المعمودية

يُعطي معجم ليدل وسكوت اليوناني -الإنجليزي المعنى الأساسي للفعل baptízein ، الذي اشتُق منه الفعل الإنجليزي "baptize"، وهو "الغمس، الغطس"، ويُعطي أمثلة على غرس سيف في حلق أو جنين، وعلى استخلاص النبيذ بغمس كأس في الوعاء؛ أما بالنسبة لاستخدام العهد الجديد، فيُعطي معنيين: "التعميد"، الذي يربطه بذكر الترجمة السبعينية لنعمان وهو يغمس نفسه في نهر الأردن ، و"أداء الوضوء"، كما في لوقا 11:38. ^{[ 66 ]}

على الرغم من أن الفعل اليوناني baptízein لا يعني حصراً الغمس أو الغمر أو التغطيس (إذ يُستخدم بمعانٍ حرفية ومجازية مثل "الغرق" و"التعطيل" و"الإغراق" و"الغرق" و"السيطرة" و"السحب من وعاء")، ^{[ 66 ] [ 67 ]} فإن المصادر المعجمية عادةً ما تذكر هذا المعنى للكلمة في كل من الترجمة السبعينية ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} والعهد الجديد . ^{[ 71 ]}

كتب أنس لين: "مع أنه صحيح أن المعنى الأساسي للكلمات اليونانية التي تعني المعمودية هو الغمر، إلا أنه ليس صحيحًا أنه يمكن اختزال الكلمات ببساطة إلى هذا المعنى، كما يتضح من مرقس 10: 38-39، ولوقا 12: 50، ومتى 3: 11، ولوقا 3: 16، وكورنثوس 10: 2." ^{[ 72 ]}

يشير نصان في الأناجيل إلى أن فعل "baptízein" لم يكن دائمًا يدل على الغمر. أولهما هو إنجيل لوقا 11: 38، الذي يروي كيف أن أحد الفريسيين، الذي تناول يسوع الطعام في بيته، "دهش عندما رأى أنه لم يغتسل ( ἐβαπτίσθη ، صيغة الماضي المبني للمجهول من βαπτίζω - وتعني حرفيًا "تم تعميده") قبل العشاء". هذا هو النص الذي يستشهد به ليدل وسكوت كمثال على استخدام βαπτίζω بمعنى الوضوء . إن إغفال يسوع لهذا الفعل يشبه إغفال تلاميذه: "ثم جاء إلى يسوع كتبة وفريسيون من أورشليم، قائلين: لماذا يخالف تلاميذك تقليد الشيوخ؟ إنهم لا يغسلون ( νίπτω ) أيديهم عندما يأكلون الخبز". ^{[ 73 ]} أما المقطع الآخر من الإنجيل الذي أشير إليه فهو: "الفريسيون  ... لا يأكلون إلا بعد أن يغسلوا أيديهم جيدًا ( νίπτω ، وهي الكلمة الشائعة للغسل)، متبعين تقليد الشيوخ؛ وعندما يعودون من السوق، لا يأكلون إلا بعد أن يغتسلوا (حرفيًا، "يعمدوا أنفسهم" - βαπτίσωνται ، صيغة المبني للمجهول أو صيغة المبني للمجهول من βαπτίζω )". ^{[ 74 ]}

يزعم علماء من مختلف المذاهب ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]} أن هذين المقطعين يُظهران أن الضيوف المدعوين، أو العائدين من السوق، لم يكن يُتوقع منهم أن يغمروا أنفسهم ("يُعمّدوا") بالكامل في الماء، بل أن يمارسوا فقط الغمر الجزئي بغمس أيديهم في الماء أو سكب الماء عليها، كما هو الشكل الوحيد المقبول في العادة اليهودية الحالية. ^{[ 78 ]} في المقطع الثاني، تم تحديد اليدين تحديدًا على أنهما "مغسولتان"، ^{[ 79 ]} وليس الشخص بأكمله، حيث استُخدم الفعل baptízomai ، والذي يعني حرفيًا "يُعمّد" أو "يُغمر"، ^{[ 80 ]} وهي حقيقة أخفتها الترجمات الإنجليزية التي تستخدم كلمة "يغسل" كترجمة لكلا الفعلين. ويخلص زودييتس إلى أن غسل اليدين كان يتم بغمرهما. ^{[ ٨١ ]} يشير معجم ليدل-سكوت-جونز اليوناني-الإنجليزي (١٩٩٦) إلى المقطع الآخر (لوقا ١١: ٣٨) كمثال على استخدام الفعل baptízein بمعنى "إجراء الوضوء"، وليس "الغمر". ^{[ ٨٢ ]} تشير الإشارات إلى تنظيف الأواني التي تستخدم βαπτίζω أيضًا إلى الغمر. ^{[ ٨٣ ]}

كما ذُكر سابقًا، يشير العمل المعجمي لزودياتس إلى أنه في الحالة الثانية من هاتين الحالتين، ^{[ 84 ]} يدل فعل "baptízein" على أن الفريسيين كانوا يغسلون أيديهم بعد عودتهم من السوق بغمرها في ماء مُجمّع. ^{[ 81 ]} ويفهم بالز وشنايدر معنى "βαπτίζω"، المستخدم بدلًا من "ῥαντίσωνται" (رش)، على أنه نفس معنى "βάπτω"، أي غمس أو غمر، ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]} وهو فعل يُستخدم لوصف غمس لقمة صغيرة في النبيذ أو غمس إصبع في دم مسكوب. ^{[ 88 ]}

يقترح بيتر ليثارت (2007) استخدامًا إضافيًا محتملاً للفعل baptízein للإشارة إلى الغسل الطقسي ، حيث يرى أن عبارة بولس "وإلا فماذا يفعل الذين اعتمدوا من أجل الأموات ؟" ^{[ 89 ]} تتعلق بالغسل الطقسي اليهودي. ^{[ 90 ]} في اليونانية اليهودية، يحمل الفعل baptízein بمعنى "معمد" دلالة أوسع من مجرد "المعمودية"، وفي السياق اليهودي ينطبق بشكل أساسي على الاسم المذكر baptismós بمعنى "الغسل الطقسي". ^{[ 91 ]}

ورد الفعل baptízein أربع مرات في الترجمة السبعينية في سياق الغسل الطقسي، baptismós ؛ يهوديت تطهر نفسها من نجاسة الحيض، نعمان يغتسل سبع مرات ليطهر من البرص ، إلخ. ^{[ 92 ]}

بالإضافة إلى ذلك، في العهد الجديد فقط، يمكن أن يرتبط الفعل baptízein أيضًا بالاسم المحايد báptisma "المعمودية" وهو مصطلح جديد غير معروف في الترجمة السبعينية والنصوص اليهودية الأخرى ما قبل المسيحية. ^{[ 93 ]}

ينعكس هذا الاتساع في معنى كلمة "baptízein " في ترجمة الأناجيل الإنجليزية التي تستخدم كلمة "wash" حيث يُقصد بها الغسل الطقسي اليهودي: على سبيل المثال، ينص إنجيل مرقس 7:4 على أن الفريسيين "إن لم يغتسلوا (اليونانية "baptize")، لا يأكلون"، ^{[ 94 ]} وكلمة "baptize" حيث يُقصد بها "báptisma " ، وهي الطقوس المسيحية الجديدة. ^{[ 95 ]}

يظهر اسمان مشتقان من الفعل baptízō (βαπτίζω) في العهد الجديد: الاسم المذكر baptismós (βαπτισμός) والاسم المحايد báptisma (βάπτισμα):

• يشير مصطلح baptismós (βαπτισμός) في إنجيل مرقس 7:4 إلى طقس مائي لغرض التطهير والغسل والتنظيف للأواني؛ ^{[ 96 ] [ 97 ]} وفي نفس الآية وفي العبرانيين 9:10 إلى تطهيرات لاوية للأواني أو الجسد؛ ^{[ 98 ]} وفي العبرانيين 6:2 ربما أيضًا إلى المعمودية، على الرغم من أنه قد يشير هناك إلى غسل شيء غير حي. ^{[ 97 ]} بحسب سبيروس زودييتس، عند الإشارة إلى تنظيف الأواني فقط، فإن كلمة baptismós (βαπτισμός) تُعادل كلمة rhantismós (ῥαντισμός، "رش" )، الموجودة فقط في عبرانيين 12:24 وبطرس 1:2، وهو اسم يُستخدم للدلالة على التطهير الرمزي الذي كان يقوم به كاهن العهد القديم. ^{[ 81 ]}
• كلمة báptisma (βάπτισμα)، وهي كلمة مُستحدثة يبدو أنها نشأت في العهد الجديد، وربما لا ينبغي الخلط بينها وبين المفهوم اليهودي الأقدم baptismós (βαπτισμός)، ^{[ 99 ]} لاحقًا، وُجدت هذه الكلمة فقط في كتابات المسيحيين. ^{[ 96 ]} في العهد الجديد، تظهر 21 مرة على الأقل:
  • 13 مرة فيما يتعلق بالطقوس التي كان يمارسها يوحنا المعمدان ؛ ^{[ 100 ]}
  • 3 مرات بالإشارة إلى الطقس المسيحي المحدد ^{[ 101 ]} (4 مرات إذا أخذنا في الاعتبار استخدامه في بعض مخطوطات كولوسي 2:12، حيث من المرجح أن يكون قد تم تغييره من كلمة baptismós الأصلية أكثر من العكس)؛ ^{[ 102 ]}
  • خمس مرات بمعنى مجازي. ^{[ 103 ]}
• اختلاف المخطوطات: في رسالة كولوسي، وردت كلمة "baptisma" (βάπτισμα) كاسم محايد في بعض المخطوطات، بينما وردت في مخطوطات أخرى كاسم مذكر " baptismós " (βαπτισμός)، وهذه هي القراءة الواردة في الطبعات النقدية الحديثة للعهد الجديد. ^{[ 104 ]} إذا كانت هذه القراءة صحيحة، فهذه هي الحالة الوحيدة في العهد الجديد التي تُستخدم فيها كلمة "baptismós " (βαπτισμός) بوضوح للدلالة على المعمودية المسيحية، وليس على غسل عام، إلا إذا كان رأي البعض صحيحًا بأن عبرانيين 6:2 قد تشير أيضًا إلى المعمودية المسيحية. ^{[ 97 ]}
• ورد الاسم المؤنث baptisis ^{[ 105 ]} ، إلى جانب الاسم المذكر baptismós ^{[ 106 ]} ، في كتاب يوسيفوس "الآثار" (J. AJ 18.5.2) فيما يتعلق بمقتل يوحنا المعمدان على يد هيرودس. ^{[ 107 ] [ 108 ]} لم يُستخدم هذا الشكل المؤنث في أي موضع آخر من كتابات يوسيفوس، ولا في العهد الجديد. ^{[ 109 ]}

حتى العصور الوسطى ، كانت معظم مراسم التعميد تُجرى والمرشحون عراة، كما يتضح من معظم الصور المبكرة للتعميد (والتي يُعرض بعضها في هذه المقالة)، ومن كتابات آباء الكنيسة الأوائل وغيرهم من الكُتّاب المسيحيين. وكانت الشماسات يساعدن المرشحات لأسباب تتعلق بالحشمة. ^{[ 110 ]}

ومن الأمثلة النموذجية على ذلك كيرلس الأورشليمي الذي كتب "في أسرار المعمودية" في القرن الرابع (حوالي 350  م): ^{[ 111 ]}

ألا تعلمون أننا جميعاً ممن اعتمدنا باسم يسوع المسيح، اعتمدنا لموته؟  ... لأنكم لستم تحت الناموس، بل تحت النعمة.

1. لذلك، سأضع أمامكم بالضرورة تكملة محاضرة الأمس، لكي تتعرفوا على ما كانت عليه تلك الأشياء التي قمتم بها في الغرفة الداخلية من حيث الرمزية.

٢. فما إن دخلتم حتى خلعتم رداءكم، وكان هذا رمزًا لخلع الإنسان العتيق بأعماله. ^{[ ١١٢ ]} إذ تجردتم، أصبحتم عراة، متشبهين بذلك بالمسيح الذي جُرِّد من ملابسه على الصليب، وبعريه خلع عنه الرئاسات والسلطات، وانتصر عليها علانية على الخشبة. فبما أن القوى المعادية قد اتخذت من أعضائكم مأوى لها، فلا يجوز لكم بعد الآن ارتداء ذلك الرداء القديم؛ ولا أقصد هنا الرداء الظاهر، بل الإنسان العتيق الذي يفسد في شهوات الخداع. ^{[ ١١٣ ]} ليت النفس التي خلعته مرةً لا تعود لتلبسه أبدًا، بل تقول مع عروس المسيح في نشيد الأناشيد: قد خلعت ردائي، فكيف ألبسه؟ ^{[ ١١٤ ]} يا للعجب! كنتم عراة أمام الجميع، ولم تخجلوا؛ لأنكم حقاً كنتم تحملون صورة آدم الأول الذي كان عارياً في الجنة ولم يخجل.

3. ثم، عندما جُردتم من ثيابكم، مُسحتم بزيت مُطهر، من شعر رؤوسكم إلى أقدامكم، وصرتم شركاء في شجرة الزيتون الجيدة، يسوع المسيح.

٤. بعد ذلك، اقتيدتم إلى بركة المعمودية الإلهية المقدسة، كما حُمِل المسيح من الصليب إلى القبر الذي أمام أعيننا. وسُئل كل واحد منكم إن كان يؤمن باسم الآب والابن والروح القدس، فأدليتم بهذا الاعتراف المُخلِّص، ونزلتم إلى الماء ثلاث مرات، ثم صعدتم إليه؛ وهذا يرمز أيضًا إلى دفن المسيح لثلاثة أيام  ... وفي اللحظة نفسها كنتم تموتون وتولدون؛ ^{[ ١١٥ ]}

الرمزية ثلاثية الأبعاد:

1. يُعتبر المعمودية شكلاً من أشكال الولادة الجديدة - "بالماء والروح" ^{[ 116 ]} - حيث يُشابه عُري المعمودية (الولادة الثانية) حالة الولادة الأولى. فعلى سبيل المثال، يُطلق يوحنا فم الذهب على المعمودية اسم "λοχείαν"، أي الولادة، و"طريقة جديدة للخلق  ... من الماء والروح" ("إلى يوحنا" الخطاب 25، 2)، ويُفصّل ذلك لاحقًا:

لم يُسلّم إلينا يسوع شيئًا محسوسًا، بل أشياء محسوسة، وإن كانت جميعها قابلة للتصور. وهذا هو حال المعمودية أيضًا؛ فهبة الماء تُقدّم بشيء محسوس، أما ما يُجرى، أي الولادة الجديدة والتجديد، فهو قابل للتصور. فلو كنتم بلا جسد، لسلّمكم هذه الهدايا المجردة كأنها هدايا عارية. ولكن لأن الروح مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالجسد، فإنه يُسلّم إليكم الأشياء المحسوسة بأشياء قابلة للتصور. (يوحنا فم الذهب إلى متى، الخطاب 82، 4، حوالي 390  ميلادي)

2. كان خلع الملابس يمثل "صورة خلع الإنسان العتيق بأعماله" (كما ذكر كيرلس أعلاه)، لذا فإن تجريد الجسد قبل المعمودية يمثل التخلص من أعباء الذات الخاطئة، حتى يمكن ارتداء "الإنسان الجديد" الذي منحه يسوع. ^{[ 111 ]}

3. وكما يؤكد كيرلس أعلاه، فكما كان آدم وحواء في الكتاب المقدس عاريين، أبرياء، وغير خجلين في جنة عدن، كان يُنظر إلى العُري أثناء المعمودية على أنه تجديد لتلك البراءة وحالة الخلو من الخطيئة الأصلية. ويمكن أيضًا استخلاص أوجه تشابه أخرى، مثل حالة المسيح المكشوفة أثناء صلبه، وصلب "الإنسان العتيق" للخاطئ التائب استعدادًا للمعمودية. ^{[ 117 ]}

ربما ساهمت تغيرات العادات والمخاوف المتعلقة بالحشمة في السماح أو إلزام الشخص المُراد تعميده إما بالاحتفاظ بملابسه الداخلية (كما في العديد من لوحات عصر النهضة التي تصوّر التعميد، مثل لوحات دافنشي ، وتينتوريتو ، وفان سكوريل ، وماساتشيو ، ودي ويت ، وغيرهم)، أو بارتداء رداء التعميد، كما هو شائع اليوم. غالبًا ما يكون هذا الرداء أبيض اللون، رمزًا للنقاء. تسمح بعض الجماعات اليوم بارتداء أي ملابس مناسبة، مثل البنطال والقميص - وتشمل الاعتبارات العملية مدى سهولة جفاف الملابس ( يُفضّل عدم ارتداء الجينز )، وما إذا كانت ستصبح شفافة عند البلل. ^{[ 111 ]}

في بعض الطوائف المسيحية، يتلقى الشخص الذي يُعمّد قلادة صليب يرتديها طوال حياته كرمز لانتصار المسيح على الموت وانتمائنا إليه (مع استبدالها بقلادة صليب جديدة في حال فقدانها أو كسرها). ^{[ 26 ] [ 27 ]} وتستند هذه العادة، المتمثلة في ارتداء المسيحيين المعمدين قلادة الصليب باستمرار، إلى القانونين 73 و82 من قانون المجمع المسكوني السادس (سينودس) في القسطنطينية ، اللذين نصا على ما يلي:

... يجب على  جميع أطفال مدرسة الأحد التابعة للكنيسة ارتداء الصليب، لعلمهم بفوائده الروحية العظيمة. فارتداء الصليب يحمي الطفل من قوى الشر، ويجلب نعمة الصليب المقدس للمسيح، ويجلب بركته الإلهية عليه، ويمنحه شعورًا بانتمائه للمسيح، وبأن له هوية خاصة، هوية مسيحية، وهو تذكير بأن المسيح دائمًا معه، ويذكره بأن يسوع مات على الصليب ليخلصه، وأن يسوع المسيح هو مخلصنا الوحيد والإله الحق. بارتداء الصليب، يشعر الطفل بمحبة الله، ويمنحه الأمل والقوة لتجاوز أي عقبة في حياته. ^{[ 27 ]}

تُشير طقوس المعمودية لدى الكاثوليك والأرثوذكس الشرقيين واللوثريين والأنجليكان والميثوديين بوضوح إلى المعمودية باعتبارها ليست مجرد دفن وقيامة رمزية، بل تحولًا خارقًا للطبيعة، يُشابه تجربة نوح وعبور بني إسرائيل البحر الأحمر الذي شقّه موسى . وهكذا، فإن المعمودية ، حرفيًا ورمزيًا ، ليست تطهيرًا فحسب، بل هي أيضًا موت وقيامة مع المسيح. يؤمن الكاثوليك بأن المعمودية ضرورية لتطهير النفس من دنس الخطيئة الأصلية ، ولذا يُعمّدون الأطفال الرضع عادةً. ^{[ 129 ]}

تُعمّد الكنائس الشرقية ( الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية والأرثوذكسية المشرقية ) الأطفال الرضع استنادًا إلى نصوص، مثل متى 19: 14، التي تُفسَّر على أنها تدعم العضوية الكاملة للأطفال في الكنيسة. في هذه الطوائف، يُتبع التعميد مباشرةً بالمسحة المقدسة والمناولة في القداس الإلهي التالي ، بغض النظر عن العمر. ويعتقد الأرثوذكس أيضًا أن التعميد يُزيل ما يسمونه خطيئة آدم الموروثة. ^{[ 130 ]} ويعتقد الأنجليكان أن التعميد هو أيضًا مدخل الانضمام إلى الكنيسة. ويتفق معظم الميثوديين والأنجليكان على أنه يُطهِّر أيضًا من دنس ما يُسمى في الغرب بالخطيئة الأصلية، وفي الشرق بالخطيئة الموروثة.

يمارس المسيحيون الأرثوذكس الشرقيون عادةً المعمودية الكاملة ثلاث مرات كرمز للموت والولادة الجديدة في المسيح، وكتطهير من الخطيئة. أما الكاثوليك في الكنيسة اللاتينية فيعمدون عادةً بالسكب، بينما يعمد الكاثوليك الشرقيون عادةً بالغمر الكامل، أو على الأقل الغمر الجزئي. مع ذلك، يزداد شيوع الغمر الكامل داخل الكنيسة اللاتينية. في الكنائس الحديثة، قد يُصمم جرن المعمودية خصيصًا للسماح بالغمر الكامل. ^{[ 131 ]} أما الأنجليكان فيعمدون بالغمر الكامل أو بالسكب. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

وفقًا للأدلة التي يمكن تتبعها إلى حوالي عام 200، ^{[ 134 ]} يحضر الرعاة أو الآباء الروحيون مراسم التعميد ويتعهدون بدعم التعليم المسيحي وحياة المعمد. ^{[ 135 ]}

يُجادل المعمدانيون بأن الكلمة اليونانية βαπτίζω تعني في الأصل "الغمر". ويُفسرون بعض النصوص الكتابية المتعلقة بالمعمودية على أنها تتطلب غمر الجسد في الماء. ^{[ 136 ]} كما يُؤكدون أن الغمر وحده هو ما يُجسد الدلالة الرمزية لـ"الدفن" و"القيامة" مع المسيح. ^{[ 137 ]} تُعمد الكنائس المعمدانية باسم الثالوث الأقدس - الآب والابن والروح القدس. ومع ذلك، فهم لا يعتقدون أن المعمودية ضرورية للخلاص، بل هي عمل من أعمال الطاعة المسيحية. ^{[ 138 ]}

بعض الكنائس الكاريزمية " الإنجيلية الكاملة "، مثل الكنائس الخمسينية التوحيدية، لا تُعمّد إلا باسم يسوع المسيح، مستشهدةً بتبشير بطرس بالمعمودية باسم يسوع كسلطة لها. ^{[ 139 ]}

في عام 1982، نشر مجلس الكنائس العالمي ورقة مسكونية بعنوان "المعمودية، والقربان المقدس، والخدمة" . وجاء في مقدمة الوثيقة ما يلي: ^{[ 140 ]}

سيدرك من يعرفون مدى اختلاف الكنائس في العقيدة والممارسة فيما يتعلق بالمعمودية والإفخارستيا والخدمة الكهنوتية، أهمية هذا القدر الكبير من الاتفاق المُسجّل هنا. تضمّ اللجنة في عضويتها جميع التقاليد العقائدية تقريبًا. إنّ قدرة لاهوتيين من طوائف شديدة التباين على التحدث بانسجام تامّ حول المعمودية والإفخارستيا والخدمة الكهنوتية أمرٌ غير مسبوق في الحركة المسكونية الحديثة. ومن الجدير بالذكر بشكل خاصّ أن اللجنة تضمّ بين أعضائها الكاملين لاهوتيين من الكنيسة الكاثوليكية وكنائس أخرى لا تنتمي إلى مجلس الكنائس العالمي نفسه. ^{[ 141 ]}

قدمت وثيقة صدرت عام 1997 بعنوان " أن تصبح مسيحياً: الآثار المسكونية لمعموديتنا المشتركة " آراء لجنة من الخبراء اجتمعت تحت رعاية مجلس الكنائس العالمي. وجاء فيها: ^{[ 135 ]}

...  بحسب سفر أعمال الرسل 2:38، فإن المعمودية تأتي بعد تبشير بطرس بالمعمودية باسم يسوع، وتقود المعمدين إلى نيل روح المسيح، الروح القدس، والحياة في الجماعة: "كانوا يواظبون على تعليم الرسل، وعلى الشركة، وعلى كسر الخبز، وعلى الصلوات" ^{[ 142 ]} ، وكذلك على توزيع الخيرات على المحتاجين. ^{[ 143 ]}

أولئك الذين سمعوا، واعتمدوا، وانضموا إلى حياة الجماعة، كانوا شهودًا وشركاء في وعود الله للأيام الأخيرة: غفران الخطايا بالمعمودية باسم يسوع، وانسكاب الروح القدس على كل بشر. ^{[ 139 ]} وبالمثل، وفيما قد يكون نمطًا للمعمودية، يشهد بطرس الأولى أن إعلان قيامة يسوع المسيح والتعليم عن الحياة الجديدة ^{[ 144 ]} يؤديان إلى التطهير والولادة الجديدة. ^{[ 145 ]} ويتبع ذلك تناول طعام الله وشربه ، ^{[ 146 ]} والمشاركة في حياة الجماعة - الكهنوت الملكي، والهيكل الجديد، وشعب الله ^{[ 147 ]} - والمزيد من التكوين الأخلاقي. ^{[ 148 ]} في بداية رسالة بطرس الأولى، يضع الكاتب هذه المعمودية في سياق طاعة المسيح والتقديس بالروح. ^{[ 149 ]} لذلك يُنظر إلى المعمودية في المسيح على أنها معمودية في الروح. ^{[ 150 ]} في الإنجيل الرابع، يشير حديث يسوع مع نيقوديموس إلى أن الولادة بالماء والروح تصبح الوسيلة الكريمة للدخول إلى المكان الذي يحكم فيه الله. ^{[ 116 ] [ 151 ]}

تؤمن غالبية الطوائف المسيحية لاهوتيًا بأن المعمودية سرٌّ مقدس ، له آثار روحية ومقدسة وخلاصية فعلية. ويجب استيفاء معايير أساسية معينة لتكون المعمودية صحيحة، أي لكي تُحدث تلك الآثار فعليًا. وإذا استُوفيت هذه المعايير الأساسية، فإن مخالفة بعض القواعد المتعلقة بالمعمودية، مثل تغيير الطقوس المعتمدة للحفل، تجعل المعمودية غير شرعية (مخالفة لقوانين الكنيسة) ولكنها تظل صحيحة. ^{[ 152 ]}

من معايير صحة المعمودية استخدام الصيغة الصحيحة للكلمات. تُعلّم الكنيسة الكاثوليكية أن استخدام فعل "يُعَمِّد" أمرٌ أساسي. ^{[ 52 ]} يستخدم كاثوليك الكنيسة اللاتينية والأنجليكان والميثوديون صيغة "أُعَمِّدُكَ باسم  ...". أما الأرثوذكس الشرقيون والكاثوليك البيزنطيون فيستخدمون صيغة المبني للمجهول ، وهي "يُعَمَّدُ خادم الله باسم ...". ^{[ 153 ]} 

يُعتبر استخدام الصيغة الثالوثية ("باسم الآب والابن والروح القدس") أمرًا أساسيًا أيضًا؛ ولذلك لا تقبل هذه الكنائس معموديات الكنائس غير الثالوثية مثل الخمسينيين الموحدين على أنها صحيحة . ^{[ 154 ]}

ومن الشروط الأساسية الأخرى استخدام الماء. فالمعمودية التي يُستخدم فيها سائل لا يُعتبر عادةً ماءً، مثل النبيذ أو الحليب أو الحساء أو عصير الفاكهة، لا تُعتبر صحيحة. ^{[ 155 ]}

ومن الشروط الأخرى أن ينوي الكاهن إجراء المعمودية. وهذا الشرط يستلزم نية "فعل ما تفعله الكنيسة"، ^{[ 156 ]} وليس بالضرورة امتلاك الإيمان المسيحي، إذ ليس الشخص الذي يُعمّد، بل الروح القدس العامل من خلال السرّ هو الذي يُحدث آثاره. وبالتالي، فإن الشك في إيمان المُعمّد لا يُعدّ سببًا للشك في صحة المعمودية. ^{[ 157 ]}

لا تؤثر بعض الشروط صراحةً على صحة المعمودية، كاستخدام طريقة الغمر أو السكب أو الرش. ^{[ 158 ]} مع ذلك، إذا رُشّ الماء، فهناك خطر ألا يلامس جلد غير المعمد. وكما ذُكر سابقًا، "لا يكفي أن يلامس الماء الشخص فحسب، بل يجب أن يتدفق أيضًا، وإلا سيبدو الأمر وكأنه غسلٌ غير حقيقي. وفي أحسن الأحوال، تُعتبر هذه المعمودية مشكوكًا فيها. إذا لامس الماء الشعر فقط، فمن المحتمل أن يكون السر قد مُنح بشكل صحيح، مع أنه عمليًا يجب اتباع الطريقة الأكثر أمانًا. أما إذا لم يلامس الرش سوى ملابس الشخص، فإن المعمودية باطلة بلا شك." ^{[ 155 ]} في العديد من الطوائف، لا تتأثر صحة المعمودية إذا تم الغمر أو السكب مرة واحدة بدلًا من ثلاث مرات، لكن هذا الأمر مثير للجدل في الكنيسة الأرثوذكسية.

بحسب الكنيسة الكاثوليكية، يمنح المعمودية "ختمًا" لا يُمحى على روح المعمَّد، ولذلك لا يجوز إعادة تعميد الشخص الذي سبق تعميده. وقد أُكِّد هذا التعليم ضد الدوناتيين الذين مارسوا إعادة التعميد. ويُعتقد أن النعمة التي تُنال في المعمودية تعمل تلقائيًا، ولذلك تُعتبر صحيحة حتى لو أُجريت في جماعات هرطقية أو منشقة. ^{[ 159 ]}

تقبل الكنائس الكاثوليكية والأرثوذكسية واللوثرية والأنجليكانية والمشيخية والميثودية المعمودية التي تُجرى من قِبل طوائف أخرى ضمن هذه المجموعة ، وذلك بشروط معينة، منها استخدام الصيغة الثالوثية. [ ^{160 ] ولا} يجوز التعميد إلا مرة واحدة، لذا لا يجوز للأشخاص الحاصلين على معمودية صحيحة من طوائف أخرى أن يُعمَّدوا مرة أخرى عند اعتناقهم المسيحية أو انتقالهم إلى طائفة أخرى. بالنسبة للكاثوليك، يُؤكَّد هذا في القانون الكنسي 864، [ ^{161 ] الذي} ينص على أن "كل شخص لم يُعمَّد بعد، وفقط هذا الشخص، مؤهل للتعميد". ^{[ 162 ]} ويُقبل هؤلاء الأشخاص عند إعلان إيمانهم، وإذا لم يكونوا قد نالوا سر التثبيت أو سر المسحة المقدسة بشكل صحيح، فيُقبلون عند حصولهم على سر التثبيت. على وجه التحديد، جادل اللاهوتيون الميثوديون بأنه بما أن الله لا ينقض عهدًا أُبرمَ وخُتِمَ بنيةٍ سليمة، فإن إعادة التعميد لم تكن خيارًا مطروحًا، إلا إذا كان التعميد الأصلي معيبًا لعدم إجرائه باسم الثالوث الأقدس. ^{[ 163 ]} في بعض الحالات، قد يصعب تحديد ما إذا كان التعميد الأصلي صحيحًا بالفعل؛ فإذا كان هناك شك، يُجرى تعميد مشروط ، بصيغةٍ مثل: "إن لم تكن قد تعمّدت بعد، فأنا أُعَمِّدُك ...". ^{[ 164 ] [ 165 ]} 

تعترف الكنيسة الكاثوليكية عادةً بصحة معمودية المسيحيين من الطوائف الأرثوذكسية الشرقية، وكنائس المسيح، والجماعية، والأنجليكانية، واللوثرية، والكاثوليكية القديمة، والكاثوليكية الوطنية البولندية، والإصلاحية، والمعمدانية، والإخوة، والميثودية، والمشيخية، والوالدنسية، والبروتستانتية المتحدة؛ ويُقبل المسيحيون من هذه التقاليد في الكنيسة الكاثوليكية من خلال سر التثبيت . ^{[ 166 ]} قد يُطلب من بعض الأفراد من التقاليد المينونيتية والخمسينية والأدفنتستية الراغبين في الانضمام إلى الكنيسة الكاثوليكية الحصول على معمودية مشروطة بسبب مخاوف بشأن صحة الأسرار المقدسة في تلك التقاليد. ^{[ 166 ]} وقد أنكرت الكنيسة الكاثوليكية صراحةً صحة المعمودية الممنوحة في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة. ^{[ 167 ]}

تعترف الكنائس الإصلاحية بصحة المعموديات التي تُجرى في الكنيسة الكاثوليكية ، من بين كنائس أخرى تستخدم الصيغة الثالوثية . ^{[ 168 ] [ 169 ]}

لا تُطبَّق ممارسات الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية على المتحولين من الطوائف الأخرى بشكل موحد. ومع ذلك، تُقبل عمومًا المعموديات التي تُجرى باسم الثالوث الأقدس في الكنيسة الأرثوذكسية. ويمكن قبول المسيحيين من الطوائف الأرثوذكسية الشرقية، والكاثوليكية، واللوثرية، والكاثوليكية القديمة، والمورافية، والأنجليكانية، والميثودية، والإصلاحية، والمشيخية، وجماعة الإخوة، وجماعات الله، والمعمدانية في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية من خلال سر التثبيت . [ ^{170 ] إذا} لم يكن المتحول قد نال سر المعمودية (السرّ)، فيجب أن يُعمَّد باسم الثالوث الأقدس قبل أن يتمكن من الانضمام إلى الكنيسة الأرثوذكسية. إذا كان الشخص قد تعمّد في مذهب مسيحي آخر (غير المسيحية الأرثوذكسية)، يُعتبر تعميده السابق مُفعّلاً بالنعمة بأثر رجعي عن طريق المسحة المقدسة ، أو في حالات نادرة، بمجرد الإقرار بالإيمان ، شريطة أن يكون التعميد باسم الثالوث الأقدس (الآب والابن والروح القدس). ويختلف الإجراء الدقيق باختلاف القوانين الكنسية المحلية ، وهو محل جدل.

تعترف الكنائس الأرثوذكسية الشرقية بصحة المعموديات التي تُجرى داخل الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية. كما تعترف بعضها بالمعموديات التي تُجرى في الكنائس الكاثوليكية. وتُعتبر أي معمودية مزعومة لم تُجرَ وفقًا للصيغة الثالوثية باطلة. ^{[ 171 ]}

تعتبر الكنيسة الكاثوليكية، وجميع الكنائس الأرثوذكسية، والكنائس الأنجليكانية، والكنائس اللوثرية، أن معمودية كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة باطلة. ^{[ 172 ]} وقد وردت في مقالة نُشرت مع الإعلان الرسمي بهذا الشأن أسباب هذا الحكم، والتي لُخِّصت بالكلمات التالية: "تختلف معمودية الكنيسة الكاثوليكية عن معمودية كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة اختلافًا جوهريًا، سواءً من حيث الإيمان بالآب والابن والروح القدس، الذين تُمنح المعمودية باسمهم، أو من حيث العلاقة بالمسيح الذي أسسها." ^{[ 173 ]}

تؤكد كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة على ضرورة أن يتم إجراء المعمودية من قبل شخص ذي سلطة مناسبة؛ وبالتالي، لا تعترف الكنيسة بمعمودية أي كنيسة أخرى على أنها فعالة. ^{[ 174 ]}

لا يعترف شهود يهوه بأي معمودية أخرى حدثت بعد عام 1914 ^{[ 175 ]} باعتبارها صحيحة، ^{[ 176 ]} لأنهم يعتقدون أنهم الآن الكنيسة الحقيقية الوحيدة للمسيح، ^{[ 177 ]} وأن بقية "المسيحية" هي ديانة باطلة. ^{[ 178 ]}

يدور جدل بين الكنائس المسيحية حول من يحق له إجراء المعمودية. يزعم البعض أن الأمثلة الواردة في العهد الجديد لا تُظهر سوى الرسل والشمامسة وهم يُجرون المعمودية. ^{[ 179 ]} تُفسر الكنائس المسيحية القديمة هذا على أنه يُشير إلى أن المعمودية يجب أن يُجريها رجال الدين إلا في الحالات القصوى ، أي عندما يكون الشخص المُعَمَّد في خطر الموت المُحدق . ^{[ 180 ]} عندئذٍ، يجوز لأي شخص أن يُعَمِّد، شريطة، وفقًا للكنيسة الأرثوذكسية الشرقية، أن يكون الشخص الذي يُعَمِّد عضوًا في تلك الكنيسة، أو، وفقًا للكنيسة الكاثوليكية، أن ينوي الشخص، حتى وإن لم يكن مُعَمَّدًا، القيام بما تقوم به الكنيسة في إجراء الطقس. ^{[ 181 ]} لا ترى العديد من الكنائس البروتستانتية أي حظر مُحدد في الأمثلة الكتابية، وتسمح لأي مؤمن بتعميد شخص آخر. ^{[ 179 ]}

في الكنيسة الكاثوليكية، ينص القانون الكنسي للكنيسة اللاتينية على أن خادم المعمودية المعتاد هو أسقف أو كاهن أو شماس، ^{[ 182 ]} لكن إدارتها من بين الوظائف "الموكلة خصيصًا إلى كاهن الرعية ". ^{[ 183 ]} ​​إذا كان الشخص المراد تعميده يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا على الأقل، تُحال معموديته إلى الأسقف ليقرر ما إذا كان سيمنحها بنفسه. ^{[ 184 ]} إذا لم يتوفر خادم معمودية معتاد، يجوز لمعلم التعليم المسيحي أو أي شخص آخر عينه الأسقف المحلي لهذا الغرض أن يُجري المعمودية؛ بل في حالة الضرورة، يجوز لأي شخص (بغض النظر عن دينه) لديه النية اللازمة أن يُجري المعمودية. ^{[ 185 ]} يُقصد بـ"حالة الضرورة" خطر الموت الوشيك بسبب المرض أو تهديد خارجي. "النية المطلوبة" هي، على أقل تقدير، نية "فعل ما تفعله الكنيسة" من خلال طقوس المعمودية.

في الكنائس الكاثوليكية الشرقية ، لا يُعتبر الشماس كاهنًا عاديًا. ويُحتفظ بإدارة سرّ المعمودية لكاهن الرعية أو لكاهن آخر يمنحه هو أو رئيس الأساقفة المحلي الإذن، وهو إذن يُفترض وجوده إذا كان متوافقًا مع القانون الكنسي. ومع ذلك، "في حالة الضرورة، يجوز للشماس أن يُجري المعمودية، أو في حال غيابه أو تعذره، يجوز لرجل دين آخر، أو عضو في معهد الحياة المكرسة، أو أي مؤمن مسيحي آخر؛ حتى الأم أو الأب، إذا لم يتوفر شخص آخر يعرف كيفية إجراء المعمودية." ^{[ 186 ]}

تتشابه طقوس المعمودية في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، والأرثوذكسية المشرقية ، وكنيسة المشرق الآشورية مع طقوس الكنائس الكاثوليكية الشرقية. إذ تشترط هذه الكنائس، حتى في حالات الضرورة القصوى، أن يكون المُعَمِّد من أتباع الكنيسة نفسها، انطلاقًا من مبدأ أن الشخص لا يستطيع نقل ما لا يملكه، ألا وهو الانتماء إلى الكنيسة. ^{[ 187 ]} أما الكنيسة الكاثوليكية اللاتينية فلا تُصرّ على هذا الشرط، إذ ترى أن أثر سرّ المعمودية، كالانتماء إلى الكنيسة، لا ينتج عن الشخص الذي يُعَمِّد، بل عن الروح القدس. وبالنسبة للأرثوذكس، فبينما يجوز للشماس أو أي شخص عادي إجراء المعمودية في حالات الطوارئ ، إلا أنه إذا نجا المُعَمَّد حديثًا، يجب على الكاهن أداء الصلوات الأخرى لطقس المعمودية، وإجراء سرّ التثبيت .

تتشابه قواعد المذهبين الأنجليكاني واللوثري مع قواعد الكنيسة الكاثوليكية اللاتينية. أما بالنسبة للميثوديين والعديد من الطوائف البروتستانتية الأخرى، فإنّ القسّ الذي يُجري المعمودية هو قسّ مُرَسَّم أو مُعيَّن. ^{[ 188 ]}

تسمح الحركات الأحدث للكنائس الإنجيلية البروتستانتية ، وخاصة غير الطائفية منها، للعلمانيين بالتعميد. ^{[ 179 ]}

في كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة، لا يجوز إجراء المعمودية إلا لرجل رُسِمَ في كهنوت هارون ، ويشغل منصب كاهن أو منصب أعلى في كهنوت ملكي صادق . ^{[ 189 ]}

يُجرى معمودية شهود يهوه على يد رجلٍ مُخلصٍ من أتباعهم. ^{[ 190 ] [ 191 ]} ولا يُعمّد المُعمّد المُخلص إلا في ظروفٍ استثنائية (انظر قسم شهود يهوه ). ^{[ 192 ]}

في التعاليم الكاثوليكية، يُعتبر المعمودية "ضرورية للخلاص إما بالقبول الفعلي أو على الأقل بالرغبة". ^{[ 239 ]} وتشترط التعاليم الكاثوليكية أن يُجري مراسم المعمودية الشمامسة أو الكهنة أو الأساقفة، ولكن في حالات الطوارئ، كخطر الموت، يجوز لأي شخص أن يُعمّد. ويستند هذا التعليم إلى إنجيل يوحنا الذي يقول إن يسوع أعلن: "الحق الحق أقول لكم: إن لم يولد أحد من الماء والروح، لا يقدر أن يدخل ملكوت الله". ^{[ 240 ]} ويعود هذا التعليم إلى تعاليم وممارسات مسيحيي القرن الأول، ولم تكن العلاقة بين الخلاص والمعمودية، في مجملها، موضع خلاف كبير حتى أنكر هولدريخ زوينجلي ضرورة المعمودية، التي اعتبرها مجرد علامة تُتيح الانضمام إلى الجماعة المسيحية. ^{[ 20 ]} ينصّ التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية على أن "المعمودية ضرورية للخلاص لمن بُشِّروا بالإنجيل وأتيحت لهم فرصة طلب هذا السرّ". ^{[ 241 ]} كما ينصّ مجمع ترينت في مرسوم التبرير الصادر في جلسته السادسة على أن المعمودية ضرورية للخلاص. ^{[ 242 ]} فالشخص الذي يرفض المعمودية عن علمٍ وإرادةٍ ودون توبةٍ لا أمل له في الخلاص. ومع ذلك، إذا غابت المعرفة، "فإن أولئك الذين لا يعرفون إنجيل المسيح أو كنيسته، لظروفٍ خارجةٍ عن إرادتهم، ولكنهم يسعون إلى الله بصدقٍ ويسعون بأعمالهم، مدفوعين بالنعمة، إلى فعل مشيئته كما يعرفها ضميرهم". ^{[ 243 ]}

يذكر التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية أيضًا: "بما أن المعمودية ترمز إلى التحرر من الخطيئة ومن مُحرِّضها الشيطان، يُتلى على المُرشَّح طقوس طرد الأرواح الشريرة مرة أو أكثر". ^{[ 244 ]} وفي الطقس الروماني لمعمودية الطفل، تكون صيغة صلاة طرد الأرواح الشريرة كالتالي: "أيها الإله القدير الحيّ، لقد أرسلت ابنك الوحيد إلى العالم ليطرد سلطان الشيطان، روح الشر، لينقذ الإنسان من مملكة الظلام ويُدخله في بهاء ملكوتك النوراني. نصلي من أجل هذا الطفل: حرِّره من الخطيئة الأصلية، واجعله هيكلًا لمجدك، وأرسل روحك القدوس ليسكن معه. بالمسيح ربنا". ^{[ 245 ]}

في الكنيسة الكاثوليكية، تُغفر جميع الخطايا بالمعمودية، الخطيئة الأصلية وجميع الخطايا الشخصية. ^{[ 246 ]} لا تقتصر المعمودية على التطهير من جميع الخطايا فحسب، بل تجعل المعمد الجديد "خليقة جديدة"، ابنًا لله بالتبني، أصبح "شريكًا في الطبيعة الإلهية"، عضوًا في المسيح ووارثًا معه، وهيكلًا للروح القدس. تُمنح المعمودية مرة واحدة وإلى الأبد، ولا يمكن تكرارها: فكما يُولد الإنسان مرة واحدة فقط، كذلك يُعمّد مرة واحدة فقط. لهذا السبب أضاف الآباء القديسون إلى قانون الإيمان النيقاوي عبارة " نعترف بمعمودية واحدة" . ^{[ 247 ]} إن نعمة التقديس، نعمة التبرير، التي يمنحها الله بالمعمودية، تمحو الخطيئة الأصلية والخطايا الشخصية الفعلية. ^{[ 248 ]}

تكمن قوة المعمودية في تطهير الإنسان من جميع خطاياه، سواءً من حيث الذنب أو العقاب، ولذلك لا تُفرض أي عقوبة على من ينال المعمودية، مهما عظمت خطاياه. وإذا ماتوا مباشرة بعد المعمودية، فإنهم يقومون فورًا إلى الحياة الأبدية. ^{[ 247 ]}

في الكنيسة اللاتينية التابعة للكنيسة الكاثوليكية، يشترط لصحة المعمودية، وفقًا للمادة 758 من قانون الكنيسة الكاثوليكية لعام 1917 ، أن ينطق المعمد بالصيغة التالية: "أعمدك باسم الآب والابن والروح القدس" أثناء ملامسة الماء للمعمد. ويمكن أن تكون هذه الملامسة بالتغطيس الكامل، أو السكب، أو الرش. ^{[ 158 ]} وتشترط الصيغة أن يكون اسم المعمد مفردًا، للتأكيد على توحيد الثالوث . ^{[ 249 ]} ويُزعم أن البابا ستيفان الأول ، والبابا أمبروز ، والبابا نيكولاس الأول قد أعلنوا صحة المعمودية باسم "يسوع" فقط، وكذلك باسم "الآب والابن والروح القدس ". إلا أن التفسير الصحيح لأقوالهم محل خلاف. ^{[ 52 ]} ويشترط القانون الكنسي الحالي الصيغة الثالوثية والماء لصحة المعمودية. ^{[ ٢٣٩ ]} تتطلب الصيغة استخدام عبارة "أنا أُعَمِّد" بدلاً من "نحن نُعَمِّد"، كما أوضحت فتوى صادرة في ٢٤ يونيو ٢٠٢٠. ^{[ ٢٥٠ ]} في عام ٢٠٢٢، قبلت أبرشية فينيكس استقالة كاهن رعية كان استخدامه لعبارة "نحن نُعَمِّد" قد أبطل "آلاف المعموديات على مدى أكثر من ٢٠ عامًا". ^{[ ٢٥١ ]} تجدر الإشارة إلى أنه في الطقس البيزنطي، تأتي الصيغة بصيغة المبني للمجهول: "يُعَمَّد خادم الله فلان باسم الآب والابن والروح القدس". ^{[ ٢٥٢ ]}

يُعمّد أبناء الآباء الكاثوليك الملتزمين عادةً في طفولتهم. ويُعدّ التعميد جزءًا من طقوس التنشئة المسيحية للبالغين ، وهو مُتاح للمهتدين من خلفيات غير مسيحية، وللآخرين الذين لم يُعمّدوا في طفولتهم. ^{[ 253 ]} ويُعتبر تعميد المسيحيين غير الكاثوليك صحيحًا إذا توفرت الصيغة والماء، ولذلك لا يُمنح المهتدون من الطوائف المسيحية الأخرى تعميدًا كاثوليكيًا.

تُقرّ الكنيسة بنوعين من المعمودية بالماء: " معمودية الدم " و" معمودية الرغبة ". معمودية الدم هي التي يخضع لها غير المعمدين الذين يُستشهدون في سبيل إيمانهم، بينما تُطلق معمودية الرغبة عمومًا على الراغبين في اعتناق المسيحية الذين يموتون قبل أن يُعمّدوا. يصف التعليم المسيحي للكنيسة الكاثوليكية هذين النوعين: ^{[ 254 ]}

لطالما آمنت الكنيسة إيماناً راسخاً بأنّ الذين يموتون في سبيل الإيمان دون أن ينالوا المعمودية، يُعمَّدون بموتهم من أجل المسيح ومع المسيح. وهذه المعمودية بالدم ، كالشوق إلى المعمودية، تُثمر ثمارها دون أن تكون سراً مقدساً.

1258

بالنسبة للموعوظين الذين يموتون قبل معموديتهم، فإن رغبتهم الصريحة في تلقيها، إلى جانب التوبة عن خطاياهم والمحبة ، تضمن لهم الخلاص الذي لم يتمكنوا من الحصول عليه من خلال سر المعمودية.

1259-

ترى الكنيسة الكاثوليكية أن من يجهلون إنجيل المسيح والكنيسة، لكنهم يسعون إلى الحق ويعملون بمشيئة الله كما يفهمونها، يُفترض أن لديهم رغبة ضمنية في المعمودية، وبالتالي يمكن أن ينالوا الخلاص: " بما أن المسيح مات من أجل الجميع، وبما أن جميع البشر مدعوون في الواقع إلى مصير واحد إلهي، فلا بد لنا أن نؤمن بأن الروح القدس يمنح الجميع إمكانية المشاركة، بطريقة يعلمها الله، في سر الفصح. كل إنسان يجهل إنجيل المسيح وكنيسته، لكنه يسعى إلى الحق ويعمل بمشيئة الله وفقًا لفهمه لها، يمكن أن ينال الخلاص. يُفترض أن هؤلاء الأشخاص كانوا سيرغبون في المعمودية صراحةً لو علموا بضرورتها." ^{[ 255 ]} أما بالنسبة للأطفال غير المعمدين، فالكنيسة غير متأكدة من مصيرهم؛ "لا يسع الكنيسة إلا أن تُسلمهم إلى رحمة الله." ^{[ 256 ]}

في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية، يُعتبر المعمودية سرًا مقدسًا يُحوّل الإنسان القديم الخاطئ إلى إنسان جديد طاهر، حيث تُمحى حياته القديمة وخطاياه وأخطاؤه، ويُمنح صفحة بيضاء. في التقاليد الأرثوذكسية اليونانية والروسية ، يُعلّم أن المعمودية تُوحّد الإنسان بجسد المسيح بانضمامه رسميًا إلى الكنيسة الأرثوذكسية. خلال القداس، يُبارك الكاهن الأرثوذكسي الماء المُستخدم. يُغمر المُعمّد (المُرشّح للمعمودية) بالكامل في الماء ثلاث مرات باسم الثالوث الأقدس. يُعتبر هذا بمثابة موت "الإنسان القديم" بالمشاركة في صلب المسيح ودفنه، وولادة جديدة في المسيح بالمشاركة في قيامته. ^{[ 257 ] : 277-278} ويُمنح الشخص اسمًا جديدًا، يصبح اسمه.

يُعمّد أطفال العائلات الأرثوذكسية عادةً بعد ولادتهم بفترة وجيزة. أما المتحولون الأكبر سنًا إلى الأرثوذكسية، فيُعاد تعميدهم عادةً عند الحاجة. ويخضع من يختارون التحول من دين آخر إلى الأرثوذكسية الشرقية عادةً لعملية التثبيت ، المعروفة في الكنيسة الكاثوليكية باسم سر التثبيت. ^{[ 258 ]}

يُمارس سرّ المعمودية عادةً من قِبل الأساقفة والكهنة؛ إلا أنه في حالات الطوارئ، يجوز لأي مسيحي أرثوذكسي أن يُعمّد. ^{[ 257 ] : 278} في مثل هذه الحالات، إذا نجا الشخص من حالة الطوارئ، فمن المرجح أن يُعمّد بشكل صحيح من قِبل كاهن في وقت لاحق. لا يُعتبر هذا تعميدًا ثانيًا، ولا يُفترض أن الشخص ليس أرثوذكسيًا بالفعل، بل هو استكمال للشكل الصحيح.

لم يطرأ تغيير يُذكر على طقوس المعمودية في الكنائس الأرثوذكسية اليونانية (وغيرها من الكنائس الأرثوذكسية الشرقية) لأكثر من 1500 عام. ويشهد على ذلك كيرلس الأورشليمي (توفي عام 386)، الذي وصف في كتابه "خطبة عن سر المعمودية " الطقوسَ بنفس الطريقة المتبعة حاليًا. ^{[ 259 ]}

لا يؤمن الكويكرز (أعضاء جمعية الأصدقاء الدينية ) بمعمودية الأطفال أو البالغين بالماء، ويرفضون جميع أشكال الطقوس الدينية الظاهرة في حياتهم الدينية. ويشرح روبرت باركلي في كتابه " دفاع عن اللاهوت المسيحي الحق" (وهو شرح تاريخي للاهوت الكويكرز من القرن السابع عشر) معارضة الكويكرز للمعمودية بالماء على النحو التالي: ^{[ 287 ]}

أنا أُعَمِّدُكُمْ بِالماءِ لِتَوْبِيعِكُمْ، وَلَكِنْ الَّذِي يَأْتِي مِن بَعْدِي أَقْدِرُ مِنِّي، لَسْتُ أَسْتَحِقُّ أَنْ أَحْمِلَ أَحْمَالَهُ، هُوَ سَيَعَمِّدُكُمْ بِالرُّوحِ الْقُدُسِ وَالنَّارِ. ^{[ 288 ]} هنا يذكر يوحنا طريقتين للتعميد ونوعين مختلفين من المعمودية، إحداهما بالماء والأخرى بالروح، وكان هو خادمًا للأولى، والأخرى كان المسيح خادمًا لها. والذين تعمَّدوا بالأولى لم يتعمَّدوا بالثانية: «أنا أُعَمِّدُكُمْ، وَهُوَ سَيَعَمِّدُكُمْ». مع أنهم في هذا الزمان تعمَّدوا بمعمودية الماء، إلا أنهم لم يكونوا بعد، بل سيُعمَّدون، بمعمودية المسيح.

جادل باركلي بأن معمودية الماء كانت شيئًا يحدث فقط حتى زمن المسيح، ولكن الآن، يتم تعميد الناس داخليًا بروح المسيح، وبالتالي لا حاجة لسر معمودية الماء الخارجي، الذي يعتبره الكويكرز بلا معنى. ^{[ 290 ]}

لا يمارس جيش الخلاص معمودية الماء، ولا غيرها من الطقوس الدينية الظاهرة . فقد اعتقد ويليام بوث وكاثرين بوث ، مؤسسا جيش الخلاص ، أن العديد من المسيحيين باتوا يعتمدون على المظاهر الخارجية للنعمة الروحية بدلاً من النعمة نفسها. وكانوا يؤمنون بأن الأهم هو النعمة الروحية ذاتها. ومع ذلك، فرغم أن جيش الخلاص لا يمارس المعمودية، إلا أنه لا يعارضها في الطوائف المسيحية الأخرى. ^{[ 291 ]}

هناك بعض المسيحيين الذين يُطلق عليهم اسم " المتشددين في التدبير الإلهي" (تدبيرية منتصف سفر أعمال الرسل)، والذين لا يقبلون إلا رسائل بولس باعتبارها قابلة للتطبيق مباشرة على الكنيسة اليوم. وهم لا يقبلون معمودية الماء كممارسة للكنيسة، لأن بولس، رسول الله إلى الأمم، لم يُرسل للتعميد. أما المتشددون في التدبير الإلهي (تدبيرية أعمال الرسل 28)، فهم لا يقبلون ممارسة عشاء الرب، ولا يمارسون المعمودية لأنها غير موجودة في رسائل السجن. ^{[ 292 ]} ويعتقد كلا الفريقين أن معمودية الماء كانت ممارسة صحيحة لإسرائيل العهدية. كما يُعلّم المتشددون في التدبير الإلهي أن رسالة بطرس الإنجيلية لم تكن هي نفسها رسالة بولس. ^{[ 293 ]} ويؤكد المتشددون في التدبير الإلهي ما يلي:

• إن التكليف العظيم ^{[ 294 ]} ومعموديته موجهة إلى المؤمنين اليهود الأوائل، وليس إلى المؤمنين من الأمم في منتصف أعمال الرسل أو ما بعدها.
• إن معمودية أعمال الرسل 2: 36-38 هي دعوة بطرس لإسرائيل للتوبة عن تواطئهم في موت مسيحهم؛ وليست إعلاناً إنجيلياً عن الكفارة عن الخطيئة، وهي عقيدة لاحقة كشف عنها بولس.

بحسب هذا الرأي، فإن معمودية الماء المذكورة في بداية سفر أعمال الرسل قد استُبدلت الآن بالمعمودية الواحدة ^{[ 150 ]} التي تنبأ بها يوحنا المعمدان. ^{[ 295 ]} ويُفرّق آخرون بين معمودية يوحنا التي تنبأ بها المسيح بالروح القدس، ومعمودية الروح القدس للمؤمن في جسد المسيح؛ فالأخيرة هي المعمودية الواحدة في عصرنا. ويُؤكد أن المعمودية الواحدة في عصرنا هي "معمودية الروح القدس " للمؤمن في جسد كنيسة المسيح. ^{[ 296 ]}

ويجادل كثيرون في هذه المجموعة أيضاً بأن معمودية يوحنا بالنار الموعودة لم تحن بعد، في إشارة إلى دمار العالم بالنار. ^{[ 297 ]}

يعتقد بعض أتباع مذهب التدبير الإلهي المفرط أن المعمودية كانت ضرورية حتى منتصف سفر أعمال الرسل. ^{[ 298 ]}

تعتبر معظم الكنائس المسيحية المعمودية حدثًا فريدًا لا يتكرر ولا يمكن إلغاؤه . وتؤمن بأن من تعمّد يبقى معمدًا، حتى لو نبذ المسيحية باعتناق دين غير مسيحي أو برفض الدين كليًا. لكن بعض المنظمات والأفراد يمارسون إلغاء المعمودية. ^{[ 299 ]}

معمودية السفن : منذ زمن الحروب الصليبية على الأقل ، تضمنت الطقوس مباركة السفن. يدعو الكاهن الله أن يبارك السفينة ويحمي من يبحرون عليها. وعادةً ما تُرش السفينة بالماء المقدس . ^{[ 52 ]}

تتضمن عملية التدشين أيضاً العديد من التقاليد التي تهدف إلى جلب الحظ السعيد ، مثل كسر زجاجة شمبانيا قربانية على مقدمة السفينة أثناء تسمية السفينة بصوت عالٍ وإطلاقها. ^{[ 354 ]}

يُطلق اسم "معمودية الأجراس" على مباركة الأجراس ( الموسيقية ، وخاصة أجراس الكنائس )، على الأقل في فرنسا، منذ القرن الحادي عشر. ويُشتق الاسم من قيام الأسقف بغسل الجرس بالماء المقدس ، قبل أن يمسحه بزيت المرضى من الخارج وبزيت المسحة المقدسة من الداخل؛ ثم توضع مبخرة تحته، ويدعو الأسقف أن تُطرد هذه الأدوات الكنسية، عند سماع صوت الجرس، الشياطين، وأن تحمي من العواصف، وأن تدعو المؤمنين إلى الصلاة. ^{[ 355 ]}

"معمودية الدمى": كانت عادة "غمر الدمى" ممارسة شائعة في أجزاء من المملكة المتحدة، وخاصة في كورنوال حيث تم إحياؤها في السنوات الأخيرة. ^{[ 356 ]}

عقد العديد من الباحثين مقارنات بين طقوس الديانات السرية ومعمودية المسيحية. وصف أبوليوس ، وهو كاتب روماني من القرن الثاني الميلادي ، طقوس الانضمام إلى أسرار إيزيس . سبق هذه الطقوس اغتسال عادي في الحمامات العامة، ثم رشّ كاهن إيزيس بالماء في طقوس خاصة، وبعدها تلقى المرشح تعليمات سرية في معبد الإلهة. ثم صام المرشح عشرة أيام عن اللحم والنبيذ، وبعدها ارتدى الكتان واقتيد ليلاً إلى أعمق جزء من المعبد، حيث جرت مراسم الانضمام الفعلية، التي كانت تفاصيلها سرية. وفي اليومين التاليين، ارتدى رداء التكريس، وشارك في الولائم. ^{[ 358 ]} يصف أبوليوس أيضًا طقوس انضمام إلى عبادة أوزيريس ، وطقوس انضمام ثالثة، على نفس نمط طقوس الانضمام إلى عبادة إيزيس، دون ذكر الاغتسال التمهيدي. ^{[ 359 ]} لم تُستكمل مراسم التنشئة الخالية من الماء للوسيوس، الشخصية في قصة أبوليوس الذي حُوِّل إلى حمار ثم أعادته إيزيس إلى هيئته البشرية، في الدرجات المتتالية لطقوس الإلهة إلا بعد فترة طويلة من الدراسة لإثبات ولائه وجدارته بالثقة، على غرار ممارسات التنشئة المسيحية التي تسبق المعمودية. ^{[ 360 ]}

كتب جان بريمر عن العلاقة المفترضة بين طقوس الديانات السرية والمعمودية:

توجد بعض أوجه التشابه اللفظية بين المسيحية المبكرة والأسرار المقدسة، لكن الوضع يختلف تمامًا فيما يتعلق بالممارسات الطقسية المسيحية المبكرة. كُتب الكثير في حوالي عام 1900 عن ادعاء أن طقوس المعمودية والعشاء الأخير مستمدة من الأسرار المقدسة القديمة، لكن نوك ومن تبعه أثبتوا بسهولة أن هذه المحاولات أساءت فهم المصادر بشكل كبير. فالمعمودية متجذرة بوضوح في طقوس التطهير اليهودية، والوجبات الطقسية منتشرة على نطاق واسع في العصور القديمة لدرجة أن أي اشتقاق محدد لها يُعدّ اعتباطيًا. من المثير للدهشة حقًا أن نرى إلى متى استمرت محاولات إيجاد خلفية وثنية لهذين السرّين المسيحيين. لعبت الأيديولوجيات العلمانية دورًا مهمًا في هذه التفسيرات، لكنها مع ذلك ساعدت في توضيح العلاقات بين المسيحية الناشئة ومحيطها. ^{[ 361 ]}

وبالتالي فإن هذه الممارسة مشتقة، سواء من اليهودية أو الأسرار أو مزيج منهما (انظر الإشارة إلى اليهودية الهلنستية في قسم علم أصول الكلمات).

تقدم الكنيسة الكاثوليكية الغنوصية (الذراع الكنسي لمنظمة معبد الشرق ) طقوس المعمودية لأي شخص يبلغ من  العمر 11 عامًا على الأقل. ^{[ 362 ]}

يُجلّ المندائيون يوحنا المعمدان ، ويمارسون المعمودية المتكررة ( المسبوتا ) كطقس للتطهير ، لا للطقوس الدينية. ويُعتقد أنهم من أوائل الشعوب التي مارست المعمودية. ^{[ 28 ]} يُعمّد المندائيون يوم الأحد ( حبشابة )، مرتدين رداءً أبيض مقدسًا ( راستا ). تتكون معمودية المندائيين من ثلاث غطسات كاملة في الماء، ورسم ثلاث علامات على الجبين بالماء، وشرب ثلاث جرعات من الماء. ثم يُزيل الكاهن ( الحاخام ) خاتمًا مصنوعًا من الآس كان يرتديه المُعمّد، ويضعه على جبينه. بعد ذلك، يُصافح الكاهن ( كوشتا ، أي "يد الحق"). وفي الختام، يضع الكاهن يده اليمنى على رأس المُعمّد. ^{[ 43 ] : 102} الماء الحي (الماء العذب، الطبيعي، الجاري) ^{[ 43 ]} شرطٌ أساسيٌّ للمعمودية، ولذلك لا تُجرى إلا في الأنهار. تُسمى جميع الأنهار باسم الأردن ( ياردينا ) ويُعتقد أنها تتغذى من عالم النور . على ضفة النهر، يُدهن جبين المندائي بزيت السمسم ( ميشا ) ويتناول الخبز ( بيحاتا ) والماء. تُتيح المعمودية للمندائيين الخلاص من خلال التواصل مع عالم النور وغفران الذنوب. ^{[ 363 ] [ 364 ] [ 365 ]}

تُعرف طقوس المعمودية السيثية باسم الأختام الخمسة ، حيث يتم غمر الشخص المبتدئ خمس مرات في الماء الجاري. ^{[ 366 ]}

يُطلق على معمودية اليزيديين اسم "مور كيرين " (وتعني حرفيًا: "الختم"). جرت العادة على تعميد الأطفال اليزيديين عند ولادتهم بماء من نبع " كانيا سيبي" ("النبع الأبيض") في لاليش . وتتلخص هذه العادة في سكب الماء المقدس من النبع على رأس الطفل ثلاث مرات. ^{[ 367 ] [ 368 ]}

شبّه العديد من علماء الإسلام، كالشيخ باوا محيي الدين، الوضوء بالمعمودية. ^{[ 369 ]} والوضوء ممارسةٌ يتبعها المسلمون للانتقال من النجاسة إلى الطهارة. فالطهارة مطلوبةٌ للصلاة ، وكذلك لحمل المصحف الشريف ، [ ^{370 ] ولذا} يُستحبّ الوضوء قبل الصلاة. ومع ذلك، يجوز أداء أكثر من صلاة دون إعادة الوضوء، ما لم تنتهِ الطهارة، كدخول الخلاء مثلاً. ^{[ 371 ]}

ومن طقوس التطهير المشابهة الغسل ، الذي ينقل المرء من الجنابة الكبرى إلى الجنابة الصغرى، ثم يُطهر بالوضوء. وإذا كان المرء في حالة جنابة، فيجب عليه الغسل والوضوء معًا إذا أراد الصلاة.

مع أن الخطيئة الأصلية غير موجودة في الإسلام، إلا أن الوضوء يُعتبر على نطاق واسع وسيلةً لمحو الذنوب. في حديث صحيح ، يقول النبي محمد صلى الله عليه وسلم : «إذا توضأ رجلٌ وهو ينوي الصلاة، فغسل يديه، سقطت ذنوب يديه مع أول قطرة. وإذا تمضمض، سقطت ذنوب لسانه وشفتيه مع أول قطرة. وإذا غسل وجهه، سقطت ذنوب سمعه وبصره مع أول قطرة. وإذا غسل يديه إلى مرفقيه، وقدميه إلى كعبيه، طُهِّر من كل ذنبٍ وعيبٍ كما وُلِد من أمه. وإذا قام للصلاة، رفعه الله درجةً. وإذا جلس، جلس بسلام». ^{[ 372 ]}

يتبع أتباع طائفة ياداف الهندوسية طقوس التعميد، حيث تُسمى هذه الطقوس "كارا بوجان". في هذه الطقوس، يُغسل الشخص المُعمّد في الحليب المغلي . ويشمل هذا الطقس أيضًا المولود الجديد، حيث يُغسل في الحليب المغلي ثم يُزيّن بالزهور. ^{[ 373 ] [ 374 ] [ 375 ]}