الكنيسة الميثودية المتحدة

بدأت الحركة التي ستصبح فيما بعد الكنيسة الميثودية المتحدة في منتصف القرن الثامن عشر داخل كنيسة إنجلترا . اجتمعت مجموعة صغيرة من الطلاب، من بينهم جون ويسلي، وتشارلز ويسلي، وجورج وايتفيلد ، في جامعة أكسفورد . ركزوا على دراسة الكتاب المقدس، والدراسة المنهجية للنصوص المقدسة، وعيش حياة تقية. سخر منهم طلاب آخرون، واصفين إياهم بـ" النادي المقدس " و"الميثوديين"، نظرًا لمنهجيتهم ودقتهم المتناهية في دراسة الكتاب المقدس ، وآرائهم، وأسلوب حياتهم المنضبط. في نهاية المطاف، أسس هؤلاء الميثوديون جمعيات أو فصولًا دراسية خاصة لأعضاء كنيسة إنجلترا الراغبين في عيش حياة أكثر تدينًا.

في عام ١٧٣٥، سافر جون وتشارلز ويسلي إلى أمريكا، آملين في نشر الإنجيل بين السكان الأصليين في مستعمرة جورجيا . لكن جون أصبح قسًا لكنيسة المسيح في سافانا . اتسمت عظاته بالتشدد والصرامة، فرفضه المصلون. بعد عامين في أمريكا، عاد إلى إنجلترا محبطًا ومشتت الذهن. خلال رحلته الأولى إلى أمريكا، تأثر جون بإيمان المورافيين الألمان على متن السفينة، وعند عودته إلى إنجلترا، التقى بيتر بولر، وهو مورافي ألماني كان يمر بإنجلترا، وكان يؤمن بأن الإنسان يُخلص بنعمة الله وحدها لا بالأعمال. دارت بين جون وبولر نقاشات مطولة حول هذا الموضوع. في ٢٥ مايو ١٧٣٨، وبعد استماعه إلى قراءة مقدمة مارتن لوثر لرسالة بولس الرسول إلى أهل روما ، أدرك جون أن أعماله الصالحة لا تُنجيه، وأنه يستطيع أن يطمئن إلى نعمة الله للخلاص. ولأول مرة في حياته، شعر بالسلام واليقين بالخلاص.

في أقل من عامين، انحلّ "النادي المقدس". التقى جون ويسلي بمجموعة من رجال الدين، وقال لاحقًا: "بدا أنهم متفقون في الرأي والإرادة، مصممون على أن يكونوا مسيحيين ملتزمين بالكتاب المقدس مهما كانت الظروف؛ وأن يبشروا بكل قوتهم، أينما كانوا، بالمسيحية الكتابية الأصيلة والقديمة". ومع ذلك، احتفظ القساوسة بعضويتهم في كنيسة إنجلترا. ورغم أن تعاليمهم لم تكن دائمًا موضع تأكيد أو تقدير في الكنائس الأنجليكانية في عصرهم، إلا أنها أكدت على الخلاص بنعمة الله، الذي يُنال بالإيمان بالمسيح. وكانت ثلاثة تعاليم اعتبروها أساس الإيمان المسيحي هي:

1. جميع الناس بطبيعتهم أموات في الخطيئة ، وبالتالي فهم أبناء الغضب .
2. إنهم مُبرَّرون بالإيمان وحده .
3. الإيمان يُنتج القداسة الداخلية والخارجية .

سرعان ما اكتسب هؤلاء رجال الدين شعبية واسعة، وجذبوا أعدادًا كبيرة من المصلين. وقد أُعيد إحياء اللقب الذي استخدمه الطلاب ضد آل ويسلي؛ وأصبحوا هم وأتباعهم يُعرفون فيما بعد باسم الميثوديين . ^{[ 30 ]}

وصل الواعظ الإنجليزي فرانسيس أسبري إلى أمريكا عام ١٧٧١. وأصبح واعظًا متجولًا، ينشر الإنجيل في أقصى بقاع الأرض الجديدة، كما فعل واعظًا في إنجلترا. ^{[ ٣١ ]} وشهد عام ١٧٨٤ أول تنظيم رسمي للكنيسة في الولايات المتحدة ، حيث تأسست الكنيسة الأسقفية الميثودية في مؤتمر عيد الميلاد في بالتيمور، بولاية ماريلاند ، بقيادة فرانسيس أسبري وتوماس كوك . ^{[ ٣٢ ] [ ٣٣ ]}

على الرغم من أن جون ويسلي كان يرغب في البداية ببقاء الميثوديين ضمن كنيسة إنجلترا، إلا أن الثورة الأمريكية فصلت الميثوديين في المستعمرات الأمريكية بشكل حاسم عن حياة الكنيسة الإنجليزية وأسرارها المقدسة . في عام ١٧٨٤، وبعد محاولات غير ناجحة لإرسال أسقف من كنيسة إنجلترا لتأسيس كنيسة جديدة في المستعمرات، عيّن ويسلي زميله الكاهن توماس كوك مشرفًا (ما يعادل منصب الأسقف ) لتنظيم جمعية ميثودية مستقلة. أرسل ويسلي، برفقة كوك، كتاب " خدمة الأحد للميثوديين" ، وهو أول نص طقسي للميثودية، بالإضافة إلى " مواد الدين" ، والتي استقبلها واعتمدها مؤتمر بالتيمور لعيد الميلاد عام ١٧٨٤، مُؤسسًا بذلك رسميًا الكنيسة الأسقفية الميثودية. عُقد المؤتمر في كنيسة لوفلي لين الميثودية ، التي تُعتبر الكنيسة الأم للميثودية الأمريكية. ^{[ ٣٤ ]}

نمت الكنيسة الجديدة بسرعة في الدولة الفتية، إذ وظّفت دعاة متجولين ، كان معظمهم من عامة الناس ، للتنقل في أرجاء البلاد الريفية على ظهور الخيل لنشر الإنجيل وتأسيس الكنائس، حتى لم يبقَ في الولايات المتحدة قرية تخلو من وجود الميثوديين. وبحلول عام ١٨٤٤، بلغ عدد الدعاة المتجولين ٤٠٠٠ داعٍ، وسرعان ما أصبحت الكنيسة الأسقفية الميثودية أكبر طائفة بروتستانتية في البلاد.

تُعدّ كنيسة سانت جورج الميثودية المتحدة ، الواقعة عند تقاطع شارعي الرابع ونيو في حي المدينة القديمة بمدينة فيلادلفيا ، أقدم كنيسة ميثودية لا تزال تُستخدم باستمرار في الولايات المتحدة، حيث يعود تاريخها إلى عام 1769. تأسست الجماعة عام 1767، وكانت تجتمع في البداية في مخزن للأشرعة في شارع دوك، وفي عام 1769 اشترت هيكل مبنى شُيّد عام 1763 من قِبل جماعة إصلاحية ألمانية. في ذلك الوقت، لم يكن الميثوديون قد انفصلوا بعد عن الكنيسة الأنجليكانية، ولم تُؤسس الكنيسة الأسقفية الميثودية إلا عام 1784.

أصبح ريتشارد ألين وأبسالوم جونز أول أمريكيين من أصل أفريقي يُرسمان قسيسين في الكنيسة الميثودية. وقد حصلا على ترخيص من كنيسة سانت جورج عام ١٧٨٤. بعد ثلاث سنوات، احتجاجًا على الفصل العنصري في الصلوات، قاد ألين معظم الأعضاء السود للخروج من كنيسة سانت جورج؛ وأسسوا لاحقًا كنيسة ماذر بيثيل الأسقفية الميثودية الأفريقية والكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية . أصبح أبسالوم جونز قسيسًا أسقفيًا. في عام ١٨٣٦، تم حفر قبو الكنيسة لإفساح المجال لمدرسة الأحد. في عشرينيات القرن العشرين، أنقذت دعوى قضائية الكنيسة من الهدم لإفساح المجال لجسر بنجامين فرانكلين . وأسفرت القضية عن نقل الجسر إلى مكان آخر. ترحب كنيسة سانت جورج التاريخية بالزوار، وتضم أرشيفًا ومتحفًا عن الميثودية.

على مدى أكثر من 220 عامًا منذ عام 1784، شهدت الميثودية في الولايات المتحدة، شأنها شأن العديد من الطوائف البروتستانتية الأخرى، عددًا من الانقسامات والاندماجات. ففي عام 1830، انفصلت الكنيسة الميثودية البروتستانتية عن الكنيسة الميثودية الأسقفية بسبب خلاف حول حق عامة الشعب في المشاركة والتصويت في إدارة الكنيسة، مُصرّةً على عدم اقتصار القرار في كيفية تسيير شؤون الكنيسة على رجال الدين. وفي عام 1844، انقسم المؤتمر العام للكنيسة الميثودية الأسقفية إلى مؤتمرين نتيجةً للتوترات المتعلقة بالعبودية ونفوذ الأساقفة في الطائفة.

ظل المؤتمران العامان، الكنيسة الأسقفية الميثودية (الجناح الشمالي) والكنيسة الأسقفية الميثودية الجنوبية، منفصلين حتى عام ١٩٣٩. في ذلك العام، اندمجت الكنائس الأسقفية الميثودية الشمالية والجنوبية مع غالبية الكنيسة الميثودية البروتستانتية لتشكيل الكنيسة الميثودية . عُقد مؤتمر التوحيد في الكنيسة الميثودية الأولى (التي تُعرف الآن باسم الكنيسة الميثودية المتحدة الأولى) في ماريون، إنديانا .

في عام ١٨٤٤، انفصلت الكنيسة الأسقفية الميثودية (الجنوبية) عن الكنيسة الأسقفية الميثودية بسبب قضية العبودية، على الرغم من معارضة جون ويسلي لها. ^{[ ٣٥ ]} وفي عام ١٩٣٩، اندمجت الكنيسة الأسقفية الميثودية، والكنيسة الأسقفية الميثودية (الجنوبية)، والكنيسة البروتستانتية الميثودية لتشكيل الكنيسة الميثودية . وقد جاء هذا الاندماج على حساب الأمريكيين من أصل أفريقي. وبناءً على طلب الفصيل الجنوبي، أُنشئت الولاية القضائية المركزية كحل وسط، مما أدى إلى فصل الكنيسة الميثودية. ^{[ ٣٦ ]} كان هناك خمس ولايات قضائية إدارية في الولايات المتحدة، قائمة على أساس جغرافي، ولكن أُضيفت ولاية قضائية سادسة، هي الولاية القضائية المركزية المنفصلة، ​​والتي كانت مخصصة حصريًا للكنائس والمؤتمرات والقساوسة الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ ٣٧ ]} استمرت الولاية القضائية المركزية من عام ١٩٣٩ إلى عام ١٩٦٨، ولكن لم يتم دمج جميع المؤتمرات إلا في عام ١٩٧٢. ^{[ 38 ]} كان لاندماج عام 1968 مع كنيسة الإخوة الإنجيليين المتحدين شرطٌ أساسيٌّ للاندماج، وهو إلغاء الولاية القضائية المركزية. وقد أسفر هذا الاندماج عن إنشاء الكنيسة الميثودية المتحدة. ^{[ 39 ]} في أعقاب إلغاء الولاية القضائية المركزية، أُنشئت منظمة "الميثوديون السود من أجل تجديد الكنيسة" وهيئة "اللجنة العامة للدين والعرق" للعمل على إنهاء العنصرية في الكنيسة والمجتمع، وللدفاع عن الميثوديين السود المتحدين. ^{[ 40 ]}

في خمسينيات القرن العشرين، أنشأ أعضاء حركة الطلاب الميثودية جماعات راديكالية في الجامعات الجنوبية، ونظموا فعاليات للمطالبة بالحقوق المدنية . وساهم هؤلاء الطلاب لاحقًا في جماعات أخرى معنية بالحقوق المدنية، ومناهضة الاستعمار، والحركة النسوية خارج الحرم الجامعي. ونشرت ماري كينغ وكيسي هايدن، وهما امرأتان تأثرتا بحركة الطلاب الميثودية، كتابًا بعنوان "الجنس والطبقة: نوع من المذكرة"، وهو نقد للتمييز الجنسي داخل لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية . ^{[ 41 ]}

في 23 أبريل 1968، تأسست الكنيسة الميثودية المتحدة عندما اتحدت كنيسة الإخوة الإنجيليين المتحدين (ممثلةً بالأسقف روبن هـ. مولر) والكنيسة الميثودية (ممثلةً بالأسقف لويد كريست ويك ) في المؤتمر العام التأسيسي في دالاس ، تكساس . وبكلمات: "يا رب الكنيسة، نحن متحدون فيك، وفي كنيستك، والآن في الكنيسة الميثودية المتحدة" ^{[ 42 ]،} وُلدت هذه الطائفة الجديدة من قِبَل الكنيستين اللتين تتمتعان بتاريخ عريق وخدمات مؤثرة في مختلف أنحاء العالم.

قبل انعقاد المؤتمر العام للكنيسة الميثودية المتحدة في مايو 2024، كانت الكنيسة قد وضعت قواعد، واردة في كتاب النظام الكنسي، تحظر زواج المثليين ورسامة المثليين غير العازبين. وقد أيّد العديد من قادة الكنيسة الميثودية المتحدة التقدميين والكنائس التابعة لها، لا سيما في الولايات المتحدة، زواج المثليين وتجاهلوا الأحكام الواردة في كتاب النظام الكنسي. في المقابل، لم يرق هذا التوجه للعديد من الأعضاء المحافظين في الكنيسة الميثودية المتحدة، ولذا فقد أطلقوا حركات للانفصال عنها. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

في 3 يناير/كانون الثاني 2020، أصدرت قيادة الطائفة اقتراحًا لتقسيم الكنيسة بسبب ما وصفته بـ"خلافات جوهرية" حول المثلية الجنسية ، ولا سيما زواج المثليين (انظر قسم المثلية الجنسية أدناه). ^{[ 20 ]} وكان من المقرر أن تعقد الكنيسة الميثودية المتحدة جلسة استثنائية لإلغاء الحظر المفروض على زواج المثليين. ^{[ 45 ]} وكان من المقرر أن يُقرّ المؤتمر العام هذا الاقتراح ليصبح نافذًا. وقد أُجّل المؤتمر العام لعام 2020 ، الذي كان من المقرر عقده في مينيابوليس ، مينيسوتا ، بسبب جائحة كوفيد-19 . ^{[ 46 ]}

في نوفمبر/تشرين الثاني 2020، أعلنت مجموعة صغيرة من الجناح التقدمي عزمها على إنشاء طائفة جديدة، هي " رابطة التحرير الميثودية" . ^{[ 47 ] [ 48 ]} وقد أُطلقت هذه الرابطة في الأحد الأول من زمن المجيء عبر خدمة إلكترونية. ^{[ 49 ]} إلا أن منظمي "رابطة التحرير الميثودية" أعلنوا في 18 ديسمبر/كانون الأول 2021 أنه لم يُحرز أي تقدم في إنشاء طائفة مستقلة. ^{[ 50 ]}

في مارس/آذار 2021، كشف قادة الكنيسة الميثودية المتحدة المحافظون عن اسم " الكنيسة الميثودية العالمية" للطائفة التقليدية الجديدة، إلى جانب موقع إلكتروني وشعار جديدين. وتم تحديد موعد المؤتمر العام التالي في عام 2024. ^{[ 51 ]} في ذلك الوقت، كان من المتوقع أن يصوّت المندوبون على بروتوكول المصالحة والنعمة من خلال الانفصال. ^{[ 52 ]} وأعلن مجلس القيادة الانتقالية المحافظ أن الكنيسة الميثودية العالمية ستبدأ رسميًا، مع إمكانية انضمام الكنائس أو المؤتمرات الفردية، عندما يتبنى المؤتمر العام تشريعًا لتنفيذ البروتوكول، على الرغم من أن المجلس كان ينوي "النظر في إنشاء الكنيسة الجديدة دون تأخير" "إذا اتضح" أن القادة "الذين تعهدوا بدعم البروتوكول لم يعودوا يفعلون ذلك". ^{[ 53 ]} ولأن بعض الجماعات الميثودية المتحدة المحافظة لم ترغب في انتظار انعقاد المؤتمر العام، فقد انفصلت عن الكنيسة الميثودية المتحدة لتصبح جزءًا من الكنيسة الميثودية الحرة ، وهي طائفة ميثودية تقليدية متحالفة مع حركة القداسة . ^{[ 54 ] [ 55 ]} بعد إطلاق الكنيسة الميثودية العالمية في 1 مايو 2022، انضمت إليها عدة كنائس ميثودية متحدة تقليدية . ^{[ 22 ]} وانضمت كنائس ميثودية متحدة سابقة أخرى انفصلت عنها إلى طوائف ميثودية مختلفة ، مثل الكنيسة الميثودية الجماعية والكنيسة الميثودية البروتستانتية ، أو أصبحت أعضاءً في رابطة الميثوديين المستقلين . ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

في 10 مايو/أيار 2022، أصدر المجلس القضائي للكنيسة الميثودية المتحدة قرارًا يقضي بعدم جواز انتقال المؤتمرات السنوية للكنيسة الميثودية المتحدة في الولايات المتحدة إلى الكنيسة الميثودية العالمية؛ إذ يقتصر هذا الانتقال على الكنائس الفردية. وقد انسحب مؤتمر رومانيا-بلغاريا من الكنيسة الميثودية المتحدة. وفي مايو/أيار 2022، كان مؤتمرا جنوب جورجيا وشمال غرب تكساس يُجهّزان للانسحاب من الكنيسة الميثودية المتحدة؛ إلا أن هذه الانتقالات المقترحة تتطلب تشريعًا من المؤتمر العام للكنيسة الميثودية المتحدة. ^{[ 59 ]}

في مطلع عام 2022، ووفقًا لخدمة أخبار الكنيسة الميثودية المتحدة، وافقت الكنيسة الميثودية المتحدة على 300 طلب من كنائس فردية للانسحاب من الطائفة. وذكرت جمعية العهد الويسلي، التي كانت تساعد الجماعات على الانضمام إلى الكنيسة الميثودية العالمية، أنه من المتوقع أن تجري 1000 كنيسة أخرى تصويتًا على مقترحات الانسحاب من الكنيسة الميثودية المتحدة في وقت لاحق من العام، وأن 300 كنيسة من أصل 800 كنيسة تابعة للمؤتمر السنوي لغرب بنسلفانيا كانت تدرس الانسحاب. كما أعربت كنائس وجماعات ميثودية في سلوفاكيا وبلغاريا وكرواتيا ورومانيا عن معارضتها ونواياها للانفصال عن الكنيسة الميثودية المتحدة بسبب التوجهات التقدمية في القيادة الأمريكية للكنيسة. [ ^{60 ] وقد رفعت أكثر من 100 كنيسة في فلوريدا وكارولاينا الشمالية دعاوى قضائية أو كانت تدرس رفعها. وكانت} بعض أكبر الكنائس في أركنساس وجورجيا ولويزيانا وميسوري وأوكلاهوما وتكساس تخطط للانسحاب. اعتبارًا من عام 2022، ستكون أي كنيسة تنفصل عن المؤتمر مسؤولة عن دفع مخصصات لمدة عامين والتزامات المعاشات التقاعدية غير الممولة. ^{[ 61 ]} انفصلت ثمان وخمسون كنيسة تابعة للمؤتمر السنوي في لويزيانا عن الكنيسة الميثودية المتحدة، منها سبع كنائس من باتون روج وست من نيو أورليانز. ^{[ 62 ]} كان من المقرر أن تدخل قرارات الانفصال عن المؤتمر حيز التنفيذ بعد 31 ديسمبر 2022. ^{[ 62 ]} صوتت كنيسة القديس تيموثي، إحدى أكبر الكنائس الميثودية في لويزيانا، لصالح الانفصال في 1 نوفمبر 2022. ^{[ 62 ]} ولمنع بعض الكنائس من الانفصال، أمرت الكنيسة الميثودية المتحدة بإغلاق كنائس معينة قبل إجراء التصويت على الانفصال. ^{[ 63 ] [ 64 ]} صنفت عدة مؤتمرات سنوية بعض الكنائس المتبقية على أنها "كنائس رائدة"، تقدم الدعم لأبناء رعايا الكنيسة الميثودية المتحدة الذين اعترضوا على انفصال كنائسهم السابقة. ^{[ 65 ]}

حتى 30 ديسمبر 2023، بلغ عدد كنائس الميثودية المتحدة في الولايات المتحدة التي تمت الموافقة على فصلها 7660 كنيسة. ويمثل هذا الرقم ما يقارب ربع كنائس الميثودية المتحدة في الولايات المتحدة. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

عُقد المؤتمر العام لعام 2024، وهو الأول منذ مؤتمر 2020 المؤجل ^{[ 66 ]،} في الفترة من 23 أبريل إلى 3 مايو في مدينة شارلوت بولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 67 ]} ونظرًا لعدم وجود نقاشات بعد مغادرة العديد من الجماعات الأكثر محافظة، تضمنت المقترحات التي تمت الموافقة عليها إنشاء مناطق منفصلة خارج الولايات المتحدة للسماح لكل منطقة بوضع سياساتها الخاصة، وإزالة العبارة التي تنص على أن "ممارسة المثلية الجنسية تتعارض مع التعاليم المسيحية"، وإنهاء الحظر المفروض على زواج المثليين وتعيين رجال الدين المثليين. ^{[ 68 ]}

في 28 مايو/أيار 2024، صوّت مؤتمر ساحل العاج على الانسحاب من الكنيسة الميثودية المتحدة ردًا على قرار المؤتمر العام بالسماح بزواج المثليين وتعيين رجال دين مثليين. ^{[ 69 ] [ 70 ]} وبوجود 1.2 مليون عضو، كان مؤتمر ساحل العاج أكبر تمثيل منفرد للكنيسة الميثودية المتحدة خارج الولايات المتحدة. ^{[ 69 ]}

في الفترة ما بين عامي 2024 و2025، اندلعت أعمال عنف في نيجيريا بين الميثوديين المتحدين والميثوديين العالميين. وقُتل ثلاثة من الميثوديين المتحدين، وتضررت عدة مبانٍ. ^{[ 71 ]}

في المؤتمر العام الذي عُقد في مايو 2024، وافق المندوبون على تعديل دستوري يُعرف باسم "الإقليمية العالمية"، يمنح مناطق الكنيسة حول العالم استقلالية متساوية في تكييف كتاب النظام الكنسي، وإنشاء ترانيم إقليمية، ووضع سياسات تتعلق بالعضوية والرسامة والزواج، وذلك في سياقات ثقافية واحتياجات تبشيرية وسياقات قانونية مختلفة حول العالم. وعلى مدار عام ونصف، صوّت مندوبو المؤتمر السنوي (المحلي) في جميع أنحاء العالم على التصديق على هذه التعديلات. وقد تم التصديق عليها رسميًا وبأغلبية ساحقة في نوفمبر 2025. وبموجب هذه التعديلات، أُعيد تسمية المؤتمرات المركزية إلى مؤتمرات إقليمية، كما تم إنشاء مؤتمر إقليمي للولايات المتحدة. قبل تطبيق الإقليمية، لم تكن الولايات المتحدة قادرة على إجراء أي تعديلات على النظام الكنسي، على عكس مناطق أخرى في الكنيسة، وكانت أي جهود من هذا القبيل من جانب الولايات المتحدة تتطلب اتخاذ إجراء في المؤتمر العام، وهو هيئة عالمية، بدلاً من اتخاذه محليًا. يوجد حاليًا أربعة مؤتمرات إقليمية في أفريقيا، وثلاثة في أوروبا، وواحد في الفلبين، وسيكون هناك مؤتمر إقليمي في الولايات المتحدة. اعتبر دعاة التقسيم الإقليمي إعادة الهيكلة ضرورية لإنهاء الاستعمار في الكنيسة وتعزيز وحدتها. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

المعايير العقائدية المعتمدة رسمياً للكنيسة الميثودية المتحدة هي:

• مواد الدين الخاصة بالكنيسة الميثودية؛ ^{[ 79 ]}
• اعترافات الإيمان لكنيسة الإخوة الإنجيليين المتحدين؛ ^{[ 79 ]}
• القواعد العامة للجمعيات الميثودية؛ ^{[ 80 ]}
• الخطب القياسية لجون ويسلي؛ ^{[ 79 ]}
• ملاحظات جون ويسلي التفسيرية على العهد الجديد . ^{[ 79 ]}

هذه المعايير العقائدية محمية دستورياً، ويكاد يكون من المستحيل تغييرها أو إلغاؤها. ^{[ 79 ]} توجد عقائد أخرى للكنيسة الميثودية المتحدة في كتاب قواعد الكنيسة الميثودية المتحدة .

تشمل المعتقدات الأساسية للكنيسة الميثودية المتحدة ما يلي:

• الله المثلث الأقانيم . الله إله واحد في ثلاثة أقانيم ^: الآب والابن والروح القدس . ^{[ 81} ]
• الكتاب المقدس . الكتاب المقدس هو كلمة الله الموحى بها. يرى ف. بيلتون جوينر أن هناك انقسامًا عميقًا داخل الميثودية اليوم حول المعنى الدقيق لهذا. تشمل التساؤلات ما إذا كان الكتاب المقدس موحى به عند كتابته (وبالتالي فإن النص اليوم صحيح دائمًا وخالٍ من الخطأ )، أو ما إذا كان موحى به عند قراءته فعليًا من قِبل مسيحي (وبالتالي يعتمد على تفاعل القارئ). في الحالة الأولى، كما يقول جوينر، يهتم المسيحي فقط بالصياغة الدقيقة للمخطوطة الأصلية، دون النظر إلى السياق التاريخي. أما في الحالة الثانية، فيحاول القارئ قراءة النص الكتابي في ضوء جميع تأثيرات الفكر الحديث، مع إيلاء اهتمام ضئيل للمعنى الذي تقدمه النصوص القديمة. في هذا التقليد الويسلي، يوازن الميثوديون المتحدون بين هذين النقيضين، مدركين أن الروح القدس نفسه الذي أوحى بالأسفار المقدسة حيٌّ وقادر على إحياء الكلمة المكتوبة في الوقت الحاضر. يأخذ الميثوديون المتحدون على محمل الجد كلاً من الوحي الأصلي والوحي المعاصر اليوم. "...بهذه الطريقة، يصبح الكتاب المقدس نفسه أداةً للموازنة والتوضيح، بل وحتى التصحيح، لفهم النصوص المقدسة. إن هبات الله في الكلمة المكتوبة غنيةٌ لدرجة أنها تستمر في إضفاء النور والحياة كلما تعمق المرء في نفس النصوص المقدسة مرارًا وتكرارًا." ^{[ 82 ] [ 83 ]}
• الخطيئة . مع أن الإنسان خُلق ليحمل صورة الله ، إلا أن جميع البشر خطاةٌ تشوهت لديهم تلك الصورة. فالخطيئة تُبعد الناس عن الله وتُفسد طبيعتهم بحيث لا نستطيع شفاء أنفسنا أو إنقاذها. ^{[ 84 ]}
• الخلاص من خلال يسوع المسيح . إن محبة الله الفادية فاعلة في إنقاذ الخطاة من خلال حياة يسوع المتجسدة وتعاليمه، ومن خلال موته الكفاري ، وقيامته ، وحضوره السيادي عبر التاريخ، وعودته الموعودة. ^{[ 84 ]}
• التقديس . إن نعمة التقديس تجذب المرء نحو هبة الكمال المسيحي ، الذي وصفه ويسلي بأنه قلب "ممتلئ دائمًا بمحبة الله والقريب " و"ذو فكر المسيح ويسير على نهجه". ^{[ 85 ]} وقد أدى هذا التركيز في الميثودية إلى تبني شعار "القداسة للرب". ^{[ 86 ]}
• الأسرار المقدسة . يعترف الميثوديون المتحدون بسرّين مقدسين: المعمودية المقدسة والمناولة المقدسة . أما الطقوس الأخرى مثل التثبيت ، والرسامة ، والزواج المقدس ، والجنازات ، ومسحة المرضى ، فتُقام ولكنها لا تُعتبر أسرارًا مقدسة. في سرّ المعمودية المقدسة، تؤمن الكنيسة بأن "المعمودية ليست مجرد علامة على الإيمان وعلامة تميز المسيحيين عن غيرهم من غير المعمدين، بل هي أيضًا علامة على التجديد أو الولادة الجديدة . ^{[ 87 ]} وتؤمن بأن المعمودية سرّ مقدس يبدأ فيه الله عهدًا مع الأفراد، ^{[ 88 ]} ويصبح الناس جزءًا من الكنيسة، ^{[ 88 ]} ولا يجوز تكرارها، ^{[ 88 ]} وهي وسيلة من وسائل النعمة . ^{[ 89 ]} تمارس الكنيسة الميثودية المتحدة المعمودية عمومًا بالرش أو السكب أو التغطيس ^{[ 90 ]} وتستخدم الصيغة الثالوثية . ^{[ 91 ]} كما يعترف الميثوديون المتحدون بصحة المعموديات التي تُجرى في العديد من الطوائف المسيحية الأخرى . ^{[ 92 ]} وتشجع الكنيسة معمودية الأطفال ؛ فعندما يبلغ الأشخاص الذين عُمِّدوا في طفولتهم سن الرشد، يجوز لهم تأكيد (أو رفض) عهود المعمودية التي قطعوها في يوم ميلادهم. يُقرّ المؤمنون في الكنيسة الميثودية المتحدة حضور المسيح الحقيقي في القربان المقدس، لكنهم لا يتبنون عقيدة الاستحالة الجوهرية الكاثوليكية . [ ^{93 ] تؤمن} الكنيسة بأن الخبز علامة فعّالة على جسده المصلوب ، وأن الكأس علامة فعّالة على دمه المسفوك من أجل البشرية. [ 94 ^{] من خلال} العلامات الظاهرة للخبز والخمر ، يُقدّم للمؤمنين الحقيقة الباطنية والروحية لجسد المسيح ودمه. ترى الكنيسة أن الاحتفال بالإفخارستيا هو تذكير بموت يسوع، ^{[ 95 ]} وتؤمن بأن هذا السرّ وسيلة للنعمة .[ ^{96 ]} ويمارسون ^{التناول} المفتوح . ^{[ 97 ]}
• الإرادة الحرة . تؤمن الكنيسة الميثودية المتحدة بأن الناس، على الرغم من فسادهم بالخطيئة ، أحرار في اتخاذ خياراتهم الخاصة بسبب نعمة الله الإلهية التي تمكنهم من ذلك، وأن الناس مسؤولون حقًا أمام الله عن خياراتهم.
• العدالة الاجتماعية . تعارض الكنيسة الشرور مثل العبودية، وظروف السجون اللاإنسانية، وعقوبة الإعدام ، والظلم الاقتصادي، وعمالة الأطفال، والعنصرية، وعدم المساواة. ^{[ 98 ]}

ينصب التركيز الأساسي في لاهوت ويسلي على كيفية عمل النعمة الإلهية داخل الفرد. وقد عرّف ويسلي طريق الخلاص بأنه عمل النعمة في ثلاثة أجزاء على الأقل: النعمة السابقة ، والنعمة المبررة ، والنعمة المقدسة . ^{[ 99 ]}

النعمة السابقة ، أو النعمة التي "تسبقنا"، مُنحت لجميع الناس. وهي تلك القوة التي تُمكّننا من المحبة وتحفزنا على السعي إلى علاقة مع الله من خلال يسوع المسيح. ^{[ 100 ]} هذه النعمة هي عمل الله الحالي لتحويلنا من إرادتنا البشرية الفاسدة بالخطيئة إلى إرادة الآب المُحبة. في هذا العمل، يرغب الله أن نُدرك خطيئتنا أمامه، وأن نُدرك أيضًا عرض الله للخلاص. تُتيح النعمة السابقة لمن تلطخوا بالخطيئة أن يتخذوا مع ذلك خيارًا حرًا حقًا لقبول أو رفض خلاص الله في المسيح. ^{[ 100 ]}

نعمة التبرير أو نعمة القبول ^{[ 100 ]} هي تلك النعمة التي يمنحها الله لجميع الناس، والتي ننالها بالإيمان والثقة بالمسيح، والتي من خلالها يغفر الله للمؤمن خطاياه . في نعمة التبرير، يستقبلنا الله رغم خطايانا. في هذا الاستقبال، ننال الغفران من خلال عمل يسوع المسيح الكفاري على الصليب. تمحو نعمة التبرير ذنوبنا وتمنحنا القوة لمقاومة سلطان الخطيئة ومحبة الله والقريب محبة كاملة. تُعرف نعمة التبرير اليوم أيضًا بالاهتداء ، أو "قبول يسوع ربًا ومخلصًا شخصيًا"، أو " الولادة من جديد ". ^{[ 100 ] [ 101 ]} أطلق جون ويسلي في الأصل على هذه التجربة اسم الولادة الجديدة . ^{[ 102 ]} يمكن أن تحدث هذه التجربة بطرق مختلفة؛ فقد تكون لحظة تحول واحدة، مثل دعوة التوبة ، ^{[ 103 ]} أو قد تتضمن سلسلة من القرارات على مدى فترة زمنية. ^{[ 104 ]}

النعمة المُقدِّسة هي نعمة الله التي تُعين المؤمنين في مسيرتهم نحو الكمال المسيحي : محبة صادقة لله من القلب والنفس والعقل والقوة، ومحبة صادقة للجيران كما نحب أنفسنا. تُمكّننا النعمة المُقدِّسة من الاستجابة لله من خلال عيش حياة مليئة بالروح القدس، حياة تُشبه حياة المسيح، حياة مُفعمة بالمحبة. لم يدّعِ ويسلي قطّ بلوغ هذه الحالة من الكمال لنفسه، بل أصرّ على أن بلوغ الكمال مُمكن لجميع المسيحيين. وهنا اختلف المُصلح الإنجليزي مع كلٍّ من لوثر وكالفن، اللذين أنكرا أن يصل الإنسان في هذه الحياة إلى حالة لا يُمكنه فيها الوقوع في الخطيئة. فمثل هذا الإنسان يُمكنه أن يفقد كل ميل إلى الشر، وأن ينال الكمال في هذه الحياة. ^{[ 105 ]}

يؤكد اللاهوت الويسلي أن الخلاص هو فعل نعمة الله بالكامل، بدءًا من الدعوة، مرورًا بالغفران، وصولًا إلى النمو في القداسة . علاوة على ذلك، تتفاعل نعمة الله السابقة والمبررة والمقدسة بشكل ديناميكي في حياة المسيحيين من المهد إلى اللحد.

بحسب الفهم الويسلي، تُعدّ الأعمال الصالحة ثمرة الخلاص، لا الطريقة التي نال بها المرء هذا الخلاص. ويرتبط الإيمان والأعمال الصالحة ارتباطًا وثيقًا في اللاهوت الميثودي: فالشجرة الحية تُثمر بطبيعتها وحتمًا. ويرفض اللاهوت الويسلي عقيدة الأمن الأبدي ، إذ يؤمن بإمكانية رفض الخلاص . ^{[ 106 ]} وقد أكّد ويسلي على ضرورة استمرار المؤمنين في النمو في علاقتهم بالمسيح، من خلال عملية التقديس. ^{[ 107 ]}

من أهم نتائج هذا اللاهوت التزام الكنيسة الميثودية المتحدة ليس فقط بالإنجيل الإنجيلي الذي يدعو إلى التوبة والعلاقة الشخصية مع الله، بل أيضاً بالإنجيل الاجتماعي والتزامها بقضايا العدالة الاجتماعية التي شملت إلغاء العبودية، وحق المرأة في التصويت، وحقوق العمال، والحقوق المدنية، وخدمة الفقراء. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

يقف اللاهوت الميثودي عند مفترق طرق فريد بين الإنجيلي والقداسة والطقوس المقدسة، ^{[ 16 ]} وكذلك بين الليتورجي والكاريزمي ، وبين العبادة الأنجلو-كاثوليكية والإصلاحية . وقد وُصف بأنه لاهوت ويسلياني-أرميني مع التركيز على عمل الروح القدس لإدخال القداسة إلى حياة المؤمن المشارك. تؤمن الكنيسة الميثودية المتحدة بمبدأ " أولوية الكتاب المقدس " ، إذ تعتبر الكتاب المقدس السلطة الأساسية في الكنيسة، وتستخدم التقاليد المقدسة والعقل والتجربة لتفسيره ، بمعونة الروح القدس (انظر الرباعية الويسليانية ). ^{[ 110 ]} لذلك، ووفقًا لكتاب النظام ، فإن اللاهوت الميثودي المتحد هو في آن واحد "كاثوليكي وإنجيلي وإصلاحي". ^{[ 111 ]}

Today, the UMC is generally considered one of the more moderate and tolerant denominations with respect to race, gender, and ideology, though the denomination itself includes a wide spectrum of attitudes. Comparatively, the UMC stands to the right of liberal and progressive Protestant groups such as the United Church of Christ and the Episcopal Church on certain issues (until recently regarding sexuality), but to the left of historically conservative evangelical traditions such as the Southern Baptists and Pentecostalism, in regard to theological matters such as social justice and Biblical interpretation. The UMC is made up of a broad diversity of thought, and so there are many clergy and laity within the UMC that hold differing viewpoints on such theological matters.

In appealing for tolerance of diversity of theological opinions, John Wesley said, "Though we may not think alike, may we not all love alike?" The phrase "In essentials, unity; in non-essentials, liberty; in all things, charity" has also become a maxim among Methodists, who have always maintained a great diversity of opinion on many matters within the Church.

The United Methodist Church allows for a wide range of theological and political beliefs. For example, former PresidentGeorge W. Bush (R-TX), former First Lady Laura Bush and former Attorney General of the United States, Jeff Sessions, are United Methodists, as are Senator Elizabeth Warren (D-MA), former Secretary of StateHillary Clinton (D-NY) and former Senator Max Cleland (D-GA).

The Pew Research Center's 2014 US Religious Landscape Study concluded that the political preferences of US adult members of the United Methodist Church was 54 percent Republican / lean Republican, 35 percent Democrat / lean Democrat, and 11 percent independent / no lean / other.^[112]

قد يتضمن نظام العبادة النموذجي للكنيسة الميثودية المتحدة العناصر التالية: ^{[ 229 ]}

لا يُعدّ مفهوم "القديس" في الكنيسة الميثودية المتحدة فريدًا بين البروتستانت، ولكنه يختلف اختلافًا كبيرًا عن مفاهيم الكنيسة الكاثوليكية الرومانية والأرثوذكسية الشرقية والأنجليكانية واللوثرية. فالميثوديون لا يتبعون آليةً لاختيار الأشخاص للقداسة، ولا يصلّون للقديسين، ولا يؤمنون بأنّ القديسين وسطاء بين الكنيسة والله. وتعتبر هذه الطائفة جميع المسيحيين المؤمنين قديسين.

قد تُسمى المؤسسات الميثودية بأسماء شخصيات توراتية (مثل "كنيسة القديس يعقوب الميثودية المتحدة"). كما يُكرم الميثوديون أبطالًا وبطلات بارزين في الإيمان المسيحي، ويتخذون من هؤلاء القديسين البارزين نماذجَ يُحتذى بها في الحياة المقدسة والالتزام بالمسيح. ^{[ 230 ]} ومن بين هؤلاء القديسين الشهداء ، والمعترفون بالإيمان ، والمبشرون ، وشخصيات توراتية مهمة مثل القديس متى . ومن بين العديد من القديسين البروتستانت المذكورين ، اللاهوتي اللوثري والشهيد المناهض للنازية ديتريش بونهوفر ، ومؤسس جيش الخلاص ويليام بوث ، والمبشر الأفريقي ديفيد ليفينغستون ، ومؤسس الميثودية جون ويسلي . ^{[ 231 ]}

تنص المادة الرابعة عشرة من بنود الدين للكنيسة الميثودية المتحدة صراحةً على رفض "استدعاء القديسين" (الصلاة إلى القديسين). وجاء في النص: "—فيما يتعلق بالمطهر—إن المذهب الكاثوليكي بشأن المطهر، والغفران، والعبادة، والتبجيل، سواء للصور أو للآثار، وكذلك استدعاء القديسين، هو أمرٌ مبتذل، مُختلقٌ عبثًا، ولا يستند إلى أي سند من الكتاب المقدس، بل هو منافٍ لكلمة الله." ^{[ 232 ]}

الكنيسة لا مركزية، حيث يمثل المؤتمر العام الهيئة الإدارية الرسمية. ومع ذلك، فإن هيكلها الإداري مشابه لهيكل حكومة الولايات المتحدة .

• المؤتمر العام - السلطة التشريعية التي تتخذ جميع القرارات المتعلقة بالعقيدة والنظام السياسي.
• مجلس الأساقفة - عند النظر إليه ضمن مختلف الهيئات العامة للكنيسة، فإنه يضطلع بدورٍ مشابهٍ للسلطة التنفيذية . يتألف مجلس الأساقفة من جميع الأساقفة العاملين والمتقاعدين، ويجتمع مرتين في السنة. ووفقًا لكتاب النظام لعام 2000، "تتوقع الكنيسة من مجلس الأساقفة أن يتحدث إلى الكنيسة، ومن الكنيسة إلى العالم، وأن يقود المساعي نحو الوحدة المسيحية والعلاقات بين الأديان". ^{[ 233 ]} يرأس المجلس رئيسٌ يخدم لمدة عامين. ولا يملك الرئيس أي سلطة رسمية تتجاوز رئاسة المجلس. ويتولى سكرتير المجلس الأعمال الإدارية. ^{[ 234 ]}
• المجلس القضائي - السلطة القضائية المكونة من تسعة أشخاص ينتخبهم المؤتمر العام للفصل في مسائل دستورية قانون الكنيسة وممارساتها. ^{[ 235 ]}

كانت كنيسة نوكس المتحدة الميثودية في سانتا كروز، مانيلا (أعلاه) وكنيسة سنترال المتحدة الميثودية في إرميتا ، مانيلا (أدناه) أول كنيستين ميثوديتين في الفلبين ^{[ 236 ].}

تُنظَّم الكنيسة الميثودية المتحدة في مؤتمرات. يُسمى أعلى مستوى منها المؤتمر العام، وهو الجهة الوحيدة المخولة بالتحدث رسميًا باسم الكنيسة. يجتمع المؤتمر العام كل أربع سنوات . تُسجَّل التغييرات التشريعية في كتاب النظام، الذي يُنقَّح بعد كل مؤتمر عام. أما القرارات غير التشريعية، فتُسجَّل في كتاب القرارات ، الذي يُنشر بعد كل مؤتمر عام، وتنتهي صلاحيتها بعد ثماني سنوات ما لم يُقرَّها مؤتمر عام لاحق. عُقد آخر مؤتمرين عامين في بورتلاند، أوريغون عام ٢٠١٦، ^{[ ٢٣٧ ]} وسانت لويس، ميسوري ، عام ٢٠١٩. ^{[ ٢٣٨ ]} ويتناوب حاليًا عقد هذا الحدث بين الولايات القضائية التابعة للكنيسة في الولايات المتحدة. لا يُسمح للأساقفة أو المجالس أو اللجان أو الهيئات أو الشيوخ، وما إلى ذلك، بالتحدث باسم الكنيسة الميثودية المتحدة، إذ إن هذه الصلاحية محصورة بالمؤتمر العام فقط وفقًا لكتاب النظام .

يرأس الجلسة العامة أسقفٌ نشطٌ اختارته لجنةٌ من المندوبين المشاركين في المؤتمر. ومن الشائع أن يترأس الجلسة أساقفةٌ مختلفون في أيامٍ مختلفة. ويرافق الرئيس عادةً عددٌ من البرلمانيين . ^{[ 239 ]}

كانت الكنيسة قد خططت لعقد مؤتمر خارج الولايات المتحدة لأول مرة في تاريخها عام 2024. وُضعت هذه الخطط عام 2015 للاجتماع الأول. إلا أن هذه الخطط أُلغيت لعدم تمكن المنظمين من إيجاد مكان مناسب لعقد المؤتمر لمدة أسبوعين لاستضافة هذا التجمع العالمي. صرّحت سارة هوتشكيس، مديرة أعمال لجنة المؤتمر العام، بما يلي:

"لم يرتكب أحد أي خطأ، ولا يوجد سبب لعدم الذهاب. الأمر ببساطة هو أنه عندما قمنا بعملية تقديم العطاءات، لم تكن المرافق اللازمة طوال مدة مؤتمرنا متاحة." ^{[ 240 ]}

Subordinate to the General Conference are the Jurisdictional and Regional conferences which also meet every four years. The United States is divided into five jurisdictions: Northeastern, Southeastern, North Central, South Central and Western. Globally, the church is divided into nine Regional Conferences: 4 in Africa including Southern Africa, Mid Africa, East Africa, and West Africa; 1 in The Philippines; 3 in Europe including Central and Southern Europe, Germany, and Nordic-Baltic-Ukraine; and 1 in the United States. The main purpose of the jurisdictional and regional conferences is to elect and appoint bishops, the chief administrators of the church. Additionally, Regional Conferences may limitedly adapt the church law to the needs of their areas.^[241] Bishops thus elected serve episcopal areas, which consist of one or more annual conferences. Before November 2025, regional conferences were known as central conferences and the US did not have such a conference with powers to adapt the Book of Discipline.^[242]

In the US, decisions in-between the four-year meetings are made by the Mission Council (usually consisting of church bishops). One of the most high-profile decisions in recent years by one of the councils was a decision by the Mission Council of the South Central Jurisdiction which in March 2007 approved a 99-year lease of 36 acres (150,000 m²) at Southern Methodist University for the George W. Bush Presidential Library. The decision generated controversy in light of Bush's support of the Iraq War which the church bishops have criticized.^[243] A debate over whether the decision should or could be submitted for approval by the Southern Jurisdictional Conference at its July 2008 meeting in Dallas, Texas, remains unresolved.^[244]

المجلس القضائي هو أعلى سلطة قضائية في الطائفة. ^{[ 245 ]} يتألف من تسعة أعضاء، ينتخبهم المؤتمر العام لمدة ثماني سنوات. تضم عضويته العلمانيين ورجال الدين، وتتغير نسبة العلمانيين إلى رجال الدين كل ثماني سنوات. ^{[ 246 ]} يفسر المجلس القضائي كتاب النظام الكنسي بين دورات المؤتمر العام، وخلال انعقاد المؤتمر العام، يبت المجلس في دستورية القوانين التي يصدرها المؤتمر. كما يحدد المجلس ما إذا كانت تصرفات الكنائس المحلية والمؤتمرات السنوية والهيئات الكنسية والأساقفة متوافقة مع القانون الكنسي. ويراجع المجلس جميع القرارات القانونية الصادرة عن الأساقفة. ^{[ 247 ]} لا يملك المجلس القضائي صلاحية سن أي تشريعات، بل يقتصر دوره على تفسير التشريعات القائمة. يجتمع المجلس مرتين سنويًا في مواقع مختلفة حول العالم. كما ينظر المجلس القضائي في الطعون المقدمة من المتهمين بارتكاب جرائم تستوجب التهمة، والتي قد تؤدي إلى تجريدهم من رتبهم الكهنوتية أو إلغاء عضويتهم.

المؤتمر السنوي ، الذي يُعادل تقريبًا الأبرشية في الكنيسة الأنجليكانية والكنيسة الكاثوليكية الرومانية ، أو المجمع الكنسي في بعض الطوائف اللوثرية مثل الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في أمريكا ، هو الوحدة التنظيمية الأساسية داخل الكنيسة الميثودية المتحدة. يُستخدم مصطلح " المؤتمر السنوي" غالبًا للإشارة إلى النطاق الجغرافي الذي يغطيه، فضلًا عن وتيرة انعقاده. ينتمي رجال الدين إلى مؤتمرهم السنوي، وليس إلى أي جماعة محلية ، ويتم تعيينهم سنويًا في كنيسة محلية أو أي منصب آخر من قِبل أسقف المؤتمر خلال اجتماع المؤتمر السنوي. في كثير من النواحي، تعمل الكنيسة الميثودية المتحدة ضمن هيكل تنظيمي ترابطي للمؤتمرات السنوية، ولا تُلزم القرارات الصادرة عن أحد المؤتمرات المؤتمرات الأخرى.

تُقسّم المؤتمرات السنوية إلى مناطق، يخدم كل منها مشرفٌ خاص . ويُعيّن الأسقف مشرفي المناطق سنويًا من بين شيوخ المؤتمر السنوي المُرَسَّمين . وبعد انتهاء فترة إشرافهم، يعود مشرفو المناطق عادةً إلى خدمة الرعايا المحلية. ويتألف مجلس المؤتمر السنوي من الأسقف ومشرفي المناطق.

يُعدّ كتاب النظام دليلًا للكنائس المحلية والقساوسة، ويصف بتفصيلٍ وافٍ الهيكل التنظيمي للكنائس الميثودية المتحدة المحلية. يجب أن يكون لكل كنيسة من كنائس الميثودية المتحدة مجلس أمناء يتألف من ثلاثة أعضاء على الأقل وتسعة أعضاء على الأكثر، ويُوصى بألا تتجاوز أغلبية أي جنس ثلثي الأعضاء. كما يجب أن يكون لكل كنيسة لجنة ترشيحات، ولجنة مالية، ومجلس كنسي أو مجلس إداري. تُقترح لجان أخرى، ولكنها ليست إلزامية، مثل لجنة الإرساليات، أو لجنة التبشير، أو لجنة العبادة. تُحدد مدة ولاية بعض اللجان دون غيرها. يُعقد مؤتمر الكنيسة سنويًا لجميع مسؤولي الكنيسة وأي أعضاء مهتمين. وتتمتع هذه اللجنة بصلاحية حصرية لتحديد رواتب القساوسة (حزم التعويضات لأغراض ضريبية) وانتخاب مسؤولي اللجان.

لا يوجد مقر رسمي للكنيسة الميثودية المتحدة على الرغم من أن العديد من مكاتبها الإدارية الكبرى تقع في ناشفيل، تينيسي ، وتقع فعليًا بالقرب من جامعة فاندربيلت (التي لها روابط تاريخية بالكنيسة الميثودية ولكنها لم تعد مرتبطة بالكنيسة).

على الرغم من أن المؤتمر العام هو المنظمة الوحيدة المخولة بالتحدث رسميًا باسم الكنيسة الميثودية المتحدة ككل، إلا أن هناك 13 وكالة ومجلسًا ولجنة تابعة للكنيسة. وتتناول هذه المنظمات مجالات محددة تهم الطائفة بأكملها، ولها مكاتب إدارية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. ^{[ 248 ]}

• خدمات التلمذة (ناشفيل، تينيسي)
• شركة ويس باث للمزايا والاستثمارات ( غلينفيو، إلينوي )
• المجلس العام للكنيسة والمجتمع ( واشنطن العاصمة )
• المجلس العام للخدمات العالمية (أتلانتا، جورجيا) (GBGM)
  • لجنة الإغاثة التابعة للكنيسة الميثودية المتحدة (أتلانتا، جورجيا)
• المجلس العام للتعليم العالي والوزارة (GBHEM) (ناشفيل، تينيسي) (GBHEM)
• اللجنة العامة للمحفوظات والتاريخ ( ماديسون، نيو جيرسي ) (GCAH)
• اللجنة العامة المعنية بالدين والعرق (واشنطن العاصمة) (GCORR)
• اللجنة العامة المعنية بوضع المرأة ودورها ( شيكاغو ) (GCSRW)
• اللجنة العامة لرجال الكنيسة الميثودية المتحدة (ناشفيل، تينيسي) (GCUMM)
• المجلس العام للشؤون المالية والإدارية (ناشفيل، تينيسي) (GCFA)
• الاتصالات التابعة للكنيسة الميثودية المتحدة (ناشفيل، تينيسي) (UMCom)
• دار النشر التابعة للكنيسة الميثودية المتحدة (ناشفيل، تينيسي)
• نساء الكنيسة الميثودية المتحدة (مدينة نيويورك، نيويورك) (UMW)

منظمة متطوعي الكنيسة الميثودية المتحدة في مجال الإرساليات (UMVIM) هي الذراع المعنية بالإرساليات قصيرة الأجل التابعة للكنيسة الميثودية المتحدة. وتتولى UMVIM تنسيق مشاريع الإرساليات لأكثر من 100,000 متطوع من الكنيسة الميثودية المتحدة سنويًا. ^{[ 249 ]} كما تتولى UMVIM تنسيق أكثر من 400 مشروع تنموي دولي. ^{[ 250 ]}

رُسِّمَ أول رجال دين ميثوديين على يد جون ويسلي، كاهن كنيسة إنجلترا، بسبب الأزمة التي سببتها الثورة الأمريكية والتي عزلت الميثوديين في الولايات المتحدة عن كنيسة إنجلترا وأسرارها المقدسة . واليوم، يضم رجال الدين رجالًا ونساءً يُرسمون من قِبَل الأساقفة كشيوخ وشمامسة ، ويُعيَّنون في مختلف الخدمات الكنسية. يتنقل الشيوخ في الكنيسة الميثودية المتحدة ويخضعون لسلطة أساقفتهم وتعيينهم. وهم عادةً ما يخدمون كقساوسة في جماعات محلية. أما الشمامسة، فهم في خدمة الكنيسة، وقد يعملون كموسيقيين، أو مُرتِّلين، أو مُعلِّمين، أو إداريين، وفي عدد من المجالات الأخرى. يُشترط على الشيوخ والشمامسة الحصول على درجة الماجستير (عادةً ماجستير في اللاهوت )، أو درجة مُعادلة، قبل التكليف ثم الرسامة النهائية . كل شيخ مُنتسب بالكامل هو عضو في مجلس شيوخ المؤتمر السنوي التابع له. وبالمثل، فإن كل شماس متصل اتصالاً كاملاً هو عضو في رتبة الشمامسة التابعة لمؤتمرهم السنوي. ^{[ 264 ]}

سمحت الكنيسة الميثودية بسيامة النساء مع منحهن كامل حقوق رجال الدين منذ عام 1956، عندما سُميت مود ك. جنسن وقُبلت في الكنيسة في المؤتمر السنوي لوسط بنسلفانيا. ^{[ 265 ]} استند هذا الإجراء إلى فهمها للمبادئ الكتابية. ^{[ 266 ] [ 267 ]} ترى الكنيسة الميثودية المتحدة، إلى جانب بعض الكنائس البروتستانتية الأخرى، أنه عند فهم السياقات التاريخية ذات الصلة، يمكن تقديم حجة كتابية متماسكة لصالح سيامة النساء. ^{[ 268 ]} في عام 1972، أصبحت جين أودري باورز أول امرأة تُرشح لمنصب أسقف في الكنيسة الميثودية المتحدة.

تُجرى جميع تعيينات رجال الدين وتُثبّت سنويًا من قِبل الأسقف المقيم بناءً على توصية مجلس المؤتمر السنوي، الذي يتألف من رئيس المنطقة/العميد (إن وُجد) ومشرفي المقاطعات التابعة للمؤتمر السنوي. ولا تُعتبر أي تعيينات نهائية رسميًا إلا بعد أن يُعلنها الأسقف في جلسة المؤتمر السنوي. وتسعى العديد من المؤتمرات السنوية إلى تجنب تغيير التعيينات بين دوراتها. ورغم أن التعيين يُجرى لمدة عام واحد، إلا أنه من الشائع تمديده لعدة سنوات. وغالبًا ما تكون فترات التعيين في الخدمات الرعوية الخارجية، مثل الخدمة الدينية العسكرية، والخدمة الطلابية ، والتبشير ، والتعليم العالي، وغيرها من الخدمات خارج نطاق الكنيسة المحلية، أطول.

يُدعى الشيوخ من الله، وتُقرّهم الكنيسة، ويُرسمهم الأسقف لخدمة الكلمة والأسرار المقدسة والنظام والخدمة داخل الكنيسة. ويجوز تعيينهم في الكنيسة المحلية، أو في وزارات أخرى تابعة للكنيسة. يُمنح الشيوخ سلطة التبشير بكلمة الله، وإدارة أسرار الكنيسة، وتقديم الرعاية والمشورة، وتنظيم شؤون الكنيسة للخدمة والرسالة. كما يجوز تعيين الشيوخ في وزارات تابعة للكنيسة للعمل كمشرفين على المناطق، ويحق لهم الترشح لمنصب الأسقف. يخدم الشيوخ فترة تتراوح بين سنتين وثلاث سنوات كشيوخ مؤقتين قبل رسامتهم.

يُدعى الشمامسة من الله، وتُقرّهم الكنيسة، ويُرسمهم الأسقف لخدمة الكنيسة وقيادتها. يُرسمون لخدمة الكلمة والخدمة والرحمة والعدل. يُمكن تعيينهم للخدمة في الكنيسة المحلية أو في خدمة تابعة تدعم رسالة الكنيسة. يُقدّم الشمامسة القيادة، ويُبشّرون بكلمة الله، ويُشاركون في العبادة، ويُعقدون الزيجات، ويُدفنون الموتى، ويُساعدون الكنيسة في تجسيد رسالتها في العالم. يُساعد الشمامسة الشيوخ في سرّي التناول المقدس والمعمودية، ويُمكن منحهم سلطة الأسرار المقدسة إذا عُيّنوا رعاة في كنيسة محلية أو حسبما تتطلبه خدمتهم التابعة، وذلك بموافقة الأسقف. يخدم الشمامسة لمدة سنتين إلى ثلاث سنوات كشمامسة مؤقتين قبل رسامتهم.

في المؤتمر العام لعام ١٩٩٦، أُلغي نظام رسامة الشماس الانتقالي. وقد أدى ذلك إلى استحداث رتب جديدة تُعرف باسم "الشيخ المؤقت" أو "الشماس المؤقت" لمن يسعون إلى الرسامة في هاتين الرتبتين. الشيخ/الشماس المؤقت هو خريج معهد لاهوتي يخدم لمدة سنتين على الأقل في وظائف بدوام كامل بعد تكليفه. خلال هذه الفترة، يجوز للشيخ المؤقت أن يُمنح خدمة الأسرار المقدسة في منطقته. ولأول مرة في تاريخ الكنيسة، أصبح وجود قساوسة غير مُرسمين أمرًا طبيعيًا، بدلًا من كونه استثناءً في الخدمة.

القساوسة المحليون في الكنيسة الميثودية المتحدة ^{[ 290 ]} هم أفرادٌ تُقرّهم الكنيسة ويُعيّنهم الأسقف للخدمة في مجال الكلمة والأسرار المقدسة والنظام والخدمة داخل الكنيسة. ويُطلق عليهم رسميًا لقب "قس محلي مرخص" ^{[ 291 ]} . ورغم أنهم غير مُرسمين، إلا أنهم مُخوّلون بصلاحية الوعظ بكلمة الله، وإدارة الأسرار المقدسة، وتقديم الرعاية الرعوية والإرشاد، وقيادة الجماعة في خدمتها ورسالتها.

يجوز للأسقف تعيين راعٍ محلي مرخص لخدمة الكنيسة عندما يتعذر وجود شيخ مرسم، إما بسبب نقص رجال الدين أو بسبب الصعوبات المالية المترتبة على الرعاية الرعوية. وغالباً ما يعمل الرعاة المحليون في وظائف مزدوجة، حيث يؤدون واجبهم الكنسي داخل الكنيسة وفي وظائفهم المدنية.

يُعتبر القساوسة المحليون المرخصون، سواءً عُيّنوا بدوام كامل أو جزئي، من رجال الدين. وهم أعضاء في المؤتمر السنوي وليس في الكنيسة المحلية. وتقتصر سلطتهم في الخدمة كقساوسة على الكنيسة المحددة التي عُيّنوا فيها، وتكون سارية المفعول طوال مدة ذلك التعيين فقط. ولا تمتد هذه السلطة إلى ما وراء السياق المُحدد أو تستمر بعد انتهاء التعيين. ^{[ 292 ]} في كنيستهم المُعينة، يُلقون المواعظ، ويُقيمون الصلوات، ويُؤدون المسؤوليات الاعتيادية للقس، ولكن فقط في ظل شروط وأوقات مُتفق عليها. وبينما لا يُشترط حصولهم على شهادات لاهوتية متقدمة، يجب عليهم إكمال برنامج تأهيلي ومواصلة تعليمهم. ويمكن تحقيق ذلك من خلال إكمال برنامج دراسي مُعتمد في معهد لاهوتي تابع للكنيسة الميثودية المتحدة أو مدرسة دراسية مُعتمدة، أو من خلال الالتحاق ببرنامج ماجستير في اللاهوت في معهد لاهوتي تابع للكنيسة الميثودية المتحدة مُعتمد.

يجب على القساوسة المحليين المرخصين الراغبين في مواصلة مسيرتهم نحو العضوية المنتسبة في المؤتمر السنوي اجتياز امتحانات كتابية وشفوية بنجاح، والمثول أمام لجنة المقاطعة المعنية بالخدمة ومجلس المؤتمر للخدمة الكهنوتية، واستيفاء شروط معينة تتعلق بالسن والخدمة يحددها مؤتمرهم. كما يمكنهم السعي للحصول على الرسامة إذا أكملوا درجة البكالوريوس واستوفوا متطلبات إضافية يحددها مجلس المؤتمر للخدمة الكهنوتية. وتشمل هذه المتطلبات عادةً إكمال برنامج دراسي متقدم أو المقررات الدراسية المطلوبة في معهد لاهوتي معتمد.

عندما يتقاعد قس محلي مرخص أو لم يعد معيناً في كنيسة محلية، فإنه يعود إلى عضوية العلمانيين في مؤتمر تابع للكنيسة.

يوجد منصب آخر في الكنيسة الميثودية المتحدة وهو منصب الخادم العلماني. مع أنهم لا يُعتبرون من رجال الدين، إلا أن الخدام العلمانيين غالبًا ما يُلقون المواعظ خلال الصلوات عندما لا يكون هناك قس مُرسم أو راعي محلي أو عضو منتسب أو شماس متاحًا. ^{[ 296 ] [ 297 ]} يوجد فئتان من الخدام العلمانيين: خدام الكنيسة المحلية ، ^{[ 298 ]} الذين يخدمون في كنائسهم المحلية ومن خلالها، والخدام العلمانيون المعتمدون ، الذين يخدمون في كنائسهم الخاصة، وفي كنائس أخرى، ومن خلال مشاريع وبرامج المنطقة أو المؤتمر. ^{[ 298 ]} للاعتراف بهم كخدام علمانيين في الكنيسة المحلية، يجب أن يُوصى بهم من قِبل راعيهم ومجلس الكنيسة أو مؤتمر المنطقة، وأن يُكملوا الدورة الأساسية للخدام العلمانيين. يجب عليهم إعادة التقديم سنويًا، مع تقديم تقرير عن كيفية خدمتهم واستمرارهم في التعلم خلال ذلك العام. ^{[ 298 ]} للاعتراف بهم كخدام علمانيين معتمدين، يجب أن يُوصى بهم من قِبل راعيهم ومجلس الكنيسة أو مؤتمر المنطقة، وأن يُكملوا الدورة الأساسية ودورة متقدمة واحدة للخدام العلمانيين، وأن يُجروا مقابلة مع لجنة المنطقة أو المؤتمر المعنية بالخطابة العلمانية. يجب عليهم تقديم التقارير وإعادة التقديم سنوياً؛ ويجب عليهم إكمال دورة متقدمة واحدة على الأقل كل ثلاث سنوات. ^{[ 298 ]}

استحدث المؤتمر العام لعام ٢٠٠٤ فئة جديدة من الخدمة، وهي فئة الوزير العلماني المعتمد (CLM). لا يُعتبر الوزير العلماني المعتمد من رجال الدين، بل يبقى عضوًا علمانيًا في الكنيسة الميثودية المتحدة. الوزير العلماني المعتمد هو شخص علماني مؤهل من الكنيسة الميثودية المتحدة، دُعيَ إلى قيادة الجماعة كجزء من فريق خدمة تحت إشراف قس مُرَسَّم. تشرح الفقرة ٢٧١ من كتاب النظام لعام ٢٠١٢ الخدمة العلمانية المعتمدة، ومتطلباتها، والتمييز بين أنواعها.

يدخل الشخص الراغب في أن يصبح قائدًا كنسيًا معتمدًا (CLM) عملية الاعتماد، والتي تشمل التدريب والدعم والإشراف والمساءلة أمام اللجنة المحلية للخدمة الكهنوتية. القادة الكنسيون المعتمدون هم أشخاص عاديون يخدمون دعوتهم كتلاميذ ليسوع المسيح. ^{[ 299 ]}

الشماسات والمبشرون المحليون هم رتبة من العلمانيين "دعاهم الله إلى علاقة مدى الحياة في الكنيسة الميثودية المتحدة للانخراط في خدمة المحبة والعدالة والخدمة بدوام كامل". يشكل الشماسات والمبشرون المحليون "جماعة عهدية متجذرة في الكتاب المقدس، مستنيرةً بالتاريخ، مدفوعةً بالرسالة، مسكونية في نطاقها وعالمية في تواصلها". ينص كتاب النظام على أن الشماسات والمبشرين المحليين يسعون جاهدين إلى "تخفيف المعاناة؛ واستئصال أسباب الظلم وكل ما يسلب الحياة كرامتها وقيمتها؛ وتيسير تنمية الإمكانات البشرية الكاملة؛ والمشاركة في بناء مجتمع عالمي من خلال الكنيسة الجامعة". في الكنيسة الميثودية المتحدة، الشماسات لسن شماسات بالمعنى المتعارف عليه، بل هن رتبة منفصلة عن الشمامسة (وكلاهما يشمل جميع الأجناس، مثل جميع الرتب في الكنيسة الميثودية المتحدة) (الشمامسة أيضًا رتبة كهنوتية). الشماسات والمبشرون المحليون ينتمون إلى نفس الرهبنة، إلا أن لقب "مبشر محلي" لقبٌ محايد جنسيًا، ويحمله أحيانًا رجالٌ وآخرون في المنصب. الشماسات والمبشرون المحليون من العلمانيين، وتضم الرهبنة العديد من المهن والحرف. ^{[ 300 ] [ 301 ] [ 302 ]}

تُقيم الكنيسة الميثودية المتحدة علاقة شركة كاملة مع الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في أمريكا ؛ والكنيسة المورافية في أمريكا الشمالية (المقاطعتين الشمالية والجنوبية)؛ والكنائس الميثودية الجامعة، والتي تشمل الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية ، والكنيسة الأسقفية الميثودية الصهيونية الأفريقية ، والكنيسة الميثودية البروتستانتية الأفريقية المتحدة ، والكنيسة الأسقفية الميثودية المسيحية ، والكنيسة الميثودية الأسقفية الأمريكية المتحدة ؛ والكنيسة المتحدة في السويد . ^{[ 321 ]} كما تضم ​​الكنيسة الميثودية المتحدة عددًا كبيرًا من الكنائس التي تربطها شراكات في "علاقات مسكونية رسمية معتمدة من المؤتمر العام" ^{[ 322 ]} ، والتي تُصنف إلى كنائس كونكوردات ، وكنائس مستقلة تابعة، وكنائس متحدة تابعة، وكنائس شريكة مسكونية معروفة خاصة بالمؤتمرات المركزية الأوروبية. ^{[ 323 ]} على الرغم من عدم استخدام الصياغة الدقيقة، إلا أن هذه العلاقات تشبه إلى حد كبير الشركة الكاملة، وتشمل الكنيسة الميثودية في بريطانيا العظمى والكنيسة المتحدة في كندا .

وافقت الكنيسة الميثودية المتحدة على الاندماج الكامل مع الكنيسة الأسقفية في مؤتمرها السنوي المنعقد في 30 أبريل 2024. ولا يزال الاتفاق بانتظار موافقة الكنيسة الأسقفية ، والتي من المتوقع أن تتم في عام 2027. ^{[ 324 ]} وترتبط الكنيستان بالفعل باندماج كامل مع الكنيسة الإنجيلية اللوثرية في أمريكا والكنيسة المورافية في أمريكا الشمالية (المقاطعتين الشمالية والجنوبية). ^{[ 325 ]}

في عام 1987، وقّعت اتفاقية زمالة المذبح والمنبر مع الكنيسة الإنجيلية في ألمانيا . ^{[ 326 ]} فرعها السويسري عضو في الكنيسة البروتستانتية في سويسرا .