ضفدع

يعود أصل اسم رتبة الضفادع (Anura) - وتهجئتها الأصلية Anoures - إلى البادئة اليونانية القديمة ἀν- ( an- من ἀ- قبل حرف علة) بمعنى "بدون"، ^{[ 6 ]} و οὐρά ( ourá ) بمعنى "ذيل حيوان". ^{[ 7 ]} ويشير ذلك إلى عدم وجود ذيل لدى هذه البرمائيات. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

أصول كلمة "ضفدع" غير مؤكدة ومحل جدل. ^{[ 11 ]} وردت الكلمة لأول مرة في اللغة الإنجليزية القديمة بصيغة frogga ، ولكن الكلمة الإنجليزية القديمة الشائعة للضفدع كانت frosc (مع متغيرات مثل frox و forsc )، ومن المتفق عليه أن كلمة "ضفدع " مرتبطة بهذه الكلمة بطريقة ما. ظلت كلمة frosc الإنجليزية القديمة مستخدمة في اللهجات الإنجليزية بصيغتي frosh و frosk حتى القرن التاسع عشر، ^{[ 12 ]} وتوجد لها نظائر واسعة في لغات جرمانية أخرى ، مع أمثلة في اللغات الحديثة منها الألمانية Frosch ، والنرويجية frosk ، والأيسلندية froskur ، والهولندية (kik)vors . ^{[ 11 ]} تسمح هذه الكلمات بإعادة بناء سلف جرماني مشترك * froskaz . ^{[ 13 ]} يرى الإصدار الثالث من قاموس أكسفورد الإنجليزي أن أصل كلمة * froskaz غير مؤكد، ولكنه يتفق مع الحجج التي تشير إلى أنها قد تكون مشتقة بشكل معقول من أصل هندي أوروبي بدائي على غرار * preu ، والتي تعني "القفز". ^{[ 11 ]}

يبقى أصل كلمة frogga من كلمة frosc الإنجليزية القديمة غير مؤكد، إذ لا ينطوي هذا التطور على تغيير صوتي منتظم . بدلاً من ذلك، يبدو أن اللغة الإنجليزية القديمة كانت تميل إلى ابتكار ألقاب للحيوانات تنتهي بحرف -g ، ومن الأمثلة على ذلك - والتي لا تزال أصولها غير مؤكدة - كلمات مثل dog و hog و pig وstag و (ear)wig . ويبدو أن كلمة frog قد اقتُرحت من frosc كجزء من هذا التوجه. ^{[ 11 ]}

في الوقت نفسه، تُعدّ كلمة "toad" (ضفدع) ، التي وردت لأول مرة في اللغة الإنجليزية القديمة بصيغة "tādige "، فريدة من نوعها في اللغة الإنجليزية، وأصلها اللغوي غير مؤكد أيضًا. ^{[ 14 ]} وهي أساس كلمة "tadpole" (شرغوف )، التي وردت لأول مرة في اللغة الإنجليزية الوسطى بصيغة "taddepol "، والتي تعني على ما يبدو "رأس الضفدع". ^{[ 15 ]}

يُصنَّف حوالي 87% من أنواع البرمائيات ضمن رتبة الضفادع (Anura). ^{[ 16 ]} وتشمل هذه الرتبة أكثر من 7700 نوع ^{[ 1 ]} ضمن 59 عائلة ، من بينها عائلات الضفادع الشجرية ( Hylidae ) (1062 نوعًا)، والضفادع الشجرية ( Strabomantidae ) (807 أنواع)، والضفادع الشجرية الصغيرة (Microhylidae ) (758 نوعًا)، والضفادع الحقيقية (Bufonidae ) (657 نوعًا)، وهي الأكثر تنوعًا من حيث عدد الأنواع . ^{[ 17 ]}

تشمل الضفادع عديمة الذيل جميع الضفادع الحديثة وأي نوع أحفوري يندرج ضمن تعريفها. تشمل خصائص الضفادع البالغة عديمة الذيل ما يلي: 9 فقرات أمام العجز أو أقل، وجود عظم العصعص المكون من فقرات ملتحمة، عدم وجود ذيل، عظم حرقفي طويل ومنحدر للأمام، أطراف أمامية أقصر من الأطراف الخلفية، التحام عظمي الكعبرة والزند ، التحام عظمي الظنبوب والشظية ، عظام كاحل مستطيلة ، غياب عظم الجبهة، وجود صفيحة لايمية ، فك سفلي بدون أسنان (باستثناء ضفدع Gastrotheca guentheri ) يتكون من ثلاثة أزواج من العظام (العظم الزاوي الطحالي، والعظم السني، والعظم الذقني الميكيلي، مع غياب الزوج الأخير في فصيلة Pipoidea )، ^{[ 18 ]} لسان غير مدعوم، فراغات لمفاوية تحت الجلد، وعضلة، وهي العضلة الرافعة للعدسة، متصلة بعدسة العين . ^{[ 19 ]} تحتوي يرقة الضفادع أو الشرغوف على فتحة تنفس مركزية واحدة وأجزاء فم تتكون من مناقير وأسنان قرنية . ^{[ 19 ]}

تُصنَّف الضفادع والعلاجيم عمومًا إلى ثلاث رتب فرعية: أركيوباتراشيا ، التي تضم أربع عائلات من الضفادع البدائية؛ وميزوباتراشيا ، التي تضم خمس عائلات من الضفادع الوسيطة الأكثر تطورًا؛ ونيوباتراكيا ، وهي المجموعة الأكبر بكثير، وتضم العائلات المتبقية من الضفادع الحديثة، بما في ذلك معظم الأنواع الشائعة في جميع أنحاء العالم. وتنقسم الرتبة الفرعية نيوباتراكيا إلى عائلتين فائقتين: هايلويديا ورانويديا . [ 20 ^{] يعتمد هذا} التصنيف على سمات مورفولوجية مثل عدد الفقرات، وبنية الحزام الصدري ، وشكل الشرغوف. ورغم أن هذا التصنيف مقبول على نطاق واسع، إلا أن العلاقات بين عائلات الضفادع لا تزال محل نقاش. ^{[ 21 ]}

تتكاثر بعض أنواع الضفادع بسهولة عن طريق التهجين. على سبيل المثال، يُعدّ الضفدع الصالح للأكل ( Pelophylax esculentus ) هجينًا بين ضفدع البركة ( P. lessonae ) وضفدع المستنقعات ( P. ridibundus ). ^{[ 22 ]} وتتشابه علجومتا بومبينا بومبينا وبومبينا فاريجاتا في تكوين الهجائن. وتكون هذه الهجائن أقل خصوبة من آبائها، مما يُؤدي إلى ظهور منطقة هجينة تنتشر فيها الهجائن. ^{[ 23 ]}

يُمكن الاطلاع في الجدول أدناه على مخطط تفرعي يوضح العلاقات بين مختلف فصائل الضفادع في شعبة الضفادع (Anura). يُظهر هذا المخطط، على شكل شجرة ، كيفية ارتباط كل فصيلة من الضفادع بالفصائل الأخرى، حيث تُمثل كل عقدة نقطة أصل مشترك. وهو مُستند إلى دراسة فروست وآخرون (2006) ^{[ 44 ]} ودراسة بايرون ووينز (2011) ^{[ 45 ]} ، مع تحديثات طفيفة من قِبل هاينيك وآخرون (2009) ^{[ 46 ]} ودراسة دويلمان وآخرون (2016) ^{[ 47 ] .}

يرتبط تركيب أقدام وأرجل الضفادع بموطنها. وتختلف هذه التراكيب بين الأنواع المختلفة بناءً على ما إذا كان النوع يعيش بشكل أساسي على الأرض، أو في الماء، أو على الأشجار، أو في الجحور. تمتلك الضفادع البالغة أربعة أصابع في اليدين وخمسة أصابع في القدمين، ^{[ 52 ]} ولكن غالبًا ما تمتلك أصغر الأنواع أيديًا وأقدامًا تكون فيها بعض الأصابع ضامرة. ^{[ 53 ]} يجب أن تكون الضفادع قادرة على التحرك بسرعة في بيئتها لاصطياد الفرائس والهروب من المفترسات، وتساعدها العديد من التكيفات على القيام بذلك. معظم الضفادع إما بارعة في القفز أو تنحدر من أسلاف كانت كذلك، مع تعديل جزء كبير من مورفولوجيا الجهاز العضلي الهيكلي لهذا الغرض. اندمجت عظام الساق والشظية والرسغ في عظمة واحدة قوية ، وكذلك عظمة الكعبرة والزند في الأطراف الأمامية (التي يجب أن تمتص الصدمة عند الهبوط). استطالت عظام مشط القدم لزيادة طول الساق، مما يسمح للضفادع بالدفع على الأرض لفترة أطول عند الانطلاق. استطال عظم الحرقفة وشكّل مفصلاً متحركاً مع العجز ، والذي يعمل، في الضفادع القافزة المتخصصة مثل الضفادع الحقيقية والضفادع الشجرية، كمفصل طرفي إضافي لزيادة قوة القفزات. اندمجت فقرات الذيل لتشكل عظم العصعص الذي ينكمش داخل الحوض. وهذا يمكّن الضفادع من نقل القوة من الساقين إلى الجسم أثناء القفز. ^{[ 48 ]}

طرأت تعديلات مماثلة على الجهاز العضلي. يُفترض أن الأطراف الخلفية للضفادع السلفية كانت تحتوي على أزواج من العضلات تعمل في اتجاهين متعاكسين (عضلة لثني الركبة، وعضلة أخرى لمدّها)، كما هو الحال في معظم الحيوانات الأخرى ذات الأطراف. مع ذلك، في الضفادع الحديثة، طرأت تعديلات على جميع العضلات تقريبًا للمساهمة في حركة القفز، ولم يتبقَّ سوى عدد قليل من العضلات الصغيرة لإعادة الطرف إلى وضع البداية والحفاظ على وضعية الجسم. كما تضخمت العضلات بشكل كبير، حيث تُشكّل عضلات الساق الرئيسية أكثر من 17% من إجمالي كتلة الضفادع. ^{[ 54 ]}

تمتلك العديد من الضفادع أقدامًا مكففة، وتتناسب درجة هذا التكفف طرديًا مع الوقت الذي تقضيه الفصيلة في الماء. ^{[ 55 ]} يتميز الضفدع القزم الأفريقي ( Hymenochirus sp.)، وهو ضفدع مائي بالكامل ، بأصابع مكففة بالكامل، بينما تكون أصابع ضفدع وايت الشجري ( Litoria caerulea )، وهو نوع شجري، مكففة بنسبة الربع أو النصف فقط. ^{[ 56 ]} ومن الاستثناءات الضفادع الطائرة من عائلتي Hylidae و Rhacophoridae ، والتي تمتلك أيضًا أصابع مكففة بالكامل تُستخدم في الانزلاق.

تمتلك الضفادع الشجرية وسائد في أطراف أصابعها تساعدها على التشبث بالأسطح العمودية. هذه الوسائد ليست وسائد شفط، بل تتكون من خلايا عمودية ذات قمم مسطحة تفصل بينها فجوات صغيرة تُزلق بواسطة غدد مخاطية. عندما يضغط الضفدع، تلتصق الخلايا بالنتوءات على السطح، ويستمر التشبث بفضل الالتصاق . هذا يسمح للضفدع بالتسلق على الأسطح الملساء، لكن هذه الآلية لا تعمل بكفاءة عندما تكون الوسائد رطبة للغاية. ^{[ 57 ]}

في العديد من الضفادع الشجرية، يزيد تركيبٌ صغيرٌ بين الأصابع من مساحة السطح الملامسة للسطح . علاوة على ذلك، تمتلك العديد من الضفادع الشجرية مفاصل ورك تسمح لها بالقفز والمشي. بل إن بعض الضفادع التي تعيش في أعالي الأشجار تمتلك غشاءً متطورًا بين أصابعها، مما يسمح لها بالانزلاق بسلاسة من مكان إلى آخر في أعلى الأشجار. ^{[ 58 ]}

تفتقر الضفادع الأرضية عمومًا إلى تكيفات الضفادع المائية والشجرية. فمعظمها يمتلك وسادات أصابع أصغر حجمًا، إن وجدت، وأغشية بين الأصابع قليلة. بعض الضفادع التي تحفر الجحور، مثل ضفدع كوتش ذي القدم المجرفة ( Scaphiopus couchii )، تمتلك امتدادًا يشبه اللسان على أصابع القدم الخلفية، وهو عبارة عن نتوء متقرن يُشار إليه غالبًا باسم المجرفة، يساعدها على الحفر. ^{[ 59 ]}

أحيانًا، خلال مرحلة الشرغوف، قد يلتهم مفترسٌ، كحورية اليعسوب، إحدى الأرجل الخلفية النامية . في بعض الحالات، ينمو الرجل بالكامل، وفي حالات أخرى لا ينمو، مع أن الضفدع قد يعيش عمره الطبيعي بثلاثة أطراف فقط. أحيانًا أخرى، تحفر دودة مسطحة طفيلية ( Ribeiroia ondatrae ) في مؤخرة الشرغوف، مما يُسبب إعادة ترتيب خلايا برعم الطرف، فينمو للضفدع رجل أو أكثر إضافية. ^{[ 60 ]}

جلد الضفدع واقٍ، وله وظيفة تنفسية، ويمتص الماء، ويساعد في تنظيم درجة حرارة الجسم. يحتوي على العديد من الغدد، خاصةً في الرأس والظهر، والتي غالبًا ما تفرز مواد كريهة المذاق وسامة ( غدد حبيبية ). يكون الإفراز لزجًا في الغالب، ويساعد في الحفاظ على رطوبة الجلد، ويحمي من دخول العفن والبكتيريا، ويجعل الحيوان زلقًا وأكثر قدرة على الهروب من المفترسات. ^{[ 61 ]} يتساقط الجلد كل بضعة أسابيع. عادةً ما ينشق من منتصف الظهر وعبر البطن، ويسحب الضفدع أطرافه. ثم يُدفع الجلد المتساقط نحو الرأس حيث يُؤكل بسرعة. ^{[ 62 ]}

نظرًا لأن الضفادع من ذوات الدم البارد، فإنها تتبنى أنماط سلوكية مناسبة لتنظيم درجة حرارة أجسامها. ولتدفئة أجسامها، يمكنها التوجه نحو الشمس أو إلى سطح دافئ؛ وإذا ارتفعت درجة حرارتها، يمكنها الانتقال إلى الظل أو اتخاذ وضعية تُعرّض أقل مساحة ممكنة من جلدها للهواء. تُستخدم هذه الوضعية أيضًا لمنع فقدان الماء، وتتضمن جلوس الضفدع القرفصاء بالقرب من السطح مع ثني يديه وقدميه تحت ذقنه وجسمه. ^{[ 63 ]} يُستخدم لون جلد الضفدع في تنظيم درجة حرارته. ففي الظروف الباردة الرطبة، يكون لونه أغمق منه في يوم حار جاف. حتى أن ضفدع الشجر الرمادي ذو عش الرغوة ( Chiromantis xerampelina ) قادر على التحول إلى اللون الأبيض لتقليل احتمالية ارتفاع درجة حرارته. ^{[ 64 ]}

تستطيع العديد من الضفادع امتصاص الماء والأكسجين مباشرةً عبر الجلد، خاصةً حول منطقة الحوض، إلا أن نفاذية جلد الضفدع قد تؤدي أيضًا إلى فقدان الماء. تفرز غددٌ منتشرة في جميع أنحاء الجسم مخاطًا يساعد على ترطيب الجلد وتقليل التبخر. بعض الغدد الموجودة على أيدي وصدور الذكور متخصصة في إنتاج إفرازات لزجة تُسهّل عملية التزاوج . تُنتج غددٌ مماثلة في ضفادع الأشجار مادةً شبيهةً بالغراء على الأقراص اللاصقة في أقدامها. تُقلل بعض الضفادع الشجرية من فقدان الماء بفضل طبقة جلدية مقاومة للماء، وتُغطي العديد من أنواع أمريكا الجنوبية جلدها بإفراز شمعي. طوّرت ضفادع أخرى سلوكيات للحفاظ على الماء، منها أن تصبح ليلية وتستريح في وضعية تُحافظ على الماء. قد تستريح بعض الضفادع أيضًا في مجموعات كبيرة حيث يلتصق كل ضفدع بجيرانه. هذا يُقلل من مساحة الجلد المُعرّضة للهواء أو الأسطح الجافة، وبالتالي يُقلل من فقدان الماء. ^{[ 63 ]} إذا أُتيح لضفدع وودهاوس ( Bufo woodhousii ) الوصول إلى الماء بعد حبسه في مكان جاف، فإنه يجلس في المياه الضحلة ليرطب جسمه. ^{[ 65 ]} يمتلك ذكر الضفدع المشعر ( Trichobatrachus robustus ) حليمات جلدية بارزة من أسفل ظهره وفخذيه، مما يمنحه مظهرًا خشنًا. تحتوي هذه الحليمات على أوعية دموية، ويُعتقد أنها تزيد من مساحة الجلد المتاحة للتنفس. ^{[ 66 ]}

تمتلك بعض الأنواع صفائح عظمية مغروسة في الجلد، وهي سمة يبدو أنها تطورت بشكل مستقل عدة مرات. ^{[ 67 ]} وفي أنواع أخرى معينة، يكون الجلد في أعلى الرأس مضغوطًا، ويتحد النسيج الضام للأدمة مع عظام الجمجمة ( تضخم عظمي خارجي ). ^{[ 68 ] [ 69 ]}

يُعدّ التمويه آلية دفاعية شائعة لدى الضفادع. عادةً ما توجد سمات مثل الثآليل وثنيات الجلد لدى الضفادع الأرضية، التي لا يوفر لها الجلد الأملس تمويهًا فعالًا. تُغيّر بعض الضفادع لونها بين الليل والنهار، حيث يُحفّز الضوء والرطوبة خلايا الصبغة، مما يؤدي إلى تمددها أو انقباضها. ^{[ 70 ]} بل إن بعضها قادر على التحكم في ملمس جلده. ^{[ 71 ]} يمتلك ضفدع الشجر الهادئ ( Pseudacris regilla ) أشكالًا خضراء وبنية، سادة أو مرقطة، ويُغيّر لونه تبعًا لفصل السنة ولون الخلفية العامة. ^{[ 72 ]} يستخدم ضفدع الخشب ( Lithobates sylvaticus ) تلوينًا مُشتّتًا، بما في ذلك علامات سوداء حول العينين تُشبه الفراغات بين الأوراق، وأشرطة من الجلد الظهري (الطية الجلدية الظهرية الجانبية) تُشبه عرق الورقة ، بالإضافة إلى بقع وخطوط على الأرجل تُشبه ملامح الأوراق المتساقطة.

كغيرها من البرمائيات، يمكن للأكسجين أن يمر عبر جلودها شديدة النفاذية. هذه الخاصية الفريدة تسمح لها بالبقاء في أماكن لا تصلها فيها الهواء، متنفسةً عبر جلودها. وبما أن الأضلاع غائبة عمومًا، فإن الرئتين تُملأان عن طريق الضخ الفموي ، ويمكن للضفدع الذي فقد رئتيه أن يحافظ على وظائف جسمه دونهما. ^{[ 70 ]} يُعدّ ضفدع بورنيو ذو الرأس المسطح ( Barbourula kalimantanensis )، وهو ضفدع مائي بالكامل، أول ضفدع معروف بانعدام الرئتين لديه تمامًا. ^{[ 73 ]}

تمتلك الضفادع قلوبًا ثلاثية الحجرات ، وهي سمة تشترك فيها مع السحالي . يدخل الدم المؤكسج من الرئتين والدم غير المؤكسج من الأنسجة المتنفسة إلى القلب عبر أذينين منفصلين . عند انقباض هذه الحجرات، يمر تيارا الدم إلى بطين مشترك قبل أن يُضخّا عبر صمام حلزوني إلى الوعاء المناسب، وهو الشريان الأورطي للدم المؤكسج والشريان الرئوي للدم غير المؤكسج. ^{[ 74 ]}

تمتلك بعض أنواع الضفادع تكيفات تسمح لها بالبقاء على قيد الحياة في المياه الفقيرة بالأكسجين. يُعد ضفدع تيتيكاكا المائي ( Telmatobius culeus ) أحد هذه الأنواع، إذ يتميز بجلد مجعد يزيد من مساحة سطحه لتعزيز تبادل الغازات. وهو لا يستخدم رئتيه البدائيتين عادةً، ولكنه يرفع ويخفض جسمه أحيانًا بشكل إيقاعي على قاع البحيرة لزيادة تدفق المياه من حوله. ^{[ 75 ]}

تمتلك الضفادع أسنانًا فكية على طول فكها العلوي تُستخدم للإمساك بالطعام قبل بلعه. هذه الأسنان ضعيفة جدًا، ولا يمكن استخدامها للمضغ أو الإمساك بالفرائس السريعة وإيذائها. بدلًا من ذلك، يستخدم الضفدع لسانه اللزج المشقوق لاصطياد الحشرات وغيرها من الفرائس الصغيرة المتحركة. عادةً ما يكون اللسان ملتفًا داخل الفم، حرًا من الخلف ومتصلًا بالفك السفلي من الأمام. ويمكن إخراجه وسحبه بسرعة كبيرة. ^{[ 55 ]} توجد في البرمائيات غدد لعابية على اللسان، تُنتج في الضفادع ما يُسمى بالسائل اللزج المرن ثنائي الطور. عند تعرضه للضغط، كما هو الحال عند التفاف اللسان حول الفريسة، يصبح هذا السائل سائلًا ويغطي جسم الفريسة. ومع انخفاض الضغط، يعود إلى حالته السميكة والمرنة، مما يُعطي اللسان قوة إمساك إضافية. ^{[ 76 ]} بعض الضفادع ليس لها لسان، وتكتفي بحشو الطعام في أفواهها بأيديها. ^{[ 55 ]} يمتلك الضفدع الثور الأفريقي ( Pyxicephalus )، الذي يفترس حيوانات كبيرة نسبيًا مثل الفئران والضفادع الأخرى، نتوءات عظمية مخروطية الشكل تُسمى النتوءات السنية في مقدمة الفك السفلي، والتي تعمل كالأسنان. ^{[ 16 ]} تساعد العيون في بلع الطعام، إذ يمكن سحبها عبر فتحات في الجمجمة، مما يساعد على دفع الطعام إلى أسفل الحلق. ^{[ 55 ] [ 77 ]}

ينتقل الطعام بعد ذلك عبر المريء إلى المعدة، حيث تُضاف إليه الإنزيمات الهاضمة ويُهضم. ثم ينتقل إلى الأمعاء الدقيقة (الاثني عشر واللفائفي) حيث تتم معظم عملية الهضم. يُفرز عصير البنكرياس من البنكرياس، والصفراء التي يُنتجها الكبد وتُخزن في المرارة، في الأمعاء الدقيقة، حيث تعمل السوائل على هضم الطعام وامتصاص العناصر الغذائية. تنتقل بقايا الطعام إلى الأمعاء الغليظة حيث يُزال الماء الزائد وتُطرح الفضلات عبر المجمع . ^{[ 78 ]}

على الرغم من تكيف الضفادع مع الحياة البرية، إلا أنها تشبه أسماك المياه العذبة في عدم قدرتها على الاحتفاظ بالماء بكفاءة. فعندما تكون على اليابسة، تفقد الكثير من الماء عن طريق التبخر من الجلد. يشبه جهازها الإخراجي جهاز الثدييات، حيث تمتلك كليتين تعملان على إزالة المنتجات النيتروجينية من الدم. وتنتج الضفادع كميات كبيرة من البول المخفف لطرد المنتجات السامة من أنابيب الكلى. ^{[ 79 ]} يُطرح النيتروجين على شكل أمونيا من قبل الشراغيف والضفادع المائية، بينما يُطرح بشكل رئيسي على شكل يوريا ، وهو منتج أقل سمية، من قبل معظم الضفادع البالغة البرية. وتطرح بعض أنواع ضفادع الأشجار، التي لا يتوفر لها الماء بكثرة، حمض اليوريك، وهو أقل سمية . ^{[ 79 ]} يمر البول عبر حالبين إلى المثانة البولية، ومنها يُصرّف دوريًا إلى المجمع. وتخرج جميع فضلات الجسم من خلال المجمع الذي ينتهي بفتحة المجمع. ^{[ 80 ]}

في ذكر الضفدع، ترتبط الخصيتان بالكليتين، وينتقل السائل المنوي إلى الكليتين عبر أنابيب دقيقة تُسمى القنوات الصادرة . ثم ينتقل عبر الحالبين، اللذين يُعرفان بالتالي بالقنوات البولية التناسلية. لا يوجد قضيب، ويُقذف الحيوان المنوي من المجمع مباشرةً على البيض عند وضع الأنثى له. أما في أنثى الضفدع، فيقع المبيضان بجانب الكليتين، وينتقل البيض عبر قناتي البيض ثم عبر المجمع إلى الخارج. ^{[ 80 ]}

عندما تتزاوج الضفادع، يتسلق الذكر ظهر الأنثى ويلف أطرافه الأمامية حول جسدها، إما خلف الأرجل الأمامية أو أمام الأرجل الخلفية مباشرةً. يُسمى هذا الوضع "التشابك" وقد يستمر لعدة أيام. ^{[ 81 ]} يمتلك ذكر الضفدع خصائص جنسية ثانوية معينة تعتمد على الهرمونات . تشمل هذه الخصائص نمو وسادات خاصة على إبهاميه في موسم التزاوج، مما يمنحه قبضة محكمة. ^{[ 82 ]} تحفز قبضة ذكر الضفدع أثناء التشابك الأنثى على إطلاق البيض، الذي يكون عادةً مغلفًا بمادة هلامية. في العديد من الأنواع، يكون الذكر أصغر حجمًا وأقل بدانة من الأنثى. يمتلك الذكور أحبالًا صوتية ويصدرون مجموعة متنوعة من النعيق، خاصةً في موسم التزاوج، وفي بعض الأنواع يمتلكون أيضًا أكياسًا صوتية لتضخيم الصوت. ^{[ 80 ]}

تمتلك الضفادع جهازًا عصبيًا متطورًا للغاية يتكون من دماغ وحبل شوكي وأعصاب. تتشابه أجزاء كثيرة من دماغ الضفدع مع تلك الموجودة لدى الإنسان. يتكون الدماغ من فصين شمّيين، ونصفي كرة مخية، وغدة صنوبرية، وفصين بصريين، ومخيخ، ونخاع مستطيل. يتحكم المخيخ في التنسيق العضلي ووضعية الجسم ، بينما ينظم النخاع المستطيل التنفس والهضم ووظائف أخرى تلقائية. حجم المخ لدى الضفادع أصغر بكثير منه لدى الإنسان. تمتلك الضفادع عشرة أزواج من الأعصاب القحفية التي تنقل المعلومات من الخارج مباشرة إلى الدماغ، وعشرة أزواج من الأعصاب الشوكية التي تنقل المعلومات من الأطراف إلى الدماغ عبر الحبل الشوكي. ^{[ 80 ]} في المقابل، تمتلك جميع السلويات (الثدييات والطيور والزواحف) اثني عشر زوجًا من الأعصاب القحفية. ^{[ 83 ]}

تقع عيون معظم الضفادع على جانبي الرأس بالقرب من قمته، وتبرز للخارج على شكل نتوءات نصف كروية. توفر هذه العيون رؤية ثنائية بزاوية 100 درجة أمامية، ومجال رؤية إجمالي يقارب 360 درجة. ^{[ 84 ]} وقد تكون هذه العيون الجزء الوحيد من الضفدع المغمور الذي يبرز من الماء. لكل عين جفن علوي وسفلي قابلان للإغلاق، وغشاء راف يوفر حماية إضافية، خاصةً أثناء السباحة. ^{[ 85 ]} أما أفراد عائلة الضفادع المائية (Pipidae)، فتقع عيونهم في أعلى الرأس، وهو موقع أنسب لاكتشاف الفرائس في الماء. ^{[ 84 ]} وتأتي قزحية العين بألوان متنوعة، بينما تأتي حدقة العين بأشكال مختلفة. يتميز الضفدع الشائع ( Bufo bufo ) بقزحية ذهبية وبؤبؤ أفقي يشبه الشق، بينما يتميز ضفدع الشجر ذو العيون الحمراء ( Agalychnis callidryas ) ببؤبؤ عمودي يشبه الشق، أما ضفدع السهام السام فله قزحية داكنة، والضفدع ذو البطن الناري ( Bombina spp.) ببؤبؤ مثلث الشكل، وضفدع الطماطم ( Dyscophus spp.) ببؤبؤ دائري. أما قزحية الضفدع الجنوبي ( Anaxyrus terrestris ) فهي منقوشة لتندمج مع جلده المموه المحيط. ^{[ 85 ]}

تتمتع الضفادع برؤية بعيدة أفضل من رؤيتها القريبة. تتوقف الضفادع عن إصدار الأصوات بسرعة عند رؤية دخيل أو حتى ظل متحرك، ولكن كلما اقترب الجسم، قلت وضوح رؤيته. ^{[ 85 ]} عندما يمد الضفدع لسانه لاصطياد حشرة، فإنه يتفاعل مع جسم صغير متحرك لا يستطيع رؤيته جيدًا، ويجب عليه محاذاته بدقة مسبقًا لأنه يغلق عينيه أثناء مد لسانه. ^{[ 55 ]} على الرغم من أن هذا الأمر كان محل نقاش سابقًا، ^{[ 86 ]} فقد أظهرت الأبحاث الحديثة أن الضفادع تستطيع الرؤية بالألوان، حتى في الإضاءة الخافتة جدًا. ^{[ 87 ]}

تستطيع الضفادع السمع في الهواء وتحت الماء. وهي لا تمتلك آذانًا خارجية ؛ إذ تكون طبلة الأذن ( الغشاء الطبلي ) مكشوفة مباشرةً أو قد تكون مغطاة بطبقة من الجلد، وتظهر كمنطقة دائرية خلف العين مباشرةً. يرتبط حجم طبلة الأذن والمسافة بينها بتردد وطول موجة الصوت الذي يصدره الضفدع. في بعض الأنواع، مثل الضفدع الثور، يشير حجم طبلة الأذن إلى جنس الضفدع؛ فالذكور لديهم طبلة أذن أكبر من عيونهم، بينما في الإناث، تكون العيون وطبلة الأذن متقاربة في الحجم. ^{[ 88 ]} يتسبب الصوت في اهتزاز طبلة الأذن، وينتقل الصوت إلى الأذن الوسطى والداخلية. تحتوي الأذن الوسطى على قنوات نصف دائرية تساعد في التحكم بالتوازن والتوجيه. في الأذن الداخلية، تنتظم الخلايا الشعرية السمعية في منطقتين من القوقعة، هما الحليمة القاعدية والحليمة البرمائية. يستشعر الأول الترددات العالية، بينما يستشعر الثاني الترددات المنخفضة. ^{[ 89 ]} ولأن القوقعة قصيرة، تستخدم الضفادع الضبط الكهربائي لتوسيع نطاق الترددات المسموعة لديها، مما يساعدها على تمييز الأصوات المختلفة. ^{[ 90 ]} يُمكّن هذا الترتيب من رصد نداءات تحديد المناطق والتكاثر لأفراد نوعها . في بعض الأنواع التي تسكن المناطق القاحلة، قد يوقظها صوت الرعد أو المطر الغزير من حالة السكون. ^{[ 89 ]} قد يفزع الضفدع من ضوضاء غير متوقعة، لكنه عادةً لا يتخذ أي إجراء حتى يحدد مصدر الصوت بالنظر. ^{[ 88 ]}

يُعدّ نقيق الضفدع أو نعيقه فريدًا لكل نوع. تُصدر الضفادع هذا الصوت عن طريق تمرير الهواء عبر الحنجرة في الحلق. في معظم الضفادع التي تُصدر أصواتًا، يتم تضخيم الصوت بواسطة كيس صوتي واحد أو أكثر، وهي أغشية جلدية تقع أسفل الحلق أو على زاوية الفم، وتتمدد أثناء تضخيم الصوت. بعض أصوات الضفادع عالية جدًا لدرجة أنه يمكن سماعها على بُعد يصل إلى 1.6  كيلومتر. ^{[ 91 ]} بالإضافة إلى ذلك، وُجد أن بعض الأنواع تستخدم هياكل من صنع الإنسان، مثل أنابيب الصرف، لتضخيم صوتها بشكل اصطناعي. ^{[ 92 ]} يعيش ضفدع ذيل الساحل ( Ascaphus truei ) في جداول الجبال في أمريكا الشمالية ولا يُصدر أصواتًا. ^{[ 93 ]}

تتمثل الوظيفة الرئيسية للنداء لدى ذكور الضفادع في جذب الإناث. قد يُصدر الذكور النداء بشكل فردي، أو قد يكون هناك جوقة صوتية عندما يتجمع عدد كبير من الذكور في مواقع التكاثر. في العديد من أنواع الضفادع، مثل ضفدع الشجر الشائع ( Polypedates leucomystax )، تستجيب الإناث لنداءات الذكور، مما يُعزز النشاط التناسلي في مستعمرة التكاثر. ^{[ 94 ]} تُفضل إناث الضفادع الذكور الذين يُصدرون أصواتًا ذات شدة أعلى وتردد أقل، وهي سمات تُميزهم عن غيرهم. يُعتقد أن السبب وراء ذلك هو أن الذكر، من خلال إظهار براعته، يُثبت جدارته بإنتاج ذرية متميزة. ^{[ 95 ]}

يُصدر ذكر الضفدع أو الأنثى غير المتقبلة نداءً مختلفًا عند محاولة التزاوج مع ذكر آخر. يتميز هذا النداء بصوت زقزقة مميز مصحوب باهتزاز في الجسم. ^{[ 96 ]} تمتلك ضفادع الأشجار وبعض الأنواع غير المائية نداءً خاصًا بالمطر، تُصدره بناءً على مؤشرات الرطوبة قبل هطول المطر. ^{[ 96 ]} كما تمتلك العديد من الأنواع نداءً لتحديد المنطقة، يُستخدم لطرد الذكور الأخرى. تُصدر جميع هذه النداءات وفم الضفدع مغلق. ^{[ 96 ]} أما نداء الاستغاثة، الذي تُصدره بعض الضفادع عند تعرضها للخطر، فيُصدر وفمها مفتوح، مما ينتج عنه نداء ذو ​​نبرة أعلى. يُستخدم هذا النداء عادةً عندما يمسك مفترس بالضفدع، وقد يُستخدم لتشتيت انتباه المهاجم أو إرباكه ليُطلق سراح الضفدع. ^{[ 96 ]}

تتميز العديد من أنواع الضفادع بنداءات عميقة. يُكتب نقيق الضفدع الأمريكي الثور ( Rana catesbiana ) أحيانًا على شكل "jug o' rum". ^{[ 97 ]} يُصدر ضفدع الشجر الهادئ (Pseudacris regilla) صوت " ribbit " المحاكي للصوت، والذي يُسمع غالبًا في الأفلام. ^{[ 98 ]} ومن بين التعبيرات الأخرى عن نداءات الضفادع في الكلام، نداء "brekekekex koax koax"، وهو نداء ضفدع المستنقعات ( Pelophylax ridibundus ) في مسرحية "الضفادع" ، وهي مسرحية كوميدية يونانية قديمة من تأليف أريستوفان . ^{[ 99 ]} أما نداءات ضفدع النهر ذي الأذنين المقعرتين ( Amolops tormotus ) فهي غير عادية من نواحٍ عديدة. يتميز الذكور بتنوع نداءاتهم التي تتضمن تعديلات ترددية تصاعدية وتنازلية. وعندما يتواصلون، يُصدرون نداءات تقع ضمن نطاق تردد الموجات فوق الصوتية . أما الجانب الأخير الذي يجعل نداءات هذا النوع من الضفادع غير عادية فهو أن الظواهر الصوتية غير الخطية تشكل مكونات مهمة في إشاراتها الصوتية. ^{[ 100 ]}

في الظروف القاسية، تدخل بعض الضفادع في حالة سبات وتبقى غير نشطة لأشهر. في المناطق الباردة، تدخل أنواع كثيرة من الضفادع في سبات شتوي. تلك التي تعيش على اليابسة، مثل العلجوم الأمريكي ( Bufo americanus )، تحفر جحرًا وتصنع لنفسها مأوىً للسبات . أما الأنواع الأخرى، الأقل مهارة في الحفر، فتجد شقًا أو تدفن نفسها بين الأوراق الميتة. عادةً ما تغوص الأنواع المائية، مثل الضفدع الثور الأمريكي ( Rana catesbeiana )، إلى قاع البركة حيث تبقى شبه مغمورة في الطين، لكنها لا تزال قادرة على الوصول إلى الأكسجين المذاب في الماء. يتباطأ أيضها وتعتمد على مخزونها من الطاقة. بعض الضفادع، مثل ضفدع الخشب ، وضفدع المستنقعات ، وضفدع الربيع ، يمكنها حتى البقاء على قيد الحياة بعد التجمد. تتشكل بلورات الجليد تحت الجلد وفي تجويف الجسم، لكن الأعضاء الحيوية محمية من التجمد بفضل تركيز عالٍ من الجلوكوز. يمكن للضفدع المتجمد، الذي يبدو بلا حياة، أن يستأنف التنفس، ويمكن أن يعود نبض قلبه إلى طبيعته عندما ترتفع درجة الحرارة. ^{[ 101 ]}

على النقيض تمامًا، يدخل الضفدع المخطط الحفار ( Cyclorana alboguttata ) في سبات صيفي منتظم خلال موسم الجفاف الحار في أستراليا، حيث يبقى على قيد الحياة في حالة سكون دون طعام أو ماء لمدة تسعة أو عشرة أشهر من السنة. يحفر هذا الضفدع جحرًا تحت الأرض ويتكور داخل شرنقة واقية تتكون من جلده المتساقط. وقد وجد باحثون في جامعة كوينزلاند أنه خلال السبات الصيفي، يتغير استقلاب الضفدع وتزداد كفاءة عمل الميتوكوندريا . وهذا يعني أن كمية الطاقة المحدودة المتاحة للضفدع في حالة السكون تُستخدم بطريقة أكثر كفاءة. لا تُفيد آلية البقاء هذه إلا الحيوانات التي تبقى فاقدة للوعي تمامًا لفترة طويلة، والتي تكون احتياجاتها من الطاقة منخفضة لأنها من ذوات الدم البارد ولا تحتاج إلى توليد الحرارة. ^{[ 102 ]} وأظهرت أبحاث أخرى أنه لتوفير هذه الاحتياجات من الطاقة، تضمر العضلات، لكن عضلات الأطراف الخلفية تبقى سليمة بشكل خاص. ^{[ 103 ]} وُجد أن الضفادع لديها درجات حرارة حرجة عليا تبلغ حوالي 41 درجة مئوية. ^{[ 104 ]}

تُعرف الضفادع عمومًا بقدرتها الاستثنائية على القفز، وتُعتبر ، نسبةً إلى حجمها، الأفضل قفزًا بين جميع الفقاريات. ^{[ 105 ]} يستطيع ضفدع الصاروخ المخطط، Litoria nasuta، القفز لمسافة تزيد عن مترين ( 6 أقدام ونصف ) ، وهي مسافة تزيد عن خمسين ضعف طول جسمه البالغ 55 ملم ( بوصتان وربع ) . ^{[ 106 ]} توجد اختلافات كبيرة بين الأنواع في قدرتها على القفز. ضمن النوع الواحد، تزداد مسافة القفز مع ازدياد الحجم، لكن المسافة النسبية للقفز (أطوال الجسم المقطوعة) تتناقص. يتمتع ضفدع القبطان الهندي ( Euphlyctis cyanophlyctis ) بالقدرة على القفز خارج الماء من وضعية الطفو على السطح. ^{[ 107 ]} يستطيع ضفدع الكريكيت الشمالي الصغير ( Acris crepitans ) الانزلاق على سطح البركة بسلسلة من القفزات القصيرة السريعة. ^{[ 108 ]}  

تُظهر الصور البطيئة أن عضلات الضفدع تتمتع بمرونة سلبية. إذ تتمدد أولًا بينما لا يزال الضفدع في وضعية الانحناء، ثم تنقبض قبل أن تتمدد مجددًا لدفعه في الهواء. وتُطوى الأرجل الأمامية على الصدر، بينما تبقى الأرجل الخلفية في وضعية التمدد والانسيابية طوال مدة القفزة. ^{[ 54 ]} في بعض أنواع الضفدع القادرة على القفز ببراعة فائقة، مثل ضفدع الشجر الكوبي ( Osteopilus septentrionalis ) وضفدع النمر الشمالي ( Lithobates pipiens )، قد تتجاوز ذروة الطاقة المبذولة أثناء القفزة القدرة النظرية للعضلة على إنتاجها. فعندما تنقبض العضلات، تنتقل الطاقة أولًا إلى الوتر المتمدد الملتف حول عظم الكاحل. ثم تتمدد العضلات مجددًا في الوقت نفسه الذي يُطلق فيه الوتر طاقته كالمقلاع، مُنتجًا تسارعًا قويًا يتجاوز حدود التسارع الناتج عن قوة العضلات. ^{[ 109 ]} وقد وُثِّقت آلية مماثلة في الجراد والجنادب . ^{[ 110 ]}

قد يؤثر الفقس المبكر لصغار الضفادع سلبًا على قدرتها على القفز وحركتها بشكل عام. ^{[ 111 ]} إذ لا تكتمل نمو أطرافها الخلفية، مما يجعلها أقصر وأضعف بكثير مقارنةً بصغار الضفادع التي تفقس بشكل طبيعي. ^{[ 111 ]} وقد تميل صغار الضفادع التي تفقس مبكرًا إلى الاعتماد على أشكال أخرى من الحركة بشكل أكبر، مثل السباحة والمشي. ^{[ 111 ]}

تتميز الضفادع من عائلات Bufonidae و Rhinophrynidae و Microhylidae بأرجل خلفية قصيرة، وتميل إلى المشي بدلاً من القفز. ^{[ 112 ]} وعندما تحاول التحرك بسرعة، فإنها تزيد من سرعة حركة أطرافها أو تلجأ إلى مشية قفز غير متناسقة. وقد وُصف ضفدع السهول الكبرى ذو الفم الضيق ( Gastrophryne olivacea ) بأنه يمتلك مشية "مزيج من الجري والقفزات القصيرة التي لا تتجاوز عادةً بوصة أو بوصتين". ^{[ 113 ]} وفي تجربة، وُضع ضفدع فاولر ( Anaxyrus fowleri ) على جهاز مشي يدور بسرعات متفاوتة. ومن خلال قياس امتصاص الضفدع للأكسجين، وُجد أن القفز يُعد استخدامًا غير فعال للموارد أثناء الحركة المستمرة، ولكنه استراتيجية مفيدة خلال فترات قصيرة من النشاط عالي الكثافة. ^{[ 114 ]}

يتميز ضفدع الجري أحمر الأرجل ( Kassina maculata ) بأطراف خلفية قصيرة ونحيلة غير مناسبة للقفز. ويستطيع التحرك بسرعة باستخدام مشية الجري التي يستخدم فيها ساقيه الخلفيتين بالتناوب. وتُظهر الصور البطيئة، على عكس الحصان الذي يستطيع الهرولة أو العدو، أن مشية الضفدع ظلت متشابهة عند السرعات البطيئة والمتوسطة والسريعة. ^{[ 115 ]} كما يستطيع هذا النوع تسلق الأشجار والشجيرات، ويفعل ذلك ليلاً لاصطياد الحشرات. ^{[ 116 ]} أما ضفدع النطاط الهندي ( Euphlyctis cyanophlyctis ) فيمتلك أقدامًا عريضة، ويستطيع الجري على سطح الماء لعدة أمتار. ^{[ 108 ]}

تتمتع الضفادع التي تعيش في الماء أو تزوره بتكيفات تُحسّن من قدرتها على السباحة. فأطرافها الخلفية عضلية وقوية. كما أن الغشاء بين أصابع أقدامها الخلفية يزيد من مساحة القدم ويساعدها على دفع الضفدع بقوة في الماء. وتُعدّ ضفادع عائلة Pipidae مائية بالكامل، وتُظهر تخصصًا ملحوظًا. فهي تمتلك عمودًا فقريًا غير مرن، وجسمًا مُسطّحًا وانسيابيًا، ونظام خط جانبي ، وأطرافًا خلفية قوية ذات أقدام كبيرة مُكبّرة. ^{[ 117 ]} أما الشراغيف، فلديها في الغالب زعانف ذيلية كبيرة تُوفّر قوة دفع عند تحريك الذيل من جانب إلى آخر. ^{[ 118 ]}

تكيّفت بعض الضفادع مع الحفر والعيش تحت الأرض. تتميز هذه الضفادع بأجسامها المستديرة، وأطرافها القصيرة، ورؤوسها الصغيرة ذات العيون الجاحظة، وأقدامها الخلفية المُهيأة للحفر. ومن الأمثلة البارزة على ذلك الضفدع الأرجواني ( Nasikabatrachus sahyadrensis ) من جنوب الهند، الذي يتغذى على النمل الأبيض ويقضي معظم حياته تحت الأرض. يخرج هذا الضفدع لفترة وجيزة خلال موسم الرياح الموسمية للتزاوج والتكاثر في البرك المؤقتة. يتميز برأسه الصغير ذي الخطم المدبب وجسمه الممتلئ المستدير. وبسبب هذه الحياة تحت الأرض ، وُصف لأول مرة عام 2003، حيث كان جديدًا على المجتمع العلمي آنذاك، على الرغم من أنه كان معروفًا سابقًا لدى السكان المحليين. ^{[ 119 ]}

تتكيف ضفادع المجرفة في أمريكا الشمالية مع الحياة تحت الأرض. يُعد ضفدع المجرفة السهلي ( Spea bombifrons ) مثالًا نموذجيًا، إذ يمتلك طية من العظم الكيراتيني متصلة بإحدى عظام مشط القدم الخلفية، يستخدمها لحفر نفسه للخلف في الأرض. أثناء الحفر، يُحرك الضفدع وركيه من جانب إلى آخر ليغوص في التربة الرخوة. يحفر جحرًا ضحلًا في الصيف، يخرج منه ليلًا للبحث عن الطعام. أما في الشتاء، فيحفر أعمق بكثير، وقد سُجلت جحور على عمق 4.5 متر (14 قدمًا و9 بوصات) . ^{[ 120 ]} يمتلئ النفق بالتربة، ويدخل الضفدع في سبات شتوي في حجرة صغيرة في نهايته. خلال هذه الفترة، يتراكم اليوريا في أنسجته، ويمتص الماء من التربة الرطبة المحيطة به عن طريق الخاصية الأسموزية لتلبية احتياجاته. ^{[ 120 ]} تتكاثر ضفادع المجرفة بسرعة كبيرة، حيث تخرج جميعها من جحورها في نفس الوقت وتتجمع في البرك المؤقتة، منجذبة إلى إحداها بسبب نداء أول ذكر يجد موقعًا مناسبًا للتكاثر. ^{[ 121 ]}   

تتميز ضفادع الجحور في أستراليا بنمط حياة مختلف. يحفر الضفدع المرقط الغربي ( Heleioporus albopunctatus ) جحرًا بجانب النهر أو في مجرى جدول موسمي، ويخرج منه بانتظام بحثًا عن الطعام. يحدث التزاوج، وتوضع البيوض في عش رغوي داخل الجحر. تتطور البيوض جزئيًا هناك، لكنها لا تفقس إلا بعد غمرها بالماء عقب هطول أمطار غزيرة. ثم تسبح الشراغيف إلى المياه المفتوحة وتُكمل نموها بسرعة. ^{[ 122 ]} أما ضفادع الجحور في مدغشقر فهي أقل ميلًا للحفر، وتدفن نفسها في الغالب بين أوراق الشجر المتساقطة. أحد هذه الضفادع، وهو الضفدع الأخضر الجحري ( Scaphiophryne marmorata )، يتميز برأس مسطح وخطم قصير، ودرنات مشطية متطورة على قدميه الخلفيتين تُساعده على الحفر. كما يمتلك أقراصًا طرفية متضخمة بشكل كبير على قدميه الأماميتين تُساعده على التسلق بين الشجيرات. ^{[ 123 ]} يتكاثر في البرك المؤقتة التي تتشكل بعد هطول الأمطار. ^{[ 124 ]}

تعيش ضفادع الأشجار في أعالي الأشجار ، حيث تتسلق الأغصان والفروع والأوراق، وأحيانًا لا تنزل إلى الأرض أبدًا. تنتمي ضفادع الأشجار "الحقيقية" إلى فصيلة الضفادع الشجرية (Hylidae)، لكن أفرادًا من فصائل ضفادع أخرى تبنّت بشكل مستقل نمط حياة شجري، وهو ما يُعدّ مثالًا على التطور التقاربي . تشمل هذه الفصائل ضفادع الزجاج (Centrolenidae)، وضفادع الأدغال (Hyperoliidae)، وبعض الضفادع ذات الفم الضيق (Microhylidae)، وضفادع الشجيرات (Rhacophoridae). ^{[ 112 ]} يبلغ طول معظم ضفادع الأشجار أقل من 10 سم (4 بوصات) ، ولها أرجل طويلة وأصابع طويلة ذات وسادات لاصقة في أطرافها. يتكون سطح وسادات الأصابع من طبقة متراصة من خلايا البشرة سداسية الشكل ذات قمم مسطحة، تفصل بينها أخاديد تفرز فيها الغدد المخاط . توفر وسادات أصابع القدم هذه، المبللة بالمخاط، ثباتًا على أي سطح رطب أو جاف، بما في ذلك الزجاج. وتشمل القوى المؤثرة الاحتكاك الحدودي بين بشرة وسادة إصبع القدم والسطح، بالإضافة إلى التوتر السطحي واللزوجة . ^{[ 125 ]} تتميز ضفادع الأشجار بقدرة فائقة على الحركة ، إذ تستطيع اصطياد الحشرات وهي معلقة بإصبع واحد من غصن أو متشبثة بنصل قصبة تهزها الرياح. ^{[ 126 ]} تمتلك بعض أنواع فصيلة Phyllomedusinae أصابع متقابلة في أقدامها. فضفدع الأوراق الشبكي ( Phyllomedusa ayeaye ) يمتلك إصبعًا واحدًا متقابلًا في كل قدم أمامية، وإصبعين متقابلين في قدميه الخلفيتين. وهذا ما يسمح له بالإمساك بسيقان الشجيرات أثناء تسلقه في بيئته النهرية. ^{[ 127 ]}  

خلال تاريخ تطور الضفادع، تمكنت عدة مجموعات مختلفة منها من الطيران بشكل مستقل. ^{[ 128 ]} بعض الضفادع في الغابات الاستوائية المطيرة مُتكيّفة خصيصًا للانزلاق من شجرة إلى أخرى أو الهبوط بالمظلة على أرض الغابة. ومن الأمثلة النموذجية على ذلك ضفدع والاس الطائر ( Rhacophorus nigropalmatus ) من ماليزيا وبورنيو. يتميز هذا الضفدع بأقدام كبيرة ذات أطراف أصابع مُسطّحة لاصقة، وأصابع مُكفّنة بالكامل. توجد طيات جلدية على الحواف الجانبية للأطراف وعبر منطقة الذيل. عندما تكون الأصابع مُتباعدة والأطراف ممدودة وهذه الطيات مُنتشرة، يُمكنه الانزلاق لمسافات طويلة، ولكنه غير قادر على الطيران. ^{[ 129 ]} يستطيع هذا الضفدع تغيير اتجاه حركته والتنقل لمسافات تصل إلى 15 مترًا (50 قدمًا) بين الأشجار. ^{[ 130 ]}  

يوجد نوعان رئيسيان من التكاثر لدى الضفادع: التكاثر المطوّل والتكاثر السريع. في النوع الأول، الذي تتبناه غالبية الأنواع، تتجمع الضفادع البالغة في أوقات محددة من السنة عند بركة أو بحيرة أو مجرى مائي للتكاثر. ويعود العديد منها إلى المسطحات المائية التي نمت فيها كيرقات. وينتج عن ذلك غالبًا هجرات سنوية تشمل آلاف الأفراد. أما في النوع الثاني، وهو التكاثر السريع، فتصل الضفادع البالغة إلى مواقع التكاثر استجابةً لعوامل محفزة معينة، مثل هطول الأمطار في منطقة قاحلة. وفي هذه الضفادع، يحدث التزاوج ووضع البيض بسرعة، كما أن نمو اليرقات سريع للاستفادة من البرك الموسمية قبل جفافها. ^{[ 131 ]}

في الأنواع التي تتكاثر لفترات طويلة، يصل الذكور عادةً إلى موقع التكاثر أولاً ويبقون فيه لبعض الوقت، بينما تميل الإناث إلى الوصول لاحقاً والمغادرة بعد فترة وجيزة من وضع البيض. هذا يعني أن عدد الذكور يفوق عدد الإناث على حافة الماء، ويدافعون عن مناطقهم ويطردون منها الذكور الأخرى. يعلنون عن وجودهم عن طريق النداء، وغالباً ما يتناوبون في نقيقهم مع نقيق الضفادع المجاورة. تميل الذكور الأكبر حجماً والأقوى إلى إصدار نداءات أعمق، وتحافظ على مناطق ذات جودة أعلى. تختار الإناث شركاءها، جزئياً على الأقل، بناءً على عمق أصواتهم. ^{[ 132 ]} في بعض الأنواع، يوجد ذكور تابعة ليس لها منطقة ولا تصدر نداءات. قد تعترض الإناث التي تقترب من ذكر يصدر نداءً، أو تستولي على منطقة شاغرة. يُعدّ النداء نشاطاً مُرهِقاً للطاقة. أحياناً ينعكس الدورين، فيتخلى الذكر الذي يصدر النداء عن منطقته ويصبح تابعاً. ^{[ 131 ]}

في الضفادع التي تتكاثر بسرعة، يُصدر الذكر الأول الذي يجد مكانًا مناسبًا للتكاثر، كبركة مؤقتة مثلاً، نداءً عاليًا، فتتجمع ضفادع أخرى من كلا الجنسين حول البركة. وتميل هذه الضفادع إلى إصدار نداءات متزامنة، مُشكّلةً جوقةً يُمكن سماعها من مسافة بعيدة. وتندرج ضفادع المجرفة ( Scaphiopus spp.) في أمريكا الشمالية ضمن هذه الفئة. ولا يُعد اختيار الشريك والمغازلة بنفس أهمية سرعة التكاثر. ففي بعض السنوات، قد لا تتوفر الظروف المناسبة، وقد تمر سنتان أو أكثر دون أن تتكاثر هذه الضفادع. ^{[ 131 ]} وتضع بعض إناث ضفادع المجرفة في نيو مكسيكو ( Spea multiplicata ) نصف البيض المتاح فقط في المرة الواحدة، وربما تحتفظ ببعضه تحسبًا لظهور فرصة تكاثر أفضل لاحقًا. ^{[ 133 ]}

في موقع التزاوج، يعتلي الذكر الأنثى ويمسكها بإحكام من حول جسدها. عادةً ما يحدث التزاوج في الماء، حيث تطلق الأنثى بيضها ويغطيه الذكر بالحيوانات المنوية؛ ويكون الإخصاب خارجيًا . في العديد من الأنواع، مثل ضفدع السهول الكبرى ( Bufo cognatus )، يمسك الذكر البيض بقدميه الخلفيتين، ويبقيه في مكانه لمدة ثلاث دقائق تقريبًا. ^{[ 131 ]} تتميز ضفادع جنس Nimbaphrynoides في غرب إفريقيا بكونها ولودة ؛ أما ضفادع Limnonectes larvaepartus و Eleutherodactylus jasperi وأنواع جنس Nectophrynoides التنزاني فهي الضفادع الوحيدة المعروفة بأنها ولودة بيوضة . في هذه الأنواع، يكون الإخصاب داخليًا ، وتلد الإناث ضفادع صغيرة مكتملة النمو، باستثناء L. larvaepartus التي تلد شرغوفًا. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}

على الرغم من أن فهمنا لرعاية الصغار في الضفادع محدود، إلا أن ما يُقدّر بنحو 20% من أنواع البرمائيات قد تُقدّم رعايةً لصغارها بطريقةٍ ما. ^{[ 174 ]} ويُعزى تطور رعاية الأبوين في الضفادع بشكلٍ أساسي إلى حجم المسطح المائي الذي تتكاثر فيه. فالضفادع التي تتكاثر في مسطحات مائية أصغر حجمًا تميل إلى إظهار سلوك رعاية أبوية أكبر وأكثر تعقيدًا. ^{[ 175 ]} ونظرًا لارتفاع معدل افتراس البيض واليرقات في المسطحات المائية الكبيرة، بدأت بعض أنواع الضفادع بوضع بيضها على اليابسة. وبمجرد حدوث ذلك، تتطلب البيئة الأرضية الجافة من أحد الأبوين أو كليهما الحفاظ على رطوبة البيض لضمان بقائه على قيد الحياة. ^{[ 176 ]} وقد استلزم نقل الشراغيف حديثة الفقس إلى مسطح مائي شكلًا أكثر كثافة من رعاية الأبوين. ^{[ 175 ]}

في البرك الصغيرة، يكاد ينعدم وجود المفترسات، ويصبح التنافس بين الشراغيف العامل المحدد لبقائها. تتجنب بعض أنواع الضفادع هذا التنافس باستخدام تجاويف نباتية صغيرة ( آباط أوراق مملوءة بالماء أو تجاويف خشبية صغيرة) كمواقع لوضع عدد قليل من الشراغيف. ^{[ 177 ]} ورغم خلو هذه المواقع الصغيرة من التنافس، إلا أنها تفتقر إلى العناصر الغذائية الكافية لدعم الشراغيف دون مساعدة الوالدين. وقد طورت أنواع الضفادع التي انتقلت من استخدام التجاويف النباتية الكبيرة إلى الصغيرة استراتيجية لتزويد صغارها ببيض مغذٍ ولكنه غير مخصب. ^{[ 175 ]} تضع أنثى ضفدع السهام السام الفراولة ( Oophaga pumilio ) بيضها على أرضية الغابة. ويحرسها الذكر من الافتراس ويحمل الماء في مجمعه للحفاظ على رطوبتها. عندما تفقس البيضات، تنقل الأنثى صغارها على ظهرها إلى نبات بروميلياد مائي أو أي مسطح مائي مشابه، وتضع بيضة واحدة فقط في كل مكان. وتزورها بانتظام وتطعمها بوضع بيضة أو اثنتين غير مخصبتين في تجويف النبات، وتستمر في ذلك حتى يكبر الصغار بما يكفي للخضوع للتحول. ^{[ 178 ]} ويعتني ضفدع السم الحبيبي ( Oophaga granulifera ) بصغاره بطريقة مماثلة. ^{[ 179 ]}

تُلاحظ أشكالٌ عديدةٌ ومتنوعةٌ من رعاية الصغار لدى الضفادع. يقف ذكر ضفدع كولوستيثوس ساببونكتاتوس الصغير حارسًا على مجموعة بيضه الموضوعة تحت حجر أو جذع شجرة. وعندما يفقس البيض، ينقل الشراغيف على ظهره إلى بركة مؤقتة، حيث يغمر نفسه جزئيًا في الماء، فتسقط واحدة أو أكثر من الشراغيف. ثم ينتقل إلى بركة أخرى. ^{[ 180 ]} أما ذكر ضفدع القابلة الشائع ( ألايتس أوبستتريكانس ) فيحمل البيض معه ملتصقًا بساقيه الخلفيتين. ويحافظ على رطوبته في الطقس الجاف بغمر نفسه في بركة، ويمنعه من التبلل الزائد في النباتات الرطبة برفع مؤخرته. وبعد ثلاثة إلى ستة أسابيع، ينتقل إلى بركة أخرى، حيث يفقس البيض ويخرج منه الشراغيف. ^{[ 181 ]} ويبني ضفدع تونغارا ( فيزاليموس بوستولوسوس ) عشًا عائمًا من الرغوة لحماية بيضه من الافتراس. تتكون الرغوة من البروتينات واللكتينات ، ويبدو أنها تتمتع بخصائص مضادة للميكروبات. ^{[ 182 ]} قد تُشكّل عدة أزواج من الضفادع عشًا جماعيًا على طوف مبني مسبقًا. تُوضع البيوض في المركز، تليها طبقات متبادلة من الرغوة والبيض، وتُغطى في النهاية بطبقة من الرغوة. ^{[ 183 ]}

تحمي بعض الضفادع صغارها داخل أجسامها. يحرس كل من ذكر وأنثى الضفدع الجراب ( Assa darlingtoni ) بيضهما الذي يوضع على الأرض. عندما يفقس البيض، يُرطّب الذكر جسمه بالهلام المحيط به ويغمر نفسه في كتلة البيض. تتلوى الشراغيف داخل جيوب جلدية على جانبه، حيث تنمو حتى تتحول إلى ضفادع صغيرة. ^{[ 184 ]} أما أنثى الضفدع الحاضن في المعدة ( Rheobatrachus sp.) من أستراليا ، والتي يُحتمل انقراضها الآن، فتبتلع بيضها المخصب، الذي ينمو بعد ذلك داخل معدتها. تتوقف عن التغذية ويتوقف إفراز حمض المعدة . تعتمد الشراغيف على صفار البيض للتغذية. بعد ستة أو سبعة أسابيع، تصبح جاهزة للتحول. تتقيأ الأم الضفادع الصغيرة، التي تقفز بعيدًا عن فمها. ^{[ 185 ]} تضع أنثى ضفدع داروين ( Rhinoderma darwinii ) من تشيلي ما يصل إلى 40 بيضة على الأرض، حيث يحرسها الذكر. وعندما توشك الشراغيف على الفقس، يبتلعها الذكر ويحملها داخل كيسه الصوتي المتضخم. وهناك، تغمرها سائل رغوي لزج يحتوي على بعض العناصر الغذائية لتكملة ما تحصل عليه من صفار البيض. وتبقى في الكيس لمدة تتراوح بين سبعة وعشرة أسابيع قبل أن تخضع لعملية التحول، وبعدها تنتقل إلى فم الذكر وتخرج. ^{[ 186 ]}

تُؤكل أرجل الضفادع في أجزاء كثيرة من العالم. وتُعدّ إندونيسيا أكبر مُصدّر للحوم الضفادع في العالم، إذ تُصدّر أكثر من 5000 طن سنويًا، معظمها إلى فرنسا وبلجيكا ولوكسمبورغ. ^{[ 218 ]} في الأصل، كانت تُستمدّ هذه اللحوم من مجموعات الضفادع البرية المحلية، لكنّ الاستغلال المفرط أدّى إلى انخفاض المعروض. نتج عن ذلك تطوير مزارع الضفادع وتجارتها العالمية. تُعدّ فرنسا وبلجيكا ولوكسمبورغ والولايات المتحدة من أهم الدول المستوردة، بينما تُعدّ إندونيسيا والصين من أهم الدول المُصدّرة. ^{[ 219 ]} يتراوح حجم التجارة العالمية السنوية في الضفدع الأمريكي الثور ( Rana catesbeiana )، الذي يُربّى معظمه في الصين، بين 1200 و2400 طن. ^{[ 220 ]}

يُعدّ ضفدع الدجاج الجبلي ، الذي سُمّي بهذا الاسم لمذاقه الشبيه بالدجاج، من الأنواع المهددة بالانقراض، ويعود ذلك جزئيًا إلى استهلاكه من قِبل الإنسان، وكان يُشكّل خيارًا غذائيًا رئيسيًا لدى الدومينيكان . ^{[ 221 ]} وكان الراكون ، والأبوسوم ، والحجل ، ودجاج البراري ، والضفادع من بين الأطعمة التي سجّلها مارك توين كجزء من المطبخ الأمريكي. ^{[ 222 ]}

في نوفمبر 1970، أرسلت وكالة ناسا ضفدعين ثور إلى الفضاء لمدة ستة أيام خلال مهمة Orbiting Frog Otolith لاختبار انعدام الوزن.

تُستخدم الضفادع في عمليات التشريح في دروس التشريح بالمدارس الثانوية والجامعات، وغالبًا ما تُحقن أولًا بمواد ملونة لتعزيز التباين بين الأنظمة البيولوجية . وقد تراجعت هذه الممارسة بسبب مخاوف تتعلق برفاهية الحيوان ، وأصبحت "الضفادع الرقمية" متاحة الآن للتشريح الافتراضي. ^{[ 223 ]}

لطالما استُخدمت الضفادع كحيوانات تجارب عبر تاريخ العلم. اكتشف عالم الأحياء لويجي غالفاني، في القرن الثامن عشر، العلاقة بين الكهرباء والجهاز العصبي من خلال دراسة الضفادع. وقد ابتكر إحدى أولى الأدوات لقياس التيار الكهربائي الخارج من ساق الضفدع. ^{[ 224 ]} في عام 1852، استخدم إتش إف ستانيوس قلب ضفدع في إجراء يُعرف باسم ربط ستانيوس لإثبات أن البطين والأذينين ينبضان بشكل مستقل عن بعضهما البعض وبمعدلات مختلفة. ^{[ 225 ]} استُخدم الضفدع الأفريقي المخالب ، أو البلاتانا ( Xenopus laevis )، على نطاق واسع في المختبرات لأول مرة في اختبارات الحمل في النصف الأول من القرن العشرين. يحفز حقن عينة من بول امرأة حامل في أنثى ضفدع على وضع البيض ، وهو اكتشاف توصل إليه عالم الحيوان الإنجليزي لانسلوت هوغبن . ويعود ذلك إلى وجود هرمون موجهة الغدد التناسلية المشيمية البشرية بكميات كبيرة في بول النساء أثناء الحمل. ^{[ 226 ]} في عام 1952، استنسخ روبرت بريغز وتوماس ج. كينغ ضفدعًا عن طريق نقل نواة الخلية الجسدية . استُخدمت هذه التقنية نفسها لاحقًا لإنشاء النعجة دوللي ، وكانت تجربتهما أول عملية زرع نواة ناجحة في الحيوانات العليا. ^{[ 227 ]}

تُستخدم الضفادع في أبحاث الاستنساخ وفروع أخرى من علم الأجنة . وتُستخدم ضفادع جنس زينوبوس ككائن نموذجي في علم الأحياء النمائي نظرًا لكبر حجم أجنةها وسهولة التعامل معها، وسهولة الحصول عليها وحفظها في المختبر. ^{[ 228 ]} ويتزايد استبدال زينوبوس ليفيس بنظيره الأصغر حجمًا، زينوبوس تروبيكاليس ، الذي يصل إلى سن التكاثر في خمسة أشهر بدلًا من سنة إلى سنتين لزينوبوس ليفيس ، ^{[ 229 ]} مما يُسهّل إجراء دراسات أسرع عبر الأجيال.

تم تسلسل جينومات Xenopus laevis و X. tropicalis و Rana catesbeiana و Rhinella marina و Nanorana parkeri وإيداعها في قاعدة بيانات الجينوم التابعة للمركز الوطني لمعلومات التقانة الحيوية (NCBI) . ^{[ 230 ]}

نظراً للتنوع الهائل في سموم الضفادع، فقد أثارت اهتمام علماء الكيمياء الحيوية باعتبارها "صيدلية طبيعية". يُنتج بعض أنواع ضفادع السهام السامة قلويد الإيباتيدين ، وهو مسكن للألم أقوى من المورفين بمئتي ضعف . وقد تُسهم مواد كيميائية أخرى معزولة من جلود الضفادع في مقاومة عدوى فيروس نقص المناعة البشرية . ^{[ 231 ]} وتخضع سموم ضفادع السهام لدراسات مكثفة لتقييم إمكاناتها كأدوية علاجية. ^{[ 232 ]}

لطالما ساد الاعتقاد بأن سكان أمريكا الوسطى قبل وصول كولومبوس استخدموا إفرازات سامة من ضفدع القصب كمُهلوس ، ولكن الأرجح أنهم استخدموا موادًا تُفرزها ضفدعة نهر كولورادو ( Bufo alvarius ). تحتوي هذه المواد على البوفوتينين (5-MeO-DMT)، وهو مركب ذو تأثير نفسي يُستخدم في العصر الحديث كمخدر ترفيهي . عادةً ما تُجفف إفرازات الجلد ثم تُدخن. ^{[ 233 ]} وقد وردت تقارير في وسائل الإعلام عن تعاطي المخدرات غير المشروع عن طريق لعق جلد الضفدع، ولكن قد يكون هذا مجرد خرافة . ^{[ 234 ]}

يستخدم السكان الأصليون في كولومبيا تقليديًا إفرازات جلد الضفدع الذهبي السام ( Phyllobates terribilis ) لتسميم سهام الصيد. تُفرك رأس السهم على ظهر الضفدع، ثم يُطلق السهم من بندقية نفخ . إن مزيج سمّي القلويدات ، باتراكوتوكسين وهوموباتراكوتوكسين ، قويٌّ للغاية، إذ يحتوي ضفدع واحد على كمية كافية من السم لقتل ما يُقدّر بنحو 22,000 فأر. ^{[ 235 ]} كما يُستخدم نوعان آخران لهذا الغرض، وهما ضفدع كوكوي السام ( Phyllobates aurotaenia ) وضفدع السهام ذو الأرجل السوداء ( Phyllobates bicolor ). وهما أقل سمية وأقل وفرة من الضفدع الذهبي السام. تُغرز هذه الضفادع في أعواد مدببة، وقد تُسخّن على النار لزيادة كمية السم التي يمكن نقلها إلى السهم. ^{[ 235 ]}

ظهرت الضفادع في الأساطير والحكايات الخرافية والثقافة الشعبية. ففي الأساطير الصينية التقليدية، يرتكز العالم على ضفدع عملاق يحاول ابتلاع القمر، مما يتسبب في خسوفه . كما ظهرت الضفادع في الدين والفلكلور والثقافة الشعبية. صوّر المصريون القدماء الإله حقت ، حامي المواليد الجدد، برأس ضفدع. أما عند المايا ، فقد مثّلت الضفادع الماء والمحاصيل والخصوبة والولادة، وارتبطت بالإله تشاك . وفي الكتاب المقدس ، يُنزل موسى وباء الضفادع على المصريين. وربط الأوروبيون في العصور الوسطى الضفادع والعلاجيم بالشر والسحر . ^{[ 236 ]} وفي حكاية الأخوين غريم الخرافية " أمير الضفادع"، تتبنى أميرة ضفدعًا فيتحول إلى أمير وسيم. ^{[ 237 ]} في الثقافة الحديثة، قد تلعب الضفادع دورًا كوميديًا أو دورًا بائسًا، مثل السيد تود في رواية " الريح في الصفصاف" التي صدرت عام 1908 ، وميشيغان جيه فروغ في رسوم وارنر براذرز المتحركة ، وكيرميت الضفدع في برنامج الدمى المتحركة ، وفي لعبة فروغر . ^{[ 238 ]}