الوعي

خلال أوائل القرن التاسع عشر، ألهم مجال الجيولوجيا الناشئ استعارة شائعة مفادها أن للعقل طبقات خفية "تسجل ماضي الفرد". ^{[ 30 ] : 3} وبحلول عام 1875، اعتقد معظم علماء النفس أن "الوعي ليس سوى جزء صغير من الحياة العقلية"، ^{[ 30 ] : 3} وتشكل هذه الفكرة أساس هدف العلاج الفرويدي ، وهو الكشف عن طبقة اللاوعي في العقل.

استلهمت تحليلات أخرى للعقل من استعارات متنوعة من مختلف العلوم، فعلى سبيل المثال: وصف يوهان فريدريش هيربارت الأفكار بأنها تتجاذب وتتنافر كالمغناطيس؛ وطوّر جون ستيوارت ميل فكرة "الكيمياء العقلية" و"المركبات العقلية"، وسعى إدوارد ب. تيتشنر إلى فهم "بنية" العقل من خلال تحليل "عناصره". وقد عكست الفكرة المجردة لحالات الوعي مفهوم حالات المادة .

في عام ١٨٩٢، لاحظ ويليام جيمس أن "كلمة 'محتوى' المبهمة قد تم ابتكارها مؤخرًا بدلاً من 'موضوع'"، وأن استعارة العقل كوعاء بدت وكأنها تقلل من حدة المشكلة الثنائية لكيفية " معرفة حالات الوعي " للأشياء أو الموضوعات؛ ^{[ ٣١ ] : ٤٦٥.} وبحلول عام ١٨٩٩، كان علماء النفس يدرسون "محتويات التجربة الواعية من خلال الاستبطان والتجربة ". ^{[ ٣٢ ] : ٣٦٥.} ومن الاستعارات الشائعة الأخرى مذهب جيمس عن تيار الوعي ، بما يتضمنه من استمرارية وهوامش وانتقالات. ^{[ ٣١ ] : ٧ [ أ ]}

ناقش جيمس صعوبات وصف ودراسة الظواهر النفسية، مُقرًا بأن المصطلحات الشائعة الاستخدام تُعدّ نقطة انطلاق ضرورية ومقبولة نحو لغة أكثر دقة ومبررة علميًا. ومن الأمثلة البارزة على ذلك عبارات مثل " التجربة الداخلية" و "الوعي الشخصي" .

إن أول وأهم حقيقة ملموسة سيؤكدها كل فرد كجزء من تجربته الداخلية هي أن الوعي، بشكل أو بآخر، مستمر. تتوالى "حالات العقل" فيه . [...] لكن الجميع يعرفون معنى هذه المصطلحات بشكل عام فقط؛ [...] عندما أقول إن كل "حالة" أو "فكرة" هي جزء من وعي شخصي ، فإن "الوعي الشخصي" هو أحد المصطلحات محل النقاش. نعرف معناه طالما لم يطلب منا أحد تعريفه، لكن تقديم وصف دقيق له هو أصعب المهام الفلسفية. [...] حالات الوعي الوحيدة التي نتعامل معها بشكل طبيعي هي تلك الموجودة في الوعي الشخصي، والعقول، والذوات، والذات والضمائر الملموسة. ^{[ 31 ] : 152-153}

قبل القرن العشرين، كان الفلاسفة ينظرون إلى ظاهرة الوعي على أنها "العالم الداخلي للعقل"، وكان الاستبطان هو انشغال العقل بذاته، وهو ^{نشاط يبدو} منفصلاً عن إدراك "العالم الخارجي" وظواهره الفيزيائية. وفي عام ١٨٩٢، أشار ويليام جيمس إلى هذا التمييز ^، إلى جانب شكوكه حول الطبيعة الباطنية للعقل.

لقد شُكّك في "الأشياء"، لكن لم يُشكّك قط في الأفكار والمشاعر. لقد نُفي العالم الخارجي، لكن لم يُنكر العالم الداخلي. يفترض الجميع أن لدينا معرفة تأملية مباشرة بنشاطنا الفكري في حد ذاته، بوعينا كشيء داخلي ومُغاير للأشياء الخارجية التي يعرفها. ومع ذلك، يجب أن أعترف بأنني لست متأكدًا من هذه النتيجة. [...] يبدو الأمر كما لو أن الوعي كنشاط داخلي هو أقرب إلى كونه فرضية منه إلى كونه حقيقة مُدركة حسيًا... ^{[ 31 ] : 467}

بحلول ستينيات القرن العشرين، بالنسبة للعديد من الفلاسفة وعلماء النفس الذين تحدثوا عن الوعي، لم تعد الكلمة تعني "العالم الداخلي" بل فئة واسعة وغير محددة تسمى الوعي ، كما في المثال التالي:

يصعب على الإنسان الغربي المعاصر أن يستوعب أن الإغريق لم يكن لديهم في الواقع مفهوم للوعي، إذ لم يصنفوا ظواهر متنوعة كحل المشكلات، والتذكر، والتخيل، والإدراك، والشعور بالألم، والأحلام، والتصرف، على أساس أن كل هذه مظاهر للوعي أو الإدراك. ^{[ 34 ] : 4}

أعرب العديد من الفلاسفة والعلماء عن استيائهم من صعوبة وضع تعريف لا ينطوي على استدلال دائري أو غموض. ^{[ 35 ]} في قاموس ماكميلان لعلم النفس (طبعة 1989)، شدد ستيوارت ساذرلاند على الوعي الخارجي، وأبدى موقفًا شكياً أكثر من كونه تعريفًا.

الوعي - امتلاك الإدراكات والأفكار والمشاعر ؛ الإدراك. يستحيل تعريف هذا المصطلح إلا بمصطلحات مبهمة دون فهم معنى الوعي. يقع الكثيرون في فخ مساواة الوعي بالوعي الذاتي - فكون المرء واعياً يعني فقط إدراكه للعالم الخارجي. الوعي ظاهرة رائعة لكنها عصية على الفهم: يستحيل تحديد ماهيته، أو وظيفته، أو سبب تطوره. لم يُكتب عنه شيء جدير بالقراءة. ^{[ 35 ]}

لكن استخدام "الوعي" كتعريف أو مرادف للإدراك ليس بالأمر البسيط:

إذا كان الوعي بالبيئة... هو معيار الوعي، فإن حتى الأوليات تكون واعية. أما إذا كان الوعي بالوعي هو المطلوب، فمن المشكوك فيه أن تكون القردة العليا والرضع من البشر واعين. ^{[ 32 ]}

في عام ١٩٧٤، استخدم الفيلسوف توماس ناجل مصطلحات "الوعي" و"التجربة الواعية" و"التجربة الذاتية" و" الطابع الذاتي للتجربة " كمرادفات لشيء "يحدث على مستويات عديدة من حياة الحيوان  ... [مع أنه] من الصعب تحديد ما يُقدّم دليلاً عليه بشكل عام." ^{[ ٣٦ ]} كما تضمنت مصطلحات ناجل ما وُصف بأنه "التعبير الشائع 'كيف يكون الأمر'" ^{[ ٣٧ ]} في إشارة إلى الذاتية المُبهمة لتجربة أي كائن حي، والتي أشار إليها ناجل بـ"الحياة الداخلية" دون الإشارة إلى أي نوع من الاستبطان. وعلّق الفيلسوف بيتر هاكر على منهج ناجل قائلاً: ^{[ ٣٨ ] : ١٥٨} "يمتد الوعي، بهذا المفهوم، ليشمل مجال "التجربة" بأكمله - أي " الحياة " بمفهومها الذاتي ." اعتبر هاكر هذا "تحليلًا جديدًا للوعي" ^{[ 10 ] : 14} ، وانتقد بشدة مصطلحات ناجل وتداعياتها الفلسفية. ^{[ 10 ]} في عام 2002، هاجم عبارة ناجل "كيف يبدو الأمر" واصفًا إياها بأنها "مُصاغة بشكل خاطئ" ولغتها الإنجليزية عديمة المعنى - إذ تبدو وكأنها تطلب تشبيهًا، لكنها لا تفعل - ووصف منهج ناجل بأنه "مُضلل" منطقيًا كتعريف للوعي. ^{[ 38 ]} في عام 2012، ذهب هاكر أبعد من ذلك، مؤكدًا أن ناجل "وضع الأساس  لأربعين عامًا من الارتباك الجديد حول الوعي"، وأن "المفهوم الفلسفي المعاصر للوعي الذي يتبناه "مجتمع دراسات الوعي" غير متماسك". ^{[ 10 ] : 13-15}

جادل العديد من الفلاسفة بأن الوعي مفهوم موحد يفهمه غالبية الناس، على الرغم من الصعوبة التي واجهها الفلاسفة في تعريفه. ^{[ 39 ]} ويُعدّ مصطلح "التجربة الذاتية"، وفقًا لناجل، غامضًا، إذ يبدو أن الفلاسفة يختلفون عن غيرهم في حدسهم حول معناه. ^{[ 40 ]} اقترح ماكس فيلمانز أن "الفهم اليومي للوعي" يشير، دون جدل، إلى "التجربة نفسها لا إلى أي شيء محدد نلاحظه أو نختبره"، وأضاف أن الوعي "يتجسد بالتالي في ^كل الأشياء التي نلاحظها أو نختبرها"، ^{[ 41 ] سواء أكانت أفكارًا أم مشاعر أم إدراكات. ومع ذلك، لاحظ فيلمانز، في} عام 2009، وجود مستوى عميق من "الارتباك والانقسام الداخلي" ^{[ 41 ]} بين الخبراء حول ظاهرة الوعي، لأن الباحثين يفتقرون إلى "استخدام محدد للمصطلح بشكل كافٍ... للاتفاق على أنهم يبحثون في الشيء نفسه". ^{[ 41 ] : 3} جادل أيضًا بأن "الالتزامات النظرية الموجودة مسبقًا" تجاه التفسيرات المتنافسة للوعي قد تكون مصدرًا للتحيز.

في أوساط "دراسات الوعي الحديثة"، يُعدّ مصطلح "الوعي الظاهري" مرادفًا شائعًا لجميع أشكال الإدراك، أو ببساطة " التجربة "، ^{[ 41 ] : 4} دون التمييز بين الوعي الداخلي والخارجي، أو بين الأنواع العليا والدنيا. ومع التقدم في أبحاث الدماغ، يُشكّل "وجود أو غياب الظواهر المُدرَكة " ^{[ 41 ] : 3} من أي نوع، أساس عمل علماء الأعصاب الذين يسعون إلى "تحليل العلاقة الدقيقة بين الظواهر الواعية ومعالجة المعلومات المرتبطة بها" في الدماغ. ^{[ 41 ] : 10} يهدف هذا البحث العصبي إلى إيجاد "الارتباطات العصبية للوعي". ومن الانتقادات الموجهة لهذا الهدف أنه ينطلق من التزام نظري بالأصل العصبي لجميع "الظواهر المُدرَكة"، سواء أكانت داخلية أم خارجية. ^{[ ج ]} كذلك، فإن حقيقة أن أسهل "محتوى للوعي" يمكن تحليله هو "العالم ثلاثي الأبعاد المُدرَك (العالم الظاهري) خارج سطح الجسم" ^{[ 41 ] : 4} تدعو إلى نقد آخر، وهو أن معظم أبحاث الوعي منذ التسعينيات، ربما بسبب التحيز، ركزت على عمليات الإدراك الخارجي . ^{[ 43 ]}

من منظور تاريخ علم النفس ، رفض جوليان جاينز الآراء الشائعة ولكن "السطحية" حول الوعي ^{[ 7 ] : 447،} وخاصة تلك التي تساوي بينه وبين "ذلك المصطلح الأكثر غموضًا، التجربة " ^{[ 30 ] : 8.} في عام 1976، أصر على أنه لولا الاستبطان ، الذي تم تجاهله أو اعتباره أمرًا مفروغًا منه لعقود بدلاً من شرحه، لما كان هناك "مفهوم لماهية الوعي" ^{[ 30 ] : 18.} وفي عام 1990، أعاد تأكيد الفكرة التقليدية للظاهرة المسماة "الوعي"، وكتب أن " تعريفها الدلالي هو، كما كان الحال بالنسبة لرينيه ديكارت وجون لوك وديفيد هيوم ، ما يمكن استبطانه". ^{[ 7 ] : 450} رأى جاينز الوعي كجزء مهم ولكنه صغير من العقلية البشرية، وأكد: "لا يمكن إحراز أي تقدم في علم الوعي حتى ...  يتم التمييز بوضوح بين ما يمكن استبطانه" ^{[ 7 ] : 447} وبين عمليات الإدراك اللاواعية مثل الإدراك الحسي ، والوعي التفاعلي والانتباه ، والأشكال التلقائية للتعلم وحل المشكلات واتخاذ القرارات . ^{[ 30 ] : 21-47}

لا يتطلب منظور العلوم المعرفية - ذو الطابع متعدد التخصصات الذي يشمل مجالات مثل علم النفس واللغويات والأنثروبولوجيا [ ^{44 ] -} تعريفًا متفقًا عليه لمصطلح "الوعي" ، بل يدرس تفاعل العديد من العمليات إلى جانب الإدراك. ويرى بعض الباحثين أن الوعي مرتبط بنوع من "الذات"، على سبيل المثال ببعض القضايا العملية كالشعور بالقدرة على الفعل وتأثيرات الندم ^{[ 43 ]} وتأثير الفعل على تجربة الفرد لجسده أو هويته الاجتماعية ^{[ 45 ]} . وبالمثل، ميّز دانيال كانيمان ، الذي ركز على الأخطاء المنهجية في الإدراك والذاكرة واتخاذ القرارات، بين نوعين من العمليات العقلية، أو "الأنظمة" المعرفية ^{[ 46 ]} : الأنشطة "السريعة" الأولية والتلقائية التي "لا يمكن إيقافها" ^{[ 46 ] : 22} ، والأنشطة "البطيئة" المتعمدة التي تتطلب جهدًا، وهي نظام ثانوي "غالبًا ما يرتبط بالتجربة الذاتية للقدرة على الفعل والاختيار والتركيز". ^{[ 46 ] : 13} وُصِف نظاما كانيمان بأنهما "يتوافقان تقريبًا مع العمليات اللاواعية والواعية". ^{[ 47 ] : 8} يمكن للنظامين التفاعل، على سبيل المثال في تقاسم التحكم في الانتباه. ^{[ 46 ] : 22} في حين أن النظام 1 قد يكون مندفعًا، فإن "النظام 2 مسؤول عن ضبط النفس"، ^{[ 46 ] : 26} و"عندما نفكر في أنفسنا، فإننا نتماهى مع النظام 2، وهو الذات الواعية والمنطقية التي لديها معتقدات، وتتخذ خيارات، وتقرر ما تفكر فيه وما تفعله". ^{[ 46 ] : 21}

وقد جادل البعض بأنه ينبغي علينا استبعاد هذا المفهوم من فهمنا للعقل، وهو موقف يُعرف باسم دلالات الوعي. ^{[ 48 ]}

في الطب ، يُستخدم مصطلح "مستوى الوعي" لوصف حالة المريض من حيث اليقظة والاستجابة، والتي يمكن اعتبارها سلسلة متصلة من الحالات تتراوح من اليقظة والفهم الكاملين ، مرورًا بالتشوش الذهني والهذيان وفقدان القدرة على التواصل الفعال، وصولًا إلى فقدان القدرة على الحركة استجابةً للمؤثرات المؤلمة . ^{[ 49 ]} تشمل المسائل العملية ذات الأهمية كيفية تقييم مستوى الوعي لدى المرضى المصابين بأمراض خطيرة، أو في غيبوبة، أو تحت التخدير، وكيفية علاج الحالات التي يكون فيها الوعي ضعيفًا أو مضطربًا. ^{[ 50 ]} يُقاس مستوى الوعي أو درجته باستخدام مقاييس معيارية لمراقبة السلوك، مثل مقياس غلاسكو للغيبوبة .

يختلف الفلاسفة عن غيرهم في حدسهم حول ماهية الوعي. ^{[ 52 ]} فبينما يمتلك معظم الناس حدسًا قويًا بوجود ما يسمونه الوعي، ^{[ 39 ]} يجادل المتشككون بأن هذا الحدس ضيق جدًا، إما لأن مفهوم الوعي متأصل في حدسنا، أو لأننا جميعًا مجرد أوهام. على سبيل المثال، جادل جيلبرت رايل بأن الفهم التقليدي للوعي يعتمد على نظرة ثنائية ديكارتية تميز بشكل خاطئ بين العقل والجسد، أو بين العقل والعالم. واقترح ألا نتحدث عن العقول والأجساد والعالم، بل عن كيانات أو هويات تتفاعل في العالم. وبالتالي، عندما نتحدث عن "الوعي"، فإننا نقود أنفسنا في النهاية إلى الاعتقاد بوجود أي شيء يُسمى الوعي منفصلًا عن الفهم السلوكي واللغوي. ^{[ 53 ]}

يجادل نيد بلوك بأن النقاشات حول الوعي غالبًا ما تفشل في التمييز بشكل صحيح بين الوعي الظاهري والوعي المُدرَك . استُخدمت هذه المصطلحات قبل بلوك، لكنه اعتمد الاختصارين P-consciousness و A-consciousness. ^{[ 54 ]} وفقًا لبلوك:

• الوعي الحسي هو تجربة خام: إنه أشكال متحركة وملونة، وأصوات، وأحاسيس، ومشاعر، وعواطف، مع وجود أجسادنا وردود أفعالنا في المركز. تُسمى هذه التجارب، عند النظر إليها بمعزل عن أي تأثير على السلوك، بالكيفيات الحسية .
• الوعي الذاتي هو ظاهرة تُتيح لنا الوصول إلى المعلومات الموجودة في أذهاننا للتعبير عنها لفظيًا، والتفكير فيها، والتحكم في سلوكنا. لذا، عندما نُدرك ، تكون المعلومات المتعلقة بما نُدرك متاحةً بوعي؛ وعندما نتأمل ، تكون المعلومات المتعلقة بأفكارنا متاحةً بوعي؛ وعندما نتذكر ، تكون المعلومات المتعلقة بالماضي متاحةً بوعي، وهكذا.

ويضيف بلوك أن الوعي P لا يسمح بتعريف سهل: فهو يعترف بأنه "لا يستطيع تعريف الوعي P بأي طريقة غير دائرية على الإطلاق". ^{[ 54 ]}

على الرغم من أن بعض الفلاسفة، مثل دانيال دينيت ، قد شككوا في صحة هذا التمييز، ^{[ 55 ]} فقد قبله آخرون على نطاق واسع. وقد جادل ديفيد تشالمرز بأن الوعي من النوع A يمكن فهمه من حيث المبدأ بمصطلحات آلية، لكن فهم الوعي من النوع P أكثر صعوبة بكثير: وهو يسمي هذه المشكلة الصعبة للوعي . ^{[ 56 ]}

يعتقد بعض الفلاسفة أن نوعي الوعي اللذين حددهما بلوك ليسا نهاية المطاف. فقد جادل ويليام ليكان ، على سبيل المثال، في كتابه "الوعي والتجربة" بأنه يمكن تحديد ثمانية أنواع متميزة على الأقل من الوعي (وعي الكائن الحي؛ وعي التحكم؛ وعي الإدراك ؛ وعي الحالة/الحدث؛ وعي الإبلاغ؛ الوعي الاستبطاني؛ الوعي الذاتي؛ وعي الذات) - وأن هذه القائمة نفسها تغفل العديد من الأشكال الأكثر غموضًا. ^{[ 57 ]}

يدور جدلٌ أيضًا حول ما إذا كان الوعي الذاتي والوعي المادي يتعايشان دائمًا، أم يمكن أن يوجدا منفصلين. ورغم أن الوعي المادي دون الوعي الذاتي هو الأكثر قبولًا، فقد ظهرت بعض الأمثلة الافتراضية للوعي الذاتي دون الوعي المادي. على سبيل المثال، يقترح بلوك حالة " الزومبي " الذي يُطابق الإنسان حسابيًا، لكنه يفتقر إلى أي ذاتية. ومع ذلك، يبقى متشككًا إلى حد ما، إذ يخلص إلى القول: "لا أعرف ما إذا كانت هناك حالات فعلية للوعي الذاتي دون الوعي المادي، لكنني آمل أن أكون قد أوضحت إمكانية وجودهما من الناحية المفاهيمية". ^{[ 58 ]}

يلاحظ سام هاريس : "على مستوى تجربتك، أنت لست مجرد جسد من الخلايا والعضيات والذرات؛ أنت الوعي ومحتوياته المتغيرة باستمرار". ^{[ 59 ]} وبهذا المعنى، فإن الوعي هو مجال حاضر دائمًا يُختبر ذاتيًا، حيث تأتي الأشياء (محتويات الوعي) وتذهب.

يجادل كريستوفر تريكر بأن هذا المجال من الوعي يرمز إليه الطائر الأسطوري الذي يفتتح كتاب تشوانغ تزو الكلاسيكي الطاوي. اسم هذا الطائر هو "من قطيع" ( بينغ ) ، ومع ذلك فإن ظهره يمتد لآلاف الأميال، وأجنحته تشبه السحب المقوسة في السماء. "مثل طائر القطيع الذي تقوس أجنحته في السماء، تمتد أجنحة وعيك إلى الأفق. في الوقت نفسه، تمتد أجنحة وعي كل كائن آخر إلى الأفق. أنت من قطيع، طائر واحد بين أقاربك." ^{[ 60 ]}

يبدو أن العمليات العقلية (مثل الوعي) والعمليات الفيزيائية (مثل أحداث الدماغ) مترابطة، إلا أن الطبيعة المحددة لهذا الارتباط غير معروفة.

كان ديكارت أول فيلسوف مؤثر ناقش هذه المسألة تحديدًا، وتُعرف إجابته باسم ثنائية العقل والجسد . اقترح ديكارت أن الوعي يكمن في مجال غير مادي أطلق عليه اسم res cogitans (عالم الفكر)، في مقابل مجال الأشياء المادية الذي أطلق عليه اسم res extensa (عالم الامتداد). ^{[ 61 ]} وأشار إلى أن التفاعل بين هذين المجالين يحدث داخل الدماغ، ربما في بنية صغيرة في منتصف الدماغ تُسمى الغدة الصنوبرية . ^{[ 62 ]}

على الرغم من التسليم الواسع بأن ديكارت قد شرح المشكلة شرحًا مقنعًا، إلا أن قلةً من الفلاسفة اللاحقين كانوا راضين عن حله، وقد سخروا بشكل خاص من أفكاره حول الغدة الصنوبرية. ^{[ 62 ]} ومع ذلك، لم يحظَ أي حل بديل بقبول عام. يمكن تقسيم الحلول المقترحة بشكل عام إلى فئتين: حلول ثنائية تُبقي على تمييز ديكارت الصارم بين عالم الوعي وعالم المادة، لكنها تُقدم إجابات مختلفة حول كيفية ارتباط هذين العالمين ببعضهما البعض؛ وحلول أحادية تُؤكد على وجود عالم واحد للوجود، يُعد كل من الوعي والمادة جانبين منه. تحتوي كل فئة من هاتين الفئتين على العديد من المتغيرات. النوعان الرئيسيان للثنائية هما ثنائية الجوهر (التي ترى أن العقل مُكوَّن من نوع مُميز من الجوهر لا يخضع لقوانين الفيزياء)، وثنائية الخاصية (التي ترى أن قوانين الفيزياء صالحة عالميًا، لكن لا يُمكن استخدامها لتفسير العقل). الأنواع الثلاثة الرئيسية للوحدانية هي: المادية (التي ترى أن العقل مكون من المادة)، والمثالية (التي ترى أن الفكر أو التجربة هما الوجود الحقيقي الوحيد، وأن المادة مجرد وهم)، والوحدانية المحايدة (التي ترى أن كلاً من العقل والمادة جانبان من جوهر متميز لا يتطابق مع أي منهما). ومع ذلك، يوجد أيضاً عدد كبير من النظريات الفردية التي لا يمكن تصنيفها بشكل قاطع ضمن أي من هذه المدارس الفكرية. ^{[ 63 ]}

منذ فجر العلم النيوتني برؤيته للمبادئ الميكانيكية البسيطة التي تحكم الكون بأسره، انجذب بعض الفلاسفة إلى فكرة إمكانية تفسير الوعي بمصطلحات فيزيائية بحتة. وكان جوليان أوفراي دي لا ميتري أول كاتب مؤثر يطرح هذه الفكرة صراحةً في كتابه "الإنسان آلة" ( L'homme machine ). إلا أن حججه كانت مجردة للغاية. ^{[ 64 ]} وتستند أكثر النظريات الفيزيائية الحديثة تأثيرًا في مجال الوعي إلى علم النفس وعلم الأعصاب . وتسعى النظريات التي طرحها علماء الأعصاب مثل جيرالد إيدلمان ^{[ 65 ]} وأنطونيو داماسيو ^{[ 66 ]} ، والفلاسفة مثل دانيال دينيت ^{[ 67 ]،} إلى تفسير الوعي من خلال الأحداث العصبية التي تحدث داخل الدماغ. وقد استكشف العديد من علماء الأعصاب الآخرين، مثل كريستوف كوخ ^{[ 68 ]} ، الأساس العصبي للوعي دون محاولة صياغة نظريات شاملة وعالمية. في الوقت نفسه، سعى علماء الحاسوب العاملون في مجال الذكاء الاصطناعي إلى تحقيق هدف إنشاء برامج حاسوبية رقمية يمكنها محاكاة الوعي أو تجسيده . ^{[ 69 ]}

جادل بعض الفيزيائيين النظريين بأن الفيزياء الكلاسيكية عاجزةٌ بطبيعتها عن تفسير الجوانب الشاملة للوعي، وأن نظرية الكم قد تُقدّم العناصر المفقودة. ولذلك، اقترح العديد من المنظرين نظريات العقل الكمومي للوعي. ^{[ 70 ]} ومن أبرز النظريات التي تندرج ضمن هذه الفئة نظرية الدماغ الهولونومية لكارل بريبرام وديفيد بوم ، ونظرية أورك-أو آر التي صاغها ستيوارت هاميروف وروجر بنروز . تُقدّم بعض هذه النظريات الكمومية أوصافًا للوعي الظاهري، بالإضافة إلى تفسيرات كمومية للوعي المُكتسب. لم يتم تأكيد أيٍّ من النظريات الكمومية تجريبيًا. وقد تُفنّد منشورات حديثة لج. غيريشي، وج. سيا، وس. بوبيسكو، وهـ. بريغل ^{[ 71 ]} مقترحاتٍ مثل مقترحات هاميروف، التي تعتمد على التشابك الكمومي في البروتين. في الوقت الراهن، يرى العديد من العلماء والفلاسفة أن الحجج المؤيدة للدور المهم للظواهر الكمومية غير مقنعة. ^{[ 72 ]} تشير الأدلة التجريبية إلى عدم صحة فكرة الوعي الكمومي، إذ تُشير تجربة أجرتها كاتالينا كورسيانو عام 2022 حول انهيار الدالة الموجية إلى أن الوعي الكمومي، كما اقترحه روجر بنروز وستيوارت هاميروف، أمرٌ مستبعدٌ للغاية. ^{[ 73 ]} كما يُشير حساب ماكس تيغمارك لأطر زمنية فقدان الترابط في الدماغ إلى أن الفيزياء الكلاسيكية تصف عمل الدماغ وصفًا وافيًا. ^{[ 74 ]}

بصرف النظر عن السؤال العام المتعلق بـ "المشكلة الصعبة" للوعي (والتي تُعرَّف، بشكل عام، بأنها كيفية نشوء التجربة العقلية من أساس مادي)، ^{[ 75 ]} فإن السؤال الأكثر تخصصًا هو كيفية التوفيق بين المفهوم الذاتي بأننا نتحكم في قراراتنا (ولو بشكل جزئي) وبين النظرة المعتادة للسببية التي تُرجع الأحداث اللاحقة إلى أحداث سابقة. ويُعدّ موضوع الإرادة الحرة بمثابة دراسة فلسفية وعلمية لهذه المعضلة.

يعتبر العديد من الفلاسفة التجربة جوهر الوعي، ويعتقدون أن المعرفة الكاملة بالتجربة لا تتحقق إلا من الداخل، بشكل ذاتي. تُعدّ مشكلة العقول الأخرى مشكلة فلسفية تُطرح تقليديًا على شكل السؤال المعرفي التالي : بما أنني لا أستطيع إلا مراقبة سلوك الآخرين، فكيف لي أن أعرف أن للآخرين عقولًا؟ ^{[ 76 ]} تبرز مشكلة العقول الأخرى بشكل خاص لدى من يؤمنون بإمكانية وجود "الزومبي الفلسفي" ، أي أولئك الذين يعتقدون أنه من الممكن من حيث المبدأ وجود كيان لا يمكن تمييزه ماديًا عن الإنسان، ويتصرف مثله تمامًا، ولكنه مع ذلك يفتقر إلى الوعي. ^{[ 77 ]} وقد دُرست قضايا ذات صلة بشكل موسع من قِبل جريج ليتمان من جامعة إلينوي، ^{[ 78 ]} وكولين ألين (أستاذ في جامعة بيتسبرغ) فيما يتعلق بالأدبيات والأبحاث التي تتناول الذكاء الاصطناعي في الروبوتات. ^{[ 79 ]}

الإجابة الأكثر شيوعًا هي أننا ننسب الوعي للآخرين لأننا نرى أنهم يشبهوننا في المظهر والسلوك؛ فنستنتج أنه إذا كانوا يشبهوننا في المظهر والسلوك، فلا بد أنهم يشبهوننا في جوانب أخرى، بما في ذلك امتلاكهم لتجارب مماثلة لتجاربنا. ^{[ 80 ]} ومع ذلك، توجد عدة مشاكل في هذا التفسير. فهو، على سبيل المثال، يبدو أنه ينتهك مبدأ الاقتصاد في التفسير ، بافتراضه وجود كيان غير مرئي ليس ضروريًا لتفسير ما نلاحظه. ^{[ 80 ]} ويجادل بعض الفلاسفة، مثل دانيال دينيت في بحثه بعنوان "سخافة الزومبي التي لا تُصدق"، بأن من يقدمون هذا التفسير لا يفهمون حقًا ما يقولونه. ^{[ 81 ]} وبشكل أعم، يعتقد الفلاسفة الذين لا يقبلون إمكانية وجود الزومبي عمومًا أن الوعي ينعكس في السلوك (بما في ذلك السلوك اللفظي)، وأننا ننسب الوعي بناءً على السلوك. وبصورة أوضح، ننسب التجارب إلى الناس بسبب ما يستطيعون فعله ، بما في ذلك قدرتهم على إخبارنا بتجاربهم. ^{[ 82 ]}

استُخدم مصطلح "الكيفيات الحسية" لأول مرة في الأدبيات الفلسفية على يد سي. آي. لويس . الكلمة مشتقة من اللاتينية وتعني "من أي نوع". وهي في الأساس كمية أو خاصية لشيء ما كما يدركه أو يختبره الفرد، مثل رائحة الورد، أو طعم النبيذ، أو ألم الصداع. يصعب التعبير عنها أو وصفها. يصفها الفيلسوف والعالم دانيال دينيت بأنها "كيف تبدو الأشياء لنا"، بينما توسع الفيلسوف وعالم الإدراك ديفيد تشالمرز في مفهوم الكيفيات الحسية باعتبارها " المشكلة الصعبة للوعي " في التسعينيات. عند تجربة الكيفيات الحسية، يُحفز نشاط في الدماغ، وتُسمى هذه العمليات بالارتباطات العصبية للوعي . أُجريت العديد من الدراسات العلمية لمحاولة ربط مناطق معينة من الدماغ بالعواطف أو التجارب. ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

يُقال إن الأنواع التي تختبر الكيفيات الحسية تمتلك الإحساس ، وهو أمر محوري في حركة حقوق الحيوان ، لأنه يشمل القدرة على الشعور بالألم والمعاناة. ^{[ 83 ]}

تُعدّ مسألة كيفية ارتباط الوعي بطبيعة الهوية الشخصية من المسائل العالقة في فلسفة الوعي. ^{[ 86 ]} ويشمل ذلك التساؤل عما إذا كان الشخص هو "الشخص نفسه" في كل لحظة. وإذا كان الأمر كذلك، يبرز تساؤل آخر حول ماهية "حامل الهوية" الذي يجعل الكائن الواعي "هو نفسه" من لحظة إلى أخرى. كما تتضمن مشكلة تحديد الهوية الشخصية أسئلةً مثل سؤال بنج هيلي المُحيّر ، والذي يُمكن تلخيصه بعبارة "لماذا أنا أنا وليس شخصًا آخر؟". ^{[ 87 ]} وقد ناقش توماس ناجل المشكلات الفلسفية المتعلقة بطبيعة الهوية الشخصية باستفاضة في كتابه " نظرة من اللا مكان" .

يُنظر إلى الهوية الشخصية عادةً على أنها هوية متصلة للفرد، تستمر من لحظة إلى أخرى، وتتكون من خط مستقيم يمتد عبر الزمن من الميلاد إلى الوفاة. وفي حالة الحياة الآخرة كما تُوصف في الديانات الإبراهيمية، يُعتقد أن هوية الفرد تمتد إلى ما لا نهاية في المستقبل، مُشكلةً شعاعًا أو خطًا. يُشبه هذا المفهوم للهوية شكل الثنائية الذي نادى به رينيه ديكارت. مع ذلك، يرى بعض الفلاسفة أن هذا المفهوم الشائع للهوية الشخصية لا أساس له من الصحة. وقد ناقش دانيال كولاك هذا المفهوم باستفاضة في كتابه " أنا أنت " . ^{[ 88 ]} يُشير كولاك إلى المفهوم المذكور للهوية الشخصية الخطية بـ"الفردية المغلقة". كما يُقدم كولاك مفهومًا آخر للهوية الشخصية يُسمى "الفردية الفارغة"، حيث لا توجد هوية الفرد إلا للحظة زمنية واحدة. في المقابل، يُدافع كولاك عن مفهوم للهوية الشخصية يُسمى " الفردية المفتوحة "، حيث يكون الوعي في جوهره كيانًا واحدًا، ولا وجود لهوية شخصية فردية في الواقع. ومن الفلاسفة الآخرين الذين عارضوا مفهوم الهوية الشخصية ديريك بارفيت . في كتابه "الأسباب والأشخاص " ^{[ 89 ]} ، يصف تجربة فكرية تُعرف بمفارقة النقل الآني . في الفلسفة البوذية، يشير مفهوم "أناتا" إلى فكرة أن الذات وهم.

جادل فلاسفة آخرون بأن سؤال هيلي المُدوِّخ يحمل في طياته عددًا من الدلالات الفلسفية المتعلقة بالطبيعة الميتافيزيقية للوعي. ويرى كريستيان ليست أن هذا السؤال، إلى جانب وجود حقائق من منظور الشخص الأول، يُعدّ دليلًا ضد المذهب المادي، ودليلًا ضد التصورات الميتافيزيقية الأخرى من منظور الشخص الثالث، بما في ذلك النسخ التقليدية للثنائية . ^{[ 90 ]} كما يرى ليست أن هذا السؤال يُشير إلى "معضلة رباعية" لنظريات الوعي. ويزعم أنه لا يمكن أن تكون أكثر من ثلاث من الادعاءات الميتافيزيقية التالية صحيحة: " الواقعية من منظور الشخص الأول "، و"عدم الانعزالية "، و"عدم التجزئة"، و"عالم واحد"، على أن يكون واحد منها على الأقل خاطئًا. ^{[ 91 ]} وقد اقترح ليست نموذجًا يُطلق عليه "نظرية العوالم المتعددة للوعي" بهدف التوفيق بين الطبيعة الذاتية للوعي دون الوقوع في الانعزالية. ^{[ 92 ]} يجادل فنسنت كونيتزر بأن طبيعة الهوية مرتبطة بنظريتي السلسلة أ والسلسلة ب للزمن، وأن صحة نظرية السلسلة أ تعني أن "الأنا" متميزة ميتافيزيقيًا عن وجهات النظر الأخرى. ^{[ 93 ]} ومن النظريات الفلسفية الأخرى المتعلقة بالطبيعة الميتافيزيقية للذات، نظريات كاسبار هير حول الواقعية المنظورية ، ^{[ 94 ]} حيث تمتلك الأشياء ضمن الوعي الإدراكي خاصية جوهرية مميزة موجودة بشكل مطلق وغير نسبي لأي شيء، والحضورية الأنانية ، حيث لا تكون تجارب الأفراد الآخرين حاضرة بالطريقة التي يكون بها منظور الفرد الحالي حاضرًا. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

تُطرح البحوث التجريبية حول الوعي صعوبات خاصة، نظراً لعدم وجود تعريف إجرائي مُتفق عليه عالمياً . في معظم التجارب التي تُعنى تحديداً بالوعي، يكون المشاركون من البشر، والمعيار المُستخدم هو التقرير اللفظي: بمعنى آخر، يُطلب من المشاركين وصف تجاربهم، وتُعامل أوصافهم على أنها ملاحظات لمحتويات الوعي. ^{[ 104 ]}

على سبيل المثال، عادةً ما يُبلغ الأشخاص الذين يُحدقون باستمرار في مكعب نيكر أنهم يشعرون بأنه "ينقلب" بين شكلين ثلاثي الأبعاد، على الرغم من أن المحفز نفسه يبقى كما هو. ^{[ 105 ]} الهدف هو فهم العلاقة بين الوعي بالمحفزات (كما يُشير إليه التقرير اللفظي) وتأثيرات هذه المحفزات على نشاط الدماغ والسلوك. في العديد من النماذج، مثل تقنية التمهيد الاستجابي ، يتأثر سلوك الأشخاص بشكل واضح بالمحفزات التي لا يُبلغون عن أي وعي بها، ويمكن أن تؤدي التلاعبات التجريبية المناسبة إلى زيادة تأثيرات التمهيد على الرغم من انخفاض تحديد المحفز (التفكك المزدوج). ^{[ 106 ]}

يُعتبر التقرير اللفظي على نطاق واسع المؤشر الأكثر موثوقية للوعي، ولكنه يثير عددًا من الإشكاليات. ^{[ 107 ]} فعلى سبيل المثال، إذا عُوملت التقارير اللفظية على أنها ملاحظات، كما هو الحال في فروع العلوم الأخرى، فإن احتمال احتوائها على أخطاء واردٌ، ولكن من الصعب استيعاب فكرة أن يكون الأفراد مخطئين بشأن تجاربهم، بل والأصعب من ذلك تحديد كيفية اكتشاف مثل هذا الخطأ. ^{[ 108 ]} وقد دعا دانيال دينيت إلى منهج يُطلق عليه اسم "الظواهرية المغايرة" ، والذي يعني التعامل مع التقارير اللفظية على أنها قصص قد تكون صحيحة أو خاطئة، إلا أن أفكاره حول كيفية تطبيق ذلك لم تلقَ رواجًا واسعًا. ^{[ 109 ]} ومن الإشكاليات الأخرى المتعلقة بالتقرير اللفظي كمعيار أنه يحصر مجال الدراسة في البشر الذين يمتلكون اللغة: فلا يمكن استخدام هذا المنهج لدراسة الوعي لدى الأنواع الأخرى، أو الأطفال قبل اكتساب اللغة، أو الأشخاص الذين يعانون من أنواع من تلف الدماغ تُضعف اللغة. أما المسألة الثالثة، فقد يرى الفلاسفة الذين يشككون في صحة اختبار تورينج أنه من الممكن، من حيث المبدأ على الأقل، فصل التقرير اللفظي عن الوعي تمامًا: فقد يقدم شخصٌ أشبه بالزومبي الفلسفي تقارير لفظية مفصلة عن الوعي في غياب أي وعي حقيقي. ^{[ 110 ]}

على الرغم من أن التقرير اللفظي يُعدّ عمليًا المعيار الذهبي لتحديد الوعي، إلا أنه ليس المعيار الوحيد الممكن. ^{[ 107 ]} في الطب، يُقيّم الوعي كمزيج من السلوك اللفظي، واليقظة، ونشاط الدماغ، والحركة الهادفة. ويمكن استخدام العناصر الثلاثة الأخيرة كمؤشرات للوعي عند غياب السلوك اللفظي. ^{[ 111 ] [ 112 ]} الأدبيات العلمية المتعلقة بالأسس العصبية لليقظة والحركة الهادفة واسعة النطاق. ومع ذلك، فإن موثوقيتها كمؤشرات للوعي محل جدل، نظرًا للعديد من الدراسات التي تُظهر أنه يمكن حثّ الأشخاص الواعين على التصرف بشكل هادف بطرق متنوعة على الرغم من إبلاغهم عن انعدام الوعي تمامًا. ^{[ 106 ]} كما أظهرت الدراسات المتعلقة بعلم الأعصاب الخاص بالإرادة الحرة أن تأثير الوعي على اتخاذ القرار ليس دائمًا واضحًا. ^{[ 113 ]}

اختبار المرآة والوعي بالظروف الطارئة

يُطبَّق نهجٌ آخر تحديدًا على دراسة الوعي الذاتي ، أي القدرة على تمييز الذات عن الآخرين. في سبعينيات القرن الماضي، طوّر غوردون غالوب اختبارًا عمليًا للوعي الذاتي، يُعرف باختبار المرآة . يفحص هذا الاختبار ما إذا كانت الحيوانات قادرة على التمييز بين رؤية نفسها في المرآة ورؤية حيوانات أخرى. يتضمن المثال الكلاسيكي وضع بقعة من اللون على الجلد أو الفرو بالقرب من جبهة الحيوان، ومراقبة ما إذا كان يحاول إزالتها أو على الأقل لمسها، مما يدل على أنه يُدرك أن الشخص الذي يراه في المرآة هو نفسه. ^{[ 114 ]} وقد لُوحظ أن البشر (أكبر من 18 شهرًا) وأنواع أخرى من القردة العليا ، والدلافين قارورية الأنف ، والحيتان القاتلة ، والحمام ، والعقعق الأوروبي، والفيلة ، اجتازوا هذا الاختبار، ^{[ 115 ]} بينما ثبت أن بعض الحيوانات الأخرى، مثل الخنازير، تجد طعامها بالنظر في المرآة. ^{[ 116 ]}

يُعدّ الوعي بالظروف الطارئة نهجًا آخر من هذا القبيل، وهو في الأساس الفهم الواعي لأفعال الفرد وتأثيراتها على بيئته. ^{[ 117 ]} ويُعتبر عاملًا في التعرف على الذات. يُعتقد أن العمليات الدماغية أثناء الوعي بالظروف الطارئة والتعلم تعتمد على سلامة الفص الصدغي الإنسي والعمر. وقد دعمت دراسة أُجريت عام 2020، شملت التحفيز المباشر عبر الجمجمة ، والتصوير بالرنين المغناطيسي ، والتكييف الكلاسيكي لرمش العين، فكرة أن القشرة الجدارية تُشكّل ركيزة للوعي بالظروف الطارئة، وأن اضطراب هذه المنطقة المرتبط بالعمر كافٍ لإضعاف هذا الوعي. ^{[ 118 ]}

يتألف جزء كبير من الأدبيات العلمية حول الوعي من دراسات تبحث في العلاقة بين التجارب التي يرويها الأفراد والنشاط الذي يحدث في أدمغتهم في الوقت نفسه، أي دراسات الارتباطات العصبية للوعي . ويكمن الأمل في إيجاد نشاط في جزء معين من الدماغ، أو نمط محدد من النشاط الدماغي العام، والذي سيكون مؤشراً قوياً على الوعي. وقد استُخدمت عدة تقنيات تصوير للدماغ، مثل تخطيط كهربية الدماغ (EEG ) والتصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI )، لقياس النشاط الدماغي في هذه الدراسات. ^{[ 119 ]}

ثمة فكرة أخرى حظيت باهتمام واسع على مدى عقود، وهي أن الوعي مرتبط بتذبذبات عالية التردد (نطاق غاما) في نشاط الدماغ . وقد انبثقت هذه الفكرة من مقترحات قدمها كريستوف فون دير مالسبورغ وولف سينغر في ثمانينيات القرن الماضي، مفادها أن تذبذبات غاما قد تحل ما يُعرف بمشكلة الربط ، وذلك بربط المعلومات المُمثلة في أجزاء مختلفة من الدماغ في تجربة موحدة. ^{[ 120 ]} فعلى سبيل المثال، اقترح رودولفو ليناس أن الوعي ينتج عن رنين متكرر بين المهاد والقشرة الدماغية، حيث تتفاعل أنظمة المهاد والقشرة الدماغية المُحددة (المحتوى) مع أنظمة المهاد والقشرة الدماغية غير المُحددة (المهاد المركزي الإنسي) (السياق) في نطاق تردد غاما عبر تذبذبات متزامنة. ^{[ 121 ]} ويلعب التفاعل بين المهاد والقشرة الدماغية دورًا محوريًا في حالة الوعي، وقد يؤثر أيضًا على محتوى الوعي. ^{[ 122 ]}

أظهرت العديد من الدراسات أن النشاط في المناطق الحسية الأولية للدماغ لا يكفي وحده لإنتاج الوعي؛ إذ قد يُبلغ الأفراد عن نقص في الوعي حتى عندما تُظهر مناطق مثل القشرة البصرية الأولية (V1) استجابات كهربائية واضحة للمؤثر. ^{[ 123 ]} وتُعتبر مناطق الدماغ العليا أكثر جدوى، لا سيما قشرة الفص الجبهي ، التي تُشارك في مجموعة من الوظائف المعرفية العليا المعروفة مجتمعةً بالوظائف التنفيذية . ^{[ 124 ]} وهناك أدلة قوية على أن التدفق "التنازلي" للنشاط العصبي (أي النشاط المنتشر من قشرة الفص الجبهي إلى المناطق الحسية) يُعد مؤشرًا أقوى على الوعي من التدفق "التصاعدي" للنشاط. ^{[ 125 ]} مع ذلك، لا تُعد قشرة الفص الجبهي المنطقة المرشحة الوحيدة: فقد أظهرت دراسات نيكوس لوغوثيتيس وزملاؤه، على سبيل المثال، أن الخلايا العصبية المستجيبة بصريًا في أجزاء من الفص الصدغي تعكس الإدراك البصري في حالة عرض صور بصرية متضاربة على العينين (أي، الإدراكات ثنائية الاستقرار أثناء التنافس بين العينين). ^{[ 126 ]} علاوة على ذلك، قد تكون التغذية الراجعة من أعلى إلى أسفل من مناطق الدماغ البصرية العليا أضعف أو غائبة في المجال البصري المحيطي، كما تشير بعض البيانات التجريبية والحجج النظرية؛ ^{[ 127 ]} ومع ذلك، يستطيع البشر إدراك المدخلات البصرية في المجال البصري المحيطي الناشئة عن أنشطة عصبية صاعدة في منطقة V1. ^{[ 127 ] [ 128 ]} في الوقت نفسه، يمكن حجب أنشطة V1 الصاعدة للمجالات البصرية المركزية، وبالتالي إخفاؤها عن الإدراك، بواسطة التغذية الراجعة من أعلى إلى أسفل، عندما تتعارض هذه الإشارات الصاعدة مع النموذج الداخلي للدماغ للعالم البصري. ^{[ 127 ] [ 128 ]}

قد يرتبط تعديل الاستجابات العصبية بالتجارب الحسية. وعلى عكس الاستجابات الكهربائية الخام التي لا ترتبط بالوعي، فإن تعديل هذه الاستجابات بواسطة محفزات أخرى يرتبط بشكلٍ لافتٍ للنظر بجانبٍ هامٍ من جوانب الوعي، ألا وهو التجربة الحسية لشدة المحفز (السطوع، التباين). وقد أظهرت دراسة أجراها فريق دانكو نيكوليتش ​​أن بعض التغيرات في السطوع المُدرَك ذاتيًا ترتبط بتعديل معدلات إطلاق النبضات العصبية، بينما يرتبط بعضها الآخر بتعديل التزامن العصبي. ^{[ 129 ]} وأشارت دراسةٌ باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي إلى أن هذه النتائج تقتصر بشكلٍ صارمٍ على مناطق الإبصار الأولية. ^{[ 130 ]} وهذا يدل على أنه في مناطق الإبصار الأولية، يمكن اعتبار التغيرات في معدلات إطلاق النبضات العصبية والتزامن مؤشراتٍ عصبيةً للكيفيات الحسية، على الأقل بالنسبة لبعض أنواعها.

في عام 2013، تم اقتراح مؤشر التعقيد الاضطرابي (PCI)، وهو مقياس للتعقيد الخوارزمي للاستجابة الفيزيولوجية الكهربائية للقشرة الدماغية للتحفيز المغناطيسي عبر الجمجمة . وقد تبين أن هذا المقياس أعلى لدى الأفراد المستيقظين، أو في مرحلة نوم حركة العين السريعة، أو في حالة الشلل التام، مقارنةً بمن هم في حالة نوم عميق أو في حالة غيبوبة نباتية، ^{[ 131 ]} مما يجعله مفيدًا بشكل محتمل كتقييم كمي لحالات الوعي.

بافتراض أن البشر، بل وبعض الأنواع غير الثديية، يتمتعون بالوعي، تنفتح أمامنا عدة مناهج تطورية لدراسة الارتباطات العصبية للوعي. فعلى سبيل المثال، بافتراض أن الطيور واعية - وهو افتراض شائع بين علماء الأعصاب وعلماء السلوك الحيواني نظرًا لقدراتها المعرفية الواسعة - توجد طرق تشريحية عصبية مقارنة للتحقق من صحة بعض النظريات الرئيسية المتنافسة حاليًا حول وعي الدماغ لدى الثدييات. ويكمن الأساس المنطقي لهذه الدراسة المقارنة في أن دماغ الطيور يختلف بنيويًا عن دماغ الثدييات. فما مدى تشابههما؟ وما هي النظائر التي يمكن تحديدها؟ يُستنتج من دراسة بتلر وآخرون ^{[ 132 ]} أن بعض النظريات الرئيسية لدماغ الثدييات ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]} تبدو صالحة أيضًا لدماغ الطيور. فالبنى التي يُفترض أنها حاسمة للوعي في أدمغة الثدييات لها نظائر متماثلة في أدمغة الطيور. وهكذا ، يبدو أن الأجزاء الرئيسية من نظريات كريك وكوخ ^{[ 133 ]} ، وإيدلمان وتونوني ^{[ 134 ]} ، وكوتيريل ^{[ 135 ]} تتوافق مع فرضية وعي الطيور. كما يميز إيدلمان بين ما يسميه الوعي الأولي (وهي سمة مشتركة بين البشر والحيوانات غير البشرية) والوعي من الرتبة العليا كما يظهر لدى البشر فقط إلى جانب قدرتهم اللغوية. ^{[ 134 ]} مع ذلك، تبدو بعض جوانب النظريات الثلاث أقل قابلية للتطبيق على فرضية وعي الطيور. فعلى سبيل المثال، يبدو من الصعب تطبيق اقتراح كريك وكوخ بأن خلايا الطبقة الخامسة من دماغ الثدييات لها دور خاص على دماغ الطيور، نظرًا لاختلاف مورفولوجيا نظائرها في الطيور. وبالمثل، تبدو نظرية إكليس ^{[ 136 ] [ 137 ]} غير متوافقة، إذ لم يُعثر على نظير بنيوي للدندريم في أدمغة الطيور. كما أن افتراض وجود وعي لدى الطيور يُسلّط الضوء على دماغ الزواحف. والسبب هو الاستمرارية البنيوية بين أدمغة الطيور والزواحف، مما يعني أن الأصل التطوري للوعي قد يكون أقدم مما اقترحه العديد من علماء الأعصاب البارزين.

دافع خواكين فوستر من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس عن أهمية قشرة الفص الجبهي لدى البشر، إلى جانب منطقتي فيرنيكه وبروكا، باعتبارها ذات أهمية خاصة لتطوير القدرات اللغوية البشرية، وهي ضرورية تشريحياً عصبياً لظهور الوعي من الدرجة العليا لدى البشر. ^{[ 138 ]}

تناولت دراسة أجريت عام 2016 آفات في مناطق محددة من جذع الدماغ مرتبطة بالغيبوبة والحالات الخضرية. وأشارت الدراسة إلى أن منطقة صغيرة من السقيفة الجسرية الظهرية الجانبية الأمامية في جذع الدماغ تُسهم في الحفاظ على الوعي من خلال اتصال وظيفي مع منطقتين قشريتين، هما القشرة الجزيرية الأمامية البطنية اليسرى ، والقشرة الحزامية الأمامية قبل الركبة . وقد تعمل هذه المناطق الثلاث معًا كوحدة متكاملة للحفاظ على الوعي. ^{[ 139 ]}

تتمتع كريستا وتاتيانا هوجان برابط فريد في المهاد قد يُسهم في فهم الأسس الفلسفية والعصبية للوعي. وقد طُرحت فكرة أنه لا يوجد اختبار تجريبي يُمكنه إثبات أن التوأمتين تشتركان في تجربة واحدة لبعض الأحاسيس، بدلاً من تجربتين متطابقتين تمامًا. ومع ذلك، فإن الاعتبارات الأساسية المتعلقة بكيفية تخصيص الدماغ لمواقع محددة للمحتويات الواعية، بالإضافة إلى المسارات المتداخلة الواضحة في أدمغة التوأمتين، تُشير إلى أنهما تشتركان في بعض التجارب الواعية. إذا صحّ ذلك، فقد تُقدم التوأمتان دليلاً مبدئيًا على كيفية تبادل التجارب بين الأدمغة بشكل عام. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]}

يمكن إيجاد تعريفات أكاديمية في أعمال نظرية المعلومات المتكاملة لتونوني ، وكريغ ماكنزي، وكليرمانز وخيمينيز - حيث يقدم الأخير تعريفًا للتعلم يتشابه بشكل ملحوظ مع تعريفي تونوني وماكنزي. وقد حدد كل من برنارد بارز وإيغور ألكسندر الجوانب الضرورية للوعي .

تعريف تونوني هو كما يلي: ^{[ 143 ]}

وفقًا لنظرية المعلومات المتكاملة ، يتطلب الوعي تجميع عناصر داخل النظام بحيث يكون لكل عنصر منها تأثير مادي متبادل. وهذا بدوره يعني أن البنية المتكررة التي تتكون من حلقات تغذية راجعة، سواء كانت عصبية أو حسابية، هي وحدها القادرة على تحقيق الوعي.

يبدأ تعريف ماكنزي بما يلي: ^{[ 144 ]}

الوعي هو القدرة على توليد الرغبات واتخاذ القرارات بشأن الحقائق المدركة أو المتخيلة من خلال التمييز بين الذات وغير الذات باستخدام الإدراك والذاكرة والخيال.

وفقًا لأكسل كليرمانز ولويس خيمينيز، يتم تعريف التعلم على النحو التالي: ^{[ 145 ]}

مجموعة من عمليات التكيف المتقدمة من الناحية التطورية والتي تعتمد بشكل حاسم على حساسية متطورة للتجربة الذاتية لتمكين الكائنات الحية من التحكم المرن في أفعالها في بيئات معقدة وغير متوقعة.

يتميز هذا التعريف بتشابهه مع تشبيه المسرح في نظرية مساحة العمل العالمية (GWT).

يصف كاروناموني وآخرون (2025) الوعي من منظور الشخص الأول، ويصفونه بأنه "نظام ديناميكي يتكون من لقاءات حسية متغيرة باستمرار وأحداث عقلية تشمل اللحظة الحالية والماضي والمستقبل". ^{[ 146 ]}

طُرحت مجموعة واسعة من النظريات التجريبية للوعي. ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} وقد أدرج أدريان دوريغ وزملاؤه 13 نظرية بارزة، ^{[ 149 ]} بينما أدرج أنيل سيث وتيم باين 22 نظرية بارزة. ^{[ 148 ]}

لا يزال ظهور الوعي خلال التطور البيولوجي موضوعًا للبحث العلمي المستمر. ولا تزال قيمة الوعي في البقاء قيد الاستكشاف والفهم. وبينما يبدو أن الوعي يلعب دورًا حاسمًا في الإدراك البشري واتخاذ القرارات والوعي الذاتي، فإن أهميته التكيفية عبر مختلف الأنواع لا تزال موضع نقاش.

يتساءل البعض عما إذا كان للوعي أي قيمة للبقاء. ويجادل آخرون بأن الوعي نتاج ثانوي للتطور . فعلى سبيل المثال، يدافع توماس هنري هكسلي في مقال بعنوان "حول فرضية أن الحيوانات آلات ، وتاريخها" عن نظرية الظواهر المصاحبة للوعي، والتي بموجبها يكون الوعي أثرًا غير سببي للنشاط العصبي - "كما أن صفير البخار المصاحب لعمل محرك القاطرة لا يؤثر على آلياته". ^{[ 166 ]} ويعترض ويليام جيمس على ذلك في مقاله " هل نحن آلات؟" من خلال طرح حجة تطورية لتفاعل العقل والدماغ، مشيرًا إلى أنه إذا كان الحفاظ على الوعي وتطوره في التطور البيولوجي نتيجة للانتقاء الطبيعي ، فمن المعقول أن الوعي لم يتأثر فقط بالعمليات العصبية، بل كان له قيمة للبقاء في حد ذاته؛ ولم يكن ليحصل على هذه القيمة إلا إذا كان فعالًا. ^{[ 167 ] [ 168 ]} ويطور كارل بوبر حجة تطورية مماثلة في كتابه "الذات ودماغها" . ^{[ 169 ]}

تتباين الآراء حول متى وكيف نشأ الوعي لأول مرة. فقد طُرحت آراءٌ مفادها أن الوعي ظهر (أ) حصريًا مع البشر الأوائل، (ب) حصريًا مع الثدييات الأولى، (ج) بشكل مستقل لدى الثدييات والطيور، أو (د) مع الزواحف الأولى. ^{[ 170 ]} بينما يُرجع باحثون آخرون أصول الوعي إلى الحيوانات الأولى ذات الأجهزة العصبية أو الفقاريات المبكرة في العصر الكامبري قبل أكثر من 500 مليون سنة. ^{[ 171 ]} ويقترح دونالد غريفين في كتابه " عقول الحيوانات" تطورًا تدريجيًا للوعي. ^{[ 172 ]} وقد أجرى بيتر غودفري سميث مزيدًا من البحث في أصول الوعي، لا سيما في الرخويات، في كتابه "ميتازوا" . ^{[ 173 ]}

فيما يتعلق بالوظيفة الأساسية للمعالجة الواعية، تتمثل إحدى الأفكار المتكررة في النظريات الحديثة في أن الحالات الظاهرية تُدمج بطريقة ما الأنشطة العصبية ومعالجة المعلومات التي لولاها لكانت مستقلة. ^{[ 174 ]} وقد أُطلق على هذا اسم " إجماع التكامل" . وقدّم جيرالد إيدلمان مثالًا آخر يُعرف باسم "فرضية النواة الديناميكية"، والتي تُركز على الوصلات المُعاودة التي تربط مناطق الدماغ بشكل متبادل ومتوازٍ للغاية. ^{[ 175 ]} كما يُشدد إيدلمان على أهمية الظهور التطوري للوعي من الرتبة العليا لدى البشر من سمة الوعي الأولي الأقدم تاريخيًا، والتي يتشاركها البشر مع الحيوانات غير البشرية (انظر قسم "الارتباطات العصبية " أعلاه). تُقدم هذه النظريات الخاصة بالوظيفة التكاملية حلولًا لمشكلتين كلاسيكيتين مرتبطتين بالوعي: التمايز والوحدة. فهي تُبين كيف يُمكن لتجربتنا الواعية أن تُميز بين عدد غير محدود تقريبًا من المشاهد والتفاصيل المختلفة المُحتملة (التمايز) لأنها تُدمج تلك التفاصيل من أنظمتنا الحسية، بينما تُفسر الطبيعة التكاملية للوعي، من هذا المنظور، بسهولة كيف يُمكن لتجربتنا أن تبدو مُوحدة ككل واحد على الرغم من كل هذه الأجزاء الفردية. مع ذلك، لا يزال من غير الواضح أي أنواع المعلومات تُدمج بوعي وأيها يمكن دمجها دون وعي. كما لم يُشرح الدور السببي المحدد الذي يلعبه التكامل الواعي، ولا لماذا لا يمكن تحقيق الوظيفة نفسها دون وعي. فليست كل أنواع المعلومات قابلة للنشر بوعي (مثل النشاط العصبي المرتبط بالوظائف اللاإرادية، وردود الفعل، والبرامج الحركية اللاواعية، والتحليلات الإدراكية الأولية، إلخ)، ويمكن نشر أنواع كثيرة من المعلومات ودمجها مع أنواع أخرى دون وعي، كما في التفاعلات الحسية المتبادلة مثل تأثير التخاطب . ^{[ 176 ]} لذا يبقى غير واضح لماذا يُعتبر أي منها واعيًا. للاطلاع على مراجعة للاختلافات بين التكامل الواعي واللاواعي، انظر مقالة إزيكيل مورسيلا. ^{[ 176 ]}

كما ذُكر سابقًا، حتى بين الكُتّاب الذين يعتبرون الوعي مفهومًا دقيقًا، يوجد جدل واسع النطاق حول أيّ الحيوانات، عدا البشر، يمكن القول إنها تمتلكه. ^{[ 177 ]} وقد وصف إيدلمان هذا التمييز بأنه يتمثل في امتلاك البشر لوعي من رتبة أعلى، بينما يشتركون مع الحيوانات غير البشرية في سمة الوعي الأولي (انظر الفقرة السابقة). وبالتالي، فإن أي دراسة لتطور الوعي تواجه صعوبات جمة. ومع ذلك، جادل بعض الكُتّاب بأنه يمكن النظر إلى الوعي من منظور علم الأحياء التطوري باعتباره تكيفًا بمعنى سمة تزيد من اللياقة . ^{[ 178 ]} في مقالته "تطور الوعي"، جادل جون إيكلز بأن الخصائص التشريحية والفيزيائية الخاصة بقشرة دماغ الثدييات أدت إلى نشوء الوعي ("[النفسانية... المرتبطة [بالتفرع] من خلال فيزياء الكم"). ^{[ 179 ]} واقترح برنارد بارز أنه بمجرد وجودها، ربما وفرت هذه الدائرة "المتكررة" أساسًا للتطور اللاحق للعديد من الوظائف التي يُسهّلها الوعي في الكائنات الحية العليا. ^{[ 180 ]} طرح بيتر كاروثرز إحدى هذه المزايا التكيفية المحتملة التي تكتسبها الكائنات الواعية، وذلك باقتراحه أن الوعي يسمح للفرد بالتمييز بين المظهر والحقيقة. ^{[ 181 ]} هذه القدرة من شأنها أن تمكّن الكائن الحي من إدراك احتمالية أن تكون إدراكاته تخدعه (كأن يرى الماء البعيد سرابًا مثلاً) والتصرف وفقًا لذلك، كما أنها قد تسهل التلاعب بالآخرين من خلال إدراك كيفية ظهور الأشياء لهم لأغراض تعاونية وماكرة على حد سواء.

مع ذلك، اقترح فلاسفة آخرون أن الوعي ليس ضروريًا لأي ميزة وظيفية في العمليات التطورية. ^{[ 182 ] [ 183 ]} ​​ويجادلون بأنه لم يقدم أحد تفسيرًا سببيًا لعدم قدرة كائن حي غير واعٍ مكافئ وظيفيًا (أي كائن فلسفي بلا وعي) على تحقيق نفس مزايا البقاء التي يحققها الكائن الحي الواعي. إذا كانت العمليات التطورية غافلة عن الفرق بين الوظيفة ( F) التي يؤديها الكائن الحي الواعي (O) والكائن الحي غير الواعي (O*) ، فمن غير الواضح ما هي الميزة التكيفية التي يمكن أن يوفرها الوعي. ^{[ 184 ]} ونتيجة لذلك، حظي تفسير التكيف الوظيفي للوعي بقبول بعض المنظرين الذين يفترضون أن الوعي لم يتطور كتكيف، بل كان تكيفًا وظيفيًا ناتجًا عن تطورات أخرى مثل زيادة حجم الدماغ أو إعادة ترتيب القشرة الدماغية. ^{[ 171 ]} شُبِّه الوعي بهذا المعنى بالبقعة العمياء في الشبكية، حيث لا يُعدّ تكيفًا للشبكية، بل مجرد نتاج ثانوي لطريقة توصيل محاور الخلايا العصبية الشبكية. ^{[ 185 ]} أشار العديد من الباحثين، بمن فيهم بينكر ، وتشومسكي ، وإيدلمان ، ولوريا، إلى أهمية ظهور اللغة البشرية كآلية تنظيمية مهمة للتعلم والذاكرة في سياق تطور الوعي من الدرجة العليا (انظر قسم الارتباطات العصبية أعلاه).

توجد بعض حالات الدماغ التي يبدو فيها الوعي غائباً، بما في ذلك النوم العميق أو الغيبوبة. كما توجد ظروف متنوعة تُغير العلاقة بين العقل والعالم بطرق أقل حدة، مُنتجةً ما يُعرف بحالات الوعي المتغيرة. تحدث بعض هذه الحالات بشكل طبيعي، بينما قد ينتج بعضها الآخر عن تعاطي المخدرات أو تلف الدماغ. ^{[ 186 ]} قد تترافق حالات الوعي المتغيرة مع تغيرات في التفكير، واضطرابات في إدراك الزمن، وشعور بفقدان السيطرة، وتغيرات في التعبير العاطفي، وتغيرات في صورة الجسم، وتغيرات في المعنى أو الدلالة. ^{[ 187 ]}

يُعدّ النوم والحلم من أكثر حالات الوعي المتغيرة قبولًا . ورغم تشابههما الظاهريّين بالنسبة للمراقب الخارجي، إلا أن لكلٍّ منهما نمطًا مميزًا من نشاط الدماغ، والنشاط الأيضي، وحركة العين؛ كما يرتبط كلٌّ منهما بنمطٍ مميزٍ من التجربة والإدراك. خلال النوم العادي، لا يُبلغ الأشخاص الذين يستيقظون إلا عن أفكارٍ غامضةٍ ومتقطعة، ولا تترابط تجاربهم في سردٍ متصل. أما خلال النوم، فيُبلغ الأشخاص الذين يستيقظون عن تجارب غنيةٍ ومفصلةٍ تتشكل فيها الأحداث في تسلسلٍ متصل، قد تتقطع بفعل أحداثٍ غريبةٍ أو خيالية. ^{[ 188 ]} غالبًا ما تُظهر عمليات التفكير خلال حالة الحلم مستوىً عاليًا من اللاعقلانية. وترتبط كلتا حالتي الحلم والنوم باضطرابٍ شديدٍ في الذاكرة: إذ تختفي عادةً في غضون ثوانٍ خلال النوم العادي، وفي غضون دقائق بعد الاستيقاظ من الحلم ما لم يتم تنشيطها بشكلٍ فعّال. ^{[ 189 ]}

أظهرت الأبحاث التي أُجريت حول تأثير نوبات الصرع الجزئي على الوعي أن المرضى الذين يعانون من هذه النوبات يمرون بحالات وعي متغيرة. ^{[ 190 ] [ 191 ]} في نوبات الصرع الجزئي، يضعف الوعي أو يختفي، بينما تبقى بعض جوانبه، كالسلوكيات التلقائية في الغالب، سليمة. ووجدت الدراسات أنه عند قياس الخصائص النوعية أثناء نوبات الصرع الجزئي، أظهر المرضى زيادة في اليقظة وانغماسًا في تجربة النوبة، يتبعه صعوبة في التركيز وتحويل الانتباه.

تُحدث مجموعة متنوعة من العقاقير المؤثرة على العقل ، بما في ذلك الكحول ، تأثيرات ملحوظة على الوعي. ^{[ 192 ]} تتراوح هذه التأثيرات من مجرد تبلد بسيط للوعي ناتج عن المهدئات ، إلى زيادة في شدة الصفات الحسية الناتجة عن المنشطات ، والقنب ، والمواد المُحفزة للتعاطف مثل MDMA (الإكستاسي)، أو بشكل خاص من خلال فئة العقاقير المعروفة باسم المؤثرات العقلية . ^{[ 186 ]} يمكن أن يُحدث كل من LSD ، والميسكالين ، والسيلوسيبين ، وثنائي ميثيل تريبتامين (DMT)، وغيرها من هذه المجموعة، تشوهات كبيرة في الإدراك، بما في ذلك الهلوسة؛ حتى أن بعض المتعاطين يصفون تجاربهم الناتجة عن تعاطي المخدرات بأنها ذات طابع صوفي أو روحي. إن آليات الدماغ الكامنة وراء هذه التأثيرات ليست مفهومة جيدًا مثل تلك الناتجة عن تعاطي الكحول، ^{[ 192 ]} ولكن هناك أدلة قوية على أن التغيرات في نظام الدماغ الذي يستخدم الناقل العصبي الكيميائي السيروتونين تلعب دورًا أساسيًا. ^{[ 193 ]}

أُجريت بعض الأبحاث حول التغيرات الفسيولوجية لدى ممارسي اليوغا وممارسي تقنيات التأمل المختلفة . وقد أشارت بعض الدراسات التي تناولت موجات الدماغ أثناء التأمل إلى وجود اختلافات بين تلك التي تُقابل حالة الاسترخاء العادية وتلك التي تُقابل حالة التأمل. ومع ذلك، لا يزال هناك جدل حول ما إذا كانت الأدلة كافية لاعتبار هاتين الحالتين حالتين فسيولوجيتين متميزتين للوعي. ^{[ 194 ]}

أجرى عالم النفس تشارلز تارت، في ستينيات وسبعينيات القرن العشرين، أوسع دراسة لخصائص حالات الوعي المتغيرة . حلل تارت حالة الوعي باعتبارها تتكون من عدد من العمليات المكونة، بما في ذلك الإدراك الحسي الخارجي (استشعار العالم الخارجي)؛ والإدراك الحسي الداخلي (استشعار الجسد)؛ ومعالجة المدخلات (إدراك المعنى)؛ والعواطف؛ والذاكرة؛ والإحساس بالزمن؛ والشعور بالهوية؛ والتقييم والمعالجة المعرفية؛ والمخرجات الحركية؛ والتفاعل مع البيئة. ^{[ 195 ]} ويرى تارت أن كلًا من هذه العمليات يمكن تغييره بطرق متعددة عن طريق العقاقير أو غيرها من التدخلات. إلا أن المكونات التي حددها تارت لم يتم التحقق منها من خلال الدراسات التجريبية. لم تصل الأبحاث في هذا المجال إلى استنتاجات قاطعة بعد، لكن دراسة حديثة قائمة على الاستبيان حددت أحد عشر عاملًا مهمًا تساهم في حالات الوعي الناتجة عن تعاطي العقاقير: تجربة الوحدة؛ والتجربة الروحية؛ وحالة النشوة؛ والبصيرة؛ والانفصال عن الجسد؛ وضعف التحكم والإدراك؛ والقلق؛ والتصورات المعقدة؛ والتصورات الأولية؛ والتزامن الحسي السمعي البصري . وغيرت معنى الإدراكات. ^{[ 196 ]}

في الطب، يُفحص مستوى الوعي باستخدام مجموعة من الإجراءات تُعرف بالتقييم العصبي النفسي . ^{[ 111 ]} هناك طريقتان شائعتان لتقييم مستوى وعي المريض: إجراء بسيط يتطلب تدريبًا بسيطًا، وإجراء أكثر تعقيدًا يتطلب خبرة كبيرة. يبدأ الإجراء البسيط بسؤال المريض عما إذا كان قادرًا على الحركة والتفاعل مع المؤثرات الجسدية. إذا كانت الإجابة بنعم، يُسأل المريض عما إذا كان قادرًا على الاستجابة بشكلٍ ذي معنى للأسئلة والأوامر. إذا كانت الإجابة بنعم، يُسأل المريض عن اسمه ومكانه الحالي واليوم والوقت الحاليين. يُقال عن المريض الذي يستطيع الإجابة على جميع هذه الأسئلة إنه "متيقظ ومدرك أربع مرات" (يُشار إليه أحيانًا بـ "A&Ox4" في السجل الطبي)، ويُعتبر عادةً واعيًا تمامًا. ^{[ 200 ]}

يُعرف الإجراء الأكثر تعقيدًا بالفحص العصبي ، ويُجرى عادةً بواسطة طبيب أعصاب أو ممرضات متخصصات في المستشفى. يتضمن الفحص العصبي الرسمي سلسلة من الاختبارات المحددة بدقة، تبدأ باختبارات ردود الفعل الحسية الحركية الأساسية، وتنتهي باختبارات استخدام اللغة بشكل متطور. يمكن تلخيص النتيجة باستخدام مقياس غلاسكو للغيبوبة ، الذي يُعطي رقمًا يتراوح بين 3 و15، حيث تشير الدرجة من 3 إلى 8 إلى الغيبوبة، بينما تشير الدرجة 15 إلى الوعي الكامل. يتكون مقياس غلاسكو للغيبوبة من ثلاثة مقاييس فرعية، تقيس أفضل استجابة حركية (تتراوح من "انعدام الاستجابة الحركية" إلى "الاستجابة للأوامر")، وأفضل استجابة للعين (تتراوح من "عدم فتح العينين" إلى "فتح العينين تلقائيًا")، وأفضل استجابة لفظية (تتراوح من "انعدام الاستجابة اللفظية" إلى "الوعي الكامل"). كما توجد نسخة أبسط من المقياس مخصصة للأطفال الصغار جدًا بحيث لا يستطيعون استخدام اللغة. ^{[ 197 ]} نظرًا لمحدودية مقياس غلاسكو للغيبوبة (GCS) لدى المرضى الذين يعانون من ضعف شديد في اليقظة، كما هو الحال في وحدة العناية المركزة ، فقد تم اقتراح بدائل له. ويبدو أن مقياس FOUR يوفر استجابة وموثوقية وأداءً تنبؤيًا أفضل مقارنةً بمقياس غلاسكو للغيبوبة عند استخدامه لتقييم المرضى الذين يعانون من انخفاض شديد في مستوى الوعي نتيجة إصابة دماغية حادة أو مرض خطير. ^{[ 201 ]} بالإضافة إلى تقييم وظائف جذع الدماغ، يُعزى الأداء السيكومتري المتفوق لمقياس FOUR جزئيًا إلى تضمين تقييم التتبع البصري كجزء من مكون استجابة العين، والذي يشير، في حال سلامته، إلى مستوى من الأداء القشري (وبالتالي، الوعي) لدى المرضى الذين يبدو أنهم فاقدون للوعي. ^{[ 202 ]}

في عام 2013، تم تطوير إجراء تجريبي لقياس درجات الوعي، ويتضمن هذا الإجراء تحفيز الدماغ بنبضة مغناطيسية، وقياس الموجات الناتجة عن النشاط الكهربائي، ووضع درجة للوعي بناءً على مدى تعقيد نشاط الدماغ. ^{[ 203 ]}

تُعتبر الحالات الطبية التي تُعيق الوعي اضطرابات في الوعي . ^{[ 204 ]} تشمل هذه الفئة عمومًا حالة الوعي الأدنى وحالة الغيبوبة المستمرة ، ولكنها تشمل أحيانًا أيضًا متلازمة الانحباس الأقل حدة والغيبوبة المزمنة الأكثر حدة . ^{[ 204 ] [ 205 ]} يُعد التشخيص التفريقي لهذه الاضطرابات مجالًا نشطًا في البحوث الطبية الحيوية . ^{[ 206 ] [ 207 ] [ 208 ]} أخيرًا، يؤدي موت الدماغ إلى اضطراب لا رجعة فيه في الوعي. ^{[ 204 ]} في حين أن حالات أخرى قد تُسبب تدهورًا متوسطًا (مثل الخرف والهذيان ) أو انقطاعًا مؤقتًا (مثل نوبات الصرع الكبرى والصغرى ) في الوعي، إلا أنها لا تُدرج في هذه الفئة.

ينظر الخبراء الطبيون بشكل متزايد إلى فقدان الإدراك الذاتي للمرض (أنوسوغنوسيا) على أنه اضطراب في الوعي. ^{[ 209 ]} أنوسوغنوسيا مصطلح مشتق من اليونانية ويعني "عدم إدراك المرض". وهي حالة يعاني فيها المرضى من إعاقة ما، غالباً نتيجة سكتة دماغية ، لكنهم إما يسيئون فهم طبيعة المشكلة أو ينكرون وجود أي خلل لديهم. ^{[ 210 ]} يُلاحظ الشكل الأكثر شيوعاً لدى الأشخاص الذين أصيبوا بسكتة دماغية أدت إلى تلف الفص الجداري في النصف الأيمن من الدماغ، مما يُسبب متلازمة تُعرف باسم الإهمال النصفي المكاني ، وتتميز بعدم القدرة على توجيه الحركة أو الانتباه نحو الأشياء الموجودة على يسار أجسامهم. غالباً ما يكون مرضى الإهمال النصفي المكاني مصابين بشلل في الجانب الأيسر من الجسم، لكنهم قد ينكرون أحياناً عدم قدرتهم على الحركة. وعند سؤالهم عن المشكلة الواضحة، قد يتجنب المريض تقديم إجابة مباشرة أو يقدم تفسيراً غير منطقي. قد يعجز المرضى المصابون بإهمال نصف المجال البصري عن إدراك الأجزاء المشلولة من أجسامهم: ومن الحالات الشائعة رجل حاول مرارًا وتكرارًا إخراج ساقه اليمنى المشلولة من السرير الذي كان يرقد عليه، وعندما سُئل عما يفعله، ادعى أن أحدهم وضع ساقًا ميتة في السرير معه. وهناك نوعٌ أكثر وضوحًا من فقدان الإدراك الذاتي هو متلازمة أنطون-بابينسكي ، وهي حالة نادرة الحدوث يُصاب فيها المرضى بالعمى لكنهم يدّعون قدرتهم على الرؤية بشكل طبيعي، ويصرّون على هذا الادعاء رغم كل الأدلة التي تُثبت عكس ذلك. ^{[ 211 ]}

من بين أنواع الوعي الثمانية في تصنيف ليكان، يمكن رصد بعضها في الرحم، بينما يتطور البعض الآخر بعد سنوات من الولادة. درس عالم النفس والمربي ويليام فولكس أحلام الأطفال، وخلص إلى أنه قبل التحول في النضج المعرفي الذي يمر به الإنسان بين سن الخامسة والسابعة، ^{[ 212 ]} يفتقر الأطفال إلى الوعي اللوكي الذي أطلق عليه ليكان اسم "الوعي الاستبطاني"، والذي يسميه فولكس "التأمل الذاتي". ^{[ 213 ]} ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن بعض الأبحاث في الفلسفة التجريبية تشير إلى أن وصف الشخص العادي لتجربته قد لا يكون في الواقع وصفًا استبطانيًا لـ" مسرح ديكارتي " داخلي، بل لعالم خارجي، وفقًا للشخص العادي، توجد فيه ألوان وأصوات وخصائص أخرى كما يختبرها، والتي يعتبرها الفلاسفة عادةً ظواهرية و"داخلية". ^{[ 214 ]} في ورقة بحثية نُشرت عام 2020، استخدمت كاثرين نيلسون وروبين فيفوش مصطلح "الوعي السيرذاتي" لوصف نفس الملكة تقريبًا، واتفقتا مع فولكس على توقيت اكتساب هذه الملكة. وتؤكد نيلسون وفيفوش أن "اللغة هي الأداة التي يخلق بها البشر شكلًا جديدًا وفريدًا من نوعه من الوعي، ألا وهو الوعي السيرذاتي". ^{[ 215 ]} وكان جوليان جاينز قد طرح هذه الآراء قبل عقود. ^{[ 216 ] [ 217 ]} وبالإشارة إلى المراحل النمائية التي تقود الرضيع إلى الوعي السيرذاتي، تُشير نيلسون وفيفوش إلى اكتساب " نظرية العقل "، واصفتين إياها بأنها "ضرورية للوعي السيرذاتي"، ومُعرّفتين إياها بأنها "فهم الاختلافات بين عقل المرء وعقول الآخرين من حيث المعتقدات والرغبات والعواطف والأفكار". وكتبتا: "إن السمة المميزة لنظرية العقل، وهي فهم المعتقد الخاطئ، تحدث... في سن الخامسة أو السادسة". ^{[ 218 ]}

يُعاني موضوع وعي الحيوانات من عدة صعوبات. فهو يطرح مشكلة العقول الأخرى بصورة بالغة الصعوبة، لأن الحيوانات غير البشرية، لافتقارها إلى القدرة على التعبير باللغة البشرية، لا تستطيع إخبار البشر بتجاربها. ^{[ 219 ]} كما يصعب التفكير بموضوعية في هذه المسألة، لأن إنكار وعي الحيوان يُفهم غالبًا على أنه يعني أنه لا يشعر، وأن حياته لا قيمة لها، وأن إيذاءه ليس خطأً أخلاقيًا. ديكارت، على سبيل المثال، لُوم أحيانًا على إساءة معاملة الحيوانات لاعتقاده أن البشر وحدهم يمتلكون عقلًا غير مادي. ^{[ 220 ]} لدى معظم الناس حدس قوي بأن بعض الحيوانات، كالقطط والكلاب، واعية، بينما حيوانات أخرى، كالحشرات، ليست كذلك؛ لكن مصادر هذا الحدس ليست واضحة، وغالبًا ما تستند إلى تفاعلات شخصية مع الحيوانات الأليفة وغيرها من الحيوانات التي شاهدوها. ^{[ 219 ]}

يعتقد الفلاسفة الذين يعتبرون التجربة الذاتية جوهر الوعي، عمومًا، أن وجود الوعي الحيواني وطبيعته لا يمكن معرفتهما بدقة. وقد أوضح توماس ناجل وجهة النظر هذه في مقال مؤثر بعنوان " كيف يكون شعور الخفاش؟ ". قال إن الكائن الحي يكون واعيًا "إذا وفقط إذا كان هناك شيء ما يشبه أن يكون هذا الكائن - شيء يشبهه بالنسبة له"؛ وجادل بأنه مهما بلغ علمنا بدماغ الحيوان وسلوكه، فلن نتمكن أبدًا من وضع أنفسنا في عقل الحيوان وتجربة عالمه بالطريقة التي يختبرها بها. ^{[ 221 ]} ويرفض مفكرون آخرون، مثل دوغلاس هوفستاتر ، هذه الحجة باعتبارها غير متماسكة. ^{[ 222 ]} وقد دافع العديد من علماء النفس وعلماء السلوك الحيواني عن وجود الوعي الحيواني من خلال وصف مجموعة من السلوكيات التي تُظهر على ما يبدو أن الحيوانات تحمل معتقدات حول أشياء لا يمكنها إدراكها مباشرة - ويستعرض كتاب دونالد غريفين " عقول الحيوانات " الصادر عام 2001 جزءًا كبيرًا من الأدلة. ^{[ 172 ]}

في السابع من يوليو/تموز 2012، اجتمع علماء بارزون من مختلف فروع علم الأعصاب في جامعة كامبريدج للاحتفال بمؤتمر فرانسيس كريك التذكاري، الذي يتناول الوعي لدى البشر والوعي ما قبل اللغوي لدى الحيوانات غير البشرية. وبعد المؤتمر، وقّعوا، بحضور ستيفن هوكينج ، "إعلان كامبريدج بشأن الوعي"، الذي يلخص أهم نتائج الدراسة.

"قررنا التوصل إلى توافق في الآراء وإصدار بيان موجه للجمهور لا يستند إلى أسس علمية. من البديهي للجميع في هذه القاعة أن الحيوانات تمتلك وعيًا، لكن هذا ليس بديهيًا لبقية العالم. ليس بديهيًا لبقية العالم الغربي أو الشرق الأقصى. ليس بديهيًا للمجتمع." ^{[ 223 ]}

"تشير الأدلة المتقاربة إلى أن الحيوانات غير البشرية ... بما في ذلك جميع الثدييات والطيور، وغيرها من المخلوقات ... لديها الركائز العصبية اللازمة للوعي والقدرة على إظهار السلوكيات المقصودة." ^{[ 224 ]}

إن فكرة جعل قطعة أثرية واعية هي فكرة قديمة في الأساطير، تظهر على سبيل المثال في أسطورة بيجماليون اليونانية ، الذي نحت تمثالًا دبت فيه الحياة بطريقة سحرية، وفي قصص الغولم اليهودية في العصور الوسطى ، وهو مخلوق طيني متحرك سحريًا . ^{[ 225 ]} ومع ذلك، يُرجح أن آدا لوفليس هي أول من ناقش إمكانية بناء آلة واعية ، وذلك في مجموعة من الملاحظات التي كتبتها عام 1842 حول المحرك التحليلي الذي اخترعه تشارلز باباج ، وهو نموذج أولي (لم يُبنَ قط) لأجهزة الكمبيوتر الإلكترونية الحديثة. وقد رفضت لوفليس بشكل أساسي فكرة أن آلة مثل المحرك التحليلي يمكنها التفكير بطريقة شبيهة بالإنسان. كتبت:

من المستحسن الحذر من احتمال ظهور أفكار مبالغ فيها بشأن قدرات المحرك التحليلي.  ... لا يدّعي المحرك التحليلي إطلاق أي شيء. بإمكانه فعل ما نعرف كيف نأمره به . يستطيع اتباع التحليل، لكنه لا يملك القدرة على استباق أي علاقات أو حقائق تحليلية. مهمته هي مساعدتنا في إتاحة ما نعرفه مسبقًا. ^{[ 226 ]}

كانت إحدى أبرز المساهمات في هذا السؤال مقالة كتبها عام 1950 عالم الحاسوب الرائد آلان تورينج ، بعنوان " آلات الحوسبة والذكاء ". وقد نفى تورينج أي اهتمام بالمصطلحات، قائلاً إن حتى سؤال "هل تستطيع الآلات التفكير؟" يحمل دلالات زائفة تجعله غير ذي معنى. واقترح استبدال جميع هذه الأسئلة باختبار عملي محدد، عُرف باسم اختبار تورينج . ^{[ 227 ]} ولاجتياز هذا الاختبار، يجب أن يكون الحاسوب قادراً على محاكاة الإنسان بدقة كافية لخداع المحققين. ناقش تورينج في مقالته مجموعة متنوعة من الاعتراضات المحتملة، وقدم حججاً مضادة لكل منها. ويُستشهد باختبار تورينج عادةً في مناقشات الذكاء الاصطناعي كمعيار مقترح لوعي الآلة؛ وقد أثار جدلاً فلسفياً واسعاً. على سبيل المثال، يرى دانيال دينيت ودوغلاس هوفستاتر أن أي شيء قادر على اجتياز اختبار تورينج هو بالضرورة واعٍ، ^{[ 228 ]} بينما يرى ديفيد تشالمرز أن الزومبي الفلسفي قد يجتاز الاختبار، ومع ذلك يفشل في أن يكون واعيًا. ^{[ 229 ]} وقد جادل فريق ثالث من الباحثين بأنه بمجرد أن تبدأ الآلات في إظهار أي علامات جوهرية على السلوك الشبيه بالبشر، فإن ثنائية (الوعي البشري مقارنة بالوعي الشبيه بالبشر) تصبح قديمة الطراز، وتبدأ قضايا استقلالية الآلة في الظهور، حتى كما لوحظت في شكلها الناشئ داخل الصناعة والتكنولوجيا المعاصرة. ^{[ 78 ] [ 79 ]} ويرى يورغن شميدهوبر أن الوعي هو نتيجة للضغط؛ ^{[ 230 ]} فعندما يرى الكائن تمثيلًا لنفسه يتكرر في البيئة، يمكن تسمية ضغط هذا التمثيل بالوعي.

في نقاشٍ حادٍّ حول ما يُعرف بـ" حجة الغرفة الصينية "، سعى جون سيرل إلى دحض ادعاء مؤيدي ما يُسمّيه "الذكاء الاصطناعي القوي" بأنّ برنامج الحاسوب يمكن أن يكون واعيًا، مع أنه يتفق مع أنصار "الذكاء الاصطناعي الضعيف" على إمكانية برمجة برامج الحاسوب "لمحاكاة" حالات الوعي. ويرى سيرل أن للوعي قدرات سببية ذاتية، من منظور الشخص الأول، لكونه قصديًا في جوهره، نظرًا لطريقة عمل الدماغ البشري بيولوجيًا؛ فالأشخاص الواعون قادرون على إجراء العمليات الحسابية، لكن الوعي ليس حسابيًا بطبيعته كما هو الحال في برامج الحاسوب. ولصنع آلة تورينج تتحدث الصينية، يتخيل سيرل غرفةً فيها متحدث واحد باللغة الإنجليزية (سيرل نفسه في الواقع)، وكتابًا يُحدد مجموعة من الرموز الصينية المراد إخراجها، مقترنةً بمدخلات من الرموز الصينية، وصناديق مليئة بالرموز الصينية. في هذه الحالة، يُمثّل المتحدث باللغة الإنجليزية الحاسوب، بينما يُمثّل كتاب القواعد البرنامج. يجادل سيرل بأنه باستخدام مثل هذه الآلة، سيتمكن من معالجة المدخلات والمخرجات بدقة تامة دون أي فهم للغة الصينية، أو حتى إدراك معنى الأسئلة والأجوبة. لو أُجريت التجربة باللغة الإنجليزية، وبما أن سيرل يجيدها، فسيكون قادرًا على تلقي الأسئلة والإجابة عنها دون الحاجة إلى خوارزميات خاصة بالأسئلة الإنجليزية، وسيكون مدركًا تمامًا لما يُقال والغرض منه. سيجتاز سيرل اختبار تورينج للإجابة على الأسئلة باللغتين، لكنه لن يكون واعيًا بما يفعله إلا عند التحدث بالإنجليزية. بعبارة أخرى، يمكن القول إن برامج الحاسوب قادرة على اجتياز اختبار تورينج لمعالجة قواعد اللغة، لكن هذه القواعد لا تُفضي إلى معنى دلالي بالطريقة التي كان يأملها أنصار الذكاء الاصطناعي القوي. ^{[ 231 ] [ 232 ]}

في الأدبيات المتعلقة بالذكاء الاصطناعي، لم يسبق مقال سيرل في حجم النقاش الذي أثاره سوى مقال تورينج. ^{[ 233 ]} كان سيرل نفسه غامضًا بشأن المكونات الإضافية اللازمة لجعل الآلة واعية: كل ما اقترحه هو أن المطلوب هو "قدرات سببية" من النوع الذي يمتلكه الدماغ وتفتقر إليه أجهزة الكمبيوتر. لكن مفكرين آخرين متعاطفين مع حجته الأساسية أشاروا إلى أن الشروط الإضافية الضرورية (وإن لم تكن كافية) قد تشمل القدرة على اجتياز ليس فقط النسخة اللفظية من اختبار تورينج، بل النسخة الروبوتية أيضًا ، ^{[ 234 ]} والتي تتطلب ربط كلمات الروبوت بقدرته الحسية الحركية على تصنيف الأشياء في العالم التي تتحدث عنها كلماته والتفاعل معها، بشكل لا يمكن تمييزه عن الإنسان الحقيقي. يُعد علم الروبوتات على نطاق تورينج فرعًا تجريبيًا من البحث في الإدراك المجسد والإدراك الموقعي . ^{[ 235 ]}

في عام ٢٠١٤، اقترح فيكتور أرجونوف اختبارًا غير تورينج لوعي الآلة، يعتمد على قدرة الآلة على إصدار أحكام فلسفية. ^{[ ٢٣٦ ]} ويجادل بأن الآلة الحتمية يجب اعتبارها واعية إذا كانت قادرة على إصدار أحكام بشأن جميع الخصائص الإشكالية للوعي (مثل الكيفيات الحسية أو الربط)، دون امتلاكها معرفة فلسفية فطرية (مُحمّلة مسبقًا) حول هذه القضايا، ودون خوض نقاشات فلسفية أثناء التعلم، ودون وجود نماذج معلوماتية لكائنات أخرى في ذاكرتها (قد تحتوي هذه النماذج ضمنيًا أو صراحةً على معرفة حول وعي هذه الكائنات). مع ذلك، لا يمكن استخدام هذا الاختبار إلا للكشف عن وجود الوعي، وليس لنفيه. فالنتيجة الإيجابية تثبت أن الآلة واعية، بينما النتيجة السلبية لا تثبت شيئًا. على سبيل المثال، قد يكون غياب الأحكام الفلسفية ناتجًا عن قصور في ذكاء الآلة، وليس عن غياب الوعي.

جادل نيك بوستروم في عام 2023 بأن الجزم التام بأن نماذج اللغة الكبيرة (LLMs) ليست واعية يتطلب ثقة مفرطة في صحة نظرية الوعي وكيفية تطبيقها على الآلات. ^{[ 237 ]} وهو ينظر إلى الوعي كمسألة نسبية، ^{[ 238 ]} وجادل بأن الآلات قد تكون نظريًا أكثر وعيًا من البشر. ^{[ 239 ] [ 240 ]} تناول ديفيد تشالمرز مسألة ما إذا كانت نماذج اللغة الكبيرة واعية، مجادلًا بأن الأنظمة الحالية لا تقدم سوى أدلة ضعيفة على الوعي. ويشير تشالمرز إلى أنه على الرغم من أن نماذج اللغة الكبيرة تُظهر كفاءة لغوية رائعة، إلا أن افتقارها إلى فاعلية موحدة، وأهداف ثابتة، ونماذج عالمية متكاملة، يُعدّ عائقًا أمام نسبة الوعي إليها وفقًا للعديد من النظريات الرائدة. وفي الوقت نفسه، يؤكد أنه لا يمكن استبعاد الوعي في الآلات من حيث المبدأ، وأن الأنظمة الأكثر تطورًا ذات أشكال التكامل والإدراك والنمذجة الذاتية الأكثر ثراءً قد تستحق دراسة جادة. ^{[ 241 ]} يؤكد عمل فلسفي ذو صلة لكريستينا سيكرست على خطر الخلط بين السلوك اللغوي المتطور باستمرار ودليل على الوعي أو المكانة الأخلاقية، مجادلةً بأن الناتج اللغوي المتطور يمكن أن يعمل كشكل من أشكال العقلية المتخيلة التي لا يمكن تمييزها، من الخارج، عن التجربة الواعية دون أن تشكل بذلك دليلاً على حالات ظاهرية داخلية. ^{[ 242 ]} جادل عالم الأعصاب والفيلسوف أنيل سيث في عام 2025 بأنه في حين أنه من الطبيعي التساؤل عما إذا كانت أنظمة الذكاء الاصطناعي يمكن أن تكون واعية، وخاصة نماذج اللغة الكبيرة، فإن الأساليب الحالية التي تتعامل مع الحوسبة وحدها كأساس كافٍ للوعي من غير المرجح أن تنجح، ويقترح بدلاً من ذلك أن الوعي يعتمد على عمليات بيولوجية شبيهة بالكائنات الحية، مما يجعل الوعي الاصطناعي الحقيقي غير مرجح في المسارات الحالية، ولكنه قد يكون أكثر ترجيحًا في الأنظمة الشبيهة بالدماغ أو الحياة. ^{[ 243 ]}