تاريخ ليتوانيا

وصل البشر الأوائل إلى أراضي ليتوانيا الحالية في النصف الثاني من الألفية العاشرة قبل الميلاد، بعد انحسار الأنهار الجليدية في نهاية العصر الجليدي الأخير . ^{[ 2 ]} كانوا صيادين رحّلًا ولم يُقيموا مستوطنات مستقرة. ووفقًا للمؤرخة ماريا جيمبوتاس ، فقد قدم هؤلاء من اتجاهين: شبه جزيرة يوتلاند ومن بولندا الحالية . جلبوا معهم ثقافتين مختلفتين، كما يتضح من الأدوات التي استخدموها. تميزت القرون اللاحقة بثقافة " المجدلينية البلطيقية " وثقافة سويدرية . ^{[ 5 ]} في الألفية الثامنة قبل الميلاد، أصبح المناخ أكثر دفئًا، ونمت الغابات. قلّت ترحال سكان ما يُعرف اليوم بليتوانيا آنذاك، وانخرطوا في الصيد المحلي وجمع الثمار وصيد الأسماك في المياه العذبة. غالبًا ما يُربط هذا التحول بالانتقال الثقافي من العصر الحجري القديم إلى العصر الحجري الوسيط . ^{[ 6 ]} خلال الألفية الخامسة قبل الميلاد، بدأ العصر الحجري الحديث ، وبدأت أشكال مختلفة من الحرف والإنتاج الفني في التطور. مع ذلك، ظل الصيد الوسيلة الرئيسية لتوفير الغذاء؛ إذ لم تتطور الزراعة إلا ببطء ولم تظهر إلا في الألفية الثالثة قبل الميلاد. ^{[ 7 ]} وخلال العصر الحجري الحديث، بدأت أولى أشكال التجارة بين المناطق، لا سيما تجارة الكهرمان. ^{[ 8 ]} وأصبحت المساكن أكثر تطوراً لاستيعاب العائلات الكبيرة.

ربما وصل متحدثو اللغات الهندية الأوروبية الشمالية الغربية مع ثقافة الفخار المحزز حوالي 3200/3100 قبل الميلاد. ^{[ 9 ]}

كان أول شعب ليتواني فرعًا من مجموعة قديمة تُعرف باسم البلطيين . ^{[ أ ]} كانت التقسيمات القبلية الرئيسية للبلطيين هي البروسيون القدماء واليوتفينجيون في غرب البلطيق ، والليتوانيون واللاتفيون في شرق البلطيق . تحدث البلطيون أشكالًا من اللغات الهندو-أوروبية . ^{[ 11 ]} اليوم، القوميات البلطيقية الوحيدة المتبقية هي الليتوانيون واللاتفيون، ولكن كانت هناك مجموعات أو قبائل بلطيقية أخرى في الماضي. اندمج بعضها في الليتوانيين واللاتفيين ( الساموجيون ، والسيلونيون ، والكورونيون ، والسيميغاليون )، بينما لم يعد البعض الآخر موجودًا بعد أن غُزيت واستوعبت من قبل دولة النظام التوتوني (البروسيون القدماء، واليوتفينجيون، والسامبيون ، والسكالفيون ، والغالينديون ) . ^{[ 12 ]}

لم تُقم قبائل البلطيق علاقات ثقافية أو سياسية وثيقة مع الإمبراطورية الرومانية ، لكنها حافظت على علاقات تجارية (انظر طريق العنبر ). وصف تاسيتوس ، في كتابه "جرمانيا" ، شعب الأيستي ، سكان سواحل بحر البلطيق الجنوبية الشرقية، والذين يُرجح أنهم من البلطيين، حوالي عام 97 ميلادي. ^{[ 13 ]} تميز البلطيون الغربيون، وأصبحوا معروفين للمؤرخين الخارجيين أولًا. عرف بطليموس في القرن الثاني الميلادي الغالينديين واليوتفينجيين، وذكر مؤرخو العصور الوسطى المبكرة البروسيين والكورونيين والسيميغاليين. ^{[ 14 ]}

تقع ليتوانيا على امتداد حوض نهر نيمان السفلي والأوسط ، وتضم بشكل رئيسي منطقتي ساموجيتيا (المعروفة بدفن الهياكل العظمية في أوائل العصور الوسطى)، وأوكشتايتيا ، أو ليتوانيا نفسها (المعروفة بدفن الجثث المحروقة في أوائل العصور الوسطى)، وهما منطقتان مختلفتان ثقافيًا. ^{[ 15 ]} كانت المنطقة نائية وغير جذابة للأجانب، بمن فيهم التجار، وهو ما يفسر هويتها اللغوية والثقافية والدينية المنفصلة وتأخر اندماجها في الأنماط والاتجاهات الأوروبية العامة. ^{[ 11 ]}

تُعتبر اللغة الليتوانية لغةً محافظةً للغاية لارتباطها الوثيق بجذور اللغات الهندو-أوروبية. ويُعتقد أنها تمايزت عن اللغة اللاتفية ، وهي أقرب اللغات الموجودة إليها، في القرن السابع الميلادي تقريبًا. ^{[ 16 ]} وقد حُفظت العادات والأساطير الوثنية الليتوانية التقليدية ، بما تحويه من عناصر قديمة، لفترة طويلة. وكان يتم حرق جثث الحكام حتى تنصير ليتوانيا ، وقد وصلت إلينا أوصاف مراسم حرق جثتي الدوقين الكبيرين ألغيرداس وكيستوتيس . ^{[ 17 ]}

يُعتقد أن القبيلة الليتوانية قد تطورت بشكل أكثر وضوحًا مع نهاية الألفية الأولى . ^{[ 14 ]} أول إشارة معروفة إلى ليتوانيا كأمة ("ليتوا") تأتي من حوليات دير كويدلينبورغ ، المؤرخة في 9 مارس 1009. ^{[ 18 ]} في عام 1009، وصل المبشر برونو من كويرفورت إلى ليتوانيا وعمّد حاكمها "الملك نيثيمر". ^{[ 19 ]}

من القرن التاسع إلى القرن الحادي عشر، تعرضت سواحل البلطيق لغارات الفايكنج ، وكان ملوك الدنمارك يجمعون الجزية في بعض الأحيان. وخلال القرنين العاشر والحادي عشر، كانت الأراضي الليتوانية من بين الأراضي التي تدفع الجزية لكييف روس ، وكان ياروسلاف الحكيم من بين الحكام الروثينيين الذين غزو ليتوانيا (ابتداءً من عام 1040). ومنذ منتصف القرن الثاني عشر، أصبح الليتوانيون هم الغزاة للأراضي الروثينية. وفي عام 1183، تعرضت بولوتسك وبسكوف للنهب ، بل إن جمهورية نوفغورود البعيدة والقوية كانت مهددة مرارًا وتكرارًا من قبل غارات آلة الحرب الليتوانية الناشئة قرب نهاية القرن الثاني عشر. ^{[ 20 ]}

في القرن الثاني عشر وما بعده، وقعت غارات متبادلة بين القوات الليتوانية والبولندية بشكل متقطع، إلا أن البلدين كانا مفصولين بأراضي اليوتفينجيين . وشهد أواخر القرن الثاني عشر توسعًا شرقيًا للمستوطنين الألمان ( أوستسيدلونغ ) حتى منطقة مصب نهر دوجافا . وتبع ذلك مواجهات عسكرية مع الليتوانيين في ذلك الوقت ومع مطلع القرن، إلا أن الليتوانيين كانوا يتمتعون بالأفضلية في تلك الفترة. ^{[ 21 ]}

منذ أواخر القرن الثاني عشر، وُجدت قوة عسكرية ليتوانية منظمة، استُخدمت في الغارات الخارجية والنهب وجمع العبيد. وقد عززت هذه الأنشطة العسكرية والمالية التمايز الاجتماعي وأشعلت صراعًا على السلطة في ليتوانيا. أدى ذلك إلى تشكيل الدولة في بداياتها، والتي تطورت منها دوقية ليتوانيا الكبرى . ^{[ 11 ]} في عام 1231، ذكر سجل الإحصاء الدنماركي أن أراضي البلطيق كانت تدفع الجزية للدنماركيين، بما في ذلك ليتوانيا ( ليتونيا ). ^{[ 22 ]}

بموجب اتحاد لوبلين عام 1569، شكلت بولندا وليتوانيا دولة جديدة عُرفت باسم جمهورية الأمتين، ولكنها تُعرف شعبياً باسم بولندا-ليتوانيا أو الكومنولث البولندي الليتواني . كان الكومنولث، الذي يتألف رسمياً من تاج مملكة بولندا ودوقية ليتوانيا الكبرى ، محكوماً من قبل النبلاء البولنديين والليتوانيين، إلى جانب ملوك منتخبين من قبل النبلاء . صُمم الاتحاد ليكون له سياسة خارجية وعادات وعملة مشتركة. تم الإبقاء على جيوش بولندية وليتوانية منفصلة، ​​ولكن تم إنشاء مكاتب وزارية ومركزية متوازية وفقاً لممارسة طورها التاج. ^{[ 94 ]} أُنشئت المحكمة الليتوانية ، وهي محكمة عليا لشؤون النبلاء، عام 1581. ^{[ 99 ]}

بعد وفاة سيغيسموند الثاني أغسطس عام 1572، كان من المقرر انتخاب ملك مشترك بولندي-ليتواني وفقًا لما تم الاتفاق عليه في اتحاد لوبلين . وبموجب المعاهدة، كان من المقرر أن يحصل الملك المنتخب من كلا الجانبين على لقب "دوق ليتوانيا الأكبر" في انتخابات مجلس النواب (السيم) عند توليه العرش، مما كان سيفقد اللقب دلالته المؤسسية السابقة. ومع ذلك، ضمنت المعاهدة الحفاظ على المؤسسة ولقب "دوق ليتوانيا الأكبر". ^{[ 100 ] [ 101 ]}

في 20 أبريل 1576، عُقد مؤتمر نبلاء دوقية ليتوانيا الكبرى في غرودنو ، حيث تمّ اعتماد وثيقة عامة . وقّع عليها النبلاء الليتوانيون المشاركون، معلنين أنه في حال تعرّض مندوبو دوقية ليتوانيا الكبرى لضغوط من البولنديين في انتخابات مجلس النواب (السيم) ، فلن يكون الليتوانيون مُلزمين بقسم اتحاد لوبلين ، وسيكون لهم الحق في اختيار ملك مستقل. ^{[ 102 ]} وفي 29 مايو 1580، أُقيم حفل في كاتدرائية فيلنيوس، قدّم خلاله الأسقف ميركليس جيدرايتيس إلى ستيفن باثوري (ملك بولندا منذ 1 مايو 1576) سيفًا مُزخرفًا فاخرًا وقبعة مُرصّعة باللؤلؤ (وقد باركهما البابا غريغوري الثالث عشر بنفسه). أظهر هذا الحفل سيادة دوقية ليتوانيا الكبرى، وكان بمثابة تنصيب الدوق الأكبر الجديد لليتوانيا ، متجاهلًا بذلك بنود اتحاد لوبلين. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

تراجعت اللغة الليتوانية في أوساط البلاط الدوقي الكبير خلال النصف الثاني من القرن الخامس عشر لصالح اللغة البولندية. [ 105 ^{] وبعد قرن} من الزمان، شاعت اللغة البولندية حتى بين عامة النبلاء الليتوانيين. ^{[ 105 ]} وعقب اتحاد لوبلين، أثرت عملية التبولنة بشكل متزايد على جميع جوانب الحياة العامة الليتوانية، ولكن استغرقت هذه العملية أكثر من قرن لإتمامها. فقد كُتبت قوانين ليتوانيا لعام 1588 باللغة السلافية الخاصة بمستشارية روثينيا، كما هو الحال في المدونات القانونية السابقة. ^{[ 106 ]} ومنذ حوالي عام 1700، استُخدمت اللغة البولندية في الوثائق الرسمية للدوقية الكبرى كبديل للغتين الروثينية واللاتينية . [ ^{107 ] [ 108 ] وهكذا} ، تبنّى النبلاء الليتوانيون اللغة والثقافة البولندية ، مع احتفاظهم بهويتهم الليتوانية. ^{[ 109 ]} لم يُنظر إلى عملية اندماج طبقة النبلاء في الكومنولث على أنها بولننة بالمعنى الحديث للقومية، بل على أنها مشاركة في التيار الثقافي-الأيديولوجي السارماتي ، الذي فُهم خطأً على أنه يشير إلى أصل مشترك ( سارماتي ) لجميع أفراد الطبقة النبيلة. ^{[ 108 ]} مع ذلك، نجت اللغة الليتوانية، على الرغم من غزو اللغات الروثينية والبولندية والروسية والبيلاروسية والألمانية ، كلغة عامية للفلاحين ، ومنذ عام 1547 في الاستخدام الديني المكتوب. ^{[ 110 ]}

لعبت ليتوانيا الغربية دورًا هامًا في الحفاظ على اللغة الليتوانية وثقافتها. ففي ساموجيتيا، لم يتوقف العديد من النبلاء عن التحدث باللغة الليتوانية كلغة أم. أما شمال شرق بروسيا الشرقية، والتي تُعرف أحيانًا باسم ليتوانيا الصغرى ، فكانت مأهولة بالسكان الليتوانيين بشكل رئيسي ^{[ 111 ]} ، وكان معظمهم من اللوثريين . وقد شجع اللوثريون على نشر الكتب الدينية باللغات المحلية، ولهذا السبب طُبع كتاب التعليم المسيحي لمارتيناس مازفيداس عام 1547 في كونيغسبرغ ببروسيا الشرقية . ^{[ 112 ]}

كان سكان الدوقية الكبرى، ومعظمهم من السلاف الشرقيين ، من الأرثوذكس الشرقيين ، كما ظلّت شريحة كبيرة من نبلاء الدولة الليتوانية أرثوذكسية. وعلى عكس عامة الشعب في المملكة الليتوانية، تحوّلت أعداد كبيرة من النبلاء إلى المسيحية الغربية في وقت اتحاد لوبلين عام 1569 تقريبًا . وفي أعقاب حركة الإصلاح البروتستانتي ، اعتنقت العديد من العائلات النبيلة الكالفينية في خمسينيات وستينيات القرن السادس عشر، ثمّ بعد جيل تقريبًا، تماشيًا مع اتجاهات الإصلاح المضاد في الكومنولث، اعتنقت الكاثوليكية الرومانية . ^{[ 113 ]} لا بدّ أن الوجود البروتستانتي والأرثوذكسي كان قويًا للغاية، لأنه وفقًا لمصدر من أوائل القرن السابع عشر، وإن كان مبالغًا فيه بلا شك، "لم يبقَ سوى واحد من كل ألف كاثوليكي" في ليتوانيا آنذاك. ^{[ 114 ] [ ب ]} في الكومنولث المبكر، كان التسامح الديني هو القاعدة وتم سنه رسميًا من قبل اتحاد وارسو في عام 1573. ^{[ 115 ]}

بحلول عام ١٧٥٠، شكّل الكاثوليك اسميًا حوالي ٨٠٪ من سكان الكومنولث، والغالبية العظمى من المواطنين النبلاء، وكامل أعضاء المجلس التشريعي. وفي الشرق، كان هناك أيضًا أتباع الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية. مع ذلك، انقسم الكاثوليك في الدوقية الكبرى نفسها. كان أقل من نصفهم من أتباع الكنيسة اللاتينية، الذين كانوا شديدي الولاء لروما، ويؤدون شعائرهم وفقًا للطقوس الرومانية . أما النصف الآخر (معظمهم من الروثينيين غير النبلاء) فكانوا يتبعون الطقوس البيزنطية . وكان هؤلاء يُعرفون باسم " الكاثوليك الكاثوليك المتحدين "، الذين تأسست كنيستهم في اتحاد بريست عام ١٥٩٦، ولم يعترفوا إلا بولاء اسمي لروما. في البداية، كانت الغلبة للكنيسة الكاثوليكية المتقدمة التي دفعت الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية المتراجعة إلى الوراء. ولكن بعد التقسيم الأول للكومنولث عام ١٧٧٢، حظي الأرثوذكس بدعم الحكومة، واكتسبوا اليد العليا. أولت الكنيسة الأرثوذكسية الروسية اهتمامًا خاصًا للكاثوليك الكاثوليك المتحدين (الذين كانوا أرثوذكس في السابق)، وحاولت استعادتهم. كان الصراع سياسيًا وروحيًا، واستُخدم فيه المبشرون والمدارس والضغط الذي مارسه النبلاء وكبار ملاك الأراضي. وبحلول عام 1800، أصبح أكثر من مليوني شخص من الكاثوليك الكاثوليك متحولين إلى الكنيسة الأرثوذكسية، وانضم إليهم 1.6 مليون آخرون بحلول عام 1839. ^{[ 116 ] [ 117 ]}

على الرغم من اتحاد لوبلين ودمج البلدين، استمرت ليتوانيا كدوقية كبرى ضمن الكومنولث البولندي الليتواني لأكثر من قرنين. واحتفظت بقوانينها الخاصة، فضلاً عن جيشها وخزانتها. ^{[ 118 ]} عند اتحاد لوبلين، ضم الملك سيغيسموند الثاني أغسطس أوكرانيا وأراضٍ أخرى من ليتوانيا مباشرةً إلى التاج البولندي. وبقيت الدوقية الكبرى مع بيلاروسيا الحالية وأجزاء من روسيا الأوروبية ، بالإضافة إلى الأراضي الليتوانية الأصلية. ^{[ 119 ]} منذ عام 1573، كان ملوك بولندا ودوقات ليتوانيا الكبار هم الشخص نفسه، وكانوا يُنتخبون من قبل النبلاء، الذين مُنحوا امتيازات متزايدة باستمرار في نظام سياسي أرستقراطي فريد يُعرف باسم " الحرية الذهبية" . أدت هذه الامتيازات، ولا سيما حق النقض (liberum veto )، إلى فوضى سياسية وتفكك الدولة في نهاية المطاف.

ضمن الكومنولث، قدمت الدوقية الكبرى إسهامات هامة في الحياة الاقتصادية والسياسية والثقافية الأوروبية: فقد تم تزويد أوروبا الغربية بالحبوب عبر الطريق البحري من دانزيغ إلى أمستردام ؛ وكان التسامح الديني والديمقراطية بين الطبقة النبيلة الحاكمة في الكومنولث المبكر ^فريدًا من نوعه في أوروبا؛ وكانت فيلنيوس العاصمة الأوروبية الوحيدة الواقعة على حدود عالمي المسيحية الغربية والشرقية، حيث مارست فيها العديد من المعتقدات الدينية؛ وبالنسبة لليهود ^{، كانت} " قدس الشمال " ومدينة فيلنا غاون ، زعيمهم الديني العظيم؛ وقد خرّجت جامعة فيلنيوس العديد من الخريجين اللامعين، وكانت واحدة من أكثر مراكز التعليم تأثيرًا في منطقتها من أوروبا؛ وقدمت مدرسة فيلنيوس إسهامات كبيرة في العمارة الأوروبية على الطراز الباروكي ؛ وأدى التقليد القانوني الليتواني إلى ظهور القوانين المتقدمة المعروفة باسم قوانين ليتوانيا ؛ وفي نهاية وجود الكومنولث، كان دستور 3 مايو 1791 أول دستور مكتوب شامل يُنتج في أوروبا. بعد تقسيم بولندا ، أنتجت مدرسة فيلنيوس الرومانسية الشاعرين العظيمين: آدم ميكيفيتش ويوليوس سلوفاكي . ^{[ 121 ]}

أُضعفت الكومنولث بشدة جراء سلسلة من الحروب، بدءًا بانتفاضة خميلنيتسكي في أوكرانيا عام 1648. ^{[ 122 ]} وخلال حروب الشمال (1655-1661)، دُمّرت الأراضي والاقتصاد الليتوانيان على يد الجيش السويدي في غزو عُرف باسم الطوفان ، وأُحرقت فيلنيوس ونُهبت على يد القوات الروسية. ^{[ 112 ]} وقبل أن تتعافى ليتوانيا تمامًا، تعرّضت للدمار مجددًا خلال حرب الشمال العظمى (1700-1721).

إلى جانب الحرب، عانت الكومنولث من تفشي الطاعون والمجاعة خلال حرب الشمال العظمى (أسوأها ما نجم عن الصقيع العظيم عام ١٧٠٩ ). أسفرت هذه الكوارث عن فقدان ما يقارب ٤٠٪ من سكان البلاد. أصبحت القوى الأجنبية، ولا سيما روسيا، لاعباً مهيمناً في السياسة الداخلية للكومنولث. استغلت فصائل عديدة من النبلاء، التي كانت تحت سيطرة وتلاعب كبار النبلاء في بولندا وليتوانيا ، والذين كانوا في صراعات متكررة فيما بينهم، "حريتهم الذهبية" لمنع الإصلاحات. وكانت بعض العشائر الليتوانية، مثل عشيرة رادزيويل ، من بين أقوى نبلاء الكومنولث.

كان دستور 3 مايو 1791 تتويجًا لعملية الإصلاح المتأخرة للكومنولث. وقد سعى إلى دمج ليتوانيا وبولندا بشكل أوثق، مع الحفاظ على الفصل بينهما من خلال إضافة ضمانة المعاملة بالمثل بين دولتين . أدت تقسيمات الكومنولث البولندي الليتواني في أعوام 1772 و1793 و1795 إلى إنهاء وجوده، وشهدت تقسيم دوقية ليتوانيا الكبرى بين الإمبراطورية الروسية ، التي استولت على أكثر من 90% من أراضي الدوقية، ومملكة بروسيا . وقع التقسيم الثالث عام 1795 بعد فشل انتفاضة كوشيوسكو ، وهي الحرب الأخيرة التي خاضها البولنديون والليتوانيون للحفاظ على دولتهم. لم تعد ليتوانيا كيانًا مستقلًا لأكثر من قرن. ^{[ 33 ]}

بعد تقسيم الكومنولث البولندي الليتواني ، سيطرت الإمبراطورية الروسية على معظم أراضي ليتوانيا، بما في ذلك فيلنيوس ، التي كانت جزءًا من محافظة فيلنا . في عام ١٨٠٣، أعاد القيصر ألكسندر الأول إحياء وتطوير الأكاديمية اليسوعية القديمة لتصبح جامعة فيلنيوس الإمبراطورية ، الأكبر في الإمبراطورية الروسية. تولى الأمير آدم تشارتوريسكي إدارة الجامعة والنظام التعليمي الإقليمي نيابةً عن القيصر . ^{[ ١٢٣ ]} في السنوات الأولى من القرن التاسع عشر، ظهرت بوادر إمكانية منح ليتوانيا اعترافًا منفصلاً من قِبل الإمبراطورية، إلا أن ذلك لم يحدث.

في عام 1812، رحّب الليتوانيون بحماسٍ بالجيش الكبير بقيادة نابليون بونابرت كمحررين ، وانضمّ كثيرون منهم إلى الغزو الفرنسي لروسيا . بعد هزيمة الجيش الفرنسي وانسحابه، قرر القيصر ألكسندر الأول إبقاء جامعة فيلنيوس مفتوحة، وتمكّن الشاعر البولندي آدم ميكيفيتش ، المقيم في فيلنيوس بين عامي 1815 و1824، من تلقّي تعليمه هناك. ^{[ 124 ]} أما الجزء الجنوبي الغربي من ليتوانيا، الذي استولت عليه بروسيا عام 1795، ثم ضُمّ إلى دوقية وارسو (دولة دمية فرنسية وُجدت بين عامي 1807 و1815)، فقد أصبح جزءًا من مملكة بولندا الخاضعة للسيطرة الروسية (" بولندا الكونغرسية ") عام 1815. واستمرّت إدارة بقية ليتوانيا كمقاطعة روسية.

ثار البولنديون والليتوانيون ضد الحكم الروسي مرتين، في عامي 1830-1831 ( انتفاضة نوفمبر ) و1863-1864 ( انتفاضة يناير )، لكن المحاولتين باءتا بالفشل، ما أدى إلى تصاعد القمع من قبل السلطات الروسية. بعد انتفاضة نوفمبر، بدأ القيصر نيكولاس الأول برنامجًا مكثفًا للترويس، وأُغلقت جامعة فيلنيوس. ^{[ 125 ]} أصبحت ليتوانيا جزءًا من منطقة إدارية جديدة تُسمى كراي الشمال الغربي . ^{[ 126 ]} على الرغم من القمع، استمر التعليم باللغة البولندية والحياة الثقافية إلى حد كبير في دوقية ليتوانيا الكبرى السابقة حتى فشل انتفاضة يناير . ^{[ 106 ]} لم تُلغِ الإمبراطورية الروسية قوانين ليتوانيا إلا في عام 1840، وأُلغي نظام القنانة كجزء من إصلاح التحرر العام لعام 1861 الذي شمل الإمبراطورية الروسية بأكملها. ^{[ 127 ]} تم دمج الكنيسة الكاثوليكية الشرقية، ذات الأهمية في الجزء البيلاروسي من الدوقية الكبرى السابقة، في الكنيسة الأرثوذكسية في عام 1839. ^{[ 128 ]}

أثّرت أشعار آدم ميكيفيتش البولندية، الذي كان شديد التعلق بالريف الليتواني وأساطيره التي تعود للعصور الوسطى، في الأسس الأيديولوجية للحركة الوطنية الليتوانية الناشئة. وقد دعا سيموناس داوكانتاس ، الذي درس على يد ميكيفيتش في جامعة فيلنيوس، إلى العودة إلى تقاليد ليتوانيا ما قبل الكومنولث وتجديد الثقافة المحلية، استنادًا إلى اللغة الليتوانية . وانطلاقًا من هذه الأفكار، كتب في عام 1822 تاريخًا لليتوانيا باللغة الليتوانية (وإن لم يكن قد نُشر بعد). كما كتب تيودور ناربوت باللغة البولندية تاريخًا ضخمًا للأمة الليتوانية القديمة (1835-1841)، حيث شرح وتوسع مفهوم ليتوانيا التاريخية، التي انتهت أيام مجدها باتحاد لوبلين عام 1569. وأشار ناربوت، مستندًا إلى الدراسات الألمانية، إلى العلاقة بين اللغتين الليتوانية والسنسكريتية . دلّ ذلك على قرب اللغة الليتوانية من جذورها الهندو-أوروبية القديمة ، وشكّل لاحقًا حجةً "قديمة" استخدمها الناشطون المرتبطون بالنهضة الوطنية الليتوانية . وبحلول منتصف القرن التاسع عشر، تبلورت الأيديولوجية الأساسية للحركة القومية الليتوانية المستقبلية مع وضع الهوية اللغوية في الاعتبار؛ فمن أجل إرساء هوية ليتوانية حديثة، كان لا بد من القطيعة مع التبعية التقليدية للثقافة واللغة البولندية. ^{[ 129 ]}

في الفترة التي سبقت انتفاضة يناير، برز جيل من القادة الليتوانيين الذين مثّلوا المرحلة الانتقالية بين حركة سياسية مرتبطة ببولندا والحركة القومية الليتوانية الحديثة القائمة على اللغة. سعى كلٌّ من ياكوب جيزتور ، وكونستانتي كالينوفسكي، وأنتاناس ماكيفيتشوس إلى إقامة تحالفات مع الفلاحين المحليين، الذين كان من المفترض أن يُسهم تمكينهم ومنحهم الأراضي في دحر الإمبراطورية الروسية، انطلاقًا من مصالحهم الذاتية. وقد أدى ذلك إلى ظهور معضلات جديدة تتعلق باللغات المستخدمة في هذا النوع من التواصل بين الطبقات، وأفضى لاحقًا إلى مفهوم الأمة باعتبارها "مجموع المتحدثين بلغة محلية واحدة". ^{[ 130 ]}

أدى فشل انتفاضة يناير عام 1864 إلى جعل العلاقة مع بولندا تبدو قديمة الطراز بالنسبة للعديد من الليتوانيين، وفي الوقت نفسه، أدى إلى ظهور طبقة من الفلاحين المحررين، والذين غالباً ما كانوا ميسورين، والذين كانوا، على عكس سكان المدن الذين تأثروا بالثقافة البولندية، حماةً فعليين للغة الليتوانية. وكانت فرص التعليم، التي أصبحت متاحة على نطاق أوسع للشباب من هذه الأصول المشتركة، أحد العوامل الحاسمة المسؤولة عن النهضة الوطنية الليتوانية. ومع إزالة الطابع البولندي عن المدارس وإرسال طلاب الجامعات الليتوانيين إلى سانت بطرسبرغ أو موسكو بدلاً من وارسو ، نشأ فراغ ثقافي لم تنجح سياسات الترويس في سدّه . ^{[ 131 ]}

اعتبر القوميون الروس أراضي دوقية ليتوانيا الكبرى السابقة مملكة سلافية شرقية يجب (وقد جرى بالفعل) "إعادة توحيدها" مع روسيا. ^{[ 132 ]} إلا أنه في العقود اللاحقة، ظهرت حركة وطنية ليتوانية، مؤلفة من ناشطين من خلفيات اجتماعية وتوجهات مختلفة، غالباً ما كانوا يتحدثون البولندية في المقام الأول، لكنهم توحدوا برغبتهم في تعزيز الثقافة واللغة الليتوانية كاستراتيجية لبناء أمة حديثة. ^{[ 131 ]} لم يعد استعادة دوقية ليتوانيا الكبرى السابقة هدفاً لهذه الحركة، واقتصرت طموحات قادتها الإقليمية على الأراضي التي اعتبروها تاريخية ليتوانية. ^{[ 112 ]}

في عام ١٨٦٢، حُظرت مدارس الرعية الليتوانية، مما أدى إلى ظهور عدد من المدارس السرية . ^{[ ١٣٣ ]} نفّذت السلطات القيصرية عددًا من سياسات الترويس، بما في ذلك حظر الصحافة الليتوانية وإغلاق المؤسسات الثقافية والتعليمية. عكس حظر الطباعة باللغة الليتوانية السياسة القومية الروسية الرامية إلى "استعادة" الأصول الروسية المزعومة لليتوانيا. قاوم الليتوانيون هذه السياسات، بقيادة الأسقف موتيوس فالانشيوس ، من بين آخرين. ^{[ ١١٢ ]} قاوم الليتوانيون ذلك من خلال ترتيب الطباعة في الخارج وتهريب الكتب من بروسيا الشرقية المجاورة .

لم تكن اللغة الليتوانية تُعتبر لغة مرموقة. بل كانت هناك توقعات بانقراضها، مع تزايد تأثر المناطق الشرقية بالثقافة السلافية، وازدياد استخدام اللغة البولندية أو الروسية في الحياة اليومية. المكان الوحيد الذي حظيت فيه الليتوانية بمكانة مرموقة وجديرة بالدراسة والتوثيق كان في بروسيا الشرقية، التي كان يُطلق عليها القوميون الليتوانيون أحيانًا اسم "ليتوانيا الصغرى". في ذلك الوقت، كانت شمال شرق بروسيا الشرقية موطنًا للعديد من الليتوانيين، ولكن حتى هناك، هددت ضغوط التتريك هويتهم الثقافية.

امتد إحياء اللغة إلى الطبقات الأكثر ثراءً، بدءًا من إصدار صحيفتي أوشرا وفارباس الليتوانيتين ، ثم مع كتابة القصائد والكتب باللغة الليتوانية التي مجّدت دوقية ليتوانيا الكبرى التاريخية.

كان جوناس باسانافيتشوس وفينكاس كوديركا ، وهما أبرز شخصيتين في حركة الإحياء، ينحدران من عائلات فلاحية ليتوانية ثرية، وقد التحقا بمدرسة ماريامبولي الثانوية في محافظة سووالكي . كانت المدرسة مركزًا تعليميًا بولنديًا، ثم تم تحويلها إلى مدرسة روسية بعد انتفاضة يناير، حيث أُدخلت دروس اللغة الليتوانية في ذلك الوقت. ^{[ 134 ]}

درس باسانافيتشوس الطب في جامعة موسكو الحكومية ، حيث كوّن علاقات دولية، ونشر (باللغة البولندية) عن تاريخ ليتوانيا، وتخرج عام ١٨٧٩. ومن هناك، انتقل إلى بلغاريا ، وفي عام ١٨٨٢ استقر في براغ . في براغ، التقى بحركة النهضة الوطنية التشيكية وتأثر بها . في عام ١٨٨٣، بدأ باسانافيتشوس العمل على مجلة ليتوانية، اتخذت شكل صحيفة باسم "أوشرا " ( الفجر )، نُشرت في راغنيت ، بروسيا، ألمانيا ( نيمان حاليًا ، روسيا ). طُبعت "أوشرا" بأحرف لاتينية محظورة بموجب القانون الروسي، الذي كان يُلزم باستخدام الأبجدية السيريلية لطباعة اللغة الليتوانية. هُرّبت الصحيفة إلى ليتوانيا، إلى جانب منشورات وكتب ليتوانية أخرى طُبعت في بروسيا الشرقية. سعت الصحيفة (أربعون عددًا في المجموع)، بالاستناد إلى أعمال كُتّاب سابقين، إلى إظهار استمرارية التاريخ مع الدوقية الكبرى في العصور الوسطى، وتمجيد الشعب الليتواني. ^{[ ١٣٥ ]}

خُففت القيود الروسية في مدرسة ماريامبولي الثانوية عام ١٨٧٢، وتعلم كوديركا اللغة البولندية هناك. ثم التحق بجامعة وارسو ، حيث تأثر بالاشتراكيين البولنديين . في عام ١٨٨٩، عاد كوديركا إلى ليتوانيا وعمل على دمج الفلاحين الليتوانيين في الحياة السياسية باعتبارها الركيزة الأساسية لبناء دولة حديثة. في عام ١٨٩٨، كتب قصيدة مستوحاة من المقطع الأول من قصيدة ميكيفيتش الملحمية " بان تاديوش" : "ليتوانيا، يا وطني! أنتِ كالصحة". أصبحت القصيدة النشيد الوطني لليتوانيا، "تاوتيشكا جيسمي" : ("ليتوانيا، وطننا"). ^{[ ١٣٦ ]}

مع ازدياد النهضة، اشتدت السياسة الروسية. وشنّت هجمات على الكنائس الكاثوليكية، بينما استمر حظر الصحافة الليتوانية حتى مايو/أيار 1904. ونُشر نحو 2500 كتاب بالأبجدية اللاتينية الليتوانية. نُشرت غالبيتها في تيلسيت ، مملكة بروسيا (سوفيتسك الروسية حاليًا ، مقاطعة كالينينغراد )، مع أن بعض المنشورات وصلت إلى ليتوانيا من الولايات المتحدة . وبحلول عام 1900، تحققت لغة مكتوبة موحدة إلى حد كبير، استنادًا إلى الاستخدامات التاريخية واستخدامات منطقة أوكشتايتيان (المرتفعات). ^{[ 137 ]} أُخذت الأحرف -č- و-š- و-v- من نظام الكتابة التشيكي الحديث (المُعاد تصميمه) ، لتجنب الاستخدام البولندي للأصوات المقابلة. ^{[ 138 ] [ 139 ]} وظهر كتاب قواعد اللغة الليتوانية ، الذي وضعه جوناس يابلونسكيس ، عام 1901، والذي حظي بقبول واسع. ^{[ 138 ]}

هاجر عدد كبير من الليتوانيين إلى الولايات المتحدة في الفترة ما بين عامي 1867 و1868 بعد مجاعة ضربت ليتوانيا. ^{[ 140 ]} وبين عامي 1868 و1914، غادر ما يقارب 635 ألف شخص، أي حوالي 20% من السكان، ليتوانيا. ^{[ 141 ]} كانت المدن والبلدات الليتوانية تشهد نموًا تحت الحكم الروسي، إلا أن البلاد ظلت متخلفة عن المعايير الأوروبية، وكانت فرص العمل محدودة؛ كما غادر العديد من الليتوانيين إلى المراكز الصناعية للإمبراطورية الروسية، مثل ريغا وسانت بطرسبرغ. وكانت العديد من مدن ليتوانيا ذات أغلبية يهودية وبولندية لا تتحدث الليتوانية. ^{[ 112 ]}

استمرت الحركة القومية في ليتوانيا بالنمو. خلال الثورة الروسية عام 1905 ، طالب مؤتمر كبير للممثلين الليتوانيين في فيلنيوس، عُرف باسم " سيماس فيلنيوس الكبير"، بالحكم الذاتي الإقليمي لليتوانيا (والذي قصدوا به الجزء الشمالي الغربي من دوقية ليتوانيا الكبرى السابقة) ^{[ 142 ]} في 5 ديسمبر من ذلك العام. وقدّم النظام القيصري عددًا من التنازلات نتيجة لانتفاضة 1905. سُمح لدول البلطيق مرة أخرى باستخدام لغاتها الأم في التعليم والخطاب العام، وبُنيت كنائس كاثوليكية في ليتوانيا. ^{[ 112 ]} وحلّت الأحرف اللاتينية محل الأبجدية السيريلية التي فُرضت على الليتوانيين لأربعة عقود. لكن حتى الليبراليين الروس لم يكونوا مستعدين للتنازل عن حكم ذاتي مماثل لما كان قائمًا بالفعل في إستونيا ولاتفيا، وإن كان تحت هيمنة ألمانيا البلطيقية . وتطلع العديد من الألمان البلطيقيين إلى ضم دول البلطيق (ليتوانيا وكورلاند على وجه الخصوص) إلى ألمانيا. ^{[ 143 ]}

بعد دخول روسيا الحرب العالمية الأولى ، احتلت الإمبراطورية الألمانية ليتوانيا وكورلاند عام ١٩١٥. وسقطت فيلنيوس في يد الجيش الإمبراطوري الألماني في ١٩ سبتمبر ١٩١٥. وأصبح التحالف مع ألمانيا، في مواجهة كل من روسيا القيصرية والقومية الليتوانية، احتمالًا واردًا بالنسبة للألمان البلطيقيين. ^{[ ١٤٣ ]} ضُمّت ليتوانيا إلى أوبر أوست تحت حكم الاحتلال الألماني. ^{[ ١٤٤ ]} ولأن الضم العلني قد يُثير ردود فعل سلبية على مستوى الرأي العام، خطط الألمان لتشكيل شبكة من الدول المستقلة رسميًا، والتي ستكون في الواقع تابعة لألمانيا. ^{[ ١٤٥ ]}

سمحت حكومة الاحتلال الألماني بعقد مؤتمر فيلنيوس بين 18 و22 سبتمبر/أيلول 1917، مطالبةً الليتوانيين بإعلان ولائهم لألمانيا والموافقة على ضمّ ليتوانيا. وكان هدف المؤتمر بدء عملية تأسيس دولة ليتوانية قائمة على الهوية العرقية واللغة، مستقلة عن الإمبراطورية الروسية وبولندا والإمبراطورية الألمانية. وكان من المقرر أن تحدد جمعية تأسيسية آلية هذه العملية، إلا أن الحكومة الألمانية رفضت السماح بإجراء انتخابات. علاوة على ذلك، مُنع نشر قرار المؤتمر الداعي إلى إنشاء دولة ليتوانية وإجراء انتخابات للجمعية التأسيسية. ^{[ 146 ]} ومع ذلك، انتخب المؤتمر مجلسًا لليتوانيا ( تاريبا ) مؤلفًا من 20 عضوًا، ومنحه صلاحيات السلطة التنفيذية للشعب الليتواني. ^{[ 145 ]} أعلن المجلس، برئاسة جوناس باسانافيتشوس، استقلال ليتوانيا كمحمية ألمانية في 11 ديسمبر 1917، ثم اعتمد قانون استقلال ليتوانيا الصريح في 16 فبراير 1918. ^{[ 13 ]} وأعلن ليتوانيا جمهورية مستقلة، منظمة وفقًا للمبادئ الديمقراطية. ^{[ 147 ]} لم يؤيد الألمان، الذين أضعفتهم الخسائر على الجبهة الغربية ، ولكنهم ما زالوا موجودين في البلاد، ^{[ 112 ]} هذا الإعلان، وعرقلوا محاولات إرساء الاستقلال الفعلي. ولمنع ضم ليتوانيا إلى الإمبراطورية الألمانية ، انتخب الليتوانيون الملك ميندوغاس الثاني، المولود في موناكو، ملكًا فخريًا لمملكة ليتوانيا في يوليو 1918. إلا أن ميندوغاس الثاني لم يتولَّ العرش قط.

في غضون ذلك، كانت هناك محاولة لإحياء دوقية ليتوانيا الكبرى كجمهورية اتحادية اشتراكية متعددة القوميات تحت الاحتلال الألماني. في مارس 1918، أعلن أنطون لوكيفيتش ومجلسه الوطني البيلاروسي قيام جمهورية بيلاروسية شعبية تضم فيلنيوس. فرّ لوكيفيتش والمجلس من الجيش الأحمر القادم من روسيا وغادروا مينسك قبل أن يستولي عليها البلاشفة في ديسمبر 1918. عند وصولهم إلى فيلنيوس، اقترحوا اتحادًا بيلاروسيًا ليتوانيًا، إلا أن هذا الاقتراح لم يلقَ أي اهتمام من جانب القادة الليتوانيين، الذين كانوا قد قطعوا شوطًا كبيرًا في الترويج لخططهم الوطنية الخاصة. كان الليتوانيون مهتمين في الغالب بدولة "ضمن حدودهم الإثنوغرافية"، كما كانوا يرونها. ^{[ 148 ]}

مع ذلك، شُكِّلت وحدة بيلاروسية تُدعى الفوج البيلاروسي الأول ( 1-asis baltgudžių pėstininkų pulkas )، بقيادة ألكسندر روزانكو، في عام 1919 ضمن القوات المسلحة الليتوانية ، وكان معظم أفرادها من سكان غرودنو . شاركت هذه الوحدة لاحقًا في دعم استقلال ليتوانيا خلال حروب الاستقلال الليتوانية، ولذلك مُنح العديد من أفرادها أعلى وسام دولة في ليتوانيا، وهو وسام صليب فيتيس . ^{[ 149 ] [ 150 ]} علاوة على ذلك، أُنشئت وزارة ليتوانية للشؤون البيلاروسية ( Gudų reikalų ministerija ) ضمن حكومة ليتوانيا، والتي عملت في الفترة من 1918 إلى 1924، وترأسها وزراء من أصل بيلاروسي مثل يازيب فارونكا ودومينيك سيماشكو . ^{[ 149 ]} كما تم ضم البيلاروسيين العرقيين إلى مجلس ليتوانيا، ^{[ 151 ]} وقد طالب القادة السياسيون البيلاروسيون في البداية باستقلال سياسي للأراضي البيلاروسية مع اعتبار اللغة البيلاروسية لغة رسمية فيها ضمن ليتوانيا المُستعادة، قبل أن يفقدوا سيطرتهم الكاملة على الأراضي البيلاروسية لصالح البولنديين والسوفيت. ^{[ 152 ]}

على الرغم من نجاح ألمانيا في إخراج روسيا من الحرب العالمية الأولى بموجب معاهدة بريست ليتوفسك مطلع عام ١٩١٨، إلا أنها خسرت الحرب ووقعت هدنة كومبيين في ١١ نوفمبر ١٩١٨. وسرعان ما شكّل الليتوانيون حكومتهم الأولى، واعتمدوا دستورًا مؤقتًا، وبدأوا في تنظيم الهياكل الإدارية الأساسية. وكان رئيس وزراء الحكومة الجديدة أوغوستيناس فولدماراس . ومع انسحاب الجيش الألماني من الجبهة الشرقية للحرب العالمية الأولى، تبعته القوات السوفيتية التي كانت تهدف إلى نشر الثورة البروليتارية العالمية . ^{[ ١٤٧ ]} أنشأوا عددًا من الدول العميلة ، بما في ذلك جمهورية ليتوانيا السوفيتية الاشتراكية في ١٦ ديسمبر ١٩١٨. وبحلول نهاية ديسمبر، وصل الجيش الأحمر إلى الحدود الليتوانية وبدأ الحرب الليتوانية السوفيتية .

في الأول من يناير عام ١٩١٩، انسحب الجيش الألماني المحتل من فيلنيوس وسلم المدينة لقوات الدفاع الذاتي البولندية المحلية. قامت الحكومة الليتوانية بإخلاء فيلنيوس وانتقلت غربًا إلى كاوناس ، التي أصبحت العاصمة المؤقتة لليتوانيا . وفي الخامس من يناير عام ١٩١٩، استولى الجيش الأحمر السوفيتي على فيلنيوس. ولأن الجيش الليتواني كان في مراحله الأولى، تحركت القوات السوفيتية دون مقاومة تُذكر، وبحلول منتصف يناير عام ١٩١٩ سيطرت على حوالي ثلثي الأراضي الليتوانية. أصبحت فيلنيوس آنذاك عاصمة جمهورية ليتوانيا السوفيتية، وسرعان ما أصبحت عاصمة جمهورية ليتوانيا-بيلاروسيا السوفيتية الاشتراكية الموحدة . ^{[ ١٥٣ ]}

منذ أبريل 1919، استمرت الحرب الليتوانية السوفيتية بالتوازي مع الحرب البولندية السوفيتية . استولت القوات البولندية على فيلنيوس من السوفيت في 21 أبريل 1919. ^{[ 154 ]} كانت لبولندا مطالبات إقليمية على ليتوانيا، وخاصة منطقة فيلنيوس ، وتصاعدت هذه التوترات لتشمل الحرب البولندية الليتوانية . سعى جوزيف بيوسودسكي ، زعيم بولندا، ^{[ د ]} إلى إقامة اتحاد بولندي ليتواني، لكنه لم يتمكن من إيجاد أرضية مشتركة مع السياسيين الليتوانيين، فقام في أغسطس 1919 بمحاولة فاشلة للإطاحة بالحكومة الليتوانية في كاوناس. ^{[ 156 ]} وفقًا لمنشور صدر عام 1924 عن الرئيس الليتواني أنتاناس سميتونا ، فإنه عقب استعادة العاصمة الليتوانية فيلنيوس بنجاح من بولندا، خطط الليتوانيون للتوسع أكثر في الأراضي البيلاروسية (أراضي دوقية ليتوانيا الكبرى سابقًا )، ونظروا في منح الحكم الذاتي للأراضي البيلاروسية، بناءً على طلب الجانب البيلاروسي، ولذلك أبقوا على وزارة الشؤون البيلاروسية الليتوانية قائمة. علاوة على ذلك، أشار سميتونا إلى وجود تعاطف كبير مع ليتوانيا بين البيلاروسيين. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

بعد ضمّ القوات المسلحة البولندية لمدينة غرودنو في أبريل/نيسان 1919، قام البولنديون بحلّ الوحدة البيلاروسية التابعة للقوات المسلحة الليتوانية في المدينة. وقد جُرّد جنود هذه الوحدة من أسلحتهم، ونُهبت ممتلكاتهم، وأُهينوا علنًا على يد الجنود البولنديين، الذين مزّقوا شارات الضباط البيلاروسيين من بزّاتهم العسكرية وداسوا عليها بأقدامهم أمام الملأ، كما هو موثّق في الوثائق التاريخية التي أرسلها البيلاروسيون إلى العاصمة الليتوانية المؤقتة كاوناس، وذلك لرفض هذه الوحدة تنفيذ الأوامر البولندية وولائها لليتوانيا. ^{[ 159 ] [ 160 ]} وبعد ضمّ غرودنو، مُزّقت الأعلام الليتوانية (الأصفر والأخضر والأحمر ) والبيلاروسية (الأبيض والأحمر والأبيض) ، بالإضافة إلى اللافتات التي تحمل شعار النبالة الليتواني ، وسحبها رجال الدرك البولنديون في الشوارع الترابية للسخرية منها؛ ورُفعت مكانها اللافتات والأعلام البولندية في جميع أنحاء المدينة. ^{[ 159 ] [ 161 ]} عُرض على جنود وضباط الكاثوليك في الفوج البيلاروسي في غرودنو الانضمام إلى الجيش البولندي، بينما عُرض على الرافضين المغادرة أو اعتُقلوا أو زُجّ بهم في معسكرات الاعتقال أو رُحِّلوا من بلادهم على يد البولنديين. وقد أُجلي جزء من جنود وضباط هذا الفوج البيلاروسيين إلى كاوناس واستمروا في الخدمة لصالح ليتوانيا. ^{[ 159 ] [ 162 ] [ 163 ]}

صمد الجيش الليتواني، بقيادة الجنرال سيلفستراس زوكاوسكاس ، أمام تقدم الجيش الأحمر قرب كيدايناي ، وفي ربيع عام 1919 استعاد الليتوانيون شياولياي ، ورادفيليشكيس ، وبانيفيزيس ، وأوكميرجي . ^{[ 164 ]} وبحلول نهاية أغسطس 1919، طُرد السوفيت من الأراضي الليتوانية، ووصلت الوحدات الليتوانية إلى دوجافا . ^{[ 164 ]} ثم نُشر الجيش الليتواني لمواجهة جيش المتطوعين الروسي الغربي شبه العسكري (البيرمونتيين)، الذي غزا شمال ليتوانيا. ^{[ 164 ]} كان عدد البيرمونتيين حوالي 50,000 جندي، وكانوا مُسلحين جيدًا من قِبل ألمانيا، ويدعمون الجنود الألمان والروس الذين سعوا إلى الحفاظ على السيطرة الألمانية على أوبر أوست السابقة. ^{[ 164 ]} هُزم المتطوعون الروس الغربيون وطُردوا بحلول نهاية عام 1919. ^{[ 164 ]} وهكذا انتهت المرحلة الأولى من حروب الاستقلال الليتوانية ، وأصبح بإمكان الليتوانيين توجيه اهتمامهم إلى الشؤون الداخلية. ^{[ 164 ]}

انتُخبت الجمعية التأسيسية لليتوانيا في أبريل/نيسان 1920، وعقدت أول اجتماع لها في مايو/أيار التالي. وفي يونيو/حزيران، اعتمدت الدستور المؤقت الثالث، وفي 12 يوليو/تموز 1920، وقّعت معاهدة السلام السوفيتية الليتوانية . وبموجب هذه المعاهدة، اعترف الاتحاد السوفيتي باستقلال ليتوانيا الكامل وبحقها في منطقة فيلنيوس المتنازع عليها ؛ وسمحت ليتوانيا سرًا للقوات السوفيتية بالمرور عبر أراضيها أثناء تقدمها نحو بولندا. ^{[ 165 ]} وفي 14 يوليو/تموز 1920، استولى الجيش السوفيتي المتقدم على فيلنيوس للمرة الثانية من القوات البولندية. وأُعيدت المدينة إلى الليتوانيين في 26 أغسطس/آب 1920، عقب هزيمة الهجوم السوفيتي. وعاد الجيش البولندي المنتصر، وزادت المعاهدة السوفيتية الليتوانية من حدة الأعمال العدائية بين بولندا وليتوانيا. ولمنع المزيد من القتال، وُقّعت اتفاقية سووالكي مع بولندا في 7 أكتوبر/تشرين الأول 1920؛ والتي أبقت فيلنيوس على الجانب الليتواني من خط الهدنة. ^{[ 166 ]} إلا أن هذا القرار لم يُفعّل قط، لأن الجنرال البولندي لوسيان زيليغوفسكي ، بناءً على أوامر جوزيف بيوسودسكي ، دبّر ما يُعرف بتمرد زيليغوفسكي ، وهو عمل عسكري تم تقديمه على أنه تمرد. ^{[ 166 ]} غزا زيليغوفسكي ليتوانيا في 8 أكتوبر 1920، واستولى على فيلنيوس في اليوم التالي، وأسس جمهورية ليتوانيا الوسطى قصيرة الأجل في شرق ليتوانيا في 12 أكتوبر 1920. كانت هذه الجمهورية جزءًا من مخطط بيوسودسكي الفيدرالي، الذي لم يُكتب له النجاح بسبب معارضة القوميين البولنديين والليتوانيين على حد سواء. ^{[ 166 ]}

• 
  خطوط الترسيم بين بولندا وليتوانيا 1919-1939
• 
  النزاعات الإقليمية بين الليتوانية والبولندية في أوائل عشرينيات القرن العشرين، بما في ذلك جمهورية ليتوانيا الوسطى .
• 
  خريطة دعائية نشرتها منظمة TKPZK (التي دعت إلى ضم بولندا لليتوانيا) عام 1921، تزعم أنها تُظهر التركيبة العرقية للأراضي الغربية لدوقية ليتوانيا الكبرى السابقة. يُفترض أن اللون الأحمر يُمثل البولنديين في ليتوانيا ، واللون الأصفر يُمثل الليتوانيين .
• 
  خريطة دعائية لمعهد حكومي بولندي من عام 1929، تدعي أنها تُظهر عدد البولنديين في ليتوانيا، استنادًا إلى انتخابات مجلس النواب الليتواني في عام 1923، ومجلس النواب البولندي في عام 1922، والتعدادات السكانية في عام 1921.

على مدى تسعة عشر عامًا، كانت كاوناس العاصمة المؤقتة لليتوانيا، بينما بقيت منطقة فيلنيوس تحت الإدارة البولندية. حاولت عصبة الأمم التوسط في النزاع، واقترح بول هيمانز خططًا لاتحاد بولندي-ليتواني، لكن المفاوضات انهارت لعدم تمكن أي من الطرفين من التوصل إلى حل وسط. أجرت ليتوانيا الوسطى انتخابات عامة عام 1922 قاطعها اليهود والليتوانيون والبيلاروسيون، ثم ضُمت إلى بولندا في 24 مارس 1922. ^{[ 167 ]} منح مؤتمر السفراء فيلنيوس لبولندا في مارس 1923. ^{[ 168 ]} لم تقبل ليتوانيا بهذا القرار وقطعت جميع العلاقات مع بولندا. كانت الدولتان في حالة حرب رسمية بسبب فيلنيوس، العاصمة التاريخية لليتوانيا، التي كانت آنذاك مأهولة في الغالب بسكان ناطقين بالبولندية ويهود بين عامي 1920 و1938. ^{[ 169 ] [ 170 ]} استمر النزاع في الهيمنة على السياسة الداخلية والخارجية لليتوانيا، وأدى إلى تدهور العلاقات مع بولندا طوال فترة ما بين الحربين. ^{[ 170 ]}

لأغراض إدارية، قُسِّمَت الأراضي الفعلية للبلاد إلى 23 مقاطعة (باللاتينية: apskritis). كما خُصِّصت 11 مقاطعة أخرى (بما في ذلك فيلنيوس) للأراضي التي احتلتها بولندا (انظر أيضًا: التقسيمات الإدارية لليتوانيا ).

انعقدت الجمعية التأسيسية، التي رُفعت جلساتها في أكتوبر 1920 بسبب تهديدات من بولندا، مجددًا وبدأت العديد من الإصلاحات الضرورية للدولة الجديدة. حصلت ليتوانيا على اعتراف دولي وعضوية في عصبة الأمم ، وأقرت قانونًا للإصلاح الزراعي، وأصدرت عملة وطنية ( الليتاس ^{) ، واعتمدت} دستورًا نهائيًا في أغسطس 1922. أصبحت ليتوانيا دولة ديمقراطية، حيث يُنتخب البرلمان ( سيماس ) من قبل الرجال والنساء لمدة ثلاث سنوات. وينتخب السيماس الرئيس. انتُخب أول برلمان لليتوانيا في أكتوبر 1922، لكنه لم يتمكن من تشكيل حكومة بسبب انقسام الأصوات بالتساوي 38-38، مما اضطره إلى الحل. وكان إنجازه الدائم الوحيد هو ثورة كلايبيدا التي اندلعت في الفترة من 10 إلى 15 يناير 1923. وشملت الثورة ليتوانيا الصغرى، وهي منطقة سعى إليها القوميون الليتوانيون تقليديًا، ^{والتي ظلت تحت} الحكم الألماني بعد الحرب العالمية الأولى، باستثناء منطقة كلايبيدا ذات الأقلية الليتوانية الكبيرة. ^{[ 171 ]} (تشير مصادر مختلفة إلى أن التركيبة العرقية للمنطقة في فترة ما بين الحربين كانت 41.9 بالمائة ألمانية، و27.1 بالمائة من الميميلانديين ، و26.6 بالمائة ليتوانيين.) ^{[ 172 ] [ 173 ]}

استغلت ليتوانيا أزمة الرور في أوروبا الغربية واستولت على منطقة كلايبيدا، وهي منطقة انفصلت عن بروسيا الشرقية بموجب معاهدة فرساي ووضعت تحت إدارة فرنسية برعاية عصبة الأمم. أُدمجت المنطقة كمقاطعة تتمتع بالحكم الذاتي ضمن ليتوانيا في مايو 1924. كانت كلايبيدا بالنسبة لليتوانيا منفذها الوحيد إلى بحر البلطيق ، كما كانت مركزًا صناعيًا هامًا، إلا أن سكانها الألمان، الذين يشكلون غالبية سكان المنطقة، قاوموا الحكم الليتواني خلال ثلاثينيات القرن العشرين. وكانت ثورة كلايبيدا آخر نزاع مسلح في ليتوانيا قبل الحرب العالمية الثانية. ^{[ 112 ]}

كان البرلمان الليتواني الثاني ، الذي انتُخب في مايو 1923، البرلمان الوحيد في ليتوانيا المستقلة الذي أكمل ولايته كاملة. وواصل البرلمان إصلاح الأراضي، وأدخل أنظمة الدعم الاجتماعي، وبدأ في سداد الديون الخارجية. وأُجري أول تعداد سكاني وطني في ليتوانيا عام 1923.

انتُخب البرلمان الليتواني الثالث (سيماس) في مايو/أيار 1926. ولأول مرة، فقد التكتل الذي يقوده الحزب الديمقراطي المسيحي الليتواني أغلبيته وانتقل إلى صفوف المعارضة. وُجّهت إليه انتقادات حادة لتوقيعه على معاهدة عدم الاعتداء السوفيتية الليتوانية (على الرغم من أنها أكدت اعتراف الاتحاد السوفيتي بمطالب ليتوانيا بفيلنيوس التي كانت تحت سيطرة بولندا) ^{[ 170 ]} ، واتُهم بـ"بلشفة" ليتوانيا. ونتيجة لتصاعد التوترات، أُطيح بالحكومة خلال انقلاب ليتوانيا عام 1926 في ديسمبر/كانون الأول. نظّم الجيش الانقلاب، بدعم من الاتحاد القومي الليتواني ( تاوتينينكاي ) والديمقراطيين المسيحيين الليتوانيين. ونصبوا أنتاناس سميتونا رئيسًا للبلاد وأوغستيناس فولديماراس رئيسًا للوزراء. ^{[ 174 ]} قمع سميتونا المعارضة وبقي زعيمًا استبداديًا حتى يونيو/حزيران 1940.

اعتقد البرلمان الليتواني (سيماس) أن الانقلاب مجرد إجراء مؤقت، وأن انتخابات جديدة ستُجرى لإعادة ليتوانيا إلى الديمقراطية. لكن بدلاً من ذلك، تم حل الهيئة التشريعية في مايو/أيار 1927. وفي وقت لاحق من ذلك العام، حاول أعضاء الحزب الاشتراكي الديمقراطي وأحزاب يسارية أخرى تنظيم انتفاضة ضد سميتونا، لكن تم قمعها بسرعة. ازداد استقلال فولديماراس عن سميتونا، وأُجبر على الاستقالة عام 1929. حاول العودة إلى السلطة ثلاث مرات عام 1930 ومرة ​​عام 1934، لكن محاولاته باءت بالفشل. في مايو/أيار 1928، أعلن سميتونا الدستور المؤقت الخامس دون استشارة البرلمان. استمر الدستور في التأكيد على أن ليتوانيا دولة ديمقراطية، بينما زادت صلاحيات الرئيس بشكل كبير. نما حزب سميتونا، الاتحاد القومي الليتواني ، باطراد من حيث الحجم والأهمية. اتخذ لقب "تاوتوس فاداس" (زعيم الأمة)، وبدأ ببطء في بناء عبادة شخصية . تزوج العديد من الشخصيات السياسية البارزة من عائلة سميتونا (على سبيل المثال، جوزاس توبيليس وستاسيس راستيكيس ).

عندما وصل الحزب النازي إلى السلطة في ألمانيا، تدهورت العلاقات الألمانية الليتوانية بشكل كبير، إذ لم يتقبل النازيون خسارة منطقة كلايبيدا (بالألمانية: Memelland ). وقد رعى النازيون منظمات معادية لليتوانيا في المنطقة. في عام 1934، حاكمت ليتوانيا النشطاء وأصدرت أحكامًا بالسجن على نحو 100 شخص، من بينهم زعيماهم إرنست نيومان وثيودور فون ساس . دفع ذلك ألمانيا، أحد الشركاء التجاريين الرئيسيين لليتوانيا، إلى فرض حظر على المنتجات الليتوانية. ردًا على ذلك، حوّلت ليتوانيا صادراتها إلى المملكة المتحدة . لم يكن هذا الإجراء كافيًا لإرضاء العديد من الفئات، فنظم الفلاحون في سوفالكيا إضرابات قُمعت بعنف. تضررت مكانة سميتونا، وفي سبتمبر 1936، وافق على الدعوة إلى أول انتخابات لمجلس النواب (سيماس) منذ انقلاب عام 1926. قبل الانتخابات، تم استبعاد جميع الأحزاب السياسية باستثناء الاتحاد الوطني. وهكذا، كان 42 من أصل 49 عضواً في مجلس النواب الليتواني الرابع (سيماس) من حزب الاتحاد الوطني. وقد عمل هذا المجلس كهيئة استشارية للرئيس، وفي فبراير 1938، اعتمد دستوراً جديداً منح الرئيس صلاحيات أوسع.

مع تصاعد التوترات في أوروبا عقب ضم ألمانيا النازية للنمسا ( الأنشلوس ) ، قدمت بولندا إنذارها الأخير إلى ليتوانيا في مارس من عام 1938. طالبت بولندا بإعادة العلاقات الدبلوماسية الطبيعية التي انقطعت بعد تمرد زيليغوفسكي عام 1920، وهددت بعمل عسكري في حال الرفض. ونظرًا لضعف جيش ليتوانيا وعدم قدرتها على حشد الدعم الدولي لقضيتها، قبلت الإنذار. ^{[ 170 ]} وفي حال قيام بولندا بعمل عسكري، أمر أدولف هتلر بغزو عسكري ألماني لجنوب غرب ليتوانيا حتى نهر دوبيسا ، وتم حشد قواته المسلحة بالكامل حتى ورود أنباء قبول ليتوانيا. وشهدت العلاقات بين بولندا وليتوانيا تحسنًا نسبيًا بعد قبول الإنذار، وأبرم الطرفان معاهدات بشأن النقل بالسكك الحديدية والتبادل البريدي ووسائل الاتصال الأخرى. ^{[ 175 ]}

قدمت ليتوانيا دعمًا دبلوماسيًا لألمانيا والاتحاد السوفيتي في مواجهة قوى مثل فرنسا وإستونيا التي ساندت بولندا في النزاع على فيلنيوس، إلا أن ألمانيا والاتحاد السوفيتي رأتا ضرورة التعدي على أراضي ليتوانيا واستقلالها. في أعقاب فوز النازيين في انتخابات كلايبيدا في ديسمبر 1938، قررت ألمانيا اتخاذ إجراءات لضمان سيطرتها على المنطقة بأكملها. في 20 مارس 1939، بعد أيام قليلة من احتلال ألمانيا لتشيكوسلوفاكيا في 15 مارس، تلقت ليتوانيا إنذارًا ألمانيًا من وزير الخارجية يواخيم فون ريبنتروب ، يطالب بالتنازل الفوري عن منطقة كلايبيدا لألمانيا. قبلت الحكومة الليتوانية الإنذار لتجنب التدخل العسكري، وتم ضم منطقة كلايبيدا مباشرة إلى مقاطعة بروسيا الشرقية التابعة للرايخ الألماني . ^{[ 176 ]} أدى ذلك إلى أزمة سياسية في ليتوانيا وأجبر سميتونا على تشكيل حكومة جديدة تضم أعضاء من المعارضة لأول مرة منذ عام 1926. وكانت خسارة كلايبيدا ضربة قوية للاقتصاد الليتواني ، وانتقلت البلاد إلى دائرة النفوذ الألماني.

خطط أدولف هتلر في البداية لتحويل ليتوانيا إلى دولة تابعة تشارك في غزواته العسكرية المخطط لها مقابل توسيع أراضيها. ^{[ 177 ]} عندما أبرمت ألمانيا والاتحاد السوفيتي اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب في أغسطس 1939 وقسمتا أوروبا الشرقية إلى مناطق نفوذ، أُلحقت ليتوانيا بألمانيا في البداية، لكن ذلك تغير بعد رفض سميتونا المشاركة في الغزو الألماني لبولندا. ^{[ 112 ] [ 178 ]} وافق جوزيف ستالين على التنازل عن المناطق البولندية التي ضمها الاتحاد السوفيتي في البداية إلى الرايخ الجرماني الأكبر مقابل دخول ليتوانيا منطقة النفوذ السوفيتي. ^{[ 177 ]}

شهدت فترة الاستقلال بين الحربين العالميتين ازدهارًا في الصحافة والأدب والموسيقى والفنون والمسرح الليتواني، فضلًا عن نظام تعليمي شامل تُعتمد فيه اللغة الليتوانية لغةً للتدريس. وتم توسيع شبكة المدارس الابتدائية والثانوية، وإنشاء مؤسسات للتعليم العالي في كاوناس. ^{[ 33 ]} وظل المجتمع الليتواني يعتمد بشكل كبير على الزراعة، حيث لم تتجاوز نسبة سكان المدن 20%. وكان نفوذ الكنيسة الكاثوليكية قويًا، وارتفعت معدلات المواليد، إذ زاد عدد السكان بنسبة 22% ليصل إلى أكثر من ثلاثة ملايين نسمة خلال الفترة 1923-1939، على الرغم من الهجرة إلى أمريكا الجنوبية وغيرها. ^{[ 112 ]} وفي معظم المدن والبلدات، التي كانت تقليديًا ذات أغلبية يهودية وبولندية وروسية وألمانية، أصبح الليتوانيون يشكلون الأغلبية. على سبيل المثال، شكّل الليتوانيون 59% من سكان كاوناس عام 1923، مقابل 7% عام 1897. ^{[ 179 ]} كان للدكتاتورية اليمينية التي حكمت بين عامي 1926 و1940 آثار اجتماعية استقرارية غريبة، إذ حالت دون وقوع أسوأ التجاوزات المعادية للسامية، فضلاً عن منع صعود التطرف السياسي اليساري واليميني. ^{[ 179 ]}

قسمت البروتوكولات السرية لاتفاقية مولوتوف-ريبنتروب ، التي عُدّلت بموجب معاهدة الحدود الألمانية السوفيتية ، أوروبا الشرقية إلى منطقتي نفوذ سوفيتي ونازي . وسقطت دول البلطيق الثلاث في النفوذ السوفيتي. ^{[ 178 ]} خلال الغزو اللاحق لبولندا ، استولى الجيش الأحمر على فيلنيوس، التي اعتبرها الليتوانيون عاصمتهم. وبموجب اتفاقية المساعدة المتبادلة السوفيتية الليتوانية المؤرخة في 10 أكتوبر 1939، نقل الاتحاد السوفيتي فيلنيوس والأراضي المحيطة بها إلى ليتوانيا مقابل تمركز 20,000 جندي سوفيتي داخل البلاد. ^{[ 180 ]} كان ذلك بمثابة تضحية حقيقية بالاستقلال، كما يتضح من الشعار الشهير "فيلنيوس لنا، وليتوانيا لروسيا". ووُقّعت اتفاقيات مساعدة متبادلة مماثلة مع لاتفيا وإستونيا . وعندما رفضت فنلندا التوقيع على اتفاقيتها، اندلعت حرب الشتاء .

في ربيع عام 1940، وبعد انتهاء حرب الشتاء في فنلندا، صعّد السوفييت ضغوطهم الدبلوماسية على ليتوانيا، وأصدروا إنذارهم الأخير في 14 يونيو/حزيران. ^{[ 180 ]} طالب الإنذار بتشكيل حكومة جديدة موالية للسوفييت، والسماح بدخول عدد غير محدد من قوات الجيش الأحمر . ونظرًا لتمركز القوات السوفيتية داخل البلاد، لم تستطع ليتوانيا المقاومة، فقبلت الإنذار. فرّ الرئيس أنتاناس سميتونا من ليتوانيا مع عبور 150 ألف جندي سوفيتي الحدود الليتوانية. ^{[ 180 ] [ 181 ]} شكّل الممثل السوفيتي فلاديمير ديكانوزوف حكومة عميلة جديدة موالية للسوفييت، عُرفت باسم " حكومة الشعب" ، برئاسة جوستاس باليكيس ، ونظّم انتخابات صورية لما يُسمى " برلمان الشعب" . وخلال جلسته الأولى في 21 يوليو/تموز، صوّت برلمان الشعب بالإجماع على تحويل ليتوانيا إلى جمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية ، وقدّم التماسًا للانضمام إلى الاتحاد السوفيتي. تمت الموافقة على الطلب من قبل مجلس السوفيات الأعلى للاتحاد السوفيتي في 3 أغسطس 1940، مما أكمل إضفاء الطابع الرسمي على الضم. ^{[ 180 ]}

فور الاحتلال، شرعت السلطات السوفيتية في عملية سوفيتة سريعة في ليتوانيا ، حيث تم تأميم جميع الأراضي. ولكسب تأييد الفلاحين الفقراء للنظام الجديد، وُزعت المزارع الكبيرة على صغار الملاك. إلا أنه تمهيدًا للتجميع الزراعي النهائي ، رُفعت الضرائب الزراعية بشكل كبير في محاولة لإفلاس جميع المزارعين. وأدى تأميم البنوك والمؤسسات الكبرى والعقارات إلى اضطرابات في الإنتاج تسببت في نقص حاد في السلع. وتم تخفيض قيمة الليتاس الليتواني بشكل مصطنع وسُحب بحلول ربيع عام 1941، ما أدى إلى تدهور مستويات المعيشة. وحُظرت جميع المنظمات الدينية والثقافية والسياسية، ولم يتبق سوى الحزب الشيوعي الليتواني وفرعه الشبابي. وقُدّر عدد المعتقلين بـ 12,000 شخص ممن وُصفوا بـ " أعداء الشعب ". وخلال حملة الترحيل في يونيو/حزيران من عام 1941، رُحِّل نحو 12,600 شخص (معظمهم من الضباط العسكريين السابقين ورجال الشرطة والشخصيات السياسية والمثقفين وعائلاتهم) إلى معسكرات العمل القسري ^{( الغولاغ )} في سيبيريا، وذلك في إطار سياسة القضاء على النخب الوطنية. لقي العديد من المرحلين حتفهم بسبب الظروف اللاإنسانية؛ فقد سُجن 3600 شخص وقُتل أكثر من 1000. ^{[ 33 ]}

في 22 يونيو 1941، غزت ألمانيا النازية الاتحاد السوفيتي في عملية بارباروسا . ^{[ 181 ]} في تقرير فرانز والتر ستاليكر المؤرخ 15 أكتوبر إلى هاينريش هيملر ، كتب ستاليكر أنه نجح في التستر على أعمال فوركوماندو (وحدة الطليعة الألمانية) وجعلها تبدو وكأنها مبادرة من السكان المحليين لتنفيذ مذبحة كاوناس . ^{[ 183 ]} ​​تحركت القوات الألمانية بسرعة ولم تواجه سوى مقاومة سوفيتية متفرقة. سقطت فيلنيوس في 24 يونيو 1941، ^{[ 184 ]} وسيطرت ألمانيا على ليتوانيا بأكملها في غضون أسبوع. قتلت القوات السوفيتية المنسحبة ما بين 1000 و1500 شخص، معظمهم من الليتوانيين ^{[ 179 ]} (انظر مذبحة راينياي ). استقبل الليتوانيون الألمان عمومًا كمحررين من النظام السوفيتي القمعي، وأملوا أن تعيد ألمانيا بعض الحكم الذاتي لبلادهم. ^{[ 185 ]} نظمت الجبهة الناشطة الليتوانية ثورةً مناهضةً للسوفيت عُرفت بانتفاضة يونيو في ليتوانيا ، وأعلنت الاستقلال، وشكلت حكومةً مؤقتةً لليتوانيا برئاسة جوزاس أمبرازيفيتشوس . لم تُحل الحكومة المؤقتة بالقوة؛ فبعد أن جردها الألمان من أي سلطة فعلية، استقالت في 5 أغسطس 1941. ^{[ 186 ]} أنشأت ألمانيا الإدارة المدنية المعروفة باسم مفوضية الرايخ لأوستلاند . ^{[ 112 ]}

في البداية، كان هناك تعاون وتنسيق كبيران بين القوات الألمانية وبعض الليتوانيين. انضم الليتوانيون إلى كتائب قوات الدفاع الإقليمية وكتائب الشرطة المساعدة على أمل أن تتحول هذه الوحدات لاحقًا إلى الجيش النظامي لليتوانيا المستقلة. ولكن بدلًا من ذلك، استخدم الألمان بعض هذه الوحدات كقوات مساعدة في ارتكاب المحرقة . ^{[ 185 ]} ومع ذلك، سرعان ما خاب أمل الليتوانيين من السياسات الألمانية القاسية المتمثلة في جمع كميات كبيرة من المؤن الحربية، وتجنيد الناس للعمل القسري في ألمانيا ، وتجنيد الرجال في الفيرماخت ، فضلًا عن غياب الحكم الذاتي الحقيقي. أدت هذه المشاعر بطبيعة الحال إلى نشوء حركة مقاومة. ^{[ 179 ]} تأسست أبرز منظمات المقاومة، وهي اللجنة العليا لتحرير ليتوانيا ، عام 1943. وبسبب المقاومة السلمية، لم يتم إنشاء فرقة من قوات فافن-إس إس في ليتوانيا. وكحل وسط، شكّل الجنرال الليتواني بوفيلس بليخافيتشوس قوات الدفاع الإقليمية الليتوانية (LTDF) التي لم تدم طويلًا . لم ينظم الليتوانيون مقاومة مسلحة، إذ كانوا لا يزالون يعتبرون الاتحاد السوفيتي عدوهم الرئيسي. وقد قاد المقاومة المسلحة أنصار الاتحاد السوفيتي (وهم في الغالب من الروس والبيلاروسيين واليهود) ^{[ 185 ]} وجيش الوطن البولندي (ARMia Krajowa ) في شرق ليتوانيا.

قبل المحرقة ، كانت ليتوانيا موطنًا لعددٍ متفاوت من اليهود: 210,000 وفقًا لتقديرٍ ما، ^{[ 187 ]} و250,000 وفقًا لتقديرٍ آخر. ^{[ 188 ]} قُتل ما يقارب 90% أو أكثر من يهود ليتوانيا ، ^{[ 185 ]} وهي واحدة من أعلى المعدلات في أوروبا. يمكن تقسيم المحرقة في ليتوانيا إلى ثلاث مراحل: الإعدامات الجماعية (يونيو - ديسمبر 1941)، وفترة الغيتو (1942 - مارس 1943)، والتصفية النهائية (أبريل 1943 - يوليو 1944). على عكس الدول الأخرى التي احتلتها النازية حيث طُبقت المحرقة تدريجيًا، بدأت فرقة العمليات الخاصة "أينزاتسغروب أ" عمليات الإعدام في ليتوانيا في الأيام الأولى للاحتلال الألماني. ^{[ 184 ]} نُفذت عمليات الإعدام على يد النازيين والمتعاونين الليتوانيين معهم ^{[ 189 ]} في ثلاث مناطق رئيسية: كاوناس (التي تميزت بمذبحة الحصن التاسع )، وفيلنيوس (التي تميزت بمذبحة بوناري )، وفي الريف (برعاية رولكوماندو هامان ). وقُدّر أن 80% من يهود ليتوانيا قُتلوا قبل عام 1942. ^{[ 190 ]} جُمع اليهود الناجون، والبالغ عددهم 43,000، في غيتو فيلنيوس ، وغيتو كاوناس ، وغيتو شياولياي ، وغيتو شفينتشيونيس ، وأُجبروا على العمل لصالح الصناعة العسكرية الألمانية. ^{[ 191 ]} في عام 1943، صُفيت الغيتوات أو حُوّلت إلى معسكرات اعتقال . ولم يُحرر من هذه المعسكرات سوى ما بين 2,000 و3,000 يهودي ليتواني. ^{[ 192 ]} نجا المزيد عن طريق الانسحاب إلى داخل روسيا قبل اندلاع الحرب أو عن طريق الهروب من الأحياء اليهودية والانضمام إلى المقاومة اليهودية .

في صيف عام ١٩٤٤، وصل الجيش الأحمر السوفيتي إلى شرق ليتوانيا. ^{[ ١٨١ ]} وبحلول يوليو/تموز من العام نفسه، سيطرت قوات المقاومة البولندية التابعة لجيش الوطن (Armia Krajowa) على المنطقة المحيطة بفيلنيوس، والتي حاولت بدورها الاستيلاء على المدينة التي كانت تحت سيطرة الألمان خلال عملية أوسترا براما الفاشلة . ^{[ ١٩٣ ]} وفي ١٣ يوليو/تموز، استولى الجيش الأحمر على فيلنيوس بمساعدة بولندية. ^{[ ١٩٣ ]} أعاد الاتحاد السوفيتي احتلال ليتوانيا، وأعاد جوزيف ستالين تأسيس جمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية عام ١٩٤٤ وعاصمتها فيلنيوس. ^{[ ١٩٣ ]} وحصل السوفيت على موافقة ضمنية من الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى (انظر مؤتمر يالطا واتفاقية بوتسدام ) على هذا الضم. وبحلول يناير/كانون الثاني ١٩٤٥، استولت القوات السوفيتية على كلايبيدا على ساحل بحر البلطيق. تكبدت ليتوانيا أكبر الخسائر المادية خلال الحرب العالمية الثانية في الفترة 1944-1945، عندما طرد الجيش الأحمر الغزاة النازيين. ^{[ 179 ]} وتشير التقديرات إلى أن ليتوانيا فقدت 780 ألف شخص بين عامي 1940 و1954 تحت الاحتلال النازي والسوفيتي. ^{[ 33 ]}

أسفرت عمليات الترحيل السوفيتية من ليتوانيا بين عامي 1941 و1952 عن نفي آلاف العائلات إلى مستوطنات قسرية في الاتحاد السوفيتي ، لا سيما في سيبيريا ومناطق نائية أخرى من البلاد. وبين عامي 1944 و1953، رُحِّل ما يقرب من 120 ألف شخص (5% من السكان)، ^{[ 179 ]} وأصبح آلاف آخرون سجناء سياسيين. وكان من بين المرحَّلين العديد من الشخصيات الفكرية البارزة ومعظم الكهنة الكاثوليك؛ وقد عاد الكثير منهم إلى ليتوانيا بعد عام 1953. وشارك ما يقرب من 20 ألفًا من المقاومة الليتوانية في حرب فاشلة ضد النظام السوفيتي في أربعينيات وخمسينيات القرن العشرين. وقُتل معظمهم أو رُحِّلوا إلى معسكرات العمل القسري في سيبيريا . ^{[ 194 ] [ و ]} وخلال السنوات التي أعقبت استسلام ألمانيا في نهاية الحرب العالمية الثانية عام 1945، لقي ما بين 40 و60 ألف مدني ومقاتل حتفهم في سياق التمرد المناهض للسوفيت. توفي عدد أكبر بكثير من الليتوانيين العرقيين بعد الحرب العالمية الثانية مقارنة بما ماتوا خلالها. ^{[ 179 ] [ 196 ]}

استمرت المقاومة المسلحة الليتوانية حتى عام 1953. تم اعتقال أدولفاس راماناوسكاس (الاسم الرمزي "فاناجاس"، والذي يُترجم إلى الإنجليزية: الصقر )، آخر قائد رسمي لاتحاد مقاتلي الحرية الليتوانيين ، في أكتوبر 1956 وأُعدم في نوفمبر 1957.

شجعت السلطات السوفيتية هجرة العمال غير الليتوانيين، وخاصة الروس، كوسيلة لدمج ليتوانيا في الاتحاد السوفيتي وتشجيع التنمية الصناعية، ^{[ 33 ]} ولكن في ليتوانيا لم تتخذ هذه العملية النطاق الهائل الذي شهدته جمهوريات سوفيتية أوروبية أخرى . ^{[ 197 ]}

إلى حد كبير، شهدت فيلنيوس ما بعد الحرب عملية "ليتوانة" بدلاً من "ترويس" ، وتميزت فترة وجود ليتوانيا كجمهورية سوفيتية بعناصر من النهضة الوطنية. ^{[ 181 ] [ g ]} حُددت حدود ليتوانيا ووحدتها السياسية بقرار جوزيف ستالين إعادة فيلنيوس إلى جمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية عام 1944. لاحقًا، أُعيد توطين معظم البولنديين من فيلنيوس (ولكن أقلية فقط من الريف وأجزاء أخرى من جمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية) ^{[ h ]} نتيجة لتطبيق السياسات الشيوعية السوفيتية والليتوانية التي فرضت استبدالهم جزئيًا بالمهاجرين الروس . ثم ازداد استيطان الليتوانيين في فيلنيوس، واندمجت ثقافتها في نسيجها الثقافي، محققةً بذلك، وإن كان ذلك في ظل ظروف قمعية ومقيدة للحكم السوفيتي، حلم القوميين الليتوانيين الذي طال انتظاره. ^{[ 200 ]} كان أداء اقتصاد ليتوانيا جيدًا مقارنةً بمناطق أخرى في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 112 ]}

جاءت التطورات الوطنية في ليتوانيا نتيجةً لاتفاقيات تسوية ضمنية بين الشيوعيين السوفييت والشيوعيين الليتوانيين والمثقفين الليتوانيين . أُعيد افتتاح جامعة فيلنيوس بعد الحرب، وكانت تُدرَّس باللغة الليتوانية، وتضمّ أغلبية من الطلاب الليتوانيين. وأصبحت مركزًا للدراسات البلطيقية. وقدّمت المدارس العامة في جمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية تعليمًا باللغة الليتوانية أكثر من أي وقت مضى في تاريخ البلاد. وجرى توحيد اللغة الليتوانية الأدبية وتطويرها لتصبح لغةً للعلم والأدب الليتواني . وكان ثمن الامتيازات الوطنية التي تمتع بها المثقفون الليتوانيون هو ازدياد عضويتهم في الحزب الشيوعي بشكل كبير بعد انتهاء الستالينية . ^{[ 201 ]}

بين وفاة ستالين عام 1953 وإصلاحات غلاسنوست وبيريسترويكا التي أطلقها ميخائيل غورباتشوف في منتصف ثمانينيات القرن العشرين، عاشت ليتوانيا كمجتمع سوفيتي بكل ما فيه من قمع وخصوصيات. بقيت الزراعة مُجمّعة، والممتلكات مؤمّمة، وكان انتقاد النظام السوفيتي يُعاقَب بشدة. وظلت البلاد معزولة إلى حد كبير عن العالم غير السوفيتي بسبب قيود السفر، واستمر اضطهاد الكنيسة الكاثوليكية ، وفسد المجتمع الذي كان يُفترض أنه متساوٍ على نطاق واسع بسبب ممارسات المحسوبية والامتيازات لمن يخدمون النظام. ^{[ 112 ]}

يُجسد متحف حديقة غروتاس الحقبة الشيوعية .

حتى منتصف عام ١٩٨٨، كانت الحياة السياسية والاقتصادية والثقافية بأكملها خاضعة لسيطرة الحزب الشيوعي الليتواني . وكان الليتوانيون، وكذلك سكان جمهوريتي البلطيق الأخريين ، لا يثقون بالنظام السوفيتي أكثر من سكان المناطق الأخرى في الدولة السوفيتية، وقدموا دعمًا خاصًا وفعالًا لبرنامج ميخائيل غورباتشوف للإصلاحات الاجتماعية والسياسية المعروفة باسمي البيريسترويكا والغلاسنوست . وتحت قيادة المثقفين، تشكلت حركة الإصلاح الليتوانية (Sąjūdis) في منتصف عام ١٩٨٨، وأعلنت برنامجًا للحقوق الديمقراطية والوطنية، وحظيت بشعبية واسعة على مستوى البلاد. وبإلهام من حركة الإصلاح الليتوانية، أقرّ مجلس السوفيات الأعلى لجمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية تعديلات دستورية على سيادة القوانين الليتوانية على التشريعات السوفيتية ، وألغى قرارات عام ١٩٤٠ بشأن إعلان ليتوانيا جزءًا من الاتحاد السوفيتي، وشرّع نظام التعددية الحزبية، واعتمد عددًا من القرارات المهمة الأخرى، بما في ذلك إعادة رموز الدولة الوطنية - علم ليتوانيا والنشيد الوطني . أيد عدد كبير من أعضاء الحزب الشيوعي الليتواني أفكار ساجوديس، وبدعم من ساجوديس، انتُخب ألغيرداس برازاوسكاس سكرتيرًا أول للجنة المركزية للحزب الشيوعي الليتواني عام ١٩٨٨. وفي ٢٣ أغسطس/آب ١٩٨٩، بعد مرور خمسين عامًا على اتفاقية مولوتوف-ريبنتروب ، تشابك اللاتفيون والليتوانيون والإستونيون في سلسلة بشرية امتدت ٦٠٠ كيلومتر من تالين إلى فيلنيوس، بهدف لفت انتباه العالم إلى مصير دول البلطيق. عُرفت هذه السلسلة البشرية باسم " طريق البلطيق" . وفي ديسمبر/كانون الأول ١٩٨٩، أعلن الحزب الشيوعي الليتواني، بقيادة برازاوسكاس، استقلاله عن الحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي ، ليصبح حزبًا ديمقراطيًا اجتماعيًا مستقلًا ، وغير اسمه إلى حزب العمل الديمقراطي الليتواني عام ١٩٩٠.

في أوائل عام 1990، فاز مرشحون مدعومون من حركة ساجوديس في الانتخابات البرلمانية الليتوانية . ^{[ 202 ]} وفي 11 مارس/آذار 1990، أعلن مجلس السوفيات الأعلى لجمهورية ليتوانيا الاشتراكية السوفيتية قانون إعادة تأسيس دولة ليتوانيا . كانت جمهوريات البلطيق في طليعة النضال من أجل الاستقلال، وكانت ليتوانيا أولى الجمهوريات السوفيتية التي أعلنت استقلالها. أصبح فيتاوتاس لاندسبيرجيس ، أحد قادة حركة ساجوديس الوطنية، ^{[ 203 ]} رئيسًا للدولة، وترأست كازيميرا برونسكينيه مجلس الوزراء. وتم إقرار قوانين أساسية مؤقتة للدولة. ^{[ 33 ]}

في 15 مارس، طالب الاتحاد السوفيتي بإلغاء استقلال ليتوانيا وبدأ بفرض عقوبات سياسية واقتصادية عليها. وفي 18 أبريل، فرض السوفيت حصارًا اقتصاديًا على ليتوانيا استمر حتى نهاية يونيو. استخدم الجيش السوفيتي للاستيلاء على بعض المباني العامة، لكن العنف ظل محصورًا إلى حد كبير حتى يناير 1991. خلال أحداث يناير في ليتوانيا، حاولت السلطات السوفيتية الإطاحة بالحكومة المنتخبة من خلال رعاية ما يُسمى بـ"لجنة الإنقاذ الوطني". استولى السوفيت بالقوة على برج تلفزيون فيلنيوس ، مما أسفر عن مقتل 14 مدنيًا أعزل وإصابة 140 آخرين. ^{[ 204 ]} خلال هذا الهجوم، كانت الوسيلة الوحيدة المتاحة للتواصل مع العالم الخارجي هي محطة راديو هواة أنشأها تاداس فيشنياوسكاس، الذي كان رمز ندائه LY2BAW، في مبنى البرلمان الليتواني. ^{[ 205 ]} تلقى مشغلو راديو هواة أمريكيون، يحملان رمز النداء N9RD في إنديانا وWB9Z في إلينوي، نداءات الاستغاثة الأولى . تمكن مشغلو أجهزة الراديو N9RD وWB9Z وغيرهم من مشغلي أجهزة الراديو من مختلف أنحاء العالم من نقل آخر المستجدات إلى السلطات المختصة إلى حين تمكن موظفو وزارة الخارجية الأمريكية الرسميون من الظهور على الهواء. ولم تتخذ موسكو أي إجراءات أخرى لسحق حركة الاستقلال الليتوانية، واستمرت الحكومة الليتوانية في أداء مهامها.

خلال الاستفتاء الوطني الذي أُجري في 9 فبراير 1991، صوّت أكثر من 90% من المشاركين (84.73% من إجمالي الناخبين المؤهلين) لصالح ليتوانيا المستقلة والديمقراطية. وخلال محاولة الانقلاب السوفيتي في أغسطس 1991، سيطرت قوات الجيش السوفيتي على العديد من مرافق الاتصالات وغيرها من المرافق الحكومية في فيلنيوس ومدن أخرى، لكنها عادت إلى ثكناتها بعد فشل الانقلاب. وحظرت الحكومة الليتوانية الحزب الشيوعي السوفيتي وأمرت بمصادرة ممتلكاته. وعقب فشل الانقلاب، حظيت ليتوانيا باعتراف دولي واسع النطاق في 6 سبتمبر 1991، وانضمت إلى الأمم المتحدة في 17 سبتمبر. ^{[ 33 ]}

كما هو الحال في العديد من دول الاتحاد السوفيتي السابق، تراجعت شعبية حركة الاستقلال ( حركة ساجوديس في حالة ليتوانيا) بسبب تدهور الأوضاع الاقتصادية (ارتفاع معدلات البطالة والتضخم، إلخ). غيّر الحزب الشيوعي الليتواني اسمه إلى حزب العمل الديمقراطي الليتواني (LDDP) وحصل على أغلبية المقاعد في مواجهة ساجوديس في الانتخابات البرلمانية الليتوانية عام 1992. ^{[ 206 ]} واصل حزب العمل الديمقراطي الليتواني بناء الدولة الديمقراطية المستقلة والانتقال من اقتصاد مركزي مخطط إلى اقتصاد السوق الحر . في الانتخابات البرلمانية الليتوانية عام 1996 ، عاد الناخبون إلى حزب اتحاد الوطن اليميني ، بقيادة زعيم ساجوديس السابق فيتاوتاس لاندسبيرجيس . ^{[ 207 ]}

في إطار التحول الاقتصادي نحو الرأسمالية ، نظمت ليتوانيا حملة خصخصة لبيع العقارات السكنية والمؤسسات التجارية المملوكة للدولة. وأصدرت الحكومة قسائم استثمارية لاستخدامها في الخصخصة بدلاً من العملة النقدية. وتعاون الناس في مجموعات لجمع كميات أكبر من القسائم للمزادات العامة وحملة الخصخصة. وعلى عكس روسيا، لم تُنشئ ليتوانيا فئة صغيرة من الأثرياء وأصحاب النفوذ. بدأت الخصخصة بالمنظمات الصغيرة، ثم بيعت المؤسسات الكبيرة (مثل شركات الاتصالات أو شركات الطيران) بعد عدة سنوات مقابل عملات صعبة في محاولة لجذب المستثمرين الأجانب. وكان من المقرر أن يعتمد النظام النقدي الليتواني على الليتاس الليتواني ، العملة المستخدمة خلال فترة ما بين الحربين العالميتين. ولكن بسبب التضخم المرتفع والتأخيرات الأخرى، تم طرح عملة مؤقتة، هي التالوناس الليتواني (وكانت تُعرف باسم فاغنوريلس أو فاغنوركي نسبةً إلى رئيس الوزراء غيديميناس فاغنوريوس ). وفي النهاية تم إصدار الليتاس في يونيو 1993، وتم اتخاذ القرار بتحديد سعر صرف ثابت لها مقابل الدولار الأمريكي في عام 1994 ومقابل اليورو في عام 2002.

على الرغم من حصول ليتوانيا على استقلالها الكامل، بقي عدد كبير من القوات المسلحة الروسية على أراضيها. وكان انسحاب هذه القوات من أهم أولويات السياسة الخارجية لليتوانيا. وقد اكتمل انسحاب القوات الروسية بحلول 31 أغسطس/آب 1993. ^{[ 33 ]} وكانت قوات الدفاع الوطني الليتوانية التطوعية أول قوة عسكرية في الدولة الوليدة ، حيث أدت اليمين الدستورية أمام المجلس الأعلى لليتوانيا بعد فترة وجيزة من إعلان الاستقلال. وقد بنى الجيش الليتواني نفسه وفقًا للمعايير المشتركة مع القوات الجوية والبحرية والبرية الليتوانية . كما أعيد تأسيس المنظمات شبه العسكرية التي كانت قائمة بين الحربين العالميتين، مثل اتحاد الرماة الليتوانيين ، وكتائب الرماة الشباب ، والكشافة الليتوانية .

في 27 أبريل 1993، تم تأسيس شراكة مع الحرس الوطني لولاية بنسلفانيا كجزء من برنامج الشراكة الحكومية. ^{[ 208 ]}

سعياً منها لتوثيق علاقاتها مع الغرب، تقدمت ليتوانيا بطلب الانضمام إلى حلف شمال الأطلسي ( الناتو ) عام ١٩٩٤. وقد اضطرت البلاد إلى خوض مرحلة انتقالية صعبة من الاقتصاد المخطط إلى اقتصاد السوق الحر لتلبية متطلبات الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي . وفي مايو ٢٠٠١، أصبحت ليتوانيا العضو رقم ١٤١ في منظمة التجارة العالمية. وفي أكتوبر ٢٠٠٢، دُعيت ليتوانيا للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي، وبعد شهر واحد دُعيت للانضمام إلى حلف شمال الأطلسي؛ وأصبحت عضواً في كليهما عام ٢٠٠٤. ^{[ ٣٣ ]}

نتيجةً للأزمة المالية العالمية الأوسع نطاقًا لعام 2008 والركود الكبير ، شهد الاقتصاد الليتواني في عام 2009 أسوأ ركود له منذ تفكك الاتحاد السوفيتي عام 1991. فبعد طفرة نمو أعقبت انضمام ليتوانيا إلى الاتحاد الأوروبي عام 2004 ، انكمش الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 15% في عام 2009. ^{[ 33 ]} ومنذ انضمام ليتوانيا إلى الاتحاد الأوروبي ، هاجر عدد كبير من الليتوانيين (يصل إلى 20% من السكان) إلى الخارج بحثًا عن فرص اقتصادية أفضل، مما خلق مشكلة ديموغرافية كبيرة لهذا البلد الصغير. ^{[ 112 ]} وفي 1 يناير 2015، انضمت ليتوانيا إلى منطقة اليورو واعتمدت العملة الموحدة للاتحاد الأوروبي، لتكون بذلك آخر دول البلطيق انضمامًا. ^{[ 209 ]} وفي 4 يوليو 2018، انضمت ليتوانيا رسميًا إلى منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية . ^{[ 210 ]}

كانت داليا غريباوسكايتي أول رئيسة لليتوانيا (2009-2019)، وأول رئيسة تُعاد انتخابها لولاية ثانية متتالية. ^{[ 211 ]} وخلفها جيتاناس ناوسيدا في عام 2019. ^{[ 212 ]} وفي الفترة من 11 إلى 12 يوليو 2023، عُقدت قمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) في فيلنيوس، بحضور رؤساء دول وحكومات الدول الأعضاء في الناتو وحلفائه. ^{[ 213 ]}