جعة

يُعدّ البيرة من أقدم المشروبات الكحولية المُحضّرة في العالم. ^{[ 3 ]} وتتمثل أقدم الأدلة الأثرية على التخمير في بقايا بيرة عمرها 13000 عام، ذات قوام يشبه العصيدة، استخدمها النطوفيون شبه الرحل في ولائمهم الطقسية، في كهف راقفيت بجبال الكرمل قرب حيفا شمال إسرائيل. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وهناك أدلة على إنتاج البيرة في غوبكلي تبه خلال العصر الحجري الحديث ما قبل الفخار (حوالي 8500  إلى 5500  قبل الميلاد). ^{[ 6 ]} ويعود أقدم دليل كيميائي واضح على إنتاج البيرة من الشعير إلى حوالي 3500-3100  قبل الميلاد، من موقع غودين تبه في جبال زاغروس غرب إيران. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

ذُكرت البيرة في التاريخ المكتوب لمصر القديمة ، ^{[ 9 ] [ 10 ]} ويتكهن علماء الآثار بأن البيرة كان لها دورٌ محوري في نشأة الحضارات. ^{[ 11 ]} شرب السومريون أنواعًا مختلفة من البيرة، ثمانية أنواع من الشعير، واثنا عشر نوعًا من القمح، وثلاثة أنواع من خليط الحبوب. ^{[ 12 ]} كان يُعتقد أن الإلهة السومرية نينكاسي تُشرف على عملية التخمير، ونُسب إنتاج البيرة وتوزيعها إلى النساء. ^{[ 12 ]} قبل حوالي 5000  عام، كان العمال في مدينة أوروك (العراق حاليًا) يتقاضون أجورهم من أصحاب العمل بكميات كبيرة من البيرة. ^{[ 13 ]} أثناء بناء الأهرامات المصرية ، كان كل عامل يحصل على حصة يومية تتراوح بين أربعة وخمسة لترات من البيرة، والتي كانت بمثابة غذاء ومشروب في آنٍ واحد، وكانت ضرورية لبناء الأهرامات. ^{[ 14 ]}

تحتوي بعض أقدم الكتابات السومرية على إشارات إلى البيرة؛ ومن الأمثلة على ذلك صلاة للإلهة نينكاسي ، تُعرف باسم "ترنيمة نينكاسي"، ^{[ 15 ]} والتي كانت بمثابة صلاة وطريقة لحفظ وصفة البيرة في ثقافة كان عدد المتعلمين فيها قليلاً، والنصيحة القديمة ("املأ بطنك. افرح ليلًا ونهارًا") لجلجامش ، المسجلة في ملحمة جلجامش على لسان صانعة البيرة سيدوري ، والتي ربما أشارت، جزئيًا على الأقل، إلى استهلاك البيرة. ^{[ 16 ]} تُظهر ألواح إيبلا ، التي اكتُشفت عام 1974 في إيبلا ، سوريا، أن البيرة كانت تُصنع في المدينة عام 2500 قبل الميلاد. ^{[ 17 ]} صُنع مشروب مُخمر باستخدام الأرز والفواكه في الصين حوالي عام 7000 قبل الميلاد. على عكس الساكي ، لم يُستخدم العفن لتحويل الأرز إلى سكريات (التخمر الأميليزيتي)؛ وربما كان الأرز يُجهز للتخمير عن طريق المضغ أو التخمير . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} خلال العصر الفيدي في الهند القديمة ، توجد سجلات تشير إلى استهلاك مشروب " سورا " الشبيه بالبيرة . ^{[ 21 ] [ 22 ]} لاحظ الفيلسوف اليوناني زينوفون، الذي عاش في القرن الرابع قبل الميلاد، أنه خلال رحلاته، كان يُصنع "نبيذ الشعير" في أرمينيا ويُشرب بواسطة القش. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

انتشرت البيرة في أوروبا على يد القبائل الجرمانية والسلتية منذ عام 3000 قبل الميلاد، وكانت تُصنع في الغالب على نطاق منزلي. ^{[ 25 ] [ 26 ]} قد لا يتعرف معظم الناس اليوم على المنتج الذي شربه الأوروبيون الأوائل باعتباره بيرة. فإلى جانب مصدر النشا الأساسي، ربما احتوت أنواع البيرة الأوروبية القديمة على فواكه وعسل وأنواع عديدة من النباتات وتوابل ومواد أخرى مثل الأعشاب المخدرة . ^{[ 25 ]} كان يُطلق على هذا المزيج اسم "غرويت"، وكان تسخينه بشكل غير صحيح قد يُسبب الهلوسة. وكان مزيج "الغرويت" يختلف من صانع بيرة لآخر. أما ما لم يكن يحتوي عليه فهو نبات الجنجل ، إذ أُضيف لاحقًا، وذُكر لأول مرة في أوروبا حوالي عام 822 على يد رئيس دير كارولنجي ^{[ 27 ]} ، ثم ذُكر مرة أخرى في القرن الثاني عشر على يد رئيسة دير بينجن، هيلدغارد . ^{[ 25 ]}

في عام 1516، اعتمد ويليام الرابع، دوق بافاريا، قانون نقاء البيرة ( Reinheitsgebot )، الذي يُعدّ ربما أقدم قانون لجودة الأغذية لا يزال ساريًا حتى القرن الحادي والعشرين، والذي ينصّ على أن المكونات المسموح بها للبيرة هي الماء، والقفزات ، والشعير المُخمّر فقط . ^{[ 28 ]} قبل الثورة الصناعية، كانت البيرة تُصنع وتُباع على نطاق منزلي، مع أن الأديرة الأوروبية كانت تُنتجها وتبيعها أيضًا بحلول القرن السابع الميلادي . خلال الثورة الصناعية، تحوّل إنتاج البيرة من الحرف اليدوية إلى الإنتاج الصناعي ، بينما تراجع الإنتاج المنزلي بشكل ملحوظ بحلول نهاية القرن التاسع عشر. ^{[ 29 ]}

في عام ١٩١٢، بدأت شركة جوزيف شليتز لتصنيع الجعة في ميلووكي، ويسكونسن ، بالولايات المتحدة الأمريكية، باستخدام الزجاجات البنية . ومنذ ذلك الحين، لاقى هذا الابتكار قبولًا عالميًا واسعًا، إذ يمنع أشعة الضوء من التأثير سلبًا على جودة الجعة واستقرارها. ^{[ ٣٠ ]} تُعد صناعة الجعة قطاعًا عالميًا، يضم العديد من الشركات متعددة الجنسيات الرائدة وآلاف المنتجين الصغار، بدءًا من مصانع الجعة الصغيرة وصولًا إلى مصانع الجعة الإقليمية . ^{[ ٣١ ]} في عام ٢٠٠٦، بيع أكثر من ١٣٣ مليار لتر (٣٥ مليار غالون أمريكي) من الجعة سنويًا، محققةً إيرادات عالمية بلغت ٢٩٤.٥ مليار دولار أمريكي. وفي عام ٢٠١٠، بلغ استهلاك الصين من الجعة ٤٥٠ مليار لتر (١٢٠ مليار غالون أمريكي) ، أي ما يقارب ضعف استهلاك الولايات المتحدة، إلا أن ٥٪ فقط من الجعة المباعة كانت من الأنواع الممتازة، مقارنةً بـ ٥٠٪ في فرنسا وألمانيا. ^{[ ٣٢ ]} تُعد الجعة أكثر المشروبات الكحولية استهلاكًا على نطاق واسع. ^{[ 33 ]} أشارت دراسة حظيت بتغطية إعلامية واسعة في عام 2018 إلى أن الانخفاضات المفاجئة في إنتاج الشعير بسبب الجفاف الشديد والحرارة قد تتسبب في المستقبل في تقلبات كبيرة في توافر البيرة وأسعارها. ^{[ 34 ]}    

تُعرف عملية صنع البيرة بالتخمير. تُحوّل الحبوب إلى سائل سكري يُسمى نقيع الشعير ، ثم يُخمّر هذا السائل باستخدام الخميرة . الخطوة الأولى، وهي خلط الشعير المُخمّر بالماء الساخن في وعاء التخمير ، تُسمى " التخمير ". ^{[ 35 ]} تتحول النشويات إلى سكريات، ويُصفّى نقيع الشعير الحلو. تُغسل الحبوب لاستخلاص أكبر قدر ممكن من السائل القابل للتخمير منها. ^{[ 36 ]} يُوضع نقيع الشعير الحلو في غلاية، أو "وعاء نحاسي"، ^{[ 37 ]} ويُغلى. تُضاف نبتة الجنجل كمصدر للمرارة والنكهة والرائحة. كلما طالت مدة غلي الجنجل، زادت مرارته، ولكن تقل نكهته ورائحته. ^{[ 38 ]} يُبرّد نقيع الشعير وتُضاف إليه الخميرة. ثم يُخمّر نقيع الشعير، غالبًا لمدة أسبوع أو أكثر. تترسب الخميرة، فتصبح البيرة صافية. ^{[ 39 ]} أثناء التخمير، يُسمح لمعظم ثاني أكسيد الكربون بالخروج عبر مصيدة . غالبًا ما تُزاد نسبة الكربنة إما بنقل البيرة إلى وعاء ضغط وإدخال ثاني أكسيد الكربون المضغوط، أو بنقلها قبل انتهاء التخمير بحيث يتراكم ضغط ثاني أكسيد الكربون داخل الوعاء. ^{[ 40 ]}

المكونات الأساسية للبيرة هي الماء؛ ومصدر للنشا، عادةً ما يكون الشعير المُخمّر ؛ وخميرة البيرة لإتمام عملية التخمير؛ ومُنكّه مثل الجنجل . ^{[ 41 ]} يمكن استخدام مزيج من مصادر النشا، مع مصدر ثانوي للكربوهيدرات، مثل الذرة أو الأرز أو القمح أو السكر، والذي يُطلق عليه غالبًا اسم " مُضاف" ، خاصةً عند استخدامه مع الشعير المُخمّر. ^{[ 42 ]} تشمل مصادر النشا الأقل شيوعًا الدخن والذرة الرفيعة وجذور الكسافا في أفريقيا؛ والبطاطا في البرازيل؛ ونبات الصبار في المكسيك. ^{[ 43 ]}

الماء هو المكون الرئيسي، إذ يشكل 93% من وزن البيرة. ^{[ 44 ]} يؤثر مستوى البيكربونات المذابة على مذاق البيرة النهائي. ^{[ 45 ]} نظرًا للخصائص المعدنية لمياه كل منطقة ، كانت مناطق محددة في الأصل المنتج الوحيد لأنواع معينة من البيرة، ويمكن تمييز كل نوع بخصائصه الإقليمية. ^{[ 46 ]} مياه دبلن العسرة مناسبة تمامًا لصنع البيرة السوداء ، مثل غينيس ، بينما مياه منطقة بلزن اليسرة مثالية لصنع بيرة بيلسنر ، مثل بيلسنر أوركويل . ^{[ 46 ]} تحتوي مياه بيرتون في إنجلترا على الجبس ، مما يفيد في صنع البيرة الشاحبة لدرجة أن صانعي البيرة الشاحبة يضيفون الجبس في عملية تُعرف باسم "البرتنة" . ^{[ 47 ]}

يُوفّر مصدر النشا المادة القابلة للتخمير، ويُحدّد قوة ونكهة البيرة. يُعدّ الشعير المُخمّر المصدر الأكثر شيوعًا للنشا في صناعة البيرة. تُخمّر الحبوب بنقعها في الماء، مما يسمح لها بالبدء في الإنبات ، ثم تُجفّف الحبوب المُنبتة جزئيًا في فرن خاص. تُنتج عملية التخمير إنزيمات تُحوّل النشا إلى سكريات قابلة للتخمير. ^{[ 48 ]} تُنتج أوقات ودرجات حرارة التحميص المختلفة ألوانًا مختلفة من الشعير المُخمّر من نفس الحبوب. يُنتج الشعير المُخمّر الداكن بيرة داكنة اللون. ^{[ 49 ]} تستخدم جميع أنواع البيرة تقريبًا الشعير المُخمّر كمصدر رئيسي للنشا، حيث يبقى غلافه الليفي مُلتصقًا بالحبوب أثناء عملية الدراس. بعد التخمير، يُطحن الشعير، مما يُزيل الغلاف في النهاية، ويُكسّره إلى قطع كبيرة. تبقى هذه القطع مع الحبوب أثناء عملية الهرس ، وتعمل كطبقة ترشيح أثناء عملية التصفية ، حيث يتم فصل نقيع الشعير الحلو عن مواد الحبوب غير القابلة للذوبان. يمكن استخدام حبوب أخرى، بما في ذلك القمح والأرز والشوفان والجاودار ، وأحيانًا الذرة والذرة الرفيعة. وقد أنتج بعض مصانع الجعة بيرة خالية من الغلوتين ، مصنوعة من الذرة الرفيعة، لأولئك الذين لا يستطيعون تناول الحبوب التي تحتوي على الغلوتين مثل القمح والشعير والجاودار. ^{[ 50 ]}

يُعدّ تنكيه البيرة الاستخدام التجاري الوحيد للقفزات . ^{[ 51 ]} تعمل زهرة كرمة القفزات كمنكّه ومادة حافظة في جميع أنواع البيرة تقريبًا المُصنّعة اليوم. وغالبًا ما تُسمى هذه الأزهار "قفزات". يعود أول ذكر تاريخي لاستخدام القفزات في البيرة إلى عام 822 ميلاديًا في قواعد دير كتبها أدالارد من كوربي ، ^{[ 29 ] [ 52 ]} على الرغم من أن زراعة القفزات على نطاق واسع لاستخدامها في البيرة بدأت في القرن الثالث عشر. ^{[ 29 ] [ 52 ]} قبل ذلك، كانت البيرة تُنكّه بنباتات أخرى مثل حبوب الجنة أو " ألهوف ". وكانت تُجمع مزيجات من الأعشاب العطرية والتوت وحتى الشيح في خليط منكّه يُعرف باسم "جرويت" . ^{[ 53 ]} تستخدم بعض أنواع البيرة اليوم، مثل "فراوش" من شركة "سكوتش هيذر أيلز"، نباتات أخرى غير القفزات للنكهة. ^{[ 54 ]} و Cervoise Lancelot من قبل شركة Brasserie-Lancelot الفرنسية، ^{[ 55 ]}

يُضفي نبات الجنجل مرارةً تُوازن حلاوة الشعير؛ وتُقاس مرارة البيرة بمقياس الوحدات الدولية للمرارة . كما يُضفي الجنجل نكهاتٍ وروائحَ زهريةً وحمضيةً وعشبيةً. وله تأثيرٌ مضادٌ للبكتيريا يُعزز نشاط خميرة البيرة على حساب الكائنات الدقيقة الضارة، ويُساعد في الحفاظ على الرغوة ، ^{[ 56 ] [ 57 ]} أي المدة التي تدوم فيها الرغوة الناتجة عن الكربنة. وتُعد حموضة الجنجل مادةً حافظةً. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

الخميرة هي الكائن الحي الدقيق المسؤول عن تخمير البيرة. فهي تستقلب السكريات، منتجةً الإيثانول وثاني أكسيد الكربون ، وبذلك تحول نقيع الشعير إلى بيرة. إضافةً إلى ذلك، تؤثر الخميرة على خصائص البيرة ونكهتها. ^{[ 60 ]} النوعان الرئيسيان من خميرة البيرة هما خميرة Saccharomyces cerevisiae التي تتخمر من الأعلى ، وخميرة Saccharomyces pastorianus التي تتخمر من الأسفل . ^{[ 61 ]} تُستخدم خميرة Brettanomyces في تخمير بيرة لامبيك ، ^{[ 62 ]} بينما تُستخدم خميرة Torulaspora delbrueckii في تخمير بيرة القمح البافارية . ^{[ 63 ]} قبل فهم دور الخميرة في التخمير، كان التخمير يعتمد على الخمائر البرية أو المحمولة جوًا. لا تزال بعض أنواع البيرة، مثل بيرة لامبيك ، تعتمد على هذه الطريقة حتى اليوم، ولكن معظم عمليات التخمير الحديثة تستخدم مزارع الخميرة النقية . ^{[ 64 ]}

يُضيف بعض صانعي الجعة مواد مُصفّية أو مُرَشِّحة ، والتي تترسب عادةً (تتجمع على شكل مادة صلبة) مع المواد الصلبة البروتينية، ولا توجد إلا بكميات ضئيلة في المنتج النهائي. تُضفي هذه العملية على الجعة مظهرًا صافيًا ولامعًا، على عكس المظهر العكر للأنواع القديمة والتقليدية مثل جعة القمح . ^{[ 65 ]} تشمل المواد المُصفّية: الإيزينغلاس ، المُستخرج من مثانات السباحة لدى الأسماك؛ والطحلب الأيرلندي ، وهو نوع من الأعشاب البحرية؛ والكاراجينان كابا ، المُستخرج من طحلب كابافيكوس كوتوني ؛ والبوليكلار (مادة اصطناعية)؛ والجيلاتين . ^{[ 66 ]} أما الجعة المُصنَّفة على أنها "مناسبة للنباتيين" فتُصفّى إما بالأعشاب البحرية أو بمواد اصطناعية. ^{[ 67 ]}

في القرن الحادي والعشرين، استحوذت شركات الجعة الكبرى مرارًا وتكرارًا على شركات الجعة الأصغر. ففي عام 2002، اشترت شركة "ساوث أفريكان بريوريز" شركة "ميلر بروينغ" الأمريكية الشمالية لتأسيس شركة "ساب ميلر" ، لتصبح ثاني أكبر شركة جعة بعد شركة "أنهويزر-بوش" الأمريكية الشمالية. وفي عام 2004، كانت شركة "إنتربرو" البلجيكية ثالث أكبر شركة جعة من حيث الحجم، بينما كانت شركة "أمبيف" البرازيلية خامس أكبر شركة. ثم اندمجتا لتشكيل شركة "إنبيف" ، التي أصبحت أكبر شركة جعة في العالم. وفي عام 2007، تفوقت "ساب ميلر" على "إنبيف" و"أنهويزر-بوش" عندما استحوذت على شركة "رويال غرولش" ، الشركة المصنعة للعلامة التجارية الهولندية "غرولش". ^{[ 68 ]} وفي عام 2008، عندما اشترت "إنبيف" (ثاني أكبر شركة) شركة "أنهويزر-بوش" (ثالث أكبر شركة)، أصبحت شركة "أنهويزر-بوش إنبيف" الجديدة أكبر شركة جعة في العالم مرة أخرى. ^{[ 69 ]} اعتبارًا من عام 2020وبحسب شركة أبحاث السوق Technavio، كانت شركة AB InBev أكبر شركة تخمير في العالم، تليها هاينكن في المرتبة الثانية، ثم CR Snow في المرتبة الثالثة، وكارلسبيرغ في المرتبة الرابعة، ومولسون كورس في المرتبة الخامسة. ^{[ 70 ]}

يُنتج مصنع الجعة الصغير ، أو مصنع الجعة الحرفي ، كمية محدودة من الجعة. وتختلف الكمية القصوى التي يُمكن أن يُنتجها مصنع الجعة مع الحفاظ على تصنيفه كمصنع جعة صغير باختلاف المنطقة والجهة المختصة؛ ففي الولايات المتحدة، تبلغ 15,000 برميل جعة أمريكي (1.8 ميجالتر؛ 390 ألف جالون إمبراطوري؛ 460 ألف جالون أمريكي) سنويًا. ^{[ 71 ]} ويُعدّ " حانة الجعة " نوعًا من مصانع الجعة الصغيرة التي تضم حانة أو مكانًا آخر لتقديم المشروبات . وتوجد أعلى كثافة لمصانع الجعة في العالم، ومعظمها مصانع جعة صغيرة، في فرانكونيا ، ألمانيا، وخاصة في مقاطعة فرانكونيا العليا ، التي تضم حوالي 200 مصنع جعة. ^{[ 72 ] [ 73 ]} ويعود تاريخ مصنع جعة "بينديكتين فاينشتيفان " في بافاريا ، ألمانيا، إلى عام 768، حيث تشير وثيقة من ذلك العام إلى وجود حديقة للقفزات في المنطقة كانت تدفع عُشرًا للدير. وتزعم أنها أقدم مصنع جعة عامل في العالم. ^{[ 74 ]}   

تُصنع أنواع البيرة المخمرة علويًا في الغالب باستخدام خميرة Saccharomyces cerevisiae ، وهي خميرة تخمر علويًا تتكتل وتصعد إلى السطح، ^{[ 75 ]} عادةً بين 15 و25 درجة مئوية (59 و77 درجة فهرنهايت) . عند هذه الدرجات، تُنتج الخميرة كميات كبيرة من الإسترات وغيرها من منتجات النكهة والرائحة الثانوية، والنتيجة غالبًا ما تكون بيرة ذات نكهات فاكهية خفيفة تُشبه التفاح، والكمثرى، والأناناس، والموز ، والخوخ، أو البرقوق المجفف، وغيرها. ^{[ 76 ]} بعد إدخال نبات الجنجل إلى إنجلترا من فلاندرز في القرن الخامس عشر، أصبح مصطلح "ale" يُشير إلى مشروب مُخمر غير مُضاف إليه الجنجل، بينما أصبح مصطلح "beer" يُشير إلى مشروب مُضاف إليه الجنجل. ^{[ 77 ]} صاغت حملة البيرة الحقيقية (CAMRA) مصطلح " البيرة الحقيقية " عام 1973 لوصف "البيرة المُخمّرة من مكونات تقليدية، والمُعتّقة بالتخمير الثانوي في الوعاء الذي تُقدّم منه، والمُقدّمة دون استخدام ثاني أكسيد الكربون الخارجي ". ويُطلق هذا المصطلح على كلٍّ من البيرة المُخمّرة في الزجاجات والبيرة المُخمّرة في البراميل . ^{[ 78 ]}  

أما بالنسبة لأنواع البيرة المخمرة علويًا، فإن البيرة الشاحبة ^{[ 79 ]} تستخدم في الغالب الشعير الشاحب. وهي من أهم أنواع البيرة في العالم، وتشمل بيرة الهند الشاحبة (IPA). ^{[ 80 ]} تتميز البيرة الخفيفة بنكهة الشعير الغالبة. وعادةً ما تكون داكنة اللون، بنسبة كحول تتراوح بين 3% و3.6%. ^{[ 81 ]} تُصنع بيرة القمح بنسبة كبيرة من القمح، على الرغم من أنها غالبًا ما تحتوي أيضًا على نسبة كبيرة من الشعير المُخمّر . وعادةً ما تُخمّر بيرة القمح تخميرًا علويًا . ^{[ 82 ]} أما البيرة السوداء (ستوت) فهي بيرة داكنة تُصنع باستخدام الشعير المحمص، وعادةً ما تُصنع باستخدام خميرة بطيئة التخمير. وهناك عدد من الأنواع المختلفة منها، بما في ذلك البيرة السوداء الجافة (مثل غينيس )، والبيرة السوداء الحلوة، والبيرة السوداء الإمبراطورية (أو الروسية). ^{[ 80 ]} كانت البيرة السوداء في الأصل أقوى أنواع البورتر ، وهي بيرة بنية داكنة كانت شائعة بين حمالي الشوارع والأنهار في لندن في القرن الثامن عشر. ^{[ 83 ] [ 80 ] [ 84 ] [ 85 ]}

البيرة المخمرة في درجات حرارة منخفضة تُسمى لاغر . وتُعدّ البيرة الشاحبة من أكثر أنواع البيرة استهلاكًا في العالم، وكثير منها من نوع " بيلسنر ". يُشتق اسم "لاغر" من الكلمة الألمانية "lagern" التي تعني "التخزين"، حيث كان صانعو البيرة في بافاريا يخزنون البيرة في أقبية باردة خلال أشهر الصيف الدافئة، مما يسمح لها بمواصلة التخمير وتصفية أي رواسب. ^{[ 86 ]} خميرة اللاغر هي خميرة تخمير سفلي باردة ( Saccharomyces pastorianus ). تخضع بيرة اللاغر عادةً للتخمير الأولي عند درجة حرارة 7-12 درجة مئوية (45-54 درجة فهرنهايت) ، ثم تخمير ثانوي طويل عند درجة حرارة 0-4 درجات مئوية (32-39 درجة فهرنهايت) (مرحلة التخمير البارد). خلال المرحلة الثانوية، تصبح بيرة اللاغر صافية وأكثر نعومة. تعمل الظروف الباردة على تثبيط الإنتاج الطبيعي للإسترات والمنتجات الثانوية الأخرى، مما ينتج عنه بيرة ذات مذاق "أنقى". ^{[ 87 ]} مع سلالات الخميرة الحديثة المحسّنة، تستخدم معظم مصانع الجعة المخمرة على البارد فترات قصيرة فقط من التخزين البارد، لا تتجاوز عادةً أسبوعين. ولا تزال بعض أنواع الجعة المخمرة على البارد التقليدية تُخزّن لعدة أشهر. ^{[ 88 ]}    

لامبيك ، بيرة بلجيكية ، تُخمّر طبيعيًا باستخدام الخمائر البرية، بدلًا من الخمائر المُستزرعة. العديد من هذه الخمائر ليست من سلالات خميرة البيرة ( Saccharomyces cerevisiae )، وقد تختلف اختلافًا كبيرًا في الرائحة والحموضة. تُعدّ أنواع الخميرة مثل Brettanomyces bruxellensis و Brettanomyces lambicus شائعة في لامبيك. بالإضافة إلى ذلك، تُنتج كائنات حية أخرى، مثل بكتيريا Lactobacillus، أحماضًا تُساهم في الحموضة. ^{[ 89 ]}

في جميع أنحاء العالم، تُصنّف العديد من المشروبات التقليدية والقديمة المصنوعة من النشا ضمن فئة البيرة. ففي أفريقيا، توجد أنواع من البيرة المحلية تُصنع من الذرة الرفيعة أو الدخن ، مثل أوشيكوندو ^{[ 90 ]} في ناميبيا وتيلا في إثيوبيا. ^{[ 91 ]} كما يوجد في قيرغيزستان بيرة مصنوعة من الدخن؛ وهي مشروب قليل الكحول، يشبه العصيدة إلى حد ما، يُسمى "بوزو". ^{[ 92 ]} وتستخدم بوتان ونيبال والتبت وسيكيم الدخن أيضًا في مشروب تشانغ ، وهو مشروب شعبي شبه مُخمّر من الأرز/الدخن في شرق جبال الهيمالايا . ^{[ 93 ]}

تشتهر جبال الأنديز في أمريكا الجنوبية بمشروب "تشيتشا "، المصنوع من الذرة المنبتة؛ بينما يمتلك السكان الأصليون في البرازيل مشروب "كايوم "، وهو مشروب تقليدي يُصنع منذ عصور ما قبل كولومبوس عن طريق مضغ الكسافا بحيث يقوم إنزيم ( الأميلاز ) الموجود في لعاب الإنسان بتحليل النشا إلى سكريات قابلة للتخمر؛ ^{[ 94 ]} وهذا مشابه لمشروب "ماساتو" في بيرو . ^{[ 95 ]}

من بين أقدم أنواع البيرة المصنوعة من الخبز ، نجد السهتي في فنلندا، والكفاس في روسيا وأوكرانيا ، والبوزة في السودان. قبل 4000 عام، كان الخبز المخمر يُستخدم في بلاد ما بين النهرين. استلهم ناشطو مكافحة هدر الطعام من هذه الوصفات القديمة، ويستخدمون بقايا الخبز لاستبدال ثلث الشعير المُخمّر الذي كان سيُستخدم في تخمير بيرة حرفية. ^{[ 96 ]}

يتحدد لون البيرة بنوع الشعير المستخدم. ^{[ 100 ]} اللون الأكثر شيوعًا هو الكهرماني الفاتح الناتج عن استخدام الشعير الفاتح. يُستخدم مصطلحا "البيرة الفاتحة" و "البيرة الشاحبة" لوصف أنواع البيرة المصنوعة من الشعير المجفف والمحمص باستخدام فحم الكوك . استُخدم فحم الكوك لأول مرة لتحميص الشعير عام 1642، ولكن لم يُستخدم مصطلح " البيرة الشاحبة" إلا حوالي عام 1703. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

من حيث حجم المبيعات، يعتمد معظم البيرة اليوم على البيرة الفاتحة التي تم تخميرها عام 1842 في مدينة بلزن في جمهورية التشيك الحالية . ^{[ 103 ]} تتميز البيرة الفاتحة الحديثة بلونها الفاتح نتيجة استخدام فحم الكوك في عملية التخمير، مما ينتج عنه حرارة مع القليل من الدخان. ^{[ 104 ]}

تُصنع البيرة الداكنة عادةً من الشعير الفاتح أو شعير لاغر، مع إضافة نسبة قليلة من الشعير الداكن للحصول على اللون المطلوب. كما تُستخدم ملونات أخرى، مثل الكراميل، على نطاق واسع لتغميق لون البيرة. أما البيرة الداكنة جدًا، مثل الستوت ، فتُصنع من الشعير الداكن أو الشعير المُحمّص لفترة أطول. ويُصنع بعضها من الشعير غير المُخمّر المحمص. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

تتراوح نسبة الكحول في البيرة من أقل من 3% إلى حوالي 14%، مع إمكانية رفعها إلى حوالي 20% بإضافة خميرة الشمبانيا، ^{[ 107 ]} وإلى 55% عن طريق التقطير بالتجميد. ^{[ 108 ]} وتختلف نسبة الكحول في البيرة باختلاف العادات المحلية أو نوع البيرة. ^{[ 109} ] أما أنواع البيرة الفاتحة (اللاغر ⁾ التي يعرفها معظم المستهلكين فتتراوح نسبة الكحول فيها بين 4% و6%، مع نسبة نموذجية تبلغ 5%. ^{[ 110 ]} وتتميز أنواع البيرة البريطانية (الآيل) بنسبة كحول منخفضة، حيث تبلغ نسبة الكحول في العديد من أنواع البيرة الخفيفة حوالي 4%. ^{[ 111 ]} وفي بلجيكا، تتميز بعض أنواع البيرة، مثل بيرة المائدة، بانخفاض نسبة الكحول فيها (1%–4%) لدرجة أنها تُقدم بدلاً من المشروبات الغازية في بعض المدارس. ^{[ 112 ]} تُوصف أضعف أنواع البيرة بأنها "خالية من الكحول" ، وتحتوي عادةً على 0.05% من الكحول؛ وهذا بالمقارنة مع أنواع البيرة منخفضة الكحول التي قد تحتوي على 1.2% من الكحول أو أقل، وأنواع البيرة التقليدية التي يبلغ متوسط ​​نسبة الكحول فيها 4.4%. ^{[ 113 ]}

ارتفعت نسبة الكحول في أنواع البيرة خلال السنوات الأخيرة من القرن العشرين. فقد سُجّلت بيرة "فيتر 33"، وهي بيرة دوبلبوك بنسبة كحول 10.5% (33 درجة بلاتو ، ومن هنا جاء اسم "فيتر 33") ، في موسوعة غينيس للأرقام القياسية عام 1994 كأقوى بيرة في ذلك الوقت، ^{[ 114 ] [ 115 ]} على الرغم من أن بيرة "ساميكلاوس" ، من إنتاج مصنع الجعة السويسري "هورليمان"، سُجّلت أيضًا في موسوعة غينيس للأرقام القياسية كأقوى بيرة بنسبة كحول 14%. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} ومنذ ذلك الحين، استخدم بعض صانعي الجعة خميرة الشمبانيا لزيادة نسبة الكحول في أنواع البيرة التي ينتجونها. ووصلت نسبة الكحول في بيرة "سامويل آدامز" إلى 20% مع بيرة "ميلينيوم" ، ^{[ 107 ]} ثم تجاوزت هذه النسبة لتصل إلى 25.6% مع بيرة "يوتوبياز" . كانت أقوى أنواع البيرة المُخمّرة في بريطانيا هي بيرة "باز سوبر برو" من إنتاج مصنع "باريش بريويري"، والتي بلغت نسبة الكحول فيها 23%. ^{[ 119 ] [ 120 ]} وفي سبتمبر 2011، أنتج مصنع "بريو دوغ " الاسكتلندي بيرة "غوست دير"، والتي تدّعي أنها، بنسبة كحول 28%، أقوى بيرة في العالم مُنتجة بالتخمير وحده. ^{[ 121 ]}

يُزعم أن أقوى أنواع البيرة المصنعة هي بيرة "شورشبوك 57" من إنتاج شركة "شورشبراو" عام 2011 ، بنسبة كحول 57.5%. ^{[ 122 ] [ 123 ]} وقد سبقتها بيرة "نهاية التاريخ" ، وهي بيرة بلجيكية بنسبة كحول 55% ، ^{[ 108 ]} من إنتاج شركة "برودوغ" عام 2010. وكانت الشركة نفسها قد أنتجت سابقًا بيرة "أغرقوا بسمارك! "، وهي بيرة "آي بي إيه" بنسبة كحول 41% ، ^{[ 124 ]} وبيرة "البطريق النووي التكتيكي" ، وهي بيرة " إمبريال ستاوت " بنسبة كحول 32% . تُصنع كل من هذه الأنواع باستخدام طريقة "آيسبوك" للتجميد الجزئي ، حيث تُجمد البيرة القوية جزئيًا ويُزال الثلج منها بشكل متكرر حتى الوصول إلى النسبة المطلوبة، ^{[ 125 ] [ 126 ]} وهي عملية قد تُصنف المنتج ضمن المشروبات الروحية بدلًا من البيرة. ^{[ 127 ]} استخدمت مصانع الجعة الألمانية "شورشبروك " (Schorschbock) ، وهي بيرة آيسبوك بنسبة كحول 31%، ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} و "ديف" ( Dave ) من مصنع "هير أوف ذا دوغ" (Hair of the Dog )، وهو نبيذ شعير بنسبة كحول 29% صُنع عام 1994، نفس طريقة التجميد الجزئي. ^{[ 131 ]} وفي يوليو 2010، ادّعى مصنع جعة هولندي، على سبيل المزاح، أن مزيجًا من البيرة والويسكي بنسبة كحول 60% هو أقوى أنواع البيرة. ^{[ 132 ] [ 133 ]}

يُعدّ تقديم البيرة من برميل مضغوط باستخدام موزع ذي ذراع وفوهة الطريقة الأكثر شيوعًا في الحانات حول العالم. يُضغط برميل معدني بغاز ثاني أكسيد الكربون (CO2 ₎ الذي يدفع البيرة إلى صنبور التوزيع . قد تُقدّم بعض أنواع البيرة مع مزيج من النيتروجين وثاني أكسيد الكربون. يُنتج النيتروجين فقاعات دقيقة، مما يُؤدي إلى رغوة كثيفة وملمس كريمي في الفم . ^{[ 134 ]} في ثمانينيات القرن الماضي، قدّمت شركة غينيس أداة "بير ويدجت" ، وهي عبارة عن كرة مضغوطة بالنيتروجين داخل علبة، تُنتج رغوة متوسطة الكثافة ومتماسكة. يُحاكي هذا تقريبًا تأثير التقديم من برميل، على الأقل بالنسبة للبيرة البريطانية التي لا تتميز برغوة كبيرة. ^{[ 135 ]}

البيرة المخمرة في البراميل (أو بيرة البراميل) هي بيرة غير مصفاة وغير مبسترة . وتُطلق عليها منظمة CAMRA اسم " البيرة الحقيقية " . عند وصول برميل إلى الحانة، يُوضع أفقيًا على حامل مصمم لتثبيته بزاوية مناسبة، ثم يُترك ليبرد إلى درجة حرارة القبو (عادةً ما بين 11-13 درجة مئوية أو 52-55 درجة فهرنهايت ) ^{[ 136 ]} قبل فتحه وتهويته. يُدخل صنبور عبر سدادة مطاطية في أسفل أحد طرفي البرميل، ويُستخدم أنبوب صلب لفتح ثقب في الجزء العلوي منه. عادةً ما تُؤدي عملية التخزين ثم التهوية بهذه الطريقة إلى تحريك جميع الرواسب، لذا يجب تركها لفترة مناسبة من ساعات إلى أيام حتى تترسب (تصبح صافية)، وكذلك حتى تنضج البيرة تمامًا . عند هذه المرحلة، يصبح البيرة جاهزًا للبيع، إما عن طريق سحبه عبر خط البيرة باستخدام مضخة يدوية، أو ببساطة عن طريق "التغذية بالجاذبية" مباشرة في الكأس. ^{[ 137 ]}  

قد يكون الأثر البيئي للبيرة المُعبأة في براميل أقل بنسبة 68% من البيرة المُعبأة في زجاجات، وذلك بفضل اختلافات التغليف. ^{[ 138 ] [ 139 ]} تُظهر دراسة دورة حياة إحدى ماركات البيرة، بما في ذلك إنتاج الحبوب والتخمير والتعبئة والتوزيع وإدارة النفايات، أن انبعاثات _ثاني أكسيد الكربون من عبوة سداسية من بيرة محلية الصنع تبلغ حوالي 3 كيلوغرامات (6.6 أرطال). ^{[ 140 ]} ويُقدّر فقدان الموائل الطبيعية المحتملة من عبوة سداسية من بيرة محلية الصنع بحوالي 2.5 متر مربع (26 قدمًا مربعًا). ^{[ 141 ]} _{قد تتجاوز الانبعاثات الناتجة عن التوزيع والبيع بالتجزئة والتخزين والتخلص من النفايات 45% من انبعاثات ثاني} أكسيد الكربون من بيرة محلية الصنع مُعبأة في زجاجات . ^{[ 140 ]} حيثما يسمح القانون بذلك، فإن استخدام إبريق قابل لإعادة التعبئة، أو زجاجة قابلة لإعادة الاستخدام، أو غيرها من الحاويات القابلة لإعادة الاستخدام لنقل البيرة من المتجر أو الحانة، بدلاً من شراء البيرة المعبأة مسبقاً، يمكن أن يقلل من الأثر البيئي لاستهلاك البيرة. ^{[ 142 ]}

تُزال الخميرة من معظم أنواع البيرة عن طريق الترشيح عند تعبئتها في الزجاجات والعلب. ^{[ 143 ]} ومع ذلك، تحتفظ أنواع البيرة المعبأة في الزجاجات ببعض الخميرة، إما لعدم ترشيحها، أو لترشيحها ثم إعادة تلقيحها بخميرة طازجة. ^{[ 144 ]}

تُباع العديد من أنواع البيرة في علب معدنية، مع وجود تباين كبير في النسبة بين الدول. ففي السويد عام ٢٠٠١، بيعت ٦٣.٩٪ من البيرة في علب معدنية. ^{[ ١٤٥ ]} يشرب الناس البيرة إما من العلبة مباشرة أو يصبونها في كوب. ومن التقنيات التي طورتها شركة كراون هولدينغز لكأس العالم لكرة القدم ٢٠١٠ ، علبة "الفتحة الكاملة"، التي سُميت بهذا الاسم لأن غطاءها يُزال بالكامل عند فتحها، مما يحولها إلى كوب للشرب. ^{[ ١٤٦ ]} تحمي العلب المعدنية البيرة من الضوء (وبالتالي تمنع تلفها) كما أن إحكام إغلاقها أقل عرضة للتسرب مع مرور الوقت مقارنةً بالزجاجات. في البداية، نُظر إلى العلب المعدنية على أنها طفرة تكنولوجية للحفاظ على جودة البيرة، ثم ارتبطت بشكل شائع بأنواع البيرة الأقل تكلفة والمنتجة بكميات كبيرة، على الرغم من أن جودة التخزين في العلب المعدنية تُشبه إلى حد كبير جودة التخزين في الزجاجات. ^{[ ١٤٧ ]} تستخدم بعض مصانع الجعة زجاجات بلاستيكية ( PET ). ^{[ ١٤٨ ]}

تؤثر درجة حرارة البيرة على تجربة شاربها؛ فالحرارة المرتفعة تُبرز تنوع نكهات البيرة، بينما تُضفي الحرارة المنخفضة شعورًا بالانتعاش. يُفضل معظم شاربي البيرة تقديم البيرة الفاتحة باردة، والبيرة الشاحبة الخفيفة أو المتوسطة القوة باردة أيضًا، في حين يُفضل تقديم بيرة الشعير القوية أو البيرة السوداء الإمبراطورية في درجة حرارة الغرفة. ^{[ 149 ]}

اقترح كاتب البيرة مايكل جاكسون مقياسًا من خمسة مستويات لدرجات حرارة التقديم: بارد جدًا ( 7 درجات مئوية أو 45 درجة فهرنهايت ) للبيرة "الخفيفة" (البيرة الشاحبة)؛ بارد ( 8 درجات مئوية أو 46 درجة فهرنهايت ) لبيرلينر فايسه وأنواع البيرة الأخرى المصنوعة من القمح؛ بارد قليلًا ( 9 درجات مئوية أو 48 درجة فهرنهايت ) لجميع أنواع البيرة الداكنة، وبيرة ألت ، وبيرة القمح الألمانية؛ درجة حرارة القبو ( 13 درجة مئوية أو 55 درجة فهرنهايت ) للبيرة البريطانية العادية ، والبيرة السوداء ، ومعظم أنواع البيرة البلجيكية المميزة ؛ ودرجة حرارة الغرفة ( 15.5 درجة مئوية أو 60 درجة فهرنهايت ) للبيرة الداكنة القوية (وخاصة بيرة ترابيست ) ونبيذ الشعير . ^{[ 150 ]}          

بدأ شرب البيرة المثلجة مع تطور التبريد الاصطناعي ، وبحلول سبعينيات القرن التاسع عشر، انتشرت هذه العادة في البلدان التي ركزت على تخمير البيرة الفاتحة. ^{[ 151 ]} تبريد البيرة يجعلها أكثر انتعاشًا، ^{[ 152 ]} إلا أنه عند درجة حرارة أقل من 15.5  درجة مئوية (60  درجة فهرنهايت)، يبدأ التبريد في تقليل الإحساس بالنكهة ^{، [ 153 ]} ويقل بشكل ملحوظ عند درجة حرارة أقل من 10 درجات مئوية (50 درجة فهرنهايت) . ^{[ 154 ]} أما البيرة غير المبردة - سواء كانت باردة أو في درجة حرارة الغرفة - فتُظهر نكهاتها بشكل أوضح. وقد حددت منظمة "كاسك مارك" ، وهي منظمة بريطانية غير ربحية معنية بالبيرة، نطاقًا قياسيًا لدرجة حرارة تقديم بيرة البراميل يتراوح بين 12 و14 درجة مئوية (53-57 درجة فهرنهايت). ^{[ 155 ]}    

يُستهلك البيرة في أوانٍ متنوعة، مثل الكأس، أو إبريق البيرة ، أو القدح، أو إبريق القصدير ، أو زجاجة البيرة، أو العلبة؛ أو في المهرجانات الموسيقية وبعض الحانات والنوادي الليلية، في كوب بلاستيكي. يؤثر شكل الكأس الذي تُشرب منه البيرة على مذاقها، ويُمكنه تحديد خصائصها وإبرازها. ^{[ 156 ]} تُقدم مصانع الجعة أوانٍ زجاجية تحمل علاماتها التجارية، مُخصصة فقط لأنواع البيرة الخاصة بها، كأداة تسويقية، إذ يُساهم ذلك في زيادة مبيعات منتجاتها. ^{[ 157 ]}

تؤثر عملية الصب على مظهر البيرة. فمعدل تدفق البيرة من الصنبور أو وعاء التقديم، وميل الكأس، وموضع الصب (في المنتصف أو على الجانب) في الكأس، كلها عوامل تؤثر على النتيجة، مثل حجم الرغوة ومدة بقائها، والآثار التي تتركها الرغوة على جدار الكأس أثناء شرب البيرة، وانبعاث الغازات . ^{[ 158 ]}

يُستخدم برج البيرة أو صنبور البيرة المحمول أحيانًا في الحانات والمطاعم لتمكين مجموعة من الزبائن من خدمة أنفسهم. ويتكون الجهاز من وعاء طويل مزود بآلية تبريد وصنبور بيرة في قاعدته. ^{[ 159 ]}

تختلف أنواع البيرة في محتواها الغذائي. ^{[ 166 ]} تُعدّ المكونات المستخدمة في صناعة البيرة، بما في ذلك الخميرة ، مصدرًا غنيًا بالعناصر الغذائية؛ لذا قد تحتوي البيرة على عناصر غذائية مثل المغنيسيوم ، والسيلينيوم ، والبوتاسيوم ، والفوسفور ، والبيوتين ، والكروم ، وفيتامينات ب . يُشار إلى البيرة أحيانًا باسم " الخبز السائل "، ^{[ 167 ]} مع أن البيرة ليست وجبة بحد ذاتها. ^{[ 168 ]}