جبال الألب

تُعرف الطرق التي يتم عبورها سيراً على الأقدام أو بالسيارة أو بالقطار باسم الممرات الجبلية، وعادة ما تتكون من منخفضات في الجبال حيث يؤدي وادٍ من السهول والمناطق الجبلية السابقة. ^{[ 24 ]}

عُبرت جبال الألب على مر آلاف السنين لأغراض الاستكشاف والتجارة (تاريخيًا: الملح، والنبيذ، والحبوب، والمنسوجات، والمعادن)، ولأغراض عسكرية وسياسية ودينية وثقافية، وللهجرة. ولآلاف السنين، كانت هذه الطرق مسارات للمشاة فقط. وقد استخدمها مستكشفو حضارات ما قبل الحضارة منذ العصر الحجري على الأقل. عُثر على أقدم مومياء بشرية معروفة، وهي مومياء أوتزي ، عام 1991 في تيسينيوخ على الحدود النمساوية الإيطالية؛ وقد قُتل هناك قبل حوالي 5300 عام. بنى الرومان عدة طرق رومانية عبر ممرات جبلية متعددة في جبال الألب للسيطرة على الأراضي الرومانية غرب وشمال وشمال شرق قاعدتهم. وعادةً ما كانت تُستخدم هذه الطرق أيضًا للعربات التي تجرها الحيوانات.

كانت حركة التجارة مدعومة بالحيوانات الناقلة كالبغال والخيول، وحتى الأفيال (انظر حنبعل )، وعادةً ما كانت تسير على الممرات المخصصة للمشاة فقط. وقد استُخدمت العربات الثقيلة والزلاجات بالفعل خلال الإمبراطورية الرومانية، ثم مجددًا في أواخر العصور الوسطى، على الطرق المعبدة فوق ممرات جبال الألب. ^{[ 25 ]}

في العصور الوسطى، أنشأت الرهبانيات نُزُلاً على قمم العديد من الممرات الرئيسية. ^{[ 12 ]}

أما اليوم، فإن أهم الممرات هي ممر كول دي ليسيران (الأعلى)، وممر كول أنييل ، وممر برينر ، وممر مونت سينيس ، وممر سانت برنارد الكبير ، وممر كول دي تيندي ، وممر سانت جوتهارد ، وممر سيميرينج ، وممر سيمبلون ، وممر ستيلفيو . ^{[ 26 ]}

يفصل ممر برينر، الذي يعبر الحدود الإيطالية النمساوية، بين جبال الألب أوتزتال وجبال الألب زيلرتال ، وقد استُخدم كطريق تجاري منتظم منذ العصر الروماني، ثم مجددًا منذ القرن الرابع عشر. أما ممر سيميرينغ، الذي يربط النمسا السفلى بستيريا ، فهو أدنى ممرات جبال الألب بارتفاع 984 مترًا (3228 قدمًا) . وقد استُخدم باستمرار كطريق تجاري منذ القرن الثاني عشر، بدلًا من الطريق الروماني عبر ممر فيكسل. وفي منتصف القرن التاسع عشر، شُيّد خط سكة حديد بنفق طوله 1.434 كيلومتر (0.891 ميل) على طول مسار الممر.    

يُعد ممر سانت برنارد العظيم، الذي يبلغ ارتفاع قمته 2469 مترًا (8100 قدم) ، أحد أعلى الممرات في جبال الألب، حيث يعبر الحدود الإيطالية السويسرية شرق جبال الألب البينينية على طول سفوح جبل مونت بلانك. وقد استخدمه الرومان للسيطرة على المقاطعات الشمالية الغربية، ثم استخدمه نابليون بونابرت لاحقًا لعبور 40 ألف جندي عام 1800. ^{[ 27 ]}  

كان ممر مونت سيني طريقًا تجاريًا وعسكريًا رئيسيًا بين أوروبا الغربية وإيطاليا. وقد عبره العديد من الجنود في طريقهم إلى شبه الجزيرة الإيطالية، بدءًا من قسطنطين الأول ، وبيبان القصير ، وشارلمان، وصولًا إلى هنري الرابع ، ونابليون، ومؤخرًا قوات جيبيرغسياغر الألمانية خلال الحرب العالمية الثانية . ^{[ 28 ]}

في القرن التاسع عشر، قام المهندسون بتحديث الممرات الرئيسية في جبال الألب لتسريع نقل الركاب والبضائع. ^{[ 25 ]} وقد حل نفق فريجوس للسكك الحديدية محل ممر مونت سيني ، حيث افتُتح عام 1871، بينما افتُتح نفق فريجوس البري عام 1980. ^{[ 29 ]} لم يكن من الممكن إنشاء خطوط سكك حديدية في جبال الألب دون أنفاق وجسور. فإلى جانب نفق مونت سيني للسكك الحديدية، تم بناء نفق سيميرينغ للسكك الحديدية ونفق سانت غوتهارد للسكك الحديدية بين عامي 1872 و1882. وبحلول أوائل القرن العشرين، تم تشغيل ثمانية خطوط سكك حديدية عابرة لجبال الألب. ^{[ 25 ]}

يمتد ممر سانت غوتهارد من وسط سويسرا إلى تيتشينو . في عام 1882، تم افتتاح نفق سانت غوتهارد للسكك الحديدية، الذي يبلغ طوله 15 كيلومترًا (9.3 ميل)، ويربط لوسيرن في سويسرا بميلانو في إيطاليا. وبعد 98 عامًا، تم افتتاح نفق غوتهارد البري ( بطول 16.9 كيلومترًا (10.5 ميل) )، الذي يربط الطريق السريع A2 في غوشينين شمالًا بأيرولو جنوبًا، تمامًا كما هو الحال في نفق السكة الحديد.    

في الأول من يونيو/حزيران 2016، افتُتح نفق غوتهارد الأساسي ، أطول نفق سكك حديدية في العالم ، والذي يربط بين إرستفيلد في كانتون أوري وبوديو في كانتون تيتشينو عبر أنبوبين منفردين بطول 57.1 كيلومترًا (35.5 ميلًا) . ^{[ 30 ]} وهو أول نفق يعبر جبال الألب على مسار مستوٍ. ^{[ 31 ]} ومنذ 11 ديسمبر / كانون الأول 2016، أصبح جزءًا من جدول مواعيد القطارات المنتظم، ويُستخدم كل ساعة كرحلة عادية بين بازل / لوسيرن / زيورخ وبيلينزونا / لوغانو / ميلانو . ^{[ 32 ]}  

ممر ستيلفيو (2757  مترًا (9045  قدمًا)) هو أعلى ممر جبلي معبد في جبال الألب الشرقية ، وثاني أعلى ممر في جبال الألب.

أعلى ممر يمكن القيادة عليه في جبال الألب هو ممر كول دي ليسيران في سافوي (فرنسا) على ارتفاع 2770 مترًا (9088 قدمًا) ، يليه ممر ستيلفيو في شمال إيطاليا على ارتفاع 2757 مترًا (9045 قدمًا) ؛ تم بناء الطريق في عشرينيات القرن التاسع عشر. ^{[ 26 ]}    

حدد الاتحاد الدولي لجمعيات تسلق الجبال (UIAA) قائمة تضم 82 قمة جبلية "رسمية" يصل ارتفاعها إلى 4000 متر (13123 قدمًا) على الأقل . [ 33 ] لا تقتصر ^{القائمة على الجبال} فحسب، بل تشمل أيضًا قممًا فرعية ذات بروز أقل تُعتبر أهدافًا مهمة لتسلق الجبال . فيما يلي قائمة بـ 29 قمة من "القمم التي يزيد ارتفاعها عن 4000 متر" والتي يبلغ بروزها 300 متر (984 قدمًا) على الأقل .    

بينما صعد جبل مونت بلانك لأول مرة عام 1786 وجبل يونغفراو عام 1811، فقد صعد معظم قمم جبال الألب التي يزيد ارتفاعها عن 4000 متر خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر، ولا سيما بيز بيرنينا (1850)، ودوم (1858)، وغراند كومبان (1859)، ووايسهورن (1861)، وبار دي إكرين (1864)؛ وشكّل صعود جبل ماترهورن عام 1865 نهاية العصر الذهبي لرياضة تسلق الجبال . وكان كارل بلوديج (1859-1956) من أوائل من نجحوا في تسلق جميع  القمم الرئيسية التي يزيد ارتفاعها عن 4000 متر. أكمل سلسلة صعوده في عام 1911. ^{[ 34 ]} تم تسلق العديد من قمم جبال الألب الكبيرة التي يزيد ارتفاعها عن ثلاثة آلاف متر في أوائل القرن التاسع عشر، ولا سيما غروسغلوكنر (1800) وأورتلر ( 1804)، على الرغم من أن بعضها لم يتم تسلقه إلا في وقت لاحق، مثل مونت بيلفو (1848) ومونت فيزو (1861) ولا ميج (1877).

كان أول صعود بريطاني لجبل مونت بلانك على يد رجل عام 1788، وأول صعود لامرأة عام 1808. وبحلول منتصف خمسينيات القرن التاسع عشر، كان متسلقو الجبال السويسريون قد صعدوا معظم القمم، وكانوا مطلوبين بشدة كمرشدين جبليين. وصل إدوارد ويمبر إلى قمة ماترهورن عام 1865 (بعد سبع محاولات)، وفي عام 1938، تم تسلق آخر الوجوه الشمالية الستة العظيمة لجبال الألب مع أول صعود لجدار إيغر الشمالي (الوجه الشمالي لجبل إيغر). ^{[ 35 ]}

تُزوّد ​​جبال الألب سهول أوروبا بمياه الشرب والري والطاقة الكهرومائية. ^{[ 37 ]} ورغم أن مساحتها لا تتجاوز 11% من مساحة أوروبا، إلا أنها تُوفّر ما يصل إلى 90% من المياه لسهول أوروبا، وخاصةً للمناطق القاحلة وخلال أشهر الصيف. وتعتمد مدن مثل ميلانو على 80% من مياه جريان جبال الألب. ^{[ 15 ] [ 38 ] [ 39 ]} وتُستخدم مياه الأنهار في 550 محطة لتوليد الطاقة الكهرومائية على الأقل ، وذلك بافتراض أن إنتاجها لا يقل عن 10 ميغاواط من الكهرباء. ^{[ 40 ]}

تنبع أنهار أوروبية رئيسية من جبال الألب، مثل نهر الراين ، ونهر الرون ، ونهر تيتشينو الذي يصب في نهر بو ، ونهر إن الذي يصب في نهر الدانوب ، وجميعها تنبع من جبال الألب وتصب في البلدان المجاورة، لتصب في النهاية في بحر الشمال ، والبحر الأبيض المتوسط، والبحر الأدرياتيكي، والبحر الأسود . كما أن أنهارًا أخرى، مثل نهر الدانوب، تصب فيها روافد رئيسية تنبع من جبال الألب. ^{[ 15 ]}

يُعدّ نهر الرون ثاني أهمّ مصدر للمياه العذبة في البحر الأبيض المتوسط ​​بعد نهر النيل ؛ إذ ينبع من ذوبان الأنهار الجليدية، ويصبّ في بحيرة جنيف ، ومنها إلى فرنسا حيث يُستخدم جزئيًا لتبريد محطات الطاقة النووية. ^{[ 41 ]} أما نهر الراين، فينبع من منطقة تبلغ مساحتها 30 كيلومترًا ^مربعًا (12 ميلًا مربعًا ) في سويسرا، ويمثّل ما يقارب 60% من المياه المُصدّرة من البلاد. ^{[ 41 ]} وتعمل الوديان الفرعية، التي يتّسم بعضها بالتعقيد، على توجيه المياه إلى الوديان الرئيسية التي قد تشهد فيضانات خلال موسم ذوبان الثلوج، حيث يتسبّب الجريان السطحي السريع في حدوث سيول جارفة من الحطام وارتفاع منسوب الأنهار. ^{[ 42 ]}   

تجري الأنهار عبر بحيرات، مثل بحيرة جنيف، وهي بحيرة هلالية الشكل تعبر الحدود السويسرية مع لوزان على الجانب السويسري ومدينة إيفيان ليه بان على الجانب الفرنسي. وفي ألمانيا، بُنيت كنيسة القديس بارثولوميو التي تعود للعصور الوسطى على الجانب الجنوبي من بحيرة كونيغسي ، ولا يمكن الوصول إليها إلا بالقارب أو بتسلق القمم المجاورة. ^{[ 43 ]}

بالإضافة إلى ذلك، ساهمت جبال الألب في تكوين بحيرات كبيرة في إيطاليا. فعلى سبيل المثال، ينبع نهر ساركا ، وهو الرافد الرئيسي لبحيرة غاردا ، من جبال الألب الإيطالية. ^{[ 44 ]} وتُعد البحيرات الإيطالية وجهة سياحية شهيرة منذ العصر الروماني بفضل مناخها المعتدل.

يدرس العلماء تأثير تغير المناخ على استخدام المياه. فعلى سبيل المثال، يتم تحويل كميات متزايدة من المياه من الأنهار سنويًا لصناعة الثلج في منتجعات التزلج، ولا يزال تأثير ذلك غير معروف. علاوة على ذلك، فإن الانخفاض المطرد في مساحات الأنهار الجليدية على مدى 150 عامًا تقريبًا - والذي تسارع بشكل كبير خلال الثلاثين إلى الخمسين عامًا الماضية - بالإضافة إلى تتابع متزايد لفصول الشتاء ذات معدلات هطول أمطار (ثلوج) أقل من المتوقع نتيجة لارتفاع درجات الحرارة في فصول الشتاء، سيكون له تأثير كبير في المستقبل على مخزون المياه في جبال الألب، وتحديدًا الأنهار الجليدية، وبالتالي على أنهار جبال الألب، فضلًا عن تأثيره على توافر المياه في الأراضي المنخفضة في العديد من الدول الأوروبية. ^{[ 38 ] [ 45 ]}

تُعدّ جبال الألب مثالًا كلاسيكيًا لما يحدث عندما تفسح منطقة معتدلة الارتفاع المجال لتضاريس أعلى ارتفاعًا. تُسمى المناطق المرتفعة حول العالم ذات المناخ البارد المشابه لمناخ المناطق القطبية بـ"الألبية" . يؤدي الارتفاع من مستوى سطح البحر إلى الطبقات العليا من الغلاف الجوي إلى انخفاض درجة الحرارة (انظر معدل التدرج الحراري الأديباتي ). يتمثل تأثير السلاسل الجبلية على الرياح السائدة في نقل الهواء الدافئ من المناطق المنخفضة إلى المناطق العليا، حيث يتمدد حجمه على حساب انخفاض نسبي في درجة الحرارة، وغالبًا ما يصاحب ذلك هطول أمطار أو ثلوج. ^{[ 46 ]} يكفي ارتفاع جبال الألب لتقسيم أنماط الطقس في أوروبا إلى شمال رطب وجنوب جاف، وذلك لأن الرطوبة تُمتص من الهواء أثناء مروره فوق القمم العالية. ^{[ 47 ]}

تُدرس الأحوال الجوية القاسية في جبال الألب منذ القرن الثامن عشر، ولا سيما أنماط الطقس مثل رياح الفوهن الموسمية . وقد أُنشئت العديد من محطات الأرصاد الجوية في الجبال في أوائل القرن العشرين، مما وفر بيانات مستمرة لعلماء المناخ. ^{[ 14 ]} بعض الوديان قاحلة للغاية، مثل وادي أوستا في إيطاليا، ووادي مورين في فرنسا، ووادي فاليه في سويسرا، وشمال تيرول . ^{[ 14 ]}

تتعرض المناطق غير القاحلة التي تشهد هطولًا غزيرًا للفيضانات الدورية نتيجة ذوبان الثلوج السريع وجريان المياه. ^{[ 42 ]} يتراوح متوسط ​​هطول الأمطار في جبال الألب بين 2600 ملم (100 بوصة) و 3600 ملم (140 بوصة) سنويًا، مع تسجيل أعلى مستويات الهطول في المرتفعات العالية. على ارتفاعات تتراوح بين 1000 و3000 متر (3300 و9800 قدم) ، يبدأ تساقط الثلوج في نوفمبر ويتراكم حتى أبريل أو مايو، حيث يبدأ الذوبان. تتراوح خطوط الثلج بين 2400 و3000 متر (7900 و9800 قدم) ، وفوقها يصبح الثلج دائمًا، وتتراوح درجات الحرارة حول نقطة التجمد حتى خلال شهري يوليو وأغسطس. تبلغ مستويات المياه في الجداول والأنهار ذروتها في يونيو ويوليو عندما لا يزال الثلج يذوب في المرتفعات العالية. ^{[ 48 ]}        

تنقسم جبال الألب إلى خمس مناطق مناخية، لكل منها غطاء نباتي مختلف. يتباين المناخ والحياة النباتية والحيوانية بين مختلف أقسام أو مناطق الجبال. المنطقة الأدنى هي منطقة التلال، التي تقع بين 500 و1000 متر (1600 و3300 قدم) ، حسب الموقع. تمتد المنطقة الجبلية من 800 إلى 1700 متر (2600 إلى 5600 قدم) ، تليها المنطقة شبه الألبية من 1600 إلى 2400 متر (5200 إلى 7900 قدم) . أما المنطقة الألبية، فتمتد من خط الأشجار إلى خط الثلج، ثم تليها المنطقة الجليدية التي تغطي المناطق الجليدية من الجبل. وتتباين الظروف المناخية داخل المناطق نفسها. فعلى سبيل المثال، تكون الظروف الجوية في أعلى وادي جبلي، الممتدة مباشرة من القمم، أبرد وأشد قسوة من تلك الموجودة عند مدخل الوادي والتي تميل إلى أن تكون أقل قسوة وتتلقى تساقطًا أقل للثلوج. ^{[ 49 ]}      

تغير المناخ

تم وضع نماذج مختلفة لتغير المناخ في جبال الألب خلال القرن الثاني والعشرين، مع توقع أن يؤثر اتجاه ارتفاع درجات الحرارة على تساقط الثلوج، وتراكمها، والتجلد، وجريان الأنهار . ^{[ 51 ] [ 52 ]} وقد تم بالفعل رصد تغيرات كبيرة، ذات أصول طبيعية وبشرية، ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} بما في ذلك انخفاض بنسبة 5.6% في مدة الغطاء الثلجي كل عقد على مدى الخمسين عامًا الماضية، مما يسلط الضوء أيضًا على الحاجة إلى التكيف مع تغير المناخ نظرًا لتأثيراته على المناخ والأنشطة الاجتماعية والاقتصادية الإقليمية. ^{[ 50 ]}

تُعدّ جبال الألب مصدرًا للمعادن التي استُخرجت منذ آلاف السنين. ففي القرنين الثامن والسادس قبل الميلاد، خلال حضارة هالشتات ، استخرجت القبائل السلتية النحاس؛ وفي وقت لاحق ، استخرج الرومان الذهب لصنع العملات في منطقة باد جاستاين . وتُوفّر منطقة إرزبرغ في ستيريا خام حديد عالي الجودة لصناعة الصلب. وتنتشر البلورات، مثل الزنجفر والجمشت والكوارتز ، في معظم أنحاء منطقة جبال الألب. وتُعدّ رواسب الزنجفر في سلوفينيا مصدرًا هامًا لأصباغ الزنجفر. ^{[ 72 ]}

خضعت بلورات جبال الألب للدراسة والجمع على مدى مئات السنين، وبدأ تصنيفها في القرن الثامن عشر. درس ليونارد أويلر أشكال البلورات، وبحلول القرن التاسع عشر، أصبح البحث عن البلورات شائعًا في مناطق جبال الألب. جمع ديفيد فريدريش وايزر مجموعة تضم 8000 بلورة قام بدراستها وتوثيقها. في القرن العشرين، كتب روبرت باركر عملًا شهيرًا عن بلورات الصخور في جبال الألب السويسرية؛ وفي الفترة نفسها، تم تشكيل لجنة لمراقبة وتوحيد تسمية المعادن في جبال الألب. ^{[ 73 ]}

في عصر الميوسين، تعرضت الجبال لتآكل شديد بسبب التجلد، ^{[ 60 ]} وهو ما لاحظه عالم الطبيعة لويس أغاسيز في منتصف القرن التاسع عشر، حيث قدم بحثًا أعلن فيه أن جبال الألب كانت مغطاة بالجليد على فترات متقطعة - وهي نظرية وضعها أثناء دراسته للصخور بالقرب من منزله في نوشاتيل، والتي اعتقد أنها نشأت في الغرب في منطقة بيرنيز أوبرلاند. وبسبب عمله، أصبح يُعرف باسم "أبو مفهوم العصر الجليدي"، على الرغم من أن علماء طبيعة آخرين سبقوه طرحوا أفكارًا مماثلة. ^{[ 74 ]}

درس أغاسيز حركة الأنهار الجليدية في أربعينيات القرن التاسع عشر في نهر أونترآر الجليدي ، حيث وجد أن النهر الجليدي يتحرك بمقدار 100 متر (328 قدمًا) سنويًا، وبسرعة أكبر في المنتصف مقارنةً بالأطراف. واصل علماء آخرون عمله، ويوجد الآن مختبر دائم داخل نهر جليدي تحت يونغفراويوخ ، مخصص حصريًا لدراسة الأنهار الجليدية في جبال الألب. ^{[ 74 ]}  

تحمل الأنهار الجليدية معها الصخور والرواسب أثناء جريانها، مما يُسبب التعرية وتكوين الوديان بمرور الوقت. يُعد وادي إن مثالًا على وادٍ نحتته الأنهار الجليدية خلال العصور الجليدية، ويتميز ببنية مدرجة نموذجية ناتجة عن التعرية. تقع الصخور المتآكلة من العصر الجليدي الأخير في قاع الوادي، بينما يتكون الجزء العلوي منه من صخور متآكلة من عصور جليدية سابقة. ^{[ 74 ]} تتميز الوديان الجليدية بجدران شديدة الانحدار (تضاريس بارزة)؛ أما الوديان ذات التضاريس المنخفضة والمنحدرات الصخرية فهي بقايا أحواض جليدية أو وديان كانت ممتلئة سابقًا. ^{[ 75 ]} تتراكم المورينات ، وهي أكوام من الصخور التي جُمعت أثناء حركة النهر الجليدي، على حواف الأنهار الجليدية ووسطها ونهايتها. ^{[ 74 ]}

تتنوع الأنهار الجليدية في جبال الألب بين أنهار جليدية مستقيمة، وأنهار طويلة متعرجة، وأنهار جليدية منتشرة على شكل مروحة (أنهار بيدمونت الجليدية)، وستائر جليدية تتدلى من المنحدرات العمودية لقمم الجبال. يتسبب ضغط الحركة في تكسر الجليد وتصدعه بصوت عالٍ، مما قد يفسر الاعتقاد السائد في العصور الوسطى بأن الجبال موطن للتنانين. يُحدث هذا التصدع شقوقًا جليدية خطيرة وغير متوقعة ، غالبًا ما تكون غير مرئية تحت الثلوج المتساقطة حديثًا، مما يشكل الخطر الأكبر على متسلقي الجبال. ^{[ 76 ]}

تنتهي الأنهار الجليدية في كهوف جليدية (مثل نهر الرون الجليدي )، أو تصب في بحيرة أو نهر، أو تتساقط مياه ذوبان الثلوج على مرج. وفي بعض الأحيان، تنفصل قطعة من النهر الجليدي أو تنكسر، مما يؤدي إلى فيضانات وأضرار في الممتلكات وخسائر في الأرواح. ^{[ 76 ]}

تتسبب مستويات الهطول العالية في انحدار الأنهار الجليدية إلى مستويات التربة الصقيعية في بعض المناطق، بينما تبقى الأنهار الجليدية في مناطق أخرى أكثر جفافًا فوق مستوى 3500 متر تقريبًا . ^{[ 77 ]} تقلصت مساحة جبال الألب المغطاة بالأنهار الجليدية من 1817 كيلومترًا ^مربعًا (702 ميلًا مربعًا ) عام 1876 إلى 1342 كيلومترًا ^مربعًا (518 ميلًا مربعًا ) بحلول عام 1973، مما أدى إلى انخفاض مستويات جريان الأنهار. ^{[ 78 ]} اختفى 40% من الغطاء الجليدي في النمسا منذ عام 1850، و30% منه في سويسرا. ^{[ 79 ]}        

على الرغم من أن تضاريس جبال الألب تُظهر أشكالًا جليدية واضحة، ^{[ 80 ]} فإن الآليات التي تحدث بها إعادة تشكيل الجليد لا تزال غير واضحة. تشير النماذج العددية إلى أن التعرية الجليدية تنتشر من المناطق المنخفضة إلى المناطق المرتفعة، مما يؤدي إلى زيادة مبكرة في التضاريس المحلية، يتبعها انخفاض في متوسط ​​ارتفاع سلسلة الجبال. ^{[ 81 ]}

• انهيار جليدي على الحدود الفرنسية الإيطالية في القرن السابع عشر: في القرن السابع عشر، لقي حوالي 2500 شخص حتفهم بسبب انهيار جليدي في قرية على الحدود الفرنسية الإيطالية.
• انهيار جليدي في زيرمات في القرن التاسع عشر: في القرن التاسع عشر، دمر انهيار جليدي 120 منزلاً في قرية بالقرب من زيرمات. ^{[ 82 ]}
• 13 ديسمبر 1916 انهيار جبل مارمولادا
• انهيارات ثلجية في شتاء الرعب 1950-1951
• 10 فبراير 1970، انهيار جليدي في فال ديزير
• انهيار جليدي في مونتروك، 9 فبراير 1999
• 21 فبراير 1999 انهيار جليدي في إيفولين
• في 23 فبراير 1999، وقع انهيار جليدي في غالتور ، وهو الانهيار الجليدي الأكثر فتكًا في جبال الألب منذ 40 عامًا.
• يوليو 2014، انهيار جليدي مونت بلانك
• 13 يناير 2016: انهيار جليدي في ليس دوكس ألب
• 18 يناير 2016، انهيار جليدي في فالفريجو
• 3 يوليو 2022 انهيار كتلة جليدية في مارمولادا

تم تحديد ثلاثة عشر ألف نوع من النباتات في المناطق الألبية. ^{[ 5 ]} تُصنف نباتات جبال الألب حسب الموطن ونوع التربة، والتي قد تكون جيرية أو غير جيرية. تتراوح الموائل من المروج والمستنقعات والمناطق الحرجية (النفضية والصنوبرية) إلى المنحدرات الصخرية الخالية من التربة والتلال الجليدية ، والواجهات الصخرية والتلال. ^{[ 11 ]} يُحدد وجود الأشجار النفضية الرئيسية - البلوط والزان والرماد والقيقب الجميز - حدًا طبيعيًا للغطاء النباتي مع الارتفاع. لا تصل هذه الأشجار إلى نفس الارتفاع، ولا توجد عادةً تنمو معًا، ولكن حدها الأعلى يتوافق بدقة كافية مع التغير من مناخ معتدل إلى مناخ أكثر برودة، وهو ما يثبته أيضًا تغير وجود النباتات العشبية البرية. ^{[ 83 ]} يقع هذا الحد عادةً على ارتفاع حوالي 1200 متر (3900 قدم) فوق سطح البحر على الجانب الشمالي من جبال الألب، ولكنه غالباً ما يرتفع على المنحدرات الجنوبية إلى 1500 متر (4900 قدم) ، وأحياناً إلى 1700 متر (5600 قدم) . ^{[ 84 ]}      

فوق منطقة الغابات، غالبًا ما توجد صفوف من أشجار الصنوبر القزمية ( Pinus mugo )، والتي بدورها تُستبدل بشجيرات الألبينروز القزمية، وعادةً ما تكون من نوع رودودندرون فيروجينيوم (في التربة الحمضية) أو رودودندرون هيرسوتوم (في التربة القلوية). ^{[ 85 ]} على الرغم من أن الألبينروز يُفضل التربة الحمضية، إلا أن هذه النباتات موجودة في جميع أنحاء المنطقة. ^{[ 11 ]} فوق خط الأشجار تقع المنطقة المعروفة باسم "الألبية"، حيث توجد في المروج الألبية نباتات تكيفت جيدًا مع الظروف القاسية من درجات الحرارة المنخفضة والجفاف والارتفاعات الشاهقة . وتتفاوت مساحة المنطقة الألبية بشكل كبير بسبب التقلبات الإقليمية في خطوط الأشجار. ^{[ 86 ]}

تنمو نباتات جبال الألب، مثل زهرة الجنطيانا الألبية، بكثرة في مناطق مثل المروج الواقعة فوق وادي لوتربرونينتال . سُميت الجنطيانا نسبةً إلى الملك الإيليري جنتيوس ، وتنمو 40 نوعًا من هذه الزهرة التي تتفتح في أوائل الربيع في جبال الألب، على ارتفاع يتراوح بين 1500 و2400 متر (4900 إلى 7900 قدم) . ^{[ 87 ]} وصفها د. هـ. لورانس، عند حديثه عن الجنطيانا في سويسرا، بأنها "تُظلم النهار، كالشعلة، بلونها الأزرق الدخاني الذي يُشبه كآبة بلوتو". ^{[ 88 ]} تميل الجنطيانا إلى الظهور بشكل متكرر، حيث يتأخر موعد إزهارها الربيعي تدريجيًا، إذ تنتقل من المناطق المنخفضة إلى المروج المرتفعة حيث يذوب الثلج متأخرًا عن الوديان. وعلى أعلى الحواف الصخرية، تتفتح أزهار الربيع في الصيف. ^{[ 11 ]}  

في هذه المرتفعات العالية، تميل النباتات إلى تشكيل وسائد معزولة. في جبال الألب، سُجِّل وجود عدة أنواع من النباتات المزهرة على ارتفاع يزيد عن 4000 متر (13000 قدم) ، بما في ذلك رانونكولوس جلاسيلس ، وأندروساس ألبينا، وساكسيفراجا بيفلورا . يُعدّ إريتريشيوم نانوم ، المعروف باسم ملك جبال الألب، أكثر زهور جبال الألب مراوغة، إذ ينمو على التلال الصخرية على ارتفاع يتراوح بين 2600 و3750 مترًا (8530 إلى 12300 قدم) . ^{[ 89 ]} ولعلّ أشهر نباتات جبال الألب هي زهرة إديلويس، التي تنمو في المناطق الصخرية، ويمكن العثور عليها على ارتفاعات منخفضة تصل إلى 1200 متر (3900 قدم) ومرتفعة تصل إلى 3400 متر (11200 قدم) . ^{[ 11 ]} تكيفت النباتات التي تنمو على أعلى المرتفعات مع الظروف من خلال التخصص، مثل النمو في المنحدرات الصخرية التي توفر الحماية من الرياح. ^{[ 90 ]}        

تشتهر المروج الألبية أيضاً بروائحها الزهرية المميزة خلال فصل الصيف: غالباً ما يتحدد المشهد الحسي برائحة البرسيم الألبي ( Trifolium alpinum ) القوية والحلوة ذات الطابع الحار ، وهي رائحة مميزة للمراعي العالية. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

تُفسح الظروف المناخية القاسية والضاغطة المجال لنمو أنواع نباتية ذات مستقلبات ثانوية مهمة للأغراض الطبية. ومن بين الأنواع الطبية الأكثر فائدة في جبال الألب : الأوريجانو الشائع (Origanum vulgare) ، والبرونيلا الشائعة (Prunella vulgaris )، والباذنجان الأسود (Solanum nigrum )، والقراص (Urtica dioica) . ^{[ 93 ]} وقد أدى التدخل البشري إلى القضاء شبه التام على الأشجار في العديد من المناطق، وباستثناء غابات الزان في جبال الألب النمساوية، نادراً ما توجد غابات الأشجار المتساقطة الأوراق بعد إزالة الغابات الواسعة النطاق بين القرنين السابع عشر والتاسع عشر. ^{[ 94 ]} وقد تغير الغطاء النباتي منذ النصف الثاني من القرن العشرين، حيث توقف حصاد المروج الألبية العالية لإنتاج التبن أو استخدامها للرعي، مما قد يؤدي في نهاية المطاف إلى إعادة نمو الغابة. في بعض المناطق، أدت الممارسة الحديثة لبناء مسارات التزلج بالوسائل الميكانيكية إلى تدمير التندرا الكامنة التي لا تستطيع الحياة النباتية التعافي منها خلال الأشهر التي لا يُسمح فيها بالتزلج، في حين أن المناطق التي لا تزال تمارس نوعًا من بناء منحدرات التزلج الطبيعية تحافظ على الطبقات السفلية الهشة. ^{[ 90 ]}

تُعد جبال الألب موطناً لـ 30,000 نوع من الحيوانات البرية، تتراوح من أصغر براغيث الثلج إلى الدببة البنية ، وقد تكيف العديد منها مع ظروف البرد القارس والارتفاعات الشاهقة لدرجة أن بعضها لا يعيش إلا في مناخات محلية محددة إما فوق خط الثلج مباشرة أو تحته . ^{[ 5 ] [ 95 ]}

أكبر الثدييات التي تعيش في أعلى المرتفعات هي الوعل الألبي ، الذي شوهد على ارتفاع يصل إلى 3000 متر (9800 قدم) . يعيش الوعل في الكهوف وينزل إليها ليتغذى على الأعشاب الألبية الغضة. ^{[ 96 ]} أما الشامواه ، المصنفة ضمن فصيلة الظباء ، ^{[ 11 ]} فهي أصغر حجماً من الوعل وتنتشر في جميع أنحاء جبال الألب، حيث تعيش فوق خط الأشجار وتنتشر بكثرة في سلسلة جبال الألب بأكملها. ^{[ 97 ]} لا تزال بعض مناطق جبال الألب الشرقية موطناً للدببة البنية. في سويسرا، سُميت مقاطعة برن تيمناً بالدببة، ولكن آخر دب موثق قُتل فيها كان عام 1792 فوق كلاين شاي ديغ على يد ثلاثة صيادين من غريندلفالد . ^{[ 98 ]}  

تعيش العديد من القوارض، مثل الفئران الحقلية ، تحت الأرض. أما المرموط، فيعيش بشكل شبه حصري فوق خط الأشجار، على ارتفاع يصل إلى 2700 متر (8900 قدم) . يدخل المرموط في سبات شتوي في مجموعات كبيرة بحثًا عن الدفء، ^{[ 99 ]} ويمكن العثور عليه في جميع مناطق جبال الألب، في مستعمرات كبيرة يبنيها تحت المراعي الألبية. ^{[ 11 ]} يُعدّ النسر الذهبي والنسر الملتحي أكبر الطيور الموجودة في جبال الألب؛ إذ يعشش عاليًا على الحواف الصخرية، ويمكن العثور عليه على ارتفاعات تصل إلى 2400 متر (7900 قدم) . أما الطائر الأكثر شيوعًا فهو الغراب الجبلي، الذي يمكن العثور عليه وهو يبحث عن الطعام في أكواخ المتسلقين أو في يونغفراويوخ ، وهي وجهة سياحية تقع على ارتفاعات شاهقة. ^{[ 100 ]}    

تعيش الزواحف، كالأفاعي والثعابين السامة، حتى خط الثلج؛ ولأنها لا تتحمل درجات الحرارة المنخفضة، فإنها تدخل في سبات شتوي تحت الأرض وتستمد الدفء من الحواف الصخرية. ^{[ 101 ]} وقد تكيفت سمندلات جبال الألب، التي تعيش في المرتفعات العالية، مع العيش فوق خط الثلج عن طريق ولادة صغار مكتملة النمو بدلاً من وضع البيض. ويمكن العثور على سمك السلمون المرقط البني في الجداول حتى خط الثلج. ^{[ 101 ]} وتعيش الرخويات، مثل حلزون الخشب، حتى خط الثلج. وكانت هذه الحلزونات تُجمع على نطاق واسع كغذاء، إلا أنها أصبحت الآن محمية. ^{[ 102 ]}

تعيش أنواع عديدة من العث في جبال الألب، ويُعتقد أن بعضها قد تطور في الموطن نفسه منذ ما يصل إلى 120  مليون سنة، أي قبل تكوّن جبال الألب بزمن طويل. ويمكن رؤية الفراشات الزرقاء بكثرة وهي تشرب من مياه ذوبان الثلوج؛ إذ تطير بعض أنواعها على ارتفاع يصل إلى 1800 متر (5900 قدم) . ^{[ 103 ]} وتميل الفراشات إلى أن تكون كبيرة الحجم، مثل فراشات عائلة بارناسوس ذات الذيل السنونوي ، والتي يمتد موطنها إلى ارتفاع 1800 متر (5900 قدم) . وتعيش اثنا عشر نوعًا من الخنافس على ارتفاعات تصل إلى خط الثلج؛ وأكثرها جمالًا، والتي كانت تُجمع سابقًا لألوانها الزاهية ولكنها الآن محمية، هي خنفساء روزاليا ألبينا . ^{[ 104 ]} وتعيش العناكب، مثل عنكبوت الذئب الكبير ، فوق خط الثلج، ويمكن رؤيتها على ارتفاع يصل إلى 400 متر (1300 قدم) . ويمكن العثور على العقارب في جبال الألب الإيطالية. ^{[ 102 ]}      

تُظهر بعض أنواع العث والحشرات أدلة على أنها كانت متوطنة في المنطقة منذ زمن بعيد يعود إلى حقبة تكوين جبال الألب. وفي إيموسون في فاليه، سويسرا، عُثر على آثار أقدام ديناصورات في سبعينيات القرن الماضي، يُرجح أنها تعود إلى العصر الترياسي . ^{[ 105 ]}

عندما ذاب الجليد بعد العصر الجليدي فورم ، أُقيمت مستوطنات العصر الحجري القديم على طول ضفاف البحيرة وفي أنظمة الكهوف. وقد عُثر على أدلة على وجود سكن بشري في كهوف بالقرب من نظام كهوف فيركور ، قرب غرونوبل وإيشيرول. وفي النمسا ، تُظهر بحيرة موندسي أدلة على وجود منازل مبنية على ركائز. كما عُثر على أحجار قائمة في المناطق الألبية في فرنسا وإيطاليا . وقد تم توثيق حوالي 200,000 رسم ونقش، تُعرف باسم الرسومات الصخرية في فالكامونيكا . ^{[ 106 ]}

عُثر على مومياء إنسان من العصر الحجري الحديث ، يُعرف باسم أوتزي ، في سيميلاون . تشير ملابسه إلى أنه كان مزارعًا جبليًا، بينما يوحي موقع وفاته وطريقة حدوثها بأنه كان مسافرًا. ^{[ 107 ]} أظهر تحليل الحمض النووي للميتوكوندريا لأوتزي أنه ينتمي إلى السلالة الفرعية K1 . ^{[ 108 ]} تُعرض رفاته ومقتنياته الشخصية في متحف جنوب تيرول للآثار في بولزانو ، جنوب تيرول ، إيطاليا.

بين القرنين الثالث عشر والسادس قبل الميلاد ، استوطنت الشعوب الجرمانية ، كاللومبارديين والألمانيين والبافاريين والفرنجة ، مساحات واسعة من جبال الألب . ^{[ 109 ]} واستوطنت قبائل الكلت المناطق التي تُعرف اليوم بسويسرا بين عامي 1500 و1000 قبل الميلاد. سكن الريتي المناطق الشرقية، بينما احتل الهيلفيتي المناطق الغربية، واستقر الألوبروج في وادي الرون وسافوي . أما الليغوريون والفينيتي الأدرياتيكي ، فسكنوا شمال غرب إيطاليا وتريفينيتو على التوالي. استخرج الكلت الملح من مناطق مثل سالزبورغ ، حيث عُثر على أدلة على حضارة هالشتات . ^{[ 106 ]} وبحلول القرن السادس قبل الميلاد، كانت حضارة لا تين راسخة في المنطقة، ^{[ 110 ]} واشتهرت بفنها الكلتي عالي الجودة . ^{[ 111 ]}

بين عامي 430 و400 قبل الميلاد، أدت الحروب الطويلة في جبال الألب إلى تدمير الأراضي الزراعية والمستوطنات البشرية، مما أدى في نهاية المطاف إلى استعباد الرجال والنساء والأطفال، واضطرت الشعوب إلى استيراد البضائع نتيجة لذلك. ردت الحضارة الأترورية على غارات قبيلة ماساليا وسيطرت سيطرة تامة على طرق التجارة في جبال الألب. وتم التصدي للمعتدين في إيطاليا الحالية، وعُقد تحالف مع السلتيين. ومع توسع النظام السياسي الروماني، تضاءلت قبضة المستوطنات الأترورية، وتمكن من السيطرة على طرق التجارة في جبال الألب التي تربط المستوطنات البشرية في جبال الألب بالمستوطنات في البحر الأبيض المتوسط . ^{[ 112 ]}

خلال الحرب البونيقية الثانية عام ٢١٨ قبل الميلاد، حقق القائد القرطاجي حنبعل أحد أبرز إنجازات أي قوة عسكرية في الحروب القديمة، وهو عبور حنبعل لجبال الألب . ^{[ ١١٣ ]} بنى الرومان طرقًا على طول ممرات جبال الألب، والتي استمر استخدامها خلال العصور الوسطى. ولا تزال علامات الطرق الرومانية موجودة على ممرات جبال الألب. ^{[ ١١٤ ]}

خلال الحروب الغالية عام 58 قبل الميلاد، هزم يوليوس قيصر الهيلفيتيين . استمر الريتيون في المقاومة، لكن أراضيهم سقطت في نهاية المطاف عندما عبر الرومان وادي الدانوب وهزموا البريغانتس . ^{[ 115 ]} بنى الرومان مستوطنات في جبال الألب. في مدن مثل أوستا ، ومارتيني ، ولوزان ، وبارتنكيرشن، تم اكتشاف بقايا فيلات، وساحات قتال، ومعابد. ^{[ 116 ]}

انتشرت المسيحية في جبال الألب على يد الرومان ، وشُيّدت الأديرة والكنائس، حتى في المرتفعات الألبية الشاهقة. وسّع الفرنجة إمبراطوريتهم الكارولنجية ، بينما أدخل البايوفاريون النظام الإقطاعي في جبال الألب الشرقية. ودعم بناء القلاع في جبال الألب تزايد عدد الدوقيات والممالك. ولا تزال قلعة بونكونسيلو في ترينتو تحتفظ بلوحات جدارية متقنة، ونماذج رائعة من الفن القوطي . كما حُفظت قلعة شيلون كمثال على العمارة في العصور الوسطى. ^{[ 117 ]} وهناك العديد من القديسين الألبيين المهمين، ومنهم القديس موريس . ^{[ 118 ]} وشهدت العصور الوسطى صراعات على السلطة بين سلالات متنافسة، مثل آل سافوي ، وآل فيسكونتي في ميلانو ، وآل هابسبورغ . ^{[ 119 ]}

كان نُزُل سانت برنارد الكبير ، الذي بُني في القرنين التاسع أو العاشر الميلاديين، على قمة ممر سانت برنارد الكبير، ملجأً للبشر ووجهةً للحجاج. ^{[ 120 ]} وفي عام 1291، لحماية أنفسهم من غارات آل هابسبورغ، صاغت أربع كانتونات جبلية الميثاق الاتحادي لعام 1291 ، الذي يُعتبر بمثابة إعلان استقلال عن الممالك المجاورة. وبعد سلسلة من المعارك التي دارت رحاها في القرون الثالث عشر والرابع عشر والخامس عشر، انضمت كانتونات أخرى إلى الاتحاد، وبحلول القرن السادس عشر، تأسست سويسرا كدولة ذات سيادة . ^{[ 121 ]}

في جبال الألب، أسفرت تداعيات حرب الخلافة الإسبانية عن معاهدة عام 1713 ، التي كانت جزءًا من صلح أوتريخت ، والتي أعادت ترسيم حدود جبال الألب الغربية على طول خطوط تقسيم المياه. تاريخيًا، استُخدمت جبال الألب لتحديد حدود الفصائل السياسية والإدارية، لكن صلح أوتريخت كان أول معاهدة هامة تراعي الظروف الجغرافية. تم تقسيم جبال الألب والاتفاق على الحدود، بهدف القضاء على الجيوب المعزولة فيها. ^{[ 122 ]}

خلال الحروب النابليونية في أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر، ضم نابليون أراضٍ كانت خاضعة سابقًا لسيطرة آل هابسبورغ وآل سافوي. وفي عام ١٧٩٨، تأسست الجمهورية الهيلفيتية ، وبعد عامين، عبر جيشٌ ممر سان برنارد الكبير . ^{[ ١٢٣ ]} وفي عام ١٧٩٩، اشتبك الجيش الإمبراطوري الروسي مع الجيش الفرنسي الثوري في جبال الألب، وقد سُجِّل هذا الحدث كإنجازٍ هام في حرب الجبال . ^{[ ١٢٤ ]} وفي أكتوبر من عام ١٧٩٩، حوصرت القوات بقيادة ألكسندر سوفوروف في جبال الألب من قِبَل قوات فرنسية تفوقها عددًا بكثير. تمكنت القوات الروسية من الاختراق، وألحقت خسائر فادحة بالقوات الفرنسية، ثم تراجعت عبر ممر بانيكس . ^{[ ١٢٥ ]}

بعد سقوط نابليون، طورت العديد من الدول الجبلية تحصينات قوية لمنع المزيد من الغزوات. وهكذا، شيدت سافوي سلسلة من التحصينات لحماية الممرات الجبلية الرئيسية، مثل ممر مونت سيني ، الذي عبره شارلمان للقضاء على اللومبارديين .

في القرن التاسع عشر، تحولت الأديرة التي بُنيت في جبال الألب لإيواء البشر إلى وجهات سياحية. بنى الرهبان البينديكتين أديرة في لوسيرن وأوبراميرغاو . بنى الرهبان السيسترسيون معبدهم على بحيرة كونستانس . في الوقت نفسه، حافظ الرهبان الأوغسطينيون على أديرة في سافوي ودير في إنترلاكن . ^{[ 126 ]}

عُثر على فحم مؤرخ بالكربون المشع، يعود تاريخه إلى حوالي 50,000 عام، في كهف دراخلوخ (حفرة التنين) فوق قرية فاتيس في كانتون سانت غالن ، مما يثبت أن القمم الشاهقة كانت مأهولة بسكان ما قبل التاريخ. ويُحتمل أن يكون هؤلاء السكان أنفسهم قد دفنوا سبع جماجم دببة عُثر عليها في الكهف. ^{[ 127 ]} مع ذلك، ظلت القمم مهملة إلى حد كبير، باستثناء بعض الأمثلة البارزة، وظلت لفترة طويلة حكرًا على سكان الوديان المجاورة. ^{[ 128 ] [ 129 ]} كان يُنظر إلى قمم الجبال على أنها مرعبة، ومسكن للتنانين والشياطين، لدرجة أن الناس كانوا يعصبون أعينهم لعبور ممرات جبال الألب. ^{[ 130 ]} بقيت الأنهار الجليدية لغزًا، ولا يزال الكثيرون يعتقدون أن أعلى المناطق مسكونة بالتنانين. ^{[ 131 ]}

أمر شارل السابع ملك فرنسا رئيس حاشيته بتسلق جبل إيغوي عام ١٣٥٦. وصل الفارس إلى قمة روكياميلوني حيث ترك لوحة برونزية ثلاثية الأجزاء لثلاثة صلبان، وهو إنجاز حققه باستخدام السلالم لعبور الجليد. ^{[ ١٣٢ ]} في عام ١٤٩٢، تسلق أنطوان دو فيل جبل إيغوي، دون أن يصل إلى القمة، وهي تجربة وصفها بأنها "مروعة ومفزعة". ^{[ ١٢٩ ]} كان ليوناردو دافنشي مفتونًا بتغيرات الضوء في المرتفعات العالية، وتسلق جبلًا - لا يزال الباحثون غير متأكدين من أي جبل - ويعتقد البعض أنه ربما كان مونتي روزا . من وصفه للسماء بأنها "زرقاء كلون زهرة الجنطيانا"، يُعتقد أنه وصل إلى ارتفاع شاهق. ^{[ ١٣٣ ]} في القرن الثامن عشر، كاد أربعة رجال من شامونيه أن يصلوا إلى قمة مونت بلانك، لكنهم تغلبوا على داء المرتفعات وعمى الثلج. ^{[ ١٣٤ ]}

كان كونراد جيسنر أول عالم طبيعة يصعد الجبال في القرن السادس عشر لدراستها، وكتب أنه وجد في الجبال "مسرح الرب". ^{[ 135 ]} وبحلول القرن التاسع عشر، بدأ المزيد من علماء الطبيعة بالوصول لاستكشاف ودراسة وتسلق القمم العالية. ^{[ 136 ]} وكان من أوائل من استكشفوا مناطق الجليد والثلج هوراس-بينيديكت دي سوسير (1740-1799) في جبال الألب البينينية، ^{[ 137 ]} والراهب البندكتي من ديسنتيس بلاسيدوس أ سبيشا (1752-1833). ^{[ 136 ]} ولد سوسير في جنيف، وكان مفتونًا بالجبال منذ صغره؛ ترك مهنة المحاماة ليصبح عالم طبيعة، وقضى سنوات عديدة يتجول في منطقة بيرنيز أوبرلاند، وسافوي، وبيدمونت، وفاليز، دارسًا الأنهار الجليدية والجيولوجيا، ليصبح بذلك من أوائل المؤيدين لنظرية انزلاق الصخور. ^{[ 138 ]} في عام 1787، كان سوسير عضوًا في الفريق الثالث الذي صعد إلى مونت بلانك - واليوم، تم تسلق جميع قمم هذه السلسلة الجبلية. ^{[ 35 ]}

وصف ألبريشت فون هالر جبال الألب في قصيدته "جبال الألب" (Die Alpen) ، المنشورة عام 1732، بأنها منطقة ذات نقاء أسطوري. ^{[ 139 ]} وقدّم جان جاك روسو جبال الألب كمكان ساحر وجميل في روايته "جولي، أو هيلويز الجديدة" (Julie, or the New Heloise) ، المنشورة عام 1761. وفي وقت لاحق ، أعجب رواد الموجة الأولى من الرومانسية ، مثل يوهان فولفغانغ فون غوته وجون مالورد ويليام تيرنر ، بمناظر جبال الألب الخلابة؛ ^{[ 140 ]} وزار وردزورث المنطقة عام 1790، وكتب عن تجاربه في قصيدته "المقدمة" (The Prelude ) عام 1799. وكتب شيلر لاحقًا مسرحية "ويليام تيل" (William Tell) عام 1804، التي تروي قصة الرامي السويسري الأسطوري ويليام تيل كجزء من نضال سويسرا الأوسع من أجل الاستقلال عن الإمبراطورية النمساوية المجرية في أوائل القرن الرابع عشر. في نهاية الحروب النابليونية ، بدأت دول جبال الألب تشهد تدفقاً للشعراء والفنانين والموسيقيين، ^{[ 141 ]} حيث جاء الزوار لتجربة التأثيرات السامية للطبيعة المهيبة. ^{[ 142 ]}

في عام ١٨١٦، زار بايرون وبيرسي بيش شيلي وزوجته ماري شيلي جنيف، وقد استلهم الثلاثة من مناظرها الخلابة في كتاباتهم. ^{[ ١٤١ ]} خلال هذه الزيارات، كتب شيلي قصيدة " مون بلان "، وكتب بايرون " سجين شيلون " والقصيدة الدرامية " مانفريد " ، أما ماري شيلي، التي انبهرت بالمناظر، فقد استلهمت فكرة رواية "فرانكشتاين" في فيلتها على ضفاف بحيرة جنيف وسط عاصفة رعدية. وعندما سافر كوليردج إلى شامونيه ، ألقى قصيدة، متحديًا شيلي الذي وقّع باسم "أثيوس" في سجل زوار فندق دي لوندريس بالقرب من مونتنفر، ^{[ ١٤٣ ]} قائلاً : "من ذا الذي سيكون، من ذا الذي يستطيع أن يكون ملحدًا في وادي العجائب هذا؟". ^{[ ١٤٤ ]}

بحلول منتصف القرن التاسع عشر، بدأ العلماء بالتوافد بأعداد كبيرة لدراسة جيولوجيا وبيئة المنطقة. ^{[ 145 ]}

بدأ تطور السياحة وتسلق الجبال في جبال الألب مطلع القرن التاسع عشر. في السنوات الأولى من العصر الذهبي لتسلق الجبال ، امتزجت الأنشطة العلمية بالرياضة، كما فعل الفيزيائي جون تيندال ، وكان صعود إدوارد ويمبر الأول لقمة ماترهورن أبرز إنجازاته. وفي السنوات اللاحقة، في العصر الفضي لتسلق الجبال ، انصب التركيز على الرياضات الجبلية والتسلق. ويُعتبر جون بول ، أول رئيس لنادي جبال الألب ، مكتشف جبال الدولوميت، التي كانت لعقود طويلة محط أنظار متسلقين مثل بول غروهمان ومايكل إنركوفلر وأنجيلو ديبونا . ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]}

في خريف عام 1932، أمر أدولف هتلر بأولى عمليات التجديد ضمن سلسلة من عمليات التجديد، والتي حوّلت في نهاية المطاف كوخًا جبليًا، سُمّي لاحقًا بيرغوف ، إلى قلعة محصنة . كان هذا التحصين، الذي يُمثّل نمطًا معماريًا محليًا، يضم غرفتي نوم صغيرتين وحمامًا كاملًا، وقد صمّمه المهندس المعماري من ميونيخ وعضو الحزب النازي جوزيف نوماير . وكان الضيوف، مثل رودولف هيس ، يقيمون فيه، وينامون في الخيام أو فوق المرآب. ^{[ 149 ]}

لطالما كانت جبال الألب، وأدولف هتلر، ومنظمات قوية غير متوقعة، موضوعًا لأدب الجريمة . ^{[ 150 ]} شكلت جبال الألب حاجزًا جغرافيًا أمام إيطاليا ، وامتلأت لقرون بطرق تهريب راسخة، تُعرف باسم الخط الأخضر . بعد الحرب العالمية الثانية، اختفى أعضاء قوات الأمن الخاصة (شوتزشتافل) ، الذين كانوا يخشون الملاحقة القضائية كمجرمي حرب ، والذين يُعرفون في اللغة الإنجليزية الحديثة باسم SS فقط ، وسط حشود اللاجئين . ^{[ 151 ]} دخلت أعداد هائلة من اللاجئين إيطاليا بطريقة غير شرعية، عبر عبور جبال الألب. ^{[ 152 ]}

كانت هناك خطوط هروب (أي خط عبر إسبانيا والثاني عبر روما وجنوة) استخدمها النازيون الألمان والفاشيون الآخرون للفرار من أوروبا من عام 1945 فصاعدًا.

يزعم مهربو البشر أن عبور جبال الألب أقل خطورة، أو أقل فتكًا، من السفر 355  كيلومترًا بحرًا بين طرابلس ولامبيدوزا على متن سفينة شحن أو قارب صغير . وقد لقي بعض المهاجرين غير الشرعيين، ومنتهكي تأشيرات الإقامة، والسياح المزيفين، وطالبي اللجوء، وغيرهم من البشر الذين يعيشون في الخفاء، حتفهم أثناء عبورهم جبال الألب. ولا يمكن تحديد عددهم بدقة. ^{[ 153 ]} واليوم، يستطيع مستخدمو الهواتف الذكية تخطيط مسارات سفرهم، واستخدام خرائط جوجل للوصول إلى وجهاتهم، والعثور على معلومات حول مسارات السفر على وسائل التواصل الاجتماعي.

أكبر مدينة في جبال الألب هي مدينة غرونوبل الفرنسية. ومن المدن الكبيرة والمهمة الأخرى في جبال الألب، والتي يزيد عدد سكانها عن 100 ألف نسمة، مدن تيرول، وهي: بولزانو/بوزن (إيطاليا)، وترينتو (إيطاليا)، ولوسيرن (سويسرا)، وإنسبروك (النمسا). أما المدن الكبيرة الواقعة على السهول المتاخمة لجبال الألب أو التي يسهل الوصول منها إليها، فهي: ميلانو ، وتورينو ، وفيرونا ، وبريشيا (إيطاليا)، وميونيخ (ألمانيا)، وغراتس ، وفيينا ، ولينز ، وسالزبورغ (النمسا)، وليوبليانا ، وماريبور ، وكرانج (سلوفينيا)، وبرن ، وبازل ، وزيورخ ، ولوزان ، وجنيف (سويسرا)، ونيس ، وليون (فرنسا).

المدن التي يزيد عدد سكانها عن 100,000 نسمة في جبال الألب هي:

رتبة	بلدية	السكان	دولة	منطقة
1	غرونوبل	162,780	فرنسا	أوفرن-رون-ألب
2	إنسبروك	132,236	النمسا	تيرول
3	ترينتو	117,417	إيطاليا	ترينتينو-جنوب تيرول
4	بولزانو/بوزن	106,951	إيطاليا	ترينتينو-جنوب تيرول

يبلغ عدد سكان المنطقة 14  مليون نسمة موزعين على ثماني دول. ^{[ 5 ]} على سفوح الجبال والهضاب والسهول، يعتمد الاقتصاد على الصناعة والخدمات، بينما في المرتفعات والجبال لا تزال الزراعة أساسية للاقتصاد. ^{[ 154 ]} وتستمر الزراعة والغابات في كونهما ركيزتين أساسيتين للثقافة الألبية، وهما صناعتان توفران الصادرات إلى المدن وتحافظان على النظام البيئي الجبلي. ^{[ 155 ]}

تتميز المناطق الألبية بتعدد ثقافاتها وتنوعها اللغوي. وتنتشر فيها اللهجات، وتختلف من وادٍ إلى آخر ومن منطقة إلى أخرى. ففي جبال الألب السلافية وحدها، تم تحديد 19 لهجة. بعض اللهجات الرومانسية المستخدمة في جبال الألب الفرنسية والسويسرية والإيطالية في وادي أوستا مشتقة من اللغة الأربيتانية ، بينما يرتبط الجزء الجنوبي من السلسلة الغربية باللغة الأوكسيتانية ؛ أما اللهجات الألمانية فمشتقة من لغات القبائل الجرمانية. ^{[ 156 ]} أما اللغة الرومانشية ، التي يتحدث بها اثنان بالمئة من سكان جنوب شرق سويسرا، فهي لغة ريتية-رومانية قديمة مشتقة من اللاتينية، وبقايا لغات سلتية قديمة، وربما من اللغة الأترورية . ^{[ 156 ]}

لم تتغير الكثير من ثقافة جبال الألب منذ مئات السنين، عندما أصبحت المهارات التي ضمنت البقاء على قيد الحياة في وديان الجبال وأعلى القرى ركائز أساسية، مما أدى إلى تقاليد راسخة في النجارة، والنحت على الخشب، والخبز، وصناعة المعجنات، وصناعة الجبن. ^{[ 157 ]}

لطالما كانت الزراعة مهنة تقليدية لقرون، وإن تراجعت أهميتها في القرن العشرين مع ظهور السياحة. وتُعدّ المراعي محدودة بسبب تضاريس جبال الألب الوعرة والصخرية. في منتصف يونيو، تُنقل الأبقار إلى أعلى المراعي القريبة من خط الثلج، حيث يرعاها الرعاة الذين يقيمون في المرتفعات العالية، وغالبًا ما يسكنون في أكواخ حجرية أو حظائر خشبية خلال فصل الصيف. ^{[ 157 ]} يحتفل القرويون بيوم وصول الأبقار إلى المراعي، ويحتفلون به مرة أخرى عند عودتها في منتصف سبتمبر. ويُحتفل بـ "ألمابتريب، ألبابزوغ، ألبابفارت، ديزالب " (النزول من جبال الألب) بتزيين الأبقار بالأكاليل وأجراس ضخمة، بينما يرتدي المزارعون الأزياء التقليدية. ^{[ 157 ]}

صناعة الجبن تقليد عريق في معظم دول جبال الألب. قد يصل وزن قرص جبن إيمينتال السويسري إلى 45 كيلوغرامًا ، بينما قد يصل وزن جبن بوفورت في سافوي إلى 70 كيلوغرامًا . ويحصل أصحاب الأبقار تقليديًا من صانعي الجبن على حصة تُعادل تقريبًا نسبة حليب الأبقار خلال أشهر الصيف في جبال الألب العالية. ويُعدّ حصاد التبن نشاطًا زراعيًا هامًا في القرى الجبلية التي شهدت بعض الميكنة في السنوات الأخيرة، على الرغم من أن المنحدرات شديدة الانحدار لدرجة أن المناجل ضرورية عادةً لحصاد العشب. ويُجلب التبن عادةً مرتين في السنة، وغالبًا في أيام المهرجانات. ^{[ 157 ]}    

في القرى الجبلية، يسكن الناس في منازل بُنيت وفقًا لتصاميم من العصور الوسطى تقاوم برد الشتاء القارس. يفصل المطبخ عن منطقة المعيشة (التي تُسمى " شتوب "، وهي الجزء من المنزل الذي يُدفأ بواسطة موقد)، وتستفيد غرف النوم في الطابق الثاني من التدفئة الصاعدة. نشأ الشاليه السويسري التقليدي في منطقة بيرنيز أوبرلاند . غالبًا ما تتجه الشاليهات نحو الجنوب أو نحو أسفل التل، وتُبنى من الخشب الصلب، بسقف جملوني شديد الانحدار يسمح بانزلاق الثلج المتراكم بسهولة. تُبنى السلالم المؤدية إلى الطوابق العليا أحيانًا من الخارج، وتُغلق الشرفات أحيانًا. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

يُنقل الطعام من المطبخ إلى غرفة الطعام حيث توضع طاولة الطعام. بعض الوجبات جماعية، مثل الفوندو ، حيث يُوضع وعاء في منتصف الطاولة ليغمس فيه كل شخص. أما وجبات أخرى، فلا تزال تُقدم تقليديًا على أطباق خشبية منحوتة. لطالما تميزت قطع الأثاث بنقوشها المتقنة، وفي العديد من دول جبال الألب، تُورث مهارات النجارة من جيل إلى جيل.

تُبنى الأسقف تقليديًا من صخور جبال الألب، مثل قطع الشيست أو النيس أو الأردواز . ^{[ 159 ]} وتوجد هذه الشاليهات عادةً في المناطق المرتفعة من الوديان، كما هو الحال في وادي مورين في سافوي ، حيث تُعد كمية الثلوج المتساقطة خلال الأشهر الباردة عاملًا مهمًا. ولا يتجاوز ميل السقف 40%، مما يسمح للثلوج بالبقاء فوقه، وبالتالي يعمل كعازل للبرد. ^{[ 160 ]} أما في المناطق المنخفضة حيث تنتشر الغابات، فتُستخدم تقليديًا بلاطات خشبية. وتُصنع عادةً من خشب التنوب النرويجي ، وتُسمى "تافايون".

في المناطق الناطقة بالألمانية من جبال الألب ( النمسا ، بافاريا ، جنوب تيرول ، ليختنشتاين، وسويسرا ) وكذلك سلوفينيا ، يوجد تراث عريق من الثقافة الشعبية الألبية. ويحرص سكان هذه المناطق على الحفاظ على التقاليد القديمة، وإن كان ذلك نادرًا ما يكون واضحًا للزائر، إذ ينتمي الكثيرون إلى جمعيات ثقافية تُعنى بالثقافة الشعبية الألبية. وفي الفعاليات الثقافية، يُتوقع ارتداء الزي الشعبي التقليدي ( Tracht بالألمانية ): عادةً ما يرتدي الرجال سروال ليدرهوزن ، والنساء فساتين ديرندل . ويمكن للزوار الاطلاع على لمحة من عادات جبال الألب الغنية في المهرجانات الشعبية العامة (Volksfeste ). وحتى في الفعاليات الكبيرة التي لا تتضمن سوى القليل من الثقافة الشعبية، يشارك جميع الحضور بحماس. وتُتاح فرص رائعة لمشاهدة السكان المحليين وهم يحتفلون بتقاليدهم في العديد من المعارض ومهرجانات النبيذ ومهرجانات مكافحة الحرائق التي تملأ عطلات نهاية الأسبوع في الريف من الربيع إلى الخريف. وتختلف المهرجانات الألبية من بلد إلى آخر. غالباً ما تتضمن هذه الاحتفالات الموسيقى (مثل العزف على آلة الألبينهورن )، والرقص (مثل رقصة شوبلاتلر )، والرياضات (مثل مسيرات المصارعة والرماية)، بالإضافة إلى تقاليد ذات جذور وثنية مثل إشعال النيران في ليلة والبورغيس وليلة القديس يوحنا . وتحتفل العديد من المناطق بمهرجان فاستناخت في الأسابيع التي تسبق الصوم الكبير . كما يستمر ارتداء الأزياء الشعبية في معظم حفلات الزفاف والمهرجانات. ^{[ 161 ] [ 162 ]}

تُعدّ جبال الألب من أشهر الوجهات السياحية في العالم، حيث تستقبل العديد من المنتجعات، مثل أوبرستدورف في بافاريا، وسالباخ ​​في النمسا، ودافوس في سويسرا، وشامونيه في فرنسا، وكورتينا دامبيتزو في إيطاليا، أكثر من مليون زائر سنويًا. وبأكثر من 120  مليون زائر سنويًا، تُشكّل السياحة ركيزة أساسية لاقتصاد جبال الألب، حيث يأتي جزء كبير منها من الرياضات الشتوية، مع أن زوار الصيف يُمثّلون أيضًا عنصرًا هامًا. ^{[ 163 ]}

بدأت صناعة السياحة في أوائل القرن التاسع عشر عندما زار الأجانب جبال الألب، وسافروا إلى سفوحها للاستمتاع بالمناظر الطبيعية، وأقاموا في المنتجعات الصحية. بُنيت فنادق كبيرة خلال العصر الجميل (Belle Époque) ؛ أما السكك الحديدية المسننة ، التي شُيدت في أوائل القرن العشرين، فقد نقلت السياح إلى ارتفاعات متزايدة، حيث انتهى خط يونغفراوبان عند يونغفراويوخ، أعلى بكثير من خط الثلج الأبدي، بعد مروره عبر نفق في جبل إيغر. خلال هذه الفترة، أُدخلت الرياضات الشتوية تدريجيًا: ففي عام 1882، أُقيمت أول بطولة للتزلج الفني في سانت موريتز ، وأصبح التزلج على المنحدرات رياضةً شائعةً بين الزوار الإنجليز في أوائل القرن العشرين، ^{[ 163 ]} حيث تم تركيب أول مصعد تزلج في عام 1908 فوق غريندلفالد. ^{[ 164 ]}

في النصف الأول من القرن العشرين، أقيمت دورة الألعاب الأولمبية الشتوية ثلاث مرات في مواقع جبلية: دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1924 في شامونيه، فرنسا؛ ودورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1928 في سانت موريتز، سويسرا؛ ودورة الألعاب الأولمبية الشتوية لعام 1936 في غارميش-بارتنكيرشن ، ألمانيا. خلال الحرب العالمية الثانية، أُلغيت الألعاب الشتوية، ولكن بعد ذلك الوقت، أقيمت الألعاب الشتوية في سانت موريتز (1948) ، وكورتينا دامبيتزو (1956) ، وإنسبروك ، النمسا (1964 و1976)، وغرونوبل ، فرنسا (1968)، وألبيرفيل ، فرنسا (1992)، وتورينو (2006) . ^{[ 165 ]} في عام 1930، أُقيم سباق لاوبرهورن (Lauberhorn Rennen ) لأول مرة على جبل لاوبرهورن فوق مدينة وينجن . ^{[ 166 ]} أُقيم سباق هانينكام، الذي لا يقل صعوبة، لأول مرة في نفس العام في كيتزبوهيل ، النمسا. ^{[ 167 ]} ولا يزال كلا السباقين يُقامان في شهر يناير من كل عام في عطلات نهاية الأسبوع المتتالية. يُعد سباق لاوبرهورن سباقًا أكثر صعوبةً، حيث يبلغ طوله 4.5 كيلومتر (2.8 ميل)، ويُشكّل خطرًا على المتسابقين الذين تصل سرعتهم إلى 130 كيلومترًا في الساعة (81 ميلًا في الساعة) في غضون ثوانٍ من انطلاقهم. ^{[ 168 ]}    

خلال فترة ما بعد الحرب العالمية الأولى، شُيّدت مصاعد التزلج في المدن السويسرية والنمساوية لاستيعاب زوار الشتاء، واستمرت السياحة الصيفية في الازدهار. وبحلول منتصف القرن العشرين، ازدادت شعبية التزلج على المنحدرات بشكل كبير مع ازدياد سهولة الوصول إليه، وفي سبعينيات القرن نفسه، بُنيت عدة قرى جديدة في فرنسا مخصصة للتزلج بشكل شبه حصري، مثل قرية لي مينوير . وحتى ذلك الحين، كانت النمسا وسويسرا الوجهتين التقليديتين والأكثر شعبية للرياضات الشتوية، وبحلول نهاية القرن العشرين وبداية القرن الحادي والعشرين، بدأت فرنسا وإيطاليا وتيرول تشهد زيادة في عدد زوار الشتاء. ^{[ 163 ]} ومنذ ثمانينيات القرن العشرين، أثار التوسع السياحي وسهولة الوصول العالمي مخاوف جدية بشأن فقدان ثقافة جبال الألب التقليدية والعديد من الشكوك حول التنمية المستدامة. ^{[ 169 ]} وكنتيجة محتملة للتغير المناخي، انخفض عدد منتجعات التزلج على المرتفعات العالية وعدد كيلومترات مسارات التزلج منذ عام 2015، مع تركيب آلات صنع الثلج في العديد من المواقع. ^{[ 170 ]}

تخدم المنطقة شبكة طرق يبلغ طولها 4200 كيلومتر (2600 ميل) يستخدمها ستة ملايين مركبة سنويًا. ^{[ 5 ]} يُعد السفر بالقطارات راسخًا في جبال الألب، فعلى سبيل المثال، يوجد 120 كيلومترًا (75 ميلًا) من السكك الحديدية لكل 1000 كيلومتر ^مربع (390 ميلًا مربعًا ) في دولة مثل سويسرا. ^{[ 171 ]} وتقع معظم خطوط السكك الحديدية الأعلى في أوروبا هناك. في عام 2007، تم افتتاح نفق لوتشبيرغ الأساسي الجديد الذي يبلغ طوله 34.57 كيلومترًا (21.48 ميلًا) ، والذي يلتف حول نفق لوتشبيرغ الأقدم منه بمئة عام . ومع افتتاح نفق غوتهارد الأساسي الذي يبلغ طوله 57.1 كيلومترًا (35.5 ميلًا) في 1 يونيو 2016، تجاوز نفق غوتهارد الذي بُني في القرن التاسع عشر، محققًا بذلك أول مسار مستوٍ عبر جبال الألب. ^{[ 172 ]}           

تخلو بعض قرى الجبال العالية من السيارات إما لصعوبة الوصول إليها أو لاختيار سكانها. فمثلاً ، لا يمكن الوصول إلى وينجن وزيرمات (في سويسرا) إلا بواسطة التلفريك أو القطارات المسننة . أما أفوريا (في فرنسا) فهي خالية من السيارات، وتدرس قرى أخرى في جبال الألب إمكانية التحول إلى مناطق خالية من السيارات أو الحد من عدد السيارات فيها حفاظاً على استدامة التضاريس الهشة لجبال الألب. ^{[ 173 ]}

تتمتع المناطق المنخفضة والمدن الكبرى في جبال الألب بشبكة طرق سريعة رئيسية، إلا أن الممرات الجبلية والطرق الفرعية المرتفعة، التي تُعد من بين الأعلى في أوروبا ، قد تكون خطرة حتى في فصل الصيف بسبب انحداراتها الشديدة. وتُغلق العديد من هذه الممرات في فصل الشتاء. وتوفر عدة مطارات حول جبال الألب (وبعضها داخلها)، بالإضافة إلى خطوط السكك الحديدية لمسافات طويلة من جميع الدول المجاورة، سهولة الوصول لعدد كبير من المسافرين. ^{[ 5 ]}