حضارة المايا

حضارة المايا

دِين	ديانة المايا
النطاق الجغرافي	منطقة المايا ، أمريكا الوسطى
فترة	الفترة ما قبل الكلاسيكية في أمريكا الوسطى إلى الفترة الاستعمارية
بلح	حوالي  2000 قبل الميلاد – 1697 بعد الميلاد
نوع الموقع	واكساكتون ، دزيبيلشالتون
سبقه	الفترة القديمة
سبب الانهيار	الغزو الإسباني للمايا

هذه المقالة جزء من سلسلة حول
حضارة المايا
الناس مجتمع اللغات كتابة دِين الأساطير تصحية المدن بنيان علم الفلك تقويم شواهد فن المنسوجات تجارة موسيقى رقص الدواء مطبخ الحرب
تاريخ
المايا ما قبل الكلاسيكية انهيار المايا الكلاسيكي
الغزو الإسباني للمايا
يوكاتان تشياباس غواتيمالا بيتين
بوابة أمريكا الوسطى
ف ت هـ

حضارة المايا ( / ˈmaɪə / ) كانت حضارة أمريكية وسطى استمرت من العصور القديمة حتى أوائل العصر الحديث . وهي معروفة بمعابدها القديمة ورموزها ( الكتابة ) . يُعد نص المايا نظام الكتابة الأكثر تطورًا وتعقيدًا في الأمريكتين قبل كولومبوس . تشتهر الحضارة أيضًا بالفن والهندسة المعمارية والرياضيات والتقويم والنظام الفلكي .

نشأت حضارة المايا في منطقة المايا ، وهي المنطقة التي تضم اليوم جنوب شرق المكسيك ، وكل غواتيمالا وبليز ، والأجزاء الغربية من هندوراس والسلفادور . وهي تشمل الأراضي المنخفضة الشمالية لشبه جزيرة يوكاتان ومرتفعات غواتيمالا في سييرا مادري ، وولاية تشياباس المكسيكية ، وجنوب غواتيمالا ، والسلفادور ، والأراضي المنخفضة الجنوبية لسهل ساحل المحيط الهادئ. واليوم، يبلغ عدد أحفادهم، المعروفين مجتمعين باسم المايا، أكثر من 6 ملايين فرد، ويتحدثون أكثر من ثمان وعشرين لغة مايا باقية ، ويقيمون في نفس المنطقة تقريبًا التي يعيش فيها أسلافهم.

شهدت الفترة القديمة ، قبل عام 2000 قبل الميلاد، أول التطورات في الزراعة والقرى الأولى. وشهدت فترة ما قبل الكلاسيكية ( حوالي 2000 قبل الميلاد  إلى 250 بعد الميلاد ) إنشاء أول مجتمعات معقدة في منطقة المايا، وزراعة المحاصيل الأساسية في النظام الغذائي للمايا ، بما في ذلك الذرة والفاصوليا والقرع والفلفل الحار . تطورت مدن المايا الأولى حوالي عام 750 قبل الميلاد، وبحلول عام 500 قبل الميلاد، امتلكت هذه المدن عمارة ضخمة، بما في ذلك المعابد الكبيرة ذات الواجهات الجصية المتقنة . تم استخدام الكتابة الهيروغليفية في منطقة المايا بحلول القرن الثالث قبل الميلاد. في أواخر فترة ما قبل الكلاسيكية، تطور عدد من المدن الكبرى في حوض بيتين ، وارتفعت مدينة كامينالجويو إلى الصدارة في المرتفعات الغواتيمالية . بدءًا من حوالي عام 250 بعد الميلاد، يتم تعريف الفترة الكلاسيكية إلى حد كبير على أنها عندما أقام المايا آثارًا منحوتة بتواريخ العد الطويل . شهدت هذه الفترة تطور حضارة المايا وتطور العديد من دول المدن المرتبطة بشبكة تجارية معقدة . في الأراضي المنخفضة للمايا، أصبحت مدينتا تيكال وكالاكمول منافستين قويتين. وشهدت الفترة الكلاسيكية أيضًا التدخل المتطفل لمدينة تيوتيهواكان بوسط المكسيك في سياسات سلالة المايا. في القرن التاسع، كان هناك انهيار سياسي واسع النطاق في منطقة المايا الوسطى، مما أدى إلى حروب أهلية ، وهجر المدن، وتحول السكان شمالاً. شهدت فترة ما بعد الكلاسيكية صعود تشيتشن إيتزا في الشمال، وتوسع مملكة كيتشي العدوانية في مرتفعات غواتيمالا. في القرن السادس عشر، استعمرت الإمبراطورية الإسبانية منطقة أمريكا الوسطى، وشهدت سلسلة طويلة من الحملات سقوط نوخبيتين ، آخر مدينة للمايا، في عام 1697.

تركز الحكم خلال الفترة الكلاسيكية على مفهوم "الملك الإلهي"، الذي كان يُعتقد أنه يعمل كوسيط بين البشر والعالم الخارق للطبيعة. كانت الملكية عادةً (ولكن ليس حصريًا) ^[1] أبوية ، وكانت السلطة تنتقل عادةً إلى الابن الأكبر . كان من المتوقع أن يكون الملك المحتمل قائدًا ناجحًا للحرب بالإضافة إلى كونه حاكمًا. كانت أنظمة المحسوبية المغلقة هي القوة المهيمنة في سياسة المايا، على الرغم من أن كيفية تأثير المحسوبية على التركيبة السياسية للمملكة كانت تختلف من دولة مدينة إلى أخرى. بحلول الفترة الكلاسيكية المتأخرة، نمت الطبقة الأرستقراطية في الحجم، مما قلل من السلطة الحصرية للملك سابقًا. طور المايا أشكالًا فنية متطورة باستخدام مواد قابلة للتلف وغير قابلة للتلف، بما في ذلك الخشب واليشم والسبج والسيراميك والآثار الحجرية المنحوتة والجص واللوحات الجدارية المرسومة بدقة.

كانت مدن المايا تميل إلى التوسع بشكل عضوي. تتألف مراكز المدينة من مجمعات احتفالية وإدارية، محاطة بامتداد غير منتظم الشكل من المناطق السكنية. غالبًا ما كانت الأجزاء المختلفة من المدينة مرتبطة ببعضها البعض عن طريق الجسور . من الناحية المعمارية، تضمنت مباني المدينة القصور والمعابد الهرمية وملاعب الكرة الاحتفالية والهياكل المصممة خصيصًا للمراقبة الفلكية. كان النخبة المايا متعلمين، وطوروا نظامًا معقدًا للكتابة الهيروغليفية. كان نظامهم هو الأكثر تقدمًا في الأمريكتين قبل كولومبوس. سجل المايا تاريخهم ومعرفتهم الطقسية في كتب مطوية ، والتي لم يتبق منها سوى ثلاثة أمثلة غير متنازع عليها، وقد دمر الإسبان الباقي. بالإضافة إلى ذلك، يمكن العثور على عدد كبير جدًا من أمثلة نصوص المايا على اللوحات التذكارية والسيراميك. طور المايا سلسلة معقدة للغاية من التقويمات الطقسية المتشابكة، واستخدموا الرياضيات التي تضمنت واحدة من أقدم الأمثلة المعروفة للصفر الصريح في تاريخ البشرية. كجزء من دينهم، مارس المايا التضحية البشرية .

"مايا" هو مصطلح حديث يستخدم للإشارة بشكل جماعي إلى الشعوب المختلفة التي سكنت هذه المنطقة، حيث لم يكن لدى شعوب المايا شعور بهوية عرقية مشتركة أو وحدة سياسية طوال الغالبية العظمى من تاريخهم. ^{[2] استخدمت المصادر الاستعمارية الإسبانية} والماياوية المبكرة في شبه جزيرة يوكاتان مصطلح "مايا" للإشارة إلى اللغة التي يتحدث بها شعب المايا اليوكاتيكي والمنطقة المحيطة بمدينة مايابان المهجورة آنذاك . اشتق مصطلح "مايا" من مدينة مايابان. ^{[3] [4]} استخدمت بعض المصادر الاستعمارية الماياوية أيضًا "مايا" للإشارة إلى مجموعات المايا الأخرى، وأحيانًا بشكل مهين في إشارة إلى مجموعات المايا الأكثر مقاومة للحكم الإسباني. ^[5]

احتلت حضارة المايا مساحة واسعة شملت جنوب شرق المكسيك وشمال أمريكا الوسطى. شملت هذه المنطقة شبه جزيرة يوكاتان بأكملها وجميع الأراضي الموجودة الآن في دول غواتيمالا وبليز الحديثة، بالإضافة إلى الأجزاء الغربية من هندوراس والسلفادور. ^[6] تتكون معظم شبه الجزيرة من سهل شاسع به عدد قليل من التلال أو الجبال وساحل منخفض بشكل عام. ^[7] غطت أراضي المايا ثلث أمريكا الوسطى ، ^[8] وكان المايا منخرطين في علاقة ديناميكية مع الثقافات المجاورة التي شملت الأولمك والميكستيك وتيوتيهواكان والأزتيك . ^[9] خلال الفترة الكلاسيكية المبكرة، كانت مدن المايا تيكال وكامينالجويو بؤرًا رئيسية للمايا في شبكة امتدت إلى مرتفعات وسط المكسيك؛ ^{[10] كان هناك حضور قوي للمايا في مجمع تيتيتلا في} تيوتيهواكان . ^[11] كانت مدينة تشيتشن إيتزا المايا وعاصمة تولتك البعيدة تولا تربطهما علاقة وثيقة بشكل خاص . ^[12]

تتكون منطقة بيتين من سهل من الحجر الجيري منخفض الارتفاع مغطى بكثافة بالأشجار؛ ^[13] وتمر سلسلة من أربع عشرة بحيرة عبر حوض الصرف المركزي لبيتين. ^[14] وإلى الجنوب يرتفع السهل تدريجيًا نحو المرتفعات الغواتيمالية. ^{[15] وتغطي} الغابات المايا الكثيفة شمال بيتين وبليز، ومعظم كينتانا رو ، وجنوب كامبيتشي ، وجزء من جنوب ولاية يوكاتان . وإلى الشمال، تتحول النباتات إلى غابات منخفضة تتكون من شجيرات كثيفة. ^[16]

تقع المنطقة الساحلية لسوكونوسكو إلى الجنوب من سييرا مادري دي تشياباس، ^[17] وتتكون من سهل ساحلي ضيق وسفوح سييرا مادري. ^[18] تمتد مرتفعات المايا شرقًا من تشياباس إلى غواتيمالا، وتصل إلى أعلى مستوياتها في سييرا دي لوس كوتشوماتانيس . كانت مراكزها السكانية الرئيسية قبل كولومبوس في أكبر وديان المرتفعات، مثل وادي غواتيمالا ووادي كويتزالتينانجو . في المرتفعات الجنوبية، يمتد حزام من المخاريط البركانية موازيًا لساحل المحيط الهادئ. تمتد المرتفعات شمالًا إلى فيراباز ، وتنحدر تدريجيًا إلى الشرق. ^[19]

ينقسم تاريخ حضارة المايا إلى ثلاث فترات رئيسية: ما قبل الكلاسيكية، والكلاسيكية، وما بعد الكلاسيكية. ^[20] سبقت هذه الفترات الفترة القديمة، التي ظهرت خلالها أولى القرى المستقرة والتطورات المبكرة في الزراعة. ^[21] ينظر العلماء المعاصرون إلى هذه الفترات على أنها تقسيمات تعسفية لتسلسل حضارة المايا، وليس مؤشرًا على التطور الثقافي أو الانحدار. ^[22] يمكن أن تختلف تعريفات تواريخ بداية ونهاية فترات زمنية بما يصل إلى قرن من الزمان، اعتمادًا على المؤلف. ^[23]

التسلسل الزمني للمايا ^[24]

فترة	قسم		بلح
عتيق			8000-2000 قبل الميلاد [25]
ما قبل الكلاسيكية	ما قبل الكلاسيكية المبكرة		2000-1000 قبل الميلاد
	ما قبل الكلاسيكية الوسطى	أوائل العصر الكلاسيكي المتوسط	1000-600 قبل الميلاد
		أواخر العصر الكلاسيكي الأوسط	600-350 قبل الميلاد
	أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي	أوائل العصر الكلاسيكي المتأخر	350-1 قبل الميلاد
		أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي المتأخر	1 ق.م – 159 م
		محطة ما قبل الكلاسيكية	159-250 م
كلاسيكي	الكلاسيكية المبكرة		250-550 م
	الكلاسيكية المتأخرة		550-830 م
	المحطة الكلاسيكية		830-950 م
ما بعد الكلاسيكية	ما بعد الكلاسيكية المبكرة		950-1200 م
	ما بعد الكلاسيكية المتأخرة		1200-1539م
فترة الاتصال			1511-1697 م [26]

طور شعب المايا حضارتهم الأولى في فترة ما قبل الكلاسيكية. ^[27] ويواصل العلماء مناقشة متى بدأ هذا العصر من حضارة المايا. تم تأريخ احتلال المايا في كويلو (بليز الحديثة) بالكربون إلى حوالي 2600 قبل الميلاد. ^[28] تم إنشاء المستوطنات حوالي عام 1800 قبل الميلاد في منطقة سوكونوسكو على ساحل المحيط الهادئ، وكان المايا يزرعون بالفعل المحاصيل الأساسية من الذرة والفاصوليا والقرع والفلفل الحار. ^[29] تميزت هذه الفترة بالمجتمعات المستقرة وإدخال الفخار والتماثيل الطينية المحروقة. ^[30]

خلال فترة ما قبل الكلاسيكية الوسطى ، بدأت القرى الصغيرة في النمو لتكوين مدن. ^[31] ناكبي في قسم بيتين في غواتيمالا هي أقدم مدينة موثقة جيدًا في الأراضي المنخفضة للمايا، ^[32] حيث تم تأريخ الهياكل الكبيرة إلى حوالي 750 قبل الميلاد. ^[31] تم استيطان الأراضي المنخفضة الشمالية في يوكاتان على نطاق واسع من قبل فترة ما قبل الكلاسيكية الوسطى. ^[33] بحلول عام 400 قبل الميلاد تقريبًا، كان حكام المايا الأوائل يرفعون شواهد. ^[34] تم استخدام نص متطور بالفعل في بيتين بحلول القرن الثالث قبل الميلاد. ^[35] في فترة ما قبل الكلاسيكية المتأخرة، نمت مدينة إل ميرادور الضخمة لتغطية حوالي 16 كيلومترًا مربعًا (6.2 ميل مربع). ^[36] على الرغم من أنها ليست كبيرة، إلا أن تيكال كانت بالفعل مدينة مهمة بحلول عام 350 قبل الميلاد تقريبًا. ^[37]

في المرتفعات، ظهرت كامينالجويو كمركز رئيسي في أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي. ^{[38] كانت} تاكاليك أباج وشوكولا اثنتين من أهم المدن في السهل الساحلي للمحيط الهادئ، ^[39] ونمت كومشين لتصبح موقعًا مهمًا في شمال يوكاتان. ^{[40] انهار الازدهار الثقافي} في أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي في القرن الأول الميلادي وتم التخلي عن العديد من مدن المايا العظيمة في ذلك العصر؛ سبب هذا الانهيار غير معروف. ^[41]

تُعرَّف الفترة الكلاسيكية إلى حد كبير بأنها الفترة التي أقام فيها شعب المايا في الأراضي المنخفضة آثارًا مؤرخة باستخدام تقويم العد الطويل. ^[43] شهدت هذه الفترة ذروة البناء والتوسع الحضري على نطاق واسع ، وتسجيل النقوش الأثرية، وأظهرت تطورًا فكريًا وفنيًا كبيرًا، وخاصة في المناطق المنخفضة الجنوبية. ^[43] تم تشبيه المشهد السياسي لشعب المايا في الفترة الكلاسيكية بمشهد عصر النهضة في إيطاليا أو اليونان الكلاسيكية ، مع وجود العديد من الدول المدن المنخرطة في شبكة معقدة من التحالفات والعداوات. ^[44] كان عدد سكان أكبر المدن يتراوح بين 50.000 و120.000 نسمة وكانت مرتبطة بشبكات من المواقع الفرعية. ^[45]

خلال العصر الكلاسيكي المبكر، تأثرت المدن في جميع أنحاء منطقة المايا بالمدينة الكبرى تيوتيهواكان في وادي المكسيك البعيد . ^[46] في عام 378 م، تدخلت تيوتيهواكان بشكل حاسم في تيكال والمدن القريبة الأخرى، وخلع حكامها، ونصبت سلالة جديدة مدعومة من تيوتيهواكان. ^[47] قاد هذا التدخل سياج كاك ("المولود من النار")، الذي وصل إلى تيكال في أوائل عام 378. توفي ملك تيكال، تشاك توك إيشاك الأول ، في نفس اليوم، مما يشير إلى استيلاء عنيف. ^[48] بعد عام، أشرف سياج كاك على تنصيب ملك جديد، ياكس نون أهين الأول . ^[49] أدى هذا إلى فترة من الهيمنة السياسية عندما أصبحت تيكال المدينة الأكثر قوة في الأراضي المنخفضة الوسطى. ^[49]

كان منافس تيكال الأعظم هو كالاكمول، وهي مدينة أخرى قوية في حوض بيتين. ^[50] طورت كل من تيكال وكالكمول أنظمة واسعة النطاق من الحلفاء والتابعين؛ اكتسبت المدن الأصغر التي دخلت إحدى هذه الشبكات مكانة مرموقة من ارتباطها بالمدينة من الدرجة الأولى، وحافظت على علاقات سلمية مع أعضاء الشبكة. ^[51] انخرطت تيكال وكالكمول في مناورة شبكات تحالفهما ضد بعضهما البعض. في نقاط مختلفة خلال الفترة الكلاسيكية، حققت إحدى هذه القوى أو الأخرى انتصارًا استراتيجيًا على منافستها الكبرى، مما أدى إلى فترات من الازدهار والانحدار على التوالي. ^[52]

في عام 629، أُرسل بالاج تشان كاويل ، ابن ملك تيكال كينيتش مووان جول الثاني، لتأسيس مدينة جديدة في دوس بيلاس ، في منطقة بيتيكسباتون ، على ما يبدو كبؤرة استيطانية لتوسيع سلطة تيكال إلى ما هو أبعد من متناول كالاكمول. ^[53] وعلى مدى العقدين التاليين، قاتل بإخلاص لأخيه وسيد تيكال. في عام 648، استولى الملك يوكنوم تشين الثاني من كالاكمول على بالاج تشان كاويل. ثم أعاد يوكنوم تشين الثاني تنصيب بالاج تشان كاويل على عرش دوس بيلاس تابعًا له. ^[54] بعد ذلك خدم كحليف مخلص لكالاكمول. ^[55]

في الجنوب الشرقي، كانت كوبان المدينة الأكثر أهمية. ^[50] تأسست سلالة الفترة الكلاسيكية في عام 426 من قبل كينيش ياكس كوك مو . كان للملك الجديد علاقات قوية مع وسط بيتين وتيوتيهواكان. ^[56] وصلت كوبان إلى ذروة تطورها الثقافي والفني خلال حكم واكساكلاجون أوباه كاويل ، الذي حكم من 695 إلى 738. ^[57] انتهى حكمه بشكل كارثي عندما تم القبض عليه من قبل تابعه الملك كاك تيليو تشان يوبات من كيوريجوا . ^[58] تم إرجاع سيد كوبان الأسير إلى كيوريجوا وتم قطع رأسه في طقوس عامة. ^[59] من المرجح أن هذا الانقلاب كان مدعومًا من كالاكمول، من أجل إضعاف حليف قوي لتيكال. ^[60] كانت بالينكي وياكسشيلان أقوى المدن في منطقة أوسوماسينتا . ^[50] في المرتفعات، كانت كامينالجويو في وادي غواتيمالا مدينة مترامية الأطراف بحلول عام 300. ^[61] في شمال منطقة المايا، كانت كوبا العاصمة الأكثر أهمية. ^[62]

خلال القرن التاسع الميلادي، عانت منطقة المايا الوسطى من انهيار سياسي كبير، تميز بالتخلي عن المدن، ونهاية السلالات، وتحول النشاط نحو الشمال. ^{[46] [63]} لا توجد نظرية مقبولة عالميًا تفسر هذا الانهيار، ولكن من المحتمل أن يكون له مجموعة من الأسباب، بما في ذلك الحرب الأهلية المتفشية، والاكتظاظ السكاني الذي أدى إلى تدهور بيئي شديد ، والجفاف . ^[64] خلال هذه الفترة، المعروفة باسم الكلاسيكية النهائية، أظهرت المدن الشمالية تشيتشن إيتزا وأوكسمال نشاطًا متزايدًا. ^[46] كانت المدن الكبرى في شبه جزيرة يوكاتان الشمالية مأهولة بالسكان لفترة طويلة بعد توقف مدن الأراضي المنخفضة الجنوبية عن رفع الآثار. ^[65]

كان التنظيم الاجتماعي الماياني الكلاسيكي قائمًا على السلطة الطقسية للحاكم، بدلاً من السيطرة المركزية على التجارة وتوزيع الغذاء. كان هذا النموذج ضعيف الهيكل للاستجابة للتغييرات، لأن تصرفات الحاكم كانت محدودة بالتقاليد بأنشطة مثل البناء والطقوس والحرب. لم يخدم هذا إلا في تفاقم المشاكل النظامية. ^[66] بحلول القرنين التاسع والعاشر، أدى هذا إلى انهيار نظام الحكم هذا. في شمال يوكاتان، تم استبدال الحكم الفردي بمجلس حاكم مكون من سلالات النخبة. في جنوب يوكاتان ووسط بيتين، تراجعت الممالك؛ في غرب بيتين وبعض المناطق الأخرى، كانت التغييرات كارثية وأدت إلى نزوح سريع للسكان من المدن. ^[67] في غضون جيلين، تم التخلي عن مساحات كبيرة من منطقة المايا الوسطى تقريبًا. ^[68] تم التخلي عن كل من العواصم ومراكزها الثانوية بشكل عام في غضون فترة من 50 إلى 100 عام. ^[45] توقفت المدن واحدة تلو الأخرى عن نحت المعالم الأثرية القديمة؛ تم تسجيل آخر تاريخ للعد الطويل في تونينا في عام 909. لم تعد اللوحات التذكارية تُرفع، وانتقل المستوطنون إلى القصور الملكية المهجورة. تحولت طرق التجارة في أمريكا الوسطى وتجاوزت بيتين. ^[69]

على الرغم من انخفاض عدد سكان المايا بشكل كبير، إلا أن وجودهم ظل موجودًا في فترة ما بعد الكلاسيكية بعد هجر المدن الرئيسية في الفترة الكلاسيكية؛ وكان السكان يتركزون بشكل خاص بالقرب من مصادر المياه الدائمة. ^[71] وعلى عكس دورات الانكماش السابقة، لم تتم إعادة توطين الأراضي المهجورة بسرعة في فترة ما بعد الكلاسيكية. ^[45] تحول النشاط إلى الأراضي المنخفضة الشمالية ومرتفعات المايا؛ ربما كان هذا يشمل الهجرة من الأراضي المنخفضة الجنوبية، لأن العديد من مجموعات المايا في فترة ما بعد الكلاسيكية كانت لديها أساطير عن الهجرة. ^[72] تراجعت تشيتشن إيتزا وجيرانها بوك بشكل كبير في القرن الحادي عشر، وقد يمثل هذا الحلقة الأخيرة من انهيار الفترة الكلاسيكية. بعد تراجع تشيتشن إيتزا، افتقرت منطقة المايا إلى قوة مهيمنة حتى ظهور مدينة مايابان في القرن الثاني عشر. نشأت مدن جديدة بالقرب من سواحل البحر الكاريبي والخليج ، وتشكلت شبكات تجارية جديدة. ^[73]

تميزت الفترة ما بعد الكلاسيكية بالتغييرات عن الفترة الكلاسيكية السابقة. ^[74] تم التخلي عن مدينة كامينالجويو العظيمة ذات يوم في وادي غواتيمالا بعد احتلال مستمر دام ما يقرب من 2000 عام. ^[75] عبر المرتفعات وساحل المحيط الهادئ المجاور، تم نقل المدن المحتلة منذ فترة طويلة في المواقع المكشوفة، على ما يبدو بسبب انتشار الحرب . ^{[ بحاجة لمصدر ]} أصبحت المدن تحتل مواقع أعلى التلال التي يسهل الدفاع عنها والمحاطة بالوديان العميقة، مع دفاعات الخنادق والجدران التي تكمل أحيانًا التضاريس الطبيعية. ^[75] كانت واحدة من أهم المدن في المرتفعات الغواتيمالية في هذا الوقت هي كوماركاج ، عاصمة مملكة كيتشي العدوانية . ^[74] غالبًا ما كانت حكومة دول المايا، من يوكاتان إلى المرتفعات الغواتيمالية، منظمة كحكم مشترك من قبل مجلس. ومع ذلك، في الممارسة العملية، يمكن لأحد أعضاء المجلس أن يعمل كحاكم أعلى، في حين يعمل الأعضاء الآخرون كمستشارين له. ^[76]

تم التخلي عن مايابان حوالي عام 1448، بعد فترة من الاضطرابات السياسية والاجتماعية والبيئية التي عكست في نواح كثيرة انهيار الفترة الكلاسيكية في منطقة المايا الجنوبية . تبع هجران المدينة فترة من الحرب المطولة والأمراض والكوارث الطبيعية في شبه جزيرة يوكاتان، والتي انتهت قبل وقت قصير من الاتصال الإسباني في عام 1511. ^[77] حتى بدون عاصمة إقليمية مهيمنة، أبلغ المستكشفون الإسبان الأوائل عن مدن ساحلية ثرية وأسواق مزدهرة. ^{[73] خلال فترة ما بعد الكلاسيكية المتأخرة، تم تقسيم شبه جزيرة يوكاتان إلى عدد من المقاطعات المستقلة التي تشترك} في ثقافة مشتركة ولكنها تختلف في التنظيم الاجتماعي والسياسي الداخلي. ^[78] عشية الغزو الإسباني، كانت مرتفعات غواتيمالا تهيمن عليها العديد من دول المايا القوية. ^[79] كان الكيتشي قد نحتوا إمبراطورية صغيرة تغطي جزءًا كبيرًا من المرتفعات الغواتيمالية الغربية وسهل المحيط الهادئ الساحلي المجاور. ومع ذلك، في العقود التي سبقت الغزو الإسباني لمملكة كاكتشيكيل، كان هناك تآكل مطرد لمملكة الكيتشي. ^[80]

في عام 1511، تحطمت سفينة كارافيل إسبانية في منطقة البحر الكاريبي، وهبط حوالي اثني عشر ناجيًا على ساحل يوكاتان. استولى عليهم أحد أمراء المايا، وتم التضحية بمعظمهم ، على الرغم من هروب اثنين. من عام 1517 إلى عام 1519، استكشفت ثلاث بعثات إسبانية منفصلة ساحل يوكاتان، وانخرطت في عدد من المعارك مع سكان المايا. ^[81] بعد سقوط عاصمة الأزتك تينوتشتيتلان في أيدي الإسبان عام 1521، أرسل هيرنان كورتيس بيدرو دي ألفارادو إلى غواتيمالا مع 180 من سلاح الفرسان و300 من المشاة و4 مدافع وآلاف المحاربين المتحالفين من وسط المكسيك؛ ^[82] وصلوا إلى سوكونوسكو في عام 1523. ^[83] سقطت عاصمة الكيتشي، كوماركاج، في يد ألفارادو في عام 1524. ^[84] بعد ذلك بوقت قصير، تمت دعوة الإسبان كحلفاء إلى إكسيمشي ، عاصمة المايا كاكشيكيل. ^[85] لم تدم العلاقات الجيدة، بسبب المطالب الإسبانية المفرطة بالذهب كجزية، وتم التخلي عن المدينة بعد بضعة أشهر. ^[86] تبع ذلك سقوط زاكوليو ، عاصمة المام مايا، في عام 1525. ^{[87] أطلق} فرانسيسكو دي مونتيجو وابنه فرانسيسكو دي مونتيجو الأصغر سلسلة طويلة من الحملات ضد سياسات شبه جزيرة يوكاتان في عام 1527، وأكملوا أخيرًا غزو الجزء الشمالي من شبه الجزيرة في عام 1546. ^[88] ترك هذا ممالك المايا في حوض بيتين مستقلة فقط. ^[89] في عام 1697، شن مارتن دي أورسوا هجومًا على نوخبيتين عاصمة الإيتزا وسقطت آخر مدينة مستقلة للمايا في أيدي الإسبان. ^[90]

لقد جرّد الغزو الإسباني أغلب السمات المميزة لحضارة المايا. ومع ذلك، ظلت العديد من قرى المايا بعيدة عن السلطة الاستعمارية الإسبانية، واستمرت في إدارة شؤونها الخاصة في الغالب. حافظت مجتمعات المايا والأسرة النووية على حياتها اليومية التقليدية. ^[91] استمر النظام الغذائي الأساسي لأمريكا الوسطى من الذرة والفاصوليا، على الرغم من تحسن الإنتاج الزراعي من خلال إدخال الأدوات الفولاذية. استمرت ممارسة الحرف التقليدية مثل النسيج والسيراميك وصناعة السلال. استمرت الأسواق المجتمعية والتجارة في المنتجات المحلية لفترة طويلة بعد الغزو. في بعض الأحيان، شجعت الإدارة الاستعمارية الاقتصاد التقليدي من أجل استخراج الجزية في شكل سيراميك أو منسوجات قطنية، على الرغم من أن هذه كانت تُصنع عادةً وفقًا للمواصفات الأوروبية. أثبتت معتقدات ولغة المايا مقاومتها للتغيير، على الرغم من الجهود القوية التي بذلها المبشرون الكاثوليك . ^{[92] لا يزال تقويم طقوس} tzolkʼin المكون من 260 يومًا قيد الاستخدام في مجتمعات المايا الحديثة في مرتفعات غواتيمالا وتشياباس، ^[93] ويعيش ملايين المتحدثين باللغة المايانية في المنطقة التي طور فيها أسلافهم حضارتهم. ^[94]

كتب وكلاء الكنيسة الكاثوليكية روايات مفصلة عن المايا، لدعم جهودهم في التنصير ، واستيعاب المايا في الإمبراطورية الإسبانية. ^[95] تبع ذلك العديد من الكهنة الإسبان والمسؤولين الاستعماريين الذين تركوا أوصافًا للآثار التي زاروها في يوكاتان وأمريكا الوسطى. ^[96] في عام 1839، انطلق الرحالة والكاتب الأمريكي جون لويد ستيفنز لزيارة عدد من مواقع المايا مع المهندس المعماري والرسام الإنجليزي فريدريك كاثروود . ^[97] أثارت رواياتهم المصورة عن الآثار اهتمامًا شعبيًا قويًا، ولفتت انتباه العالم إلى المايا. ^[95] شهد أواخر القرن التاسع عشر تسجيل واستعادة الروايات الإثنوتاريخية عن المايا، والخطوات الأولى في فك رموز الهيروغليفية المايا. ^[98]

شهد العقدان الأخيران من القرن التاسع عشر ولادة علم الآثار العلمي الحديث في منطقة المايا، مع العمل الدقيق لألفريد مودسلاي وتيوبيرتو مالير . ^[99] وبحلول أوائل القرن العشرين، كان متحف بيبودي يرعى أعمال التنقيب في كوبان وفي شبه جزيرة يوكاتان. ^[100] في العقدين الأولين من القرن العشرين، تم إحراز تقدم في فك رموز تقويم المايا، وتحديد الآلهة، والتواريخ، والمفاهيم الدينية. ^[101] منذ ثلاثينيات القرن العشرين، زاد الاستكشاف الأثري بشكل كبير، مع أعمال التنقيب واسعة النطاق في جميع أنحاء منطقة المايا. ^[102]

في ستينيات القرن العشرين، روّج عالم المايا ج. إريك س. تومسون لأفكار مفادها أن مدن المايا كانت في الأساس مراكز احتفالية شاغرة تخدم سكانًا متفرقين في الغابة، وأن حضارة المايا كانت يحكمها كهنة فلكيون مسالمون. ^[103] بدأت هذه الأفكار في الانهيار مع التقدم الكبير في فك رموز النص في أواخر القرن العشرين، والذي كان رائده هاينريش برلين وتاتيانا بروسكورياكوف ويوري كنوروزوف . ^[104] مع الاختراقات في فهم نص المايا منذ الخمسينيات، كشفت النصوص عن الأنشطة الحربية لملوك المايا الكلاسيكيين، مما قوض وجهة نظر المايا على أنها سلمية. ^[105]

على عكس الأزتيك والإنكا ، لم يدمج النظام السياسي للمايا المنطقة الثقافية للمايا بأكملها في دولة أو إمبراطورية واحدة. بل على العكس من ذلك، احتوت منطقة المايا طوال تاريخها على مزيج متفاوت من التعقيد السياسي الذي شمل كل من الدول والمشيخات . تقلبت هذه السياسات بشكل كبير في علاقاتها مع بعضها البعض وكانت منخرطة في شبكة معقدة من المنافسات وفترات الهيمنة أو الخضوع والتبعية والتحالفات. في بعض الأحيان، حققت سياسات مختلفة هيمنة إقليمية، مثل كالاكمول وكاراكول ومايابان وتيكال. تشكلت أولى السياسات التي تم إثباتها بشكل موثوق في الأراضي المنخفضة للمايا في القرن التاسع قبل الميلاد. ^[106]

خلال فترة ما قبل الكلاسيكية المتأخرة، اندمج النظام السياسي للمايا في شكل ثيوسياسي ، حيث بررت أيديولوجية النخبة ^{[ بحاجة لتوضيح ]} سلطة الحاكم، وتعززت بالعرض العام والطقوس والدين. ^[107] كان الملك الإلهي مركز السلطة السياسية، ويمارس السيطرة النهائية على الوظائف الإدارية والاقتصادية والقضائية والعسكرية. كانت السلطة الإلهية المستثمرة داخل الحاكم بحيث كان الملك قادرًا على حشد كل من الأرستقراطيين وعامة الناس في تنفيذ مشاريع البنية التحتية الضخمة، على ما يبدو بدون قوة شرطة أو جيش دائم. ^[108] انخرطت بعض الأنظمة السياسية في استراتيجية زيادة الإدارة، وشغل المناصب الإدارية بمؤيدين مخلصين بدلاً من أقارب الدم. ^[109] داخل النظام السياسي، كانت المراكز السكانية المتوسطة تلعب دورًا رئيسيًا في إدارة الموارد والصراع الداخلي. ^[110]

كان المشهد السياسي للمايا معقدًا للغاية وانخرطت نخب المايا في المؤامرات السياسية للحصول على ميزة اقتصادية واجتماعية على جيرانهم. ^[111] في أواخر العصر الكلاسيكي، أسست بعض المدن فترة طويلة من الهيمنة على المدن الكبرى الأخرى، مثل هيمنة كاراكول على نارانيو لمدة نصف قرن. في حالات أخرى، تم تشكيل شبكات تحالف فضفاضة حول مدينة مهيمنة. ^[112] غالبًا ما كانت المستوطنات الحدودية، التي تقع عادةً في منتصف الطريق تقريبًا بين العواصم المجاورة، تتحول إلى ولائها على مدار تاريخها، وفي بعض الأحيان كانت تتصرف بشكل مستقل. ^[113] كانت العواصم المهيمنة تفرض الجزية في شكل سلع فاخرة من المراكز السكانية الخاضعة. ^[114] تم تعزيز القوة السياسية بالقوة العسكرية، ولعب أسر وإذلال المحاربين الأعداء دورًا مهمًا في ثقافة النخبة. يمكن أن يؤدي الشعور السائد بالفخر والشرف بين أرستقراطية المحاربين إلى نزاعات وثأر ممتدة، مما تسبب في عدم الاستقرار السياسي وتفتت السياسات. ^[115]

منذ العصر الكلاسيكي المبكر، كان مجتمع المايا منقسمًا بشكل حاد بين النخبة وعامة الناس. ومع زيادة عدد السكان بمرور الوقت، أصبحت قطاعات مختلفة من المجتمع متخصصة بشكل متزايد، وأصبحت التنظيمات السياسية معقدة بشكل متزايد. ^[116] وبحلول العصر الكلاسيكي المتأخر، عندما نمت أعداد السكان بشكل هائل وارتبطت مئات المدن بشبكة معقدة من التسلسلات الهرمية السياسية، تضاعفت شريحة الأثرياء من المجتمع. ^[117] ربما تكون الطبقة المتوسطة قد تطورت والتي تضمنت الحرفيين والكهنة والمسؤولين من ذوي الرتب المنخفضة والتجار والجنود. وشمل عامة الناس المزارعين والخدم والعمال والعبيد. ^[118] وفقًا لتاريخ السكان الأصليين، كانت الأرض مملوكة بشكل مشترك من قبل البيوت النبيلة أو العشائر . كانت هذه العشائر تعتقد أن الأرض كانت ملكًا للأسلاف، وتعززت الروابط بين الأرض والأسلاف من خلال دفن الموتى داخل المجمعات السكنية. ^[119]

كان حكم المايا الكلاسيكي متمركزًا في ثقافة ملكية تتجلى في جميع مجالات الفن المايا الكلاسيكي. كان الملك هو الحاكم الأعلى وكان يتمتع بمكانة شبه إلهية جعلته الوسيط بين عالم البشر وعالم الآلهة. منذ العصور المبكرة جدًا، كان الملوك مرتبطين بشكل خاص بإله الذرة الصغير ، الذي كانت هديته من الذرة أساس حضارة أمريكا الوسطى. كانت الخلافة الملكية لدى المايا أبوية ، وكانت السلطة الملكية تنتقل إلى الملكات فقط عندما يؤدي القيام بخلاف ذلك إلى انقراض السلالة. وعادةً ما تنتقل السلطة إلى الابن الأكبر. كان يُطلق على الأمير الصغير اسم chʼok ("الشباب")، على الرغم من أن هذه الكلمة أصبحت تشير لاحقًا إلى النبلاء بشكل عام. كان الوريث الملكي يُطلق عليه bʼaah chʼok ("رئيس الشباب"). تميزت نقاط مختلفة في طفولة الأمير بالطقوس؛ وكان أهمها حفل إراقة الدماء في سن الخامسة أو السادسة. على الرغم من أن كون المرء من سلالة ملكية كان له أهمية قصوى، إلا أن الوريث كان لابد أن يكون قائدًا ناجحًا في الحرب، كما يتضح من أخذ الأسرى. كان تنصيب الملك الجديد حفلًا متقنًا للغاية، يتضمن سلسلة من الأفعال المنفصلة التي تضمنت التنصيب على وسادة من جلد اليغور ، والتضحية البشرية، وتلقي رموز القوة الملكية، مثل عصابة الرأس التي تحمل تمثيلًا من اليشم لما يسمى "إله المهرج"، وغطاء رأس متقن مزين بريش الكيتزال ، وصولجان يمثل الإله كاويل . ^[121]

لم تكن الإدارة السياسية للمايا، التي كانت تدور حول البلاط الملكي، بيروقراطية بطبيعتها. كانت الحكومة هرمية، وكانت المناصب الرسمية ترعاها أعضاء أعلى رتبة من الطبقة الأرستقراطية؛ وكان المسؤولون يميلون إلى الترقية إلى مستويات أعلى من المناصب طوال حياتهم. يُشار إلى المسؤولين على أنهم "مملوكون" لراعيهم، واستمرت هذه العلاقة حتى بعد وفاة الراعي. ^[122] كانت البلاط الملكي للمايا مؤسسة سياسية نابضة بالحياة وديناميكية. ^[123] لم يكن هناك هيكل عالمي للبلاط الملكي للمايا، وبدلاً من ذلك شكلت كل كيان سياسي بلاطًا ملكيًا يناسب سياقه الفردي. ^[124] تم تحديد عدد من الألقاب الملكية والنبيلة من قبل النقوش المترجمة للنقوش المايا الكلاسيكية. عادة ما تُترجم كلمة أجاو إلى "سيد" أو "ملك". في الكلاسيكية المبكرة، كان الأجاو حاكم المدينة. لاحقًا، مع تزايد التعقيد الاجتماعي، كان الأجاو عضوًا في الطبقة الحاكمة ويمكن أن يكون للمدينة الكبرى أكثر من واحد، كل منهم يحكم مناطق مختلفة. ^[125] تميز الحكام الأعظم عن النبلاء الممتدين بإضافة كلمة kʼuhul إلى لقب ajaw الخاص بهم . كان kʼuhul ajaw "السيد الإلهي"، وكان يقتصر في الأصل على ملوك السلالات الملكية الأكثر هيبة وقديمة. ^{[126] كان} Kalomte لقبًا ملكيًا، لم يتم فك شفرته بالضبط بعد، لكنه كان يحمله فقط أقوى ملوك أقوى السلالات. كان يشير إلى سيد أعلى، أو ملك أعلى ، ولم يكن قيد الاستخدام إلا خلال الفترة الكلاسيكية. ^[127] بحلول أواخر العصر الكلاسيكي، ضعفت السلطة المطلقة لـ kʼuhul ajaw ، وتنوع النظام السياسي ليشمل أرستقراطية أوسع، والتي ربما توسعت بشكل غير متناسب بحلول هذا الوقت. ^[128]

كان ترتيب الساجال أقل من الآجاو ، ويشير إلى سيد خاضع. سيكون الساجال سيدًا لموقع من الدرجة الثانية أو الثالثة، ويجيب على الآجاو ، الذي قد يكون هو نفسه خاضعًا لكالومتي . [ ^125] غالبًا ما يكون الساجال قائد حرب أو حاكم إقليمي، وغالبًا ما تربط النقوش لقب الساجال بالحرب ؛ غالبًا ما يتم ذكرهم كحاملي أسرى الحرب. ^{[130] تعني} الساجال "المخيف". ^[131] ترتبط ألقاب ah tzʼihb و ah chʼul hun بالكتبة. كان ah tzʼihb كاتبًا ملكيًا، وعادة ما يكون عضوًا في العائلة المالكة؛ كان ah chʼul hun هو حارس الكتب المقدسة، وهو لقب مرتبط ارتباطًا وثيقًا بلقب الآجاو ، مما يشير إلى أن الآجاو كان يحمل دائمًا لقب ah chʼul hun في نفس الوقت. ^[132] كانت الألقاب البلاطية الأخرى، التي لم تُفهم وظائفها جيدًا، هي yajaw kʼahk' ("سيد النار") و tiʼhuun و ti'sakhuun . قد يكون هذان الأخيران عبارة عن اختلافات على نفس اللقب، ^[133] واقترح مارك زيندر أن حامل هذا اللقب ربما كان المتحدث باسم الحاكم. ^[134] الألقاب البلاطية موجهة بشكل ساحق للذكور، وفي تلك المناسبات النادرة نسبيًا حيث يتم تطبيقها على امرأة، يبدو أنها تستخدم كألقاب شرفية للملكية النسائية. ^{[135] غالبًا ما ارتبطت النخبة التي تحمل ألقابًا بهياكل معينة في النقوش} الهيروغليفية لمدن الفترة الكلاسيكية، مما يشير إلى أن حاملي المناصب هؤلاء إما كانوا يمتلكون هذا الهيكل، أو أن الهيكل كان محورًا مهمًا لأنشطتهم. ^[136] ربما كان لاكام ، أو حامل اللواء، هو حامل المنصب الوحيد غير النخبوي في البلاط الملكي. ^{[122] تم العثور} على اللكام فقط في المواقع الأكبر، ويبدو أنهم كانوا مسؤولين عن فرض الضرائب على المناطق المحلية. ^[122]

ربما كانت هناك فصائل مختلفة موجودة في البلاط الملكي. كان كوهول آهاو وأسرته يشكلون قاعدة السلطة المركزية، لكن المجموعات المهمة الأخرى كانت الكهنة، وأرستقراطية المحاربين، وغيرهم من رجال البلاط الأرستقراطيين. حيثما وجدت مجالس حاكمة، كما في تشيتشن إيتزا وكوبان، ربما شكلت فصيلًا إضافيًا. كان التنافس بين الفصائل المختلفة ليؤدي إلى مؤسسات سياسية ديناميكية مع لعب التسويات والخلافات. في مثل هذا الإطار، كان الأداء العام أمرًا حيويًا. تضمنت مثل هذه العروض الرقصات الطقسية ، وتقديم أسرى الحرب، وتقديم الجزية، والتضحية البشرية، والطقوس الدينية. ^[137]

يُقدَّر أن عامة الناس كانوا يشكلون أكثر من 90% من السكان، ولكن لا يُعرف عنهم إلا القليل نسبيًا. كانت منازلهم مبنية عمومًا من مواد قابلة للتلف، ولم تترك بقاياهم أي أثر يذكر في السجل الأثري. تم بناء بعض مساكن عامة الناس على منصات منخفضة، ويمكن التعرف عليها، ولكن لم يتم التعرف على كمية غير معروفة من منازل عامة الناس. لا يمكن اكتشاف مثل هذه المساكن ذات المكانة المنخفضة إلا من خلال مسوحات الاستشعار عن بعد المكثفة للتضاريس الفارغة على ما يبدو. ^[138] كان نطاق عامة الناس واسعًا؛ فقد كان يتألف من كل شخص ليس من أصل نبيل، وبالتالي شمل الجميع من أفقر المزارعين إلى الحرفيين الأثرياء وعامة الناس المعينين في مناصب بيروقراطية. ^[139] انخرط عامة الناس في أنشطة إنتاجية أساسية، بما في ذلك منتجات مخصصة لاستخدام النخبة، مثل القطن والكاكاو ، بالإضافة إلى المحاصيل المعيشية لاستخدامهم الخاص، والعناصر النفعية مثل السيراميك والأدوات الحجرية. [ 140 ^] شارك عامة الناس في الحرب، وكان بإمكانهم التقدم اجتماعيًا من خلال إثبات أنفسهم كمحاربين بارزين. ^[141] كان عامة الناس يدفعون الضرائب للنخبة في شكل سلع أساسية مثل الذرة والدقيق واللحوم. ^[114] ومن المرجح أن عامة الناس المجتهدين الذين أظهروا مهارات ومبادرة استثنائية يمكن أن يصبحوا أعضاء مؤثرين في مجتمع المايا. ^[142]

كانت الحرب سائدة في عالم المايا. تم إطلاق الحملات العسكرية لأسباب متنوعة، بما في ذلك السيطرة على طرق التجارة والجزية، والغارات لأخذ الأسرى، وتصعيدها إلى التدمير الكامل لدولة العدو. لا يُعرف سوى القليل عن التنظيم العسكري أو اللوجستيات أو التدريب لدى المايا. تم تصوير الحرب في فن المايا من الفترة الكلاسيكية، وتم ذكر الحروب والانتصارات في النقوش الهيروغليفية. ^[143] لسوء الحظ، لا تقدم النقوش معلومات عن أسباب الحرب أو الشكل الذي اتخذته. ^[144] في القرنين الثامن والتاسع، أدت الحرب المكثفة إلى انهيار ممالك منطقة بيتيكسباتون في غرب بيتين. ^[144] أتاح التخلي السريع عن أغواتيكا من قبل سكانها فرصة نادرة لفحص بقايا أسلحة المايا في الموقع . ^[145] تعرضت أغواتيكا لهجوم من قبل أعداء مجهولين حوالي عام 810 م، وتغلبوا على دفاعاتها الهائلة وأحرقوا القصر الملكي. فر سكان المدينة النخبة أو تم القبض عليهم، ولم يعودوا أبدًا لجمع ممتلكاتهم المهجورة. هجر سكان المحيط الموقع بعد فترة وجيزة. هذا مثال على الحرب المكثفة التي شنها العدو من أجل القضاء على دولة المايا، بدلاً من إخضاعها. أشارت الأبحاث في أغواتيكا إلى أن المحاربين في الفترة الكلاسيكية كانوا في المقام الأول أعضاء في النخبة. ^[146]

منذ فترة ما قبل الكلاسيكية، كان من المتوقع أن يكون حاكم الدولة المايا قائدًا حربيًا متميزًا، وكان يُصوَّر برؤوس الجوائز معلقة من حزامه. في الفترة الكلاسيكية، لم تعد مثل هذه الرؤوس تظهر على حزام الملك، ولكن غالبًا ما يتم تصوير ملوك الفترة الكلاسيكية وهم يقفون فوق أسرى الحرب المذلين. ^[143] وحتى نهاية فترة ما بعد الكلاسيكية، قاد ملوك المايا كقادة حرب. تُظهر نقوش المايا من الكلاسيكية أنه يمكن أسر الملك المهزوم وتعذيبه والتضحية به. ^[141] سجل الإسبان أن قادة المايا كانوا يتتبعون تحركات القوات في كتب مرسومة. ^[147]

وقد تتفاوت نتائج الحملة العسكرية الناجحة في تأثيرها على النظام السياسي المهزوم. ففي بعض الحالات، كانت مدن بأكملها تُنهب، ولا يُعاد توطين سكانها، كما حدث في أغواتيكا. ^[148] وفي حالات أخرى، كان المنتصرون يستولون على الحكام المهزومين وأسرهم والآلهة الراعية لهم. وكان النبلاء الأسرى وأسرهم يُسجنون، أو يُضحون بهم. وفي أقل درجات القسوة، كان النظام السياسي المهزوم ملزماً بدفع الجزية للمنتصر. ^[149]

خلال فترة الاتصال، كان أعضاء الطبقة الأرستقراطية يشغلون مناصب عسكرية معينة، وكانوا ينتقلون عن طريق الخلافة الأبوية. ومن المرجح أن المعرفة المتخصصة المتأصلة في الدور العسكري المعين كانت تُدرَّس للخليفة، بما في ذلك الاستراتيجية والطقوس ورقصات الحرب. ^[141] كانت جيوش المايا في فترة الاتصال منضبطة للغاية، وكان المحاربون يشاركون في تدريبات وتمارين منتظمة؛ وكان كل ذكر بالغ قادر على العمل متاحًا للخدمة العسكرية. لم تحتفظ دول المايا بجيوش دائمة؛ كان المحاربون يحشدون من قبل المسؤولين المحليين الذين كانوا يقدمون تقاريرهم إلى قادة الحرب المعينين. كانت هناك أيضًا وحدات من المرتزقة بدوام كامل يتبعون القادة الدائمين. ^[150] ومع ذلك، لم يكن معظم المحاربين بدوام كامل، وكانوا في المقام الأول مزارعين؛ كانت احتياجات محاصيلهم تأتي عادة قبل الحرب. ^[151] لم تكن حرب المايا تهدف إلى تدمير العدو بقدر ما كانت تهدف إلى الاستيلاء على الأسرى والنهب. ^[152]

هناك بعض الأدلة من الفترة الكلاسيكية على أن النساء قدمن أدوارًا داعمة في الحرب، لكنهن لم يعملن كضابطات عسكريات باستثناء الملكات الحاكمات النادرات. ^[153] بحلول فترة ما بعد الكلاسيكية، تشير السجلات الأصلية إلى أن النساء قاتلن في المعركة أحيانًا. ^[141]

تم تقديم الأتلاتل (رامي الرماح) إلى منطقة المايا بواسطة تيوتيهواكان في العصر الكلاسيكي المبكر. ^[155] كانت هذه عصا بطول 0.5 متر (1.6 قدم) ذات نهاية مسننة لحمل سهم أو رمح . ^{[156] تم} استخدام العصا لإطلاق الصاروخ بقوة ودقة أكبر من مجرد رميها بالذراع. ^[155] تشير الأدلة في شكل رؤوس شفرة حجرية تم استردادها من أغواتيكا إلى أن السهام والرماح كانت الأسلحة الأساسية لمحارب المايا الكلاسيكي. ^[157] استخدم عامة الناس البنادق الهوائية في الحرب، والتي كانت بمثابة سلاح صيد لهم أيضًا. ^[155] استخدم المايا القدماء القوس والسهم للحرب والصيد. ^[144] على الرغم من وجودها في منطقة المايا خلال الفترة الكلاسيكية، إلا أن استخدامها كسلاح حرب لم يكن مفضلًا؛ ^[158] لم تصبح سلاحًا شائعًا حتى فترة ما بعد الكلاسيكية. ^[155] كما استخدم المايا في فترة الاتصال سيوفًا ذات يدين مصنوعة من خشب قوي مع نصل مصنوع من حجر السج، ^[159] على غرار الماكواهويتل الأزتيكي . ارتدى محاربو المايا دروعًا واقية على شكل قطن مبطن تم نقعه في الماء المالح لتقويته؛ وكانت الدروع الناتجة أفضل من الدروع الفولاذية التي ارتداها الإسبان عندما غزوا المنطقة. ^[160] كان المحاربون يرتدون دروعًا خشبية أو من جلود الحيوانات مزينة بالريش وجلود الحيوانات. ^[151]

كانت التجارة عنصرًا أساسيًا في مجتمع المايا، وفي تطور حضارة المايا. كانت المدن التي نمت لتصبح الأكثر أهمية تتحكم عادةً في الوصول إلى السلع التجارية الحيوية، أو طرق النقل. كانت مدن مثل كامينالجويو وكوماركاج في المرتفعات الغواتيمالية، وتشالتشوابا في السلفادور، تتحكم بشكل مختلف في الوصول إلى مصادر حجر السج في نقاط مختلفة من تاريخ المايا. ^[161] كان المايا من كبار منتجي القطن ، والذي استُخدم في صناعة المنسوجات التي سيتم تداولها في جميع أنحاء أمريكا الوسطى. ^[162] كانت أهم المدن في شبه جزيرة يوكاتان الشمالية تتحكم في الوصول إلى مصادر الملح. ^[161] في فترة ما بعد الكلاسيكية، انخرط المايا في تجارة الرقيق المزدهرة مع أمريكا الوسطى الأوسع. ^[163]

انخرط المايا في التجارة لمسافات طويلة عبر منطقة المايا، وعبر أمريكا الوسطى الكبرى وما بعدها. على سبيل المثال، تم تحديد حي تجاري للمايا في العصر الكلاسيكي المبكر في مدينة تيوتيهواكان البعيدة، في وسط المكسيك. ^[164] داخل أمريكا الوسطى خارج منطقة المايا، ركزت طرق التجارة بشكل خاص على وسط المكسيك وساحل الخليج. في العصر الكلاسيكي المبكر، كانت تشيتشن إيتزا في مركز شبكة تجارية واسعة النطاق استوردت أقراص الذهب من كولومبيا وبنما ، والفيروز من لوس سيريلوس، نيو مكسيكو . ربما كانت التجارة لمسافات طويلة للسلع الفاخرة والنفعية تحت سيطرة العائلة المالكة. تم استخدام السلع المرموقة التي تم الحصول عليها عن طريق التجارة للاستهلاك من قبل حاكم المدينة، وكهدايا فاخرة لتعزيز ولاء التابعين والحلفاء. ^[161]

لم توفر طرق التجارة السلع المادية فحسب، بل سهلت أيضًا حركة الأشخاص والأفكار في جميع أنحاء أمريكا الوسطى. ^[165] حدثت تحولات في طرق التجارة مع صعود وسقوط المدن المهمة في منطقة المايا، وتم تحديدها في كل إعادة تنظيم رئيسية لحضارة المايا، مثل صعود حضارة المايا ما قبل الكلاسيكية، والانتقال إلى الكلاسيكية، وانهيار الكلاسيكية النهائية. ^[161] حتى الغزو الإسباني لم ينهي على الفور جميع أنشطة التجارة المايا؛ ^{[161] على سبيل المثال،} قامت فترة الاتصال بمانشي تشول بتبادل المحاصيل المرموقة من الكاكاو والأناتو والفانيليا مع فيراباز الاستعمارية. ^[166]

لا يُعرف الكثير عن تجار المايا، على الرغم من تصويرهم على الخزف المايا وهم يرتدون ملابس نبيلة متقنة، لذا كان بعضهم على الأقل أعضاء في النخبة. خلال فترة الاتصال، شارك نبلاء المايا في رحلات تجارية طويلة المدى. ^[167] كانت غالبية التجار من الطبقة المتوسطة، لكنهم كانوا منخرطين إلى حد كبير في التجارة المحلية والإقليمية بدلاً من التجارة المرموقة لمسافات طويلة التي كانت حكراً على النخبة. ^[168] تم تشبيه سفر التجار إلى أراضٍ أجنبية خطيرة بالمرور عبر العالم السفلي ؛ كانت آلهة التجار آلهة العالم السفلي تحمل حقائب الظهر. عندما سافر التجار، كانوا يرسمون أنفسهم باللون الأسود، مثل آلهتهم الراعية، ويحملون أسلحة ثقيلة. ^[164]

لم يكن لدى المايا حيوانات لنقل البضائع، لذا كانت جميع السلع التجارية تُنقل على ظهور الحمالين عند السفر برًا؛ وإذا كان طريق التجارة يتبع نهرًا أو ساحلًا، فكانت السلع تُنقل في الزوارق. ^[169] عُثر على زورق تجاري كبير للمايا مصنوع من جذع شجرة مجوف كبير قبالة هندوراس في رحلة كريستوفر كولومبوس الرابعة . كان عرض الزورق 2.5 متر (8.2 قدم) وكان يعمل بمحرك 25 مجدفًا. وشملت السلع التجارية المنقولة الكاكاو والسبج والسيراميك والمنسوجات والأجراس والفؤوس النحاسية. ^[170] استُخدم الكاكاو كعملة (وإن لم يكن حصريًا)، وكانت قيمته كبيرة لدرجة أن التزوير كان يحدث عن طريق إزالة اللحم من الغلاف وحشوه بالتراب أو قشر الأفوكادو . ^[171]

من الصعب تحديد الأسواق من الناحية الأثرية. ^[172] ومع ذلك، أبلغ الإسبان عن اقتصاد سوق مزدهر عندما وصلوا إلى المنطقة. ^[173] في بعض مدن الفترة الكلاسيكية، حدد علماء الآثار بشكل مؤقت العمارة الحجرية الرسمية على طراز الممرات والمحاذاة المتوازية للحجارة المتناثرة كأساس دائم لأكشاك السوق. ^[174] قارنت دراسة أجريت عام 2007 التربة من سوق غواتيمالي حديث بسوق قديم مقترح في تشونشوكميل ؛ أشارت مستويات عالية بشكل غير عادي من الزنك والفوسفور في كلا الموقعين إلى إنتاج غذائي مماثل ونشاط مبيعات الخضروات. تشير الكثافة المحسوبة لأكشاك السوق في تشونشوكميل بقوة إلى وجود اقتصاد سوق مزدهر بالفعل في العصر الكلاسيكي المبكر. ^[175] حدد علماء الآثار بشكل مؤقت الأسواق في عدد متزايد من مدن المايا من خلال مزيج من علم الآثار وتحليل التربة. ^[176] عندما وصل الإسبان، كانت المدن ما بعد الكلاسيكية في المرتفعات تحتوي على أسواق في ساحات دائمة، مع وجود مسؤولين لتسوية النزاعات، وإنفاذ القواعد، وجمع الضرائب. ^[177]

فن المايا هو في الأساس فن البلاط الملكي. وهو يهتم بشكل شبه حصري بنخبة المايا وعالمهم. كان فن المايا مصنوعًا من مواد قابلة للتلف وغير قابلة للتلف، وكان بمثابة رابط بين المايا وأسلافهم. وعلى الرغم من أن فن المايا الناجي لا يمثل سوى نسبة صغيرة من الفن الذي ابتكره المايا، إلا أنه يمثل مجموعة متنوعة من الموضوعات أكثر من أي تقليد فني آخر في الأمريكتين. ^[180] يتمتع فن المايا بالعديد من الأساليب الإقليمية ، وهو فريد من نوعه في الأمريكتين القديمة في حمله للنص السردي. ^[181] يعود تاريخ أفضل فن المايا الناجي إلى فترة الكلاسيكية المتأخرة. ^[182]

أظهر المايا تفضيلًا للون الأخضر أو ​​الأزرق المخضر، واستخدموا نفس الكلمة للألوان الزرقاء والخضراء. وعلى نحو مماثل، وضعوا قيمة عالية على اليشم الأخضر التفاحي، والأحجار الخضراء الأخرى ، وربطوها بإله الشمس كينيش أجاو . لقد نحتوا التحف التي تضمنت فسيفساء دقيقة وخرزًا، ورؤوسًا منحوتة تزن 4.42 كيلوغرامًا (9.7 رطل). ^[183] ​​مارس نبلاء المايا تعديل الأسنان ، وارتدى بعض اللوردات اليشم المرصع في أسنانهم. يمكن أيضًا صنع أقنعة جنائزية من الفسيفساء من اليشم، مثل قناع كينيش جاناب باكال ، ملك بالينكي. ^[184]

ظهرت النحتات الحجرية لدى المايا في السجل الأثري باعتبارها تقليدًا متطورًا بالكامل، مما يشير إلى أنها ربما تطورت من تقليد نحت الخشب. ^[186] وبسبب قابلية الخشب للتحلل البيولوجي ، اختفت مجموعة الأعمال الخشبية لدى المايا بالكامل تقريبًا. تشمل القطع الأثرية الخشبية القليلة التي نجت منحوتات ثلاثية الأبعاد وألواحًا هيروغليفية. ^{[187] تنتشر} شواهد المايا الحجرية على نطاق واسع في مواقع المدينة، وغالبًا ما تقترن بأحجار دائرية منخفضة يشار إليها باسم المذابح في الأدبيات. ^[188] كما اتخذ النحت الحجري أشكالًا أخرى، مثل ألواح الحجر الجيري البارزة في بالينكي وبيدراس نيجراس . ^[189] في ياكسشيلان ودوس بيلاس وكوبان ومواقع أخرى، تم تزيين السلالم الحجرية بالمنحوتات. ^[190] يتألف الدرج الهيروغليفي في كوبان من أطول نص هيروغليفي مايا باقٍ، ويتكون من 2200 حرف فردي. ^[191]

تتألف أكبر منحوتات المايا من واجهات معمارية مصنوعة من الجص. تم وضع الشكل الخام على طبقة من الجص العادي على الحائط، وتم بناء الشكل ثلاثي الأبعاد باستخدام أحجار صغيرة. أخيرًا، تم طلاء هذا بالجص وتشكيله في الشكل النهائي؛ تم تصميم أشكال الجسم البشري أولاً من الجص، مع إضافة أزيائهم بعد ذلك. ثم تم طلاء المنحوتة الجصية النهائية بألوان زاهية. ^[192] تم استخدام أقنعة الجص العملاقة لتزيين واجهات المعابد في أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي، واستمر هذا الديكور في الفترة الكلاسيكية. ^[193]

كان لدى شعب المايا تقليد طويل في الرسم الجداري؛ حيث تم التنقيب عن جداريات غنية بالألوان المتعددة في سان بارتولو، والتي يرجع تاريخها إلى ما بين 300 و200 قبل الميلاد. ^[194] كانت الجدران مغطاة بالجص، وتم رسم تصميمات متعددة الألوان على النهاية الناعمة. لم تنج غالبية هذه الجداريات، ولكن تم التنقيب عن مقابر كلاسيكية مبكرة مطلية باللون الكريمي والأحمر والأسود في كاراكول وريو أزول وتيكال. من بين أفضل الجداريات المحفوظة سلسلة كاملة الحجم من اللوحات الكلاسيكية المتأخرة في بونامباك . ^[195]

كان الصوان والصوان الحجري الأسود والسبج يخدمون أغراضًا نفعية في ثقافة المايا، ولكن تم تصنيع العديد من القطع بدقة في أشكال لم يكن من المقصود استخدامها كأدوات. ^{[197] تعد} أحجار الصوان الغريبة من بين أفضل القطع الأثرية الحجرية التي أنتجها المايا القدماء. ^[198] كان إنتاجها صعبًا للغاية من الناحية الفنية، ^[199] حيث تتطلب مهارة كبيرة من جانب الحرفي. يمكن أن يزيد طول أحجار الصوان الغريبة الكبيرة عن 30 سنتيمترًا (12 بوصة). ^[200] يختلف شكلها الفعلي بشكل كبير ولكنها تصور عمومًا أشكالًا بشرية وحيوانية وهندسية مرتبطة بدين المايا . ^[199] تُظهر أحجار الصوان الغريبة مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأشكال، مثل الهلال والصلبان والثعابين والعقارب. ^[201] تعرض أكبر الأمثلة وأكثرها تفصيلاً رؤوسًا بشرية متعددة، مع تفرّع رؤوس صغيرة أحيانًا من رأس أكبر. ^[202]

إن المنسوجات الماياوية ممثلة بشكل سيئ للغاية في السجل الأثري، على الرغم من أنه بالمقارنة مع الثقافات ما قبل الكولومبية الأخرى، مثل الأزتيك ومنطقة الأنديز ، فمن المرجح أنها كانت عناصر ذات قيمة عالية. ^[203] تم استرداد قصاصات من المنسوجات، ولكن أفضل دليل على فن النسيج هو حيث يتم تمثيلها في وسائل أخرى، مثل الجداريات المرسومة أو السيراميك. تُظهر مثل هذه التمثيلات الثانوية نخبة بلاط المايا مزينة بأقمشة فاخرة، وعادةً ما كانت من القطن، ولكن جلود الجاكوار وجلود الغزلان تظهر أيضًا. ^[204]

الخزف هو النوع الأكثر شيوعًا من فن المايا الذي بقي على قيد الحياة. لم يكن لدى المايا أي معرفة بعجلة الخزاف ، وكانت أواني المايا تُبنى عن طريق لف شرائح ملفوفة من الطين في الشكل المطلوب. لم يكن فخار المايا مُزججًا، على الرغم من أنه غالبًا ما كان له تشطيب جيد يتم إنتاجه عن طريق التلميع. تم طلاء سيراميك المايا بشرائح طينية ممزوجة بالمعادن والطين الملون. لم يتم تكرار تقنيات إطلاق النار القديمة لدى المايا بعد. ^[205] تم التنقيب عن كمية من التماثيل الخزفية الدقيقة للغاية من مقابر أواخر العصر الكلاسيكي في جزيرة جينا ، في شمال يوكاتان. يبلغ ارتفاعها من 10 إلى 25 سنتيمترًا (3.9 إلى 9.8 بوصة) وتم تصميمها يدويًا بتفاصيل رائعة. ^[206] نشأ جسم السيراميك متعدد الألوان على طراز إيك ، بما في ذلك الأطباق المطلية بدقة والأوعية الأسطوانية، في موتول دي سان خوسيه في أواخر العصر الكلاسيكي. تتضمن مجموعة من السمات مثل الهيروغليفية المرسومة باللون الوردي أو الأحمر الباهت ومشاهد لراقصين يرتدون أقنعة. ومن أكثر السمات المميزة هو التمثيل الواقعي للموضوعات كما ظهرت في الحياة. تتضمن موضوعات الأوعية الحياة البلاطية من منطقة بيتين في القرن الثامن الميلادي، مثل الاجتماعات الدبلوماسية والولائم وسفك الدماء ومشاهد المحاربين وتضحية أسرى الحرب. ^[207]

كما تم نحت العظام، سواء البشرية أو الحيوانية؛ ربما كانت العظام البشرية جوائز تذكارية أو بقايا أسلاف. ^[186] كان المايا يقدرون أصداف سبونديلوس ، وكانوا يعملون عليها لإزالة الجزء الخارجي الأبيض والأشواك، للكشف عن الجزء الداخلي البرتقالي الناعم. ^{[208] حوالي القرن العاشر الميلادي، وصلت صناعة المعادن إلى أمريكا الوسطى من أمريكا الجنوبية، وبدأ المايا في صنع أشياء صغيرة} من الذهب والفضة والنحاس. كان المايا عمومًا يطرقون الصفائح المعدنية في أشياء مثل الخرز والأجراس والأقراص. في القرون الأخيرة قبل الغزو الإسباني، بدأ المايا في استخدام طريقة الشمع المفقود لصب قطع معدنية صغيرة. ^[209]

أحد المجالات التي لم تتم دراستها بشكل جيد في فن المايا الشعبي هو فن الجرافيتي . ^[210] تم نقش كتابات إضافية، ليست جزءًا من الزخارف المخطط لها، في الجص على الجدران الداخلية والأرضيات والمقاعد، في مجموعة متنوعة من المباني، بما في ذلك المعابد والمساكن والمخازن. تم تسجيل كتابات الجرافيتي في 51 موقعًا للمايا، وخاصة في حوض بيتين وجنوب كامبيتشي، ومنطقة تشينيس في شمال غرب يوكاتان. في تيكال، حيث تم تسجيل كمية كبيرة من كتابات الجرافيتي، تتضمن الموضوعات رسومات المعابد والأشخاص والآلهة والحيوانات واللافتات والنعوش والعروش. غالبًا ما كانت كتابات الجرافيتي تُنقش بشكل عشوائي، مع تداخل الرسومات مع بعضها البعض، وتعرض مزيجًا من الفن الخام وغير المدرب وأمثلة لفنانين على دراية باتفاقيات الفن في الفترة الكلاسيكية. ^[211]

أنتجت حضارة المايا مجموعة كبيرة من الهياكل، وتركت إرثًا معماريًا واسع النطاق. تتضمن عمارة المايا أيضًا أشكالًا فنية مختلفة ونصوصًا هيروغليفية. تشير العمارة الحجرية التي بناها المايا إلى التخصص الحرفي في مجتمع المايا والتنظيم المركزي والوسائل السياسية لتعبئة قوة عاملة كبيرة. تشير التقديرات إلى أن بناء مسكن كبير للنخبة في كوبان تطلب ما يقدر بنحو 10686 يوم عمل ، مقارنة بـ 67 يوم عمل لكوخ عام. ^[212] وتشير التقديرات أيضًا إلى أن 65٪ من العمالة المطلوبة لبناء مسكن النبيل استخدمت في استخراج ونقل وتشطيب الحجر المستخدم في البناء، و24٪ من العمالة كانت مطلوبة لتصنيع وتطبيق الجص القائم على الحجر الجيري. في المجمل، تشير التقديرات إلى أن بناء مسكن هذا النبيل الوحيد في كوبان استغرق شهرين إلى ثلاثة أشهر، باستخدام ما بين 80 و130 عاملاً بدوام كامل. كانت مدينة تيكال التي تعود إلى الفترة الكلاسيكية ممتدة على مساحة 20 كيلومترًا مربعًا (7.7 ميلًا مربعًا)، مع مركز حضري يغطي 6 كيلومترات مربعة (2.3 ميلًا مربعًا). كان العمل المطلوب لبناء مثل هذه المدينة هائلاً، حيث استغرق ملايين الأيام البشرية. ^[213] تم بناء أضخم الهياكل التي أقامها المايا على الإطلاق خلال فترة ما قبل الكلاسيكية. ^[214] كان التخصص في الحرف يتطلب بنائين وجصاصين متخصصين بحلول أواخر فترة ما قبل الكلاسيكية، وكان يتطلب مخططين ومهندسين معماريين. ^[213]

لم تكن مدن المايا مخططة رسميًا، وكانت عرضة للتوسع غير المنتظم، مع الإضافة العشوائية للقصور والمعابد والمباني الأخرى. ^[215] كانت معظم مدن المايا تميل إلى النمو إلى الخارج من المركز، وإلى الأعلى مع فرض هياكل جديدة على العمارة السابقة. ^[216] كانت مدن المايا عادةً تحتوي على مركز احتفالي وإداري محاط بامتداد غير منتظم من المجمعات السكنية. ^[215] كانت مراكز جميع مدن المايا تتميز بمناطق مقدسة، مفصولة أحيانًا عن المناطق السكنية القريبة بجدران. ^[217] احتوت هذه المناطق على معابد هرمية وعمارة ضخمة أخرى مخصصة للأنشطة النخبوية، مثل المنصات القاعدية التي تدعم المجمعات السكنية الإدارية أو النخبوية. تم رفع الآثار المنحوتة لتسجيل أعمال السلالة الحاكمة. كما تضمنت مراكز المدن ساحات وملاعب كرة مقدسة ومباني تستخدم للأسواق والمدارس. ^[218] غالبًا ما كانت الجسور تربط المركز بالمناطق النائية من المدينة. ^[217] شكلت بعض هذه الطبقات من العمارة مجموعات أصغر حجمًا في المناطق النائية من المدينة، والتي كانت بمثابة مراكز مقدسة للسلالات غير الملكية. وكانت المناطق المجاورة لهذه المجمعات المقدسة تضم مجمعات سكنية تؤوي سلالات ثرية. وكانت أكبر وأغنى هذه المجمعات النخبوية تمتلك أحيانًا منحوتات وفنون حرفية تعادل تلك الموجودة في الفن الملكي. ^[218]

كان المركز الاحتفالي لمدينة المايا هو المكان الذي عاش فيه النخبة الحاكمة، حيث كانت تتم فيه الوظائف الإدارية للمدينة، إلى جانب الاحتفالات الدينية. وكان أيضًا المكان الذي يجتمع فيه سكان المدينة للأنشطة العامة. ^[215] احتلت المجمعات السكنية النخبوية أفضل الأراضي حول مركز المدينة، بينما كانت مساكن عامة الناس منتشرة بعيدًا عن المركز الاحتفالي. تم بناء الوحدات السكنية فوق منصات حجرية لرفعها فوق مستوى مياه الفيضانات في موسم الأمطار. ^[219]

بنى المايا مدنهم باستخدام تقنية العصر الحجري الحديث ؛ ^[220] لقد بنوا هياكلهم من مواد قابلة للتلف ومن الحجر. كان النوع الدقيق من الحجر المستخدم في البناء الحجري يختلف وفقًا للموارد المتاحة محليًا، وقد أثر هذا أيضًا على أسلوب البناء. عبر مساحة واسعة من منطقة المايا، كان الحجر الجيري متاحًا على الفور. ^[221] الحجر الجيري المحلي ناعم نسبيًا عند قطعه حديثًا، لكنه يتصلب بالتعرض. كان هناك تنوع كبير في جودة الحجر الجيري، مع توفر حجر عالي الجودة في منطقة أوسوماسينتا؛ في شمال يوكاتان، كان الحجر الجيري المستخدم في البناء من نوعية رديئة نسبيًا. ^[220] تم استخدام التوف البركاني في كوبان، واستخدمت كيريجوا القريبة الحجر الرملي . ^[221] في كومالكالكو ، حيث لم يكن الحجر المناسب متاحًا محليًا، ^[222] تم استخدام الطوب المحروق . ^[221] تم حرق الحجر الجيري في درجات حرارة عالية من أجل تصنيع الأسمنت والجص والجص. ^[222] كان يتم استخدام الأسمنت الجيري لإغلاق الأعمال الحجرية في مكانها، كما كانت الكتل الحجرية تُصنع باستخدام الكشط بالحبال والماء، وباستخدام أدوات من حجر السج. لم يستخدم المايا عجلة وظيفية، لذا كانت جميع الأحمال تُنقل على نقالات أو زوارق أو تُدحرج على جذوع الأشجار. كانت الأحمال الثقيلة تُرفع بالحبال، ولكن ربما دون استخدام بكرات. ^[220]

استُخدم الخشب في صناعة العوارض، وفي صناعة العتب ، وحتى في الهياكل الحجرية. ^[223] وعلى مدار تاريخ المايا، استمر بناء الأكواخ العادية وبعض المعابد من الأعمدة الخشبية والقش. كما تم استخدام الطوب اللبن ؛ وهو يتكون من الطين المقوى بالقش، وكان يُطبق كطلاء على جدران الأكواخ المصنوعة من العصي المنسوجة، حتى بعد تطوير الهياكل الحجرية. وفي منطقة المايا الجنوبية، استُخدم الطوب اللبن في الهندسة المعمارية الضخمة عندما لم يكن هناك حجر مناسب متاح محليًا. ^[222]

كانت المدن الكبرى في حضارة المايا تتألف من معابد هرمية وقصور وملاعب كرة ومسارات للمشي وباحات وساحات عامة. كما امتلكت بعض المدن أنظمة هيدروليكية واسعة النطاق أو جدرانًا دفاعية. وكانت واجهات معظم المباني مطلية إما بلون واحد أو عدة ألوان أو بصور. وكانت العديد من المباني مزينة بالمنحوتات أو النقوش الجصية المطلية. ^[224]

كانت هذه المجمعات تقع عادةً في قلب الموقع، بجانب ساحة رئيسية. تتألف قصور المايا من منصة تدعم هيكلًا متعدد الغرف. يشير مصطلح الأكروبوليس ، في سياق المايا، إلى مجمع من الهياكل المبنية على منصات ذات ارتفاعات متفاوتة. كانت القصور والأكروبوليس في الأساس مجمعات سكنية نخبوية. كانت تمتد بشكل عام أفقيًا على عكس أهرامات المايا الشاهقة، وغالبًا ما كان الوصول إليها مقيدًا. تدعم بعض الهياكل في الأكروبوليس المايا أمشاط السقف . غالبًا ما كانت الغرف تحتوي على مقاعد حجرية للنوم، وتشير الثقوب إلى المكان الذي كانت تُعلق فيه الستائر ذات يوم. يمكن تجهيز القصور الكبيرة، مثل تلك الموجودة في بالينكي، بإمدادات المياه، وغالبًا ما توجد حمامات عرق داخل المجمع أو بالقرب منه. خلال العصر الكلاسيكي المبكر، كان الحكام يُدفنون أحيانًا تحت مجمع الأكروبوليس. ^[226] كانت بعض الغرف في القصور غرف عرش حقيقية؛ في القصر الملكي في بالينكي كان هناك عدد من غرف العرش التي كانت تستخدم للأحداث المهمة، بما في ذلك تنصيب الملوك الجدد. ^[227]

عادة ما يتم ترتيب القصور حول فناء واحد أو أكثر، مع مواجهة واجهاتها للداخل؛ بعض الأمثلة مزينة بالمنحوتات. ^[228] تمتلك بعض القصور أوصافًا هيروغليفية مرتبطة بها تحددها كمقار إقامة ملكية لحكام معينين. هناك أدلة وفيرة على أن القصور كانت أكثر بكثير من مجرد مساكن نخبوية بسيطة، وأن مجموعة من الأنشطة البلاطية كانت تجري فيها، بما في ذلك المقابلات والاستقبالات الرسمية والطقوس المهمة. ^[229]

كان يُشار إلى المعابد أحيانًا في النصوص الهيروغليفية باسم kʼuh nah ، بمعنى "بيت الإله". كانت المعابد تُبنى على منصات، وغالبًا ما تكون على هرم. ربما كانت أقدم المعابد عبارة عن أكواخ مسقوفة بالقش مبنية على منصات منخفضة. وبحلول فترة ما قبل الكلاسيكية المتأخرة، كانت جدرانها من الحجر، وسمح تطوير قوس الكوربِل باستبدال القش بأسقف حجرية. وبحلول الفترة الكلاسيكية، كانت أسطح المعابد تُغطى بأمشاط سقف تمتد إلى ارتفاع المعبد وتعمل كأساس للفن الضخم. كانت أضرحة المعابد تحتوي على غرفة إلى ثلاث غرف، وكانت مخصصة لآلهة مهمة. قد يكون مثل هذا الإله أحد آلهة المدينة الراعية ، أو أحد الأسلاف المؤلهين . ^[231] بشكل عام، كانت الأهرامات المستقلة أضرحة لتكريم أسلاف أقوياء. ^[232]

كان المايا مراقبين حريصين للشمس والنجوم والكواكب. ^{[233] كانت} المجموعات E عبارة عن ترتيب معين من المعابد كان شائعًا نسبيًا في منطقة المايا؛ ^[234] أخذوا أسمائهم من المجموعة E في Uaxactun . [ ^235] كانت تتألف من ثلاثة هياكل صغيرة تواجه هيكلًا رابعًا، وكانت تستخدم لتحديد الانقلابات والاعتدالات . يرجع تاريخ أقدم الأمثلة إلى فترة ما قبل الكلاسيكية. ^[234] بدأ مجمع العالم المفقود في تيكال كمجموعة E تم بناؤها نحو نهاية فترة ما قبل الكلاسيكية الوسطى. [ 236 ^] نظرًا لطبيعتها، كان التصميم الأساسي للمجموعة E ثابتًا. تم بناء هيكل على الجانب الغربي من الساحة؛ كان عادةً هرمًا شعاعيًا مع سلالم تواجه الاتجاهات الأساسية. كان يواجه الشرق عبر الساحة إلى ثلاثة معابد صغيرة على الجانب البعيد. من الهرم الغربي، شوهدت الشمس تشرق فوق هذه المعابد في الانقلابات والاعتدالات. ^[233] تم إنشاء مجموعات E في جميع أنحاء منطقة المايا الوسطى والجنوبية لأكثر من ألف عام؛ ولم تكن جميعها متوافقة بشكل صحيح كمراصد، وربما كانت وظيفتها رمزية. ^[237]

بالإضافة إلى مجموعات E، بنى المايا هياكل أخرى مخصصة لمراقبة حركات الأجرام السماوية. ^[233] تم محاذاة العديد من مباني المايا مع الأجرام الفلكية، بما في ذلك كوكب الزهرة، والعديد من الأبراج. [238] [234] كان هيكل كاراكول في تشيتشن ^{إيتزا عبارة} عن مبنى دائري متعدد المستويات، مع بنية علوية مخروطية. يحتوي على نوافذ مشقوقة تميز حركات كوكب الزهرة. في كوبان، تم رفع زوج من اللوحات التذكارية لتحديد موضع غروب الشمس عند الاعتدالين. ^[233]

ظهرت الأهرامات الثلاثية لأول مرة في العصر ما قبل الكلاسيكي. وكانت تتألف من هيكل مهيمن محاط بمبنيين أصغر حجمًا يواجهان الداخل، وكلها مثبتة على منصة قاعدية واحدة. وقد بُني أكبر هرم ثلاثي معروف في إل ميرادور في حوض بيتين؛ وهو يغطي مساحة أكبر بستة أضعاف من تلك التي يغطيها المعبد الرابع، وهو أكبر هرم في تيكال. ^[239] تحتوي جميع الهياكل الفوقية الثلاثة على سلالم تؤدي إلى الأعلى من الساحة المركزية أعلى المنصة القاعدية. ^[240] لا توجد أسلاف راسخة معروفة للمجموعات الثلاثية، ولكنها ربما تطورت من مبنى النطاق الشرقي لمجمعات المجموعة E. ^[241] كان الشكل الثلاثي هو الشكل المعماري السائد في منطقة بيتين خلال أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي. ^[242] تُعرف أمثلة على الأهرامات الثلاثية من ما يصل إلى 88 موقعًا أثريًا. ^[243] يوجد في ناكبي ما لا يقل عن اثني عشر مثالاً للمجمعات الثلاثية، وأكبر أربعة هياكل في المدينة ذات طبيعة ثلاثية. ^[244] يوجد في إل ميرادور ما يصل إلى 36 هيكلًا ثلاثيًا. ^[245] ومن المعروف حتى أن أمثلة الشكل الثلاثي موجودة في دزيبيلشالتون في أقصى شمال شبه جزيرة يوكاتان، وكوماركاج في مرتفعات غواتيمالا. ^[246] ظل الهرم الثلاثي شكلاً معماريًا شائعًا لعدة قرون بعد بناء الأمثلة الأولى؛ ^[241] واستمر استخدامه في الفترة الكلاسيكية، مع العثور على أمثلة لاحقة في واكساكتون وكاراكول وسيبال وناكوم وتيكال وبالينكي. ^[247] يعد مثال كوماركاج هو الوحيد الذي تم تأريخه إلى فترة ما بعد الكلاسيكية. ^[248] يبدو أن شكل المعبد الثلاثي للهرم الثلاثي مرتبط بأساطير المايا . ^[249]

ملعب الكرة هو شكل مميز من أشكال الهندسة المعمارية في عموم أمريكا الوسطى. على الرغم من أن غالبية ملاعب الكرة المايا ترجع إلى الفترة الكلاسيكية، ^[250] إلا أن أقدم الأمثلة ظهرت حوالي عام 1000 قبل الميلاد في شمال غرب يوكاتان، خلال فترة ما قبل الكلاسيكية الوسطى. ^[251] وبحلول وقت الاتصال الإسباني، كانت ملاعب الكرة قيد الاستخدام فقط في المرتفعات الغواتيمالية، في مدن مثل Qʼumarkaj وIximche. ^[250] طوال تاريخ المايا، حافظت ملاعب الكرة على شكل مميز يتكون من شكل ɪ، مع منطقة لعب مركزية تنتهي بمنطقتين عرضيتين. ^[252] يبلغ طول منطقة اللعب المركزية عادةً ما بين 20 و30 مترًا (66 و98 قدمًا)، ويحيط بها هيكلان جانبيان يبلغ ارتفاعهما 3 أو 4 أمتار (9.8 أو 13.1 قدمًا). ^[253] غالبًا ما تدعم المنصات الجانبية الهياكل التي ربما كانت تستوعب متفرجين متميزين. ^[254] ملعب الكرة الكبير في تشيتشن إيتزا هو الأكبر في أمريكا الوسطى، حيث يبلغ طوله 83 مترًا (272 قدمًا) وعرضه 30 مترًا (98 قدمًا)، ويبلغ ارتفاع جدرانه 8.2 مترًا (27 قدمًا). ^[255]

على الرغم من أن مدن المايا كانت تشترك في العديد من السمات المشتركة، إلا أن هناك اختلافًا كبيرًا في الأسلوب المعماري. ^[256] وقد تأثرت هذه الأساليب بمواد البناء المتوفرة محليًا، والمناخ، والتضاريس، والتفضيلات المحلية. وفي أواخر العصر الكلاسيكي، تطورت هذه الاختلافات المحلية إلى أنماط معمارية إقليمية مميزة. ^[257]

تم تصميم الطراز المعماري المركزي في بيتين على غرار مدينة تيكال العظيمة. يتميز الطراز بالأهرامات الشاهقة التي تدعم ضريحًا على القمة مزينًا بمشط سقف، ويمكن الوصول إليه من خلال مدخل واحد. ومن الميزات الإضافية استخدام أزواج المذبح الحجري، وزخرفة الواجهات المعمارية، والعتبات، ومشط السقف بمنحوتات بارزة للحكام والآلهة. ^[257] أحد أفضل الأمثلة على طراز العمارة في بيتين المركزية هو معبد تيكال الأول. ^[258] تشمل أمثلة المواقع على طراز بيتين المركزية ألتون ها ، وكالاممول، وهولمول ، وإيكسكون ، وناكوم، ونارانجو، وياكسها . ^[259]

النموذج المثالي للهندسة المعمارية على طراز بوك هو أوكسمال. تطور هذا الطراز في تلال بوك في شمال غرب يوكاتان؛ وخلال العصر الكلاسيكي النهائي انتشر خارج هذه المنطقة الأساسية عبر شبه جزيرة يوكاتان الشمالية. ^[257] استبدلت مواقع بوك أنوية الأنقاض بأسمنت الجير، مما أدى إلى جدران أقوى، كما عززت أقواسها الداعمة؛ ^[260] سمح هذا للمدن على طراز بوك ببناء أقواس مدخل قائمة بذاتها. تم تزيين الواجهات العلوية للمباني بأحجار مقطوعة مسبقًا على شكل فسيفساء، أقيمت لتواجه القلب، وتشكل تركيبات متقنة من الآلهة ذات الأنوف الطويلة مثل إله المطر تشاك وإله الطيور الرئيسي . تضمنت الزخارف أيضًا أنماطًا هندسية وشبكات وبكرات، ربما متأثرة بأنماط من المرتفعات في أواكساكا ، خارج منطقة المايا. على النقيض من ذلك، تُركت الواجهات السفلية دون زخارف. كانت أمشاط السقف نادرة نسبيًا في مواقع بوك. ^[261]

أسلوب تشينيس مشابه جدًا لأسلوب بوك، لكنه يسبق استخدام واجهات الفسيفساء في منطقة بوك. تميز بواجهات مزينة بالكامل في كل من الأقسام العلوية والسفلية للهياكل. كانت بعض الأبواب محاطة بأقنعة فسيفسائية من الوحوش تمثل آلهة الجبال أو السماء، مما يحدد الأبواب كمداخل إلى عالم خارق للطبيعة. ^[262] تحتوي بعض المباني على سلالم داخلية تؤدي إلى مستويات مختلفة. ^[263] يُصادف أسلوب تشينيس بشكل شائع في الجزء الجنوبي من شبه جزيرة يوكاتان، على الرغم من أنه يمكن العثور على مباني فردية بهذا الأسلوب في أماكن أخرى من شبه الجزيرة. ^[262] تشمل أمثلة مواقع تشينيس Dzibilnocac و Hochob و Santa Rosa Xtampak و Tabasqueño . ^[263]

يشكل أسلوب ريو بيك منطقة فرعية من أسلوب تشينيس، ^[262] كما يتميز أيضًا بعناصر من أسلوب بيتين المركزي، مثل أمشاط السقف البارزة. ^[264] تتميز قصورها بزخارف الأبراج الزائفة، وتفتقر إلى الغرف الداخلية، مع سلالم شديدة الانحدار وعمودية تقريبًا وأبواب زائفة. ^[265] تم تزيين هذه الأبراج بأقنعة الآلهة، وتم بناؤها لإبهار المشاهد، بدلاً من أداء أي وظيفة عملية. لا توجد مثل هذه الأبراج الزائفة إلا في منطقة ريو بيك. ^[262] تشمل مواقع ريو بيك تشيكانا وهورميجويرو وكسبوهيل . ^[264 ]

تطور أسلوب أوسوماسينتا في التضاريس الجبلية لحوض أوسوماسينتا. واستغلت المدن سفوح التلال لدعم هندستها المعمارية الرئيسية، كما في بالينكي وياكسشيلان. عدلت المواقع الأقبية ذات الحواف للسماح بجدران أرق وأبواب متعددة للوصول إلى المعابد. وكما هو الحال في بيتين، زينت أمشاط السقف الهياكل الرئيسية. كان للقصور مداخل متعددة تستخدم مداخل ذات أعمدة وعتبات بدلاً من الأقبية ذات الحواف . أقامت العديد من المواقع شواهد، لكن بالينكي طورت بدلاً من ذلك ألواحًا منحوتة بدقة لتزيين مبانيها. ^[257]

قبل عام 2000 قبل الميلاد، تحدث المايا لغة واحدة، أطلق عليها اللغويون اسم بروتو-مايا . ^[266] يشير التحليل اللغوي لمفردات بروتو-مايا المعاد بناؤها إلى أن موطن بروتو-مايا الأصلي كان في المرتفعات الغواتيمالية الغربية أو الشمالية، على الرغم من أن الأدلة ليست قاطعة. ^[267] انحرفت بروتو-مايا خلال فترة ما قبل الكلاسيكية لتشكيل مجموعات اللغة المايانية الرئيسية التي تشكل العائلة، بما في ذلك هواستيكان ، وكيتشيان الكبرى ، وكيانجوبالان الكبرى ، ومامين ، وتزيلتالان-تشولان، ويوكاتيكان . ^[6] انحرفت هذه المجموعات بشكل أكبر خلال حقبة ما قبل كولومبوس لتشكيل أكثر من 30 لغة نجت حتى العصر الحديث. ^[268] تم تحديد لغة جميع نصوص المايا الكلاسيكية تقريبًا في جميع أنحاء منطقة المايا على أنها تشولان ؛ ^[269] يبدو أيضًا أن نص ما قبل الكلاسيكية المتأخر من كامينالجويو، في المرتفعات، موجود في تشولان أو مرتبط بها. ^[270] لا يشير استخدام تشولان كلغة لنصوص المايا بالضرورة إلى أنها كانت اللغة المستخدمة بشكل شائع من قبل السكان المحليين - ربما كانت معادلة للغة اللاتينية في العصور الوسطى كلغة طقسية أو لغة مرموقة . ^[271] ربما كانت تشولان الكلاسيكية هي اللغة المرموقة لنخبة المايا الكلاسيكية، والتي استخدمت في الاتصالات بين الدول مثل الدبلوماسية والتجارة. ^[272] بحلول فترة ما بعد الكلاسيكية، كانت يوكاتيك تُكتب أيضًا في مخطوطات المايا جنبًا إلى جنب مع تشولان. ^[273]

نظام الكتابة الماياني هو أحد الإنجازات البارزة لسكان ما قبل كولومبوس في الأمريكتين. ^[275] كان نظام الكتابة الأكثر تطورًا وتطورًا من بين أكثر من اثني عشر نظامًا تطورت في أمريكا الوسطى. ^[276] يعود تاريخ أقدم النقوش بخط مايا يمكن التعرف عليه إلى 300-200 قبل الميلاد، في حوض بيتين. ^[277] ومع ذلك، سبق ذلك العديد من أنظمة الكتابة الأخرى في أمريكا الوسطى ، مثل نصوص Epi-Olmec و Zapotec . ظهر نص المايا المبكر على ساحل المحيط الهادئ في غواتيمالا بحلول أواخر القرن الأول الميلادي، أو أوائل القرن الثاني. ^[278] تشير أوجه التشابه بين نص Isthmian ونص المايا المبكر لساحل المحيط الهادئ إلى أن النظامين تطورا جنبًا إلى جنب. ^[279] بحلول عام 250 بعد الميلاد تقريبًا، أصبح نص المايا نظام كتابة أكثر رسمية وتناسقًا. ^[280]

دمرت الكنيسة الكاثوليكية والمسؤولون الاستعماريون، ولا سيما الأسقف دييغو دي لاندا ، نصوص المايا أينما وجدوها، ومعها معرفة الكتابة الماياوية، ولكن بالصدفة تم الحفاظ على أربعة كتب ما قبل كولومبوس غير متنازع عليها يرجع تاريخها إلى فترة ما بعد الكلاسيكية. تُعرف هذه باسم مخطوطة مدريد ، ومخطوطة دريسدن ، ومخطوطة باريس ومخطوطة المايا في المكسيك (المعروفة سابقًا باسم مخطوطة جرولييه ، والتي كانت مشكوكًا في صحتها حتى عام 2018). ^{[281] [282]} غالبًا ما يكشف علم الآثار الذي يتم إجراؤه في مواقع المايا عن شظايا أخرى، وكتل مستطيلة من الجص ورقائق الطلاء التي كانت مخطوطات؛ ومع ذلك، فإن هذه البقايا المغرية تضررت بشدة بحيث لا يمكن لأي نقوش أن تنجو، حيث تحللت معظم المواد العضوية. ^[283] في إشارة إلى كتابات المايا القليلة الباقية، ذكر مايكل د. كو :

إن معرفتنا بفكر المايا القديم لا تمثل إلا جزءًا صغيرًا من الصورة الكاملة، فمن بين آلاف الكتب التي سجلت المدى الكامل لتعلمهم وطقوسهم، لم يصل إلى العصر الحديث سوى أربعة كتب فقط (وكأن كل ما عرفته الأجيال القادمة عن أنفسنا كان يعتمد على ثلاثة كتب صلاة وكتاب "رحلة الحاج").

—  مايكل د. كو، المايا ، لندن: تيمز وهدسون، الطبعة السادسة، 1999، ص 199-200.

يرجع تاريخ أغلب كتابات المايا ما قبل كولومبوس إلى الفترة الكلاسيكية، وهي موجودة في نقوش حجرية من مواقع المايا، مثل اللوحات التذكارية أو على أواني خزفية. وتشمل الوسائط الأخرى المخطوطات المذكورة أعلاه، وواجهات الجص، واللوحات الجدارية، والعتبات الخشبية، وجدران الكهوف، والتحف المحمولة المصنوعة من مجموعة متنوعة من المواد، بما في ذلك العظام، والأصداف، والسبج، واليشم. ^[284]

نظام الكتابة المايا (يُطلق عليه غالبًا الهيروغليفية بسبب التشابه السطحي مع الكتابة المصرية القديمة ) ^[285] هو نظام كتابة مقطعي ، يجمع بين مقاطع من العلامات الصوتية التي تمثل المقاطع مع الرموز الصوتية التي تمثل الكلمات بأكملها. ^{[284] [286]} من بين أنظمة الكتابة في العالم الجديد ما قبل كولومبوس، يمثل نص المايا اللغة المنطوقة عن كثب. ^[287] في أي وقت، لم يكن هناك أكثر من حوالي 500 رمز قيد الاستخدام، وكان حوالي 200 منها (بما في ذلك الاختلافات) صوتية. ^[284]

كان استخدام الكتابة الماياوية مستمرًا حتى وصول الأوروبيين، وبلغ ذروته خلال الفترة الكلاسيكية. ^[288] وقد تم استعادة ما يزيد على 10000 نص فردي، معظمها منقوش على الآثار الحجرية، والعتبات، والشواهد، والسيراميك. ^[284] كما أنتج المايا نصوصًا مرسومة على شكل من أشكال الورق المصنوع من لحاء الشجر المعالج المعروف الآن باسمه في لغة الناواتل amatl المستخدم لإنتاج المخطوطات . ^{[289] [290]} استمرت مهارة ومعرفة الكتابة الماياوية بين قطاعات من السكان حتى الغزو الإسباني. وقد فقدت المعرفة لاحقًا، نتيجة لتأثير الغزو على مجتمع المايا. ^[291]

كان فك رموز معرفة الكتابة المايا واستعادتها عملية طويلة وشاقة. ^[292] تم فك رموز بعض العناصر لأول مرة في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، ومعظمها الأجزاء المتعلقة بالأرقام وتقويم المايا وعلم الفلك. ^[293] تم تحقيق اختراقات كبرى من الخمسينيات إلى السبعينيات، وتسارعت بشكل سريع بعد ذلك. ^[294] بحلول نهاية القرن العشرين، تمكن العلماء من قراءة غالبية نصوص المايا، ويستمر العمل الجاري لإلقاء الضوء على المحتوى بشكل أكبر. ^{[295] [296]}

الوحدة الأساسية للنص المايا المقطعي هي كتلة الحروف، والتي تنقل كلمة أو عبارة. تتكون الكتلة من حرف واحد أو أكثر متصل ببعضه البعض لتشكيل كتلة الحروف، مع فصل كتل الحروف الفردية عمومًا بمسافة. عادة ما يتم ترتيب كتل الحروف في نمط شبكي. لتسهيل الرجوع إليها، يشير خبراء الكتابة إلى كتل الحروف من اليسار إلى اليمين أبجديًا، ومن أعلى إلى أسفل رقميًا. وبالتالي، يمكن التعرف على أي كتلة حرف في جزء من النص. سيكون C4 هو الكتلة الثالثة التي يتم العد من اليسار، والكتلة الرابعة التي يتم العد تنازليًا. إذا كان النصب التذكاري أو القطعة الأثرية يحتوي على أكثر من نقش، فلا تتكرر تسميات الأعمدة، بل تستمر في السلسلة الأبجدية؛ إذا كان هناك أكثر من 26 عمودًا، يستمر التسميات مثل A'، B'، إلخ. تبدأ تسميات الصفوف الرقمية من 1 لكل وحدة منفصلة من النص. ^[297]

على الرغم من أن النص الماياني قد يتم ترتيبه بطرق مختلفة، إلا أنه يتم ترتيبه عمومًا في أعمدة مزدوجة من كتل الحروف. يبدأ ترتيب قراءة النص من أعلى اليسار (الكتلة A1)، ويستمر إلى الكتلة الثانية في العمود المزدوج (B1)، ثم ينخفض ​​إلى أسفل صف ويبدأ مرة أخرى من النصف الأيسر من العمود المزدوج (A2)، وبالتالي يستمر بشكل متعرج. بمجرد الوصول إلى القاع، يستمر النقش من أعلى يسار العمود المزدوج التالي (C1). عندما ينتهي النقش في عمود واحد (غير مقترن)، يُقرأ هذا العمود الأخير عادةً إلى الأسفل مباشرة. ^[297]

قد تتكون كتل الحروف الفردية من عدد من العناصر. تتكون هذه من العلامة الرئيسية وأي لاحقات. تمثل العلامات الرئيسية العنصر الرئيسي للكتلة، وقد تكون اسمًا أو فعلًا أو ظرفًا أو صفة أو علامة صوتية . بعض العلامات الرئيسية مجردة، وبعضها عبارة عن صور للكائن الذي تمثله، والبعض الآخر عبارة عن "متغيرات رئيسية"، تجسيدات للكلمة التي تمثلها. اللاحقات هي عناصر مستطيلة أصغر، وعادة ما تكون متصلة بعلامة رئيسية، على الرغم من أن الكتلة قد تتكون بالكامل من لاحقات. قد تمثل اللاحقات مجموعة كبيرة ومتنوعة من عناصر الكلام، بما في ذلك الأسماء والأفعال واللاحقات اللفظية وحروف الجر والضمائر. يمكن استخدام أقسام صغيرة من العلامة الرئيسية لتمثيل العلامة الرئيسية بالكامل. كان كتبة المايا مبدعين للغاية في استخدامهم وتكييفهم لعناصر الحروف. ^[298]

على الرغم من أن السجل الأثري لا يقدم أمثلة على الفرش أو الأقلام، فإن تحليل ضربات الحبر على مخطوطات ما بعد الكلاسيكية يشير إلى أنه تم تطبيقه بفرشاة ذات طرف مصنوع من شعر مرن. ^[290] يصور منحوتة من الفترة الكلاسيكية من كوبان، هندوراس، كاتبًا مع محبرة مصنوعة من صدفة محارة. ^[299] كشفت الحفريات في أغواتيكا عن عدد من القطع الأثرية الكتابية من مساكن الكتبة ذوي المكانة النخبوية، بما في ذلك لوحات الألوان والهاون والمدقات . ^[146]

كان عامة الناس أميين؛ وكان الكتبة يُستَقَدَّمون من النخبة. ولا يُعرف ما إذا كان جميع أفراد الطبقة الأرستقراطية قادرين على القراءة والكتابة، على الرغم من أن بعض النساء على الأقل كن قادرات على ذلك، نظرًا لوجود صور للكتبة الإناث في فن المايا. ^[300] كان يُطلَق على الكتبة المايا اسم "أج تزييب "، بمعنى "الشخص الذي يكتب أو يرسم". ^[301] ربما كانت هناك مدارس للكتابة حيث تم تعليم أعضاء الطبقة الأرستقراطية الكتابة. ^[302] يمكن التعرف على نشاط الكتبة في السجل الأثري؛ فقد دُفِن جاساو تشان كاويل الأول، ملك تيكال، مع إناء الطلاء الخاص به. كما عُثر على بعض الأعضاء الصغار من سلالة كوبان الملكية مدفونين مع أدوات الكتابة الخاصة بهم. وقد تم تحديد قصر في كوبان على أنه قصر لسلالة نبيلة من الكتبة؛ وهو مزين بمنحوتات تتضمن شخصيات تحمل أواني حبر. ^[303]

على الرغم من عدم معرفة الكثير عن الكتبة المايا، إلا أن بعضهم وقعوا على أعمالهم، سواء على السيراميك أو على المنحوتات الحجرية. وعادة ما كان كاتب واحد فقط يوقع على إناء خزفي، ولكن من المعروف أن العديد من النحاتين سجلوا أسماءهم على المنحوتات الحجرية؛ حيث وقع ثمانية نحاتين على لوحة حجرية واحدة في بيدراس نيجراس. ومع ذلك، ظلت معظم الأعمال بدون توقيع من قبل فنانيها. ^[304]

بالاشتراك مع الحضارات الأخرى في أمريكا الوسطى، استخدم المايا نظامًا أساسيًا 20 (فيجيسيمال). ^[305] كان نظام العد بالنقاط والأشرطة الذي يشكل أساس أرقام المايا قيد الاستخدام في أمريكا الوسطى بحلول عام 1000 قبل الميلاد؛ ^[306] تبناه المايا بحلول أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي، وأضافوا رمز الصفر. ^[307] ربما كان هذا أقدم ظهور معروف لفكرة الصفر الصريح في جميع أنحاء العالم، ^[308] على الرغم من أنه ربما كان لاحقًا من النظام البابلي . ^[309] حدث أقدم استخدام صريح للصفر على المعالم الأثرية التي يرجع تاريخها إلى عام 357 بعد الميلاد. ^[310] في أقدم استخداماته، كان الصفر بمثابة علامة مكانية ، مما يشير إلى عدم وجود عدد تقويمي معين. تطور هذا لاحقًا إلى رقم تم استخدامه لإجراء الحساب، ^[311] واستُخدم في النصوص الهيروغليفية لأكثر من ألف عام، حتى انقراض نظام الكتابة على يد الإسبان. ^[312]

يتكون نظام الأرقام الأساسي من نقطة لتمثيل الرقم واحد، وخط لتمثيل الرقم خمسة. ^[313] وبحلول فترة ما بعد الكلاسيكية، كان رمز الصدفة يمثل الصفر؛ وخلال الفترة الكلاسيكية، تم استخدام رموز أخرى. ^[314] استخدمت أرقام المايا من 0 إلى 19 تكرارات لهذه الرموز. ^[313] تم تحديد قيمة الرقم من خلال موضعه؛ فكلما تحرك الرقم لأعلى، تضاعفت قيمته الأساسية في عشرين. وبهذه الطريقة، يمثل الرمز الأدنى وحدات، ويمثل الرمز التالي للأعلى مضاعفات العشرين، ويمثل الرمز أعلاه مضاعفات 400، وهكذا. على سبيل المثال، سيتم كتابة الرقم 884 بأربع نقاط على المستوى الأدنى، وأربع نقاط على المستوى التالي للأعلى، ونقطتين على المستوى التالي بعد ذلك، لإعطاء 4×1 + 4×20 + 2×400 = 884. باستخدام هذا النظام، تمكن المايا من تسجيل أرقام ضخمة. ^[305] يمكن إجراء عملية جمع بسيطة عن طريق جمع النقاط والأشرطة في عمودين لإعطاء النتيجة في عمود ثالث. ^[315]

يعود أصل نظام التقويم الماياني، بالاشتراك مع تقويمات أمريكا الوسطى الأخرى، إلى فترة ما قبل الكلاسيكية. ومع ذلك، كان شعب المايا هو الذي طور التقويم إلى أقصى درجات تطوره، وسجل الدورات القمرية والشمسية، والكسوف وحركات الكواكب بدقة كبيرة. في بعض الحالات، كانت حسابات المايا أكثر دقة من الحسابات المكافئة في العالم القديم ؛ على سبيل المثال، تم حساب السنة الشمسية للمايا بدقة أكبر من السنة الجوليانية . كان تقويم المايا مرتبطًا جوهريًا بطقوس المايا، وكان محوريًا للممارسات الدينية للمايا. ^{[316] جمع التقويم بين} العد الطويل غير المتكرر وثلاث دورات متشابكة، كل منها تقيس فترة أكبر تدريجيًا. كانت هذه هي tzolkʼin المكونة من 260 يومًا ، ^{[317] و} haabʼ المكونة من 365 يومًا ، ^[318] والتقويم الدائري المكون من 52 عامًا ، الناتج عن الجمع بين tzolkʼin و haab' . ^[319] كانت هناك أيضًا دورات تقويمية إضافية، مثل دورة مدتها 819 يومًا مرتبطة بالأرباع الأربعة لعلم الكونيات الماياني، والتي تحكمها أربعة جوانب مختلفة للإله كاويل. ^[320]

كانت الوحدة الأساسية في تقويم المايا هي يوم واحد، أو كين ، و20 كين مجمعة لتشكيل وينال . والوحدة التالية، بدلاً من ضربها في 20، كما هو مطلوب في نظام فيجيسيمال، تم ضربها في 18 من أجل توفير تقريب تقريبي للسنة الشمسية (ومن ثم إنتاج 360 يومًا). وقد أطلق على هذه السنة المكونة من 360 يومًا اسم تون . وتبع كل مستوى لاحق من الضرب نظام فيجيسيمال. ^[321]

فترات العد الطويلة ^[321]

فترة	حساب	فترة	سنوات (تقريبا)
كين	يوم واحد	يوم واحد
وينال	1 × 20	20 يوما
تون	20 × 18	360 يوما	سنة واحدة
كاتون	20 × 18 × 20	7200 يوم	20 سنة
باكتون	20 × 18 × 20 × 20	144000 يوم	394 سنة
بيكتون	20 × 18 × 20 × 20 × 20	2,880,000 يوم	7,885 سنة
كلابتون	20 × 18 × 20 × 20 × 20 × 20	57,600,000 يوم	157,700 سنة
كينشيلتون	20 × 18 × 20 × 20 × 20 × 20 × 20	1,152,000,000 يوم	3,154,004 سنة
علاوتن	20 × 18 × 20 × 20 × 20 × 20 × 20 × 20	23,040,000,000 يوم	63,080,082 سنة

لقد وفرت دورة الـ 260 يومًا الدورة الأساسية لطقوس المايا، وأسس نبوءات المايا. لم يتم إثبات أي أساس فلكي لهذا العد، وقد يكون العد الذي يستغرق 260 يومًا قائمًا على فترة الحمل البشرية . ويتعزز هذا باستخدام الـ tzolkʼin لتسجيل تواريخ الميلاد، وتوفير النبوءات المقابلة. كررت دورة الـ 260 يومًا سلسلة من أسماء الأيام العشرين، مع رقم من 1 إلى 13 مسبوقًا للإشارة إلى مكان حدوث يوم معين في الدورة. ^[320]

تم إنتاج هاب 365 يومًا من خلال دورة مكونة من ثمانية عشر وينالًا مدتها 20 يومًا ، تكتمل بإضافة فترة مدتها 5 أيام تسمى واييب . ^{[322] كان يُنظر} إلى واييب على أنه وقت خطير، حيث يتم كسر الحواجز بين العوالم الفاني والخارقة للطبيعة، مما يسمح للآلهة الخبيثة بالعبور والتدخل في الشؤون البشرية. ^[319] بطريقة مماثلة لـ tzʼolkin ، سيتم وضع بادئة لـ winal المسمى برقم (من 0 إلى 19)، في حالة فترة wayeb الأقصر ، كانت أرقام البادئة من 0 إلى 4. نظرًا لأن كل يوم في tzʼolkin كان له اسم ورقم (على سبيل المثال 8 Ajaw)، فإن هذا سيتشابك مع haab ، مما ينتج عنه رقم واسم إضافيين، لإعطاء أي يوم تسمية أكثر اكتمالاً، على سبيل المثال 8 Ajaw 13 Keh. لا يمكن أن يتكرر اسم هذا اليوم إلا مرة واحدة كل 52 عامًا، ويطلق المايا على هذه الفترة اسم التقويم الدائري. في معظم ثقافات أمريكا الوسطى، كان التقويم الدائري هو أكبر وحدة لقياس الوقت. ^[322]

كما هو الحال مع أي تقويم غير متكرر، قام المايا بقياس الوقت من نقطة بداية ثابتة. حدد المايا بداية تقويمهم كنهاية دورة سابقة من الباكتون ، أي ما يعادل يومًا في عام 3114 قبل الميلاد. كان المايا يعتقدون أن هذا هو يوم خلق العالم في شكله الحالي. استخدم المايا تقويم العد الطويل لتحديد أي يوم معين من جولة التقويم ضمن دورة الباكتون الكبرى الحالية التي تتكون من 20 باكتون . كان هناك بعض الاختلاف في التقويم، وتحديدًا توضح النصوص في بالينكي أن دورة الباكتون التي انتهت في عام 3114 قبل الميلاد كانت بها 13 باكتون فقط ، لكن آخرين استخدموا دورة من 13 + 20 باكتون في الباكتون الحالي . ^[323] بالإضافة إلى ذلك، ربما كان هناك بعض الاختلاف الإقليمي في كيفية إدارة هذه الدورات الاستثنائية. ^[324]

يتألف تاريخ العد الطويل الكامل من رمز تمهيدي يتبعه خمسة رموز تحسب عدد bakʼtun s و katʼun s و tun s و winal s و kʼin s منذ بداية الخلق الحالي. يتبع ذلك جزء tzʼolkin من تاريخ الجولة التقويمية، وبعد عدد من الرموز الوسيطة، ينتهي تاريخ العد الطويل بجزء Haab من تاريخ الجولة التقويمية. ^[325]

على الرغم من أن التقويم الدائري لا يزال قيد الاستخدام اليوم، ^[326] بدأ المايا في استخدام العد القصير المختصر خلال الفترة الكلاسيكية المتأخرة. العد القصير هو عد 13 كاتون. يحتوي كتاب تشيلام بالام من تشومايل ^[327] على المرجع الاستعماري الوحيد لتواريخ العد الطويل الكلاسيكية. الارتباط الأكثر قبولًا بشكل عام هو ارتباط جودمان-مارتينيز-تومسون، أو GMT. هذا يساوي تاريخ العد الطويل 11.16.0.0.0 13 أجاو 8 Xul مع التاريخ الغريغوري 12 نوفمبر 1539. ^[328] يجادل عالما النقوش سيمون مارتن ونيكولاي جروبي لصالح تحول لمدة يومين عن ارتباط GMT القياسي. ^[329] من شأنه أن يحول ارتباط سبيندن تواريخ العد الطويل إلى الوراء بمقدار 260 عامًا؛ كما أنه يتفق مع الأدلة الوثائقية، وهو أكثر ملاءمة لعلم الآثار في شبه جزيرة يوكاتان، لكنه يطرح مشاكل مع بقية منطقة المايا. ^[328] من شأن ارتباط جورج فايانت أن يغير جميع تواريخ المايا بعد 260 عامًا، وسوف يقصر بشكل كبير فترة ما بعد الكلاسيكية. ^{[328] يدعم} تأريخ الكربون المشع للعتبات الخشبية المؤرخة في تيكال ارتباط GMT. ^[328]

لقد استخدم عالم الفلك الشهير جون دي مرآة مصنوعة من حجر السج الأزتيكي لرؤية المستقبل. قد ننظر باحتقار إلى أفكاره، ولكن من المؤكد أنه كان أقرب إلى عالم فلك كاهن المايا من عالم فلك في قرننا.

—  ج. إيريك س. تومسون ، علم الفلك المايا: المعاملات الفلسفية للجمعية الملكية ، 1974 ^[330]

أجرى المايا ملاحظات دقيقة للأجرام السماوية. وقد استُخدمت هذه المعلومات في الكهانة ، لذا كان علم الفلك الماياني في الأساس لأغراض التنجيم . وعلى الرغم من أن علم الفلك الماياني استُخدم بشكل أساسي من قبل الكهنة لفهم دورات الزمن الماضية، وإسقاطها في المستقبل لإنتاج النبوة، إلا أنه كان له أيضًا بعض التطبيقات العملية، مثل تقديم المساعدة في زراعة المحاصيل وحصادها. ^[332] قام الكهنة بتحسين الملاحظات وتسجيل كسوف الشمس والقمر، وحركات الزهرة والنجوم؛ وقد تم قياس هذه الأحداث مقابل الأحداث المؤرخة في الماضي، على افتراض أن أحداثًا مماثلة ستحدث في المستقبل عندما تسود نفس الظروف الفلكية. ^[333] تُظهر الرسوم التوضيحية في المخطوطات أن الكهنة أجروا ملاحظات فلكية باستخدام العين المجردة، بمساعدة العصي المتقاطعة كجهاز رؤية. ^[334] كشف تحليل المخطوطات القليلة المتبقية من العصر الكلاسيكي ما بعد الكلاسيكي أنه في وقت الاتصال الأوروبي، كان المايا قد سجلوا جداول الكسوف والتقويمات والمعرفة الفلكية التي كانت أكثر دقة في ذلك الوقت من المعرفة المماثلة في أوروبا. ^[335]

قام المايا بقياس دورة الزهرة التي تبلغ 584 يومًا بخطأ ساعتين فقط. خمس دورات للزهرة تعادل ثماني دورات تقويمية هاب مدتها 365 يومًا ، وقد تم تسجيل هذه الفترة في المخطوطات. كما اتبع المايا حركات كوكب المشتري والمريخ وعطارد . عندما ارتفع كوكب الزهرة كنجم الصباح، ارتبط هذا بإعادة ميلاد توأم بطل المايا . ^[336] بالنسبة للمايا، ارتبط الصعود الحلزوني لكوكب الزهرة بالدمار والاضطراب . ^[334] ارتبط كوكب الزهرة ارتباطًا وثيقًا بالحرب، ودمجت الهيروغليفية التي تعني "الحرب" عنصر الهيروغليفية الذي يرمز إلى الكوكب. ^[337] تتوافق خطوط الرؤية من خلال نوافذ مبنى كاراكول في تشيتشن إيتزا مع أقصى الشمال والجنوب لمسار كوكب الزهرة. ^[334] أطلق حكام المايا حملات عسكرية لتتزامن مع الصعود الشمسي أو الكوني لكوكب الزهرة، وكانوا يضحون أيضًا بأسرى مهمين لتتزامن مع مثل هذه الاقترانات. ^[337]

كان يُنظر إلى كسوف الشمس وخسوف القمر باعتبارهما حدثين خطيرين بشكل خاص يمكن أن يجلبا كارثة على العالم. في مخطوطة دريسدن ، تم تمثيل كسوف الشمس بثعبان يلتهم الهيروغليفية kʼin ("اليوم"). ^[338] تم تفسير الكسوف على أنه لدغة الشمس أو القمر، وتم تسجيل الجداول القمرية حتى يتمكن المايا من التنبؤ بها، وإجراء المراسم المناسبة لدرء الكارثة. ^[337]

على غرار بقية أمريكا الوسطى، آمن المايا بعالم خارق للطبيعة يسكنه مجموعة من الآلهة القوية التي تحتاج إلى استرضائها بالقرابين الاحتفالية والممارسات الطقسية. ^[339] كان جوهر الممارسة الدينية للمايا هو عبادة الأسلاف المتوفين، الذين سيتوسطون لأحفادهم الأحياء في التعامل مع العالم الخارق للطبيعة. ^{[340] كان} الشامان هم أقدم الوسطاء بين البشر والخارق للطبيعة . [ ^341] تضمنت طقوس المايا استخدام المواد المهلوسة للكهنة الوهميين. من المحتمل أن تكون رؤى الشيلان قد تم تسهيلها من خلال استهلاك زنابق الماء ، وهي مهلوسة بجرعات عالية. ^[342] مع تطور حضارة المايا، قامت النخبة الحاكمة بتدوين وجهة نظر المايا العالمية في طوائف دينية تبرر حقهم في الحكم. ^[339] في أواخر العصر ما قبل الكلاسيكي، ^[343] بلغت هذه العملية ذروتها في تأسيس الملك الإلهي، كوهول أجاو، الذي يتمتع بسلطة سياسية ودينية مطلقة. ^[341]

كان المايا ينظرون إلى الكون باعتباره شديد التنظيم. كان هناك ثلاثة عشر مستوى في السماوات وتسعة في العالم السفلي، مع العالم البشري بينهما. كان لكل مستوى أربعة اتجاهات أساسية مرتبطة بلون مختلف؛ الشمال أبيض، والشرق أحمر، والجنوب أصفر، والغرب أسود. كان للآلهة الرئيسية جوانب مرتبطة بهذه الاتجاهات والألوان. ^[344]

كانت الأسر المايا تدفن موتاها تحت الأرضيات، مع تقديم القرابين المناسبة للمكانة الاجتماعية للأسرة. وهناك يمكن للموتى أن يعملوا كأسلاف حاميين. كانت سلالات المايا أبوية، لذا كان يتم التأكيد على عبادة أحد الأسلاف الذكور البارزين، وغالبًا ما يكون ذلك من خلال ضريح منزلي. ومع تطور مجتمع المايا، واكتساب النخبة المزيد من القوة، طور أفراد العائلة المالكة المايا أضرحتهم المنزلية إلى الأهرامات العظيمة التي تضم مقابر أسلافهم. ^[340]

كان الإيمان بالقوى الخارقة للطبيعة منتشرًا في حياة المايا، من أبسط الأنشطة اليومية مثل الطبخ، إلى التجارة والسياسة والأنشطة النخبوية. حكمت آلهة المايا جميع جوانب العالم، المرئية وغير المرئية. ^[345] كانت كهنوت المايا عبارة عن مجموعة مغلقة، تستمد أعضائها من النخبة الراسخة؛ وبحلول العصر الكلاسيكي المبكر كانوا يسجلون معلومات طقسية معقدة بشكل متزايد في كتبهم الهيروغليفية، بما في ذلك الملاحظات الفلكية والدورة التقويمية والتاريخ والأساطير. أجرى الكهنة مراسم عامة تضمنت الولائم، وسفك الدماء، وحرق البخور، والموسيقى ، والرقص الطقسي، وفي مناسبات معينة، التضحية البشرية. خلال الفترة الكلاسيكية، كان حاكم المايا هو رئيس الكهنة، والقناة المباشرة بين البشر والآلهة. من المرجح جدًا أنه بين عامة الناس، استمرت الشامانية بالتوازي مع دين الدولة. بحلول فترة ما بعد الكلاسيكية، تغير التركيز الديني؛ كان هناك زيادة في عبادة صور الآلهة، واللجوء بشكل متكرر إلى التضحية البشرية. ^[346]

يقوم علماء الآثار بإعادة بناء هذه الممارسات والمعتقدات الطقسية بعناية شديدة باستخدام العديد من التقنيات. أحد الموارد المهمة، وإن كانت غير مكتملة، هو الدليل المادي، مثل مخابئ التكريس والودائع الطقسية الأخرى والأضرحة والدفن مع العروض الجنائزية المرتبطة بها . ^[347] الفن والعمارة والكتابة المايا هي مصدر آخر، ويمكن دمجها مع المصادر الإثنوغرافية ، بما في ذلك سجلات الممارسات الدينية المايا التي قام بها الإسبان أثناء الغزو. ^[345]

كان الدم يُنظَر إليه باعتباره مصدرًا قويًا للتغذية بالنسبة لآلهة المايا، وكان التضحية بكائن حي بمثابة قربان دم قوي. وبالتالي، كان التضحية بحياة بشرية بمثابة القربان النهائي للدم للآلهة، وكانت أهم طقوس المايا تتلخص في التضحية البشرية. وبشكل عام، كان يتم التضحية بأسرى الحرب ذوي المكانة العالية فقط، مع استخدام الأسرى من ذوي المكانة الأدنى للعمل. ^[348]

كانت الطقوس المهمة مثل تكريس مشاريع البناء الكبرى أو تنصيب حاكم جديد تتطلب قربانًا بشريًا. كانت التضحية بملك عدو هي الأكثر قيمة، وكانت مثل هذه التضحية تنطوي على قطع رأس الحاكم الأسير، ربما في إعادة تمثيل طقسية لقطع رأس إله الذرة المايا على يد آلهة الموت. ^[348] في عام 738 م، أسر الملك التابع كاك تيليو تشان يوبات من كيوريجوا سيده، أواكساكلاجون أوباه كاويل من كوبان وبعد بضعة أيام قطع رأسه طقسيًا. ^[59] تم تصوير التضحية بقطع الرأس في فن المايا الكلاسيكي، وأحيانًا كانت تحدث بعد تعذيب الضحية، وضربه أو نزع فروة رأسه أو حرقه أو نزع أحشائه. ^[349] كانت هناك أسطورة أخرى مرتبطة بقطع الرأس وهي أسطورة التوأم البطلين المذكورة في كتاب بوبول فوه : حيث لعب الأبطال لعبة كرة ضد آلهة العالم السفلي، وحققوا النصر، ولكن تم قطع رأس واحد من كل زوج من التوائم من قبل خصومهم. ^{[350] [348]}

خلال فترة ما بعد الكلاسيكية، كان الشكل الأكثر شيوعًا للتضحية البشرية هو استخراج القلب، متأثرًا بطقوس الأزتيك في وادي المكسيك؛ ^[348] وكان هذا يحدث عادةً في فناء المعبد، أو على قمة الهرم. ^[351] في إحدى الطقوس، كان الكهنة المساعدون يسلخون الجثة، باستثناء اليدين والقدمين، ثم يرتدي الكاهن المسؤول جلد الضحية التضحية ويؤدي رقصة طقسية ترمز إلى إعادة ميلاد الحياة. ^[351] تشير التحقيقات الأثرية إلى أن التضحية بالقلب كانت تُمارس منذ فترة الكلاسيكية. ^[352]

كان عالم المايا مأهولًا بمجموعة كبيرة ومتنوعة من الآلهة والكيانات الخارقة للطبيعة والقوى المقدسة. كان لدى المايا تفسير واسع النطاق للمقدس لدرجة أن تحديد الآلهة المتميزة بوظائف محددة أمر غير دقيق. ^[354] كان تفسير المايا للآلهة مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالتقويم وعلم الفلك وعلم الكونيات. ^[355] كانت أهمية الإله وخصائصه وارتباطاته تختلف وفقًا لحركة الأجرام السماوية. لذلك كان التفسير الكهنوتي للسجلات والكتب الفلكية أمرًا بالغ الأهمية، حيث كان الكاهن سيفهم الإله الذي يتطلب كفارة طقسية، ومتى يجب إجراء المراسم الصحيحة، وما سيكون قربانًا مناسبًا. كان لكل إله أربعة مظاهر، مرتبطة بالاتجاهات الأساسية، كل منها يتم تحديده بلون مختلف. كان لديهم أيضًا جانب مزدوج من النهار والليل / الحياة والموت. ^[344]

كان إيتزامنا إله الخالق، لكنه كان يجسد الكون أيضًا، وكان في نفس الوقت إلهًا للشمس ؛ ^[344] كان كينيتش آهاو، شمس النهار، أحد جوانبه. كثيرًا ما كان ملوك المايا يحددون أنفسهم بكينيتش آهاو. كان لإيتزامنا أيضًا جانب شمس الليل، وهو جاكوار الليل ، الذي يمثل الشمس في رحلتها عبر العالم السفلي. ^{[356] دعم} الباواتون الأربعة أركان عالم البشر؛ في السماوات، قام الباكاب بنفس الوظيفة. بالإضافة إلى جوانبهم الأربعة الرئيسية، كان للباكاب العشرات من الجوانب الأخرى التي لم يتم فهمها جيدًا. ^[357] كان الشاك الأربعة آلهة العواصف ، يتحكمون في الرعد والبرق والأمطار. ^[358] حكم كل من أمراء الليل التسعة أحد عوالم العالم السفلي. ^[357] وشملت الآلهة المهمة الأخرى إلهة القمر ، وإله الذرة، وتوأم البطل. ^[359]

كُتب كتاب بوبول فوه بالخط اللاتيني في أوائل العصور الاستعمارية، وربما نُسخ من كتاب هيروغليفي كتبه أحد نبلاء المايا الكيتشي غير المعروفين. ^[360] وهو أحد أبرز أعمال الأدب الأصلي في الأمريكتين. ^[301] يروي كتاب بوبول فوه الخلق الأسطوري للعالم، وأسطورة التوأم البطل، وتاريخ مملكة الكيتشي بعد الكلاسيكية. ^[360] تشمل الآلهة المسجلة في كتاب بوبول فوه هون هوناهبو ، الذي يعتقد البعض أنه إله الذرة الكيتشي، ^[361] وثلاثية من الآلهة بقيادة راعي الكيتشي توهيل ، بما في ذلك أيضًا إلهة القمر أويليكس ، وإله الجبال جاكويتز . ^[362]

على غرار الثقافات الأخرى في أمريكا الوسطى، عبد المايا آلهة الثعبان الريشي . كانت هذه العبادة نادرة خلال الفترة الكلاسيكية، ^[363] ولكن بحلول فترة ما بعد الكلاسيكية، انتشر الثعبان الريشي إلى شبه جزيرة يوكاتان ومرتفعات غواتيمالا. في يوكاتان، كان إله الثعبان الريشي هو كوكولكان ، ^[364] بين الكيتشي كان اسمه كووكوماتز . ^[365] كان لكوكولكان أصوله في ثعبان الحرب الكلاسيكي، واكساكلاهون أوباه كان ، وقد تم تحديده أيضًا على أنه النسخة ما بعد الكلاسيكية من ثعبان الرؤية في فن المايا الكلاسيكي. ^[366] على الرغم من أن عبادة كوكولكان لها أصولها في تقاليد المايا السابقة، إلا أن عبادة كوكولكان تأثرت بشدة بعبادة كيتزالكواتل في وسط المكسيك. ^[367] وعلى نحو مماثل، كان لـ Qʼuqʼumatz أصل مركب، يجمع بين سمات Quetzalcoatl المكسيكي وجوانب من Itzamna في الفترة الكلاسيكية. ^[368]

كان لدى شعب المايا القديم طرق متنوعة ومتطورة لإنتاج الغذاء. كان يُعتقد أن الزراعة المتنقلة (السويدن) وفرت معظم طعامهم، ^[369] ولكن يُعتقد الآن أن الحقول المرتفعة الدائمة ، والمدرجات ، والبستنة المكثفة، وحدائق الغابات، والأراضي البور المُدارة كانت أيضًا حاسمة لدعم الأعداد الكبيرة من السكان في الفترة الكلاسيكية في بعض المناطق. ^[370] والواقع أن أدلة هذه الأنظمة الزراعية المختلفة لا تزال قائمة حتى اليوم: يمكن رؤية الحقول المرتفعة المتصلة بالقنوات في الصور الجوية. ^{[371] إن} تكوين الأنواع المعاصرة في الغابات المطيرة له وفرة أعلى بكثير من الأنواع ذات القيمة الاقتصادية للمايا القدماء في المناطق التي كانت مكتظة بالسكان في عصور ما قبل كولومبوس، ^[372] وتشير سجلات حبوب اللقاح في رواسب البحيرات إلى أن الذرة والكستناء وبذور عباد الشمس والقطن والمحاصيل الأخرى كانت تُزرع بالتزامن مع إزالة الغابات في أمريكا الوسطى منذ عام 2500 قبل الميلاد على الأقل. ^[373]

كانت المواد الغذائية الأساسية في النظام الغذائي للمايا هي الذرة والفاصوليا والقرع. وقد تم استكمال هذه المواد بمجموعة متنوعة من النباتات الأخرى إما المزروعة في الحدائق أو التي تم جمعها في الغابة. في Joya de Cerén ، احتفظ ثوران بركاني بسجل للمواد الغذائية المخزنة في منازل المايا، من بينها الفلفل الحار والطماطم . كانت بذور القطن في طور الطحن، ربما لإنتاج زيت الطهي. بالإضافة إلى المواد الغذائية الأساسية، قام المايا أيضًا بزراعة المحاصيل المرموقة مثل القطن والكاكاو والفانيليا. كان الكاكاو موضع تقدير خاص من قبل النخبة، الذين كانوا يستهلكون مشروبات الشوكولاتة . ^[374] تم غزل القطن وصبغه ونسجه في منسوجات قيمة من أجل تداوله. ^[375]

كان لدى شعب المايا عدد قليل من الحيوانات الأليفة؛ فقد تم تدجين الكلاب بحلول عام 3000 قبل الميلاد، وبطة موسكو بحلول أواخر العصر الكلاسيكي. ^{[376] لم تكن} الديوك الرومية المرقطة مناسبة للتدجين، ولكن تم تجميعها في البرية ووضعها في حظائر لتسمينها. وقد تم استخدام كل هذه الحيوانات كحيوانات طعام؛ كما تم استخدام الكلاب للصيد. ومن المحتمل أن الغزلان كانت أيضًا في حظائر وتسمين. ^[377]

توجد مئات المواقع المايا المنتشرة في خمس دول: بليز والسلفادور وغواتيمالا وهندوراس والمكسيك. ^[378] المواقع الستة ذات الهندسة المعمارية أو النحت المتميز بشكل خاص هي تشيتشن إيتزا وبالينكي وأوكسمال وياكسشيلان في المكسيك وتيكال في غواتيمالا وكوبان في هندوراس. تشمل المواقع المهمة الأخرى، ولكن يصعب الوصول إليها، كالاكمول وإل ميرادور. المواقع الرئيسية في منطقة بوك، بعد أوكسمال، هي كاباه ولابنا وسايل. في شرق شبه جزيرة يوكاتان توجد كوبا وموقع تولوم الصغير . ^[379] تشمل مواقع ريو بيك في قاعدة شبه الجزيرة بيكان وتشيكانا وكوهونليتش وكسبوهيل. المواقع الأكثر شهرة في تشياباس، بخلاف بالينكي وياكسشيلان، هي بونامباك وتونينا. في المرتفعات الغواتيمالية توجد إكسيمشي، وكامينالجويو، وميكسكو فيجو ، وكوماركاج (المعروفة أيضًا باسم أوتاتلان). ^[380] في الأراضي المنخفضة في بيتين الشمالية في غواتيمالا توجد العديد من المواقع، على الرغم من أن الوصول إليها صعب بشكل عام باستثناء تيكال. بعض مواقع بيتين هي دوس بيلاس، وسيبال، وأواكساكتون. ^[381] تشمل المواقع المهمة في بليز ألتون ها، وكاراكول، وزونانتونيتش . ^[382]

قام الباحثون في عام 2024 بتحليل جينومات الأفراد القدامى من مدينة المايا في تشيتشن إيتزا. وكشفت النتائج عن أنهم كانوا يتجمعون مع السكان الهنود الحمر المعاصرين (خاصة المايا في الوقت الحاضر) بناءً على تحليل المكونات الأساسية والمزيج. تم تصميم البقايا البالغ عددها 53 في المتوسط ​​على أنها مكون أمريكي أصلي بنسبة 92٪، مع 7٪ من المساهمة الوراثية الأوروبية و 0.03٪ من أصل أفريقي. ^[383]

يوجد العديد من المتاحف في مختلف أنحاء العالم التي تحتوي على قطع أثرية تعود إلى حضارة المايا. وتدرج مؤسسة النهوض بدراسات أمريكا الوسطى أكثر من 250 متحفًا في قاعدة بيانات متاحف المايا، ^[384] وتدرج الرابطة الأوروبية لعلماء المايا أقل من 50 متحفًا في أوروبا وحدها. ^[385]

• المهلوسات والمايا
• حضارة هواستيك
• فهرس المقالات المتعلقة بالمكسيك
• مخطوطات المايا
• شعوب المايا
• موسيقى المايا
• أغاني دزيتبالشي

• مؤسسة النهوض بدراسات أمريكا الوسطى (FAMSI)
• المصادر الأساسية لتاريخ المايا – الجزء الأول بقلم رونالد أ. بارنيت
• Mesoweb بواسطة جويل سكيدمور.
• خريطة المايا – خريطة حضارة المايا.