اليونانيون

يُرجّح أن الإغريق الأوائل وصلوا إلى المنطقة التي تُعرف اليوم باليونان، في الطرف الجنوبي لشبه جزيرة البلقان ، خلال العصر البرونزي الأوروبي ( حوالي الألفية الثالثة قبل الميلاد ). ^{[ 55 ]} ويجب إعادة بناء تسلسل الهجرات إلى البر اليوناني الرئيسي استنادًا إلى اللهجات اليونانية القديمة ، إذ ظهرت بعد قرون، وبالتالي فهي عرضة لبعض الشكوك. وقد حدثت هجرتان على الأقل، الأولى هي هجرة الأيونيين والأخائيين ، والتي أسفرت عن ظهور اليونان الميسينية بحلول القرن السادس عشر قبل الميلاد، ^{[ 56 ] [ 57 ]} والثانية هي الغزو الدوري ، حوالي القرن الحادي عشر قبل الميلاد، والذي أدى إلى إزاحة اللهجات الأركادوقيبريتية ، المنحدرة من العصر الميسيني. ^{[ 58 ]}

في حوالي عام 1600 قبل الميلاد، استعار الإغريق الميسينيون من الحضارة المينوية نظام الكتابة المقطعية ( الخطية أ ) وطوروا نظام كتابة مقطعية خاص بهم يُعرف بالخطية ب ، ^{[ 59 ]} مما قدم أول وأقدم دليل مكتوب على اللغة اليونانية . ^{[ 59 ] [ 60 ]} سرعان ما توغل الميسينيون في بحر إيجة ، وبحلول القرن الخامس عشر قبل الميلاد ، وصلوا إلى رودس وكريت وقبرص وسواحل آسيا الصغرى . ^{[ 47 ] [ 61 ]}

حوالي عام 1200 قبل الميلاد، وصل الدوريون ، وهم شعب آخر ناطق باليونانية، من إبيروس . ^{[ 62 ]} غالبًا ما اقترحت الأبحاث التاريخية القديمة أن الغزو الدوري كان سببًا في انهيار الحضارة الميسينية ، لكن هذه الرواية تم التخلي عنها في جميع الأبحاث المعاصرة. من المرجح أن أحد العوامل التي ساهمت في انهيار القصور الميسينية كان مرتبطًا بالغارات التي شنتها جماعات تُعرف في علم التاريخ باسم " شعوب البحر "، والذين أبحروا إلى شرق البحر الأبيض المتوسط ​​حوالي عام 1180 قبل الميلاد. ^{[ 63 ]} أعقب الغزو الدوري فترة هجرات غير موثقة جيدًا، والتي تُسمى بشكل مناسب بالعصور المظلمة اليونانية ، ولكن بحلول عام 800 قبل الميلاد، أصبح من الممكن تمييز معالم اليونان القديمة والكلاسيكية . ^{[ 64 ]}

لقد مجّد الإغريق في العصور الكلاسيكية أسلافهم الميسينيين والعصر الميسيني باعتباره عصرًا مجيدًا زاخرًا بالأبطال، والقرب من الآلهة، والثراء المادي. [ ^{65 ] حظيت} الملاحم الهوميرية ( الإلياذة والأوديسة ) بقبول واسع النطاق كجزء من التراث اليوناني، ولم يبدأ العلماء بالتشكيك في صحة روايات هوميروس التاريخية إلا في عصر اليوهيرية . [64] وكجزء من التراث الميسيني الذي نجا، أصبحت أسماء آلهة اليونان الميسينية (مثل زيوس وبوسيدون وهاديس ) ^{من الشخصيات الرئيسية} في مجمع الآلهة الأولمبية في العصور القديمة اللاحقة. ^{[ 66 ]}

الفلاسفة الثلاثة العظماء في العصر الكلاسيكي: سقراط ، وأفلاطون ، وأرسطو

يرتبط نشأة الهوية الهيلينية المشتركة بتطور الوحدة الهيلينية في القرن الثامن قبل الميلاد. ^{[ 67 ]} ووفقًا لبعض الباحثين، كان الحدث التأسيسي هو الألعاب الأولمبية عام 776 قبل الميلاد، حيث تُرجمت فكرة الهيلينية المشتركة بين القبائل اليونانية لأول مرة إلى تجربة ثقافية مشتركة، وأصبحت الهيلينية في جوهرها مسألة ثقافة مشتركة. ^{[ 45 ]} كُتبت أعمال هوميروس ( الإلياذة والأوديسة ) وهيسيود ( ثيوجونيا ) في القرن الثامن قبل الميلاد، لتصبح أساسًا للدين اليوناني القديم ، وأخلاقياته، وتاريخه ، وأساطيره. ^{[ 68 ]} أُسس معبد أبولو في دلفي في هذه الفترة . ^{[ 69 ]}

يمتد العصر الكلاسيكي للحضارة اليونانية من أوائل القرن الخامس قبل الميلاد وحتى وفاة الإسكندر الأكبر عام 323 قبل الميلاد (يفضل بعض المؤرخين تقسيم هذه الفترة إلى "الكلاسيكية"، من نهاية الحروب اليونانية الفارسية إلى نهاية الحرب البيلوبونيسية، و"القرن الرابع"، حتى وفاة الإسكندر). وقد سُمّي بهذا الاسم لأنه وضع المعايير التي ستُقاس بها الحضارة اليونانية في العصور اللاحقة. ^{[ 70 ]} يُوصف العصر الكلاسيكي أيضًا بأنه "العصر الذهبي" للحضارة اليونانية، وكان لفنونه وفلسفته وعمارته وآدابه دورٌ محوري في تشكيل وتطور الثقافة الغربية.

في معارك ماراثون ، وثرموبيل ، وسلاميس ، وبلاتيا ، شكّلت بعض المدن اليونانية تحالفًا منتصرًا بقيادة إسبرطة وأثينا . واستمرّ التحالف الديلي ، بقيادة أثينا، في الحرب ضد الإمبراطورية الأخمينية بعد انتهاء الغزوات الفارسية.

بينما كان اليونانيون في العصر الكلاسيكي يعتبرون أنفسهم جزءًا من شعب يوناني واحد ، ^{[ 71 ]} إلا أن ولاءهم الأول كان لمدينتهم، ولم يروا أي تناقض في خوض الحروب، التي غالبًا ما كانت وحشية، مع المدن اليونانية الأخرى . ^{[ 72 ]} وقد أدت الحرب البيلوبونيسية ، وهي حرب أهلية واسعة النطاق بين أقوى مدينتين يونانيتين، أثينا وإسبرطة، وحلفائهما ، إلى إضعافهما بشدة . [ ^{73 ] وتلت} ذلك هيمنة إسبرطة لفترة وجيزة ، ثم هيمنة طيبة قصيرة الأمد، حتى معركة مانتينيا عام 362 قبل الميلاد.

بعد صعود مقدونيا ومعركة خيرونيا ، انضمت معظم المدن اليونانية المتناحرة إلى الحلف الهيليني بقيادة فيليب ، ملك مقدونيا الأرغيدي ، بهدف غزو الإمبراطورية الأخمينية. وحملت الحملة الهيلينية شعارات "تحرير اليونانيين" في آسيا و"معاقبة الفرس" على تدنيسهم للحرمات خلال غزوهم لليونان قبل قرن ونصف. وقاد الحملة بنجاح ابنه الإسكندر الأكبر ، بعد اغتيال فيليب عام 336 قبل الميلاد. ^{[ 74 ]}

أتاح سقوط الإمبراطورية الأخمينية على يد الإسكندر الأكبر، بعد انتصاراته في معارك غرانيكوس وإسوس وغوغميلا ، وتقدمه حتى باكستان وطاجيكستان المعاصرتين ، ^{[ 75 ]} منفذًا هامًا للثقافة اليونانية، من خلال إنشاء مستعمرات وطرق تجارية على طول الطريق. ^{[ 76 ]} ورغم أن الإمبراطورية الإسكندرانية لم تنجُ من وفاة مؤسسها سليمة، إلا أن الآثار الثقافية لانتشار الحضارة الهيلينية في معظم أنحاء الشرق الأوسط وآسيا أثبتت أنها طويلة الأمد، إذ أصبحت اليونانية لغة التواصل المشتركة ، وهو وضع احتفظت به حتى في العصر الروماني . ^{[ 77 ] استقر العديد من} اليونانيين في مدن هلنستية مثل الإسكندرية وأنطاكية وسلوقية . ^[ 78 ^]

العصر الهلنستي

كانت الحضارة الهلنستية المرحلة التالية من الحضارة اليونانية، والتي يُرجّح أن تبدأ مع وفاة الإسكندر الأكبر. ^{[ 79 ]} سُمّي هذا العصر الهلنستي بهذا الاسم لأنه شهد تأثراً جزئياً بالثقافة اليونانية في العديد من الثقافات غير اليونانية، وامتدّ هذا التأثير إلى الهند وباكتريا ، اللتين حافظتا على الثقافة اليونانية وأنظمة الحكم اليونانية لقرون. ^{[ 80 ]} غالباً ما يُرجّح أن تنتهي هذه الحضارة مع غزو روما لمصر عام 30 قبل الميلاد، ^{[ 79 ]} على الرغم من أن الممالك الهندية اليونانية استمرت لبضعة عقود أخرى.

شهد هذا العصر انتقال اليونانيين نحو المدن الكبرى وتراجع أهمية دولة المدينة. وكانت هذه المدن الكبرى جزءًا من ممالك خلفاء الإغريق الأوسع نطاقًا . ^{[ 81 ] [ 82 ]} ومع ذلك، ظل اليونانيون على دراية بماضيهم، لا سيما من خلال دراسة أعمال هوميروس والمؤلفين الكلاسيكيين. ^{[ 83 ]} وكان من العوامل المهمة في الحفاظ على الهوية اليونانية التواصل مع الشعوب غير اليونانية، وهو ما تعمق في البيئة العالمية الجديدة للممالك الهلنستية متعددة الأعراق. ^{[ 83 ]} وقد أدى ذلك إلى رغبة قوية لدى اليونانيين في تنظيم نقل التربية اليونانية إلى الجيل التالي. ^{[ 83 ]} ويُعتقد عمومًا أن العلوم والتكنولوجيا والرياضيات اليونانية قد بلغت ذروتها خلال العصر الهلنستي. ^{[ 84 ]}

في الممالك الهندية اليونانية واليونانية البخترية ، انتشرت البوذية اليونانية ، ولعب المبشرون اليونانيون دورًا هامًا في نشرها في الصين . ^{[ 85 ]} وإلى الشرق، عُرف اليونانيون في الإسكندرية باسم دايوان لدى الشعب الصيني . ^{[ 86 ]}

بين عامي 280 و30 قبل الميلاد، وبعد الحروب البيرية والمقدونية والميثريداتية ، غزت روما معظم العالم الهلنستي، وعاش جميع الناطقين باليونانية تقريبًا كمواطنين أو رعايا للإمبراطورية الرومانية. ورغم تفوقهم العسكري، أعجب الرومان بإنجازات الثقافة اليونانية وتأثروا بها بشدة ، ومن هنا جاءت مقولة هوراس الشهيرة: "اليونان، رغم احتلالها، أسرت غازيها المتوحش". ^{[ 87 ]} وفي القرون التي تلت الغزو الروماني للعالم اليوناني ، اندمجت الثقافتان اليونانية والرومانية لتشكلا ثقافة يونانية رومانية واحدة.

في المجال الديني، كانت هذه فترة تغيير عميق. فقد شهدت الثورة الروحية التي حدثت تراجعًا في الديانة اليونانية القديمة، التي بدأ انحسارها في القرن الثالث قبل الميلاد واستمر مع ظهور حركات دينية جديدة من الشرق. [45] ودخلت عبادة آلهة مثل إيزيس وميثرا ^{إلى العالم اليوناني} . [ 82 ] ^{[ 88 ] ولعبت المجتمعات الناطقة} باليونانية في الشرق المتأثر بالثقافة الهيلينية دورًا محوريًا في انتشار المسيحية المبكرة في القرنين الثاني والثالث، ^{[ 89 ]} وكان قادة المسيحية الأوائل وكتابها (ولا سيما القديس بولس ) ناطقين باليونانية في الغالب، ^{[ 90 ]} مع أنهم لم يكونوا من اليونان نفسها. مع ذلك، كانت اليونان نفسها تميل إلى التمسك بالوثنية، ولم تكن من المراكز المؤثرة للمسيحية المبكرة؛ بل إن بعض الممارسات الدينية اليونانية القديمة ظلت رائجة حتى نهاية القرن الرابع الميلادي، ^{[ 91 ]} حيث ظلت بعض المناطق، مثل جنوب شرق البيلوبونيز، وثنية حتى منتصف القرن العاشر الميلادي في العصر البيزنطي. ^{[ 92 ]} وظلت منطقة تساكونيا وثنية حتى القرن التاسع، ولذلك كان يُطلق على سكانها اسم "هيليني" (Hellenes) ، بمعنى كونهم وثنيين، من قِبل إخوانهم اليونانيين المسيحيين في المجتمع البيزنطي السائد. ^{[ 93 ]}

مع أن الفوارق العرقية كانت لا تزال قائمة في الإمبراطورية الرومانية ، إلا أنها أصبحت ثانوية مقارنةً بالاعتبارات الدينية، واستخدمت الإمبراطورية المتجددة المسيحية كأداة لدعم تماسكها وتعزيز هوية وطنية رومانية راسخة. ^{[ 94 ]} منذ القرون الأولى للميلاد ، عرّف اليونانيون أنفسهم بالرومان ( باليونانية : Ῥωμαῖοι Rhōmaîoi ). ^{[ 95 ]} في ذلك الوقت، كان اسم الهيلينيين يُشير إلى الوثنيين، لكنه أُعيد إحياؤه كاسم عرقي في القرن الحادي عشر. ^{[ 96 ]}

خلال معظم العصور الوسطى، عرّف اليونانيون البيزنطيون أنفسهم باسم "رومايوي " ( Ῥωμαῖοι ، وتعني "الرومان"، أي مواطنو الإمبراطورية الرومانية )، وهو مصطلح أصبح في اللغة اليونانية مرادفًا لليونانيين المسيحيين. ^{[ 97 ] [ 98 ]} كما استُخدم المصطلح اللاتيني " غرايكوي " (Γραικοί، وتعني "اليونانيون")، ^{[ 99 ]} على الرغم من أن استخدامه كان أقل شيوعًا، ولم يكن موجودًا في المراسلات السياسية البيزنطية الرسمية، قبل الحملة الصليبية الرابعة عام 1204. ^{[ 100 ]} تأثرت الإمبراطورية الرومانية الشرقية ( التي تُسمى اليوم تقليديًا بالإمبراطورية البيزنطية ، وهو اسم لم يُستخدم في عصرها ^{[ 101 ]} ) بشكل متزايد بالثقافة اليونانية بعد القرن السابع الميلادي عندما قرر الإمبراطور هرقل ( حكم من 610 إلى 641 ميلاديًا) جعل اللغة اليونانية اللغة الرسمية للإمبراطورية. ^{[ 102 ] [ 103 ]} على الرغم من اعتراف الكنيسة الكاثوليكية بمطالبة الإمبراطورية الشرقية بالإرث الروماني لعدة قرون، إلا أنه بعد تتويج البابا ليو الثالث لشارلمان ، ملك الفرنجة ، " إمبراطورًا رومانيًا " في 25 ديسمبر 800، وهو ما أدى في النهاية إلى تشكيل الإمبراطورية الرومانية المقدسة ، بدأ الغرب اللاتيني يُفضل الفرنجة وبدأ يُشير إلى الإمبراطورية الرومانية الشرقية بشكل أساسي باسم إمبراطورية اليونانيين ( Imperium Graecorum ). ^{[ 104 ] [ 105 ]} في حين أن هذا المصطلح اللاتيني لليونانيين القدماء كان من الممكن استخدامه بشكل محايد، إلا أن استخدامه من قبل الغربيين منذ القرن التاسع فصاعدًا من أجل تحدي مزاعم البيزنطيين بالتراث الروماني القديم جعله اسمًا خارجيًا ازدرائيًا للبيزنطيين الذين نادرًا ما استخدموه، في الغالب في سياقات تتعلق بالغرب، مثل النصوص المتعلقة بمجمع فلورنسا ، لعرض وجهة النظر الغربية. ^{[ 106 ] [ 107 ]} بالإضافة إلى ذلك، كان يُطلق على الرومائيين بين الشعوب الجرمانية والسلافية اسم اليونانيين فقط. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

توجد ثلاث مدارس فكرية في الدراسات البيزنطية المعاصرة حول الهوية الرومانية البيزنطية : الأولى تعتبر "الرومانية" نمطًا لتحديد الهوية الذاتية لرعايا إمبراطورية متعددة الأعراق حتى القرن الثاني عشر على الأقل، حيث كان الفرد العادي يُعرّف نفسه بأنه روماني؛ أما الثانية فتعتبرها مدرسة فكرية خالدة، ترى الرومانية تعبيرًا من العصور الوسطى عن أمة يونانية قائمة باستمرار؛ بينما تعتبر الثالثة الهوية الرومانية الشرقية هوية وطنية ما قبل الحداثة. ^{[ 110 ]} استمد اليونانيون البيزنطيون قيمهم الأساسية من المسيحية والتقاليد الهوميرية لليونان القديمة . ^{[ 111 ] [ 112 ]}

برزت هوية يونانية مميزة من جديد في القرن الحادي عشر في الأوساط المثقفة، وازدادت قوةً بعد سقوط القسطنطينية في يد الصليبيين خلال الحملة الصليبية الرابعة عام ١٢٠٤. ^{[ ١١٣ ]} في إمبراطورية نيقية ، استخدمت فئة صغيرة من النخبة مصطلح "هيليني" للإشارة إلى هويتهم. ^{[ ١١٤ ]} فعلى سبيل المثال، في رسالة إلى البابا غريغوري التاسع ، ادعى الإمبراطور النيقاوي يوحنا الثالث دوكاس فاتاتزيس (حكم من ١٢٢١ إلى ١٢٥٤) أنه نال هبة الملكية من قسطنطين الكبير، وأكد على نسبه "الهيليني"، مُشيدًا بحكمة الشعب اليوناني. ^{[ 115 ]} بعد أن استعاد البيزنطيون القسطنطينية عام 1261، عاد مصطلح "رومايوي" ليُهيمن على وصف الذات، ولم يبقَ سوى القليل من الإشارات إلى مصطلح "هيليني" (Έλληνας)، كما في كتابات جورج جيمستوس بليثون ، ^{[ 116 ]} الذي تخلى عن المسيحية، والذي بلغت كتاباته ذروة النزعة العلمانية في الاهتمام بالتراث الكلاسيكي. ^{[ 113 ]} مع ذلك، كان الجمع بين المسيحية الأرثوذكسية والهوية اليونانية تحديدًا هو ما شكّل مفهوم اليونانيين عن أنفسهم في السنوات الأخيرة من عمر الإمبراطورية. ^{[ 113 ]} في تلك السنوات، اقترحت شخصيات بيزنطية بارزة تسمية الإمبراطور البيزنطي بـ"إمبراطور الهيلينيين". ^{[ 117 ] [ 118 ]} كانت هذه التعبيرات البلاغية إلى حد كبير عن الهوية اليونانية محصورة داخل الأوساط الفكرية، ولكن استمر استخدامها من قبل المثقفين البيزنطيين الذين شاركوا في عصر النهضة الإيطالية . ^{[ 119 ]}

تزامن الاهتمام بالتراث اليوناني الكلاسيكي مع تجدد التركيز على الهوية اليونانية الأرثوذكسية ، والتي تعززت في أواخر العصور الوسطى والفترة العثمانية في الروابط التي جمعت اليونانيين بإخوانهم المسيحيين الأرثوذكس في الإمبراطورية الروسية . وتعززت هذه الروابط أكثر بعد سقوط إمبراطورية طرابزون عام 1461، حيث فرّ أو هاجر مئات الآلاف من اليونانيين البنطيين من جبال الألب البنطية والمرتفعات الأرمنية إلى جنوب روسيا وجنوب القوقاز الروسي، وذلك حتى اندلاع الحرب الروسية التركية الثانية (1828-1829) (انظر أيضًا: اليونانيون في روسيا ، واليونانيون في أرمينيا ، واليونانيون في جورجيا ، واليونانيون القوقازيون ). ^{[ 120 ]}

كان هؤلاء اليونانيون البيزنطيون مسؤولين إلى حد كبير عن حفظ أدب العصر الكلاسيكي. ^{[ 112 ] [ 121 ] [ 122 ]} وكان النحاة البيزنطيون هم المسؤولون الرئيسيون عن نقل الدراسات النحوية والأدبية اليونانية القديمة إلى الغرب خلال القرن الخامس عشر، سواءً بشكل مباشر أو كتابي، مما أعطى النهضة الإيطالية دفعة قوية. ^{[ 123 ] [ 124 ]} وظلت التقاليد الفلسفية الأرسطية متصلة تقريبًا في العالم اليوناني لما يقرب من ألفي عام، حتى سقوط القسطنطينية عام 1453. ^{[ 125 ]}

ساهم اليونانيون البيزنطيون في العالم السلافي من خلال نشر المعرفة والكتابة والمسيحية. وكان أبرز مثال على ذلك عمل الأخوين اليونانيين البيزنطيين، الراهبين القديسين كيرلس وميثوديوس من مدينة سالونيك الساحلية ، عاصمة مقاطعة سالونيك ، واللذين يُنسب إليهما اليوم وضع أول أبجدية سلافية رسمية . ^{[ 126 ]}

بعد سقوط القسطنطينية في 29 مايو 1453 ، سعى العديد من اليونانيين إلى فرص عمل وتعليم أفضل بالهجرة إلى الغرب ، ولا سيما إيطاليا وأوروبا الوسطى وألمانيا وروسيا . ^{[ 123 ]} يُنسب لليونانيين فضل كبير في الثورة الثقافية الأوروبية، التي عُرفت لاحقًا باسم عصر النهضة. وفي الأراضي التي يسكنها اليونانيون، لعب اليونانيون دورًا رائدًا في الإمبراطورية العثمانية ، ويعود ذلك جزئيًا إلى أن المركز الرئيسي للإمبراطورية، سياسيًا وثقافيًا واجتماعيًا، كان قائمًا في تراقيا الغربية ومقدونيا ، وكلاهما في شمال اليونان ، وبالطبع كان مركزه القسطنطينية ، العاصمة البيزنطية السابقة ذات الأغلبية اليونانية . ونتيجة مباشرة لهذا الوضع، لعب الناطقون باليونانية دورًا بالغ الأهمية في المؤسسة التجارية والدبلوماسية العثمانية، وكذلك في الكنيسة. إضافةً إلى ذلك، شكّل الرجال من أصل يوناني في النصف الأول من العهد العثماني نسبةً كبيرةً من الجيش والبحرية والجهاز الإداري، إذ جُندوا في سن المراهقة (مع الألبان والصرب على وجه الخصوص ) في الخدمة العثمانية عبر نظام الدوشيرمة . ولذلك، وُجد العديد من العثمانيين من أصل يوناني (أو ألباني أو صربي) ضمن القوات العثمانية التي حكمت الولايات، من مصر العثمانية إلى اليمن والجزائر المحتلتين ، وكانوا يشغلون في كثير من الأحيان مناصب حكام الولايات.

بالنسبة لمن بقوا تحت نظام الملل العثماني ، كان الدين السمة المميزة للجماعات القومية ( الملليين )، لذا أطلق العثمانيون اسم "اليونانيين" ( روملار، نسبةً إلى اسم رومايوي) على جميع أعضاء ملّة الروم والكنيسة الأرثوذكسية ، بغض النظر عن لغتهم أو أصلهم العرقي. ^{[ 127 ]} وكان المتحدثون باليونانية هم المجموعة العرقية الوحيدة التي أطلقت على نفسها اسم رومايوي ، ^{[ 128 ]} (بدلاً من أن يطلق عليهم الآخرون هذا الاسم)، وكان المتعلمون منهم على الأقل يعتبرون أصلهم العرقي ( جينوس ) يونانيًا. ^{[ 129 ]} ومع ذلك، كان هناك العديد من اليونانيين الذين نجوا من وضعية المواطنة من الدرجة الثانية للمسيحيين المتأصلة في نظام الملل العثماني، والذي بموجبه مُنح المسلمون صراحةً مكانةً أعلى ومعاملةً تفضيلية. هاجر هؤلاء اليونانيون، لا سيما إلى الإمبراطورية الروسية ، حاميتهم المسيحية الأرثوذكسية ، أو اعتنقوا الإسلام ببساطة، غالبًا بشكل سطحي للغاية مع الحفاظ على مسيحيتهم سرًا . كانت أبرز الأمثلة على التحول واسع النطاق إلى الإسلام التركي بين من يُعرفون اليوم بالمسلمين اليونانيين - باستثناء أولئك الذين أُجبروا على اعتناق الإسلام تلقائيًا عند تجنيدهم عبر نظام الدوشيرمة - في جزيرة كريت ( الأتراك الكريتيون )، ومقدونيا اليونانية (على سبيل المثال بين الفالاهاديين في غرب مقدونيا )، وبين اليونانيين البونتيكيين في جبال الألب البونتيكية والمرتفعات الأرمنية . كما كان العديد من السلاطين والأمراء العثمانيين من أصول يونانية جزئية، حيث كانت أمهاتهم إما محظيات يونانيات أو أميرات من عائلات نبيلة بيزنطية، ومن الأمثلة الشهيرة على ذلك السلطان سليم العابس ( حكم من 1517 إلى 1520)، الذي كانت والدته غولبهار خاتون يونانية بونتيكية . ^{[ 130 ] [ 131 ]}

يمكن تتبع جذور النجاح اليوناني في الإمبراطورية العثمانية إلى التقاليد اليونانية في التعليم والتجارة، والتي تجسدت في الفناريين . ^{[ 132 ]} وقد وفرت ثروة الطبقة التجارية الواسعة الأساس المادي للنهضة الفكرية التي ميزت الحياة اليونانية خلال نصف قرن وأكثر، وصولاً إلى اندلاع حرب الاستقلال اليونانية عام 1821. ^{[ 133 ]} وليس من قبيل المصادفة أن أهم ثلاثة مراكز للتعليم اليوناني كانت تقع عشية عام 1821 في خيوس ، وإزمير ، وإيفالي ، وهي جميعها مراكز رئيسية للتجارة اليونانية. ^{[ 133 ]} كما ساهم في هذا النجاح اليوناني هيمنتهم على قيادة الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية .

لم تقتصر مساهمة حركة التنوير اليوناني، أو عصر التنوير كما يُطلق عليه في اليونان ، على تعزيز التعليم والثقافة والطباعة بين اليونانيين فحسب، بل امتدت لتشمل الاستقلال عن العثمانيين ، واستعادة مصطلح "هيليني". وقد دعا أدامانتيوس كورايس ، الذي يُعدّ على الأرجح أبرز مفكري هذه الحركة، إلى استخدام مصطلح "هيليني" (Έλληνας) أو "غرايكوس" (Γραικός) بدلاً من " روميوس "، الذي كان ينظر إليه نظرة سلبية.

استمرت العلاقة بين الهوية اليونانية العرقية والديانة الأرثوذكسية اليونانية حتى بعد قيام الدولة اليونانية الحديثة عام 1830. ووفقًا للمادة الثانية من أول دستور يوناني صدر عام 1822، عُرِّف اليوناني بأنه أي مسيحي أصيل مقيم في مملكة اليونان ، وهو بند أُلغي بحلول عام 1840. ^{[ 134 ]} وبعد قرن من الزمان، عندما وُقِّعت معاهدة لوزان بين اليونان وتركيا عام 1923، اتفق البلدان على استخدام الدين كمعيار لتحديد الهوية العرقية لأغراض تبادل السكان، على الرغم من أن معظم اليونانيين الذين نزحوا (أكثر من مليون من إجمالي 1.5 مليون) كانوا قد طُردوا بالفعل بحلول وقت توقيع الاتفاقية. ^{[ أ ] [ 135 ]} وكانت الإبادة الجماعية لليونانيين ، ولا سيما التهجير القسري لليونانيين البونتيك من منطقة الساحل الجنوبي للبحر الأسود، والتي تزامنت مع حملة آسيا الصغرى اليونانية الفاشلة وتلتها ، جزءًا من عملية تتريك الإمبراطورية العثمانية ووضع اقتصادها وتجارتها، اللذين كانا آنذاك في أيدي اليونانيين إلى حد كبير، تحت السيطرة التركية العرقية. ^{[ 136 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 1940، طالبت إيطاليا الفاشية باستسلام اليونان، لكنها رفضت ، وفي الحرب اليونانية الإيطالية ، صدّت اليونان القوات الإيطالية داخل ألبانيا. ^{[ 137 ]} أشاد الجنرال الفرنسي شارل ديغول بشراسة المقاومة اليونانية، لكن البلاد سقطت في يد القوات الألمانية التي أُرسلت على عجل خلال معركة اليونان . شرع النازيون في إدارة أثينا وسالونيك، بينما مُنحت مناطق أخرى لإيطاليا الفاشية وبلغاريا. توفي أكثر من 100 ألف مدني جوعًا خلال شتاء 1941-1942، ولقي عشرات الآلاف حتفهم بسبب أعمال انتقامية من النازيين والمتعاونين معهم ، وانهار الاقتصاد، ورُحِّل معظم اليهود اليونانيين (عشرات الآلاف) وقُتلوا في معسكرات الاعتقال النازية. ^{[ 138 ] [ 139 ]} حاربت المقاومة اليونانية ، إحدى أكثر حركات المقاومة فعالية، ضد النازيين. ارتكب المحتلون الألمان جرائم عديدة ، كالفظائع والإعدامات الجماعية والمذابح الجماعية للمدنيين وتدمير المدن والقرى، انتقاماً منهم. أُحرقت مئات القرى بشكل ممنهج، وتشرّد ما يقارب مليون يوناني. ^{[ 139 ]} أعدم الألمان حوالي 21 ألف يوناني، والبلغاريون 40 ألفاً، والإيطاليون 9 آلاف. ^{[ 140 ]}

يُشتق الاسمان الإنجليزيان Greece و Greek ، عبر الكلمتين اللاتينيتين Graecia و Graecus ، من اسم شعب Graeci ( Γραικοί ، Graikoí ؛ المفرد Γραικός ، Graikós )، الذين كانوا من أوائل القبائل اليونانية القديمة التي استوطنت جنوب إيطاليا (ما يُعرف باسم " اليونان الكبرى "). ويُحتمل أن يكون المصطلح مشتقًا من الجذر الهندو-أوروبي البدائي *ǵerh₂- ، بمعنى "الشيخوخة"، ^{[ 141 ] [ 142 ]} وتحديدًا من Graea (المدينة القديمة)، التي ذكرها أرسطو بأنها أقدم مدينة في اليونان، ومصدر المستوطنين لمنطقة نابولي . ^{[ 143 ]}

استخدم اليونانيون والناطقون باليونانية أسماءً مختلفة للإشارة إلى أنفسهم بشكل جماعي. يُعدّ مصطلح " الأخائيون " (Ἀχαιοί) أحد الأسماء الجماعية لليونانيين في ملحمتي الإلياذة والأوديسة لهوميروس ( كان "الأخائيون ذوو الشعر الطويل" في ملحمة هوميروس جزءًا من الحضارة الميسينية التي سيطرت على اليونان من حوالي 1600 قبل الميلاد حتى 1100 قبل الميلاد). ومن الأسماء الشائعة الأخرى " الدانانيون " (Δαναοί) و "الأرغيفيون " (Ἀργεῖοι)، بينما يظهر مصطلحا "بان هيلينيس" (Πανέλληνες) و "هيلينيس" (Ἕλληνες) مرة واحدة فقط في الإلياذة ؛ ^{[ 144 ]} وقد استُخدمت جميع هذه المصطلحات، بشكل مترادف، للدلالة على هوية يونانية مشتركة. ^{[ 145 ] [ 146 ]} في الفترة التاريخية، حدد هيرودوت الإغريق في شمال البيلوبونيز على أنهم أحفاد الإغريق الأوائل في عهد هوميروس. ^{[ 147 ]}

يشير هوميروس إلى "الهيلينيين" كقبيلة صغيرة نسبيًا استقرت في فثيا في ثيساليا ، وكان محاربوها تحت قيادة أخيل . ^{[ 148 ]} وتذكر سجلات باريان أن فثيا كانت موطن الهيلينيين، وأن هذا الاسم أُطلق على من كانوا يُعرفون سابقًا باليونانيين ( Γραικοί ). ^{[ 149 ]} وفي الأساطير اليونانية ، كان هيلين ، بطريرك الهيلينيين الذين حكموا حول فثيا، ابن بيرها وديوكاليون ، الناجيين الوحيدين من الطوفان العظيم . ^{[ 150 ]} ويذكر الفيلسوف اليوناني أرسطو أن هيلاس القديمة كانت منطقة في إبيروس بين دودونا ونهر أخيلوس ، وهو موقع طوفان ديوكاليون العظيم، وهي أرض سكنها السيلوي و "اليونانيون" الذين عُرفوا فيما بعد باسم "الهيلينيين". ^{[ 151 ]} في التقاليد الهوميرية، كان السيلوي كهنة زيوس الدودوني. ^{[ 152 ]}

في كتاب "كتالوج النساء" لهسيود ، يُقدَّم غرايكوس على أنه ابن زيوس وباندورا الثانية ، وأخت هيلين، بطريرك الإغريق. ^{[ 153 ]} ووفقًا لتاريخ باريان ، عندما أصبح ديوكاليون ملكًا على فثيا، سُمِّيَ الغريكوي (Γραικοί) بالإغريق. ^{[ 149 ]} ويشير أرسطو في كتابه "الأرصاد الجوية" إلى أن الإغريق كانوا على صلة قرابة بالغريكوي. ^{[ 151 ]}

تنوعت المصطلحات المستخدمة لتعريف الهوية اليونانية عبر التاريخ، لكنها لم تقتصر قط على الانتماء إلى دولة يونانية أو ترتبط به ارتباطًا وثيقًا. ^{[ 154 ]} وقدّم هيرودوت وصفًا شهيرًا لما حدّد الهوية العرقية اليونانية (الهيلينية) في عصره، مُعددًا

1. النسب المشترك ( ὅμαιμον ، hómaimon ، " من نفس الدم " ) ^{[ 155 ]}
2. لغة مشتركة ( ὁμόγλωσσον ، homóglōsson ، ' التحدث بنفس اللغة ' ) ^{[ 156 ]}
3. المقدسات والتضحيات المشتركة ( θεῶν ἱδρύματά τε κοινὰ καὶ θυσίαι ، theôn hidrúmatá te koinà kaì sosiai ، ' الأسس المشتركة، التضحيات المشتركة للآلهة ' ) ^{[ 157 ] [ 158 ]}
4. العادات المشتركة ( ἤθεα ὁμότροπα ، ḗthea homótropa ، " عادات متشابهة " ). ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]}

بحسب المعايير الغربية، يشير مصطلح "اليونانيون" تقليديًا إلى أي متحدث أصلي للغة اليونانية ، سواء أكانت يونانية ميسينية أم بيزنطية أم حديثة . ^{[ 127 ] [ 162 ]} عرّف اليونانيون البيزنطيون أنفسهم باسم " روماوي " (الرومان)، و" غرايكوي " (اليونانيون)، و " كريستيانو " (المسيحيون)، كونهم الورثة السياسيين لروما الإمبراطورية ، وأحفاد أسلافهم اليونانيين الكلاسيكيين، وأتباع الرسل . [ ^{163 ] خلال} منتصف إلى أواخر العصر البيزنطي (القرن الحادي عشر إلى الثالث عشر)، اعتبر عدد متزايد من المثقفين اليونانيين البيزنطيين أنفسهم " هيلينيين "، مع أن كلمة "هيلينيين" كانت لا تزال تعني وثنيًا بالنسبة لمعظم الناطقين باليونانية. ^{[ 96 ] [ 164 ]} عشية سقوط القسطنطينية، حثّ الإمبراطور الأخير جنوده على تذكر أنهم أحفاد اليونانيين والرومان. ^{[ 165 ]}

قبل قيام الدولة اليونانية الحديثة، أكد علماء عصر التنوير اليوناني، ولا سيما ريغاس فيرايوس، على الصلة بين اليونانيين القدماء والمعاصرين. ففي كتابه "الدستور السياسي"، خاطب الأمة بوصفها "شعبًا من نسل اليونانيين". ^{[ 166 ]} تأسست الدولة اليونانية الحديثة عام 1829، عندما حرر اليونانيون جزءًا من موطنهم التاريخي، البيلوبونيز ، من الإمبراطورية العثمانية . ^{[ 167 ]} كان للجالية اليونانية الكبيرة في الخارج والطبقة التجارية دورٌ محوري في نشر أفكار القومية الرومانسية الغربية ومحبة اليونان ، ^{[ 133 ]} والتي شكلت، إلى جانب مفهوم الهيلينية الذي صيغ خلال القرون الأخيرة من الإمبراطورية البيزنطية ، أساسًا لحركة "ديافوتيزموس" والمفهوم الحالي للهيلينية. ^{[ 113 ] [ 127 ] [ 168 ]}

يُعتبر اليونانيون اليوم أمةً بالمعنى المتعارف عليه للإثنية ، إذ يُعرَّفون بامتلاكهم الثقافة اليونانية وتحدثهم اللغة اليونانية كلغة أم ، لا بالجنسية أو العرق أو الدين أو كونهم رعايا لدولة معينة. ^{[ 169 ]} في العصور القديمة والوسطى، وإلى حد ما اليوم، كان المصطلح اليوناني هو "جينوس" ، والذي يشير أيضاً إلى أصل مشترك. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

إن الرابط الأبرز بين اليونانيين القدماء والمعاصرين هو لغتهم، التي تتمتع بتقاليد موثقة تعود على الأقل إلى القرن الرابع عشر قبل الميلاد وحتى يومنا هذا، مع وجود انقطاع خلال العصور المظلمة اليونانية التي غابت عنها السجلات المكتوبة (القرن الحادي عشر إلى الثامن قبل الميلاد، على الرغم من استخدام الأبجدية القبرصية المقطعية خلال هذه الفترة). ^{[ 172 ]} ويقارن الباحثون استمرارية هذه التقاليد باللغة الصينية وحدها. ^{[ 172 ] [ 173 ]} منذ نشأتها، كانت الهيلينية في المقام الأول مسألة ثقافة مشتركة، واستمرارية العالم اليوناني على المستوى الوطني أكثر يقينًا من استمراريته الديموغرافية. ^{[ 45 ] [ 174 ]} ومع ذلك، جسدت الهيلينية أيضًا بُعدًا أسلافيًا من خلال جوانب من الأدب الأثيني الذي طور وأثر في أفكار النسب القائمة على الأصالة. ^{[ 175 ]} خلال السنوات الأخيرة من الإمبراطورية الرومانية الشرقية، شهدت مناطق مثل إيونيا والقسطنطينية نهضة يونانية في اللغة والفلسفة والأدب، وفي النماذج الكلاسيكية للفكر والمعرفة. [ ^{174 ] وقد} وفرت هذه النهضة دافعًا قويًا للشعور بالتقارب الثقافي مع اليونان القديمة وتراثها الكلاسيكي. ^{[ 174 ]} وعلى مر تاريخهم، حافظ اليونانيون على لغتهم وأبجديتهم ، وقيمهم وتقاليدهم الثقافية، وعاداتهم، وشعورهم بالاختلاف الديني والثقافي والإقصاء ( استخدمت المؤرخة آنا كومنين، في القرن الثاني عشر، كلمة " بربري " لوصف غير الناطقين باليونانية)، ^{[ 176 ]} وشعورهم بالهوية اليونانية وشعورهم المشترك بالانتماء العرقي، على الرغم من التغيرات الاجتماعية والسياسية التي لا يمكن إنكارها خلال الألفي عام الماضية. ^{[ 174 ]} وفي دراسات أنثروبولوجية حديثة، تم تحليل عينات عظمية يونانية قديمة وحديثة، مما أظهر تقاربًا بيولوجيًا وراثيًا واستمرارية مشتركة بين المجموعتين. ^{[ 177 ] [ 178 ]} وهناك أيضاً صلة جينية مباشرة بين الإغريق القدماء والإغريق المعاصرين. ^{[ 179 ] [ 180 ]}

في العصور القديمة، ساهمت أنشطة التجارة والاستعمار التي قامت بها القبائل والمدن اليونانية في نشر الثقافة والدين واللغة اليونانية في حوضي البحر الأبيض المتوسط ​​والبحر الأسود، وخاصة في جنوب إيطاليا (ما يُعرف باسم " ماغنا غراسيا ")، وإسبانيا، وجنوب فرنسا ، وسواحل البحر الأسود . ^{[ 181 ]} وفي ظل إمبراطورية الإسكندر الأكبر والدول التي خلفته، تأسست طبقات حاكمة يونانية ومتأثرة بالثقافة الهيلينية في الشرق الأوسط والهند ومصر . ^{[ 181 ]} وتميزت الفترة الهيلينية بموجة جديدة من الاستعمار اليوناني الذي أسس مدنًا وممالك يونانية في آسيا وأفريقيا . ^{[ 182} ] وفي ظل الإمبراطورية الرومانية، سهّلت حركة السكان انتشار اليونانيين في جميع أنحاء الإمبراطورية، وفي الأراضي الشرقية، أصبحت اليونانية لغة التواصل المشتركة بدلًا من اللاتينية . ^{[ 102 ]} وقد يُمثل مجتمع غريكو المعاصر في جنوب إيطاليا، الذي يبلغ تعداده حوالي 60,000 نسمة، ^{[ 16 ] [ 17 ] بقايا} حية من السكان اليونانيين القدماء في إيطاليا.

يشكل اليونانيون اليوم أغلبية السكان في الجمهورية اليونانية ، ^{[ 183 ]} ​​حيث يمثلون 93% من سكان البلاد، ^{[ 184 ]} وفي جمهورية قبرص حيث يمثلون 78% من سكان الجزيرة (باستثناء المستوطنين الأتراك في الجزء المحتل من البلاد). ^{[ 185 ]} لم تشهد التجمعات السكانية اليونانية معدلات نمو مرتفعة تاريخيًا؛ ويعزى جزء كبير من نمو السكان اليونانيين منذ تأسيس اليونان عام 1832 إلى ضم أراضٍ جديدة، بالإضافة إلى تدفق 1.5 مليون لاجئ يوناني بعد عملية تبادل السكان بين اليونان وتركيا عام 1923. ^{[ 186 ]} يعيش حوالي 80% من سكان اليونان في المدن، ويتركز 28% منهم في مدينة أثينا. ^{[ 187 ]}

لليونانيين من قبرص تاريخ مماثل في الهجرة، غالباً إلى العالم الناطق بالإنجليزية بسبب استعمار الجزيرة من قبل الإمبراطورية البريطانية . أعقبت موجات الهجرة الغزو التركي لقبرص عام 1974، بينما انخفض عدد السكان بين منتصف عام 1974 وعام 1977 نتيجة للهجرة وخسائر الحرب والانخفاض المؤقت في معدل الخصوبة. ^{[ 188 ]} بعد التطهير العرقي الذي طال ثلث السكان اليونانيين في الجزيرة عام 1974، ^{[ 189 ] [ 190 ]} ازداد أيضاً عدد القبارصة اليونانيين الذين غادروا، وخاصة إلى الشرق الأوسط، مما ساهم في انخفاض عدد السكان الذي تباطأ في التسعينيات. ^{[ 188 ]} اليوم، أكثر من ثلثي السكان اليونانيين في قبرص من سكان المدن. ^{[ 188 ]}

في حوالي عام 1990، أشارت معظم التقديرات الغربية إلى أن عدد اليونانيين في ألبانيا يبلغ حوالي 200 ألف نسمة، ولكن في تسعينيات القرن الماضي، هاجرت غالبيتهم إلى اليونان. ^{[ 191 ] [ 192 ]} أما الأقلية اليونانية في تركيا ، التي كان تعدادها يزيد عن 200 ألف نسمة بعد تبادل عام 1923، فقد تقلصت الآن إلى بضعة آلاف فقط، بعد مذبحة القسطنطينية عام 1955 وغيرها من أعمال العنف والتمييز التي رعتها الدولة. ^{[ 193 ]} وقد أنهى هذا فعلياً، وإن لم يكن بشكل كامل، الوجود اليوناني الذي دام ثلاثة آلاف عام في آسيا الصغرى. ^{[ 194 ] [ 195 ]} وتوجد أقليات يونانية أصغر في بقية دول البلقان وبلاد الشام ودول البحر الأسود ، وهي بقايا الشتات اليوناني القديم (ما قبل القرن التاسع عشر). ^{[ 196 ]}

يُعدّ العدد الإجمالي لليونانيين المقيمين خارج اليونان وقبرص اليوم قضيةً خلافية. وتشير الإحصاءات المتوفرة إلى وجود نحو ثلاثة ملايين يوناني خارج اليونان وقبرص. بينما تُقدّر تقديرات المجلس العالمي لليونانيين في الخارج (SAE) العدد بنحو سبعة ملايين في جميع أنحاء العالم. ^{[ 197 ]} ووفقًا لجورج بريفيلاكس من جامعة السوربون ، فإن العدد أقرب إلى ما يقل قليلاً عن خمسة ملايين. ^{[ 196 ]} ويؤثر الاندماج والزواج المختلط وفقدان اللغة اليونانية على الهوية الذاتية لليونانيين المغتربين ( أوموجينيا ). ومن المراكز المهمة مدينة نيويورك ، وشيكاغو ، وبوسطن ، ولوس أنجلوس ، وسيدني ، وملبورن ، ولندن ، وتورنتو ، ومونتريال ، وفانكوفر ، وأوكلاند ، وساو باولو . ^{[ 196 ]} وفي عام 2010، أصدر البرلمان اليوناني قانونًا يسمح لأفراد الشتات بالتصويت في الانتخابات اليونانية. ^{[ 198 ]} تم إلغاء هذا القانون في أوائل عام 2014. ^{[ 199 ]}

خلال حرب الاستقلال اليونانية وبعدها ، لعب اليونانيون في الشتات دورًا هامًا في تأسيس الدولة الناشئة، وجمع الأموال ونشر الوعي في الخارج. ^{[ 200 ]} كانت للعائلات التجارية اليونانية علاقات في بلدان أخرى، وخلال الاضطرابات، استقر العديد منهم في مناطق مختلفة حول البحر الأبيض المتوسط ​​(لا سيما مرسيليا في فرنسا ، وليفورنو في إيطاليا ، والإسكندرية في مصر )، وروسيا ( أوديسا وسانت بطرسبرغ )، وبريطانيا (لندن وليفربول)، حيث مارسوا التجارة، وخاصة في المنسوجات والحبوب. ^{[ 201 ]} غالبًا ما كانت الشركات تضم أفراد العائلة الممتدة، وكانوا يجلبون معهم مدارس لتعليم اللغة اليونانية والكنيسة الأرثوذكسية اليونانية . ^{[ 201 ]}

مع تغير الأسواق وازدياد رسوخها، وسّعت بعض العائلات نطاق أعمالها لتصبح شركات شحن ، بتمويل من الجالية اليونانية المحلية، ولا سيما بمساعدة الأخوين رالي أو فاجليانو . ^{[ 202 ]} ومع النجاح الاقتصادي، امتدت الجالية اليونانية في الشتات لتشمل بلاد الشام وشمال أفريقيا والهند والولايات المتحدة الأمريكية. ^{[ 202 ] [ 203 ]}

في القرن العشرين، غادر العديد من اليونانيين أوطانهم التقليدية لأسباب اقتصادية مما أدى إلى هجرات كبيرة من اليونان وقبرص إلى الولايات المتحدة وبريطانيا العظمى وأستراليا وكندا وألمانيا وجنوب إفريقيا ، وخاصة بعد الحرب العالمية الثانية (1939-1945) والحرب الأهلية اليونانية (1946-1949) والغزو التركي لقبرص عام ^1974. [ ^{204 ]}

رغم ندرة الإحصاءات الرسمية، تشير استطلاعات الرأي والشهادات غير الرسمية إلى تجدد الهجرة اليونانية نتيجة للأزمة المالية اليونانية . ^{[ 205 ]} ووفقًا لبيانات نشرها المكتب الاتحادي للإحصاء في ألمانيا عام 2011، هاجر 23,800 يوناني إلى ألمانيا، بزيادة ملحوظة عن العام السابق. للمقارنة، هاجر حوالي 9,000 يوناني إلى ألمانيا عام 2009، و12,000 عام 2010. ^{[ 206 ] [ 207 ]}

يتحدث معظم اليونانيين اللغة اليونانية ، وهي فرع مستقل من اللغات الهندو-أوروبية ، ولعل أقرب اللغات إليها هي الأرمنية (انظر اليونانية-الأرمنية ) أو اللغات الهندو-إيرانية (انظر اليونانية-الآرية ). ^{[ 172 ]} وتتمتع اللغة اليونانية بأطول تاريخ موثق بين اللغات الحية، إذ يمتد تاريخ الأدب اليوناني لأكثر من 2500 عام. ^{[ 211 ]} أقدم النقوش اليونانية مكتوبة بالخط الخطي ب ، ويعود تاريخها إلى عام 1450 قبل الميلاد. ^{[ 212 ]} بعد العصور المظلمة اليونانية ، التي غابت عنها السجلات المكتوبة، ظهرت الأبجدية اليونانية في القرنين التاسع والثامن قبل الميلاد. وقد اشتُقت الأبجدية اليونانية من الأبجدية الفينيقية ، وأصبحت بدورها الأبجدية الأم للاتينية والسيريلية والعديد من الأبجديات الأخرى. وتُعد الملاحم الهوميرية أقدم الأعمال الأدبية اليونانية ، ويتراوح تاريخها بين القرنين الثامن والسادس قبل الميلاد . تشمل الأعمال العلمية والرياضية البارزة كتاب الأصول لإقليدس ، وكتاب المجسطي لبطليموس ، وغيرها. كُتب العهد الجديد في الأصل باللغة اليونانية الكوينية . ^{[ 213 ]}

تُظهر اللغة اليونانية العديد من السمات اللغوية المشتركة مع لغات البلقان الأخرى ، مثل الألبانية والبلغارية واللغات الرومانسية الشرقية ( انظر اتحاد لغات البلقان )، وقد استوعبت العديد من الكلمات الأجنبية، وخاصةً من أصول أوروبية غربية وتركية . ^{[ 214 ]} وبسبب حركتي محبة اليونان والديافوتيزموس في القرن التاسع عشر ، اللتين أكدتا على التراث القديم لليونانيين المعاصرين، تم استبعاد هذه التأثيرات الأجنبية من الاستخدام الرسمي من خلال إنشاء لغة كاثاريفوسا ، وهي شكل اصطناعي إلى حد ما من اليونانية تم تنقيته من جميع التأثيرات والكلمات الأجنبية، لتكون اللغة الرسمية للدولة اليونانية. ومع ذلك، في عام 1976، صوّت البرلمان اليوناني على جعل لغة ديموتيكي المحكية اللغة الرسمية، مما جعل لغة كاثاريفوسا لغةً قديمة. ^{[ 215 ]}

إلى جانب اليونانية الحديثة القياسية أو الديموتيكي، تضم اللغة اليونانية الحديثة مجموعة واسعة من اللهجات ذات مستويات متفاوتة من الفهم المتبادل، بما في ذلك القبرصية ، والبونتيكية ، والكبادوكية ، والغريكو، والتساكونية ( الممثل الوحيد الباقي من اليونانية الدوريكية القديمة ). ^{[ 216 ]} أما اللغة اليفانية فهي لغة الرومانيوت ، ولا تزال مستخدمة في مجتمعات صغيرة في اليونان ونيويورك وإسرائيل. بالإضافة إلى اليونانية، يتقن العديد من المواطنين اليونانيين في اليونان والشتات لغات أخرى مثل الإنجليزية، والأرفانيتية /الألبانية، والأرومانية ، والميغلينو-رومانية ، والمقدونية السلافية ، والروسية ، والتركية. ^{[ 172 ] [ 217 ]}

معظم اليونانيين مسيحيون ، ينتمون إلى الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية . ^{[ 218 ]} خلال القرون الأولى بعد ميلاد السيد المسيح ، كُتب العهد الجديد في الأصل باليونانية الكوينية ، التي لا تزال اللغة الليتورجية للكنيسة الأرثوذكسية اليونانية، وكان معظم المسيحيين الأوائل وآباء الكنيسة يتحدثون اليونانية. ^{[ 208 ]} توجد مجموعات صغيرة من اليونانيين العرقيين يتبعون طوائف مسيحية أخرى مثل الكاثوليك اللاتينيين والبيزنطيين اليونانيين ، والإنجيليين اليونانيين ، والخمسينيين ، والمورمون ، وجماعات تتبع ديانات أخرى بما في ذلك اليهود الرومانيوت والسفارديم ، والمسلمين اليونانيين ، وشهود يهوه . يبلغ عدد اليونانيين الأعضاء في جماعات إعادة بناء الوثنية اليونانية حوالي 2000 شخص . ^{[ 219 ] [ 220 ] [ 221 ]}

يعيش المسلمون الناطقون باليونانية في الغالب خارج اليونان في العصر الحديث. وتوجد جاليات مسيحية ومسلمة ناطقة باليونانية في لبنان وسوريا ، بينما توجد في منطقة البنطس بتركيا جالية كبيرة غير محددة الحجم ، نجت من التبادل السكاني بسبب انتمائها الديني. ^{[ 222 ]}

للفن اليوناني تاريخ طويل ومتنوع. فقد أسهم اليونانيون في الفنون البصرية والأدبية والمسرحية. ^{[ 223 ]} وفي الغرب، كان للفن اليوناني الكلاسيكي تأثير كبير في تشكيل التراث الفني الروماني ، ثم التراث الفني الغربي الحديث . فبعد عصر النهضة في أوروبا ، ألهمت الجمالية الإنسانية والمعايير التقنية العالية للفن اليوناني أجيالًا من الفنانين الأوروبيين. ^{[ 223 ]} وحتى القرن التاسع عشر، لعب التراث الكلاسيكي المستمد من اليونان دورًا هامًا في فنون العالم الغربي. ^{[ 224 ]} وفي الشرق، أدت فتوحات الإسكندر الأكبر إلى قرون من التبادل الثقافي بين الثقافات اليونانية والآسيوية الوسطى والهندية ، مما أسفر عن ظهور الفن الهندي اليوناني والفن اليوناني البوذي ، الذي امتد تأثيره حتى اليابان . ^{[ 225 ]}

شكّل الفن اليوناني البيزنطي ، الذي نشأ من الفن الكلاسيكي الهلنستي واقتبس الزخارف الوثنية لخدمة المسيحية، حافزًا لفن العديد من الأمم. ^{[ 226 ]} ويمكن تتبع تأثيراته من البندقية غربًا إلى كازاخستان شرقًا. ^{[ 226 ] [ 227 ]} وبدورها، تأثر الفن اليوناني بالحضارات الشرقية (مثل مصر وفارس وغيرها ) خلال فترات مختلفة من تاريخه. ^{[ 228 ]}

من أبرز الفنانين اليونانيين المعاصرين:

• الرسامون دومينيكوس ثيوتوكوبولوس (إل جريكو)، نيكولاوس جيزيس ، كونستانتينوس فولاناكيس ، بيريكليس بانتازيس ، وقسطنطين أندريو ؛ النحاتون مثل يانويليس تشاليباس ؛
• الملحنين مثل ميكيس ثيودوراكيس ، سبيريدون ساماراس ، إيانيس زيناكيس ، ياني و فانجيليس ؛
• ومطربين مثل ماريا كالاس ، وجيورجوس دالاراس ، ونانا موسكوري ، وفيكي لياندروس، وديميس روسوس ؛
• وشعراء مثل ديونيسيوس سولوموس ، وأنجيلوس سيكيليانوس ، وأندرياس إمبيريكوس ، وقسطنطين ب. كافافي ، والحائزين على جائزة نوبل جيورجوس سيفيريس وأوديسياس إليتيس ؛
• الروائيون ألكسندروس باباديامانتيس ، إيمانويل رودس ، أيون دراغوميس ، نيكوس كازانتزاكيس ، بينيلوب دلتا ، ستراتيس ميريفيليس ، فاسيليس فاسيليكوس ، وبيتروس ماركاريس ،
• يشمل الكتاب المسرحيون شعراء عصر النهضة الكريتي جورجيوس تشورتاتزيس وفينسينزوس كورناروس ، وكذلك غريغوريوس زينوبولوس وياكوفوس كامبانيليس .

من بين الممثلين البارزين في السينما أو المسرح ماريكا كوتوبولي ، ميلينا ميركوري ، إيلي لامبيتي ، الحائز على جائزة الأوسكار كاتينا باكسينو ، أليكسيس مينوتيس ، ديميتريس هورن ، ثاناسيس فيجوس ، مانوس كاتراكيس وإيرين باباس . ومن أهم المخرجين أليكوس ساكيلاريوس ، وكارولوس كون ، وفاسيليس جورجياديس ، وكوستاس جافراس ، ومايكل كاكويانيس ، وجيانيس داليانيديس ، ونيكوس كوندوروس، وثيو أنجيلوبولوس .

من بين أهم المهندسين المعماريين في العصر الحديث ستاماتيوس كلينثيس ، وليساندروس كافتانزوجلو ، وأناستاسيوس ميتاكساس ، وباناجيس كالكوس ، وأناستاسيوس أورلاندوس ، واليوناني المتجنس إرنست زيلر ، وديميتريس بيكيونيس والمخططين الحضريين ستاماتيس فولغاريس وجورج كانديليس .

قدّم اليونانيون في العصرين الكلاسيكي والهيليني إسهاماتٍ رائدة في العلوم والفلسفة، واضعين أسس العديد من التقاليد العلمية الغربية، كعلم الفلك والجغرافيا والتاريخ والرياضيات والطب والفلسفة والعلوم السياسية . وحافظت الأكاديميات اليونانية على تقاليدها العلمية خلال العصر الروماني، حيث وُجدت العديد من المؤسسات الأكاديمية في القسطنطينية وأنطاكية والإسكندرية وغيرها من مراكز العلم اليوناني، بينما كان العلم البيزنطي امتدادًا للعلوم الكلاسيكية. [ ^{229 ]} ولليونانيين تاريخٌ طويلٌ في ^تقدير التعليم والاستثمار فيه . ^{[ 83 ]} كانت بايديا إحدى أسمى القيم الاجتماعية في العالم اليوناني والهيليني، بينما تأسست أول مؤسسة أوروبية تُوصف بأنها جامعة في القسطنطينية في القرن الخامس الميلادي، واستمرت في العمل بأشكال مختلفة حتى سقوط المدينة في يد العثمانيين عام 1453. ^{[ 230 ]} كانت جامعة القسطنطينية أول مؤسسة علمانية للتعليم العالي في أوروبا المسيحية، إذ لم تُدرَّس فيها أي مواد لاهوتية، ^{[ 231 ]} وبالنظر إلى المعنى الأصلي لكلمة جامعة باعتبارها هيئة طلابية، فهي أول جامعة في العالم أيضًا. ^{[ 230 ]}

في عام 2007، احتلت اليونان المرتبة الثامنة عالميًا من حيث أعلى نسبة التحاق بالتعليم العالي (حيث كانت نسبة الطالبات أعلى من نسبة الطلاب)، بينما يُظهر اليونانيون في الشتات نشاطًا مماثلًا في مجال التعليم. ^{[ 187 ]} يلتحق مئات الآلاف من الطلاب اليونانيين بالجامعات الغربية سنويًا، وتضم قوائم أعضاء هيئة التدريس في الجامعات الغربية الرائدة عددًا لافتًا من الأسماء اليونانية. ^{[ 232 ]} من بين العلماء اليونانيين البارزين في العصر الحديث: الطبيب جورجيوس بابانيكولاو (رائد علم أمراض الخلايا ، ومخترع اختبار بابانيكولاو )؛ وعالم الرياضيات قسطنطين كاراثيودوري (مساهم بارز في التحليل الحقيقي والمركب وحساب التفاضل والتكامل)؛ وعالم الآثار مانوليس أندرونيكوس (مكتشف قبر فيليب الثاني )، وفاليريوس ستايس (مكتشف آلية أنتيكيثيرا )، وسبيريدون ماريناتوس (المتخصص في المواقع الميسينية )، ويوانيس سفورونوس . الكيميائيون ليونيداس زيرفاس (صاحب شهرة تركيب بيرغمان-زيرفاس واكتشاف مجموعة Z )، وكي سي نيكولاو (أول تركيب كلي للتاكسول ) وبانايوتيس كاتسويانيس (أول تركيب كيميائي للأنسولين )؛ وعلماء الكمبيوتر مايكل ديرتوزوس ونيكولاس نيغروبونتي (المعروفان بأعمالهما المبكرة مع شبكة الويب العالمية )، وجون أرجيريس (المشارك في إنشاء FEM )، وجوزيف سيفاكيس ( جائزة تورينج 2007 )، وكريستوس باباديميتريو ( جائزة كنوت 2002 )، وميهاليس ياناكاكيس ( جائزة كنوت 2005 )؛ الفيزيائي والرياضي ديمتريوس كريستودولو (المشهور بعمله على فضاء مينكوفسكي ) والفيزيائيون أخيل بابابترو (المعروف بحلول النسبية العامة )، وديمتري نانوبولوس (الذي قام بأعمال واسعة النطاق في فيزياء الجسيمات وعلم الكونيات)، وجون إيليوبولوس ( الحائز على جائزة ديراك عام 2007 لعمله على كوارك السحر )؛ وعالم الفلك يوجينيوس أنطونياديس ؛ وعالم الأحياء فوتيس كافاتوس (المساهم في تقنية استنساخ الحمض النووي التكميلي )؛ وعالم النبات ثيودوروس أورفانيدس ؛ والاقتصاديزينوفون زولوتاس (شغل مناصب عليا مختلفة في منظمات دولية مثل صندوق النقد الدولي )؛ عالم الهنديات ديميتريوس غالانوس ؛ اللغوي يانيس بسيكاريس (مروج اللغة اليونانية الديموطيقية )؛ المؤرخان قسطنطين باباريغوبولوس (مؤسس التأريخ اليوناني الحديث) وهيلين غليكاتزي أهرويلر (المتفوقة في الدراسات البيزنطية )؛ وعالما السياسة نيكوس بولانتزاس (ماركسي بنيوي رائد ) وكورنيليوس كاستورياديس (فيلسوف التاريخ وعالم الوجود، والناقد الاجتماعي، والاقتصادي، والمحلل النفسي).

ومن بين المهندسين ومصممي السيارات البارزين نيكولاس تومبازيس وأليك إيسيجونيس وأندرياس زاباتيناس .

يُعدّ علم اليونان الرمز الأكثر استخدامًا ، ويتألف من تسعة خطوط أفقية متساوية زرقاء تتناوب مع خطوط بيضاء، تُمثّل المقاطع التسعة للشعار الوطني اليوناني " إليفثيريا إي ثاناتوس " (الحرية أو الموت)، وهو شعار حرب الاستقلال اليونانية . ^{[ 233 ]} ويحمل المربع الأزرق في الزاوية العلوية اليسرى صليبًا أبيض، يرمز إلى الكنيسة الأرثوذكسية اليونانية . ويستخدم القبارصة اليونانيون العلم اليوناني على نطاق واسع ، على الرغم من أن قبرص اعتمدت رسميًا علمًا محايدًا لتخفيف التوترات العرقية مع الأقلية القبرصية التركية (انظر علم قبرص ). ^{[ 234 ]}

يُستخدم علم اليونان قبل عام 1978 (وهو العلم الأول)، والذي يتضمن صليبًا يونانيًا ( crux immissa quadrata ) على خلفية زرقاء، على نطاق واسع كبديل للعلم الرسمي، وغالبًا ما يُرفعان معًا. أما الشعار الوطني لليونان فيتألف من درع أزرق اللون عليه صليب أبيض محاط بغصنين من الغار. ومن التصاميم الشائعة استخدام العلم الحالي لليونان وعلم اليونان قبل عام 1978 مع تقاطع ساريتي العلم ووضع الشعار الوطني في المقدمة. ^{[ 235 ]}

من الرموز اليونانية الأخرى المعروفة والشائعة النسر ذو الرأسين ، وهو الشعار الإمبراطوري لآخر سلالة حاكمة في الإمبراطورية الرومانية الشرقية، ورمز شائع في آسيا الصغرى ، ولاحقًا في أوروبا الشرقية . ^{[ 236 ]} وهو ليس جزءًا من العلم اليوناني الحديث أو شعار النبالة، على الرغم من أنه الشعار الرسمي للجيش اليوناني وعلم كنيسة اليونان . وقد أُدرج في شعار النبالة اليوناني بين عامي 1925 و1926. ^{[ 237 ]}

تُعتبر أثينا الكلاسيكية مهد الديمقراطية . ظهر هذا المصطلح في القرن الخامس قبل الميلاد للدلالة على الأنظمة السياسية السائدة آنذاك في المدن اليونانية ، ولا سيما أثينا، بمعنى "حكم الشعب"، في مقابل الأرستقراطية ( ἀριστοκρατία ، aristokratía )، التي تعني "حكم نخبة متميزة"، والأوليغارشية . ورغم أن هذه التعريفات تبدو متناقضة نظريًا، إلا أن التمييز بينها قد تلاشى عمليًا عبر التاريخ. ^{[ 238 ]} بقيادة كليستينيس ، أسس الأثينيون ما يُعتبر عمومًا أول ديمقراطية في الفترة ما بين 508 و507 قبل الميلاد، ^{[ 239 ]} والتي اتخذت تدريجيًا شكل الديمقراطية المباشرة . تراجع النظام الديمقراطي خلال العصرين الهلنستي والروماني، ليعود للظهور مجددًا كأحد اهتمامات أوروبا الغربية خلال أوائل العصر الحديث .

كان التنوير الأوروبي والأفكار الديمقراطية والليبرالية والقومية للثورة الفرنسية عاملاً حاسماً في اندلاع حرب الاستقلال اليونانية وتأسيس الدولة اليونانية الحديثة. ^{[ 240 ] [ 241 ]}

ومن بين السياسيين اليونانيين المعاصرين البارزين يوانيس كابوديسترياس ، مؤسس الجمهورية الهيلينية الأولى ، والإصلاحي خاريلاوس تريكوبيس ، وإليفثيريوس فينيزيلوس ، الذي رسم ملامح اليونان الحديثة، والديمقراطيين الاجتماعيين جورجيوس باباندريو وألكسندروس باباناستاسيو ، وكونستانتينوس كارامانليس ، مؤسس الجمهورية الهيلينية الثالثة ، والاشتراكي أندرياس باباندريو .

بدأت الألقاب اليونانية بالظهور في القرنين التاسع والعاشر الميلاديين، بدايةً بين العائلات الحاكمة، لتحل في نهاية المطاف محل التقليد القديم المتمثل في استخدام اسم الأب للتمييز بين الأسماء. ^{[ 242 ] [ 243 ]} ومع ذلك، فإن الألقاب اليونانية في الغالب هي ألقاب أبوية، ^{[ 242 ]} مثل تلك التي تنتهي باللاحقة -opoulos أو -ides ، بينما تُشتق ألقاب أخرى من المهن التجارية، أو الصفات الجسدية، أو موقع جغرافي مثل مدينة أو قرية أو دير. ^{[ 243 ]} عادةً ما تنتهي ألقاب الذكور اليونانية بالحرف -s، وهي النهاية الشائعة للأسماء اليونانية المذكرة في حالة الرفع . أحيانًا (خاصة في قبرص)، تنتهي بعض الألقاب باللاحقة -ou ، مما يشير إلى حالة الجر للاسم الأبوي. ^{[ 244 ]} تنتهي العديد من الألقاب بلاحقات مرتبطة بمنطقة معينة، مثل -akis (كريت)، و-eas أو -akos ( شبه جزيرة ماني )، و-atos (جزيرة كيفالونيا )، و-ellis (جزيرة ليسبوس )، وما إلى ذلك. ^{[ 243 ]} بالإضافة إلى الأصل اليوناني، فإن بعض الألقاب لها أصل تركي أو لاتيني/إيطالي، خاصة بين اليونانيين من آسيا الصغرى والجزر الأيونية ، على التوالي. ^{[ 245 ]} تنتهي ألقاب الإناث بحرف علة، وعادةً ما تكون صيغة المضاف إليه للقب الذكور المقابل، على الرغم من أن هذا الاستخدام لا يُتبع في الشتات، حيث تُستخدم صيغة المذكر من اللقب بشكل عام.

فيما يتعلق بالأسماء الشخصية، فإن التأثيرين الرئيسيين هما المسيحية والحضارة الهيلينية الكلاسيكية؛ فلم تُنسَ التسميات اليونانية القديمة، بل أصبحت أكثر شيوعًا بدءًا من القرن الثامن عشر. ^{[ 243 ]} وكما كان الحال في العصور القديمة، جرت العادة على تسمية الأطفال بأسماء أجدادهم، فيُسمى المولود الذكر الأول باسم جده لأبيه، والمولود الذكر الثاني باسم جده لأمه، وكذلك الحال بالنسبة للإناث. ^{[ 246 ]} غالبًا ما تُصاغ الأسماء الشخصية بلاحقة تصغير، مثل -akis للذكور و- itsa أو -oula للإناث. ^{[ 243 ]} لا يستخدم اليونانيون عمومًا أسماءً وسطى، بل يستخدمون صيغة المضاف إليه من اسم الأب كاسم أوسط. وقد انتقل هذا التقليد إلى الروس وغيرهم من السلاف الشرقيين ( otchestvo ).

كانت الموائل اليونانية التقليدية هي شبه الجزيرة اليونانية وبحر إيجة، وجنوب إيطاليا (ما يُعرف باسم " ماجنا غراسيا ")، والبحر الأسود ، وسواحل البحر الأيوني في آسيا الصغرى ، وجزيرتي قبرص وصقلية . في محاورة فيدون لأفلاطون، يقول سقراط واصفًا لأصدقائه المدن اليونانية المطلة على بحر إيجة: "نحن (اليونانيون) نعيش حول البحر كضفادع حول بركة". [ ^{247 ] [ 248 ] وتؤكد} خريطة الشتات اليوناني القديم هذه الصورة، إذ كانت تُطابق العالم اليوناني حتى قيام الدولة اليونانية عام 1832. وكان البحر والتجارة منفذين طبيعيين لليونانيين، نظرًا لأن شبه الجزيرة اليونانية صخرية في معظمها ولا تُوفر فرصًا جيدة للزراعة. ^{[ 45 ]}

من بين البحارة اليونانيين البارزين، نذكر بيثياس من ماساليا الذي أبحر إلى بريطانيا العظمى، وإيوثيمينس الذي أبحر إلى أفريقيا، وسكيلاكس من كارياندا الذي أبحر إلى الهند، ونيارخوس قائد أسطول الإسكندر الأكبر ، وميغاستينس مستكشف الهند، ثم التاجر والراهب كوزماس إنديكوبليستس ( كوزماس الذي أبحر إلى الهند ) في القرن السادس الميلادي ، ويوانيس فوكاس، المعروف أيضًا باسم خوان دي فوكا ، مستكشف الممر الشمالي الغربي . ^{[ 249 ]} وفي العصور اللاحقة، سيطر اليونانيون البيزنطيون على طرق البحر الأبيض المتوسط ​​وسيطروا على التجارة حتى فرض الإمبراطور البيزنطي حظرًا على التجارة مع الخلافة، مما فتح الباب أمام هيمنة إيطاليا التجارية لاحقًا. ^{[ 250 ]} وكان بانايوتيس بوتاغوس مستكشفًا آخر من العصر الحديث، وهو أول من وصل إلى مبومو ونهر أويلي من الشمال.

انتعشت تقاليد الشحن اليونانية خلال أواخر الحكم العثماني (خاصةً بعد معاهدة كوتشوك كاينارجا وخلال الحروب النابليونية )، حيث نشأت طبقة تجارية متوسطة كبيرة، لعبت دورًا هامًا في حرب الاستقلال اليونانية. ^{[ 113 ]} واليوم، لا يزال قطاع الشحن اليوناني مزدهرًا لدرجة أن اليونان تمتلك أحد أكبر الأساطيل التجارية في العالم، بينما ترفع العديد من السفن المملوكة لليونان أعلام دول أخرى . ^{[ 187 ]} كان أرسطو أوناسيس أبرز أقطاب الشحن في القرن العشرين ، ومنهم يانيس لاتسيس ، وستافروس جي. ليفانوس ، وستافروس نياركوس . ^{[ 251 ] [ 252 ]}