قانون

بُذلت محاولات عديدة لوضع "تعريف مقبول عالميًا للقانون". في عام ١٩٧٢، أشار البارون هامبستيد إلى استحالة التوصل إلى مثل هذا التعريف. ^{[ ٣٠ ]} وذكر ماكوبراي ووايت أن سؤال "ما هو القانون؟" ليس له إجابة بسيطة. ^{[ ٣١ ]} وقال غلانفيل ويليامز إن معنى كلمة "قانون" يعتمد على السياق الذي تُستخدم فيه. وأوضح أن " القانون العرفي المبكر " و" القانون البلدي " على سبيل المثال، سياقان لهما معنى مختلفان لا يمكن التوفيق بينهما لكلمة "قانون". ^{[ ٣٢ ]} وقال ثورمان أرنولد إنه من البديهي استحالة تعريف كلمة "قانون"، ومن البديهي أيضًا عدم التخلي عن السعي لتعريفها. ^{[ ٣٣ ]} ويمكن تبني وجهة نظر مفادها أنه لا حاجة لتعريف كلمة "قانون" (مثلاً: "دعونا نتجاهل العموميات ونتناول القضايا "). ^{[ ٣٤ ]}

أحد تعريفات القانون هو أنه نظام من القواعد والإرشادات التي تفرضها المؤسسات الاجتماعية لتنظيم السلوك. ^{[ 1 ]} في كتابه "مفهوم القانون" ، جادل إتش إل إيه هارت بأن القانون "نظام من القواعد"؛ ^{[ 35 ]} وقال جون أوستن إن القانون "أمر من حاكم، مدعوم بالتهديد بعقوبة"؛ ^{[ 36 ]} ويصف رونالد دوركين القانون بأنه "مفهوم تفسيري" لتحقيق العدالة في كتابه " إمبراطورية القانون" ؛ ^{[ 37 ]} ويجادل جوزيف راز بأن القانون "سلطة" للتوسط بين مصالح الناس. ^{[ 38 ]} وعرّف أوليفر وندل هولمز القانون بأنه "تنبؤات بما ستفعله المحاكم في الواقع، وليس أكثر من ذلك من ادعاءات". ^{[ 39 ]} وفي كتابه "رسالة في القانون" ، يجادل توما الأكويني بأن القانون هو تنظيم عقلاني للأشياء، يتعلق بالصالح العام، ويصدره من يُكلف برعاية المجتمع. ^{[ 40 ]} يحتوي هذا التعريف على عناصر وضعية وطبيعية . ^{[ 41 ]}

كثيرًا ما تُثير تعريفات القانون تساؤلًا حول مدى تضمين القانون للأخلاق. ^{[ 42 ]} وكان جواب جون أوستن النفعي أن القانون هو "أوامر، مدعومة بالتهديد بالعقوبات، من حاكم، اعتاد الناس على طاعته". ^{[ 36 ]} من جهة أخرى، يرى أنصار القانون الطبيعي ، مثل جان جاك روسو ، أن القانون يعكس في جوهره قوانين طبيعية أخلاقية وثابتة. وقد ظهر مفهوم "القانون الطبيعي" في الفلسفة اليونانية القديمة بالتزامن مع مفهوم العدالة، ثم عاد إلى صلب الثقافة الغربية من خلال كتابات توما الأكويني ، ولا سيما كتابه "رسالة في القانون" .

جادل هوغو غروتيوس ، مؤسس نظام القانون الطبيعي العقلاني البحت، بأن القانون ينشأ من دافع اجتماعي - كما أشار أرسطو - ومن العقل. ^{[ 43 ]} اعتقد إيمانويل كانط أن الواجب الأخلاقي يقتضي أن تُختار القوانين "كما لو كانت قوانين طبيعية عالمية". ^{[ 44 ]} اعتقد جيريمي بنثام وتلميذه أوستن، تبعًا لديفيد هيوم ، أن هذا يخلط بين مشكلة "الواقع" ومشكلة "الواجب" . دافع بنثام وأوستن عن الوضعية القانونية ؛ أي أن القانون الحقيقي منفصل تمامًا عن "الأخلاق". ^{[ 45 ]} كما انتقد فريدريك نيتشه كانط ، الذي رفض مبدأ المساواة، واعتقد أن القانون ينبثق من إرادة القوة ، ولا يمكن وصفه بأنه "أخلاقي" أو "غير أخلاقي". ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

In 1934, the Austrian philosopher Hans Kelsen continued the positivist tradition in his book the Pure Theory of Law.^[49] Kelsen believed that although law is separate from morality, it is endowed with "normativity", meaning we ought to obey it. While laws are positive "is" statements (e.g., the fine for reversing on a highway is €500), laws tell us what we "should" do. Thus, each legal system can be hypothesised to have a 'basic norm' (German: Grundnorm) instructing us to obey. Kelsen's major opponent, Carl Schmitt, rejected both positivism and the idea of the rule of law because he did not accept the primacy of abstract normative principles over concrete political positions and decisions.^[50] Therefore, Schmitt advocated a jurisprudence of the exception (state of emergency), which denied that legal norms could encompass all of the political experience.^[51]

Later in the 20th century, H. L. A. Hart attacked Austin for his simplifications and Kelsen for his fiction in The Concept of Law.^[52] Hart argued law is a system of rules, divided into primary (rules of conduct) and secondary ones (rules addressed to officials to administer primary rules). Secondary rules are further divided into rules of adjudication (to resolve legal disputes), rules of change (to vary laws), and the rule of recognition (to identify laws as valid). Two of Hart's students continued the debate: In his book Law's Empire, Ronald Dworkin attacked Hart and the positivists for their refusal to treat law as a moral issue. Dworkin argues that law is an "interpretive concept"^[37] that requires judges to find the best fitting and most just solution to a legal dispute, given their Anglo-American constitutional traditions. Joseph Raz, on the other hand, defended the positivist outlook and criticised Hart's "soft social thesis" approach in The Authority of Law.^[38] Raz argues that law is authority, identifiable purely through social sources and without reference to moral reasoning. In his view, any categorisation of rules beyond their role as authoritative instruments in mediation is best left to sociology rather than to jurisprudence.^[53]

يُعدّ القانون المدني النظام القانوني المُستخدم في معظم دول العالم اليوم. في القانون المدني، تُعتبر التشريعات - لا سيما المدونات في الدساتير أو القوانين التي تُصدرها الحكومات - والعرف مصادرَ مُعترفًا بها كسلطة قانونية . ^{[ ب ]} يعود تاريخ المدونات إلى آلاف السنين، ومن الأمثلة المبكرة عليها مدونة حمورابي البابلية . تستمد أنظمة القانون المدني الحديثة أساسًا من المدونات القانونية التي أصدرها الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول في القرن السادس، والتي أعادت إيطاليا اكتشافها في القرن الحادي عشر. ^{[ 80 ]} كان القانون الروماني في عهد الجمهورية والإمبراطورية الرومانية إجرائيًا للغاية، ويفتقر إلى طبقة قانونية مُتخصصة. ^{[ 81 ]} وبدلًا من ذلك، كان يُختار قاضٍ غير مُتخصص ، يُسمى "إيودكس" ، للفصل في النزاعات. لم تكن الأحكام تُنشر بشكل منهجي، لذا فإن أي سوابق قضائية نشأت كانت غامضة وغير معروفة تقريبًا. ^{[ ٨٢ ]} كان يُفصل في كل قضية على حدة وفقًا لقوانين الدولة، مما يعكس (نظريًا) عدم أهمية قرارات القضاة في القضايا المستقبلية في أنظمة القانون المدني اليوم. بين عامي ٥٢٩ و٥٣٤ ميلاديًا، قام الإمبراطور البيزنطي جستنيان الأول بتقنين وتوحيد القانون الروماني حتى ذلك الحين، بحيث لم يتبق منه سوى عُشر حجم النصوص القانونية السابقة. ^{[ ٨٣ ]} عُرف هذا باسم "مجموعة القوانين المدنية" (Corpus Juris Civilis ). وكما كتب أحد المؤرخين القانونيين: "نظر جستنيان بوعي إلى العصر الذهبي للقانون الروماني، وهدف إلى إعادته إلى ذروته التي بلغها قبل ثلاثة قرون". ^{[ ٨٤ ]} ظل قانون جستنيان ساريًا في الشرق حتى سقوط الإمبراطورية البيزنطية . في غضون ذلك، اعتمدت أوروبا الغربية على مزيج من قانون ثيودوسيوس والقانون العرفي الجرماني حتى إعادة اكتشاف قانون جستنيان في القرن الحادي عشر، والذي استخدمه علماء جامعة بولونيا لتفسير قوانينهم. ^{[ 85 ]} واستمرت مدونات القانون المدني، المستندة بشكل وثيق إلى القانون الروماني والمتأثرة بالقوانين الدينية كالقانون الكنسي ، في الانتشار في جميع أنحاء أوروبا حتى عصر التنوير . ثم، في القرن التاسع عشر، تبنت كل من فرنسا، بقانونها المدني ، وألمانيا، بقانونها المدني (Bürgerliches Gesetzbuch).قامت الدول بتحديث قوانينها. وقد أثرت هذه القوانين بشكل كبير ليس فقط على الأنظمة القانونية في دول أوروبا القارية، بل أيضًا على التقاليد القانونية اليابانية والكورية . ^{[ 86 ] [ 87 ]} ومن المبادئ الأساسية في الفكر القانوني الأوروبي القاري ، والتي نشأت في الفقه الألماني ، مفهوم دولة القانون (Rechtsstaat) ، أي أن الجميع يخضع للقانون، وخاصة الحكومات. ^{[ 88 ]} واليوم، تتراوح الدول التي لديها أنظمة قانونية مدنية من روسيا وتركيا إلى معظم دول أمريكا الوسطى واللاتينية . ^{[ 89 ]}

في الأنظمة القانونية القائمة على القانون العام ، تُعتبر قرارات المحاكم قانونًا معترفًا به صراحةً، على قدم المساواة مع القوانين التشريعية واللوائح التنفيذية . ويعني مبدأ السابقة القضائية، أو " الالتزام بالقرارات " (مصطلح لاتيني يعني "الالتزام بالقرارات")، أن قرارات المحاكم العليا تُلزم المحاكم الأدنى درجة لضمان التوصل إلى نتائج مماثلة في القضايا المماثلة. في المقابل ، في الأنظمة القانونية المدنية ، تكون القوانين التشريعية عادةً أكثر تفصيلًا، بينما تكون القرارات القضائية أقصر وأقل تفصيلًا، لأن القاضي يكتبها للفصل في قضية واحدة فقط، وليس لوضع أسس منطقية تُسترشد بها المحاكم في المستقبل.

نشأ القانون العام في إنجلترا، وتوارثته تقريبًا جميع الدول التي كانت جزءًا من الإمبراطورية البريطانية (باستثناء مالطا، واسكتلندا ، وولاية لويزيانا الأمريكية ، ومقاطعة كيبيك الكندية ). في إنجلترا خلال العصور الوسطى، وتحديدًا أثناء الغزو النورماندي ، تباينت القوانين من مقاطعة إلى أخرى، مما يعكس اختلاف العادات القبلية. تطور مفهوم القانون العام خلال عهد هنري الثاني في أواخر القرن الثاني عشر، عندما عيّن قضاةً مُخوَّلين بإنشاء نظام قانوني مؤسسي موحد في البلاد. وجاءت الخطوة الرئيسية التالية في تطور القانون العام عندما أجبر البارونات الملك جون على الموافقة على وثيقة تحدّ من سلطته في سنّ القوانين. كما نصّت الماجنا كارتا ("الميثاق الأعظم") لعام ١٢١٥ على أن يعقد قضاة الملك جلسات محاكمهم ويصدروا أحكامهم في "مكان محدد"، بدلًا من ممارسة العدالة بشكل استبدادي في أماكن متفرقة من البلاد. ^{[ 90 ]} في ظل هذا النظام، اكتسبت نخبة من القضاة دورًا مهيمنًا في سنّ القوانين، وبالمقارنة بنظرائها الأوروبيين، أصبح القضاء الإنجليزي شديد المركزية. ففي عام 1297، على سبيل المثال، بينما كان عدد قضاة أعلى محكمة في فرنسا واحدًا وخمسين قاضيًا، كان عدد قضاة محكمة الاستئناف الإنجليزية خمسة قضاة فقط. ^{[ 91 ]} وقد أدى هذا القضاء القوي والمتماسك إلى نشوء عملية منهجية لتطوير القانون العام. ^{[ 92 ]}

مع مرور الوقت، شعر كثيرون بأن القانون العام مفرط في التنظيم وغير مرن، فرفع عدد متزايد من المواطنين التماسات إلى الملك لإلغائه. وباسم الملك، بدأ اللورد المستشار بإصدار أحكام لتحقيق العدالة في القضايا. ومنذ عهد السير توماس مور ، أول محامٍ يُعيَّن لوردًا مستشارًا، نشأ نظامٌ منهجيٌّ للإنصاف جنبًا إلى جنب مع القانون العام الجامد، وطوّر محكمةً خاصةً به تُدعى محكمة المستشارية . في البداية، وُجِّهت انتقاداتٌ متكررةٌ للإنصاف بسبب سلوكه غير المنتظم. ^{[ 93 ]} ومع مرور الوقت، طوّرت محاكم الإنصاف مبادئ راسخة ، لا سيما في عهد اللورد إلدون . ^{[ 94 ]} وفي القرن التاسع عشر في إنجلترا، وفي عام 1937 في الولايات المتحدة ، دُمِج النظامان .

لطالما لعبت الكتابات الأكاديمية دورًا هامًا في تطوير القانون العام ، سواء في جمع المبادئ الشاملة من السوابق القضائية المتفرقة أو في الدعوة إلى التغيير. وكان ويليام بلاكستون ، حوالي عام 1760، أول باحث يجمع ويصف ويدرّس القانون العام. ^{[ 95 ]} ولكن بمجرد وصفه، غيّر الباحثون الذين سعوا إلى تفسيرات وبنى أساسية، تدريجيًا، طريقة عمل القانون فعليًا. ^{[ 96 ]}

يستند القانون الديني صراحةً إلى المبادئ الدينية. ومن الأمثلة على ذلك الهالاخا اليهودية والشريعة الإسلامية ، وكلاهما يُترجم إلى "الطريق الواجب اتباعه". كما لا يزال القانون الكنسي المسيحي قائمًا في بعض المجتمعات الكنسية. غالبًا ما يُفهم من الدين في القانون أنه لا يجوز تغييره، لأن كلمة الله لا يمكن تعديلها أو سن قوانين ضدها من قِبل القضاة أو الحكومات. ^{[ 97 ]} ومع ذلك، تعتمد معظم الأنظمة القانونية الدينية على التفسير البشري لتوفير أنظمة قانونية شاملة ومفصلة. على سبيل المثال، يحتوي القرآن الكريم على بعض الأحكام، وهو بمثابة مصدر لأحكام أخرى من خلال التفسير والقياس والإجماع والسوابق القضائية . ^{[ 98 ]} ويُمكن الاطلاع على ذلك بشكل أساسي في مجموعة من الأحكام والفقه تُعرف بالشريعة والفقه على التوالي. مثال آخر هو التوراة أو العهد القديم ، في أسفار موسى الخمسة. يحتوي هذا على القانون اليهودي الأساسي ، الذي تختار بعض المجتمعات الإسرائيلية استخدامه. الهالاخا هي مدونة للشريعة اليهودية تلخص بعض تفسيرات التلمود.

تُطبق الشريعة الإسلامية في العديد من الدول. أما القانون الإسرائيلي فيسمح للمتقاضين باللجوء إلى الأحكام الدينية فقط إذا رغبوا في ذلك. ويُطبق القانون الكنسي فقط من قبل أعضاء الكنيسة الكاثوليكية ، والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، والكنيسة الأنجليكانية .

القانون الكنسي

القانون الكنسي ( باليونانية القديمة : κανών ، بالحروف اللاتينية :  kanon ، وتعني حرفيًا " عصا قياس مستقيمة؛ مسطرة " ) هو مجموعة من الأحكام واللوائح التي تضعها السلطة الكنسية لإدارة شؤون منظمة أو كنيسة مسيحية وأعضائها. وهو القانون الكنسي الداخلي الذي يحكم الكنيسة الكاثوليكية ، والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، والكنائس الأرثوذكسية المشرقية ، والكنائس الوطنية المنضوية تحت مظلة الكنيسة الأنجليكانية . ^{[ 99 ]} وتختلف طريقة تشريع هذا القانون الكنسي وتفسيره، وأحيانًا الفصل فيه، اختلافًا كبيرًا بين هذه الكنائس الثلاث. في جميع هذه التقاليد، كان القانون الكنسي في الأصل ^{[ 100 ]} قاعدة يتبناها مجلس كنسي ؛ وقد شكلت هذه القوانين أساس القانون الكنسي.

تمتلك الكنيسة الكاثوليكية أقدم نظام قانوني لا يزال قائماً في العالم الغربي ، ^{[ 101 ] [ 102 ]} إذ يسبق تطور القانون المدني الأوروبي الحديث وأنظمة القانون العام. ويحكم قانون الكنيسة الكاثوليكية لعام 1983 الكنيسة اللاتينية بصفتها كياناً مستقلاً قانونياً . أما الكنائس الكاثوليكية الشرقية، التي طورت أنظمة وممارسات مختلفة، فتخضع لقانون الكنائس الشرقية . ^{[ 103 ]} وقد أثر القانون الكنسي للكنيسة الكاثوليكية على القانون العام خلال العصور الوسطى من خلال الحفاظ على مبادئ القانون الروماني ، مثل قرينة البراءة . ^{[ 104 ] [ ج ]}

يُعد القانون الكنسي الكاثوليكي نظامًا قانونيًا متكاملًا، يضم جميع العناصر الضرورية: المحاكم ، والمحامين ، والقضاة، وقانونًا واضحًا ومفصلًا، ومبادئ للتفسير القانوني، وعقوبات قسرية، على الرغم من أنه يفتقر إلى القوة الملزمة مدنيًا في معظم الأنظمة القضائية العلمانية. ^{[ 106 ]}

القانون الاشتراكي هو النظام القانوني في الدول الشيوعية مثل الاتحاد السوفيتي السابق وجمهورية الصين الشعبية. ^{[ 113 ]} وتتباين الآراء الأكاديمية حول ما إذا كان نظامًا منفصلاً عن القانون المدني، نظرًا لانحرافاته الجوهرية عن القانون المدني القائم على الأيديولوجية الماركسية اللينينية ، مثل إخضاع السلطة القضائية للحزب الحاكم. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

من الأمثلة البارزة على الهيئات التشريعية: البرلمان في لندن، والكونغرس في واشنطن العاصمة، والبوندستاغ في برلين، ومجلس الدوما في موسكو، والبرلمان الإيطالي في روما، والجمعية الوطنية في باريس. وبموجب مبدأ الحكم التمثيلي، ينتخب الشعب السياسيين لتنفيذ رغباتهم . ورغم أن دولًا مثل إسرائيل واليونان والسويد والصين ذات نظام برلماني أحادي المجلس ، فإن معظم الدول ذات نظام برلماني ثنائي المجلس ، أي أن لديها مجلسين تشريعيين مُعينين بشكل منفصل. ^{[ 131 ]}

في مجلس النواب، يُنتخب السياسيون لتمثيل دوائر انتخابية أصغر . أما مجلس الشيوخ، فيُنتخب عادةً لتمثيل الولايات في النظام الفيدرالي (كما هو الحال في أستراليا وألمانيا والولايات المتحدة) أو في نظام انتخابي مختلف في النظام الوحدوي (كما هو الحال في فرنسا). في المملكة المتحدة، تُعيّن الحكومة مجلس الشيوخ كهيئة مراجعة . من الانتقادات الموجهة للأنظمة البرلمانية ذات المجلسين المنتخبين، احتمال تشابه المجلسين. ويُبرر النظام البرلماني التقليدي بأن مجلس الشيوخ يعمل كهيئة مراجعة، مما يُقلل من التعسف والظلم في العمل الحكومي. ^{[ 131 ]}

لإقرار التشريعات، يجب أن يصوّت أغلبية أعضاء الهيئة التشريعية لصالح مشروع القانون (القانون المقترح) في كل مجلس. عادةً، تُجرى عدة قراءات وتُقترح تعديلات من قِبل مختلف الفصائل السياسية. إذا كان لدى الدولة دستور راسخ، فقد يُشترط الحصول على أغلبية خاصة لإجراء التغييرات الدستورية، مما يجعل تعديل القانون أكثر صعوبة. عادةً ما تقود الحكومة هذه العملية، وتُشكّل من أعضاء البرلمان (كما هو الحال في المملكة المتحدة أو ألمانيا). أما في النظام الرئاسي، فتُشكّل الحكومة عادةً من السلطة التنفيذية ووزراءها المُعيّنين (كما هو الحال في الولايات المتحدة أو ^{البرازيل ) .}

تُشكّل السلطة التنفيذية في النظام القانوني مركز السلطة السياسية للدولة . في النظام البرلماني ، كما هو الحال في بريطانيا وإيطاليا وألمانيا والهند واليابان، تُعرف السلطة التنفيذية باسم مجلس الوزراء، وتتألف من أعضاء السلطة التشريعية. ويرأس السلطة التنفيذية رئيس الحكومة ، الذي يتمتع بصلاحيات واسعة بفضل ثقة السلطة التشريعية. ولأن الانتخابات الشعبية تُعيّن الأحزاب السياسية للحكم، فقد يتغير زعيم الحزب بين كل انتخابات وأخرى. ^{[ 132 ]}

رئيس الدولة منفصل عن السلطة التنفيذية، ويُشرّع القوانين رمزياً، ويمثل الأمة. ومن الأمثلة على ذلك رئيس ألمانيا (الذي يُعيّنه أعضاء المجالس التشريعية الفيدرالية والولائية )، وملكة المملكة المتحدة ( منصب وراثي )، ورئيس النمسا (المنتخب بالاقتراع الشعبي). أما النموذج المهم الآخر فهو النظام الرئاسي ، الموجود في الولايات المتحدة والبرازيل . في الأنظمة الرئاسية، تعمل السلطة التنفيذية كرئيس للدولة ورئيس للحكومة، ولها صلاحية تعيين حكومة غير منتخبة. وبموجب النظام الرئاسي ، تكون السلطة التنفيذية منفصلة عن السلطة التشريعية التي لا تخضع لها. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

على الرغم من اختلاف دور السلطة التنفيذية من دولة لأخرى، إلا أنها عادةً ما تقترح معظم التشريعات وتضع أجندة الحكومة. وفي الأنظمة الرئاسية، غالبًا ما تتمتع السلطة التنفيذية بصلاحية نقض التشريعات. ويتولى معظم المسؤولين التنفيذيين في كلا النظامين مسؤولية العلاقات الخارجية ، وإنفاذ القانون ، والجهاز البيروقراطي. ويرأس الوزراء أو غيرهم من المسؤولين المكاتب العامة في الدولة، كوزارة الخارجية أو وزارة الدفاع . ولذلك، فإن انتخاب سلطة تنفيذية مختلفة قادر على إحداث تغيير جذري في نهج الدولة بأكملها في الحكم.

جادل ماكس فيبر، في مقولة شهيرة، بأن الدولة هي التي تحتكر الاستخدام المشروع للقوة . ^{[ 134 ] [ 135 ]} يقوم الجيش والشرطة بإنفاذ القانون بناءً على طلب الحكومة أو المحاكم. يشير مصطلح الدولة الفاشلة إلى الدول التي تعجز عن تنفيذ سياساتها أو إنفاذها؛ حيث تفقد قوات الشرطة والجيش سيطرتها على الأمن والنظام، وينزلق المجتمع نحو الفوضى، أي غياب الحكومة. ^{[ هـ ]} في حين أن المنظمات العسكرية موجودة منذ نشأة الحكومات نفسها، فإن فكرة وجود قوة شرطة دائمة تُعد مفهومًا حديثًا نسبيًا. على سبيل المثال، استخدم نظام المحاكم الجنائية المتنقلة في إنجلترا في العصور الوسطى ، أو ما يُعرف بـ "المحاكمات الصورية"، المحاكمات الصورية والإعدامات العلنية لبث الخوف في المجتمعات والحفاظ على السيطرة. ^{[ 136 ]} يُرجح أن أول شرطة حديثة كانت تلك الموجودة في باريس في القرن السابع عشر، في بلاط لويس الرابع عشر ، ^{[ 137 ]} على الرغم من أن مديرية شرطة باريس تدعي أنها كانت أول شرطة ترتدي الزي الرسمي في العالم. ^{[ 138 ]}

يُشتق أصل كلمة "بيروقراطية" من الكلمة الفرنسية التي تعني " مكتب " ( bureau ) والكلمة اليونانية القديمة التي تعني " سلطة" ( kratos ). ^{[ 139 ]} وكما هو الحال في الجيش والشرطة، فإن موظفي الحكومة والهيئات التي تُشكل بيروقراطية النظام القانوني تُنفذ توجيهات السلطة التنفيذية. وقد ورد ذكر هذا المفهوم لأول مرة على لسان البارون دي غريم ، وهو كاتب ألماني عاش في فرنسا. ففي عام 1765، كتب:

إن الروح الحقيقية للقوانين في فرنسا هي تلك البيروقراطية التي كان السيد دي غورناي الراحل يشكو منها بشدة؛ ففي هذه الحالة، لا يتم تعيين الموظفين والكتبة والسكرتيرين والمفتشين والمسؤولين لتحقيق المصلحة العامة، بل يبدو أن المصلحة العامة قد تم تحديدها من أجل وجود هذه المكاتب. ^{[ 140 ]}

لا تزال النظرة التشاؤمية تجاه "الروتين" شائعة، وعادةً ما تُقارن أعمال موظفي الخدمة العامة بالمشاريع الخاصة التي تحركها دوافع الربح . ^{[ 141 ]} في الواقع، تمتلك الشركات الخاصة، وخاصة الكبيرة منها، هياكل بيروقراطية أيضًا. ^{[ 142 ]} وبغض النظر عن التصورات السلبية عن " الروتين "، تُعتبر الخدمات العامة مثل التعليم والرعاية الصحية والأمن والنقل العام وظائف حكومية حيوية، مما يجعل العمل البيروقراطي العام محور سلطة الحكومة. ^{[ 142 ]}

في مطلع القرن العشرين، اعتقد ماكس فيبر أن أحد السمات المميزة للدولة المتقدمة هو دعمها البيروقراطي. ^{[ 143 ]} وكتب فيبر أن الخصائص النموذجية للبيروقراطية الحديثة هي أن المسؤولين يحددون مهمتها، وأن نطاق العمل مقيد بالقواعد؛ وأن الإدارة تتألف من خبراء متخصصين يديرون من أعلى إلى أسفل، ويتواصلون من خلال الكتابة، ويقيدون سلطة تقدير الموظفين العموميين بالقواعد. ^{[ 144 ]}

من نتائج سيادة القانون وجود مهنة قانونية تتمتع بالاستقلالية الكافية للاستعانة بسلطة القضاء المستقل؛ وينبثق من هذه النتيجة الحق في الاستعانة بمحامٍ في إجراءات المحكمة - ففي إنجلترا، يُفرّق بين وظيفة المحامي أو المدافع ووظيفة المستشار القانوني. ^{[ 145 ]} وكما ذكرت المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان، ينبغي أن يكون القانون متاحًا للجميع بشكل كافٍ، وأن يكون الناس قادرين على توقع كيفية تأثير القانون عليهم. ^{[ 146 ]}

للحفاظ على الاحترافية، تخضع ممارسة القانون عادةً لإشراف حكومي أو هيئة تنظيمية مستقلة، مثل نقابة المحامين أو مجلس نقابة المحامين أو جمعية القانون . يكتسب المحامون المعاصرون هوية مهنية مميزة من خلال إجراءات قانونية محددة (مثل اجتياز امتحان تأهيلي بنجاح). ويشترط القانون حصولهم على مؤهل خاص (دراسة قانونية تُؤهل الطالب للحصول على درجة البكالوريوس في القانون ، أو بكالوريوس في القانون المدني ، أو دكتوراه في القانون ). كما يمكن السعي للحصول على درجات أكاديمية أعلى، مثل ماجستير القانون ، أو ماجستير الدراسات القانونية ، أو دورة تدريبية مهنية للمحامين ، أو دكتوراه في القانون . ويتم تعيينهم في مناصبهم من خلال إجراءات قانونية ( القبول في نقابة المحامين ). وهناك بعض الألقاب التقديرية التي تُطلق على المحامين المشهورين، مثل لقب "إسكواير" للدلالة على المحامين ذوي المكانة الرفيعة، ^{[ 147 ] [ 148 ]} ولقب "دكتور في القانون" للدلالة على الحاصلين على درجة الدكتوراه في القانون.

وضعت العديد من الدول الإسلامية قواعد مماثلة تنظم التعليم القانوني والمهنة القانونية، لكن بعضها لا يزال يسمح للمحامين المتدربين على الشريعة الإسلامية التقليدية بممارسة المهنة أمام محاكم الأحوال الشخصية. ^{[ 149 ]} في الصين وغيرها من الدول النامية، لا يوجد عدد كافٍ من الأشخاص المؤهلين مهنيًا للعمل في الأنظمة القضائية القائمة، وبالتالي، فإن المعايير الرسمية أقل صرامة. ^{[ 150 ]}

بعد حصوله على الاعتماد، يعمل المحامي عادةً في مكتب محاماة ، أو في مكتب محاماة كممارس مستقل، أو في وظيفة حكومية، أو في شركة خاصة كمستشار قانوني داخلي . إضافةً إلى ذلك، قد يصبح المحامي باحثًا قانونيًا يقدم خدمات البحث القانوني عند الطلب من خلال مكتبة، أو خدمة تجارية، أو عمل حر. ويوظف العديد من الحاصلين على تدريب قانوني مهاراتهم في مجالات خارج نطاق القانون تمامًا. ^{[ 151 ]}

يُعدّ البحث القانوني لتحديد الوضع الراهن للقانون أمرًا بالغ الأهمية لممارسة القانون في نظام القانون العام. ويتضمن ذلك عادةً الاطلاع على تقارير السوابق القضائية ، والدوريات القانونية ، والتشريعات. كما تشمل ممارسة القانون صياغة الوثائق القانونية، مثل المرافعات أمام المحاكم ، والمذكرات القانونية ، والعقود ، والوصايا ، والتركات. وتُعدّ مهارات التفاوض وحل النزاعات (بما في ذلك أساليب الوساطة ) مهمة أيضًا في الممارسة القانونية، وذلك بحسب المجال. ^{[ 151 ]}

يعود المفهوم الجمهوري الكلاسيكي لـ"المجتمع المدني" إلى هوبز ولوك. ^{[ 152 ]} رأى لوك المجتمع المدني على أنه مجموعة من الأفراد الذين لديهم "قانون وقضاء مشتركين وراسخين يمكنهم اللجوء إليهما، ولهم سلطة الفصل في النزاعات بينهم". ^{[ 153 ]} ميّز الفيلسوف الألماني جورج فيلهلم فريدريش هيغل بين "الدولة" و"المجتمع المدني" ( بالألمانية : bürgerliche Gesellschaft ) في كتابه "عناصر فلسفة الحق" . ^{[ 154 ] [ 155 ]}

اعتقد هيجل أن المجتمع المدني والدولة نقيضان، ضمن إطار نظريته الجدلية للتاريخ. وقد تجسدت ثنائية الدولة والمجتمع المدني الحديثة في نظريات ألكسيس دو توكفيل وكارل ماركس . ^{[ 156 ] [ 157 ]} في النظرية ما بعد الحداثية، يُعد المجتمع المدني مصدرًا أساسيًا للقانون، كونه الأساس الذي ينطلق منه الناس في تكوين آرائهم والضغط من أجل ما يعتقدون أنه القانون الأمثل. وكما كتب المحامي والمؤلف الأسترالي جيفري روبرتسون، الحائز على لقب مستشار الملكة، عن القانون الدولي: "يُستمد أحد مصادره الحديثة الرئيسية من ردود فعل عامة الناس، والمنظمات غير الحكومية التي يدعمها الكثير منهم، على انتهاكات حقوق الإنسان التي يشاهدونها على شاشة التلفزيون في منازلهم". ^{[ 158 ]}

تتيح حرية التعبير وحرية تكوين الجمعيات والعديد من الحقوق الفردية الأخرى للأفراد التجمع والنقاش والنقد ومحاسبة حكوماتهم، وهو ما يُشكل أساس الديمقراطية التداولية . وكلما زاد انخراط الناس واهتمامهم وقدرتهم على تغيير كيفية ممارسة السلطة السياسية على حياتهم، كلما ازداد قبول القانون وشرعيته لديهم. تشمل أبرز مؤسسات المجتمع المدني الأسواق الاقتصادية، والشركات الربحية، والأسر، والنقابات العمالية، والمستشفيات، والجامعات، والمدارس، والجمعيات الخيرية، ونوادي المناظرات ، والمنظمات غير الحكومية، والأحياء، والكنائس، والجمعيات الدينية. لا يوجد تعريف قانوني واضح للمجتمع المدني، ولا للمؤسسات التي يشملها. تستبعد معظم المؤسسات والهيئات التي تُعدّ قوائم المؤسسات (مثل اللجنة الاقتصادية والاجتماعية الأوروبية ) الأحزاب السياسية. ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]}

يُحكم القانون الدستوري والإداري شؤون الدولة. ويتناول القانون الدستوري العلاقات بين السلطات التنفيذية والتشريعية والقضائية، بالإضافة إلى حقوق الإنسان والحريات المدنية للأفراد في مواجهة الدولة. تمتلك معظم الدول، كالولايات المتحدة وفرنسا ، دستورًا واحدًا مُدوّنًا يتضمن وثيقة الحقوق . بينما لا تمتلك دول قليلة، كالمملكة المتحدة ، مثل هذا الدستور. والدستور ببساطة هو مجموعة القوانين التي تُشكّل النظام السياسي ، من تشريعات وقوانين سابقة وأعراف .

ينص المبدأ الدستوري الأساسي، المستوحى من جون لوك ، على أن للفرد الحق في فعل أي شيء ما عدا ما يحظره القانون ؛ ولا يحق للدولة فعل أي شيء ما عدا ما يجيزه القانون. ^{[ 167 ] [ 168 ]} يُعد القانون الإداري الوسيلة الرئيسية لمحاسبة هيئات الدولة. ويجوز للأفراد (حيثما يسمح القانون بذلك) الطعن قانونيًا (أو مقاضاة) أي وكالة أو مجلس محلي أو خدمة عامة أو وزارة حكومية لمراجعة قضائية للقرار (القانون، أو المرسوم، أو الأمر السياسي) المخالف . ويختبر هذا الطعن قدرة الجهة الحكومية على ممارسة سلطة قابلة للتنفيذ بموجب القانون، وما إذا كانت قد التزمت بالإجراءات المطلوبة. وكانت أول محكمة إدارية متخصصة هي مجلس الدولة الذي أُنشئ عام 1799، عندما تولى نابليون السلطة في فرنسا. ^{[ 169 ]}

يُعدّ قانون الانتخابات فرعاً من فروع القانون الدستوري . ويتناول هذا القانون، إلى جانب لجان الانتخابات ومجالسها، السياسات والإجراءات التي تُيسّر إجراء الانتخابات. وتُسهم هذه القواعد في تسوية النزاعات أو تمكين ترجمة إرادة الشعب إلى ديمقراطيات فاعلة . ويتناول قانون الانتخابات مسائلَ مثل: من يحق له التصويت ، وتسجيل الناخبين ، وحق الاقتراع ، وتمويل الحملات الانتخابية وتمويل الأحزاب ، وإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، وتوزيع المقاعد ، والتصويت الإلكتروني وأجهزة التصويت ، وإمكانية الوصول إلى الانتخابات، وأنظمة الانتخابات وصيغها، وفرز الأصوات ، والنزاعات الانتخابية، والاستفتاءات ، وقضايا أخرى كالتزوير الانتخابي والتستر الانتخابي .

القانون الجنائي، المعروف أيضًا بالقانون الجزائي، يُعنى بالجرائم والعقوبات. ^{[ 170 ]} وهو يُنظّم تعريف الجرائم التي تُخلّف أثرًا اجتماعيًا ضارًا، والعقوبات المترتبة عليها، ولكنه لا يُصدر في حد ذاته أي حكم أخلاقي على الجاني، ولا يفرض قيودًا على المجتمع تمنع الأفراد فعليًا من ارتكاب الجريمة من الأساس. ^{[ 171 ] [ 172 ]} ويخضع التحقيق مع المشتبه بهم، والقبض عليهم، وتوجيه الاتهام إليهم، ومحاكمتهم، لقانون الإجراءات الجنائية . ^{[ 173 ]} ويكمن جوهر الجريمة في إثبات إدانة شخص ما، بما لا يدع مجالًا للشك ، بأمرين: أولًا، أن يرتكب المتهم فعلًا يُعتبر في نظر المجتمع جريمة، أو الركن المادي (الفعل الإجرامي). ^{[ 174 ]} ثانيًا، أن يكون لدى المتهم النية الجنائية اللازمة لارتكاب فعل إجرامي، أو الركن المعنوي (العقل الإجرامي). ومع ذلك، في الجرائم التي تُعرف بـ" المسؤولية المطلقة "، يكفي الركن المادي . ^{[ 175 ]} تميز الأنظمة الجنائية في تقاليد القانون المدني بين النية بمعناها الواسع ( النية المباشرة والنية الاحتمالية )، والإهمال. ولا يترتب على الإهمال مسؤولية جنائية إلا إذا نصت جريمة معينة على عقوبته. ^{[ 176 ] [ 177 ]}

تشمل أمثلة الجرائم القتل والاعتداء والاحتيال والسرقة. وفي ظروف استثنائية، يمكن تطبيق الدفوع على أفعال محددة، مثل القتل دفاعًا عن النفس أو التذرع بالجنون . ومن الأمثلة الأخرى قضية "آر ضد دادلي وستيفنز" الإنجليزية في القرن التاسع عشر ، والتي اختبرت ما إذا كان دفاع " الضرورة " يبرر القتل وأكل لحوم البشر للبقاء على قيد الحياة بعد غرق سفينة. ^{[ 178 ]}

تُعتبر الجرائم الجنائية جرائم لا تُرتكب ضد الأفراد فحسب، بل ضد المجتمع أيضاً. ^{[ 171 ] [ 172 ]} تتولى الدولة، عادةً بمساعدة الشرطة، زمام المبادرة في الملاحقة القضائية، ولهذا السبب تُذكر القضايا في دول القانون العام على النحو التالي: " الشعب ضد ..." أو " الملكة ضد ...". كما تُستخدم هيئات المحلفين غير المتخصصين في كثير من الأحيان لتحديد ذنب المتهمين بناءً على الوقائع؛ ولا يمكن لهيئات المحلفين تغيير القواعد القانونية. لا تزال بعض الدول المتقدمة تُجيز عقوبة الإعدام لبعض الجرائم. ومع ذلك، فإن العقوبات المعتادة للجريمة هي السجن ، أو الغرامات ، أو الإشراف الحكومي (مثل المراقبة القضائية)، أو الخدمة المجتمعية . وقد تأثر القانون الجنائي الحديث بشكل كبير بالعلوم الاجتماعية، لا سيما فيما يتعلق بإصدار الأحكام ، والبحث القانوني، والتشريع، وإعادة التأهيل . ^{[ 179 ]} على الصعيد الدولي، تضم المحكمة الجنائية الدولية 111 دولة ، وقد أُنشئت لمحاكمة مرتكبي الجرائم ضد الإنسانية . ^{[ 180 ]}

يهتم قانون العقود بالوعود الملزمة قانونًا، ويمكن تلخيصه بالعبارة اللاتينية pacta sunt servanda (يجب الوفاء بالاتفاقيات). ^{[ 181 ]} في الأنظمة القانونية القائمة على القانون العام، هناك ثلاثة عناصر أساسية ضرورية لإبرام العقد: الإيجاب والقبول ، والمقابل ، ونية إنشاء علاقات قانونية .

يشير المقابل إلى أن جميع أطراف العقد قد تبادلوا شيئًا ذا قيمة. وتتجه بعض أنظمة القانون العام، بما فيها أستراليا، نحو التخلي عن شرط المقابل. ويمكن استخدام مبدأ الإغلاق القضائي أو مبدأ المسؤولية التقصيرية في حالة التعاقد لإنشاء التزامات خلال المفاوضات التي تسبق التعاقد. ^{[ 182 ]}

تختلف أنظمة القانون المدني في تعاملها مع العقود من عدة جوانب، إذ تضطلع الدولة بدور أكثر تدخلاً في كلٍّ من إبرامها وإنفاذها. ^{[ 183 ]} ​​وبالمقارنة مع أنظمة القانون العام، تُضمِّن أنظمة القانون المدني بنودًا إلزامية أكثر في العقود، وتمنح المحاكم هامشًا أوسع لتفسير بنود العقد ومراجعتها، وتفرض واجبًا أقوى بحسن النية ، ولكنها أيضًا أكثر ميلًا لإنفاذ بنود الجزاءات والتنفيذ العيني للعقود. ^{[ 183 ]} ​​كما أنها لا تشترط وجود مقابل ليكون العقد ملزمًا. ^{[ 184 ]} في فرنسا، يُقال إن العقد العادي يتشكل بناءً على "توافق الإرادات". أما ألمانيا، فلديها نهجٌ مميزٌ في التعامل مع العقود يرتبط ارتباطًا وثيقًا بقانون الملكية. فمبدأ "التجريد " ( Abstraktionsprinzip ) يعني أن الالتزام الشخصي للعقد يتشكل بشكل منفصل عن سند الملكية الممنوح. عندما تُبطل العقود لسبب ما (مثلاً، إذا كان مشتري السيارة في حالة سكر شديد لدرجة فقدانه الأهلية القانونية للتعاقد) ^{[ 185 ]،} يُمكن إبطال الالتزام التعاقدي بالدفع بشكل منفصل عن ملكية السيارة. ويُستعان حينها بقانون الإثراء غير المشروع ، بدلاً من قانون العقود، لاستعادة الملكية إلى مالكها الشرعي. ^{[ 186 ]}

تُصنّف بعض المخالفات المدنية ضمن فئة الأضرار في أنظمة القانون العام، وضمن فئة الجرائم في أنظمة القانون المدني. ^{[ 187 ]} ولكي يُعتبر الفعل ضارًا، يجب على الشخص أن يكون قد أخلّ بواجب تجاه شخص آخر، أو انتهك حقًا قانونيًا قائمًا. ومن الأمثلة البسيطة على ذلك ضرب شخص ما بكرة عن غير قصد. ^{[ 188 ]} وبموجب قانون الإهمال ، وهو الشكل الأكثر شيوعًا للأضرار، يمكن للطرف المتضرر المطالبة بتعويض عن إصاباته من الطرف المسؤول. وتُوضّح مبادئ الإهمال في قضية دونوهيو ضد ستيفنسون . ^{[ g ]} طلب صديق دونوهيو زجاجة معتمة من مشروب الزنجبيل (مخصصة لدونوهيو) في مقهى في بيزلي . وبعد أن شرب دونوهيو نصفها، سكب الباقي في كوب. فخرجت بقايا حلزون متحللة. ادّعت أنها عانت من صدمة، وأصيبت بالتهاب المعدة والأمعاء، ورفعت دعوى قضائية ضد الشركة المصنّعة لتسببها بتلوث المشروب نتيجة إهمالها. وقد قضت محكمة اللوردات بأن الشركة المصنّعة مسؤولة عن مرض السيدة دونوهيو. واتخذ اللورد أتكين موقفًا أخلاقيًا واضحًا، وقال:

إن المسؤولية عن الإهمال [...] تستند بلا شك إلى شعور عام بالخطأ الأخلاقي الذي يجب على مرتكبه أن يدفع ثمنه. [...] قاعدة "أحب جارك" تتحول في القانون إلى "لا يجوز لك إيذاء جارك"؛ وسؤال المحامي "من هو جاري؟" يُجاب عليه بإجابة محددة. يجب عليك توخي الحذر المعقول لتجنب الأفعال أو الامتناع عن الأفعال التي يمكنك أن تتوقع بشكل معقول أنها قد تضر بجارك. ^{[ 189 ]}

أصبح هذا أساسًا للمبادئ الأربعة للإهمال، وهي:

1. كان ستيفنسون مديناً لدونوهيو بواجب الرعاية لتوفير مشروبات آمنة؛
2. لقد أخلّ بواجب الرعاية؛
3. ما كان ليحدث الضرر لولا إخلاله بالعقد؛ و
4. كان فعله السبب المباشر لإلحاق الضرر بها. ^{[ g ]}

مثال آخر على الضرر هو قيام جارٍ بإحداث ضوضاء عالية للغاية باستخدام آلات في ملكيته. ^{[ 190 ]} في دعوى الإزعاج ، يمكن إيقاف الضوضاء. قد تشمل الأضرار أيضًا أفعالًا متعمدة مثل الاعتداء أو الضرب أو التعدي على الممتلكات . ومن الأضرار الأكثر شيوعًا التشهير ، والذي يحدث، على سبيل المثال، عندما تنشر صحيفة ادعاءات لا أساس لها من الصحة تضر بسمعة سياسي. ^{[ 191 ]} أما الأضرار الاقتصادية فهي أكثر شهرة، إذ تُشكل أساس قانون العمل في بعض البلدان من خلال تحميل النقابات العمالية مسؤولية الإضرابات، ^{[ 192 ]} عندما لا يوفر القانون حصانة. ^{[ ح ]}

ينظم قانون الملكية الملكية والحيازة. تشير الملكية العقارية ، التي تُسمى أحيانًا "العقارات"، إلى ملكية الأرض وما يرتبط بها من ممتلكات. ^{[ 194 ]} أما الملكية الشخصية ، فتشمل كل ما عدا ذلك؛ منقولات، مثل أجهزة الحاسوب والسيارات والمجوهرات، أو حقوق غير مادية، مثل الأسهم والسندات . الحق العيني هو حق في ملكية محددة، على عكس الحق الشخصي الذي يسمح بالتعويض عن الخسارة، ولكنه لا يسمح بالتعويض عن شيء محدد. يشكل قانون الأراضي أساس معظم أنواع قوانين الملكية، وهو الأكثر تعقيدًا. ويتناول الرهونات العقارية ، وعقود الإيجار ، والتراخيص ، والعهود ، وحقوق الارتفاق ، والأنظمة القانونية لتسجيل الأراضي. أما اللوائح المتعلقة باستخدام الملكية الشخصية فتندرج تحت الملكية الفكرية، وقانون الشركات ، والوصايا ، والقانون التجاري .

من الأمثلة البارزة على قانون الملكية قضية أرموري ضد ديلاميري عام ١٧٢٢ ، التي طبقت القانون الإنجليزي . ^{[ ١٩٥ ]} حُرم طفل من حيازة الأحجار الكريمة المرصعة في قطعة مجوهرات، على يد تاجر مُكلف بتقييمها. قضت المحكمة بأنه، وفقًا لمفهوم القانون العام للملكية، فإن الشخص الذي يُثبت أحقيته في قطعة ما، في مواجهة أي طرف مُنازع، هو المالك. ^{[ ١٩٦ ]} في المقابل، فإن النهج الكلاسيكي للقانون المدني للملكية، الذي طرحه فريدريك كارل فون سافيني ، هو أنها حقٌّ في مواجهة العالم. تُصوَّر الالتزامات، كتلك الناشئة عن العقود والأفعال الضارة، على أنها حقوقٌ مستحقة على الأفراد. ^{[ ١٩٧ ]} تُثير فكرة الملكية العديد من القضايا الفلسفية والسياسية الأخرى. جادل لوك بأن "حياتنا وحرياتنا وممتلكاتنا" هي ملكٌ لنا لأننا نملك أجسادنا ونمزج عملنا بمحيطنا. ^{[ ١٩٨ ]}

في القانون الإنجليزي التاريخي ، لم يسمح القانون العام بفصل ملكية عقار واحد عن إدارته ، إلا أن قانون الإنصاف أقرّ ذلك من خلال ترتيب يُعرف باسم الوقف. يتولى الأمناء إدارة العقار، بينما يمتلك المستفيدون الملكية الانتفاعية أو العادلة لعقار الوقف. يلتزم الأمناء تجاه المستفيدين بواجب العناية الجيدة بالعقار الموكل إليهم. ^{[ 199 ]} ومن الأمثلة الأخرى على واجبات الأمين استثمار العقار بحكمة أو بيعه. ^{[ 200 ]} وينطبق هذا بشكل خاص على صناديق التقاعد، وهي أهم أشكال الوقف، حيث يكون المستثمرون أمناء على مدخرات الأفراد حتى التقاعد. ولكن يمكن أيضًا إنشاء الأوقاف لأغراض خيرية .

تم تحديد بعض المعايير الدولية لهيكلة وتنظيم الصناديق الاستئمانية في اتفاقية لاهاي للصناديق الاستئمانية لعام 1985.

قانون الشركات (المعروف أيضاً بقانون المؤسسات أو قانون الشركات ) هو مجموعة القوانين التي تحكم تأسيس وإدارة وتشغيل وحل الكيانات المساهمة . وهو ينظم حقوق وواجبات المساهمين وأعضاء مجلس الإدارة والمسؤولين وغيرهم من أصحاب المصلحة.

يشمل قانون الإثبات القواعد والمبادئ القانونية التي تحكم إثبات الوقائع في الإجراءات القانونية. وتحدد هذه القواعد الأدلة التي يجوز أو لا يجوز لصانع القرار القانوني، كالقاضي أو هيئة المحلفين، النظر فيها.

في القرن الثامن عشر، قدم آدم سميث أساسًا فلسفيًا لشرح العلاقة بين القانون والاقتصاد. ^{[ i ]} وقد نشأ هذا التخصص جزئيًا من نقد النقابات العمالية وقانون مكافحة الاحتكار الأمريكي .

يُعدّ رونالد كوز أبرز محلل اقتصادي للقانون ، وقد جادل في مقالته الرئيسية الأولى، " طبيعة الشركة" (1937)، بأنّ سبب وجود الشركات (الشركات، والشراكات، وما إلى ذلك) هو وجود تكاليف المعاملات . ^{[ 201 ]} يتداول الأفراد العقلانيون من خلال عقود ثنائية في الأسواق المفتوحة إلى أن تُصبح تكاليف المعاملات عائقًا أمام استخدام الشركات لإنتاج السلع، ما يجعل ذلك أكثر فعالية من حيث التكلفة. وفي مقالته الرئيسية الثانية، " مشكلة التكلفة الاجتماعية " (1960)، جادل بأنّه لو عشنا في عالم خالٍ من تكاليف المعاملات، لتفاوض الناس فيما بينهم لتحقيق التوزيع نفسه للموارد، بغض النظر عن كيفية حكم المحكمة في النزاعات العقارية. ورأى كوز أنّ القانون يجب أن يكون استباقيًا، وأن يسترشد بالحل الأكثر كفاءة . ^{[ 202 ]}

يُعتبر العديد من أعضاء ما يُسمى بمدرسة شيكاغو عموماً من دعاة إلغاء القيود والخصخصة ، وهم معادون للتنظيم الحكومي أو ما يعتبرونه قيوداً على عمل الأسواق الحرة . ^{[ 203 ]}

يدرس علم اجتماع القانون التفاعل بين القانون والمجتمع، ويتداخل مع علم الفقه، وفلسفة القانون، والنظرية الاجتماعية، ومجالات أكثر تخصصًا كعلم الجريمة . ^{[ 204 ] [ 205 ]} وهو دراسة متعددة التخصصات تركز على التنظير والدراسة التجريبية للممارسات والتجارب القانونية كظواهر اجتماعية. وتُعد مؤسسات البناء الاجتماعي ، والمعايير الاجتماعية ، وإجراءات تسوية المنازعات، والثقافة القانونية مجالات بحثية رئيسية في هذا المجال المعرفي. في الولايات المتحدة، يُطلق على هذا المجال عادةً اسم دراسات القانون والمجتمع؛ وفي أوروبا، يُشار إليه غالبًا باسم الدراسات الاجتماعية القانونية. في البداية، كان الفقهاء وفلاسفة القانون متشككين في علم اجتماع القانون. هاجم كيلسن أحد مؤسسيه، يوجين إيرليخ ، الذي سعى إلى توضيح الاختلافات والروابط بين القانون الوضعي، الذي يتعلمه المحامون ويطبقونه، وأشكال أخرى من "القانون" أو المعايير الاجتماعية التي تنظم الحياة اليومية، وبالتالي تمنع عمومًا وصول النزاعات إلى المحامين والمحاكم. ^{[ 206 ]} يهتم البحث المعاصر في علم اجتماع القانون بالطريقة التي يتطور بها القانون خارج نطاق اختصاصات الدولة المنفصلة، ​​حيث يتم إنتاجه من خلال التفاعل الاجتماعي في الساحات الاجتماعية، ويكتسب مصادر سلطة متنوعة في الشبكات المجتمعية الوطنية والعابرة للحدود. ^{[ 207 ]}

في حوالي عام 1900، عرّف ماكس فيبر منهجه "العلمي" في القانون، مُحددًا "الشكل العقلاني القانوني" كنوع من الهيمنة، لا يُعزى إلى السلطة الشخصية، بل إلى سلطة المعايير المجردة. ^{[ 208 ]} كان مصطلح "العقلانية القانونية الرسمية" عند فيبر يُشير إلى السمة الأساسية للقانون المتماسك والقابل للحساب، والذي كان شرطًا أساسيًا للتطورات السياسية الحديثة والدولة البيروقراطية الحديثة. رأى فيبر أن هذا القانون قد تطور بالتوازي مع نمو الرأسمالية. ^{[ 204 ] [ 205 ]} وكتب عالم الاجتماع إميل دوركهايم في كتابه الكلاسيكي " تقسيم العمل في المجتمع" أنه مع ازدياد تعقيد المجتمع، ينمو نطاق القانون المدني المُعنى أساسًا بالتعويضات والاسترداد على حساب القوانين الجنائية والعقوبات الجزائية. ^{[ 209 ] [ 210 ]} ومن بين علماء الاجتماع القانوني البارزين الآخرين في وقت مبكر هوغو سينزهايمر ، وثيودور جايجر ، وجورج جورفيتش ، وليون بيترازيكي في أوروبا، وويليام جراهام سومنر في الولايات المتحدة ^{[ 211 ] [ 212 ]}