 ]}

بعد حوالي عام 650 ، امتدت الحضارة لأول مرة خارج حدود مملكتي أكسوم والنوبة القديمتين . ويمكن تقسيم الحضارات الأفريقية إلى ثلاث فئات بناءً على الدين: ^{[ 123 ] [ 124 ]}

• الحضارات المسيحية في القرن الأفريقي
• الحضارات الإسلامية التي تشكلت في وادي نهر النيجر وعلى ساحل السواحلي
• المجتمعات التقليدية التي التزمت بالديانات الأفريقية الأصلية

كانت أفريقيا جنوب الصحراء جزءًا من شبكتين تجاريتين كبيرتين منفصلتين، وهما التجارة عبر الصحراء التي ربطت التجارة بين غرب وشمال أفريقيا. وبفضل الأرباح الهائلة من التجارة، نشأت إمبراطوريات إسلامية أفريقية، من بينها غانا ومالي وسونغاي. ^{[ 125 ]} في القرن الرابع عشر، ربما كان مانسا موسى، حاكم مالي، أغنى رجل في عصره. ^{[ 126 ]} داخل مالي، كانت مدينة تمبكتو مركزًا دوليًا للعلوم، واشتهرت في جميع أنحاء العالم الإسلامي، ولا سيما بفضل جامعة سانكوري . أما شرق أفريقيا، فكانت جزءًا من شبكة التجارة في المحيط الهندي ، والتي شملت مدنًا إسلامية خاضعة للحكم العربي على ساحل شرق أفريقيا، مثل مومباسا ، ومدنًا تقليدية مثل زيمبابوي الكبرى ، التي كانت تصدر الذهب والنحاس والعاج إلى أسواق الشرق الأوسط وجنوب آسيا وجنوب شرق آسيا. ^{[ 122 ]}

بعد الفتح الإسلامي لمصر في القرن السابع الميلادي، اندلعت عدة ثورات شعبية منظمة وواسعة النطاق على مستوى البلاد قبل تحول مصر إلى دولة إسلامية . ^{[ 127 ] [ 128 ]} وكانت أبرز هذه الثورات ثورات البشموريين ، التي اندلعت بين عامي 720 و832. ^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]} لاحقًا، شهدت مصر نهضة كمركز محوري للعالم الإسلامي ، بعد تأسيس الدولة الطولونية ، التي مثّلت استقلال مصر عن الحكم العباسي في القرن التاسع الميلادي. ^{[ 133 ]} بعد تأسيس القاهرة ، التي أصبحت عاصمة مصر ومقر الخلافة الفاطمية عام 973، ازدهرت المدينة، وشهدت بناء جامع الأزهر وجامعته ( 980 )، إحدى أقدم الجامعات في العالم. ^{[ 134 ] [ 135 ]} بحلول القرن الحادي عشر، أصبحت مصر قوة تجارية عالمية تربط البحر الأبيض المتوسط ​​بالمحيط الهندي ، محافظةً على نفوذها الإقليمي. ^{[ 136 ]} كما كانت منارةً للمعرفة في العالم الإسلامي ، وهي فترة تميزت بظهور العديد من العلماء والباحثين المصريين. ^{[ 137 ] [ 138 ]} دعم النمو الاقتصادي القوي لمصر مؤسسة عسكرية قوية ، مما أدى إلى انتصار معركة عين جالوت (1260) بقيادة السلطان قطز وبيبرس ، والتي شكلت نقطة تحول أوقفت التوسع غربًا للإمبراطورية المغولية . ومن المعارك الرئيسية التي شارك فيها جيش السلطنة: حصار عكا (1291) ، ومعركة مرج الصفار (1303) ، وحملات المماليك على قبرص (1424-1426) ، وحملات الرها (1429-1433) . ^{[ 139 ] [ 140 ] [ 141 ]}

في أوروبا، أعيد تشكيل الحضارة الغربية بعد سقوط الإمبراطورية الرومانية الغربية في الفترة المعروفة الآن باسم العصور الوسطى المبكرة (500-1000). شهدت العصور الوسطى المبكرة استمرارًا للاتجاهات التي بدأت في أواخر العصور القديمة : انخفاض عدد السكان، وتراجع التحضر، وتزايد الغزوات البربرية . ^{[ 142 ]}

من القرن السابع إلى القرن الحادي عشر، شكّل العرب والمجريون والنورديون تهديدًا للممالك المسيحية، وأودوا بحياة الآلاف على مرّ القرون. [ 143 ^{] مع ذلك} ، أنشأ الغزاة أيضًا شبكات تجارية جديدة. ^{[ 144 ]} في عام 800، تُوّج الملك الجرماني شارلمان إمبراطورًا على يد البابا ليو الثالث ، ^{[ 145 ]} ليصبح أول إمبراطور روماني غربي منذ أسر رومولوس أوغسطس وعزله قبل أكثر من 300 عام . أصبحت العلاقة المتوترة بين الكنيسة الكاثوليكية والملوك الدنيويين (معظمهم من الجرمانيين) أهم حدث سياسي في التاريخ الأوروبي على مدى الخمسمائة عام التالية. حفّز استقرار عهد شارلمان انتعاشًا ثقافيًا قصيرًا عُرف باسم عصر النهضة الكارولنجية . ^{[ 146 ]} استمرت الإمبراطورية الرومانية المقدسة لما يقرب من ألف عام حتى تفككت خلال الحروب النابليونية في أوائل القرن التاسع عشر.

في أوروبا الشرقية، استمرت الإمبراطورية الرومانية الشرقية فيما يُعرف اليوم بالإمبراطورية البيزنطية، التي وضعت قانون جستنيان الذي ألهم الهياكل القانونية للدول الأوروبية الحديثة. ^{[ 147 ]} وتحت إشراف الأباطرة الأرثوذكس الشرقيين ، قامت الكنيسة الأرثوذكسية البيزنطية في القرنين التاسع والعاشر بتنصير الإمبراطورية البلغارية الأولى وكييف روس ، وهما السلف الثقافي والسياسي لبلغاريا ومقدونيا الشمالية المعاصرتين من جهة، وروسيا وأوكرانيا من جهة أخرى. ^{[ 148 ] [ 149 ]} ازدهرت بيزنطة كقوة رائدة ومركز تجاري رئيسي في منطقتها خلال عصر النهضة المقدونية ، إلى أن طغت عليها دويلات المدن الإيطالية والإمبراطورية العثمانية الإسلامية قرب نهاية العصور الوسطى. ^{[ 150 ] [ 151 ]}

في وقت لاحق من تلك الفترة، أتاح إنشاء النظام الإقطاعي مستويات أعلى من التنظيم العسكري والزراعي. وشهدت شمال وغرب أوروبا تحضرًا مستمرًا . [ 57 ] تميزت ^{التطورات اللاحقة بنظام} الإقطاع والملكية ، وتطورت إلى العصور الوسطى العليا المزدهرة . ^{[ 57 ]} بعد عام 1000 ، شهدت الممالك المسيحية التي انبثقت عن انهيار روما تغيرات جذرية في طابعها الثقافي والاجتماعي. ^{[ 144 ]}

خلال العصور الوسطى العليا (حوالي ١٠٠٠-١٣٠٠)، ازدهر الفن والعمارة ذوا التوجه المسيحي ، وشُنّت الحروب الصليبية لاستعادة الأراضي المقدسة من السيطرة الإسلامية . ^{[ ١٥٢ ]} وقد خفّف من تأثير الدولة القومية الناشئة مُثُلُ المسيحية العالمية ووجود الكنيسة الكاثوليكية في جميع الممالك الغربية. ^{[ ١٥٣ ]} ووضعت قواعد الفروسية والحب العذري معايير للسلوك القويم، بينما سعى الفلاسفة المدرسيون إلى التوفيق بين الإيمان والعقل. ^{[ ١١٠ ]} وشهد عصر الإقطاع تحولاً جذرياً بفعل كارثة الموت الأسود وما تلاها. ^{[ ١٥٤ ]} وكان هذا الوقت سبباً رئيسياً لعصر النهضة. وبحلول مطلع القرن السادس عشر، كانت الحضارة الأوروبية أو الغربية قد انخرطت في عصر الاكتشافات . ^{[ ١٥٥ ]}

ظهر مصطلح "العصور الوسطى" لأول مرة في اللغة اللاتينية في القرن الخامس عشر، ويعكس وجهة النظر القائلة بأن هذه الفترة كانت انحرافاً عن مسار التعلم الكلاسيكي، وهو مسار يُفترض أنه أعيد ربطه من خلال دراسات عصر النهضة . ^{[ 156 ]}

شهدت شبه الجزيرة العربية والمناطق المحيطة بها في الشرق الأوسط والشرق الأدنى تغيراً جذرياً خلال العصر ما بعد الكلاسيكي، ويعزى ذلك في المقام الأول إلى انتشار الإسلام وإقامة الخلافات العربية . ^{[ 157 ]}

في القرن الخامس الميلادي، كان الشرق الأوسط مقسمًا بين إمبراطوريات ومناطق نفوذها؛ أبرزها الإمبراطورية الساسانية الفارسية، التي تمركزت في إيران الحالية ، والإمبراطورية البيزنطية في الأناضول ( تركيا الحديثة ). وقد خاض البيزنطيون والساسانيون حروبًا متواصلة، انعكاسًا للتنافس بين الإمبراطورية الرومانية والإمبراطورية الفارسية الذي استمر لخمسة قرون سابقة. ^{[ 158 ]} أضعفت هذه الحروب الدولتين، مما مهد الطريق لظهور قوة جديدة. [159] في الوقت نفسه، شهدت القبائل البدوية الرحل، ^{التي سيطرت على الصحراء العربية ، فترة من الحروب القبلية على الموارد الشحيحة ،} وانتشارًا للأديان الإبراهيمية أو التوحيد. ^{[ 160 ]}

بينما أضعفت الحرب البيزنطية الساسانية (602-628) الإمبراطوريتين البيزنطية والساسانية ، برزت قوة جديدة في الشرق الأوسط بقيادة محمد في المدينة المنورة ، تمثلت في الإسلام . وفي سلسلة من الفتوحات الإسلامية السريعة ، اجتاح جيش الراشدين ، بقيادة الخلفاء وقادة عسكريين بارعين مثل خالد بن الوليد ، معظم أنحاء الشرق الأوسط، فاستولى على أكثر من نصف الأراضي البيزنطية في الحروب العربية البيزنطية ، وسيطر على بلاد فارس بالكامل في الفتح الإسلامي لها . ^{[ 161 ]} وكانت الخلافات العربية في العصور الوسطى هي التي وحدت الشرق الأوسط بأكمله كمنطقة متميزة، وأسست الهوية العرقية السائدة التي لا تزال قائمة حتى اليوم. وشملت هذه الخلافات الراشدين والأمويين والعباسيين ، بالإضافة إلى الإمبراطورية السلجوقية التي تأسست لاحقًا على يد أتباع الترك . ^{[ 162 ]}

بعد أن بشّر محمد بالإسلام، انطلقت حضارة الشرق الأوسط نحو عصر ذهبي إسلامي ، مُلهمةً إنجازاتٍ في الهندسة المعمارية ، وإحياءً للتقدم العلمي والتكنولوجي القديم ، وتشكيل نمط حياةٍ متميز. ^{[ 163 ]} حفظ المسلمون ونشروا الإنجازات اليونانية في الطب والجبر والهندسة والفلك والتشريح والأخلاق ، والتي وصلت لاحقًا إلى أوروبا الغربية ^. [ ^{164 ]}

انتهى نفوذ العرب فجأةً في منتصف القرن الحادي عشر بوصول السلاجقة الأتراك، الذين هاجروا جنوبًا من موطنهم الأصلي في آسيا الوسطى. غزو السلاجقة بلاد فارس والعراق (واحتلوا بغداد عام 1055) وسوريا وفلسطين والحجاز . [ ^{165 ] تبع} ذلك سلسلة من الغزوات المسيحية من أوروبا الغربية. سمح تشرذم الشرق الأوسط لقوات أوروبية مشتركة، معظمها من إنجلترا وفرنسا والإمبراطورية الرومانية المقدسة الناشئة ، بدخول المنطقة. ^{[ 166 ]} في عام 1099، استولى فرسان الحملة الصليبية الأولى على القدس وأسسوا مملكة القدس ، التي استمرت حتى عام 1187، عندما استعاد صلاح الدين الأيوبي المدينة. استمرت الإمارات الصليبية الصغيرة حتى عام ١٢٩١. ^{[ ١٦٧ ]} في أوائل القرن الثالث عشر، اجتاحت موجة جديدة من الغزاة، جيوش الإمبراطورية المغولية ، المنطقة، فنهبت بغداد خلال حصارها ، وتقدمت جنوبًا حتى حدود مصر فيما عُرف بالغزوات المغولية . ^{[ ١٦٨ ]} تراجع المغول في نهاية المطاف عام ١٣٣٥، لكن الفوضى التي عمت الإمبراطورية أدت إلى الإطاحة بالسلاجقة الأتراك. وفي عام ١٤٠١، عانت المنطقة من ويلات الترك المغول ، بقيادة تيمورلنك ، وغاراته الشرسة. وبحلول ذلك الوقت، ظهرت جماعة تركية أخرى، هم العثمانيون. ^{[ ١٦٩ ]}

كان من الصعب تطبيق مصطلحي "العصور الوسطى" أو "ما بعد الكلاسيكية" على تاريخ جنوب آسيا. يتبع هذا القسم تعريف المؤرخ شتاين بيرتون الذي يتوافق مع الفترة من القرن الثامن إلى القرن السادس عشر، وهو ما يتماشى تقريبًا مع الإطار الزمني نفسه للفترة ما بعد الكلاسيكية والعصور الوسطى الأوروبية. ^{[ 170 ]}

حتى القرن الثالث عشر، كان هناك ما لا يقل عن 20 إلى 40 دولة مختلفة في شبه القارة الهندية، تضمّ ثقافات ولغات وأنظمة كتابة وأديانًا متنوعة. ^{[ 171 ]} في بداية تلك الفترة، سادت البوذية في جميع أنحاء المنطقة، حيث رعت إمبراطورية بالا قصيرة الأجل في سهل الغانج مؤسساتها. ومن هذه المؤسسات معبد نالاندا ماهافيهارا البوذي في ولاية بيهار الحالية ، وهو مركز علمي ساهم في وضع جنوب آسيا المنقسمة على الساحة الفكرية العالمية. ومن الإنجازات الأخرى اختراع لعبة تشاتورانغا ، التي صُدّرت لاحقًا إلى أوروبا وتطورت إلى الشطرنج . ^{[ 172 ]}

في جنوب الهند ، برزت مملكة تشولا الهندوسية بفضل إمبراطوريتها التي امتدت عبر البحار، وسيطرت على أجزاء من سريلانكا وماليزيا وإندونيسيا الحالية، مما ساهم في تسريع انتشار الهندوسية في الثقافة التاريخية لهذه المناطق. ^{[ 173 ]} في هذه الفترة، كانت المناطق المجاورة مثل أفغانستان والتبت وميانمار خاضعة ^للنفوذ الجنوب آسيوي . [ ^{174 ]}

ابتداءً من عام ١٢٠٦، غزت سلسلة من الغزوات التركية من أفغانستان وإيران الحاليتين أجزاءً شاسعة من شمال الهند ، مؤسسةً سلطنة دلهي التي ظلت مهيمنة حتى القرن السادس عشر. ^{[ ٥٨ ]} تراجعت البوذية في جنوب آسيا، واختفت في مناطق عديدة، بينما صمدت الهندوسية وعززت وجودها في المناطق التي غزاها المسلمون . وفي أقصى الجنوب، لم تُغزَ إمبراطورية فيجاياناغارا من قِبَل أي دولة إسلامية خلال تلك الفترة. وشهد مطلع القرن السادس عشر بزوغ إمبراطورية إسلامية جديدة - إمبراطورية المغول - وإنشاء البرتغاليين مراكز تجارية أوروبية . ^{[ ١٧٥ ]}

ابتداءً من القرن الثامن الميلادي، استفادت منطقة جنوب شرق آسيا من التجارة المزدهرة بين جنوب آسيا وشرق آسيا، ونشأت ممالك عديدة في المنطقة نتيجة لتدفق الثروات عبر مضيق ملقا . وبينما تأثرت جنوب شرق آسيا بالعديد من الحضارات الخارجية، بما في ذلك الحضارتين الهندية والصينية، سعت الثقافات المحلية جاهدةً لترسيخ هوياتها الفريدة. ^{[ 176 ]} وكانت فيتنام الشمالية (المعروفة باسم داي فيت) أقرب ثقافيًا إلى الصين لقرون عديدة نتيجةً للغزو. ^{[ 177 ]}

منذ بدء الحكم الصيني في القرن الثالث قبل الميلاد، ظلت فيتنام الشمالية خاضعةً لسيطرة الدول الصينية، رغم مقاومتها الدورية. وشهدت البلاد ثلاث فترات من الهيمنة الصينية امتدت قرابة 1100 عام. ونال الفيتناميون استقلالًا طويل الأمد في القرن العاشر الميلادي عندما قُسّمت الصين إلى مملكة تينه هاي كوان ومملكة داي فيت التي خلفتها . ومع ذلك، حتى بعد استقلالها، شهدت البلاد نوعًا من التثاقف الصيني غير المشروط . أما فيتنام الجنوبية، فقد حكمتها مملكة تشامبا الهندوسية القديمة ، ثم ضمّها الفيتناميون في القرن الخامس عشر الميلادي. ^{[ 178 ]}

ساهم انتشار الهندوسية والبوذية والتجارة البحرية بين الصين وجنوب آسيا في إرساء دعائم أولى الإمبراطوريات الكبرى في جنوب شرق آسيا، ومنها إمبراطورية الخمير في كمبوديا وإمبراطورية سريفيجايا في إندونيسيا. خلال ذروة قوة إمبراطورية الخمير في القرن الثاني عشر، كانت مدينة أنغكور ثوم من بين أكبر مدن العالم القديم بفضل إدارتها المتميزة للمياه. وقد شيّد الملك جايافارمان الثاني أكثر من مئة مستشفى في جميع أنحاء مملكته. ^{[ 179 ]} وفي مكان قريب، قامت إمبراطورية باغان في بورما الحالية، مستخدمةً الأفيال كقوة عسكرية. ^{[ 180 ]} ساهم بناء معبد شويزيغون البوذي وتسامحه مع أتباع الآلهة الوثنية القديمة في ترسيخ بوذية ثيرافادا في المنطقة. ^{[ 180 ]} أما في إندونيسيا، فقد كانت سريفيجايا، من القرن السابع إلى القرن الرابع عشر، دولة بحرية تركز على المدن البحرية والتجارة. وبفضل سيطرتها على نقاط الاختناق الحيوية في مضيقي سوندا وملقا، أصبحت غنية من التجارة التي امتدت من اليابان عبر الجزيرة العربية.

كان الذهب والعاج والخزف من أهم السلع المتداولة عبر المدن الساحلية. كما أن الإمبراطورية مسؤولة عن بناء عجائب معمارية مثل معبد بوروبودور . خلال هذه الفترة، عبر البحارة الإندونيسيون المحيط الهندي ؛ وتشير الأدلة إلى أنهم ربما استعمروا مدغشقر . ^{[ 181 ]} انتشرت الثقافة الهندية إلى الفلبين ، على الأرجح من خلال التجارة الإندونيسية، مما أدى إلى أول استخدام موثق للكتابة في الأرخبيل والممالك المتأثرة بالثقافة الهندية. ^{[ 182 ]}

بمرور الوقت، أدت الظروف الاقتصادية والسياسية المتغيرة في أماكن أخرى والحروب إلى إضعاف الإمبراطوريات التقليدية في جنوب شرق آسيا. ورغم أن الغزوات المغولية لم تضم جنوب شرق آسيا بشكل مباشر، إلا أن الدمار الذي خلفته الحرب مهد الطريق لظهور دول جديدة. ففي القرن الرابع عشر، انهار إمبراطورية الخمير نتيجة سنوات الحرب المتواصلة، ففقدت بذلك كفاءة نظامها المتقدم لإدارة المياه ومعرفتها الهندسية. ^{[ 183 ]} ​​وسقطت مملكة ماجاباهيت في سريفيجايا . [ ^{184 ] ووصل} الدعاة والتجار المسلمون، مما أدى في نهاية المطاف إلى أسلمة إندونيسيا. ^{[ 185 ] [ D ]}

يُقترح الإطار الزمني من 500 إلى 1500 ميلادي في تاريخ شرق آسيا، والصين تحديدًا، كتصنيف محتمل لتاريخ المنطقة في سياق التاريخ العالمي ما بعد الكلاسيكي. ^{[ 187 ]} وقد أشارت مناقشات داخل رابطة الدراسات الآسيوية بجامعة كولومبيا إلى أن أوجه التشابه بين الصين ومناطق أخرى من أوراسيا خلال العصور ما بعد الكلاسيكية غالبًا ما يتم تجاهلها. ^{[ 188 ] [ E ]} عادةً ما تفترض الدراسات التاريخية باللغة الإنجليزية عن اليابان أن "عصرها الوسيط" بدأ في وقت متأخر يصل إلى عام 1185. ^{[ 189 ] [ F ]}

خلال هذه الفترة ، واصلت الإمبراطوريات الشرقية توسعها عبر التجارة والهجرة وغزو المناطق المجاورة. وخضعت اليابان وكوريا لعملية التثاقف الطوعي، أو التأثر بالأفكار الثقافية والسياسية الصينية. ^{[ 190 ] [ 191 ] [ 192 ]}

تأثرت كوريا واليابان بالثقافة الصينية لأن طبقتهما الحاكمة انبهرت إلى حد كبير بالبيروقراطية الصينية. ^{[ 193 ]} تمثلت التأثيرات الرئيسية للصين على هذه البلدان في نشر الكونفوشيوسية والبوذية، وإقامة نظام حكم مركزي. في جميع أنحاء شرق آسيا، كانت البوذية أكثر وضوحًا في الأديرة والمؤسسات التعليمية المحلية، بينما ظلت الكونفوشيوسية هي أيديولوجية التماسك الاجتماعي وسلطة الدولة. ^{[ 1 ]}

^{[ 194 ]} في عهدسلالاتسويوتانغوسونغ(581-1279)، ظلت الصين أكبر اقتصاد في العالم وأكثر المجتمعات تقدماً من الناحية التكنولوجية.[ ^{195 ] [ 196 ] شهدت} اختراعاتمثل البارود والطباعة الخشبية والبوصلة المغناطيسية تطوراً ملحوظاً. تميزت الصين عن غيرها من المناطق في ذلك الوقت بامتلاكها حكومات إمبراطورية ذات سلطة مركزية مركزية بدلاً من النظام الإقطاعي. ^{[ 197 ]}

أبدت الصين اهتمامًا كبيرًا بالشؤون الخارجية خلال عهد أسرتي تانغ وسونغ. فمن القرن السابع إلى القرن العاشر، ركزت الصين في عهد أسرة تانغ على تأمين طريق الحرير ، إذ كان بيع بضائعها غربًا محورًا أساسيًا لاقتصادها. ^{[ 193 ] [ 198 ]} ولبرهة من الزمن، نجحت الصين في تأمين حدودها من خلال دمج جيرانها الرحل - الأتراك الغوكتورك - في حضارتها. ^{[ 199 ]} توسعت أسرة تانغ في آسيا الوسطى، وتلقت الجزية من دول بعيدة مثل شرق إيران. ^{[ 193 ]} انتهى التوسع غربًا بحروب مع الخلافة العباسية وثورة آن لوشان الدامية التي أسفرت عن ملايين القتلى، وإن كان عددهم غير مؤكد. ^{[ 200 ]} بعد انهيار أسرة تانغ والحروب الأهلية اللاحقة ، بدأت المرحلة الثانية من اهتمام الصين بالعلاقات الخارجية. وعلى عكس أسرة تانغ، تخصصت أسرة سونغ في التجارة الخارجية، وأنشأت سلميًا شبكة بحرية، وتركز سكان الصين في الجنوب. ^{[ 201 ]} وصلت السفن التجارية الصينية إلى إندونيسيا والهند وشبه الجزيرة العربية. وازدهر اقتصاد جنوب شرق آسيا بفضل التجارة مع الصين في عهد أسرة سونغ. ^{[ 202 ]}

مع تركيز البلاد على التجارة والنمو الاقتصادي، بدأ اقتصاد الصين في عهد أسرة سونغ باستخدام الآلات في تصنيع السلع والفحم كمصدر للطاقة. ^{[ 203 ]} تُعتبر إنجازات أسرة سونغ في القرنين الحادي عشر والثاني عشر بمثابة ثورة صناعية مبكرة . ^{[ 204 ]} جاء التقدم الاقتصادي على حساب الشؤون العسكرية، وأصبحت أسرة سونغ عرضة للغزوات من الشمال. انقسمت الصين بعد أن غزا شعب الجورشن أراضي سونغ الشمالية . ^{[ 205 ]} بحلول عام 1200، كانت هناك خمس ممالك صينية تمتد من تركستان الحالية إلى بحر اليابان، وهي: لياو الغربية ، وشيا الغربية ، وجين ، وسونغ الجنوبية ، ودالي . ^{[ 206 ]} ونظرًا لتنافس هذه الممالك فيما بينها، فقد ضمتها جميعًا في نهاية المطاف الإمبراطورية المغولية الصاعدة قبل عام 1279. ^{[ 207 ]} بعد سبعين عامًا من الغزو ، أعلن المغول قيام سلالة يوان ، كما أخضعوا كوريا . فشلوا في غزو اليابان . ^{[ 208 ]} كما سهّل الغزاة المغول الوصول إلى الصين أمام الرحالة الأوروبيين مثل ماركو بولو . ^{[ 209 ]} لم يدم العصر المغولي طويلاً بسبب الأوبئة والمجاعات. ^{[ 210 ]} بعد ثورة عام 1368، شهدت سلالة مينغ اللاحقة فترة ازدهار ورحلات استكشافية خارجية قصيرة قبل أن تعزل نفسها عن الشؤون العالمية لقرون. ^{[ 211 ]}

مع ذلك ، استمرت كوريا واليابان في إقامة علاقات مع الصين ودول آسيوية أخرى. في القرن الخامس عشر، رسّخ سيجونغ العظيم ، ملك كوريا، هوية بلاده بإنشاء نظام الكتابة الهانغول ليحل محل الأحرف الصينية . ^{[ 212 ]} في الوقت نفسه، خضعت اليابان للحكم العسكري لشوغونية كاماكورا ، ثم لاحقًا لشوغونية أشيكاغا التي هيمن عليها الساموراي . ^{[ 213 ]}

بمعزل عن التطورات في أفريقيا وأوراسيا والأمريكتين، استمرت منطقة أوقيانوسيا الكبرى في التطور بشكل مستقل عن العالم الخارجي. في أستراليا ، لم يطرأ تغيير يُذكر على مجتمع السكان الأصليين الأستراليين خلال الفترة ما بعد الكلاسيكية منذ وصولهم إلى المنطقة من أفريقيا حوالي 50000  قبل الميلاد. الدليل الوحيد على التواصل مع العالم الخارجي كان لقاءاتهم مع صيادين من أصل إندونيسي . ^{[ G ] [ 214 ]}

ينحدر البولينيزيون والميكرونيزيون من تايوان وجنوب شرق آسيا ، وقد بدأوا هجرتهم إلى المحيط الهادئ بين عامي 3000 و1500  قبل الميلاد. ^{[ 215 ]} بعد القرن الرابع الميلادي، بدأ الميكرونيزيون والبولينيزيون باستكشاف جنوب المحيط الهادئ، ثم شيدوا مدنًا في مناطق غير مأهولة سابقًا، بما في ذلك نان مادول وموا وغيرها . ^{[ H ] [ 216 ]} حوالي عام 1200  ميلادي، امتد نفوذ إمبراطورية توي تونغا على نطاق واسع في جميع أنحاء جزر جنوب المحيط الهادئ، ووصفها الأكاديميون بأنها مشيخة بحرية استخدمت شبكات التجارة للحفاظ على مركزية السلطة حول عاصمة الملك. ^{[ 217 ]} اكتشف البولينيزيون على متن زوارق الكانو ذات العوامات الجانبية بعضًا من آخر الجزر غير المأهولة على وجه الأرض واستعمروها. ^{[ 215 ]} كانت هاواي ونيوزيلندا وجزيرة إيستر من بين آخر الأماكن التي تم الوصول إليها، حيث اكتشف المستوطنون أراضٍ بكر . تزعم الروايات الشفوية أن الملاح أوي تي رانجيورا اكتشف جبالًا جليدية في المحيط الجنوبي . ^{[ 218 ]} لم يكن المستوطنون البولينيزيون، في استكشافهم واستيطانهم، عشوائيين، بل استخدموا معرفتهم بالرياح والتيارات المائية للوصول إلى وجهاتهم. ^{[ 219 ]}

في الجزر المأهولة، تمايزت بعض الجماعات البولينيزية عن بعضها، ومن أبرز الأمثلة على ذلك شعب الماوري في نيوزيلندا. وحافظت أنظمة جزرية أخرى على تواصلها، بما في ذلك هاواي وتاهيتي ، وشملت السلع المتداولة لمسافات طويلة البازلت وصدف اللؤلؤ. ^{[ 217 ]} من الناحية البيئية، واجه البولينيزيون تحديًا في الحفاظ على حياتهم ضمن بيئات محدودة. وتسببت بعض المستوطنات في انقراض جماعي لبعض أنواع النباتات والحيوانات المحلية بمرور الوقت، وذلك من خلال صيد أنواع مثل طائر الموآ وإدخال جرذ بولينيزي . ^{[ 215 ]} انخرط مستوطنو جزيرة إيستر في تدمير بيئي كامل لموائلهم، وانهار عددهم بعد ذلك، ربما بسبب بناء تماثيل جزيرة إيستر . ^{[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ] [ 1 ]} تكيفت جماعات استعمارية أخرى مع بيئة جزر محددة، مثل شعب الموريوري في جزر تشاتام .

زار الأوروبيون العديد من جزر المحيط الهادئ في القرنين السادس عشر والسابع عشر خلال رحلاتهم، لكن معظم مناطق أوقيانوسيا لم يتم استعمارها إلا بعد رحلات المستكشف البريطاني جيمس كوك في ثمانينيات القرن الثامن عشر. ^{[ 225 ]}

يمكن اعتبار العصر ما بعد الكلاسيكي في الأمريكتين مختلفًا زمنيًا عن نظيره في أفريقيا وأوراسيا. فنظرًا لاختلاف تطورات حضارة أمريكا الوسطى وجبال الأنديز اختلافًا كبيرًا عن حضارة العالم القديم، فضلًا عن اختلاف سرعة تطورها، فإن العصر ما بعد الكلاسيكي بالمعنى التقليدي لا يبدأ إلا قرب نهاية العصور الوسطى في أوروبا الغربية. ^{[ J ]}

وبناءً على ذلك، ولأغراض هذه المقالة، سيتم مناقشة فترة وودلاند والمرحلة الكلاسيكية للأمريكتين هنا، والتي حدثت من حوالي 400 إلى 1400. ^{[ 228 ]} للاطلاع على المرحلة التقنية ما بعد الكلاسيكية في التطور الأمريكي التي حدثت عشية الاتصال الأوروبي، انظر المرحلة ما بعد الكلاسيكية .

أمريكا الشمالية

لم تشهد القارة الأمريكية الوسطى تجارة أو اتصالات موحدة تُذكر. وانتشر التقدم في الزراعة شمالاً من أمريكا الوسطى بشكل غير مباشر عبر التجارة. ومع ذلك، ظلت المناطق الثقافية الرئيسية تتطور بشكل مستقل عن بعضها البعض.

التواصل النورسي والمناطق القطبية

على الرغم من قلة التواصل المنتظم بين الأمريكتين والعالم القديم، استكشف النورسيون غرينلاند وكندا ، بل واستعمروها ، في وقت مبكر يعود إلى عام 1000 ميلادي. لم تصمد أي من هذه المستوطنات بعد العصور الوسطى. خارج الدول الاسكندنافية، فُسِّر اكتشاف الأمريكتين على أنه جزيرة نائية أو القطب الشمالي . ^{[ 229 ]}

استوطن النورسيون القادمون من أيسلندا غرينلاند بين عامي 980 و1450 تقريبًا. ^{[ 230 ]} وصل النورسيون إلى جنوب غرينلاند قبل وصول شعب الإنويت ثول إلى المنطقة في القرن الثالث عشر. ولا يزال مدى التفاعل بين النورسيين وثول غير واضح. ^{[ 230 ]} كانت غرينلاند ذات قيمة كبيرة للنورسيين نظرًا لتجارة العاج المستخرج من أنياب الفظ. وقد أثر العصر الجليدي الصغير سلبًا على المستعمرات، ما أدى إلى زوالها. ^{[ 230 ]} وظلت غرينلاند بعيدة عن متناول الأوروبيين حتى الاستعمار الدنماركي في القرن الثامن عشر. ^{[ 231 ]}

استكشف النورسيون واستوطنوا مناطق أبعد جنوبًا في نيوفاوندلاند ، كندا، في منطقة لانس أو ميدوز التي أطلق عليها النورسيون اسم فينلاند . لم تدم المستعمرة أكثر من عشرين عامًا، ولم تُسفر عن أي انتقال معروف للأمراض أو التكنولوجيا إلى السكان الأصليين . كان النورسيون يعتقدون أن فينلاند غنية بأشجار العنب التي تُنتج نبيذًا فاخرًا. أحد أسباب فشل المستعمرة هو العنف المستمر مع شعب بيوثوك الأصلي، الذين أطلق عليهم النورسيون اسم سكرالينغز .

بعد الرحلات الاستكشافية الأولية، ثمة احتمال أن يكون النورسيون قد واصلوا زيارة ما يُعرف اليوم بكندا. وتشير السجلات الباقية من أيسلندا في العصور الوسطى إلى بعض الرحلات المتفرقة إلى أرض تُسمى ماركلاند ، ربما ساحل لابرادور في كندا، حتى عام 1347، ويُفترض أنها كانت لجمع الأخشاب لغرينلاند التي أزيلت غاباتها. ^{[ 232 ]}

المناطق الشمالية

في أمريكا الشمالية ، ازدهرت العديد من المجتمعات الزراعية ومجتمعات الصيد وجمع الثمار في هذه المنطقة المتنوعة. تباينت قبائل السكان الأصليين بشكل كبير في خصائصها؛ فبعضها، كقبائل بناة التلال وحضارات الواحات الأمريكية، كانت عبارة عن مشيخات معقدة. ^{[ 233 ]} أما القبائل الأخرى التي سكنت ولايات شمال الولايات المتحدة وكندا الحالية، فكانت أقل تعقيدًا ولم تواكب التغيرات التكنولوجية بالسرعة نفسها. في حوالي عام 500 ميلادي، خلال فترة وودلاند ، بدأ السكان الأصليون في أمريكا بالتحول من الرماح إلى الأقواس والسهام للصيد والحرب. ^{[ 234 ]} وفي حوالي عام 1000 ميلادي، انتشر استخدام الذرة على نطاق واسع كمحصول أساسي في شرق الولايات المتحدة . وظلت الذرة المحصول الأساسي للسكان الأصليين في شرق الولايات المتحدة وكندا حتى التبادل الكولومبي. ^{[ 235 ] [ 236 ]}

في شرق الولايات المتحدة، كانت الأنهار وسيلةً للتجارة والتواصل. وكانت كاهوكيا، الواقعة في ولاية إلينوي الأمريكية الحالية، من أهم مدن حضارة المسيسيبي . ^{[ 233 ]} وتشير الآثار، التي تركزت حول تل الرهبان، إلى أن عدد سكانها ازداد بشكل كبير بعد عام 1000 ميلادي، نظرًا لصناعتها أدوات زراعية مهمة واستضافتها معالم ثقافية. ^{[ 237 ]} وفي حوالي عام 1350 ميلادي، هُجرت كاهوكيا، ويُعتقد أن عوامل بيئية ساهمت في تراجعها. ^{[ 238 ]}

في الوقت نفسه، شيّد أسلاف شعب بويبلو مجموعات من المباني في موقع تشاكو كانيون بولاية نيو مكسيكو . وربما كان يسكن كل منزل أكثر من 600 شخص في أي وقت. وكان تشاكو كانيون الموقع الوحيد في الولايات المتحدة الذي شُيّد فيه طرق معبدة قبل وصول كولومبوس. ^{[ 239 ]} وتشير الأواني الفخارية إلى مجتمع كان يزداد تعقيدًا، كما تم تدجين الديك الرومي لأول مرة في الولايات المتحدة القارية. وحوالي عام 1150، هُجرت مباني تشاكو كانيون، على الأرجح نتيجة جفاف شديد. ^{[ 240 ] [ 241 ] [ 242 ]} كما وُجدت مجمعات بويبلو أخرى في جنوب غرب الولايات المتحدة، مثل قصر كليف الواقع في منتزه ميسا فيردي الوطني . وبعد بلوغها ذروتها، تراجعت المجتمعات الأصلية المعقدة في الولايات المتحدة، ولم تتعافَ تمامًا قبل وصول المستكشفين الأوروبيين. ^{[ 241 ] [ K ]}

منطقة البحر الكاريبي

كانت منطقة البحر الكاريبي ، التي تضم عددًا كبيرًا من الجزر، مسرحًا لهجرات بحرية مستمرة عبر الزوارق منذ العصر الحجري ، حيث وصل سكانها الأوائل إلى المنطقة حوالي 5000 قبل الميلاد. ^{[ 244 ]}

بعد ألف عام من تدفقات السكان، دخلت شعوب الكاريبي المختلفة العصر ما بعد الكلاسيكي، الذي شهد تطورات ملحوظة في العديد من المستوطنات الدائمة وظهور تنظيمات اجتماعية أكثر تعقيدًا، نتيجة لتحسين التقنيات الزراعية والنمو الكبير للقرى التي أصبحت مراكز احتفالية وتجارية هامة بقيادة زعماء القبائل ( الكاسيك) . وكانت السلع التجارية، كالأصداف والقطن والذهب والأحجار الكريمة والريش النادر، تُصدّر على نطاق واسع بين الجزر، من جزر الأنتيل الصغرى إلى جزر الأنتيل الكبرى. ^{[ 245 ]}

في الفترة ما بين عامي 650 و800 ميلادي، بدأت موجات هجرة جديدة من ساحل البحر الكاريبي في فنزويلا الحالية، وبدأت شعوب عديدة عملية إعادة صياغة ثقافية واجتماعية وسياسية وطقوسية واسعة النطاق، مما أدى إلى تشكيل أولى المشيخات وظهور التسلسل الهرمي الاجتماعي . ^{[ 246 ]} ويمكن وصف هذه الفترة أيضًا بطرد شعوب سالادويد القديمة من الجزر الرئيسية في منطقة البحر الكاريبي واستبدالهم بشعب تاينو الوافد حديثًا ، الذين تنافسوا بشدة مع مجموعات أخرى ناطقة بلغة أراواك على الأراضي الصالحة للزراعة وأسرى الحرب. وعلى الرغم من قلة الأدلة، لا يزال بعض الباحثين يزعمون أن شعب تاينو ربما تأثر بشكل طفيف بحضارة المايا ، حيث يُحتمل أن بعض العادات، مثل لعبة باتي ، قد ورثوها من لعبة الكرة الأصلية في أمريكا الوسطى التي كانت تحمل طابعًا دينيًا أيضًا. ^{[ 247 ]}

عندما وصل كريستوفر كولومبوس إلى جزر البهاما عام 1492، حافظ هو وطاقمه في البداية على اتصال سلمي مع شعب تاينو المحلي، ولكن سرعان ما تم استعبادهم من قبل المستعمرين الإسبان، مما أدخل المنطقة في العصر الحديث المبكر .

أمريكا الوسطى

في بداية العصر ما بعد الكلاسيكي العالمي، كانت مدينة تيوتيهواكان في أوج ازدهارها، إذ بلغ عدد سكانها أكثر من 125,000 نسمة، وفي عام 500 ميلادي كانت سادس أكبر مدينة في العالم آنذاك. ^{[ 248 ]} بنى سكان المدينة هرم الشمس، ثالث أكبر هرم في العالم، والذي وُجّه ليُحاكي الأحداث الفلكية. في القرنين السادس والسابع الميلاديين، شهدت المدينة تراجعًا مفاجئًا، ربما نتيجة لأضرار بيئية جسيمة ناجمة عن ظواهر جوية قاسية في الفترة 535-536 ميلادي . تشير الأدلة إلى احتراق أجزاء كبيرة من المدينة، ربما في ثورة داخلية. ^{[ 249 ] [ L ]} ألهم إرث المدينة جميع الحضارات اللاحقة في المنطقة. ^{[ 252 ]}

في الوقت نفسه، ازدهرت حضارة المايا الكلاسيكية في عشرات المدن المستقلة في يوكاتان وغواتيمالا الحالية . ^{[ 253 ]} وكانت تشيتشن إيتزا أهم هذه المدن ، حيث تنافست بشراسة مع ما بين 60 إلى 80 مدينة مستقلة للسيطرة على النفوذ الاقتصادي في المنطقة. ^{[ 254 ]} وبالمثل، أشعلت مدن ماياوية أخرى، مثل تيكال وكالاكمول ، سلسلة من الصراعات الشاملة في المنطقة على السلطة والنفوذ، وبلغت ذروتها في حروب تيكال-كالاكمول في القرن السادس الميلادي. ^{[ 255 ]}

كان لدى المايا طبقة عليا من الكهنة، الذين برعوا في علم الفلك والرياضيات والكتابة. وقد طور المايا مفهوم الصفر، وتقويمًا من 365 يومًا، ربما سبق ظهوره في مجتمعات العالم القديم. ^{[ 256 ]} بعد عام 900، تدهورت العديد من مدن المايا فجأة بسبب كارثة بيئية يُرجح أنها ناجمة عن مزيج من الجفاف ودورة متواصلة من الحروب. كما لوحظ أن مدن المايا الكلاسيكية كانت تفتقر إلى مرافق تخزين الطعام. ^{[ 227 ]}

نشأت إمبراطورية التولتك من رحم حضارة التولتك ، واشتهر قادتها بالحكمة والرحمة. وقد نادى أحد الكهنة الملوك، المدعو سي أكاتل توبيلتزين، بمناهضة التضحية البشرية. ^{[ 257 ]} بعد وفاته عام 947، اندلعت حروب أهلية ذات طابع ديني بين مؤيدي ومعارضي تعاليم توبيلتزين. ^{[ 257 ]} إلا أن المؤرخين المعاصرين يشككون في مدى تأثير التولتك، ويعتقدون أن الكثير من المعلومات المعروفة عنهم قد صاغها الأزتك اللاحقون كأساطير مستوحاة. ^{[ 258 ]}

في القرن الرابع عشر الميلادي، بدأت جماعة صغيرة من المتطرفين الدينيين العنيفين، تُعرف باسم الأزتيك، غارات متفرقة في أنحاء المنطقة. ^{[ 259 ]} وفي نهاية المطاف، بدأوا يدّعون صلاتهم بحضارة التولتك، وأصرّوا على أنهم الورثة الشرعيون. ^{[ 260 ]} وبدأوا يتزايدون في العدد ويغزون مساحات شاسعة من الأرض. وكان من أهم أساليب غزوهم استخدام الإرهاب السياسي ، حيث كان قادة الأزتيك وكهنتهم يأمرون بتقديم القرابين البشرية من شعوبهم الخاضعة كوسيلة لإخضاعهم وإكراههم. ^{[ 259 ]} وسقطت معظم منطقة أمريكا الوسطى في نهاية المطاف تحت سيطرة إمبراطورية الأزتيك. ^{[ 259 ]} وفي شبه جزيرة يوكاتان، استمر معظم شعب المايا في الاستقلال عن الأزتيك، لكن حضارتهم التقليدية تراجعت. [ ^{261 ] وساهمت} تطورات الأزتيك في توسيع نطاق الزراعة، حيث استخدموا نظام تشينامباس ، والري، والزراعة المدرجة ؛ وشملت المحاصيل المهمة الذرة والبطاطا الحلوة والأفوكادو . ^{[ 259 ]}

في عام 1430، تحالفت مدينة تينوتشتيتلان مع مدينتين قويتين أخريين ناطقتين بلغة ناواتل ، وهما تيكسكوكو وتلاكوبان ، لتشكيل إمبراطورية الأزتك، المعروفة أيضًا باسم التحالف الثلاثي. ^{[ 261 ]} ورغم تسميتها إمبراطورية، إلا أن إمبراطورية الأزتك كانت في الواقع نظامًا لجمع الجزية، وكانت تينوتشتيتلان مركزها. وبحلول مطلع القرن السادس عشر، استمرت " حروب الزهور " بين الأزتك ودول منافسة مثل تلاكسكالا لأكثر من خمسين عامًا. ^{[ 262 ]}

أمريكا الجنوبية

تركزت حضارة أمريكا الجنوبية في منطقة الأنديز، التي كانت تضم حضارات متطورة منذ عام 2500  قبل الميلاد. شرق منطقة الأنديز، كانت المجتمعات في الغالب شبه بدوية. تشير الاكتشافات في حوض نهر الأمازون إلى أن المنطقة ربما كان يقطنها قبل وصول الأوروبيين حوالي خمسة ملايين نسمة، وأنها كانت موطنًا لمجتمعات متطورة. ^{[ 263 ]} في أنحاء القارة، شهدت شعوب زراعية عديدة، من كولومبيا إلى الأرجنتين، تقدمًا مطردًا عبر مراحل تطور متعددة من عام 500  ميلادي حتى وصول الأوروبيين. ^{[ 264 ]}

جبال الأنديز

خلال العصور القديمة، شهدت جبال الأنديز تطور حضارات مستقلة عن التأثيرات الخارجية، بما في ذلك تأثيرات أمريكا الوسطى. ^{[ 265 ]} واستمرت دورة الحضارات خلال العصر ما بعد الكلاسيكي حتى وصول الإسبان . افتقرت مجتمعات الأنديز عمومًا إلى العملة واللغة المكتوبة والحيوانات القوية التي تمتعت بها حضارات العالم القديم. وبدلًا من ذلك، طور الأنديزيون أساليب أخرى لتعزيز نموهم، منها استخدام نظام الكيبو لنقل الرسائل، واللاما لحمل الأحمال الخفيفة، واقتصاد قائم على التبادل . ^{[ 259 ]} غالبًا ما كانت المجتمعات قائمة على تسلسل هرمي اجتماعي صارم وإعادة توزيع اقتصادية من الطبقة الحاكمة. ^{[ 259 ]}

في النصف الأول من العصر ما بعد الكلاسيكي، سيطرت دولتان متقاربتان في القوة على جبال الأنديز. ففي شمال بيرو، قامت إمبراطورية واري ، وفي جنوب بيرو وبوليفيا، قامت إمبراطورية تيواناكو ، وكلاهما استلهمت قوتها من شعب موتشي السابق . ^{[ 266 ]} ورغم أن طبيعة علاقتهما ببعضهما غير معروفة، يُعتقد أنهما تنافستا، لكنهما تجنبتا الصدام المباشر. وبفضل غياب الحرب، ساد الازدهار، وبلغ عدد سكان مدينة تيواناكو حوالي 1.4  مليون نسمة في عام 700 ميلادي. ^{[ 267 ]} بعد القرن الثامن الميلادي، تراجعت قوة الدولتين نتيجة لتغير الظروف البيئية، مما مهد الطريق لظهور حضارة الإنكا وممالك أخرى أصغر حجماً كحضارات متميزة بعد قرون. ^{[ 268 ]}

في القرن الخامس عشر، نهضت إمبراطورية الإنكا لتضم جميع الدول الأخرى في المنطقة. بقيادة ملكهم سابا إنكا ، إله الشمس ، غزو ببطء ما يُعرف اليوم ببيرو ، وبنوا مجتمعهم في جميع أنحاء منطقة الأنديز الثقافية. كان الإنكا يتحدثون لغات الكيتشوا . وبفضل الاستفادة من التطورات القديمة التي خلفتها حضارات الأنديز السابقة، تمكن الإنكا من إنشاء أكثر أنظمة طرق التجارة تطورًا في أمريكا الجنوبية، والمعروفة بنظام طرق الإنكا ، مما أتاح ترابطًا أكبر بين المقاطعات التي غزوها. ^{[ 269 ]} من المعروف أن الإنكا استخدموا المعداد لإجراء العمليات الحسابية. تشتهر إمبراطورية الإنكا ببعض مبانيها الرائعة، مثل ماتشو بيتشو في منطقة كوسكو . ^{[ 270 ]} توسعت الإمبراطورية بسرعة شمالًا إلى الإكوادور، وجنوبًا إلى وسط تشيلي. إلى الشمال من إمبراطورية الإنكا، بقيت اتحاد تايرونا ومويسكا المستقل الذي مارس الزراعة وتعدين الذهب. ^{[ 271 ] [ 272 ]}